«Мое рабство и моя свобода»

Покончив с ужином, мы с Сенди принялись обсуждать, что было возможно для меня сделать в условиях опасностей и лишений, нависших над моим путем. Вопрос состоял в том, должен ли я вернуться к Кови или же мне теперь попытаться бежать? После тщательного рассмотрения выяснилось, что последнее невозможно; ибо я находился на узкой полоске земли, любой выход с которой привел бы меня на глаза преследователям. Справа расстилался Чесапикский залив, слева — река Потпай, а Сент-Майклс с его окрестностями составлял единственное пространство, через которое можно было отступить.

Я нашел в Сенди опытного советчика. Он был не только религиозным человеком, но и исповедовал веру в систему, у которой у меня нет названия. Он был истинным африканцем и унаследовал некоторые из так называемых магических способностей, которыми, как говорят, обладают народы Африки и Востока. Он сказал мне, что может помочь мне; что в этом самом лесу растет трава, которую утром можно найти и которая обладает всеми свойствами, необходимыми для моей защиты (я передаю его мысли своими словами); и что, если я последую его совету, он достанет мне корень этого растения, о котором говорил. Далее он сказал, что если я возьму этот корень и буду носить его на правом боку, Кови не сможет нанести мне ни единого удара; что с этим корнем при мне никакой белый человек не сможет меня выпороть. Он сказал, что носил его годами и полностью испытал его целебную силу. С тех пор как он начал его носить, он не получал ударов ни от одного рабовладельца и не рассчитывал получить их впредь, ибо всегда намеревался носить этот корень как защиту. Он хорошо знал Кови, так как миссис Кови приходилась дочерью мистеру Кемпу; и он (Сенди) слышал о варварском обращении, которому я подвергался, и хотел сделать что-нибудь для меня.

Теперь все эти разговоры о корне казались мне весьма абсурдными и нелепыми, если не откровенно греховными. Сначала я отверг мысль о том, что простое ношение корня на правом боку (корня, между прочим, по которому я ходил каждый раз, когда отправлялся в лес) может обладать какой-то магической силой, приписываемой ему, и потому не был расположен забивать им свои карманы. Я испытывал непреодолимое отвращение ко всякого рода «прорицателям». Для человека с моим интеллектом было ниже моего достоинства поощрять подобные сношения с дьяволом, какие подразумевала эта сила. Но при всей моей учености — которой было поистине ничтожно мало — Сенди оказался мне не по зубам. «Моя книжная ученость, — говорил он, — не уберегла меня от Кови» (весьма веский аргумент в тот момент), и он умолял меня горящими глазами испытать это средство. Если оно не принесет мне пользы, то не причинит и вреда, а во всяком случае ничего мне не стоило. Сенди был так искренен и так уверен в полезных свойствах этой травы, что, скорее чтобы угодить ему, чем из убеждения в ее достоинствах, я позволил уговорить себя взять ее. Он был для меня добрым самаритянином и почти чудом нашел меня и помог тогда, когда я не мог помочь себе сам; откуда я знал, не перст ли Божий был во всем этом? С подобными мыслями я взял корни у Сенди и положил их в правый карман.

Это было, разумеется, воскресное утро. Теперь Сенди убеждал меня со всей поспешностью возвращаться домой и смело идти к дому так, будто ничего не произошло. В Сенди я видел столь глубокое понимание человеческой природы, несмотря на всю его суеверность, чтобы уважать его совет; а быть может, и во мне заронился слабый отблеск или тень его суеверия. Во всяком случае, я направился к усадьбе Кови, как велел Сенди. Излив накануне свои горести Сенди и заручившись его поддержкой, посвятив его жену в свои печали, а также хорошо подкрепившись сном и едой, я довольно бодро двинулся в сторону столь устрашающего Кови. Как ни странно, едва я вошел во двор его усадьбы, как встретил его с женой, одетых в их лучшие воскресные наряды, с ангельскими улыбками на лицах — они направлялись в церковь. Манера поведения Кови поразила меня. В его выражении лица было что-то поистине благосклонное. Он заговорил со мной так, как никогда раньше; сказал, что свиньи забрались на участок, и попросил меня выгнать их; поинтересовался, как я себя чувствую, и казался совершенно другим человеком. Такое необычное поведение Кови заставило меня всерьез задуматься о том, что трава Сенди обладала большей силой, чем я, в своей гордыне, был готов признать; и если бы день не был воскресеньем, я бы приписал перемену в поведении Кови исключительно магической силе корня. Однако я подозревал, что истинным объяснением поведения Кови была все же суббота (или вернее воскресенье), а не корень. Его религия мешала ему нарушать святость дня, но не мешала сдирать с меня кожу. Он больше уважал сам день, чем человека, ради которого этот день был милостиво дарован; ибо, хотя среди недели он кромсал и полосовал мое тело, по воскресеньям он без колебаний поучал меня ценности моей души или пути жизни и спасения через Иисуса Христа.

Все шло хорошо со мной до утра понедельника; и тогда — то ли корень утратил свою силу, то ли мой мучитель постиг черную магию глубже меня (как иногда говорили о нем), то ли он получил особую индульгенцию за свое усердное воскресное богослужение, мне нет нужды знать или сообщать читателю; но одно я могу сказать: благочестивая и благосклонная улыбка, украшавшая лицо Кови в воскресенье, в понедельник полностью исчезла. Задолго до рассвета меня подняли, чтобы я шел кормить, чистить скребницей и мыть лошадей. Я подчинился этому призыву и подчинился бы точно так же, будь он сделан еще раньше, ибо во время воскресных размышлений я принял твердое решение: подчиняться любому приказу, сколь бы неразумным он ни был, если это вообще возможно, а если мистер Кови после этого попытается меня избить, защищать себя изо всех сил. Мои религиозные взгляды на предмет сопротивления хозяину получили серьезный удар из-за свирепых преследований, которым я подвергался, и мои руки больше не были связаны религией. Равнодушие хозяина Томаса сорвало последнее звено. К этому моменту я уже «отпал» от данной точки религиозного кредо раба; и вскоре мне представился случай явить мое падшее состояние моему набожному по воскресеньям брату по вере — Кови.

Пока я выполнял его приказ покормить и подготовить лошадей к выходу в поле, и когда я поднимался на сеновал, чтобы сбросить вниз немного соломы, Кови подкрался в конюшню своим излюбленным змеиным манером и, внезапно схватив меня за ногу, швырнул на пол конюшни, причинив сильную боль моему недавно зажившему телу. Тут я забыл о своих корнях и вспомнил свое обещание постоять за себя. Зверь старался искусно накинуть скользящую петлю на мои ноги, прежде чем я успею подтянуть их. Как только я понял, что он замышляет, я сделал резкий прыжок (отдых в течение двух сослужил мне хорошую службу), и благодаря этому он, несомненно, с такой силой швырнул меня на пол. Его план связать меня провалился. Лежа на полу, он, казалось, решил, что держит меня в своей власти абсолютно надежно. Он и не подозревал, что ввязался — как выражаются буяны — в «рукопашную» драку; но так оно и было. Откуда во мне взялся дерзкий дух, необходимый для схватки с человеком, который сорок восемь часов назад мог одним малейшим словом заставить меня дрожать, как лист на ветру, я не знаю; во всяком случае, я решил драться, и, что еще лучше, я вовсю дрался. На меня нашло боевое безумие, и мои сильные пальцы намертво впились в горло моего трусливого мучителя, в тот момент думая о последствиях не больше, чем если бы мы стояли как равные перед лицом закона. Сама расовая принадлежность человека стерлась из памяти. Я чувствовал себя гибким, как кошка, и был готов к схватке со змееподобным существом при каждом его маневре. Каждый его удар был отбит, хотя сам я ударов в ответ не наносил. Я строго защищался, скорее мешая ему причинить мне вред, чем пытаясь навредить ему самому. Я несколько сбрасывал его на землю, когда он собирался повергнуть туда меня. Я держал его за горло так крепко, что мои ногти обагрились его кровью. Он держал меня, и я держал его.

