«Миссия мисс Эллис»

Ниже приводится первое письмо мисс Эллис от жены фермера, живущей в дюжине миль от Цинциннати, которая этой зимой стала членом Женской вспомогательной конференции и вместе с дочерью пожелала вступить в церковь:

«Я часто видела в воскресной газете заметку с предложением унитарианской литературы всем желающим и не раз собиралась воспользоваться этой возможностью, но до сих пор откладывала это. Должна сказать, что я уже давно в какой-то мере являюсь унитарианкой, не обладая при этом достаточными знаниями о вероучении, чтобы открыто заявить об этом. Я хотела бы попросить вас обучать меня догменам с самого начала, чтобы я могла понять их и почувствовать уверенность, принимая их. У меня есть дочь, которая вместе со мной воспользуется вашим любезным предложением. Вы должны быть нашей наставницей в вопросе подбора чтения, и я с радостью буду оплачивать почтовые расходы на все присылаемые книги».

С тех пор мисс Эллис неизменно выступала в роли такой наставницы. 1 января 1884 года она ответила:

Была очень рада получить ваше письмо сегодня и надеюсь, что оправдаю звание успешной «наставницы». Я всегда была унитарианкой, так как мой отец был одним из первых подписчиков на содержание церкви, когда она была основана в 1830 году... С этой же почтой я отправила вам три трактата, касающихся наших догматов. Буду рада присылать вам и вашей дочере еженедельные уроки воскресной школы на протяжении нескольких недель. Я начала с изложения вероучения и знаменитой речи Ченнинга. В отправленном списке я пронумеровала остальные трактаты в том порядке, в каком буду их посылать, — подводя вас от Ченнинга к Бригему и Джеймсу Ф. Кларку, показывая продвижение мысли вплоть до трактата мистера Вендте «Во что верят унитарии?», который представляет унитарианство в том виде, в каком его исповедуют молодые люди нынешнего времени; а после того как вы прочтете эти трактаты, если вам захочется узнать больше о догматике, я упомяну о некоторых книгах, которые мы можем выслать вам по почте. Вместе с трактатами я также отправлю «Крисчиан Регистер», где вы увидите применение наших принципов на практике. Это очень интересная, сильная газета. Возможно, изучив несколько номеров, вы захотите на нее подписаться. Обычно я провожу понедельники за рассылкой газет нашим корреспондентам, хотя отправка некоторых затягивается примерно до среды. Тем не менее они прибудут вовремя к воскресному уроку, и я надеюсь, что вы найдете соседей, которые присоединятся к вашим занятиям. В надежде, что это станет началом еще одного доброго дела для нас, и в ожидании дальнейших вестей от вас,

С уважением ваша,Сара Эллис.

26 января 1884 года.

Это подводит меня к вашему вопросу: «Как вы относитесь к Непорочному Зачатию? Зачем был использован этот способ принуждения людей принять божественность Христа?» Задавайте сколько угодно вопросов, и я отвечу на них в письме либо пришлю проповедь или трактат, проливающие свет на этот предмет. В понедельник я отправлю вам «Воплощение» преподобного Дж. В. Чедвика, из которого вы увидите, что многие догматы ранних времен были выдуманы тогдашними людьми ради достижения каких-то собственных целей. Вскоре я пришлю вам урок преподобного Уильяма К. Ганнетта из Сент-Пола, штат Миннесота, на тему «Рождественская история и рождественский факт». Эти истории или «легенды» об Иисусе были написаны спустя некоторое время после его смерти. В «Библии для учащихся» сказано... [Здесь приводится длинная выдержка.] Я сказала достаточно, чтобы вы поняли: мы не принимаем эти «легенды» за буквальную истину; и из книги «Воплощение» вы уразумеете, что Иисус не был рожден чудесным образом ничуть больше, чем все мы. Сам Иисус никогда не утверждал этого в отношении себя, в чем вы убедитесь, читая то, что я буду присылать вам время от времени. Это доктрина, созданная Церковью в угоду более поздним временам. Я была рада тому, что вы так откровенно рассказали о себе, и надеюсь, что мы сможем сделать религию, Библию и Иисуса естественными, простыми, истинными и прекрасными для вас и вашей дочери — такими, за которые можно ухватиться, претворить в своей повседневной жизни и благодарить за то, что вы живете. В надежде, что у вас появятся новые вопросы и возникнет желание взять почитать книги по интересующим вас темам,

Искренне ваша подруга,С. Эллис.

Есть книга, которая прольет много света на ваш вопрос о ранних взглядах на Христа: «Ортодоксия и ересь» преподобного Э. Х. Холла. Она есть у нас для выдачи на руки.

13 марта 1884 года.

Я с удовольствием сажусь за ответ на ваше последнее письмо, и лишь крайняя невозможность заставила вас ждать так долго. Мне хотелось сразу же отправить вам несколько сочувственных слов, ибо ваша жизнь, должно быть, очень похожа на мою собственную. Лучшее утешение для нас — сказать себе: разве множество, множество других людей не несут те же тяготы, разочарования и труды, что и мы? Как они переносят их и откуда черпают терпение и силы? Только из изучения слов и жизней тех, кому выпало перенести подобные испытания; и никто не нес крест лучше Того, на Кого весь мир взирает как на путеводитель. Поэтому, даже если вы падаете и часто терпите неудачу, не предавайтесь отчаянию. Все, что вам нужно — это кто-то, кто поговорит с вами и посочувствует; и пусть они не облегчат ваше бремя и не изменят ваши обстоятельства, они облегчат ваше сердце и заставят весь мир показаться вам иным, полным дел, которые необходимо сделать, — это отвлечет ваши мысли от замкнутости на собственном доме и в то же время сделает его еще более дорогим для вас, именно тем местом, где вы и должны находиться. Я сама не люблю деревню. Я всегда жила в городе и предпочитаю быть окруженной людьми и жизнью, а не деревьями и сельской тишиной; тем не менее я люблю наведываться в деревню на короткое время... Вы спрашиваете, как лучше подготовить себя к вступлению в нашу церковь. Я высылала вам церковную программу, и мистер Тейер пишет там: «Те, кто предстает в искреннем духе» — искреннем духе творить как можно больше добра во всех отношениях дома и для всего мира. Именно характер, а не вероучение делает человека истинным христианином. И если наша совесть чиста перед Богом, то пусть люди говорят что угодно; если мы сами уверены, что делаем все от нас зависящее в наших обстоятельствах и при нашем здоровье; если наши мотивы чисты и совесть чиста — мы ощутим радость от участия в литургии Причастия, хотя членом нашей церкви можно быть и не будучи причастником. Я хочу порекомендовать вам несколько книг. Первая из них — прекрасное подспорье для обретения внутренней силы и настоящий книжный шедевр — «День за днем», которая состоит из одного-двух отрывков из Писания, поэтического отрывка и цитаты из писателей на каждый день года... Вся книга полна отрывков, отвечающих нуждам любого дня. У меня есть два экземпляра, и я одолжу вам один из них с отмеченными мной прочитанными отрывками, который уже принес пользу нескольким моим корреспондентам... Другим большим подспорьем для праведной жизни является «Путь жизни» Мерриэма. «Молитвы Теодора Паркера» я тоже могу вам одолжить. После того как я написала вам, нашей библиотеке подарили книгу Сандерленда «Что такое Библия?» — она короче «Библии для учащихся» и в целом лучше для первоначального чтения. Я подписалась на уроки воскресной школы по «Жизни Иисуса», так что в любое время можете воспользоваться ими. Из написанного мной вы поймете, что укрепление внутреннего человека — хорошая подготовка к чему угодно и где угодно; и среди наших книг, в наших газетах и в нашей религии вы найдете немало того, что поможет вам и сделает жизнь благословением даже в неблагоприятных обстоятельствах, а также позволит обрести дух и веру Иисуса, пусть даже не в такой сильной вере в самого Иисуса, на которой делают главный упор ортодоксы.

