«Повествование о миссии в Центральную Африку в 1850–1851 годах. Том 1»

Покинув преувеличивающего губернатора, мы отправились навестить шейха Мохаммеда Боро, саконтаруа Агадеса, прибывшего сюда проездом из Мекки. Он был рекомендован нам Хасаном-пашой из Триполи, однако мистер Гальюффи невысокого о нем мнения. Посмотрим.

14-е. — Прогулялись по садам и остались довольны их видом. По возвращении я записал названия различных видов фиников, произрастающих в этой стране. Мы видели с караваном паломников нескольких египетских верблюдов темного, почти черного цвета.

К слову, мой федзанский марабут покинул Мурузук, преподнеся мне в подарок несколько лепешек и отборных фиников. Он оказался мне весьма полезен, и я буду вспоминать его с удовольствием.

Сегодня у меня состоялась беседа с тиббу из Тибести. Как интересно беседовать с уроженцами тех нехоженых стран, куда нас когда-нибудь может завести случай! Он говорит, что от Гатруна до Тибести десять дней пути, а от Мурузука — четырнадцать. Всюду горы, за исключением одного длинного вади, где сосредоточено население. Полноценного города нет; но вдоль всей долины население, численность которого, как говорят, составляет около 5000 человек, хотя к статистике пустыни следует относиться с недоверием, рассеяно группами по три-четыре человека, обрабатывающими землю и ухаживающими за стадами, которые пасутся на богатых травах, в то время как козы карабкаются в поисках пищи по склонам окаймляющих гор. Люди живут либо в хижинах, либо в пещерах, вырубленных в склонах холмов, причем некоторые из них весьма обширны. Картина первобытной жизни! Семьи живут обособленно, еще не будучи вынуждены прятаться за стенами или собираться в скопления ради безопасности. Пустыня — их оплот. Это место лежит действительно далеко к востоку от караванного пути из Борну. Прямого пути на восток из Тибести нет, но караваны могут ходить на юго-восток в Вадай. В долине произрастает, помимо прочих злаков, изрядное количество газеба, составляющего основную пищу жителей. Кое-где группами поднимаются пальмы, но плодоносят они не слишком обильно; финики импортируются из Федзана. Наиболее часто встречающееся дерево — толух; но есть и другое распространенное дерево, называемое арак. В дикой местности встречаются вадан, газель и страус, и местные жители охотятся на них с собаками. Хорошая вода поступает из колодцев и ручьев в количествах, достаточных для орошения полей газеба, пшеницы и ячменя. Дожди в иные годы обильны, но в другие скудеют; с гор непрестанно сбегают потоки: один ручей течет на протяжении двух дней пути. Если эти рассказы верны, страна эта должна быть одной из самых интересных в Африке. Говорят, из-за высоты гор некоторые из жителей не видят луны по пятнадцать дней подряд. В этой заброшенной стране, где безраздельно господствует мусульманская религия, патерналистски правит султан. Мой информатор заставил меня заплатить три тунисских пиастра и два обычных носовых платка за словарь языка тиббу из Тибести. Визит в этот диковинный оазис мог бы вознаградить выносливого путешественника, однако местные жители обладают вероломным характером, и доверять их обещаниям защиты было бы опасно.

Тиббу из Тибести не следует путать с тиббу с соляных промыслов Бильмы, которые недавно изъявили покорность Порте. Между этими людьми мало общего, хотя они говорят на схожем языке. Тиббу из Бильмы располагаются на прямом пути в Борну, и их подробно изучила экспедиция Денэма и Клаппертона.

15-е. — Продолжаю готовить бумаги для отправки на родину. Сообщаю тот факт, что должностные лица Мурузука торгуют рабами.

16-е. — Я одолжил Мустафе меч; но, продержав его ночь, он был вынужден вернуть его, прислав известие, что всем чиновникам Порты разослан фирман, запрещающий принимать любые подарки, — отличная мера, делающая честь правлению султана. Великое бедствие Востока — это система взяточничества, осуществляемая в форме подарков. Жалованье паши составляет шестьсот пятьдесят махбубов в месяц, и почти все они тратятся в городе.

17-е. — Погода чрезвычайно жаркая и духовитая. Солнце прожигает зонт, если пройти под ним хотя бы несколько минут. Даже местные жители жалуются на страшную жару.

18-е. — Не столь тягостно; но, как говорит доктор Барт, в мае по всей Северной Африке дует южный ветер.

20-е. — Сегодня утром чернокожий, прибывший с нами и имевший двух жен, развелся с одной из них, возвратив женщине выкуп за невесту в тридцать семь тунисских пиастров. Развод происходил перед кади посреди улицы.

21-е. — Хадж Ламин заходил навестить меня. Он не забывает напоминать нам, что туареги ожидают множества подарков. Я нисколько в этом не сомневаюсь. Он говорит, что мы должны быть щедры во всех следующих местах: в Гате, Ахире, Агадесе, Дамергу, Зиндере, Минью, Тесауа, Кашне, Кану, Саккату, Борну, Бегарми, Мандаре, а также перед тиббу из Бильмы, не говоря уже о промежуточных городах и селениях. Впрочем, если подарки будут ценными, мы можем рассчитывать в некоторых местах на ответные пайки продовольствия. Стоит отметить, что этот самый Хадж Ламин, брат губернатора Гата, в прошлом году дал клятву, что никогда больше не будет покупать рабов. Это примечательный пример продвижения нравов. Позже я преподнес Ламину подарок, состоявший из фунта чая, пяти фунтов кофе и четырех голов кускового сахара. Это был первый крупный подарок, сделанный мной. Вечером мы наблюдали соединение Меркурия с Венерой. Небо над Мурузуком было необычайно ярким. Мы также видели спутники Юпитера в семь часов вечера. Два верхних спутника были гораздо ближе к великой планете, чем два нижних, но все они располагались на одной линии. Марс был очень ярок. Кратеры, или потухшие вулканы луны, в этот вечер также были поистине прозрачны. Обычно небо над Мурузуком затянуто грязной красной дымкой и совсем не благоприятствует астрономическим наблюдениям.

21-е. — К летнему сезону идет полным ходом выращивание арбузов. Арбузы высаживают в оросительных канавах, ведущих к квадратам клевера, который в это время года выращивают для лошадей расквартированной здесь кавалерии, а также для верблюдов торговцев. Каждые пятнадцать-двадцать дней поспевает новый урожай, и все это благодаря искусственному орошению.

Фиговое дерево часто встречается в садах Федзана и, будучи посаженным возле колодца, приносит столь же прекрасные плоды, что и на побережье. Насыщенная зелень его листьев очень освежает взор. Однако в текущем сезоне большая часть садов отведена под выращивание лука. Этим овощем засажены целые поля. Петрушка идет в цвет. На окраинах также встречается корна. Сады Федзана, засаженные сплошь пальмами, посещает мало птиц. Недавно к ним добавились одна-две рощи, которые именуются «новыми деревьями». Орошаемые гряды усыпаны пальмовыми побегами, чьи изогнутые веерообразные листья красиво склоняются над землей.

