«Мемуары Генри Ханта, Эсквайра — Том 3»

Я вернулся в провинцию и, как только собрался Парламент, представил Достопочтенной палате следующую петицию: —

«Достопочтенной Палате общин Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, в Парламенте заседающей».

«Петиция Генри Хонта из Роуфант-Хауса в графстве Сассекс, эсквайра; Уильяма Пимма из города Бристоль, торговца; Томаса Пимма из города Бристоль, кожевника; Уильяма Витча из города Бристоль, суконщика; и Томаса Гамаджа из города Бристоль, мебельщика,

ПОКОРНЕЙШЕ СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ, Что ваши петиционеры, Уильям Пимм, Томас Пимм, Уильям Витч и Томас Гамадж, ныне являются и во время последних выборов двух членов для представления настоящего Парламента от города Бристоля являлись избирателями названного города, и заявляют о своем праве голосовать и голосовали на упомянутых выборах; а на упомянутых выборах ваш петиционер Генри Хант вместе с Ричардом Хартом Дэвисом, эсквайром, Эдвардом Протеро, эсквайром, и сэром Сэмюэлом Ромилли, рыцарем, были кандидатами в представители названного города как его граждане в настоящем Парламенте.

Что упомянутые Ричард Харт Дэвис, эсквайр, и Эдвард Протеро, эсквайр, через себя самих, своих агентов, друзей, распорядителей, комитеты, приверженцев и прочих лиц от его и их имени до и во время упомянутых выборов совершили грубые и вопиющие акты взяточничества и коррупции; и во время и в ходе упомянутых выборов, а также до них упомянутые Ричард Харт Дэвис и упомянутый Эдвард Протеро через себя самих, своих агентов, друзей, распорядителей, комитеты, приверженцев и прочих лиц от их имени посредством подарков и вознаграждений, а также обещаний, соглашений и обеспечений подарков и вознаграждений коррумпировали и склонили различных лиц — как тех, кто обладал правом голоса, так и тех, кто заявлял о своем праве или притязал на право голоса на упомянутых выборах, — отдать свои голоса за них, упомянутых Ричарда Харта Дэвиса и Эдварда Протеро, эсквайров; а также посредством подарков и вознаграждений, обещаний, соглашений и обеспечений подарков и вознаграждений коррумпировали и склонили различных других лиц, обладавших правом голоса на упомянутых выборах, отказаться и воздержаться от подачи своих голосов на оных за вашего петиционера, упомянутого Генри Хонта, или другого кандидата, в нарушение законов и статутов, принятых для пресечения столь коррупционной практики.

Что упомянутые Ричард Харт Дэвис и упомянутый Эдвард Протеро через себя самих, своих агентов, друзей, распорядителей, комитеты, приверженцев и прочих лиц от их имени совершили самые вопиющие и возмутительные акты запугивания, тем самым подло и незаконно добившись посредством угроз от различных других лиц, обладавших правом голоса на упомянутых выборах, из страха подвергнуться преследованиям, разорению, тюремному заключению и иным дурным обращениям и наказаниям, воздержания от подачи голосов за вашего петиционера, упомянутого Генри Хонта, или другого кандидата, в нарушение прав избирателей, привилегий Парламента и свободы выборов.

Что упомянутые Ричард Харт Дэвис и Эдвард Протеро через себя самих, своих агентов, друзей, распорядителей, комитеты, приверженцев и прочих лиц после выдачи предвыборного врата и до избрания упомянутых Ричарда Харта Дэвиса и Эдварда Протеро членами Парламента от названного города Бристоля давали, преподносили и выделяли различным лицам, которые имели голоса либо заявляли о своем праве или притязали на право голоса на таких выборах, деньги, мясо, питье, угощение и провиант, а также делали подношения, подарки, вознаграждения и устраивали угощения, а также давали обещания, соглашения, обязательства давать и выделять деньги, мясо, питье, провиант, подарки, вознаграждения и угощения таковым лицам, имеющим, заявляющим о своем праве или притязающим на право голоса на упомянутых выборах; и на пользу, выгоду, благо, доход, прибыль и преуспевание такового лица или лиц в целях избрания их, упомянутых Ричарда Харта Дэвиса и Эдварда Протеро, и для обеспечения возвращения упомянутых Ричарда Харта Дэвиса и Эдварда Протеро заседающими в настоящем Парламенте от названного города Бристоля, в нарушение постоянных предписаний и регламентов вашей Достопочтенной палаты и вопреки законам и статутам королевства, принятым для предотвращения издержек и расходов на выборах членов Парламента.

Что крупное воинское соединение, состоящее из мидлсекского ополчения, было расквартировано в двух милях от названного города, причем многие из них фактически находились внутри стен названного города Бристоля; и что полковник Гор, комендант бристольских добровольцев, накануне начала выборов отдал приказ переместить два латунных артиллерийских орудия, шестифунтовки, с Гроува, где они хранились последние два года, и установить их на Бирже, где они оставались в течение всех упомянутых выборов на ужас избирателей и мирных жителей названного города Бристоля, невзирая на привилегии вашей Достопочтенной палаты и вопреки статуту 8-го года Георга II, гл. 30, в таковом случае принятому и изданному.

Что большое число фрименов было нанято упомянутыми Ричардом Хартом Дэвисом и Эдвардом Протеро или их агентами под наименованием людей с дубинками или мнимых констеблей, и что различные денежные суммы были выплачены упомянутыми Ричардом Хартом Дэвисом и Эдвардом Протеро либо их агентами, комитетами, друзьями, распорядителями или иными лицами от их имени для того, чтобы оказать влияние на тех из них, кто имел право голоса или претендовал на право голоса на упомянутых выборах, и побудить их отдать свои голоса за упомянутых Ричарда Харта Дэвиса и Эдварда Протеро, эсквайров.

Что голосование было закрыто шерифами, должностными лицами, проводящими выборы, на два дня раньше, чем предписано законом, несмотря на то, что ваш петиционер, упомянутый Генри Хант, открыто протестовал против этого; причем несколько фрименов в тот момент предлагали проголосовать за упомянутого Генри Хонта, но в приеме и внесении этих голосов в списки для голосования было отказано, и несмотря на то, что шерифам было публично сообщено, что в пути находится множество других голосующих, которые направляются с намерением подать голоса на упомянутых выборах.

Поэтому ваши петиционеры покорнейше просят Достопочтенную палату принять вышеизложенное в самое серьезное рассмотрение и объявить выборы и избрание упомянутых Ричарда Харта Дэвиса, эсквайра, и Эдварда Протеро, эсквайра, недействительными и ничтожными; и даровать вашим петиционерам такое дальнейшее возмещение, какого может потребовать справедливость. «ГЕНРИ ХОНТ. «УИЛЬЯМ ВИТЧ. «УИЛЬЯМ ПИММ. «ТОМАС ГАМАДЖ. «ТОМАС ПИММ».

Сделав это, я оформил обычные обеспечения для ведения расследования перед Комитетом Достопочтенной палаты, назначение которого жеребьевкой было намечено на 24 февраля следующего года.