До сих пор все шло честно, и силы были примерно равны. Мое сопротивление оказалось совершенно неожиданным, и Кови был ошеломлен им настолько, что у него дрожали все суставы. «Ты собираешься сопротивляться, негодяй?» — спросил он. На что я вежливо ответил: «Да, сэр»; не сводя глаз с моего дознавателя, чтобы встретить первое движение или зарождение удара, которого я ожидал в ответ на мой ответ. Однако схватка недолго оставалась равной. Кови вскоре громко и истошно запросил помощи; не потому, что я получал над ним какое-то заметное преимущество или наносил ему увечья, а потому, что он не добивался никакого успеха надо мной и был не в состоянии победить меня в одиночку. Он позвал своего кузена Хьюза прийти ему на помощь, и тут картина изменилась. Я был вынужден не только отражать удары, но и наносить их сам; и поскольку мне в любом случае предстояло пострадать за сопротивление, я чувствовал (согласно избитой пословице), что «снявши голову, по волосам не плачут». По отношению к Кови я по-прежнему оборонялся, но против Хьюза действовал наступательно; и при первом же приближении последнего я со отчаяния нанес удар, который буквально свалил моего юного противника с ног. Он отступил, согнувшись от боли, и больше не выказывал желания приближаться ко мне. Бедняга как раз пытался поймать и связать мою правую руку, и пока он тешил себя надеждой на успех, я отвесил ему такой пинок, от которого он, шатаясь, отлетел назад от боли, в то же время крепко удерживая Кови рукой.

Застигнутый врасплох, Кови, казалось, утратил свою привычную силу и хладнокровие. Он испугался, стоял, тяжело отдуваясь и пыхтя, словно не в силах вымолвить слово или нанести удар. Когда он увидел, что бедняга Хьюз стоит полусогнувшись от боли — растеряв всю свою храбрость, — трусливый тиран спросил, «намерен ли я упорствовать в своем сопротивлении». Я ответил ему: «Да, намерен сопротивляться, что бы ни было»; что последние полгода он обращался со мной как со скотиной и что я больше терпеть этого не стану. С этими словами он тряхнул меня и попытался оттащить к палке, валявшейся как раз у дверей конюшни. Он хотел ударить меня ею; но в тот момент, когда он наклонился за палкой, я схватил его обеими руками за воротник и мощным, резким рывком плашмя поверг моего обидчика на далеко не чистую землю — ибо мы находились в коровнике. Он сам выбрал место для драки, и было справедливо, чтобы он пользовался всеми преимуществами своего собственного выбора.

К этому времени вернулся батрак Билл. Он ходил к мистеру Хемсли провести воскресенье со своей фиктивной женой и возвращался утром в понедельник к работе. Мы с Кови сражались с предрассветных часов до тех пор, пока солнце почти не бросило свои лучи на восточный лес, и схватка продолжалась. Я не видел конца этому делу. Он явно боялся отпускать меня, опасаясь, что я снова убегу в лес; иначе он, вероятно, принес бы из дома оружие, чтобы запугать меня. Удерживая меня, Кови позвал на помощь Билла. Сцена эта имела комический оттенок. «Билл», который прекрасно знал, чего именно от него хочет Кови, прикинулся невеждой и сделал вид, будто не понимает, что делать. «Что мне делать, мистер Кови?» — спросил Билл. «Хвати его — хватай его!» — сказал Кови. С присущим ему кивком головы Билл произнес: «По правде говоря, мистер Кови, я хочу идти работать». «Это твоя работа, — сказал Кови, — хватай его». Билл с вызовом ответил: «Мой хозяин нанял меня сюда работать, а не помогать тебе лупить Фредерика». Теперь настала моя очередь говорить. «Билл, — сказал я, — не прикасайся ко мне». На что он ответил: «О боже! Фредерик, и не думал я тебя трогать», — и Билл удалился, оставив нас с Кови разбираться между собой так, как мы сможем.

Однако моему нынешнему преимуществу угрожало появление Кэролайн (невольницы Кови), направлявшейся в коровник доить коров, ибо она была сильной женщиной и могла запросто справиться со мной, учитывая, насколько я был истощен. Едва она вошла во двор, Кови попытался призвать ее на помощь. Как ни странно — и, смею добавить, к счастью — Кэролайн вовсе не была настроена вмешиваться в подобные дела. В то утро все мы открыто бунтовали. Кэролайн ответила на приказ хозяина «схватить меня» точно так же, как ответил Билл, но для нее такой ответ был сопряжен с куда большим риском; она была рабыней Кови, и он мог делать с ней все, что пожелает. С Биллом дело обстояло иначе, и Билл это знал. Самуэль Харрис, которому принадлежал Билл, не позволял избивать своих рабов, если они не совершили преступления, караемого законом. Но бедная Кэролайн, как и я, находилась во власти безжалостного Кови; и она не избежала страшных последствий своего отказа. Он нанес ей несколько жестоких ударов.

Наконец (прошло два часа) Кови прекратил борьбу. Отпустив меня и тяжело отдуваясь и пыхтя, он произнес: «Ну, негодяй, ступай за работу; я бы не стал лупить тебя и наполовину так сильно, если бы ты не оказал сопротивления». Дело в том, что он вообще меня не лупил. За всю стычку он не выдавил из меня ни единой капли крови. Кровь из него пустил я; и даже без этого удовлетворения я вышел бы победителем, поскольку моей целью было не покалечить его, а не дать ему покалечить меня.

За все те шесть месяцев, что я прожил у Кови после этого случая, он больше ни разу не тронул меня со зла. Время от времени он поговаривал, что не хочет снова связываться со мной, — в чем у меня не было причин сомневаться; и во мне жило тайное чувство, которое отзывалось: «Можешь даже не пытаться связываться со мной снова, потому что во второй драке тебе придется еще хуже, чем в первой».

Что ж, мой дорогой читатель, эта битва с мистерем Кови — сколь бы недостойной она ни была и сколь бы неудачным, боюсь, ни оказалось мое ее описание — стала поворотным моментом в моей «жизни раба». Она вновь раздула в моей груди тлеющие угольки свободы; она воскресила мои балтиморские мечты и пробудила чувство собственного человеческого достоинства. После той драки я стал другим человеком. До этого я был ничем; ТЕПЕРЬ Я БЫЛ ЧЕЛОВЕКОМ. Она вернула к жизни мое растоптанное самоуважение и уверенность в себе, вселив в меня возобновленную решимость стать СВОБОДНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ. Человек без силы лишен присущего человеку достоинства. Человеческая природа устроена так, что она не может уважать беззащитного человека, хотя и способна его пожалеть; да и то недолго, если не появляются признаки силы.