Веяние зерна производится самым небрежным образом. Спелые колосья вместе с сухими стеблями бросают на песок, после чего по ним прогоняют с полдюжины ослов — живая молотилка. Зерно, разумеется, смешивается с песком, и отделять его приходится с немалыми потерями и тратой времени.

Песчаная почва садов порой смешана с большим количеством соли, что придает ей прочную консистенцию. Из этой почвы и строятся дома города. Дождь растопил бы их, но это благо никогда не остужает палящую атмосферу Мурузука. [4]

Во время сегодняшней прогулки по полям и садам я столкнулся с садовыми нимфами, или, иными словами, с прачками Мурузука. Они постоянно приходят к колодцам во время полива рано утром или поздно вечером и таким образом пользуются поднимаемой водой. Все они — смуглые горожанки, по большей части непривлекательные и весьма неопрятные на вид, несмотря на свое занятие. Способ стирки у них первобытный, практикуемый трудящимися классами по всей северной Африке. Они скатывают белье в круглую плоскую кучу, а затем пятками непрерывно топчут его, используя в качестве мыла особую глину. Некоторые из девиц ведут себя весьма дерзко и бесстыдно, когда мимо проходит чужак, но в целом это им не свойственно. Колодезная вода в Мурузуке неодинакова: одни колодцы пресные, другие соленые. Во многих местах можно найти колодец с очень сладкой, восхитительной водой, а всего в двадцати шагах от него бьют другие, чья вода поистине совершенно соленая, причем залегают они почти у самой поверхности. Это же явление наблюдалось в Сиве, в Ливийской пустыне.

Сегодня утром одному из членов нашей группы преподнесли в подарок свежей и восхитительной легмы. В Мурузуке ее пьют в немалых количествах в резком на вкус состоянии ради опьянения.

Вечером я ходил вместе с консулом к исполняющему обязанности паши. Он принял нас со своей обычной любезностью и дважды угощал кофе и лимонадом. Он перечислил вещи, которые должностному лицу разрешалось принимать в качестве подарков, а именно: двух овец, двенадцать с половиной фунтов сливочного масла, пятьдесят яиц и двух кур. Это разрешалось принимать лишь единожды от одного друга. Но некоторые чиновники утверждают, что могут принять и кантар масла, если разделить его на достаточно мелкие порции и растянуть на несколько дней.

Все восхищаются часами, которые я купил для султана Саккату, чтобы подарить ему вместо хронометра. Когда они отбивают часы, я говорю им, что они разговаривают на разных языках, чему те чрезвычайно удивляются.

Вчера вечером, в сумерках, появился целый ливень летучих мышей.

22-е. — Я ходил с доктором Освегом навестить паломников. Перед этим мы исследовали голову одного из них с точки зрения френологии. Слух об этом разнесся по палаткам, и по нашему прибытию к ним весь отряд сбежался, чтобы нам исследовали черепа. Эта наука — если ее можно так назвать — щекочет воображение здешних обитателей, будучи вполне им по уму. Один малый хотел узнать по форме своей головы, удастся ли ему раздобыть много денег в этом году. Они смотрели на это дело как на разновидность гадания.

23-е. — Головы паломников, должно быть, чесались всю ночь! И вот они снова здесь, чтобы им помяли макушки! Если так пойдет и дальше, через наши руки, пожалуй, пройдут все затылки Мурузука. Удивительно, что паломничество в Мекку не породило фанатизма, достаточного для того, чтобы помешать этим добрым людям позволить врагу-иноверцу вольготно обращаться со своими головами и пространно рассуждать об их страстях и склонностях. Силу людского любопытства невозможно рассчитать.

24-е. — День рождения Королевы. В восемь часов мистер Гальюффи выстрелил из мушкета и поднял над консульством британский гюйс и вымпел. В полдень пятьдесят один ружейный и мушкетный залп возвестили об этом знаменательном событии жителям сего города, а также тиббу, туарегам, суданцам, уроженцам Борну и всем прочим странникам Сахары и Центральной Африки. Вечером консул дал обед нам, путешественникам, а также паше и его офицерам. За здоровье ее Величества, султана и короля Пруссии с энтузиазмом выпили шампанского. На столе было тридцать или сорок блюд, в том числе индейка — первая из убитых в этом городе. Мистер Гальюффи недавно привез из Триполи петуха и курицу. Небольшой салон был украшен знаменами и хлопчатобумажными тканями из Судана с различными узорами. Среди них выделялись небольшой портрет ее Величества, кроваво-красный османский флаг с полумесяцем и звездой, а также белый флаг с прусским черным орлом. Эффект был превосходным и немало изумил местных жителей. Турки ели и пили на славу и по большей части «возвысились духом». В этом состоянии забавно было видеть, как они запускают руки в яства, совершенно забывая о восточной степенности и приличиях. Должен заметить, однако, что сам Мустафа-бей и еще один офицер отказались пить вино. Турки кажутся весьма терпимыми друг к другу в этом отношении. Это оставляется на усмотрение совести каждого отдельного человека. Эти здравомыслящие люди вовсе не считают, что раз человек склонен сам к аскетизму, то он обязан принуждать к тому же и всех остальных.

25-е. — Сегодня вечером я совершил прогулку по садам и набрел на два-чуть ли не три небольших круглых садика, внутри которых было ровно столько места, чтобы удерживать воду, подобно мелководному пруду, а вокруг теснились фруктовые деревья, лоза, смоковницы и гранаты. Такие садики, устроенные вблизи колодцев, отличаются пышной растительностью. Люди теперь начинают сеять газеб, гафули, дра и прочие злаки, которые пожинают в летний сезон. Ячмень и пшеница высеваются осенью или зимой, а убираются весной. Прогуливаясь, я заметил, что небо мрачно затянуто тучами, словно угрожая дождем, и вскоре, конечно же, несколько драгоценных капель упали на жаждущую песчаную почву!

Я заметил новое растение — крупное, с широкими, гладкими, толстыми и бархатистыми листьями, но забыл записать его название. Оно выделяет млечный сок, которым местные жители красят ладони рук вместо хны. Растение обладает неприятным запахом и всеми признаками ядовитости, но говорят, что это не так, поскольку оно имеет лишь горький вкус.

26-е. — Во время утренней прогулки стояла самая прохладная погода из всех, что мы испытали со времени нашего прибытия в Мурузук. Ветер дул с северо-востока, и небо было сильно затянуто тучами. Пошел настоящий дождь — легкий ливень минут на десять! С каким благодарным видом деревья распускали свои листья, чтобы поймать желанные капли! Сады и рощи — все улыбалось радостно. Мы слышим, что в последнее время выпало много осадков в районе Гата и на пути к Ахиру.

Жители готовятся к молотьбе хлеба, и мне было интересно понаблюдать за всеми деталями этого процесса. Вчера вечером они рассыпали по земле спелое зерно вместе с сухими стеблями в форме большого круга толщиной примерно в два дюйма, а затем разровняли песок вокруг небольшими валиками, чтобы в случае появления ночью вора они могли заметить его следы. Зерно обмолачивают с помощью четырех-пяти ослов или верблюдов, привязанных в ряд и гоняемых по этому примитивному току по кругу. Из-за того, что зерно смешивается с песком и оседает в нем, происходит большая убыль; задача веяния впоследствии оказывается весьма трудной.

