«Мое рабство и моя свобода»

Буквально незадолго до моего прихода туда белые и черные судовые плотники трудились рука об руку на верфях мистера Гардинера, мистера Данкана, мистера Уолтера Прайса и мистера Робба. Никто не видел в этом ничего неподобающего. Напоказ все казалось вполне благополучным. Некоторые из чернокожих были мастерами первоклассного уровня и получали работу, требующую высшей квалификации. Однако внезапно белые плотники забастовали и поклялись, что больше не станут работать на одних подмостках со свободными неграми. Воспользовавшись тяжелым контрактным обязательством мистера Гардинера сдать военные корабли для Мексики к июлю и трудностями с поиском других работников в эту пору года, они пригрозили прекратить работу, если он не уволит своих свободных цветных рабочих.

Теперь же, хотя это движение не затронуло меня напрямую по форме, оно коснулось меня по сути. Порожденный им дух злобы и горечи был обращен на цветных людей в целом, и я пострадал наравне с остальными, причем пострадал жестоко. Мои товарищи-ученики очень скоро стали воспринимать работу со мной как нечто унизительное. Они начали задирать носы, отпуская презрительные и злобные реплики о «ниггерах», заявляя, что «те захватят страну» и что «их следует перебить». Воодушевленные трусливыми рабочими, которые, зная о моем статусе раба, не предъявляли мистеру Гардинеру претензий по поводу моего присутствия, эти молодые люди изо всех сил старались сделать мое пребывание невозможным. Они редко звали меня сделать что-либо без того, чтобы не сдобрить призыв ругательством, а Эдвард Норт, первенствовавший во всем, включая подлость, осмелился ударить меня, после чего я схватил его и швырнул в док. Всякий раз, когда кто-то из них бил меня, я отвечал ударом на удар, не заботясь о последствиях. Я мог справиться с любым из них поодиночке и, пока мне удавалось не допускать их объединения, справлялся весьма успешно. В столкновении, поставившем точку в моем пребывании у мистера Гардинера, на меня набросились сразу четверо: Нед Норт, Нед Хейс, Билл Стюарт и Том Хамфрис. Двое из них были ростом с меня, и они едва не убили меня среди бела дня. Нападение было совершено внезапно и одновременно. Один шел спереди, вооруженный кирпичом, по одному было с каждого бока и один сзади, и они замкнули кольцо вокруг меня. Меня били со всех сторон; и пока я отбивался от тех, что были спереди, я получил сзади удар по голове тяжелым багром. От удара я полностью потерял сознание и тяжело рухнул на землю среди лесоматериалов. Воспользовавшись моим падением, они набросились на меня и принялись молотить кулаками. Придя в себя, я некоторое время позволял им продолжать избиение, чтобы набраться сил. Пока они причиняли мне мало вреда; но, наконец, устав от этой забавы, один из них (не знаю кто) нанес мне удар сапогом в левый глаз, от которого, казалось, на время лопнул мой глазной яблоко. Увидев мой полностью заплывший глаз, залитое кровью лицо и то, как я шатаюсь под оглушительными ударами, они оставили меня. Как только у меня хватило сил, я поднял багр и в безумном порыве попытался преследовать их; но тут вмешались плотники и заставили меня бросить это безумное преследование. Было невозможно противостоять такому числу противников.

Дорогой читатель, вы едва ли поверите этому утверждению, но оно истинно, и поэтому я записываю его: не менее пятидесяти белых мужчин стояли рядом и видели, как совершалось это жестокое и бесстыдное насилие, и ни один из них не произнес ни единого слова милосердия. Четверо на одного, причем лицо этого одного было избито и изуродовано самым ужасным образом, и никто не сказал: «Стихает; достаточно», но некоторые кричали: «Убейте его — убейте его — убейте проклятого ниггера! Вышибите ему мозги — он ударил белого». Я упоминаю этот бесчеловечный крик, чтобы показать характер людей и дух того времени на верфи Гардинера и, по сути, в Балтиморе в целом в 1836 году. Когда я оглядываюсь на этот период, я почти удивляюсь, что меня не убили на месте на той верфи, столь убийственным был дух, царивший там. Дважды за то время я был близок к тому, чтобы лишиться жизни. Я забивал болты в трюме через кильсон вместе с Хейсом. По ходу дела болт согнулся. Хейс обругал меня и заявил, что болт согнулся от моего удара. Я отрицал это и возложил вину на него. В приступе ярости он схватил тесло и бросился на меня. Я встретил его с молотом в руках и парировал его удар, иначе я тогда лишился бы жизни. Сын старого Тома Ленмана (в двойном убийстве которого я обвинял последнего в другом месте), в духе своего жалкого отца, совершил на меня нападение, но удар его молота прошел мимо. После совместного нападения Норта, Стюарта, Хейса и Хамфрис, обнаружив, что плотники настроены против меня столь же враждебно, как и подмастерья, и что последние, вероятно, были подстрекаемы первыми, я понял, что единственный мой шанс выжить — это бегство. Мне удалось уйти без дополнительных ударов. Ударить белого человека в верфи Гардинера по закону Линча означало смерть; не было тогда особо никакого другого закона по отношению к цветным людям и в любой другой части Мэриленда. Все настроения Балтимора были убийственными.

Совершив побег с верфи, я отправился прямо домой и рассказал о случившемся насилии хозяину Хью Олду; и следует отдать ему должное: его поведение — хотя он и не был религиозным человеком — оказалось во всех отношениях более гуманным, чем поведение его брата Томаса, когда я обратился к последнему в несколько похожем плачевном положении после рук «брата Эдварда Кови». Он внимательно выслушал мой рассказ об обстоятельствах, приведших к этому разбойничьему нападению, и продемонстрировал множество доказательств своего сильного возмущения тем, что произошло. Хью был грубоватым, но благородным по натуре парнем, и в этот раз его лучшая сторона проявилась в полной мере.

Сердце моей некогда почти чрезмерно доброй хозяйки Софии снова преисполнилось жалости ко мне. Мой опухший глаз и исцарапанное, залитое кровью лицо растрогали дорогая леди до слез. Она ласково придвинула стул ко мне и с дружескими, утешительными словами взяла воды и смыла кровь с моего лица. Ни одна материнская рука не могла бы быть нежнее ее. Она перевязала мне голову и прикрыла раненый глаз кусочком свежей говядины. Это стало почти компенсацией за убийственное нападение и мои страдания, поскольку дало повод в очередной раз проявиться исконной доброте моей хозяйки. Ее любящее сердце еще не омертвело, хотя и сильно огрубело от времени и обстоятельств.

Что касается роли хозяина Хью, то, как я уже говорил, он был вне себя от ярости и выразил свой гнев в обычных для тех мест выражениях. Он обрушил проклятия на головы всех работников верфи и поклялся, что добьется возмездия за это насилие. Его возмущение было поистине сильным и здоровым; но, к сожалению, оно проистекало скорее из мысли о том, что его права собственности на мою личность не были уважены, нежели из какого-либо осознания насилия, совершенного надо мной как над человеком. Я сделал такой вывод потому, что он и сам мог избивать и калечить, когда ему это было удобно. Решившись во что бы то ни стало добиться сатисфакции, как он выразился, едва у меня немного зажили синяки, хозяин Хью отвел меня в контору мирового судьи Уотсона на Бонд-стрит в Феллс-Пойнт с целью добиться ареста тех, кто на меня напал. Он рассказал о случившемся мировому судье точно так же, как я рассказал об этом ему, и, казалось, ожидал, что ордер на арест беззаконных головорезов будет выдан немедленно.

