«Мемуары Генри Ханта, Эсквайра — Том 3»

Вследствие такого рода поведения г-на Уэйтмена, выражавшегося в частых выступлениях против честных, прямолинейных шагов г-го олдермена Вуда, я склонился к тому, чтобы принять неоднократно поступавшее ко мне приглашение от г-на Сэмюэла Миллара, а также многих других лиц стать почетным гражданином (фриименом) сити; мне всегда говорили, что расходы по оформлению будут покрыты за меня, как только я дам на то свое согласие. В конце концов я согласился на это предложение исключительно с целью попытаться противодействовать уловкам и интригам вигской или уэйтменитской фракции в Сити во время заседаний общего совета. Что ж, настало время, я получил права почетного гражданина (фриимена) и присягнул в качестве ливреата в Гильдии лоримеров. Это было устроено г-ном Милларом при содействии г-на Ирланда с Холборн-Бридж; однако вместо того, чтобы расходы оплатили за меня, мне пришлось платить за все самому, что, полагаю, составило около пяти фунтов. Я не скоро забуду, какие длинные лица вытянулись и какое изумление это произвело, когда я впервые появился на избирательной платформе в Гилдхолле. При моем приближении к ливреатам лорд-мэр Шоли вскочил со стула и воскликнул: «Он что, ливреат?» Г-н Миллар многозначительно ответил: «ДА», и я продолжил путь. В этот период я обнаружил, что г-н Миллар, торговец спиртным с Холборн-Хилл г-н Томпсон и г-н Александр Галлоуэй вместе с несколькими другими решительно враждебны мерам г-на Уэйтмена, но лишены решимости и уверенности выступить против него открыто.

Мне часто напоминали об определенных событиях моей жизни, которые я упустил в своих «Мемуарах»; многие из них годами были изглажены из моей памяти, и если бы я стал фиксировать каждый мелкий случай, который мог со мной приключиться, то раздул бы свои тома до непомерных размеров. Поэтому я был вынужден опустить множество происшествий, которые кому-то покажутся важными, но постарался не пропустить ни одной части своей политической истории, какую только смог припомнить. Я упомяну об одном обстоятельстве, которое воскресло в моей памяти благодаря публикации яростного, хотя и бессильного выпада против моего общественного и личного характера со стороны одного из тех политиков-однодневок, каковых я повидал сотни — они вырастают за день и исчезают за час, и мы больше о них ничего не слышим. Мне напомнили обтюрьме г-на Вайта, владельца и редактора «Независимого вига» — лондонской еженедельной газеты, которую он издавал в течение многих лет с большим общественным энтузиазмом и патриотическим талантом. Как общественный публицист, г-н Вайт представляется мне человеком сстейшей честности, и хотя по самому названию его газеты легко догадаться, что г-н Вайт и я придерживались противоположных взглядов на курс, которого следовало придерживаться для возвращения наших утраченных прав и попранных свобод, мы никогда не расходились по этой причине. Я всегда верил, что г-н Вайт — истинный друг Свободы, и полагаю, что он считал меня таковым; следовательно, мы никогда не ссорились из-за оттенков расхождения в мнениях о том, как эту свободу обрести и закрепить. Редактор «Независимого вига» был также ревностным стражем права, даруемого подлинным, нескрываемым и честным судом присяжных. Он был зорким контролером поведения судей, честным цензором судебных учреждений; поэтому из всех людей он с наибольшей вероятностью мог навлечь на себя гнев вершителей закона. Справедливо критиковать поведение судей — хотя это одно из самых необходимых и почетных занятий — вместе с тем и одно из самых опасных. Для суровой критики всегда остается предостаточно простора, и судебные гарпии всегда настороже, чтобы наброситься на тех, кто осмеливается критиковать их, и сделать их своими жертвами. Справедливо и резко осудив произвольное и продажное поведение лорда Элленборо, главного судьи суда Кингс-Бенч, который был столь же яростным и несдержанным политическим судьей, скольько-нибудь позорившим судейское кресло, г-н Вайт был привлечен генеральным прокурором к суду за клевету и приговорен к трем годам тюремного заключения в Дорчестерской тюрьме. Г-н Харт, печатник «Независимого вига», в то же время содержался в Глостерской тюрьме за ту же клевету. Я не был тогда лично знаком ни с тем, ни с другим; но в какой-то газете (скорее всего, в «Независимом виге») я вычитал, что г-н Харт подвергается в Глостерской тюрьме величайшим лишениям и, помимо прочего, лишен возможности видеться с семьей и друзьями наедине, будучи вынужден беседовать даже с собственной женой в присутствии и на слух тюремщика через железные прутья двери своей темницы; к тому же он был крайне стеснен в пространстве для прогулок на свежем воздухе. Тогда я жил в Клифтоне и еще очень мало занимался политикой; но с самых ранних лет меня учили ненавидеть угнетение и проявлять человечность. Мне говорили, что читатели «Независимого вига» собирались в Бристоле, а также, кажется, в Лондоне, приняли несколько жестких резолюций и произнесли прекрасные речи, осуждающие столь бесчеловечное и варварское поведение; однако ограничения оставались прежними, и эти достойные люди могли бы собираться и принимать резолюции до окончания тюремного срока г-на Харта без малейшего шанса оказать ему реальную помощь. Поскольку простое сострадание и произнесение речей не принесли бы пользы, я отправился в экипаже-двуколке в Глостер — на расстояние почти сорока миль, — чтобы посмотреть, что можно сделать для пострадавшего узника. Я заехал в тюрьму и попросил повидать г-на Харта, но было уже слишком поздно. Я заночевал в «Белле» и заехал снова на следующее утро, как только смог добиться допуска, проведя промежуточное время в попытках получить сведения о тюрьме, тюремных инспекторах и прочих необходимых деталях. Однако, будучи совершенно чужим человеком в Глостере, я продвинулся не намного; ибо каждый встречный казался столь испуганным при одной мысли заговорить о тюрьме, словно сам опасался угодить в обитель этого ужасного места. Наконец я отыскал некоего Виттика, цирюльника — этакого местного Дикки Госсипа, который оказался именно тем, кто мне был нужен. Назвав ему свое имя и цель визита, он «развязал язык» и поведал мне такую историю некоторых отвратительных сцен, творившихся в стенах их городского бастиона, что моя душа содрогнулась от ужаса. Жертвы угнетения и тирании, описанные Виттиком, роились в моем воображении всю ночь, и утром я встал едва отдохнувший от ночного сна.

Явившись в тюрьму, я был допущен к двери темницы г-на Харта и там убедился из его собственных уст и воочию в справедливости сообщений, прочитанных в газете. Все происходило в присутствии тюремщика: г-н Харт стоял внутри, а я снаружи двери, состоявшей из железных прутьев. Он рассказал, что его жена приехала из Лондона в надежде получить разрешение облегчить его участь и скрасить ужасы заключения; но она была доведена почти до отчаяния и собиралась возвращаться на следующий день, поскольку тюремные инспекторы отказали ей в свиданиях, разрешив видеть его лишь через железную решетку. Он добавил также, что его здоровье подорвано нехваткой свежего воздуха, так как ему дозволено гулять лишь несколько часов в день в маленьком дворе, обнесенном высокими стенами, которые преграждают свободную циркуляцию воздуха и живительное воздействие солнца. Я назвал себя, пояснив, кто я и чем занимаюсь; и поскольку я приехал из Клифтона специально ради попытки оказать ему посильную помощь, я попросил его отложить отъезд жены на несколько дней, пообещав за это время сделать всё от меня зависящее, чтобы добиться для нее допуска к нему. Поскольку я был совершенно незнаком с магистратами, я не мог ручаться за успех, но в любом случае собирался предпринять попытку. Он поблагодарил меня, но с глубоким вздохом произнес, что опасается, будто моя доброта окажется тщетной, хотя жена его непременно останется на месте, пока я не проведу этот опыт.

