«Мой цветной батальон»

Ровно в семь, по расписанию, наш заградительный огонь перепрыгнул дальше, и уже через несколько секунд практически все наши снаряды стали падать за проволочными заграждениями. Это был наш момент для того, чтобы прорваться — быстро, если суждено было прорваться вообще. По всему фронту наши парни бросились к этим заграждениям. Говорить ли о проволочных заграждениях. Они были недавно отремонтированы и усилены. Большая часть проволоки представляла собой тяжелые новые немецкие заграждения с шипами длиной в полтора дюйма и расстоянием между ними менее дюйма. Чтобы разрезать ее, требовались мощные двуручные ножницы с ручками длиной в два с половиной фута. Маленькие ножницы здесь были бесполезны. Широкие полосы были не только крест-накрест переплетены во всех направлениях на кольях и на рогатках, но и вплетены самыми немыслимыми способами на высоте человеческого роста среди деревьев.

Там были ямы и траншеи, в которые была брошена незакрепленная проволока, а также бухты, укрытые легкими ветками и листьями, чтобы люди проваливались в них. Танков у нас не было. Они приводили в действие мины, многие из которых оставляли воронки диаметром от шестидесяти до семидесяти футов. Гранаты и бомбы подвешивались к веткам и в кустах так, что при наступлении или задевании определенной палочки или проволоки они взрывались. Пулеметы были расставлены на разном удалении вглубь леса: одни — на небольших замаскированных платформах на деревьях, другие — в траншеях, а некоторые — в цементных «дотах», расположенных так, чтобы прочесывать и простреливать продольным огнем каждый участок проволочных заграждений.

Высокопоставленные офицеры из тыла, равно как и чины пониже, толпами прибывавшие осмотреть это место после перемирия, были поражены прочностью позиции, и когда они видели ее вблизи, главным вопросом было: «Как им вообще удалось прорваться?» И ведь они осматривали ее только с внешней стороны, поскольку в сам лес никого не пускали. Он сутками был пропитан газом.

Весь Бои-Фрео, что означает Лес Фрео, был опутан колючей проволокой каждые несколько сотен ярдов перед системами траншей и фланкирующими пулеметами. Там были глубокие скалистые овраги, крутые холмы, обширные участки густого подлеска, забитые проволокой, ловушками, минами и скрытыми ямами самого разного рода, а также великолепные блиндажи и самая совершенная система телефонных линий и линий связи.

Взводы и полувзводы прошли сквозь заграждения в колонне по одному: сильные бойцы впереди по очереди резали проволоку, а те, кто шел сзади, отгибали назад или закрепляли свободные концы по мере возможности с помощью маленьких кусачек. Между отрядами сохранялся интервал от ста пятидесяти до двухсот ярдов. После входа в лес они не могли видеть друг друга, так что до достижения своих задач каждое подразделение фактически являлось самостоятельным отрядом.

Практически каждый уже преодолел первые или внешние заграждения, когда противник обрушил свой заградительный огонь прямо на нас. Первые прорвавшиеся бойцы устремились за пулеметами и снайперами, доставлявшими больше всего хлопот, обходя их с тыла или во фланги, используя ручные гранаты и штыки, ведя огонь из автоматических винтовок и отстреливая тех, кто сидел на деревьях. Пройдя первую систему проволочных заграждений, мы смогли немного рассеяться и использовать воронки от снарядов, траншеи и даже ложбины.

Но как кто-то остался в живых под этим огнем, для меня до сих пор загадка. Вражеская артиллерия получила по телефону или самолету, вероятнее всего — по обоим каналам, известие о том, что мы вошли в лес, и решила покончить с нами прямо там. Камни, земля, шрапнель, ветки и целые деревья заполнили воздух. Шум и сотрясение воздуха сами по себе были способны убить человека. Говорить ли о контузии. Земля качалась, тряслась и буквально подпрыгивала от чудовищных ударов. Вспышки пламени, металлический треск разрывов высокой мощности, жуткие взрывы, вырывающие воронки диаметром в пятнадцать и двадцать футов, абсолютный и кромешный хаос, смрад ада, ваши друзья, разорванные в клочья, куски которых падают рядом и даже задевают вас. Если на этом свете существует что-то более ужасное, более сокрушающее нервы, чем такой сосредоточенный огонь тяжелой артиллерии, я не способен этого вообразить. Это во много раз хуже всего, что можно себе представить. Это невозможно описать, потому что нет ничего из пережитого вами, с чем это можно было бы сравнить.

Мец защищало множество орудий, и это была концентрация огня крупного калибра — в тот момент наступали только мы. После того, как прошло целая вечность, они перенесли огонь еще ближе, к тому рубежу, где наш заградительный огонь падал перед нами, а затем он медленно пополз назад через нас к проволоке Бель-Эр. Несколько раз он проходил над нами, вернее, прямо по нам в ходе этой «гребенки», прежде чем мы достигли нашей цели. Другие батареи обстреливали наши тыловые районы, а третьи вели беспорядочный обстрел по нам.

Но парни продолжали двигаться вперед, порой используя любое доступное укрытие, но вновь поднимаясь, заглушая пулеметы, которые все еще проявляли активность, забрасывая гранатами блиндажи и уничтожая штыками или расстреливая всех противников, задержавшихся слишком долго. Только благодаря особым усилиям мне удалось захватить троих живых бошей.

К девяти тридцати пяти все назначенные на передовую взводы, кроме двух, были представлены на линии наших целей. Как и было условлено заранее, это известие поступило ко мне через связных. Те два подразделения были задержаны пулеметными гнездами, но вскоре они подоспели. К десяти часам связь была полностью налажена, боевые группы определены на местности и окапывались, устанавливались пулеметы и траншейные минометы, и в остальном мы готовились отражать контратаки, а также артиллерийский огонь, который в случае удержания нами рубежей вскоре должен был включить еще и газ. Я отправил два взвода роты поддержки для помощи в защите нашего правого фланга, которым являлась восточная опушка леса.

Тогда я написал донесение, вложил его в маленькую алюминиевую гильзу на ноге голубя. Солдат выпустил его, и мы посмотрели, как оно поднялось и описало круг, а затем взяло курс на юг с вестью для командира дивизии, находившегося в пятнадцати милях позади в штабе дивизии в Марбахе, о том, что Бои-Фрео наш — все задачи выполнены, мы держимся и будем продолжать держаться.

Затем я взял свой штаб, офицеров артиллерийской связи и связных и вернулся в заранее оговоренное место на опушке леса, где оборудовал свой постоянный штаб, то есть КП, в открытой воронке от снаряда. Несколько солдат принялись за работу с лопатами и килками, чтобы облагородить ее и сделать небольшую ровную площадку на дне.