Между тем в России произошла весьма необычайная и неожиданная перемена, а именно: разгром французской армии, возвращение Москвы русскими и стремительное отступление французов среди русской зимы. Когда Наполеон вступил в Москву, губернатор Ростопчин, как мы видели ранее, приказал уничтожить огнем большую часть столицы; и поскольку Император видел, что пытаться оставаться там со своей армией в течение зимы означает гибель, он решил отступать, однако промедлил с началом отступления слишком долго. Сперва он предложил перемирие, которое было отвергнуто, и начал свое отступление девятого ноября. В тот год морозы грянули сурово почти на месяц раньше обычного, и земля покрылась глубоким снегом. Русские армии преследовали отступающих захватчиков; страдания французов и их союзников были неописуемыми. Люди и лошади тысячами погибали на дороге от холода, а их повозки и артиллерия были разбиты вдребезги и брошены. Доведя остатки своей армии до Польши, Наполеон отправился в Париж, где Сенат оказал ему все знаки уважения и привязанности, однако среди народа было весьма заметно великое недовольство. Урон, понесенный французами в людях и в том, что именуется материальной частью армии, был огромен и неисчислим. Так была повержена, разбита, разгромлена и уничтожена самая прекрасная, самая храбрая, лучше всего дисциплинированная и лучше всего снаряженная армия, которая по всем вероятностям когда-либо выступала в поход, — армия, которая под предводительством такого полководца одержала бы победу над всем миром с оружием в руках; она была повержена, разбита, разгромлена и уничтожена ужасным климатом, артиллерией русской зимы.

Лорд Ливерпуль был назначен Первым лордом казначейства, а мистер Ванситтарт — Канцлером казначейства еще до роспуска старого Парламента. Произошел ряд морских сражений, которые не принесли никакой иной пользы, кроме как подтвердили храбрость наших моряков, которая была и уже долгое время оставалась установленной вне всяких сомнений; так что эти экспедиции лишь увеличили бессмысленную трату человеческой крови и сокровищ страны. Новый Парламент собрался 24 ноября, однако до Рождества было сделано очень мало дел, если не считать выделения русским суммы в 200 000 фунтов стерлингов из денег простофили Джона в качестве компенсации за убытки, понесенные ими от вторжения французов!

Так завершился 1812 год; субсидии, выделенные из кармана простофили Джона, составили шестьдесят два миллиона триста семьдесят шесть тысяч триста пятьдесят восемь фунтов. Средняя цена пшеницы за квартер составляла шесть фунтов четыре шиллинга и восемь пенсов, а квартерной буханки — один шиллинг и шесть пенсов. Объем выпущенных в обращение банкнот Банка Англии составлял двадцать три миллиона. Из отчета, представленного в Парламент, выяснилось, что из десяти тысяч двухсот шестидесяти одного приходского священника в Англии и Уэльсе постоянно проживали на местах только 4421: остальные 5840, разумеется, отсутствовали; и тем не менее это драгоценное духовенство англиканской Церкви ежегодно получает свыше пяти миллионов фунтов из заработков простофили Джона! Столько о политике и столько о религии!

Все мое время теперь уходило на подготовку доказательств для подтверждения утверждений в моей петиции, слушание по которой должно было состояться в феврале. Я счел необходимым снять апартаменты в Лондоне, поскольку собирался вести все разбирательство лично, от имени самого себя и петиционеров. Мне приходилось обращаться к Спикеру за его ордерами для вызова свидетелей и, среди прочих, господина Заместителя шерифа — для предоставления списков избирателей, а также других свидетелей — для предоставления книг, документов и т. д. и т. п.

Во всех этих обращениях я не встретил никаких трудностей в получении ордеров, обязывающих стороны предоставить все, о чем я ходатайствовал. Наконец мне пришло в голову, что это будет прекрасная возможность заполучить в свои руки книги Корпорации, которые хранились в канцелярии камергера; сия канцелярия почиталась столь священной, а содержавшиеся в ней книги почитались за столь редкую и ценную вещь, что даже сами члены Корпорации были исключены и не могли получить доступ к книгам без особого распоряжения Суда олдерменов. Тем не менее я был полон решимости по крайней мере совершить попытку проникнуть в это святая святых посредством ордера Спикера. Я никогда никому из живых душ не сообщал о своем намерении; но в конце концов я остановился на проекте ордера, который, как я полагал, должен был подойти для этой цели: он адресовался меру, городскому клерку и камергеру города, предписывая им явиться перед Комитетом Палаты общин, приказывая им разрешить мне и другим петиционерам получить доступ ко всем актам, книгам, бумагам и счетам, принадлежащим Корпорации, будь то в канцелярии камергера или где-либо еще, и позволить нам делать копии или выписки из таковых актов, книг, бумаг или счетов и предоставить перед Комитетом любую часть упомянутых книг и бумаг, которая может потребоваться упомянутым петиционерам при условии предварительного должного уведомления о таковых и т. д. и т. п. и т. д.

Уладив все это в уме, я отправился к клерку Спикера и попросил его составить для меня ордер вышеуказанного содержания и добиться его подписания Спикером. Когда он прочел его, он уставился на меня и заметил, что это крайне радикальный и всеобъемлющий ордер и что он никогда прежде не слыхал, чтобы о подобном просили или чтобы подобное выдавалось. Я сказал ему, что не смогу завершить свое дело перед Комитетом, если не смогу предъявить некоторые из этих книг, и что куда разумнее предоставить мне полномочия отправиться на место и изучить их там, нежели предписывать камергеру притащить воз книг для представления Комитету, когда мне, пожалуй, понадобятся всего три или четыре из них. Он согласился с уместностью этого замечания и выказал крайнюю готовность помочь мне в получении подписи Спикера, сказав, что положит документ ему на стол в ту же минуту, как тот пообедает. Но поскольку для меня было крайне важно заполучить подписанный документ, я подсказал ему пользу, которую могло бы принести предъявление им этого ордера наряду с несколькими другими Спикеру как раз в тот момент, когда тот садится обедать, поскольку в таком случае он мог бы подписать его вместе с прочими в порядке живой очереди. Этим намеком воспользовались должным образом. В половине восьмого того же вечера я получил столь долгожданный ордер от клерка Спикера в его доме на Плейс-ярд; в половине девятого того же вечера (в субботу) я уже благополучно сидел в бристольской почтовой карете у кофейни «Глостер»; а в следующий понедельник утром я ухитрился вручить ордера мэру, городскому клерку и камергеру — всем троим одновременно! Сам я вручил тот, который адресовался мистеру Уинтеру Харрису, камергеру.

Ордер носил безапелляционный характер, но камергеру потребовалось немного времени, чтобы проконсультироваться со своими коллегами по Корпорации, в чем я охотно ему отказал... то есть охотно пошел навстречу, назначив вернуться по прошествии двух часов для начала моих проверок. Я явился со своими друзьями в назначенное время и обнаружил, что мэр и камергер велели затопить хорошую печь в соседней комнате Совета, приготовив перья, чернила и канцелярские принадлежности. Эта комната, сказали они, будет выделена в наше распоряжение, и мы сможем брать из канцелярии камергера столько книг за раз, сколько мне потребуется. Обе стороны остались весьма довольны этим устройством, и мы немедленно принялись за работу, продолжая ее по семь-восемь часов в день, пока я не просмотрел все книги, бумаги и акты, принадлежавшие означенной Корпорации, и не снял те копии и выписки, которые счел нужным. Этому труду я непрерывно посвятил несколько дней; полагаю, почти неделю. Я снял копии с самых любопытных и ценных документов, многие из которых были опубликованы моим старым и достойным другом Крэниджем в 1818 году, поскольку я подарил ему рукопись для этой цели. Здесь я приведу в качестве образцов два или три пункта, которые я переписал из кассовой книги

1793. Окт. 12. — Выплачено лорду виконту Бейтману в возмещение ему, а также офицерам и нижним чинам херефордширского ополчения дополнительных расходов, понесенных ими недавно на обеспечение жильем упомянутого ополчения во время недавних беспорядков в сем городе, а именно: — МОСТ… £105 0 0

Это пункт, заслуживающий увековечения в любой публикации, касающейся города Бристоля. Лорд Бейтман являлся полковником-комендантом херефордширского ополчения в то время, когда они открыли огонь по гражданам Бристоля и устроили бойню во время памятной резни на Мосту в 1793 году. Была ли эта сотня гиней платой за ту бойню? Этот любопытный факт никогда не стал бы известен, если бы не наш знаменитый всемогущий ордер Спикера. Я слышал, что многие члены Корпорации были изумлены, когда этот факт был обнародован; они никогда прежде о нем не слыхали и не помышляли, что 105 фунтов стерлингов собственных денег горожан были выплачены этому лорду за приказ его войскам открыть по ним огонь!