Я попрощался с г-ном Хартом и отправился к тюремным инспекторам; один из них отсутствовал дома; второй — кажется, священник — выслушал меня с чрезвычайной гражданственностью и вежливостью, но долго распространялся о благочинии и необходимости поддерживать строгую тюремную дисциплину. Тем не менее он пообещал сделать всё зависящее от него на следующем заседании магистратов, которое должно было состояться через две недели, но с ударением заметил: «Вы же понимаете, г-н Хант, что я всего лишь один». — «Две недели! — воскликнул я. — Помилуйте, сэр, бедная женщина уедет из Глостера с разбитым сердцем задолго до того, как истечет хотя бы половина этого срока». — «Полноте, полноте, сэр, — ответил он. — Подобные дела не решаются так легко, как вы воображаете; и в конце концов я должен сказать, что при всей моей готовности послужить несчастному заключенному вы должны признать: его преступление — тягчайшее из всех. Не могу дать вам больших надежд на то, что мне удастся уговорить сэра Джорджа Полла и прочих магистратов». Этот малый в душе был сущим доктором Колстоном, и я покинул его с твердым намерением не доверять ему свое дело. Затем я велел подать экипаж и поехал к сэру Джорджу Полу. Меня немедленно провели к нему, и я изложил цель своего визита. Он принял меня очень вежливо, но стоило мне заикнуться о деле, как он замкнулся, принялся мяться и оправдываться. Однако перед моим уходом он признал, что дело г-на Харта — тяжелейшее, и твердо пообещал сделать всё зависящее от него, чтобы выполнить мою просьбу: разрешить его жене свободный доступ к нему и предоставить ему право прогуливаться в более просторном дворе. Но я выяснил, что раньше чем через две недели это сделать невозможно, и он любезно заверил меня, что сообщит мне письменно результаты заседания магистратов.

Хотя в манерах этого джентльмена, который, как я полагаю, был председателем суда квартальных сессий, было куда больше честности и открытости, чем у его собратьев-мировых судей, по уходе от него обратно в Глостер я не ощутил удовлетворения от того, что сделал всё возможное, и потому поехал дальше в Бромсгров, в Херефордшире, чтобы навестить г-на Хонивуда Яйта, о котором был наслышан как о независимом магистрате и друге реформ. Я быстро привлек его на свою сторону; правда, он был сильно занят другими делами, которые, впрочем, со временем — будучи человеком весьма гуманным — г-н Яйт подчинил делу угнетенного и преследуемого узника. Г-н Яйт отправился в Глостер на следующий день. Еще до возвращения в Клифтон я имел удовольствие услышать, что отдано распоряжение о допущении миссис Харт к мужу в его комнату, а ему — о прогулках в саду, кажется, самого тюремного смотрителя. Этим послаблением г-н Харт был всецело обязан доброте и человечности г-на Яйта. Без его помощи оно могло бы никогда не быть даровано; по меньшей мере, его осуществление затянулось бы на жестокий срок.

С той поры я больше не видел г-на Харта, за исключением одного раза в Лондоне после истечения срока его заключения; за те хлопоты, которые я взял на себя ради него, я был с лихвой вознагражден тем, как он выразил признательность за создание условий, в достижении которых я сыграл столь значительную роль. Если он прочтет эти строки, они воскресят в его памяти всё происшедшее. Г-н Вайт страдал астмой и тяжело переносил заключение; однако, насколько мне известно, магистраты обращались с ним с подобающими уважением и вниманием. Питтман, бывший тогда главным тюремщиком Дорчестерской тюрьмы, заходил ко мне на днях, и едва ли не первыми его словами было то, что покои, отведенные г-ну Вайту и его семье в Дорчестерской тюрьме, выглядели сущим дворцом по сравнению с комнатой, в которой он застал меня. Он рассказал, что у г-на Вайта было две просторных комнаты над часовней с видом на окрестности и что ему разрешалось прогуливаться по большой открытой территории тюрьмы с прекрасной гравийной дорожкой; короче говоря, его положение было куда более комфортным по сравнению с тем, какое занимаю я в Илчестерском бастионе. Он побывал здесь до того, как стены были понижены, и потому видел это место во всем его первозданном убожестве.

Прежде чем продолжить повествование, я должен упомянуть о нескольких обстоятельствах, которые будет небесполезно зафиксировать. В конце этого, 1813 года, стоял необычайный туман, распространившийся на пятьдесят или шестьдесят миль вокруг Лондона и сопровождавшийся жестокими морозами, которые не прекращались шесть недель. Средняя цена пшеницы в этом году составляла сто семь шиллингов и десять с половиной пенсов, а четырехфунтовая буханка стоила один шиллинг и пять пенсов: то были славные времена для фермеров, чья антипатия к якобинцам и левеллерам, или, вернее, реформаторам, возрастала пропорционально высоким ценам на зерно и хлеб. Конечно, простофиля Джон облагался налогом весьма изрядно, однако фермеры — по крайней мере те из них, что думали лишь о собственной выгоде, — всегда ухитрялись выжимать причитающиеся с них подати из заработка батрака. Те же, напротив, кто считал, что работник имеет право на нечто большее, чем простое поддержание души в теле, не могли возделывать землю с той же выгодой. Объявленные в этом году государственные расходы составили СЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ МИЛЛИОНОВ ПЯТЬСОТ ТРИДЦАТЬ СЕМЬ ТЫСЯЧ ЧЕТЫРЕСТА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЬ ФУНТОВ.

В то время как британское оружие увенчалось полным успехом в Испании, правительство вело — как на море, так и на суше — разорительную и гибельную войну в Америке. Американский фрегат «Чесапик» был захвачен кораблем «Шеннон», но в ответ американцы пленили фрегат «Ява». Британские войска были вынуждены эвакуировать форт Эри и форт Джордж, перешедшие во владение американцев, и в конечном счете американский флот захватил, сжег, потопил или уничтожил все английские суда на озере Эри. Каждый истинный любитель свободы в Англии осуждал эту войну с нашими американскими братьями; однако враги свободы теперь начали хвастаться тем, что сокрушат и уничтожат принципы республиканизма во всем мире. Я всегда считал войну с Америкой глубоко несправедливой; и хотя я сокрушался о гибели людей и пролитии человеческой крови, особенно крови моих соотечественников, я неизменно желал успеха американцам, боровшимся за свои права и свободы против захватчика, который с радостью низвел бы их до состояния того рабства, от которого они освободились в ходе славной и успешной борьбы. Прошлый урожай выдался прекрасным, а зерновые уродились на славу; зерно потому начало дешеветь, и земельные собственники, разумеется, забили тревогу, принявшись бить в набат с требованиями принятия хлебного закона для поддержания высоких цен на злаки. Вследствие этого данный вопрос неоднократно обсуждался в парламенте. Министры делали вид, что отмежевываются от этого предложения, но выдвигали вперед своих друзей — сельских джентльменов, чтобы те внесли меру на рассмотрение. В конце концов было решено, что ввоз зерна допускается лишь тогда, когда цена пшеницы превышает восемьдесят шиллингов за квартер. Будучи сам фермером, я всегда выступал против этой меры, хотя казалось маловероятным, что страна столкнется с ее последствиями немедленно, поскольку в тот сезон не предвиделось падения цен на пшеницу ниже восьмидесяти шиллингов за квартер.

