«Мемуары Генри Ханта, Эсквайра — Том 3»

Теперь были предложены и приняты резолюции, которые разоблачали вопиющую несправедливость выплаты огромных сумм государственных денег чиновникам-синекуристам, недостойным пенсионерам и т. д. Маркиз КЭМДЕН, занимавший пост одного из кассиров казначейства — синекуру в тридцать пять тысяч в год, — будучи рекордером (главным судьей) города Бата, предоставил нам прекрасную возможность распростралиться о расточительной трате государственных денег на эту коррумпированную и жульническую корпорацию. Наши резолюции были чрезвычайно сильными и заостренными на этой теме огромной синекуры нашего рекордера; и эти резолюции были воплощены в нашей петиции, которая была принята почти единогласно под одобрительные возгласы граждан Бата. В этой петиции мы решительно протестовали против столь бессмысленной и бессердечной траты государственных денег и настаивали на необходимости немедленной отмены синекуры маркиза Кэмдена. Хотел бы я иметь под рукой копию этих резолюций и петиции, чтобы вставить их сюда, так как я считаю это важнейшей петицией из всех, когда-либо представлявшихся в Палату общин; и произведенный ею эффект оказался важнее эффекта любой другой петиции, когда-либо принимавшейся на каком-либо публичном собрании, не исключая той, что была принята на Спа-филдс. На этом, как и на всех публичных собраниях, которые я посещал, петиция требовала ежегодных парламентов, всеобщего избирательного права и голосования по бюллетеням; но, поскольку это была первая и единственная петиция, исходившая от публичного собрания граждан Бата, мы сделали особый акцент на синекуре маркиза Кэмдена, поскольку он являлся рекордером города.

После того как эта петиция была принята единогласно, она была оставлена для сбора подписей в нескольких местах города, однако штаб-квартирой служил дом мистера Янга, занимавшего мои дом и владения на Уолкот-стрит, благодаря чему он был абсолютно независим от корпорации. Собрание прошло и завершилось самым мирным и благопристойным образом, и как только оно окончилось, люди разошлись по домам столь же регулярным и отрадным способом, сознавая каждый свой долг перед собой, своей семьей и своей страной. Необходимо отметить, что мистер Джон Аллен, строитель из Бата, выставлявший себя народным представителем от этого города в 1812 году, полностью воздержался от участия в каких-либо мероприятиях этого собрания. Будучи реформатором-однодневкой, он поднял голову на короткое время, после чего был срезан и исчез с политического поля почти так же быстро, как поганка исчезает после заморозков. Эффект, произведенный этим собранием, действительно заставил его встрепенуться еще раз на мгновение; но лишь затем, чтобы пасть еще ниже и окончательно погрудиться в пучину коррупции, смешавшись с ее самыми презренными марионетками и прихвостнями. Петиция была подписана более чем двадцатью тысячами человек за несколько дней.

Между тем по всему королевству проходили собрания с целью подачи петиций о реформе, особенно на севере Англии и в Шотландии; эти собрания проистекали из первого собрания на Спа-филдс; и практически на всех этих собраниях принимались резолюции и петиции аналогичного толка, причем очень повсеместно раздавались призывы к ежегодным парламентам, всеобщему избирательному праву и голосованию по бюллетеням. По всему северу Англии майором Картрайтом были созданы Хэмпденские клубы, для чего он разослал по стране своего агента. Майор также снабдил копией петиции о реформе для передачи членам этих объединений, которая требовала распространения избирательного права, то есть права голоса, только на всех плательщиков прямых налогов. Будучи отпечатанными на крупной бумаге, эти петиции нашли самое широкое применение, поскольку это избавляло от хлопот по составлению других. Циркулярное письмо также было разослано по стране за подписью сэра Ф. Бердетта, вернее, с факсимиле баронета, использовать которое он уполномочил майора, с целью пригласить Хэмпденские клубы и все прочие подающие петиции организации прислать в Лондон делегатов или депутатов для встречи с делегацией Хэмпденского клуба с тем, чтобы прийти к соглашению о том, какого рода реформы реформаторы единогласно потребуют в петиции. Огромное число людей последовало примеру, заданному на Спа-филдс, в Бристоле и Бате; другие же, подписавшие отпечатанные петиции майора, просили лишь о допущении к праву голоса всех плательщиков прямых налогов.

20 января 1817 года в Олд-Бейли судили пятерых человек за беспорядки в городе Лондоне в день второго собрания на Спа-филдс. Кэшмен, матрос, был признан виновным и приговорен к повешению перед оружейной лавкой мистера Беквита на Скиннер-стрит.

Парламент должен был собраться 28 января. Примерно 24-го числа того же месяца делегаты или депутаты от Хэмпденских клубов и других подающих петиции организаций из различных частей королевства прибыли в Лондон; и был назначен день для их встречи в таверне «Корона и якорь». Я был делегирован от Бристоля сопровождать мистера Коссенса, который привез петицию из этого города, подписанную двадцатью четырьмя тысячами человек. Я был также делегирован от Бата вместе с мистером Джонам Алленом, который, видя дух, проявленный его земляками, добровольно вызвался еще раз сыграть роль реформатора и привез батскую петицию, содержащую свыше 20 000 подписей. Реформаторы Бата и Бристоля дали своим делегатам четкие указания поддерживать ежегодные парламенты, всеобщее избирательное право и голосование по бюллетеням. Мистер Аллен привез письменные инструкции из Бата, которые передал мне, и принял делегирование на том экспресс-условии, что будет поддерживать ежегодные парламенты, всеобщее избирательное право и голосование по бюллетеням и голосовать за них. Я встретился с мистером Халмом из Болтона, мистером Э. Тейлором из Нориджа, мистером Уорбертоном из Лестера и несколькими другими делегатами из Англии и Шотландии в доме мистера Коббета на Кэтрин-стрит в Стрэнде, бывшей общим местом сбора; и там я впервые увидел мистера Фиттона и мистера Кея из Ройтона, мистера Бамфорда из Миддлтона, мистера Бенбоу и мистера Митчелла из Манчестера и многих других. Майор Картрайт тем временем съездил в Брайтон, чтобы лично выяснить мнение сэра Фрэнсиса Бердетта по этому вопросу; и от него майор узнал, что тот не станет поддерживать никаких петиций, требующих всеобщего избирательного права; что он поддержит избирательное право для домохозяев и плательщиков прямых налогов, но не более того. Вернувшись, майор сообщил об этом мистеру Коббету, которого попросили пустить в ход все свое влияние, чтобы убедить меня отказаться от всеобщего избирательного права и принять план сэра Фрэнсиса Бердетта. Я проконсультировался с мистером Халмом, в котором обрел честного и стойкого друга свободы, и он согласился поддержать меня в предложении, которое я решил внести на собрании делегатов, — о всеобщем избирательном праве и голосовании по бюллетеням. Майор, равно как и мистер Коббет, уже сделали всё, чтобы уговорить нас отказаться от него в пользу плана домохозяев, но мы были непреклонны. При таком положении дел за день до назначенного собрания майор очень хотел, чтобы мистер Коббет присутствовал в качестве делегата; но добиться этого было не совсем просто, поскольку мистер Коббет не был избран делегатом ни одной из подающих петиции организаций. Майор, однако, никогда не испытывал недостатка в замыслах, и его агент или литератор, которого он в то время нанимал, ирландец по фамилии Клири, получил секретное поручение собрать некоторых членов Союза, образованного в Лондоне майором еще до формирования Хэмпденского клуба; по сути, последний вырос из первого, бывшего слишком демократичным для аристократии, вследствие чего они затеяли среди себя отборный клуб под названием Хэмпденский клуб; хотя я полагаю, что, за исключением майора и мистера Нортмора, среди них не было ни одного члена, который хоть в какой-то степени был бы склонен следовать примеру Джона Хэмпдена. Но как бы то ни было, Клири получил приказ собрать в таверне «Корона и якорь» накануне предполагаемого собрания делегатов избранное число членов Союза специально с целью назначения двух делегатов от столицы. Хотя мы оба состояли в Союзе, Клири было строго-настрого предписано не сообщать ни мне, ни мистеру Халму о намерении провести этот конклав, который должен был представлять собой уютную клику вестминстерских деятелей — ни много ни мало Комитет Ремня (Rump Committee), — которые собирались по просьбе майора, чтобы назначить мистера Коббета делегатом, дабы тот мог присутствовать на собрании на следующий день с исключительной целью воспрепятствовать моему движению за всеобщее избирательное право и предложить взамен, чтобы мы, делегаты, приняли рекомендацию Хэмпденского клуба и поддержали исключительно избирательное право для домохозяев.

