«Мемуары Генри Ханта, Эсквайра — Том 3»

Баронет ежедневно присутствовал на избирательной платформе, обходил и навещал комитеты, выступая перед ними по вечерам; его кошелек был распахнут настежь, и воистину, если бы от этого исхода зависела жизнь баронета, он не смог бы трудиться усерднее или сделать больше ради спасения, чем сделал для обеспечения избрания мистера Хобхауса — но все было тщетно! Банда, составляющая «Брюхо», также появлялась каждый вечер со своими наемными прихвостнями. Поскольку моей единственной целью было разоблачение их самих и их коррумпированной системы, единственной видимой целью их теперь казалось очернение и оскорбление меня, и когда в конце концов избрание мистера Ламба стало казаться почти неизбежным, они впали в отчаяние. Меня не просто шикали и высмеивали, в меня швыряли палками и камнями их нанятые агенты, и хотя народ выказывал крайнее возмущение этими бесчинствами, полностью предотвратить их он не мог. Маленькая шайка отчаянных неизменно занимала позицию, чтобы начать травлю меня едва я заговорю, пытаясь заглушить мой голос самым вульгарным, жестоким и звериным образом. Среди этой шайки обычно располагались некоторые репортеры бердеттовских газет, и эти достойные господа вовсю предавались подобным скотским оскорблениям, о которых я упоминал — слишком грубым и ужасным, чтобы упоминать их в печати. Их атака начиналась со слов: «Хант, а где твоя жена?» А следом следовал град столь звериных и омерзительных непристойностей, который опозорил бы самых падших обитательниц низшего публичного дома в столице.

Мне не раз намекали, что совершить столь гнусные действия могут лишь отъявленные негодяи, с чем я полностью соглашался. Однажды, когда я собирался обратиться к народу по окончании голосования, эта шайка начала привычные нападки и стала выкрикивать самые отвратительные, непристойные и поистине ужасные замечания в адрес моей жены; тогда я повернулся и спросил, возможно ли подобное из уст того, кто обладает честью мужчины? И добавил, что мне представляется более чем вероятным, будто к столь трусливым, низким и отвратительным речам прибегает лишь некий монстр, связанный с шайкой, подобной той, что прославилась на Вир-стрит. На мгновение это заставило мерзавцев замолчать, но в конце концов какой-то малый среди них принял это на свой счет и потребовал объяснить, не обвиняю ли я его в противоестественных наклонностях? Я ответил, что не имею в виду какого-то конкретного человека, но мне кажется очевидным, что лишь чудовища самого худшего толка способны на такое поведение, какое ежедневно демонстрировалось перед избирательной платформой, когда я обращался к народу.

Это обстоятельство, изложенное мной именно так, как оно и было, на следующий день тем не менее подверглось чудовищному искажению на страницах множества газет; они ложно утверждали, будто я обвинил некоего человека в совершении противоестественного преступления и указал на него толпе перед избирательной платформой, чтобы тот подвергся расправе; и впоследствии это неоднократно повторялось и муссировалось некоторыми негодяями, которые прекрасно знают о полной лживости этого обвинения. Любопытно отметить, однако, и для доказательства этого потребовалось бы совсем немного труда, что один из тех самых людей, которые понесли наказание на прошлой неделе в Олд-Бейли за это отвратительное преступление, постоянно присутствовал на вышеупомянутых выборах в Вестминстере в той части толпы, откуда ежедневно доносились чудовищные инсинуации в адрес моей жены. Столь много шума было поднято ежедневной прессой против меня за то, что я якобы — по их лживым утверждениям — безосновательно выдвинул обвинение против человека. Я помню, как во время всеобщих выборов 1812 года, когда мистер Коббет выставил свою кандидатуру от графства Хантс, некий пьяный, вульгарный хам оскорблял его самым животным и невыносимым образом, после чего мистер Коббет со всей серьезностью сообщил народу, что тот является маньяком и что его противники позволили ему ускользнуть с единственной целью оскорблять его; и он обратился к народу с глубоким чувством, самым серьезным и обстоятельным образом осудив низость и жестокость тех, кто позволяет бедному маньяку разгуливать среди толпы и позориться без присмотра. Это обращение возымело желаемый эффект, ибо пьяного хулигана силой вывели из толпы под впечатлением того, что он действительно сумасшедший, только что сбежавший от своего опекуна; и тем не менее никому не пришло в голову поносить мистера Коббета за эту уловку, призванную избавиться от пьяной скотины, которая бесчинно его оскоржняла.

Я посещал избирательную платформу ежедневно вплоть до предпоследнего дня, когда успех мистера Лэмба, а также поражение баронета и мистера Хобхауза стали очевидны. Мистер Лэмб был объявлен должным образом избранным по истечении пятнадцатого дня, к великому огорчению сэра Фрэнсиса Бердетта и полному крушению клики; а та коляска, что была приготовлена для триумфального проезда последователя сэра Фрэнсиса, была отложена до другого случая.

В своем поражении клика должна винить исключительно меня. Я заставил их во второй раз прочувствовать силу мужества, честности и правды, когда тем противостоят обман, плутовство и притворный патриотизм; и сэр Фрэнсис Бердетт получил прекрасный урок: он понял, что без поддержки народа он не представляет собой ничего, что все его колоссальноет богатство, все его великие и глубокие таланты и все его влияние не имеют никакого веса на весах политической власти без народа. Баронет, полагаю, прекрасно осознает, что мои усилия преподали ему этот полезный урок, и, как поистине великий и достойный человек, он не держит на меня зла за выполнение этого тяжкого долга, ибо я без колебаний заявляю, что это был самый тяжелый, самый мучительный общественный долг, который мне довелось исполнить за всю мою жизнь.