Мистер Уотсон выслушал все это и, вместо того чтобы выписать ордер, осведомился:

«Мистер Олд, кто видел это нападение, о котором вы говорите?»

«Это произошло, сэр, в присутствии целой верфи рабочих».

«Сэр, — сказал Уотсон, — мне жаль, но я не могу предпринять никаких действий иначе как на основании показаний белых свидетелей».

«Но вот мальчик; посмотрите на его голову и лицо, — воскликнул взволнованный хозяин Хью, — они показывают, что было сделано».

Но Уотсон настаивал на том, что не уполномочен предпринимать какие-либо действия, если белые свидетели происшествия не выступят вперед и не засвидетельствуют то, что произошло. Он не мог выдать ордер на основании моего слова против белых людей; и если бы я был убит в присутствии тысячи чернокожих, их объединенные показания были бы недостаточны для ареста хотя бы одного убийцы. Хозяин Хью на сей раз был вынужден признать, что такое положение дел — это слишком; и он покинул контору мирового судьи в глубоком отвращении.

Разумеется, заставить какого-либо белого человека дать показания против моих нападавших было невозможно. Плотники видели то, что было сделано, но те, кто действовал, были лишь орудием их злобы и выражали лишь то, что одобряли плотники. Они в один голос кричали: «Убейте ниггера!» «Убейте ниггера!» Даже те из них, кто, возможно, и жалел меня, если таковые среди них были, не обладали достаточным моральным мужеством, чтобы прийти и добровольно дать показания. Малейшее проявление сочувствия или справедливости по отношению к цветному человеку клеймилось как аболиционизм, а имя аболициониста подвергало его носителя страшной опасности. «Проклятые аболиционисты» и «Убейте ниггеров» — вот какими были лозунги сквернословящих головорезов тех дней. Ничего не было сделано, и, вероятно, ничего не было бы сделано, даже если бы я был убит в этой стычке. Законы и нравы христианского города Балтимора не предоставляли никакой защиты темнокожим обитателям этого города.

Хозяин Хью, обнаружив, что не может добиться возмещения за это жестокое злодеяние, забрал меня от мистера Гардинера и взял в свою собственную семью, причем миссис Олд любезно заботилась обо мне и обрабатывала мои раны, пока они не зажили и я снова не был готов к работе.

Пока я находился на Восточном Берегу, хозяин Хью столкнулся с неудачами, которые подорвали его бизнес; он бросил судостроение на своей собственной верфи на Сити-Блок и теперь работал мастером у мистера Уолтера Прайса. Лучшее, что он мог сделать для меня теперь, — это взять меня на верфь мистера Прайса и предоставить мне там условия для завершения ремесла, которое я начал осваивать у Гардинера. Здесь я быстро стал экспертом в обращении со своими конопаточными инструментами; и в течение всего одного года я уже мог претендовать на самую высокую плату, которую получали наемные конопатчики в Балтиморе.

Читатель заметит, что теперь я представлял определенную финансовую ценность для своего хозяина. В сезон наибольшей загруженности я приносил по шесть и семь долларов в неделю. Иногда я приносил ему до девяти долларов в неделю, поскольку заработная плата составляла полтора доллара в день.

Научившись конопатить, я сам находил себе работу, заключал собственные контракты и получал собственный заработок, не доставляя хозяину Хью никаких хлопот ни в одной из сделок, участником которых я являлся.

Здесь начались лучшие дни для раба с Восточного Берега. Я избавился от надоедливых нападок подмастерьев на верфи мистера Гардинера, а также от опасностей плантационной жизни и вновь получил благоприятные условия для пополнения своего скромного багажа знаний, который оставался мертвым грузом с момента моего отъезда из Балтимора. На Восточном Берегу я был лишь учителем, когда общался с другими рабами, но теперь появились цветные люди, которые могли учить меня самого. Многие молодые конопатчики умели читать, писать и считать. Некоторые из них питали возвышенные стремления к умственному совершенствованию, а свободные люди в Феллс-Пойнт организовали то, что они называли «Обществом умственного совершенствования Восточного Балтимора». В это общество, несмотря на то, что оно предназначалось исключительно для свободных людей, меня приняли, и мне несколько раз отводили видную роль в его дебатах. Я многим обязан обществу этих молодых людей.

Читатель уже достаточно знает о пагубных последствиях хорошего обращения с рабом, чтобы предугадать, какова была ситуация теперь, в моих улучшившихся условиях. Прошло совсем немного времени, как я начал проявлять признаки беспокойства из-за рабства и искать способы выбраться из этого положения кратчайшим путем. Я жил среди свободных людей и во всех отношениях был равен им от природы и по своим достижениям. Почему я должен быть рабом? Не было никаких причин для того, чтобы я оставался чьим-то кабальным слугой.

К тому же теперь я получал — как я уже говорил — полтора доллара в день. Я договаривался об этом, работал ради этого, зарабатывал это, сам получал эти деньги; они выплачивались мне, и по праву принадлежали мне; и тем не менее каждую возвращающуюся субботнюю ночь эти деньги — мои собственные честно заработанные деньги, до последнего цента — затребовал и забрал у меня хозяин Хью. Он их не зарабатывал; он не приложил к их заработку ни малейшего усилия; почему же они должны были доставаться ему? Я ничего ему не был должен. Он не дал мне никакого образования, и от него я получал лишь еду и одежду; а за это, как предполагалось, мои услуги платили с самого начала. Право забирать мои заработки было правом грабителя. Он обладал властью принуждать меня отдавать ему плоды моего труда, и эта власть была его единственным правом в данном случае. Я становился все более и более недоволен таким положением дел; и, проявляя это недосотично, я лишь доказывал наличие той самой человеческой природы, обладание которой осознает каждый читатель этой главы моей жизни — рабовладелец он или нет.

Чтобы сделать раба довольным своей судьбой, нужно лишить его способности мыслить. Необходимо омрачить его моральное и умственное зрение и по возможности уничтожить его способность к рассуждению. Он не должен замечать никаких противоречий в рабстве. Человек, который забирает его заработок, должен суметь убедить его в том, что имеет на это полное право. Это не должно опираться лишь на грубую силу; раб не должен знать никакого Высшего Закона, кроме воли своего хозяина. Вся эта связь должна демонстрировать его разуму не только свою необходимость, но и свою абсолютную правомерность. Если останется хоть одна щель, сквозь которую упадет хотя бы одна капля, она непременно разъест цепь раба.