В полной мере понять влияние этой схватки на мой дух способен лишь тот, кто сам чем-то рисковал и чем-то жертвовал, отражая несправедливые и жестокие посягательства тирана. Кови был тираном, причем трусливым. После оказанного ему сопротивления я почувствовал себя так, как никогда раньше. Это было воскресение из темной и зловонной гробницы рабства в небеса сравнительной свободы. Я больше не был раболепным трусом, дрожащим под хмурым взглядом такого же праха земного, но мой долго угнетаемый дух воспрянул в позе мужественной независимости. Я достиг точки, в которой перестал бояться смерти. Этот дух сделал меня свободным человеком на деле, в то время как формально я оставался рабом. Когда раба невозможно выпороть, он более чем наполовину свободен. За ним стоит владения простор, широкий, как его собственное мужественное сердце, и он действительно становится «силой на земле». Пока рабы предпочитают жизнь с поборами мгновенной смерти, они всегда будут находить достаточно христиан вроде Кови, готовых пойти навстречу этому предпочтению. С этого момента и до самого побега из рабства меня больше по-настоящему не пороли. Несколько попыток выпороть меня предпринималось, но все они неизменно оканчивались неудачей. Синяки мне все же доставались, о чем я еще поведаю читателю; но описанный случай положил конец тому отупению, которому подвергло меня рабство.

Читателю будет интересно узнать, почему после того, как я столь тяжко оскорбил мистера Кови, он не предал меня в руки властей; почему закон Мэриленда, предписывающий повешение раба, поднявшего руку на хозяина, не был пущен в ход против меня; во всяком случае, почему меня не арестовали, как это обычно бывает в подобных случаях, и не выпороли публично в назидание другим рабам и как средство удержать меня от повторения того же проступка. Признаюсь, легкость, с которой мне все сошло с рук, долгое время удивляла меня, и я даже по сей день не могу полностью объяснить причину.

Единственное объяснение, которое я могу предложить — это тот факт, что Кови, вероятно, стыдился признаться в том, что его одолел шестнадцатилетний подросток. Мистер Кови пользовался непререкаемой и весьма ценной репутацией первоклассного надсмотрщика и «ломателя негров». Благодаря этой репутации он мог нанимать работников за самую ничтожную плату и с величайшей легкостью. Его интересы и его гордость в равной степени подсказывали мудрость обойти этот инцидент молчанием. История о том, как он попытался выпороть подростка и встретил отпор, сама по себе была способна подорвать его авторитет; ибо в глазах рабовладельцев его манеры должны были отличаться тем властным величием, при котором подобное происшествие казалось бы невозможным. Судя по этим обстоятельствам, Кови счел за лучшее замять это дело. Быть может, это не совсем делает честь моему природному нраву, но после этого столкновения с мистерем Кови я временами намеренно стремился спровоцировать его на нападение, отказываясь держаться вместе с остальными работниками в поле, однако мне так и не удалось заставить его вступить в новую драку. Я твердо решил нанести ему серьезный ущерб, если он когда-нибудь снова попытается поднять на меня руку.

Наследственные рабы, разве вы не знаете, Что тот, кто хочет быть свободным, должен сам нанести удар?

ГЛАВА XVIII. Новые отношения и обязанности

СМЕНА ХОЗЯЕВ — ПРЕИМУЩЕСТВА СМЕНЫ — СЛАВА О ДРАКЕ С КОВИ — БЕЗРАССУДНОЕ БЕЗРАЗЛИЧИЕ — МОЕ ОТВРАЩЕНИЕ К РАБСТВУ — УМЕНИЕ ЧИТАТЬ КАК ПРИЧИНА ПРЕДУБЕЖДЕНИЙ — ПРАЗДНИКИ — КАК ОНИ ПРОВОДИЛИСЬ — ЕДКИЙ УКОЛ В СТОРОНУ РАБСТВА — ВЛИЯНИЕ ПРАЗДНИКОВ — УЛОВКА РАБСТВА — РАЗНИЦА МЕЖДУ КОВИ И ФРИЛАНДОМ — РЕЛИГИОЗНОМУ ХОЗЯИНУ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЕЕ НЕВЕРУЮЩИЙ — ПЕРЕЧЕНЬ ПРОСТУПКОВ, НАКАЗУЕМЫХ КНУТОМ — ПОЛЬЗА ТЯЖЕЛОЙ ЖИЗНИ У КОВИ — УЛУЧШЕНИЕ УСЛОВИЙ НЕ ПРИВЕЛО К УДОВЛЕТВОРЕНИЮ — ПОДХОДЯЩЕЕ ОБЩЕСТВО У ФРИЛАНДА — ОРГАНИЗАЦИЯ ВОСКРЕСНОЙ ШКОЛЫ — НЕОБХОДИМОСТЬ КОНСПИРАЦИИ — ТЕПЛЫЕ ОТНОШЕНИЯ УЧИТЕЛЯ И УЧЕНИКОВ — ДОВЕРИЕ И ДРУЖБА МЕЖДУ РАБАМИ — Я ОТКАЗУЮСЬ ПУБЛИКОВАТЬ ПОДРОБНОСТИ РАЗГОВОРОВ С МОИМИ ДРУЗЬЯМИ — РАБСТВУ ИЗБЕЖАТЬ МЕСТИ НЕ УДАДИТСЯ.

Срок моей реальной службы у мистера Эдварда Кови истек в день Рождества 1834 года. Я с радостью покинул змееподобного Кови, хотя теперь он был нежным, как ягненок. Мой дом на 1835 год был уже обеспечен — мой следующий хозяин был уже выбран. Смена хозяев всегда сопровождается большими или меньшими волнениями, но я стал несколько безрассудным. Мне было абсолютно все равно, к кому я попаду — я намеревался пробиваться с боем. Несмотря на Кови, по округе пошел слух, что со мной трудно справиться; что я позволяю себе давать отпор; что, будучи в целом добродушным негром, я порой «пускаюсь во все тяжкие». Эти толки ходили по всему округу Талбот и выделяли меня среди моих собратьев по неволе. Рабы обычно дерутся друг с другом и готовы убивать друг друга; но мало кто из них не испытывает трепета перед белым человеком. С самого рождения приученные думать и чувствовать, что их хозяева стоят выше и наделены неким священным ореолом, немногие способны перерасти это чувство или подняться над контролем, который оно осуществляет. Теперь я освободился от этого, и об этом стало известно. Одна паршивая овца все стадо портит. Среди рабов я был паршивой овцой. Я ненавидел рабство, рабовладельцев и все, что с ними связано; и я не упускал возможности заразить этим же чувством других, где бы и когда бы ни представлялся случай. Это сделало меня заметным пареньком среди рабов и подозрительным — среди рабовладельцев. Слухи о том, что я умею читать и писать, распространились довольно широко, что сыграло мне плохую службу.

Дни между Рождеством и Новым годом предоставляются рабам в качестве праздников. В эти дни всякая регулярная работа приостанавливалась, и делать было нечего, кроме как поддерживать огонь и присматривать за скотом. Это время считалось нашим собственным по милости хозяев, и поэтому мы использовали его — или злоупотребляли им — по своему усмотрению. От тех, у кого семьи жили далеко, теперь ожидали, что они навестят их и проведут с ними всю неделю. От молодых или несемейных рабов ожидали присмотра за скотом и выполнения мелких поручений по хозяйству. Праздники проводились по-разному. Разумные, думающие и трудолюбивые из нашего числа занимались изготовлением кукурузных метел, циновок, лошадиных хомутов и корзин, причем некоторые из этих изделий получались весьма неплохими. Другая категория проводила время за охотой на опоссумов, енотов, кроликов и другую дичь. Но большинство проводило праздники за развлечениями, играми в мяч, борьбой, кулачными боями, бегом, танцами и распитием виски; и последний способ проведения времени был обычно наиболее приятен их хозяевам. Раб, который работал во время праздников, по мнению его хозяина, не заслуживал отдыха. Такой человек отвергал милость своего хозяина. В этом простом акте продолжения работы таилось обвинение против рабов; и раб не мог отделаться от мысли, что если он заработал три доллара за праздники, то мог бы заработать триста за год. Не напиться во время праздников считалось позорным; и того, кто не мог позволить себе пить виски на Рождество, почитали ленивым и безалаберным человеком.

