«Мое рабство и моя свобода»

Вскоре после моего прибытия в Нью-Бедфорд мне рассказали следующую историю, которая, как утверждалось, иллюстрировала дух цветных людей в этом славном городе: у одного цветного человека и беглого раба случилась небольшая ссора, и первого слышали угрожавшим последнему выдать его хозяину его местонахождение. Как только об этой угрозе стало известно, с кафедры единственной тогда в том месте цветной церкви было зачитано объявление о том, что тогда и там предстоит рассмотреть дело особой важности. Были приняты специальные меры для обеспечения явки потенциального Иуды, и они увенчались успехом. Соответственно, в назначенный час пришли люди, а также и предатель. Все обычные формальности публичных собраний были скрупулезно соблюдены, вплоть до вознесения молитвы о ниспослании Божественного руководства в исполнении обязанностей сего дня. Эту часть церемонии исполнил сам председатель, и, как мне говорили, он был необыкновенно ревностен. И все же по окончании молитвы старик (один из многочисленных семейства Джонсонов) поднялся с колен, неторопливо окинул взглядом собравшихся и затем произнес тоном торжественной решимости: «Что ж, друзья, мы заманили его сюда, и теперь я бы рекомендовал вам, молодые люди, просто вытащить его за дверь и убить». После этого значительная часть прихожан, прекрасно понимавшая суть дела, ради которого они пришли туда, бросилась на мерзавца и, несомненно, убила бы его, если бы он не воспользовался открытой фрамугой и не совершил успешный побег. С тех пор он больше не показывал своего лица в Нью-Бедфорде. Этот маленький случай полностью характеризует дух цветных людей в Нью-Бедфорде. Семнадцать лет назад из этого города нельзя было увезти раба точно так же, как нельзя увезти его и теперь. Причина заключается в том, что цветные люди в этом городе воспитаны до готовности сражаться за свою свободу, равно как и говорить о ней.

Убедившись в своей безопасности в Нью-Бедфорде, я надел одежду простого чернорабочего и отправился на причал в поисках работы. У меня не было ни малейшего намерения жить за счет честного и великодушного сочувствия моего цветного брата Джонсона или аболиционистов. Мой призыв был подобен призыву работника из стихотворения Туда: «О, только дайте мне работу!» К счастью для меня, поиски продолжались недолго. На третий день по прибытии в Нью-Бедфорд я нашел работу по укладке груза масла на шлюпу для нью-йоркского рынка. Это была новая, тяжелая и грязная работа даже для конопатчика, но я взялся за нее с радостным сердцем и охотной рукой. Теперь я был сам себе хозяин — колоссальный факт — и восторженный экстаз, с которым я ухватился за эту работу, вряд ли кто-то поймет, кроме человека с опытом, подобным моему. Мысли: «Я могу работать! Я могу зарабатывать на жизнь трудом; я не боюсь работы; у меня нет хозяина Хью, который грабил бы меня, отнимая мой заработок», — перенесли меня в состояние независимости, исключающее необходимость искать чьей-либо дружбы или поддержки. Тот рабочий день я счел истинной отправной точкой некоего нового существования. Завершив эту работу и получив за нее плату, я следом отправился на поиски работы по конопачению судов. Так случилось, что у мистера Родни Френча, бывшего мэра города Нью-Бедфорд, стоял корабль, готовившийся к выходу в море, на котором предстояло выполнить большой объем работ по конопачению и обивке медными листами. Я обратился к этому благородному человеку за работой, и он сразу же велел мне приступать к делу; но когда я поднялся на плавучие подмостки с этой целью, мне сообщили, что каждый белый человек покинет судно, если я ударю по нему молотком. «Ну что ж, — подумал я, — это испытание, но все же не такое уж серьезное для меня». Разница между заработком конопатчика и простого чернорабочего составляла сто процентов в пользу первого; но зато я был свободен, и свободен трудиться, пусть и не по своей специальности. Теперь я приготовился к любому делу, какое подворачивалось ради честно заработанного гроша: пилил дрова — копал погреба — шёл на погрузку угля — чистил дымоходы с дядей Лукасом Дебути — катапел бочки с маслом на причалах — помогал загружать и разгружать суда — работал на свечном заводе Рикетсона — в латунном литейном цехе Ричмонда и в других местах; и таким образом содержал себя и семью в течение трех лет.

Первая зима выдалась необычайно суровой из-за высоких цен на продовольствие; но даже в течение той зимы мы, вероятно, страдали меньше многих из тех, кто был свободен всю свою жизнь. В самый разгар зимы я нанялся на работу за девять долларов в месяц; и из этих денег снимал две комнаты за девять долларов в квартал, а также обеспечивал свою жену — которая не могла работать — пищей и некоторыми необходимыми предметами мебели. Нам приходилось туго, чтобы ужимать свои потребности в рамках наших средств; но тюрьма находилась через дорогу, и у меня был здоровый страх перед последствиями влезания в долги. Эта зима миновала, и я шел в ногу со временем — у меня было полно работы, мне хорошо за нее платили, и я чувствовал, что поступил вовсе не глупо, оставив хозяина Хью и хозяина Томаса. Теперь я жил в новом мире и живо осознавал его преимущества. Я рано начал посещать собрания цветных людей в Нью-Бедфорде и принимать в них участие. Меня несколько поразило то, что цветные люди составляли резолюции и предлагали их на рассмотрение. Несколько молодых цветных людей в Нью-Бедфорде в тот период подавали большие надежды на полезность. Они были образованными и обладали тем, что казалось мне тогда весьма выдающимися талантами. Иные из них были скошены смертью, другие переехали в разные части света, а некоторые остаются там и по сей день, подтверждая своей нынешней активностью мои первые впечатления о них.

Среди моих первых забот по прибытии в Нью-Бедфорд было желание воссоединиться с церковью, ибо я никогда по-настоящему не отрекался от своей религиозной веры. Я стал теплохладным и скатился в состояние отступничества, но все же был убежден, что мой долг — вступить в методистскую церковь. Тогда я еще не осознавал мощного влияния этого религиозного объединения в пользу порабощения моей расы, равно как не видел и того, каким образом северные церкви могут нести ответственность за поведение южных церквей; не понимал я в полной мере и того, как это может быть моим долгом оставаться в стороне от церкви лишь потому, что с ней связаны дурные люди. Рабовладельческую церковь с ее Кови, Уидинами, Олдами и Хопкинсами я раскусил мгновенно, но я никак не мог взять в толк, каким образом церковь на Элм-стрит в Нью-Бедфорде можно считать одобряющей христианство этих персонажей из церкви в Сент-Майклсе. Поэтому я решил вступить в методистскую церковь в Нью-Бедфорде и наслаждаться духовным благом общественного богослужения. Священником методистской церкви на Элм-стрит был преподобный мистер Бонни; и хотя мне не разрешили занять место в средней части зала и подвергли остракизму из-за моего цвета кожи, рассматривая этот остракизм просто как уступку не обращенной еще пастве, которая еще не была завоевана для Христа и Его братства, я был готов терпеть подобный остракизм, дабы грешники не были оттолкнуты от спасительной силы евангелия. Обратившись же, они, думал я, непременно станут относиться ко мне как к человеку и брату. «Конечно же, — думал я, — у этих христианских людей нет подобных предрассудков по отношению к цвету кожи. По крайней мере они отринули это нечестивое чувство». Судите же, дорогой читатель, о моем изумлении и уязвленном самолюбинии, когда я обнаружил — а обнаружил я это очень скоро, — что все мои благостные предположения оказались ошибочными.