Следующее письмо было написано 27 июня 1885 года. Необычные упоминания о собственном здоровье явно вызваны сочувствием к корреспондентке, которая писала о плохом самочувствии и тяжелых бременнах.

«Я была совершенно бесполезна с середины февраля; но, слабая как есть, я упорно не ложусь в постель, обслуживаю себя сама и поддерживаю порядок в комнате, вплоть до подметания пола, и понемногу продолжаю свою миссионерскую работу. Терпеть не могу, когда за мной ухаживают и я становлюсь обузой для людей. Порой мне кажется невозможным одеться к завтраку, и на это уходит около часа пятнадцати минут, так я слаба. В прошлое воскресенье я не смогла добраться до церкви; но провела день в отдыхе — духовном отдыхе. У меня была служба дома — ответное богослужение, три гимна, чтение Писания, и я прочла одну из проповедей Дж. Ф. Кларка, которую отправила другой женщине, нуждавшейся в утешении. Есть один мой любимый гимн, который я выпишу для вас. Мы часто поем его как начальный гимн. [Здесь полностью переписан гимн «Ежедневное посвящение» Кэролайн Мейсон.] Извините за ошибки, ибо я писала по памяти. Трудятся же, дорогая подруга, прямо там, где вы находитесь, чувствуя, что сеете там молчаливые дела любви, о которых не ведает никто, кроме благого Отца на небесах, но от этого они не перестают быть усердным трудом на Его ниве... Каждую вторую субботу до полудня я хожу в церковь, чтобы упаковать газеты для Работного дома. Была там сегодня утром. Держитесь, дорогая подруга, и знайте, что ничто из сделанного вами не пропадет даром и когда-нибудь ваш труд будет оценен по достоинству. Я не должна писать больше, так как хочу завтра пойти в церковь. Они скучают по мне, когда меня нет на посту».

В другом письме этого лета говорится:

Дорогая подруга, — Ваше письмо было благополучно получено, и я хотела ответить на него немедленно, но была слишком слаба, чтобы писать утешительные письма.

Мне очень жаль слышать, что вы все еще больны, и я хотела бы помочь вам. Еще больше мне жаль слышать, что вы «страшитесь» лета; но я не удивляюсь этому, ибо на ферме домашний труд женщин, должно быть, не прекращается ни на минуту... Я не могу снять бремя с ваших плеч; но, возможно, слово сочувствия от другого человека и чей-то чужой опыт помогут вам встретить трудности лицом к лицу... Мой опыт подсказывает, что когда предвкушаешь тяжелое время, стоит лишь принять его и решить про себя, что это твоя доля — и половина бремени снимается, если твердо решимости дойти до конца, отдавая себя этой работе и не думая пока ни о чем другом. Берите весь возможный отдых, вместо того чтобы пытаться сделать что-то еще сверху. Отдых принесет вам куда больше пользы, чем общение или книги, когда вы так изнурены по-настоящему тяжелым трудом. Женщины вечно пытаются взвалить на себя слишком многое вне домашнего хозяйства ради общения и разнообразия; не правда ли? Так вот, просто переживите это лето как можно спокойнее, чувствуя, что в домашних обязанностях у вас и так выше крыши дел, и заглядывайте вперед, к тому времени, когда лето закончится и забот у вас станет меньше.

После ее кончины эта женщина написала:

«Я передала свое письмо ей домой с нарочным, который сообщил по возвращении, что у дверей, передавая послание человеку, открывшему звонок, понял: мисс Эллис скончалась. Я надеялась, что он ошибался, но ваше письмо подтвердило это. Я знала, что она очень слаба. Она писала мне недели за две до Рождества, сообщая, что сильно ослабела; но мне и в голову не приходило, что она в опасности, иначе я поспешила бы навестить ее. Я буду очень скучать по ней и по ее дорогим письмам ко мне, которые я так высоко ценила; а вы, видевшие ее гораздо чаще меня, тяжело переживете эту потерю. Полагаю, найдется немного людей, способных столь полно проникаться сочувствием к тем, кто в нем нуждался, и давать такое утешение; по крайней мере, мне не посчастливилось встретить много подобных людей. Я буду рада получить памятное издание, о котором вы говорите. Я была бы очень рада, если бы ваш священник написал мне на тему вступления в церковь, так как я рассчитывала, что мисс Эллис наставит меня в этом вопросе, к чему она была готова еще год назад или даже раньше».

В 1884 году мисс Эллис получила следующее письмо от молодого человека, мистера А. Дж. Бича, который входил в число расстраивавших ее людей, поскольку после некоторой переписки она перестала получать от него весточки. Мистер Бич служил надзирателем в Государственной пенитенциарной системе в Джолиете, шт. Иллинойс.

«Более года назад я написал вам, чтобы поблагодарить за газеты, которые вы любезно мне прислали. В ответ вы прислали очень доброе письмо и назвали несколько книг, которые я мог бы прочесть с пользой для себя. Я раздобыл ряд трудов преподобного Джеймса Фримана Кларка, которые внимательно прочитал и извлек из них много ценного. Я также подписался на две из названных вами газет, к которым привязался настолько, что теперь решительно не могу без них обойтись... Ваше письмо натолкнуло меня на курс чтения и исследований, который стал для меня озарением. Я пребывал во тьме. Теперь я вышел из нее. Я связан с государственной тюрьмой (в качестве надзирателя), и это далеко не самая приятная должность на свете; но я старался показать многим беднягам-заключенным лучший путь в жизни и ободрить их добрыми словами и проявлением искреннего интереса к их несчастной участи, и я верю, что мне удалось облегчить ношу многим бедным одиноким парням...»

Следующие отрывки взяты из других его писем:—

«Я прочитал проповеди и передал их очень умному заключенному, который сильно заинтересовался учением унитарианцев, и попросил его передать эти материалы другим после прочтения. Он так и сделает и проследит, чтобы они не залеживались. Я рад, что вы проявляете такой большой интерес к нашей тюрьме. Здесь очень нужна искренняя доброта, и лучше всего она проявляется в истинном и очевидном стремлении поднять несчастных на более высокий уровень мыслей и поступков. Эти мужчины и женщины в каком-то смысле предоставлены сами себе. Им не разрешено разговаривать друг с другом. Они проводят долгие часы в своих камерах за чтением или размышлениями. Разве это не самое подходящее время, чтобы направить их мысли в нужное русло? Вы говорите: „Мы напишем секретарю Женской вспомогательной конференции в Бостоне... и заинтересуем их тюрьмой в Джолиете“. Это хорошие новости. Почтовая миссия — поистине великая миссия, и она приносит больше пользы, чем вы можете себе представить».