Повсюду гремела музыка скрипок, танцы и «пляски под бубен». Последнее развлечение носит сугубо южный характер. Оно заменяет скрипку или другие музыкальные инструменты и настолько просто в исполнении, что почти на каждой ферме находится свой ударник «джубы». Исполнитель импровизирует по ходу игры и поет веселые песни, подбирая слова так, чтобы они точно попадали в такт движениям его рук. Среди массы бессмыслиц и диких забав время от времени раздается едкий укол в адрес мелочности рабовладельцев. Вот пример такого творчества:

Мы пшеницу растим, А они нам — кукурузу; Мы печем хлеб, А они нам — горбушу; Мы просеиваем муку, А они нам — шелуху; Мы чистим мясо, А они нам — шкуру, И вот так Они нас дурят. Мы сгребаем баланду с котла, А они нам — отвар, И говорят, что для негра и так сойдет. Шагай же! Шагай! Том масло и жир; Бедный негр, этого тебе не преодолеть; Шагай же!

Это неплохая квинтэссенция очевидной несправедливости и мошенничества рабства, преподносящая — как она есть — тунеядцам и праздникам те блага, которые Бог предназначил исключительно для честного труженика. Но вернемся к праздникам.

Судя по моим собственным наблюдениям и опыту, я считаю эти праздники одним из самых эффективных средств в руках рабовладельцев для подавления духа мятежа среди рабов.

Чтобы успешно и безопасно удерживать людей в рабстве, необходимо занять их умы мыслями и стремлениями, не доходящими до той свободы, которой они лишены. Перед ними следует постоянно держать некую степень достижимого блага. Эти праздники служат цели занимать умы рабов мыслями о предстоящих удовольствиях в рамках границ рабства. Молодой человек может ухаживать за девушкой; женатый — навестить жену; отец и мать — увидеть своих детей; трудолюбивый и любящий деньги — заработать несколько долларов; выдающийся борец — снискать лавры; молодежь — встретиться и насладиться обществом друг друга; любитель выпить — получить вдоволь виски; а религиозный человек — проводить молитвенные собрания, проповедовать, молиться и наставлять во время праздников. До праздников все это — радости в перспективе; после праздников они становятся радостями воспоминаний и служат для вытеснения мыслей и желаний более опасного характера. Если бы рабовладельцы разом отказались от практики предоставления своим рабам этих периодических вольностей и держали их круглый год в строгом заключении в тесных границах их домов, я нисколько не сомневаюсь, что Юг запылал бы от восстаний. Эти праздники служат проводниками или предохранительными клапанами для отвода взрывоопасных элементов, неотделимых от человеческого разума, когда он низведен до состояния рабства. Если бы не они, суровость оков стала бы слишком невыносимой, и раб был бы доведен до опасного отчаяния. Горе рабовладельцу, который попытается помешать или воспрепятствовать работе этих электрических проводников. Череда землетрясений была бы менее разрушительной, чем пожары восстаний, которые непременно вспыхнули бы в разных частях Юга от подобного вмешательства.

Таким образом, праздники стали неотъемлемой частью вопиющего мошенничества, бесчинств и бесчеловечности рабства. На словах они являются благотворительными институтами, призванными смягчить суровость жизни раба, но на практике они представляют собой обман, порожденный человеческим эгоизмом ради лучшего достижения целей несправедливости и угнетения. Счастье раба не является целью — ею скорее служит безопасность хозяина. Этот перерыв в труде дается не из великодушного безразличия к труду раба, а из осмотрительной заботы о безопасности самой рабовладельческой системы. В этом мнении меня укрепляет тот факт, что большинство рабовладельцев любят, чтобы их рабы проводили праздники так, чтобы это не приносило рабам никакой реальной пользы. Совершенно очевидно, что любое подобие разумного досуга среди рабов презирается; поощряются лишь те дикие и низменные забавы, которые свойственны полуцивилизованным людям. Все дозволенные вольности, судя по всему, не преследуют никакой иной цели, кроме как вызвать у рабов отвращение к их временной свободе и заставить их радоваться возвращению к работе точно так же, как они радовались уходу от нее. Погружая их в изнуряющие пучины пьянства и распутства, этого эффекта удается достичь практически наверняка. Мне доводилось видеть, как рабовладельцы прибегали к хитроумным уловкам с целью довести своих рабов до плачевного состояния опьянения. Обычный план состоит в том, чтобы заключать пари на то, что тот или иной раб сможет выпить больше виски, чем любой другой; и тем самым вызывать соперничество между ними за первенство в этом унижении. Сцены, порождаемые таким образом, бывали крайне скандальными и отвратительными. Целые толпы можно было обнаружить распростертыми в скотском пьянстве — одновременно беспомощными и омерзительными. Таким образом, когда раб просит о нескольких часах добродетельной свободы, его коварный хозяин пользуется его невесением и подбадривает его дозой порочного и отвратительного распутства, искусно замаскированного под именем СВОБОДЫ. Нас тоже склоняли к выпивке, меня в том числе, и когда праздники подходили к концу, мы все с трудом поднимались из грязи и блевотины, переводили дух и отправлялись к нашим различным рабочим полям, чувствуя в целом некоторую радость от того, что уходим от того, что наши хозяева искусным обманом выдавали за свободу, обратно в объятия рабства. Это оказалось совсем не тем, за что мы это принимали, и не тем, чем это могло бы стать, если бы мы этим не злоупотребили. Было примерно одинаково — быть ли рабом у хозяина или рабом у рома и виски.

К такому взгляду на праздничную систему, принятую рабовладельцами, меня еще больше склоняет то, что я знаю об их обращении с рабами в отношении других вещей. Для них проще простого пытаться вызвать у своих рабов отвращение к тому, чего они не хотят им давать или чем не хотят разрешать им пользоваться. Раб, например, любит патоку; он ее ворует; чтобы отучить его от этой привычки, хозяин во многих случаях отправляется в город, покупает огромное количество самого худшего качества, ставит это перед рабом и с кнутом в руке заставляет его есть до тех пор, пока беднягу не начинает тошнить от одной мысли о патоке. Тот же метод часто применяется для того, чтобы отучить рабов от неприятной и неудобной привычки просить дополнительную еду, когда их пайка не хватает. Этот же отвратительный процесс прекрасно работает и в других вещах, но мне нет нужды их перечислять. Когда раб пьян, рабовладелец не опасается, что тот затеет восстание; он не боится, что тот сбежит на север. Опасен именно трезвый, думающий раб, и он нуждается в бдительности своего хозяина, чтобы оставаться в рабстве. Но продолжим мой рассказ.

Первого января 1835 года я перебрался из Сент-Майклса в новое поместье — к мистеру Уильяму Фриланду. Мистер Фриланд жил всего в трех милях от Сент-Майклса на старой истощенной ферме, которая требовала огромного труда, чтобы вернуть ее к состоянию хоть какого-то самоокупающегося хозяйства.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять: мистер Фриланд — человек совсем не такой, как мистер Кови. Хотя мистер Фриланд не был богат, его можно было назвать благовоспитанным южным джентльменом — столь же непохожим на Кови, сколь хорошо обученный и закоренелый ломатель негров отличается от лучшего представителя первых семей Юга. Хотя Фриланд был рабовладельцем и разделял многие пороки своего класса, в нем теплилось чувство чести. У него было некоторое представление о справедливости и проблески человечности. Он был раздражителен, импульсивен и вспыльчив, но я должен отдать ему должное: он был свободен от тех низких и эгоистичных черт, которые отличали то создание, от которого я теперь с таким облегчением избавился. Он был открыт, честен, требователен, не прибегал к уловкам и с презрением относился к шпионству. Во всем этом он являл собой полную противоположность хитрому Кови.