ГЛАВА XXI. Мой побег из рабства

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ СОБЫТИЯ «МОЕЙ ЖИЗНИ В КАЧЕСТВЕ РАБА» — ПРИЧИНЫ, ПО КОТОРЫМ ПОДРОБНОСТИ МОЕГО ПОБЕГА НЕ БУДУТ ИЗЛОЖЕНЫ ПОЛНОСТЬЮ — ХИТРОСТЬ И ЗЛОБА РАБОВЛАДЕЛЬЦЕВ — ПОДОЗРЕНИЕ В СОДЕЙСТВИИ ПОБЕГУ РАБА ПРАКТИЧЕСКИ СТОЛЬ ЖЕ ОПАСНО, КАК И УЛИКИ — НЕДОСТАТОЧНОЕ БЛАГОРАЗУМИЕ, ПРОЯВЛЯЕМОЕ ПРИ ПУБЛИКАЦИИ ДЕТАЛЕЙ ПОБЕГА БЕГЛЕЦОВ — ОПУБЛИКОВАННЫЕ ОТЧЕТЫ ДОХОДЯТ ДО ХОЗЯЕВ, А НЕ ДО РАБОВ — РАБОВЛАДЕЛЬЦЫ СТИМУЛИРУЮТСЯ К БОЛЬШОЙ БДИТЕЛЬНОСТИ — МОЕ СОСТОЯНИЕ — НЕДОВОЛЬСТВО — ПОДОЗРЕНИЯ, СКРЫВАЕМЫЕ В ПОВЕДЕНИИ ХОЗЬЯИНА ХЬЮ ПРИ ПОЛУЧЕНИИ МОЕГО ЗАРАБОТКА — ЕГО ЕГО СЛУЧАЙНАЯ ЩЕДРОСТЬ! — ТРУДНОСТИ НА ПУТИ К ПОБЕГУ — КАЖДАЯ ЛЕСТА ПОД ОХРАНОЙ — ПЛАН ДОБЫТЬ ДЕНЬГИ — МНЕ РАЗРЕШАЮТ САМОМУ НАНИМАТЬСЯ НА РАБОТУ — ЛУЧ НАДЕЖДЫ — ПОСЕЩЕНИЕ ЛАГЕРНОГО СОБРАНИЯ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ — ГНЕВ ХОЗЯИНА ХЬЮ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ — РЕЗУЛЬТАТ — УСКОРЕНИЕ МОИХ ПЛАНОВ ПОБЕГА — ДЕНЬ ОТЪЕЗДА НАЗНАЧЕН — ИЗМУЧЕН СОМНЕНИЯМИ И СТРАХАМИ — МУЧИТЕЛЬНЫЕ МЫСЛИ О РАССТАВАНИИ С ДРУЗЬЯМИ — ПОПЫТКА СДЕЛАНА — ЕЕ УСПЕХ.

Теперь я ознакомлю любезного читателя с заключительными событиями моей «жизни в качестве раба», поскольку уже затронул предел, отведенный для моей «жизни в качестве свободного человека». Прежде чем продолжить этот рассказ, однако, пожалуй, будет уместно заранее прямо заявить о своем намерении умолчать о части обстоятельств, связанных с моим побегом из рабства. Для этого сокрытия существуют причины, которые, я надеюсь, читатель сочтет вполне вескими. Легко понять, что полное и исчерпывающее изложение всех фактов, касающихся бегства кабального человека, может скомпрометировать и поставить в неловкое положение некоторых людей, которые вольно или невольно помогли ему; и никто не может желать, чтобы я втянул хоть какого-то мужчину или женщину, проявивших ко мне дружелюбие, даже в риск затруднений или неприятностей.

Остpо у рабовладельцев чутье; подобно клыкам гремучей змеи, его злоба долго сохраняет свой яд; и хотя с момента моего побега прошло уже почти семнадцать лет, в обращении с обстоятельствами, относящимися к нему, следует соблюдать осторожность. Если бы я привел хотя бы туманный очерк метода, примененного с характерной сноровкой, хитрые и злобные среди рабовладельцев могли бы случайно выйти на след, по которому я шел, и впутать кого-нибудь в подозрение, что в рабовладельческом штате примерно так же плохо, как и прямые улики. Цветной человек там должен не просто избегать зла, но избегать самого вида зла, иначе его осудят как преступника. Рабовладельческое сообщество питает особую склонность вынюхивать преступления против рабовладельческой системы, причем тамошнее правосудие более чутко реагирует на защиту особых прав этой системы, чем на любые другие интересы или институты. Выстроив цепочку событий и обстоятельств, даже если бы я не был слишком откровенен, средства побега могли бы быть установлены, и, возможно, эти средства в дальнейшем перестали бы быть доступными для жаждущих свободы детей рабства, оставленных мной позади. Ни один противник рабства не может желать, чтобы я делал что-то в пользу подобных результатов, и ни один читатель-рабовладелец не имеет права ожидать раскрытия подобной информации.

Поэтому, хотя мне было бы приятно и, возможно, это существенно добавило бы интереса моей истории, если бы я был волен удовлетворить любопытство, которое, как я знаю, существует у многих относительно способа моего побега, я должен лишить себя этого удовольствия, а любопытствующих — удовлетворения, которое привело бы такое изложение фактов. Я предпочел бы страдать от самых тяжелых обвинений, которые могут выдвинуть люди со злым умыслом, нежели оправдываться путем объяснений и тем самым рисковать перекрыть малейшую лазейку, через которую страдающий брат мог бы сбросить цепи и оковы рабства.

Практика публикации каждого нового изобретения, с помощью которого, как известно, раб сбежал из рабства, не подтверждается ни мудростью, ни необходимостью. Если бы Генри Бокс Браун и его друзья не привлекли внимание рабовладельцев к способу его побега, у нас могли бы быть тысячи Боксов Браунов ежегодно. Исключительно оригинальный план, принятый Уильямом и Эллен Крафт, погиб при первом же применении, потому что о нем оповестили каждого рабовладельца в стране. Соляной раб, который висел на ограждениях парохода, будучи омываем три дня и три ночи — подобно еще одному Ионе — морскими волнами, из-за предания этого обстоятельства гласности создал шпиона на ограждениях каждого парохода, отправляющегося из южных портов.

Я никогда не одобрял ту чрезмерно публичную манеру, в которой некоторые из наших западных друзей вели то, что они называют «Подпольной железной дорогой», но которая, по моему мнению, в силу их открытых заявлений была превращена самым решительным образом в «Наземную железную дорогу». Ее станции гораздо лучше известны рабовладельцам, чем рабам. Я чту этих добрых мужчин и женщин за их благородную дерзость, когда они добровольно подвергают себя преследованиям, открыто заявляя о своем участии в побеге рабов; тем не менее благо, проистекающее из подобных заявлений, носит весьма сомнительный характер. Это может разжечь энтузиазм, который очень приятно вдыхать; но от этого нет никакой практической пользы ни им самим, ни убегающим рабам. Нет ничего очевиднее того, что подобные разоблачения представляют собой явное зло для рабов, которые остаются позади и стремятся к побегу. Публикуя такие отчеты, аболиционист обращается к рабовладельцу, а не к рабу; он подстегивает последнего к большей бдительности и расширяет его возможности по поимке своего раба. Мы кое-чем обязаны рабам к югу от линии Мейсона и Диксона точно так же, как и тем, что к северу от нее; и, выполняя свой долг по оказанию помощи последним на их пути к свободе, мы должны быть осторожны, чтобы не сделать ничего такого, что могло бы помешать первым совершить побег из рабства. Таково мое отвращение к рабству, что я держал бы безжалостного рабовладельца в глубоком неведении относительно средств бегства, принятых рабом. Следует оставить его воображать, будто он окружен мириадами невидимых мучителей, вечно готовых вырвать из его адской хватки дрожащую жертву. Преследуя свою жертву, пусть он блуждает вслепую; пусть тени тьмы, соразмерные с его преступлением, отсекут каждый луч света с его пути; и пусть он чувствует, что с каждым шагом, который он делает с адской целью низвести брата-человека до положения раба, он подвергает себя страшному риску получить удар невидимой руки по раскаленным мозгам.