1793. £. с. д. Окт. — Выплачено Джорджу Даубени, эскв., за формирование бристольских добровольцев….. 300 0 0 1801. — Выплачены расходы во время Рыночных беспорядков и т. д. в связи с дороговизной продовольствия в апреле 1801 года………… 117 7 4 N. B. Жалованье камергера было в этом году поднято с 62 фунтов 10 шиллингов в квартал до 125 фунтов в квартал, составив годовую сумму…… 500 0 0 1806. — Выплачено ДЖОРДЖУ УЭББУ ХОЛЛУ в разное время на проведение Бристольского закона о мощении улиц……….. 1000 0 0 1810. — Выплачено за празднование Национального юбилея 25 октября 1809 года 337 11 4 1811. — Выплачено Джону Ноублу, эскв., за вино, отправленное Лорду Высшему стюарду, Рекордеру и двум членам Парламента……………….. 315 0 0 N. B. Это ежегодный дар от фрименов. 1811. — Выплачено в счет расходов по приглашению и визиту

Lord Grenville, to an entertainment £. s. d.

given him by the Citizens,

as High Steward, in May, 1811… 1,393 11 0

1812. Июль 14. — Выплачено Джону Х. Уилкоксу, мэру, суммы, израсходованные им на прием ВОЕННЫХ (а именно: Восточно-мидлсекского ополчения и Шотландских серых) в Доме мэра; а также за пиво для КАРАУЛОВ, ВЫСТАВЛЕННЫХ В ГОРОДЕ ВО ВРЕМЯ ВЫБОРОВ, А ИМЕННО……………….. 437 0 4 1812. Сент. — Выплачено Дж. М. Гатчу за печатание объявлений о созыве Публичного собрания граждан для обращения к Принцу-Регенту по случаю смерти Достопочтенного Спенсера Персеваля, Канцлера казначейства………………… 52 18 0

Пусть читатель лишь бросит взгляд на вышеприведенные статьи, извлеченные из числа нескольких тысяч аналогичного характера; какими бы немногочисленными они ни были, они послужат образцом того, как Корпорация города Бристоля расходует деньги горожан, для которых, как следует помнить, они выступают лишь доверенными лицами. Лорд Бейтман был полковником херефордширского ополчения, которое открыло огонь по горожанам и перебило множество из них; и его милость получил сто гиней за этот доблестный и гуманный подвиг!! Жалованье камергера повышено, удвоено в 1801 году вследствие высоких цен на продовольствие. Вопрос: было ли оно снижено вновь теперь, когда цены на продовольствие упали? Статья от 14 июля 1812 года таковая, что, как я полагаю, ею не осквернены книги никакой другой Корпорации в Англии; от четырех до пяти сотен фунтов выплачено военным гражданской властью за услуги, оказанные во время выборов, часть коих услуг я уже упоминал ранее. Четыреста тридцать семь фунтов выплачено военным за предотвращение избрания ГЕНРИ ХОНТА от города Бристоля в 1812 году. Статья в 52 фунта 18 шиллингов за публикацию объявлений о публичном собрании граждан Бристоля с целью обратиться к Принцу-Регенту по поводу смерти Спенсера Персеваля — еще одно драгоценное доказательство позорной или, вернее, бесстыдной траты. Да пяти фунтов было бы более чем достаточно, чтобы оповестить об этом каждого жителя города. Но здесь же 52 фунта 18 шиллингов выплачены одному коррумпированному негодяю-редактору просто за созыв собрания! Неудивительно, что эти продажные редакторы являются столь угодническими орудиями, коль скоро они могут получать столь щедрую плату за свою наемную лояльность. Вот прелестный счет большеглазого Гатча, да к тому же для прелестной цели. Это наглядно показывает издержки по организации лояльного собрания! Все то время, пока я делал вышеуказанные выписки и все те, что были опубликованы мистером Джоном Крэниджем, не только камергер, но и вся Корпорация находились в состоянии лихорадки и величайшего волнения. Это, однако, не помешало мне неуклонно следовать своей цели. Эти наглые типы из города Бристоля, являвшиеся величайшими тиранами во всем христианском мире по отношению к тем, кому выпало на долю оказаться в их власти, были совершенно ручными, любезными и даже вежливыми — для бристольских ребят! Так бывает всегда: поверженный тиран — это самый покорный, услужливый, презренный раб на свете.

Возможно, никогда прежде не удавалось обнаружить и разоблачить столь грандиозную массу мошенничества и крючкотворства. Там можно было узреть благотворительность за благотворительностью, огромные имения, оставленные на благотворительные цели, приносящие крупный ежегодный доход и которые при честной сдаче в аренду давали бы колоссальное приращение — по крайней мере втрое большую сумму; но все до единого эти благотворительные фонды со своими огромными доходами и патронажем нецелевым образом расходовались и извращались в коррупционных предвыборных целях! По сути, всякий раз, когда мне удавалось докопаться до правды, во всем городе не находилось ни единого благотворительного заведения — будь то в ведении Корпорации или нет, а их великое множество, — которое не было бы извращено в предвыборных целях. Больницы, школы, богадельни, благотворительные фонды для определения сыновей фрименов в ученики, благотворительные фонды для помощи молодым фрименам в начале бизнеса, благотворительные фонды для рожениц, благотворительные фонды для вдов, благотворительные фонды для сирот — словом, все виды благотворительности, все были поставлены на службу проклятой цели затягивания петли на шее народа через превращение их в инструменты взяточничества. Во-первых, первоначальная собственность в большинстве случаев передается по долгосрочным договорам аренды или пожизненно за сущую номинальную плату и номинальную ренту прихвостням и зависимым лицам Корпорации. По правде говоря, почти вся Корпорация, все их грязные орудия и бо́льшая часть пасторов и юристов являются арендаторами. Крупные суммы денег ссужаются Корпорацией членам самой Корпорации под чисто номинальные проценты. Почти все купцы и торговцы города держат что-либо в аренде у Корпорации и во время выборов служат их презренными марионетками; но дать полный и верный отчет обо всем этом означало бы написать историю Бристоля, а поскольку таковая не входит в мои планы, я перейду к другим материям — впрочем, не раньше, чем настоятельно порекомендую каждому, кто так или иначе связан с этим городом, прочитать книгу, изданную Джоном Крэниджем, магистром искусств, в 1818 году под заглавием: «Зерцало для буржуазии и общин города Бристоля; в коем предстают их взору часть великих и многочисленных благодеяний и даров, которыми может гордиться город и за которые Корпорация несет ответственность как их управители и доверенные лица: корректно переписано с подлинных документов Джоном Крэниджем, магистром искусств».

