«Мемуары Генри Ханта, Эсквайра. Том 1»

И все же, хотя я был горячим его другом, признаюсь, я думал, что пастор слишком сурово отзывается о мерах мистера Питта, и я не мог понять многих поводов для жалоб, которые он высказывал на действия правительства. Меня приучили верить, что те, кто поднял революцию и гильотинировал короля Франции, были кровожадными малоголовыми (в оригинале fellows — ребятами / парнями), и что народ этой счастливой страны должен сделать что угодно, лишь бы не допустить обагрения ее улиц кровью их монарха. Я имел обыкновение слышать все нелепые рассказы о вторжении, грабежах и убийствах и слушать все страшные россказни о том, чего нам следует ожидать от наших собратьев по ту сторону пролива, и мой молодой разум был доведен до такого предела, что мне не терпелось оказаться в числе тех, кто собирался сопротивляться и покарать их, если они когда-нибудь осмелятся вторгнуться на наши счастливые берега; более того, я всегда выражал свою решимость в случае, если этот день настанет, не оставаться дома, растрачивая время в бесславной праздности и безопасности, пока они уродуют прекрасный лик нашего благословенного острова кровью и завоеваниями. Мой отец, который часто слышал, как я разражаюсь громкими декламациями и выражениями патриотического чувства отвращения и угрожаю бросить вызов в случае любой попытки вторжения, начал рассуждать со мной на эту тему; и он выразил надежду, что я никогда не стану выдвигаться вперед, чтобы вступить в какие-либо так называемые волонтерские корпуса, добавив: «Ну разве ты не видишь, что среди этих людей всякое понятие искреннего патриотизма или подлинной любви к родине — это просто шутка, фарс? Оглянись вокруг, — говорил он, — и ты обнаружишь, что девять из каждых десяти человек, вступающих в эти корпуса, делают это по приказу своего лендлорда или какого-то другого влиятельного лица, являющегося мировым судьей или непосредственным агентом правительства».

Мне еще никогда не доводилось слышать, чтобы отец говорил в таком тоне; но наш маленький друг-священник казался в восторге от мысли, что он обратил его в свою веру, и выразил свое удовлетворение, убедившись в этом факте, когда услышал, как тот разговаривает со мной и увещевает меня подобным образом. Он присоединился к осуждению моим отцом эгоистичных мотивов и взглядов тех исключительно лояльных джентльменов — йоменов, — и заявил, что они являются орудием правительства, которое желает поработить умы и тела своих соотечественников. «Постой! Постой!» — сказал мой отец пастору: «Ты заблуждаешься, если думаешь, что я обращен в твою веру; я истинно преданный человек и искренний друг конституции как в церкви, так и в государстве; и если бы я думал, что эти добровольческие корпусы созданы исключительно для того, чтобы отразить вторжение французов, я бы не только пожелал, чтобы мой сын вступил в один из них, но и сам пошел бы туда, стар я или нет, чем жить под чужеземным владычеством. Мое мнение, — говорил он, — всегда заключалось в том, что нам не следовало вмешиваться в дела Франции; у нас было вполне достаточно забот, чтобы следить за своими собственными делами, и если бы мы могли только позаботиться о собственных интересах и управлять ими с чуть большей экономией, поступать по справедливости с народом и сохранять наших мировых судьей и суды независимыми, честными и беспристрастными в их решениях, нам не пришлось бы бояться ни французов, ни всех иностранцев на свете, взятых вместе». «Ну поистине, друг мой, — возразил мистер Каррингтон, — вы сейчас просто повторили то, за что боролись те, кого вы называете якобинцами; они не желают ничего большего, кроме того, что, как вы сказали, мы все должны иметь, за тем лишь исключением, что они говорят, будто «единственный способ обеспечить это — посредством свободного и равного представительства»». «Ах! — сказал мой отец, — вот в чем загвоздка; это слово „равное“ никогда не будет принято; неужели вы хотите того „равенства“, которое стало причиной пролития стольких кровей во Франции?» «Нет, сэр, — ответил пастор, — мы хотим равного правосудия, равных политических прав; по сути, все, чего мы хотим и что требуется народу, чтобы сделать его свободным и счастливым, — это равные законы и беспристрастное и справедливое отправление этих законов, чего у нас никогда не будет, пока длится нынешняя коррумпированная система». Впрочем, — сказал священник мне, — мой молодой друг, не делай ничего сгоряча; но если ты вступишь в какой-нибудь из йоменских корпусов со своим ревностным чувством и патриотической любовью к родине, боюсь, тебя ждет горькое разочарование, если ты ожидаешь найти кого-то из своих товарищей действующим по схожему побуждению. Их главная цель, по-видимому, заключается в том, чтобы обезопасить свои скирды хлеба и удержать цены на зерно; а их лендлорды, которые являются офицерами этих своих арендаторов, поощряют эту меру, дабы иметь возможность платить им высокую арендную плату. Поверь мне, девять десятых из них руководствуются этим эгоистичным чувством; поэтому позволь мне посоветовать тебе поберечь свой бескорыстный и похвальный патриотизм для другого и лучшего случая». Мой отец сказал, что в замечаниях нашего друга слишком много правды, и под этим впечатлением я был склонен отказаться от своего замысла оказаться среди первых добровольцев в одном из этих отрядов, которые собирались сформировать; и к великому удовлетворению моего отца, а также моего наставника, я решил удвоить внимание к делам фермы.