Этот прекрасный стратегический маневр, однако, не удалось осуществить до конца, поскольку один из приглашенных участников доверительно сообщил о нем мистеру Халму и мне. Мы от души посмеялись над интригами старого майора и мистера Коббета и сошлись на том, что, являясь членами Союза, мы неожиданно явимся на собрание в семь часов, не сказав никому ни слова. Мы оба обедали у мистера Коббета и незадолго до семи часов сослались на предлог покинуть его стол, сказав, что у нас назначена особая встреча на час-другой, после чего мы вернемся вновь. Мистер Коббет решительно возражал против нашего ухода; но имел ли он хоть какие-то подозревания насчет того, что нам известны уловки майора и его собственные, я так и не выяснил. Тем не менее мы с мистером Халмом двинулись в путь, вскоре прибыли к «Короне и якорю» и попросили проводить нас в комнату, где заседали члены Союза. Сначала официанты, казалось, не поняли нас; наконец они спросили меня, не имеем ли мы в виду комнату мистера Брукса и мистера Клири. Мы ответили: «Именно так», — и шагнули внутрь к великому смятению мистера Брукса, сидевшего во главе стола с Клири по правую руку и окруженного дюжиной столь же искусно подобранных для стряпания тайных делишек людишек, каких только можно было отыскать для этой цели во всем королевстве.

Наш неожиданный визит без всякого приглашения, судя по всему, породил немалое беспокойство и даже панику. Я сообщил им, что, поскольку мы оба являемся давними членами Союза и случайно услышали о предстоящем собрании, мы удостаиваем его своим посещением, хотя (несомненно, по ошибке) не были вызваны. Это нисколько не избавило их от дилеммы, в которой они оказались. Посмотрев друг на друга некоторое время, они осторожно раскрыли цель собрания, и с величайшей робкостью и сомнениями мистер Брукс предложил мистера Коббета в качестве «надлежащего человека быть делегатом от Союза на собрании делегатов, назначенном на завтрашний день». Вместо того чтобы чинить какие-либо препятствия, на что они и рассчитывали, я немедленно поднялся и поддержал это предложение, добавив, что считаю мистера Коббета одним из наиболее подходящих людей в королевстве для посещения такого собрания, и предложил мистера Брукса в качестве достойного для него коллеги; и я внес предложение о назначении этих двух джентльменов делегатами Общества Союза для защиты их прав на предстоящем собрании. Мистер Халм поддержал предложение, и оно было принято единогласно; после чего мы вернулись к мистеру Коббету и первыми сообщили о результатах того отборного собрания, которое было сорганизовано тайным образом и от которого мы должны были быть полностью отсечены. Он выглядел удивленным, но отшутился.

После этого множество, множество часов мистер Коббет потратил на то, чтобы попытаться склонить нас отказаться от плана поддержки всеобщего избирательного права. Он говорил, что предложит делегатам согласиться на план домохозяев, особенно поскольку сэр Ф. Бердетт объявил, что не станет поддерживать первый. Я сожалел, что расхожусь с ним во мнениях, но заявил, что буду поддерживать всеобщее избирательное право из принципа, вопреки всякой политике в мире и вопреки мнению или капризу всех баронетов в мире.

С этой решимостью мы расстались с ним и встретились в назначенный час в «Короне и якоре» на следующий день. Майор Картрайт и мистер Джонс Бердетт составляли делегацию от Хэмпденского клуба; и в общей сложности собралось около шестидесяти делегатов из различных частей королевств Англии и Шотландии; однако, за исключением выходцев из Бата, Бристоля и Лондона, все они прибыли с Севера.

Майор Картрайт был единогласно призван к председательству и открыл заседание сообщением о том, что Хэмпденский клуб пришел к решению поддержать избирательное право для домохозяев; этот план он настоятельно рекомендовал делегатам принять, особенно поскольку сэр Фрэнсис Бердетт заявил, что не станет поддерживать никакую петицию, требующую более широкого избирательного права. По правде говоря, майор, вместо того чтобы исполнять роль председателя, фактически превратился в страстного и красноречивого адвоката Хэмпденского клуба и их достопамятной схемы ограничения права голоса домохозяевами и плательщиками прямых налогов Церкви и Королю; и я должен по справедливости сказать, что никогда не видел адвоката, трудившегося бы усерднее, чем майор, ради проведения этого пункта, в успешности которого, как я полагаю, он был уверен, зная, что получит поддержку великого таланта и веса влияния мистера Коббета среди собравшихся делегатов.

Затем мистер Коббет поднялся и в яркой и искусной речи постарался убедить делегатов, вернее, склонить их к тому же образу мыслей. И его, и майора выслушали с величайшим вниманием, но то было столь молчаливое внимание, которое делало для меня совершенно очевидным: их доктрину исключения делегаты выслушали без какого-либо внутреннего убеждения в ее истинности. Легко вообразить, что я позаботился пристально следить за ухищрениями тех, кому своими голосами предстояло решить великий вопрос; со многими из них мистер Коббет предварительно имел возможность пообщаться и пустить в ход свое влияние приватно. Произнеся весьма изощренную речь, он завершил ее предложением о том, что нынешнее собрание придерживается мнения, будто право голоса на выборах членов парламента может быть безопасно и практически расширено лишь на домохозяев, платящих прямые налоги Церкви и Государству, и что реформаторам по всей стране следует рекомендовать подавать петиции о реформе Палаты общин парламента по плану избирательного права домохозяев. Если не сами слова, то таков был смысл и содержание предложения.