27-е. — Сегодня я беседовал с Боро, шейхом Агадеса, о стране и местностях Ахира — сахарском королевстве, которое еще никогда не было исследовано и которое мы намереваемся пересечь на нашем окольном пути через пустыню. Оказывается, Ахир — это общее название всего скопления городов и округов; что Агадес — это мадина, то есть город; а Асути — город на линии караванного пути в Судан, регулярный остановочный пункт. Асбен и Асбенуа — другие названия, присваиваемые этой же территории, и они не обозначают иные страны. Тиббу и уроженцы Борну называют всю территорию Федзана Зоила, каковое название происходит от имени древней столицы Зуила. Эти двойные названия до сих пор вызывали большую путаницу при нанесении на карту еще не посещенных мест в пустыне. Если нам удастся проникнуть в королевство Ахир или Асбен и исследовать его, это послужит огромным вкладом в географию.

28-е. — Я изучаю сельскую жизнь в окрестностях Мурузука так, будто это станет моим главным занятием. Почти не проходит дня, чтобы я не сбежал из переполненного города и не побродил — утром или вечером — по садам, рощам и полям. Вода, поднимаемая из колодцев грубыми механизмами, весело журчит в небольших арыках. То тут, то там до меня доносится болтовня женщин. Часто встречаются группы рабочих или садовников. Сегодня один человек оценил финиковую пальму в один махбуб, и мне говорят, что большинство из них не стоят дороже одного шиллинга английскими деньгами. Чтобы отвести от садов дурной глаз, люди выставляют ослиную голову или какую-то часть костей этого животного. Такой же суеверный обычай царит во всех оазисах, усеивающих север Африки от Египта до Атлантики, однако местные жители не желают объяснять, какая именно благодать кроется в ослином черепе. Мы иногда ходим пострелять горлиц в сады, но птицы эти весьма пугливы и после первого же выстрела перелетают с дерева на дерево вне досягаемости ружья. Так что мы бродим вокруг, собирая наблюдения, дабы утешить себя потерей охоты. Мы заметили несколько кустов хлопчатника, но это полезное растение здесь не культивируют, разве что для украшения садов своей зеленью. Я только что отведал сердцевину финикового дерева. Она обладает очень приятным горьковатым вкусом и считается изысканным блюдом на пирах.

Я встретил группу пригородных жителей, отмечавших свадьбу. Сначала шла группа женщин, которые танцевали и принимали самые разнообразные медленные, томные и сладострастные позы под звуки какого-то весьма примитивного струнного инструмента. К этой группе сбегались все женщины из окрестных хижин: одни — просто в качестве зрительниц, другие — неся блюда с мясом. Поодаль находилась толпа мужчин, среди которых жених помогал музыкантам производить шумиху. Музыкантами этими были старик и старуха, обоим перевалило за девяносто лет. Старуха била палкой по тыкве-горлянке, в то время как старик водил смычком по единственной струне, привязанной к другой тыкве. Жених раздобыл медный котел, которым и вносил свой вклад в общий галдеж. Шла подготовка к ужину, и, услышав об этом из гармонии звуков, праздные зеваки толпами стекались из отдаленных хуторов и полей. Было построено две новые хижины: одна для невесты, другая для жениха.

Эти браки приносят очень мало детей, что отчасти может происходить от распущенности, но главным образом, вне всякого сомнения, от нищеты. Позже я наблюдал похороны какой-то пожилой дамы, и эта церемония взбудоражила весь город. Женщины толпами причитали, а множество мужчин отправилось за городские стены, чтобы предать тело последнему пристанищу. Юсуф уверяет, что похороны состоялись спустя два часа после кончины, что здесь является обычной практикой, хотя правильным сроком называют тридцать два часа.

До 21 мая я был занят подготовкой краткого отчета по Федзану с изложением положения дел в экспедиции и прочими необходимыми документами.

У нас был грандиозный обед в доме греческого доктора Паниотти. Были приглашены бей, бин-баша, его адъютант, казначей и другие. Французы хвастались количеством своих блюд, но я полагаю, что турки превзошли их в этом отношении с большим отрывом. Помимо двух целых барашков, кур, голубей, было по меньшей мере двадцать сложных блюд со всякого рода изысканными сладостями. Из ранних сезонных фруктов у нас были инжир и яблоки. Обед выдался не столь веселым, как у Гальюффи, поскольку шампанское отсутствовало.

Утром прошел сильный ливень, а вечером также разразилась буря с ветром, молнией и небольшим дождем. Вспышки были очень яркими и освещали весь небосвод.

Тиббу упорно твердят, что в их стране полно воды, в изобилии идут дожди, часто бьют родники; а некоторые доходят до того, что описывают свои ручьи как текущие на расстояние от одного до восьми дней пути. Однако они признают, что почва их края не слишком благоприятна для обильного выращивания зерна и фруктов. Возможно, они хотят привлечь гостей, хотя вряд ли преуспеют в этом в настоящее время. Справедливо или нет, за ними закрепилась дурная репутация, и в Мурузуке назвать человека тиббу — пожалуй, еще хуже, чем назвать человека евреем в Европе.

1 июня, день почты. — Личные и официальные письма были отправлены. Теперь решено, что мы выступим в сторону Гата в следующую среду; по крайней мере, немцы поговаривают именно об этом, тогда как я склонен подождать Хатитаха и его эскорт. Было бы опрометчиво рисковать катастрофой на столь раннем этапе наших мероприятий, и моя большая ответственность делает меня более осторожным, а возможно, и более боязливым, чем мои восторженные спутники. Я занят завершением своих последних депеш и отчетов, сбором арабских описаний Федзана, одно из которых принадлежит Баш-Катибу, и перепиской относительно будущих расходов Миссии. Погода с наступлением сезона стала очень жаркой, но к жаре я теперь уже довольно привык. Термометр поднялся до 103°; в Борну он редко превышает 105°: следовательно, я могу надеяться выдержать солнечные лучи под экватором или вблизи него.

Последние дни нашего пребывания в Мурузуке не отмечены никакими происшествиями, стоящими упоминания. Я нанес визит Абд-эль-Кадеру, шейху паломников. Эта святая особа вполне очеловечена и свободно рассуждает о политике побережья Варварии. Он угостил чаем меня, немца, греческого доктора и Гальюффи, причем на закате солнца, когда все остальные паломники совершали молитвы. Он родом туатеец из Гараи и много раз бывал в Мекке в своем нынешнем качестве. По сути, он совершает это путешествие примерно раз в три года. Караваны паломников передвигаются очень быстро; ни один другой караван за ними не поспевает. Покидая любое место, где они останавливались, шейх имеет привилегию требовать освобождения двух или трех заключенных; и ходит скандальный слушок, будто любой Варавва может порой обрести свободу благодаря благоразумному вложению подарков. Более того, когда лагерь разбивается рядом с городом, шатер шейха становится неприкосновенным убежищем для каждого преступника, пожелавшего найти там укрытие. Этим должностным лицом пользуется множество других столь же ценных привилегий. Сам Абд-эль-Кадер — чрезвычайно обходительный джентльмен, и мы удалились вполне довольные нашим приемом. Он подарил мне словарь туатетского диалекта и некоторые сведения о местной статистике, которые я переслал в Министерство иностранных дел. Оказывается, некогда жители Туата выплачивали алжирцам пятьсот верблюжьих вьюков фиников и десять золотых ожерелий (necks of gold), то есть золотых украшений, которые порой носят вокруг верблюжьих шей. Когда французы совершили свое завоевание, они послали к туатецам требование возобновить выплату дани им как фактическим хозяевам Алжира. Ответ гласил: «Придите и возьмите дань!»

