«Мемуары Генри Ханта, Эсквайра. Том 1»

Теперь я объясню причину его ненависти и враждебности. Мистер Уоддингтон, будучи деятельным, сметливым и настойчивым деловым человеком, который помимо банкирского дела в Мейдстоне, в самом сердце Восточного Кента, промышлял еще и торговлей хмелем в качестве мерчанта в Боро, отчаянно спекулировал на этом рынке — занятии испокон веков считавшемся скорее азартной игрой, нежели точным расчетом. Поскольку же игры на удачу во многом зависят от проницательности играющих, мистер Уоддингтон уделял состоянию хмельников такое внимание, что превратил это предприятие почти в верное дело. Весной и летом 1800 года этому джентльмену показалось, что он заметил существенное замедление в росте лозы, а также всеобщее заболевание урожая хмеля близ Мейдстона, из-за чего он решился пешком обойти сады во всех хмелеводческих районах Кента и Сассекса. Он претворил замысел в жизнь; и сделав наблюдения, приведшие к выводу о неизбежности скудного урожая, заключил с производителями крупные сделки на поставку по фиксированной цене в момент сбора: это называлось предварительными сделками и составляло неизменный обычай ведения дел между фермерами и факторами. Затем мистер Уоддингтон отправился в Вустершир, где после аналогичного осмотра видов на урожай в том графстве и прихода к тем же выводам также заключил масштабные закупки на тех же условиях, что и в Кенте. Возвращаясь через Лондон, он заглянул к своему приятелю Тиму Брауну и из чистой дружбы поделился с ним итогами своих странствий и инспекции хмельников как в Кенте, так и в Вустершире; а в подтверждение своей уверенности в неурожае поведал о крупных приобретениях и добавил, что по мере приближения сезона намерен и дальше увеличивать запасы, посоветовав при этом другу Брауну непременно запастись хорошим старым хмелем и пораньше да побольше закупить нового. Мистер Браун сделал вид, что ни во что не ставит сведения мистера Уоддингтона, и вообще отнесся к его совету скорее с насмешкой, нежели с должным вниманием.

Наконец настало время сбора урожая, и предсказания мистера Уоддингтона оправдались до последней буквы: в тот год выросло не более четверти обычного урожая. Мистер Браун не только не последовал совету своего друга, но, полагаясь на какую-то другую информацию, фактически пренебрег тем, чтобы сделать обычные запасы для фирмы Whitbread & Co. Мистер Уоддингтон, несколько задетый пренебрежением к его суждению со стороны своего друга Брауна и воодушевленный собственным успехом, прислал мистеру Тимоти Брауну ГУСЯ в насмешку над его недальновидностью и отсутствием веры в его слова. Эта невинная шутка, которая, как я понимаю, в то время часто практиковалась спекулянтами в Сити, настолько разозлила мистера Брауна, что он поклялся отомстить; и, тяжело переживая убытки из-за отсутствия дальновидности купить хмель раньше, до того как он подорожал на сто процентов — что к тому времени уже произошло, — он стал одним из самых безжалостных преследователей мистера Уоддингтона, одним из заговорщиков, решивших привлечь его к суду по устаревшему закону о скупке товаров на корню.

После того как против мистера Уоддингтона был вынесен обвинительный вердикт за скупку на корню в Херефордшире и дело должно было рассматриваться в Кенте, обвинители обратились в Суд Кингс-Бенч с ходатайством о переносе судебного разбирательства из Кента на том основании, что фермеры были настолько предвзято настроены в пользу мистера Уоддингтона, что добиться беспристрастного суда присяжных не представлялось возможным. Мистер Ло, впоследствии ставший лордом Элленборо, был его главным адвокатом; и несмотря на то, что его доводы и приведенные им прецеденты встретили сильное сопротивление со стороны адвокатов противоположной стороны, поскольку предвзятость была доказана, лорд Кеньон, руководствуясь принципом, согласно которому отправление правосудия должно «не только быть безупречным, но и находиться вне всяких подозрений», удовлетворил ходатайство, и дело рассматривалось в Вестминстер-холле коллегией присяжных Мидлсекса. Главным образом на этот прецедент я опирался в своем ходатайстве о переносе судебного разбирательства по делу «Король против Ханта и девяти других» по обвинению в заговоре из Ланкашира в Йоркшир. Однако присяжные Мидлсекса оказались столь же податливыми, как и в провинции, и он получил второй обвинительный вердикт, по которому был приговорен к содержанию под стражей у маршала тюрьмы Кингс-Бенч.

Именно во время отбывания этого наказания, как я уже упоминал, я познакомился с ним и провел свои шесть недель так приятно, как не проводил еще ни разу в жизни. Конечно, это стоило мне больших расходов и значительных потерь, оторвав от семьи, дома и дел; но я приобрел больше реальной информации, больше познаний в мире, людях и нравах, больше понимания торговых, политических и теологических дел, чем приобрел бы за столько же лет, если бы оставался в провинции, посвящая время ведению хозяйства, стрельбе, охоте на лис и участию в учениях йоменской кавалерии. Более чем вероятно, что я никогда бы не взял на себя руководство (такое руководство!) политическими делами своей страны, если бы так рано не оказался в подобной ситуации и в такой компании по приговору Суда Кингс-Бенч. До того периода у меня, правда, было естественное и присущее мне отвращение к тирании и угнетению, а мой прекрасный родитель привил мне в сердце чистую любовь к справедливости и непреклонную приверженность честной игре, и поэтому вряд ли я когда-либо стал бы орудием произвольной власти. И все же, если бы не это обстоятельство, я никогда не стал бы таким энтузиастом равных прав и столь решительным врагом коррумпированного, фальшивого представительства.

Мистер Клиффорд нашел во мне готового, усердного прозелита дела рациональной свободы и горячего почитателя принципов всеобщей политической свободы. Он рекомендовал моему вниманию политические труды Пейна, в особенности его «Права человека», и одобрил мое решение никогда не примешивать религиозные вопросы к политическим дискуссиям и не подвергать риску дело свободы совершением чего-либо, способного вызвать религиозные предрассудки. Мистер Клиффорд был католиком, убежденным католиком, несмотря на что не было более искреннего сторонника как религиозной, так и гражданской веротерпимости. Некоторые из членов нашей партии то и дело заводили теологические дискуссии, а иные, которым по роду занятий следовало бы знать лучше, клеймили всю религию как пережиток суеверий. Мистер Клиффорд, а также я и мистер Уоддингтон выразили неодобрение и в конечном счете запретили эти темы. Каждый из нас исповедовал свою веру, и мы не желали, чтобы нам диктовали условия, равно как и сами не хотели диктовать другим в вопросах совести.