Но хватит об этом. Теперь я перейду к изложению тех фактов, связанных с моим побегом, за которые несу ответственность исключительно я один и за которые никто, кроме меня, не может пострадать.

Мое положение в году (1838) моего побега было сравнительно свободным и легким, по крайней мере, что касается потребностей физического человека, но читатель помнит, что мои неприятности с самого начала носили скорее ментальный, чем физический характер, и потому он будет готов обнаружить, после всего рассказанного в предыдущих главах, что жизнь раба не приобретала для меня никаких новых прелестей по мере того, как я рос и все лучше с ней знакомился. Практика открытого грабежа в отношении всех моих заработков из недели в неделю постоянно держала передо мной саму суть и характер рабства. Меня могли грабить окольными путями, но это было слишком открыто и бесстыдно, чтобы с этим мириться. Я не видел никаких причин, почему в конце каждой недели я должен отдавать плоды своего честного труда в кошелек какого-то человека. Сама эта мысль тревожила меня, а то, с каким видом хозяин Хью принимал мои заработки, тревожило меня сильнее, чем первоочередная несправедливость. Тщательно пересчитывая деньги и раскладывая их доллар за долларом, он заглядывал мне в лицо так, будто пытался заглянуть мне в сердце, а не только в карман, и укоризненно спрашивал: «Это все?» — намекая на то, что я, возможно, утаил часть своего заработка; а если и нет, то это требование предъявлялось, возможно, для того, чтобы я почувствовал себя в конце концов «негодным слугой». Выжимаю из меня до последней цента мои тяжким трудом добытые заработки, он, впрочем, изредка — когда я приносил домой особенно крупную сумму — выделял мне шесть пенсов или шиллинг, возможно с целью разжечь во мне благодарность; но эта практика давала противоположный результат — она была признанием моего права на всю сумму целиком. Сам факт того, что он отдавал мне хоть какую-то часть моих заработков, доказывал, что он подозревал у меня право на всю их полноту. Мне всегда было не по себе после получения чего-либо подобным образом, ибо я боялся, что выдача мне нескольких центов могла бы успокоить его совесть и заставить его возомнить себя вполне честным грабителем в конце концов!

Находясь под строгим отчетом и под пристальным надзором — старое подозрение в том, что я могу сбежать, так до конца и не рассеялось, — совершить побег из рабства даже в Балтиморе было весьма затруднительно. Железная дорога из Балтимора в Филадельфию регулировалась столь суровыми правилами, что даже свободные цветные путешественники были почти исключены. У них должны были быть свободные бумаги; их измеряли и тщательно проверяли перед тем, как позволить войти в вагоны; и даже после такой проверки они ездили исключительно в дневное время. Пароходы подчинялись столь же строгим правилам. Все крупные тракты, ведущие на север, кишели похитителями людей — классом людей, которые выискивали в газетах объявления о беглых рабах, зарабатывая себе на жизнь проклятой наградой за охоту на рабов.

Мое недовольство нарастало, и я выискивал возможности для побега. Имея деньги, я легко мог бы уладить это дело, а потому придумал план испросить привилегию наниматься на работу за собственный счет. В Балтиморе разрешать рабам эту привилегию — обычное дело, такая практика существует и в Новом Орлеане. Раб, которого считают надежным, может, регулярно выплачивая хозяину определенную сумму в конце каждой недели, распоряжаться своим временем по своему усмотрению. Так вышло, что я не пользовался особой благосклонностью и был далеко не самым надежным рабом. Тем не менее я выждал момент, когда весной 1838 года в Балтимор приехал хозяин Томас (ибо я все еще оставался его собственностью, а Хью выступал лишь его агентом) для закупки весенней партии товаров, и обратился прямо к нему с просьбой о столь желанной привилегии наниматься на работу самому. Хозяин Томас без колебаний ответил отказом на эту просьбу и с некоторой суровостью обвинил меня в том, что я изобрел эту уловку для совершения побега. Он заявил мне, что я не смогу скрыться нигде, где бы он меня не поймал, и в случае побега я мог быть уверен, что он не пожалеет сил на попытки вернуть меня обратно. Он довольно красноречиво перечислил множество добрых услуг, которые он мне оказал, и увещевал меня быть довольным и послушным. «Не стройте никаких планов на будущее, — сказал он. — Если ты будешь вести себя подобающим образом, я о тебе позабочусь». Однако сколь любезным и обдуманным ни казалось это предложение, успокоить меня оно не смогло. Вопреки хозяину Томасу и, смею сказать, вопреки самому себе тоже, я продолжал думать и, что еще хуже, думать почти исключительно о несправедливости и злодействе рабства. Никакие усилия — ни мои, ни его — не могли заглушить эту причиняющую беспокойство мысль или изменить мое намерение бежать.

Примерно через два месяца после обращения к хозяину Томасу с просьбой разрешить мне наниматься за собственный счет я обратился с той же просьбой к хозяину Хью, полагая, что он не в курсе моего обращения к хозяину Томасу, закончившегося отказом. Моя дерзость при подаче этой просьбы поначалу привела его в совершенное изумление. Он уставился на меня в растерянности. Но у меня было много веских причин настаивать на своем; и, выслушав их некоторое время, он не стал отказывать наотрез, но сказал, что подумает над этим. Вот тут-то и забрезжил луч надежды. Став хозяином собственного времени, я был уверен, что смогу зарабатывать сверх своих обязательств перед ним по доллару или два каждую неделю. Некоторые рабы зарабатывали таким образом достаточно, чтобы выкупить свою свободу. Это мощный стимул к труду, и некоторые из наиболее предприимчивых цветных людей в Балтиморе нанимаются именно так. После зрелого раздумья — надо полагать, это был хозяин Хью — он предоставил мне искомую привилегию на следующих условиях: мне разрешалось распоряжаться всем своим временем, самостоятельно договариваться о работе, находить собственную занятость и собирать собственный заработок; взамен этой свободы от меня требовалось или обязывалось выплачивать ему по три доллара в конце каждой недели, а также самостоятельно обеспечивать себя едой, одеждой и покупать собственные конопатные инструменты. Невыполнение любого из этих пунктов прекращало действие моей привилегии. Это была суровая сделка. Износ одежды, потеря и поломка инструментов, а также расходы на питание заставляли меня зарабатывать по меньшей мере шесть долларов в неделю, чтобы сводить концы с концами. Все, кто знаком с конопачением, знают, насколько эта работа неопределенна и нерегулярна. Ею можно заниматься с толком только в сухую погоду, ибо бесполезно забивать влажную паклю в шов. Однако в дождь ли, в солнце ли, есть работа или нет, в конце каждой недели деньги должны были быть на столе.