Число поданных на этих выборах голосов составило: за Лэмба — 4465, за Хобхауза — 3861, за майора Картрайта — 38; таким образом, мистер Лэмб получил на 604 голоса избирателей больше, чем мистер Хобхаузы. Что же касается майора Картрайта, то у него не было ни малейшего шанса с самого начала. Ни один истинный реформатор, ни один сторонник всеобщего избирательного права не может иметь ни малейшего шанса быть избранным от Вестминстера до тех пор, пока это гнилое местечко остается в руках определенного семейства или пока значительная часть избирателей позволяет водить себя за нос шайке самых презренных и самых коррумпированных людей под солнцем. Как масса избирателей вестминстерцы, пожалуй, столь же просвещенны и умны, как и любая группа людей во вселенной; однако небольшая фракция, именуемая кликой, столь же презренна и коррумпирована, сколь свободомыслящи и беспристрастны их собратья-избиратели. Основная масса избирателей не утруждает себя расспросами обо всех этих делах; все они — трудолюбивые торговцы, у каждого из которых имеются собственные важные дела, а потому во время выборов они позволяют водить себя за нос небольшой клике, которая имеет ровно столько же претензий на патриотизм, сколько на талант и честность, коих у них, очевидно, нет вовсе. Когда я баллотировался по Вестминстеру на всеобщих выборах и получил всего восемьдесят четыре голоса, мне ставили в упрек, как мало у меня друзей и сторонников среди подлинных вестминстерских избирателей; говорили, что я вызвал отвращение и недовольство у всех партий; а адвокат Скарлетт, один из лицензированных клеветников Суда королевской скамьи, имел наглость заявить об этом в суде как о доказательстве того, сколь низкой оценки заслуживает моя репутация; и он добавил эту бесстыдную, наглую ложь: «Куда бы ни выдвигал свою кандидатуру сэр Сэмюэл Ромилли, я неизменно следовал туда же, чтобы противостоять ему лишь потому, что он был хорошим человеком»; в то время как он прекрасно знал обратное: если бы сэр Фрэнсис Бердетт и его ставленник не встретили противодействия с моей стороны, сэр Сэмюэл Ромилли, дабы быть избранным от Вестминстера, даже не был бы назван кандидатом от этого города. Но какой ответ дадут эти политические дельцы на тот факт, что майор Картрайт набрал лишь тридцать восемь голосов в ходе продолжавшихся пятнадцать дней выборов? Я нажил тысячи личных врагов, однако получил восемьдесят четыре голоса; в то время как майор, который за всю свою жизнь не нажил ни единого личного врага, смог получить лишь тридцать восемь голосов — менее половины того числа, что было подано за меня, — несмотря на то, что он находился среди всех своих друзей, где проживал много лет и где пользовался всеобщим и заслуженным уважением как за свои личные, так и за общественные добродетели. Дело в том, что честность и искренность политики майора, как и моей собственной, вызывают ненависть и страх у всей клики, которая быстро уменьшилась бы до своего природного ничтожества, если бы от Вестминстера выбрали поистине независимого человека; я имею в виду человека, независимого как от сэра Фрэнсиса Бердетта, так и от министерства и вигов. До тех пор, пока это не настанет, представительство Вестминстера будет оставаться на уровне самых гнилых из всех гнилых местечек. Мы знаем, что сэр Ф. Бердетт — глубокий политик, верный и стойкий друг свободы и поистине великий человек, однако в Палате общин он не имеет большего веса как представитель великого города Вестминстера, чем имел бы, будучи представителем лишь Олд-Сарума или любого другого гнилого местечка. До такого жалкого состояния в результате своих грязных интриг клика довела этот некогда великий и свободомыслящий город, чьими усилиями бывало взбудоражено все королевство! Мистер Хобхауз — деятельный член Почтенной палаты, но он не смеет оторваться от материнской опеки достойного баронета; и позвольте мне спросить честную часть человечества: назовите хоть один крупный политический вопрос, который он вынес на рассмотрение Палаты? Что он сделал для народа или для дела свободы с тех пор, как был избран? Я не говорю о личных качествах; ибо лично я чувствую, что мистер Хобхауз сделал все от него зависящее, чтобы помочь мне, когда я томился в неволе в Илчестерской тюрьме, за что я всегда буду испытывать личную благодарность; но все же, рассматривая вопрос с общественной точки зрения, я должен спросить: что же он сделал в Палате такого, чего мы могли бы и должны были некогда ожидать от независимых депутатов города Вестминстера? Мы знаем, что он всегда голосует с вигами против министров; но как же так получается — если он действует всерьез, — что он никогда не производил никакого крупного впечатления по всей стране каким-нибудь грандиозным разоблачением тех министров и той системы, столь заметной частью которой является его отец, сэр Бенджамин? Часто спрашивают: что может сделать один человек в Палате? Полагаю, я могу дать затыкающий рот ответ на столь конъюнктурный вопрос: чего не мог бы сделать один человек на поприще разоблачений, если бы он искренне этого желал? Считаю, что после того разоблачения, которое я совершил, находясь взаперти в тюрьме, я имею полное право дать именно такой ответ.

В связи со смертью принцессы Шарлотты Уэльской герцоги Кларенс, Кент, Камберленд и Кембридж расстались со своими любовницами и женились — судя по всему, ради того, чтобы обеспечить британский престол наследником из драгоценного рода Ганноверов; для достижения этой желанной цели развернулась, по-видимому, нешуточная гонка, ибо 26 марта этого, 1819 года герцогиня Кембриджская разрешилась от бремени сыном, 27-го герцогиня Кларенс родила дочь, 24 мая герцогиня Кентская родила дочь, а 5 июня герцогиня Камберлендская родила сына. Так это достойное семейство преподнесло простофиле Джону прибавление к его тяготам в виде четырех великих младенцев-нищих за один год, коих будут качать в национальной колыбели и воспитывать за государственный счет. О, редкий Джон! Каким же удивительно счастливым малым ты должен быть! 29 марта добросовестные блюстители наших прав и свобод, верные распорядители общественного достояния, достойные члены Почтенной палаты общин вотировали содержание в размере ДЕСЯТИ ТЫСЯЧ ФУНТОВ СТЕРЛИНГОВ В ГОД для герцога Йоркского — за присмотр за особой его бедного старого обезумевшего отца; и весьма примечательно то обстоятельство, что 12 апреля, во время одного из своих ранних визитов в Виндзор, призванного помочь ему заработать эту крупную сумму денег с простофили Джона, его Королевское Высочество упал в одном из покоев Виндзорского дворца и СЛОМАЛ РУКУ. Все старухи в стране, да и многие молодые женщины впридачу, клялись, что это стало карой небесной за вымогательство столь значительной суммы из кармана простофили Джона с подобной целью! 17-го числа Джонстон, Баггули и Драммонд предстали перед судом на Честерских ассизах и, вполне закономерно, были признаны виновными в подстрекательстве к бунту. 26 мая Палата общин приняла вотум благодарности маркизу Кэмдену за отказ от доходов со своей синекуры в должности казначея казначейства. Это был еще один знатный розыгрыш простофили Джона: этот малый фактически был напуган до полусмерти в 1817 году в результате резолюций, принятых на великом публичном собрании, председательствовать на котором выпала честь мне; собрание это состоялось в городе Бате, где достопочтенный маркиз являлся судьей. 1 июня в Карлайле произошел серьезный бунт безработных ткачей. 19-го числа на Ханслет-Мур близ Лидса состоялось весьма многочисленное публичное собрание; и примерно в то же время, а также в последующие недели очень многолюдные собрания прошли в Глазго (Шотландия) и в других местах по всему Северу Англии, где выдвигались петиции об ежегодных парламентах, всеобщем избирательном праве и голосовании по бюллетеням. 12 июля на Ньюхолл-Хилл близ Бирмингема состоялось крупное собрание в поддержку парламентской реформы, на котором присутствовали майор Картрайт и мистер Вулер. Сообщалось, что в нем приняли участие свыше шестидесяти тысяч человек, единогласно избравших сэра Чарльза Уолсли своим законным поверенным и представителем от Бирмингема с указанием обратиться к спикеру с требованием допустить его до заседания. 13-го числа двадцать тысяч испанских солдат в Кадисе, предназначенных Фердинандом для борьбы против дела свободы в Южной Америке, взбунтовались и дезертировали. 15-го числа в Честере были утверждены обвинительные заключения против сэра Чарльза Уолсли и преподобного Джозефа Харрисона за политические речи, произнесенные на большом народном собрании в поддержку реформы в Стокпорте; а 31-го числа в «Газетт» была опубликована прокламация против подстрекательских собраний, в которой выборы представителей или законных поверенных объявлялись незаконными.