В следующем письме говорится:—

«Газеты и трактаты, которые вы были так любезны мне прислать, были розданы заключенным, и они переходили из рук в руки, пока буквально не истерлись. Среди полутора тысяч заключенных, находящихся сейчас в нашей тюрьме, очень много умных людей, и они (или по крайней мере многие из них) очень рады получать такие газеты и трактаты, какие вы мне прислали; а я только рад предоставлять им такое чтиво. Вы спрашивали, принесут ли какую-то пользу старые номера "Крисчиан Регистер" и "Юнити"? Многие несчастные люди приняли бы их с благодарностью, и они были бы ими внимательно прочитаны. Чтение — одна из немногих привилегий, предоставленных заключенным... Сегодня я получил от миссис Тэтчер из Бостона накладную на два бочковатых места с газетами и журналами, отправленными для распределения среди заключенных; а также доброе и очень интересное письмо от миссис Тэтчер, — всем этим я обязан вам. Я действительно рад, что унитарианцы понимают: заключенным требуется и ценно в чтении нечто большее, чем леденящие душу трактаты. Мы постоянно получаем для распространения самые сильные образцы ортодоксии, но заключенные, кажется, не очень благосклонно к ним относятся... Один пожилой чернокожий мужчина, отправленный сюда одиннадцать лет назад на пожизненное заключение, сказал мне вчера: "Слушай, брат, кажется чертовски тяжко отбывать адскую службу всю жизнь в этом месте, а потом еще получить это наверняка в следующем мире". Ему казалось, что приговор к каторге — это просто исполнение части божественного замысла; иными словами, он был предопределен к вечным страданиям и уже одиннадцать лет идет по этому пути... Мы обнаружили, что книги и газеты превзошли все ожидания, и с большим удовольствием раздали их... Если бы вы только слышали искреннюю благодарность, выраженную несчастными заключенными, когда я шел по галереям, раздавая чтиво, вы бы наверняка почувствовали себя с лихвой вознагражденными за то, что проявили к ним интерес... Многие говорили: "Да благословит Бог дам, которые вспомнили о нас!" — с таким усердием и искренностью, которые ясно показали мне, что они чувствуют и ценят доброту и побуждения дарителей. Мой опыт работы с заключенными убедил меня в том, что доброта, проявленная к ним, никогда не пропадет даром. В этой тюрьме есть несколько известных преступников — людей, имеющих репутацию жестоких головорезов, с которыми я часто разговаривал и неизменно обнаруживал, что их легко растрогать добрым словом и поступком».

В прошлом июне мистер Бич внезапно скончался на вокзале в Чикаго по пути домой. Уместно привести здесь выдержки из письма, написанного его семье тюремным капелланом.

30 июня 1885 г.

...Поскольку мы жили в одной комнате, я проводил с ним больше времени, чем кто-либо другой; и когда мы не были заняты другим делом, мы вместе читали и беседовали... Мы были очень откровенны друг с другом, и в прошлый субботний вечер у нас состоялся долгий разговор о религии. Реакция на кальвинистскую веру явно оставила его в некотором замешательстве. Мы говорили о стеснении догмами с одной стороны и о тенденции (так называемых) либеральных взглядов порождать распущенность нравов и т. д. Он останавливался на том факте, что восприятие разума настолько опережает склонности сердца, что люди поступают хуже, чем знают; добавляя: «О, я часто подходил так близко к удивительному процессу, посредством которого плохие люди становятся хорошими!» Я напомнил ему слова Павла: «Близотно к тебе слово, в устах твоих и в сердце твоем», — подробно остановившись на всем рассуждении в Послании к Римлянам (глава 10, стихи с 6 по 13 включительно). Я заметил, что моя привычка настойчиво отстаивать эти взгляды в течение сорок четырех лет могла стать назойливой; но он ответил: «Нет; если эти вещи чего-то стоят, они стоят всего. Если долг здесь влияет на судьбу там, то это вопросы первостепенной, а не второстепенной важности». Я тогда и не думал, что через двенадцать коротких часов он узнает их реальность лучше, чем я когда-либо мог. Прощаясь [добавляет капеллан], он сказал, что скоро напишет, рад, что когда-либо знал меня, но опасается, что больше не увидит меня; затем он отошел, чувствуя себя слабо, но бодро, с ——, который нес его саквояж и к которому он был очень привязан — хотя тот был чернокожим каторжником, но при этом настоящим человеком. В 7:30 утра он отправился с мистером Л——, нашим агентом по закупкам, с которым свободно беседовал по пути в Чикаго, который нес его саквояж, помогал ему подняться по лестнице на вокзале и у чьих ног он внезапно замертво рухнул на землю. Врач был вызван немедленно, но паралич сердца остановил колесо жизни... Местные ребята очень любили его. Б——, особый друг, подарил ему красивый ониксовый крестик для его маленькой племянницы. Кажется, он положил его в карман. Несколько бостонских дам прислали ему несколько коробок брошюр и книг для библиотеки, посоветовав оставить некоторые тома себе, и я надеялся, что он подписал их своим именем или отложил в сторону; однако С—— (чернокожий) и Т. Д. Дж——, помогавшие ему в библиотеке (и оплакивающие его как брата), считают, что он читал рекомендованные ими тома, но больше никаких прав на них не предъявлял. Некоторые тюремные служащие, подобно некоторым врачам, замечают, что их сочувствие притупляется от постоянного использования. Он был не таков; ибо в его крови не было ни капли тирании или деспотизма, и любой, кто использовал власть исключительно для угнетения другого, был ниже его презрения. Он мог с чистой совестью сказать Ангелу Записи: «Запиши меня как того, кто любит своих ближних». О! Если бы я знал все, что он, вероятно, имел в виду, когда так нежно произнес при расставании: «Боюсь, мы больше не увидимся», — я бы последовал порыву своего сердца, заключил его в объятия и сказал бы (как и сказал): «Да, мы встретимся на небесах!»

Следующие отрывки взяты из писем мисс Эллис к Бичу:—

23 декабря 1884 г.

Ваше письмо было получено в прошлую субботу во второй половине дня и весьма нас обнадежило, ибо мы можем совершить благое дело в тюрьме вместе с тем, кто разделяет наш интерес. Ваше письмо было особенно желанным, так как в то же утро пришло письмо от миссис Дж. И. В. Тэтчер, секретаря Женской вспомогательной конференции Бостона, которая ответила быстро и удовлетворительно на мое письмо, хотя и была больна постельным режимом. Когда суматоха Рождества останется позади, они пришлют вам два бочонка литературы — «Регистры», «Харперс», «Сенчури», «Атлантик» и некоторые другие материалы. Мне кажется, что это станет для вас «хорошей новостью». Да, сейчас самое подходящее время направить мысли мужчин, женщин и мальчиков в правильное русло. «Капля доброты» и добрый совет могут помочь кому-то из этих бедных созданий обрести лучшую жизнь. Я считаю, что ортодоксия выбирает неверную отправную точку, уча человека, что он «тотально развращен» и что он должен ждать внезапного обращения, чтобы стать хорошим. Мне кажется, что либеральное христианство — это лучший путь, утверждающий, что мы «не тотально развращены, а неполноценно развиты», и что наше спасение во многом зависит от индивидуальной ответственности. Что в нас самих заложено стремление стать теми, кем Бог предназначил нам быть, и то, что было возможно для Иисуса, возможно и для нас, — что мы можем стать «сынами Божиими», какими был он. Мы не должны «перекладывать ответственность на кого-то другого», как говорит М. Дж. Сэвидж. Этим бедным созданиям необходимо внушить, что грех в значительной степени лежит на их собственных плечах и что они способны преодолеть его, если только захотят. Заключительная фраза мистера Сэвидж великолепна: «Чтобы не совершать зла, нужно развить в себе способность к великолепному самоконтролю!» В этом кроется отправная точка многих жизненных неудач — недостаток самоконтроля. Преподайте этим бедным созданиям этот урок, а также обучите какому-нибудь ремеслу, которое сможет прокормить их после выхода из тюрьмы. Вы писали нам, что подписались на два наших издания. Я принимаю как должное, что это «Регистр» и «Юнити». Если это так, то обращу ваше внимание на рецензию на книгу о «тюремной реформе» в «Юнити» от 16 декабря 1884 года. Вчера я отправила вам трактат «Унитарианское вероучение языком Библии», отметив в нем несколько мест, которые, как мне показалось, могли бы пробудить в некоторых бедных мужьях, женщинах и мальчиках (работать нужно именно с молодежью, заботясь о том, чтобы в будущем растить лучших мужчин и женщин) более верный взгляд на то, что такое грех; а также трактат «Борьба и благословение» преподобного Уильяма К. Ганнетта. Его первый раздел, посвященный «унаследованному бремени», просто превосходен и показывает, что вопреки ему мы можем выйти «победителями». Весь трактат хорош... Надеясь, что мы сможем и дальше помогать вам в тюремном служении, и с наилучшими пожеланиями в этот сезон от Женской вспомогательной конференции вам и всем тюремным работникам и заключенным,

искренне ваша, Салли Эллис

5 февраля 1885 г.