Среди многих преимуществ при переходе от Кови к Фриланду — как ни поразительно это прозвучит — было то обстоятельство, что последний джентльмен вовсе не исповедовал религию. Я заявляю со всей определенностью: религия Юга — насколько я наблюдал ее и испытывал на себе — является лишь прикрытием для самых ужасных преступлений; оправданием для чудовищнейшей жестокости; освящением самых отвратительных обманов и надежным убежищем, под сенью которого вызревают и процветают самые мрачные, грязные, гнусные и адские мерзости. Если бы мне снова довелось быть низведенным до состояния раба, то после этого бедствия самым большим несчастьем, какое только могло меня постичь, я счел бы участь быть рабом религиозного рабовладельца. Из всех рабовладельцев, с которыми мне доводилось встречаться, религиозные — самые худшие. Я неизменно находил их самыми гнусными, подлыми и низкими представителями своего класса. Исключения могут быть, но это справедливо для религиозных рабовладельцев как класса. Не мне объяснять этот факт. Пусть это делают другие; я лишь констатирую его как факт и оставляю богословские и психологические изыскания, которые он порождает, на усмотрение тех, кто компетентнее меня. Религиозные рабовладельцы, подобно религиозным гонителям, всегда краини в своей злобе и насилии. Совсем недалеко от моего нового дома, на соседней ферме, жил преподобный Дэниел Уиден, который был набожен и жесток по самой настоящей ковиевской схеме. Мистер Уиден был местным проповедником протестантско-методистского толка и ревностным сторонником религиозных обрядов вообще. У этого Уидена была женщина по имени Сел, которая служила ходячим доказательством его безжалостности. Спина бедной Сел, вечно прикрытая лишь лохмотьями, оставалась буквально кровавым месивом от кнута этого религиозного человека и проповедника Евангелия. Самый закоренелый злодей — если называть так людей в противовес членам церкви — мог нанять работников много легче, чем этот зверь. Когда раба отправляли на поиски нового дома, он ни за что не переступил бы порог проповедника Уидена, пока хоть один грешный грешник нуждался в работнике. Веди себя плохо или хорошо, неизменной максимой Уидена было убеждение, что долг хозяина — пускать в ход кнут. Он утверждал, что это необходимо хотя бы для того, чтобы напоминать рабу о его положении и власти его хозяина. Доброго раба нужно пороть, чтобы поддерживать в нем доброту, а плохого — чтобы сделать его хорошим. Такова была теория Уидена, и таковой была его практика. Спина его невольницы в день Суда станет самым быстрым свидетелем против него.

Пока я излагаю конкретные случаи, я вполне могу увековечить еще одного из своих соседей, назвав его по имени и предав огласке. Он никак не ожидал, что поблизости бродит «некто со склонностью к рифмоплетству», который «делает заметки», и, без сомнения, сильно рассердится, когда его характер обрисуют в неотесанном стиле рабского пера. Позвольте представить читателю ПРЕПОДОБНОГО РИГБИ ХОПКИНСА. Мистер Хопкинс проживает между Истоном и Сент-Майклсом в округе Толбот, штат Мэриленд. Суровость этого человека делала его настоящим кошмаром для рабов всей округи. Особенностью его методов управления была система порки рабов, как он выражался, авансом — до того, как они этого заслуживали. Ему всегда удавалось выпороть одного или двух рабов в понедельник утром, чтобы задать своим подопечным рабочий настрой под воздействием нового утреннего подтверждения того, что его воскресные проповеди о доброте, милосердии, братолюбии и прочем вовсе не мешают ему и не препятствуют утверждать свою власть с помощью сыромятного кнута. Казалось, он стремился дать им понять, что его слезы над бедными, заблудшими и погибшими грешниками и его жалость к ним не распространяются на чернокожих, обрабатывавших его поля. Этот святоша Хопкинс любил похвастаться тем, что лучше всех умеет управляться с неграми во всем округе. Он селком наказывал за малейшие проступки, чтобы предотвратить совершение крупных.

Читатель может вообразить, будто трудно отыскать достаточное количество огрехов для столь частых порок. Но это лишь потому, что вы не представляете, как легко оскорбить человека, который только и выискивает поводы для недовольства. Человек, не привычный к рабовладению, был бы поражен, заметив, сколь много наказуемых проступков насчитывается в каталоге преступлений рабовладельца и как легко совершить любой из них, даже когда раб меньше всего этого желает. Рабовладелец, настроенный придраться, при желании высосет из пальца дюжину поводов на день, и каждый из них будет тянуть на наказание. Простой взгляд, слово или движение, оплошность, случайность или нехватка сил — все это служит основанием для того, чтобы в любой момент выпороть раба. Раб выглядит недовольным своим положением? Говорят, что в него вселся бес, и эту дурь надо выбить плетью. Отвечает ли он громко, с самодовольным видом, когда к нему обращается хозяин? Тогда его следует осадить на ступеньку ниже с помощью хорошо отпущенной плети. Забыл ли он снять шляпу при приближении белого человека? Тогда за плохие манеры его нужно — или можно — выпороть. Осмеливается ли он оправдывать свое поведение, когда его резко и несправедливо обвиняют? Тогда он виновен в дерзости, одном из величайших преступлений в социальном кодексе южного общества. Позволить избежать наказания рабу, который дерзко попытался оправдаться от несправедливых обвинений, выдвинутых против него каким-нибудь белым человеком, — значит совершить тяжкое служебное упущение. Осмеливается ли раб предложить лучший способ выполнения какой-либо работы, неважно какой? Он слишком услужлив — мудренее, чем писано, — и заслуживает, даже если не получает, порки за свою самонадеянность. Ломает ли он плуг во время пахоты, мотыгу во время прополки или топор во время рубки? Каковы бы ни были изъяны сломанного орудия или естественная вероятность его поломки, раба можно выпороть за небрежность. Преподобный рабовладелец всегда находил нечто подобное, чтобы оправдать применение плети несколько раз в неделю. От Хопкинса — как от Кови и Уидена — шарахались рабы, у которых была привилегия (как у многих) нанимать себе хозяев по истечении каждого года; и тем не менее не было во всем том крае человека, который громче бы заявлял о своей религиозности, чем МИСТЕР РИГБИ ХОПКИНС.

Но продолжу нить своего рассказа — опишу опыт, приобретенный у мистера Уильяма Фриланда.

Моя бедная, потрепанная бурями ладья выплыла наконец на более спокойную воду и к более мягким ветрам. Моя штормовая жизнь у Кови пошла мне на пользу. Вещи, которые показались бы мне крайне тяжелыми, приди я прямо к мистеру Фриланду из дома хозяина Томаса, теперь (после лишений у Кови) казались «пустяками, легче воздуха». Я по-прежнему оставался полевым работником и уже стал предпочитать тяжелый физический труд изнурительным обязанностям домашнего слуги. Я подрос и окреп; во мне стало пробуждаться горделивое сознание того, что я могу выполнять столько же тяжелой работы, сколько и некоторые из старших мужчин. Между рабами порой возникает соперничество по поводу того, кто сделает больше работы, и хозяева обычно стараются такое соперничество поощрять. Но некоторые из нас были достаточно умны, чтобы не соревноваться друг с другом слишком долго. У нас хватало проницательности понимать, что подобные гонки вряд ли окупятся. У нас бывали времена, когда мы мерились силами, но ума нам хватало на то, чтобы не продолжать состязание до выработки сверхурочной дневной нормы. Мы знали, что если благодаря чрезмерному напряжению в один день будет выполнено большое количество работы, то этот факт, став известным хозяину, может побудить его требовать того же объема каждый день. Этой мысли было достаточно, чтобы резко затормозить, как бы сильно ни захватывал азарт гонки.

