Артур Гриффитс

«Тайны полиции и преступности, Том 1»

Страница 15 из 15 · 57 512 зн. · 66 мин. чтения

ГАРРИ БЕНСОН

Одним из самых дерзких и успешных современных мошенников был Гарри Бенсон, получивший особую известность в связи с махинациями Гонкур и предательством некоторых лондонских детективов. Его криминальная карьера была короткой и удивительно романтичной; ему едва исполнилось сорок, когда она оборвалась с его смертью, однако своими изощренными аферами он сколотил огромные состояния и долго жил в утонченной безмятежности, пользуясь уважением и внешней респектабельностью. Он происходил из весьма приличной семьи: его отец был процветающим купцом, обосновавшимся в Париже, с конторой на Фобур Сент-Оноре, и человеком безупречной репутации. Молодой Бенсон получил хорошее и заботливое образование: он свободно и правильно говорил на нескольких языках, был неплохим музыкантом, начитан, обладал очаровательными манерами, мягким и изысканным обхождением. Но с самых ранних лет его моральное чутье было извращено; он не умел и не хотел жить честно. Бенсон по природе своей принадлежал к преступному миру, и если верить Ломброзо и итальянской школе, он был прирожденным преступником. Все его вкусы и склонности тяготели к мошенничеству и нечестной игре.

Молодой Бенсон, судя по всему, впервые объявился в Брюсселе в 1870–1871 годах, когда выделялся среди французских беженцев, покинувших Францию во время франко-германской войны. Он принял имя и титул графа де Монтагю, выдавая себя за сына генерала де Монтагю, старого бонапартиста. Он жил на широкую ногу, держал экипажи и лошадей, снимал роскошную квартиру, давал множество приемов и в целом был очень популярной персоной, высоко ценимой за придворные манеры и приятное, вкрадчивое обхождение. Об источниках его богатства в этот период ничего не известно, но первые неприятности с законом у него начались из-за гнусной попытки его приумножить. Однажды граф де Монтагю заглянул в особняк Мансьон-Хаус в Лондоне и запросил благотворительной помощи лорд-мэра для города Шатодюн, сильно пострадавшего от разрушений войны. В то время на облегчение участи французов охотно жертвовали деньги, и граф без труда получил тысячу фунтов стерлингов для Шатодюна. Он тут же пустил их на собственные нужды, ибо граф не кто иной, как Бенсон. Вскоре его самозванство раскрылось, и он нанес второй визит в Мансьон-Хаус, но на сей раз уже в качестве арестанта. Эта авантюра завершилась годом тюремного заключения, во время которого он, судя по всему, поджег свою камеру и сильно обгорел. С тех пор он хромал и был вынужден пользоваться костылями — неоспоримое дополнение к приметам, которое серьезно осложнило бы жизнь любому менее дерзкому преступнику.

Масштабные операции с участием Бенсона начались после его освобождения из тюрьмы. Он порвал с семьей в Париже и, будучи вынужден зарабатывать на жизнь самостоятельно, дал объявление о поиске места секретаря, указав среди своих достоинств знание нескольких языков. Это свело его с человеком, которому предстояло стать его сообщником и партнером во многих грязных аферах. Некий Уильям Курр нанял его, и вскоре они нашли общий язык, объединившись на равных началах. Курр был весьма сомнительным типом, перепробовавшим множество занятий. Из клерка железнодорожной конторы он перешел на службу к вест-эндскому ростовщику, а затем увлекся игорными ставками на скачках. Бизнес нелегального тотализатора привлек его огромными перспективами быстрого обогащения, и он стоял у истоков нескольких подставных фирм и фиктивных контор, ни одна из которых не процветала особо до его встречи с Бенсоном. С той поры их операции приобрели гораздо более смелый и успешный размах. Быстрый ум и изобретательный гений Бенсона проложили новые пути, и нет никаких сомнений, что в самом начале партнерства он вынашивал счастливую мысль о подкупе полиции. Курр, выступавший под именем Гарднера и компании из Эдинбурга, попал под подозрение, и его горячо преследовал детектив Мейклджон, выбранный из числа сотрудников Скотленд-Ярда для работы на Мидлендскую железную дорогу на севере. Когда след был наиболее горячим, Курр по совету Бенсона вышел на Мейклджона и перекупил его. Это стало первым шагом в грандиозном заговоре, в который вскоре втянулись другие офицеры, слабовольно принесшие честь и положение в жертву соблазнительным искушениям этих негодяев.

Бенсон, наполовину француз и прекрасно знавший французские порядки, усмотрел огромные перспективы для организации игорных афер во Франции. Соответственно, фирма перебралась на французскую почву и с большим мастерством и терпением разработала масштабную схему по заманиванию доверчивых граждан. Сначала они тщательно изучили справочники, включая «Боттен», чтобы раздобыть имена и адреса потенциальных жертв; когда их в конце концов привлекли к правосудию, некоторые из этих книг обнаружили в квартире Бенсона, они были сильно испещрены пометками и аннотациями. В то же время они подготовили

KURR, BENSON, FROGGATT, AND THE DETECTIVES

привлекательный циркуляр, в прельстительных тонах расписывающий невероятные преимущества их системы ставок. Этот циркуляр разослали по всей стране вместе с экземпляром спортивной газеты, специально подготовленной для этой конкретной цели. Это был единственный выпуск газеты, увидевший свет, хотя на нем стоял номер 1713. Его напечатали в Эдинбурге специально для этого и во всех отношениях представили полноценным изданием со свежими новостями, рекламой, передовицами, колонками заметок и объявлений, причем несколько из них в самых хвалебных выражениях отзывались о некоем мистере Хью Монтгомери — псевдониме Бенсона в этой афере — и превосходстве его системы инвестирования в ставки. В нем утверждалось, что сей мистер Хью Монтгомери, изобретший систему, уже загреб почти полмиллиона денег, следуя ее принципам, и любой желающий может получить ту же солидную прибыль. Требовалось лишь перечислить средства фирме в любой из ее многочисленных офисов в Лондоне — на Кливленд-Роуд, Дюк-стрит в Сент-Джеймсе и в других местах.

Эта блестящая схема вскоре принесла богатый урожай. Многие простодушные французы заглотили наживку, и никто так легко, как некая графиня де Гонкур, дама состоятельная, но с пагубной страстью к спекуляциям. Графиня с жаром ринулась в авантюру и перевела в Лондон несколько крупных сумм, которые ей исправно инвестировали с хорошей отдачей; ведь применялся старый трюк — позволить ей поначалу выиграть. Вскоре ее операции расширились, пока наконец не достигли 10 000 фунтов стерлингов. Ей отправили несколько фальшивых чеков, якобы обозначавших ее выигрыш, но попросили придержать их до определенной даты в соответствии с английскими законами. Однако эти ненасытные негодяи не удовлетворились столь внушительными барышами. Они написали бедной графине, что для улаживания неких формальностей требуются еще 1200 фунтов. Поскольку она к тому моменту была почти разорена, она попыталась раздобыть деньги в Париже через своего нотариуса, что и привело к раскрытию всей аферы.