Хозяин Хью поначалу казался весьма довольным этим соглашением; и было от чего, ведь оно было явно в его пользу. Оно освобождало его от любых тревог по поводу меня. Его деньги были гарантированы. Он вооружил мою любовь к свободе кнутом и погонщиком, куда более эффективными, чем те, что я знал прежде; и хотя он извлекал из этого соглашения все выгоды рабовладения без его изъянов, я претерпевал все тяготы положения раба и в то же время нес все заботы и тревоги ответственного свободного человека. «Тем не менее, — думал я, — это ценная привилегия, еще один шаг на моем пути к свободе». Было уже кое-чем — получить позволение балансировать под грузом недостатков свободы, и я был полон решимости удержаться на вновь обретенной почве благодаря должному усердию. Я был готов работать и ночью, и днем; и, наслаждаясь отличным здоровьем, я мог не только покрывать текущие расходы, но и откладывать небольшую сумму в конце каждой недели. Все шло своим чередом с мая по август; затем — по причинам, которые станут очевидными по мере моего рассказа — моя столь ценная свобода была у меня отобрана.

На неделе, предшествовавшей этому (для меня) бедственному событию, я договорился с несколькими молодыми друзьями составить им компанию в субботний вечер на лагерном собрании, которое проводилось примерно в двенадцати милях от Балтимора. В вечер нашего предполагаемого отправления к лагерю на верфи, где я работал, произошло нечто, задержавшее меня дольше обычного и заставившее меня либо подвести моих молодых друзей, либо пренебречь доставкой недельного взноса хозяину Хью. Зная, что деньги у меня при себе и я смогу передать их ему в другой день, я решил поехать на лагерное собрание, а три доллара за прошедшую неделю отдать ему по возвращении. Оказавшись на месте лагерного сбора, я был вынужден остаться на один день дольше, чем планировал при отъезде из дома. Но, как только я вернулся, я отправился прямо к нему в дом на Фелл-стрит, чтобы отдать его (мои) деньги. К несчастью, фатальная ошибка уже была совершена. Я застал его чрезвычайно рассерженным. Он выказывал все признаки опасения и гнева, какие только можно предположить у рабовладельца при мнимом побеге любимого раба. «Ты негодяй! Я имею полное намерение задать тебе хорошую трепку. Как ты посмел уехать из города, предварительно не спросив и не получив моего разрешения?» «Сэр, — сказал я, — я нанял свое время и заплатил вам ту цену, которую вы за него просили. Я не знал, что частью сделки было обязательство спрашивать у вас, куда и когда мне отправляться».

«Ты не знал, негодяй! Ты обязан объявляться здесь каждую субботу вечером». Немного поразмыслив, он несколько остыл; но, очевидно сильно встревоженный, он произнес: «Ну, мерзавец! Ты сам себя погубил; больше ты не будешь нанимать свое время. Первое, о чем я услышу, будет твой побег. Немедленно принеси домой свои инструменты и одежду. Я научу тебя отправляться вот так куда вздумается».

Так подошла к концу моя частичная свобода. Я больше не мог нанимать свое время и немедленно подчинился приказам хозяина. Этот небольшой вкус свободы, который я отведал — хотя, как читатель уже заметил, он был далек от безупречности, — отнюдь не прибавил мне довольства рабством. Наказанный таким образом хозяином Хью, теперь настал мой черед наказывать его. «Раз уж, — думал я, — ты непременно хочешь сделать из меня раба, я буду во всем подчиняться твоим приказам»; и вместо того чтобы отправляться на поиски работы в понедельник утром, как я делал прежде, я пробыл дома целую неделю, не ударив палец о палец. Наступила субботняя ночь, и он, как обычно, затребовал с меня заработок. Я, разумеется, ответил ему, что никакой работы не делал и заработка у меня нет. Тут мы подошли к точке возможной драки. Его гнев накапливался всю неделю; он явно видел, что я не предпринимаю никаких усилий найти работу, а самым раздражающим образом во всем ожидаю его приказов. Когда я оглядываюсь назад на такое свое поведение, я едва понимаю, что мной двигало, раз я так играл с теми, кто обладал столь неограниченной властью благословить или уничтожить меня. Хозяин Хью бушевал и клялся, что твердо намерен «добраться до меня»; но, к счастью для него и к радости для меня, его гнев порождал лишь те самые безобидные, неосязаемые снаряды, что срываются с гибкого языка. В своем отчаянии я твердо решил помериться силами с хозяином Хью, если он попытается привести свои угрозы в исполнение. Я рад, что в этом не возникло необходимости; ибо сопротивление ему не могло закончиться для меня так же счастливо, как в случае с Кови. Он был не тем человеком, которому раб мог безнаказанно оказывать сопротивление; и я открыто признаю, что в моем поведении по отношению к нему в данном случае было больше глупости, чем мудрости. Хозяин Хью завершил свои выговоры словами о том, что впредь мне не следует беспокоиться по поводу поиска работы; что он «сам позаботится о том, чтобы найти мне работу, да ее будет вдосталь». Признаюсь, эта угроза внушала некоторый ужас; и, обдумав все это в течение воскресенья, я решил не только избавить его от хлопот по поиску для меня работы, но и попытаться совершить побег из рабства третьего сентября. Таким образом, отказ разрешить мне нанимать свое время лишь ускорил срок моего бегства. Теперь у меня было три недели на подготовку к путешествию.

Определившись с решением, я почувствовал определенное успокоение и в понедельник, вместо того чтобы ждать, пока хозяин Хью подыщет мне занятие, встал с первыми лучами солнца и отправился на верфь мистера Батлера на Сити-Блок, возле разводного моста. Я был любимчиком у мистера Б., и, несмотря на свой юный возраст, служил его мастером на плавучих подмостках при конопачении. Разумеется, я легко получил работу, и в конце недели — которая, кстати, выдалась на редкость прекрасной — принес хозяину Хью почти девять долларов. Эффект от этого признака возвращения ко мне здравого смысла оказался превосходным. Он остался очень доволен; взял деньги, похвалил меня и сказал, что я мог сделать то же самое и на прошлой неделе. Какое это благословение, что тиран не всегда может ведать мысли и намерения своей жертвы! Хозяин Хью и понятия не имел,ковыковы каковы мои планы. Поход на лагерное собрание без спросу — дерзкие ответы на его упреки — угрюмое поведение на неделе после лишения привилегии нанимать время — все это пробудило в нем подозрения, что я могу вынашивать неблагонадежные намерения. Моя цель при упорной работе состояла в том, чтобы рассеять подозрения, и в этом я преуспел великолепно. Вероятно, он думал, что я никогда еще не был так доволен своим положением, как в тот самый момент, когда я планировал побег. Прошла вторая неделя, и я снова принес ему полный недельный заработок — девять долларов; и он был настолько доволен, что дал мне ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЦЕНТОВ! и «велел распорядиться ими с толком!» Я ответил, что так и сделаю, ибо одно из применений, которое я намерен был для них найти, заключалось в оплате проезда на подпольной железной дороге.