11-е. — Сады продолжают привлекать меня во время моих вечерних прогулок. Все теперь заняты посевом газеба, и я провел полчаса за работой с веселыми рабочими на подготовке земли, разравнивая почву на квадратах для орошения. Мое добровольное усердие позабавило их. После вечерних упражнений в садах я теперь сплю по утрам долго и чувствую себя от этого лучше.

Едва ли не первые арбузы, отведанные в Мурузуке, появились на столе мистера Гальюффи примерно в это время; они были очень хороши.

12-е. — Немцы готовились к отправлению ранним утром; они вынуждены все облегчать и сокращать каждую верблюжью поклажу до двух с половиной или даже двух кантаров. Туареки не понесут большего; как правило, их махари невелики, и у них мало запасных верблюдов. Немцы тронулись в путь с шиком и в прекрасном настроении. Они намереваются сопровождать караван туарегов-танелькум, которые идут через Арукин, оставляя Гат далеко справа. Мне не удалось уговорить их отложить отправление, чтобы мы могли путешествовать все вместе; однако можно ожидать, что им будет не так-то легко и безопасно пробраться через эту страну без особой защиты тех, кто претендует на власть над ней.

Два или три дня дул гебли — неприятная погода для пребывания в пустыне. В Мурузуке я находил ее достаточно скверной: 100° в тени в четыре часа пополудни. Передавали, что Хатитах уже в пути; так что я решил подождать его пять-шесть дней и таким образом не отступать от своего первоначального плана.

Я отправился навестить жену Мохаммеда Эс-Сфахи, который отправляется с нами в Судан в качестве купца, везя значительное количество товаров за счет господина Гальюффи; этот джентльмен сопровождал меня. Целью нашего визита было выяснить, оставил ли Сфахи своей жене достаточное количество провизии для содержания во время его отсутствия. Такие меры предосторожности необходимы с этими маврами, которые зачастую варварски бросают свои семьи без всякого достаточного обеспечения на месяцы и даже годы. Мы обнаружили, что он оставил финики, пшеницу, немного оливкового масла и бараньего жира — обычный запас всех семей в Федзане. Лишь немногие богатые люди позволяют себе такие излишества, как кофе, сахар, мясо и топленое масло.

Арабская поговорка: «Всегда клади чужие вещи себе на голову, а свои — под мышку. Тогда, если возникнет опасность падения вещей с головы, ты сможешь поднять руку и уронить собственные вещи, чтобы спасти чужие». Я не знаю, какие из своих вещей мне придется уронить; но знаю одно: на протяжении всего моего пребывания в Мурузуке мой разум был непрерывно занят попытками сберечь государственные деньги. Однако я получил мало помощи.

Погода по-прежнему стоит жаркая, дует ветер с юга; тем не менее, я прогуливался по садам. 16-го числа лодка отправилась к каравану; верблюды перевезли ее весьма легко, к изумлению добрых жителей Мурузука. 17-го числа термометр показывал 102° в тени, а на солнце — около 130°. Мы получили письма в ответ на те, что были отправлены первыми из Мурузука, и узнали, что все депеши, написанные в дороге в Триполи, прибыли в целости и сохранности. Следовательно, арабы не так уж плохи, как их изображают.

20-е. — Наконец-то про Хатитаха можно сказать, что он «показался на горизонте», и мы хлопочем в приготовлении к отъезду. Эскорт прибыл в Тесауа и будет здесь в субботу самое позднее. Поскольку немцы все еще в Туггертере, мы все-таки продолжим путь по гатской дороге вместе; это будет тяжелое испытание, каким бы способом оно ни осуществлялось. Жара продолжает оставаться невыносимой — от 100° до 104°, а на солнце 130°. Более прохладной погоды ждут в августе, но в настоящее время все местные жители жалуются, и распространяются лихорадки. В пустыне мы избежим этой опасности, ибо болезнь приходит лишь во влажной низине плато, на коем стоит Мурузук. Между прочим, мы слышим разговоры о прекрасном новом пути — всего сорок дней пути, — только что открытом из Гата в Тимбукту через пустыни Хагар. Нынешний султан туарегов-хагар зовется Гамама.

Один из членов нашей партии, взявшийся сопровождать нас ради управления лодкой, не оправдал возложенных на него надежд; и поэтому я написал в Триполи с просьбой прислать по прямому пути в Борну двух мавританских матросов, по возможности с Джербы. Я чуть было не нанял в Триполи превосходного человека, капитана судна, на котором прибыл; но когда он заглянул по этому поводу в консульство, какой-то мелкий чиновник с презрительным «Барра! барра!» велел ему убираться, и он, поддавшись уговорам своей команды, отплыл, так и не увидев меня. Во всех консульствах Леванта слишком много этого самодовольства и небрежности, где крупица власти способна тут же раздуть человека в его собственном представлении до масштабов могущественного владыки. Я очень сожалею о своем джербинском капитане; он изначально вызвался добровольно сопровождать нас и проникся моими планами с энтузиазмом и сообразительностью, редкими среди мусульман.

Мне интересно записывать эти мелкие подробности нашей экспедиции, хотя многие, вероятно, сочтут их излишними. Быть может, они послужат созданию верного представления о масштабах предприятия и о той огромной ответственности, что довлела надо мной, и тем самым станут заблаговременным оправданием за любые обвинения в недоработках или медлительности, которые могут быть мне предъявлены. Впрочем, я не стану больше вдаваться в деловые подробности экспедиции, заметив лишь, что среди прочего, о чем мне надлежало позаботиться во время пребывания в Мурузуке, было, во-первых, собрать провизию и припасы для путешествия, которое может продлиться два года; во-вторых, закупить подарки для князей и других знатных особ внутренних районов; и в-третьих, предусмотреть случайности в пути, выплату жалования и т. д. Все это мне пришлось делать на свой страх и риск. Помимо прочего, я приобрел у господина Гальюффи арабское ружье и пару пистолетов, инкрустированных серебром и искусно отделанных, за сумму в 180 махбубов. Это предназначается в подарок султану Борну, который ожидает чего-то услаждающего взор, помимо лодки, которую он поначалу, пожалуй, не оценит по достоинству.