Между тем заговорщики жили в изобилии и комфорте, дергая за ниточки из Лондона. Бенсон чувствовал себя в безопасности — как ему казалось, — расширив свою систему подкупа полиции. Через Мейклджона удалось подступиться к другому офицеру, некоему Друсковичу, который вел в Скотленд-Ярде дела, связанные с континентальной Европой, и искусить его. Это был благонамеренный человек с безупречной репутацией, но оказавшийся в крайне стесненных обстоятельствах, и он пал перед соблазнительными предложениями коварного Бенсона. Все это время Бенсон жил на широкую ногу в Шанклине на острове Уайт. У него был очаровательный дом под названием «Роуз-Бэнк», хороший повар и множество других слуг, он ездил в прекрасном экипаже и постоянно принимал гостей. Одним из его талантов была музыка: он сочинял и пел очаровательные французские шансонетки с таким чувством, что их всегда вызывали на бис. Бенсон вскоре попытался завлечь в свою сеть еще одну «муху» из Скотленд-Ярдена. Учуяв неладное из новостей о том, что инспектор Кларк выслеживает некие фиктивные игорные конторы, он пригласил его к себе в Шанклиновское поместье. У Бенсона ничего не вышло с Кларком, который после совместного с другими инспекторами суда был оправдан. Ему, должно быть, пришлось несладко, поскольку Бенсон проявил тончайший таккт и ловко сыграл на страхах Кларка, создав видимость его причастности к преступлению. Затем он предложил солидную взятку, которую, однако, хватило честности отклонить.

Когда грянул гром, Бенсон заблаговременно узнал об опасности от своих сообщников в полиции. Друскович предупредил их, что из Парижа поступило дело о крупном мошенничестве; оно принадлежало им. Французская полиция уже начала действовать против фирмы. Они обратились к властям Скотленд-Ярдена по телеграфу с просьбой перехватить письма из Парижа, которые, как предполагалось, содержали крупные денежные переводы. Но Бенсону удалось перехватить эту телеграмму до ее вручения. Зная, что у него есть надежные друзья, он держался уверенно; Друскович же, напротив, нервничал все сильнее, полагая, что больше не сможет долго прикрывать своих нанимателей. Он неоднократно встречался с ними тайком, отчаянно умоляя дать понять, что ему скоро придется кого-то арестовать, и предупреждал Бенсона, чтобы тот держался начеку. Заговорщикам пора было задуматься о путях отхода. До сих пор они, судя по всему, хранили большую часть своей добычи в банкнотах Банка Англии — крайне приметном товаре, происхождение которого всегда можно было отследить по номерам. Бенсон разрешил эту проблему, решив обменять банкноты Банка Англии на шотландские банкноты, номера которых фиксировались при выпуске далеко не всегда. Через Мейклджона Бенсон избавился от суммы в 13 000 фунтов стерлингов, специально съездив ради этого в Аллоа и получив взамен банкноты Клайдсдейлского банка. Чтобы прикрыть эту операцию, Бенсон внес депозит в размере 3000 фунтов в банк Аллоа. Он поддерживал очень дружеские отношения с его управляющим и как раз обедал с ним, когда ему в руки попала телеграмма с предупреждением бежать, поскольку Друскович уже направляется к нему с ордером на арест. Бенсон дал деру, но, разумеется, был вынужден пожертвовать своим депозитом в 3000 фунтов.

Когда Друскович прибыл на место, след его «дичи», разумеется, уже остыл. Он все еще пытался тянуть время, но власти настроились куда более решительно, чем он, и земля в Англии стала гореть у него под ногами. Факт обмена банкнот Банка Англии на банкноты Клайдсдейлского банка стал известен, как и некоторые номера последних. За держателями этих банкнот установили наблюдение, и Бенсон посчитал за благо бежать в Голландию. Вскоре после прибытия в Роттердам он и его друзья были арестованы. Но здесь, на завершающем этапе, пока запрашивалась экстрадиция, другой сообщник, захудалый адвокат Фроггатт, чуть было не добился их освобождения. Он отправил в голландскую полицию поддельную телеграмму якобы от имени Скотленд-Ярдена о том, что задержанные ими люди являются совсем не теми, кого нужно. Подлог вскрылся как раз вовремя, и заключенных передали отряду лондонской полиции, который, как ни странно, возглавлял сам Друскович. Его соучастие в махинациях мошенников еще не подозревалось, и он был вынужден исполнять приказ. Что произошло между ним и его подельниками, доподлинно неизвестно, но Карр и Бенсон, в манере людей их круга, вовсе не собирались страдать в одиночку. То, что они ополчатся на своих помощников в полиции, было само собой разумеющимся, и одним из их первых поступков в тюрьме Миллбанк, где они начинали свои долгие сроки каторжных работ, стало чистосердечное признание с разоблачением детективов.

Когда Кларк, Друскович, Мейклджон, Палмер и Фроггатт предстали перед судом, вышеупомянутые факты подтвердились, и выяснилось, что мошенники уже давно заручились попустительством и поддержкой всех этих офицеров, за исключением Кларка. Письмо Мейклджона к Карру, датированное еще 1874 годом, изъятое в качестве вещественного доказательства, красноречиво свидетельствует о том, как сильно Мейклджон рвался отработать свои деньги. Это было заблаговременное предупреждение о выписке ордера, в котором он призывал друзей держать ухо востро:

«Дорогой Билл, — Новости с Севера довольно важные. Скажи Г. С. и Малышу, чтобы сидели тихо. Если запахнет жареным сильнее, чем сейчас, им нужно быть готовыми убираться восвояси».

Считается, что за эту важную услугу Мейклджон получил денежное вознаграждение в размере 500 фунтов. Все эти сбившиеся с пути люди были приговорены к тюремным заключениям, и, как я уже упоминал ранее, разоблачение их вероломства привело к важным переменам в устройстве полиции и созданию Управления уголовного розыска.

Я застал Бенсона в бытность его каторжником в Портсмуте, где он выполнял легкую работу и его можно было видеть хромающим на костылях в хвосте колонн заключенных, маршировавших туда и обратно. Он зарекомендовал себя с образцовой стороны и был

TRIAL OF THE DETECTIVES AT THE OLD BAILEY.

освобожден условно-досрочно в 1887 году, полностью искупив свою вину. Он недолго предавался поискам новых мест и вскоре пустил свои разносторонние таланты и многочисленные навыки в ход для проворачивания новых мошеннических афер. Он был обязан отмечаться в столичной полиции как лицо, находящееся на условном освобождении, но такой образ жизни не подходил столь непостоянному гению, и уже через несколько месяцев в газете «Police Gazette» было опубликовано объявление о его розыске, сопровождаемое ксилографическим портретом его лица и следующим описанием разыскиваемого:

«Возраст 39 лет, рост 5 футов 4 дюйма, цвет лица землистый, волосы, бакенбарды, борода и усы черные (возможно, брился), с легкой проседью, глаза карие, под правым глазом небольшой шрам, часто притворяется хромым, походка сутулая, немного горбится, голова подана вперед, неизменно курит сигареты».

Как видно из этого описания, костыли были для него не жизненной необходимостью, а, вероятно, маскировкой для сокрытия его примет. В объявлении вместе с описанием приводились его многочисленные псевдонимные имена; среди наиболее примечательных выделялись Джордж Марлоу, Джордж Вашингтон Мортон, Эндрю Монтгомери, Генри Янгер (имя, под которым он жил в коттедже «Роуз-Бэнк» в Шанклине), Монтегю Посно и граф де Монтегю.