Совершенно верно, как утверждает мистер Крэнидж, что Корпорация является доверенным лицом фрименов и буржуа, перед которыми они несут — или, вернее, должны нести — ответственность. Овладев этим предметом полностью, я решил про себя, что в случае своего избрания депутатом от города Бристоля я заставлю этих достопочтенных господ из Корпорации не на словах, а на деле нести ответственность; и с благословения Божия я заставил бы их отчитаться и вернуть те колоссальные суммы и огромные фонды, которые они столь позорно, столь гнусно растратили не по назначению. Благотворительные фонды столь многочисленны и обильны, что я искренне верю: если бы принадлежащая им собственность сдавалась честно и использовалась с максимальной выгодой, не нашлось бы ни одного гражданина Бристоля, который не был бы из этих средств щедро обеспечен. Ни один город в мире не породил больше филантропов или мизантропов, чем город Бристоль. Ни один город сопоставимого размера в мире не может похвастаться большим количеством благотворительных учреждений — и никакой другой город в такой мере не унижен нищетой и бедствиями среди его жителей, порожденными главным образом коррупционным нецелевым использованием именно этих благотворительных средств.

24 или 25 февраля 1813 года в Палате общин была проведена жеребьевка по выборам членов Комитета; петиционеры и заседающие депутаты по очереди вычеркивали определенное число кандидатур, пока их количество не сократилось до тринадцати, что вместе с выдвиженцем от каждой стороны составило пятнадцать человек, а именно ——

Майкл Анджело Тейлор, эскв., депутат от Пула, председатель. П. Гренфелл, эскв., Великий Марлоу. Филип Гелл, эскв., Пенрин. Достопочтенный Р. Невилл, Беркшир. Х. Пирс, эскв., Нортгемптон. Абел Смит, эскв., Уэндовер. Лорд Г. Рассел, Бедфорд. К. Харви, эскв., Норидж. Т. Уитмор, эскв., Бриджнорт. Г. Шиффнер, эскв., Льюис. Д. С. Дугдейл, эскв., Уорик. Дж. Дэйли, эскв., Голуэй. Б. Лестер Лестер, эскв., Пул.

ВЫДВИЖЕНЦЫ. Сэр Фрэнсис Бердетт, баронет, Вестминстер — от петиционеров. Сэр Джеймс Грэм, баронет, Карлайл — от заседающих депутатов.

ЗАСЕДАЮЩИЕ ДЕПУТАТЫ. Ричард Харт Дэвис, эскв. — Эдвард Протеро, эскв.

ПЕТИЦИОНЕРЫ. 1-й: Генри Хант, эскв. — 2-й: Уим. Пимм, Т. Пимм, Уим. Витч, Т. Гамадж, избиратели.

Адвокаты мистера Дэвиса: мистер Уоррен и мистер Харрисон. Адвокаты мистера Протеро: мистер Адам и мистер Рандл Джексон.

Мистер Хант выступал лично за себя и прочих петиционеров.

Все стороны были вызваны к барьеру Палаты, после чего были зачитаны имена членов Комитета, а начало заседаний было назначено на 26-е число.

26 февраля 1813 года Комитет собрался в двенадцать часов, и я открыл заседание речью продолжительностью около двух часов, в которой изложил им суть моего дела — дело, содержавшее детальное описание доказательств, с помощью которых я намеревался обосновать обвинения и утверждения, содержащиеся в петиции. Слушание этой петиции длилось четырнадцать дней и завершилось решением Комитета о том, что «заседающие депутаты были должным образом избраны, но петиция не является легкомысленной или злонамеренной». Так что каждая сторона имела удовольствие оплатить собственные судебные издержки. Мои расходы я оценил примерно в шестьсот фунтов. Все те мощнейшие подписки на средства, которые я должен был получить от друзей сэра Сэмюэла Ромилли, составили поразительную сумму в ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ФУНТОВ, и ни пенсом больше; эта сумма ровно покрыла расходы одного из моих свидетелей, мистера олдермена Вогана. Позднее я слышал, будто была собрана куда более крупная сумма; но если это так, то кто-то другой позаботился о ней. Я могу лишь сказать, что это была вся сумма, которая когда-либо попадала мне в руки или была направлена на покрытие какой-либо части понесенных мной расходов. Многие из моих друзей оплатили собственные поездки в Лондон и обратно в качестве свидетелей и организовали сбор средств для оплаты расходов других дружественных свидетелей; и я полагаю, что впоследствии некоторых петиционеров даже судили из-за каких-то расходов. Подсчитали, что сумма, израсходованная заседающими депутатами на отражение петиции, составила не менее четырех тысяч фунтов. Все, что я могу сказать, — я совершенно уверен, что если бы Комитет был сформирован из Палаты общин, честно избранной народом Англии, или если бы они были честными представителями народа Англии вместо того, чтобы быть, как они и были, представителями коррумпированных и гнилых местечек и коррумпированного и гнилого влияния, — повторяю, я совершенно уверен, что я предоставил более чем достаточно доказательств, чтобы признать выборы несостоявшимися. Но следует иметь в виду, что этот Комитет был набран из столь же коррумпированного и распутного парламента торговцев гнилыми местечками, какой только позорил парламентские анналы некогда свободной и счастливой Англии.

Теперь я в очередной раз удалился на свою ферму в Роуфанте, графство Сассекс; и хотя мой кошелек изрядно похудел, я все же испытывал удовлетворение от сознания того, что исполнил свой долг перед народом Бристоля и принес великое национальное благо своими разоблачениями коррумпированного состояния представительства даже в том месте, что именовалось народным представительством густонаселенного и свободного города. Народ Бристоля остался настолько доволен моими усилиями, что пригласил меня на публичный обед в знак свидетельства того, что, хотя меня постигла неудача, граждане Бристоля все же не были слепы к тем услугам, которые я им оказал, предприняв попытку ради них и столь доблестно сражаясь в их битве и битве за Реформу. Меня встретили со всяческими проявлениями уважения и поистине с возросшим энтузиазмом и вниманием со стороны всех классов граждан, за исключением коррумпированных фракций и их продажных и услужливых прихвостней и орудий. Эти свидетельства уважения и привязанности ко мне как к открытому поборнику Радикальной реформы до крайности уязвляли Корпорацию и продажных негодяев-адвокатов, пасторов, купцов и всякого рода крючкотворов, которые жили за счет налогов и жировали на бедствиях народа; тех, короче говоря, кто пировал на внутренностях бедняков, утопая в роскоши и купаясь в богатстве, выжатом из пота тружеников и ремесленников.

Во время этих публичных выступлений я не оставлял без внимания управление своей фермой. Поскольку я окончательно решил не оставаться в Роуфанте — во-первых, потому, что ведение хозяйства там не сулило прибыли, а во-вторых, потому, что низинная и сырая зимой обстановка в этой местности мне не подходила и вызывала у меня весьма сильное ухудшение здоровья из-за ревматизма, — я занялся улучшением имения больше с мыслью о продаже аренды, нежели с намерением получить какую-то сиюминутную прибыль от обработки земли. В этой задаче я преуспел полностью. Я столь эффективно осушил на основе собственных принципов значительную часть пахотных, а также пастбищных земель, что это окупилось мне сторицей; ибо весной и летом 1813 года ни одна ферма в королевстве не выглядела более процветающей и не сулила лучших урожаев. Все было прекрасно и пышно и выглядело так, что сделало бы честь возделыванию самой лучших почв, не говоря уже о бедной, скудной, коварной и бесплодной земле, каковой значительная часть этой фермы в Роуфанте в действительности и являлась. Я дал объявление о продаже аренды и очень скоро нашел покупателей, с одним из которых быстро ударил по рукам, сбыв свою аренду и посевы, обязательства по принятию коих на баланс по оценке покупатель взял на себя целиком, как только таковая будет проведена. Некоторые из моих спекуляций в этом имении потерпели полный крах. Я вбухал немалую сумму в попытки содержать отару овец, для которой ферма совершенно не подходила; вдобавок к этому мое стадо заразилось копытной гнилью, подхватив ее от тех нескольких полуюжношотландских полумериносов, которых я приобрел у мистера Дина из Чарда, о каковой злосчастной сделке я уже упоминал ранее. Подсчитывая убытки, понесенные мной от покупки этих овец, оказавшихся больными и зараженными этой неизлечимой болезнью (по крайней мере, неизлечимой на сырых почвах), я тогда, как и прежде, сильно занизил масштаб потерь; ибо искренне верю, что в конечном итоге потерял на этой сделке целых двести фунтов, несмотря на гнусные измышления презренного редактора газеты «Тонтон Курир».