В это время, в начале 1794 года, по всей стране поднялась и распространилась великая тревога по поводу внедрения французских принципов. Партийный дух бушевал в каждой компании и в каждом обществе. Значительная часть просвещенной части общества протестовала в самых громких выражениях против войны, и из разных уголков страны шли многочисленные петиции с требованием мира. Дебаты в парламенте были весьма бурными, и мистер Фокс с непреодолимым красноречием и пророческим голосом предсказывал те бедствия, которые могли последовать, если подобный курс враждебности будет продолжен против свобод Франции, и он обвинял министров в развязывании и продолжении войны с целью в конечном счете восстановить тиранию Бурбонов и вернуть это семейство на трон. Это отрицалось всеми министрами, и мистер Питт прямо и недвусмысленно отрицал наличие у них подобных намерений. Оппозиция внесла предложение обратиться к Королю с призывом заключить мир, но оно было отклонено подавляющим большинством голосов, и «война! война! война! вечная война против французских принципов!» — таков был клич, разносившийся всеми агентами правительства по всей стране; и хотя это вызывало скорбь и сожаление у каждого гуманного, мыслящего, разумного человека, таков был факт: нация была опьянена этим галамом (в оригинале clamour — шумом / галамом), и особенно низшие сословия (ибо тогда они поистине заслуживали этого унизительного наименования). Толпы сторонников «Церкви и короля» были обычным явлением дня! Каждый честный человек, имевший смелость высказать свое мнение, объявлялся якобинцем; и во многих частях страны совершались великие опустошения. Страшные бесчинства такого рода были учинены в Бирмингеме еще в 1792 году пьяной, нанятой, одурманенной чернью, разрушившей дома и имущество нескольких достойных и патриотичных, а потому неугодных лиц. В Бате у весьма достойного человека по имени Кэмпбелл одна из таких пьяных толп «церкви и короля» разнесла дом лишь потому, что он выписывал газету «КУРЬЕР», издаваемую пресловутым ДАНИЕЛОМ СТЬЮАРТОМ, который был яростным республиканцем и распространял свои принципы и доктрины в этой газете. Мне сообщают, что нанятые негодяи, действовавшие по полномочию, фактически разрушили дом этого бедняги под аккомпанемент песни «Боже, храни Короля»; многие преданные подданные этого преданного города, стоявшие рядом и наблюдавшие за происходящим, поощряли их продолжать, подпевая в хоре. Бедняга Кэмпбелл был разорен потерей своего дома и мебели, что сломило его сердце. Тот факт, что он выписывал «Курьер», как полагали, проистекал из его знакомства со Стьюартом, с которым он поддерживал близкие отношения, когда они оба были ПОДМАСТЕРИЯМИ-ПОРТНЫМИ. Этот пресловутый ДАНИЭЛЬ СТЬЮАРТ, который сколотил большое состояние, переменив свои взгляды (в оригинале by turning his coat — перекинувшись / сменив кафтан) и посвятив столбцы «Курьера» министрам, в глубине души остался тем же человеком; и я понимаю от тех, кто является его собутыльниками, что за чашкой он столь же ярый якобинец и сторонник революционных доктрин, каким был всегда. Называть такое жалкое создание радикалом означало бы набросить на слово «радикал» больший позор, чем все то, что Каслри, Бруфэм и Каннинг когда-либо обрушивали на тех, кто носит это звание. Достоверно утверждается теми, кто претендует на знание его личных дел, что он знатно погрел руки в своем грязном гнезде и что в качестве лучшего средства обеспечения своей неправедно нажитой мошны он недавно вложил ее во французские фонды на сумму в сто тысяч фунтов стерлингов!

Первого июня этого 1794 года храбрые матросы под командованием лорда Хау разбили французский флот, захватили семь линейных кораблей и привели их в Спитхед; и было объявлено, что король, королева и королевская семья отправляются в Портсмут, чтобы поблагодарить и поздравить лорда Хау и тех храбрых офицеров, которые пережили страшную бойню этого сражения. Поскольку по этому случаю должен был быть спущен на воду «Принц Уэльский», девяностошестипушечный военный корабль, множество людей из тех мест, где я жил, а это примерно в пятидесяти милях от Портсмута, направлялись туда, чтобы посмотреть на спуск на воду и воочию увидеть последствия этой кровавой битвы. Я очень хотел оказаться в числе этой компании и выразил свое желание отцу, но он наотрез отказался дать на это согласие. Этот отказ был вызван некоторым небольшим недоразумением между нами из-за его любимой горничной, жившей тогда у нас, по отношению к которой я не проявил того внимания, какого она требовала. Из-за этого между моим отцом и мной возникло то отчуждение и дистанция, которые делали мой дом не столь приятным, каким он был прежде, и поистине прямо противоположным тому, каким он был при жизни моей бедной матери. В качестве причины своего запрета отец назвал то, что на полях оставалось немного сена, и хотя это имело совершенно ничтожное значение, поскольку речь шла об очень малом количестве, он категорически отказался дать свое согласие на мою поездку. Я настаивал на своем постоянном внимании к делам и моих исключительных личных усилий в течение последних нескольких лет, за которые я выполнил больше работы, чем почти любые два его батрака, и требовал узнать, видел ли он когда-нибудь, чтобы я пренебрегал его делами или уклонялся от выполнения самого тяжелого труда? Он признал, что у него нет ко мне претензий и что он не требовал от меня столь упорной работы; более того, он добавил, что, далеко не имея жалоб на меня за нежелание работать, он считает, что я слишком сильно перегружаю себя, и опасается, что я подорву здоровье столь чрезмерными усилиями, свидетелем которых он неоднократно был. «Тогда умоляю вас, сэр, — сказал я, — почему вы не позволяете мне немного развлечься? Это небольшое удовольствие?» Я пообещал вернуться через два дня. Но все было напрасно. Я обнаружил, что его любимая горничная настроила его против меня, и у меня хватило глупости намекнуть ему на это, на что он отреагировал весьма бурно и прочитал мне нотацию в таких выражениях, каких я от него прежде никогда не слышал. В конце концов мы перешли на повышенные тона, и спор был настолько серьезным, что он чуть ли не выгнал меня вон. Он закончился тем, что я заявил, что ничто не удержит меня от поездки в Портсмут, а он заявил, что если я это сделаю, то никогда больше не переступлю порог его дома; и чтобы лишить меня возможности осуществить мою угрозу поездки, он взял моего коня, который уже был оседлан, вместо своего собственного, и ускакал на другую ферму.

Пылая гневом от столь сурового, столь необычного, а также несправедливого обращения, я бросился наверх и начал одеваться в дорогу. Сестра моя вбежала наверх со слезами на глазах и на коленях умоляла меня даже не думать о поездке. Я хладнокровно спросил ее, слышала ли она то, что произошло между моим отцом и мной. Она ответила, что слышала это с величайшим изумлением и ужасом и что она восприняла мою решимость с величайшей болью. Хотя она слишком хорошо знала причину суровости моего отца ко мне и острее всего чувствовала причину его дурного расположения духа, долю которого порой разделяла сама и переносила молча, она все же страшилась последствий моего отъезда из дома. Однако все ее увещевания были тщетны; я принял решение, а раз приняв его, даже тогда ничто на свете, кроме смерти, не удержало бы меня от его исполнения. Одевшись, я оседлал любимого коня моего отца, так как он забрал моего, и, вскочив на него, проехал двадцать миль по дороге в Портсмут менее чем за два часа.

Я заночевал у друга и отправился в путь на следующее утро в четыре часа, чтобы проехать оставшиеся тридцать миль и поспеть к одиннадцати часам — часу, на который был назначен спуск корабля на воду. По ту сторону Андовера я обогнал джентльмена по фамилии НИЛ, который, как и я, тоже направлялся в Портсмут, чтобы повидать Королевскую семью. Я немного знал его с детских лет по школе в Андовере, и, быстро выяснив намерения друг друга, мы договорились ехать вместе. Мы собирались позавтракать в Винчестере, но прибыли слишком рано: все окна и двери трактиров были закрыты, и мы поехали дальше, пока не добрались до Уайтфлуда, небольшой корчмы у дороги, где раздобыли хорошего овса для лошадей и отличный завтрак для самих себя.