Мне вскоре представилась возможность выяснить точное отношение церкви на Элм-стрит к этому вопросу. У меня появился шанс увидеть религиозную часть прихожан самих по себе; и хотя перед лицом мира они фактически отрекались от своих чернокожих братьев и сестер, я все же думал, что там, где собраны исключительно святые и ничто не может оскорбить нечестивцев, а евангелие не может подвергнуться «нареканию», они непременно признают нас детьми единого Отца и наследниками того же спасения на равных с ними условиях.

Случай, о котором я упоминаю, — это таинство Вечери Господней, самый священный и самый торжественный из всех обрядов христианской церкви. Мистер Бонни произнес очень торжественную и проникающую в душу проповедь, которая действительно доказала, что он знаком с сокровеннейшими тайнами человеческого сердца. По окончании его проповеди прихожане были отпущены, а церковь осталась для причастия. Я остался, чтобы увидеть, как мне казалось, празднование этого святого таинства в духе его великого Основателя.

В то время к церкви на Элм-стрит было приписано всего около полудюжины цветных членов. После того как собрание было распущено, они сошли с хоров и заняли места у стены, наиболее удаленной от алтаря. Брат Бонни был очень воодушевлен и очень мелодично запел: «Спасенье — радостный глагол», — и вскоре приступил к совершению таинства. Я стремился понаблюдать за поведением цветных прихожан, и результат оказался поистине унизительным. Во время всей церемонии они выглядели как овцы без пастыря. Белые члены общины шли к алтарю рядами скамей; и когда стало очевидно, что хлеб и вино поданы всем белым, брат Бонни — благочестивый брат Бонни — после долгой паузы, словно осведомляясь, все ли белые прихожане получили причастие, и полностью удостоверившись в этом важном обстоятельстве, возвысил голос до неестественной высоты и, глядя в тот угол, где теснились его черные овцы, поманил рукой, восклицая: «Идите вперед, цветные друзья! Идите вперед! Вы тоже имеете долю в крови Христа. Бог не лицеприятен. Идите вперед и примите это святое таинство себе на утешение». Цветные прихожане — бедные, раболепные души — послушно двинулись вперед по приглашению. Я вышел оттуда и с тех пор никогда больше не бывал в той церкви, хотя искренне направлялся туда с намерением присоединиться к этому сообществу. Я нашел невозможным уважать религиозное исповедание любого человека, находящегося во власти этого мерзкого предрассудка, и потому не мог чувствовать, что, присоединяясь к ним, я вообще вступаю в христианскую церковь. Я испробовал и другие церкви в Нью-Бедфорде с тем же результатом и в конце концов примкнул к небольшой общине цветных методистов, известной как методисты Сиона. Удостоенный привязанности и доверия членов этого скромного сообщества, я вскоре был назначен среди них руководителем класса и местным проповедником. Я пережил среди них немало светлых минут мира и радости, память о которых до сих пор дорога мне, хотя я и не мог считать своим долгом оставаться в той общине, когда обнаружил, что она мирится с тем же духом, который держал в цепях моих братьев.

Спустя четыре или пять месяцев после моего прибытия в Нью-Бедфорд ко мне подошел молодой человек с экземпляром газеты «Либерейтор», издаваемой УИЛЬЯМОМ ЛЛОЙДОМ ГАРРИСОНОМ и публикуемой ИЗААКОМ КНАППОМ, и предложил на нее подписаться. Я ответил ему, что только что сбежал из рабства и, разумеется, очень беден, а также добавил, что не в состоянии заплатить за нее прямо сейчас; однако агент охотно принял меня в подписчики и, казалось, остался очень доволен тем, что заполучил мое имя в свой список. С этого момента я соприкоснулся с мыслью Уильяма Ллойда Гаррисона. Его газета заняла у меня место сразу после Библии.

«Либерейтор» была газетой по моему сердцу. Она ненавидела рабство — разоблачала лицемерие и злодеяния на самых верхах — не шла ни на какие компромиссы с торговцами человеческими телами и душами; она проповедовала человеческое братство, клеймила угнетение и со всей торжественностью Божьего слова требовала полного освобождения моей расы. Эта газета и ее редактор мне не просто нравились — я их любил. Он казался равным противником для всех оппонентов эмансипации, выступали ли они во имя закона или во имя евангелия. Его слова были немногочисленны, исполнены святого огня и били прямо в цель. Научившись любить его через его газету, я был готов полюбить его и при личной встрече. Будучи от природы в какой-то степени поклонником героев, я сразу же увидел перед собой человека, способного вызвать мою любовь и благоговение.

Семнадцать лет назад мало кто обладал столь ангельским выражением лица, как Уильям Ллойд Гаррисон, и мало кто выказывал столь искреннее и возвышенное благочестие. Библия была его настольной книгой, почитаемой как слово Вечного Отца; безгрешное совершенство — полная покорность перед лицом оскорблений и обид — буквальное подчинение повелению: если тебя ударят в одну щеку, подставь и другую. Не только воскресенье было субботой, но и все дни были субботами, и их следовало хранить в святости. Всякое сектантство ложно и пагубно — искупленные по всему миру суть члены единого тела, а ГЛАВА — Христос Иисус. Предрассудки из-за цвета кожи были мятежом против Бога. Из всех людей под небесами рабы, как наиболее заброшенные и презренные, были ближе и дороже всего его великому сердцу. Те священники, которые защищали рабство с помощью Библии, были от «отца их дьявола»; а те церкви, которые привечали рабовладельцев как христиан, были синагогами сатаны, и наша нация была нацией лжецов. Никогда не громогласный и не шумящий — спокойный и безмятежный, как летнее небо, и столь же чистый. «Ты тот самый человек, тот Моисей, воздвигнутый Богом для освобождения Его современного Израиля от рабства», — таково было стихийное чувство моего сердца, когда я сидел в самом дальнем конце зала и слушал его мощные слова; мощные в своей истине — мощные в своей простой искренности.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я стал читателем «Либерейтора» и слушателем его редактора, прежде чем я четко уяснил принципы антирабовладельческого движения. Дух этого движения уже жил во мне, и мне нужно было лишь понять его принципы и методы. Их я почерпнул из «Либерейтора» и от тех, кто верил в эту газету. Мое знакомство с движением укрепило мою надежду на окончательное освобождение моей расы, и я примкнул к нему из чувства восторга, а также и долга.

Каждую неделю приходил «Либерейтор», и каждую неделю я постигал его содержимое от корки до корки. Я неизменно посещал все антирабовладельческие собрания, проводившиеся в Нью-Бедфорде, и сердце моё горело при каждом правдивом высказывании против рабовладельческой системы и при каждом осуждении ее друзей и сторонников. Так прошли первые три года моей жизни в Нью-Бедфорде. Тогда я еще и не помышлял о возможности стать публичным защитником дела, столь глубоко запавшего мне в сердце. Мне было достаточно слушать — воспринимать и аплодировать великим словам других и лишь шептаться наедине среди белых рабочих на причалах и в других местах о тех истинах, что пылали в моей груди.