По возвращении в провинцию в Марлборо меня встретил мой друг Хэнкок, который сопроводил меня в Девайзес, где к нам присоединилась большая компания друзей на обеде, устроенном по этому случаю в гостинице «Медведь». Некоторые из моих более простоватых соседей выразили крайнее удивление, увидев меня в таком прекрасном виде после выхода из тюрьмы, представление о которой заставляло их ожидать, что я буду выглядеть худым, бледным и изможденным. Напротив, они обнаружили, что я не утратил своего обычного румянца и цветущего вида, и вместо того, чтобы выглядеть так, будто меня кормили хлебом и водой, я стал плотным и дородным, хотя и соблюдал регулярные физические нагрузки и, по сравнению со своими обычными привычками в провинции, жил умеренно и даже аскетично. И все же, несмотря на всю мою осторожность, я прибавил в весе настолько, что это было весьма заметно всем моим друзьям, которые не навещали меня в Лондоне.

Я застал жену и детей в безупречном здравии, и они тепло приветствовали мое возвращение. По сути, мое отсутствие свелось лишь к проведению шести или семи недель в Лондоне. Я обнаружил, что все мои дела идут с величайшей регулярностью, хозяйство находится в полном порядке, а охотничьи лошади — в превосходной кондиции; и поскольку мне не терпелось снова вкусить прелесть полевых забав и предаться радостям гоньбы, было отдано распоряжение подготовить к следующему утру в обычный час мою любимую кобылу, чтобы я мог поехать на встречу со стаей гончих, которые для этого случая должны были начатьтравлю всего в трех милях от моего дома, так как сбор спортсменов был назначен на лугу моей фермы в Виддингтоне.

Здесь я встретил своих старых товарищей по спорту, которые, казалось, искренне обрадовались возможности снова видеть меня в своем кругу; однако все до единого заявили, что мой алый мундир стал мне мал. Одни говорили, что я прибавил в весе стоун, другие — что два стоун, и на этот счет между спорящими были заключены пари; все они, однако, сходились на том, что мой вес весьма значительно увеличился. Как истинный спортсмен, я знал свой вес до унции еще до поездки в Лондон. Он составлял двенадцать стоунов пять фунтов. В разгар этого разговора, когда мы ехали верхом, я заметил зайца, сидевшего на значительной расстоянии; его спугнули, и мы помчались под музыку многочисленной свои гончих, содержавшейся на пожертвования, но принадлежавшей мистеру Тинкеру из Лавингтона.

Я был необычайно воодушевлен и наслаждался забавой с величайшим удовольствием; фактически, я предался азарту погони с наивысшим энтузиазмом. Моя прекрасная породистая охотничья лошадь находилась в великолепной кондиции и прекрасном расположении духа, казалось, разделяя с всадником весь вкус этой забавы; она почти летела со мной по холмам, не отставая от самых быстрых собак в своре. Холмы и долины в той части Солсберийской равнины очень напоминают суссекские в окрестностях брайтонского ипподрома. Люди, не привыкшие к таким местам, сочли бы их едва ли не обрывами. Наши лошади, однако, как и их всадники, привыкшие к ним, преодолевали их с видимой легкостью и обычно спускались на полном скаку. Я уже около часа лихо мчался по равнинам в самом веселом настроении и с огромной скоростью несся по известному крутому склону, ведущему в Уотердин-Боттом, пришпоривая кобылу так, чтобы она могла подняться до середины противоположного холма за счет инерции возросшей скорости, приобретенной при спуске с другого, что является обычной практикой всех хороших спортсменов и смелых наездников в такой местности. Проезжая на большой скорости по довольно неровной и изрытой колеями земле у подножия холма, я ощутил сильный и внезапный толчок из-за того, что моя бедная лошадь разом встала как вкопанная. Я соскочил на землю, хотя она устояла, едва не упав. Она стояла вся дрожа, и я с ужасом обнаружил, что она сломала обе передние ноги: правую выше колена, а другую ниже путового сустава. Это было тягостнейшее происшествие, и чудом было то, что она не рухнула, а я, ее всадник, не оказался раздавлен при падении. Но ее удивительное мужество спасло меня от почти неизбежной гибели, ибо в тот момент мы двигались со скоростью стрелы, пущенной из лука.

Остальные всадники ускакали вперед и вскоре скрылись из виду, а я остался в таком положении на открытой равнине в двух милях от дома. Видя плачевное состояние моей бедной лошади и понимая по характеру полученной ею травмы, что спасти ее невозможно, я решил идти пешком домой, чтобы прислать кого следует избавить ее от мучений; и я прошел уже некоторое расстояние по дороге, как, оглянувшись, обнаружил, что бедное создание хромает следом за мной, давая понять, что не желает оставаться в одиночестве и быть брошенной в столь жалком состоянии. У меня кровь закипела от жалости к моему верному и благородному животному, и я немедленно откликнулся на ее видимый призыв к моему человеколюбию. Я взял ее за повод, и она последовала за мной домой почти так же быстро, как мог идти я сам. Когда мы добрались туда, она была мгновенно избавлена от боли последним скорбным средством — верной смертоносной пулей, которая, будучи направлена умелой рукой, приносит мгновенную смерть без стона или едва ли судорожной борьбы. Я уронил слезу, когда она испустила последний вздох, утешаясь лишь мыслью, что моя жизнь была спасена милосердным и благостным Творцом; ибо если бы несчастное животное упало на той бешеной скорости, моя гибель была бы неизбежна. Что весьма примечательно, я никогда ни до, ни после не знал случая, чтобы лошадь ломала ноги на полном скаку и не падала. Но это благородное животное в борьбе, в изумительном усилии удержаться от падения, когда кость ее правой ноги хрустнула, сломала вдобавок и другую. Я сохранил сломанные кости обеих ног для обозрения любопытствующими на долгие годы вперед.

Это печальное происшествие стало серьезным препятствием для удовольствий, которые я предвкушал от охоты весной следующего года после возвращения из Кингс-Бенч; и в довершение моего огорчения и разочарования, в первый же раз, когда я оседлал другую мою любимую охотничью лошадь, обнаружилось, что она запалена. Я одолжил ее во время своего пребывания в городе (ибо называть это тюремным заключением просто фарс) джентльмену по фамилии Томпкинс, жившему в Окли-Хаус близ Абингдона; и он вернул ее в описанном состоянии, так что охота на тот сезон была для меня испорчена.

Когда меня взвесили, объяснить печальную участь моей погибшей любимицы оказалось несложно. Я обнаружил, что за шесть недель сравнительного бездействия в Кингс-Бенч прибавил в весе два стоуна два фунта; ибо хотя я двигался много больше своего сокамерника мистера Уоддингтона, однако эти нагрузки столь сильно отличались и были настолько меньше тех, к которым я привык в провинции, что я прибавил в размерах и весе столь стремительным образом, как уже описал; и именно с этим прибавлением в весе следует связать горестное происшествие, приключившееся с моей несчастной охотничьей лошадью.

