«Мемуары Генри Ханта, Эсквайра — Том 3»

Поскольку мое предложение было охотно принято и встречено как символ единения, мы вместе направились к избирательной платформе, и все прошло в обстановке величайшего единодушия и сердечности между всеми сторонами, за исключением дискуссии, развернувшейся вокруг побочной резолюции, предложенной мной, о выражении благодарности министрам за заключение «мира с американцами, единственным оставшимся свободным правительством во Вселенной». Я задумывал эту резолюцию с двойной целью: во-первых, выразив благодарность министрам, я отвесил пинка вигам; а во-вторых, это было данью уважения американцам за то, что они храбро отразили тиранического захватчика. Это было собрание вигов, по крайней мере, созванное вигами, и потому были приложены все усилия, чтобы помешать принятию этой резолюции. Старый сэр Джон Кокс Хипсли разглагольствовал, хныкал, умолял и молил целый час, пытаясь улестить и ублажить меня, чтобы я отозвал свое предложение ради единодушия. Однако в любых общественных делах я всегда был непреклонен, а потому был готов в любое время исполнять свой долг, не оглядываясь ни направо, ни налево, и в результате настоял на вынесении этого предложения на голосование собрания. При разделении голосов оно было проиграно с ничтожно малым перевесом.

В январе 1815 года между союзными державами в Вене был заключен договор о поддержании Парижского мира. На конгрессе, где этот договор утверждался, министры некоторых союзных держав всерьез предлагали захватить Наполеона на Эльбе, насильственно увезти его с этого острова и доставить на святую Елену; причем этот гнусный замысел планировалось осуществить в нарушение заключенного с ним торжественного договора — договора, даровавшего ему остров Эльба в полном суверенитете! Но совершенно очевидно, что нет таких договоров, сколь бы торжественными они ни были; нет таких соглашений, сколь бы обязывающими они ни казались; нет таких обязательств, сколь бы священными они ни были, которые тираны не стали бы нарушать и над которыми не стали бы насмехаться, когда им это удобно.

Венский договор был заключен 25 января, и предполагается, причем, как я полагаю, это общепринятый факт, что этот дьявольский заговор против жизни и свободы Наполеона был конфиденциально сообщен ему неким другом среди дипломатов союзных монархов. Поэтому Наполеон принял решение покинуть Эльбу при первой же возможности и вернуться во Францию, чтобы попытаться отвоевать ту корону, которая была исторгнута у него теми самыми деспотами, которых он не раз возвращал к свободе и власти после того, как победил их.

Окончательно решившись рискнуть, Наполеон незамедлительно привел свой замысел в исполнение. Он отплыл с Эльбы 26 февраля с примерно тысячей храбрых сподвижников на четырех судах. Английский фрегат попытался преследовать их, но 1 марта 1815 года он высадил свои небольшие силы во Фрежюсе, во Франции, и к нему вскоре присоединились различные армейские подразделения, которые поспешили в ряды своего старого командира, храбро ведшего их в тысячу сражений и разделившего с ними тысячу побед над врагами их отечества. Хотя поначалу его силы насчитывали не более тысячи человек, он смело двинулся вперед прямым путем на Париж, и по мере продвижения его численность продолжала расти. Франция находилась в состоянии величайшего волнения, надежд и страхов за его безопасность и успех. 5-го числа он прибыл в Гассен, на следующий день пересек Верхние Альпы, проследовал через Гренобль, 10-го числа достиг Бургуэна, а 11-го вступил в город Лион, второй по величине город Французской империи, где был встречен со всеми знаками уважения и привязанности. Армия и народ соревновались друг с другом в проявлении величайшего энтузиазма; из Лиона он издал прокламацию, аннулирующую всё, что было сделано в его отсутствие. На следующий день он продолжил поход и достиг Отена; 16-го вступил в Осер; 17-го остановился в Фонтенбло и триумфально вошел в Париж ДВАДЦАТЬ МАРТА. Там его приветствовали с восторженным ликованием; под оглушительные возгласы парижан он вошел во Тюильрийский дворец, откуда всего за несколько часов до этого бежал с крайним поспешным испугом и замешательством Людовик Желанный. Наполеон мог бы задержать его бегство и вернуть в качестве пленника без малейшего труда, но он был слишком благороден, чтобы топтать столь павшее создание. Впоследствии герцог Ангулемский также попал в руки одного из его генералов, но как только Наполеон услышал об этом, он приказал освободить его и позволить идти куда угодно. Однако, как выяснилось впоследствии, это оказалось роковой снисходительностью. В день вступления Наполеона в Париж жители вывесили на стенах Тюильри и в окрестностях следующие объявления: «Дворец сдается внаем, полностью меблированный, за исключением кухонной утвари, унесенной прежним владельцем». «Продается большой жирный боров за один наполеон» и т. д. и т. п. Эти факты наглядно свидетельствовали о том, с каким чувством крайнего презрения парижане относились к Бурбонам. Наполеону, как я уже отмечал, доложили, что Людовик покинул Париж всего несколькими часами ранее и что догнать его с кавальеркадой и вернуть в Париж пленниками не составит никакого труда; однако он категорически запретил это, добавив, что не желает и волоска упасть с его головы. Так Наполеон воссел на трон Франции, вернув себе всю прежнюю суверенную власть в этой стране без единой потерянной жизни и без единого выстрела. Если и существовал когда-либо легитимный монарх, то теперь им был именно Наполеон; ибо он был добровольно избран и возведен на трон объединенной волей всего народа. Дело Бурбонов стало настолько безнадежным, что не оставалось ни малейшей надежды, кроме упования на помощь иностранного оружия с целью вернуть короля на трон, с которого он бежал с величайшей поспешностью, не оказав ни малейшего сопротивления. К тому же к этому времени весь народ уже смертельно устал от Бурбонов. Европейские же деспоты пребывали в величайшем страхе, но вскоре заключили союз, чтобы начать войну против Франции ради восстановления старой тирании Бурбонов, и немедленно принялись готовиться к претворению своего замысла в жизнь. Бонапарт предложил мир коалиции суверенных правителей, но не преминул подготовить свои войска к любым возможным неожиданностям.

Когда в Англию пришло известие о том, что Наполеон покинул Эльбу и высадился в Провансе, во Франции, простофиля Джон Галл с величайшим трудом мог поверить в истинность этого до тех пор, пока не стали поступать ежедневные отчеты о его неуклонном марше на Париж. По мере его приближения к столице колоссальный интерес охватил не только Францию и Англию, но и весь цивилизованный мир. В Англии только об этом и говорили и думали. Признаюсь, я никогда прежде не испытывал столь сильного волнения; а желание увидеть газеты, в которых публиковались отчеты о его ежедневном продвижении, с каждым часом становилось всё острее. Наконец прибыли официальные сведения о том, что Наполеон вступил в Париж и мирно восстановлен на троне среди криков и аплодисментов всей французской нации. Я провел весь день в отъезде по делам и уже слышал об этом счастливом событии, а когда вернулся вечером, был весьма обрадован тем, что моя семья предвосхитила мои желания, достала свечи и готовилась ИЛЛЮМИНИРОВАТЬ МОЙ ДОМ. Еще в начале марта, когда в Англию дошли вести о высадке Наполеона во Франции, я говорил, что иллюминирую свой дом, если он когда-либо доберется до Парижа живым. Хотя домашние выражали определенные сомнения в благоразумии такого шага, но поскольку я объявил о своем решении при наступлении нужного момента, не было никаких колебаний или желания нарушить мои намерения либо разочаровать мои желания, которые, будучи однажды серьезно высказаны, непременно исполнялись в моей семье; так что, даже если бы я не вернулся домой в ту ночь, мой дом всё равно был бы иллюминирован. Свечи были расставлены, и каждое оконное стекло могло похвастаться огнем. С наступлением темноты МИДДЛТОН-КОТТЕДЖ БЫЛ ОСВЕЩЕН иллюминацией от макушки до низа. Это был единственный случай, это был первый раз в моей жизни, когда чей-либо из моих домов был иллюминирован.