Я уже сделал немало случайных намеков на наши планы и договоренности; но здесь, перед отбытием из последнего города, признающего власть османов, необходимо сделать краткое заявление о нашем положении и перспективах. То, что уже представляется ясным мне, может быть не столь очевидно для других. Во время моего прежнего визита в Гат, когда я путешествовал как частное лицо, известное под именем «Якуб», я познакомился с Хатитахом, туарегским шейхом, принявшим титул консула англичан. В той стране заведено, чтобы каждый чужеземец по прибытии отдавался под покровительство одного из главных людей, которому одному лишь и делает подарки и который отвечает за его безопасность. Мистер Гальюффи написал ему с просьбой прибыть с эскортом для защиты нашего отряда до Гата. Однако выяснилось, что в Сахаре ходили столь грандиозные слухи о масштабах и значимости нашей миссии, что для одного шейха было немыслимо монополизировать нас. Поэтому Хатитах прибыл в сопровождении двух сыновей Шафу, номинального султана всех туарегов Гата. Ватаите, старший из двоих, весьма убедителен и берется сопровождать нас до самого Ахира. Следует заметить, что туареги этого места до сих пор никогда не отваживались приезжать в Мурузук; и это почитается за чудо, что они явились впервые по зову иноверцев.

Мой первоначальный план заключался в том, чтобы следовать прямым путем в Арукин с немцами и танелькумами, а оттуда предпринять обязательную экспедицию в Гат. Но обстоятельства вынуждают меня следовать прямо в этот пункт по обычной дороге. Наш эскорт обойдется нам дорого, но он гарантирует нашу безопасность. Эти гатские туареги, как бы громко они ни рассуждали в собственной стране, на деле весьма бедны; они существуют почти исключительно за счет таможенных пошлин, взимаемых с караванов. Сам Ватаите говорил: «Я сын султана, это правда, но у меня ничего нет. Если я остаюсь в своей стране, я не так сильно ощущаю свои лишения; но если я должен сопровождать вас в Ахир, то я должен быть хорошо одет и накормлен, иначе люди скажут: „Посмотрите на сына Шафу, до чего же он беден и жалок!“» Помимо выплаты около двухсот испанских долларов за эскорт, мне пришлось кормить всех этих людей и обеспечивать их палатками. Они навели меня на мысль ожидать гораздо более разумного отношения, но поделать нечего, и я чувствую, что еще не миновал конец моих неприятностей подобного рода. Предваряя рассказ этими замечаниями, я переступаю к описанию моего отбытия из Мурузука в оазис Гат.

[4] Впрочем, впоследствии упоминаются ливни, и ошибочно полагать, что твердые глыбы ископаемой соли, смешанной с землей, из которых часто строят дома в оазисах Северной Африки, могут так легко раствориться. — Прим. ред.

ГЛАВА VIII.

Войны во внутренних районах — Ожидаемые столкновения — Господин Боро из Агадеса — Наше обращение в Мурузуке — Мустафа-бей — Отправление в Гат — Ссора с конвоем — Прекрасная погода — Выезд из Тесауа — Шараба — Путешествие в жару — Хатитах и немцы — Верблюды — Змеи — Продолжение путешествия — Природа страны — Полная пустыня — Дождь — Настигаем караван — Встреча с Боро — Водоем Айлуа — Танелькумы — Привал — Птицы — Бир-Энглиз — Ветер в пустыне — Выпрашивающий подарки конвой — Блестящее небо — Новости из Гата — Снова паломники — Барельеф Талазаге — Передвижение по пустыне — Горы — Необычный проход — Центральное плоскогорье Федзана.

Хатитах принес взволновавшие всех новости: султан Борну воюет со своим братом. Десять тысяч туарегов Ахира выступили против уалад сулейман; а туареги Тимбукту, воспользовавшись случаем, идут с другого направления, чтобы обрушиться на своих собратьев из Ахира. Ссоры коршунов и воронов! — Да, для тех, кто находится далеко; но было бы слишком наивно надеяться, что наш караван окажется гнездом жаворонка на каком-нибудь поле битвы в Сахаре. Мы должны молиться о провозглашении всеобщего мира в Центральной Африке во время нашего перехода через пустыню.

Тем не менее мы не должны пугаться слухов, да мы и не пугаемся. Мы переходим от обсуждения этих воинственных новостей к торгам с Хатитахом, который, как я уже намекал, склонен вести себя как жид, или скорее — если говорить применительно к его образу — как тиббу. Проход через Гат и получение конвоя до Ахира обойдутся в круглую сумму. В утешение мы узнаем, что нас намерен преследовать Боро Саконтаруа, шейх Агадеса, недовольный тем, что не получил от нас подарков. Похожи, письма Хасана-паши несколько скомпрометировали нас в вопросе найма его в качестве конвоя; но я за это не отвечаю, поскольку никогда не отступал от первоначального плана нанять конвой из Гата. Действительно, я написал об этом сразу же по прибытии в Триполи; и было бы неправильно, продержав моих друзей в оазисе в состоянии беспокойства все это время, теперь разочаровывать их. В пустыне существует свой этикет, как и в гостиной, и пренебрежение им здесь может быть куда более опасным.

Новый исполняющий обязанности паши преподнес туарегам в подарок несколько бурнусов. Хотя это, возможно, снижает относительную ценность того, что подарили мы, это по крайней мере накладывает на вождя определенные обязательства перед турками и помогает собрать солидную общую сумму в оплату за хлопоты по преодолению всего пути из Гата в Мурузук ради нашего сопровождения.

Кстати, господин Боро из Агадеса был возвращен из своего лагеря в Тесауа верховым гонцом. Дело имело немаловажное значение по понятиям этих людей. Он продал рабыню, и теперь выяснилось, что бедная женщина беременна от сына Боро, у которого она жила на положении наложницы. Закон быстро разобрался с этим делом и заставил шейха вернуть деньги за покупку и забрать свою рабыню обратно.

Последнее замечание о Мурузуке, прежде чем оставить его позади в этом плавании по Сахаре. Все османские власти относились к нам с вниманием и уважением. Господин Гальюффи проявил гостеприимство, а люди в целом вели себя учтиво. Редко случается оставаться в каком-то месте так долго и иметь столь мало поводов для жалоб. Однако справедливость заставляет меня сказать, что британский консул иногда слишком живо помнил о том, что он также является купцом, да к тому же левантийским купцом. Боюсь, он не вполне доволен даже теми прибылями, которые уже извлек из экспедиции. Однако возможно ли, чтобы восточные люди или те, кто живет на Востоке, рассматривали правительство иначе как дотную корову? Мустафа-бей, тепло со мной распрощавшийся, сейчас занят расследованием громкого дела о растрате — чем-то вроде недостачи в две тысячи махбубов. На данный момент он совершенно растерян. Греческий доктор приходил проводить нас, но мы тронулись в путь в некоторой суматохе, так как господин Юсуф Мокни был пьян, как, впрочем, почти все время нашего пребывания в Мурузуке.