Мой друг Томпкинс, вернувший мне другую охотничью лошадь запаленной вследствие недосмотра его слуги при кормлении или его собственной неосторожной езды, будучи извещен об этом обстоятельстве, весьма хладнокровно ответил, что сожалеет о случившемся; и в истинном стиле знающего толк в лошадях спортсмена предложил мне замену — но не путем предоставления в долг одного из своих скакунов до конца сезона, а путем продажи мне молодого коня, как он выразился, большой стати и перспективы, который как раз мне подойдет; и в знак особой любезности он написал мне, что уступит его мне по-друски по той же цене, за какую сам его приобрел. Он пригласил меня к себе домой взглянуть на него, и я принял приглашение, несмотря на то, что его невестка, не зная о его намерении оказать мне такую любезность, уже предупредила меня, что он крайне недоволен своей покупкой; что у него сложилось самое неблагоприятное мнение об этом сером коне и что он был бы рад избавиться от него с убытком, лишь бы сбыть с рук то, что он почитает за крайне неудачную сделку. Исходя из описания лошади, данного дамой, и тех дурных качеств, из-за которых мистер Томпкинс желал от нее избавиться, у меня, однако, сложилось более благоприятное мнение о ней, и я решил довериться собственному суждению и поехать взглянуть на коня, тем более что происхождение у него было хорошее. Соответственно, я навестил Окли с этой целью и без лишних торгов отдал ему запрашиваемую цену, составившую сорок гиней, причем мой друг заверил меня, что делает это из желания услужить мне и считает, что оказывает мне немалую милость. Таким образом этот спортивный друг, желая загладить причиненный мне ущерб из-за порчи дыхания любимой и ценной охотничьей лошади стоимостью не менее сотни гиней, всучил мне за сорок гиней под видом благодеяния трехлетнего молодого коня, который, по его мнению, не стоил бы и ломаного гроша! Вот вам и спортивные, коннозаводческие дружбы! Впрочем, мне не пришлось раскаиваться в своей сделке. Я привел коня в надлежащую кондицию, прежде чем испытывать его, и он оказался одним из лучших и ценнейших охотничьих скакунов в королевстве, к великому огорчению моего завистливого и любезного друга; ибо в начале следующего сезона, когда ему было всего четыре года, достопочтенный Джордж Боуз, брат лорда Стратмора, предложил мне за него триста гиней. Тем не менее я никогда с ним не расставался, о чем впоследствии имел повод пожалеть, ибо через несколько дней после того, как я отказался продать его за пятьсот гиней, конь моего друга Уильяма Батчера сорвался с привязи в моей конюшне и ударом копыта сломал ему переднюю ногу, так что мне пришлось его пристрелить, и на этом закончилась история бедного ОКЛИ!

Мне не очень везло на знакомства среди спортсменов, в чем можно убедиться из следующего обстоятельства. Вскоре после моего возвращения из заключения мой друг Уильям Тинкер из Лавингтона с семьей навестил меня; за обедом, среди прочего, что я рассказывал о событиях своего пребывания в Кингс-Бенч, я упомянул тост, который заключенные обычно произносили первыми каждый день: «Истцы в тюрьме, а ответчики на свободе». Миссис Тинкер спросила, присоединялись ли мы с мистером Уоддингтоном к этому тосту? Я ответил утвердительно и добавил, что, насколько я помню, это был самый первый тост, произносимый ежедневно после обеда. Она тут же сочла это сугубо неблагонадежным измышлением, поскольку моим номинальным истцом или обвинителем выступал Король против Ханта, и следовательно, объявила меня, как мне показалось, в шутку, неблагонадежным человеком, якобинцем. В этом своем мнении она укрепилась, узнав, что я навещал полковника Деспарда в Тауэре, и услышав, как я довольно горячо распекаю подобранные судейские коллегии, вероломных адвокатов и коррумпированных судьей, а также осмеливаюсь подвергать сомнению «в манере Клиффорда» некоторые меры небесного министра, а потому мысленно записала меня в махровые якобинцы; и, как покажет дальнейшее, она не преминула воспользоваться этим впечатлением — ибо примерно месяц спустя я получил письмо от своей единственной отцовской тетки, в котором сообщалось, что миссис Тинкер поведала ей, будто со времени пребывания в Лондоне я сделался неблагонадежным человеком и якобы провозглашал за собственным столом самый крамольный тост с пожеланием тюрьмы для Короля. Все мои предки, заявляла тетка, были людьми преданными короне, а один из них, полковник Томас Хант, лишь чудом избежал плахи за верность королю Карлу II; а поскольку я изволил выбрать иной путь, исповедуя другие принципы, она изменит завещание и оставит предназначавшееся мне состояние кому-либо другому. Она с религиозным усердием сдержала слово; хотя в своем ответе я недвусмысленно отрицал наличие какого-либо умысла нанести малейшее оскорбление Королю или высказать что-либо, что без самого злостного искажения можно было бы счесть крамолой. Тем не менее я отстаивал право мыслить самостоятельно и не признавал, что, исповедуя самую безусловную преданность Королю, я обязан обрекать себя на слепое раболепие и приверженность всем мерам его министров. Всё, что я мог противопоставить этому нарушению доверия, предательству, более того, искажению беседы за моим собственным столом и злонамеренности мотивов миссис Тинкер, оказалось тщетным. Хотя тетка скончалась бездетной, а я приходился ей ближайшим родственником, она назначила моего бывшего друга Тинкера своим душеприказчиком и не оставила мне ни шиллинга. Читатель легко поймет, что это ничуть не изменило моих политических взглядов и не усилило доверия к друзьям-спортсменам. Дело заключалось в том, что эта старуха была незаконнорожденной дочерью моего деда от родственницы этой миссис Тинкер, на которой он впоследствии женился. Дед по настоянию моего отца оставил этой дочери весьма значительное состояние; и поскольку она умерла бездетной, возвращение денег их законному источнику было бы актом элементарной справедливости. Но любезное вмешательство миссис Тинкер направило их в иную сторону, и я искренне желаю, чтобы они пошли впрок тем, кто их заполучил. Я им не завидую; при мне остались мои убеждения, а у них — наличные; дай бог им здоровья, как говорится.