Миддлтон-Коттедж расположен на южной стороне большой Западной дороги, ведущей из Лондона в Эксетер, в шестидесяти одной миле от Лондона и в трех милях от Андовера. Эксетерский, вспомогательный почтовый и еще три-четыре экипажа проезжают в сторону Лондона между семью часами вечера и двенадцатью часами ночи. Каждый из кучеров придерживал коней и останавливался, чтобы расспросить о причине этого бурного сияния. Пассажиры в первом экипаже также спросили кучера, чей это дом и какова причина столь великолепного зрелища. Кто-то предположил, что это в связи с миром с Америкой, о котором только что объявили. — «Нет-нет, — сказал кучер, — это по случаю восстановления Бонапарта». — «О, грязный якобинец! — воскликнул какой-то неопределенный тип свистящим, писклявым голосом. — Хотел бы я, чтобы кто-нибудь перебил у него все окна». Кучер щелкнул хлыстом, и они проехали дальше; но поскольку должны были проехать почтовая карета и еще четыре экипажа, я отправил слугу к воротам, чтобы он сообщал всем интересующимся, что мой дом иллюминирован в результате благополучного возвращения Наполеона на трон Франции. Следующим экипажем была почтовая карета; она шла очень быстро, так как дорога шла немного под гору, и из-за того, что яркий свет внезапно ударил им в глаза, кучеру стоило труда сдержать коней, пока они не миновали фасад коттеджа. Я как раз выходил из сада и в темноте услышал — невидимый, но очень отчетливо — следующий диалог: «Ай-яй, кучер, стой, клянусь богом! Скажи, чей это дом?» — «Это Миддлтон-Коттедж, сэр, резиденция мистера Ханта». — «Надо полагать, он иллюминирован в честь возвращения Наполеона?» — «Да, сэр», — ответил мой слуга, очевидно желая избавить от лишних хлопот с расспросами: «Мой господин иллюминирует свой дом впервые в жизни, потому что Бонапарт взошел на трон и отвоевал корону Франции без кровопролития». Со страшной клятвой двое из них (оказавшиеся военными джентльменами) поклялись, что выберутся наружу и перебьют все до единого окна, и они немедленно принялись открывать дверцу экипажа, чтобы привести свою угрозу в исполнение. Услышав это, я не терял ни секунды, бросился в дом и, схватив верную дубинку, выбежал обратно с твердым намерением взять в плен первого же бросившего камень и при любых обстоятельствах препроводить его в свою гостиную, где он должен был на коленях выпить за долгую жизнь и успехи Наполеона, прежде чем обрести свободу. Такое решение я принял, пока спешил за своей дубинкой, и раз уж приняв его, я бы осуществил его с риском для жизни. Когда я вышел, поблизости никого не было, а почтовая карета была уже почти не слышна. Слуга сообщил мне, что, как только кучер увидел происходящее, он спрыгнул со своего места и горячо принялся увещевать военных героев за их безрассудство и опрометчивость; но когда он заметил, что те упорствуют, он пригрозил, что кучер погонит коней дальше и оставит их позади, если они выйдут; и добавил, что нисколько не сомневается, будто мистер Хант выпустит обоим мозги из своего двуствольного ружья, если они посмеют тронуть хоть одно стекло в его окнах. Кучер согласился с этим, воскликнув при этом: «Клянусь богом, поделом им будет за их старания». Поскольку дело обстояло так, бравые герои сочли за благо усидеть на месте, но пробормотали «проклятый якобинец», пока кучер трогался с места. Я не сомневаюсь, что эти молодчики доложили об этом обстоятельстве в штабе, а некоторые из моих достопочтенных соседей из гнилого местечка Андовер любезно передали этот факт нескольким редакторам лондонских газет. Впрочем, редакторы позаботились о том, чтобы не упомянуть об этом ни слова на страницах своих изданий, зато об этом вовсю болтали в парижских кофейнях. Я знаю тысячи англичан, которые радовались побегу Наполеона с Эльбы и его возвращению в французскую столицу, но я не знаю никого, кроме себя, у кого хватило бы мужества заявить о своей радости какими-либо открытыми демонстрациями.

Как только в Англию пришло известие о высадке Бонапарта во Франции, принц-регент направил послание обеим палатам парламента, заявляя о своем намерении присоединиться к союзникам, и соответствующие адреса были приняты голосованием. Избиратели Вестминстера созвали публичное собрание для рассмотрения петиции, подлежащей представлению в парламент, против возобновления войны с целью навязать народу Франции правителя. Я был в Лондоне, когда это собрание проходило на Плейс-ярд; я присутствовал на нем и впервые выступил там в поддержку этой петиции. Сказанное мной было столь благосклонно встречено народом, что собравшиеся вынесли мне единогласную благодарность и довезли меня в моей карете до гостиницы «Бриша кофи-хаус», спонтанно выпрягли лошадей. Добравшись туда, я взобрался на крышу кареты, кратко поблагодарил толпу и попросил их мирно разойтись, что они незамедлительно и сделали. Петиция была представлена сэром Фрэнсисом Бердеттом, кажется, в тот же вечер.

Парламент теперь почти единогласно проголосовал за продление налога на имущество сроком на один год. Заключенные с Голландией, Россией и Швецией договоры были представлены на рассмотрение обеих палат парламента и одобрены. Министр также предложил новые налоги на общую сумму 3 728 000 фунтов стерлингов в год.