Мы прибыли в Госпорт около девяти часов и, пристроив лошадей, переправились в Портсмут около десяти. Ворота верфи были закрыты, и нам сказали, что мы опоздали на спуск военного корабля, что король, королева и три или четыре принцессы находятся в доме губернатора, а корабль будет спущен на воду ровно в одиннадцать. Я больше всего на свете переживал из-за того, чтобы не оказаться на спуске боевого корабля, поскольку никогда прежде ничего подобного не видел; поэтому я был крайне огорчен тем, что опоздал, и начал испытывать удачу, пытаясь подкупить привратника, у которого были строжайшие приказы никого не пропускать после этого часа. Мой друг Нил, сочтя бесплодным оставаться на месте, избрал иной путь и сказал, что раз уж ему не удастся попасть на сам корабль, он раздобудет лодку, чтобы посмотреть на спуск; но поскольку я твердо вознамерился находиться на судне во время его спуска на воду, я остался у дверей. Как только я остался с привратником наедине, я возобновил свои попытки и, заметив, что тот начал оттаивать, приналег на него посильнее, и он вскоре подсказал мне, как перехитрить дьявола. Он спросил, не знаю ли я кого-нибудь, кто живет на верфи, и я мгновенно решил ответить утвердительно и стал подгонять его назвать кого-нибудь из них. Он сделал это, и я к счастью избежал позора лжи, ибо вторым названным им человеком оказался мой старый школьный товарищ; и никогда в жизни я не заявлял о знакомстве со старым другом с таким воодушевлением и радостью. Полкроны отворили ворота, и я вошел внутрь, ладный загорелый деревенский парень, и помчался к дому моего друга со всех ног. Новая заминка! Его не было дома! Тогда я поспешил к тому месту, где величественный «Принц» стоял на своих немногих оставшихся стапелях, готовый по первому знаку получить сигнал к спуску в водную стихию. Но пройти туда было невозможно! Всякая связь между доком и судном была отрезана, за исключением одной приставной лестницы, строго охранявшейся в ожидании прибытия главного комиссара, который отправился сопровождать королевскую семью к подобию балкона, возведенному для того, чтобы они могли видеть весь спуск на воду с легкостью и безопасностью. Я встал как можно ближе к основанию этой лестницы, с тревожным ожиданием выжидая появления комиссара. Наконец старый джентльмен прибыл, облаченный в адмиралтейский мундир. Натиск толпы был колоссален; но, хотя это была первая толпа, с которой мне довелось столкнуться, я сделал резкий выпад и проложил себе путь вплоть до самого подножья лестницы, и когда старый офицер стал подниматься, я проскочил мимо часовых на ступеньки и крепко ухватил его за фалду кафтана. Часовые схватили меня и с огромной силой оттащили назад. Я держался крепко, и мы с комиссаром полетели вместе к самому низу лестницы. Старик уставился на меня, часовые выругались, но я все равно продолжал держаться. Они попытались освободить его и нанесли мне несколько тяжелых ударов. Однако одним отчаянным усилием я проскочил мимо комиссара и взобрался по лестнице, как кошка. Наверху меня схватили, намереваясь отправить обратно, и когда я уже собирался оказать решительное сопротивление, подошел комиссар и любезно освободил меня, и после мягкого выговора за то, что я подверг его такой опасности, мне разрешили остаться на борту и совершить спуск на «Принце Уэльском», оказавшись на судне более чем через час после того, как всякое иное сообщение с ним было прервано; и я добился этого удовольствия на глазах у тысяч людей, которые приветствовали успех моего дерзкого упорства троекратным ура. Это было первое деяние в моей жизни, снискавшее мне возгласы одобрения огромной толпы, и я немало гордился этим комплиментом. Полагаю, на борту находилось свыше тысячи человек, и я был поражен ошеломляющими масштабами военного корабля первого ранга. По левому борту этого величественного образца деревянных стен старой Англии сидел почтенный монарх Георг III с королевой и своим прекрасным семейством принцесс во всем их величии и красоте, причем две-три из них были в то время поразительно хорошенькими молодыми женщинами. Кажется, их сопровождал кто-то из принцев, а по сторону от короля стоял победоносный герой того дня, лорд Хау, которого матросы обычно называли Черным Диком. Через несколько минут, незаметно и неуловимо для меня, был подан сигнал, и судно почти незаметно скользнуло со стапелей в середину гавани, горделиво и величественно выплывая посреди рукоплещущих и восхищенных мириадов, которые приветствовали его движение восторженными кликами, а король, королева и принцессы махали платками. Такова была красота этого спуска и таково было мастерство, с которым он был выполнен, что единственное ощущение, испытанное мной, заключалось в том, что стоявшие рядом с нами другие корабли плавно отплывали от нас. Тут к борту подошла лодка, приветствуемая компанией, в которой был покойный Джон Уикс, содержавший тогда трактир «Буш» в Бристоле, и он начал спускаться вниз, как вдруг меня озарила мысль: раз уж я был последним человеком, не считая комиссара верфи, поднявшимся на борт, то мне хотелось бы оказаться и первыми, кто покинет его; и мысль эта была не успела зародиться, как я тут же претворил ее в жизнь.

Хотя по бортовой лестнице корабля передо мной спускались два или три человека, я сделал рывок и прыгнул на четырнадцать или пятнадцать футов, добравшись до лодки первым с неминуемым риском потопить ее. За это меня не приветствовали ура, но выговоров за безрассудство досталось немало. Но, как говаривал в то время мой бедный отец, слово и дело у меня не расходились; я очень быстро принимал решения, и когда я на чем-то останавливался, это обычно приводилось в исполнение с молниеносной быстротой. Я вернулся и пообенал во «Фонтейн Инн» с компанией из Бата и Бристоля, а вечером снова навестил своего старого школьного товарища, чей отец занимал какую-то должность и жил на верфи, хотя сейчас я не помню его имени. Он был дома, очень обрадовался мне и, представив меня своим отцу, матери и сестрам, а также гостевавшим у них друзьям, угостил меня чаем; и когда мне предложили лечь на его постель, я охотно согласился, что стало для меня неоценимым приобретением, поскольку в самом Портсмуте или в радиусе десяти миль от него нельзя было раздобыть постель ни за какие деньги.

Перед тем как я встал утром, мой молодой друг сообщил мне, что в течение до полудня у меня представится возможность увидеть королевскую семью, поскольку они собирались осмотреть верфь, и по этой причине ворота держали закрытыми, чтобы их не донимала толпа, которая в противном случае помешала бы их передвижению. Он сказал, что сам показываться не должен, но подумал, что я, как незнакомец, могу воспользоваться случаем подойти к ним очень близко, не привлекая к себе особого внимания.

Я воспользовался намеком и сердечно поблагодарил его за информацию; и когда королевская свита появилась, я без всяких церемоний присоединился к ней. Их сопровождало очень мало людей, среди которых были лорд Хау и комиссар, которому я накануне устроил такое падение: последний сразу же окинул меня взглядом и покачал головой, но в столь благодушной манере, что это скорее поощряло меня остаться, нежели наоборот. Поэтому теперь я присоединился к свите, держась на почтительном расстоянии. У входа в канатную кладовую лежал кусок очень толстого каната длиной около шести футов, на который лорд Хау обратил внимание королевской семьи, заявив, что это часть каната с корабля французского адмирала и что он был перебит на такой длине двумя ядрами английского флота, которые, как предполагалось, ударили по нему одновременно на расстоянии шести футов друг от друга. Лорд Хау также сказал, что в него вдобавок вбито двенадцатифунтово пушечное ядро, но поскольку оно лежало на земле и его не было видно, он приказал одному из слуг поставить его вертикально. Однако оно оказалось слишком тяжелым, и человек не смог справиться с этим, уронив его обратно. Комиссар принялся звать кого-нибудь на помощь, как вдруг я бросился вперед, ухватил его и мгновенно поставил вертикально, за что доблестный адмирал и комиссар поблагодарили меня; и я продержал его почти четверть часа, пока король и все семейство рассматривали его, ибо оно почиталось великой диковинкой и поразительным свидетельством ожесточенности и суровости сражения. Король теперь весьма вежливо поблагодарил меня, а королева — особенно тепло, выразив желание, чтобы кто-нибудь помог мне опустить его обратно, опасаясь, что оно для меня слишком тяжеле; но я жаждал продемонстрировать свою силу, а также галантность и с величайшей легкостью водрузил его на место на земле. Принцессы удостоили меня улыбки, которую я счел высшей наградой. После этого я обошел со свитой всю верфь и предлагал свою помощь везде, где она требовалась, и ее принимали с величайшей вежливостью; принцессы временами охотно вступали со мной в беседу.