В этот период я был полностью поглощен тягостной и невыгодной спекуляцией. Я взял в аренду ферму почти в четыреста акров. Ею владел некий майор Эндрюс, отставной офицер ополчения, который заделался фермером — в деле этом он абсолютно ничего не смыслил и в погоне за ним промотал хорошее состояние; однако, когда он покидал ферму (точнее, когда его имущество и скот были описаны и проданы по судебному решению), во всем Хэмпшире вряд ли нашлось бы другое такое же запущенное и грязное хозяйство. Я арендовал три тысячи акров земли в Уилтшире и рискну заявить, что на всей их площади не наберется и половины того количества пырея, какое я обнаружил тогда на самом чистом акре фермы Колд-Хенли. Пырей — вреднейший из всех сорняков, и в некоторых частях Уилтшира его очень метко называют «фермерским чертом». Эта ферма Колд-Хенли находилась примерно в семи милях от моего жилища в Миддлтон-Коттедж, а потому у меня была достаточная разминка в езде туда и обратно и в целый день хлопот по очистке земли. Собственник фермы был священником, и поскольку он выказывал мне крайнюю дружелюбность и давал понять, что будет рад сохранить меня в качестве арендатора по истечении срока аренды, я не жалел ни сил, ни средств на обработку земли, надеясь впоследствии пожать плоды своих трудов. По правде говоря, почва должна была быть абсолютно чистой и свободной от всяких сорняков и трав, чтобы ее можно было возделывать по системе широкорядного посева, разработанной Туллом. Полагаю, в течение первого лета я сжег сорок тысяч возов пырея, давших столько же бушелей золы на удобрение. Почти всю землю требовалось вспахать пять или шесть раз, благодаря чему — наряду с бесчисленными боронованиями и культивациями, а также неустанным и упорным трудом — ферма в моих руках стала столь же чистой, сколь запущенной и заросшей всевозможными сорняками и травами она была до моего прихода. На большие расходы по улучшению этой фермы меня подвигли обещания хитрого, коварного и лживого старого священника, являвшегося ее собственником. Обширные и донельзя обветшалые хозяйственные постройки я привел в полную исправность; и, пожалуй, в общей сложности истратил на землю и службы втрое больше, чем стал бы тратить обычный арендатор-хищник. Будучи твердо уверен в том, что я приношу огромную пользу его имению, папó не только дал согласие на любые изменения системы земледелия, которую старый арендатор по условиям договора был обязан соблюдать, но и при всяком удобном случае поощрял меня к этому; и поскольку мои действия приносили его земле столь очевидную пользу, в чем он неизменно признавался, у меня ни разу не возникало и тени сомнения, что впоследствии он станет чинить препятствия из любви к тяжбам. Поскольку эта ферма представляла собой отдельное поместье и изобиловала дичью, у меня было вдоволь охоты всех видов как на ее территории, так и в угодьях Лонгпариша, где я также обладал правами попечителя.

Этот 1814 год стал одним из самых знаменательных периодов в мировой истории. В первую неделю января Данциг был занят союзниками, главная армия которых форсировала Рейн и заняла Кобленц. Вероломный и подлый Мюрат, король Неаполя, гнусно предал и бросил своего покровителя, друга, благодетеля и родственника Наполеона, заключив договор с Англией; а 17-го числа он открыто присоединился к союзникам против Франции. Во всей презренной, ничтожной и вероломной деятельности гнусных и трусливых венценосцев за время всей войны это предательство Наполеона его собственным шурином Мюратом было самым подлым и гнусным. Конечно, на протяжении всей этой долгой и кровопролитной войны, развязанной земными деспотами и тиранами, их поведение представляло собой непрерывную череду коварства, фальши, эгоизма и обмана. Эта падшая порода суверенов, королей и императоров, которые присваивают себе божественное происхождение и заявляют права на божественные прерогативы, своими поступками недвусмысленно провозгласила всему миру, что верить нельзя ни их словам, ни обязательствам, ни клятвам. Все они попрали самые торжественные договоры и нарушили самые священные и нерушимые обязательства без малейшего уважения к правде, чести или честности. В то самое время, когда правительства различных европейских государств высокопарно вещали о национальной вере, национальной чести и национальном кредите, обласканные министры каждого из них вместе со своими господами — всюду, где это отвечало их корыстным и продажным целям, без малейшего уважения к заповедям или принципам — бесстыдно попирали и предавали забвению всякий национальный кредит, честь и веру, превратив веру, честь и кредит в пустые ругательства среди народов. Если бы частный человек поступил столь же беспринципно и подло, как эти суверенные принцы, от него бы отшатнулись и изгнали из всякого общества. Если бы кто-то из «низших слоев» повел себя подобным образом, его бы пинками вытолкали из компании самых опустившихся завсегдатаев низкопробных притонов и пивных; ни один человек не взял бы его на службу и не стал бы иметь с ним дел; его бы изгнали даже из среды низов человечества и по заслугам оставили голодать, погибать и гнить на навозной куче.