В тот самый момент, когда мистер Коббет сел (сел в абсолютной тишине вокруг него), к моему величайшему изумлению вскочил Джон Аллен, мой коллега-делегат от Бата, и поддержал предложение об ИСКЛЮЧЕНИИ из права голоса всех лиц, кроме домохозяев и плательщиков прямых налогов, то есть кроме тех случаев, когда они платили церковные сборы, налоги в пользу бедных и королевские налоги. Таково было поведение добровольного делегата от Бата, хотя он получил письменные инструкции от комитета реформаторов этого города поддерживать всеобщее избирательное право.

Как только мистер Аллен сел, я поднялся, чтобы внести поправку к предложению моего друга Коббета, и в своем обращении к делегатам разгромил и успешно опроверг доктрину исключения, столь убедительно изложенную председателем и столь искусно поддержанную мистером Коббетом. Я скромно и с большим почтением напомнил им язык и неопровержимые аргументы в пользу всеобщего избирательного права, которые в своем «Регистре» сам мистер Коббет опубликовал всего за какую-то неделю-две до того времени, когда я обращался к ним. Почти каждое произнесенное мной предложение в поддержку всеобщего избирательного права приветствовалось восторженными возгласами подавляющего большинства делегатов. Мистер Коббет встал по порядку ведения заседаний и резким языком запротестовал против цитирования мной его собственных слов или чего-либо из того, что он публиковал ранее, с целью опровержения его нынешнего предложения. Поэтому я воздержался от повторения этого; вовсе не из убеждения в неуместности или нечестности сего шага, а потому что желал примирения и был совершенно уверен, что моя поправка пройдет. В заключение я заявил о праве каждого почетного гражданина (фриимена) быть представленным в Палате общин парламента, что могло быть достигнуто только посредством всеобщего избирательного права; и на этом основании я предложил заменить слово «всеобщее» на «домохозяев».

Мистер Халм поддержал это движение, а мистер Бамфорд собирался выступить ему в поддержку, опровергнув доводы мистера Коббета насчет непрактичности всеобщего избирательного права; но прежде чем он закончил фразу, мистер Коббет встал и сказал, что то, о чем заявил мистер Бамфорд, убедило его в практичности всеобщего избирательного права, а следовательно, он отзывает свое предложение и поддерживает поправку мистера Ханта. Дело в том, что Коббет ясно видел: его предложение будет проиграно с огромным перевесом голосов, и хватило политической проницательности не доводить дело до голосования. Я однако настоял на том, чтобы вопрос был поставлен на голосование, и он был принят в пользу всеобщего избирательного права большинством в двадцать голосов против одного. Вопрос об ежегодных парламентах также был принят единогласно. Затем мистер Митчелл внес предложение о том, чтобы голосование проводилось по бюллетеням; этому также противились мистер Коббет и другие, но при голосовании оно прошло большинством более чем два против одного. Когда я поднял за него руку, мистер Коббет повернулся ко мне и очень серьезно сказал: «Как! Вы и голосование по бюллетеням поддерживаете?» Я ответил: «Да, несомненно, в самой полной мере».

По завершении этих вопросов и принятии нескольких второстепенных резолюций заседание было закрыто; однако, как я выяснил позже, лишь для того, чтобы собраться вновь на следующий день, когда майор уже восседал на своем посту в кресле председателя, проводя различные резолюции, которые, разумеется, как я полагал, будут окончательно урегулированы в тот самый вечер. Тем не менее мы с удивлением узнали, что заседание было перенесено в гостиную «Кингс Армс» на Пэлас-ярд напротив Вестминстерского холла, где, как предполагалось, они (делегаты) будут собираться изо дня в день до начала работы парламента. Это казалось и мне, и мистеру Коббету не только бесполезным, но и опасным шагом: бесполезным, поскольку главный вопрос, ради которого собрались делегаты, был решен, и опасным, поскольку этим воспользовалось бы правительство, которое истолковало бы подобные продолжающиеся собрания как попытку оказать давление на парламент. Мистер Коббет заявил, что больше и близко к ним не подойдет; на самом деле он даже не явился на второй день; и добавил, что все они будут арестованы за проведение собраний в незаконных целях. Следовательно, он, я и мистер Халм сошлись на том, что, поскольку мы уладили те вопросы, для обсуждения которых собрались, весьма желательно распустить заседание, однако сделать хоть шаг к достижению этой цели мистер Коббет категорически отказался. Тем не менее мы с мистером Халмом присутствовали на встрече, и после того, как майор добился принятия некоторых своих резолюций, я внес предложение о роспуске собрания и изложил свои доводы в пользу этой меры. Мистер Халм поддержал мое предложение, после чего разгорелись жаркие дебаты, которые велись с большим воодушевлением с обеих сторон, поскольку против роспуска возражали решительно. Тем не менее, когда вопрос был поставлен на голосование, мое предложение прошло значительным большинством голосов, и столь нашумевшее собрание делегатов было распущено. Любопытно, что мистер Коббет никогда не упоминал об этих событиях в своем «Реестре».

По вечерам после этих заседаний многие делегаты по приглашению собирались в пабе «Кок» на Графтон-стрит, чтобы встретиться с доктором Уотсоном, Пендрилом и другими членами Спенсовского общества. Похоже, их привел туда НЕКИЙ КЛИРИ, ирландец, который работал клерком у адвоката в Дублине, сумел устроиться секретарем Хэмпденского клуба и в качестве личного секретаря майора Картрайта посещал собрания делегатов. Эти тайные встречи в «Коке» на Графтон-стрит проходили без моего ведома и впоследствии стали предлогом для приостановления действия Закона о неприкосновенности личности (Habeas Corpus); и, как ни странно, государственным секретарем были выданы ордера на арест каждого из тех, кто посещал эти встречи, за исключением вышеупомянутого Клири.

Делегаты, как мы уже видели, находились в столице; они привезли с собой петиции, подписанные полумиллионом людей, и стремились передать их в руки какому-нибудь члену парламента, который представил бы их и поддержал чаяния просителей. Но отыскать такого человека оказалось непросто. Сэр Фрэнсис Бердетт пообещал майору приехать в Лондон вовремя, чтобы представить эти петиции или по крайней мере некоторые из них, как только соберется парламент; однако, обнаружив, что делегаты, собравшиеся от его имени, высказались за всеобщее избирательное право и что петиции в Лондоне в основном также требовали реформы на основе всеобщего избирательного права, он заявил, что не станет поддерживать их требования, и к тому же не прибыл в столицу накануне открытия парламента.