Наконец комиссар отвел меня в сторону и спросил, как я попал на верфь. Я изложил ему всё как было, и тогда он сказал, что имеет повеление от Его Величества узнать мое имя. Я назвал свое имя, род занятий и откуда я родом; а король, услышав, что я сын крупного фермера из Уилтшира, задал мне множество вопросов относительно урожая и т. д. и т. п., на все из которых я ответил к его величайшему удовлетворению, а когда они уходили, он вежливо со мной попрощался. Читатель легко может представить, сколь сильно я гордился возможностью оказаться столь близко и иметь возможность беседовать с королевской особой (в оригинале royal party — королевской свитой / особами).

Я забыл отметить, что «Принц Уэльский», корабль, спущенный на воду накануне, тем же днем был возвращен в док и в этот день демонстрировался Его Величеству с полностью омедненным днищем — операция, которая была выполнена рабочими верфи всего за двадцать четыре часа; пример быстроты и мощи хорошо организованного и непрерывного труда, который никогда прежде и, вероятно, никогда после не был равен в летописях судостроения. Я поднялся на борт некоторых захваченных французских военных кораблей, которые были приведены в порядок после бойни сражения для осмотра королевскими особами; но, несмотря на заботу, проявленную для приведения их в пригодный для осмотра вид, видимые следы ужасной бойни бросались в глаза на каждом шагу, и воспоминание об увиденном даже по прошествии стольких лет вызывает тошноту.

Хотя в то время я находился на пике своего патриотизма, я не мог не задаться вопросом: неужели вся эта кровь и бойня, вся этатрата бесценных жизней были абсолютно необходимы? Неужели нельзя было найти средства урегулировать спорный вопрос без обращения к оружию и принесения в жертву лучшей крови обеих стран? С одной стороны, слишком расхожим было мнение, что это абсолютно необходимо, и почти все те, кто громче всех сокрушался и казался больше всего опечаленным ужасной гибелью стольких доблестных мужей, в то же время являлись самыми ярыми сторонниками войны и смело оправдывали ее суровой необходимостью, добавляя, что лучше нескольким пострадать на войне, чем дать всей стране быть захваченной армией вторжения, которая, как нас уверяли, состояла из таких монстров, которые никогда не успокоятся, пока не перережут нас всех — и старых, и малых, и мужчин, и женщин. Французские республиканцы описывались как дикие звери самого свирепого толка, чьей единственной радостью было пролитие крови и которые никогда не щадили ни возраста, ни пола. И все же мне часто приходило на ум: а что если мнение и слова моего достойного друга и наставника верны, и не французские республиканцы, а те, кто поддерживал войну, английские министры, были кровожадными монстрами? Что именно они, как он утверждал, стали причиной войны ради восстановления старой тирании, которая разорила Францию и столько веков держала в рабстве храбрый, умный и поистине доблестный народ? Подобные размышления то и дело посещали мой ум; но нам твердили, что они угрожают вторгнуться к нам, а угроза вторжения всегда пробуждала дух любого британского сердца и заставляла его пылать стремлением дать им отпор.

Я посмотрел почти все достопримечательности, и поскольку меня не было дома уже четыре дня, я начал обращать свои мысли в ту сторону; однако мысль о том, что я покинул отца не только без его разрешения, но и вопреки его воле, теперь стала отравлять мне всё, чем казалось бы наслаждались остальные. Я, однако, набрался храбрости, взял коня и во второй половине пятого дня добрался до дома. У дверей я встретил отца, который встретил меня самым враждебным образом. Он обрушил на мою голову проклятия, и когда он выскочил из комнаты в приступе гнева, он велел мне покинуть его дом и больше не показываться ему на глаза. Проскочив мимо меня с угрожающим видом, он повторил свои проклятия, заявив, что я не останусь под его крышей. Затем он направился к конюшне, взял своего коня, которого я только что привел домой, вскочил на него и ускакал в сторону своих ферм.

Молод и глуп я ни был, но чувствовал, что дал ему повод для справедливого недовольства, хотя и находил его поведение проявлением излишней и неуместной строгости в отказе в таком пустяке с самого начала? Моя старшая сестра умоляла меня попытаться умиротворить отца и рассказывала, как сильно он тревожился с моего первого отъезда и каким несчастным стал их дом. Но его решительный вид при уходе, угрозы, которые он изрыгал, и безапелляционный тон, с которым он приказал мне убираться из его дома, казалось, не оставляли мне иного выбора; и поэтому с отчаянной решимостью я бросился наверх, уложил небольшой портплед и менее чем через полчаса вопреки мольбам сестры вскочил на своего коня и простился — как я полагал, навсегда — с тем домом, где провел столько восхитительных и счастливых дней.

Обнимая свою убитую горем сестру, которая лишилась чувств при виде моей решимости и теперь выплакивала слезы облегчения, я не мог не взывать громким голосом к ангельскому духу моей дорогой почившей матери: будь она жива, это страшное бедствие никогда не постигло бы ни меня, ни нашу семью. Я оторвался от сестры, снедаемой горестями, которая теперь на коленях умоляла меня подумать об отце и о том, сколь несчастным сделает его мой уход в столь тягостных обстоятельствах; она приводила все доводы, какие только мог подсказать ей разум, пытаясь убедить меня, что мой долг — смириться с его нравом и покориться его воле, сколь бы деспотичной она ни была. Но поскольку я уже был совершеннолетним и почти пять лет без устали трудился в отцовском деле, почти не отлучаясь ни на день, меня оскорбила его излишняя суровость, отказавшая мне в привилегии побыть день-другой в таком случае; кроме того, поскольку нрав моего отца сильно изменился после смерти матери и дом наш в последнее время стал вовсе не уютным, я, к несчастью, был не в том настроении, чтобы сносить подобное жестокое обращение; к тому же я попросту не представлял, как возможно оставаться после его бескомпромиссного поведения при расставании. Поэтому я крайне неразумно и опрометчиво отправился на поиски своей судьбы, твердо решив: раз уж я не могу жить в отцовском доме, я покину королевство.

