«Мемуары Генри Ханта, Эсквайра — Том 3»

Именно к людям такого склада я обращаюсь ныне и к их вниманию считаю нужным вновь призвать некоторые обстоятельства недавних выборов в Бристоле, или, вернее, недавней борьбы; ибо, по моему разумению закона, не может быть никаких выборов там, где солдаты присутствуют в течение хотя бы какой-то части времени от начала и до конца голосования.

Об обоих кандидатах в целом я уже высказывался прежде; теперь же я хочу привлечь ваше внимание более конкретно к обещаниям, предложенным вам и данным вам мистером Хантом. Он обещал и поклялся в трех вещах: во-первых, в том, что до конца своих дней он никогда ни прямо, ни косвенно не положит себе в карман ни единого фартинга из общественных денег. Это, джентльмены, представляется мне — и, смею надеяться, вам тоже — важнейшим пунктом. Во всяком случае, это всегда казалось мне необходимым условием безопасности избирателей, насколько можно судить о верности их депутата. Если избранный человек способен присваивать государственные средства, разве искушение не окажется слишком велико для большинства людей? Короче говоря, что может быть нелепее, что может быть противнее разуму и оскорбительнее для здравого смысла, чем мысль о том, что человек выступает стражем общественной казны, в то время как в том же качестве голосует за перечисление народных денег себе в карман? Во всех прочих жизненных ситуациях плательщик и получатель служат взаимным контролем друг для друга; но в случае члена парламента, получающего часть общественных средств, подобный контроль отсутствует.

Нас часто вопрошают, пожелали ли бы мы, чтобы люди великих талантов служили стране в качестве государственных секретарей, канцлеров казначейства и т.д. без всякого жалования? На что я от себя отвечаю: нет. Я хотел бы не только платить им, но платить щедро; однако я не желал бы, чтобы они заседали в парламенте в период получения этого жалованья. Если нам говорят, что это неосуществимо, мы указываем на подтверждающий это опыт, ибо в Соединенных Штатах Америки в законодательном органе нет получающих жалование чиновников. Ни один человек не может быть членом ни одной из палат, если он получает хоть шесть пенсов из государственных средств через исполнительную власть; и более того, он не может получать никаких общественных денег в виде жалования в течение срока, на который он был избран, если должность, из которой проистекает жалование, была создана или ее доход был увеличен после его избрания. Так обстоят дела в Америке. Ни в одной палате Конгресса нет канцлеров казначейства, государственных секретарей или секретарей по военным делам или делам военно-морского флота; там нет скамьи министров; там нет министров и всех тех прочих вещей подобного рода, которые я не стану здесь называть. Тем не менее Америка управляется нынче чрезвычайно хорошо; народ там счастлив и свободен; их насчитывается около восьми миллионов, и там нет нищих; бедные люди в этой стране, конечно, не ползают почти на брюхе перед богачами, но там совершается очень мало убийств. Я прожил восемь лет в крупнейшем городе этой страны, и за все время моего пребывания там ни один человек не был повешен или казнен иным образом за преступление. Следовательно, страна должна управляться весьма неплохо, и при этом ни один член ни одной палаты законодательного собрания не занимает никакой государственной должности. Члены парламента получают плату за свое время и оплату расходов на проезд к месту заседаний и обратно. Они назначаются народом и оплачиваются народом; они являются народными представителями и никому другому не дозволяют быть своими господами или получать от кого-либо жалование.

Итак, перед нами доказательство, опытно доказанное свидетельство возможности управления государством без предоставления мест в законодательном органе чиновникам, получающим жалованье. И хотя на обязательном выполнении такого обещания можно настаивать далеко не всегда, сам принцип должен быть понят предельно ясно; и когда кандидат не слишком хорошо известен и не прошел долгую проверку, я выступаю за требование конкретного обязательства. Такое обещание дал вам мистер Хант, и вы можете быть твердо уверены, что, если бы он захотел его нарушить, он бы не посмел. Уже только за это я предпочел бы его любому из прочих кандидатов, каждый из которых — все трое, можете быть уверены, — преследует цель получить либо государственные деньги, либо титул, от чего мистер Хант отказывается. Второе обещание, данное вам мистером Хантом, состоит в том, что в случае избрания он приложит усилия к упразднению всех синекур и всех пенсий, назначенных не за реальные заслуги. Я считаю это обещание крайне важным. Сумма денег, ежегодно тратимая подобным образом, была названа сэром Фрэнсисом Бердеттом почти в миллион фунтов стерлингов, то есть сумму, достаточную для содержания 125 000 бедняков круглый год, если предположить, что они вообще не работают. Со своей стороны, я счел бы упразднение этих должностей и пенсий куда более важным для нас, чем выигрыш ста сражений на суше или на море.

Третье обещание мистера Ханта заключается в том, что в случае избрания он сделает все от него зависящее, чтобы добиться для нации мира и реформы парламента. Теперь, джентльмены, оглянитесь на последние 20 лет; осмыслите происходившее за это время и скажите тогда, искренне ли вы верите, будто эта нация способна продолжать свой нынешний курс еще долгое время. Перст мудрости, здравого смысла указывает на мир как на единственное возможное средство спасти себя от опасностей; но, джентльмены, как нам обрести мир? Предложенные императором Франции условия справедливы; они поистине таковы, каких я никак не ожидал увидеть по окончании переговоров; будучи приняты, они оставили бы за нами все наши завоевания, все острова в Вест-Индии; исключительное рыболовство у Ньюфаундленда; Мыс Доброй Надежды и французские поселения в Сенегале; французские и голландские поселения в Ост-Индии; острова Франции и Бурбона; короче говоря, они оставили бы в нашем владении около 40 миллионов покоренных людей, тогда как сама Франция не владела бы более чем 17 или 18 миллионами покоренных людей. И что никогда нельзя забывать, они оставили бы в наших руках сам остров Мальта, который, как вам хорошо известно, был объявленной целью войны.

Почему же у нас нет мира? Потому что у нас нет реформы, поскольку, по моему мнению, абсолютно невозможно продолжать нашу нынешнюю внутреннюю систему во время мира, сопровождающегося обычными для мира последствиями. Когда началась нынешняя война, тогдашний министр Эддингтон заявлял, что мы воюем потому, что не можем жить в мире; и я полагаю, что сейчас была бы названа та же причина, ибо в противном случае, как мне кажется, невозможно объяснить отказ от недавних предложений императора Наполеона, которые, как я, убежден, ясно показал в предыдущем номере «Регистра», были для Англии одновременно и почетными, и выгодными. Мало того, что эта страна, по моему мнению, никогда не вернет свое прежнее состояние свободы и счастья без парламентской реформы; я убежден, что без таковой реформы у нее никогда больше не будет мира с Францией.