21-го числа в Смитфилде состоялось собрание сторонников реформы. Это собрание было созвано некоторыми жителями столицы, и меня пригласили принять в нем участие и занять место председателя. Доктор Ватсон и его друзья проявили особую активность в организации этой встречи, и когда комитет пригласил меня председательствовать, я ни секунды не сомневался, соглашаться ли мне, хотя в то же время твердо решил проявить особую осторожность в отношении того, какие именно резолюции будут приняты, и т. д., и ни в коем случае не ввязываться в авантюру с избранием какого-либо законного поверенного, как это сделали в Бирмингеме, тем более что неделей ранее эта затея была объявлена незаконной в опубликованной в «Газетт» прокламации. Когда накануне собрания я прибыл в Лондон, меня встретили доктор Ватсон и комитет, и я выразил желание ознакомиться с резолюциями, которые они подготовили для вынесения на рассмотрение собարвшихся на следующий день. Однако выяснилось, что у них составлено лишь несколько весьма расплывчатых и несовершенных резолюций; при этом доктор предъявил письмо от Джозефа Джонсона, изготовителя щеток из Манчестера, в котором говорилось, что народ Манчестера желает, чтобы на Смитфилдском собрании я был избран представителем и законным поверенным непредставленного населения столицы и т. д. Он также упомянул о предстоящем в начале августа великом народном собрании в Манчестере и заявил о намерении жителей в тот день последовать примеру населения Бирмингема и столицы. Было легко догадаться, что мотивом мистера Джонсона, советовавшего жителям столицы избрать меня своим законным поверенным, являлось его собственное стремление быть избранным от Манчестера на предстоящем собрании. На это предложение я сразу же ответил категорическим отказом, сославшись на «Газетт» и прокламацию, и добавил, что идти напролом против такого столба было бы хуже безумия; кроме того, я заявил, что не вижу никакой пользы, которую можно было бы извлечь из подобной меры. Комитет сразу же со мной согласился, и было решено отказаться от любых намерений такого рода, составить другие резолюции и вынести на рассмотрение Смитфилдского собрания ту же ДЕКЛАРАЦИЮ, которая была принята на собрании в Пэлас-Ярд и на Манчестерском собрании, где я председательствовал в начале того года. Также было решено представить участникам собрания определенные примирительные резолюции и обращение к католикам Ирландии. Эти резолюции я горячо одобрил.

На следующее утро, прямо перед временем, назначенным для начала собрания, мистер Джеймс Миллс, бывший житель Бристоля, заглянул ко мне на квартиру с текстом резолюций, которые он хотел вынести на рассмотрение собрания. Доктор Ватсон, кажется, тоже присутствовал. Эти резолюции были бегло зачитаны и столь же поспешно приняты для включения в ход мероприятий этого дня. Признаюсь, это шло вразрез с моим обычным осторожным поведением; но поскольку Миллс дал нам понять, что они были представлены майору Картрайту и, кажется, им одобрены, а также поскольку он создал у нас уверенность в том, что лично явится на собрание, чтобы поставить их на голосование, их незамедлительно отправили в редакцию газеты «Обсервер», чтобы набрать гранки для выдачи различным репортерам, присутствующим на собрании.

По этому случаю были предприняты масштабные военные приготовления под предлогом подавления какого-то ужасного бунта или ожидаемого восстания. Тогдашний лорд-мэр Джон Аткинс был продажным и преданным орудием правительства, и в этом деле он проявил особое усердие. Накануне были приведены к присяге шесть тысяч констеблей, и во всем Сити царили суета и спешка; и все это делалось для того, чтобы сыграть на страхах робкой и глупой части общества, сформировав у них предубеждение против радикалов. Когда наступил час собрания, собралась огромная толпа, насчитывавшая, по оценкам, никак не менее семидесяти-восьмидесяти тысяч человек. Преподобный Джозеф Харрисон из Стокпорта прибыл на место и либо внес, либо поддержал некоторые из резолюций; однако мистер Миллс, их автор, так и не появился поблизости или во всяком случае никогда не показывался на избирательной платформе. Магистраты Чешира выдали ордер на арест Харрисона, по следам которого стражи порядка прибыли в город, и, заручившись поддержкой лорда-мэра в заверении этого ордера, городские должностные лица арестовали его прямо на платформе. Очевидно, это было сделано с расчетом на то, чтобы задеть чувства толпы и создать видимость беспорядков, дабы под видом мнимой необходимости можно было вызвать армию и спустить ее с поводка на народ. Если бы не принятые меры предосторожности, этот заговор достопочтенного Джона Аткинса увенчался бы успехом, ибо кто-то выкрикнул призыв отбить арестованного, и толпа стихийно двинулась к стражам порядка с этой целью; но здесь мое природное присутствие духа в чрезвычайных ситуациях проявилось незамедлительно и с полным успехом. Я вышел вперед, разъяснил народу случившееся и предостерег их от участия в подобном заговоре с целью подстрекательства к нарушению общественного порядка; и я потребовал от них, если ордер был выдан против меня, позволить мне спокойно уйти с представителями закона, ибо ничто так не обрадовало бы наших врагов, как побуждение народа к беспорядкам и смуте, которые дали бы им повод для кровопролития. Это возымело желаемый эффект. Харрисона увезли без сопротивления, а работа собрания продолжилась с величайшей регулярностью, как будто ничего способного ее нарушить не происходило. Это было, пожалуй, одно из самых хладнокровных покушений на провокацию бунта из всех, когда-либо совершенных в этой или любой другой стране. К счастью, у меня хватило авторитета среди народа, чтобы сорвать этот заговор. Резолюции были приняты, декларация утверждена единогласно, равно как и обращение к католикам; собрание было распущено, и люди разошлись по домам самым мирным образом, предварительно проводив меня, своего председателя, до квартиры.

Гранки, отпечатанные в редакции газеты «Обсервер», были доставлены мне, когда я находился на избирательной платформе, и я передал их обратившимся за ними репортерам. Мистер Фицпатрик, репортер газеты «Нью Таймс», оказался единственным, у кого хватило низости вероломно предать это доверие, добровольно явившись в суд в Йорке, чтобы под присягой подтвердить факт предоставления мной этих материалов на платформе. Так завершилось великое Смитфилдское собрание, состоявшееся 21 июля 1819 года.

26 числа того же месяца на общем совете лондонского Сити гильдии лондонских торговцев вынесли суровый вотум порицания своему лорд-мэру Джону Аткинсу «за его назойливое и несдержанное поведение в день проведения Смитфилдского собрания».