Если бы мы только могли заставить людей почувствовать, что их тела суть храмы Святого Духа, который они имеют от Бога, и что они не принадлежат самим себе, и что, греша, они позорят этот святой храм, мне кажется, в мире стало бы меньше преступлений. Они оскверняют божественное начало в собственных душах. Был издан трактат унитарианских гимнов. На следующей неделе я пришлю вам экземпляр в надежде, что некоторые из наших прекрасных гимнов смогут утешить бедных, погруженных во тьму заключенных... Люди не раз говорили мне: «Унитарианская вера вполне годится для повседневной жизни; но когда вы в беде или умирают ваши близкие, если вы не верите в Троицу, что может вас утешить?» Мой ответ таков: «У нас есть Бог, от которого Иисус получал свою силу. У нас есть вера Иисуса, а не столько вера в Иисуса. Мы можем уповать на то, что Бог поможет нам в час нужды; и если мы согрешили, мы знаем, что Он готов и хочет простить нас. Мы знаем, что праведная жизнь в этом мире обеспечит нам счастье в мире грядущем; и что пока мы здесь, еще есть время покаяться и делать добро, и мы не хотели бы думать, будто совершенному существу было необходимо умереть, чтобы избавить нас от наших грехов. Мы предпочли бы страдать дальше, если совершили зло, чем видеть, как за нас страдает кто-то другой».

Получив известие о внезапной смерти мистера Бича в июле 1885 года, мисс Эллис написала его сестре:

«...Я была глубоко потрясена и опечалена известием, которое содержалось в полученном сегодня утром письме, но очень признательна вам за то, что вы так откровенно написали о своем дорогом брате, ведь я была сильно им заинтересована. Не только я, но и вся наша небольшая Женская вспомогательная конференция, а также дамы из Вспомогательной конференции в Бостоне. Он был благородным человеком и делал много доброго там, в тюрьме Джолиета. Я надеюсь перенести свое уважение и почтение к нему на его семью в память о нем. Как редко мне приходило в голову, когда я писала ему письмо 20-го числа, что дорогой товарищ уже обрел покой в своей небесной обители. Я уверена, что он заслужил высокое место рядом с дорогими сердцу людьми на небесах, в какой бы вере он ни умер. Он бывало писал нам такие хорошие, интересные письма — как сюда, так и в Бостон. Мы всегда были рады их получать... Я никогда не знала, к какой церкви принадлежали он и его семья, но предполагала, что к пресвитерианской... Какую церковь посещаете вы и сколько лет было Эндрю? Подозреваю, что я достаточно стара, чтобы годиться ему в матери, и смотрела на него и некоторых других своих корреспондентов как на "моих мальчиков", как выражается один из моих обращенных. Я надеялась, что когда-нибудь Эндрю будет изучать теологию... Я знаю, что такое горе, но должна сказать, что выпавшее на вашу долю испытание — одно из самых тяжелых: единственный сын, да еще такой благородный, умирает среди чужих людей. Мое сердце сильно болит за вас, и я не удивляюсь, что все это кажется вам "сном". Мы не знаем и не можем объяснить, почему забирают наших близких. Мы можем лишь уповать на Божью любовь, которая со временем облегчит это бремя, и принять наше нынешнее испытание. Дух дорогих нам людей поможет нам быть добрее и заботливее к тем, кто остался с нами; и постепенно в нас происходит перемена, и по мере того как идут дни, мы обнаруживаем, что наша жизнь совсем не такая, какой была прежде, — она чище и святее, и мы приблизились к небесам и все это время были рядом с нашим дорогим человеком. В конце этого письма я перепишу прекрасное стихотворение Уиттьера "Ангел терпения". "Наша земная утрата — это наше небесное приобретение"... Держитесь как можно мужественнее, и добрый Отец пошлет мир вашим душам с течением лет. "Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие". Мы будем рады отправлять вам газеты и теперь. Думаю, в "Регистре" вы часто будете находить много утешительного для себя; и время от времени я буду подбирать для вас что-нибудь особенное. Пожалуйста, дайте мне знать открыткой, если вы предпочитаете их не получать. Буду очень рада весточке от вас в любое время».

Это письмо положило начало переписке, продолжавшейся до самой смерти мисс Эллис, а также отправке семье большого количества литературы. Ниже приводятся дальнейшие выдержки из этой переписки:—

16 августа 1885 г.

...Я не удивляюсь, что вы скучаете по дорогому брату и огорчаетесь, что больше не увидите его. Я не верю, что добрый небесный Отец гневается на нас, если мы немного ропщем. Он не может быть настолько суров, чтобы мы развивали семейную привязанность и дружбу на земле, но не сохранили никаких любящих чувств. Нет! Скорбеть правильно, но все же «не как не имеющие надежды». Одной из самых прекрасных проповедей, которые я когда-либо слышала, и самой утешительной была проповедь нашего пастора, преподобного Ч. В. Вендте, на тему «Темные часы жизни и то, что они нам приносят».

Здесь она переписывает заключительные отрывки проповеди, а также четыре страницы стихотворений: «Молитва сердца» Дж. Н. Сриггса; «Я так слаб» Дженни Э. Маккейн (оба из сборника «Песни Юнити запеваются вновь»); «Мои умершие» преподобного Ф. Л. Хосмера и отрывки из «Писаний древних и новых». Так мало щадила она скудные остатки своих сил в эти последние месяцы. 27 сентября 1885 года она писала:—

«...Не то чтобы у меня было так много дел, но эта изменчивая погода лишила меня трудоспособности, да и в последнее время у меня накопилось много дополнительной работы, которая изрядно потрудила мой мозг и потребовала написания длинных писем. Прошлой майской Конференцией в Сент-Луисе я была включена в комитет из трех человек для разработки систематических методов Почтовой миссии. Преподобный Артур Джуди из Давенпорта, штат Айова, является председателем. Он разработал циркулярное письмо и учетную книгу. У меня ушло много времени на чтение длинных писем и высказывание своего мнения о них... В нашем регионе работать приходится совсем иначе... Тем не менее со временем у нас появится больше чем одна просвещенная семья в каждом селении. Способ победить заключается в том, чтобы давать почитать наши газеты, трактаты, книги и т. д., дабы люди видели, что мы все-таки христиане. Мы хотим не столько обратить их в свою веру, сколько сделать их более искренними христианами и более счастливыми людьми в этом мире; и постепенно они сами, того не замечая, отбрасывают свои старые догмы. У нас так много утешительных книг; так много хороших уроков воскресной школы, адаптированных даже для взрослых; есть и книги для духовного чтения с подборками на каждый день; а также так много книг, содержащих правдивое изложение учения унитарианства и Библии, что я чувствую: каждый должен их читать и владеть многими из них, но, конечно, они не могут... Я хочу одолжить вам одну свою маленькую ежедневную книгу — "День за днем". Она находится в довольно потрепанном состоянии, потому что я отправляла ее по почте нескольким людям. У меня есть два экземпляра, но оба они подарены на день рождения, и я не хотела бы расставаться ни с одним из них. Пометки карандашом в ней мои, поскольку они отражают то, что трогало меня день за днем. Вы можете оставить ее у себя на три-четыре месяца, если хотите».

В ответ сестра написала:—

27 октября 1886 г.

Я хочу выразить вам особую благодарность за то, что вы одолжили мне свою книгу «День за днем». Это было очень любезно с вашей стороны, и я обнаружила, что она представляет собой настоящий кладезь прекрасных жемчужин истины и мудрости, и «день за днем» способна дарить утешительные мысли на все случаи жизни.