Раз дело обстоит так, для вас было бы непростительным безумием избирать любого человека, который не выступает решительно за реформу парламента, а среди всех ваших кандидатов мистер Хант — единственный человек, открыто заявивший о поддержке такой реформы. Сторонники сэра Сэмюэла Ромилли говорят, что не сомневаются в том, что он объявит о поддержке реформы. Я не думаю, что он когда-либо сделает это; по крайней мере, до тех пор, пока такие люди, как мистер Хант, не создадут ситуацию, при которой выступать против реформы станет неудобно. Если сэр Сэмюэл Ромилли выступает за реформу, почему же он так неохотно заявляет об этом? Он говорил вам, что те, кто больше всего обещает, меньше всего делают; но если бы это принималось за правило без исключений, то сразу же пришел бы конец всем обещаниям и обязательствам между людьми. В данном случае, однако, правило не применимо, ибо он мог бы выразить желание увидеть проведение реформы, не давая по этому поводу никаких обещаний. Он этого не сделал; и за все время, пока он остается кандидатом от Бристоля, он ни разу никоим образом не упомянул тему парламентской реформы.

Кроме того, в отношении сэра Сэмюэла Ромилли существует крайне подозрительное обстоятельство, заключающееся в том, что все его ведущие сторонники принадлежат к той продажной фракции, которая известна под именем вигов и которая враждебна реформе едва ли не больше, чем сами последователи Питта и Персеваля. Я неоднократно утверждал, что обе фракции неизменно и сердечно объединяются во всех случаях, когда совершается нападение на коррупцию в целом или затрагиваются партийные интересы. Мы видели, как они соединили руки и сердца, когда покойные Персеваль и Каслри были обвинены мистером Мэддоксом 11 мая 1809 года, в годовщину которого Персеваль был застрелен у дверей того самого места, где прежде торжествовал. Мы видели, как они объединились, чтобы сплотиться вокруг того же Персеваля, когда сэр Фрэнсис Бердетт был отправлен в Тауэр под конвоем тысяч солдат. Мы видели, как они объединились в осуждении адреса принцу-регенту, предложенного сэром Фрэнсисом Бердеттом. Короче говоря, во всех случаях, когда требовалось совершить что-то враждебное, решительно враждебное народу, обе фракции сердечно объединялись; на какое-то время они становились единым целым. Они ненавидят друг друга; они уничтожили бы друг друга; но общественные деньги они любят больше, чем ненавидят друг друга; и поэтому, когда система оказывается в опасности, они всегда объединяются. Они также сердечно объединяются против каждого человека, враждебного системе. Они ненавидят его даже сильнее, чем ненавидят друг друга, потому что он уничтожил бы саму пищу, которой они питаются.

Отсюда, джентльмены, проистекает объединенная злоба фракций против мистера Ханта и их общее одобрение мистера Брэгга Батерста. Но на последнем мы должны остановиться подробнее. В бристольских газетах появилась публикация, касающаяся собрания, созванного с целью объединения в свидетельстве благодарности Брэггу Батерсту. На этом собрании были приняты следующие резолюции; однако я прошу вас обратить внимание сначала на язык и настроения этих резолюций, а затем на то, кто были главными действующими лицами на этой сцене. Публикация целиком выглядела следующим образом: «На общем собрании купцов, торговцев и прочих жителей сего города, созванном по публичному объявлению с целью объединения в выражении благодарности их покойному представителю, достопочтенному Чарльзу Батерсту, — председательствовал Томас Дэниэл, эсквайр, — следующие резолюции были предложены Майклом Каслом, эсквайром, поддержаны Джоном Кейвом, эсквайром, и приняты единогласно: — 1-е, Что поведение достопочтенного Чарльза Батерста отличалось в течение 18 лет, на протяжении которых он представлял сей город в парламенте, заслуживающим всяческой похвалы вниманием к его местным интересам и неизменным усердием в отношении индивидуальных дел его жителей, полностью независимо от любых соображений политической партии. — 2-е, Что в связи с уходом достопочтенного Чарльза Батерста с того высокого поста, который он столь заслуженно занимал среди нас, мы желаем засвидетельствовать столь публичным образом благодарность, которую мы питаем за услуги, принесшие столько чести его способностям и усилиям. — 3-е, Что отныне учреждается подписка с целью преподнести достопочтенному Чарльзу Батерсту памятный знак нашего уважения и одобрения услуг, к которым так часто обращались и которые исполнялись с такой пользой для города в целом. — 4-е, Что назначается комитет из тех джентльменов, которые подписали требование о созыве этого собрания, наряду с любыми другими лицами из числа подписчиков, с целью реализации пожеланий и намерений этого собрания. — 5-е, Что имя мистера Роберта Брюса добавляется к двадцати джентльменам, подписавшим требование, для формирования комитета совместно с любыми другими подписчиками. — 6-е, Что мистеру Томасу Хелликару выражается просьба взять на себя обязанности казначея. — ТОМАС ДЭНИЭЛ, председатель».

Теперь, джентльмены, вы заметите, что перед нами столь решительная похвала, сколь только могут ее расточать люди. Мистера Брэгга хвалят за его деятельность на протяжении восемьнадцати лет, хотя за это время он делал всё то, что сторонники сэра Сэмюэла Ромилли делают вид, будто не одобряют. Если описать его поведение по трем пунктам, оно сводилось к следующему: он неизменно поддерживал Питта и войну; он неизменно отличался как противник парламентской реформы и был одним из первых, кто осудил предложение мистера Мэддокса; на протяжении 18 лет войны и национальных бедствий он большую часть времени занимал государственный пост, и ныне он является чиновником, владеющим богатой синекурой с огромным привязанным к ней патронажем. И именно за такое поведение ваши земляки собираются выразить знак своей благодарности!

Если бы, впрочем, это ограничивалось друзьями Брэгга Батерста, теми, кто исповедует его принципы, все было бы на своем месте, все было бы вполне естественно. Но вы помните, джентльмены, что обе фракции объединились здесь, и эти резолюции, превозносящие до небес чиновника-синекуриста, питтита и известного и решительного врага парламентской реформы; вы помните, что эти резолюции были предложены г-ном МАЙКЛОМ КАСТЛОМ — тем самым человеком, который привел сэра Сэмюэла Ромилли в ваш город; тем самым человеком, в чьей карете сэр Сэмюэл Ромилли въехал в ваш город; тем самым человеком, который председательствовал на обеде в честь сэра Сэмюэла Ромилли. Это был человек, выбранный для ТОГО, ЧТОБЫ ВЫНЕСТИ резолюции, выражающие благодарность жителей Бристоля за поведение Брэгга Батерста, чиновника-синекуриста, сторонника Питта и войны, а также решительного и выдающегося врага парламентской реформы. Это был тот самый человек, этот г-н Майкл Касл, который самым торжественным образом заявил миру, что друзья сэра Сэмюэла Ромилли одобряют поведение человека, которого они сами, запрашивая у вас голоса, представляли неподходящим для роли вашего депутата.