ГЛАВА XXIII. Представление аболиционистам

ПЕРВОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ В НАНТАКЕТЕ — ОГРОМНЫЙ АЖИОТАЖ — НЕОБЫКНОВЕННАЯ РЕЧЬ МИСТЕРА ГАРРИСОНА — АВТОР СТАНОВИТСЯ ПУБЛИЧНЫМ ЛЕКТОРОМ — ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ ОПЫТА — ЮНОШЕСКИЙ ЭНТУЗИАЗМ — СОВЕРШЕННО НОВЫЙ ФАКТ — СУЩНОСТЬ МОИХ АВТОРСКИХ РЕЧЕЙ — НЕ УДАВАЛОСЬ СЛЕДОВАТЬ ПРОГРАММЕ — В СООБЩЕНИЯХ О БЕГЛОМ РАБЕ УСОМНИЛИСЬ — РАДИ РАЗВЕЯНИЯ ВСЕХ СОМНЕНИЙ Я ОПИСЫВАЮ СВОЙ ОПЫТ РАБСТВА — УГРОЗА ПОВТОРНОГО ПОХИЩЕНИЯ ВОЗРОСЛА.

Летом 1841 года в Нантакете состоялся грандиозный антирабовладельческий съезд под эгидой мистера Гаррисона и его друзей. До тех пор я не брал никаких отгулов с момента своего побега из рабства. Тяжело отработав ту весну и лето в латунном литейном цехе Ричмонда — порой трудясь всю ночь напролет, равно как и весь день, — и нуждаясь в дне или двух отдыха, я посетил этот съезд, ничуть не предполагая, что буду принимать участие в его заседаниях. Более того, я даже не знал, знаком ли кто-либо из участников съезда хотя бы с моим именем. Однако я глубоко заблуждался. Мистер Уильям К. Коффин, видный аболиционист в те дни испытаний, слышал, как я выступал перед своими цветными друзьями в маленьком школьном здании на Второй улице в Нью-Бедфорде, где мы совершали богослужения. Он разыскал меня в толпе и пригласил сказать несколько слов съезду. Будучи так разыскан и приглашен, я почувствовал побуждение высказать чувства, внушенные этим событием и свежими воспоминаниями о тех картинах, через которые я прошел будучи рабом. Моя речь по этому случаю — пожалуй, единственная из всех сказанных мной, в которой я не помню ни единого связанного предложения. Мне стоило невероятных усилий держаться прямо или суметь связать и выговорить два слова без запинки и заикания. У меня дрожали все члены. Не уверен, что мое смущение не было наиболее эффективной частью моей речи, если это вообще можно назвать речью. Во всяком случае, это едва ли не единственная часть моего выступления, которую я теперь отчетливо помню. Но сколь бы взволнованным и потрясенным я ни был, аудитория, до того удивительно тихая, пришла в такое же возбуждение, как и я сам. За мной последовал мистер Гаррисон, взявший меня за отправную точку своей речи; и теперь, произнес ли я красноречивую речь в защиту свободы или нет, его речь никто из слышавших ее не мог забыть никогда. Те, кто слышал мистера Гаррисона чаще других и знал его дольше всех, были поражены. Это было усилие беспримерной мощи, сметавшее, подобно форменному торнадо, любой преграждающий барьер — будь то настроения или мнения. На мгновение он обрел то почти сказочное вдохновение, о котором часто упоминают, но которого редко достигают, когда публичное собрание преобразуется, так сказать, в единую индивидуальность — оратор держит в своей власти тысячу голов и сердец одновременно и благодаря простому величию своей всепоглощающей мысли превращает слушателей в живое отражение собственной души. В ту ночь в Нантакете насчитывалось по меньшей мере тысяча гаррисонианцев! По окончании этой великой встречи меня официально навестил мистер Джон А. Коллинз — бывший тогда генеральным агентом антирабовладельческого общества Массачусетса — и настойчиво уговаривал меня стать агентом этого общества и публично отстаивать его антирабовладельческие принципы. Я неохотно соглашался на предложенную должность. Прошло еще неполных три года с тех пор, как я вырвался из рабства, — я искренне не доверял своим способностям — хотел отговориться; публичность подвергала меня риску обнаружения и ареста моим хозяином; возникали и другие возражения, но мистер Коллинз не отступался, и я в конце концов согласился отправиться в поездку на три месяца, полагая, что за это время исчерпаю всю свою историю и всю свою полезность.

Здесь передо мной открылась новая жизнь — жизнь, к которой у меня не было никакой подготовки. Я был «выпускником особого института», как любил выражаться мистер Коллинз, представляя меня: «с дипломом, выжженным на моей спине!» Три года моей свободы прошли в суровой школе невзгод. Природа снабдила мои руки подобием прочного кожного покрова, и я мужественно наметил для себя жизнь тяжелого труда, соответствовавшего огрубению моих рук, как средство самообеспечения и воспитания детей.

Что же теперь сказать об этом четырнадцатилетнем опыте публичного защитника дела моих порабощенных братьев и сестер? Этот отрезок времени — всего лишь песчинка, но он достаточно велик, чтобы оправдать остановку для ретроспекции, — и это должна быть лишь остановка.

Молодой, пылкий и полный надежд, я вступил в эту новую жизнь на волне непоколебимого энтузиазма. Дело было правым; люди, участвовавшие в нем, были хороши; средства для достижения его победы — хороши; благословение Небес должно сопутствовать всему этому, и томящимся под безжалостным игом миллионам вскоре должна быть дарована свобода. Всё мое сердце принадлежало этому священному делу, и самые горячие молитвы Всемогущему Распорядителю человеческих сердец непрестанно возносились о его скорейшей победе. «Кто или что, — думал я, — способно противостоять столь благому, столь священному, столь неописуемо славному делу? Бог Израиля с нами. Мощь Вечного на нашей стороне. Пусть же теперь будет произнесена истина, и по этому звуку восстанет целая нация!» В этом воодушевленном порыве я влился в ряды борцов за свободу и вышел на битву. Какое-то время меня заставляли забывать о том, что моя кожа темна, а волосы курчавы. Какое-то время я сожалел, что не мог разделить те лишения и опасности, которые выпали на долю прежних борцов за освобождение раба. Однако вскоре я обнаружил, что мой энтузиазм был чрезмерным; что трудности и опасности еще не миновали; и что жизнь, лежащая передо мной, таит в себе не только солнечный свет, но и тени.