Я была весьма заинтересована вашим рассказом о работе в качестве члена упомянутого вами комитета. Конечно, такое количество столь возвышающей литературы, распространенной в стольких местах, должно приносить большую пользу. Мы стараемся извлекать максимальную пользу из литературы, которую получаем от вас, — сначала тщательно читая ее в кругу своей семьи, а затем давая почитать тем из наших соседей и друзей, которые с наибольшей вероятностью обратят на нее внимание. В одном или двух случаях мы приглашали к себе во второй половине дня в воскресенье некоторых наших соседей и использовали это как повод зачитать им особенно хорошую проповедь или статью, надеясь пробудить достаточный интерес, чтобы, возможно, проводить частые чтения и беседы. В нашей деревне всего две церкви — церковь Учеников Христа и пресвитерианская.

Дата последнего письма мисс Эллис этой корреспондентке показывает, что оно было написано менее чем за месяц до ее смерти:—

30 ноября 1885 г.

Ваше письмо было очень желанным, и я намеревалась ответить раньше; но последние три недели чувствовала себя очень скверно, хотя все время вставала, выходила на улицу и работала, правда, успевая немного. Мы были так рады услышать, что вы время устраиваете воскресные чтения и делаете все возможное для добра. Сегодня я отправила вам по почте «Песни веры, надежды и милосердия» и последний выпуск «Церковной дверной кафедры» — «Ченнинг», отобранный мистером Ганнеттом, чей отец, Эзра С. Ганнетт, долгие годы был коллегой доктора Ченнинга. Это великолепный сборник, и я хотела бы, чтобы он вышел в форме небольшой книги, так как из него получился бы очень красивый маленький рождественский подарок. Даже в таком виде я воспользуюсь им для этой цели. Есть три книги, на которые я хотела бы обратить ваше внимание и внимание ваших друзей как на ценные небольшие подарки в этот сезон, а именно: «Дневная сила на ежедневные нужды»; «Мысль о Божестве в гимнах и стихах» преподобного Ф. Л. Хосмера и преподобного Уильяма К. Ганнетта, только что вышедшая из печати; кроме того, в прошлом году вышла приятная книга рассказов для мальчиков и девочек «Браунсы»... Все это может сильно расходиться с вашими нынешними чувствами, и я полагаю, что вы не можете погрузиться в День благодарения и Рождество с подлинным духом прежних дней. Но не видя «золотой каймы» во всем, вы не можете предаваться унынию. Всегда есть за что быть благодарным. Сколько всего худшего могло с нами случиться. К тому же мы можем быть благодарны за то, что так долго обладали нашими сокровищами и что они приносили нам столько радости. День благодарения естественным образом побуждает нас спросить: «За что я могу быть благодарен?» — и наводит некоторую грусть; но на Рождество мы отбрасываем все мысли о себе и думаем о Том, кто был воплощением бескорыстия; и в этой мысли мы стараемся забыть свои печали, чтобы послать трепет радости какой-нибудь другой человеческой душе, и таким образом забыть о своей утрате хотя бы на этот день, пусть даже слезы и наворачиваются невольно. Надеюсь, День благодарения прошел настолько хорошо, насколько это было возможно; что состоялось воссоединение тех из вас, кто еще жив, и что дух дорогого человека лишь сплотил вас в более крепких узах любви. Мы — отец, мать и я — были приглашены на обед к моему брату ——, чтобы встретиться там с мужем моей дорогой сестры и пятью осиротевшими детьми. Для нас это особая радость — проводить эти памятные даты вместе и чувствовать, что все наши дорогие люди мысленно с нами, призывая нас «не унывать», ибо они не умерли, но своей любовью к нам укажут путь к вещам лучшим, чем те, что они сами когда-либо знали или могли совершить. Теперь у них все хорошо, и они с улыбкой смотрят на наши слабейшие попытки поступать правильно и быть жизнерадостными.

Сестра написала 7 февраля 1886 г.:—

«...Мы были глубоко потрясены, когда узнали о смерти мисс Эллис. Мы знали, что она была больна, однако, судя по ее письмам, даже не представляли, какую страшную физическую слабость ей приходилось превозмогать, чтобы писать своим корреспондентам вплоть до столь недавнего времени. Ее письма к нам в период нашего великого горя были так проникнуты нежным сочувствием и приносили такое утешение, что мы чувствуем: мы понесли тяжелую утрату, несмотря на то что никогда не видели ее... Для нас будет удовольствием переслать вам любые письма мисс Эллис, адресованные моему брату или мне, которые помогут вам в издании книги... способной расширить и увековечить влияние столь полезной и доброй жизни».

Миссис Дж. И. В. Тэтчер написала:

17 февраля 1886 г.

Вам будет приятно узнать, что мы получили очень полные благодарности письма из нескольких отделений в Кентукки, куда мы отправляли бочонки с журналами и газетами. В Эддивилл и Гринвуд мы отправляли дважды; и доктор Р—— (в последнем месте) по-прежнему говорит: «Присылайте еще, когда будет удобно»; так что мы чувствуем, что эти весьма разнородные подборки действительно были оценены по достоинству и пришлись по душе. В каждый бочонок мы вкладывали большое количество «Регистров» и несколько хороших трактатов, а затем заполняли пространство самыми разными журналами — преимущественно иллюстрированными. Это едва ли работа Почтовой миссии, но я не сомневаюсь, что она приносит большую пользу, и я всегда благодарна вам и мисс Эллис за то, что вы подсказали нам эту идею... Поддерживаете ли вы по-прежнему связь с пенитенциарным учреждением в Джолиете, и продолжает ли кто-нибудь дело мистера Бича ради заключенных? Мысль о преданности мисс Эллис своему делу и о ее верности до самого конца служит постоянной поддержкой и вдохновением!

Молодой англичанин из Франкфурта, штат Кентукки, написал миссис Хунерт в ответ на ее открытку с запросом:

«Я действительно выписываю "Регистр", "Юнити" и "Унитариан"; я почти полностью завишу от того, что читаю здесь, так как не могу слышать либеральных проповедей и встречаю очень немногих, кто разделяет либеральные религиозные взгляды. Я получил мемориал мисс Эллис и буду очень дорожить им, так как был знаком с ней лучше, чем кто-либо связанный с церковью в Цинциннати, и считал ее одной из лучших своих подруг и благороднейшей дамой. В день, когда я получил вашу открытку, я встретил здесь тюремного капеллана, и он рассказал мне, как сильно ему полюбилась присланная с Востока унитарианская литература; что она вся была роздана и доставила огромное удовольствие обитателям тюрьмы. Если бы у меня был еще один или два экземпляра мемориала мисс Эллис, я бы отдал один капеллану, а другой — еще одному джентльмену, пожалуй, единственному известному мне здесь унитарианцу».

Следующая переписка ведется с рабочим из Северного Огайо — молодым англичанином, чьи письма рассказывают его историю. Однажды он встал в четыре часа утра, чтобы написать мисс Эллис перед уходом на ежедневную работу. В одном из своих первых писем к ней он писал:—

16 марта 1885 г.

Теперь, чтобы вы знали, в каком кругу я вращаюсь, я должен сказать вам, что я рабочий. Когда я работал по найму с помесячной оплатой, мой заработок никогда не превышал двенадцати долларов в месяц. На столь скромное жалованье я собрал небольшую библиотеку из 155 томов, а также имею 156 брошюр. Я испытываю неизбывную радость от чтения, и теперь, когда от меня зависят другие, я не имею возможности приобретать все необходимые мне книги. Некоторые люди воодушевили меня готовиться к служению священника. Это также является моим стремлением. Могут пройти годы, прежде чем я стану пастором, поскольку моя подготовка не завершится быстро. О, как бы мне хотелось, чтобы кто-нибудь из своего изобилия переслал мне книги и брошюры, которые они отложили за ненадобностью! Они были бы мне чрезвычайно полезны. Каковы квалификационные требования, необходимые для служения в унитарианской церкви? Пожалуйста, не откажите в любезности рассказать мне об этом? Если вы можете это сделать, пожалуйста, пришлите мне еще несколько проповедей преподобного Дж. А. Тайера, буду вам очень признателен.