Джентльмены, разве вам нужны какие-либо дальнейшие доказательства политического лицемерия таких людей, как г-н Чарльз Элтон, г-н Миллс и г-н Касл? Можете ли вы поверить, что они искренни, когда говорят вам, что желают реформы хоть какого-то рода? Истина в том, что они хотят провести собственного депутата, чтобы пользоваться плодами его покровительства; но, делая это, они должны остерегаться совершать что-либо враждебное по отношению к системе, ибо без ее существования все их надежды рухнут. Вы видите, что в этих резолюциях они без всяких колебаний провозглашают гнусный и отвратительный принцип, которым руководствуются. Они здесь совершенно недвусмысленно заявляют, что благодарны Брэггу Батерсту за усердие, проявленное им в личных делах его избирателей. То есть в устройстве их на должности при правительстве; или, другими словами, в предоставлении им возможности жить за счет налогов; то есть за счет плодов труда народа. Я говорил вам в своем первом письме, что у них нет никакой другой цели, кроме этой; что одна их часть желала провести сэра Сэмюэла Ромилли лишь для того, чтобы он выделил им из налогов больше, чем им удавалось получить от Брэгга Батерста. Г-н Хант уже говорил вам об этом раньше; и теперь вы видите, как этот факт открыто признается. Дельцы с обеих сторон прямо заявляют любому, кто собирается стать их кандидатом, что он должен заботиться об их личных делах.

В этом, джентльмены, и кроется истинная причина ненависти, злобы, ядовитой враждебности обеих фракций по отношению к г-ну Ханту, который ведет открытую войну против тех, кто живет за счет налогов. Вот почему они ненавидят его. Есть и другие причины, но эта — главная из всех; и вы можете быть твердо уверены, что всегда увидите обе фракции объединившимися против любого человека, кто бы он ни был, выступающего против системы должностей и пенсий. Но каковы же тогда масштабы лицемерия друзей сэра Сэмюэла Ромилли! Они притворяются, что желают парламентской реформы, хотя прекрасно знают, что такая реформа полностью уничтожит самый корень, из которого произрастают те личные выгоды, за которые они выражают благодарность Брэггу Батерсту. Сэр Сэмюэл Ромилли, как я уже имел честь заметить вам, никогда не говорил, что он выступает за реформу парламента; и после публикации этих резолюций, предложенных человеком, который привел его в ваш город, я надеюсь, среди вас найдется очень мало тех, кто не убедится в том, что его сторонники прекрасно понимают: он не поддержит такую реформу, которая даст нам шанс уничтожить ту коррупцию, что ныне разъедает самые основы страны.

Сколь бы очевидным ни было то, что обе фракции являются вашими врагами, я надеюсь, что вы будете твердо держаться друг за друга в противостоянии столь отвратительному союзу. Обе фракции отвратительны; но из двух худшими являются виги, поскольку они маскируют свою враждебность к делу свободы. Уделите, однако, лишь немного времени на размышления, и вы не будете обмануты фарисейством г-на Чарльза Элтона и г-на Миллса, каждый из которых, готов поставить жизнь, уже забронировал себе местечко на случай успеха своего кандидата. Они прекрасно знают, что успех г-на Ханта сорвет их планы, и потому ненавидят его. Они не испытывают к нему отвращения из-за его разрыва с женой; они бы не дали его жене и кусочка хлеба, чтобы спасти ей жизнь, окажись она нищенкой, а не обеспеченной всем необходимым и живущей в достатке женщиной, каковой она является; они бы посмотрели, как она падает замертво на улице у их порога, чем протянули бы ей руку помощи; но говорить о разрыве на руку этим лицемерам; прибегая к нему, они могут возводить клевету на своего врага, не позволяя своим истинным мотивам проявиться наружу. Они бы, если б осмелились, сказали ему, что он жестокий дикарь за попытку помешать им набивать карманы государственными деньгами; но это не отвечает их целям, и потому они прибегают к теме его разрыва с женой.

Надеясь теперь, джентльмены, что вы ясно видите мотивы обеих фракций и что их главная цель — получить долю государственных денег, я не сомневаюсь, что на следующих выборах вы решительно попытаетесь сорвать эту гнусную цель. Вся тайна заключается именно в этом. Фракции стремятся заполучить государственные деньги. Они не привязаны ни к какому конкретному кругу людей или средств. Тот или то, что предоставляет им наилучшие шансы дорваться до государственных денег, — вот их человек и их средство; а сэр Сэмюэл Ромилли был выдвинут в этот раз исключительно потому, что нашлась группа людей, обнаружившая, что они не смогут получить столько государственных денег, сколько им хотелось бы, ни при одном из других кандидатов. Они сочли старую почву слишком исхоженной для себя; поэтому они решили обрести новую почву под ногами и выбрали сэра Сэмюэла Ромилли, поскольку он одновременно имел хорошие шансы стать чиновником и пользовался значительной заслуженной популярностью. Если бы он был избран, они бы сказали то же, что Фальстаф говорил о луне: «целомудренная Диана, под влиянием чьем мы воруем». Они намерены использовать его как проходной канал для доступа к народным заработкам; и все это — под маской добродетели и патриотизма. Для меня не требовалось никаких дополнительных доказательств этого факта и раньше; теперь же, я верю, нет никого, кто стал бы притворяться, будто сомневается в этом; теперь, когда мы видим, как они принимают и подписывают резолюции, одобряющие поведение члена парламента, который стал чиновником-синекуристом и общеизвестно является самым решительным врагом парламентской реформы.

Имея перед глазами эти факты, нельзя поверить, что кто-либо из вас отдал бы свой голос за эту лицемерную фракцию. Если сэр Сэмюэл Ромилли открыто заявит о поддержке реформы парламента, вы поступите правильно, проголосовав за него и за г-на Ханта; но если он этого не сделает, ваш долг — не только не голосовать за него, но и сделать все от вас зависящее, чтобы помешать его избранию; ибо будьте твердо уверены: без парламентской реформы никакой живущий на свете человек не сможет спасти эту страну или оказать ей какую-либо существенную услугу. Нет ни одного национального зла, ощущаемого нами, малого или великого, корни которого нельзя было бы проследить до отсутствия парламентской реформы, причем реформы столь радикальной, чтобы она вырвала коррупцию с корнем.

С огромным удовольствием я замечаю, что г-н Хант пообещал вам быть кандидатом от Бристоля на каждых будущих выборах, пока жив и здоров, если только он не станет депутатом к моменту появления вакансии от вашего города. Это обещание гарантирует вам выборы; оно ограждает вас от того, чтобы вас продавали, как бессловесных тварей; оно обеспечивает вам осуществление вашего избирательного права и право время от времени открыто упрекать и предавать заслуженным проклятиям любого из мерзавцев, которые могут вас предать. Чтобы впредь быть депутатом от Бристоля, человеку придется выдержать выборы, длящиеся по меньшей мере несколько дней; никто не сможет пройти за счет однодневного парада; выборы в Бристоль впредь не будут церемонией вроде выбора церковного старосты; ваши голоса будут услышаны, и, я надеюсь, они всегда будут сеять ужас в сердцах коррупционеров. Вам нужно лишь проявлять стойкость. Неуклонно двигаться вперед. Ничему не позволять сбивать вас с пути. Ваши враги не могут убить вас или причинить вам вред. Если они собирают и публикуют списки ваших имен, вы поступите правильно, собрав и опубликовав списки их имен, а затем положитесь на волю судьбы ради окончательного результата. Но прежде всего будьте настороже перед мошенническими махинациями вигов, которые являются худшей фракцией из двух, поскольку они — самые большие лицемеры. Они используют имя сэра Сэмюэла Ромилли как средство обмануть вас и заполучить долю государственных денег в собственные карманы; и я прошу вас никогда не упускать этот факт из виду.