Среди первых обязанностей, возложенных на меня по вступлении в ряды, было путешествие в компании с мистером Джорджем Фостером с целью привлечения подписчиков на «Антирабовладельческий стандарт» и «Либерейтор». Вместе с ним я путешествовал и читал лекции по восточным округам Массачусетса. Это пробуждало большой интерес, собирались многочисленные собрания. Многие приходили, несомненно, из любопытства — послушать, что может сказать негр в защиту собственного дела. Меня обычно представляли как «движимое имущество» — как «вещь» — как кусок южной «собственности», причем председатель заверял аудиторию, что эта вещь умеет говорить. Беглые рабы в то время были не столь многочисленны, как сейчас; и в качестве лектора из числа беглых рабов я имел преимущество быть «совершенно новым фактом» — самым первым из появившихся. До того времени цветного человека почитали глупцом, если он признавался, что он беглый раб, и не только из-за опасности снова быть схваченным, которой он себя подвергал, но и потому, что это было признанием весьма низкого происхождения! Некоторые из моих цветных друзей в Нью-Бедфорде крайне дурно отзывались о моем благоразумии за то, что я так себя выставляю напоказ и унижаю. Единственная предосторожность, которую я предпринял вначале, чтобы помешать хозяину Томасу узнать, где я и чем занимаюсь, заключалась в сокрытии моего прежнего имени, имени моего хозяина, а также названия штата и округа, откуда я родом. В течение первых трех или четырех месяцев мои выступления почти исключительно состояли из рассказов о моем личном опыте в качестве раба. «Давайте нам факты», — говорили люди. Того же требовал и друг Джордж Фостер, который всегда норовил пригвоздить меня к моему простому повествованию. «Дайте нам факты, — говорил Коллинз, — а о философии мы позаботимся сами». Именно здесь возникла некоторая неловкость. Мне было невозможно повторять одну и ту же старую историю месяц за месяцем и сохранять к ней собственный интерес. Для людей она, правда, была внове, но для меня это была старая сказка, и проходить через нее вечер за вечером было задачей слишком механической для моей природы. «Расскажи свою историю, Фредерик», — шептал мой тогдашний почитаемый друг Уильям Ллойд Гаррисон, когда я поднимался на трибуну. Я не всегда мог подчиниться, ибо теперь я читал и размышлял. Моему уму открывались новые взгляды на предмет. Мне уже не казалось полностью удовлетворительным просто повествовать об издевательствах; у меня возникало желание клеймить их позором. Я не всегда мог сдерживать свое моральное возмущение в адрес виновников рабовладельческих злодеяний на время, достаточное для детального изложения фактов, которые, как мне казалось, были известны почти каждому. К тому же я рос и нуждался в просторе. «Люди не поверят, что ты когда-либо был рабом, Фредерик, если ты будешь продолжать в том же духе», — говорил друг Фостер. «Будь собой, — говорил Коллинз, — и рассказывай свою историю». Мне советовали: «Лучше сохранить немного манеры речи с плантации, чем нет; не стоит казаться слишком образованным». Эти прекрасные друзья руководствовались самыми лучшими побуждениями и были не совсем неправы в своих советах; и все же я должен был произнести именно то слово, которое казалось мне словом, должным быть произнесенным мною.

Наконец предчувствуемая беда грянула. Люди сомневались в том, что я вообще когда-либо был рабом. Они утверждали, что я не разговариваю как раб, не выгляжу как раб и не веду себя как раб, и что они убеждены, будто я никогда не бывал к югу от линии Мейсона и Диксона. «Он не рассказывает нам, откуда он родом, как звали его хозяина, как он сбежал и каковы подробности его прошлого. К тому же он образован, а это противоречит всем имеющимся у нас фактам об невежестве рабов». Таким образом, я находился на верном пути к тому, чтобы меня объявили самозванцем. Комитет антирабовладельческого общества Массачусетса знал все факты моего дела и был со мной солидарен в благоразумии их сокрытия. Поэтому они никогда не сомневались в том, что я подлинный беглец; но, проходя по проходам церквей, в которых я выступал, и слыша, как свободолюбивые янки неоднократно повторяют: «Да он никогда не был рабом, клянусь богом», — я решил рассеять все сомнения в скором будущем посредством такого раскрытия фактов, какое не смог бы сделать никто, кроме истинного беглеца.

Поэтому чуть менее чем через четыре года после того, как я стал публичным лектором, меня убедили записать основные факты, связанные с моим опытом пребывания в рабстве, с указанием имен людей, мест и дат, — тем самым предоставив любому сомневающемуся возможность проверить истинность или ложность моего рассказа о том, что я беглый раб. Это свидетельство вскоре стало известным в Мэриленде, и у меня были основания полагать, что будет предпринята попытка вернуть меня обратно.

Вряд ли какая-либо открытая попытка захватить меня в качестве раба могла увенчаться успехом, помимо получения моим хозяином денежной стоимости моих костей и мускулов. К счастью для меня, за четыре года моей работы в деле аболиционизма я приобрел много друзей, которые позволили бы обложить себя налогами почти в любых размерах, лишь бы спасти меня от рабства. Считалось, что я совершил двойное преступление: бежал и разоблачил тайны и преступления рабства и рабовладельцев. Сугубый мотив побуждал искать моего повторного порабощения — алчность и месть; и хотя, как я уже говорил, вероятность успешного возвращения в случае открытой попытки была мала, я постоянно находился под угрозой быть похищенным в тот момент, когда друзья не смогли бы оказать мне никакой помощи. Путешествуя с места на место — зачастую в одиночку, — я подвергался большому риску подобного нападения. Любой, кто вынашивал замысел предать меня, мог легко сделать это, просто проследив мое местонахождение по антирабовладельческим газетам, ибо мои выступления и перемещения оперативно предавались огласке заранее. Мои преданные друзья, мистер Гаррисон и мистер Филлипс, не верили в способность Массачусетса защитить меня в моем праве на свободу. Общественные настроения и закон, по их мнению, выдали бы меня мучителям. Мистер Филлипс, в особенности, считал меня находящимся в опасности и сказал, когда я показал ему рукопись своей истории, что на моем месте он бросил бы ее в огонь. Таким образом, читатель заметит, что улаживание одной трудности лишь прокладывало путь к другой; и что, хотя я и достиг свободного штата и обрел положение для общественной пользы, меня все еще терзала вероятность лишиться свободы. О том, как эта угроза была рассеяна, наряду с другими происшествиями, будет рассказано в следующей главе.

ГЛАВА XXIV. Двадцать один месяц в Великобритании

БЛАГО, РОЖДАЮЩЕЕСЯ ИЗ НЕБЛАГОПРИЯТНЫХ СОБЫТИЙ — ОТКАЗ В КАЮТЕ ПЕРВОГО КЛАССА — ПРЕВРАЩЕНИЕ ОСТРАКИЗМА В ПОЛЬЗУ — СЕМЬЯ ХАТЧИНСОН — БУНТ НА БОРТУ «КАМБРИИ» — СЧАСТЛИВОЕ ЗНАКОМСТВО С БРИТАНСКОЙ ОБЩЕСТВЕННОСТЬЮ — ПИСЬМО К УИЛЬЯМУ ЛЛОЙДУ ГАРРИСОНУ — ВРЕМЯ И ТРУДЫ ЗА РУБЕЖОМ — ВЫКУПЛЕННАЯ СВОБОДА — МИССИС ХЕНРИ РИЧАРДСОН — СВОБОДНЫЕ ПАСПОРТА — АБОЛИЦИОНИСТЫ НЕДОВОЛЬНЫ ВЫКУПОМ — КАК НАПРАВЛЯЛИСЬ МОИ ЭНЕРГИИ — РЕЧЬ ПО УПРИБЫТИИ В ЛОНДОН — ЗАЩИТА ХАРАКТЕРА РЕЧИ — ОБЪЯСНЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ — ПРИЧИНЫ, СПОСОБСТВОВАВШИЕ УСПЕХУ МОЕЙ МИССИИ — СВОБОДНАЯ ЦЕРКОВЬ ШОТЛАНДИИ — СВИДЕТЕЛЬСТВО.