После того как сэр Фрэнсис не явился, майор и мистер Коббет обратились к лорду Кокрейну с просьбой представить эти петиции; однако он отказался действовать вопреки своему коллеге сэру Фрэнсису Бердетту; были испробованы все усилия, чтобы уговорить его сделать это, но всё оказалось тщетно. В конце концов мне пришел в голову план, который я предложил мистеру Коббету. Заключался он в следующем: в день открытия парламента я соберу от десяти до двадцати тысяч человек перед домом лорда Кокрейна в Олд-Пэлас-ярд и тем самым отрежу его светлости путь к Палате общин, если только он не примет часть петиций. Никогда не забуду взгляд Коббета. «Что! — воскликнул он. — Вы хотите осадить человека в его собственном доме?» Я ответил, что отчаянные положения требуют отчаянных мер. «Да уж! Да уж! — сказал он. — Это очень красивые слова, это всё равно что вешать колокольчик на кота. Допустим, подобное предприятие увенчается успехом у его светлости, но как, чтóб его, вам удастся собрать там такое количество народа без его ведома, да так, чтобы он при желании не смог от них ускользнуть?» Я ответил: «Предоставьте это мне. Если вы отправитесь к дому его светлости примерно к часу дня и задержите его дома, пытаясь убедить его представить петиции, я берусь привести к двум часам к его дому десять тысяч человек» — при том, что Палата общин должна была собраться в три. По сути, иной альтернативы не оставалось: на следующий день должен был собраться парламент, а у нас еще не было ни единого члена парламента, который согласился бы представить наши петиции, поскольку все они отказывались из-за того, что те требовали всеобщего избирательного права. Выдвинув сотню отговорок, лорд Кокрейн категорически отказался представить их; по крайней мере, он отказался поддержать требования авторов петиций. Поскольку иных шансов добиться нашей цели не оставалось, мистер Коббет в конце концов принял мой план и согласился пойти на этот шаг на правах некоего отряда самоубийц, пообещав явиться к дому его светлости в назначенное время.

Я знал, что в это время на Парламент-стрит и вокруг нее соберется огромное количество людей, чтобы посмотреть, как принц-регент направляется в парламент для открытия сессии. Поэтому я договорился со всеми находившимися в столице делегатами встретиться со мной у гостиницы «Золотой крест» на Чаринг-Кросс без четверти два, попросив каждого принести с собой свитки пергамента с петициями. Все они выполнили мою просьбу и встретились со мной в назначенное время в количестве около двадцати человек, плюс-минус несколько. Я сообщил им, что хочу, чтобы они прошли парами по Парламент-стрит в Пэлас-ярд к дверям дома лорда Кокрейна, который, как у меня были основания надеяться, представит их петиции, и попросил их следовать за мной. Затем я попросил моего друга Коссенса развернуть несколько ярдов бристольской петиции, которую взял в руки, и двинулся по Парламент-стрит во главе делегатов. Народ с удивлением смотрел на это шествие; я же объявил, что делегаты направляются в Пэлас-ярд, чтобы добиться от лорда Кокрейна представления их петиций. Это известие было встречено ура-криками, и люди побежали вперед, чтобы передать новость остальным, так что еще до того, как мы поравнялись с Хорс-Гардс, нас сопровождало уже несколько тысяч человек, приветствовавших нас по пути. Когда мы подошли к фасаду дома лорда Кокрейна, там собралась самая большая толпа из всех, что я когда-либо видел в Пэлас-ярд, и все они были уверены, что его светлость взялся представить наши петиции.

Я постучал в дверь и сразу же попал к его светлости, у которого, как я и ожидал, застал мистера Коббета. Он спросил, в чем дело. Я ответил, что народ сопровождал делегатов с просьбой к его светлости представить их петиции, на что он возразил, будто мистер Коббет исчерпал все возможные доводы, чтобы убедить его сделать это, но он не может пойти на такой шаг, не посоветовавшись со своим коллегой сэром Фрэнсисом Бердеттом. Мы привели множество доводов, чтобы заставить его согласиться, и к нам от всей души присоединилась его супруга, но всё было почти безрезультатно. Наконец я подвел его к окну и попросил обратиться к двадцати тысячам своих соотечественников и самому заявить им об отказе представить их петиции, поскольку я сам никогда бы не сообщил им ничего подобного. Наше появление у окна вызвало бурные восторги толпы. «Вот что, моя лорд, — сказал я, — отказывайте им в их просьбе, если угодно; но если вы это сделаете, то, уверяю вас, будете жалеть об этом до конца своих дней. Кроме того, — добавил я, — я отрицаю саму возможность того, что вы сможете выбраться из своего дома, предварительно не согласившись представить их петиции». В конце концов мы добились своего, и его светлость согласился принять бристольскую петицию — самую крупную, рулон пергамента которой размером почти не уступал мешку с пшеницей и содержал двадцать пять тысяч подписей. Она была намотана на пучок палок, крепко связанных вместе в знак крепости и единства народа. Теперь его светлость также согласился внести поправку к адресу трона, текст которой был подготовлен заранее в надежде, что его удастся склонить к этому шагу. Как только его светлость поддался нашим уговорам, я стремглав бросился вниз к двери и объявил эту новость собравшейся толпе, которая встретила ее громкими и долгими аплодисментами, от которых вновь зазвенели Олд-Пэлас-ярд и Вестминстер-холл. Затем я предложил делегатам пронести его светлость в кресле от его дома до дверей Вестминстерского холла, если народ расчистит проход, чтобы он мог двигаться таким образом. Это предложение было мгновенно принято; к дверям принесли и поставили кресло, в которое усадили его светлость вместе с бристольской петицией и скатанным внутри нее пучком палок. В таком виде делегаты пронесли его через Пэлас-ярд под моим предводительством и опустили у дверей Палаты под оглушительные приветствия народа, который по моей просьбе тотчас же мирно и спокойно разошелся по домам.

Когда принц-регент возвращался с открытия парламентской сессии, в его карету бросили немного гравия или картофелину, в результате чего в ней треснуло стекло. Газета «Курир» и продажная пресса на следующий день подняли по этому поводу страшный шум; а лорд Джеймс Мюррей, находившийся в карете вместе с принцем-регентом, тем же вечером явился на свое место в Палате общин и заявил, что по принцу-регенту стреляли по дороге из парламента и пуля пролетела насквозь через окно его экипажа. Это вызвало огромный резонанс в Палате, и данное преступление приписали реформаторам, из которых, как я полагаю, там не было ни единого человека; во всяком случае, ни один из делегатов там не присутствовал. Это обстоятельство весьма помогло министрам протащить через обе палаты задуманные ими меры: приостановление действия Закона о неприкосновенности личности и принятие Закона о мятежных собраниях.

Лорд Кокрейн представил бристольскую петицию и внес следующую поправку к адресу трона, которую я привожу здесь в качестве оправдания поведения реформаторов.

«Что эта Палата рассмотрела общественные выступления по всей стране тех лиц, которые собирались, чтобы подать петиции о реформе этой Палаты, и что в справедливости по отношению к этим лицам, а также к народу в целом, и с целью убедить народ в том, что эта Палата не желает принимать и поощрять какие-либо искажения их честных намерений, эта Палата со всем смирением берет на себя смелость уверить его Королевское Высочество, что они не смогли обнаружить ни единого случая, когда бы собрания с целью подачи петиций о парламентской реформе сопровождались какими-либо попытками нарушить общественное спокойствие; и эта Палата далее берет на себя смелость уверить его Королевское Высочество, что во избежание необходимости принятия тех суровых мер, которые предусматриваются в заключительной части речи его Королевского Высочества, эта Палата заблаговременно рассмотрит целесообразность отмены синекур, незаслуженных пенсий и пожалований, сокращения цивильного листа и всех окладов, которые в настоящее время несоразмерны затраченным усилиям, и в особенности что они рассмотрят вопрос о реформе этой Палаты в соответствии с законами и конституцией страны, поскольку эта Палата твердо придерживается того мнения, что справедливость и гуманность, а также соображения политики требуют в нынешнее время всеобщего бедствия примирительных, а не суровых мер по отношению к народу, который принес столько столь великих жертв и который ныне страдает вследствие этих жертв от всех бедствий, какими только может быть поражена нация».