Первым делом после освобождения Бенсон, судя по всему, решил выяснить, не досталось ли ему чего-либо в наследство от отца, скончавшегося в период его тюремного заключения. Ему ничего не перепало, но родственники не стали полностью отрекаться от него, и один из братьев предложил ему устройство на работу. Бенсон с презрением отверг это предложение и при первой же возможности возобновил связи с Карром, вышедшим на свободу немного раньше. Вскоре после этого полиция потеряла их из виду, и они, по-видимому, переплыли Атлантику, начав новое дело в качестве организаторов акционерных обществ, главным образом связанных с фиктивными рудниками. Бенсон, судя по всему, преуспел в этом грязном деле еще до возвращения в Европу, после чего сделал Брюссель своей штаб-квартирой и продолжил заниматься тем же промыслом — разработкой рудников. Похоже, он привлек внимание полиции, и бельгийские власти связались со Скотленд-Ярдом. Бенсона опознали и арестовали. На его квартире было обнаружено огромное количество писем с почтовыми переводами и чеками, которые, судя по всему, присылались ему для инвестирования в его фиктивные компании. Затем Бенсон отбыл двухлетний срок в бельгийской тюрьме, а по освобождении перебрался в Швейцарию, обосновавшись в Женеве в качестве крупного американского банкира с солидными средствами. Он останавливался в лучших отелях и демонстрировал всю свою прежнюю страсть к показухе. Здесь он получал множество телеграмм от своих подельников, которые продолжали «работать» в Соединенных Штатах; все они касались ценных бумаг и рыночных колебаний. Он имел привычку оставлять эти телеграммы — в которых неизменно фигурировали крупные суммы — где попало в отеле, небрежно разбрасывая их в бильярдной, курительной и других комнатах, где их читали посторонние, что значительно укрепляло его репутацию.

A PRISON GANG.

В этом отеле он сошелся с отставным генерал-хирургом индийской армии, у которого была единственная дочь, и страстно в нее влюбился. Он осыпал ее драгоценными подарками и так расположил к себе отца, что тот дал согласие на брак. Старик с неменьшей готовностью доверил свои сбережения этому речистому негодяю и по совету Бенсона распродал все свое имущество — около 7000 фунтов, вложенных в индийские ценные бумаги. Деньги были переведены в Женеву и переданы Бенсону в обмен на какие-то никчемные акции, которые должны были удвоить доходы доктора. Однако в этот момент телеграмма вызвала Бенсона в Нью-Йорк, и он спешно уехал. Его невеста последовала за ним в порт, из которого, по его словам, он должен был отплыть, но разминулась с ним. Мистер Черчвард — под этим псевдонимом скрывался Бенсон — отправился в другой город, Бремен, чтобы сесть на пароход Северо-Германского Ллойда. Генерал-хирург, трепеща за свои сбережения, подал заявление на выдачу ордера, и Бенсона арестовали в самый момент посадки на судно. Его доставили обратно в Женеву, но после возврата 5000 фунтов из 7000 он был освобожден. К тому времени выяснилось, что все его подарки невесте состояли из поддельных драгоценностей, а акции, переданные им в обмен на 7000 фунтов, на самом деле стоили всего несколько фунтов. После этого блестящего куша Бенсон покинул Европу, вновь пересек Атлантику и возобновил свою деятельность в Америке. Он стал героем многих мошеннических приключений, последнее из которых привело его к аресту. В Мехико он нагло выдавал себя за мистера Эбби, агента мадам Патти, и распродал билеты от ее имени на сумму 25 000 долларов. Обман раскрылся; его арестовали и доставили в Нью-Йорк, где поместили в тюрьму Томбс. Ожидая суда, он покончил с собой в камере, бросившись с перил верхнего этажа и сломав позвоночник.

МАКС ШИНБУРН.

Карьеру Макса Шинбурна едва ли можно привести в доказательство старой поговорки о том, что честность — лучшая политика. Этот пресловутый преступник сколотил неплошое состояние, а также приобрел дурную славу благодаря своим нечестным махинациям в период с 1860 по 1880 год, а после различных превратности судьбы закончил жизнь в Бельгии миллионером, наслаждаясь всеми благами цивилизации в приятнейшем окружении.

Согласно одной из версий, Шинбурн был немецким евреем, который поспешно эмигрировал в Соединенные Штаты, чтобы избежать преследования полиции. Рассказывают, что он добрался до Сент-Луиса и вскоре попал там в неприятности в качестве взломщика; его глубокие познания в замочном деле пригодились его новым друзьям, однако это не спасло его от поимки и тюремного заключения. По другой версии, он родился в Пенсильвании в приличной семье, получил хорошее образование и со временем стал банковским клерком. Его преступные наклонности вскоре проявились в растратах; он похитил крупную сумму в долларовых банкнотах и замаскировал кражу с помощью фальшивых бухгалтерских проводок. На этом его карьера заурядного обывателя закончилась, и в следующий раз он объявился в Бостоне, где ограбил банк, проникнув в хранилище путем взлома благодаря своему мастерству взломщика замков. Здесь мы находим некоторое подтверждение первой версии его происхождения; если бы он начинал жизнь как клерк, он вряд ли мог бы овладеть искусством взлома замков. Эту версию подкрепляет тот факт, что самые крупные и прибыльные его «дела» совершались путем взлома дверей и сейфов. О нем говорили, что он мог войти в любой банк, поскольку умел подделывать любые ключи, и что ни один сейф — ни с кодовым замком, ни с любым другим — не мог устоять перед его натиском. Количество ограбленных им банков было невероятным; Нью-Виндзорский банк в Мэриленде, банк в Коннектикуте и многие другие падали перед ним ниц, и в одной только Новой Англии он сколотил огромные суммы.

MAX SHINBURN.

Все, что он добывал столь преступным путем, Шинбурн спускал на ветер в расточительной роскоши. Он жил на широкую ногу в лучших отелях, общаясь с самыми блестящими особами; его можно было встретить на всех ипподромах, где он безумно «играл по-крупному», а также за столами для фараона, где ставки были высоки. Это продолжалось годами. Ему удавалось избегать возмездия, пока его не предал подельник по делу о банкротстве Конкордского банка, где было похищено и разделено между бандой по меньшей мере 200 000 долларов. Его схватили в Саратоге, модном курорте, и его арест произвел колоссальный фурор в высшем свете, видным членом которого он являлся.

Заключение Макса Шинбурна в тюрьму приостановило его пагубную деятельность, но ненадолго. Слава высокопоставленного преступника-джентльмена обеспечила ему мягкое обращение, что при царивших в ту пору во многих американских тюрьмах вольных порядках означало установление весьма доверительных отношений с тюремными надзирателями. Однажды вечером Шинбурн позвал стражника к себе в камеру и, после короткой беседы у порога, пригласил его внутрь. В следующее мгновение он схватил надзирателя за горло, скрутил его и завладел его ключами. Затем, надежно заперев свою жертву, он вышел прямо из тюрьмы.