Провидение, посылая испытания и тревоги, часто скрывает от конечного взора ту мудрость и благость, с которыми они ниспосылаются; и нередко то, что казалось суровой и предвзятой карой, последующим опытом превращается в счастливое и благотворное устройство. Так, мучительная угроза вновь оказаться в рабстве, которая преследовала меня днем и тревожила мои сны по ночам, оказалась необходимым шагом на пути к познанию и полезности. Написание моей брошюры весной 1845 года поставило под угрозу мою свободу и заставило меня искать убежища от республиканского рабства в монархической Англии. Неотесанный, необразованный беглый раб был изгнан суровой необходимостью в ту страну, куда молодые американские джентльмены отправляются для приумножения знаний, поиска развлечений, смягчения своих грубых демократических манер при соприкосновении с английским аристократическим изяществом. При обращении за билетом в Англию на борт «Камбрии», судна компании «Кунард», мой друг Джеймс Н. Буффам из Линна, штат Массачусетс, получил известие, что меня не могут принять на борт в качестве пассажира каюты первого класса. Американские предрассудки из-за цвета кожи восторжествовали над британской либеральностью и цивилизацией, установив ценз по цвету кожи и условиям для пересечения моря в каюте британского судна. Это оскорбление было остро воспринято моими белыми друзьями, но для меня оно было обычным, ожидаемым и потому не имеющим особого значения фактом — плыву ли я в каюте или в твиндеке. Более того, я чувствовал, что если я не могу пройти в первую каюту, то пассажиры первой каюты смогут прийти во вторую каюту, и результат оправдал мои ожидания в полном объеме. Действительно, я вскоре обнаружил, что стал объектом гораздо более общего интереса, чем мне того хотелось; и отнюдь не будучи униженным размещением во втором классе, эта часть корабля стала ареной столь же приятного времяпрепровождения и изящных манер во время путешествия, как и сама каюта. Семья Хатчинсон, знаменитые вокалисты и попутчики, часто приходили на мою грубую баковую палубу и исполняли свои лучшие песни, оживляя это место красноречивой музыкой и вдохновенной беседой на протяжении всего плавания. Через два дня после отбытия из Бостона одна часть корабля была для меня почти так же свободна, как и другая. Мои попутчики не только навещали меня, но и приглашали к себе на палубу салона. Однако я навещал их довольно редко. Я предпочитал жить в рамках своих возможностей и держаться на своей собственной территории. Я находил это вполне соответствующим как здравому смыслу, так и моим собственным чувствам. В результате для большинства пассажиров все различия по цвету кожи были выброшены на ветер, и я обнаружил, что ко мне относились со всеми знаками уважения с начала и до конца путешествия, за единственным исключением; в том же случае я едва не подвергся нападению толпы за то, что принял приглашение пассажиров и капитана «Камбрии» прочитать лекцию о рабстве. Нашим пассажирам из Нью-Орлеана и Джорджии было угодно расценить мою лекцию как личное оскорбление и они поклялись, что я не буду говорить. Они дошли до того, что угрожали выбросить меня за борт, и, если бы не твердость капитана Джадкинса, вероятно, попытались бы (под воздействием рабства и бренди) привести свои угрозы в исполнение. У меня нет места для описания этой сцены, хотя ее трагические и комические особенности вполне заслуживают описания. Потасовка прекратилась благодаря тому, что капитан призвал судовую команду заключить бунтовщиков, уповавших на соленую воду, в кандалы. При этом решительном приказе господа с кнутами ретировались и до конца путешествия вели себя весьма благопристойно.

Этот дорожный инцидент спустя два дня после высадки в Ливерпуле сразу вывел меня перед британскую общественность, причем без каких-либо усилий с моей стороны. Господа, столь быстро осаженные в их замышляемом насилии, бросились в прессу, чтобы оправдать свое поведение и заклеймить меня как никчемного и наглого негра. Этот шаг оказался еще менее разумным, чем поведение, которое он призван был поддержать; ибо, помимо пробуждения своего рода национального интереса ко мне и обеспечения аудитории, он вызвал появление ответных заявлений и переложил вину на них самих, которую они пытались возложить на меня и доблестного капитана корабля.

Некоторое представление о разнице в моих чувствах и обстоятельствах во время пребывания за рубежом можно составить по следующему отрывку из одного из серии писем, адресованных мной мистеру Гаррисону и опубликованных в «Либерейторе». Оно было написано в первый день января 1846 года:

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ ГАРРИСОН: До сих пор я не выражал прямо тех взглядов, чувств и мнений, которые сформировал относительно характера и положения людей этой земли. Я воздерживался от этого намеренно. Я желаю говорить осознанно, а для этого я ждал, пока, надеюсь, опыт не приведет мои мнения к осмысленной зрелости. Я был столь осторожен не потому, что считаю свои слова способными сильно повлиять на формирование мнений мира, но потому, что каково бы ни было мое влияние — малое или великое, — я хочу, чтобы оно шло в правильном направлении и соответствовало истине. Мне едва ли нужно говорить, что, говоря об Ирландии, я не буду подвержен никаким предрассудкам в пользу Америки. Я думаю, все мои обстоятельства исключают это. Мне не нужно преследовать никаких целей, отстаивать догмы или защищать правительство; а что до нации, то я не принадлежу ни к одной. У меня нет защиты на родине и пристанища за рубежом. Земля моего рождения приветствует меня на своих берегах лишь как раба и с презрением отвергает саму мысль о том, чтобы относиться ко мне иначе; так что я — изгнанник из общества моего детства и вне закона на земле моего рождения. «Я странник у тебя и пришлец, как и все отцы мои». Что люди должны быть патриотами — для меня совершенно естественно, и как факт философского порядка я способен признать это на интеллектуальном уровне. Но идти дальше я не могу. Если у меня и был когда-либо патриоты или какая-либо способность к этому чувству, то она была выбита из меня давным-давно кнутом американских погонщиков душ.

Дустая об Америке, я порой обнаруживаю себя любующимся ее ярко-синим небом, ее величественными старыми лесами, ее плодородными полями, ее прекрасными реками, ее могучими озерами и увенчанными звездами горами. Но мой восторг вскоре сменяется, моя радость быстро обращается в траур. Когда я вспоминаю, что все это проклято адским духом рабовладения, грабежа и беззакония; когда я вспоминаю, что с водами ее благороднейших рек слезы моих братьев уносятся в океан, пренебрегаемые и забытые, и что ее самые плодородные поля ежедневно пьют теплую кровь моих оскорбленных сестер, — я преисполняюсь невыразимого отвращения и начинаю корить себя за то, что с моих губ могло сорваться хоть что-то в похвалу подобной страны. Америка не позволяет своим детям любить ее. Она словно преисполнена решимости принудить тех, кто мог бы стать ее самыми преданными друзьями, сделаться ее злейшими врагами. Да дарует ей Бог покаяние, пока не стало слишком поздно — такова страстная молитва моего сердца. Я буду продолжать молиться, трудиться и ждать, веря, что она не может вечно оставаться глухой к велениям справедливости или глухой к голосу человечности.