Я покинул Мурузук 25 июня, поздно вечером, и, проехав до полуночи, остановился у небольшой рощицы пальм с двумя или тремя жителями под названием Турган. Затем, встав на рассвете и сразу же отправившись в путь, я проехал Омм-эль-Хамам и около девяти вечера прибыл в Тесауа. Я обнаружил, что немцы и танелькумы ушли вперед несколько дней назад, но не настолько быстро, чтобы мы не могли надеяться их догнать. Спешка и суета, сопутствовавшая приготовлениям к отъезду, вызвали у меня некоторое недомогание; 27-го я чувствовал себя совсем нездоровым. На следующий день, однако, я смог принять Хатитаха и сына Шафу и учтиво с ними поспорить. Мне нужно было спросить их, будут ли они путешествовать ночью и на что они согласятся, если кто-нибудь заболеет. На первый вопрос они быстро ответили «нет, не будут», а на второй — что в случае, если кто-то действительно тяжело болен, они немного подождут его или поедут ночью. Я сказал, что это не совсем то, что мне нужно, и что в случае болезни экспедицию придется остановить. Они посоветовали мне отправиться в Гат и пробыть там двадцать дней, пока не спадет сильная жара, позволив танелькумам идти дальше. Этот совет заслуживает размышлений; но, возможно, мы не будем страдать от жары так сильно, как я ожидания. Мы пришли к сносному взаимопониманию, и в конце концов было решено, что мы выступим 29-го.

Погода сейчас прохладная, ветер в течение дня часто меняет направление; он редко дует насквозь, как на море. По дороге из Мурузуку нас обдавали одновременно горячие и холодные порывы ветра, но теперь, когда мы вышли в пустыню, климат кажется нам гораздо более умеренным, чем в городе. Я надеюсь и молюсь, чтобы мне удалось вынести жару.

Какое великолепное небо было у нас вчера вечером! — никогда еще я не видел звезды в таком великолепии. Скорпион был ярок, если не свиреп, а созвездие справа от него сияло превосходно. Около восьми часов Юпитер заходил за горизонт, словно солнце!

29-е. — Мы наконец выехали из Тесауа в три часа дня. Лодка и наши слуги ушли вперед с туарегами, которые предпочитают по возможности не путешествовать в темноте. Мы часто можем отправляться вслед за ними таким образом и настигать их, продвигаясь вперед через несколько часов после захода солнца. Наш путь этим вечером лежал на юг. Перед восходом луны небо имело чрезвычайно светящийся вид; Юпитер был виден над горизонтом всего около часа, а Млечный Путь был весьма заметен, однако в восемь часов описывал на небе лишь небольшой сегмент.

Мы прибыли в Шарабу в восемь часов и остановились на ночлег. Это песчаная долина с растительностью для верблюдов; вода, не очень хорошая, залегает в нескольких футах от поверхности и бьет из каких-то скал. Вокруг колодца нет финиковых пальм, как сообщалось, но несколько обросших карликовых деревьев обнаруживаются милей или двумя выше. Поверхность пустыни изрезана небольшими холмиками, увенчанными деревьями этель.

Воскресенье, 30-е число, выдалось прохладным для пустыни днем, хотя для меня — достаточно жарким. Мы выехали из Шарабы в четверть седьмого утра и совершили хороший девятичасовой переход. Эти проклятые туареги будут путешествовать в жару и разбивать лагерь в прохладе. В три часа дня, как раз когда погода стала совсем свежей и приятной, мы остановились. Ветер, временами сильный, дул с северо-востока, в то время как наш путь лежал на юго-запад, через широкую долину. Песчаная почва покрыта деревьями толух, которые дают приятную тень в сезон. Эта долина здесь очень широка, глазу видна лишь одна ее сторона одновременно.

Туареги становятся вполне вежливыми и общительными. К счастью, Хатитах и сын Шафу не пьют кофе или чай — какая экономия. Хатитах, однако, постоянно клянчит; он говорит, что поедет в Ахир, и, похоже, считает свое сопровождение незаменимым. По его словам, немцы, которые продвигаются вперед, подвергаются большой опасности. Юсуф говорит мне, что он на самом деле чрезвычайно сердит на моих спутников за то, что они продолжают путь в одиночку. Возможно, он хочет получить подарок и от них тоже; и клянется, что не знает никого, кроме Якуба (моего имени в пустыне). Они не англичане, говорит он, а французы. Кроме того, у них двадцать верблюжьих вьюков с товарами, которые он захватит, если они ему ничего не заплатять. Конечно, все это безобидная бравада, которая ничего не значит. Он признается, что, находясь на федзанской земле, он на самом деле вообще не имеет никаких прав на караваны; но он жадный старый мошенник и воспользовался бы любой выпавшей возможностью. Этот же джентльмен утверждает, что Саконтаруа у себя на родине всего лишь цыпленнок — совершенно бессильный; если это так, его вражда не имеет такого уж большого значения, как я опасался.

Верблюды туарегов обычно идут хорошо и выдерживают хороший темп, потому что им не разрешают есть по дороге. Они все идут цепочками, когда один привязан за другим; каждую цепочку ведут слуги или рабы. Таким образом, будучи однажды навьюченными, они не доставляют особых хлопот в пути. Если смотреть на них издалека, они напоминают движущуюся массу войск, особенно когда мираж увеличивает их длинные ряды. Наши верблюды, однако, поскольку все они являются арабскими верблюдами, не могут быть заставлены идти цепочками и постоянно озираются по сторонам в поисках чего-нибудь для пожирания.

Я начинаю чувствовать себя лучше. Если бы мы только могли разбивать лагерь на три или четыре часа в самую жару дня, я не сомневаюсь, что продвигался бы вперед достаточно хорошо. Сегодня заходила речь о змеях; однако на этом маршруте я не видел ни одной. Жители Мурузука время от времени подвергаются укусам лефасов и скорпионов, и за этим часто следует смерть. Аммиак испробован с успехом в качестве лекарства.

1 июля. — Мы поднялись в лагере немного после рассвета: однако на то, чтобы тронуться с места, обычно уходит два часа, хотя у нас всего семь верблюдов. Надеюсь, наши люди станут порасторопнее после небольшой практики. Жара очень досаждала; и ничто не могло удержать туарегов от движения напролет весь день в течение десяти часов и пятнадцати минут без остановки. Наш путь пролегал вдоль широкого вади, напоминающего огромную равнину. На поверхности его песчаного ложа разбросаны галька и глыбы песчаника и известняка, но главным образом первого. Глаз не радовало ничего, кроме нежных оттенков линии песчаных холмов слева — бледного желтого, временами сливающегося с небом, когда оно очень ярко; и круглых деревьев толух, разбросанных черными точками на светлом песке долины. Небольшой мираж изобразил темное, черное озеро, которое, однако, искрилось светом под деревьями. Животных видели редко: молодой верблюд, оставленный пастись в долине, сегодня утром очень бодро следовал за нами.

В течение дня мы прошли мимо двух или трех колодцев в месте под названием Кувана, с водой у самой поверхности, и добыли немного, разгребая песок; однако мы не стали набирать ее, потому что она была не очень хорошей. Караваны редко пользуются этими колодцами. Вне всякого сомнения, по всему вади можно обнаружить воду, которая при небольшом уходе могла бы превратиться в оазис. Возможно, в старые времена оно им и было. Сейчас нет никакого стимула возделывать какую-либо упрямую почву.