Я остаюсь, джентльмены, вашим другом,

УИЛЬЯМ КОББЕТ. Ботли, вторник, 11 августа 1812 года.

Эти три письма дают ясное представление о состоянии политики в Бристоле. Я выставил свою кандидатуру от этого города не в расчете на то, что буду избран одним из депутатов, а из твердого убеждения и, более того, полного понимания того, что это был один из самых коррумпированных городов во вселенной; что народ содержался в полном неведении и мраке благодаря интригам и кабалам двух фракций — вигов и тори, в каковой славной и похвальной работе эти фракции неутомимо поддерживались местной городской прессой. Мэтью Гатч, редактор «Феликс Фарли джорнэл», продажный редактор-подлиза от министерства или тори, и Джон Миллс, продажный редактор-подлиза от вигов, два существа, совершенно беспринципных в политике, внесли главный вклад в увековечение невежества народа; весь патриотизм горожан заключался в том, чтобы быть преданными орудиями либо вигской, либо ториской фракций, слепыми сторонниками партии высшей или партии низшей. Из этих писем будет видно, что моей главной целью было спасти жителей Бристоля от этого плачевного состояния невежества и мрака, в которое они быливергнуты интригами и беспринципным компромиссом этих двух фракций. О том, насколько успешной была эта моя попытка, лучше всего судить по необоснованным и подлым оскорблениям, которые изливали на меня все презренные редакторы тогдашней общественной прессы. Гатч и Миллс соревновались друг с другом в том, кто окажется более сквернословящим и кто сможет измыслить наибольшее количество самых беспринципных и наглых фальшивок. Из этих писем также будет видно, что на меня нападали г-н Чарльз Элтон и г-н Уокер, оба сторонники сэра Сэмюэла Ромилли: первый — сын сэра Абрахама Элтона, а второй — адвокат, опубликовавший тогда брошюру специально для того, чтобы оскорбить меня. Когда я говорю, что эти два джентльмена были самыми либерально настроенными людьми в городе Бристоль, вы можете составить некоторое представление о том предвзятом отношении, которое было возбуждено против меня, и о тех стараниях, которые прикладывались, чтобы сломить меня. Поскольку, однако, г-н Элтон и г-н Уокер искупили свою вину, отзываясь обо мне совсем иначе с тех пор, как я нахожусь здесь, я вовсе не расположен питать к ним какую-либо неприязнь; напротив, я считаю их двумя лучшими людьми среди бристольской знати и исключением из того огульного мнения, которое в своем прошлом номере я высказал о бристольских джентльменах, хотя в упомянутый период они одними из первых принялись бранить и чернить меня. Если кто-то из них прочитает это, у меня нет ни малейшего сомнения, что они пожалеют о причиненной мне несправедливости; имена обоих фигурируют среди подписавшихся под сбором средств на покрытие части моих расходов; и я осведомлен, что они щедро содействовали бристольской петиции, представленной Палате общин на прошлой неделе г-ном Брайтом, одним из депутатов от этого города. Это наглядно показывает, что, даже оставаясь моими политическими противниками, они во всяком случае являются либеральными и великодушными врагами; но я предпочел бы надеяться, что к настоящему моменту они убедились на основе наблюдений в том, что я заслуживаю их поддержки в куда большей степени, чем их ненависти и противодействия. Они увидели, что с тех самых пор, как впервые встретили меня в Бристоле, я оставался стойким, преданным другом радикальной реформы; они видят, что я всегда отстаивал одни и те же принципы; и они признают, что те самые принципы и взгляды, которые я обнародовал во время первых выборов в Бристоль, сегодня стали почти всеобщими; что тот самый язык, которым я пользовался на пьедестале перед зданием Биржи, недавно был использован и повторен почти слово в слово лордами и членами парламента на собраниях графств; что те самые средства, которые я объявлял в Бристоле в 1812 году необходимыми для возвращения стране свободы и счастья, теперь почти повсеместно признаются единственными средствами в 1822 году. Эти письма, написанные г-ном Коббетом, я публикую вовсе не для того, чтобы ворошить старые обиды; отнюдь нет; я делаю это с целью поддержать и доказать свою последовательность, а также показать, что в чем бы я ни ошибался, мои ошибки проистекали от ума, а не от сердца.

Читатель видел в этих письмах, что я обещал избирателям Бристоля всегда быть кандидатом от Бристоля на всех будущих выборах; но это, разумеется, было условием. Когда придет надлежащее время, я, полагаю, назову весьма удовлетворительную причину, почему я не сдержал этого обещания, или во всяком случае почему мне помешали это сделать; хотя, возможно, как оказалось в итоге, для меня лично было бы гораздо лучше отправиться туда снова вопреки всем предвидимым неблагоприятным обстоятельствам, чем гробить свое здоровье и тратить состояние на борьбу с сэром Фрэнсисом Бердеттом за город Вестминстер. И все же, сколь бы сильно я ни страдал в том случае, я должен настаивать на том, что благодаря этому было достигнуто великое общественное благо. Впрочем, обо всем этом я честно отчитаюсь — независимо от того, покажется ли мое объяснение удовлетворительным, — в надлежащую эпоху моей истории.

Всеобщие выборы должны были состояться в октябре. Бристольские выборы были назначены на 6-е число этого месяца. 5-го числа я снова прибыл в Бристоль и был встречен народом с еще большим, если это возможно, энтузиазмом и еще большими проявлениями уважения, чем прежде. Г-н Протеро, один из кандидатов от вигов, сыграл со мной прескверную шутку. Он и его друзья путем подкупов и угроз захватили мою гостиницу «Талбот», которую я занимал в прошлый раз; и поскольку я договорился остановиться там снова, это разочаровало моих друзей, ведь эти хитрецы заняли гостиницу всего за день до моего прибытия в Бристоль. Мои друзья, однако, отвели меня, как обычно, к пьедесталу у Биржи, где, обращаясь к толпе, я рассказал об этой сыгранной со мной шутке, о которой не подозревал до приезда в город. Но я быстро убедил этих господ, что меня не выживут из города подобными методами, хотя мне и сообщили, что всем хозяевам гостиниц угрожали лишением лицензий, если они пустят меня к себе. Я заявил о своем решении поселиться прямо на пьедестале, где стоял в тот момент, если не смогу найти никакого другого жилья. Подобного рода мелкие преследования, которым я подвергался, впрочем, обычно приносят собственное средство избавления; и вскоре я получил весточку от хозяйки гостиницы «Лебедь» на Мэрипорт-стрит, что она предоставит мне апартаменты. Оказалось, что ее муж был сторонником вигов и охотно не пустил бы меня к себе, но дама проявила твердость, обнаружив ту степень духа и независимости, которой прискорбно недоставало бристольским джентльменам; в результате меня приняли в очень хорошие тихие апартаменты и окружили всем необходимым комфортом и вниманием.