Печально сознавать, что в Палате не нашлось ИХ ЕДИНОГО человека, который согласился бы хотя бы ВТОРИТЬ этой поправке, представлявшей собой не что иное, как правдивый отчет о деятельности реформаторов по всей стране; вследствие этого предложение рухнуло без проведения голосования. Лорд Кокрейн вечер за вечором продолжал представлять эти петиции, привезенные делегатами; и самым примечательным событием тех времен стало то, что в самый вечер представления лордом Кокрейном петиции из Бата, в которой особо указывались огромные суммы, ежегодно получаемые их баифом [рекордером] лордом Кэмденом, и содержалось требование об упразднении его колоссальных синекур, в Палату было доставлено послание, и один из министров объявил, что лорд Кэмден фактически сложил с себя огромную синекуру распорядителя казначейства (Teller of the Exchequer), которая приносила не менее тридцати пяти тысяч фунтов стерлингов в год. Ни у кого не вызовет сомнений, что этот шаг его светлости был вызван исключительно резолюциями и петицией, принятыми на батском собрании. Он прекрасно знал, что лорд Кокрейн представил бристольскую петицию и заявил в Палате о наличии у него ряда других петиций для представления; в их числе была и батская, подписанная более чем двадцатью тысячами граждан. Следовательно, чтобы предотвратить дебаты, которые неизбежно возникли бы при оглашении этой петиции, он опередил ее требования, добровольно отказавшись от своей синекуры распорядителя казначейства. Как часто приспешники коррупции спрашивали нас, какая польза от проведения публичных собраний! Нам твердили без устали, что эти крупные народные собрания и принимаемые на них бурные петиции приносят огромный вред и никогда не дают никакой пользы. Под этим негодяи подразумевают, что Палата общин никогда не обращала внимания на мольбы и петиции народа, а потому и продолжать петиционную кампанию бесполезно. Насколько это справедливо, постольку и верно: Палата общин никогда не прислушивалась к народным петициям о реформе; и тем не менее я смело отвечаю, что петиции всё же принесли определенную пользу: петиция первого спасфелдского собрания вырвала четыре тысячи фунтов из адмиралтейских пошлин в пользу страждущих бедняков Спафилдс и столицы. Это была определенная польза. Вдобавок я заявляю, что петиция и резолюции, принятые на батском собрании, заставили лорда Кэмдена возвратить обществу тридцать пять тысяч фунтов в год. Уже одно это составило немалую пользу. И на этом нельзя останавливаться. Почти во всех петициях, к составлению которых я имел отношение, содержались требования об отмене всех синекур, бесполезных должностей и незаслуженных пенсий; и я всегда особо обличал синекуры покойного маркиза Бекингема, другого распорядителя казначейства, требуя в петициях и ходатайствах об их упразднении. После смерти старого маркиза она была упразднена. Неужели хоть один здравомыслящий и беспристрастный человек поверит хоть на секунду, что это было бы сделано по сей день, если бы не мольбы, петиции и протесты народа? Вот вам и еще одна экономия средств — свыше тридцати тысяч фунтов в год. Следовательно, я утверждаю, что крупные народные собрания принесли огромную пользу; и те, кто способствовал их проведению, оказали стране поистине неоценимую услугу, хотя сами они стали жертвами той системы тирании и угнетения, у которой лишь в этих двух случаях урезали грабеж более чем на шестьдесят тысяч фунтов в год. Прибавьте к этому, что принц-регент пожертвовал пятьдесят тысяч фунтов стерлингов ежегодно на государственные нужды. Осмелится ли кто-нибудь заявить, что регент сделал бы это, не будь великих народных собраний, проведенных в Спафилдс и в других местах? И разве это ничего не стоило? Далее, мистер Понсонби сложил с себя пенсию канцлера в размере четырех тысяч фунтов в год. Разве это ничто? Здесь я показал, что в течение трех месяцев с момента проведения первого крупного собрания в Спафилдс и в промежутке между вторым и третьим объявленными собраниями на государственные нужды была сложена сумма, составляющая не менее ДЕВЯНОСТА ТЫСЯЧ ФУНТОВ СТЕРЛИНГОВ В ГОД; и разве это означало бездействие? Конечно, пять человек были признаны виновными в беспорядках в день второго спасфелдского собрания, а Кэшмен был приговорен к смертной казни; однако это не имело никакого отношения к самому собранию, которое созывалось исключительно с целью подачи петиции парламенту и мирно разошлось после принятия петиции, подписанной двадцатью четырьмя тысячами граждан и требовавшей реформы, упразднения всех синекур и сокращения государственных расходов; причем эта петиция была представлена и принята Палатой общин еще до того, как состоялись эти отречения и отказы от столь крупных сумм. Конечно, лорд Сидмут внес в Палату лордов послание от принца-регента, передав на рассмотрение парламента знаменитый зеленый мешок, набитый драгоценными документами, которые были сфабрикованы с целью доказать, что мятеж, заговор и бунт уже на пороге и что в Лондоне и различных частях королевства наличествуют крамольные замыслы: в результате министры учредили в обеих палатах парламента комитеты для изучения содержимого упомянутого мешка и составления отчета по нему. Итогом этого стало арест мистера Эванса с Ньюкасл-стрит, члена Спенсовского общества, и его сына по обвинению в государственной измене!

Около этого времени я получил письмо от реформаторов Портсмута с просьбой посетить и возглавить публичное собрание, которое они хотели провести в этом городе или поблизости от него для подачи петиции о реформе. Я показал это письмо мистеру Коббету, который сказал: «Я знаю этих людей; я отвечу на это письмо за вас и улажу с ними все вопросы по поводу их собрания. Поскольку вы сейчас так сильно заняты другими делами, я избавлю вас от этих хлопот, и вам останется лишь присутствовать на самом собрании, когда будет назначена дата». Я с радостью принял это предложение и больше не думал о данном деле, пока не увидел публичное объявление о том, что собрание на Портсдаун-Хилл состоится 10 февраля — в тот самый день, который был назначен для проведения третьего спасфелдского собрания; причем это было сделано без каких-либо консультаций со мной или хотя бы слова об этом, несмотря на то, что портсмутцы писали исключительно мне. Тогда мне действительно показалось, что здесь не обошлось без изрядной доли махинаций и закулисных игр, призванных удержать меня от участия в этой встрече. Однако, поскольку я сам никогда никому не завидовал, у меня не было и тени подозрения, что мои друзья завидуют мне, и я не стал придавать этому значения, хотя и огорчился, узнав, что собравшимся на Портсдауне людям не было высказано никаких извинений или объяснений по поводу моего отсутствия или хотя бы того, что собрание проводится в день моего пребывания в Спафилдс; и у меня есть основания полагать, что жители Портсмута, первыми пригласившие меня, были крайне разочарованы моим отсутствием и почувствовали себя пренебреженными мной, чего, уверяю их, я меньше всего желал и замышлял.