Внешние дела шли своим чередом; однако я переживал то же внутреннее волнение и тревогу, что и два с половиной года назад. Прошлый провал никак не мог укрепить мою уверенность в успехе этой, моей второй попытки; и я знал, что вторая неудача не оставит меня там же, где первая — мне предстояло либо добраться до далекого севера, либо быть отправленным на далекий юг. Помимо душевного напряжения от такого положения дел, меня терзало мучительное чувство предстоящей разлуки с кругом честных и сердечных друзей в Балтиморе. Мысль о подобной разлуке, когда исключена надежда на новую встречу и невозможна никакая переписка, очень тягостна. По моему мнению, тысячи людей совершили бы побег из рабства, оставаясь там по сей день, если бы не крепкие узы привязанности, привязывающие их к семьям, родственникам и друзьям. Дочь удерживает от побега любовь к матери, отца — любовь к детям, и так до бесконечности. У меня не было родственников в Балтиморе, и я не видел никаких шансов когда-либо жить по соседству с сестрами и братьями; но мысль о расставании с друзьями была одним из сильнейших препятствий для моего бегства. Последние два дня недели — пятница и суббота — ушли главным образом на то, чтобы собрать вещи для путешествия. Отработав четыре дня той недели на хозяина, в субботу вечером я передал ему шесть долларов. Свои воскресенья я редко проводил дома; и опасаясь, как бы в моем поведении не обнаружилось чего-то подозрительного, я не изменил привычке и отлучился на весь день. В понедельник, 3 сентября 1838 года, в соответствии со своим решением, я попрощался с городом Балтимором и с тем рабством, которое внушало мне отвращение с самого детства.

То, как я сбежал — в каком направлении путешествовал — сушей или водой; с чьей-либо помощью или без оной — должно остаться нераскрытым по уже упомянутым причинам.

ЖИЗНЬ в качестве СВОБОДНОГО ЧЕЛОВЕКА

ГЛАВА XXII. Обретённая свобода

ПЕРЕХОД ОТ РАБСТВА К СВОБОДЕ — СТРАННИК В НЬЮ-ЙОРКЕ — ЧУВСТВА ПО ПРИБЫТИИ В ЭТОТ ГОРОД — ВСТРЕЧА СО СТАРЫМ ЗНАКОМЫМ — НЕБЛАГОПРИЯТНЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ — ОДИНОЧЕСТВО И НЕЗАЩИЩЕННОСТЬ — ОПРАВДАНИЕ ДЛЯ РАБОВ, ВОЗВРАЩАЮЩИХСЯ К СВОИМ ХОЗЯЕВАМ — ВЫНУЖДЕН РАССКАЗАТЬ О СВОЕМ ПОЛОЖЕНИИ — СПАСЕН МОРНЯКОМ — ДЭВИД РАГГЛЗ — ПОДПОЛЬНАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА — БРАКОСОЧЕТАНИЕ — БАГАЖ ОТОБРАН У МЕНЯ — ДОБРОТА НАТАНА ДЖОНСОНА — СМЕНА ИМЕНИ — МРАЧНЫЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О СЕВЕРНОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ — КОНТРАСТ — ЦВЕТНЫЕ ЛЮДИ В НЬЮ-БЕДФОРДЕ — ИНЦИДЕНТ, ИЛЛЮСТРИРУЮЩИЙ ИХ ДУХ — ПРОСТОЙ РАБОЧИЙ — В ОТКАЗЕ В РАБОТЕ ПО МОЕМУ РЕМЕСЛУ — ПЕРВАЯ ЗИМА НА СЕВЕРЕ — ОТПОР У ДВЕРЕЙ ЦЕРКВИ — ОСВЯЩЕННАЯ НЕНАВИСТЬ — «ЛИБЕЙТОР» И ЕГО РЕДАКТОР.

Нет никакой необходимости в подробном изложении происшествий этой части моей жизни. В моем пути в качестве свободного человека нет ничего столь уж поразительного или особенного, если рассматривать его отдельно от моей жизни в рабстве. Связь между моим ранним опытом и тем, о чем я собираюсь поведать теперь, пожалуй, является лучшим оправданием для добавления еще одной главы к этой книге.

Исчезнув от любезного читателя в летучем облаке или воздушном шаре (простите за метафору), гонимом ветром и не ведающем, куда я приземлюсь — в рабстве или на свободе — будет уместным сразу рассеять все тревоги, честно объявив о месте моего приземления. Полет был дерзким и опасным; но вот я здесь, в великом городе Нью-Йорке, цел и невредим, без потери крови или костей. Менее чем через неделю после отъезда из Балтимора я шел среди спешащей толпы и созерцал ослепительные чудеса Бродвея. Мечты моего детства и цели моей зрелости отныне осуществились. Свободный штат вокруг меня и свободная земля под моими ногами! Что это был за момент для меня! Целый год уместился в один-единственный день. Новый мир ворвался в мое взволнованное поле зрения. Добрые друзья, которым я рассказывал свою историю, часто спрашивали меня, что я чувствовал, когда впервые оказался за пределами рабства; и я должен сказать здесь, как часто говорил им, что едва ли найдется что-то, на что я не мог бы дать более удовлетворительного ответа. То был миг радостного волнения, который не в силах описать ни одно слово. В письме к другу, написанном вскоре после прибытия в Нью-Йорк, я говорил, что чувствовал себя так, как, должно быть, чувствует себя тот, кто сбежал из логова голодных львов. Но в такой момент ощущения слишком сильны и стремительны для слов. Боль и скорбь, подобно тьме и дождю, поддаются описанию, но радость и ликование, словно радуга обетования, бросают вызов как перу, так и кисти.

В течение десяти или пятнадцати лет я влачил тяжелую цепь с привязанной к ней громадной гирей, сковывавшую каждое мое движение. Я чувствовал себя обреченным тащить эту цепь и эту гирю через всю жизнь. Все прежние попытки отделаться от ненавистного груза казались лишь затягивающими меня в него еще крепче. Порой, будучи сломлен и обескуражен, я задавался вопросом: а не есть ли это в конце концов Божье дело? Не обрек ли Он меня на эту участь в каких-то мудрых целях? Годами в моем сознании шла борьба между ясным осознанием справедливости и благовидными заблуждениями суеверия; между мудростью мужественной отваги и глупой слабостью робости. Теперь борьба завершилась; цепь была разорвана; Бог и справедливость были оправданы. Я СТАЛ СВОБОДНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, и голос мира и радости пронзил мое сердце.

Однако, сколь свободным и радостным я ни был, радость была не единственным чувством, испытанным мною. Это походило на быстрый огонь, прекрасный вначале, но после угасания оставляющий здание обугленным и опустошенным. Вскоре мне дали понять, что я все еще нахожусь на вражеской территории. Ощущение одиночества и незащищенности угнетало меня до глубины души. Не прошло и нескольких часов моего пребывания в Нью-Йорке, как на улице меня встретил хорошо знакомый мне беглый раб, и сведения, полученные от него относительно Нью-Йорка, нисколько не уменьшили моих опасений перед лицом опасности. Упомянутым беглецом был «Джейк Оллендера» из Балтимора; но, сказал он, в Нью-Йорке я «УИЛЬЯМ ДИКСОН»! Я хорошо знал Джейка и помнил, как Толли Оллендер и мистер Прайс (ибо последний нанимал хозяина Хью своим мастером на верфи в Феллс-Пойнт) предприняли попытку вернуть Джейка обратно, но потерпели неудачу. Джейк рассказал мне все о своем положении и о том, как чудом избежал возвращения в рабство: что город сейчас полон южан, возвращающихся с минеральных вод; что чернокожим людям в Нью-Йорке доверять нельзя; что по городу рыщут нанятые люди в поисках беглых рабов, готовые за несколько долларов выдать меня в руки рабовладельцев; что мне нельзя доверять никому свой секрет; что мне не следует и думать о том, чтобы идти работать на причалы или поселиться в пансионе; и, что хуже всего, этот самый Джейк заявил мне, что не в силах мне помочь. Казалось, даже предупреждая меня, он опасался, как бы я в конце концов не оказался участником второй попытки его похищения. Наверное, именно под влиянием этой мысли он выказал желание избавиться от меня и вскоре оставил меня с кистью для побелки в руке — как он выразился, ради своей работы. Он быстро скрылся из виду среди толпы, и я снова остался один, легкая добыча для похитителей, если бы кто-то из них оказался на моем следу.