2 июля. — Снова ушло два часа на то, чтобы тронуться в путь! Мы выступили в шесть и шли примерно до пяти часов вечера, следуя в юго-западном направлении вдоль того же вади, с той же низкой линией песчаных холмов слева от нас, а также с песком и низким краем плато, которое, по словам местных жителей, тянется на много дней пути, по левую руку. Эта долина настолько мелка, что ее почти можно считать частью плато, и она, по сути, находится почти на одном с ним уровне; температура говорит нам, что мы находимся на очень возвышенной местности. Для этого сезона прохладно, и туареги даже жалуются на зябкость по ночам. Иногда я склонен думать, что жаркая погода миновала, но мы должны принимать во внимание сильный ветер, дующий с северо-востока.

Широкое ложе долины покрыто галькой из песчаника, между которой мелькали редкие, очень редкие ящерицы. Редко какое-либо живое существо радовало наши глаза, когда мы двигались по этой мрачной тропе. Время от времени газели по три-четыре штуки уносились прочь далеко вне досягаемости. Одна или две маленькие птички перепархивали с камня на камень; а какие-то вороны каркали на нас издалека. Это подлинный федзанский пейзаж. Мираж и все его иллюзии окутывали равнину в разных направлениях, словно пытаясь скрыть ее унылое однообразие.

Однако этот безжизненный край действительно недавно посетил дождь, как нам и говорили. Ближе к вечеру мы разбили лагерь возле большого стоячего водоема, который, если погода останется умеренной, будет снабжать караваны водой на много месяцев вперед. Ливень — обычное явление в Европе, воспринимаемое большинством людей, кроме земледельцев, как неприятность. В пустыне же он имеет всю ценность ниспосланного небесами дара. Он проливается не периодически, а через промежутки времени и в разных местах внезапно ниспадает обильными потоками. Мы часто натыкались на места, взрытые, будто потоком с небес; и немногие скалы в Сахаре лишены следов воды. Дождевая вода у нашего места стоянки имеет отличный вкус, и я пил ее с жадностью.

Вокруг этого водоема мы наконец обнаружили караван, поджидавший нашего подхода. Немцы и все остальные чувствовали себя хорошо, за исключением сфаксца, которого беспомила небольшая лихорадка. Мурузук — дурное место, подтачивающее здоровье и дух, и те, кто пал там духом, вероятно, проявили бы стойкость, выберись они в бодрящий воздух пустыни. Туареги ведут себя очень тихо. Я передал Хатитаху, что он никак не может принимать подарки от немцев, так как это противоречит правилам правительства. Сын Шафу очень мягок и осмотрителен.

Здесь же находился Мохаммед Боро, и хотя я писал в Триполи о нем в жестких выражениях, я счел целесообразным после всего, сразу же по прибытии, попытаться подружиться с ним. Поэтому я нанес ему визит и сказал, что когда туареги доведут нас до Ахира, мы, разумеется, перейдем под его покровительство, чтобы мы могли продолжить путь в Сакату. Я также послал ему немного хамсы и фиников. Это сильно обрадовало его, ибо у него большой дефицит продовольствия, а с ним много слухов; среди прочих — две или три рабыни, одна из которых, толстая, дородная девица, должно быть, требует невероятного питания.

Когда водоем Айлуа не наполняется дождевой водой, прибегают к помощи находящегося поблизости колодца, который обеспечивает достаточные количества. Как важны колодцы в пустыне, и как учишься замечать их существование!

Долина, которую мы пересекали в течение трех дней от Шарабы до Айлуа, называется Барджуж и примечайна деревьями толух, которые разбросаны тут и там по всей ее протяженности. Сейчас мы находимся в семи днях пути от Гата и примерно на таком же расстоянии от Арукина; но танелькумы, которые идут медленно, тратят на путь отсюда до Арукина тринадцать дней. Они идут напрямую, как мы и намеревались сделать, не заходя в Гат. Наши передвижения не совсем свободны, но мы не должны делать вид, что замечаем это обстоятельство; и если они будут настаивать на том, чтобы мы шли маршрутом через столицу ради возможности усиленного грабежа, придется уступить с как можно более изящным видом.

2 и 3 июля мы останавливались в Айлуа. Хатитах пришел в мою палатку в первый день с длинным лицом и сказал, как я и предвидел, что мы все должны ехать в Гат и подчиниться воле туарегов; а также что мы должны ждать возвращения каравана из Ахира. Я выразил протест против этого последнего предлога, и он поднялся и ударился в амбиции. На следующее утро я передал в его палатку, что не могу оставаться в Гате неопределенно долго; что мои средства мне этого не позволяют; и поэтому мы по-прежнему должны протестовать против такого распорядка. Он ответил, что соберет всех нотаблей Гата и испросит их совета. Возразить против этого я не мог, и мы снова друзья. Но я держусь от туарегов как можно дальше и не навещаю их. Я считаю это лучшей тактикой. Мы кормим их каждую ночь, и они, по-видимому, довольны. Погода продолжает оставаться прохладной, ветер неизменно дует отчасти с севера.

Вокруг колодцев Айлуа было замечено множество птиц, ворон и других, довольно крупных; а соперник доктора Освега по части охоты объявился в лице Мохаммеда эт-Туниси. Он подстрелил трех мелких карфагенских птичек, одну из которых отдал мне, а я пообещал ему взамен немного пороха, когда мы прибудем в Гат. Мы заметили маленькую черную птичку с белым горлом. Но по всей этой пустыне мы тщетно прислушиваемся к пению хоть какой-то птицы. В этих мрачных уединениях нет причин для веселья.

Наши люди выкопали колодец, который танелькумы обещают называть «Бир-Энглиз» — Английский колодец. Хорошая вода легко обнаружилась близ поверхности на этой стоянке.

4-е. — Мы выступили поздно и совершили лишь короткий переход; впрочем, растительность для верблюдов находится только в здешних местах. Наш путь пролегал, как обычно, на юго-запад по холмистому плато с то близким, то далеким горизонтом. Поверхность земли по большей части представляла собой почерневший песок, каменную гальку и некоторые обломки очень скверной породы. Погода по-прежнему свежая и приятная. Жара не ощущалась нами до некоторого времени после полудня; а поскольку в Гамуде мы остановились рано, мы ни в чем не пострадали. Ветер, который мы замечаем, словно на корабле, теперь дует постоянно с востока, как правило, с уклоном на север. Похоже, это своего рода пассат на всем этом участке пустыни. Я начинаю читать на верблюжьей спине и нахожу в этом приятное облегчение от монотонного покачивания в пути. Я стремлюсь прочесть всю Библию на иврите сидя на верблюде. Наши друзья ящерицы все еще мелькали на земле под ярким солнцем, но в уменьшенном количестве.

Хатитах постоянно клянчит, а теперь просит бурнусы для гатских шейхов — Ханоухена, Жабура, Берки и его брата. Он по-прежнему делает вид, что немцы должны преподнести ему подарок и что он не знает никого, кроме англичан. Делая комплимент и чтобы успокоить его, я сказал: «Ты должен надеть все свои лучшие одежды в Гате». Это пробудило его тщеславие, и он остался в полном восторге от этой идеи. Его ответ был: «Ты тоже должен однажды надеть все свои лучшие одежды — однажды — только однажды». Я ответил: «У меня нет красивых одежд»; чем, судя по всему, озадачил его. Переведя разговор на другую тему, он заявил, что я должен обменять все его тунисские пиастры на доллары; чего я делать, конечно же, не стану. Этот консул англичан — ужасно загребущий малый.