Над опушкой леса появился немецкий аэроплан, летевший на малой высоте, и заметил нас. Он сделал несколько кругов и сбросил какие-то сигналы. Ровно через четыре минуты по моим часам мы услышали два тяжелых снаряда, один следом за другим, летевших прямо на нас. После нескольких месяцев опыта начинаешь по звуку определять примерно, куда упадет снаряд. Один из них разорвался в двадцати пяти ярдах за нами, другой — практически на таком же расстоянии слева. Меньше чем через минуту мы услышали еще два, летевших тем же курсом. Один разорвался в двадцати ярдах с недоллетом, другой — с меньшим недоллетом, но чуть правее. Они пристрелялись. Орудия находились в пяти с половиной или шести милях от нас.

После того как шестой снаряд едва разминулся с нами, я приказал всем уходить из воронки. Они заняли другие неподалеку. Аэроплан, шедший настолько низко, что солдаты стреляли по нему из винтовок, заметил это рассеивание, но, судя по всему, заметил и то, что я остался на месте, так что обстрел продолжился. Я испытал нечто вроде гордости за то, что остался на своем командном пункте. Тридцать шестой снаряд, выпущенный по нему, разорвался прямо у края и засыпал меня землей. О да, мне оказали самую энергичную помощь при выкапывании. Мы вычистили воронку и возобновили работу. Теперь, когда аэроплан подал сигнал о «попадании» и улетел, здесь было так же безопасно, как и в любом другом месте в округе.

Люди говорили, что казалось чудом: при стольких тяжелых снарядах, выпущенных по нему и падавших со всех сторон на столь небольшом участке, ни один не угодил прямым попаданием в эту большую воронку. Но я не был столь самонадеян, чтобы думать, будто боши выпускали снаряды, которые по воле магии огибали все препятствия ради моего особого удовольствия. Во время «Марша смерти» перед самым рассветом я оценивал свои шансы выйти из той операции живым как один к трем, а избежать тяжелых ранений или отравления газом — как один к двенадцати. Я верил в Бога, разумеется, но я не думал тогда и не считаю сейчас, будто Он находился там внизу, принимая активное участие в этой ужасной вакханалии страданий и разрушения. Мне казалось, что если на какой-либо стороне или наряду с ней сражался кто-то еще, помимо суетного человечества, то это могло быть только Его Сатанинское Величество. Я не пытался свалить на Бога то, что принадлежит кесарю. Впрочем... ладно, это тянет на отдельную лекцию. Но пусть никто из вас не думает, будто я пытаюсь умалить истинную религию. Я считаю ее едва ли не величайшим достоянием в сегодняшнем мире или доступным для мира.

Это небольшое отступление на темы, не связанные с битвой, полагаю, является результатом привычки, выработанной у меня на передовой: когда обстановка становилась необычайно опасной и ничего не оставалось, как предоставить событиям развиваться своим чередом, думать о чем-то приятном и совершенно не связанном с тем неприятным делом, которым мы были заняты.

Я помню, как лейтенант Стюарт, мой батальонный офицер разведки (он наполовину был индейцем), когда мы заканчивали обсуждение деталей разведывательного выхода, который он должен был возглавить через несколько минут — а для того, чтобы рыскать по ничейной земле в глухую ночь, требовалось немало мужества, — останавливался, а затем, широко улыбаясь и слегка посмеиваясь, рассказывал мне какую-нибудь пустяковую историю, обычно о чем-то случившемся с ним в раннем детстве далеко в Аризоне. Затем, все еще ухмыляясь и хихикая, он поднимался и говорил: «Что ж, майор, пора выдвигаться. Парни ждут. Увидимся, как только вернусь». Я никогда не был до конца уверен, что он вернется.

Мой адъютант тоже, когда мы дожидались ночью какого-нибудь ужасного события, ожидая атаки, под падающими тут и там снарядами и, возможно, гудящим над головой бомбардировщиком, бывало, рассказывал самые невероятные истории о своих приключениях во время службы кадровым военным на Гавайях, Филиппинах или еще где-то. Полагаю, все люди, подвергавшиеся смертельной опасности, находили способ как-то «утешать» себя почти при любых условиях. Если бы они этого не делали, им пришлось бы туго.

Вскоре после того, как меня откопали из воронки, ковыляя, явился изнуренный связной с правого фланга передовой роты (кстати, он был отмечен в дивизионных приказах и заслужил медаль за то, как он пробился ко мне) с запиской от Грина (который под пулеметным огнем залез на дерево, чтобы получше осмотреться), предупреждавшего меня, что противник собирает крупные силы для броска на наш правый фланг. Два взвода — один из роты поддержки, другой из резервной роты — и два моих оставшихся резервных пулемета едва успели добраться до указанного им рубежа, когда началась атака. Обойдя во фланги наших потенциальных обходчиков, когда те перебирались через гребень, они спасли положение. Несколько атак на наш фронт захлебнулись благодаря хорошо скорректированному огню.

И все же бомбардировка продолжалась без перерыва. Мне казалось, что почти все тяжелые орудия по эту сторону Меца вели огонь по Бои-Фрео и старой ничейной земле прямо позади него. И впоследствии я узнал, что так оно и было, поскольку мы были единственными, кто захватил и удерживал особый участок территории. Они уже некоторое время ожидали удара по Мецу, и их артиллерия была подготовлена особенно хорошо. Шрапнель и фугасные снаряды всех калибров падали на все части этого района. Они знали о перемирии больше нас, и их артиллерия, казалось, хотела причинить как можно больше вреда, пока длилась война. Перед наступлением темноты десятого числа они начали забрасывать нас огромным количеством газа и продолжали подмешивать его всю ночь напролет. Они, казалось, были полны решимости выбить нас или истребить.

Двадцать восемь долгих часов мы наступали и удерживали рубежи под бомбардировкой, которая, по моему мнению, не уступала, если не превосходила все, что выпадало на долю сопоставимого участка местности, удерживаемого американскими войсками в течение аналогичного времени. Противник позволил союзникам за некоторое время до этого подойти к Мецу так близко, насколько он собирался им позволить — это были внешние проволочные заграждения Бои-Фрео. Мы не атаковали большими силами после многочасовой артиллерийской подготовки с привлечением бесчисленных тяжелых орудий, поддерживавших нас, хотя действовавшая позади нас артиллерия работала отлично. Противник также не вел арьергардный бой, пока его основные силы совершали поспешный отход.

В десять часов вечера десятого числа я получил копию приказа, согласно которому батальон должен был войти в западную часть леса ночью и наступать на противника через расположение моей левофланговой роты «G» в пять часов следующего утра. Я усмехнулся сквозь противогаз, поскольку наблюдал за попытками некоего батальона при поддержке другого батальона пробиться в лес во второй половине дня. Они добрались до фермы Бель-Эр — по крайней мере часть из них — и с наступлением темноты отошли назад. Рано утром одиннадцатого числа «атакующий» батальон пробился за внешние заграждения Бои-Фрео. К пяти часам утра два офицера и горстка солдат добрались до штаба определенного взвода роты «G». Наш заградительный огонь начался точно по расписанию. Два офицера в сопровождении горстки солдат продвинулись за нашу передовую линию и огляделись. Один из офицеров был сразу же ранен, и... ну, никакой атаки не последовало.