Мисс Эллис переслала это письмо мисс М. О. Роджерс, секретарю отделения Королевской капеллы Женской вспомогательной конференции в Бостоне, штат Массачусетс, которая ранее написала письмо с предложением помощи в ее трудах. В результате Женская вспомогательная конференция Королевской капеллы отправила этому молодому человеку множество ценных унитарианских книг, а также регулярно высылала «Унитариан Ревью», за что он был глубоко благодарен. Он дает читать и распространяет все присылаемые ему материалы, а также приобрел множество трактатов у Американской унитарианской ассоциации для распространения. Часть ответа мисс Эллис на вышеуказанное письмо приводится ниже:—

18 марта 1885 г.

Ваше письмо было прочитано с большим интересом, и мы рады узнать, что наше «небольшое общество проделало хорошую работу»... Не падайте духом, если не можете перевернуть весь мир сразу, но спокойно ждите своего часа, чтобы сделать больше. Вы еще молоды. Думаю, я смогу выделить еще несколько проповедей мистера Тайера. У него издано всего четыре проповеди на тему «Разумная религия»... На следующей неделе я вышлю вам каталог Мидвилла, и вы сможете сами все увидеть, а после написать президенту А. А. Ливермору, упомянув, что каталог выслала вам я. Он сможет предоставить вам всю дальнейшую информацию. Он был пастором в Цинциннати с тех пор, как мне было четырнадцать и до двадцати одного года, и хорошо знает нас... Надеюсь время от времени слышать о вас. Работайте спокойно, зная, что эта дисциплина лучше подготовит вас к пастырскому труду. Мы не можем в один миг вознестись к высшему призванию наем земли, и в наши дни человеку нужно обладать более чем заурядными способностями, чтобы взойти на унитарианский амвон. Это место непросто занять.

Он писал ей 14 июня 1885 г.:—

«Поверьте, мне очень жаль слышать, что вы были "слишком больны, чтобы делать что-то помимо поддержания" своей работы. Я знаю, что вы всегда заняты, судя по отчету о вашей работе в конференции "Юнити", который вы мне прислали. Тот номер "Юнити" очень ценен для меня, и я сохраню его для будущих справок. Четыре проповеди на тему "Разумная религия" преподобного Джорджа А. Тайера также сохранены. Надеюсь вскоре увидеть их в аккуратном переплете. Они стоят потраченных денег. Из книг, полученных из Бостона, четыре я уже прочитал. Две из них в основном читались по утрам, пока я шел на работу. Точно так же читались "Размышления о сущности христианства". Эта книга прекрасна, ее автор — Роберт Лэйрд Коллиер. "Сочинения Ченнинга" и "Подлинность Евангелий" нельзя носить с собой столь же легко, поэтому их нужно читать и изучать в свободные дни, когда я не могу работать. Полученные "Ревью" бесценны; я ни за что с ними не расстанусь. "Регистр" приходит регулярно из Филадельфии. Последний номер очень интересен, поскольку содержит рассказ о Празднике. Должно быть, там было здорово. Вам и всем тем, кто проявил великодушие и помог мне, я выражаю свою сердечную благодарность».

После кончины мисс Эллис он написал 13 февраля 1886 г.:—

«...При сем я направляю вам всю ее переписку со мной в надежде, что вы найдете в ней нечто полезное для себя. Я с радостью пересылаю вам письма и открытки, зная, что мои сокровища окажутся в надежных руках. После смерти мисс Эллис они дороги мне вдвойне; я чрезвычайно ими дорожу, потому что написавшая их проявила себя как очень близкий мне друг — труженик, жаждущий большего света. Пока я живу, я никогда не забуду, как многим обязан той, что столько трудилась ради меня. Заветным желанием моего сердца было встретиться с мисс Эллис и поблагодарить ее за все, что она для меня сделала; но суждено было иначе. Когда я встречу ее в стране "многих обителей", у меня представится такая возможность. Я верю, что встречу ее там и узнаю. Ваше предложение о помощи очень любезно; мой главный недостаток — нехватка книг унитарианских авторов. Я покупаю их, когда могу, но из-за того, что с прошлого сентября я остался без работы — то есть без постоянного заработка, — приобретать книгу удается крайне редко. Если вы можете помочь мне в этом отношении, я буду искренне благодарен, а если не сможете, мое отношение к вам не изменится, ибо я чувствую, что вы помогли бы, если бы имели возможность. Мне приходится преодолевать сильное сопротивление, оставаясь одиноким в своей вере в истинность унитарианства. Я очень нуждаюсь в книгах. Моя подготовка к священству неизбежно будет продвигаться медленно, так как я никогда не смогу посещать Мидвиллскую теологическую семинарию. Но я помню, что ваше время драгоценно, поэтому буду заканчивать. Миссис ——, не могли бы вы на ближайшем заседании Женской вспомогательной конференции поблагодарить всех дорогих друзей, которые так много для меня сделали? Если я когда-нибудь достигну чего-то значительного в жизни, то буду обязан всем исключительно цинциннатискому отделению Женской вспомогательной конференции. Надеясь, что вы не забудете меня при рассылке литературы, остаюсь и т. д.»

В другом письме он писал:—

«Моя цель при подготовке к пастырскому служению состоит в том, чтобы иметь возможность нести весть унитарианства моим братьям-рабочим, так как я верю, что это сделает их лучшими людьми — да и женщинами тоже... Я начал работать, когда мне было чуть больше одиннадцати лет, и с тех пор сам являюсь для себя учителем».

Одна дама из Огайо регулярно присылает свой «Регистр» (договоренность об этом была достигнута через мисс Эллис) корреспондентке, которая написала ей следующее благодарственное письмо:—

«Я долго откладывала записку с благодарностью, которую намеревалась вам отправить. Но когда я скажу вам, что работаю швеей, вы, уверена, меня простите. Сейчас у меня горячая пора, и я чрезвычайно занята. Будучи одной из тех мастериц, которые вкладывают душу в свое дело, к вечеру я бываю совершенно истощена и вынуждена превратить воскресенье в поистине день отдыха.

«Газеты приходят регулярно, к моему величайшему радости. Уверяю вас: если бы вы только осознали, какое удовольствие и духовную силу я от них получаю, это стократно компенсировало бы вам все хлопоты. Моя работа, столь наглядно обнажающая мелкие слабости и несовершенства человеческой природы и неизбежно привязывающая мысли по большей части к "планкам, клиньям и швам, швам, клиньям и планкам" либо к их аналогам в виде оборок и воланов, ведет к утомительному сужению кругозора; полчаса, проведенные после окончания работы с "Регистром", словно распахивают окно на небеса.

«Я живу одна. Порой мое одиночество тяжело переносить; но, испытав в прошлом лучшие времена, как говорится, я считаю свои лишения лишь частью той дисциплины, которую Бог счел для меня необходимой. Из-за обслуживания публики я лишена общества людей моего уровня образования и воспитания, а к обществу людей моего круга по станции не имею никакого вкуса. Простите мне эти личные подробности; я сообщаю их для того, чтобы вы знали, сколь много добра делаете. Да продлятся волею судеб ваши силы и стремление оказывать такую доброту нуждающимся. Возможно, мы никогда не встретимся на земле, но я верю, что свидимся на небесах».

Мисс Эллис она писала 20 августа 1885 г.:—

«Я получаю газеты и не только читаю их с наслаждением, но также даю и пересылаю другим. Куда бы я ни отправлялась, повсюду я с удивлением обнаруживаю "неосознанных" унитарианцев. Надеюсь, к этому времени вы уже здоровы. Не утомляйте себя писаниной. Другие нуждаются в вас больше, чем я».