Пока мои друзья действовали подобным образом, враги мои тоже не сидели сложа руки, и правительственные агенты, стремясь подорвать мой авторитет в глазах общественности, изо дня в день не только чернили, оскорбляли и клеветали на меня в газетах, но даже распорядились напечатать и расклеить по всей столице плакат под заглавием «Мистер Хант с позором изгнан из города Бристоля», содержавший всевозможные гнусные издевательства и скабрезную брань. Из газет стало известно, что некий мальчик по имени Томас Дугуд был заключен в тюрьму магистратом полиции за срыв одной из таких афиш. Я немедленно занялся поисками этого бедного мальчика, чтобы попытаться вызволить его из заключения и добиться для него справедливости за перенесенные преследования. Чтобы выяснить, где находится ребенок, я отправился в полицейский участок и после долгих уверток был направлен в тюрьму Колдбат-филдс, которая, как выяснилось позже, оказалась не той тюрьмой, поскольку мальчика поместили в Новую тюрьму. Между тем, узнав, что я намерен докопаться до истины, они мальчика освободили. Наконец я разыскал его на съемной квартире и узнал от него, что он провел несколько дней взаперти среди самых отъявленных уголовников. Я привел его в полицейский участок для опознания магистрата, санкционировавшего его арест, и потребовал поставить к барьеру полицейского чиновника Лимбрика за то, что тот при задержании отобрал у мальчика книги и деньги. Разбирательство завершилось тем, что упомянутый страж порядка вернул мальчику его книжки и деньги, признавшись, что получил приказ обеспечивать расклейку названных афиш и охранять их от срыва после расклейки. Афиши печатались в типографии «Ю энд Край» (Хью-энд-край) возле Темпл-бара, а правительственный агент выплатил расклейщику крупную сумму за их ночную расклейку. Убедившись, что добиться справедливости для мальчика в полицейском участке невозможно, я привел его в Суд королевской скамьи и обратился к судьям. Однако лорд Элленборо ничем не смог ему помочь. Тем не менее благодаря поднятому мной шуму это дело попало во все газеты, и действия правительства были полностью разоблачены. Затем я добился того, что лорд Фолкстон представил в Палате петицию от имени Дугуда, а лорд Кокрейн — еще одну петицию от меня самого. Парламентский заместитель государственного секретаря мистер Хали Аддингтон пообещал провести расследование действий полицейского магистрата; но в конечном итоге выяснилось, что у лорда Сидмута нет полномочий вмешиваться. Магистрат мистер Селлон, отправивший мальчика за решетку, являлся не полицейским магистратом, а мировым судьей графства Мидлсекс; следовательно, его светлость не мог вмешаться, и мальчику, по правде говоря, предстояло возбудить судебный иск против магистрата. Я помещу здесь петиции, представленные в Палату, которые представят это дело в ясном свете перед моими читателями и покажут им, до какой низости опустилось правительство, стремясь запятнать мою репутацию в глазах общества и уничтожить влияние, которое, как они обнаружили, я имел на народ. Это происшествие говорит само за себя без каких-либо моих дальнейших комментариев. «Достопочтенной Палате общин Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии в парламенте собравшейся».

«Петиция Томаса Дугуда, жителя прихода св. Павла в Ковент-Гардене города Вестминстера,

ПОКОРНЕЙШЕ СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ, Что ваш проситель — лишенный родителей и друзей мальчик семнадцати лет, который до недавнего задержания двумя полицейскими и отправки полицией в тюрьму добывал себе средства к честному существованию продажей религиозных и нравоучительных брошюр, приобретаемых им у мистера Коллинза на Патерностер-роу.

Что ваш проситель на протяжении более четырех последних месяцев снимает и поныне снимает угол у Кирана Шилдса, проживающего по адресу: Джис-корт, 13, Оксфорд-стрит, работающего возчиком у мистера Уайта с Мортаймер-стрит, а также служащего ночным сторожем в приходе Мерилебон.

Что ваш проситель отнюдь не вел бродяжнический образ жизни, но всегда имел постоянный кров, всегда добывал средства к существованию честным и явным путем, всегда был и готов доказать, что неизменно оставался трудолюбивым, мирным, трезвым, честным и законопослушным человеком.

Что 10 января 1817 года ваш проситель за срыв афиши под заголовком „Мистер Хант с позором изгнан из города Бристоля“ был отправлен мистером Селлоном в Новую тюрьму в Клеркенвелле, где содержался на хлебе и воде и был вынужден спать на голых досках вплоть до 22-го числа того же месяца, когда его вместе примерно с пятьюдесятью другими узниками привязали к длинной веревке или канату и потащили в Хиксс-Холл, где и отпустили на свободу.

Что ваш проситель неоднократно слышал утверждения, будто закон защищает как бедных, так и богатых, и если не удается добиться справедливости в каком-либо ином месте, каждому подданному его Величества открыт путь подачи петиций; а потому ваш проситель, будучи не в состоянии добиться справедливости иным способом за тяжкие обиды, причиненные ему полицейским магистратом, всепокорнейше молит вашу Достопочтенную Палату даровать ему защиту и справедливость, для чего просит вашу Достопочтенную Палату позволить ему доказать у барьера вашей Достопочтенной Палаты все до единого утверждения, содержащиеся в сей его нижайшей петиции.

И ваш проситель будет вечно молить о здравии.

ТОМАС ДУГУД». «Достопочтенной Палате общин Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии в парламенте собравшейся».

«Петиция Генри Ханта из Мидлтон-Коттедж в графстве Саутгемптон,

ПОКОРНЕЙШЕ СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ, Что ваш проситель, будучи готовым доказать у барьера вашей Достопочтенной Палаты, что против его чести определенными лицами, получающими жалование из государственной казны, действующими в своем официальном качестве и расходующими на эту гнусную цель часть налогов, велся заговор, в конечном счете нацеленный на его жизнь; и поскольку, судя по всему, у него не остается иных путей обеспечить себе хоть малейшую безопасность, кроме тех, что могут быть предоставлены ему парламентом, он смиренно молит вашу Достопочтенную Палату оказать ему защиту.

Что ваш проситель всегда был верным и преданным подданным и искренним, ревностным другом своей страны. Что в то время, во время первой войны против Франции, когда существовали серьезные опасения вторжения и когда фермерам и другим лицам рассылались циркулярные письма с целью выяснить, какую помощь и в каком объеме каждый из них готов оказать правительству в случае подобной чрезвычайной ситуации, ваш проситель, бывший тогда фермером в Уилтшире, не стал, подобно другим, предлагать лишь малую часть своего движимого имущества, но, искренне веря, что его отечество в опасности, в письме лорд-лейтенанту графу Пембруку безвозмездно предложил все свое достояние, состоящее из нескольких тысяч овец, крупного рогатого скота, более чем двадцати лошадей, семи или восьми фургонов и телег с толковыми и расторопными кучерами, нескольких сотен четвертей зерна и хлеба, а вдобавок и собственную персону, причем все это — в полное распоряжение лорд-лейтенанта; и это ваш проситель совершил без каких-либо оговорок о компенсации, руководствуясь глубоко укоренившимся в его сердце принципом, что любое имущество и даже сама жизнь должны считаться ничем, когда на кону стоят безопасность и честь нашей страны. И ваш проситель далее считает долгом заявить вашей Достопочтенной Палате, что в последующий период, а именно в 1803 году, когда вновь возникла угроза вторжения в страну и было предложено созвать добровольцев для службы в определенных пределах от их домов, ваш проситель созвал жителей деревни Энфорд, где он проживал, и все мужчины этого прихода (за исключением трех), способные носить оружие и насчитывавшие более двухсот человек, немедленно записались в добровольцы и предложили свою службу не только в пределах округа, но и в любой части королевства, где высадился или ожидался высадка врага, каковое предложение было передано вашим просителем лорду Пембруку, выразившему вашему просителю крайнее удовлетворение означенным предложением и сообщившему ему, что он непременно доведет его до сведения министров его Величества.