Пока британские законодатели были столь достойно заняты, союзные деспоты собрали свои силы в два крупных корпуса под командованием маршала Блюхера и Веллингтона, причем последний был возведен в достоинство герцога. Наполеон со своей стороны был всецело поглощен как гражданскими, так и военными делами. Он представил сенату Франции новую конституцию, которая была принята, и 1 мая в Париже было созвано собрание, именуемое «Марсово поле», чтобы принести присягу этой конституции. 1 июня на Мартинике произошла революция в пользу Наполеона, но она была быстро подавлена британскими войсками. 8-го числа в Вене была подписана конфедерация, или, вернее, заговор тиранов и их агентов, названная «Священным союзом». 12-го числа Наполеон покинул Париж, чтобы присоединиться к своей армии на бельгийской границе. Прусская армия под командованием Блюхера была атакована при Линьи и полностью разбита Наполеоном 15-го числа, а на следующий день он атаковал голландцев и англичан под командованием Веллингтона и вынудил их отступить от Катр-Бра, где они занимали позиции. Объединенные английские, голландские, бельгийские и ганноверские силы сосредоточились 17-го числа под командованием Веллингтона при Ватерлоо. Восемнадцатого числа Наполеон с шестьюдесятью восемью тысячами человек атаковал объединенную армию под командованием Веллингтона, насчитывавшую девяносто тысяч войск. Началась страшная бойня, и Веллингтон подвергся жестокому нажиму со стороны своего прославленного противника. Этот успех со стороны Наполеона продолжался до четырех часов, к моменту, когда он счел битву выигранной, как вдруг два прусских корпуса — один в тридцать тысяч, а другой в сорок тысяч человек под командованием Бюлова и Блюхера — неожиданно прибыли и обратили в бегство правое крыло французов. Вся армия пришла в замешательство от этого непредвиденного подкрепления врагам, и в половине десятого они бежали во всех направлениях. Прибытие этих двух корпусов было вызвано странным недосмотром или чем-то худшим со стороны маршала Груши, которого Наполеон направил атаковать эти корпуса с дивизией французской армии, но по какому-то странному роковому стечению обстоятельств он позволил им беспрепятственно приблизиться к правому крылу армии Наполеона. Это и только это стало причиной поражения Наполеона, поскольку сами по себе эти корпуса превосходили численностью все войска под его командованием, к тому же измотанные и уставшие в конце страшного сражения. «Никогда французская армия не сражалась лучше, чем в этом случае; она совершила чудеса храбрости; и превосходство войск — пехоты, кавалерии и артиллерии — над противостоящим врагом было таковым, что если бы не прибыл Блюхер со своим вторым прусским корпусом, победа над англо-бельгийской армией под командованием Веллингтона была бы полной, даже несмотря на помощь тридцатитысячного войска Бюлова; иными словами, она была бы одержана силами шестидесяти девяти тысяч человек против почти вдвое превосходящего по численности противника, ибо войска на поле боя под командованием Веллингтона до прибытия Блюхера составляли сто двадцать тысяч человек». Союзники, по их собственным подсчетам, потеряли шестьдесят тысяч человек, а именно: одиннадцать тысяч триста англичан, три тысячи пятьсот ганноверцев, восемь тысяч бельгийцев и тридцать восемь тысяч пруссаков. Это составляет общий итог в шестьдесят тысяч восемьсот человек. Потери французов, включая понесенные во время отступления и до их прибытия к воротам Парижа, составили сорок один тысячу человек. Из двадцати четырех английских генералов двенадцать были убиты или тяжело ранены. Душа буквально содрогается при пересказе столь ужасной бойни человеческих существ ради единственной цели — удовлетворения злобных страстей нескольких тиранов, поклявшихся уничтожить самый дух, равно как и саму суть свободы. Чтобы уничтожить НАПОЛЕОНА и возвысить Людовика, СТО ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ жизней были принесены в жертву по этому случаю!

Наполеон направился в Париж, где обнаружил, что предатели самого низкого пошиба уже вели свою работу. Палаты находились в состоянии мятежа, и 22 июня 1815 года Наполеон сложил с себя правительственные полномочия в пользу временного совета. 3 июля в Сен-Клу было подписано перемирие, и в тот же день Бонапарт прибыл в Рошфор, в то время как Париж был оставлен французскими войсками и занят армией союзников. По статьям капитуляции, на которых был сдан Париж, всем лицам была гарантирована полная амнистия. Мы скоро увидим, как она была выполнена. 5-го числа войска под командованием генерала Удино объявили о поддержке Людовика; а 8-го числа Людовик Желанный в очередной раз вернулся в Париж и возобновил правление под защитой иностранной армии. 15-го числа Наполеон принял роковое решение довериться покровительству британского правительства. Полагаясь на честность английского характера, он сдался капитану Мейтланду с корабля «Беллерофонт»; 24-го числа он прибыл на этом корабле в Торбей, а двадцать шестого отплыл в Плимут, в порт которого со всех концов Англии стекались десятки тысяч людей, чтобы хоть раз взглянуть на него. Ему не позволили сойти на берег, но седьмого августа его перевели на борт корабля «Нортумберленд» под командованием капитана Кокберна, который на следующий день взял курс на святую Елену. Наполеон ныне ушел из жизни, но имя его будет жить вечно. У меня замирает сердце при мысли о том, что такой человек мог быть столь обманут и введен в заблуждение относительно характера британского правительства, да так сильно, что хоть на мгновение тешил себя надеждой на справедливость или милосердие с его стороны! Будучи благородным, великодушным, прощающим и обладающим всеми свойствами поистине храброго человека, он и помыслить не мог о выпавшей на его долю участи; он был наслышан о великодушии английского характера, он знал англичан как храбрецов, всегда находил их таковыми, но заблуждался насчет их власти и влияния на правительство; он выказывал вопиющее невежество в отношении состояния и нравов британского парламента; он читал Делолма и других популярных авторов о британской конституции и впал в фатальную, неисправимую ошибку, поверив, будто практика этой конституции совпадает с описанной этими авторами теорией; и таким образом оказался ввергнут в пучину, из которой ему уже не суждено было выбраться. Я уже отмечал ранее, что на Венском конгрессе предлагалось и настоятельно требовалось захватить Наполеона на Эльбе и увезти на святую Елену; причем те, кто выдвигал эту меру, позаботились подготовить всё необходимое для претворения своего замысла в жизнь в случае его одобрения. Поэтому теперь не теряли времени даром в осуществлении этого плана. Английские министры знали настроения союзных деспотов по данному вопросу, и храбрый Наполеон, павший император, был отправлен на корабле томиться, чахнуть и гнить на бесплодной скале в далеком и губительном климате точно так же, как отправляют в ссылку на пожизненную каторгу мерзавца, осужденного за тяжкие преступления. Тот, кто щадил императоров, королей и принцев, — тот, кто возвращал им троны после того, как храбро побеждал их, — теперь подвергся обращению обычного каторжника! Позорное, проклятое, несмываемое пятно на гербе британской чести!!!

Собрание Франции теперь заседало и принимало законы, какие естественно было ожидать в стране, заполненной иностранными войсками. Восстановленный монарх заключил договоры об урегулировании условий мира, которые были подписаны двадцатого июля. По этим договорам Франция лишалась всех завоеванных территорий, оставленных ей в 1814 году, и возвращалась примерно в те же географические границы, что и до революции. Сто пятьдесят тысяч военнослужащих пяти союзных держав должны были оставаться во Франции в течение пяти лет; Франция обязалась содержать их и выплатить крупную денежную компенсацию, в которой были предусмотрены претензии подданных Великобритании; а все прочие вопросы — хорошие, дурные и посредственные — подлежали разрешению на конгрессе, который должен был состояться в Вене. Расходы этого года, выкачанные из карманов Джона Галла, составили не менее ВОСЬМИДЕСЯТИ ОДНОГО МИЛЛИОНА, из коих ДВАДЦАТЬ СЕМЬ МИЛЛИОНОВ были получены путем займов. Почтенная палата общин проголосовала за выделение ДВУХСОТ ТЫСЯЧ ФУНТОВ в качестве дополнительного вознаграждения герцогу Веллингтону. Тем временем бедственное положение народа Ирландии довело его до отчаяния; сопротивление сбору десятин стало всеобщим во многих графствах, и для подавления бедного, голодающего, обездоленного и ограбленного народа была задействована крупная армия регулярных войск и ополчения. Множество жизней было потеряно, был назначен специальный суд, по приговорам которого огромное число людей было признано виновным и сослано в Ботани-Бей; и всё это проистекало из самой чудовищной системы грабежа и мародерства, когда-либо позорившей любую нацию на лице земли.