На протяжении всех этих двадцати восьми часов подразделения связи штаба дивизии пытались протянуть телефонную линию к моему командному пункту. Но провод постоянно оказывался перебит снарядом, либо гибли связисты, и у меня не было телефона до самого перемирия. Связным было почти невозможно пробиться между мной и нашими старыми передовыми позициями позади нас, и еще труднее моим связным было перемещаться между мной и командирами моих рот и взводов в лесу. Но они справлялись.

Все продолжалось весь день, всю ночь и до одиннадцати часов следующего утра. К полуночи весь лес насквозь пропах газом. Из-за этого никто не смел ни есть, ни пить. Несмотря на все наши предосторожности и усилия, мы стремительно таяли. Я слышал об офицерах, солдатах и подразделениях — больших и малых, белых и цветных, — которые впадали в панику и становились бесполезными под огнем, слабым и легким как по интенсивности, так и по продолжительности в сравнении с этим, но я готов в любой момент подтвердить, что двенадцать с половиной сотен офицеров и солдат (цветных) действительно пошли вперед и это подразделение действительно держалось, не показав ни малейших признаков паники или отступления.

Все вы, кто служил в 365-м пехотном полку до 23 сентября 1918 года, знаете полковника Вернона А. Кодуэлла из Вест-Пойнта и кадровой армии. Он сформировал полк и командовал им, пока не был произведен в бригадные генералы и не покинул нас в указанную дату. Ему я приписываю немалую долю заслуг в нашем успехе при взятии и удержании Бои-Фрео. Он обучил нас «простым и прямым средствам и методам» и привил нам умение «мыслить тактически» способом, который оказался неоценимо полезен во время высшего испытания. Ибо полковник Кодуэлл был одним из наших кадровых офицеров, которым не нужно было притворяться «поборниками дисциплины», чтобы преуспеть.

Возможно, вам хотелось бы узнать об этом бое с точки зрения тактики и о том, как многим из нас удалось выжить без необратимых увечий. Это очень интересно. Мне бы хотелось объяснить это детально. Для меня это еще интереснее с точки зрения мужества, эффективности и непоколебимой преданности долгу, проявленных как офицерами, так и рядовыми. Это стало достойной кульминацией завидной батальонной летописи фронтовой службы и достижением, делающим высшую честь американской армии и ее цветным солдатам.

Жаль, что у меня нет времени рассказать о множестве особо славных подвигов героизма, совершенных офицерами и солдатами. Я употребляю слово «славных», поскольку для меня даже оно звучит слабо при описании героических поступков человека, полностью, преднамеренно и осознанно безразличного к собственной безопасности и сосредоточенного исключительно на долге вкупе со стремлением помочь другим и спасти их. И для меня также это единственное в войне — если не считать стойкости оставшихся дома близких, которые в тревоге самоотверженно делают все от них зависящее для помощи, — что хоть сколько-нибудь приближается к понятию «славного».

Если бы они просто убивали их наповал, вместо того чтобы обрекать на страдания и мучительную смерть, длящуюся порой часами (а то и месяцами). Видеть их страдания и быть не в силах помочь, сознавая, что многих можно было бы спасти, останови мы бойню хоть на время, чтобы оказать им надлежащую медицинскую помощь. Многие погибли в Бои-Фрео или после него, кого можно было бы спасти, окажи им помощь вовремя и как следует. Что за адская игра для христианских наций — играть в нее в двадцатом веке нашей эры и готовиться к новой.

Одна небольшая картина всплыла в моей памяти — гибель связного роты «E». Поздним днем десятого числа я покинул свой КП, чтобы осмотреть определенную позицию. Пройдя всего немного, я наступил на что-то, привлекшее мое внимание. Это была человеческая рука! Рядом находилось большое кровавое пятно и след, словно что-то волокли по направлению к тому месту, где располагался наш перевязочный пункт до того, как его разнесло снарядом. Мой путь лежал немного правее, но я прошел по этим жутковатым следам ярдов пятьдесят и обнаружил свернувшегося калачиком в небольшом овраге связного роты «E», которого я около двух часов назад отправил с донесением к капитану Сандерсу.

Мало того, что его правая рука была оторвана по локоть, его правый бок и нога были тяжело изуродованы. Я думал, он мертв, но наклонился и положил руку ему на лоб. Его глаза открылись. В них читался тоскливый, устремленный вдаль взгляд. Я заговорил, и с явным усилием он попытался сфокусировать зрение, они просветлели от узнавания, и тут же — чуть не сведя меня с ума — его тело выпрямилось! Его правое плечо и культя руки дернулись! Совершенно беспомощный, трепещущий на самом краю вечности, он встал «смирно» и отдал честь своему майору!

Затем я заметил, что он делает жалобные попытки говорить, и каким-то образом — не могу объяснить точно как — у меня возникло ощущение, что в его кармане есть что-то, что он хочет увидеть. Я вытащил бумажник и нашел то, что, как я знал, было ему нужно. Это была открытка-фотография: милая цветная девушка держит на руках темного улыбающегося ребенка. Над нами со свистом пролетали снаряды. В этот момент один из них разорвал землю неподалеку и осыпал нас землей. Я прислонил его голову к своему колену и поднес картинку близко к его глазам. Гордое, удовлетворенное выражение появилось в них, а затем — спокойная, уставшая улыбка. Казалось, он всматривается все дальше и дальше. Еще один сокрушительный, отбросивший все толчок, и окровавленное, измазанное в грязи тело расслабилось. Еще один храбрый товарищ «отбыл на тот свет».

Чуть дальше я увидел крупного рядового, прислонившегося к расщепленному стволу дерева, у него выпали внутренности. Никого больше поблизости не было. Он бредил и жалобно плакал, как маленький ребёнок, зовя «маму». Увидев меня, он на секунду уставился на меня, затем вскочил и закричал: «Майор Росс с нами! Так держать, парни!» — и рухнул замертво. Тут я вспомнил всё, что слышал о том, будто с солдатами нужно обращаться как с собаками — особенно с цветными, — чтобы добиться дисциплины и внушить уважение. Я поблагодарил Бога за то, что мне не приходилось этого делать.

Я мог бы рассказать вам, как в то утро во время наступления мне довелось посмотреть на сержанта — командира секции чуть левее меня, когда раздался зловещий треск и ослепительная вспышка прямо над ним и перед ним, и как я увидел его обезглавленное тело — с хлещущей кровью, — которое шагнуло и бросилось вперед на скалу. Я мог бы рассказать о крепких парнях, которые сошли с ума (и оставались безумными, когда я слышал о них в последний раз) в этой ужасной кутерьме. Я мог бы часами рассказывать об ужасах в Бои-Фрео — не говоря уже о прежнем опыте в других местах: дни выдавались скверными, но эти долгие жуткие ночи... Они слишком отвратительны, слишком тошнотворны, чтобы долго говорить о них даже здесь, где мы все в безопасности, отдохнули и здоровы. Неудивительно, что люди, которые на самом деле, лично перенесли такие страдания, не хотят много о них говорить. Но память об этих ужасах, как бы они от нее ни отмахивались, глубоко выжжена в их душах и будет преследовать их порой до конца их дней.