Семнадцать лет назад Нью-Йорк был куда менее безопасным местом для беглого раба, чем сейчас, и всем известно, насколько он небезопасен теперь в силу нового закона о беглых рабах. Я был сильно встревожен. У меня оставалось совсем мало денег — достаточно лишь на покупку нескольких буханок хлеба, но недостаточно для оплаты пансиона за пределами лесного склада. Я осознал всю мудрость держаться подальше от верфей, ибо если бы хозяин Хью пустился за мной в погоню, он естественным образом ожидал бы обнаружить меня ищущим работу среди конопатчиков. Некоторое время каждая дверь казалась закрытой передо мной. Ощущение моего одиночества и беспомощности подкралось ко мне и окутало меня чем-то вроде отчаяния. Среди тысяч ближних и в то же время совершенно чужой! Среди человеческих братьев и при этом боящийся их пуще голодных волков! Я остался без крова, без друзей, без работы, без денег и без какого-либо точного представления о том, куда направиться или где искать помощи.

Некоторое оправдание можно легко найти для тех немногих рабов, которые, успешно совершив побег, возвращались в рабство, предпочитая реальное господство своих хозяев жизни в одиночестве, страхе, голоде и тревоге, с которыми они сталкиваются по прибытии в свободный штат. Свободному человеку трудно проникнуться чувствами таких беглецов. Он не может видеть вещи в том же свете, что и раб, поскольку не смотрит и не может смотреть с той же точки зрения, что и раб. «Почему ты дрожишь, — говорит он рабу, — ведь ты в свободном штате»; но трудность заключается в том, чтобы осознать нахождение в свободном штате, мог бы ответить раб. Свободный человек не может понять, почему тень рабовладельца для раба больше могущества и величия свободного штата; но когда он размышляет о том, что раб знает о рабстве своего господина больше, чем о мощи и величии свободного штата, у него появляется объяснение. Раб всю свою жизнь познавал власть своего хозяина — его приучали страшиться его приближения — и всего лишь несколько часов познавал силу штата. Хозяин предстает перед ним как суровая и непреклонная реальность, в то время как штат — едва ли больше чем сон. Он привык считать каждого белого человека другом своего хозяина, а каждого цветного человека — в большей или меньшей степени находящимся под контролем друзей его хозяина, белых людей. Требуются крепкие нервы, чтобы выстоять в таких обстоятельствах. Человек бездомный, безприютный, без куска хлеба, без друзей и без гроша в кармане не находится в том положении, чтобы принимать очень гордый или радостный тон; и именно в таком положении находился я, блуждая по улицам Нью-Йорка и ночуя по крайней мере одну ночь среди бочек на одном из его причалов. Я не только освободился от рабства, но и остался без дома впридачу. Читатель легко поймет, что в этой крайности мне приходилось думать не только о простом факте обретения свободы.

Я хранил свой секрет так долго, как только мог, и в конце концов был вынужден отправиться на поиски честного человека — человека достаточно человечного, чтобы не выдать меня в руки рабовладельцев. Я неплохо разбирался в человеческих лицах и недолго выбирал подходящего человека, когда наконец был вынужден раскрыть факты своего положения кому-либо.

Я нашел своего человека в лице некоего субъекта, назвавшегося Стюартом. Он был матросом, сердечным и щедрым, и выслушал мою историю с братским участием. Я сказал ему, что бегу к своей свободе — не знаю, куда идти — деньги почти на исходе — голоден — считаю небезопасным идти на верфи за работой и нуждаюсь в друге. Стюарт незамедлительно помог мне выбраться из беды. Он отвел меня к себе домой и отправился на поиски покойного Дэвида Раггдза, который в ту пору был секретарем Нью-Йоркского комитета бдительности и весьма деятельным человеком во всех аболиционистских делах. Оказавшись в руках мистера Раггдза, я был относительно в безопасности. Меня прятали у мистера Раггдза в течение нескольких дней. Тем временем из Балтимора приехала моя будущая жена Анна, которой я написал о своем благополучном прибытии в Нью-Йорк, и в присутствии миссис Митчелл и мистера Раггдза нас обвенчал преподобный Джеймс В. К. Пеннингтон.

Мистер Раглз 7 был первым сотрудником подпольной железной дороги, коего я встретил по прибытии на север, и, по правде говоря, первым, о ком я вообще когда-либо слышал. Узнав, что по специальности я конопатчик, он без промедления решил, что Нью-Бедфорд — самое подходящее место, куда меня следует отправить. «Там снаряжается множество кораблей для китобойного промысла, — сказал он, — и ты сможешь найти там работу по своей специальности и обеспечить себе достойную жизнь». Итак, ровно через две недели после моего побега из Мэриленда я был в безопасности в Нью-Бедфордe, где официально вступил в осуществление прав, обязанностей и ответственности свободного человека.

Позвольте мне упомянуть об одном небольшом обстоятельстве, которое огорчило меня по прибытии в Нью-Бедфорд. У меня не было ни цента денег, а до полной оплаты нашего проезда из Ньюпорта не хватало двух долларов, и наш багаж — не слишком ценный — был задержан возчиком дилижанса до тех пор, пока я не смогу раздобыть деньги, чтобы выкупить его. Эта трудность была вскоре преодолена. Мистер Натан Джонсон, которому у нас была записка от мистера Раглза, не только принял нас доброжелательно и гостеприимно, но, узнав о нашем багаже, незамедлительно одолжил мне два доллара, чтобы я мог выкупить мое нехитрое имущество. Я вечно буду глубоко благодарен как мистеру, так и миссис Натан Джонсон за то живое участие, которое они изволили проявить ко мне в этот час моей величайшей нужды. Они не только дали мне и моей жене хлеб и кров, но и научили нас, как приступить к обретению этих благ собственными силами. Да живут они долго, и да сопутствуют им благословения в этой жизни и в жизни грядущей!