Другой спекуляцией, в которой меня постигла большая неудача, было производство древесного угля. У меня имелась отличная партия лесоматериалов, которую я не мог сбыть, и мне посоветовали перегнать ее на древесный уголь, как это обычно делали другие фермеры в той округе. По сути, не виделось никакого другого разумного способа избавиться от моей древесины, которую я был вынужден принять по описи при вступлении во владение имением. Что ж, я нанял человека для производства этого угля; до сих пор дело шло успешно, ибо древесина была отменная, а потому дала большое количество прекраснейшего древесного угля, какого свет не видывал. Но тут следующей задачей стало раздобыть мешки, чтобы упаковать его для отправки на продажу на лондонский рынок. Для составления одного воза требовалось двести сорок мешков вместимостью примерно по два бушеля каждый; они были заказаны у производителя в Ист-Гринстеде. Уголь погрузили и отправили в Лондон, и в целом это была столь же великолепная партия, сколь любая из тех, что когда-либо пересекали мост Блэкфрайарс. Покупатель нашлся быстро, но денег я так и не коснулся и своих 240 мешков больше не видел, так что все обернулось безвозвратной потерей примерно в пятьдесят фунтов. На этом мои угольные спекуляции завершились, поскольку я твердо решил больше не вырубать ни единого дерева до тех пор, пока владею имением, а дать ему расти для следующего человека, который придет после меня, дабы он, ежели пожелает, попытался вести дела с древесным углем; мне показалось разумным смириться с первыми убытками и оставить это дело.

В общей сложности я истратил шесть тысяч фунтов на приобретение того, что досталось мне при вступлении на эту ферму, а также на улучшения, произведенные мной в земледелии, скоте и т. д. Я продал свою аренду за две тысячи фунтов, а оценки имущества составили сумму еще в шесть тысяч; общая сумма в восемь тысяч фунтов была выплачена мне наличными Ричардом Крошоу, эсквайром, нынешним собственником; и я распрощался с Роуфантом, увезя с собой на две тысячи фунтов больше, чем привез туда. Подобное происшествие не имело аналогов в памяти человеческую на протяжении веков среди всех чужаков, когда-либо приходивших селиться в приход Уорт, — покинуть приход более богатым, чем явился в него.

В то же самое утро, когда я получил эти деньги, выплаченные мне банкнотами в одну тысячу фунтов, я зашел в Банк Англии, чтобы разменять одну из тысячефунтовых банкнот. Меня попросили предъявить ее инспектору, что я и сделал; он поставил на ней отметку о ее подлинности и оторвал в нижнем углу имя лица, зарегистрировавшего ее. Затем он попросил меня отнести ее обратно к клерку, которому я впервые предъявил ее к оплате; я так и сделал и предъявил ее вновь. Джентльмен поинтересовался, какими купюрами я бы предпочел получить сдачу? Я ответил: одну в пятьсот и пять по сто каждая. Вытащив перо из-за уха и обмакнув его в чернила, он протянул его мне вместе с банкнотой, говоря: «Напишите свое имя и адрес на обороте банкноты, я немедленно выдам вам сдачу». Я пристально посмотрел этому пройдохе прямо в лицо в течение короткого времени, каковой взгляд он выдержал; а затем воскликнул: «Ну же, сэр, пишите свое имя и адрес». — «Как бы не так», — был ответ. — «Как, — произнес он громким голосом, — как, отказываетесь подписать свое имя?» — «Да, — сказал я, — я отказываюсь подписать свое имя». Это было произнесено примерно на два тона выше вопрошания мистера клерка. — «Ну тогда, — сказал он, — я не выдам вам сдачу, пока вы не подпишете свое имя и адрес на обороте банкноты». — «Что, — сказал я, повышая голос еще сильнее, — оставлять подпись на обороте вашей банкноты в тысячу фунтов? Право же, я ничего подобного делать не стану! У меня нет достаточного доверия к вашей конторе, чтобы подписывать вашу однофунтовую банкноту, а уж тем более вашу банкноту в тысячу фунтов».

К этому моменту вокруг меня собралась толпа зевак: одни заявляли об изумлении моей наглости, другие же недвусмысленно выражали одобрение моим действиям, добавляя, что очень рады слышать, как я немного приструнил этих наглых, возомнивших о себе господ клерков. Первая группа, выражавшая изумление, судя по покрою их сюртуков и выражению их физиономий, состояла из клерков банкиров и купцов; но многие из последних казались джентльменами. Я продолжал смело требовать либо размен, либо мою банкноту. Последняя была тут же возвращена мне; но поскольку она оказалась повреждена, а имя лица, зарегистрировавшего ее, было оторвано инспектором, я отказался ее принимать. Мистер клерк столь же решительно отказался выдавать мне сдачу, заявив, что они имеют категорический приказ не принимать банкноты подобного рода номиналом свыше 50 фунтов от незнакомцев без того, чтобы его имя и адрес не были зафиксированы на оборотной стороне банкноты. Я потребовал назвать закон, на основании которого производятся такие действия, но не добился никакого ответа. Тогда я потребовал аудиенции у Губернатора; но мне сказали, что он занят и с ним нельзя поговорить. Я спросил, разве это не настоящая банкнота? Они ответили: «Да, инспектор признал ее таковой». — «Тогда, — сказал я, — раз вы повредили банкноту и отказываетесь выдавать мне сдачу, а также отказываетесь допустить меня к Губернатору, я предъявлю долговое требование на 1000 фунтов Губернатору и Компании Банка Англии; и если в Лондоне найдется независимый стряпчий, я немедленно инициирую против них процедуру банкротства». Услышав это, они все вздрогнули; все клерки замерли с перьями за ушами; всякая работа прекратилась, и, поскольку я говорил громко, каждый человек в Ротунде услышал то, что я сказал. Двое или трое присутствовавших джентльменов вручили мне свои визитные карточки, пообещав выступить вперед и доказать, что клерк отказался произвести выплату и не допустил к Губернатору Банка, что, как я и говорил, очевидно являлось актом банкротства; и они предложили мне многочисленные благодарности за то, что я призвал к ответу эту наглую публику и умерил их обычное высокомерие, которое, по словам многих из них, было непростительным. Я повторил свое заявление и вышел из Банка, оставив свою банкноту в их руках, а всех клерков — наполовину окаменевшими и смотрящими друг на друга в полном изумлении.