В конце июля 1815 года меня однажды ночью внезапно постиг недуг; я лег спать в полном здравии и крепости сил, но около трех часов ночи проснулся от сильнейшего удара в голову, вызвавшего ощущение звона церковного колокола в ушах. Дело в том, что произошло внезапное кровенаполнение мозга. Эффект был таков, что я почти ослеп и онемел. Моего хирурга, мистера Дэвиса из Андовера, немедленно позвали; однако до его прибытия я успел лишиться чувств четыре или пять раз, и он застал меня в столь тяжелом состоянии, без пульса, что поначалу не решался пустить мне кровь; тем не менее, по моему настоятельному требованию он согласился, и ужасный шум в голове от мчавшейся с ускоренной скоростью сквозь мозг крови несколько утих, а в течение дня он сошел на нет и стал напоминать свист кипящего чайника. Этот приступ был столь силен и оставил такую слабость, что я не мог подняться с постели, и прошло несколько дней, прежде чем я смог пересечь комнату без посторонней помощи. Как только я смог передвигаться, что произошло через четыре или пять дней, я поехал в Бат за советом к доктору Парри, одному из виднейших врачей того времени, под чьим присмотром один из членов моей семьи поднялся буквально с одра смерти. Мы с доктором Парри состояли в самых дружеских и близких отношениях все время, пока я жил в Бате, и во время моего пребывания там он всегда лечил моих домашних.

Когда я описал ему то, как меня настиг этот приступ, и необычные ощущения и шум в голове, которые всё еще продолжались наподобие свиста закипающего чайника, он сказал: «Вы отделались легким испугом, сэр; и не будь вы столь умеренным человеком, вы бы никогда больше не заговорили; у вас произошло сильное кровенаполнение мозга, и своим спасением вы всецело обязаны умеренному образу жизни; если же вы отдадитесь под мое попечение и будете неукоснительно следовать моим советам, я уверен, что смогу добиться радикального исцеления, так что вам больше не грозят рецидивы этого недуга. Предлагаемый мной путь будет долгим и утомительным, но зато верным. Если вы вернетесь в деревню и последуете курсу, обычно применяемому в подобных случаях, то по истечении месяца, по всей вероятности, внешне оправитесь и будете чувствовать себя как прежде; но, поверьте моему слову, вы будете крайне подвержены повторению приступа подобного рода, который вполне может оказаться смертельным». Я ответил, что непременно предам себя в его руки и стану скрупулезно следовать его указаниям. «Что ж, — сказал он, — перед вашим отъездом из Бата я велю пустить вам кровь дважды, и мое предписание таково: воздерживаться от любых ферментированных напитков; очень умеренно употреблять мясную пищу; регулярно давать себе сильные физические нагрузки и выпускать по крайней мере по фунту крови раз в месяц в течение целого года». Я, конечно, посмотрел на него с некоторым удивлением, но, увидев, что он говорит серьезно и с полным убеждением, возразил: «Если вы утверждаете, что всё это абсолютно необходимо для восстановления моего здоровья, это будет исполнено; однако в настоящее время я чувствую себя настолько чрезмерно слабым и вялым, что вряд ли способен на то, что вы называете сильными физическими нагрузками. Я приехал сюда вчера на своем тандеме повидаться с вами и до того изнемог, что меня пришлось буквально выносить из экипажа в гостиницу, куда я прибыл». — «О, — сказал он, — проехать пятьдесят миль в тандеме может быть прекрасной тренировкой для ваших лошадей; но для вас этого недостаточно; вы должны регулярно ходить пешком и совершать конные прогулки. Чтобы поддерживать человека в добром здравии, всегда необходимо давать ему такую нагрузку, которая требует труда; для человеческого здоровья непременно нужен труд — и для вашего выздоровления будет абсолютно необходимо трудиться ежедневно. Уверяю вас, мой добрый друг, — добавил он, — нет и одного человека из тысячи, кто полностью оправляется от перенесенного вами приступа. Мне еще не доводилось встречать пациента, у которого хватило бы решимости следовать данному мной совету; однако я уповаю на ваш здравый смысл, который подскажет вам абсолютную необходимость довести ваш организм до крайнего истощения посредством отказа от ферментированных напитков и мяса, посредством тяжелого труда и непрерывного, регулярного чередования обильных кровопусканий; я верю в ваше мужество и упорство в осуществлении моего плана, с помощью которого я намерен добиться постоянного и радикального исцеления; иначе говоря, я намерен сделать вас столь же совершенно свободным от любых будущих приступов подобного рода, каким вы были при рождении. Мне отлично известна точная природа вашего недуга, и я уверен в средстве исцеления, хотя у меня нет конкретного прецедента, поскольку я еще не встречал никого, кто выполнял бы установленные мной правила. Я знаю, что вы перенесли сильное кровенаполнение мозга; я знаю также, что этот приступ не был вызван излишествами или невоздержанностью, но произошел из-за вашей естественной предрасположенности к приливу крови к голове. Я знаю, что ваш организм подвергся сильнейшему потрясению, кровеносные сосуды вашего мозга расширились и тем самым стали уязвимы для нового, еще более смертоносного приступа, предотвратить который способно лишь кардинальное изменение всего вашего образа жизни, достижимое единственно предложенными мною средствами». Тут он сделал небольшую паузу, после чего настоятельно потребовал дать ему слово, что я буду неукоснительно следовать его предписаниям; «потому что, — добавил он со значительным видом, — я знаю: стоит вам раз и навсегда решиться на это и дать мне слово, что вы это сделаете, как наша цель будет достигнута».

Вот так ловкий и толковый врач, льстя своему пациенту, побуждает его преодолевать то, что в противном случае казалось бы непреодолимыми трудностями; и именно так человеческая природа оказывается способна выносить столь многое. Я пообещал строго придерживаться его рецепта — как в отношении режима, так и упражнений и кровопусканий. Затем он послал за хирургом мистерем Джорджем Норманом, и мне немедленно пустили кровь. Сделав это, доктор пообещал заглянуть на следующее утро, чтобы повторить кровопускание, после чего мне останется лишь вернуться домой в деревню и следовать разработанному им плану. Он так и поступил; и хотя я находился в состоянии глубокого упадка сил, тем же вечером я добрался до Миддлтон-Коттеджа, проехав во второй половине дня на своем тандеме пятьдесят миль.