Вновь пойманный и заключенный под стражу, он снова совершил побег. На этот раз, подкупив тюремщиков, он раздобыл инструменты, необходимые для перепиливания решеток, и таким образом обрел свободу. Он быстро вернулся к прежним занятиям, но уже в гораздо более крупных и блестящих масштабах. Одним из его главных подвигов стал взлом хранилищ Лихайской угольно-судоходной компании в Уайтхейвене, штат Пенсильвания, откуда он похитил 56 000 долларов. Каким-то образом ему удалось получить слепки с замков и изготовить ключи.

К делу привлекли знаменитого детектива Пинкертона, который быстро догадался, что здесь не обошлось без Шинбурна. Нескольких подельников арестовали, а вскоре схватили и самого Шинбурна, правда, лишь после отчаянной схватки. Теперь для обеспечения надежной охраны заключенного пристегнули наручниками к помощнику Пинкертона, и обоих заперли в комнате отеля. Тем не менее Шинбурн среди ночи ухитрился вскрыть замок наручников штифтом своей булавки для галстука и, высвободившись, тихо ускользнул. Он бежал в Европу и нанес первый визит в Бельгию, однако вернулся в Штаты ради одного последнего грандиозного куша. Им стало ограбление Океанского банка в Нью-Йорке, откуда он унес ценные бумаги, банкноты и золото на 50 000 фунтов стерлингов. С этой солидной добычей он вернулся в Бельгия, купил себе титул и — по крайней мере внешне — зажил жизнью честного и респектабельного гражданина. Мы уже видели, что Шеридан, другой американский «мошенник», провел несколько лет в Брюсселе, и есть веские подозрения, что именно они с Шинбурном были замешаны в знаменитом ограблении почтового поезда и других громких преступлениях в Бельгии.

ГЛАВА XVI. НЕКОТОРЫЕ ЖЕНЩИНЫ-ПРЕСТУПНИЦЫ.

Женщины-преступницы хуже преступников-мужчин — Белл Старр — Графиня Шандор — Матушка М——, знаменитая скупщица краденого — «Немецкая принцесса» — Дженни Дайвер — Баронесса де Менквиц — Эмили Лоуренс — Луиза Майлз — Миссис Гордон-Бейлли: ее лихая карьера; становится миссис Персиваль Фрост; друг крофтеров; триумфальный визит в Южное полушарие; масштабные мошенничества против торговцев; приговорена к каторжным работам — Венская самозванка — Большая Берта, «королева доверия».

Всеобще признано, что женщины-преступницы — худшие из всех преступников. «Женщина редко бывает зла, — гласит итальянская пословица, — но когда она зла, она хуже мужчины». Нам следует предоставить психологам объяснение факта, хорошо известного всем, кто имеет дело с преступным миром. Без сомнения, как правило, у женщин слабее развито чувство морали; они в большей степени поддаются влиянию чувств, и если уж они сбиваются с праведного пути, то заходят далеко, а возвращение назад крайне затруднено. Многие ломаются окончательно и растворяются в общей массе заурядных, привычных преступников. Время от времени женщина поднимается в первый эшелон нарушителей закона, а некоторых преступниц можно причислить к числу самых выдающихся расхитителей чужого имущества. Одна из таких особ появилась в Техасе не так давно и в качестве женщины-разбойницы, вожака и главного идейного вдохновления крупной банды долгое время сеяла ужас по всему этому штату.

БЕЛЛ СТАРР

была дочерью партизана, воевавшего на стороне Юга, и воспитывалась среди сцен кровопролития. Едва научившись ходить под стол пешком, она овладела искусством обращаться с лассо, револьвером, карабином и ножом боуи с необычайным мастерством. По мере взросления

“SHE ... SLASHED HIM ACROSS THE FACE” (p. 449.)

она развила огромную физическую силу и стала бесстрашной наездницей, объезжавшей диких, необузданных животных, на которых больше никто не осмеливался садиться. Рассказывают, что она дважды участвовала в скачках на сельских состязаниях и выиграла их, переодевшись один раз в мужской костюм, а другой раз в женский, причем сменила наряд настолько быстро, что обман так и не раскрылся. Ей едва исполнилось восемнадцать, когда ее выбрали главой шайки, которой она руководила с твердостью и мужеством, подчиняя себе подельников за счет превосходящего интеллекта, дерзости и личного обаяния. Ее подвиги носили самый дерзкий характер; она возглавляла организованные нападения на густонаселенные города, бесстрашно проникая в них как до, так и после происшествия в мужском костюме. В одном случае она сидела за табльдотом рядом с окружным судьей и слышала, как он хвастался, будто знает Белл Старр в лицо и арестует ее при первой же встрече. На следующий день, вскочив на коня у крыльца отеля — все так же в мужском плаще, — она вызвала судью на улицу, назвала себя, хлестнула его по лицу своей репликой для верховой езды [примечание: riding-whip — хлыст для верховой езды] и ускакала прочь. Банду Белл Старр постоянно преследовали правительственные войска; между ними происходило множество ожесточенных стычек, в одной из которых эта героиня в мужском обличье была убита.

Другая женщина того же круга была французского происхождения и носила в западных штатах прозвище «Зели». Она тоже командовала шайкой бандитов и всегда шла в авангарде дерзких разбойничьих налетов, сражаясь с револьвером в руке неизменно в первых рядах. Это была женщина выдающихся интеллектуальных способностей и множества талантов, свободно говорившая на трех языках и обладавшая весьма привлекательной внешностью. Утверждают, что она умерла от истерии во французской психиатрической лечебнице.

Можно привести множество других примеров проявления этой современной тенденции в преступности среди женщин. В Лионе проживала американская авантюристка и крупная воровка, которая, обогатившись за счет грабежей в Соединенных Штатах, перебралась в Европу и продолжала свои темные дела, пока ее не арестовали в Париже. Графиня Шандор, как ее называли, являлась еще одной представительницей этого типа; она разъезжала по Европе в мужском костюме и в таком виде завоевала сердце дочери богатого австрийца, на которой даже женилась. С другой стороны, Феодосия В. сколотила огромное состояние в Санкт-Петербурге в качестве скупщицы краденого и управляла своим преступным бизнесом с поразительным пронырством.

«МАТУШКА М——».

Другой печально известной скупщицей краденого была «Матушка М——» из Нью-Йорка, которая вместе с мужем содержала галантерейную лавку в этом городе в конце семидесятых годов. Они были евреями и отличались деловой хваткой. На первый взгляд их магазин представлял собой вполне респектабельное заведение. В наличии имелся надлежащий ассортимент товаров для удовлетворения потребностей постоянных покупателей. «Матушка М——» сама обслуживала покупателей в лавке при помощи двух дочерей и вела столь успешный бизнес, что они вполне могли честно заработать состояние. Однако она спешила разбогатеть и не была обременена угрызениями совести. Она быстро наладила связи с ворами всех мастей и была готова скупать любые краденые вещи. Ее обороты, как говорили, достигали колоссальных размеров; они простирались по всем Соединенным Штатам и за их пределы — в Канаду, Мексику и даже в Европу.