В Америке, да и во Франции тоже, находились люди, которые носили офицерские мундиры и прекрасно проводили время, и были среди них такие, кто, если впереди нас ждет справедливость, непременно расплатится за свою нелепую заносчивость во время войны и после нее. Милитаризм — один из отвратительных институтов, с которым я сражался, чтобы помочь его искоренить. Да, он будет искоренен — и предотвращен. На первый взгляд сейчас, на поверхности, в большинстве стран всё выглядит почти так же, как прежде. У руля та же старая клика, но лжи, создания союзов, запугиваний и интриг стало чуть больше, чем требовалось раньше. С тех пор как в 1914 году началась Мировая война (ставшая результатом мирского успеха и поклонения деньгам), многое произошло. Например, ускорение перемен в положении женщин. Голосование — лишь следствие этих перемен. Одна эта сторона вопроса и то, что с ней связано — новое состояние половых отношений, — требует и поможет вызвать изменение человеческого мировоззрения.

Нравится это определенным лицам и классам людей или нет, демократия пришла в этот мир всерьез и надолго, и, оставаясь здесь, она будет крепнуть и процветать по мере того, как люди будут учиться. Возврат народных масс к невежеству, феодализму, рабству немыслим — невозможен. Разве Всемогущий Бог — человеческий дурак? Допускало ли человечество когда-нибудь или допустит ли предположение, будто Он таков? Вспомните тех прекрасных молодых жертв, о которых я упоминал, лежащих и висящих на проволоке перед фермой Бель-Эр.

Важнее милитаризма и войны, политики, приобретения состояния или чего бы то ни было еще является постижение — не просто осведомленность о нем, а знание того, как достичь праведности, мира, удовлетворения, истинного счастья. Я ставлю праведность на первое место, ибо без нее не будет ничего из того, к чему стремится человечество. Будет полно лицемерия, но не будет подлинной праведности до тех пор, пока большинство из нас не устремит свои мысли, сердца и чаяния к чему-то более высокому, чем материализм и мирское. Нельзя законодательно привить праведность в человеческие сердца.

Множество мыслящих людей начинают подозревать это до такой степени, что стремятся отыскать истину — лекарство. Сейчас находятся те, кто суетится, а другие подстерегают вас, чтобы поведать «истину». Или же они вручат вам брошюру, продадут книгу либо направят к той, что написана неким лицом, заявляющим или намекающим на обладание «достоверной информацией». В ней может быть достаточно правды, чтобы одурачить легкомысленных или доверчивых, и она может оказаться достаточно коварной, чтобы встревожить даже мудреца. Есть несколько авторов, делающих громкие заявления, но ни один из них пока не преодолел ни единого материального закона. Существуют многочисленные курсы обучения и «системы», не претендующие на звание христианских или религиозных, которые гарантируют — и несомненно помогают — в бизнесе, способствуют вашему успеху, излечивают ваши недуги (некоторые из них) и идут на пользу здоровью.

Выдвигаются почти бесчисленные панацеи от всех болезней. Некоторые из тех религиозных деятелей и проповедников прогресса с «достоверной информацией» и «особыми откровениями» и т. д. могут быть искренними, и множество людей могут верить во что угодно. То же самое относится к туркам и охотникам за головами с островов Южного моря.

Но насколько мне удалось выяснить, на этой земле никогда не жил никто, кроме одного Человека, который учил тому, что нам необходимо и хочется знать — кто сам абсолютно следовал этому в жизни и доказал и продемонстрировал это вне всяких сомнений. Путем честного, внимательного изучения, экспериментов и размышлений вы обнаружите, что только эти вещи и ничто иное являются практичными. Этот Человек родился в хлеву, умер на кресте и оставил наследство, состоящее из одежды, которую Он носил. Он тот самый Человек, Который сказал: «Любите ваших врагов». «Собирайте сокровища ваши на небесах». «Царство Мое не от мира сего». «Если любите Меня, соблюдайте Мои заповеди или изречения». «Если кто не родится свыше...» «По плодам их узнаете их» и т. д., и т. п. И Он — Тот, за Кем утверждает следовать христианство.

К счастью, определенные люди, знавшие Его лично, и другие, знавшие лично Его апостолов, писали о Нем — о том, что Он говорил и что Он делал. Некоторые из этих записей были собраны и объединены в книгу. Эта книга называется «Новый Завет». Теперь, со всем уважением и вниманием к побуждениям и намерениям многих из тех, кто писал с тех пор, некоторые из которых заявляют или намекают на «особую» или «достоверную» информацию, я смиренно предполагаю, что логичным, безопасным и надежным местом для каждого из нас для познания Христа является Новый Завет. Давайте выясним, говорил ли Он действительно что-то применимое и стоящее сейчас, имел ли Он это в виду, жил ли Он этим и доказал ли это, и, главное, давайте будем придерживаться этого до тех пор, пока не выясним, чем это было и является. Миру это крайне необходимо — необходимо в чистом, неразбавленном, неподдельном виде; необходимо знать, что это такое, без уступок и оговорок. Если люди достаточно умны, чтобы управлять самими собой (а я считаю, что да, и что их способность к этому неуклонно растет), то они теперь наконец достаточно умны, чтобы изучать сам Новый Завет самостоятельно, своими силами и для себя. Как любой христианин может логически возражать против этого?

Единственное решение проблем и трудностей человечества кроется в правильном понимании учения Христа, а не в какой-то ласкающей тщеславие уловке. Некоторые люди думают, что теперь им всё известно. Ни один смертный нынче не воскрешает мертвых и не укрощает бурю, и такое отношение всезнайства — результат плотской суетности, а не знания. Так давайте начнем или повторим материал, начиная с младших классов или детского сада. Многие, судя по всему, начали с аспирантуры или по меньшей мере с выпускного класса. У меня есть подозрение, что эгоизм, тщеславие, самомнение, мирская гордыня, материальные амбиции (называются они материальными или нет) и тому подобное являются прямой противоположностью христианству.

Я думал, что многое знаю о религии, но после того, как меня вывели из Бои-Фрео, я начал обучение с младшего класса, пытаясь познать христианство — так сказать. Мир должен узнать, что это такое, а затем начать учиться применять это или жить этим. Это будет сделано. Церкви помогут. Они помогут или прекратят существование. Многие из них сейчас уже почти исчерпали себя. Но христианство в том виде, в каком ему учил Христос, не прекратится. Оно скоро станет главной темой для разговоров и размышлений. Мир достиг определенной стадии материального прогресса. Люди пробудились, просвещены и организованы до такой степени, что жизнь станет невыносимой и невозможной без него.