После смерти мисс Эллис она написала слова соболезнования, получив мемориал:

«Большое спасибо. Я была так рада получить его и дорожу им как одним из своих сокровищ; благодарю также за желанные трактаты и газеты. Для меня они подобны тени большой скалы в земле жаждущей, и я делюсь ими с другими».

Женщина из небольшой деревушки в Индиане писала мисс Эллис:

«Я слышала, у вас есть либеральная литература, которую вы бесплатно рассылаете жаждущим людям, не имеющим возможности утолить свои аппетиты в этом направлении. Я была бы очень признательна за нее, а после прочтения поместила бы туда, где, по моему мнению, она принесет наибольшую пользу».

Позже она писала:

«Я получаю газету, а часто и что-нибудь еще раз в две недели. Я приняла их как некий священный дар; и когда представлялась благоприятная возможность, раздавала их друзьям и знакомым. Я никому их не навязываю и не веду об этом долгих разговоров. У меня нет мужества реформатора. Когда я заговариваю с друзьями (которые во всех остальных отношениях добры) о более широких религиозных взглядах, они встречают меня холодно и с недоверием. Это меня остужает, и я умолкаю. И все же я верю, вслед за Хелен Уильямс, что если кто-то сталкивается с великой истиной и принимает ее, но не говорит о ней и не действует сообразно ей, его ждет возмездие, духовное бесплодие — погружение во чрево кита, подобно Ионе, — образ, над которым многие смеялись, но который тем не менее полон значения. Теперь я удивляюсь своим прежним терзаниям; я стала счастливее с тех пор, как этот запутанный клубок частично распутался. И все же я не до конца согласна с унитарианцами. Мисс —— [другая корреспондентка из той же деревни] некоторое время назад говорила мне о вашем желании организовать у нас кружок чтения. Я не знаю, что именно она вам ответила. Опишу вам обстановку. Я живу в маленькой деревушке примерно со ста жителями, а мисс —— живет милях в двух отсюда. Я не могу припомнить ни одной женщины, которая проявила бы к этому хоть какой-то интерес. Они бы заснули над своим вязанием или предпочли потратить время на светскую болтовню, поскольку не собираются изо дня в день у деревенской лавки, как это делают мужчины (я говорю о зиме). Правда, есть несколько человек, которые с удовольствием послушали бы чтение, но они настолько закоренелые ортодоксы, что не смогли бы постичь новую истину вне пределов своей церкви. Такова мрачная сторона дела. Но я часто думала: если бы у нас было место для встреч, где можно было бы разместить небольшую аудиторию (чего у нас нет), и хороший чтец (тоже отсутствует), мы могли бы собирать их по воскресеньям после полудня и читать те прекрасные проповеди, которые вы прислали.

Ваша работа грандиозна — это возвышение человеческого рода. Те, кто будет читать, станут лучше, добрее, терпимее к невежеству; и в то же время, стремясь дать шанс каждой душе, они естественным образом будут источать лучшее влияние и проповедовать более широкую религию. Что касается вашей газеты, то пока нет. Середина зимы; муж — плотник — остался без работы. Намереваюсь выписать одно из ваших изданий чуть позже».

Примерно через две недели после кончины мисс Эллис она адресовала ей следующее письмо:—

Дорогая подруга, — вчера я получила «Регистр», подписанный другим почерком. Вы больны? Надеюсь, нет. Я бы поистине огорчилась, узнав, что физическая боль остановила вашу работу. Мне приходят на ум эти строки:—

"Only a woman, and I could not find

The quiet household life that women know;

So too, my part where there were sheaves to bind,

Not much, perhaps, but more than I could do.

My tired feet failed me in the harvest lands,

My ripened grain but half-way reaped across;

And, where it dropped from over-wearied hands,

My best sheaf lies half bound for winds to toss."

Вместо этого пусть же ваш труд продолжается до наступления вечера.

Кто может сказать, когда разум отказывается от своих убеждений, на чем он остановится? Мне кажется, я ни во что не верю, если не считать Верховного Блага, чем бы оно ни было, — и моя религия заключается в том, чтобы прожить лучшую из известных мне жизней. Ортодоксальные проповедники говорят, что если человек сбивается с «пути» или «отступает от веры», он всегда испытывает беспокойство и несчастен. Как же отличается мой опыт! Как я рада, что вырвалась из тесной ограды догм и стою «далеко от мудрости, но свободна учиться»!

Надеясь, что это застанет вас в добром здравии и бодром расположении духа, остаюсь

Ваша подруга А—— С——

Узнав о смерти мисс Эллис, она написала:

«Получила вашу открытку. Также получила унитарианские газеты и мемориал мисс Эллис, который сохраню среди своих заветных памятных вещей. Какой прекрасной была ее жизнь! Хотя я никогда не видела ее, она навсегда останется в моей памяти как дорогой друг. Она прислала мне, пожалуй, почти все брошюры, которые были написаны с целью распространения. Поскольку у меня большая семья, их читали и перечитывали, а также передавали соседям и друзьям. Даже не представляешь, скольких людей они достигнут и какое влияние окажут; и все же среди ортодоксальных христиан существует столь сильная предвзятость по отношению к унитарианцам, что некоторые восприняли бы предложение взять одну из брошюр как оскорбление. В нашей маленькой деревушке "Братья во Христе" уже три недели проводят дневные и ночные собрания, и о, как же они проповедуют об аде и публично молятся за "эту даму, которая ведет своих дочерей прямо в ад" только за то, что она не разделяет их веры. Я терпимее к ним, чем они ко мне. Думаю, есть люди, до которых они достучатся и которым принесут пользу, как, полагаю, преподобный Сэм Джонс делает в Цинциннати».

Следующее письмо мисс Эллис от бедной пожилой женщины, которой она писала, посылала газеты и оказывала другую помощь на протяжении нескольких лет, приводится дословно, чтобы проиллюстрировать широкий круг ее симпатий. Это письмо также было написано после смерти мисс Эллис:—

«Мне бы очень хотелось приехать и повидаться с вами, но я не могу позволить себе ездить туда и обратно на поездах. Мне приходится передавать с кем-нибудь. Теперь, мисс Эллис, вы присылали мне хорошие газеты для чтения, и теперь вы не должны думать, что я собираюсь попрошайничать, но вы прислали мне новогоднюю открытку с изображением розы, так вот, ни за что на свете я бы ее не отдала, я глупая насчет картинок прямо как маленькие дети, роза, что у меня есть, лежит в моем альбоме, и если у вас найдется кто-нибудь поблизости, кто может поделиться, не пришлете ли и мне на этот Новый год, я более чем благодарна за газеты, что вы мне присылали... Ну ладно, я закончу, пишите мне поскорее, я одна день и ночь, так что прощайте, от дорогого друга той, которую я люблю».

Молодой человек из государственного педагогического училища в Индиане долго переписывался с мисс Эллис. Он был энтузиастом-распространителем нашей литературы и сыграл важную роль в появлении унитарианских проповедей в своем городе. Ниже приведены выдержки из его писем.

«Полученные газеты читаю я сам и другие. Здесь мало кто имеет хоть какое-то представление о том, во что верят унитарианцы».

Во втором письме говорится:—

«Присланный мне материал читают несколько человек. Сейчас я вспоминаю одного молодого человека, который попросил меня переслать вам его имя. Он сказал, что хотел бы почитать литературу, созданную людьми, независимыми от догм. Я дал ему "Вероучение" Вендте и "Искусство жизни" Чедвика».