Я попытался привлечь трех или четырех стряпчих, чтобы побудить их инициировать процедуру банкротства против Губернатора и Компании Банка Англии, и предлагал составить аффидевит о долге, отказе в выплате и недопущении к Губернатору. Но мне не удалось сдвинуть ни одного из этих достопочтенных господ ни на дюйм в этом деле; так что я оставил банкноту там, где она была, и уехал в провинцию на три-четыре дня.

По возвращении в свою лондонскую гостиницу, отель «Купер» на Бувери-стрит, я обнаружил письмо от мистера Генри Хейса, кассира Банка Англии. Похоже, после моего ухода из Банка они послали кого-то выслеживать меня до гостиницы и таким образом выяснили, кто я такой. Письмо было составлено в весьма вежливых выражениях и содержало просьбу зайти за тысячей фунтов либо предложение прислать их мне в гостиницу в любых купюрах по моему выбору. На следующий день я зашел в Банк со своим сыном, которому тогда было около четырнадцати лет, будучи полон решимости так или иначе положить конец этому вопросу с требованием имен. Я дал сыну банкноту в пятьсот фунтов, чтобы он положил ее в карман и в надлежащий момент потребовал ее размена; ибо называть это выплатой было насмешкой, так как происходил лишь обмен одного ОБЕЩАНИЯ ПЛАТИТЬ на другое ОБЕЩАНИЕ ПЛАТИТЬ. По прибытии в Банк я потребовал встречи с мистером Хейсом. В ту же секунду, как я вошел в Роунду, работа встала, и все клерки уставились на меня. Меня немедленно провели к мистеру Хейсу в его личный кабинет, и я высказал ему свое порицание за те противоправные действия, с которыми мне пришлось столкнуться. Он проводил меня к Губернатору, который совместно с мистером Хейсом признал, что не существует закона, обязывающего какое-либо лицо подписывать свое имя или оставлять свой адрес; однако они заявили, что тем не менее их неизменной практикой является отказ разменивать банкноты номиналом свыше пятидесяти фунтов любому незнакомцу без предварительного получения его имени и адреса, причем они ссылались на необходимость этого для пресечения подделок или грабежей и продолжали утверждать, что поступают так на благо публики. Я же, напротив, утверждал, что это не только незаконно, но и является оскорблением общественности и личным оскорблением лица, предъявляющего банкноту к размену (я неизменно называл это разменом, они же всегда называли это выплатой); ибо после того, как их инспектор признал банкноту подлинной, они не имели никакого законного или морального права отказывать в ее размене на другие банкноты. Я откровенно сказал им, что сдержал свое слово и всерьез попытался инициировать ПРОЦЕДУРУ БАНКРОТСТВА против них за акт банкротства. Губернатор улыбнулся, но мистер Хейс выглядел очень мрачным. Тем не менее они принесли извинения за доставленные мне хлопоты; причем мистер Хейс добавил: «Больше это не повторится, мистер Хант. Поскольку вы теперь так хорошо известны клеркам, впредь они не станут требовать вашего имени. Нам, конечно, следовало бы (продолжал он) узнать вас, поскольку мы помним, что вы возбудили иск против господ Хобхауса, Клаттербака и Ко, банкиров из Бата, за то, что они не выдали вам деньги по своим банкнотам в наличных, так как вы отказались принимать банкноты Банка Англии в качестве размена. Мы знаем, что вы — враг нашей бумажной системы, но мы признаем в вас благородного и открытого врага».

Между нами прошло еще немало подобных разговоров, и завершилось все вежливым предложением со стороны Губернатора показать мне и моему сыну их учреждение. Поскольку я несколько спешил и имел другие дела, я отказался принять это предложение по этой причине. Тогда мистер Хейс с улыбкой произнес, что будет рад воспользоваться другой возможностью показать мне все их учреждение целиком, когда у него, он не сомневается, получится убедить меня в их платежеспособности.

Тут я распрощался с Губернатором, а мистер Хейс проводил меня до клерка и велел тому выдать мистеру Ханту размен на его банкноту в любых купюрах по его выбору. Затем он поклонился и оставил меня. Когда этот вопрос утрясли, мой сын, чье имя оставалось неизвестным, предъявил свою банкноту в пятьсот фунтов. Ее, как водится, передали инспектору под взглядами всех клерков, полными любопытства. На ней поставили отметку о подлинности, и мой сын вернулся к клерку, потребовав пять сотенных банкнот. Мистер клерк протянул ему перо и попросил написать свое имя и адрес; на это тот ответил, что решительно не собирается делать ни того, ни другого, но настаивает на размене. Клерк отказался, заявив, что подчинение стоило бы ему места. Тем временем я записывал происходящее карандашом в своем блокноте, не произнося ни слова, за исключением того, что буду свидетелем в его пользу. Все помещение снова пришло в состояние переполоха, но мой юный друг был непоколебим и вел себя как герой. Наконец мистера Хейса снова вызвали, и клерк сообщил ему, что юноша отказывается назвать свое имя, и пожелал узнать, обязан ли он выплатить ему пять стофунтовых банкнот без этого. На мгновение мистер Хейс вышел из себя и категорически приказал клерку не производить выплату, если не соблюден обычный обычай; после чего он с раздражением принялся расспрашивать моего сына и властным тоном потребовал его имя. Юнец же столь же властно и твердо отказался подчиниться. Мистер Хейс уже собирался удалиться в гневе, как вдруг случайно бросил на меня взгляд и заметил, что я не спеша записываю все происходящее, не говоря ни слова; после чего, мгновенно придя в себя, он повернулся и со смехом сказал клерку: «Выплати ему банкноты; раз он с мистером Хантом, мы всегда сможем потребовать от него назвать свое имя, если это когда-либо окажется необходимым». Затем, похлопав моего сына по плечу, он добавил: «Помните, молодой человек, вы — первый, кто когда-либо покидал Банк с такой суммой, не назвав своего имени». После этого он повернулся ко мне и сказал: «Вы добились своего, мистер Хант; доброе утро». Я саркастически ответил: «Доброе утро, мистер кассир». Клерк выдал моему сыну банкноты, я пожелал ему доброго утра, одновременно выразив сожаление, что он доставил себе и своему начальнику столько лишних хлопотов. Мой сын также многозначительно кивнул головой, похлопал себя по карману и добавил свое «доброе утро, мистер клерк»; и мы зашагали прочь под одобрительные возгласы весьма значительной толпы, которая собралась и внимала этому любопытному диалогу. Среди собравшихся был один из джентльменов, оставивших мне свою визитку накануне, когда я оставлял свою тысячу фунтов; и он сердечно поблагодарил меня за то, что я наконец привел этих чинуш в чувство и заставил их действовать в соответствии с законом, который они так долго имели привычку попирать.