Если бы эта миссис Тинкер не была близкой подругой миссис Хант, наши отношения на том и прекратились бы. Тем не менее впредь я всегда проявлял величайшую осторожность в высказываниях, когда миссис Тинкер присутствовала в компании. Извратив беседу, состоявшуюся за моим собственным столом, и злонамеренно меня оклеветав, она стала причиной потери мною нескольких тысяч фунтов. Это был первый случай, когда я испытал на себе тяжкие последствия либеральных взглядов. Но он оказался не единственным, когда эта добрая леди (которую домочадцы и друзья неизменно звали матушкой за ее сугубо материнские привычки) получила возможность сыграть со мной подобную шутку. Другая пожилая дама, миссис Уоттс из Лавингтона, по собственной воле составившая завещание и оставившая мне имущество и имения как ближайшему и единственному родственнику, заболев, распорядилась позвать меня; но мой злой гений, миссис Тинкер, оказавшаяся по соседству, вызвала другую даму, и они сумели, как выражались, добиться того, чтобы старуха в последние минуты изменила завещание, лишив меня имущества в пользу иных лиц. Это было проделано таким образом, в такое время и при таких обстоятельствах, что я стал бы оспаривать завещание, если бы не опасался предать огласке собственную родственницу, которая была соучастницей и орудием этой таинственной махинации. Достаточно сказать, что старуха так и не поставила свою подпись, хотя писала превосходным и разборчивым почерком, а этот драгоценный документ содержал лишь ее крести; и горничная, ухаживавшая за ней, могла бы с легкостью опротестовать завещание и разоблачить причастных лиц; но поскольку одна из них приходилась мне близкой родственницей — чьи ошибки я всегда стремился скорее скрыть и смягчить, нежели выставить напоказ и осудить, — я стерпел убыток, не препятствуя утверждению завещания. Упомяну еще об одном обстоятельстве, связанном с этим делом, дабы показать, до какой степени жестокости доходят некоторые люди ради достижения неблаговидной цели. Горничная сообщила мне и выразила готовность подтвердить клятвой, что ее госпожа на протяжении нескольких дней болезни неизменно выражала самое горячее желание видеть меня и опасалась подписывать что-либо или предпринимать какие-то действия с завещанием до моего приезда. Однако ее неизменно отговаривали уверениями, будто за мной послали, но я изволил отказаться приехать, хотя всё это время я находился дома всего в нескольких милях и не получал ни малейшего известия о ее болезни вплоть до самой ее смерти.

Исходя из этого обстоятельства, я с полным основанием могу считать себя в убытке примерно на пять тысяч фунтов; так что политика, постигнутая мной в Кингс-Бенч, отнюдь не принесла мне барышей, а напротив, оказалась крайне пагубной для моих финансовых интересов. Но, слава богу, я никогда не был политиком-торгашом, ибо преследуй я корысть, мои убытки очень скоро разорили бы меня в этом деле.

В то время, однако, хотя мои взгляды на общественные дела никогда не скрывались и при случае высказывались открыто и без оговорок, я уделял гораздо больше внимания делам, полевым забавам и личным удовольствиям, нежели политике. Мое хозяйство было прекрасно налажено, и за ним велся должный надзор, хотя львиную долю времени я тратил на охоту на лис и стрельбу, а также вел широкую светскую жизнь; едва ли проходила хоть одна неделя, чтобы я не выезжал в гости или не принимал гостей у себя дома, хотя чаще все же бывал у себя. Данный период я считаю наименее интересным этапом своей жизни. Я держал великолепный стол, располагал отличным винным погребом, и посетителей, желавших отведать всего этого, никогда не не хватало. Не могу не признать, что старая пословица «дураки устраивают пиры, а умные их едят» в Чизенбери-Хаус воплощалась в жизнь едва ли не дословно. Оглядываясь назад и вспоминая вереницу прихлебателей, постоянно круживших вокруг моего стола, среди которых неизменно находился парочка пасторов, я чувствую себя вынужденным воскликнуть словами Соломона: «Всё — суета и томление духа!» Моя жизнь представляла собой череду непрекращающихся увеселений и расточительства — бесконечный круговорот удовольствий. У меня едва хватало времени на личные дела, ибо стоило закончиться одному празднеству, как организовывалось другое. Сегодня гончие выходили в этот лесок, завтра — в другой, и так всю неделю напролет. Обеды, балы, спектакли, охота, стрельба, рыбная ловля и выезды в экипаже вдобавок к обширному хозяйству, требовавшему моего присутствия на рынках и ярмарках — делам, которыми я никогда не пренебрегал даже в эту пору легкомыслия и тщеславия, — всё это вместе взятое не оставляло мне досуга для раздумий и рефлексии и почти не оставляло времени на сон, ибо едва завершалось одно развлечение или забава, как обнаруживалось, что я уже ангажирован в другом; и я предавался им всем с присущим мне энтузиазмом. Посреди этого головокружительного хоровода веселья и безрассудства я испытывал меньше подлинной радости и удовлетворения, нежели в любой прежний период своей жизни. Я видел и чувствовал искреннее отсутствие привязанности со стороны моих компаньонов; в их сердцах не было истинной дружбы, хотя они расхваливали мое вино, восхищались яствами и расточали самые безудержные комплименты щедрости, с которой все это подносилось. Похвалы такого рода были, безусловно, заслуженными; ибо устраивался ли в Чизенбери-Хаус званый обед или бал, средств и усилий не жалели, дабы сделать гостей счастливыми и отправить их домой восхищенными приемом.

Какая же это сцена для моих воспоминаний. Можно сказать, что я погрузился в водоворот, в самый эпицентр бесконечной праздности и безрассудства! Я видел и чувствовал свою ошибку, но не знал, как отступить. Моя жена тоже погрузилась в самую суть этого круговорота развлечений и веселого общества. Средств на все это всегда было вдоволь, ибо я обнаружил, что владею земельной собственностью в Уилтсе и Сомерсете, в Литтлкоте и Гластонбери, приносящей доход более чем в шестьсот фунтов стерлингов в год, не говоря уже обо всем крупном фермерском хозяйстве, которое оставил мне отец. Таким образом, недостатка в деньгах не было; и я должен отдать себе должное: при всех моих громадных расходах я заботился о том, чтобы никогда не жить на широкую ногу за счет проматывания доходов, но каждый год откладывал значительную сумму или помогал другу.

Как бы ни был я привязан тогда к развлечениям, никто не относился к своему фермерскому делу более строго, чем я, и ничьи фермы в королевстве не управлялись лучше и не находились в лучшем состоянии. Мои фермы в то время были похожи на сады и были гораздо чище и свободнее от сорняков, чем большинство садов; и у меня было лучшее стадо овец породы саутдаун в графстве, дававшее самые прекрасные руна, шерсть которых я продавал по самой высокой цене в королевстве. В один год я продал свою шерсть, состоявшую из четырех тысяч рун, на пенни за фунт дороже, чем давали за расхваленную шерсть, состриженную со стада знаменитого мистера Элмана из Глайнда в Сассексе. Когда на сельскохозяйственном собрании ему сообщили об этом факте, он очень хладнокровно ответил, что его шерсть определенно самая лучшая, а более высокая цена, полученная мистером Хантом, объясняется лишь отсутствием рассудительности у покупателя. Этот вопрос, однако, был исчерпан уже на следующий год: тот самый торговец шерстью, который купил шерсть мистера Элмана, услышав о моем стаде, приехал из самого Сассекса, из окрестностей Чичестера, и купил мои руна на полтора пенса за фунт дороже, чем он заплатил за первоклассную сассекстьую шерсть, да в придачу еще оплатил перевозку на расстояние в пятьдесят миль. После этого мистер Элман больше никогда не оспаривал превосходное качество моей шерсти. Я упоминаю об этом обстоятельстве лишь для того, чтобы показать, как твердо я был намерен преуспевать во всем, за что бы ни брался, — по крайней мере, в том, что я делал с энтузиазмом. Впоследствии я продал восемь тысяч рун разом некоторым фабрикантам — компании «Дин, Форси и Ко» из Чарда в этом графстве — по самой высокой цене, за которую продавалась какая-либо шерсть в тот сезон. Впоследствии мистер Дин купил на моем аукционе двадцать ягнят, чтобы заполучить часть этого поголовья, которые он затем снова продал мне, когда я зашел к нему некоторое время спустя. Из этого обстоятельства в столбцах газеты Taunton Courier раздули гнусную и клеветническую ложь, представив дело так, будто я обокрал моего друга мистера Дина, выманив у него стадо овец. Когда я дойду до этого периода своей истории, я полностью разъясню это дело к удовлетворению каждого непредвзятого человека и убежу каждого честного человека в том, что столбцы Taunton Courier использовались как средство для распространения самой бесстыдной и злобной лжи обо мне в политических целях; и что в данном случае низость Taunton Courier никогда не превосходила даже ложь его собрата Courier в Лондоне.