Что ваш проситель, по-прежнему движимый искренним стремлением видеть свою страну свободной и счастливой и обладая безупречной репутацией в мире, недавно прилагал свои скромные усилия с тем, чтобы мирным и законным путем содействовать подаче петиций в парламент о реформе вашей Достопочтенной Палаты, каковое мероприятие представляется вашему просителю единственным действенным средством против великих и общеизвестных бедствий, от которых ныне стонет страна и против каковых бедствий, коль скоро никто не пытается отрицать их наличие, никто, насколько слыхал ваш проситель, не пытался предложить никакого иного средства.

Что ваш проситель, преследуя эту конституционную и, как он надеется и верит, благородную цель (цель, ради которой в случае необходимости он преисполнен решимости рискнуть жизнью в борьбе с беззаконным насилием), недавно принял участие в публичном собрании в городе Бристоле, гражданином которого он является по праву землевладения; и хотя вблизи места проведения нашего собрания в угрожающей позе была размещена крупная группировка регулярных войск и йоменского ополчения, собрание прошло и завершилось самым мирным и благопристойным образом, а его итогом стала петиция в вашу Достопочтенную Палату, добровольно подписанная более чем двадцатью тысячами граждан, каковая петиция была представлена в вашу Достопочтенную Палату и принята ею.

Что ваш проситель, встретивший в упомянутом городе всевозможные проявления народной благожелательности и одобрения, с удивлением прочел в газетах сообщение о том, что некий мальчик был отправлен в тюрьму определенными полицейскими чиновниками и мировыми судьями за срыв афиши, в которой утверждалось, будто ваш проситель был с позором изгнан из города Бристоля, и содержались прочие вопиющие измышления и гнусная клевета на репутацию вашего просителя, призванные возбудить сильнейшую ненависть к вашему просителю и подготовить почву для его разорения и гибели.

Что ваш проситель, уповающий на то, что он и сам всегда вел себя открыто и мужественно и никогда не опускался до столь подлых поступков, как нападение на любого, у кого не было честных средств защиты, будучи возмущен этим актом пристрастности и притеснения, прибыл в Лондон с целью расследования этого дела, и по окончании расследования заявляет вашей Достопочтенной Палате, что вышеупомянутые афиши, содержавшие вышеуказанную гнусную клевету, были отпечатаны Дж. Даунсом, являющимся типографом полиции; что расклейщик афиш получил их от упомянутого Даунса, который и оплатил ему их расклейку; что упомянутый Даунс предупредил расклейщика, будто за ним кто-то будет следить, чтобы удостовериться в расклейке листовок; что полицейские чины были выставлены для наблюдения с целью предотвращения срыва этих афиш; что часть данных афиш была доставлена в полицейский участок на Хаттон-Гарден и хранилась там должностными лицами для предъявления в качестве улики против лиц, задержанных за их срыв; что Томас Дугуд был схвачен, отправлен в тюрьму, содержался на хлебе и воде и был принужден лежать на голых досках с 10 по 22 января 1817 года, когда его вывели вместе примерно с пятьюдесятью другими людьми, привязали к длинному канату или веревке и потащили в Хиксс-Холл, где выпустили на свободу, причем его единственным проступком был срыв одной из таких афиш; что вашему просителю отказали в выдаче копии ордера на арест Дугуда; что вашего просителя намеренно направили не в ту тюрьму повидаться с мальчиком Дугудом; что магистрат Уильям Мармадьюк Селлон, санкционировавший арест Дугуда, неоднократно отрицал свою осведомленность об этом деле и настойчиво утверждал, будто Дугуд был заключен под стражу другим магистратом — неким мистером Тёртоном, который, по словам мистера Селлона, тяжело болен дома и вряд ли появится в участке в ближайшее время.

Что ваша Достопочтенная Палата настоятельно призывается вашим просителем помнить о недавно разоблаченных чудовищных заговорах, организованных сотрудниками полиции против жизней невинных людей, и ваш проситель уверен, что в этих событиях ваша Достопочтенная Палата усмотрит ясные доказательства гнусного заговора против чести и жизни вашего просителя, осуществленного лицами, состоящими на государственной службе, назначенными Короной и смещаемыми по ее воле, причем этот заговор осуществлялся также на средства налогоплательщиков.

И поэтому, в качестве единственного способа восстановить справедливость в отношении просителя и публики в деле столь исключительной жестокости, ваш проситель молит вашу Достопочтенную Палату позволить ему доказать (к чему он готов) все до единого вышеупомянутые утверждения у Барьера вашей Достопочтенной Палаты, и если ваша Достопочтенная Палата сочтет эти утверждения истинными, благоволить обратиться к его Королевскому Высочеству с просьбой отстранить упомянутого магистрата от занимаемой должности.

И ваш проситель будет вечно молить о здравии.

