Автобиография Эммелин Панкхерст подробно освещает историю зарождения и развития боевого суфражистского движения в Великобритании, известного как борьба Женского социального и политического союза (WSPU). Автор начинает повествование с детских лет в Манчестере, где под влиянием семьи сформировались ее ранние представления о справедливости, аболиционизме и социальных реформах. Значительное влияние на ее взгляды оказали общественная деятельность отца, Робертa Гулдена, а также знакомство с прогрессивными мыслителями викторианской эпохи. Брак с доктором Ричардом Марсденом Панкхерстом, видным юристом и борцом за равные права, укрепил ее приверженность феминистическим идеям.
Панкхерст описывает свой богатый опыт общественной работы в качестве члена Совета попечителей закона о бедных (Poor Law Guardian) и регистратора рождений и смертей, где она воочию столкнулась с бесправным положением женщин и детей в раболётной среде викторианской Англии. Осознание бесплодности традиционных методов убеждения и мягкого лоббирования привело к созданию в 1903 году WSPU с девизом «Дела, а не слова». Книга хроникует эскалацию тактики движения: от мирных петиций и публичных вопросов политикам до уличных шествий, столкновений с полицией, разбивания окон, голодовок в тюрьмах Холловей и принудительного кормления.
Панкхерст детально анализирует противостояние суфражеток с либеральным правительством во главе с Гербертом Асквитом, обвиняя кабинет министров в систематическом обмане, нарушении обещаний и саботировании законопроектов о женском избирательном праве, таких как Билль о примирении. Автор описывает многочисленные аресты, судебные процессы, включая громкие дела о «заговоре», и жесткие репрессии со стороны государства, включая принятие закона «Кошка и мышь». Панкхерст подчеркивает, что женщины были вынуждены прибегнуть к радикальным мерам защиты собственности, поскольку все мирные конституционные пути были заблокированы властями. Книга также затрагивает поездки автора в США, где она читала лекции и изучала местное суфражистское движение. Завершается повествование началом Первой мировой войны, когда милитантская деятельность была приостановлена ради помощи нации, однако автор подчеркивает, что борьба за полное равноправие женщин лишь отложена до наступления мира.