У мистера Фриланда мое положение во всех отношениях улучшилось. Я больше не был бедным козлом отпущения, каким являлся у Кови, где каждый совершенный проступок вешали на меня, а других рабов пороли через мои плечи. Мистер Фриланд был слишком справедливым человеком, чтобы так измываться надо мной или над кем бы то ни было еще.

Обычно делать какого-то одного раба объектом особой травли и часто бить его ради устрашения остальных, а вовсе не с расчетом на то, что порка пойдет этому рабу на пользу, — но человек, у которого я теперь находился, до такой низости и подлости опускаться не желал. Здесь каждый человек нес личную ответственность за собственное поведение.

Это был огромный шаг вперед по сравнению с порядками у Кови. Там я был всеобщим вьючным животным. Билл Смит был защищен категорическим запретом своего богатого хозяина, а приказ богатого рабовладельца — это ЗАКОН для бедного; Хьюз пользовался благосклонностью из-за своего родства с Кови; а временно нанятые работники избегали розог, если только те не доставались через мои бедные плечи. Разумеется, это сравнение относится к тому времени, когда Кови еще мог меня пороть.

Мистер Фриланд, подобно мистеру Кови, давал своим работникам достаточно еды, но, в отличие от мистера Кови, он выделял им время на прием пищи; он заставлял нас тяжело работать днем, но отдавал ночь на отдых — еще одно преимущество, которое следует записать на счет грешника в противовес святому. Мы редко оставались в поле после наступления темноты вечером или до восхода солнца утром. Наши сельскохозяйственные орудия были самого усовершенствованного образца и намного превосходили те, что использовались у Кови.

Несмотря на улучшившееся положение, которое стало моим достоянием, и на те многочисленные преимущества, которые я приобрел благодаря новому дому и новому хозяину, я все еще чувствовал себя неспокойно и был недоволен. Мне было примерно так же трудно угодить хозяину, как хозяину — рабу. Избавление от физических истязаний и непрекращающегося труда развило в моем разуме большую восприимчивость и придало ему большую активность. Я все еще не находился в правильных отношениях с миром. «Впрочем, не духовное прежде, а душевное, а потом духовное». Когда я был погребен заживо у Кови, погруженный во мрак и физическое убожество, материальное благополучие было главной заветной целью; но как только материальные потребности удовлетворены, дух заявляет свои права. Бей и колоти своего раба, держи его полуголодным и лишенным воли, и он будет следовать за цепью своего хозяина, как собака; но накорми и одень его как следует, заставь умеренно трудиться, окружи физическим комфортом — и в его мысли неизбежно закрадутся мечты о свободе. Дайте ему плоховатого хозяина, и он начнет стремиться к хорошему; дайте ему хорошего хозяина, и он захочет стать собственным господином. Такова человеческая природа. Можно опустить человека так низко, ниже уровня его собратьев, что он утратит все правильные представления о своем естественном положении; но стоит лишь немного приподнять его, как четкое понимание прав пробуждается к жизни и силе и ведет его вперед. Возвысившись таким образом — самую малость — у Фриланда, я вновь ощутил те мечты, которые в свое время пробудил во мне в Балтиморе тот добрый человек, отец Лоусон; от древа свободы начали отпочковываться нежные бубны, и забрезжили смутные надежды на будущее.

У мистера Фриланда я оказался в близком по духу обществе. Там были Генри Харрис, Джон Харрис, Ханди Колдуэлл и Сэнди Дженкинс.6

Генри и Джон были братьями и принадлежали мистеру Фриланду. Оба они отличались заметной сметливостью и умом, хотя ни один из них не умел читать. Ну, держись, озорство! Не успел я обосноваться у Фриланда, как вновь принялся за свои старые фокусы. Я рано начал вести разговоры с товарищами на тему просвещения и преимуществ образованности перед невежеством и, насколько смел, пытался показать роль невежества в удержании людей в рабстве. Вновь были извлечены на свет букварь Вебстера и «Колумбийский оратор». С наступлением лета, когда долгие дни субботнего отдыха тянулись над нашим праздным времяпрепровождением, мне стало не по себе, и мне захотелось создать воскресную школу, в которой я мог бы проявить свои способности и передать крупицы грамотности, которыми владел, своим собратьям по рабству. Дом летом был едва ли нужен; я мог проводить занятия под сенью старого дуба не хуже, чем где-либо еще. Штука заключалась в том, чтобы найти учеников и заразить их жгучим стремлением к учебе. Такие парни быстро нашлись в лице Генри и Джона, и от них зараза пошла дальше. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы собрать вокруг себя два десятка или три десятка молодых людей, которые с радостью записались в мою воскресную школу и были готовы регулярно встречаться со мной под деревьями или в другом месте с целью научиться читать. Удивительно легко они обеспечивали себя букварями. Это были по большей части заброшенные книги их молодых хозяев или хозяек. Сначала я учил на нашей собственной ферме. Все прониклись необходимостью сохранять это дело в строжайшей тайне, поскольку участь затеи в Сент-Майклсе была притчей во языцех и свежа в памяти каждого. Наши благочестивые хозяева в Сент-Майклсе ни в коем случае не должны были узнать, что несколько их темнокожих братьев учатся читать слово Божие, иначе они обрушили бы на нас кнуты и цепи. Мы могли бы собираться, чтобы пить виски, бороться, драться и творить прочие непотребства, не опасаясь преследований со стороны святош или грешников Сент-Майклса.

Но собираться с целью развития ума и сердца путем обучения чтению священного писания считалось опаснейшим злом, которое следовало немедленно пресечь. Рабовладельцы Сент-Майклса, подобно рабовладельцам в любых других местах, всегда предпочли бы видеть рабов занятыми деградирующими развлечениями, нежели наблюдать, как те ведут себя подобно моральным и несущим ответственность существам.

Если бы двадцать лет назад кто-нибудь спросил религиозного белого человека в Сент-Майклсе имена трех людей в том городке, чья жизнь наиболее соответствовала образу нашего Господа и Учителя Иисуса Христа, первыми тремя назвали бы следующих:

ГАРРИСОН УЭСТ, руководитель класса.РАЙТ ФЭЙРБАНКС, руководитель класса.ТОМАС ОЛД, руководитель класса.

И тем не менее именно эти люди яростно ворвались в мою воскресную школу в Сент-Майклсе, вооружившись подручными средствами для расправы толпы, и я должен сказать... Тот же Гаррисон Уэст был моим руководителем класса, и должен сказать, я считал его христианином до тех пор, пока он не принял участие в разгоне моей школы. Больше он меня не наставлял. Оправдание этому бесчинству тогда находили — как находят теперь и во все времена — в угрозе общественному порядку. Если рабы научатся читать, они научатся еще чему-нибудь, причем худшему. Будет нарушен мир рабства; господству рабовладельцев станет угрожать опасность. Я оставляю читателю право дать характеристику системе, которой угрожают опасностью столь незначительные причины. Я не оспариваю здравость этого рассуждения. Оно совершенно здраво; и если рабство правильно, то воскресные школы для обучения рабов чтению Библии неправильны и должны быть запрещены. Эти христианские руководители классов были последовательны в такой степени. Они решили раз и навсегда, что рабство правильно, и на основе этого стандарта определили, что воскресные школы — зло. Конечно, они были протестантами и отстаивали великое протестантское право каждого человека «исследовать Писания» самостоятельно; но ведь из всех общих правил бывают исключения. Как удобно! Какие только преступления не совершаются под прикрытием этого последнего замечания. Но мои дорогие братья-методисты, руководители классов, не соизволили объяснить мне причину разгона воскресной школы в Сент-Майклсе; им было достаточно того, что они решили ее уничтожить. Впрочем, я уклоняюсь от темы.