В 1801 году я вырастил по двенадцать квартеров лучших овсов на акр на восьми акрах бедной пахотной земли на возвышенности в Виддингтоне, арендная плата за которую составляла не более десяти шиллингов за акр. Овес был посеян после необычайно хорошего урожая турнепса, дававшего в среднем по пятьдесят тонн с акра. Земля была очень сильно у удобрена как из скотного двора, так и с помощью загонов для скота под турнепс, который пропалывали трижды. Это был самый тяжелый и лучший урожай овса, который я когда-либо видел, а солома стояла ровно в шесть футов высотой. Я сидел верхом на лошади и наблюдал, как они скашивали его, и помню, как Томас Эйрс, один из косцов, который был ростом ровно шесть футов, взмахивая косой в стоящих хлебах, задевал колосьями овса свою шляпу, когда шел по полю. Стояла прекрасная погода, и хлеба свезли и сложили в отдельный стог, не попав под дождь. Весной их обмолотили, и весь урожай продали на семена по три фунта за квартер. Теперь же, поскольку урожай составил в среднем двенадцать квартеров с акра, выручка от продажи составила тридцать шесть фунтов с акр — почти в три раза больше стоимости самой земли по свободному владению. Кроме того, с каждого акра было собрано более трех тонн соломы, и поскольку в тот сезон солома продавалась по шесть фунтов за тонну, фактическая стоимость продукции (за вычетом одного фунта за тонну на перевозку соломы) составила 50 фунтов стерлингов с акра, в то время как сама земля по свободному владению не продалась бы и за 20 фунтов стерлингов с акр.

Я рассказал это, чтобы показать, какие огромные барыши получали хорошие фермеры в те времена. Примерно в этот период покойный лорд Уорик, выступая в Палате лордов о том состоянии дерзости, до которого дошли фермеры, и намекая на их экстравагантный образ жизни, уверял своих достопочтенных слушателей, что некоторые из них дошли до такой степени роскоши, что они фактически пьют бренди вместе с вином. Это вызвало смех, но их светлости мало знали, насколько буквально истинным было это утверждение. Его светлость намекал на фермера-джентльмена по имени Джексон, который жил на ферме —— в графстве Уорик и который тогда всегда запивал вино бренди. Я тоже помню веселого фермера и очень достойного малого по имени Макерелл из Коллингбурна, который впоследствии часто делал то же самое в главном зале для собраний на рынке в гостинице «Медведь» в Девайзесе, во главе стола которой я в то время председательствовал каждую неделю. Макерелл имел обычай называть этот напиток (бренди с вином) «лордом Уориком»; а другой фермер всегда выпивал кусочек белого сахара с каждым бокалом кларета; ибо, да будет известно читателю, я неоднократно видел, как в тот день недели на рынке двенадцать или четырнадцать фермеров выпивали два дюжины старого портвейна и, в качестве завершения, две дюжины кларета. Затем они садились на своих боевых коней и уезжали целой толпой, каждый с двумя или тремястами фунтами в кармане; и да помилует Бог беднягу, который прерывал их или не успевал убраться с дороги по пути домой! Ни одна группа людей не держала головы выше, чем они; ни одна группа людей никогда не была более надутой или более кичливой, чем основная масса фермеров в эти времена их безграничного процветания. В течение многих лет средняя цена пшеницы составляла пятнадцать шиллингов за винчестерский бушель; и поскольку я помню и никогда не забуду то, как они держали себя во дни этого счастливого процветания, я очень хотел бы заглянуть на рынок Девайзеса нынче в четверг или на рынок Уорминстера в субботу, просто чтобы увидеть контраст, просто чтобы заметить, как они выглядят и как они себя ведут теперь, когда они продают свою лучшую пшеницу по семь шиллингов за бушель, что составляет менее половины прежней цены, в то время как арендная плата осталась прежней, налоги те же, а налоги на бедных выше, а не ниже! В тот период мне требовалось всего сто мешков пшеницы, чтобы заплатить арендную плату за ферму в Виддингтоне. Сколько же мешков должен продать фермер Маслен сейчас, чтобы заплатить арендную плату за ту же ферму! Я не удивился бы, если бы трехсот мешков не хватило на уплату аренды в этом году. В ту эпоху мистер Покок, который арендовал ферму Энфорд у мистера Бенетта, мог выплатить арендную плату, налоги и сборы на бедных за сумму, вырученную от продажи трехсот мешков пшеницы. Нынешний арендатор, мистер Фэй, должен в этом нынешнем 1821 году продать тысячу мешков пшеницы, чтобы собрать деньги на уплату арендной платы, налогов и сборов на бедных. Какой упадок для фермеров! Будем надеяться, что они проявят несколько больше стойкости и терпения в дни своего бедствия, чем проявили умеренности, христианского долготерпения и кротости в дни своего процветания.

Девятого февраля в этом году в Люневилле был подписан мир между нашим любимым союзником Австрией и Францией. Второго марта были освобождены политические заключенные, некоторые из которых томились в жестоком заключении в течение многих лет в соответствии с актом о приостановлении действия законов; а семнадцатого марта 1801 года произошла полная смена британского министерства в результате закулисной интриги ушедшего в отставку мистера Питта. На посту его и его коллег сменил мистер Аддингтон, спикер Палаты общин, а также члены его семьи и друзья. Двадцать первого числа сэр Ральф Эберкромби пал в кровопролитном сражении при Александрии в Египте; и в тот же день лорд Хоксбери и господин Отто начали мирные переговоры между Англией и Францией. Второго апреля датский флот из двадцати восьми вымпелов, стоявший на якоре у Копенгагена, был полностью захвачен или уничтожен лордом Нельсоном. Ярость битвы была такова, и с таким мужеством датчане защищали себя, что после огромных потерь с обеих сторон некоторые английские корабли, участвовавшие в этом деле, были почти приведены в молчание батареями. Заметив это, Нельсон послал парламентлера и предложил условия, которые датский губернатор принял. Девятнадцатого числа Акт о приостановлении действия Хабеас Корпус и Акт о мятежных собраниях были приняты подавляющим большинством голосов в обеих палатах парламента; и сразу же после этого был принят закон о министерской амнистии. Шестого мая лорд Темпл, ныне маркиз Бекингем, внес знаменитое предложение о выдаче нового избирательного предписания по Старому Саруму с целью исключить мистера Хорна Тука из Палаты общины; поскольку тот был избран от этого гнилого местечка лордом Кэмельфордом, который тогда являлся его собственником. Основанием для его неправомочности заседать в Достопочтенной палате послужило то, что ранее он принял сан священника. По доказательстве этого факта был принят закон, согласно которому мистер Хорн Тук впредь исключался из состава заседающих. Лорд Кэмельфорд был настолько разъярен этой мерой, что пригрозил выставить своего чернокожего слугу в качестве депутата; и полагают, что он действительно сделал бы это, если бы не усердные уговоры лорда Гренвилла, который доводился родственником лорду Кэмельфорду. Двадцать второго июля состоялся грандиозный смотр корпуса волонтеров в Гайд-парке. Число собравшихся составило четыре тысячи восемьсот человек.