Я никак не мог обойти молчанием упоминание христианства в этой лекции, ибо то, за что мой батальон сражался, помогая сделать это возможным и претворить в жизнь, в определенном смысле тесно связано с христианством. Не может быть подлинного христианства без демократии, и не может быть никакой подлинной демократии без христианства. Я не претендую на звание большого христианина, но хотел бы иметь время рассказать вам, что я об этом думаю, почему я так думаю, что заставляет меня так думать, и так далее. Изучайте это сами. А теперь нам нужно выбираться из Бои-Фрео.

Лишь в половине одиннадцатого утра одиннадцатого ноября я получил приказ, касающийся перемирия. Третий отправленный связной пробился ко мне с приказом дивизии. Я непосредственно командовал главным наступлением, предпринятым в попытках десятого и одиннадцатого числа в направлении Меца, и это было мое первое определенное известие о перемирии. Мы слышали, что подобное ожидается, но я полагал, что пройдут еще несколько дней, а может, и недель, прежде чем оно вступит в силу. Мы знали, что немецкие офицеры проходили через линию фронта под парламентским флагом для встречи с представителями Верховного командования союзников, но мы не знали, каковы были результаты тех переговоров. Некоторые думали, что военные действия не прекратятся еще месяцы.

Поэтому представьте нашу радость в той невыносимой воронке, когда мы обнаружили, что войне осталось длиться всего тридцать минут. Те, кто находился со мной в тот момент, одни кричали от счастья, другие ошеломленно вглядывались, боясь, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я разослал известие своим командирам и сидел, глядя на часы. Артиллерийский огонь, если и изменился, то стал еще интенсивнее, а вражеские пулеметчики задрали стволы своих орудий и поливали лес пулями. Было бы большой неудачей получить ранение в этот момент. Ровно в одиннадцать часов вся стрельба начала стихать и через несколько минут прекратилась. Мировая война остановилась.

Не только наши солдаты, но и немцы казались вне себя от радости. Вскоре после того, как горнисты просигнализировали «прекращение огня», боши выскочили из своих позиций, и наши парни встретились с ними между линиями фронта. Они буквально пожимали друг другу руки и хлопали по спинам. Они обменивались безделушками и устроили поистине настоящий прием, пока нашим офицерам не удалось вернуть солдат обратно в траншеи. Я бы не поверил этому, если бы не видел сам.

Во второй половине дня я получил известие о том, что наш подполковник, командовавший полком, вместе с некоторыми членами своего штаба был тяжело отравлен газом в блиндаже полкового штаба и вынужден отправиться в госпиталь, а я, как старший по званию, временно принял командование полком. Мое лицо так опухло, что я едва мог видеть одним глазом. Из моих ушей шла кровь, и, чтобы меня услышали, нужно было кричать. Я был исцарапан и покрыт синяками, а голос отказывался работать. Началось что-то вроде нервной реакции, и я чувствовал слабость и тошноту. Мы прошли мимо цепи мертвецов, и кусков тел, и еще каких-то мертвецов, и наконец добрались до лимузина, который был послан за мной.

Мы двигались медленно из-за воронок от снарядов на дороге, когда один из ехавших со мной солдат произнес: «Впереди какой-то человек поет и машет руками, словно помешанный». Я видел, что он откинулся назад и поет или кричит, а каждые несколько шагов останавливается, машет руками и исполняет какие-то странные танцевальные движения. Когда мы догнали его, я остановил машину и спросил, в чем дело. «Господин майор, — проговорил он с сияющими глазами, — я... я просто не могу перестать славить Бога за то, что Он позволил мне выбраться из этого леса живым».

Подразделение было слишком уставшим, чтобы идти далеко в тот день. Но на следующее утро полковой оркестр в полном составе явился ко мне и попросил разрешения пройти милю или около того по дороге навстречу Второму батальону, который по моим приказам направлялся в Луазе, где имелись удобные помещения для отдыха. Я вышел на деревенскую площадь в качестве командира полка, чтобы поприветствовать свой героический батальон — батальон, который снискал бессмертную славу себе, своему полку, своей бригаде, своей дивизии и американской цветной расе.

Вскоре я услышал, как духовой оркестр играет так, как не играл никогда прежде, и они появились в поле зрения, маршируя по главной улице города во главе с моим хромым и покрытым грязью старшим капитаном Сандерсом. Чуть дальше я узнал Грина, капитана роты «H», коренастого и оборванного, маршировавшего в ногу с ротным проводником. Я заметил и других, и отсутствие иных, и множество мыслей пронеслось в моей голове, пока я смотрел, как они маршируют ко мне.

Сандерс увидел меня и понял, что делать. Я никогда не отдавал много замысловатых приказаний, в том подразделении это было без надобности. Когда середина колонны поравнялась со мной, он прокричал хриплым голосом — но они тоже знали, что делать: — В колонну по четыре налево — Марш! Батальон — Стой! Каблуки щелкнули. Их винтовки, как единое целое, тремя четкими движениями опустились в положение «к ноге». Он снова рявкнул, или попытался рявкнуть: — На караул! Снова два отчетливых и резких движения. Сандерс повернулся кругом, отдав честь, и вот передо мной по команде «на караул» — размером едва ли с одну роту — стояло все, что осталось от моего чудесного Второго батальона! Мои герои Бои-Фрео!

Примечание: Многие были полностью недееспособны в течение многих дней, чьи имена не были включены в итоговые отчеты о «потерях».

Я скомандовал «к ноге» и стоял как завороженный. Это была самая трогательная, самая волнующая, самая благоговейная церемония из всех, что мне доводилось испытывать или видеть. Вот они стояли — покрытые грязью, испачканные и забрызганные кровью, их одежда, то, что от нее осталось, порвана в клочья. Они выглядели истощенными, изможденными, но в этих выпрямленных, неподвижных фигурах, в их больших твердых глазах, во всем их гордом, мужественном облике было нечто от истинного благородства самоотверженности и жертвенности, которое не поддается описанию.

Эти люди испытали муки ада. Они столкнулись со всеми орудиями ужаса и разрушения, которые мог изобрести дьявольский разум. Они вынесли визг, грохот, рев и кромешный адский кошмар. Они видели, как их товарищей разрывало на куски, уродовало и душили газом. Бессильные помочь, они часами выслушивали долгие, жуткие, жалобные и раздирающие сердце стоны раненых и умирающих.

Да, они прошли испытания, их проверили на прочность, взвесили на весах, они прошли через огненное горнило — и оказались чистым золотом. Многие долгие, трудные, томительные недели они страдали и выносили лишения, и все ради того, что они считали сохранением нашей страны, продвижением демократии и улучшением жизни человечества. Я стоял там, глядя и размышляя, разрываемый и заглушаемый эмоциями, охваченный восхищением и быстро крепнущим чувством, что я произнесу своим солдатам речь — целую орацию. Но что я мог сказать? Как я мог это сказать? Что вообще кто-либо на моем месте мог сказать? После нескольких попыток я подошел ближе и громко прошептал: — Офицеры и бойцы, ваш майор гордится своим батальоном!