Как только военное счастье изменило Наполеону, все те королевские, низкие, раболепные, робкие, приспособленческие, презренные твари, которые заполняли собой триумф его славы и чуть ли не боготворили его в часы побед; те, кто вкушал его щедрот и чье существование полностью зависело от его улыбки; все те, кого он вознес к власти и кто царствовал лишь по его снисхождению, теперь слились в едином потоке и усилили реку, собиравшуюся сокрушить его. Швеция и Дания, будучи также подкуплены английским золотом, выжатым из пота на лбу простофили Джона, присоединились к союзникам против Франции, и первая стычка на территории Старой Франции произошла 24 января, когда Мортье потерпел поражение; а 27-го числа армия под личным предводительством Наполеона при Сен-Дизьере в Шампани была смята превосходящими силами и отброшена со значительными потерями. Тираны России, Австрии и Пруссии встретились в Базеле, и вскоре все их армии двинулись вперед. Блюхер и Бернадот, наследный принц Швеции, перешли Рейн со своими многочисленными полчищами, и французские войска отступили. Нанси, Труа, Витри и Шалон были взяты союзниками. Но Наполеон, перегруппировав свои дивизии, разгромил сначала русских, а затем и Блюхера, который вел свою армию в атаку на Мармона, однако потерпел второе поражение. Принц Шварценберг направил подчиненные ему войска прямым маршем на Париж, но Наполеон атаковал его меньшими силами, разбил и заставил отступить. Сражений происходило столь много, а успех колебался столь равным образом, что для их описания потребовалась бы отдельная история. Имея армию, которая никогда не составляла и трети сил интервентов, Наполеон оспаривал каждый дюйм земли и сражался столь храбро и искусно, что исход в течение некоторого времени оставался сомнительным. Наконец, многочисленные полчища союзных наций — России, Австрии, Пруссии, Германии, Дании, Швеции и Баварии, окрыленные успехом, — устремились к Парижу, для защиты которого маршалы Мармон и Мортье располагали крайне скудными средствами. Нападающие численностью в двести тысяч человек достигли северной окраины Парижа 29 марта, и на следующий день разыгрался отчаянный бой. Союзникам удалось овладеть французскими позициями в окрестностях Парижа лишь ценой гибели пятнадцати тысяч человек. Не желая рисковать новым сражением и особенно опасаясь прибытия Наполеона, возвращавшегося форсированными маршами, сплотившиеся деспоты сочли за благо добиться сдачи столицы, предоставив почетные условия Мармону, который соответственно отвел свои войска из Парижа, покинутого к тому времени Марией-Луизой. 1 апреля все союзные государи вступили в этот город как победители. Императоры России и Австрии и король Пруссии — все те, кто столько раз был разбит Наполеоном, великодушно, хотя и глупо, вернувшим им власть после их разгрома и захвата их столиц, — теперь в отплату за столь благородный поступок проявили такую низость и трусость, что объявили Наполеона единственным препятствием для установления мира; в ответ на это он великодушно, ради спасения человеческих жизней, без колебаний предложил свое отречение. Оно было принято; французский Сенат собрался и утвердил временное правительство впредь до выработки Конституции, издав 2 апреля декрет о признании Наполеона Бонапарта и его семьи лишенными императорской короны. Все союзные монархи сошлись на том, что Наполеон удалится на остров Эльба, который будет принадлежать ему на правах полного суверенитета; за ним и Марией-Луизой пожизненно сохранялись титулы императора и императрицы; обоим назначалось крупное содержание, а императрице — герцогства Парма, Пьяченца и Гуасталла, переходящие по наследству к ее сыну. По достижении этой договоренности 4 апреля 1814 года храбрый Наполеон подписал отречение от престолов Франции и Италии. 13-го числа договор между союзными державами и Наполеоном был скреплен подписями договаривающихся сторон, а 28 апреля он отбыл во Фрежюсе (в Провансе) на остров Эльба на британском фрегате «Ундантид».

Между тем английская армия под командованием лорда Веллингтона наступала из Испании, осадила Байонну и перешла Адур. Дивизия под началом маршала Бересфорда вступила в Бордо. У Тулузы Веллингтон дал сражение, и деморализованный остов армии под командованием Сульта был разбит примерно в то время, когда пришло известие о прекращении огня.

Хотя Наполеон удалился, для восстановления на французском троне Бурбонов — расы, заслуженно презренной и проклинаемой всей французской нацией, за исключением ленивого, праздного, алчного и распутного духовенства и горстки старой фанатичной знати — всё еще требовалось немалое искусство. Временное правительство представило Консервативному сенату КОНСТИТУЦИЮ и предложило провозгласить Людовика, брата Людовика Шестнадцатого, королем Франции по принятии им этой конституции. Теперь пора обратиться к Англии, от дел которой читатель, как помнит, я отвлекся в тот момент, когда парламент постановил не допускать ввоз зерна, если цена не превышает восемьдесят шиллингов за квартер. Были поданы петиции с призывом к принцу-регенту воспользоваться благоприятной возможностью для достижения у союзных держав полезных постановлений в отношении работорговли. Вся страна, как внутри парламента, так и за его стенами, была до умопомрачения пьяна СЛАВОЙ. Палата проявила это опьянение расточительным и экстравагантным пожалованием общественных средств Веллингтону, которому также был присвоен герцогский титул. Пока это происходило в стенах парламента, фермеры вне их стен пьянствовали и сходили с ума, развлекаясь сожжением и повешением чучел Наполеона. В Англию уже прибыли депутаты с приглашением Людовику Восемнадцатому вернуться во Францию. Он въехал в Лондон 20 апреля с величайшей помпой и торжественностью; он прибыл из своего укрытия в Хартвелле в сопровождении лейб-гвардии и множества королевских карет, а также нашего великодушного победителя — принца-регента. Он остановился в отеле «Гриллон» на Албемарл-стрит, где давал аудиенции и принимал поздравления от лорд-мэра (сэра Уильяма Домвилла) и граждан Лондона, а также от многих представителей знати, которые, несомненно, столь же охотно воздали бы почести дворовой собаке, если бы ее назвали королем. Людовик покинул Лондон со всеми почестями 23 апреля, чтобы отплыть во Францию, а 24-го отбыл из Дувра на королевской яхте и через четыре часа высадился в Кале. Его торжественный въезд в Париж состоялся 3 мая, а 14-го числа того же месяца во Франции была отправлена грандиозная фарисейская заупокойная служба по королям Людовику Шестнадцатому и Семенадцатому, королеве и принцессе Елизавете. Едва завладев властью, Людовик обнаружил, что конституция, составленная и принятая во внимание при его мнимом согласии на нее, НЕПРИМЕНИМА и что народ Франции должен смириться и принять в качестве дара конституцию его собственного изготовления. «Не надейтесь на князей». Маршалы были переманиваемы поодиночке, и мир в конце концов установился на продиктованных союзниками условиях. По этому договору Франция сохраняла свои древние границы с некоторыми добавлениями; судоходство по Рейну объявлялось свободным; территория Голландии и Нидерландов объединялась под управлением штатгальтера; в Германии учреждалось федеративное правительство, а Швейцария признавалась независимой.