Я забыл упомянуть к месту, что в начале этого года меня пригласили посетить крупное публичное собрание в Манчестере и председательствовать на нем; если память мне не изменяет, это было в январе. Встреча эта была созвана посредством публичного объявления. Накануне я ночевал в Стокпорте, и от этого города до места проведения собрания меня сопровождали тысячи людей. По прибытии туда никто из тех лиц, что пригласили меня в Манчестер (месье Джонсон, Уитворт и др.), не поднялся со мной на трибуну; однако они посетили общественный обед, устроенный вечером после собрания в гостинице «Спрэд Игл» на Хангинг-Дитч, на котором собралось свыше двухсот человек. В Манчестере я встретил немало достойных людей, и среди них я особенно ценю моего доброго друга мистера Томаса Чепмена с Фаннел-стрит — одного из лучших людей и самых честных борцов за свободу в королевстве. Я всегда находил в нем неизменность принципов, искренность и смелость на публике, а также доброту, великодушие и открытость в частной жизни. Знать на протяжении своей политической жизни двух-трех таких людей, как мистер Чепмен, и обладать их дружбой — более чем достаточная награда за вероломство, трусость и низость сотен тех, с кем неизбежно приходится сталкиваться. Здесь я впервые увидел изготовилоля щеток Джонсона; у него не хватило мужества подняться со мной на трибуну, хотя он был одним из самых усердных инициаторов моего приглашения председательствовать на собрании. Джонатан Найт и Сэкстон сопровождали меня на трибуне, обращались к народу и т. д. До этого я никогда никого из них не видел. Мистер Вро и мистер Фиттон из Ройтона также находились на трибуне. Последнего я видел в качестве делегата от Ройтона на собрании делегатов, созванном майором Картрайтом и Хэмпденским клубом от имени сэра Фрэнсиса Бердетта в 1817 году.

Поскольку это собрание прошло без каких-либо затруднений и опасностей, изготовитель щеток Джонсон, делавший лишь первые шаги в рядах сторонников реформы, заявил о своем намерении занять более активную позицию при удобном случае. В соответствии с этим решением он написал мне письмо с приглашением посетить публичное собрание, которое должно было состояться в Манчестере 9 августа, и это приглашение я принял. Предстоящее собрание, о котором было публично объявлено во всех лондонских газетах, вызвало огромный резонанс по всей стране и особенно на Севере Англии. Сильно подозревая, что мои письма в Манчестер в тот период вскрывали на почте, я отправлял их другими способами, нежели почтой. Моя семья, казалось, страшилась моего второго визита в Манчестер и предчувствовала какое-то фатальное несчастье, пытаясь отговорить меня от поездки; однако, хотя я и не ждал особо приятного путешествия, я дал слово, и этого было вполне достаточно, чтобы обеспечить мое присутствие.

По дороге я остановился покормить лошадь у Уолсли-Бридж. Едва я прибыл, хозяин гостиницы обратился ко мне с вопросом, не Хант ли мое имя. Я ответил утвердительно, после чего он передал приглашение от сэра Чарльза Уолсли, просившего меня заехать к нему. Он жил всего примерно в ста ярдах от гостиницы. Дело в том, что накануне я ночевал в Ковентри, где встретился с месье Гудманом, Льюисом и Флавелем, и кто-то из них написал сэру Чарльзу Уолсли, что утром я буду проезжать через Уолсли-Бридж, что и побудило его передать мне это послание. Я принял его приглашение, и это была моя первая личная встреча с достойным баронетом. Я провел несколько очень приятных часов с сэром Чарльзом, который, как я понял, тоже был приглашен на собрание в Манчестере, но по некоторым семейным обстоятельствам не смог присоединиться. По прибытии в Буллок-Смити близ Стокпорта я услышал, что собрание отложено и на следующий понедельник, 16 августа, назначено новое. Причиной тому послужило то, что мистер Джонсон и лица, причастные к созыву собрания, указали в своих объявлениях в качестве одной из целей избрание представителя или законного поверенного от Манчестера. Эта глупая затея, шедшая вразрез с недавней прокламацией, была использована магистратами Манчестера, которые выпустили листовки и расклеили плакаты по всему городу, объявляя планирующееся собрание незаконным и призывая всех «воздержаться под страхом наказания от участия в нем». Вслед за этим мистер Сэкстон предпринял поездку в Ливерпуль за советом к некому барристеру по фамилии Рэйнкок, который вынес заключение, что собрание анонсировано с незаконной целью и что магистраты будут правы, воспрепятствовав его проведению или разогнав собравшихся людей. В связи с этим причастные лица незамедлительно опубликовали объявления и расклеили по городу плакаты о том, что собрание 9 августа не состоится, но вместо этого в понедельник, 16 августа, будет созвано новое собрание «для рассмотрения наилучших и наиболее законных средств достижения реформы в Палате общин парламента». Петиция с такими словами была немедленно составлена, подписана свыше чем семьюстами жителями и направлена управляющему Манчестера с просьбой созвать собрание. Документ был передан управляющему, который свысока отказался созывать собрание, после чего оно было незамедлительно созвлено от имени подписавших петицию лиц и назначено ими на шестнадцатое число. Все это уже произошло: первоначальное собрание девятого числа, на которое меня пригласили, было отменено, новая петиция подписана, а собрание на 16-е число назначено без малейшего уведомления меня о происходящем. Я прибыл восьмого числа в Буллок-Смити, находящийся менее чем в десяти милях от Манчестера и в трех милях от Стокпорта, где я планировал заночевать в воскресенье, накануне предполагавшегося собрания, и при этом еще не слышал ни слова о его переносе. Я проехал в своей двухколесной коляске двести миль с целью председательствовать на нем, и, когда узнал, какую глупость из меня сделали, я выразил крайнее возмущение и заявил о своем намерении немедленно вернуться в Хэмпшир. Тем не менее меня в конце концов уговорили отправиться в Стокпорт на ночлег, поскольку мистер Мурхаус, как мне объяснили, подготовил для меня постель и стойло для лошади. По дороге в Стокпорт меня встретили изготовитель щеток Джонсон и мистер Сэкстон, которые разъяснили мне все обстоятельства и одновременно выразили горячее желание, чтобы я остался в Манчестере и присутствовал на собрании 16-го числа, поскольку они без моего ведома опубликовали мое имя в качестве председателя предстоящей встречи. Сначала я наотрез отказался выполнить их пожелание, приведя не одну причину для отказа. Наконец было решено, что на следующий день, в понедельник, 9-го числа, я проеду через Манчестер на обед к мистеру Джонсону в Смедли-Коттедж, чтобы встретиться с друзьями, которых он пригласил туда присоединиться ко мне.

Эту ночь я провел в доме мистера Мурхауса, окружившего меня самыми любезными и теплыми знаками внимания. Когда я проснулся утром, меня приятно удивила записка от сэра Чарльза Уолсли: он сообщал, что вскоре после моего отъезда из Уолсли-Парка последовал за мной, остановился в гостинице и готов сопровождать меня в Манчестер, если я сообщу ему время своего отправления. Я немедленно нанес ему визит в гостинице, и после завтрака мы вместе отправились в Манчестер в моей коляске в сопровождении многих тысяч жителей Стокпорта. Изготовитель щеток Джонсон и другие манчестерцы выехали нам навстречу и следовали за нами в экипаже, а мистер Мурхаус со своей свитой — в собственной карете. Жители Манчестера встретили нас с величайшим энтузиазмом. На одной из открытых площадок я коротко обратился к ним и объяснил причину своего появления среди них. Я сказал им, что проехал двести миль, чтобы сдержать свое обещание, и лишь накануне, когда я уже находился в нескольких милях от их города, мне сообщили о переносе собрания.