Мои возможности узнать характер и положение людей этой земли были поистине огромны. Я путешествовал почти от холма Хоут до Дороги гигантов и от Дороги гигантов до мыса Клэр. Во время этих путешествий я встретил в характере и положении народа немало такого, что заслуживает одобрения, и немало такого, что вызывает осуждение; многое потрясло меня своей радостью, и очень многое наполнило болью. Я не стану в этом письме пытаться описать те сцены, которые причинили мне боль. Я сделаю это позже. У меня есть вдоволь — и даже больше, чем ваши подписчики захотят прочесть за один раз, — светлых сторон этой картины. Могу искренне сказать, что провел одни из счастливейших моментов своей жизни с тех пор, как ступил на землю этой страны. Мне кажется, я претерпел преображение. Я живу новой жизнью. Теплая и великодушная поддержка, оказанная мне друзьями моей презираемой расы; быстрый и благожелательный отклик, с которым пресса оказала мне помощь; славный энтузиазм, с которым тысячи стекались, чтобы послушать обрисованные в красках жестокие несправедливости моих угнетенных и долго порабощенных соотечественников; глубокое сочувствие к рабу и сильное отвращение к рабовладельцу, проявляемые повсеместно; сердечность, с которой члены и пасторы различных религиозных общин и самых разных религиозных взглядов приняли меня и протянули руку помощи; неизменно предлагаемое мне гостиприимство со стороны лиц высочайшего общественного положения; дух свободы, который, кажется, воодушевляет всех, с кем я прихожу в соприкосновение, и полное отсутствие всего, что напоминало бы предрассудки против меня из-за цвета моей кожи — все это настолько резко контрастировало с моим долгим и горьким опытом в Соединенных Штатах, что я смотрю на этот переход с изумлением и трепетом. В южной части Соединенных Штатов я был рабом, о котором думали и которого поминали как о собственности; говоря языком ЗАКОНА, «которым владеют, которого берут, считают и признают движимым имуществом в руках моих владельцев и держателей, а также их исполнителей, администраторов и правопреемников во всех смыслах, толкованиях и целях» (Свод Бревира, 224). В северных штатах — беглым рабом, на которого в любой момент могут начать охоту, как на уголовника, и ввергнуть в страшную пасть рабства, обреченным из-за закоренелых предрассудков по отношению к цвету кожи на оскорбления и бесчинства на каждом шагу (не считая Массачусетса), лишенным привилегий и любезностей, обычных для других при использовании самых скромных средств передвижения, отсеченным от кают на пароходах, лишенным доступа в респектабельные гостиницы, высмеиваемым, презираемым, освистанным, поднятым на смех и безнаказанно оскорбляемым кем угодно (каким бы черным ни было его сердце), лишь бы у него была белая кожа. Но теперь взгляните на перемену! Прошло одиннадцать с половиной дней, и я пересек три тысячи миль опасной пучины. Вместо демократического правительства я нахожусь под монархическим правлением. Вместо яркого синего неба Америки меня укрывает мягкий серый туман Изумрудного острова. Я делаю вдох, и — о чудо! — раб-вещь становится человеком. Я напрасно оглядываюсь в поисках того, кто поставил бы под сомнение мою равную человечность, заявил бы права на меня как на своего раба или оскорбил меня. Я нанимаю кэб — я сижу рядом с белыми людьми — я подъезжаю к гостинице — я вхожу в ту же дверь — меня проводят в ту же гостиную — я обедаю за тем же столом, и никто не оскорблен. Ни один капризный нос не кривится в моем присутствии. Я не нахожу здесь никаких затруднений с допущением в любое место богослужения, просвещения или развлечения на равных условиях с людьми столь же белыми, каких я когда-либо видел в Соединенных Штатах. Я не встречаю ничего, что напоминало бы мне о моем цвете кожи. Я обнаруживаю, что на каждом шагу ко мне относятся с той же добротой и уважением, что и к белым людям. Когда я иду в церковь, меня не встречают задранным кверху носом и презрительной губой со словами: «Мы не пускаем сюда ниггеров!»

Я помню, примерно два года назад в Бостоне, возле юго-западной оконечности Бостон-Коммон, располагался зверинец. Я давно хотел увидеть такое собрание, какое, как я слышал, там выставлялось. Никогда не имея подобной возможности будучи рабом, я решил воспользоваться ею — своей первой после побега. Я пошел туда, и когда приблизился к входу, чтобы получить билет, привратник встретил меня и резким, презрительным тоном бросил: «Мы не пускаем сюда ниггеров!» Я также помню, как посетил молитвенное собрание пробуждения в церкви преподобного Генри Джексона в Нью-Бедфорде и, направляясь по широкому проходу в поисках места, встретил доброго диакона, который благочестивым тоном заявил мне: «Мы не пускаем сюда ниггеров!» Вскоре после моего прибытия с Юга в Нью-Бедфорд у меня возникло сильное желание посетить Лицей, но мне сказали: «Они не пускают сюда ниггеров!» Во время переезда из Нью-Йорка в Бостон на пароходе «Массачусетс» в ночь на 9 декабря 1843 года, продрогнув почти до костей от холода, я зашел в салон, чтобы немного согреться. Меня вскоре тронули за плечо и сказали: «Мы не пускаем сюда ниггеров!» Прибыв в Бостон из антирабовладельческой поездки, голодный и уставший, я зашел в закусочную возле дома моего друга мистера Кэмпбелла, чтобы перекусить. Меня встретил юноша в белом фартуке: «Мы не пускаем сюда ниггеров!» За неделю или две до отъезда из Соединенных Штатов у меня было назначено собрание в Уэймуте — родном доме того славного отряда истинных аболиционистов, семьи Уэстон и других. При попытке занять место в омнибусе, следовавшем туда, кучер заявил мне (и я никогда не забуду его демоническую ненависть): «Я не пускаем сюда ниггеров!» Слава небесам за передышку, которой я теперь наслаждаюсь! Я провел в Дублине всего несколько дней, когда один весьма уважаемый джентльмен любезно предложил провести меня по всем общественным зданиям этого прекрасного города; а чуть позже я обедал с лорд-мэром Дублина. Какая жалость, что у дверей его великолепного особняка не оказалось какого-нибудь американского демократичного христианина, который пролаял бы при моем приближении: «Они не пускают сюда ниггеров!» Правда в том, что тамошние люди ничего не знают о республиканской ненависти к неграм, царящей в нашей славной стране. Они измеряют и ценят людей по их моральным и интеллектуальным достоинствам, а не по цвету кожи. Что бы ни говорили об здешних аристократиях, здесь нет ни одной, которая основывалась бы на цвете кожи человека. Этот вид аристократии присущ прежде всего «земле свободных и обители храбрых». Я никогда не встречал ее за границей ни у кого, кроме американцев. Она прилипает к ним, куда бы они ни направлялись. От нее им избавиться почти так же трудно, как от собственной кожи.

На второй день после моего прибытия в Ливерпуль в компании моего друга Баффама и нескольких других знакомых я отправился в Итон-Холл, резиденцию маркиза Вестминстерского, одно из самых великолепных зданий в Англии. Приближаясь к входу, я обнаружил нескольких наших американских пассажиров, которые плыли с нами на «Камбрии» и ожидали разрешения войти, поскольку внутрь допускалась только одна группа за раз. Нам всем пришлось ждать, пока находившиеся внутри посетители не выйдут наружу. И среди всех лиц, выражавших досаду, лица американцев выделялись больше всего. Они выглядели кислыми, как уксус, и горькими, как желчь, когда обнаружили, что меня допустят на равных с ними условиях. Когда дверь открылась, я вошел наравне с моими белыми согражданами, и, судя по всему, служащие, водившие нас по дому, уделили мне столько же внимания, сколько и любому обладателю более светлой кожи. Пока я шел по зданию, статуи не падали, картины не срывались со своих мест, двери не отказывались открываться, а служащие не говорили: «Мы не пускаем сюда ниггеров!»

Счастливого нового года вам и всем друзьям свободы.