Было четыре кандидата: г-н Дэвис — кандидат от клуба «Белый лев» или тори, г-н Протеро и сэр Сэмюэл Ромилли, выступавшие в интересах вигов, и я, боровшийся на истинных конституционных принципах за отстаивание права народа на свободные выборы. Наступило утро, и я направился к Бирже, где, пока я обращался к собравшимся в огромном количестве друзьям, до меня донеслись сведения, что шерифы вместе с тремя другими кандидатами и их друзьями отправились в Гилдхолл, который был заполнен почти до состояния удушья. Таким образом, посредством еще одной уловки эти достойные господа опередили меня, заполнив залл своими сторонниками раньше обычного часа. Поскольку нельзя было терять ни минуты, я двинулся туда так быстро, как только позволяла плотность толпы. Полагаю, никому, кроме меня, не позволили бы пробраться по Брод-стрит; но меня приветствовали друзья и даже враги, стремившиеся помочь мне добраться до избирательной платформы. Когда я подошел к дверям залла, ступени были настолько забиты людьми, что пробиться сквозь сплошную массу человеческих тел оказалось невозможно, из-за чего один человек наверху лестницы воззвал к тем, кто внизу, следующим образом: — «Взвалите г-на Ханта на свои плечи, друзья мои, и пусть он пройдет по нам, раз не может пробиться сквозь толпу». Этот план был немедленно принят, и я зашагал вперед, размеренно ступая по плечам собравшихся, причем каждый старался помочь мне, пока я продвигался под приветственные возгласы всей толпы; но когда я вскочил на избирательную платформу, крик стоял такой, что старые стены Гилдхолла задрожали, и он был поистине столь оглушающим, что прошло немало времени, прежде чем я снова смог что-либо слышать. Я обнаружил, что там царят величайшие замешательство и шум из-за того, что шерифы забаррикадировали обе галереи трехдюймовыми еловыми досками, скрепленными прочными железными пластинами и обручами. Эти галереи были лучшими местами для народа, чтобы наблюдать за выборами, поскольку они полностью возвышались над избирательной платформой и всем судом, что как нельзя лучше способствовало обеспечению честной игры. Во всяком случае, любая уловка, крючкотворство и нечестный прием, любое мошенничество и закулисная сделка, к которым пытались прибегнуть на прошлых выборах агенты объединившихся против меня фракций, были обнаружены и разоблачены, чему чрезвычайно способствовали мои друзья и сторонники честной игры и свободы выборов, некоторые из которых позаботились занимать места в этих галереях каждый день; и они неизменно проявляли такую бдительность, что когда что-то ускользало от моего внимания, это незамедлительно замечалось данными зоркими наблюдателями, которые с высоты своего особого положения обладали наилучшим обзором любой происходящей сделки. Это обстоятельство до глубины души уязвляло тех, кто хотел проворачивать свои старые делишки по прежнему — незамеченными и неразоблаченными. — Среди них выделялся достойный бессменный младший шериф, г-н Артур Палмер. Он казался ужасно раздосадованным столь пристальной слежкой; а потому, будучи заместителем главного распорядителя по всем мелочам вроде скамей, столов, сидений и т. д. и т. п., он в сговоре со своим другом Джерри Осборном предложил и спланировал эту замечательную схему, чтобы избавиться от того, что они считали столь невыносимой помехой, урезав одну четвертую часть пространства залла, который и без того был бесконечно мал для проведения выборов.

В результате этого препятствия начался величайший переполох, за которым последовала сцена такого буйства, какой за все время моего прежнего посещения общественных собраний мне еще не доводилось наблюдать. Народ был крайне раздосадован этим дерзким и наглым посягательством на их права фрименов на свободу выборов; то тут, то там можно было различить голос, более мощный, чем остальные, восклицавший: «откройте галереи! долой доски!» и т. д. Давление толпы по направлению к избирательной платформе возросло до такой степени, а жара стала настолько невыносимой, что шерифы (два молодых г-на Хиллхауса) выглядели сильно испуганными; все хватали ртом воздух, и я полагаю, что кое-кто мог пострадать от удушья, если бы шерифы не прибегли к средству впустить немного свежего воздуха, выбив своими шпагами большое готическое окно, по крайней мере стекло в нем, в задней части избирательной платформы. Я спокойно сел и со скрещенными на груди руками безмолвно и хладнокровно наблюдал за этой грандиозной сценой шума и сумятицы. Бедный сэр Сэмюэл Ромилли! Я никогда не забуду его взгляд: он стоял ошеломленный, и я видел, как его глаза то и дело обращались ко мне с каким-то умоляющим выражением. Шерифы, тщетно предприняв неоднократные попытки добиться тишины, обратились ко мне и самым умоляющим образом попросили меня обратиться к толпе, чтобы установить порядок. Я, однако, неподвижно сидел на своем месте и решительно отказывался вмешиваться, заявляя, что не могу иметь никакого влияния, поскольку шерифы посредством уловки отрезали всех моих друзей и забили залл сторонниками других кандидатов. Поэтому я умолял их обратиться к тем кандидатам, чтобы они добились тишины от собственных приверженцев. Шерифы поступили так; но Дэвис и Протеро знали, что к ним не станут прислушиваться, и потому отказались предпринять такую попытку. Наконец сэр Сэмюэл Ромилли выступил вперед, но без малейшего шанса на то, что хоть одно произнесенное им слово будет услышано: он отступил назад, а затем присоединил свои мольбы к просьбам шерифов, умоляя меня обратиться к людям с призывом соблюдать тишину, пока шерифы зачитывают указ о начале выборов. Какое-то время я отказывался вмешиваться и убеждал рыцаря в мантии и парике попробовать еще раз, повторяя сказанное ранее: от меня нельзя ожидать какого-либо влияния, поскольку большая часть моих друзей была в результате мелкой уловки шерифов отрезана и оставлена у Биржи, в то время как залл был набит битком сторонниками трех других кандидатов. Я заметил, что подавляющее большинство носит цвета сэра Сэмюэла Ромилли, и умолял его предпринять еще одну попытку быть услышанным; он сделал это, но все было тщетно. Теперь все они наперебой умоляли меня подняться и попытаться добиться тишины, но, полагаю, в течение почти получаса я оставался непоколебим. Я счел это подходящей возможностью поставить вопрос о своей популярности вне всяких сомнений. Продажные наемники прессы, в особенности продажный Джон Миллс, владелец «Бристол газетт», отрицали, что я являюсь популярным кандидатом, и приписывали эту честь сэру Сэмюэлу Ромилли; поэтому я был полон решимости раз и навсегда закрыть этот вопрос. Все продажные плуты-адвокаты, крючкотворы и прочие смотрели на меня с крайним смирением и мольбой, и они могли бы смотреть и умолять хоть до нынешнего часа, прежде чем я сдвинулся бы с места или произнес хоть слово ради их утешения, если бы меня не стали громко призывать из всех уголков залла, каковому призыву народа я немедленно подчинился.