Все танелькумы отзываются о сыне Шафу хорошо. Мы расстались с ними сегодня утром. Они берут для нас несколько вьюков фиников и отправились в Арукин, где будут ждать нас шесть дней, а затем покинут нас; то есть, если мы не подоспеем. Путь, говорят они, займет у них двенадцать дней. Мы идем в Гат другим маршрутом и увидим Сердалус, но не станем заходить в него. Это место сейчас густо населено туарегами, и Хатитах не желает вступать с ними в контакт, опасаясь пробудить их любопытство и алчность. Так что он себе на уме, этот старый пройдоха. Наши туареги недовольны тем, что немцы разбили лагерь так далеко от нас этим вечером. Местность представляет собой узкую полоску вади, простирающуюся с востока на запад, почти на одном уровне с плато. Там есть немного гашиша (травы) и два или три молодых дерева толух. Венера сияла сегодня вечером с необычайным великолепием, затмевая все величие Юпитера. Мы высматриваем Южный Крест и думаем, что видим его чуть выступающим над горизонтом впереди. Днем небо в последнее время было затянуто дымкой.

Нам говорят, что по выходе из Гата мы спустимся в Судан; тем не менее мы не могли достичь очень высокогорья. Вскоре мы также можем ожидать, что ощутим влияние суданских дождей, и в результате атмосфера станет намного прохладнее. Как коротки теперь дни, и как благодарно тьма постепенно расширяет свои владения над этой засушливой, палящей пустыней по мере того, как мы продвигаемся на юг!

В пятницу, 5-го числа, мы прошли всего за два часа до места под названием Талазаги — небольшого живописного вади, где в сезон дождей всегда есть два-или три водоема с хорошей водой; сейчас там также имеется немного растительности для верблюдов. Во время нашей поездки мы встретили небольшой караван рабов и узнали важную новость о том, что в Гате в настоящее время находится несколько людей султана Эн-Нура из Ахира с рабами. Это будет нам полезно. По этому случаю я написал жене и другим и уповаю, что послания достигнут пункта назначения. Погода сегодня прохладная и приятная; и это наводит нас на надежду, что летняя жара уже позади. Когда мы продолжали наш путь на юго-запад, ветер дул прямо нам в спину. По прибытии мы, к некоторому нашему удивлению, обнаружили караван паломников и нашего старого друга Абд-эль-Кадера. Они некоторое время отдыхали в вади Гарби, собирая провиант, и, полагаю, проводили досуг с федзанскими дамами, чего они не могли должным образом делать в Мурузуке. Нравы этих людей весьма вольны, и паломничество, без сомнения, покрывает множество грехов.

Талазаги примечателен барельефами, высеченными на обнаженных скалах песчаника в вади в весьма своеобразном стиле; главная картина, если можно так выразиться, размером примерно четыре на три фута, изображает битву между двумя лицами, одно из которых имеет птичью голову, а другое — бычью, причем между ними в схватке участвует бык. Каждый человек держит щит или лук. Скульптуры представляют собой простые контуры, но глубоко вырезанные и хорошо очерченные. Есть и другие картины, изображающие животных, но главным образом быков. Это, судя по всему, намекает на то, что во времена, когда эти формы животных вырубались зубилом, быки были животными, использовавшимися для перевозки людей и товаров через пустыню. Верблюды не встречаются, как на других плитах. Наш конвой совершенно справедливо заявляет, что эти скульптуры не принадлежат ни арабам, ни туарегам, а относятся к народу, существовавшему до этих рас. Главный сюжет имеет весьма египетский вид; быки сложены хорошо и сделали бы честь современному художнику. Есть одна фигура барельефа, изображающая быка с шеей в кольце, словно в иллюстрацию каких-то цирковых игр. Другие животные, видимые наиболее отчетливо — это страусы; окружающие скалы, кроме того, исписаны туарегскими знаками, но ничего интересного.

Мы выступили поздно 6-го числа, ибо туареги позволили своим верблюдам разбрестись, и мы некоторое время ждали их; впрочем, в конце концов нам пришлось тронуться в путь без них, и, пройдя пять с половиной часов, мы остановились. Наш путь пролегал по плато, которое примерно на полпути распадалось на долины. Одна из них, именуемая Анан-Хаганин, вывела нас в приятное и живописное вади Мана-Саматани, где только на этой части маршрута можно найти растительность для верблюдов. Там также растут несколько деревьев толух. Какая же это безжизненная земля, несмотря на эти мелкие участки растительности! Признаки животной власти отсутствуют, если не считать следы вадана. Нам говорят, что в течение двух дней у нас будет мало воды или совсем не будет. Время от времени мы проезжаем мимо пустынных мечетей — квадратных, круглых или крестообразных каменных стен, некоторые с двумя входами, построенных для молитвы случайных путников. Горы на востоке называются Эль-Магилаген. Сегодня мы везли мой сундук с деньгами. Юсуф ранее поручил его верблюжнику, и туареги постоянно беспокоились, прося показать, все ли в порядке. Европейцы, вероятно, поступили бы точно так же при схожих обстоятельствах.

7-го числа мы совершили хороший переход продолжительностью около одиннадцати часов, в течение первых трех часов двигаясь по мелким вади, по одному из которых открылся вид на равнину Сердалус на северо-западе. Затем последовал разлом великого федзанского плато, и мы вошли в ущелье, которое ведет вниз в лежащую ниже Сахару и тянется на запад с уклоном на юг. Это, пожалуй, одна из самых необычайных природных особенностей, какие мне когда-либо доводилось видеть. Создается впечатление, будто оно было намеренно высечено в цельной скале для нужд человека, и поначалу напоминает выемку под железнодорожное полотно. По мере продвижения оно принимает форму пещеры, слегка открытой сверху — узкой, извилистой и снабженной сиденьями с обеих сторон. Тусклый свет проникает сверху. Лишь на одном участке лодке пришлось трудно. Время от времени ущелье превращалось в настоящий тоннель, но вогнутая крыша достаточно высока, чтобы любой верблюд мог пройти. На скалах тут и там попадались туарегские надписи; однако этот превосходный геологический разрез не явил ничего примечательного. Верхние пласта состояли главным образом из песчаника с узкими прожилками мергеля и мела. Кое-где наблюдался сланец, и часто наш путь пролегал по залежам красной глины. Нас ждал приятный сюрприз в виде небольших проемов, содержащих группы толуха; но общий вид ущелья был страшным и безлюдным, и мы с нетерпением спешили к его концу. Казалось, ничто не могло поддерживать там жизнь; но мы нашли и поймали молодого лисенка: как эта крошечная тварь добывала пищу, оставалось загадкой, которую наши проводники не смогли объяснить. Впрочем, жизнь несомненно имела для него свои радости, и мы выпустили его на свободу на равнине внизу. Я также подобрал мертвую птицу того вида, что распространен в пустыне, с белой головой или шапочкой и белым хвостом, за исключением верхних перьев; все остальное, лапки и клюв, черное. Она размером примерно с жаворонка, но с головой, как у дрозда. Мы предположили, что найденная птица погибла от жажды, хотя ее могла убить мать молодого лисенка.