Успешно наладив работу школы во второй раз — проводя занятия в лесу, за амбаром и в тени деревьев, — я уговорил свободного цветного человека, жившего в нескольких милях от нашего дома, разрешить мне проводить занятия в комнате его дома. Он весьма любезно предоставил мне эту свободу, однако подверг себя огромному риску, ибо собрание было незаконным. Я не стану называть здесь имя этого человека; даже сейчас это могло бы навлечь на него преследования, хотя проступки были совершены более двадцати лет назад. Временами у меня было более сорока учеников, и все как на подбор; многим из них удалось научиться читать. Я встречал нескольких рабов из Мэриленда, которые когда-то были моими учениками и которые, вне всякого сомнения, добились свободы отчасти благодаря идеям, заложенным в них в той школе. За свою короткую жизнь я перебывал на самых разных работах, но ни к одной из них я не оглядываюсь с таким удовлетворением, как к той, что была подарена мне моей воскресной школой. Между мной и моими преследуемыми учениками завязалась глубокая и прочная привязанность, из-за чего прощание с ними было бесконечно горестным; и когда я думаю о том, что большинство этих дорогих душ до сих пор томится в этом жалком рабстве, меня охватывает скорбь.

Помимо воскресной школы, зимой я посвящал три вечера в неделю своим товарищам по несчастью. Пусть читатель поразмыслит над тем фактом, что в этой христианской стране мужчины и женщины прячутся от приверженцев религии в амбарах, лесах и полях, чтобы научиться читать священную Библию. Те дорогие души, которые приходили в мою воскресную школу, делали это вовсе не потому, что посещение такого места было популярным или престижным, ведь они шли на это под угрозой сорока ударов по голым спинам. Каждую минуту, проведенную в моей школе, они подвергались этой страшной опасности, и в этом отношении я разделял их участь. Их умы были ущемлены и заморены голодом жестокими хозяевами; свет просвещения был полностью перекрыт, а их тяжелым трудом оплачивалось образование детей их хозяина. Я испытывал восторг, перехитряя тиранов и неся благословение жертвам их проклятий.

Год у мистера Фриланда прошел на вид очень гладко. За весь год мне не нанесли ни единого удара. К чести мистера Фриланда — пусть он и был нерелигиозен, — следует сказать, что он оказался лучшим хозяином из всех, у кого я когда-либо бывал, вплоть до того момента, как я сам стал себе хозяином и взял на себя, как и имел на то право, ответственность за собственное существование и за применение собственных сил. Своим счастьем — или отсутствием страданий, — с которым я провел этот год у мистера Фриланда, я во многом обязан жизнерадостному нраву и горячей дружбе моих братьев по рабству. Каждый из них был мужественным, великодушным и храбрым, да! Я говорю, что они были храбрыми, и добавлю — красивыми. Редко выпадает на долю смертных иметь более верных и лучших друзей, чем рабы на этой ферме. Нередко рабов обвиняют в великом предательстве по отношению друг к другу и считают их неспособными доверять друг другу; но должен сказать, что я никогда не любил, не ценил людей и не доверял им больше, чем этим. Они были надежны как сталь, и никакой отряд братьев не смог бы быть более дружным. Здесь не было никаких подлых попыток извлечь выгоду за счет друг друга, как это иногда случается, когда рабы находятся в нашем положении; никаких сплетен; никаких ругательств в адрес друг друга перед лицом мистера Фриланда; никакого возвышения за счет ближнего. Мы никогда не предпринимали ничего важного, что могло бы затронуть каждого из нас, без взаимных консультаций. В целом мы представляли собой единое целое и действовали сообща. Мы обменивались мыслями и чувствами, которые угнетатели и тираны вполне могли бы назвать подрывными; и, возможно, еще не настало время, когда безопасно раскрывать все те мимолетные намеки, что зарождаются в умах интеллигентных рабов. Несколько моих друзей и братьев, если они еще живы, до сих пор находятся где-то в доме неволи; и хотя прошло двадцать лет, подозрительная злоба рабства может покарать их даже за то, что они прислушивались к моим мыслям.

Рабовладелец, добрый или жестокий, остается рабовладельцем — ежечасным попирателем справедливых и неотчуждаемых прав человека; а потому он ежечасно молча точит нож мести для собственного горла. Он не произносит ни слога в похвал отцам этой республики и не клеймит любые попытки угнетения самого себя, не навлекая при этом нож на собственную шею и не отстаивая права на восстание для собственных рабов.

Год подошел к концу, и мы находимся в разгаре рождественских праздников, которые в этом году отмечаются так же, как и в прошлом, в соответствии с ранее данным описанием.

ГЛАВА XIX.Заговор беглецов

МЫСЛИ И РАЗМЫШЛЕНИЯ НА НОВЫЙ ГОД — СНОВА КУПЛЕН ФРИЛАНДОМ — НИКАКИХ АМБИЦИЙ БЫТЬ РАБОМ — ДОБРОТА НЕ КОМПЕНСИРУЕТ РАБСТВО — ПЕРВЫЕ ШАГИ К ПОБЕГУ — СООБРАЖЕНИЯ, К НИМ ПРИВЕДШИЕ — НЕПРИМИРИМАЯ ВРАЖДЕБНОСТЬ К РАБСТВУ — ТОРЖЕСТВЕННЫЙ ОБЕТ — ПЛАН РАСКРЫТ РАБАМ — «Колумбийский оратор» — ПЛАН ЗАВОЕВЫВАЕТ СИМПАТИИ НЕСМОТРЯ НА ПРОРАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКИЕ ПРОПОВЕДИ — ОПАСНОСТЬ РАСКРЫТИЯ — ИСКИСКУСНОСТЬ РАБОВЛАДЕЛЬЦЕВ В ЧТЕНИИ МЫСЛЕЙ СВОИХ РАБОВ — ПОДОЗРИТЕЛЬНОСТЬ И ПРИНУЖДЕНИЕ — ГИМНЫ ДВОЙНОГО СМЫСЛА — СТОИМОСТЬ НАШЕЙ КОМПАНИИ В ДОЛЛАРАХ — ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЕ СОВЕЩАНИЕ — ПАРОЛЬ — СТОЛКНОВЕНИЯ НАДЕЖДЫ И СТРАХА — ТРУДНОСТИ, КОТОРЫЕ ПРЕДСТОИТ ПРЕОДОЛЕТЬ — НЕЗНАНИЕ ГЕОГРАФИИ — ОБЗОР ВООБРАЖАЕМЫХ ПРЕПЯТСТВИЙ — ВЛИЯНИЕ НА НАШИ УМЫ — ПАТРИК ГЕНРИ — СЭНДИ СТАНОВИТСЯ МЕЧТАТЕЛЕМ — ПРОЛОЖЕННЫЙ МАРШРУТ НА СЕВЕР — РАССМОТРЕННЫЕ ВОЗРАЖЕНИЯ — МОШЕННИЧЕСТВО ПРОТИВ СВОБОДНЫХ ЛЮДЕЙ — ВЫПИСАННЫЕ ПРОПУСКА — ТРЕВОГИ ПО МЕРЕ ПРИБЛИЖЕНИЯ СРОКА — СТРАХ НЕУДАЧИ — ПРИЗЫВЫ К ТОВАРИЩАМ — СТРАННОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ — СОВПАДЕНИЕ — ОБНАРУЖЕНИЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВА — СПОСОБ НАШЕГО АРЕСТА — СОПРОТИВЛЕНИЕ, ОКАЗАННОЕ ГЕНРИ ХАРРИСОМ — ЕГО ПОСЛЕДСТВИЯ — НЕПОВТОРИМАЯ РЕЧЬ МИССИС ФРИЛАНД — НАШ ПЕЧАЛЬНЫЙ ПУТЬ В ТЮРЬМУ — ЖЕСТОКИЕ НАСМЕШКИ ТОЛПЫ ПО ДОРОГЕ — СЪЕДЕННЫЕ ПРОПУСКА — ОТРИЦАНИЕ — СЭНДИ СЛИШКОМ СИЛЬНО ЛЮБИЛИ, ЧТОБЫ ПОДОЗРЕВАТЬ — НАС ТАСКУТ ПРИВЯЗАННЫМИ К ЛОШАДЯМ — ТЮРЬМА КАК ОБЛЕГЧЕНИЕ — НОВЫЙ НАБОР МУЧИТЕЛЕЙ — РАБОТОРГОВЦЫ — ДЖОН, ЧАРЛЬЗ И ГЕНРИ ОСВОБОЖДЕНЫ — ОДИН В ТЮРЬМЕ — МЕНЯ ЗАБИРАЮТ И ОТПРАВЛЯЮТ В БАЛТИМОР.