Пока в Франции происходили эти события, министры не сидели сложа руки в Англии. Они добились изгнания из Палаты общин лорда Кокрейна и его дяди, полковника Кокрейна Джонсона, за так называемый сговор с целью мошенничества на фондовой бирже. Наказывать людей за мошенничество или, скорее, за розыгрыш, устроенный группе аферистов и биржевых гамблеров, было весьма забавно! Император России и король Пруссии прибыле в Лондон 7 июня, и город был иллюминован. Император России остановился в «Империал Отель» на Пикадилли, а король Пруссии — в Сент-Джеймсском дворце. Их приняли с официальными почестями при дворе, который заседал в Карлтон-хаусе, и император России с королем Пруссии были пожалованы в рыцари Ордена Подвязки. Все деревенские дурачки и дурочки стекались в Лондон, чтобы посмотреть на этих могущественных государей; они тратили свои деньги, и большинство из них возвращались разочарованными, ибо глупцы ожидали увидеть в короле и императоре нечто большее, чем человека, а в грязном старом животном Блюхере — нечто большее, чем скотину. Ни о ком и ни о чем другом, кроме наших новых гостей, не говорили ни в городе, ни в деревне. В какую бы компанию вы ни попадали, первым вопросом был: «Ну, что вы думаете об императоре Александре? Что вы думаете о Блюхере? Как! Вы не видели императора и не видели бакенбард маршала Блюхера?» Слышать, как англичанки, мои прекрасные соотечественницы, рассуждают о том, чтобы пожать руку этому грязному старому зверю, а некоторые даже хвастаются тем, что он целовал их, меня не просто приводило в отвращение, но буквально тошнило; и должен признаться, что сцены, описанные мне и происходившие в Портсмуте, когда они все собрались там на великом военно-морском празднике, произвели на мой ум столь неблагоприятное впечатление, что я всегда с предельным презрением думал о тех, кто участвовал в этих отвратительных, омерзительных оргиях. Было вполне естественно, что угодливые, продажные, тщеславные, кичливые лондонские олдермены вели себя так, как вели; было вполне естественно, что они, их жены и дочери опозорили себя подобным образом; но чтобы мои добрые, красивые, здоровые соотечественницы позволили такому отвратительному монстру, как старый Блюхер, слюнявить их и тискать своими грязными, вонючими бакенбардами и усами — это нечто столь необычайное и столь противное характеру англичанок или, во всяком случае, любой скромной женщины, что я, как англичанин, приходил в ужас каждый раз, когда слышал эти грязные рассказы. Слава Богу, никто из моих родных и близких никогда не опозорил себя даже поездкой ради того, чтобы посмотреть на этих немецких, русских, прусских или казачьих зверей. У меня были дела в Лондоне, но я отложил их, более того — пренебрег ими, потому что не пожелал становиться частью толпы глупцов, стекавшихся, чтобы украсить триумф этих тиранов, столь долго вевших войну против свобод человечества и проливших океаны человеческой крови исключительно ради удовлетворения своего злобного желания уничтожить каждый след свободы и разумного волеизъявления на лице земли. Все то время, пока эти изверги в человеческом обличье, эти враги и разрушители рода человеческого оставались в Англии, я сидел дома; я никогда не говорил о них иначе как с отвращением и омерзением; а поскольку моя семья относилась к ним так же, как я, о них упоминали крайне редко. Я даже по возможности избегал принимать кого-либо у себя дома, чтобы их обагренные кровью имена никогда не упоминались. Мне, возможно, возразят некоторые из тех, кто прочтет это, будто я поступаю непоследовательно, выражая такой ужас перед обагренными кровью тиранами и в то же время пользуясь любой возможностью превозносить Наполеона, который был таким же великим тираном, как и любой из тех, кого я осуждаю. Неразмышляющим людям, безусловно, требуется мое объяснение; ибо я полностью разделяю мнение о том, что ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ абсолютно необходима для формирования характера полезного и честного общественного деятеля; что среди опасных изъянов в общественном деятеле непоследовательность является самым опасным. Колеблющееся, флюгероподобное, переменчивое существо в обычных занятиях, в любых жизненных начинаниях — это, мягко говоря, жалкое создание, человек, которого обычно презирают все слои общества; но флюгер в политике, что равносильно флюгеру в принципах, — это существо не только презренное, но и крайне вредоносное. Дуть горячим и холодным из одного рта, или отстаивать одно мнение сегодня, а другое завтра, а на следующий день возвращаться к прежнему мнению — это не столько свидетельство слабой головы, сколько верное доказательство распутного, падкого и бесчестного сердца. Я не хочу сказать, что человек не может изменить свое мнение, не будучи бесчестным; отнюдь нет; утверждать подобное означало бы отрицать саму возможность совершенствования человеческого разума. Но следует опасаться и избегать того человека, который может изменить своим принципам или предать свой общественный долг из личной обиды либо из эгоистичных, корыстных побуждений; такой человек ради удовлетворения своей злобной и эгоистичной страсти к мести пожертвует не только своими принципами, но и превзойдет в жертвах своих ближайших друзей, да и целую нацию; такая страсть проистекает исключительно из трусости, а поскольку трус всегда является самым жестоким из смертных, такой человек по чистой трусости всегда наиболее мстителен и безжалостен; и он пойдет по колено в человеческой крови ради достижения своих частных и эгоистичных целей. Поэтому из всех смертных грехов, в которых обвиняют общественных деятелей, о! спасите и оградите меня от несчастья, от несмываемого позороа быть заслуженно названным НЕПОСЛЕДОВАТЕЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ! Я никогда не хвалил Наполеона или, по крайней мере, никогда не намеревался восхвалять его как друга свободы. Я характеризовал его как храброго и благородного человека, и причина, по которой меня иногда заносило — пожалуй, слишком обобщенно — в моих похвалах и восхищении этим человеком, заключается вовсе не в том, что он сам не был тираном, а в том, что я всегда находил его более склонным тиранствовать над могущественными тиранами, нежели подавлять слабых и беззащитных. Возможно, все человечество от природы тиранично. Возьмите, к примеру, самого гуманного, самого великодушного, самого искреннего любителя свободы и того, кто наиболее неизменно воплощал ее на практике — предоставьте даже такому человеку неограниченную, бесконтрольную и ничем не сдерживаемую власть над своими собратьями, и девяносто девять против ста, что он превратится в деспота; в то же время, если бы его удерживали в надлежащих рамках посредством должных сдержек и противовесов, предписанных свободной конституцией, он стал бы одним из ярчайших украшений свободы, одним из надежнейших, стойчайших ее стражей и защитников. Так было и с Наполеоном. Если бы тираны Европы позволили ему оставаться Первым консулом Франции в окружении таких людей, как Карно, призванных охранять свободы и права французов и контролировать действия их правителя, Наполеон обладал бы всеми качествами мягкого, либерального и патриотичного, а также храброго и блестящего правителя. Но деспоты и тираны Европы страшились подобного примера; они страшились примера свободы, который тогдашняя конституция даровала народу Франции. Не политическое влияние Наполеона, сколь бы великим оно ни было, вызывало их ненависть, но они страшились той крохи остаточной свободы, которой обладал французский народ, и именно их объединенные усилия, поддерживаемые, подпитываемые и лелеемые богатствами народа Англии, заставили французскую нацию смириться с суровой и жестокой необходимостью сосредоточить в его руках неограниченную власть, тем самым прокладывая путь к великой тирании и вынуждая его стать тираном. Мое искреннее и неизменное мнение заключается в том, что на свете жило немного людей, которые, оказавшись обладателями столь же безграничной власти, какой обладал Наполеон, не стали бы куда более жестокими и деспотичными тиранами, чем он, и не использовали бы ее более мстительно против свобод человечества, чем это делал он. Мое восхищение Наполеоном всегда носило сравнительный характер — в сопоставлении с кровожадными и безжалостными тиранами, противостоявшими ему; людьми, которые поклялись в вечном отвращении к свободе, в вечной войне против нее; людьми, которые в то время, когда они заявляли о ненависти к тирании Наполеона, сами являлись величайшими тиранами во вселенной и чьей единственной целью в уничтожении власти Наполеона было приковать цепи рабства к жителям всего цивилизованного мира, и которые впоследствии поклялись на алтаре Священного союза поддерживать нерасторжимый союз ради искоренения любой искры свободы, где бы она ни вспыхнула. Наполеон был врагом, успешным врагом этих тиранов; и под его властью, сколь бы деспотичной она внешне ни казалась, и при управлении превосходным сводом законов, носящим имя своего автора, народ Франции пользовался во сто крат большей долей свободы, чем любой из тех народов, что жили под покровительством или, вернее, стонали под прикрытием мнимых форм закона и справедливости, отправляемых лицемерными тиранами, противостоявшими ему. Все эти тираны пошли войной на Францию потому, что у французов хватило духу сокрушить самую отвратительную тиранию, когда-либо проклинавшую человечество; они вели войну против французской свободы и французских принципов еще до того, как Наполеон стал известен; он был баловнем судьбы, поднявшимся во время Революции, и его талант и храбрость указали народу Франции на него как на человека, наиболее способного успешно противостоять ее врагам. Он был вознесен до неограниченной власти из-за злобы и злоумышлений тех, кто поклялся в душе восстановить ненавистных Бурбонов, Папу, Дьявола и Инквизицию. Пока он осуществлял эту власть, он покорил всех, кто сопротивлялся ему, и его величайшей ошибкой, его величайшим преступлением было великодушие по отношению к австрийскому, русскому и прусскому деспотам: имея этих врагов свободы и человечества в своей власти, было преступлением, грехом в глазах Бога и людей не уничтожить их и тем самым не обезопасить род человеческий от продолжения их деспотичного и зверского владычества. Наполеон, победив их всех, вернул им всем власть, и когда они захватили его в свои когти, в ответ они сослали его доживать остаток своих дней на бесплодную скалу в удушливом и пагубном климате, отрезанного даже от общества жены и сына. Мир его праху, ибо он разбил, унизил и покорил величайшего из тиранов, и он был создателем Кодекса Наполеона, который ограничил власть бесславных судей и учредил подлинный суд присяжных вместо издевательского. Таковы черты характера Наполеона, которые я, будучи англичанином, восхищаюсь; будь я французом, я бы боготворил его. Он умер и ушел, а простофиля Джон начинает пожинать горькие плоды, посеянные ради уничтожения Наполеона. Джон теперь ворчит, потому что деспоты требуют от него оплатить счет, погасить расходы, которые те понесли, свергая и уничтожая НАПОЛЕОНА и возвращая Людовика на трон Франции. Я надеюсь и верю, что на свете нет человека, который ненавидел бы и презирал тиранов и тиранию сильнее меня; тем не менее я уповаю на то, что мне позволено восхищаться определенными чертами в характере храброго и убитого Наполеона, не будучи справедливо обвиненным в непоследовательности. Если меня спросят, хотел ли бы я жить при таком тиране и при такой тирании, какие существовали во Франции в последние дни правления Наполеона, я отвечу: НЕТ. Но если я должен подчиняться тирану, то пусть это будет тот, на которого я могу смотреть снизу вверх и чьими превосходными качествами могу восхищаться, нежели презренное ничтожество, не имеющее ни единого благородного качества, но напротив, заслуживающее презрения, насмешек и проклятий. Меня увлекло это отступление из-за воспоминания о том, как одна очень миловидная девочка рассказывала, будто ее поцеловал грязный старый зверь Блюхер в Портсмуте, куда венценосные тираны и вся их свита приезжали осматривать английский флот и военно-морской арсенал. На эту молоденькую леди, действительно очень миловидную и хрупкую девушку, я всегда прежде смотрел как на очень милую и скромную особу; но после того, как услышал ее хвастовство о том, что ее поцеловал этот грязный старый зверь, я уже не мог смотреть на нее иначе как с жалостью, смешанной с отвращением.