Со временем она превратилась в защитницу и банкира своих криминальных клиентов. Под прикрытием магазина она держала «бюро по предотвращению разоблачений», всегда была готова подкупить коррумпированных полицейских или сбить их со следу, а за соразмерное вознаграждение бралась организовать защиту обвиняемых. Говорили, что она заранее обеспечила себе услуги знаменитых нью-йоркских адвокатов по уголовным делам, выплачивая им годовой гонорар в размере 5000 долларов. Когда кого-то из ее клиентов брали с поличным, она выступала в роли их банкира, выделяя средства при необходимости и помогая содержать их жен и семейств, пока те находились под стражей. В своих методах она проявляла предельную осторожность. В конторку за магазином, где проворачивались настоящие дела, никого не пускали без рекомендации и поручительства. «Матушка М——» не позволяла приносить «добычу» в саму лавку. Основную часть выручки от любого грабежа сначала складировали в другом месте, после чего скупщица предлагала прислать агента для осмотра и составления отчета. Оценив товар, она начинала торговаться о цене, которую в итоге выплачивала наличными, забирая все имущество целиком и беря на себя все риски по его сбыту. Как правило, она прятала его или отправляла кораблем и в большинстве случаев успешно избегала разоблачения. Однако пару раз она все же попадалась. В ее распоряжении обнаружили добычу от крупного ограбления шелковых складов, но при аресте и суде ее оправдали. Наконец, в 1884 году земля в Нью-Йорке стала гореть у нее под ногами, и она перешла канадскую границу; говорят, что она до сих пор живет там тихо и респектабельно. Если верить слухам, она тоскует по Нью-Йорку и тому широкому кругу друзей и знакомых, которых успела собрать вокруг себя. В дни своей бурной активности она держала двери открытыми для воров обоего пола, устраивала роскошные приемы, нанимала хорошего повара и располагала полным погребом изысканных вин. Она также пользовалась отличной репутацией щедрого благотворителя синагоги и еврейских благотворительных организаций, и в целом ее очень уважали.

«НЕМЕЦКАЯ ПРИНЦЕССА».

Женщины-мошенницы встречались в любую эпоху и в любой стране. Женский ум настолько полон изобретательности, женщина бывает столь выдумчива,

THE MARSHALSEA PRISON IN THE EIGHTEENTH CENTURY.

так искусно маскирует обман и поддерживает благовидную видимость, что мы постоянно сталкиваемся с женщинами-авантюристками. Еще в семнадцатом веке существовала знаменитая «Немецкая принцесса», которая водила за нос всех подряд налево и направо. Хотя она была не более чем заурядной воровкой, дочерью певчего Кентерберийского собора и женой сапожника, на континентальных курортах она выдавала себя за обиженную судьбой дочь суверенного князя Священной Римской империи. В Спа она обручилась с глуповатым стариком крупного состояния и скрылась со всеми своими подарками еще до свадьбы. Затем она обосновалась в лондонском трактире и с высочайшего соизволения вышла замуж за брата содержателя гостиницы, который внезапно обнаружил, что она двоечница и обманщица [примечание: bigamist — двоежрица]. За этим последовало заключение в Ньюгейт, но по освобождении она возобновила свою роль «Немецкой принцессы» и вышла на сцену в пьесе, названной в ее честь, сюжет которой строился на странных притеснениях этой высокородной дамы. После этого она вернулась к грабежам и зажила бродяжьей жизнью, в ходе которой обманывала торговцев, особенно ювелиров, наживаясь на ценном имуществе. Вскоре ее настигла кара, забросившая ее на каторжные плантации в качестве преступницы; но даже на Ямайке ее наглость снискала ей расположение губернатора, и она вскоре вернулась в Англию, чтобы возобновить карьеру богатой наследницы, проведя за нос множество глупцов и совершив череду новых грабежей. Однажды, однако, смотритель тюрьмы Маршалси, разыскивавший похищенное имущество, заглянул в ее квартиру, узнал ее и увез в загородную тюрьму. Ее быстро опознали как каторжницу, вернувшуюся из ссылки, и ее авантюрная карьера закономерно завершилась на виселице.

ДЖЕННИ ДАЙВЕР.

Мэри Янг, известная также как Дженни Дайвер, была того же поля ягода, что и «Немецкая принцесса», но стояла на несколько более низкой ступени и действовала в более поздний период. Ее главным промыслом была карманная кража, а ловкость в этом деле принесла ей прозвище человека, который глубоко «ныряет» в чужие карманы. Она была ирландской служанкой, которая сошлась с вором и последовала за ним в Лондоне. Мужчину арестовали по дороге, и Мэри Янг, прибыв в одиночестве и без средств, вскоре объединилась с соотечественницей Энн Мерфи и попыталась зарабатывать на жизнь шитьем. Мерфи рассказала ей о более прибыльном образе жизни и отвела в клуб в районе Сент-Джайлз, где собирались воры обоего пола для оттачивания своего мастерства; там ее научили шарить по карманам, воровать часы и срезать ридикюли. Она быстро продемонстрировала поразительную сноровку. Одним из ее ранних подвигов, принесших ей громкую славу, стала кража бриллиантового кольца с пальца молодого джентльмена, помогавшего ей выйти из экипажа. Другим ловким трюком было ношение фальшивых рук и кистей, в то время как ее собственные прятались под плащом и пускались в ход по обстоятельствам. Она имела обыкновение посещать церкви и, устроившись в тесно забитой скамье, промышляла по обе стороны от себя. Еще одной хитростью было внедрение в толпу, собравшуюся посмотреть государственную процессию. Ее сопровождали лакей и несколько сообщников. Выбрав подходящий момент между Парком и Спринг-Гарденс, она изображала серьезный приступ болезни, и пока зеваки с сочувствием обступали ее, подельники пользовались суматохой, чтобы запустить руки ко всему, что плохо лежит; таким образом были похищены драгоценности, часы и табакерки огромной ценности. Кроме того, в сопровождении своего лакея она могла притвориться больной у парадного входа в богатый дом и отправить слугу внутрь с вопросом, нельзя ли ей передохнуть до выздоровления. Пока хозяева, охотно шедшие навстречу ее просьбе, искали лекарства, она сгребала всю наличность и ценности, до которых могла дотянуться. В конце концов ее всё же схватили с поличным при попытке залезть в карман джентльмена и отправили в ссылку в Виргинию, откуда она вернулась до окончания срока и возобновила свои бесчинства. Совершив успешные гастроли по провинции, она вернулась в Лондон, зачастила на Королевскую биржу, в театры, парк и прочие подобные места, где беспрерывно грабила публику, долгое время оставаясь безнаказанной, пока ее не поймали за воровством на Лондонском мосту и вторично не приговорили к ссылке. Меньше чем через год она снова вернулась и была окончательно арестована, судима в третий раз и приговорена к смертной казни.

БАРОНЕССА ДЕ МЕНКВИЦ.

Типаж Дженни Дайвер был широко распространен как тогда, так и впоследствии, и в доказательство этого можно назвать немало имен. Весьма известная мошенница прибыла в Англию в конце XVIII века и умудрилась обокрасть множество лондонских лавочников на крупные суммы. Ее схема действий неизменно оставалась прежней: выдавать себя за знатную даму, снять дом в хорошем районе города, обставить его в долг, сбыть имущество с рук, а затем скрываться. Ее арестовывали раз за разом, и она провела немало времени в Ньюгейте или Флитской тюрьме. Одним из ее приемов было открытие картинной галереи, где продавались бюсты и портреты, добытые — первые у итальянского мальчика-разносчика статуэток, вторые у доверчивых дилеров. Иногда она оформляла учет векселя под предлогом наличия партии восковых фигур, задержанных на таможне. Она открыла заведение «дизайнерской одежды» на Халф-Мун-стрит в Пикадилли, но этот дом служил лишь прикрытием для разврата и темных делишек.