Мое время и труды во время пребывания за границей распределялись между Англией, Ирландией, Шотландией и Уэльсом. На основе одного только этого опыта я мог бы написать книгу вдвое толще этой — «Мое рабство и моя свобода». Я посетил почти все крупные города и селения Соединенного Королевства, выступал с лекциями и имел множество благоприятных возможностей для наблюдения и сбора информации. Но книг об Англии предостаточно, и публика может поэтому отбросить любые опасения, будто я замышляю еще одно сочинение на этот лад; хотя, по правде говоря, мне очень хотелось бы написать книгу о тех странах — хотя бы для того, чтобы выразить благодарность тем многим дорогим друзьям, чьи благожелательные поступки по отношению ко мне неизгладимо запечатлелись в моей памяти и тепло хранятся в моем сердце. Этим друзьям я обязан своим освобождением в Соединенных Штатах. По собственной инициативе, без каких-либо просьб с моей стороны (во главе стояла миссис Генри Ричардсон, прекрасная леди, известная своей преданностью любому благому делу), они собрали фонд, достаточный для выкупа моей свободы, и фактически выплатили деньги, передав мне бумаги о моем освобождении от рабства, прежде чем примириться с мыслью о моем возвращении в эту, мою родную страну. Этому коммерческому соглашению я обязан своим освобождением от демократического действия Закона о беглых рабах 1850 года. Если бы не это, я мог бы в любой момент стать жертвой этого жесточайшего и возмутительного постановления и быть обреченным закончить свою жизнь так же, как начал ее, — рабом. Сумма, уплаченная за мою свободу, составила сто пятьдесят фунтов стерлингов.

Некоторые из моих бескомпромиссных друзей-аболиционистов в этой стране не усмотрели мудрости в таком решении и были недовольны тем, что я согласился на него хотя бы молчанием. Они сочли это нарушением принципов аболиционизма — признанием права собственности на человека — и расточительной тратой денег. С другой стороны, рассматривая это просто в свете выкупа или денег, вымогаемых разбойником, и считая свою свободу дороже ста пятидесяти фунтов стерлингов, я не усмотрел в этой сделке ни нарушения законов нравственности, ни законов экономики.

Правда, я не находился во владении тех, кто предъявлял на меня права, и мог бы легко остаться в Англии, так как те же друзья, которые столь великодушно выкупили мою свободу, помогли бы мне устроиться в той стране. Однако на это я согласиться не мог. Я чувствовал, что у меня есть долг, который необходимо исполнить, — трудиться и страдать вместе с угнетенными на моей родине. Учитывая поэтому все обстоятельства, включая Закон о беглых рабах, я считаю, что было сделано лучше всего — позволить хозяину Хью получить сто пятьдесят фунтов стерлингов и оставить меня свободным для возвращения на мое истинное поприще деятельности. Если бы я был частным лицом, не имеющим иных связей и обязанностей, кроме личных и семейных, я бы никогда не согласился на выплату столь крупной суммы за привилегию безопасно жить при нашем славном республиканском строе. Я мог бы остаться в Англии или отправиться в другую страну; и, возможно, даже смог бы жить незаметно в этой. Но на это я пойти не мог. Я уже приобрел известность и к тому же стал столь же непопулярен, сколь и известен, а потому был весьма уязвим для ареста и повторного захвата.

Главной целью, на которую были направлены мои труды в Великобритании, было сосредоточение моральных и религиозных чувств ее народа против американского рабства. Англию часто обвиняют в том, что она установила рабство в Соединенных Штатах, и если бы не было никакого другого оправдания для обращения к ее народу с призывом оказать моральную помощь в деле отмены рабства, этого было бы достаточно. Мои выступления в Великобритании были полностью импровизированными, и я, возможно, не всегда был столь осторожен в выражениях, каким был бы в противном случае. Я был тогда на десять лет моложе, чем сейчас, и всего в семи годах от рабства. Я не могу дать читателю лучшего представления о характере моих речей, чем перепечатав одну из них, произнесенную в Финсбери-чепел в Лондоне перед аудиторией примерно в две тысячи человек и опубликованную в то время в лондонской газете «Юниверс».

Те в Соединенных Штатах, кто может счесть эту речь резкой по духу и несправедливой по утверждениям лишь потому, что она произнесена перед аудиторией, якобы враждебной республиканским принципам и чувствам, возможно, посмотрят на дело иначе, когда узнают, что предполагаемых обстоятельств не существовало. Так получилось, что подавляющее большинство англичан, посещавших мои антирабовладельческие собрания и поддерживавших их, были, по сути, такими же хорошими республиканцами, как и масса американцев, с тем решающим превосходством над последними, что они любят республиканизм для всех людей, для чернокожих так же, как и для белых. Это люди, которые сочувствуют Луи Кошуту и Мадзини, а также угнетенным и порабощенным всех цветов кожи и национальностей по всему миру. Они составляют демократический элемент в британской политике и выступают против союза церкви и государства точно так же, как мы в Америке выступаем против подобного союза. На собрании, где была произнесена эта речь, председательствовал Джозеф Стердж — всемирно известный филантроп и член Религиозного общества Друзей — и выступил с обращением к собравшимся. Джордж Уильям Александер, другой Друг, потративший больше состояния среднего американца на продвижение дела аболиционизма в разных уголках земного шара, находился на возвышении; там же присутствовал и доктор Кэмпбелл (ныне представляющий «Бритиш баннер»), который сочетает всю гуманную мягкость Меланхтона с прямотой и смелостью Лютера. Он находится в самых рядах нонконформистов и смотрит на Америку без неприязни. Джордж Томпсон тоже был там; и Америка еще признает, что он совершил истинно мужской подвиг, разжигая быстро угасающий огонь подлинного республиканзма в американских сердцах, и устыдится того обращения, с которым он столкнулся с ее стороны. Грядущие поколения в этой стране одобрят дух этого столь жестоко преследуемого друга свободы из числа республиканцев. На возвышении сидели и другие известные лица, которые с радостью привили бы британским институтам все чисто республиканское, что есть в институтах Америки. Поэтому ничто не должно ставиться в вину этой речи на том основании, что она была произнесена в присутствии тех, кто не способен оценить многочисленные достоинства нашей системы правления, с целью разжечь предрассудки против республиканских институтов.

Опять же, следует помнить и то — поскольку это чистая правда, — что ни в этой речи, ни в какой-либо другой из произнесенных мной в Англии я никогда не позволял себе обращаться к англичанам с нападками на американцев. Я встал на возвышенную почву человеческого братства и говорил с англичанами как с людьми, ради блага людей. Рабство — это преступление не против англичан, а против Бога и всех членов человеческого рода; и долг всего человеческого рода — добиваться его искоренения. В письме к мистеру Грили из «Нью-Йорк трибюн», написанном во время пребывания за границей, я говорил:

Тем не менее я осознаю, что мудрость разоблачения грехов одной нации в ушах другой серьезно ставится под сомнение добрыми и проницательными людьми как по эту, так и по ту сторону Атлантики. И эта мысль не чужда моим собственным размышлениям. Я убежден, что многие пороки лучше всего искоренять путем ограничения наших усилий непосредственной местностью, где такие пороки существуют. Однако это отнюдь не относится к системе рабства. Это столь гигантский грех — столь чудовищное скопление беззаконий, столь ожесточающее человеческое сердце, столь губительное для нравственного чувства и столь приспособленное к тому, чтобы порождать в каждом окружающем характер, благоприятный для собственного продолжения, — что я чувствую себя не только вправе, но и всецело оправданным в том, чтобы призывать весь мир на помощь в его искоренении.