Случай, происшедший в то время, оставил столь неизгладимый след в моей памяти, что я зафиксирую его на благо будущих поколений. Хотя дело это носит частный и финансовый характер, я подозреваю, что оно не будет полностью лишено интереса, поскольку составляет часть моей истории. Когда я покидал Роуфант в Сассексе, мой скот, урожай, подлесок и мебель принесли весьма значительную сумму, составившую восемь тысяч фунтов; и, расплатившись со всеми денежными претензиями ко мне, я приобрел казначейские векселя на пять тысяч фунтов, которые привез с собой в Миддлтон-Коттедж и открыл счет в банкирском доме господ Хит в Андовере. На их счетах я разместил несколько сотен фунтов и казначейские векселя, взяв все их банковские билеты и выписывая на них чеки на суммы, необходимые для обзаведения мебелью, закупки скота для фермы и т. д. и т. п., причем они обналичивали казначейские векселя по мере моей потребности в деньгах. Я заботился о том, чтобы у них на руках никогда надолго не оставалось менее пятисот фунтов наличными, обычно же сумма была на несколько сотен больше, а порой баланс денежных средств в мою пользу достигал полутора тысяч фунтов, коими они пользовались наряду с выгодой от приема моих векселей и их обращения по всей округе, не считая той суммы, что я хранил дома. Я снабжал скотом свои фермы как в Хэмпшире, так и в Уилтшире в самый дорогой период, выплачивая аж по пятьдесят гиней за каждую лошадь для повозок; и поскольку я произвел масштабные переделки и улучшения со значительными затратами, деньги таяли довольно быстро. Когда я тяжело заболел, новости распространились по окрестностям с немалой скоростью и, среди прочего, судя по всему, дошли до ушей моих банкиров, которые на следующее утро впервые прислали мне выписку по счету почтой с уведомлением о том, что, поскольку мой счет оказался незначительно перерасходован, они были бы признательны за погашение образовавшегося сальдо. Шел конец июля, как раз разгар жатвы. Очувшись в таком положении, я написал ответ — вернее, продиктовал его, — изложив свое положение; и поскольку я предвидел, что мне не удастся выехать на сбор денежных средств для покрытия расходов на уборочную, я попросил разрешить мне выписывать чеки на сто фунтов в течение нескольких недель, по истечении которых баланс будет погашен, а мой счет пополнен новым авансом. К моему величайшему удивлению, однако, я получил ответ, в котором говорилось, что они сами остро нуждаются в наличности, и не только отклонялась моя просьба, но вновь настойчиво требовалась уплата висящего за мной небольшого долга. Я, безусловно, был крайне уязвлен столь нелиберальным, неблагородным, неблагодарным и, смею добавить, скотским поведением; ведь в ту пору всеобщей была вера в то, что я нахожусь на краю гибели, а мой хирург высказал мнение о строжайшей необходимости оградить меня от потрясений и обеспечить абсолютный покой, иначе в случае рецидива можно ожидать самых фатальных последствий; и у меня есть веские основания знать, что мой достопочтенный друг, квакер-банкир МИСТЕР ВИЛЬЯМ ХИТ, был извещен об этом факте еще до отправки мне выписки по счетам. Однако это обращение подействовало на меня совсем не так, как можно было ожидать, и, пожалуй, ровно противоположным образом тому, на что рассчитывал друг Уильям. Я перенес внезапный и тяжелый приступ болезни, лишивший меня подвижности членов и чуть не отнявший зрение и речь; я не мог подняться с постели, и никто не рассчитывал, что я сумею покинуть свою комнату в течение нескольких недель; и в том слабом и крайне вялом состоянии, в каком я пребывал, я часто думал, и полагаю поныне, что если бы меня не встряхнуло подлое и бесчувственное поведение друга Уильяма, я бы поддался предельной апатии; у меня случился бы рецидив, и я, вероятно, никогда не вышел бы из своей комнаты живым, хотя за мной ухаживал мистер Дэвис — один из самых искусных, опытных и внимательных хирургов в королевстве, на чьи способности и суждения я всецело полагался. Но стоило мне получить это второе письмо от квакера (что произошло вечером третьего дня моей болезни), как я встал с постели, с помощью домашних оделся и с большим трудом спустился вниз. Я приказал слуге готовить лошадей, так как твердо решил на следующий день ехать в Бат за советом к доктору Парри; на самом же деле меня гораздо больше тревожило стремление повидаться там со своими арендаторами, чтобы получить причитающуюся мне ренту для расплаты с работниками на жатве и вырваться из рук соседа Хита, банкира-квакера. На следующий день я, как уже описывал ранее, отправился в Бат и преуспел в обеих целях своей поездки, получив консультацию доктора Парри и забрав причитающуюся ренту.

По возвращении домой я написал ответ другу Уильяму, выразив сожаление, что он испытывает столь острую нехватку денег — в правдивости чего, как я заметил, я нисколько не сомневаюсь, — а раз дело обстоит так, я выплачу ему причитающуюся скромную задолженность; но в то же время я, разумеется, отказываюсь впредь держать у него какие-либо средства и позабочусь о том, чтобы не задерживать у себя его банковские билеты дольше, чем это неизбежно; и с тех пор по сей день я держу свое слово, поскольку недалек тот день, когда за один соверен будут давать сотню фунтов их бумажками.

По справедливости я обязан заявить, что, по моему убеждению, господа Чарльз и Томас Хит никоим образом не были причастны к этой махинации. Напротив, я убежден, что они совершенно неспособны на подобные грязные делишки; вполне вероятно, что они вообще не ведали об этом; ведь у руля банкирского дела стоял сквайр-квакер Уильям, в то время как два старших брата, Чарльз и Томас, заведовали пивоваренным и винным делом. Секрет гнусного поведения мистера Уильяма Хита вскоре после этого раскрылся. Похоже, в ту пору он как раз вел торги о том, как завязать с «бобрами» и променять «ТЫ и ВЫ» на место в корпорации гнилого местечка Андовер; и я нисколько не сомневаюсь, что он вел себя столь недостойным образом в надежде выслужиться перед гнилыми правителями этой гнилой, коррумпированной и презренной корпорации; ибо очень скоро после этого он сбросил сюртук строгого кроя без воротника, забросил широкополую шляпу, облачился в пижонский костюм по последней моде и щегольскую шляпу, стал ходить в церковь, женился на сестре пастора и сделался поистине достойным членом этого подлинно достойного органа — отцов города Андовера. Разумеется, он прошел через процедуру отлучения от собрания, что равносильно изгнанию из полка под барабанный бой. Увы, увы! Что сказал бы его бедный старый отец, если бы смог выглянуть из могилы и бросить косой взгляд на своего шепелявящего, избалованного пупсика Билли! Старик был весьма почтенным, уважаемым, убежденным квакером, и я полагаю, что два старших брата — весьма достойные, честные люди; но у маститера Билли ровно такой прищур глаз, от которого меня всегда предостерегал отец. Он неизменно говаривал: остерегайся доверять любому малоголовью, у которого глаза так странно сбегаются; и это наблюдение почти всегда подтверждалось на практике.