Я доскакал до Бата, что в тридцати милях пути, примерно за три часа, откуда, покормив коня, двинулся дальше на Бристоль, куда прибыл и остановился в гостинице «Белый Лев» на Брод-стрит около восьми часов вечера, одолев путь от Портсмута до Бристоля протяженностью в девяносто пять миль примерно за тринадцать часов. Меня не знали ни в трактире, ни во всем Бристоле, за исключением мистера Грезли, у которого мой отец арендовал ферму Литтлкот. Я тотчас разыскал его, и он встретил меня с величайшей теплотой, высказав крайнюю радость от встречи со мной, поскольку прежде он неоднократно приглашал меня в гости. Я тщательно скрывал разрыв с отцом, и к моему великому счастью я оказался в надежных руках: мой друг, хоть и был беспечным сластолюбцем, тем не менее оставался добросердечным и милым человеком и предпочел пресечь, а не поощрять во мне любые проявления разврата, к коим юноша моих лет был так склонен в столь распутном городе.

Буквально на следующий день я начал подыскивать себе какое-нибудь место у капитанов отплывающих судов и вскоре был представлен весьма достойному человеку, другу мистера Грезли, который дней через десять должен был отплыть в Африку командовать судном, занимавшимся работорговлей. Я вскоре поведал ему о своем желании отправиться за границу на какую-нибудь активную должность, но взял с него слово хранить тайну даже от моего друга Грезли. Он высказал мне большую симпатию, но всеми возможными силами пытался отговорить меня от моего замысла; он живописующе расписал все невзгоды и опасности, сопряженные с морской жизнью, и сделал всё от него зависящее, чтобы убедить меня вернуться под отцовский кров. В конце концов я заявил ему, что твердо намерен искать себе место и наняться к первому же капитану, который предоставит мне койку, причем чем дольше будет плавание, тем больше оно придется мне по душе; ибо я решил покинуть Англию, не вынося мысли оставаться в этой стране изгоем из отцовского дома. Наконец, убедившись, что я непреклонно решил идти в море, он прямо предложил мне место своего клерка и товарища по каюте. Я ухватился за это предложение, но признался, что у меня мало денег и я, пожалуй, плохо подготовлен к такому путешествию. Он предпринял еще одну попытку уговорить меня вернуться, но с тем же успехом, что и прежде. Поняв, что спорить бесполезно, он объявил, что на следующее утро за свой счет снабдит меня всей необходимой одеждой и прочим для плавания; прибавив, что если предприятие удастся, в чем он не сомневался, он щедро вознаградит меня за труды, которые, как он предвкушал, окажутся для него весьма полезными.

Наступило утро, а я так и не сомкнул глаз: всю ночь я был полностью поглощен мыслями о предстоящем предприятии, к которому готовился с величайшим энтузиазмом, не обращая внимания на гнусное занятие, в которое мне предстояло ввязаться. На самом деле мне и в голову не приходило, будто работорговля хуже любого другого ремесла, до того мало я об этом размышлял и до того мало знал о ее природе в ту пору. Поскольку тысячи людей занимались этим под защитой законов, мне и в мысли не приходило, будто я собираюсь совершить нравственное преступление. Поистине, ссора с отцом загнала меня в такое состояние отчаяния и я была столь возмущен тем, что считал его жестоким обращением, что представлял собой идеального кандидата для любой авантюры, даже если бы она была вдесятеро опаснее той, в которую я вступал; и раз уж я решился на это, то ни о чем другом не думал, пока сундук с одеждой не был готов и отправлен на борт. Сделав это, я вместе с капитаном сошел на воду и занял свою каюту и койку на судне, стоявшем на рейде Кингс-роуд, и поскольку корабль был готов сняться с якоря при первом же попутном ветре, я бы остался на борту, если бы капитан не настоял на том, чтобы я простился с митером Грезли и отослал коня обратно к отцу. Хотя я считал коня своим собственным и мне предлагали за него тридцать гиней, благородство и здравый смысл капитана проявились в том, что он категорически отказался брать меня без возврата лошади, и потому в его присутствии я на следующее же утро нанял человека отвезти ее назад.

Я должен был встретиться с мистером Грезли по договоренности в «Белом Льве» в девять часов вечера, а в восемь утра следующего дня отправиться с капитаном на судно, которое должно было поднять якорь в десять и с отливом сплавиться вниз по Бристольскому заливу. Ветер был попутным, и мы рассчитывали оказаться у Илфракума той же ночью. Всё было устроено; я написал домой и простился с отцом и сестрой, сожалея о причине, но радуясь перспективе моего путешествия; я попил чаю с капитаном и с нетерпением ждал прибытия нашего общего друга Грезли, чтобы открыть ему всё и в то же время проститься с ним, как вдруг швейцар объявил о джентльмене, спрашивающем мистера Ханта. Я встал, полагая, что это мой друг Грезли, и приготовился кратко изложить ему свои намерения, как вдруг, о чудо! кто же входит, если не близкий друг моего отца, только что прибывший в собственной карете из Бата на поиски беглеца! Он немедленно предъявил письмо от отца, не просто приглашавшего меня вернуться домой, не просто обещавшего прощение, но умолявшего о прощении за его суровость ко мне и заклинавшего меня поскорее вернуться домой, дабы избавить его от ужасного отчаяния, в котороевергло его мое отсутствие. Тон его письма мог бы растопить сердце преступника куда более ожесточенного, чем я, — но у меня уже была договоренность с капитаном, и я сказал другу отца, что сожалею о его опоздании, но никакие соображения в мире не заставят меня нарушить слово, данное капитану по моей собственной просьбе. Правда, я чувствовал непреодолимое влечение вновь обнять любимого отца; возвращение его расположения было сокровищем, далеко превосходящим все те радужные перспективы, что рисовало мое пылкое воображение, и я на мгновение испытал внутреннюю борьбу между честью и долгом; однако — мне почти стыдно признаться в этом, но правду должно высказать — я тут же объявил, что раз уж я зашел так далеко, никакая земная сила не заставит меня отступиться от уговора с капитаном... Этот достойный, сердечный и бескорыстный малый, однако, немедленно запротестовал: при таких обстоятельствах, когда передо мной открывалась возможность примирения с семьей и друзьями, ничто на свете не заставит его взять меня с собой.

В этот момент появился мой друг Грезли и с величайшим изумлением услышал от капитана и друга моего отца о моем упрямом решении. Он заверил меня, что если я сию же секунду не оставлю всякие мысли о поездке, он раздобудет у своего друга мэра ордер на мое насильственное задержание. Впрочем, в этом не было нужды; ибо после великодушного и благородного признания капитана я без дальнейших промедлений уступил страстным мольбам всех присутствующих, и, думаю, этот достойный капитан испытал не меньшую истинную радость и счастье от подобного исхода, чем кто-либо из нашей компании. Друг отца предложил возместить капитану любые убытки, понесенные им из-за меня, но тот наотрез отказался взять хоть фартинг, добавив, что сможет продать припасенное для меня с двукратной прибылью (в оригинале two hundred per cent. profit — в размере двухсот процентов прибыли) и скорее потеряет двести процентов, чем откажется от радости примирения молодого друга с его отцом.