Я нахожусь сейчас в начале 1836 года, в момент, благоприятный для серьезных раздумий. Радуясь, ум естественным образом погружается в тайны жизни во всех ее проявлениях — идеального, реального и актуального. Здравомыслящие люди смотрят в обе стороны на рубеже года, оценивая ошибки прошлого и страхуясь от возможных ошибок будущего. Я тоже предавался этим занятиям. Ретроспективный взгляд доставлял мне мало удовольствия, а перспективы выглядели не слишком блестяще. «Несмотря, — думал я, — на все те резолюции и молитвы, которые я вознес во имя свободы, в этот первый день 1836 года я все еще раб, все еще блуждаю в глубинах поглощающего душу рабства. Мои способности и силы тела и духа принадлежат не мне, а собственности смертного собрата, ни в коем случае не превосходящего меня, кроме как наличием физической силы, позволяющей принуждать меня к тому, чтобы мной владели и управляли. Соединенной физической силой общины я являюсь его рабом — рабом на всю жизнь». Подобные мысли терзали и тревожили меня; они повергали меня в мрачное и унылое состояние. Душевную муку невозможно описать словами.

В конце 1835 года мистер Фриланд, мой временный хозяин, купил меня у капитана Томаса Олда на 1836 год. Его расторопность в приобретении моих услуг польстила бы моему тщеславию, будь я амбициозен и стремись завоевать репутацию ценного раба. Но даже при этом данное обстоятельство вызвало у меня легкое удовлетворение. Оно показывало, что он так же доволен мной как рабом, сколь и я им как хозяином. Я уже упоминал о своем уважении к мистеру Фриланду и могу сказать здесь, обращаясь к северным читателям, у которых нет эгоистичных мотивов расхваливать рабовладельца, что мистер Фриланд обладал множеством прекрасных качеств и для меня был многократно предпочтительнее любого из прежних хозяев.

Но доброта рабовладельца лишь позолотит цепь рабства и ни на йоту не облегчит ее тяжести и силы. Мысль о том, что люди созданы для иных, лучших целей, чем рабство, лучше всего прорастает под мягким обращением доброго хозяина. Однако суровое обличье рабства не способно надеть ни одну улыбку, которая заставила бы частично просвещенного раба забыть о своих оковах и о заманчивости свободы.

Не успел я завершить первый месяц этого, моего второго года у доброго и интеллигентного мистера Фриланда, как уже вовсю обдумывал планы обретения той свободы, которая, как я понял еще будучи сущим ребенком, является естественным и неотъемлемым правом каждого члена человеческого рода. Жажда этой свободы притупилась, пока я находился под скотским владычеством Кови; она была отложена на потом и парализована моими поистине приятными занятиями в воскресной школе с друзьями в течение 1835 года у мистера Ф. Тем не менее она никогда полностью не угасала. Я всегда ненавидел рабство, и стремлению к свободе требовался лишь попутный ветер, чтобы в любой момент раздуть его в пламя. Мысль о том, что я являюсь лишь существом настоящего и прошлого, тревожила меня, и я жаждал обрести будущее — будущее, в котором есть надежда. Быть запертым исключительно в прошлом и настоящем — это отвратительно для человеческого разума; для души, чья жизнь и счастье заключаются в непрерывном прогрессе, это то же самое, что тюрьма для тела: порча и гниль, сущий ад ужасов. Рассвет этого нового года вывел меня из временной сплечки и пробудил к жизни мои затаенные, но долго лелеемые устремления к свободе. Теперь я не только стыдился быть довольным своим положением в рабстве, но стыдился казаться довольным; и при моем нынешнем благоприятном положении под мягким управлением мистера Ф. я не уверен, что какой-нибудь сердобольный читатель не осудит меня за чрезмерную амбициозность и вопиющий недостаток должного смирения, когда я скажу правду: я отбросил от себя все мысли о том, чтобы извлечь максимум из своей доли, и приветствовал лишь те мысли, которые уводили меня прочь от дома неволи. Сильное желание обрести свободу, подстегнутое моим нынешним благоприятным положением, привело меня к решению действовать, а не только думать и говорить. Соответственно, в начале этого 1836 года я дал торжественный обет: начавшийся год не должен завершиться без того, чтобы я не предпринял серьезную попытку завоевать свою свободу. Этот обет обязывал меня лишь бежать в одиночку; но год, проведенный с мистер Фриландом, привязал меня «железными крючьями» к моим братьям по рабству. Между нами существовала самая нежная и доверительная дружба, и я счел своим долгом дать им возможность разделить со мной мое благородное решение, откровенно поведав им о своих планах и намерениях. К Генри и Джону Харрисам я испытывал дружбу столь сильную, какую один человек только может питать к другому; ибо я мог умереть вместе с ними и ради них. Поэтому им я с надлежащей осторожностью начал раскрывать свои чувства и планы, прощупывая их почву на предмет побега при появлении удобного случая. Едва ли стоит говорить читателю, что я делал все возможное, чтобы внедрить в сознание моих дорогих друзей собственные взгляды и чувства. Теперь, когда я окончательно проснулся и дал твердый обет, все мои скромные познания в чтении, имевшие хоть какое-то отношение к теме прав человека, пригодились в беседах с друзьями. Эта драгоценная для меня книга, «Колумбийский оратор», с ее красноречивыми речами и пикантными диалогами, клеймящими угнетение и рабство, повествующая о том, на что осмеливались, что совершали и претерпевали люди ради бесценного дара свободы, все еще была свежа в моей памяти и врывалась в ряды моей речи с ловкостью выученных солдат на строевой подготовке. Дело в том, что здесь я начал свое публичное выступление. Я обсудил с Генри и Джоном тему рабства и обрушил на него осуждающее клеймо вечной справедливости Божьей, которую оно ежечасно попирает. Мои товарищи по несчастью не были ни равнодушными, ни тупыми, ни бестолковыми. Наши чувства были куда ближе друг к другу, чем мнения. Тем не менее все были готовы действовать, как только будет предложен жизнеспособный план. «Покажи нам, как это сделать, — говорили они, — и все станет ясно».