В тот самый миг, когда я поднялся с места, меня встретили троекратным ура, после чего я слегка взмахнул рукой, и мгновенно, словно по волшебству, воцарилось глубочайшее молчание. Я начал следующим образом: «Именем оскорбленных фрименов Бристоля я требую от шерифов публичного ответа: по чьему распоряжению были забаррикадированы галереи?!» (громкие одобрительные возгласы.) «Я подожду ответа»!!! Шериф, старший из Хиллхаусов, «неотесанный щенок» (оба они были сущими мальчишками, совершенно неспособными исполнять обязанности шерифа с каким-либо достоинством для себя или честью для города), промямлил дрожащим голосом, «что галереи были осмотрены городским инспектором и признаны небезопасными». Я знал, что это увертка, поскольку было очевидно: галереи являлись на редкость прочными; поддерживаемые крупными массивными вертикальными столбами, они были способны выдержать в десять раз больший вес, чем тот, который требовался для их заполнения людьми. Поэтому я потребовал, присутствует ли инспектор лично, чтобы ответить за себя? Ответ был отрицательным. Было затребовано имя инспектора, но г-н Бессменный дал оскорбительный ответ. После град шипения со стороны публики я хладнокровно объявил это позорной уверткой, преднамеренным оскорблением граждан и шагом, рассчитанным на то, чтобы воспрепятствовать свободе выборов, а также поощрить и прикрыть взяточничество и коррупцию. Поэтому я призвал народ устранить эту помеху, разобрав доски и проложив вход в галереи, как это было заведено, а за последствия я готов понести ответственность. Какой-то матрос мгновенно вскарабкался наверх, и примерно минут через двадцать огромная баррикада была снесена, а доски, железо и все прочее были переданы по головам людей на улицу; и то, на возведение чего у г-на Артура Палмера ушло несколько дней, теперь было демонтировано за считанные минуты. Галереи быстро заполнились несколькими сотнями людей, и полная тишина была восстановлена. На все это в общей сложности могло уйти около двух часов. Дэвис, Протеро, Ромилли и Хант были должным и надлежащим образом выдвинуты и поддержаны своими друзьями, и после того как каждый обратился к избирателям, шерифы провели голосование поднятием рук и объявили, что «подавляющее большинство голосов досталось г-ну Ханту и сэру Сэмюэлу Ромилли»; после этого Дэвис и Протеро потребовали проведения баллатировки (официального подсчета голосов); и когда каждый кандидат опросил по нескольку избирателей, выборы были отложены до следующего утра.

Мой друг Дэвенпорт любезно согласился сопровождать меня в Бристоль, и меня окружали и поддерживали все мои прежние друзья, оказывавшие мне поддержку в ходе недавней борьбы, за исключением некоего г-на Уэбба, который среди них не появился. Вскоре выяснилось, что он открыто перешел в ряды врага, поскольку его тайные интриги и гнусное предательство во время прошлых выборов были разоблачены моими друзьями, которые обнаружили, что каждый вечер по окончании заседаний моего комитета он направлялся в секретный комитет г-на Дэвиса и передавал им все планы моих сторонников; и фактически через этого предателя-подлеца они каждую ночь знали, что мы сделали и что намереваемся предпринять на следующий день. Хотя это был поистине дьявольский поступок со стороны г-на Уэбба и крайне нечестный по отношению к моему комитету, членом которого он состоял, причем обычно председателем, однако, поскольку у меня не было секретов, это не слишком помогло моим противникам. Разумеется, в небольшой степени это позволяло им предугадывать и расстраивать эффекты от планов моего комитета, но поскольку я шел прямым курсом, меня это вовсе не застало врасплох; к тому же, быстро обнаружив, что все проекты моего комитета известны врагу, и будучи, разумеется, абсолютно уверен, что в нашем лагере заведен шпион, я позаботился держать свой боевой порядок при себе, пока он не приводился в исполнение. Должен признаться, однако, что эта гадюка меня насквозь провела; у меня не было ни малейших подозрений на его счет вплоть до окончания выборов, когда его разоблачили, точнее, пока я не услышал об этом от одного из членов клуба «Белый лев», сообщившего, что Уэбб каждую ночь приходил к ним и частенько ужинал с ними после ухода из моего комитета; и даже тогда я оставался в неверии, пока он не поведал о некоторых конкретных фактах, которые развеяли любые сомнения, подтвердив правдивость его информации самым недвусмысленным образом.

В своем обращении к избирателям я поставил вопрос перед сэром Сэмюэлом Ромилли прямо: намерен он поддержать реальную парламентскую реформу или нет? Под этим я подразумевал такую реформу, за которую в то время выступал сэр Фрэнсис Бердетт; и я заявил о своем намерении, в случае его утвердительного ответа, оказывать ему всяческую посильную помощь. Сэр Сэмюэл прямо и честно заявил, что проголосует за реформу против злоупотреблений, а также что он всегда будет голосовать за умеренную реформу, но не сможет последовательно отстаивать тот вид реформы, за который боролся сэр Фрэнсис Бердетт. Этот ответ был встречен одобрительными возгласами его непосредственных защитников, таких как мистер Миллс и г-н Уинтер Харрис, которые заявляли гражданам во время своих предвыборных обходов, что рыцарь является стойким сторонником реформ. Поскольку, однако, сам рыцарь никогда об этом не заявлял, я счел этот момент подходящим для того, чтобы задать вопрос; ответ на него большая часть народа встретила — кто с удивлением, а кто с отвращением. Затем я изложил свои возражения против того, чтобы юрист, и в особенности королевский адвокат, был членом парламента от независимого и густонаселенного города; возражение же заключалось в следующем: в тот самый момент, когда адвокат получает шелковую мантию, он принимает от Короны гонорар-ретейнер, обязывающий его во все времена выступать против народа. Это утверждение было встречено одобрительными возгласами народа и взрывом возмущения со стороны сторонников сэра Сэмюэла Ромилли. Я повторил свое утверждение и добавил, что если кому-либо из избирателей сэра Сэмюэла предъявят обвинение в клевете, в каком-либо правонарушении по законам об акцизах, в государственной измене или, поистине, в любом другом преступлении, где обвинение выступает от имени Короля, то этот почтенный адвокат не сможет защищать своего доверителя-подданного против своего господина-Короля, если только подданный не согласится на уловку с приобретением лицензии, за которую он должен заплатить Королю десять или двенадцать фунтов, дабы позволить джентльмену в шелковой мантии выступать против Короны. Это произвело колоссальный фурор по всему заллу, и правдивость сказанного яростно отрицалась сторонниками Ромилли, многие из которых заявляли, что это грязная и лживая выдумка. Джон Миллс, неизменно оказывавшийся впереди в такие моменты со своим наглым лицом и стонторовым голосом, проревел, что это ложь. Поскольку этот джентльмен отличался примечательным недостатком ума и таланта, он старался компенсировать это напускной важностью и буйством; этим вполне объясняется вульгарность его языка. От него, однако, громко потребовали извинений возмущенные слушатели. Как только тишина восстановилась, я повернулся к сэру Сэмюэлу Ромилли и призвал его честно и справедливо сказать, не правду ли я изложил; и поскольку я заявил, что ожидаю ответа, рыцарь вышел вперед под одобрительные возгласы своих приверженцев. Зная, каков будет результат, я не преминул тоже присоединиться к приветствиям. Сэр Сэмюэл Ромилли произнес, что без колебаний признает: сказанное г-ном Хантом сущая правда, и королевский адвокат действительно не может защищать подданного в уголовном процессе без лицензии от Короны. Если бы сэр Сэмюэл Ромилли не присутствовал здесь лично, чтобы признать этот факт, эти милые бристольцылгали бы и клялись напропалую, но теперь они были повержены, и мне позволили продолжать без каких-либо дальнейших прерываний.