Мастер Билли Хит также числится номинальным владельцем клочка земли, или свинарника, в Ладгерсхолле, а будучи владельцем участка в том злосчастном местечке, он, само собой, является одним из избирателей и приложил руку к отправке в парламент некоторых из самых коррумпированных депутатов, когда-либо переступавших порог этой Почтенной палаты. Этот любезный достойник приложил руку и к национальному пирогу; он был одним из тех, кто голосовал за создателей государственного долга; а потому он — один из тех, кого я считаю ответственными за его выплату, пока у него остается хоть шиллинг за душой. Мы слышим столько выражений ужаса по поводу нарушения национальной веры, когда заходит речь о сокращении государственного долга; и впрямь было бы нарушением национальной веры урезать доходы вдов и сирот, вложивших свои деньги в фонды, до тех пор, пока у какого-нибудь ответвления торговцев гнилыми местечками остается хоть что-то для уплаты; пусть все те, кто поддерживал систему расточительства, породившую этот долг, непременно выплачивают проценты по нему в меру своих возможностей; однако величайшим нарушением национальной веры стало принуждение к выплатам тех, кто вовсе не прикладывал к этому руку. Только подумайте об этих бесстыдных самозванцах, которые поддержали вопиющее нарушение национальной веры в 1797 году, проведя закон, оградивший Банк Англии от размена его банкнот; только подумайте об этих наглых мошенниках, ныне скулящих и ханжащих о национальной вере; только подумайте о нагльстве тех, кто в самый момент своих разглагольствований о национальной верности и притворных содроганий при одном упоминании сокращения так называемого государственного долга — только подумайте о принятии ими акта парламента, сокращающего проценты по определенной части этого долга путем снижения доходности пятипроцентных акций до четырех; сокращая тем самым самым пристрастным образом доходы лиц, вложивших средства в пятипроцентные бумаги, со ста фунтов в год до восьмидесяти, в то время как все прочие держатели акций продолжают получать полный процент! И эти люди еще смеют утверждать, будто они до глубины души возмущены мыслью о каком-либо нарушении национальной веры!

Но возвращаясь к моему рассказу. Шестнадцатого августа 1815 года французским правительством было совершено самое кровожадное убийство в прямом нарушении Парижского договора, гарантировавшего безопасность всем, кто выступал против Бурбонов. Маршал Ней был казнен; и это свершилось с одобрения высших союзных держав. Любезный союз! Какой позор для репутации Веллингтона! Ней был храбрым воином, и казнить такого человека при подобных обстоятельствах — это вершина предательства и низости. И они еще рассуждают о верности слову! Это очередное доказательство того, что тираны никогда не хранят верность ни Богу, ни людям дольше, чем считают это выгодным для себя. По моему мнению, Ней предал Наполеона после битвы при Ватерлоо, не исполнив своего долга по возвращении в столицу Франции; но это не служило оправданием для вопиющего и трусливого попрания условий парижской капитуляции. В самом деле, не могло быть никакого оправдания столь бесчувственному вероломству, равно как и иного повода для подобного акта, кроме низменного стремления отомстить в холодном крови храброму генералу, которого они никогда не были способны одолеть в честном бою.

Третьего октября последовал подобный же исход для храброго испанского патриота, генерала Порлье, который был казнен в Корунье по приказу гнусного и вероломного тирана Фердинанда. Выражая свое отвращение к столь чудовищному убийству, значительная часть британских жителей Коруньи появилась в трауре по случаю гибели храброго, хотя и несчастного патриота; в ответ на это Фердинанд немедленно наложил на них чрезвычайный налог. Пусть нынешние патриоты Испании никогда не забывают этот факт и помнят, что дело разумной свободы в этой стране никогда не будет в безопасности, пока у столь вероломного тирана остается хоть какая-то власть. Позволять подобному монстру ставить под угрозу свободу и счастье целого народа — это жестокость самого худшего рода. В Италии деспоты также праздновали триумф. Мюрат, потерпев поражение от австрийских войск, бежал и был убит в Неаполитанском королевстве тринадцатого октября.

Примерно в это же время на Севере произошли серьезные беспорядки, особенно среди моряков в Сандерленде, Ньюкасле и Шилдсе, которые в конечном итоге были урегулированы удовлетворением их требований о повышении заработной платы. Пятого ноября был заключен договор между Россией и Великобританией, согласно которому греческие острова, именуемые Ионическими островами, переходили под протекторат последней державы; а двадцатого числа в Париже были подписаны трактаты о всеобщем мире. Двадцать первого декабря Лавалетт, приговоренный в Париже к смертной казни за государственную измену, бежал из тюрьмы в одежде мадам Лавалетт. Сэр Роберт Вильсон, а также господа Брюс и Хатчинсон сыграли главную роль в организации побега этого обреченного мученика тирании Бурбонов, оказав содействие мадам Лавалетт в этом благородном предприятии, за что впоследствии они были преданы суду, признаны виновными и приговорены к трем месяцам тюремного заключения в Париже. Сэр Роберт, равно как и господа Брюс и Хатчинсон, один из которых был ирландцем, а другой шотландцем, стяжали себе бессмертную славу вдобавок к сладостному удовлетворению от спасения жертвы из безжалостных рук жестокого тирана.

В тот же день лорд Кокрейн был приговорен к штрафу в сто фунтов за побег из тюрьмы «Кингс-Бенч»; но таковым было энтузиазм в поддержку его лордства, что деньги были собраны всего за несколько дней по подписке в один пенни. Палата общин, удостоив его лордство изгнанием из своих рядов, когда он был признан виновным в причастности к афере на Фондовой бирже, вестминстерская клика предпридела отчаянную попытку добиться избрания мистера Броума на его место; и с этой целью в «Кроун энд Анкор» было проведено множество частных собраний. Когда эти интриги были донесены до меня мистером Сэмюэлом Миллером, я написал ему письмо, которое просил показать членам клики, передав мое мнение о том, что избиратели Вестминстера покроют себя позором, если единогласно не отвесят пощечину Почтенной палате, вновь избрав лорда Кокрейна; если же они не пожелают вновь избирать лорда Кокрейна и вздумают выдвинуть кого-либо другого, кроме майора Картрайта, я приеду в город и буду противостоять ему по меньшей мере в течение пятнадцати дней. Это письмо было показано мистером Миллером некоторым лидерам клики, и мистер Миллер сообщил мне, что оно побудило их сразу же принять решение о повторном избрании лорда Кокрейна или по крайней мере об отказе от какой-либо оппозиции ему путем выдвижения любого другого лица. Полагаю, что в этом случае сэр Фрэнсис Бердетт сохранил нейтралитет, однако тем не менее считалось, что он благосклонно относится к возвращению мистера Броума. Было ли это так или нет, сказать не могу, но сделать такой вывод было весьма естественно, поскольку именно те лица, которые являлись его самыми преданными сторонниками, казалось, желали этого. На самом деле незадолго до этого уже предпринималась попытка подготовить почву для того, чтобы мистер Броум и виги получили свою долю в гнилом местечке Вестминстер. Это произошло на публичном собрании, созванном по какому-то случаю, забыл какому, в Плейс-ярд. Я присутствовал на том собрании, услышав, что на нем должна быть поставлена на голосование резолюция, согласованная на предыдущем закрытом собрании, которое состоялось накануне вечером в «Кроун энд Анкор» и на котором присутствовали некоторые из упомянутых членов-вигов. Сама эта резолюция была составлена юристом Броумом лично и представляла собой, по сути, вотум благодарности вигам за их патриотические усилия в Парламенте. Что ж, после того как значительная часть дел этого дня прошла своим чередом, старый Уишарт объявил зияющей от удивления толпе, что присутствуют некие патриотические члены Парламента и что они хотят обратиться к народу, только что прибыв для этого на избирательную платформу. Старый торбочник Уишарт, выступая в роли некоего распорядителя церемоний, представлял их по всей форме по мере того, как они подходили к переднему краю избирательной платформы: «Это мистер Броум, джентльмены; это мистер Лэмтон; это мистер Мэддокс (после чего несколько голосов в толпе одобрительно зашумели); это мистер Грей Беннет; это мистер… член парламента от Хартфордшира» (я забыл его фамилию, что не имеет большого значения, поскольку с тех пор он сменил ее, получив звание пэра). Там могло быть и несколько других, но я забыл; тем не менее все они были представлены изумленной массе мистером Уишартом — в точности с той интонацией, голосом и манерой, с какими балаганщик демонстрирует диких зверей на деревенской ярмарке: «Это королевский тигр из Бенгалии» и т. д.