Посвященный в новую жизнь свободы и заверенный мистером Джонсоном, что Нью-Бедфорд — безопасное место, я встал перед рассмотрением сравнительно маловажного вопроса о том, каким должно быть мое имя. В моих новых отношениях необходимо было иметь имя. Имя, данное мне моей возлюбленной матерью, было не менее претенциозным, чем «Фредерик Огастас Вашингтон Бейли». Однако еще до отъезда из Мэриленда я отказался от Огастаса Вашингтона и сохранил имя Фредерик Бейли. Между тем по пути из Балтимора в Нью-Бедфорд я носил несколько разных имен, дабы лучше избежать поимки ловцами, в погоню которых за мной у меня были все основания верить. Среди честных людей честный человек вполне может довольствоваться одним именем и признавать его во все времена и во всех местах; но по отношению к беглым рабам американцы не честны. Когда я прибыл в Нью-Бедфорд, моё имя было Джонсон; и обнаружив, что фамилия Джонсон в Нью-Бедфорде уже весьма многочисленна — настолько, что это создает некоторую путаницу при попытках отличить одного человека от другого, — появились дополнительные основания для еще одной смены имени. По сути, фамилию «Джонсон» взял себе почти каждый раб, прибывший в Нью-Бедфорд из Мэриленда, и это вызывало крайнее раздражение у исконных «Джонсонов» (которых там было немало) в том месте. Хозяин моего дома, не желая, чтобы в общину подобным несанкционированным образом добавился еще один носитель его собственной фамилии, после того как я провел у него ночь и день, дал мне мое нынешнее имя. Он читал поэму «Дева озера» и счел меня подходящим человеком для того, чтобы носить это одно из многочисленных славных имен Шотландии. Принимая во внимание благородное гостеприимство и мужественный характер Натана Джонсона, я чувствовал, что он, лучше меня, воплощает добродетели великого шотландского вождя. Я уверен, что если бы какой-либо охотник за рабами вошел в его жилище с намерением причинить вред кому-либо из его домочадцев, он показал бы себя подобным человеку с «могучей рукой».

Читатель будет позабавлен моим невежеством, когда я поведаю о тех представлениях, которые имел о состоянии северного богатства, предприимчивости и цивилизации. Я полагал, что на севере нет ни богатства, ни утонченности. Мой «Колумбийский оратор», бывший почти единственной моей книгой, не слишком просветил меня относительно северного общества. Сложившиеся у меня впечатления были совершенно далеки от истины. Нью-Бедфорд, в особенности, поразил меня проявленными там солидными богатством и величием. Я сформировал свои представления о социальном положении свободных штатов на основе того, что видел и знал о свободных белых людях, не имеющих рабов, в штатах рабовладельческих. Рассматривая рабство как основу богатства, я воображал, что никакой народ не может стать очень богатым без рабства. Свободный белый человек, не владеющий рабами в той местности, был, как я знал, самым невежественным и нищим из людей и посмешищем даже для самих рабов — презрительно именуемый ими обычно «жалкой белой рванью». Подобно южным невладельцам рабов, не имеющим рабов, я предполагал, что северные люди так же бедны и деградировавшие, как и они. Судите же о моем изумлении и радости, когда я обнаружил — а я действительно обнаружил это, — что само трудовое население Нью-Бедфорда живет в лучших домах, более изысканно обставленных, окружено большим комфортом и утонченностью, чем большинство рабовладельцев на Восточном берегу Мэриленда. Там был мой друг мистер Джонсон, сам цветной человек (который на юге считался бы вполне подходящим ходовым товаром), живший в лучшем доме, обедавший за более богатым столом, владевший большим количеством книг, читавший больше газет, лучше разбиравшийся в политическом и социальном положении этой нации и всего мира, чем девять десятых всех рабовладельцев округа Толбот, штат Мэриленд. И все же мистер Джонсон был трудящимся человеком, а руки его были огрублены честным трудом. Здесь, следовательно, было над чем понаблюдать и поразмыслить. Откуда же разница? Объяснение вскоре нашлось в превосходстве разума над простой грубой силой. Множество страниц можно было бы посвятить этому контрасту и объяснению его причин. Но пары случаев будет достаточно, чтобы показать читателю, как эта тайна постепенно рассеивалась передо мной.

Свой первый полдень по прибытии в Нью-Бедфорд я провел в осмотре причалов и разглядывании судов. Вид широких полей шляп и простой квакерской одежды, встречавшихся мне на каждом шагу, значительно усилил мое чувство свободы и безопасности. «Я среди квакеров, — думал я, — и я в безопасности». У причалов и на рейде стояли полностью оснащенные корабли прекраснейшей модели, готовые отправиться в китобойные плавания. Справа и слева меня окружали массивные склады с гранитными фасадами, переполненные благами этого мира. На причалах я видел трудолюбие без суеты, труд без шума и тяжелую работу без кнута. Там не было громкого пения, как в южных портах, где суда грузятся или разгружаются, — никаких громких проклятий или ругани, — напротив, всё шло так же гладко, как механизм хорошо отрегулированной машины. Как же всё это отличалось от шумной, яростной и неуклюже нелепой манеры трудовой жизни в Балтиморе и Сент-Майклсе! Одним из первых случаев, проиллюстрировавших превосходство умственного характера северного труда над южным, был способ разгрузки корабельного груза масла. В южном порту потребовалось бы двадцать или тридцать работников для выполнения того, что здесь делали пять или шесть человек с помощью единственного вола, привязанного к концу снасти. Грубая сила, не подкрепленная искусством, — это метод труда при рабстве. Старый вол стоимостью в восемьдесят долларов делал в Нью-Бедфорде то, на выполнение чего в южном порту потребовалось бы человеческих костей и мускулов на пятнадцать тысяч долларов. Я обнаружил, что всё здесь делается со скрупулезным вниманием к экономии — как в отношении людей и вещей, так и времени с силами. Служанка, вместо того чтобы тратить по меньшей мере десятую часть своего времени на принос и унос воды, как в Балтиморе, имела насос под рукой. Дрова были сухими и аккуратно сложены на зиму. Дровяные сараи, внутренние водяные насосы, раковины, стоки, самозакрывающиеся калитки, стиральные машины, колотушки для белья — всё это было внове и говорило мне, что я нахожусь среди людей вдумчивых и разумных. Я отправился на судоремонтную верфь и увидел ту же мудрую осмотрительность. Плотники били точно туда, куда целились, а конопатчики не тратили ударов на праздные взмахи молотком. Я узнал, что люди приезжали из Нью-Бедфорда в Балтимор, покупали старые корабли, привозили их сюда для ремонта, делали их лучше и ценнее, чем они были когда-либо прежде. Здесь люди рассуждали о том, чтобы отправиться на китобойный промысел в четырехлетнее плавание с большим хладнокровием, чем матросы из мест, откуда я родом, рассуждали о четырехмесячном плавании.

Теперь я обнаруживаю, что не мог высадиться ни в одной части Соединенных Штатов, где нашел бы более поразительный и отрадный контраст с положением свободных цветных людей в Балтиморе, чем тот, что я нашел здесь, в Нью-Бедфорде. Ни один цветной человек не является по-настоящему свободным в рабовладельческом штате. Номинально оставаясь свободным, он носит клеймо оков и часто подвергается лишениям, незнакомым рабу; но здесь, в Нью-Бедфорде, мне посчастливилось увидеть весьма близкое к свободе положение цветных людей. Я был совершенно ошеломлен, когда мистер Джонсон, который не преминул посвятить меня в это, сказал мне, что в конституции Массачусетса нет ничего такого, что мешало бы цветному человеку занимать любую должность в штате. Там, в Нью-Бедфордe, дети чернокожего человека — хотя антирабовладельческие настроения были тогда далеки от популярности — ходили в школу бок о бок с белыми детьми и, по-видимому, без каких-либо возражений с чьей-либо стороны. Чтобы я чувствовал себя как дома, мистер Джонсон заверил меня, что ни один рабовладелец не сможет забрать раба из Нью-Бедфорда; что там есть люди, которые пожертвуют своими жизнями, прежде чем удастся совершить подобное беззаконие. Сами цветные люди были из лучшего теста и готовы были сражаться за свободу до самой смерти.