Первого октября лорд Хоксбери и господин Отто подписали предварительные мирные статьи в количестве пятнадцати штук между Англией и Францией. 10 октября, в старый Михайлов день, генерал Лористон прибыл в Лондон с ратификационными грамотами мирного договора между Великобританией и Францией; и народ вез генерала по улицам в экипаже. В обеих палатах парламента шли очень яростные дебаты против предварительных условий мира. Оппозиция была против того, чтобы называть это славным миром; но министры провели его подавляющим большинством голосов. В течение этого года цены на хлеб и все виды продовольствия держались на удивительно высоком уровне; в один из периодов четвертная буханка хлеба продавалась по шиллингу и десяти пенсам с половиной, и бедняки по всей стране страдали чрезвычайно. Поэтому широкие массы народа приветствовали приближение мира с Францией в надежде на лучшие времена; и все казались обрадованными прекращением ужасной бойни войны, которая бушевала с такой силой. Французские министры были весьма довольны Двором Сент-Джеймс, который наконец формально признал Наполеона главой французского правительства. Хотя среди оппозиции было немало тех, кто клеймил предварительные условия как хрупкое перемирие, заявляя, что если мир будет заключен на столь неудовлетворительной и невыгодной для Великобритании основе, то английскому правительству вскоре придется нарушить договор, что должно привести к новым военным действиям; я же, со своей стороны, искренне радовался возвращению мира, ибо давно уже убедился, что война ведется вовсе не для того, чтобы спасти эту страну от ужасов французской революции; что ее никогда не вели ради каких-либо из ее заявленных целей; что с самого начала это была война против принципов свободы, утвержденных революцией во Франции, против которой выступила каждая деспотическая держава в Европе; и каждую из этих держав французские войска под знаменами свободы громили снова и снова. Теперь я смотрел на цель войны совсем иначе, чем прежде, и составил более правильное и беспристрастное мнение о ее причине и намерениях тех, кто первыми объявил войну, чем тогда, когда я впервые записался в ряды йоменской кавалерии. Теперь у меня было время подумать, и те шесть недель, которые я провел поблизости от Кингс-Бенч, где имел доступ к некоторым из самых опытных и умных людей в королевстве, прошли не зря. Время, проведенное человеком в тюрьме, не всегда растрачивается впустую, как я убедился на собственном опыте; и я надеюсь со временем доказать к удовлетворению моих многочисленных читателей, что время, проведенное мной в этой Бастилии, стало самой ценной частью моей жизни. Никогда раньше я не знал, что такое настоящий досуг. Я наслаждался уединением не меньше, чем кто-либо в Англии; но до сих пор я всегда был окружен семьей и друзьями; никогда раньше я не знал, что значит иметь семь или восемь часов в день исключительно для себя. Каждую ночь в шесть часов меня запирают в одиночной камере моего подземелья без возможности пойти к кому бы то ни было и без возможности кому бы то ни было прийти ко мне, за исключением тюремщика, что, слава Богу! теперь никогда не случается после часа запирания дверей, хотя такое бывало очень часто, когда я только сюда попал. Считается нарушением правил приближаться к заключенному после его запирания, кроме как в исключительных случаях; но не считалось никаким нарушением правил для тюремщика постоянно приходить в мое подземелье и с властным лязгом дверного замка вваливаться туда, чтобы заявить, что мистер Бридл, тюремный смотритель, требует газету и т. д. и т. п. Впрочем, всему этому положен конец, и меня никто не тревожит. Я могу сесть с книгой или пером в шесть часов почти с уверенностью, что меня не потревожит ни одно живое существо в течение шести, семи или восьми часов подряд. Мои тюремщики считают это величайшим наказанием, которое только можно мне причинить, но я, напротив, ухищряюсь обратить их злобу себе на пользу и делаю это время самым ценным периодом своей жизни. Мало кто может похвастаться такой роскошью. Я поистине наслаждаюсь ею неописуемо. Не благодаря моим гонителям; и я не удивлюсь, если, прочитав это — а я знаю, что все они это прочитают, — они придумают какой-нибудь способ лишить меня этого утешения в виде уединения. Я заставил их почувствовать и буду продолжать заставлять их чувствовать, что, хотя я и разоблачаю их мелкую тиранию и их ничтожные проявления подлости по отношению ко мне, мой разум стоит выше их мстительной злобы. Я слышал, что некоторые из них молятся о приостановлении действия Акта о Хабеас Корпус, чтобы получить меня в свою власть и оставить на произвол их необузданной воли для тайного причинения мне мучений — ну что ж, и что тогда? Я буду смеяться над их пытками и заставлю их болезненно осознать их собственное ничтожество даже тогда, когда они будут стоять надо мной и истязать меня.