Г. ХАНТ. Настал день третьего спасфелдского собрания, и я приехал в столицу на своем тандеме, остановившись на конюшнях Британского кофе-хауса в Кокопур-стрит, куда приезжал со своими лошадями в течение нескольких предшествующих лет. Мой багаж, как обычно, отнесли в спальню, где я собирался переодеться перед поездкой на митинг. Сначала мне нужно было по делам зайти на Флит-стрит, и, оказавшись там, я увидел девять артиллерийских орудий, перетаскиваемых через Блекфрайарс-мост и следовавших по Флит-маркет в сторону Спафилдс в сопровождении регулярной роты артиллеристов из Вулича. Въезжая в город, я заглянул к майору Картрайту, и он сообщил мне, что из надежных источников ему стало известно о заседании кабинета министров в субботу, на котором лорд Каслри предложил разогнать планируемое собрание с помощью военной силы, однако остальные члены кабинета министров выступили против этой меры, и в конце концов Каслри удалился, бормоча угрозы возмездия и добавляя, что берет всю ответственность на себя. Майор говорил с огромным воодушевлением и чувством, в то время как я, если мне не изменяет память, отнесся к его информации довольно легкомысленно, сказав, что если меня убьют, то я надеюсь, майор напишет мне эпитафию. Однако, когда я увидел артиллерию, проходящую по Флит-маркет в направлении места сбора — Спафилдс, я начал задумываться об этом деле более серьезно; но поскольку я собирался совершить то, что одобряла моя совесть, и знал, что не нарушу ни единого закона, я повернул обратно к своей гостинице, безусловно, в серьезном настроении, но преисполненный решимости выполнить свой долг. Ни один человек из всех мне знакомых в столице не захотел или не смог меня сопровождать. Я заглянул на квартиру к Коббету на Кэтрин-стрит и с некоторым сарказмом спросил молодых людей, собираются ли они посетить митинг, на что они ответили, что отец оставил им строжайший приказ не переступать порог дома в этот день. Добежав до гостиницы на Кокопур-стрит, я приказал слуге подготовить моих лошадей и поднялся в спальню, чтобы сменить рубашку, но к своему удивлению обнаружил, что мой багаж унесли. Я несколько раз позвонил в колокольчик, прежде чем кто-то появился; наконец вместо горничной вышел мальчик-рассыльный (boots), и я потребовал объяснить причину исчезновения моих вещей. Он либо ничего не знал, либо сделал вид, что не в курсе дела, но пообещал все выяснить. Прождав какое-то время, я снова позвонил, после чего на пороге возник незнакомец — человек, которого я раньше никогда не видел. Он заявил, что является хозяином заведения и именно он распорядился убрать мой багаж, добавив при этом, что ночевать в его доме я не буду, так как это отпугивает его лучших клиентов. Я возразил, что время от времени ночевал здесь на протяжении многих лет и всегда встречал вежливое обращение; достав кошелек, я сказал, что, поскольку он мне незнаком, я готов немедленно уплатить ему все, что он потребует за пользование комнатой. Тем не менее он продолжал настаивать, чтобы я покинул его дом. Я потребовал свой чемодан, заявив, что сначала переоденусь здесь; он выругался, пообещав, что я этого не сделаю, и попытался вытолкать меня из комнаты. Тогда я велел ему убрать руки, иначе я его отлуплю, после чего он принял боксерскую стойку и вызвал меня на бой. Он был маленьким, ничтожным человечком, и я уже собирался вышвырнуть его пинком из комнаты, как вдруг заметил какого-то типа, выглядывающего из-за угла двери. Меня сразу же осенило, что это ловушка, устроенная с целью втянуть меня в скандал, и я отступил назад, воздержавшись от действий. Я сказал маленькому джентльмену, назвавшемуся Морли, что встречусь с ним и обсужу этот вопрос в любое другое время; но поскольку сейчас я занят, то прошу его в виде одолжения позволить мне взять багаж, чтобы переодеться, и через десять минут я покину его дом. Мы договорились встретиться в комнатах мистера Джексона в какой-нибудь день на следующей неделе. Я явился туда в назначенный час, пожалуй, с худшим секундантом на свете — мистером Коббетом. Прибыв на место, каждый изложил свою версию, и Джексон предложил нам отправиться в поле для разрешения спора, однако ни мистер Морли, ни я на это не согласились, а мистер Коббет яростно возражал против какого-либо моего участия в схватке с противником. В итоге дело ограничилось парой резких слов без попыток с нашей стороны сойтись в поединке. Тем не менее этот инцидент был раздут во всех утренних газетах, которые вопреки всякой правде утверждали, будто я скверно повел себя с неким мистером Морли, содержащим «Британский кофе-хаус» на Кокопур-стрит; что мы встретились по предварительной договоренности у Джексона, и я отказался с ним драться. Если бы я действительно так поступил, то при всех обстоятельствах был бы абсолютно прав; но ничего подобного не было: этот малый никогда не предлагал мне драться где-либо еще, кроме собственного дома, где, если бы я ударил его, меня, в чем я глубоко убежден, поджидал бы полицейский чиновник, чтобы арестовать за нападение на человека в его собственном доме; в результате меня продержали бы до тех пор, пока время спасфелдского собрания не истекло бы; и это стало бы отличным поводом для газет на следующий день заявить публике, будто вместо того, чтобы посетить митинг в Спафилдс, я был доставлен на Боу-стрит и задержан под стражей за нападение на хозяина гостиницы, в которой остановился. Все, что я добавлю по этому поводу: ни разу в жизни я не поворачивался спиной перед двумя такими людьми, как мистер Морли.

В назначенный час я прибыл к месту собрания, которое оказалось гораздо масштабнее двух предыдущих. Были приняты резолюции и единогласно одобрена петиция с требованием реформ и т. д.; в тот же вечер эта петиция была передана в руки лорда Фолкстона мистером Кларком, который в третий раз председательствовал на нашем собрании; и в ту же ночь его светлость внес эту петицию в Палату общин. Народ сопровождал меня до Гайд-парк-корнер, где я распрощался с ними и вернулся к себе домой в Мидлтон-Коттедж; при этом все три спасфелдские встречи прошли в исключительно мирной и благопристойной обстановке, без малейших беспорядков или единого нарушения общественного порядка со стороны любого из присутствовавших, несмотря на всю ту гнусную ложь, что публиковалась на этот счет в газетах. По правде говоря, мне доводилось видеть в десять раз больше беспорядков, неурядиц и сумятицы на одном общем совете (Common-Hall) в лондонском Сити под председательством лорда-мэра, чем на всех этих собраниях, вместе взятых.

Пока эти события мирно развивались на улице и со всех концов королевства, особенно с севера Англии и из Шотландии, непрерывным потоком шли петиции, обе палаты парламента тоже не сидели сложа руки. Назначенные комитеты представили свои отчеты, и незамедлительно были внесены законопроекты о приостановлении действия Закона о неприкосновенности личности и о предотвращении мятежных собраний, которые были приняты при весьма незначительном сопротивлении. Не следует забывать, что в этом деле виги заняли крайне враждебную по отношению к народу позицию и выступали против реформаторов столь же громко и яростно, сколь и министры. Разумеется, народ совершил одно непростительное преступление: своим твердым, мирным и настойчивым поведением они испугали лидера вигов мистера Понсонби, заставив его отказаться от синекуры в 4000 фунтов стерлингов в год, которую он занимал как бывший лорд-канцлер Ирландии в период правления министерства вигов в 1807 году. Хитрого шотландца Эрскина, занимавшего тот же короткий срок пост лорда-канцлера Англии, также сильно принуждали последовать примеру своего ирландского друга, но этот Сони отличался более цепкой хваткой и держался за корабль изо всех сил, решив участвовать в грабеже до тех пор, пока судно остается на плаву. Именно за это виги выместили свою злобу на реформаторах, а мистер Бругем и его сподвижники, казалось, соревновались каждый вечер в том, кто сильнее обругает и очернит их.

Когда заговор созрел, Уотсон, Тислвуд, Престон и Хупер были заключены в Тауэр по обвинению в государственной измене. С другой стороны, в Вестминстере и лондонском Сити прошли собрания с петициями против приостановления действия Закона о неприкосновенности личности. Следующая моя петиция была также представлена в Палату лордов лордом Холландом. В момент ее представления его светлостью я находился у барьера, прямо перед тем, как лорд Сидмут поднялся с места, чтобы предложить к принятию Закон о мятежных собраниях, и я никогда не забуду взгляд, брошенный на меня его светлостью государственным секретарем, ведь я стоял прямо перед барьером, всего в нескольких ярдах от него.