Мы пообедали в Смедли-Коттедже; и после того, как я долгое время противился самым настойчивым уговорам, меня наконец — хотя все еще вопреки моему собственному желанию и вразрез со здравым смыслом — убедили поддаться просьбам мистера Джонсона и его друзей остаться у него до следующего понедельника, дабы я мог занять место председателя на намеченном собрании. Если бы от исхода дела зависела жизнь Джонсона, он не мог бы проявлять большей тревоги, добиваясь моего задержания. Он умолял, заклинал и упрашивал меня остаться, утверждая, что без моего присутствия народ останется неудовлетворенным, и предрекая самые фатальные последствия в случае моего отъезда до начала собрания. Торжественно заявляю, что никогда прежде я не соглашался на подобные меры с таким нежеланием. У меня были важные личные дела, которые я отложил ради председательства 9-го числа, а пребывание вне дома еще на одну неделю грозило мне величайшими личными и бытовыми неудобствами. Тем не менее в конце концов меня уговорили остаться из убеждения, что мое присутствие будет способствовать спокойствию и порядку, а также под гарантии того, что в случае моего отъезда неизбежными последствиями станут смута и кровопролитие. То, как представители власти обошлись с ними, до крайности озлобило жителей Манчестера и его окрестностей, к тому же их подталкивали к отчаянным и насильственным действиям некоторые из тех, кто именовал себя их лидерами. Что же касается изготовителя щеток Джонсона, то он представлял собой такую смесь тщестовия, пустоты и самомнения, какой я еще никогда не встречал в одном человеке. Было невероятно смешно видеть, как он принимает напыщенный и высокомерный вид, в то время как все вокруг него открыто выражали презрение к его ничтожности и глупости. По правде говоря, даже среди всего своего напыщенного величия, коего в нем было с избытком, этот бедняга не мог скрыть от окружающих тот факт, что он не обладает ни малейшей уверенностью в себе; он высказывал величайший ужас при мысли о том, что мне придется оставить на него организацию предстоящего собрания, и клялся, что вообще сбежит оттуда, если я не останусь. В этом он невольно проявил объективность к собственной персоне, ибо, по сути, каждый, казалось, приходил в ужас при одной лишь мысли о том, что это дело могут оставить в его руках. Все вместе это убедило меня в том, что лишь я один обладаю способностью провести это великое собрание мирным, спокойным и конституционным образом. Я знал и чувствовал, разумеется, что это будет задача невероятной трудности, опасности и ответственности. И все же, поскольку я никогда не отворачивался от народа из-за возникавших трудностей и опасностей, я решил не бросать их в этот тяжелый момент, когда они были окружены самыми подрыми и кровожадными противниками, сидевшими в засаде и ждавшими лишь повода, чтобы воспользоваться любой случайной смутой или беспорядком самым бесчестным и трусливым образом. Я повторяю еще раз: я крайне неохотно согласился принять настойчивое приглашение Джонсона остаться в его доме в течение недели, предшествующей 16 августа; и могу с чистой совестью утверждать, что это были одни из самых неприятных семи дней в моей жизни, не исключая периода моего одиночного заключения в Манчестерской тюрьме Нью-Бейли и Илчестерской бастилии. К счастью для меня, значительную часть этого времени Джонсон отсутствовал дома, занимаясь изготовлением щеток и прочими делами; это одно делало визит в Смедли сносным: он часто звал меня навестить вместе с ним окрестные селения, жители коих присылали мне настойчивые приглашения, но от всего этого я отказывался по соображениям благоразумия, и к счастью, что поступил именно так, иначе мои обвинители непременно нашли бы какой-нибудь предлог для обвинения в заговоре, и тени которого они не смогли обнаружить в противном случае.

В течение этой недели меня посетили многие весьма уважаемые жители Манчестера и окрестных мест, а в пятницу мистер Эдвард Гранди с другом из Бери сообщили мне, что в Манчестере циркулируют слухи о намерении магистратов арестовать меня под предлогом совершения некоего политического правонарушения, дабы сорвать проведение собрания; однако эти джентльмены заверили меня, что готовы стать моими поручителями на любую сумму, если таковое случится. Тем не менее меня это не успокоило, и в субботу утром я отправился в Нью-Бейли, где заседали магистраты, чтобы узнать, имеется ли против меня какое-либо обвинение, — и если да, то какова его природа, поскольку я был готов немедленно сдаться властям и ответить на него. Присутствовавший там мистер Райт выразил удивление моим визитом, заявив, что ничего подобного не слышал, после чего позвал Надина и осведомился, известно ли тому о предъявлении каких-либо обвинений против мистера Ханта. Надин, судя по всему удивленный вопросом, ответил: «Никаких абсолютно». Тогда я сообщил им, что, по моим сведениям, этот слух исходит из полицейского управления, что и побудило меня явиться сюда для выяснения истины. Я заявил им, что готов и всегда буду готов ответить на любое обвинение, которое было или могло быть мне предъявлено, а следовательно, отпадает всякая необходимость в выпуске каких-либо ордеров или повесток, поскольку малейшего намека на то, что мое поведение подвергается сомнению, всегда будет достаточно для моего появления. И мистер Райт, и Надин заверили меня в своем полном удовлетворении этим и выказали всю возможную учтивость. Я покинул здание суда с твердой уверенностью, полученной от них, в том, что против меня не выдвинуто никаких обвинений и, насколько им известно, нет никого, кто замыслил бы их выдвинуть. Хотя я прекрасно понимал вероломный и кровожадный нрав тех, с кем имел дело, и, разумеется, не был до конца уверен в искренности их слов, я сознавал, что в данном случае исполнил важнейший долг перед обществом, лишив власти любых благовидных предлогов для вмешательства в ход предстоящего собрания. Поэтому я вернулся в Смедли-Коттедж с убеждением, что сделал все, что человек мог или должен был сделать в подобных обстоятельствах.

В воскресенье утром до меня дошли слухи, что некто Мерри, своего рода полицейский шпик, рано утром был жестоко избит и покалечен за то, что пытался помешать людям, собравшимся на соседней пустоши для репетиции того, как они должны будут прибыть в Манчестер на митинг в следующий понедельник; они хотели войти в город с такой размеренностью, которая оставляла бы властям как можно меньше поводов для жалоб. Мне было жаль слышать об этом нарушении общественного порядка, поскольку я предвидел, что этим обстоятельством воспользуются, чтобы разжечь умы тех, кто, возможно, еще лишь наполовину был вовлечен в дьявольский заговор против свобод народа, и что оно послужит благовидным предлогом для того, чтобы запугать более боязливую часть тех, кого называют почтенными жителями Манчестера. Поэтому воскресенье прошло для меня в том состоянии тревоги, которое каждый человек, не полностью лишенный чувствительности, неизбежно испытывал бы в ожидании исхода грядущего дня.

Настал понедельник, и утро выдалось прекрасным. Из окна своей спальни я видел, как люди — мужчины, женщины и дети, с флагами и духовыми оркестрами, — бодро шествовали к месту митинга. Их внешний вид и манера поведения в целом свидетельствовали о том, что они направляются на выполнение важного, священного долга перед самими собой и своей страной, чтобы вознести общую и искреннюю молитву законодательному органу с просьбой облегчить участь бедняков и нуждающихся, вырвав их из рук агентов богатых и сильных, которые угнетали и преследовали их. На самом деле поведение людей во всех отношениях было таковым, что только демоны в человеческом обличье могли заранее замыслить причинить им хоть какой-то вред.