20 июня в Лондоне был провозглашен мир. Страна все еще пребывала в состоянии опьянения или, скорее, безумия от идеи СЛАВЫ, добытой падением одного человека, против которого объединились все деспоты Европы и на борьбу с которым в течение четырнадцати лет расточались все богатства наций. 25-го числа состоялся военно-морской смотр в Портсмуте на забаву королевским тиранам; а 27-го все они убыли в Дувр, где 28-го сели на корабли. 7 июля в церквах, где на протяжении стольких лет оглашали боевой набат благочестивые проповедники Евангелия, слуги кроткого и смиренного Иисуса, было совершено кощунственное богослужение в знак благодарения за мир. По этому случаю Принц-регент в парадном облачении отправился в собор Святого Павла. 21-го числа он дал великолепный праздник для двух тысяч пятисот персон, а 1 августа состоялось пышное празднество по случаю мира в Гайд-парке и Сент-Джеймсском парке, причем в последнем был устроен грандиозный фейерверк; кроме того, дабы еще больше развлечь простофиль Джона и Дженни из городов Лондона и Вестминстера, на реке Серпантин разыграли шуточное морское сражения, изображающее бой между британским и американским флотами. Разумеется, британский флот одержал победу, и американцы спустили флаги посреди кликов и воплей семейства простофиль, с которых на протяжении почти четверти века сдирали деньги под видом уплаты расходов на кровопролитную войну, а теперь содрали дополнительную сумму на покрытие издержек по имитации морского боя с американцами, которые в действительности выбивали британский флот из его озер и морей. Именно так праздновался мир и одновременно юбилей в ознаменование восшествия на престол Ганноверской династии. Неприятной ложкой дегтя в бочке меда для некоторых особ из королевской свиты стало то, что на парадном приеме во дворец для встречи высоких гостей ПРИНЦЕССА УЭЛЬСКАЯ БЫЛА ИСКЛЮЧЕНА; и как только торжества завершились, ее Королевское Высочество покинула Англию, отплыв из Уортинга на Континент.

Все это время старый король был заточен в Виндзорском замке в апартаментах с мягкими стенами шести футов высотой; в них, слепой и безумный, он обречен был бродяжничать вокруг, представляя собой печальное и отвратительное зрелище. Однако с уверенностью утверждалось, что у него бывали частые просветления рассудка, во время которых он вполне отчетливо сознавал свою одинокую и жалкую судьбу. Рассказывают, что во время одного из таких светлых промежутков кто-то из прислуги сообщил ему об отречении Наполеона, после чего он пришел в ярость и выругался, заявив, что «это ложь». Этот несчастный старик был низвергнут с вершины величия в самое жалостное состояние; в течение многих лет никого из его подданных не допускали к нему; даже его детей отстранили, за исключением особых случаев, да и тогда их пускали только в присутствии определенных лиц. Заботу о его особе осуществляла старая королева, и упорно ходили слухи, что она управляла его милостивейшим Величеством (поскольку это, несомненно, было необходимо) с изрядной суровостью.

Когда размышляешь о кровопролитном правлении Георга Третьего и вспоминаешь реки человеческой крови, пролитой в те годы; когда оглядываешься на период американской войны, которая всеобще считалась войной самого короля, а не его министров; когда припоминаешь начало французской войны, которая, как утверждалось, велась по настоянию его Величества вопреки личному мнению мистера Питта; когда оглядываешься на многочисленные кровавые уголовные статуты, принятые в царствование этого короля, и тысячи жертв, павших от них; когда созерцаешь мириады за мириадами храбрых британцев, чьи жизни были принесены в жертву этим молоховым войнам, это правление можно вполне справедливо назвать НЕСЧАСТНЫМ ПРАВЛЕНИЕМ короля Георга Третьего, которое завершилось тем, что сам король был заперт на долгие годы в собственном замке, одиноким узником, страдающим от сложного и печального недуга слепоты и безумия: и когда думаешь обо всем этом, можно, не будучи особо суеверным, усмотреть в этой катастрофе устрашающий пример божественного возмездия, обрушенного на правителя грешной нации.