Воплощая в жизнь эти разнообразные мошенничества и преступления, она брала самые разные псевдонимы: была то мисс Прайс, то миссис Дуглас или леди

NEWGATE GAOL AT THE END OF THE EIGHTEENTH CENTURY.

(From Contemporary Engravings.)

Дуглас, миссис Рэй, миссис Хьюз и, наконец, объединившись с немецким авантюристом, с которым познакомилась во Флитской тюрьме, получила титул баронессы де Менквиц. Этот Менквиц являлся уволенным из армии лейтенантом имперской службы, натворившим немало бед в Венах и страстно разыскиваемым имперской полицией. Циркулировавшая в то время ориентировка описывала его как человека двадцати восьми лет, среднего роста, с волосами с рыжеватым отливом, уложенными на английский манер «в косу и в сеточку»; лицо у него было рябое, глаза серые, сам он был худощав, но хорошо сложен, а на груди обычно носил крест святого Станислава.

Его спутницу, которая также выдавала себя за баронессу де Кененц, та же листовка описывала как женщину ростом в пять футов, довольно худую, но крепкого телосложения, с совершенно черными волосами и бровями, смуглянку с черными глазами, носившую волосы «совершенно небрежно или распущенно без пудры». К этому физическому описанию современный автор добавляет: «У нее язык сирены, укус аспида и клыки гарпии... Она начисто лишена всякой благодарности и пожертвует лучшим другом, как только он выполнит свою роль... Ее коварство настолько велико, что даже будучи предупрежденным о ней, вы найдете новые способы быть обманутым», и прочее в том же духе.

Вместе эта славная парочка на какое-то время собрала богатый урожай. Они сняли дом на Сомерсет-стрит на Портман-сквер на полгода и наняли прислугу, а также карету — «для пущей успешности своих грабежей». Теперь они заложили серебро, добытое обманом в Вене. Изощренная мошенническая схема была разыграна против лондонского купца: они явились к нему с векселем, выписанным в Гамбурге, под залог которого получили ссуду в 100 фунтов. Эту сумму они вернули, но запросили новую ссуду в 1100 фунтов под залог бриллиантового кольца. Деньги эти, как они утверждали, требовались для завершения покупки крупного табуна лошадей для великого герцога Фердинанда, который как раз собирались отправить морем из Ярмута. Более того, они заявляли, что барон вот-вот будет назначен австрийским послом вместо графа Штаренберга, которого как раз отзывали обратно. Под этими предлогами ссуда была выдана и возвращена лишь частично. Другие аферы проворачивались с ювелирами, расставшимися с ценностями, которые оба Менквица благополучно заложили. За это их арестовали, но лондонский купец поручился за их освобождение под залог, оставшись в полном убытке.

После этого женщина бросила своего спутника и взяла фамилию Дуглас, чтобы продолжить свои преступления на свой лад и в конце концов встретить заслуженную кару.

ЭМИЛИ ЛАУРЕНС.

Прежде чем переходить к более современным женщинам-мошенницам, будет интересно вкратце упомянуть одну-две фигуры, хорошо известные в период с 1850 по 1870 год. Эмили Лоуренс, лихая авантюристка и ловкая, дерзкая воровка, имела немного равных себе. Ее описывают как в высшей степени аристократичную и обаятельную особу, которую восторженно встречали, когда она выходила из своего бругэма у входа в магазин и направлялась внутрь с заказами. Ее специализацией были кражи драгоценностей, которые она проворачивала в больших масштабах. Одно время она находилась в розыске за кражу «россыпных» бриллиантов в Париже на сумму 10 000 фунтов стерлингов. Вскоре после этого ее арестовали за другие кражи драгоценностей в магазинах Эмануэля и Ханта с Роскеллом в Лондоне. За этим последовало семилетнее тюремное заключение, по окончании которого она возобновила преступную деятельность, выбрав на сей раз местом своих налетов Брайтон, где она похитила драгоценности стоимостью 1000 фунтов, пока занимала продавца своей очаровательной беседами. Задержанная при выезде из Брайтона, она утверждала, что является дамой из высшего общества, но прибывший из Лондона детектив быстро доказал обратное, и она снова схлопотала семь лет. Всегда ходили слухи, что эта необыкновенная женщина пронесла с собой в Миллбанкскую тюрьму множество ценных бриллиантов и умудрилась спрятать их там. Существует предание, что сокровища так и не нашли, и секрет тайника долго передавался в воровском сообществе. Говорили, что женщины приходили в качестве заключенных чуть ли не добровольно, лишь бы заняться поисками клада, и испробовали тысячу ухищрений, чтобы получить место в камере, где якобы были спрятаны ценности. Удалось ли найти их и благополучно вывезти из Миллбанка, мы никогда не узнаем. Вероятно, вся эта история — выдумка, и по меньшей мере достоверно то, что никаких драгоценностей не обнаружили при сносе Миллбанка под корень несколько лет назад (в 1895 году), чтобы освободить место для Национальной галереи британского искусства.

ЛУИЗА МАЙЛЗ.

Луиза Майлз была еще одной представительницей класса Эмили Лоуренс, которая держала собственную карету ради мошеннических целей и называла себя громкими именами. Однажды она подкатила к магазину «Хант и Роскелл» под именем мисс Констанс Браун, чтобы выбрать драгоценности для своей больной подруги леди Кэмпбелл. Назвав первоклассный адрес в Вест-Энде и банковскую рекомендацию, она попросила доставить ценности на дом для ознакомления. Когда ассистент привез их, ему сообщили, что леди Кэмпбелл слишком больна, чтобы вставать с постели, и украшения нужно отнести прямо к ней в спальню. Он поначалу заартачился, но потом уступил и больше драгоценностей не видел. Прождав в нервном напряжении полчаса, помощник обнаружил, что заперт на ключ. Когда прибыла полиция, чтобы освободить его, дамы уже исчезли вместе с драгоценностями. Дом был снят вместе с мебелью, карета также была наемной, как и лакей в ливрее. Погоню организовали быстро, и мисс Констанс Браун поймали во втором классе поезда Большой западной железной дороги с частью украденных драгоценностей на руках, после чего приговорили к каторжным работам.

МИССИС ГОРДОН-БЕЙЛЛИ.

Современная мошенница обычно изобретательнее своих предшественниц и действует по более масштабным схемам, хотя между старой и новой преступностью в плане злодеяний невелика разница. Если бы у «Немецкой принцессы» был такой же размах, столь обширное поле деятельности, она, пожалуй, превзошла бы даже знаменитую миссис Гордон-Бейлли, масштабные махинации которой принесли ей пятилетний срок каторжных работ. Эта изощренная особа долгое время обращала доверчивость британской публики себе на пользу и, выдавая себя за представительницу высшего света, прославилась своей душевной филантропией и страстным стремлением помогать страждущим. Именно в 1886 году некая миссис Гордон-Бейлли предстала перед миром в качестве защитницы и друга крофтеров острова Скай; лихая и привлекательная леди, располагавшая солидными средствами, которые она щедро расточала ради интересов своих подопечных. Никто не знал, кто она такая и откуда взялась, но ее принимали за чистую монету и высоко ценили не только на самом острове Скай во время ее агитационных поездок, но и в лондонском Вест-Энде, в кругах высшего общества. Она производила фурор везде, где бы ни появлялась. Это была высокая, светловолосая женщина с приятным цветом лица, страстно любившая роскошные наряды, а ее статная фигура и манеры открывали ей двери во многие приличные дома. О ее передвижениях писали светские хроники; репортеры то и дело брали у нее интервью, а сама она владела банковским счетом и чековой книжжкой как клиентка одного из старейших банков Лондона.