Когда я находился в Кингс-Бенч, у меня не было всех этих испытаний. Мое время проходило очень приятно, и поскольку большая его часть проходила в лучшем обществе среди умнейших людей эпохи, время мое не пропало даром. Я был вынужден думать самостоятельно и составлять собственное суждение об общественных деятелях и государственных мерах, не полагаясь слепо, как делал до сих пор, на мнения других людей, которые, как я предполагал, обладали большим опытом и лучшими возможностями для оценки подобных вопросов. Я начал не только мыслить, но и действовать самостоятельно. Среди множества фактов, которые я выяснил, не последним по важности было то, что «общественная молва — все равно что общая лгунья». Мистер Клиффорд познакомил меня со всеми трюками, махинациями и обманами прессы; и чтобы убедить меня в том, что почти вся тогдашняя пресса была продажной и коррумпированной, он наглядно доказал с помощью некоторых практических экспериментов, что за несколько фунтов стерлингов можно повсеместно раструбить любую вещь, какой бы абсурдной она ни была, особенно если этот абсурд играет на руку правящим кругам. Например, он написал абзац — величайшую утку изо всех возможных — в восхваление мягких и любезных манер, учтивости и человечности Гарри Дандаса. Теперь же, говорил он, чтобы показать вам, как это будет растиражировано продажной прессой и как это проглотит Джон Булль, дай мне пять шиллингов, и я передам это одному из посыльных, собирающих информацию для газет, и вы увидите это во всех газетах, как в Лондоне, так и в провинции. Я тут же достал кроновую монету, и на следующий день это появилось в одной из утренних газет; и, как он и предсказывал, заметку перепечатали все лондонские и провинциальные газеты. Таким образом, человечность и мягкость одного из самых бесчувственных и наглых шотландцев, когда-либо переходивших реку Твид, были превознесены до небес, и некоторые восхваляли его как самую сливки молока человеческой доброты! Что же касается общественного мнения и популярности ведущих деятелей того времени, например, мистера Фокса, то мистер Клиффорд сотни раз заявлял мне, что этого великого вестминстерского патриота толпа никогда в жизни не везла домой в его карете с избирательного участка без того, чтобы люди, тянувшие ее, не были официально наняты и оплачены за это. Цена всегда составляла тридцать шиллингов, которые делились на двадцать человек, по шиллингу «сухими» и по шесть пенсов «мокрыми» на каждого человека. Клиффорд уверял меня, что эта обязанность — нанимать людей для доставки кандидатов домой — часто возлагалась на него, и что с мистером Хорном Туком и мистером Чемберленом, он же Джон Уилкс, дело обстояло неизменно точно так же; и что он берется протащить меня или мистера Уоддингтона по улицам Лондона от Уайтчепела до Пикадилли за ту же сумму. В то время среди трудящихся классов общества действительно было очень мало бескорыстного патриотизма. На протяжении стольких лет они являлись неизменными дурачками для тех, кого называли оппозиционными членами парламента, причем эта фракция, именуемая вигами, никогда не делала ничего существенного для народа в целом, так что общественные настроения среди рабочей массы ремесленников и фабричных рабочих находились на очень низком уровне. И этому вовсе не стоит удивляться, потому что никто — ни один из этих великих ведущих общественников — никогда не заявлял о намерении добиться чего-либо такого, что открыто, осязаемо и немедленно дало бы какие-либо политические права широким массам народа. Когда оппозиция или виги хотели сместить своих оппонентов или потеснить их на местах, они обычно созывали народные собрания в Лондоне, Вестминстере и других местах; и им неизменно удавалось заставить толпу принять любые резолюции вигов, которые те изволили ей представить, поскольку в то время не было никого, кто мог бы противостоять или разоблачить их фракционные и партийные меры. Народ в Лондоне и Вестминстере всегда поддерживал оппозицию против министров; но тем не менее у него хватало ума обнаружить, что в планах оппозиции нет никакого прямого намерения принести народу какую-либо немедленную или действенную пользу. Что бы виги ни обещали, все это было далеко и в перспективе. Поэтому не может вызывать удивления отсутствие того энтузиазма, который так очевидно проявлялся народом в течение последних семи лет. Сколько десятков раз меня везла толпа?— и тем не менее за всю мою жизнь это не стоило ни мне, ни моим друзьям стоимости кружки портера ни для чего подобного. Легко объяснить это изменение в настроениях народа. Перемена произошла вследствие того, что я и те, кто действовал со мной, открыто заявили о нашей решимости добиваться для народа равных политических прав, которые приведут к равному правосудию; добиваться для каждого дееспособного взрослого права голоса, равной доли в представительной ветви власти, в Палате общин парламента; добиваться для каждого человека того, на что, по словам конституции, он имеет право, и на то, чем закон предполагает он обладает, а именно — долей в избрании тех членов Народной, или Палаты общин парламента, которые имеют третью долю в создании тех законов, которыми регулируются и распоряжаются жизни, свободы и имущество народа.

Но возвращаясь к моему рассказу: я жил тогда в зените бездумности, если позволено будет назвать это столь мягким определением. У меня был большой доход, и я ухищрялся жить почти вровень с ним — пусть и не до конца, — содержа множество дорогостоящих гостей и дорогой штат прислуги как дома, так и на выезде. Во всем этом моя жена принимала самое живое участие; но я не возлагаю за это никакой вины на нее. Это было моим делом и моей обязанностью — соображать лучше и действовать иначе. У меня нет оправдания, поскольку я знал, что веду то, что можно честно и справедливо назвать распутной жизнью: я вовсе не намерен признавать, что в моем поведении было что-то из того, что обычно принято называть криминальным, но я должен сказать, если говорю правду, которую намерен говорить во что бы то ни стало, что я вел весьма праздное существование.

Взглянув на прошлое трезвым взглядом и отбросив светские предрассудки, я не могу совестно назвать это каким-то более мягким именем. По сути, хотя мои привычки в тот период были схожи с повадками тысяч и тысяч светских семей в стране, на которых смотрят как на самых респектабельных и благопристойных людей, я не могу вспоминать иначе как с сожалением о том, как провел эту драгоценнейшую часть своего времени. Охота на лисиц, стрельба, гонки борзых или рыбная ловля целыми днями напролет; а затем по вечерам вместо того, чтобы проводить время с семьей и детьми в тихих, безмятежных, восхитительных радостях домашнего и разумного очага, у меня дома вечно толпилась большая компания, либо я сам составлял чью-то компанию в гоме друзей. Редко мы ложились спать раньше двух или трех часов ночи. На следующий день нас ждал спорт, а на следующую ночь — бал, картёжная вечеринка или пирушка; и таким образом меня несли от одной сцены разврата к другой, едва позволяя себе время оглянуться вокруг, изредка — оглянуться назад, и никогда — серьезно задуматься. Даже в праздности я был энтузиастом, точно так же, как и во всем остальном, за что ни брался. Поэтому в этой летописи моих ошибок и слабостей читатель должен приготовиться услышать по меньшей мере о нескольких увесистых грехах; и хотя я не заслуживаю и не надеюсь избежать суровой критики со стороны некоторых лиц, я рассчитываю на снисходительное великодушие более добродетельной части общества, которая знает, что человеку свойственно ошибаться, но поступать по-божески — значит прощать человеческие слабости и делать им скидку. И, перечислив все свои ошибки, я смело скажу словами нашего Спасителя: «Кто из вас без греха, первый брось на нее камень».