Впоследствии, на протяжении всех выборов, ни одно мое заявление не было опровергнуто. Я не сказал ни единого слова против сэра Сэмюэла; напротив, я воздал ему должное как одному из лучших представителей братии в мантиях и париках; за всю избирательную кампанию я не произнес в его адрес ни одного оскорбительного личного выражения; в свою очередь, и он не бросил в мой адрес ни единого намека; наоборот, у нас вошло в обычай обмениваться комплиментами. Фактически он последовал моему примеру, и после закрытия голосования на текущий день он каждый вечер обращался к народу на Бирже из окна своего предвыборного штаба. Я всегда уступал ему первенство в обращении к ним, так что будь он склонен подыгрывать своему комитету, пытаясь практиковать обман, я бы немедленно выявил и разоблачил любую подобную софистику на месте. Но я повторю сейчас то, о чем недвусмысленно заявлял тогда: если бы комитет и друзья рыцаря обладали хотя бы половиной либеральности и честности, которые были присущи ему, и проявляли хотя бы десятую долю той честности, какую неизменно демонстрировал сэр Сэмюэл, я не сомневаюсь, что он был бы избран вместе со мной, а не г-да Дэвис и Протеро. Но сторонники Ромилли в Бристоле ни на йоту не превосходили порядочностью или либеральностью друзей Дэвиса или Протеро. Со стороны этих лицемерных, самопровозглашенных друзей свободы вершилось ровно столько же коррупции, взяточничества, уговоров, запугиваний и неправомерного влияния, сколько и со стороны приверженцев Дэвиса, являвшегося открытым врагом свободы и решительным, беспринципным поборником тирании и деспотизма. Подобное поведение вызывало отвращение у истинных сторонников реформ, а энтузиазм, столь заметный во время прошлых выборов, оказался парализован: ни я, ни кто-либо из моих друзей не собирали голоса; всех избирателей уже вдоль и поперек обошли приверженцы Дэвиса, Протеро и Ромилли. Я видел, что последний до глубины души сыт по горло ролью орудия в руках вигской фракции при полном отсутствии шансов на избрание. Сэр Сэмюэл часто говорил людям, что они обязаны г-ну Ханту той малой долей свободы выборов, которая у них осталась, и хотя каждый день он отставал по количеству голосов, он торжественно заявлял, что не сложит полномочий, пока за него остается хотя бы один человек, способный проголосовать. Это заявление, однако, оказалось бравадой, ибо он снял свою кандидатуру на восьмой день, когда в городе оставалось еще немало не проголосовавших избирателей, а добрая половина иногородних избирателей так и не была опрошена. Мои друзья Уильямс, Пимм, Крейнидж, Браунджон и другие твердо и стойко стояли за меня, и г-н Коссенс, один из членов комитета сэра Сэмюэла Ромилли, как выяснилось, тоже оказался верным другом; и, пожалуй, это был единственный друг, которого я нашел среди них: почти все фримены, приведенные им к избирательной платформе, отдали голоса за Ромилли и Ханта, однако всем тем избирателям сэра Сэмюэла, кто находился под влиянием своих хозяев, было приказано подавать голоса исключительно за сэра Сэмюэла Ромилли, и каждого из них агитировали поступать именно так. Те же из них, кто обладал достаточным мужеством следовать велению собственной совести, голосовали за Ханта и Ромилли; так поступила почти вся лондонская часть избирателей, хотя их и настойчиво призывали голосовать исключительно за Ромилли.

В ходе этого состязания, если его можно так назвать, печально известный капитан Ги был весьма активным приверженцем г-на Дэвиса; он возглавлял шайку головорезов, сборище второсортных кулачных бойцов, среди которых находился печально известный Боб Уотсон. Эта банда самым гнусным образом донимала избирателей сэра Сэмюэла Ромилли. Уотсон имел обыкновение вваливаться в кабинку, где ожидали голосования десять или двенадцать сторонников сэра Сэмюэла, и с помощью еще двух-трех подельников своей шайки при поддержке капитана Ги оттеснял и выгонял их всех из кабинки, не давая возможности подать голоса. В конце концов сэр Сэмюэл был вынужден выразить шерифу серьезный протест против столь вопиющего попрания свободы выборов и потребовал взять под стражу Уотсона, который прямо на глазах шерифа совершал нападения на нескольких его избирателей. Хотя г-н шериф уже неоднократно становился очевидцем подобных выходок, теперь, когда его внимание столь публично привлекли к этому вопросу, он чувствовал, что больше не может сквозь пальцы смотреть на происходящее; и поскольку Уотсон бесчинствовал самым возмутительным образом, проявляя наглое упорство даже после призывов шерифа остановиться, г-н шериф приказал констеблям взять Уотсона под стражу. Два или три стража порядка предприняли слабые попытки подчиниться его приказу, но Уотсон легко отбросил их всех и бросил им вызов. Сэр Сэмюэл выразил протест снова; кликнули констеблей, и те сообщили шерифу, что, несмотря на присутствие пятидесяти человек в зале, они не смеют схватить Уотсона. Г-н шериф, повернувшись к сэру Сэмюэлу, произнес: «Ну вот, вы сами слышите, сэр, что говорят констебли, что я еще могу поделать сверх того, что уже сделал?» Эта малодушная речь сделала Уотсона вдесятеро свирепее прежнего. Признаться, у меня закипала кровь при звуках подобных речей шерифа; и хотя лично меня это не касалось, поскольку Уотсон не тронул ни единого человека с моими цветами в шляпе, я чувствовал отвращение и гнев, видя столь пристрастное и нерешительное поведение шерифа, который вдобавок повернулся ко мне с вопросом, как ему поступить? Я возмущенно ответил: «Да арестуйте констеблей сами и задержите дерзкого нарушителя закона, разумеется; вы не можете заявлять, будто у вас нет средств положить конец этой зверской наглости, раз в вашей власти призвать каждого мужчину на помощь и подмогу». Шерифу этот совет не пришелся по душе, во всяком случае следовать ему он не стал, а отделался жалким оправданием, заявив, что вмешиваться в дела столь отчаянных головорезов крайне опасно и он не в силах сделать больше того, что уже предпринял.