Пока все это происходило, я уютно устроился в одном из углов в передней части избирательной платформы и, должен признаться, размышлял о том, как лучше разоблачить этот задуманный розыгрыш над жителями Вестминстера. Я видел, что среди народа нет никакого энтузиазма; люди сначала смотрели на представленных членов парламента, а затем бросали вопросительный, подозрительный взгляд на торговца табаком и раппее, который их представлял. Мне удавалось сохранять такое невозмутимое выражение лица, что никто не мог догадаться, что творится у меня в мыслях, однако я видел и чувствовал, что мне предстоит разыграть сложную партию и что выступление против простой благодарности кому-то из этих лиц — или, по сути, против общего вотума благодарности тем членам парламента за их противодействие мерам коррумпированной администрации — покажется делом крайне неблагодарным. С другой стороны, мне настойчиво казалось, что промолчать и выслушать вотум благодарности вигам, чью политику и поведение я так часто наблюдал из-за их спин и, совместно с сэром Фрэнсисом Бердеттом, клеймил и разоблачал самыми резкими словами, будет сродни акту трусости. Поэтому я решил во что бы то ни стало выступить вперед и изложить причины своего несопротивления — простите, своей оппозиции. Во всяком случае, я был полон решимости отстоять свою последовательность, хотя и испытывал некоторые сомнения в успехе этого внешне трудного предприятия. Однако, благодаря мистеру Уишарту, который в лучшие-то времена был лишь путаным политиком и не имел никакого иного влияния на умы людей, кроме того, что приобрел в качестве зажиточного лавочника, выступая на вестминстерских выборах и обедах в качестве защитника сэра Фрэнсиса Бердетта, я вскоре избавился от неприятного положения, в котором оказался. Речью, произнесенной им в преддверии вынесения этой резолюции, он точно так же полностью развеял все сомнения, которые я питал по этому вопросу ранее; ибо он начал с напыщенного панегирика политическому поведению вигов вообще и таковому мистера Фокса в частности. Я позаботился проследить за тем, как толпа восприняла этот панегирик, и ясно увидел: чтобы провести предложение отклонением, требуется лишь смелость опровергнуть его аргументы. Я также видел, как то и дело кто-нибудь из шестерок клики на избирательной платформе подавал народу знаки одобрять те мысли, которые высказывал мистер Уишарт, но это не срабатывало; кое-кто из пудроголовых господ в толпе, конечно, откликался на эти намеки одинокими возгласами одобрения, в то время как основная масса народа слушала скорее с изумлением, нежели с безразличием, и то и дело устремляла на меня вопросительные взгляды, словно говоря: «Хант, неужели вы стерпите всю эту фальшь? Вы ведь наверняка выйдете вперед и развеите ее в пух и прах; мы вас поддержим». Мистер Уишарт завершил свою речь чтением резолюции и заявлением, что он уверен в ее единогласном принятии. «Погодите-ка минутку, — произнес человек в толпе. — Потише, сэр! Давайте сначала послушаем, что скажет на это мистер Хант».

Мистер Броум стоял, ухмыляясь, кланяясь и улыбаясь все то время, пока мистер Уишарт расточал им похвалы; он лишь ждал, когда резолюция будет поставлена на голосование и принята как само собой разумеющееся, и уже откровенно готовился, даже, казалось, прочищал горло, чтобы поблагодарить просвещенных и патриотических избирателей Вестминстера за великую честь, оказанную ему и его достопочтенным друзьям. Кто-то, забыл кто именно, но из числа членов клики, поддержал предложение. Никогда не забуду умоляющий взгляд старого Майора, обращенный ко мне; казалось, его глаза красноречиво говорили: «Умоляю вас, мистер Хант, позвольте этому вотуму пройти; если вы не выступите против, никто другой не станет возражать, и я во всяком случае запутаю этих господ в сети своей политической паутины». Но как только бумага оказалась в руках мистера Артура Морриса, Верховного судебного исполнителя, я хладнокровно снял шляпу, и еще до того, как успел произнести хоть слово, меня приветствовал такой крик, который вполне могли услышать и у Дворца, и в «Брукс». Этот прием стал смертельным ударом для вигов, которые принялись смотреть друг на друга с самым жалким выражением лиц. Они хорошо знали меня и знали, что я не премину обличить и обнажить перед их глазами лицемерие вигов, как делал это уже столько раз у них за спиной. Я начал, и первое же предложение было встречено громким одобрительным гулом, а из толпы неслись возгласы: «Браво, Хант! Задай им; они этого вполне заслуживают». «Я постараюсь, — сказал я, — не переходя на личности, показать вам всю несостоятельность, всю абсурдность и всю противоречивость всего того, о чем здесь вещал мистер Уишарт» (Одобрительные возгласы). Затем я прошелся по истории вигских мер в период администрации мистера Фокса, делая это в форме вопросов к мистеру Уишарту: имел ли он в виду того самого мистера Фокса, который внес в Палату общин законопроект и добился его принятия министерским большинством, чтобы позволить лорду Гренвиллю одновременно занимать две несовместимые должности — Первого лорда казначейства и Одитора казначейства? — «Браво! Отвечай на это, Уишарт». Имел ли он в виду, когда говорил о чистоте помыслов и бескорыстии души мистера Фокса, того самого мистера Фокса, который внес упомянутый законопроект, позволяющий лорду Гренвиллю получать шесть тысяч в год в качестве Первого лорда казначейства и одновременно четыре тысячи в год за аудит собственных счетов? (Грандиозные одобрительные возгласы). — Затем я продолжил в том же духе вопрошать его, имеет ли он в виду того самого мистера Фокса и тех самых вигов, которые вопреки всем прежним прецедентам, находясь у власти в 1807 году, ввели в кабинет лорда Элленборо — коррумпированного, политического судью, — дабы он мог в один день заседасть членом кабинета и советовать преследовать человека за подстрекательство к мятежу или государственную измену, а на следующий день вершить над ним суд? Имел ли он в виду того самого мистера Фокса и тех вигов, которые увеличили пособия всем младшим ветвям королевской семьи с двенадцати тысяч до восемнадцати тысяч в год? Имел ли он в виду того самого мистера Фокса и тех вигов, которые столь яростно протились принятию подоходного налога мистером Питтом, заявляя в Палате общин, что это столь несправедливая, столь антиконституционная и столь инквизиторская мера, что народ Англии был бы вправе взяться за оружие, дабы воспрепятствовать ее сбору, — и при этом, сами придя к власти и полномочиям, немедленно повысили тот же подоходный налог с шести с четвертью до десяти процентов; в то же время, желая выслужиться перед Короной, они освободили частную собственность короля в фондах, составляющую несколько миллионов, от действия этого акта, хотя с позорным бесчеловечностью оставили вдову и сироту с пятьюдесятью фунтами годового дохода подверженными всем его требованиям? Имел ли он в виду того самого мистера Фокса и тех вигов, которые внесли в Палату законопроект, подчиняющий законам об акцизах все частные семьи, варившие собственное пиво, — законопроект, который в случае принятия увеличил бы число акцизных чиновников с десяти до двадцати тысяч, наделив их правом в любое время суток входить в дом каждой частной семьи в королевстве, которая варила пиво самостоятельно? Я прошелся подобным образом по всей истории вигов за то время, пока они находились у власти — один год, один месяц, одну неделю и один день в 1806 и 1807 годах; и еще до того, как я успевал дойти до конца любого из этих вопросов, люди, предугадывавшие развитие событий, ибо эта тема стала знакомой каждому, разражались почти единогласными и оглушительными возгласами одобрения.