Поговаривают, что одна мышь прониклась неким дружеским сочувствием к седовласому, слепому королевскому маньяку и наносила ему столь частые визиты во время его долгого заточения, что в конце концов стала совсем ручной и позволяла брать себя на руки этому несчастному подобию великого монарха. Король был очень рад этому дружелюбному маленькому гостю, и его забавные прыжки и игры помогали ему коротать долгие, тоскливые часы. К несчастью, однажды королева вошла в комнату раньше, чем дрожащий зверек успел скрыться в своем убежище. Королева заметила его еще в руке у короля, и, покидая покои, приказала слуге непременно убить эту «гадкую мышь» до ее следующего прихода. Слуга рискнул заметить, что бедный старый король до того привязан к мыши и кажется настолько увлечен ею, что он опасается, как бы его Величество не стал сильно тосковать по ней, и утрата эта может сделать его несчастным. Ответ был таков: «Убей гадкую мышь до моего возвращения!» Неподчинение стоило слуге места, и бедное ручное животное, слишком доверившись своей прежней защите, было легко поймано и убито! Король, разумеется, вскоре заметил пропажу своего маленького одинокого спутника по несчастью и долго с величайшим усердием расспрашивал о причине его отсутствия; а когда обнаружил, что тот больше не приходит, безутешно горевал — сильнее, чем о чем-либо из того, что выпало на его долю за время его долгого и жестокого заключения.

Такова эта история, и я лично верю ей. Что за тема для размышлений, какая картина нищеты, какой устрашающий памятник павшему величию! Если у короля действительно были те просветления разума, о которых говорят, его положение должно было быть, если возможно, бесконечно более плачевным, чем положение узника Святой Елены; оно должно было быть в тысячу раз безнадежнее, чем положение последнего; запертый и заточенный пожизненно в собственном дворце собственной семьей, он неизбежно должен был скоро утратить всякую надежду, в то время как Наполеон, пока не чувствовал приближения конца, всегда мог черпать ободрение в надежде — порождаемой мириадами случайностей, которые не могли не представиться его уму, — на то, что он в конце концов освободится от своих железных оков.

Георг Третий был единственным королем, которого я видел, и я вовсе не желаю видеть другого. В последний раз я видел его, когда он выходил из экипажа у гостиницы «Звезда» в Андовере, возвращаясь из Уэймута — места, которое он после этого уже никогда не посещал. Зрение его тогда почти пропало, и слуги были вынуждены направлять его шаги и вести его, как ребенка, в гостиницу. Я знал его в расцвете сил и часто охотился с ним. В то время, когда я видел его в Андовере, он поистине сильно сдал, и подпись на всех документах проставлялась штампом, причем кто-то направлял его руку. Все акты парламента, все патенты на должности, все смертные приговоры и все помилования долгое время подписывались именно так. Тот, кто подписал больше смертных приговоров, чем любой смертный, когда-либо живший на свете, и кто мог пощадить или умертвить человеческие существа одним росчерком пера; увы, увы! он, некогда столь могущественный, теперь не мог даже спасти жизнь бедной мыши. Тот, кто в порядке вещей и, пожалуй, не задумываясь над этим, ставил свою санкцию на черные свитки, предписывавшие сотням и сотням ближних его отправляться на тот свет и казниться в холодном расчете; он теперь скорбел, сокрушался и плакал как ребенок из-за смерти мыши. Я бы заставил императора Александра, короля Пруссии и всех высоких гостей отправиться в Виндзор, чтобы воочию убедиться в «бедах, коим плоть (королевская) подвержена»: им следовало бы напомнить посредством личной встречи с этим несчастным старым безумцем, до какого жалкого состояния способен пасть по воле Провидения даже величайший монарх. То премудрое и справедливое Провидение, та же Сила, что позволила отправить императора НАПОЛЕОНА узником на остров Святой Елены; та же Сила, что позволила ГЕНРИ ХАНТУ оставаться узником в Илчестерской бастилии в ТЕЧЕНИЕ ДВУХ ЛЕТ И ШЕСТИ МЕСЯЦЕВ, повелела также, чтобы ГЕОРГ ТРЕТИЙ после потери ЗРЕНИЯ и лишения РАЗУМА был заточен одиноким узником в собственном дворце на многие последние годы своего существования. Да будет воля Господня!

Все то время, пока в Лондоне происходили эти нелепые выходки, а простофиля Джон и его семейство сходили с ума от радости и ликования, горланя при каждой встрече: «Разве вы не видели императора? Разве вы не видели короля? Разве вы не видели Блюхера с его бакенбардами? Уж донского-то казака вы точно видели?» и т. д., и т. п.; все это время я тихо и уютно оставался в Миддлтон-Коттедж, занимаясь рыбалкой или приглядывая за своей фермой, искренне оплакивая глупость моих соотечественников и соотечественниц; и всякий раз, когда представлялась возможность, я не премигал увещевать их за их нелепое и абсурдное поведение, уверяя, что настанет час, когда им будет донельзя стыдно за это и у них появятся и повод, и досуг для горького раскаяния. Для многих это время уже настало, к другим оно стремительно приближается. Настолько далек я был от того, чтобы составлять часть толпы дураков, бегающих за этими венценосными деспотами, что, когда некоторые из них мчались почтовыми лошадями мимо дома, где я гостил, я удалялся в заднюю комнату, чтобы избежать самой возможности увидеть их; неизменно повторяя в ответ на вопросы, что «я благодарю Бога за то, что видел одного короля, и остался столь доволен, что никогда не желаю видеть другого». Одного образца мне было вполне достаточно. Один из моих великих политических друзей выражал точно такое же отвращение к мысли бегать за этими иностранными государями и громко, во все горло клялся, что никто из его семьи не сдвинется с места и на дюйм, чтобы посмотреть на них. Однако выяснилось, что слово свое он не сдержал — хотя произошло ли это нарушение обещания из-за того, что «бабья вора взяла верх», или потому, что он сам поддался ребячливому любопытству, сказать не могу; возможно, здесь сказалось и то, и другое; во всяком случае, я слышал, что мой друг и все его семейство отправились в Портсмут, чтобы посмотреть на королевское зрелище и хоть гладком взглянуть на бакенбарды и усы Блюхера. Мой друг и его семья пополнили число тех, кто пострадал в Портсмуте — «чуть что не так, один дурак заводит других!». Теперь у простофили Джона царили одна лишь слава, одна радость и кажущееся процветание, все вокруг было милитаризовано! В доказательство того, что иначе и быть не могло, обратимся к отчету, представленному в Палату общин, о числе офицеров британской армии на жалованье у Джона, каковой отчет выглядел следующим образом: фельдмаршалов — 5; генералов — 81; генерал-лейтенантов — 157; генерал-майоров — 221; полковников — 152; подполковников — 618; майоров — 612; капитанов — 2960; лейтенантов — 4725; корнетов и прапорщиков — 2522, что в общей сложности составляет чудовищное число в ДВЕНАЦАТЬ ТЫСЯЧ ПЯТЬДЕСТ ЧЕТЫРЕ офицера! Что вы думаете об этом, простофиля Джон? Здесь собрана армия офицеров численной больше, чем все войско, которое наши предки считали достаточным содержать в мирное время. Да, одни лишь офицеры в упоминаемое мной время фактически превосходили численностью все наши прежние силы мирного времени.