Но даже если бы я — как часто утверждалось — трудился над тем, чтобы предать американские институты в целом всеобщему осмеянию, и не ограничивал свою деятельность строгими рамками гуманности и морали, у меня нашлись бы славные примеры для поддержки. Изгнанный гражданскими и варварскими законами, а также системой, о которой нельзя думать без содрогания, в положение полуизгнанника, я был полностью оправдан в том, что попытался повернуть волну моральной вселенной против этого дерзкого по отношению к небесам бесчинства.

Четыре обстоятельства сильно помогли мне вынести вопрос об американском рабстве на суд британской общественности. Во-первых, инцидент с толпой на борту «Камбрии», о котором уже упоминалось и который стал своего рода национальным объявлением о моем прибытии в Англию. Во-вторых, крайне предосудительный курс, проводимый Свободной церковью Шотландии, которая запрашивала, получала и удерживала деньги для своего фонда поддержания благовестия в Шотландии — средства, которые очевидно являлись неправедно нажитым доходом рабовладельцев и работорговцев. В-третьих, великий Евангеческий альянс — вернее, попытка создать такой альянс, который включал бы рабовладельцев определенного толка — чрезвычайно повысил интерес к проблеме рабства. Примерно в то же время проходила Всемирная конвенция трезвости, где мне посчастливилось столкнуться с различными американскими докторами богословия, включая доктора Кокса, с которым у меня вышел небольшой спор.

Мне доводилось — как это случалось с большинством других людей, занятых в благородном деле, — часто быть обязаным своим врагам куда больше, чем собственному мастерству или помощи друзей, в достижении любых успехов моих трудов. Американские газеты, как севера, так и юга, выражали крайнее удивление во время моего пребывания в Великобритании тем, что столь малограмотный и ничтожный человек, как я, смог пробудить столь заметный интерес в Англии. Эти газеты были не единственными, кто испытывал удивление. Я и сам отстал от них ненамного. Но именно презрение и насмешки, систематическое и чрезмерное умаление моих достоинств, объектом которых я являлся, возможно, послужили тому, чтобы возвеличить мои немногие заслуги и заставить считаться со мной независимо от того, заслуживал я этого или нет. Человек порой становится великим благодаря масштабу тех оскорблений, которые некоторая часть человечества считает уместным на него обрушить. Независимо от того, был ли я столь значителен, как меня изображали английские газеты, в Англии легко поняли, что я не мог быть тем невежественным и никчемным существом, каким некоторые американские газеты хотели меня представить. Врачи не берут ножи Боуи, чтобы убивать комаров, и пистолеты, чтобы стрелять в мух, а американские пассажиры, которые сочли нужным поднять бунт, чтобы заставить меня замолчать на борту «Камбрии», избрали самый действенный способ заявить британской общественности, что мне есть что сказать.

Но вернемся ко второму обстоятельству, а именно к позиции Свободной церкви Шотландии во главе с выдающимися докторами Чалмерсом, Каннингемом и Кэндлишом. Эта церковь вместе со своими лидерами лишила шотландский народ возможности задавать старый вопрос, который мы на севере так часто и столь пагубно задавали: «Какое нам дело до рабства?» Эта церковь приняла в свою казну цену крови, чтобы строить свободные церкви и платить свободным церковным пасторам за проповедь Евангелия; и, что еще хуже, когда честный Джон Мюррей из Боулиен-Бей, ныне получивший свою награду на небесах, вместе с Уильямом Смилом, Эндрю Пейтоном, Фредериком Кардом и другими стойкими борцами против рабства из Глазго осудил эту сделку как постыдную и шокирующую религиозные чувства Шотландии, эта церковь через своих ведущих богословов вместо того, чтобы раскаяться и попытаться исправить допущенную ошибку, превратила ее в тяжкий грех, взявшись защищать во имя Бога и Библии принцип не только принятия денег от работорговцев на строительство церквей, но и поддержания общения с владельцами и торговцами человеческой плотью. Как увидит читатель, это подняло весь вопрос о рабстве и открыло путь к его всестороннему обсуждению без какого-либо моего участия. Я никогда не видел народа, более глубоко потрясенного, чем народ Шотландии, именно в этом вопросе. Общественные собрания следовали одно за другим. Речь за речью, брошюра за брошюрой, передовица за передовицей, проповедь за проповедью вскоре привели совестливых шотландцев в состояние совершенного исступления. «ВЕРНИТЕ ДЕНЬГИ!» — неслось с возмущением от Гринока до Эдинбурга и от Эдинбурга до Абердина. Джордж Томпсон из Лондона, Генри К. Райт из Соединенных Штатов, Джеймс Н. Баффам из Линна, штата Массачусетс, и я выступали на стороне противников рабства, а доктора Чалмерс, Каннингем и Кэндлиш — на противоположной. В споре, где последние имели бы хотя бы видимость правоты, правда в наших руках оказалась бы прижатой к стене; и хотя я считаю, что нам удалось склонить совесть страны против действий Свободной церкви, борьба, надо признаться, была тяжелой. Более искусных защитников доктрины общения с рабовладельцами как с христианами встретить не удавалось. Защищая эту доктрину, необходимо было отрицать, что рабство является грехом. Если их выбивали из этой позиции, они были вынуждены отрицать, что рабовладельцы несут ответственность за этот грех; а если их выбивали из обеих позиций, им оставалось отрицать, что это грех в такой степени и что рабовладельцы являются грешниками в такой степени, чтобы считать неправильным в тех обстоятельствах, в которых они оказались, признавать их христианами. Доктор Каннингем был самым сильным оратором на стороне рабовладельцев в этом вопросе; мистер Томпсон — наиболее искусным на аболиционистской стороне. Между этими двумя людьми произошла сцена, подобной которой, кажется, я не видел прежде и знаю, что не видел после. Причиной сцены стало одно-единственное восклицание со стороны мистера Томпсона.

Генеральная ассамблея Свободной церкви заседала в Кэннон-Миллс в Эдинбурге. Здание вмещало около двух с половиной тысяч человек, и на этот раз оно было забито до отказа, поскольку было объявлено, что доктора Каннингем и Кэндлиш будут выступать в тот день в защиту отношений Свободной церкви Шотландии с рабством в Америке. Мистера Томпсона, Баффама, меня и нескольких друзей-аболиционистов пустили внутрь, но мы сидели так далеко и в таком месте, что с трибуны нас, пожалуй, не замечали. Волнение было чрезвычайным, значительно усиленное чередой собраний, проведенных миссис Томпсон, Райтом, Баффамом и мной в самом великолепном зале этого прекраснейшего города непосредственно перед заседаниями генеральной ассамблеи. «ВЕРНИТЕ ДЕНЬГИ!» — глядело на нас с каждого угла улицы; «ВЕРНИТЕ ДЕНЬГИ!» крупными заглавными буквами украшало широкие плиты тротуара; «ВЕРНИТЕ ДЕНЬГИ!» было рефреном популярных уличных песенок; «ВЕРНИТЕ ДЕНЬГИ!» служило заголовком передовых статей в ежедневных газетах. В этот день в Кэннон-Миллс великие доктора церкви должны были дать ответ на это громкое и суровое требование. Люди всех партий и вероисповеданий жаждали услышать их. Ожидалось нечто грандиозное. Событие было масштабным, люди — выдающимися, и от них ждали великих речей.