ПРИЛОЖЕНИЕ

История будет обращаться по возможности с фактами. Относительно Первой мировой войны мир верит и будет верить тому, что заявляют те, кто обладал высшей властью, и те, чей долг — беспристрастно и беспощадно устанавливать и констатировать правду. Противоположные заявления или отчеты, либо те, которые не совпадают с ними, просто нелепы и несостоятельны.

Обыденные, повседневные события, события, не имевшие необычного отношения к чему-либо особой важности, события, не являвшиеся исключительными, подвиги, которые не были особо примечательными с точки зрения общего положения дел, попытки, которые не увенчались успехом или удались лишь частично — или если они не могут быть логически и адекватно доказаны, сколь грандиозными и похвальными они ни были бы и ни казались тем, кого они непосредственно касаются, — не интересуют и не убеждают очень многих, во всяком случае широкую общественность — даже сейчас, и, разумеется, не заинтересуют никогда.

Во всех рассказах об американских цветных солдатах во Франции большое внимание уделяется атаке 92-й дивизии, непосредственно предшествовавшей перемирию, на оборонительные сооружения Меца, которые считаются самой неприступной крепостью или позицией в глубине страны в мире. Нападение на сильнейшую крепость мира само по себе кое-что значит, а если вы добиваетесь реального, четкого, несомненного успеха и если мир узнает об этом, это значит очень многое. Особенно в условиях демократии общественное мнение имеет важное значение.

К моменту начала этой атаки, а именно к утру 10 ноября 1918 года, дивизия имела достаточный опыт на передовой и была достаточно хорошо организована и оснащена, чтобы ее воспринимали всерьез как боевую дивизию. Но, к сожалению, наши действия против укреплений и под огнем Меца, происходившие непосредственно перед прекращением боевых действий, в то время, когда происходило столько всего интересного и важного, получили минимальную широкую огласку или не получили ее вовсе.

Но представьте себе мое состояние, когда после лекции перед двумя цветными аудиториями и рассказов моим белым друзьям о чудесных достижениях моего цветного батальона я прочитал распространенную из Вашингтона статью Ассошиэйтед Пресс, содержавшую абзац из письма, приписываемого генералу Джону Дж. Першингу, в котором говорилось следующее: «92-я дивизия, оседлав Мозель, атаковала в 7 часов утра 10 ноября и в 5 часов утра 11 ноября продвинулась на небольшое расстояние, но войска отошли в укрытие перед лицом неоднократного тяжелого огня, когда командир атакующей бригады получил в 7 часов 18 минут утра информацию о том, что перемирие вступит в силу...» и т. д.

Мои друзья или любые другие друзья, прочитавшие или услышавшие это заявление, приписываемое главнокомандующему Американскими экспедиционными силами, могли бы подумать, что цветные солдаты 92-й дивизии (единственной полноценной цветной боевой дивизии) предприняли нечто против укреплений Меца, но они ПОТЕРПЕЛИ НЕУДАЧУ!

Это превращало Бои-Фрео в обман. Это делало из меня лжеца. Это делало посмешищем любого цветного гражданина, который заводил речь о великих делах и достижениях цветных солдат под орудиями Меца.

Обобщения, даже если они аутентичны, неубедительны. Обширные сводки о подразделениях, задействованных по-разному в разное время и в разных местах, меняют мало мнений. Необходимо показать нечто конкретное, само по себе завершенное, убедительно доказуемое для скептиков, поэтому мне казалось важным обеспечить и сохранить за американским цветным солдатом и за американским негром заслугу выдающегося и славного достижения. Я немедленно написал члену Конгресса, достопочтенному Виллу Р. Вуду, отправил вырезку из «Индианаполис Сандей Стар» от 11 января 1920 года, а также факты о наступлении 92-й дивизии на Мец.

После того как генерал Першинг вернулся в Вашингтон после инспекционной поездки и тщательно изучил архивные записи, он написал письмо на имя мистера Вуда от 1 марта 1920 года. Мистер Вуд переслал это письмо мне. Генерал Першинг заявил, что опубликованный абзац был неверным — на самом деле в его письме говорилось: «92-я дивизия, оседлав Мозель, атаковала в 7 часов утра 10 ноября, а в 5 часов утра 11 ноября возобновляла атаку. Возобновленная атака началась в 5 часов утра 11 ноября, продвинулась на небольшое расстояние, но войска отошли в укрытие перед лицом доложенного сильного огня...» и т. д.

Даже это утверждение, будучи абсолютно верным в отношении попыток наступления 11 ноября, создает общее впечатление неудачи дивизии в ее продвижении к Мецу. Однако оно не делает невозможным или ложным тот факт, что ключевая позиция Бои-Фрео была захвачена полностью 10-го числа и удерживалась непрерывно до вступления перемирия в силу. Удержание на самом деле имело большее значение, чем захват. Приказы гласили: «захватить и удерживать», и огромный акцент делался на слове «удерживать». Но генерал Першинг продолжает самым подробным и справедливым образом, как вы заметите, заявлять и показывать, что Второй батальон 365-го пехотного полка действительно взял и действительно удерживал Бои-Фрео, и что этот батальон полностью выполнил свою задачу.

Письмо генерала было опубликовано в составе статьи под заголовком «Першинг направляет правильный отчет» в газете «Индианаполис Стар» от 9 марта 1920 года. Оно также было перепечатано в других газетах. Полный текст письма приводится ниже:

Американские экспедиционные силы

Канцелярия главнокомандующего

1 марта 1920 г.

Дорогой мистер Вуд:

Сожалею, что мое отсутствие в Вашингтоне за کسi задержало этот ответ на ваше письмо от 17 января, к которому прилагалось письмо майора Росса от 12 января.

Майор Росс цитирует абзац из написанного мной письма, опубликованного в «Индианаполис Стар», и возражает против этого абзаца как несправедливого по отношению к его батальону (2-й батальон 365-го пехотного полка). В цитируемом майором Россом виде абзац, против которого он возражает, гласит следующее:

«92-я дивизия, оседлав Мозель, атаковала в 7 часов утра 10 ноября и в 5 часов утра 11 ноября, продвинулась на небольшое расстояние, но войска отошли в укрытие перед лицом неоднократного тяжелого огня, когда командир атакующей бригады получил в 7 часов 18 минут утра информацию о том, что перемирие вступит в силу в 11 часов. Командир бригады докладывает, что он приказал прекратить всю стрельбу к 10 часам 45 минутам утра, и что стрельба была действительно прекращена».