Доброта отцовского письма возымела на меня огромное действие; выраженные в нем сожаления о моем отъезде и заверения в том, что он будет совершенно несчастен до моего возвращения, пробудили воспоминания о всей его прежней заботе, и я бы тут же пустился в обратный путь, хотя уже стемнело и лил проливной дождь. Я уже велел оседлать коня — того самого коня, за возвращение которого без хозяина в отцовский дом я тем же вечером заплатил человеку двенадцать шиллингов, — и теперь горел желанием вскочить в седло, чтобы полететь навстречу родительскому благословению и признать свою ошибку в неповиновении его приказам. Но друзья мои принялись умолять меня отложить отъезд до утра, на что я скрепя сердце согласился и около двенадцати часов отправился в спальню, тепло простившись с достойным, великодушным и добрым капитаном. О боже! Как часто впоследствии я бывал словно прикован к земле изумлением, когда размышлял о том, что такой человек мог заниматься столь жестоким, несправедливым, нехристианским, убийственным промыслом, как работорговля!

Я действительно удалился в спальню, наказав конюху подготовить лошадь к трем часам; но сна мне не видать было. Впервые в жизни я узнал, каково это — лечь в постель и не иметь возможности уснуть; битых два часа я ворочался и метался тысячу раз, но сон бежал от моих глаз. Я слышал бой часов и одинокие обходы ночного сторожа; мои мысли были дома, и я страдал, пока не окажусь у ног бедного сокрушенного отца, чтобы с уверенностью испросить его благословения и прощения. Я, кто всего несколько часов назад ожидал и намеревался распроститься с родной землей и оставить позади всё дорогое и ценное для меня в этом мире; я, собиравшийся отплыть на следующее утро почти без сожалений и бездумно взявший на себя роль одного из самых отвратительных и противоестественных воров и убийц; я, который при любых иных обстоятельствах уснул бы сном младенца до самого утра, теперь, когда мне предстояло вернуться к дорогим друзьям и осчастливить себя и отца, не мог сомкнуть глаз ни на минуту. Всемогущий боже! На краю какой пропасти я стоял! От какого мира страданий спас меня добрый перст Провидения! Ибо если бы я отправился в такое плавание и приложил руку к лишению жизни хотя бы одного человеческого существа или собрата — или того, что дороже жизни, его СВОБОДЫ, — это стало бы для меня источником непрекращающихся мук на всю оставшуюся жизнь. Слава богу! Я был спасен от этого удара. Прибудь посланник отца на двенадцать часов позже, я бы уже отплыл и по всей вероятности стал бы участником таких преступлений, за которые никогда бы себе не простил.

Часы пробили два; я больше не мог оставаться в постели; я вскочил и, пробравшись во двор, разбудил конюха, велел оседлать лошадь и проехал через Темпл-Гейт как раз в тот момент, когда часы пробили три. Не натягивая поводьев больше одного раза, я добрался домой до девяти часов утра, преодолев расстояние в сорок пять миль. Отец и сестра встретили меня у дверей; но пытаться описать это трогательное примирение — значит лишь проявить несправедливость по отношению к моим собственным чувствам. Мой бедный отец, впрочем, едва позволил мне приносить какие-либо извинения за свое непослушное поведение; всю вину он взял на себя; он думал о последствиях моего путешествия больше, чем я, и я обнаружил, что ему известны все подробности, поскольку он получал отчеты о каждом моем шаге и знал все мои планы, которые честный капитан доверительно сообщил мистеру Грезли, чтобы тот мог уведомить моего отца и всеми зависящими от него средствами постараться добиться для меня, если возможно, примирения до того, как я отплыву, ибо он был полон решимости убедиться в том, что все надежды на это желанное событие тщетны, прежде чем позволить мне сопровождать его. Это был пример бескорыстнейшей дружбы, и у меня есть все основания полагать, что он даже задержал отплытие судна на несколько дней, дабы дать мистеру Грезли время отправить весточку моему отцу. Эту весть мистер Грезли передал без промедления, и отец, получив ее, немедленно отправил доверенного посланца, своего соседа мистер Джона Коварда из Энфорда, со строгим наказом приложить все усилия, чтобы отыскать меня, и ускорить мое возвращение домой.

Мой отец, который до сих пор, после смерти матери, держался со мной с долей суровости и жесткой дисциплины, не слишком располагавшей к примирению с моим вспыльчивым нравом, теперь смягчил свою обычную строгость и с тех пор неизменно проявлял себя не только добрым родителем, но также снисходительным и искренним другом. По этому случаю он горько пожалел о тяжелой утрате — смерти моей матери, — в чем я от всего сердца к нему присоединился; ибо мы оба приписывали недавний спор и размолвку отсутствию любящей посредницы: будь моя бедна мать жива, она бы и в этот раз, как во многих прежних случаях, оказалась бы величайшей помощницей и благодетельницей в роли миротворицы, способствующей семейному счастью и согласию. Отец, который уже давно с некоторым беспокойством наблюдал за моим честолюбивым нравом, теперь начал опасаться пагубных последствий тех возвышенных понятий о патриотизме и бескорыстной любви к родине, которые в мои ранние годы он с таким усердием старался привить моему юному уму и так сильно хотел, чтобы я впитал. Теперь он смотрел на мой дерзкий дух со смешанными чувствами радости и боли; он страшился исхода столь пламенных чувств, ибо предвидел, что они приведут меня к величайшим трудностям и опасностям, если он не укротит их вовремя. Теперь он откровенно признался мне, что именно этим мотивом руководствовался, когда отказался дать мне согласие на поездку в Портсмут, чтобы воочию увидеть последствия блестящей победы лорда Хау над французским флотом. Он также сказал мне, что преследовал ту же цель, когда летом прошлого года отклонил мою просьбу поехать посмотреть большой смотр на Багшот-Хит. Однако было уже слишком поздно приниматься за обуздание моего патриотического пыла; он сам «согнул прут», и тот вырос слишком сильно в заданном им направлении, чтобы его можно было отклонить в какую-либо другую сторону. Хотя в то время я не был политиком, моя грудь пылала столь же священной любовью к родине, столь же сильной привязанностью к правам и свободам народа, столь же чистой и бескорыстной любовью к правде и справедливости, какие когда-либо согревали юношеское сердце человека, — и все же, несмотря на то, что я был роялистом до мозга костей, я никогда не участвовал в преследовании кого бы то ни было и не одобрял его за то, что тот придерживался взглядов, отличных от тех, которые я сам открыто исповедовал. Я знал многих людей, которых в то время называли якобинцами, и хотя находил их принципы и заявления резкими, я никогда ни с кем из них не ссорился на почве убеждений. Я всегда первым вставал на защиту угнетенных и начал искренне сочувствовать трудящимся беднякам. К тому времени я уже несколько лет работал с ними бок о бок, день за днем, неделю за неделей, месяц за месяцем и год за годом. Я трудился в поле вместе с работниками моего отца; я выслушивал их жалобы; я был свидетелем их возрастающих лишений; и хотя я часто сдерживал вспышки их недовольства, которые порой приписывал антиправительственным настроениям, я никогда не насмехался над их нищетой, никогда не преследовал и не угнетал никого лишь за то, что его считали неблагонадежным лицом или — что было синонимом — якобинцем. На самом деле я порой попадал в весьма неприятные ситуации из-за того, что выражал свою любовь к честной игре. Однажды, в частности, я помню, я находился в бельэтаже театра в Солсбери, когда раздались яростные требования толпы исполнить «Боже, храни короля». Я был одним из тех лоялистов, которые требовали сыграть эту мелодию столь же громко, как и любой другой патриот в зале; после небольшого сопротивления требование было выполнено, и артисты вышли на сцену и исполнили ее; затем последовал призыв снять шляпы, и я не сомневаюсь, что проявил в этом призыве такое же усердие, как и любой другой, во-первых, потому, что я действительно был верным подданным короны, а во-вторых, находился в боковых ложах в весьма патриотичной компании. Однако в самом центре первого ряда партера нашелся один человек, который не снял шляпы и упорно отказывался ее скинуть. Это вызвало огромный шум и всеобщие требования вытолкать его вон. Наконец, несколько человек возле него попытались сорвать с него шляпу силой; но он некоторое время весьма успешно защищался, и шляпа оставалась у него на голове. К тому времени национальный гимн уже закончился, но требования снять с него шляпу и выгнать вон не прекращались; теперь он был окружен толпой, которая, подстрекаемая зрителями из лож, не только насильно сорвала с него шляпу, но и принялась избивать его. Тут я закричал «Позор! Позор! Позор!» изо всех сил и потребовал честной игры. К тому времени на него нападало по меньшей мере с десяток человек, и они буквально затащили его на пики оркестровой ямы с намерением выбросить из партера прямо на музыкантов. Меня охватили ярость и негодование при виде столь немужского поведения, и в конце концов я выпрыгнул из ложи в партер и, бросившись к нему, свалил несколько тяжелых ударов на трусливую шайку, нападавшую на него, быстро разогнав эту свору так, что человек, которого они буквально подвесили на пиках, смог наконец освободиться. Совершая это, я получил немало сильных ударов, но и сам раздал их с избытком; некоторые сочли мое вмешательство величайшей глупостью, в то время как все верноподданные громко осуждали меня за то, что я помешал вытолкать его вон. Хотя я крайне неодобрительно отнесся к вкусам и упрямству этого джентльмена, я не мог спокойно смотреть, как ближнего калечат за выражение его мнения лишь потому, что оно противоречило моим собственным убеждениям. Впрочем, спектакль продолжился, и этому джентльмену, мистеру Джону Экфорду из Исткота, позволили сидеть на своем месте в шляпе, не подвергаясь больше никаким помехам до самого конца представления.