«Я благодарен вам за вашу доброту и буду рад получать все, что вы пришлете. Я с интересом прочитал проповеди Сэвича. Это были единственные его проповеди, которые я когда-либо видел. Я давал и буду продолжать давать присланным материалам более широкое хождение. [Упомянув о недавнем отказе, он продолжает:] Этот небольшой опыт, хотя и неприятный, ценен для меня. Я вижу, что дух Средневековья еще не до конца умер, и что не стоит действовать слишком поспешно. Мои убеждения остались такими же сильными, как и прежде».

В другом письме говорится:—

«Я кое-что знаю о том, во что обходится разрыв со старыми привязанностями. Я воспитывался в баптистской церкви. Все мои родственники были этой веры... Все мои близкие смотрят на меня как на человека, потерянного для всякой истинной веры, потому что я не могу идти с ними одной дорогой в традициях отцов. И все же я чувствую, что быть верным имеющемуся у меня свету лучше, чем заручаться одобрением тех, кто просто следует тому, чему учит их догмат, не задавая вопросов. Я не стремлюсь спорить с ними и потому следую той жизнью, которая приносит мне наибольшее утешение и удовлетворение».

11 февраля 1886 года он написал миссис Хунерт:—

«Мисс Эллис была очень дорогим другом (хотя я никогда ее не видел), и известие о ее кончине стало для меня тяжелым ударом. Первым намеком на ее смерть стала статья в "Регистре" под заголовком "Светильник Господень". Какую бы литературу вы мне ни прислали, после прочтения я пущу ее в ход. Сейчас я по почте снабжаю с полдюжины человек присланными мне трактатами. Поскольку я знаю личные особенности всех этих людей, я могу адаптировать материал для каждого. Таким образом, вы видите, что я являюсь своего рода филиалом "миссии". В дополнение к этому я время от времени пишу небольшую статью в местную газету округа Уэйн на интересующие темы».

Он прилагает одну из таких статей — на тему «Будущее или вечное наказание: что именно?»

«...Миссис Смит писала мне по поводу писем мисс Эллис. Мне очень жаль, что у меня не сохранилось ни одного из них. За последние три года я так часто переезжал, бывая то в этом штате, то в Западной Вирджинии, что они затерялись, и я не могу их отыскать. Некоторые из них я долго носил в кармане, пока они не истерлись до неузнаваемости. Их физическая форма исчезла, но доброта и сочувствие, которыми они дышали, по-прежнему со мной. Дух этой святой женщины не может состариться. Я смиренно надеюсь, что смогу проникнуться тем спокойствием, доверием и чистотой, которые всегда внушали ее письма. В них также присутствовало неутомимое воодушевление и при этом неизменная скромность в каждом слове. В ее советах никогда не было и намека на диктат. Это было мягкое увещание друга, а не напыщенное предписание осознающего свое превосходство лица. Преподобный Дж. Т. Сандерленд из Чикаго должен выступить с проповедью в нашем городе 21 марта. Я никогда не слышал его и с нетерпением жду его приезда».

Молодая женщина, которая обустраивает земельный и лесной участок (Homestead and Timber Claim) в Небраске и на протяжении нескольких лет обеспечивалась мисс Эллис большим количеством литературы, которую она распространяла настолько ревностно, что сама стала одним из «филиалов миссии», пишет:

Когда мне было около семнадцати лет, я вступила в баптистскую церковь в Ньюпорте, шт. Кентукки (где я в то время жила и преподавала в государственной школе этого города); и я искренне заблуждалась в своих поступках, только у меня было так много сомнений по поводу многих вещей, которым они учитли, и я колебалась с начала возрождения до самого конца, прежде чем смогла решиться. Тогда мое решение основывалось на том, что в церкви были люди старшего возраста, которые говорили, что верят учениям и доктрине, и я думала, что когда стану старше и приобрету больше опыта, то пойму все, и у меня был деликатный страх беседовать со старшими членами общины о своих сомнениях из-за опасения перед их мнением обо мне; поэтому я спокойно оставалась с ними в течение ряда лет, пока старая подруга, добрая женщина, ныне ушедшая от нас, не побудила меня посетить вашу церковь, когда пастором был мистер Вендте. Тема, о которой он должен был говорить, называлась «Христос, которого мы знаем». Я помню, мои мысли тогда сводились примерно к следующему: «Христос, которого они знают? Не верю я, что они хоть кого-то знают», и подумала, что в любом случае мне хотелось бы послушать, что он скажет. Я хорошо помню ту проповедь; ни одно произнесенное им предложение ничуть меня не задело; и, как это ни странно, это были мои собственные мысли на этот счет; но я не осмелилась бы, даже если бы могла, выразить их. Я обдумывала эту проповедь всю неделю каждую свободную минуту, а порой отнимала даже те, которые мне не принадлежали по праву. Я никогда не забуду ту неделю. В следующее воскресенье его текстом было: «Бог, которого мы любим». Несмотря на то, как сильно мне понравилась предыдущая проповедь, я все же подумала: «Они любят Бога? Невозможно!», и поскольку друзья пригласили меня пойти с ними снова, я приняла приглашение. Никогда прежде Бог не представал передо мной в таком свете — скорее как добрый отец, чем суровый судья; да, добрый, сострадательный и любящий всех нас одинаково, осуждающий лишь наши дурные поступки. Это мне пришлось как нельзя кстати; так что в раздумьях прошла еще одна неделя. Я думала: «Как я могу со спокойной совестью быть баптисткой и придерживаться таких взглядов?» И все же как не хотелось мне покидать церковь, где столько всего было мне дорого. Казалось, будто я оказалась в море бед и сомнений, не зная, плыть ли дальше или остановиться и повернуть назад. В следующее воскресенье темой была: «Библия, которую мы почитаем». Я больше чем страстно желала услышать эту проповедь, ибо мне казалось, что именно на ее основе мне придется сделать выбор. Я пошла — и решилась. Я постепенно порвала со своими прежними связями и посещала богослужения в унитарианской церкви с того самого времени и до отъезда на Запад. Я так и не вступила в церковь, но она лучше всех других церквей отвечала моим взглядам, и по сей день я не могу войти ни в одну из ортодоксальных церквей и чувствовать себя там как дома. Теперь же, что касается той миссионерской работы, которой вы хотите, чтобы я занялась, я могла бы уделять ей по полчаса каждый день и готова сделать все от меня зависящее для продвижения этого дела. Мое здоровье сильно ухудшилось, и я уехала на Запад в надежде, что это пойдет мне на пользу. Должна сказать, что мне это удалось, ведь теперь я вынуждена оставаться здесь не из-за здоровья, а дела удерживают меня... Моя усадьба находится в трех милях от города, и я довольно часто выезжаю туда и остаюсь на воскресенье. Мой дом — это очень маленькая землянка. Я вырастила около десяти бушелей картофеля, немного фасоли и несколько тыкв; я делала работу, о которой никогда и не помышляла, — то есть сажала овощи, сама смастерила кровать, настелила в доме пол и обила его рогожей. Несколько знакомых дам помогли мне, когда навещали меня, и подсказали идеи насчет моей новой работы. И наконец, последнее, но не менее важное — что касается мисс Эллис. Я написала ей сразу после приезда на Запад и рассказала, что чувствую себя оторванной от посещения церкви, но рада обнаружить столько людей, с которыми могу беседовать на темы либеральной мысли. С тех пор она любезно снабжала меня литературой, которую я снова отправляла в ее путь мира и радости. Я просмотрела пачку писем и смогла найти от нее лишь эту почтовую открытку... Эту открытку, которую я вам посылаю, она прислала мне в связи с мистером Коуплендом. Я написала ей, чтобы узнать его адрес, который она мне дала, и я попросила его приехать в наш город и выступить перед местными жителями. Он любезно согласился приехать и выступил с докладом «К свету». Большинство людей, слышавших его, остались очень довольны, и он пообещал мне, что всякий раз, проезжая через наш город по пути в Денвер или обратно, он будет заезжать и выступать. Хотелось бы получить открытку обратно, так как она нужна мне на память.