Приведенная выше цитата неверна. Абзац в том виде, в каком он фактически был написан в моем письме от 21 ноября, гласил:

«92-я дивизия, оседлав Мозель, атаковала в 7 часов утра 10 ноября и в 5 часов утра 11 ноября возобновила атаку. Возобновленная атака началась в 5 часов утра 11 ноября, продвинулась на небольшое расстояние, но войска отошли в укрытие перед лицом доложенного сильного огня, когда командир атакующей бригады получил в 7 часов 18 минут утра информацию о том, что перемирие вступит в силу в 11 часов. Командир бригады докладывает, что он приказал прекратить всю стрельбу к 10 часам 45 минутам утра, и что стрельба была действительно прекращена».

Вы заметите, что в правильном абзаце упоминание об отходе войск относится исключительно к возобновленной атаке, начатой в 5 часов утра 11 ноября, и не касается атаки 10 ноября. Я полагаю, что внимательное изучение письма майора Росса показывает, что его утверждения о работе его батальона не утверждают, будто 2-м батальоном предпринималось какое-либо продвижение 11 ноября. Изучение архивных данных показывает, что 2-й батальон действительно взял Бои-Фрео 10 ноября и что этот батальон удерживал данную позицию до вступления перемирия в силу.

Приказы, изданные 183-й бригадой вечером 10 ноября для проведения операций 11 ноября, предусматривали вывод 1-го батальона 365-го полка на позицию в западной части Бои-Фрео, а также следующее: «2-й батальон 365-го пехотного полка будет находиться в поддержке на своей нынешней позиции в Бои-Фрео». Это наглядно показывает, что от 2-го батальона 365-го пехотного полка не ожидалось наступления 11 ноября; в совокупности с другими свидетельствами это показывает, что 2-й батальон 365-го пехотного полка удерживал 11 ноября те позиции, которые он занял 10 ноября.

Фактические утверждения, сделанные мной в письме от 21 ноября, были правильными и основывались на отчетах различных командиров, и я думаю, что майор Росс согласится с тем, что в моих словах нет ничего, что каким-либо образом умаляло бы работу 2-го батальона 365-го пехотного полка. Этот батальон, судя по всему, сделал то, чего от него ожидали 10 и 11 ноября. Как показано в приведенной мной выше цитате из приказа, изданного 10 ноября для проведения операции 11 ноября, 2-й батальон находился в поддержке и не находился в линии атаки утром 11 ноября.

Настоящим я возвращаю документы, приложенные к вашему письму от 17 января.

Искренне ваш, (подпись) Джон Дж. Першинг.

Достопочтенный Вилл Р. Вуд, Палата представителей, Вашингтон, округ Колумбия.

Учитывая преобладающее среди американских войск во Франции общее мнение и впечатление американской общественности в целом относительно наступления 92-й дивизии на Мец, а также относительно ее опыта в Аргоннском лесу, представленного 368-м пехотным полком в линии атаки, мне показалось целесообразным заявить о результатах работы атакующих подразделений, помимо Второго батальона 365-го пехотного полка, в ходе продвижения к укреплениям Меца 10 и 11 ноября. Особенно хорошо, что я упомянул их, поскольку генерал Першинг фактически говорит (а генерал знает толк в деле и считается авторитетом), что Второй батальон 365-го пехотного полка полностью выполнил свою задачу, а также что атаки, предпринятые 11-го числа, «продвинулись на небольшое расстояние, но отошли в укрытие...»

Вне всякого сомнения, до прочтения моей лекции некоторые придерживались мнения, что 92-я дивизия с непреодолимой силой мчалась мимо и сквозь опорные пункты, невзирая на любые оборонительные сооружения, сметая все на своем пути, и лишь перемирие помешало ей сокрушить стены самого города Меца. Как знает практически каждый солдат, начиная с генерала Першинга, и как наглядно доказывает конечная линия фронта по сравнению с линией на 9 ноября, дело обстояло совсем не так. Если бы я предавался блестящим обобщениям на этот счет, если бы я даже намекал на это или оставлял впечатление, что все задействованные подразделения выполнили свои задачи, то есть преуспели в исполнении приказов, я бы подверг себя серьезной и справедливой критике, ибо как руководитель атаки на ключевую позицию, которая являлась центральной, я был обязан знать, что происходило на моем фронте и на моих флангах. Меня сочли бы лжецом или по меньшей мере преувеличителем, и все сказанное мной, будь оно вообще результативным, умалило бы заслуги американского цветного солдата, а не прибавило бы их.

«Официальная история американского негра в Первой мировой войне» Скотта, написанная и составленная Эмметтом Дж. Скоттом, специальным помощником военного министра, содержит общие отчеты — за вычетом приложений и деталей — командира 92-й дивизии и командира 183-й бригады, касающиеся операций 10 и 11 ноября. Для вашего удобства я буду ссылаться на страницы в труде доктора Скотта.

Я говорил примерно о том, что батальон белой дивизии на левом фланге фронта 367-го полка атаковал, потерял около 156 человек за несколько минут и отступил. Я также говорил, что 367-й пехотный полк на нашем левом фланге — сразу за Мозелем — не выполнил свою задачу.

Страница 151, отчет бригады: «В 10 часов 30 минут утра от дивизии получено донесение о том, что атака 367-го пехотного полка 184-й бригады была отбита (на нашем левом фланге), но что для подкрепления их атаки вперед направляются две роты».

Страница 159, отчет дивизии: «10 ноября, 9:30 — Атака 367-го пехотного полка западнее Мозеля не велась из-за неудачи 56-го пехотного полка 7-й дивизии при захвате Прени. Отчет командира 367-го пехотного полка на страницах 2 и 3 отражает факты и причины».

Страница 160, отчет дивизии: «Поскольку 367-й пехотный полк к западу от Мозеля не продвинулся вперед в связи с тем, что для возможности продвижения 7-й дивизии сначала требовалось захватить Прени, здесь не приводится отчет о задействованных вражеских подразделениях к западу от Мозеля».

Полагаю, этого достаточно, чтобы доказать, что никакого успеха подразделениями, наступавшими или собиравшимися наступать на нашем левом фланге, достигнуто не было. Это необходимо доказать лишь для очень немногих, ибо подавляющее большинство американцев (вследствие стремления приписать всем подразделениям равные заслуги и намекнуть, что все причастные преуспели) не осведомлены или серьезно сомневаются в том, добилась ли 92-я дивизия или какое-либо из ее подразделений реального успеха где бы то ни было.

Теперь давайте посмотрим на нашу бригаду — 183-ю, в состав которой входили 365-й и 366-й пехотные полки и 350-й пулеметный батальон. В отчете бригады говорится в конце второго абзаца на странице 149 той же книги: «Целью этой атаки было захватить и удерживать Бои-Фрео и Бои-Вуавротт (Бои-Вуавротт — это название небольшого леса, о котором я говорил в лекции, справа от нас) с целью продвижения линии наблюдения Марбахского сектора до северной границы этих лесов». Таким образом, приказы нашей бригады предписывали захватить и удерживать эти два леса, и, поскольку мы наступали с юга, рубежом, который нам предстояло удерживать соответственно, являлась северная граница обоих этих лесов.