Около двенадцати часов к крыльцу коттеджа Смедли подкатил открытый фаэтон, чтобы отвезти на митинг меня и тех, кто собрался у мистера Джонсона. Было решено, что председательствовать буду я, Джонсон огласит резолюции и протест, а Джон Найт поддержит их. Не предполагалось, что кто-либо еще будет выступать перед митингующими. Мы сели в фаэтон вскоре после полудня 16 августа 1819 года и немедленно направились к площади Сент-Питерс-Плейн, где должен был состояться митинг. Нас сопровождала огромная толпа во главе с духовым оркестром, и очень скоро мы встретили Манчестерский комитет женщин-реформисток во главе с миссис Филдс, которая держала в руке небольшой белый шелковый флаг. Эти женщины были красиво одеты в белое и намеревались возглавить шествие к полю, двигаясь парами, но поскольку из-за толпы это оказалось невозможным, они пристроились в хвосте фаэтона и с некоторым трудом сохраняли это положение весь путь до самой избирательной платформы. Миссис Филдс, несшую флаг, по моему предложению посадили в экипаж, и она ехала рядом с кучером, весьма браво удерживая свое знамя. Поскольку она обладала на редкость хорошей фигурой (хоть и невысокого роста) и была прекрасно одета, совершенно справедливо полагали, что она сильно украсила это зрелище; а поскольку она была замужней женщиной с безупречной репутацией, ее появление в такой обстановке нисколько не умалило почтенности шествия, которое в целом протекало с величайшей регулярностью и в полном порядке.

Когда я въехал на поле, где собрался народ, моим глазам предстало зрелище, какого я прежде никогда не видывал. Пространство площадью, как мне сообщили, почти в пять акров было буквально заполнено людьми, значительная часть которых стояла так тесно, как только было возможно. Огромные массы людей собрались и проследовали к этому месту в строгом порядке, причем каждая группа стремилась превзойти другую и внести наибольший вклад в почтенность митинга своим мирным поведением; каждый казался воодушевленным величайшим энтузиазмом и преданностью делу, ради которого они сошлись; а дело это заключалось исключительно в том, чтобы подать петицию, обратиться с воззванием или заявить протест трону с требованием возместить невыносимые обиды. Мне показалось, что каждого из них побуждало к действию то же чувство, что и меня самого, когда я отправлялся на митинг, — а именно исполнение важного, священного и торжественного долга перед нами самими и нашей страной. Пусть читатель, которого там не было, вообразит себе скопление из 180–200 тысяч англичан и англичанок, собравшихся вместе для реализации великого конституционного права представить свои жалобы и требования трону, и когда он сделает это, то сможет составить представление о картине, открывшейся моим глазам.

В тот самый момент, когда я въехал на поле, десять или двенадцать оркестров грянули одну и ту же мелодию: «Приходит он, герой-победитель»; взвилось восемь или двадцать флагов, большинство из которых были увенчаны фригийскими колпаками, и из толпы вырвался такой приветственный рев, какого еще никогда не слышал человек, не обладавший никакой иной властью и никаким иным влиянием на умы людей, кроме того, что было завоевано честным, прямым исполнением общественного долга. С некоторым трудом и очень медленно экипаж подвели к избирательной платформе на расстояние нескольких ярдов, где толпа была столь плотной, что дальнейшее продвижение повозки оказалось невозможным. Мы вышли из экипажа, и для нас расчистили проход на избирательную платформу. Женщины, составлявшие Комитет женщин-реформисток, неотступно следовали за экипажем вплоть до этого момента, и потому было абсолютно необходимо разместить их в безопасном месте, чтобы их не затоптали. Часть из них посадили в оставленный нами экипаж, а остальным помогли подняться на избирательную платформу.

В этот момент воздух вновь огласился криками одобрения в мой адрес, и я снял шляпу, пытаясь обратиться к этой огромной массе людей с полным убеждением в том, что крайне упорядоченное поведение народа лишит их врагов любых предлогов для прерывания этого собрания. Я едва успел произнести два предложения, призывая их придерживаться той же линии поведения, как Манчестерское йоменское ополчение галопом ворвалось на поле и выстроилось перед домом некоего мистера Бакстона, где, как говорили, собрались мировые судьи с целью поддержания порядка. Как только появились военные, народ (как это всегда бывает в подобных обстоятельствах) начал рассеиваться и разбегаться с окраин. Чтобы предотвратить путаницу, которая могла возникнуть из-за такого положения дел, я велел троекратно крикнуть «ура», что возымело желаемый эффект: это восстановило уверенность людей, которые действительно не предполагали, что сам дьявол мог разрешить йоменам совершить какое-либо насилие над ними, поскольку среди них не наблюдалось ни малейших признаков того, что могло бы вызвать подлинный страх даже у самых боязливых. Однако прежде чем возгласы «ура» утихли настолько, чтобы я смог снова возвысить голос, был отдан приказ, и с левого фланга отряда во главе с трубачом они бросились в атаку на толпу, рубя саблями направо и налево, во всех направлениях, не щадя ни возраста, ни пола, ни звания. Таким образом они проложили себе путь к избирательной платформе, давя лошадьми и зарубая всех, кто не успевал убраться с дороги. В этом маститом подвиге несколько человек пали замертво, а сотни были ранены; и все это было совершено хладнокровно, с величайшей свирепой яростью, без малейшей провокации со стороны народа и без единого акта сопротивления, без того, чтобы ОДИН КАМЕНЬ, ОДНА ПАЛКА или ОДИН ПАЛЕЦ были подняты хотя бы для отпора, не говоря уже о том, чтобы спровоцировать столь кровожадный, столь трусливый, безрассудный, жестокий и убийственный акт. В конце концов выяснилось, что эти дьявольские деяния были совершены якобы во исполнение ордера на арест меня и других лиц, находившихся со мной на избирательной платформе. Теперь я со всей торжественностью заявляю, что этот ордер мог быть исполнен с величайшей легкостью любым констеблем одиночку, без помощи военных и без какого бы то ни было нарушения общественного порядка; и у меня нет ни малейшего сомнения в том, что мировые судьи прекрасно осознавали этот факт в тот самый момент, когда отдавали свирепым йоменам приказ атаковать и рубить народ. Целью было посеять ужас в умах собравшейся толпы и сокрушить реформу мечом, не считаясь с пролитой ради этого кровью. В том, что моя жизнь должна была стать жертвою, ни один здравомыслящий человек не может сомневаться ни на мгновение. Нас схватили и доставили Надин и его подручные к дому, где заседали в торжественном конклаве достойные вдохновители этого заговора. Пока мы шли к дому среди воплей бегущих и пронзительных криков и стонов умирающих людей, два головореза-йомена предприняли несколько попыток зарубить меня, но каждый раз я защищался, подставляя Надина между собой и ими, когда те возобновляли атаку. Надин пытался ускользнуть и бросить меня на их милость, но, с помощью провидения, я крепко держал его и использовал как щит, чтобы отразить смертельные удары этих кровожадных трусов. Надин был так напуган, что в конце концов подчинился по мановению моей руки как дитя и кротко позволил поставить себя перед собой, изо всех сил призывая их остановиться и используя свой жезл для собственной защиты. Тем не менее они несколько раз атаковали меня и наносили удары, и я получил от них три ранения: легкое на тыльной стороне ладони и еще два в голову, причем эти удары пробили мою шляпу. Когда я вошел в дом Бакстона, связанный по рукам между двумя констеблями — Надином и другим, — негодяй зашел сзади и обрушил на мою голову удар тяжелой дубинкой, который поверг бы меня на землю, если бы меня не поддерживали констебли, державшие меня за руки. Один малый очень неторопливо снял с меня шляпу, чтобы другой трус мог нанести мне удар поувереннее, что тот немедленно и повторил; и если бы я в тот момент счастливым образом не увернулся, сместив голову вбок, мой череп был бы проломлен. Надин закричал «позор» и водрузил шляпу мне на голову, сказав, что это уже слишком! Этим способом Надин спас мне жизнь, поскольку было очевидно намерение негодяя ее отнять. Головорез, сыгравший столь трусливую и дьявольскую роль, был генералом английской армии по фамилии К—й, который находился тогда на половинном жаловании и проживал в Пендлтоне. Следующая выдержка из письма, написанного мистеру шерифу Паркинсу его братом, бывшим очевидцем происшествия, говорит сама за себя; она была передана мне мистертом Паркинсом, чтобы я распорядился ею по своему усмотрению, и потому я привожу ее дословно:

«79, Уотер-стрит, Манчестер,

„Я берусь за перо, чтобы поведать вам об одном из самых дерзких и жестоких бесчинств, когда-либо совершенных против беззащитного народа. Я находился в десяти ярдах от избирательной платформы, когда кавалерия окружила помост, на котором стояли мистер Хант, мистер Джонсон, мистер Найт и многие другие дворяне, которых я знал лично, вместе с несколькими дамами. В этот момент основные силы кавалерии предприняли атаку на собравшихся людей и рубили всех на своем пути; и если бы у меня был пистолет, я бы пристрелил этого мерзавца К—й, который так возмутительно обошелся с мистером Хантом, что, даже если бы я отправился на тот свет в ту же секунду, я бы выстрелил в него; но у меня в руке была лишь небольшая трость, которой я отбил несколько нацеленных на меня ударов, и, слава Богу, я не получил серьезных увечий. Никогда я не видел человека, который вел бы себя с большим мужеством, чем мистер Хант в тот тяжелейший момент.

„Вместо того чтобы зачитать Закон о массовых беспорядках и приказать людям разойтись, военные пошли в атаку без всякого предупреждения. Мистер Хант был заключен в тюрьму Нью-Бейли, и чем все это кончится, одному Всевышнему известно. Если вы хотите совершить похвальный поступок, приезжайте сюда и поддержите мистера Ханта, и тогда ваше имя перейдет к потомкам вместе с благословением тысяч ваших страдающих соотечественников“.

Представ перед достопочтенными мировыми судьями, я увидел, что они смертельно испугались собственных деяний. Тон задавали Хултон и Хэй, и нас препроводили в Нью-Бейли, куда мы были заключены по обвинению в государственной измене; необходимо было выдвинуть столь громкое обвинение, чтобы максимально отвлечь внимание общественности от гнусных злодеяний, совершенных пьяной, озверевшей йошской кавалерией. Кажется, всего было заключено двенадцать человек, и среди них мистер Джон Тьяс, присутствовавший в качестве репортера газеты «Таймс». Это обстоятельство я всегда буду считать величайшей удачей. Мистер Тьяс — джентльмен из весьма почтенной семьи и круга знакомств, и излишне распространяться о его характере и талантах; для этого вполне достаточно сказать, что он долгое время занимает пост репортера газеты «Таймс» — прибыльную и ответственную должность, которую лишь человек с характером и талантом способен занимать сколько-нибудь долгое время. Мистер Тьяс не только присутствовал во время шествия от Смедли к избирательной платформе, но и находился на самой платформе; он был арестован там, доставлен к достопочтенным мировым судьям и отправлен в Нью-Бейли, где имел честь провести двадцать четыре часа в одиночной камере. Он был очевидцем всего дела и, поскольку никак не был связан ни с кем из организаторов митинга, мог дать и дал самые непредвзятые показания на этот счет; и я надеюсь, что он еще доживет до того дня, когда даст свои показания при расследовании этого чудовищного дела — либо в баре, либо перед Комитетом Палаты общин; ибо если я когда-либо попаду в эту Палату, я даю слово никогда не прекращать усилий по добиванию расследования, национального расследования всего этого дела. Если я стану членом Палаты общин, я не оставлю камня на камне, невзирая на любой риск для себя, чтобы добиться такого расследования. Нас продержали в отдельных камерах, в одиночном заключении, одиннадцать дней. Меня однажды привели на допрос к этим достопочтенным господам в частном порядке, но поскольку это не сработало, поскольку они ничего не смогли из меня вытянуть, они оставили эту затею, и в конце концов нас вывели в открытый суд и постановили отпустить под залог по обвинению в СМУТЕ с целью свержения правительства путем доведения до полного умопомрачения всех тех старых кашне в бриджах, что проживали в Манчестере. С Джонсоном дело обстояло иначе. Полагаю, достопочтенные мировые судьи допрашивали нас всех по очереди и нашли всех нас слишком стойкими, чтобы нас можно было сломить; всех, кроме Джонсона. Он, судя по его собственному признанию, был доставлен к ним и подвергнут нескольким закрытым допросам, во время которых предложил выдать все письма, написанные ему мной, и в конце концов написал жене письмо с распоряжением передать их курьеру. К счастью, миссис Джонсон передала их его адвокату, у которого хватило чести не подчиниться столь позорным, столь беспринципным инструкциям своего клиента. И вовсе не потому, что я боялся чего-либо из написанного мной кому бы то ни было. Но поскольку я писал ему в строжайшей конфиденциальности и отправлял письма дилижансом через Оксфорд и Бирмингем, дабы их не вскрыли на почтамте, было бы нарушением всех принципов честности, чести и порядочности передавать их мировым судьям, пока я находился под их стражей по обвинению в государственной измене. В своих политических связях я встречал немало самых подлых и беспринципных типов, но среди них всех, думаю, я никогда не знал никого, кроме Джонсона-щеточника, кто добровольно стал бы столь бесстыдным сводником, столь закоренелым приспособленцем, который отдал бы мои личные письма, лишь бы спасти собственную никчемную шкуру от угрозы суда за государственную измену. Повторяю: среди всех политических отступников, каких я только знал, а их немало, и некоторые из них поистине весьма мерзки, я никогда не встречал человека, который, как мне кажется, оказался бы столь ничтожным и жалким созданием, как этот Джонсон.

