Книга Миртл Чейни Мердок представляет собой подробное и вдохновляющее исследование жизни и творчества Константино Брумиди, выдающегося итальянского художника, эмигрировавшего в Соединенные Штаты в 1852 году после участия в революционных событиях в Риме. Обладая непревзойденным мастерством в технике истинной фрески (buono fresco), Брумиди посвятил четверть века украшению стен и потолков Капитолия США, заслужив почетное прозвище «Микеланджело Капитолия». На протяжении работы при шести президентах США художник создал монументальные произведения в комитетских комнатах Сената и Палаты представителей, расписал роскошную Президентскую комнату, а также выполнил грандиозную роспись купола Капитолия «Апофеоз Вашингтона» площадью почти 4700 квадратных метров на высоте 180 футов. Несмотря на выдающийся вклад в американское монументальное искусство, Брумиди сталкивался с ожесточенной критикой со стороны современников, завистью некоторых американских художников и политическими интригами, ставившими под сомнение целесообразность привлечения иностранных мастеров к оформлению главных правительственных зданий страны.
Автор с глубоким уважением прослеживает не только этапы создания великих шедевров, но и трагические стороны жизни мастера: одиночество, финансовые трудности в конце жизни, изнурительную работу над последним масштабным проектом — историческим фризом в Ротунде, прерванную опасным падением с лесов, а также его безвременную смерть в нищете и последующее забвение на семьдесят лет. В книге детально описаны архивные документы, ваучеры на оплату труда художника, личная переписка с архитекторами Капитолия и редкие фотографии из семейного архива второй жены художника, Лолы Гермон, которая часто служила моделью для созданных им образов мадонн и аллегорических фигур. Особое внимание уделено техническим аспектам фресковой живописи, работе над эскизами и мультфильмам-картонам, а также дальнейшей судьбе его бесценного наследия и поиску утерянных эскизов. Издание дополнено редкими цветными и черно-белыми иллюстрациями, списками созданных произведений, цитатами из исторических речей сенаторов и конгрессменов, а также подробным каталогом работ мастера. Книга возвращает заслуженное признание забытому гению, чье искусство прославляет идеалы свободы, демократии и историю американской нации.