Все это время Уотсон чинил самые дерзкие бесчинства в отношении каждого, кто оказывался в пределах досягаемости его кулака. В конце концов я громко обратился к шерифу: «Сэр, раз ваши констебли отказались подчиняться вашим приказам, дадите ли вы мне полномочия привести Уотсона к вам?» — «Безусловно, г-н Хант, и я буду поистине весьма признателен, если вы окажете помощь и содействие». Я соскочил с избирательной платформы на стол, предназначенный для инспекторов, а оттуда прыгнул в кабинку, где находился Уотсон, схватил головореза за воротник и почти в мгновение ока выбросил его из кабинки прямо на стол. При этом усилии я сорвал с его спины сюртук, жилет и рубашку почти до самого пояса; он так и замер в моем захвате с обнаженными и открытыми всему собранию бугристыми плечами, а шериф и сэр Сэмюэл Ромилли на миг остолбенели. Шериф приказал взять его под стражу десятку констеблей и велел препроводить к меру либо для ареста, либо под обязательство о сохранении мира, а сэр Сэмюэл Ромилли взялся лично выдвинуть против него обвинения. Парня увели под такой стражей, а мне выразили теплую благодарность как сэр Сэмюэл, так и шериф; первый был искренен до конца, а второй проявил максимум иезуитства. Меньше чем через пять минут принесли новость о том, что Уотсон, едва оказавшись на улице, опрокинул всех десятерых констеблей и скрылся. Тем не менее мое решительное поведение возымело эффект, удержав г-на Уотсона вне стен залла до конца выборов, а весьма храбрый капитан Ги после этого стал докучать куда меньше. Те, кто видел эту сцену, не забудут ее никогда.

Поскольку сэр Сэмюэл Ромилли сложил полномочия на восьмой день, голосование продолжилось на девятый, и избиратели продолжали подавать голоса, хотя и медленно; однако, поскольку на следующий день ожидалось прибытие значительного числа иногородних избирателей из Лондона и других мест в поддержку сэра Сэмюэла Ромилли, некоторые из его друзей пожелали держать голосование открытым; но шериф приказал закрыть его в четыре часа на десятый день, к каковому моменту г-да Дэвис и Протеро, чьи силы объединились в коалицию, были объявлены должным образом избранными. Число проголосовавших распределилось следующим образом: за Дэвиса — 2910, за Протеро — 2435, за Ромилли — 1685, за Ханта — 455. Единственное примечательное обстоятельство в этих цифрах заключается в том, что столько людей проголосовало за меня — человека, который не потратил ни шиллинга, никогда не вел предвыборную агитацию и чьи друзья не истратили ни пенни. Дело в том, что город был полностью охвачен агитацией всех партий, кроме моей, причем сторонники трех кандидатов прибегали к любым видам взяточничества, запугиваний и коррупционной практики, растратив на это колоссальные суммы. Кандидат от «Белого льва» и клуб, разумеется, следовали своему древнему и похвальному обычаю щедро разбрасывать деньги для скупки голосов; у них были свои интересы в этом деле; однако спекуляции г-на Протеро и сэра Сэмюэла Ромилли выглядели проигрышными. Г-н Протеро и его друзья не могли потратить менее двадцати тысяч фунтов. Поговаривали даже, будто обоим побежденным (прошу прощения — успешным) кандидатам и их друзьям это обошлось аж по тридцать тысяч каждому; и если принять во внимание все обстоятельства, возможно, эта оценка не преувеличена. Расходы на выборы сэра Сэмюэла Ромилли не могли составить менее двадцати тысяч фунтов, а то и больше, ведь припомните, что восемь тысяч были собраны за один день на собрании в таверне «Корона и якорь» в Лондоне; таким образом, каждый голос, отданный за сэра С. Ромилли, обошелся по меньшей мере в десять фунтов на человека; а каждый голос за Дэвиса и Протеро, при условии 3000 проголосовавших и расходов каждого в 30 000 фунтов, должен был стоить по двадцать фунтов на человека; в то время как все мои расходы на дорогу туда и обратно, а также на пребывание там не превысили двадцати пяти фунтов, то есть около шиллинга за каждый голос. Взгляните лишь на этот контраст, и никто не удивится кажущейся малочисленности голосов, поданных за меня. Я полагаю, почти каждый голосоваврший за меня отдал голос и за сэра Сэмюэла Ромилли; однако его сторонники выказали ко мне ничуть не меньшую враждебность, чем приспешники клуба «Белый лев». Каждого избирателя упорно агитировали подавать голос исключительно за Ромилли; более того, когда они отвечали, что станут голосовать за Ханта и Ромилли, им нередко заявляли, что друзья Ромилли не примут их голоса на таких условиях, предпочитая вовсе потерять эти голоса, чем позволить поддержать Ханта. От двух до трех тысяч свидетельств о гражданстве были приобретены и оплачены друзьями кандидатов, причем все те, что были получены сторонниками Ромилли, оплачивались при строгом условии отказа от голосования за Ханта в пользу подачи голосов исключительно за Ромилли. Именно это позорное поведение парализовало все общественные настроения и преисполнило отвращением истинных патриотически настроенных друзей Свободы. Многие сотни людей предпочли вовсе не появляться, посчитав абсолютным безумием подставляться под мстительную месть правительственных агентов ради поддержки столь нетерпимых порядков; а сотни других, обнаружив язык общения агитаторов сэра Сэмюэла Ромилли, отправились голосовать за Дэвиса и Протеро под впечатлением, что раз им суждено поддерживать столь коррумпированную систему, лучше делать это там, где это безопасно и способно принести им пользу, а не вред. Если бы друзья сэра Сэмюэла, вернее те, кто желал использовать его в качестве орудия для обслуживания собственных низменных интересов, выступили по-мужски и открыто заявили о готовности поддержать и проголосовать за Ханта наряду с ним против коалиции тори и фальшивых вигов, народный энтузиазм был бы таков, что мы несомненно прошли бы оба вместо Дэвиса и Протеро, несмотря на все средства, что последние тратили на подкуп избирателей. Но подлое, эгоистичное, приспособленческое поведение друзей Ромилли стоило ему выборов. Суть в том, что эти лицемерные виги предпочли бы сотню раз пожертвовать Ромилли и избрать самого дьявола, чем проголосовать за Ханта. «Прими любой облик, кроме этого!» Они знали, что я испорчу им всю игру; они знали, что я не стану попустительствовать коррупции вигов ничуть не больше, чем коррупции тори, а потому я был им совершенно не нужен; результат же выразился в том, что Ромилли проиграл выборы исключительно из-за этого трусливого и продажного настроя.

Сэр Сэмюэл немедленно отправился в Лондон, а я уехал к другу неподалеку от Бата, откуда на следующий день вернулся по предварительной договоренности на обед с моими бристольскими друзьями. Толпа, вышедшая встречать меня, потерпевшего поражение кандидата, превзошла все прошлые прецеденты. Меня по обыкновению привели к Бирже, где я дал слово, что в случае хотя бы какой-то поддержки со стороны друзей Ромилли я внесу и доведу до конца парламентскую петицию против избрания Дэвиса и Протеро. После этого я получил заверения от многих сторонников Ромилли в их готовности поддержать петицию денежными взносами; хотя они, по-змеиному или, скорее, по-ристольски, уклонялись от того, чтобы открыто афишировать ее поддержку. Признаюсь, я не слишком полагался на эти обещания, и к счастью, ибо доверись я им — оказался бы жесточайшим образом обманут.