MRS. GORDON-BAILLIE.

Все это время популярная миссис Гордон-Бейлли оставалась аферисткой и воровкой, чей извилистый путь начался с тюремного заключения в общей тюрьме Перта, которая пользовалась несколькими псевдонимами, была дважды замужем и настолько увязла в сомнительных делах, что ее вовсю разыскивали и удавалось уходить от преследования лишь благодаря смене личины. Она родилась в семье бедняков в Питерхеде — ее мать работала служанкой, а отец был мелким фермером, — и впервые заявила о себе в криминальных кругах около 1872 года как миловидная, очаровавшая всех молодая особа, обманувшая торговцев Данди. Ее осудили там за получение товаров обманным путем после того, как она сняла и обставила шикарную виллу, где проживала в роскоши, пока ее не арестовали за неуплату счетов. В ту пору она звалась мисс Мэри Энн Сазерленд Брюс, но сохранила это имя и после освобождения, когда вернулась к своему мошенническому промыслу, на этот раз в Эдинбурге, откуда ей пришлось бежать со всех ног. Ее передвижения стали хаотичными: она стремительно перемещалась из Лондона в Париж, оттуда в Рим, Флоренцию, Вену, посещая все ключевые европейские столицы и оставляя за собой неоплаченные счета лавочников и разочарованных арендодателей, однако вновь появлялась с улыбкой в новых местах и быстро находила новых друзей. В подтверждение ее дерзости можно упомянуть, что примерно в то же время она пыталась купить лондонскую газету и взяться за руководство лондонским театром. Теперь она проживала в симпатичном доме неподалеку от Риджентс-парка с компаньонкой, собственным бругэмом и хорошо укомплектованным штатом. Судья в очередной раз притормозил ее карьеру в виде выданных ордеров по обвинению в мошенничестве, и она сочла за благо скрыться. Когда в следующий раз она выплыла на поверхность, то предстала в новом амплуа и под новым именем. Теперь она была мисс Огилви Уайт, иногда миссис Уайт. В этот период ее вызывал в суд в особняке Мэншн-Хаус извозчик, причем в деле она значилась проживающей на Йорк-террас в Риджентс-парке.

Впервые в роли миссис Гордон-Бейлли она объявилась в 1885 году, когда близко сошлась со старым баронетом — джентльменом за восемьдесят, впадающим в старческое слабоумие. Под его покровительством она вновь развернулась на широкую ногу: у нее появился очаровательный дом в Вест-Энде, а деньги некоторое время текли рекой. Знакомство это обошлось старику недешево; когда запасы иссякли (а она, судя по всему, вытянула из него не менее 18 000 фунтов), она с легкостью убедила его подписать крупные векселя, которые без труда учли в Сити, пока не выяснилось, что «покрытие» для их оплаты отсутствует. На престарелого баронета посыпались иски со всех сторон, и хотя его друзья вмешивались, заявляя, что он не способен сам управлять своими делами и подписал эти векселя под посторонним давлением, против него возбудили дело о банкротстве, дабы тщательно расследовать претензии, исчислявшиеся тысячами фунтов. Миссис Гордон-Бейлли была объявлена в розыск в связи с этими махинациями. Однако ее след простыл, и ходили слухи, будто она отправилась в Австралию, хотя визит в Южное полушарие на самом деле состоялся позже.

MRS. GORDON-BAILLIE AMONG THE CROFTERS (p. 461.)

Примерно в то же время она тайком вышла замуж — поскольку сохранила более благозвучную фамилию — за некого Ричарда Персивала Бодели Фроста. Ее муж происходил из вполне приличной семьи и имел хорошие связи, однако перебивался случайными заработками и находил для себя выгодным пускать в оборот векселя, которые его будущая жена добывала у вышеупомянутого баронета. Манипуляции с этими крупными суммами создали ему репутацию состоятельного человека, и он с головой ушел в организацию акционерных компаний, заключая договоры и совершая прочие спекуляции. Документально подтвердилось, что в тот момент он не имел ни гроша за душой, однако умудрился заручиться мощной поддержкой банкиров на Ломбард-стрит, а один ситиский юрист одолжил ему 1000 фунтов на неделю-другую под простую расписку. Деньги так и не вернули, и когда мистер Фрост окончательно погорел, он явился в суд по делам о банкротстве с долгами на сумму 130 000 фунтов.

Между тем его супруга взялась за защиту интересов крофтеров с острова Скай. Она появилась там в разгар суровой зимы, но, ничуть не смущаясь, отправилась с агитационными речами по всему острову, где ее повсюду встречали с энтузиазмом местные жители, к которым она обращалась с пламенными речами при каждом удобном случае. Говорили, что ее благотворительность была щедрой, хотя происхождение средств, которые она раздавала, выглядело несколько сомнительным. К концу поездки она собрала 70 фунтов в фонд защиты крофтеров, которым предстояло предстать перед судом в Инвернессе, и за эту выдачу заслугу ей вручили приветственный адрес, подписанный депутатом от острова Скай и другими лицами. Теперь она отправилась в Австралию — отчасти по личным делам, отчасти за поддержкой для своих крофтеров и приобретением земель под их поселение в Новом Свете. Ее визит превратился в сплошной триумф. Ее тепло приветствовали всюду, где бы она ни появлялась. Колониальные государственные деятели охотно шли навстречу ее планам, и когда она вернулась в Англию, на руках у нее было разрешение правительства Виктории на владение 70 000 акров земли.

Фрост, за которого она несомненно вышла замуж, присоединился к ней в Австралии, и чета вернулась на родину под именами мистера и миссис Робертс. Впрочем, она вскоре вернулась к фамилии Гордон-Бейлли и под ней пустилась в новое плавание по морю мошенничества, не принесшее ей ни прибыли, ни особого успеха. Ее методы свидетельствовали о том, что за ней больше не стоял крупный капитал и что она скатилась до довольно заурядных афер ради пропитания. Ее обычная практика, в которой было мало оригинального, сводилась к заказу товаров у доверчивых торговцев с оплатой чеком на сумму выше стоимости покупки и получением сдачи наличными. Вскоре чеки оказывались необеспеченными, но миссис Гордон-Бейлли оставалась в выигрыше дважды, забирая и живые деньги, и сам товар, который тут же перепродавала. Фрост принимал участие в этих делишках, поскольку корешки чековой книжки были заполнены его почерком. Супруги Фрост постоянно меняли адреса, перебираясь из одного меблированного дома в другой и пополняя скудные средства за счет хищения и скупки в ломбардах всех предметов, до которых могли безопасно дотянуться.