Я поселился в Миддлтон-Коттедж в Хэмпшире, расположенном на Лондонской дороге примерно в трех милях от Андовера; этот дом я арендовал у Джеймса Видмора, эсквайра, вместе с поместьем Лонгпариш, простиравшимся по прекрасной местности площадью в восемь или десять тысяч акров, где водилось много дичи, в особенности куропаток и фазанов. Обнаружив, что сельское хозяйство стало весьма дорогостоящим развлечением, а в силу огромного роста налогов на содержание бедняков и королевских податей прибыли от лучшего хозяйствования стали крайне шаткими, я решил отойти от дел, нежели рисковать потерей капитала без каких-либо шансов получить за него обычные проценты; а потому некоторое время я жил в Миддлтон-Коттедж, наслаждаясь домашним счастьем в сочетании с полевыми забавами. Впрочем, я вскоре понял, что не создан для праздной жизни. Хотя я занимался стрельбой и рыбалкой куда чаще, чем большинство деловых людей, мне все же требовалось более серьезное занятие, чтобы заполнить время. Поскольку представилась возможность возобновить занятия сельским хозяйством — на аукционе продавалась аренда фермы Колд-Хенли близ боро Уитчерч, — я по совету своего поверенного (как выяснилось впоследствии, заинтересованного в этой арендной сделке) решил ее приобрести и вступил во владение фермой в начале 1814 года. Это определенно была дурная спекуляция, поскольку аренда истекала всего через три года. Я приобрел скот для этой фермы по весьма высокой цене. Многие лошади обошлись мне дороже пятидесяти фунтов каждая, а весь остальной сельскохозяйственный инвентарь — по соразмерно высокой цене. Главным мотивом взять эту ферму размером около четырехсот акров было мое желание испытать на практике выращивание крупных урожаев зерна способом, рекомендованным в «Земледелии» Тулла; эту книгу я читал с огромным удовольствием по совету г-на Коббета, который начал частично применять систему широкорядного посева, разработанную покойным г-ном Джетеро Туллом из Шалбурна, близ Хангерфорда в графстве Беркшир. В языке сочинений г-на Тулла о земледелии есть нечто необыкновенно притягательное. Он изъясняется столь ясно и разумно, что в сочетании с приводимыми им фактами о природе и объемах собираемых урожаев почти каждая строка вызывает убежденность. К сожалению, и г-н Коббет, и я возложили слишком большие надежды на мнения и утверждения г-на Тулла. Мы оба понесли тяжелые убытки в кошельке из-за того, что слишком долго упорствовали и слишком широко применяли тулловский план широкорядного посева пшеницы. Я вовсе не хочу намекать, будто г-н Тулл когда-либо преувеличивал качество или количество своих урожаев по сравнению с тем, что было на самом деле, но я без колебаний заявляю: климат Англии во времена г-на Тулла должен был разительно отличаться от климата эпохи г-на Коббета и г-на Ханта, раз он позволял получать то количество и качество пшеницы, какое, по утверждению г-на Тулла, собиралось с акра при его системе. Обнаружив несостоятельность этого метода и то, что пшеница выгорает на возвышенностях и холодных почвах Хэмпшире, я взял в свои руки ферму в Апавоне, в Уилтшире, чтобы подвергнуть систему честному испытанию. Более того, я был настолько убежден в истинности принципов Тулла относительно питания растений и так полагался на справедливость его утверждений, что упорствовал еще год или два после того, как г-н Коббет оставил это дело как безнадежную и убыточную затею. Я имею в виду лишь то, что касается посева пшеницы с четырехфутовыми интервалами между рядками для последующей междурядной пахоты; ибо для репы эта практика определенно дает результаты, полностью соответствующие описаниям Тулла. Как я вижу, г-н Коббет недавно переиздал труд Тулла, а потому я предостерегаю тех из моих друзей, кто станет читать эту книгу, не увлекаться прекрасной теорией г-на Тулла настолько, чтобы внедрять план посева пшеницы в сколько-нибудь значительных масштабах. На определенных почвах он может принести успех с ячменем; но в нынешние времена это слишком дорогая система, чтобы кто-либо мог применять ее с выгодой в больших масштабах. Те, у кого имеются хорошие легкие пахотные песчаные почвы или супеси, увидят, что они оправдают их самые смелые ожидания при выращивании репы любого сорта, особенно брюквы. Разумеется, я обращаюсь лишь к тем фермерам, которые лично контролируют весь процесс сева, пересадки, прополки и пахоты; ибо система Тулла не сработает, если доверить ее слугам. Могу лишь сказать о себе, что я придерживался этой системы столь долго, что, по моим подсчетам, остался в убытке из-за нее — в общей сложности более чем на тысячу фунтов, и я полагаю, что г-н Коббет понес потери в равной степени.

Теперь мы должны вновь обратить свое внимание на политику. Огромные потери, понесенные французами при отступлении от Москвы к русской границе, вынудили их продолжать отступление, и из Вильно Наполеон отправился в Париж. Вероломные пруссаки теперь предали его: их генерал подал пример, заключив конвенцию, а король последовал за ним, примкнув к коалиции. Пало множество мест, и победоносные русские вошли в Варшаву и продвинулись к Эльбе. Изнуренные и павшие духом, французские войска терпели поражение почти в каждом сражении; по сути, они так и не оправились от страшного опустошения, произведенного в их рядах ужасами русской зимы. Россия, Пруссия и Швеция теперь объединились, и при поддержке английских сокровищ богатства британской нации, выжатые из пота на лбу простофили Джона, расточались на содержание армий северных полчищ, наступавших на Франция. Простофиля Джон был до безумия рад известию о поражении французов, и все лавочники и фермеры дружно кричали: «Долой Бонапарта, чего бы это ни стоило!» Они не только охотно жертвовали крупные суммы в виде налогов, но парламент поощряли и подначивали так называемые средние классы брать в долг и тратить без всякого удержу. О, до чего же напивались фермеры при каждом доходившем до Англии сообщении обнеуспехах и поражениях французов! Джон в ту пору не только потратил бы свой последний шиллинг, но был готов заложить даже панталоны со своего зада, лишь бы поддержать министров в их транжирстве.

По возвращении в Париж Наполеон откровенно изложил Сенату положение дел, и тот немедленно вотировал ему 350 000 человек для возмещения потерь. Добившись этого, он не был склонен, подобно некоторым из своих венценосных врагов, тратить время в объятиях роскоши и ленивого, бесславного безделья; а потому он отправился в путь и 20 апреля вновь присоединился к своей армии в Майнце. Он открыл кампанию при Лютцене, в котором французское оружие вновь одержало победу. За этим последовало два успешных сражения при Бауцене и Виртцене, заставившие союзников отойти за Одер. Затем Наполеон предложил перемирие, которое было принято; но поскольку условия мира урегулировать не удалось, война возобновилась, причем с большим невыгодным для французов исходом. Наследный принц Швеции, предавший своего благодетеля и примкнувший к союзникам против него на севере Германии, теперь выступил в поле с грозной армией. Но роковым ударом для Наполеона стало предательство Австрии, которая не преминула присоединиться к коалиции 12 августа. Союзники объединили все свои силы общей численностью в 180 000 человек, французская же армия заняла позицию на реке Эльбе и атаковала Наполеона у Дрездена; однако они были отбиты и из-за превосходства его военного искусства вынуждены отступить в Богемию. Впрочем, это преимущество оказалось сведено на нет из-за потери дивизии численностью в 12 000 человек под командованием Вандама, который неосмотрительно запутался в теснинах Богемии, где был окружен и вынужден капитулировать. Макдональд также потерпел поражение с тяжелыми потерями в Силезии, а маршал Ней — при Денневице. Бавария, столь многим обязанная Наполеону, теперь не только отпала от него, но и объединила свои силы с силами Австрии, своей естественной соперницы. К тому времени Наполеон занял позицию в окрестностях Лейпцига, и туда двинулись объединенные силы численностью в 330 000 человек, чтобы дать ему сражение. Французская армия насчитывала не более 175 000 человек. Битва, а вернее чреда сражений, длилась с 16 по 19 октября и была кровопролитной сверх всякой меры. Чаша весов окончательно склонилась против французов в результате измены саксонцев, переметнувшихся к союзникам и в критический момент схватки направивших свои пушки против недавних товарищей. Французы были вынуждены начать отступление, а из-за разрушения моста их арьергард оказался отрезан и взят в плен. Они отступили к Рейну и обнаружили, что путь им преграждает баварская армия, занявшая позицию при Ханау. Впрочем, баварцы были разбиты, и французская армия достигла Рейна.