Одним из драгоценных следствий падения Наполеона стало восстановление на испанском престоле фанатичного и презренного тирана Фердинанда Седьмого; и одним из первых его деяний было возрождение адской инквизиции со всеми ее ужасами, которая была упразднена во время владычества французов, а также подавлена кортесами. Возвращенный на римский престол любезный Папа Пий Седьмой исполнил свою роль в этой комедии масок и тирании, издав буллу о восстановлении ордена иезуитов. Таким образом, со всей очевидностью можно видеть, что ханжеский, торгующий гнилыми местечками протестантский парламент Англии, упорно отказываясь даровать эмансипацию католикам в Ирландии, умудрился восстановить Папу, папизм, инквизицию, иезуитов и все разновидности суеверий и нетерпимости на континенте!

Примерно в это же время на западе Англии пользовались большой популярностью две фанатички по имени Джоанна Сауткот и Ханна Мор. Сомерсетшир мог похвастаться тем, что в нем одновременно подвизались две святые женщины — миссис Ханна Мор и миссис Джоанна Сауткот; кто из них был большей самозванкой, решить весьма трудно, хотя первая, судя по всему, стяжала пальму первенства в успешном мошенничестве и обмане. Мисс Ханна, в молодые годы бывшая весьма резвой девицей, в один прекрасный день обратилась в святость и вознамерилась слыть строгим и непреклонным моралистом; ей принадлежит заслуга создания банды, обычно именуемой СВЯТЫМИ, среди наших политиков. В ее свите числились Сидмуты, Уилберфорсы, Бабингтоны, Дикинсоны и прочие особи пуританского толка; хотя ходили шепотки — что, конечно же, является клеветой, — будто, судя по хорошо известному нраву некоторых из этих господ, весьма частых гостей, дородная матрона (принявшая теперь титул миссис) ухитрялась, подобно средневековым монахам, предаваться удовлетворению тех страстей, к которым, как говорят, истинные святые не склонны. Некоторые из ее соседей по этой причине проявили такую недоброжелательность, что утверждали, будто ее обращение не было искренним, а являлось лишь прикрытием для определенных делишек. Но моим читателям известно, что нельзя верить всему, что болтает свет. Миссис Джоанна была малограмотной женщиной, чей фанатизм доходил до столь же высокой степени, что и у миссис Мор; однако, поскольку ее учение не столь хорошо подходило «сильным мира сего», как учение последней, она не могла похвастаться тем, что министры и многие представители знати были ее учениками, хотя среди ее многочисленных последователей хватало людей талантливых и образованных. Доктор Эш, под чьим присмотром получал образование ВЫСОКОУВАЖАЕМЫЙ СУДЬЯ БЕСТ, был убежденным учеником Джоанны, и поговаривают, что сам достопочтенный судья временами выказывал некоторую склонность к пророчице; однако до конца не выяснено, была ли его привязанность направлена к ее особе или к ее принципам.

В этот период британские войска вели грабительскую мелочную войну в Америке, и 24 августа сожгли недавно построенный полуготовый город Вашингтон, великодушно уничтожив городскую типографию и выбросив шрифты на улицы, дабы их затоптали лошадиные копыта. Поскольку Англия находилась в мире со всем остальным миром, правительству не оставалось ничего иного, как направить все свои силы против американцев как на море, так и на суше, и, полагаю, именно мистер Чарльз Йорк, первый лорд Адмиралтейства, произнес в своей речи на заседании парламента примерно следующее: «Теперь, когда Наполеон низложен, перед нами другой пример демократической революции, и необходимо свергнуть Джеймса Мэдисона, президента Соединенных Штатов Америки». Эту речь приветствовали и встретили одобрительными возгласами множество членов Почтенной палаты, многие из которых сочли, будто осуществить это не составит большого труда. Но они просчитались; ибо, когда пришли известия о полном разгроме британского флота на озере Шамплейн, дела начали принимать иной оборот, и хвастунам пришлось немного умерить свой пыл. Командование английским флотом на озерах осуществлял сэр Джеймс Йо. Командор Дауни на 38-пушечном корабле «Консьянс» командовал британской эскадрой на озере Шамплейн при поддержке капитана Принга на 16-пушечном «Линьете», лейтенанта Макги на 11-пушечном «Чабе» и лейтенанта Хикса на 11-пушечном «Финче». Лейтенанты Рэйнхем и Дуал командовали двенадцатью канонерскими лодками. Американская эскадра находилась под командованием командора Макдоно на 26-пушечной «Саратоге», капитана Харли на 22-пушечном «Игле» и капитана —— на 18-пушечной «Тикондероге», а также 1 шлюпа и 10 канонерских лодок. Английский флот имел 90 орудий и 12 канонерских лодок; американский флот — 83 орудия и 10 канонерских лодок, то есть британский флот обладал превосходством по числу орудий и весу бортового залпа. Американский флот стоял на якоре напротив американской батареи под командованием генерала Маккумба во главе 800 человек. Британские войска под командованием сэра Джорджа Превостов в количестве тринадцати тысяч человек были выстроены на берегу в готовности захватить батарею, если английский флот преуспеет в разгроме американцев. Сиру Джорджу Превосту сообщили, что английский флот атакует американцев в тот же день. Командор Дауни созвал всех офицеров на свой корабль, довел до каждого диспозицию боя и завершил слова наказом: «Лейтенант Макги поведет нас в бой; держитесь на близкой дистанции, ДУЛО в ДУЛО». Он обогнул мыс американского побережья при попутном ветре и вышел прямо к стоявшему на якоре неприятелю; после чего был подан сигнал поднять паруса и начать сражение. Мистер Макги провел «Чаб» с 11 орудиями и дерзко поставил его вплотную борт о борт с 22-пушечным «Иглом» по приказу, выдержав по пути огонь канонерских лодок; он палил по врагу и отвечал на их огонь до тех пор, пока сам не был ранен в трех местах, а из всего его шестидесятичеловечного экипажа в живых и невредимых осталось лишь шестеро. По сути, «Чаб» превратили в решето и полностью вывели из строя, прежде чем он спустил флаг. Та же участь постигла «Консьянс», «Линьет» и «Финч», причем последняя села на риф примерно посредине сражения. Канонерские лодки, судя по всему, попросту обратились в бегство. Так британский флот был захвачен уступающим ему в силе американским флотом. Командор Дауни был убит ядром с американских канонерских лодок в самом начале схватки, а «Консьянс», как говорят, спустил флаг, даже не вступив как следует в бой; результатом стала потеря британского флота, а офицеры предстали перед военным трибуналом. Все прочие получили повышение, а доблестный лейтенант Макги был подвергнут выговору за преждевременное введение своего корабля в бой. Таков прекрасный образец британского правосудия по ведомству флота и печальный пример награды, воздаваемой доблестным офицерам и матросам, которые вели наши сражения и поддерживали британскую репутацию.

1 ноября открылся Венский конгресс, на котором в качестве представителя короля Англии присутствовал лорд Каслри, игравший там, как всеобще полагается, вторую скрипку при князе Меттернихе.