Страница 149, абзац 3 отчета бригады: «Атаку на Бои-Фрео должен был совершить 2-й батальон 365-го пехотного полка под командованием майора Уорнера А. Росса. Атаку на Бои-Вуавротт должны были совершить два взвода 2-го батальона 366-го пехотного полка. В час «H»...» и т. д.

В ранний час 8:12, как говорится в отчете на странице 150, от штаба дивизии в штаб бригады было передано донесение о том, что Бои-Вуавротт полностью занят. Он был очень мал по сравнению с позициями, которые атаковал 2-й батальон 365-го пехотного полка. И следующая запись, приведенная на странице 150, гласит: «В 9 часов утра поступило донесение о том, что в Бои-Вуавротт и Бои-Фрео идет ожесточенный пулеметный бой». Именно так обстояло дело в Бои-Фрео в тот момент и в 8:30, когда я отправил то самое донесение относительно Бои-Фрео с почтовым голубем. Так вот, тот факт, что в Бои-Вуавротт велся пулеметный бой, означает либо то, что сообщение в 8:12 о его полном занятии было преждевременным, либо то, что пулеметы были направлены противником туда уже после того, как взводы 2-го батальона 366-го пехотного полка «полностью заняли» его. Ибо если вражеские пулеметчики занимали лес и вели в нем бой, нельзя было сказать, что он «полностью занят» нашими войсками.

После того как 2-й батальон 365-го пехотного полка полностью занял Бои-Фрео и установил нашу линию вдоль северной границы, а также восточной границы этого леса (она лежала гораздо севернее северной границы Бои-Вуавротт), противнику стало невозможно направлять или удерживать войска в Бои-Вуавротт, если только он не выбьет мой батальон из Бои-Фрео. Однако он все еще имел возможность обрушивать на него артиллерийский огонь. Но вот официальные данные от командира 2-го батальона 366-го пехотного полка. На странице 151 отчета бригады: «3:05 пополудни. Телефонное донесение от командира 2-го батальона 366-го пехотного полка о том, что он отвел свои линии к южной опушке Бои-Вуавротт из-за сильного вражеского обстрела — фугасными и газовыми снарядами в лесу». Это окончательное прекращение их усилий по удержанию Бои-Вуавротт и отвод их линий к его южной опушке стали одной из причин появления следующей записи на той же странице: «3:55 пополудни. Получен приказ командующего генерала 92-й дивизии не начинать атаку, как планировалось в 5 часов вечера, а закрепиться на захваченных позициях, удерживая их любой ценой от возможных контратак». Ибо как могли другие подразделения, которые должны были наступать сквозь ряды подразделений, предположительно удерживавших Бои-Вуавротт, продвинуться за его северную границу, когда на самом деле, по словам командира батальона, осуществлявшего непосредственное командование, они удерживали лишь южную границу. Очевидно, было необходимо отбить Бои-Вуавротт и удерживать его — весь целиком, прежде чем они могли помышлять о захвате чего-либо за его пределами или к северу от него.

Другая причина отмены командиром дивизии атаки, запланированной на 5 часов вечера 10-го числа с северных границ Бои-Фрео и Бои-Вуавротт, была столь же очевидна. Ибо как можно было ожидать от подразделений, назначенных наступать через боевые порядки 2-го батальона 365-го полка, удерживавшего тогда северную границу Бои-Фрео, продвижения дальше нас, если они из-за вражеского артиллерийского огня никогда не преуспевали в достижении даже южной границы Бои-Фрео.

В то время, когда атака за пределами Бои-Вуавротт уже должна была начаться другими подразделениями 366-го полка, они не удерживали Бои-Вуавротт, а отвели свою линию к южной опушке и удерживали то, что ранее было ничейной землей — гораздо более узкой там, чем перед фермой Бель-Эр. Как легко заметить, это их нежелание удерживать позицию оставляло меня в крайне уязвимом положении, если бы противник попытался силами крупной группировки охватить нас через Бои-Вуавротт. Это в значительной степени стало причиной приказа артиллерии, упомянутого в отчете дивизии на странице 160: «11 ноября, 3:59 — Артиллерии приказано поставить заградительный огонь по северной опушке Бои-Вуавротт, поскольку этот пункт не занят нашими войсками». Я думаю, учитывая краткие замечания генерала Першинга относительно атак 11 ноября, это охватывает их все, включая войска 7-й дивизии, наступавшие через боевой участок, примыкающий к 367-му полку слева.

Что все это значит? Это значит, что из всех батальонов, имевших отношение к наступлению на Мец в ходе операции, начавшейся утром 10 ноября, или участвовавших в нем, единственным батальоном, выполнившим свою задачу, или, иными словами, единственным, кто смог выполнить свои приказы — единственным, кто захватил и удерживал хоть что-то, был 2-й батальон 365-го пехотного полка. Если бы этот батальон не преуспел в захвате и удержании Бои-Фрео, точнее, если бы он не преуспел во всех своих разнообразных задачах в любой момент времени, и если бы его роты как роты не преуспели во всех своих задачах, я бы вообще не стал публиковать никакую книгу об этом, не говоря уже о том, чтобы расхваливать батальон так, как я это делаю.

Но давайте рассмотрим еще несколько цитат из материалов, вошедших в «Историю» доктора Скотта. Ральф В. Тайлер, цветной военный корреспондент, писавший, по необходимости, в основном с чужих слов, в то время, когда путаница и шум боя делали невозможным предвидеть результаты, тем не менее мог видеть общую картину местности и знал, кто атаковал, а затем кто удерживал Бои-Фрео. Он также посетил Бои-Фрео после перемирия, поэтому среди прочего он написал на странице 289: «...и так 2-й батальон вступил в бой всего с одним белым офицером — майором. Ни одно подразделение в наступлении не имело более сложной позиции для захвата и удержания, чем позиция, порученная 2-му батальону 365-го полка. Бои-Фрео представлял собой сеть проволочных заграждений, а тяжелой артиллерии в Меце оставалось лишь прочесывать лес смертоносным огнем, что они и делали с величайшей эффективностью. Французы и сенегальцы по очереди терпели неудачу в удержании этого леса, ибо это было хуже ада — он стал могилой сотен. Я (Ральф В. Тайлер) побывал повсюду в этом лесу и прошел его насквозь; я видел скопления колючей проволоки; я видел укрытия на деревьях, в которых немцы замаскировали пулеметы, поливавшие союзные войска огнем».

«Эту картину бойни невозможно описать. Приказ цветным парням из 365-го гласил: «захватить и удерживать», хотя почти наверняка считалось, что они не смогут удержать его, даже если захватят. Но они захватили и удержали его, и эти бойцы 2-го батальона с спартанским мужеством и невероятной стойкостью удерживали бы эту позицию и в момент написания этих строк, если бы не было подписано перемирие или если бы они не получили приказ отойти».