Посреди этой жизни, полной бездумной легкости и утех, я всегда испытывал большую привязанность к женскому обществу и отдавал предпочтение тем развлечениям, где присутствовали дамы — таким как танцы, музыка и те карточные вечера, в которых они могли участвовать. Благодаря этому я часто избегал тех вакхических попоек, к которым были сильно склонны многие мои близкие друзья и товарищи. Не то чтобы я хотел делать вид, будто, участвуя в таких сборищах, я когда-либо уклонялся от выпивки. Нет; я осушал свою бутылку так же свободно, как и любой из них; но, благодаря хорошему здоровью, никогда не доходил до излишеств, вернее сказать, никогда не напивался допьяна. Танцы я любил и предавался им чрезмерно. Моя предрасположенность к женскому обществу вовлекла меня во многие экстравагантные поступки и некоторые неприятности, ибо я не умел уделять дамам умеренное внимание. Моя партнерша, если я ею восхищался, получала мое восторженное внимание; ибо, хотя я и был женатым человеком, я не позволял ни одному холостяку превзойти меня в любезных ухаживаниях за моей дамой. Иногда это навлекало на меня гнев, а однажды — и незаслуженное подозрение со стороны миссис Хант. Молодая леди, гостившая у нас в семье, привлекла мое особое внимание. Она была красива, элегантна, жива и очаровательна, и сначала я стал оказывать ей более заметные знаки внимания, поскольку обнаружил, что это вызывает зависть у одной вдовы из Андовера, которая приехала вместе с ней погостить в наш дом. Она, подобно многим себе подобным, из-за того, что никогда не обладала ни теми личными чарами, ни теми благоприобретенными талантами, которые прельщают всех, кто попадает под их влияние, была необычайно завистлива к тем, кто ими обладал; и, возомнив себя этакой дуэньей при этой молодой особе, взялась поучать ее за то, что та принимала с такой легкостью и безмятежностью мои чрезмерно явные знаки внимания, которые, как она заявляла, делали мою жену весьма несчастной. Это в тот момент было бессовестной ложью старой карги, хотя впоследствии ей удалось своими уловками, инсинуациями и выдумками породить именно такое чувство в сердце миссис Хант. Старая вдова, которую для удобства я буду называть миссис Батлер, поначалу преуспела в том, чтобы расстроить, как она выражалась, развлечения своей молодой подруги и сделать несчастной особу, которую она якобы жалела; но в конце концов, зайдя в своих клеветнических измышлениях слишком далеко, она потерпела полное фиаско в своих дьявольских планах; ибо, заявив миссис Хант, будто она видела, как я позволил себе грубую и непристойную вольность по отношению к молодой леди, эта ложь настолько поразила мою жену, что ее истинная цель стала отчетливо видна даже ее затуманенному взору, и она без церемоний велела подать карету и выставила сплетницу вон к ее собственному очагу, весьма справедливо запретив ей когда-либо еще переступать свой порог.

Хотя моя жена повела себя с подобающим достоинством в этом случае, изгнав из своего дома такое исчадие в человеческом обличье, скрытые искры ревности, затаившиеся в ее груди, все же были слишком заметны, чтобы их можно было скрыть. Меня задело то, что я подвергся столь незаслуженным подозрениям, и вместо того, чтобы поступить благоразумно и правильно, сознавая чистоту и невинность своих чувств по отношению к нашей молодой гостье, я продолжил — более того, удвоил — свое ревностное поклонение. Вместо того чтобы залечить трещину, которую произвел этот скандал, я пошел напролом; и то, что прежде было лишь вежливым вниманием, которое я всегда привык оказывать интересной женщине, теперь превратилось по всем внешним признакам в страстную привязанность. К несчастью, молодая леди, оскорбленная беспочвенными и несправедливыми домыслами миссис Хант, слишком легко поддалась моим уговорам и казалась весьма довольной моими открытыми и возросшими ухаживаниями. Это подлило масла в огонь; привело к самым неприятным последствиям и заложило основы для тех мелких размолвок, которые со временем слишком часто порождают взаимное равнодушие. Впрочем, переломав комедию в течение нескольких дней, молодая леди вернулась к своим друзьям, у которых хватило искренности и откровенности указать ей на неосмотрительность ее поведения; и с этим флиртом, столь невинным по сути, но столь пагубным по результатам, было покончено раз и навсегда. Я рассказал об этом кажущемся неинтересным происшествии во-первых для того, чтобы показать и признать ту глупость, в которой я был виновен — ибо это была глупость, мягко говоря; а во-вторых, в качестве предостережения моим молодым читателям избегать рифа заигрывания и раздражения чувств тех, кого они должны любить и лелеять. Я искренне верю, что если мужчина хоть раз возбудит ревность в сердце своей жены, будь она обоснованной или нет, яд, который она порождает, обладает столь разъедающей природой, что его редко, если вообще когда-либо, удается искоренить полностью. Поэтому семейные люди никогда не могут быть слишком осмотрительными в своем поведении. Хотя я никогда не оскорблял эту молодую леди самым отдаленным образом и не позволял себе даже малейшей невинной вольности, я признаю, что совершил акт грубой и безрассудной опрометчивости. Я поступил крайне несправедливо по отношению к молодой леди и еще более несправедливо по отношению к миссис Хант; и я чувствую в данный момент, что для того, чтобы побудить читателя простить эту греховную сторону моего поведения, потребуется немалая доля великодушия и добродушия, а также той любящей христианской добродетели, которая учит человека, сознающего собственную невиновность, смотреть с милосердием на чужие слабости.

КОНЕЦ ТОМА I

ОПЕЧАТКИ В ТОМЕ 1.

[1] вместо Стаффорд следует читать Страффорд. [2] вместо большой следует читать в большом. [3] вместо распространяющийся следует читать страшащийся. [4] вместо сцены, которые следует читать сцены несчастья. [5] вместо пяти следует читать трех. [6] вместо доктора Стиллза следует читать мистера Стиллза. [7] вместо Барвис следует читать Барвис. [8] вместо громкий следует читать старый. [9] вместо подниматься следует читать спускаться. [10] вместо этого времени следует читать в это время. [11] после Уэсткомб следует прочитать был одним из них, и он. [12] вместо Сиценкот следует читать Сиренкот. [13] вместо улажено следует читать уладили. [14] вместо сказать следует читать говорит. [15] вместо был следует читать были. [16] следует читать были выданы без промедления. [17] следует читать поехал со мной в карете. [18] вместо шляпа следует читать то. [19] вместо матери следует читать мать. [20] вместо слушать следует читать слушать это. [21] вместо Брук-стрит следует читать Брок-стрит. [22] вместо трактира «Медведь» следует читать трактир. [23] вместо Ист-стрит следует читать Ист-Кент. [24] следует читать обвинение ходатайствовало перед Судом Кингс-Бенч о перенесении судебного разбирательства за пределы Кента на том основании, что присяжные были настолько предубеждены в пользу мистера Уоддингтона, что они не могли составить беспристрастную коллегию. [25] вместо когда она достигла следует читать когда мы достигли. [26] вместо мистера Фоя следует читать мистера Фэя.

[Примечание: Перечисленные здесь опечатки были исправлены в данном тексте. Изначально цитировавшиеся страница и строка заменены буквенными маркерами [n], которые отсылают к аналогичным маркерам, расставленным в тексте в местах внесения подобных поправок.

[12] Сиценкот -> Сиренкот — относилось к одной странице/строке. Сиренкот — это местонахождение дома Дайка; оно встречается в тексте еще в 3 местах — они были изменены и отмечены. [16] удаляет «для мебели и т. д.» [17] заменяет «поехал в карете в Девайзес накануне вечером». [24] заменяет «он ходатайствовал перед Судом Кингс-Бенч о перенесении места рассмотрения дела за пределы Кента на том основании, что против него в этом графстве были возбуждены предрассудки».]

Конец мемуаров Генри Ханта, эсквайра, том 1, проекта «Гутенберг», автор Генри Хант