Когда нас привели на финальное разбирательство, обвинение в государственной измене было заменено на подстрекательский заговор с целью свержения правительства. Я должен был внести залог в 1000 фунтов стерлингов лично и предоставить двух поручителей по 500 фунтов каждый, в качестве которых готовы были выступить сэр Чарльз Уолсли и мистер Чепмен; но поскольку я был сильно разогрет и утомлен допросом, я вернулся в свою комнату, чтобы сменить рубашку, прежде чем вносить залог. Не успел я пробыть в комнате и десяти минут, как тюремщик пришел сообщить мне, что я должен готовиться к отправке в Ланкастерский замок через пять минут, поскольку мировые судьи покинули суд и распорядились немедленно отправить нас туда из-за отсутствия залога. Я ответил, что сэр Чарльз Уолсли и мистер Чепмен готовы внести залог за меня и что они уже отправились или отправляются к дому мистера Норриса с этой целью. Тюремщик, весьма вежливый человечек, выразил сожаление, что он не властен над ситуацией, что его приказы носят категорический характер, что нанятый для этого дилижанс уже ждет и мы должны тронуться в путь менее чем через пять минут, так как наготове стоит эскорт драгун, готовый препроводить нас туда. Я возразил, что буду готов вдвое быстрее, и принялся менять рубашку и укладывать чемодан еще до того, как он вышел из комнаты. Дело в том, что стороны приняли решение (как это обычно бывает) еще до явки в суд; они постановили арестовать нас по обвинению в государственной измене и заранее отдали распоряжение подготовить карету и военный эскорт. Кроме того, гонец был отправлен в Болтон, Блэкберн и Престон с приказом дислоцированным в тех городах войскам быть готовыми сменить конвоиров по их прибытии и следовать дальше. Эти сменные конвои должны были быть наготове уже к двум часам дня, поскольку достопочтенные мировые судьи никак не рассчитывали на тот поворот, который дело приняло в суде вследствие моего перекрестного допроса свидетелей, вызванных для подтверждения обвинения. Этот перекрестный допрос, длившийся несколько часов, в течение которых я потребовал удалить из зала суда всех свидетелей, кроме того, которого допрашивали в данный момент, позволил мне заставить их не только увиливать и противоречить друг другу, но и вдобавок самим себе по каждому существенному пункту. Это неожиданное обстоятельство заставило достопочтенную коллегию мировых судей призадуматься; они удалились на совещание и провели конфиденциальную беседу с мистером Моулом, соляситором короны, присланным вести обвинение от имени генерального атторнея. Результатом этого совещания стал отказ от обвинения в государственной измене, и нас постановили оставить под залог лишь по обвинению в мисдиминоре.

После моего удаления Джонсон и Мурхаус внесли залог прямо в суде и были немедленно освобождены. Джонсон, как мне передавали, был доставлен домой на плечах толпы, но его совершенно не волновало то, что сталось с его товарищем, бывшим в том городе чужаком. Я взобрался в карету, за мной последовали Джон Найт и доктор Хили; Сакстон, Бэмфорд и еще трое совершенно незнакомых мне людей разместились на крыше кареты, каждого сопровождал полицейский, при пистолетах, мушкетонах и т.д. Мистер Надин оказал нам честь прокатиться в карете вместе с нами, в то время как его подручные заняли места наверху; кавалькада конных с обнаженными саблями окружила экипаж, и мы тронулись в путь на Ланкастер — в пятидесяти милях отсюда, — причем у меня не было возможности ни увидеться с моим адвокатом или друзьями, ни написать им, чтобы известить о нашем отъезде. Сидя в карете, я карандашом написал три строчки сэру Чарльзу Уолсли, просто констатируя факт; и передал записку наружу в развернутом виде, попросив переслать ее ему, но увидел, что ее мгновенно перехватил один из наших любезных сопровождающих, который позаботился о том, чтобы она никогда не дошла до адресата. Нас в таком виде провели до Болтона, откуда свежий эскорт конвоировал нас до Блэкберна; другой отряд переправил нас в Престон, а третий сопровождал до Ланкастера. В Престоне мы сделали остановку и перекусили, за что я предложил заплатить. Мистер Надин, однако, настоял на том, чтобы я этого не делал, так как он уже отдал распоряжение казначейству графства оплатить все расходы. Таким образом, впервые и в последний раз в жизни я был вынужден трапезничать за государственный счет.

Перед самым прибытием в Престон мы едва не перевернулись, и дышло кареты обломилось под корень. В результате мы были вынуждены сойти с экипажа и пешком дойти до ближайшей деревни, чтобы починить его. Надин, до сих пор державший себя весьма сдержанно, теперь разразился такой тирадой, от которой у любого сторонника Летбриджа волосы встали бы дыбом на голове; он изверг град ругательств, которые по своей чудовищности и вульгарности превосходили все, что мне доводилось слышать раньше или позже, за исключением разве что случая с Брайдлом, тюремщиком Илчестера; он клялся, что упустит всех своих заключенных и т.д., и т.п., и что он вышибет мозги кучеру и всем своим подручным. Я сидел совершенно тихо во время этой отвратительной сцены и с ужасом слушал его скотские эпитеты и страшные проклятия. Наконец, исчерпав свой гнев, он в полном замешательстве обратился ко мне с вопросом, что же делать. Я ответил, что мы дойдем пешком до следующей деревни, где он сможет починить дышло; и, заметив, что он уже собирается заковать их в наручники, я заверил его, что ручаюсь за безопасность всех заключенных. Этим заверением он остался доволен, и мы направились к небольшой придорожной гостинице. Новость быстро распространилась, дом мгновенно окружили, и нам смело и открыто предложили освобождение силой. От этой любезности я, разумеется, отказался, и страхи мистера Надина вскоре рассеялись.

Во время нашего пребывания в Престоне почти все джентльмены этого города пришли навестить нас, пока мы ужинали. Среди них были искренние друзья, хотя и совершенно незнакомые люди, которые сердечно жали мне руку в знак своей искренности. Мы прибыли в Ланкастерский замок около трех часов утра в субботу и обнаружили там тюремщика, молодого Хиггинса, готового принять нас, поскольку его, разумеется, заранее уведомили о намерении достопочтенных мировых судей отправить нас туда правыми или виноватыми. У дверей я поблагодарил офицера драгун за любезное внимание, саркастически посетовав, как и каждому из предыдущих, что у него было столько хлопот из-за меня. Затем мы вошли за стены Ланкастерской тюрьмы и были препровождены в просторную грязную комнату, откуда предварительно удалили других заключенных, чтобы освободить для нас место. Спать нам всем предстояло в прилегающей тесной комнате, и нам заказали кровати. Я выразил протест против такого распорядка, при котором мы все спим в одной комнате; на что мистер Хиггинс ответил, что мне будет предоставлена камера. Вскоре после этого нас всех перевели в гораздо более хорошее и чистое помещение, примыкающее к одной из новых круглых башен, где мы и провели субботний день, добывая материалы для стряпни и т.д. и т.п. В Ланкастерском замке для политических заключенных не было предусмотрено ничего, даже лохани, чтобы помыть руки. Мои спутники, не ожидавшие столь долгого путешествия, отправляясь на митинг 16 августа, сумели наскрести лишь несколько шиллингов на всех, но поскольку у меня в кармане оказалось немного фунтов, всё необходимое вскоре было добыто — каковое оно ни было.