В результате этого происшествия я впоследствии близко сошелся с мистер Экфордом, который был очень благодарен мне за помощь, а я, хоть и не одобрял его политических взглядов, не мог не восхищаться его независимым духом. Он был человеком превосходного характера, весьма умным и обладающим острой проницательностью; страстный поклонник политической истории нашей и соседних стран, он отличался отменной памятью и мог воспроизвести почти все, что читал. Французскую революцию и «Права человека» мистера Пейна он воспринимал с восторженным восхищением и являлся ярым противником войны, которую Англия вела против народа Франции. По сути, он был поборником правды, справедливости и свободы, а потому, разумеется, именовался якобинцем. Он жил и умер, проклиная несправедливую и ненужную войну, которую английские министры вели против свободы во Франции; а поскольку он был горячим поклонником мистера Фокса, то разделял почти все его взгляды и вместе с ним с пугающей точностью предсказал все случившееся впоследствии — разорение страны из-за долгов и непосильного налогообложения. Он был поистине энергичным и просвещенным защитником подлинной свободы и никогда, даже в худшие времена, не упускал случая публично заявить о своих убеждениях. Он несомненно обладал более глубокими познаниями в политике и более точным пониманием положения дел в стране, чем кто-либо из людей, встреченных мною на жизненном пути, за исключением мистера Коббета. Хотя я был знаком с ним за много лет до того, как стал разделять его взгляды, я обрел в нем искреннего друга и преумножающего знания собеседника, а его смерть огорчила меня сильнее, чем кончина любого другого знакомого из политических кругов. Он скончался до того, как я всерьез увлекся политикой и стал заметной фигурой в общественной жизни; однако от него я почерпнул многое, чего никогда не забывал и что служило, служит и всегда будет служить мне величайшим подспорьем как общественному деятелю. Если бы я не воздал этой заслуженной дани уважения его памяти, я показал бы себя недостойным его дружбы и собственного одобрения.

Невежды и корыстные подхалимы той эпохи вечно клеймили его якобинцем; однако его достоинства и общественный дух по достоинству оценивались всеми добрыми и беспристрастными людьми, знавшими его, а боле всего — покойным, первым маркизом Лансдаунским, с которым он был особенно близок.

В этот период, в 1794 году, вся страна была чрезвычайно взбудоражена политическими дискуссиями; каждый следил за кровавыми и свирепыми расправами, творившимися в Париже под властью тирании Робеспьера. Это породило в Англии сильную тревогу из-за страха перед распространением французских принципов, и все паникеры сплотились вокруг администрации Питта, а лозунгом дня стали война, война, вечная война против французских принципов. Парламент собрался в январе, и колоссальные субсидии были выделены практически без всякого сопротивления. Восемьдесят тысяч человек было вотировано для морской службы, сорок тысяч — для сухопутной, а также сто тысяч ополченцев и СОРОК ТЫСЯЧ СУБСИДИРУЕМЫХ НЕМЦЕВ. Сметы на эти нужды составили ДЕВЯТНАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ. Чтобы поддерживать в народе благодушие и заставить его смириться с выплатой чудовищно возросших налогов, постоянно звучала угроза ВТОРЖЕНИЯ, причем описываемая во всех ее ужасах как нечто неминуемое. Это довело Джона Буллей до полубезумного состояния; и, словно люди полупьяные и полупомешанные, они были готовы проглотить всё, что им предписывал тогдашний министр. По всей стране создавались добровольные пожертвования и корпуса добровольцев. Тем временем мистер Питт, предав дело реформ, горячим и ревностным поборником которого он являлся до прихода к власти, принялся — истинно по-отступнически — преследовать всех своих прежних соратников, оказавшихся слишком честными, чтобы отказаться от дела, которое он предал. В Шотландии этот прекрасный и достойный человек мистер Морис Маргаро и другие были сосланы на четырьмя годами каторги за то, что состояли членами Британского конвента. Мистер Томас Уокер из Манчестера был предан суду в Ланкастере по ложному обвинению в государственной измене, но был честно оправдан. Мистеры Харди, Тук, Джойс и Телволл также были преданы суду по мнимому обвинению в государственной измене в Олд-Бейли в Лондоне; однако эта спланированная, хладнокровная попытка министров погубить этих невинных людей, их политических противников, пустив в ход обвинение в мнимой измене, была сорвана вердиктом честного лондонского жюри присяжных. Мистеры Тук и Телволл были весьма способными и, пожалуй, самыми сильными защитниками свободы в тогдашней Англии; и тамошние министры могли бы, в глазах некоторых людей, оправдать попытку уничтожить подобных врагов соображениями ГОСУДАРСТВЕННОЙ ПОЛИТИКИ; но покушение на бедняку ХАРДИ, который был простым, безобидным, тихим, работящим сапожником, не обладавшим ни талантом, ни влиянием, ни малейшей возможностью причинить им хоть какой-то вред, — это стало доказательством мстительных и кровожадных намерений власть имущих; оно произвело огромный резонанс по всей стране, а вердикты присяжных были встречены с радостью каждым честным мыслящим человеком в королевстве, не поддавшимся влиянию несправедливых предрассудков. Теперь было объявлено царство террора, и множество достойных людей было заточено в подземелья в результате приостановки действия акта о Хабеас Корпус, каковое тираническое деяние крайне взбудоражило всю страну. Поэтому будет весьма уместно задокументировать и напомнить общественности, кто именно были те властвующие особы, под чьими эгидами и по чьим указаниям творились эти злодеяния против жизней и свобод народа, и в особенности против тех, кто с патриотической энергией выступал против мер, которые, как они предрекали пророческим предупреждающим голосом, приведут нашу страну к тому жалкому состоянию нищеты и рабства, в коем она пребывает ныне. Хотя я был в те годы слишком молод, чтобы разбираться в политике, и открыто не участвовал ни в каких акциях за или против этих событий, однако, поскольку отныне я буду фиксировать конкретные политические происшествия каждого последующего года, я также позабочусь о том, чтобы внести в летопись имена тех, кто стоял во главе администрации и играл ведущую роль в их претворении в жизнь. Можно поистине сказать, что мистер Питт был вершителем судеб этого могущественного королевства, а посредством британского золота и британской крови он вершил и судьбы Европы. Он и был английским правительством. Его уже нет, но некоторые еще живы, и я надеюсь, что они проживут достаточно долго, чтобы предстать перед судом и ответить за ту долю участия, которую они приняли в совершении этих зверств против народа. В те времена ЛОРД ГРЕНВИЛЛ являлся государственным секретарем; достопочтенный Генри Аддингтон, ныне ЛОРД СИДМУТ, был спикером Палаты общин; сэр Джон Скотт, ныне ЛОРД ЭЛДОН, занимал пост генерального прокурора и вел эти судебные процессы так искусно, что это привело к его назначению лордом-верховным канцлером Англии, на каковой должности он сколотил столь огромную сумму денег и нажил столь княжеское состояние. В начале этого года стало публично известно о браке герцога САССЕКСКОГО с леди Августой Мюррей, что наделало много шума в стране.