Как можно заметить, я не произнес ни единого неуважительного слова о мастере Фоксе, не упомянул имен ни одного из членов парламента-вигов, находившихся на платформе, и даже не намекнул на них; но ровно в тот момент, когда я собирался завершить череду своих вопросов упоминанием их отставки от должности, я заметил большое оживление среди простого народа, который вскоре разразился восклицаниями: «Посмотрите туда! Они убегают! Почему вы не останетесь и не ответите на вопросы?» Сначала я не понял, что это значит, пока какой-то джентльмен не воскликнул громким голосом: «Оглянитесь, мистер Хант; все господа-виги убежали!» Я обернулся — и впрямь, все они испарились, сбежав с задней части избирательной платформы через постоялый двор «Кингс-Армс». Как только они скрылись, народ разразился троекратным ура и затянул во всю мочь: «Хант навсегда!» Я продолжил свою речь, выразив сожаление, что джентльмены не остались помочь мистеру Уишарту ответить на мои вопросы, и обратился к здравому смыслу мистера Уишарта с предложением: если он не может ответить на них удовлетворительно, не будет ли благоразумнее отозвать резолюцию о вотуме благодарности вигам, тем более что ни один из них не остался, чтобы выразить благодарность — даже если допустить саму возможность принятия этой резолюции. (Это было встречено громким смехом и призывами поставить вопрос на голосование). Тем не менее мистер Уишарт, словно стремясь скомпрометировать своих друзей и полностью уничтожить собственную цель, упорно настаивал на том, чтобы резолюция была вынесена на рассмотрение собрания. Результатом стало то, что за нее подняли руки, пожалуй, сорок или пятьдесят человек, в то время как против взметнулся лес из десяти тысяч рук. Верховный судебный исполнитель, разумеется, объявил, что резолюция проиграла с громадным перевесом. Это было встречено раскатами бурных аплодисментов; после того как собрание приняло обычные вотумы благодарности в адрес членов парламента и Верховного судебного исполнителя, оно было распущено, неоднократно повторяя теплые выражения одобрения в мой адрес за то, что я разрушил этот мыльный пузырь, который комитет клики намеревался подсунуть им исподтишка.

Газеты «Курир», «Морнинг пост» и другие правительственные издания упражнялись в непростительном остроумии — как в прозе, так и в стихах — за счет бедных вигов, в то время как «Морнинг кроникл» и прочие органы вигов оказались столь же суровы ко мне, а их редакторы не преминули щедро излиться вульгарной бранью. То, что виги были раздражены на меня, неудивительно; совершенно ясно, что они возлагали на это собрание огромные надежды; по сути, оно было состроено кликой специально ради их услады, тогда как прочие вынесенные на обсуждение вопросы являлись лишь второстепенными; и в конце концов их труд пропал даром, ибо еще ни одна партия не терпела столь полного разгрома на публичном собрании. И все же я беру на себя смелость утверждать, что, не будь меня там, вотум благодарности прошел бы без малейшего сопротивления, а господа юрист Броум и Ко красовались бы в великом стиле и божились бы, что собрание было не только самым респектабельным и многочисленным из всех им виденных, но и состояло из самых разумных, просвещенных и патриотических граждан на свете; теперь же они, видите ли, превратились в презрительную чернь, введенную в заблуждение и уведенную прочь этим отвратительным демагогом Хантом! Дело в том, что толпа часто оказывается застигнута врасплох, а английское политическое собрание — это не только самое мирное, но и самое добродушное сборище в мире. Люди часто заблуждаются по простоте душевной, а в порыве сердечного тепла и при недостатке разъяснений голосуют за меры, о которых впоследствии сожалеют. Но если вопрос обсуждается честно и им ясно растолковывают суть дела, они всегда принимают правильное решение и выступают не только самыми беспристрастными, но и самыми честными и справедливыми судьями в мире.

Лорд Кокрейн, как я уже упоминал, был приговорен к тюремному заключению и штрафу в сто фунтов за побег из тюрьмы «Кингс-Бенч», и возникло предложение уплатить этот штраф посредством сбора по одному пенни с каждого человека; и тот самый Комитет клики, который интриговал с целью провести в Вестминстер мистера Броума вместо его лордства, никогда не упуская возможности поживиться и всегда выискивая способы уловить общественное мнение и обратить его себе на пользу, теперь выступил за организацию этого сбора. Ящики были выставлены в «Брукс», в Стрэнде — у постоянного казначея Комитета клики, а также во многих других местах Лондона и Вестминстера, и пожертвования, большие или меньшие, поступали из каждого уголка королевства; и что самое удивительное — вся сумма была собрана до единого пенни; не оказалось ни на один пенни больше или меньше ста фунтов; во всяком случае, я никогда не слышал ни о каком излишке, и уверен: если бы возникла какая-либо недостача, мы бы услышали о ней более чем достаточно. Когда настало время освобождения его лордства, было предложено внести всю сумму медными пенсами в том виде, в каком она собиралась; и, полагаю, именно по моей инициативе было предложено созвать в тот же день публичное собрание на Плейс-ярд, где я должен был объявить собравшимся людям, что мы отправляемся в «Кингс-Бенч», чтобы уплатить штраф лорда Кокрейна в сто фунтов, который будет доставлен в повозке; я добавил, что намекну: те, кто желает сопровождать нас, смогут увидеть, как его лордство выходит через парадную дверь тюрьмы, а не спасается бегством через стены. Посредством этого плана я рассчитывал вывести лорда Кокрейна из тюрьмы и провести его в триумфе по улицам столицы до его дома на Брайанстон-стрит, Брайанстон-сквер, в сопровождении двадцати или тридцати тысяч человек. Мистер Коббет, принимавший самое активное участие в судьбе его лордства, находился в то время в Лондоне и всецело поддержал целесообразность воплощения моего плана в жизнь. Первоначальный же план уплаты штрафа пенсами, полагаю, принадлежал ему самому: мой же план организации собрания в Плейс-ярд и шествия оттуда единой колонной возник уже как результат размышлений задним умом.