Во всем этом ей, несомненно, очень помогали модная внешность и очаровательные манеры. Перед ней преклонялись не только лавочники; она водила за нос проницательных репортеров, бравших у нее интервью, а под конец карьеры, когда средства истощились, убедила фирму банкиров из Вест-Энда — прожженных, опытных дельцов — выдать ей чековую книжку и позволить открыть счет. Вскоре она выписала по их чекам не менее тридцати девяти раз на суммы, ни одна из которых не была погашена. Когда ее наконец настигла кара и полиция бросилась по ее следам по наводке обманутых и разоренных купцов, она с наглым видом держалась в суде, заявляя, что ее обязательства — не более чем обычные долги и что она ничем не хуже дюжин дам из высшего света, не оплачивающих свои счета. Быстрый сбыт добытого имущества, однако, был признан преступным деянием. Судья также не принял ее оправдания в том, что она всегда собиралась выкупить заложенную мебель. Суровое наказание стало ее справедливым уделом, и все ее сообщники пострадали вместе с ней. Как Энни Фрост она была приговорена к пяти годам каторжных работ; ее муж Фрост получил восемь месяцев [примечание: eighteen months — восемь месяцев, переведено дословно из текста (в источнике eighteens/eighteen)]. После освобождения она вновь привлекалась за аналогичное мошенничество, но, полагаю, сейчас она снова на свободе.

ВЕНСКАЯ САМОЗВАНКА.

Изощренное мошенничество было не так давно придумано и осуществлено с некоторой долей безнаказанности молодой жительницей Вены. Она притворилась, будто внезапно воспылала страстью к кому-то из «золотой молодежи» австрийской столицы, и настолько забыла девичью скромность, что написала ему письмо с признанием в своей слабости. Она выбрала обеспеченного, но доверчивого кавалера — причем не одного, а дюжину, рассказывая каждому из них одну и ту же историю. Поскольку подписывалась она полным аристократическим именем Кински, которое в то время носила прекрасная и богатая представительница этого знатного рода, избранники чувствовали себя находящимися на пути к богатству. Завязавшаяся переписка носила романтический характер и завершилась согласием на скорый побег.

Однако осуществить это было невозможно до тех пор, пока не появятся достаточные средства для подкупа слуг особняка Кински — швейцара, горничной, лакеев, кучера и прочих. Нужные суммы незамедлительно высылались барышней, которая таким образом сколотила весьма значительный капитал. Примерно в это же время обман стал известен полиции, и фальшивую графиню арестовали под более плебейским именем Мари Лихтнер. Судя по всему, она наслаждалась всей этой шуткой, оказавшейся столь прибыльной и забавной, несмотря на последовавшее тюремное заключение. Однажды она назначила свидание в опере всем своим поклонникам одновременно, на один и тот же вечер. Они должны были явиться в строгих вечерних костюмах, а в петлице каждого должен был красоваться белый цветок камелии. Мари Лихтнер была там, но в ложе бенуара сидела и настоящая графиня, блистающая своей красотой, и мнимая дама, вне всяких сомнений, испытала смешанное чувство радости и боли, наблюдая за множеством влюбленных взглядов, устремленных на ложу Кински и ее прекрасную обитательницу.

БОЛЬШАЯ БЕРТА.

BERTHA HEYMAN.

Америка породила соперницу миссис Гордон-Бейлли в лице Берты Хейман, известной также как «Большая Берта» или «Королева доверия», — дамы с такой же элегантной внешностью и обаятельными манерами, которая собирала богатый урожай с простаков, слишком охотно веривших ей на слово. Одним из ее первых подвигов было выманивание тысячи долларов у проводника спального вагона поезда, следовавшего между Нью-Йорком и Чикаго. Вскоре после этого ее арестовали вместе с подельником, называвшим себя доктором Кумсом, за обирание коммивояжера из Монреаля на несколько сотен тысяч долларов с помощью игры на доверии. Ее замыслы отличались необычайной дерзостью и изощренностью, прикрываясь показушной роскошью. В ее привычку входило останавливаться в лучших отелях — таких как «Виндзор», «Брансуик» и «Хоффман Хаус» в Нью-Йорке, «Палмер Хаус» в Чикаго или «Паркерс» в Бостоне, — путешествовать со свитой из горничной и лакея и бахвалиться своими влиятельными друзьями. Тем не менее она постоянно попадала в переделки и познала изнанку многих тюрем и каторг, но неизменно выходила на свободу готовой начать всё сначала с новыми проектами, подчас еще более масштабными. Одной из ее последних афер стали операции с ценными бумагами на Уолл-стрит. Благодаря своему подвешенному языку она убедила одного брокера в своей баснословной сказочной зажиточности, оцениваемой по меньшей мере в восемь миллионов долларов, и завладела огромной суммой денег. Обман вскрылся лишь тогда, когда депонированные ею ценные бумаги проверили и обнаружили, что они абсолютно ничего не стоят. «Большая Берта» обладала тонким пониманием человеческой природы и, как утверждают, ухитрялась обманывать самых прожженных дельцов. В последнее время о ней ничего не слышно.

Отпечатано издательством Cassel & Company, Limited, Ла-Бель-Соваж, Лондон, E.C.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[1] «Хроники преступности в Индии», т. II, стр. 158.

[2] «Медицинская юриспруденция Индии», стр. 21.

[3] «Воспоминания офицера индийской полиции», стр. 66.

[4] Некоторые другие весьма славные подвиги этого индийского детектива Абдул-Али по раскрытию таинственных убийств будут описаны в следующей главе, посвященной индийской полиции.

[5] Из собрания компании Mdme. Tussaud & Son, Ltd.

[6] В сокращении из полного изложения в журнале «Tales from Blackwood», вторая серия.

[7] См. «Секреты тюремного замка», т. I.

[8] «Уголовное право Англии».

[9] Таунсенд, «Жизнь судьи Буллера».

[10] Эти конвульсионеры представляли собой секту янсенистов, собиравшихся у могилы «Франциска Парижского», где они проповедовали и предрекали падение Церкви и французской монархии. Их обряды отличались дикостью и эксцентричностью; они неистово корчили тела, валялись на земле, подражая птицам, зверям и рыбам, пока эти судороги (отсюда их название) не завершались обмороком и коллапсом. Законы сурово карали этих фанатиков, которые, однако, пережили самые жесткие меры.

[11] Паскье, «Мемуары», т. III, стр. 311.

[12] См. далее, стр. 337.

[13] См. выше, стр. 236.

[14] См. выше, стр. 226–228.

[15] Джордж Огастас Сала, «Путешествие прямо на север».

[16] Мистер Джордж Кеннан в журнале «Century».

[17] «Индия в 1880 году», стр. 203.

[18] See ante, pp. 241, 242.

[19] Стоит упомянуть мнение парламентского комитета 1833 года относительно ношения полицейскими штатской одежды. «Что касается эпизодического использования полиции в гражданской одежде, — говорится в отчете, — эта система не дает оснований для справедливых нареканий, пока строго ограничивается выявлением нарушений закона... В то же время комитет настоятельно рекомендует соблюдать пределы этой практики с величайшей осторожностью и решительно предостерегает от любых попыток использования шпионов в обычном понимании этого слова, поскольку подобная практика вызывает отвращение у народа и совершенно чужда духу Конституции».

Typographical errors corrected by the etext transcriber: Brunel=> Brunell {pg v} preqared to submit herself=> prepared to submit herself {pg 123} province of Limgoes=> province of Limoges {pg 139}

back