Наполеон поспешил в Париж и, собрав Сенат, изложил ему все подробности своей катастрофической кампании, после чего тот немедленно распорядился призвать 300 000 конскриптов. В то время до французской столицы дошли вести о контрреволюции в Голландии: о том, что Дрезден с 23 000 человек сдался неприятелю, что Вестфалия потеряна, а Далматинское побережье занято австрийцами; словом, о том, что французское оружие повсюду преследуют неудачи и поражения. Между тем английское оружие одерживало победы в Испании и под руководством Веллингтона добилось решительной победы при Витории. Взяв штурмом Сан-Себастьян, Веллингтон беспрепятственно вступил во Францию и с легкостью разгромил французов при Сен-Жан-де-Люз и на Ниве. Поскольку с продвижением Веллингтона во французские пределы они избавились от тех, кого испанский народ всегда считал одинаково обременительными незваными гостями, а именно от французской и английской армий одновременно, кортесы начали действовать с некоторой энергией; Регентство было распущено, а новое сформировано. Чрезвычайные кортесы были распущены, а обычные — созваны.

В Америке г-н Мэдисон был избран президентом вместо г-на Джефферсона. Конгресс заседал, и на его рассмотрение был представлен документ, оправдывающий начатую против Англии войну. Одна из их армий предприняла попытку атаковать Ниагару, но была отбита. Дирборн также был вынужден отступить от озера Шамплейн. Тем временем порты были объявлены англичанами находящимися в состоянии блокады. Американцы взяли город Йорк в Канаде и Мобил в Западной Флориде. Император России предложил свои услуги в качестве посредника, и президент назначил трех граждан для ведения переговоров с Англией. На озере Онтарио британский флот добился успеха; однако на озере Эри американцы разгромили английскую флотилию и захватили все ее военно-морские силы в том районе.

Когда заседание парламента открылось, британские министры также положили на стол документы, оправдывающие их в развязывании войны с Америкой. Главной причиной этой войны с Америкой, следует помнить, было следующее: англичане всегда заявляли о своем праве досматривать все американские судна, включая даже военные корабли, на предмет наличия английских матросов, которые в случае обнаружения на борту американского судна подлежали задержанию и насильственному переводу на английские военные корабли. На это американцы всегда жаловались как на несправедливую и произвольную меру. Но поскольку британские флоты всегда господствовали на море, британцы заявляли об этом праве досмотра и подкрепляли его силой, чему американцы, не имея возможности сопротивляться, неохотно подчинялись, несомненно, с твердым намерением сбросить это тяжкое ярмо, как только сочтут себя способными оказать успешное сопротивление. Теперь они посчитали, что этот час настал, и решили предпринять попытку; и везде, где они были достаточно сильны, они противились любым попыткам досмотра. Со стороны американцев, смею сказать, это было единственной весомой причиной войны; все прочие агрессивные действия и оскорбления со стороны англичан (а их было немало) можно было стерпеть и какое-то время еще терпеть бы без открытого разрыва; право же англичан на досмотр составляло главный предмет спора.

В Палате общин прошли некоторые дебаты относительно принцессы Уэльской, однако ничего определенного решено не было. Наконец, впрочем, ее поведение было подвергнуто расследованию, и поскольку оно получило одобрение, общественность больше нельзя было удерживать интригами мелких и корыстных политиков от открытого выражения своих чувств по поводу дурного обращения с ней. Общий совет был созван по предложению олдермена Вуда, который добился сбора подписей под петицией и внес резолюции и адрес ее королевскому высочеству; всё это решительно оспаривал г-н Уэйтмен, за спиной которого стояло «взвешенное мнение» г-на Стерча из Вестминстера, столь известного своим активнейшим участием в выборах сэра Ф. Бердетта. Это был первый и последний раз, когда я видел папашу Стерча (как его называют в Вестминстере) выступающим на избирательной платформе в Гилдхолле перед ливреатами на общем совете. Тем не менее, вопреки яростному сопротивлению г-на Уэйтмена и «взвешенному мнению» г-на Стерча, к которому г-н Уэйтмен настоятельно рекомендовал ливреатам прислушаться, адрес был принят подавляющим большинством голосов. Несмотря на возражения г-на Уэйтмена против голосования за адрес, он все же поплыл по течению и отправился в карете вместе с процессией вручать адрес ее королевскому высочеству, проживавшей тогда в Кенсингтонском дворце, и с полным хладнокровием принял саркастическую благодарность и любезное внимание принцессы.

Мне неизвестно, были ли когда-либо представлены в ясном свете перед публикой обстоятельства, сопутствовавшие действиям различных клик, игравших ведущую роль в этом деле, и возможно, некоторые из них никогда не станут известны; но поскольку я знаком со многими тайными пружинами, которые воздействовали на эти стороны и приводили их в движение, я поведаю об одной из интриг городских заговорщиков, задержавшей на целый год выражение общественного мнения. Пока г-н Коббет находился в Ньюгейте в 1812 году, олдермен Вуд очень стремился добиться созыва общего совета для обращения к ее королевскому высочеству, и я присутствовал при составлении петиции, которую он забрал с собой, чтобы собрать подписи ряда ливреатов и представить ее лорд-мэру. На следующий день он вернулся и заявил, что счел это почти невозможным; когда друзьям г-на Уэйтмена стала ясна его цель, они настолько активно воспрепятствовали созыву общего совета, что он был вынужден отказаться от дальнейших шагов на тот момент, будучи полностью убежден, что даже если он добьется собрания, противодействие адресу окажется столь сильным, что упорствовать сейчас было бы неблагоразумно. Таким образом, можно видеть, что достопочтенный олдермен стремился хлопотать в пользу адреса ее королевскому высочеству ровно за год до того, как сумел воплотить это в жизнь; и что та самая городская клика, которая путем интриг ухитрилась в тот период помешать созыву общего совета, точно так же изо всех сил старалась не допустить принятия адреса, когда достопочтенный олдермен все-таки добился созыва собрания ливреатов. Г-н Уэйтмен, обнаружив мощный народный отклик в пользу принцессы Уэльской, выдвинул г-на Стерча (приобресшего известную популярность в Вестминстере), чтобы тот помог ему на общем совете подавить и нейтрализовать это честное чувство. Он убеждал ливреатов: коль скоро он утратил их доверие и они не желают полагаться на его советы, им следует по крайней мере с вниманием отнестись к «взвешенному мнению его уважаемого и умного друга, г-на СТЕРЧА». Но все было напрасно! Городской Петушок остался в презренном меньшинстве, честные усилия достопочтенного олдермена Вуда увенчались полным успехом, адрес был принят аккламацией, и было решено, что лорд-мэр, шерифы и ливреаты в мантиях доставят свой адрес и преподнесут его ее королевскому высочеству во дворец Кенсингтон; и в завершение всего г-н Уэйтмен, столь упорно противившийся адресу, оказался одним из самых заметных участников процессии, доставившей его ее королевскому высочеству, которой этот факт его сопротивления был прекрасно известен! Существуют и другие любопытные обстоятельства, связанные с этой поддержкой ее королевского высочества в ту эпоху, о которых, возможно, придется со временем поведать публике; и хотя после увиденного они не вызовут особого удивления в отношении поведения затронутой стороны, они несомненно возбудят негодование каждого честного мужчины и каждой честной женщины в стране.