Во время всех этих бурных событий я неустанно трудился на своем поприще фермера и к тому времени в совершенстве овладел каждой отраслью этого ремесла, не оставив ни одной стороны дела, которую не выполнял бы собственными руками. Рассказы о моих личных усилиях на этом поприще многим могут показаться излишними, но, поразмыслив, они, я надеюсь, изменят свое мнение. Сотни людей, живущих поныне, были очевидцами того, что я смело могу назвать чудесами силы и личного труда, продемонстрированными мной и некоторыми слугами моего отца; я упомяну лишь несколько обстоятельств, чтобы показать читателю: за что бы я ни брался, я всегда делал это с таким энтузиазмом и непреклонным упорством, перед которым ничто не могло устоять на пути к достижению цели. Отец поощрял мое стремление преуспевать и совершать беспримерные трудовые подвиги и подвиги силы, хотя часто выражал опасения, как бы я не навредил себе чрезмерным физическим напряжением и слишком частым напряжением мускулов до предела их возможностей. Я брался за выполнение любого вида труда, связанного с огромным фермерским хозяйством, и успешно справлялся с ним; я засевал зерном больше акров земли за один день, чем любой другой человек; я обмолачивал по три четверти ячменя каждый день на протяжении двух недель подряд, и это в то время, когда некоторые работники жаловались на трудность обмолота даже одной четверти в день; я перекидал больше повозок зерна за день, чем когда-либо фиксировалось за кем-либо еще: словом, отец сам признавал, что я добивался от того же числа рабочих больших результатов, чем он в молодости; а для него это было признанием немалого. Я достигал этого добрым словом и лаской по отношению к товарищам по труду; тем, что всегда воодушевлял и подбадривал их собственным примером; тем, что неизменно оказывался в самом пекле работы и брал на себя самые сложные и тяжелые ее участки. Любое дело я всегда начинал со слов «ДАВАЙТЕ сделаем то-то и то-то» вместо «ИДИТЕ сделайте то или это». Мой бедный отец всегда замечал, что успех дела — будь оно выполнено хорошо или плохо, быстро или медленно — целиком зависел от того, какое именно из этих маленьких слов, ДАВАЙТЕ или ИДИТЕ, было пущено в ход. Когда велись те или иные полевые работы, работники моего отца всегда были в поле и приступали к делу раньше, чем люди наших соседей покидали свои дома; а при переменчивой погоде мы часто успевали убрать сено или зерно и закончить скирдование до начала дождя, тогда как остальные едва начинали и оказывались застигнуты ливнем в наихудших из возможных условий. Во время жатвы, ожидая дождей, я часто поднимался и за милю уходил в поле, чтобы скидывать первый воз пшеницы еще до трех часов утра, в то время как возчики только запрягали и выводили остальные упряжки. Пока этот воз везли домой, я успевал позавтракать и был готов укладывать первый сноп пшеничного стога; зачастую я завершал его — а он состоял из тридцати крупных возов снопов — еще до полудня; благодаря чему в случае начала дождя мы успевали спасти этак сто мешков пшеницы, причем каждый из них стоил на пять-десять шиллингов дороже того зерна, что оставалось мокнуть под дождем. Если тревога оказывалась ложной и погода стояла прекрасная, к ночи мы укладывали второй стог и таким образом спасали не сто, а двести мешков пшеницы в день. Кто-то спросит: как работники воспринимали этот дополнительный труд и двойную работу? Ответ прост: прекрасно. Я всегда заботился о том, чтобы их щедро вознаграждали соразмерно их усилиям; и неизменно добавлял к добрым словам и благожелательному обращению нечто посущественнее — за то жизнерадостное усердие, с которым они брались за задачу и выполняли ее. Пшеничные стоги я всегда ставил сам и неоднократно укладывал по два стога, содержащих по тридцать возов в каждом, за один день. Укладка пшеничных стогов в очень жаркую погоду, каковой она обычно и бывает, — это самая тяжелая и суровая работа в фермерском хозяйстве при условии ее качественного выполнения; и я был настолько убежден в этом, что всегда разрешал человеку, который впоследствии ставил мои пшеничные стоги, брать пинту эля столько раз в течение дня, сколько он пожелает. К тому времени я уже много лет подряд сам ставил все отцовские скирды сена и зерна, а пшеничные стоги вызывали восхищение по всей округе. Многие из них я также крыл соломой; то есть днем я ставил стоги, а ночью — или по крайней мере до прихода рядовых работников утром — нередко их крыл. Я никогда не уставал от труда и активной деятельности; и в ту пору простые работники обладали всей силой и крепостью английского крестьянства былых времен. Несмотря на то, что они уже начали ощущать последствия войны и претерпевать некоторые лишения из-за роста цен на продовольствие, вызванного увеличением налогов, у них все еще имелся бочонок хорошего пива во время сенокоса и жатвы, а молодые люди по крайней мере могли добывать себе ежедневным трудом сносное пропитание из предметов первой необходимости. Правда, немногие из них могли теперь похвастаться «поросенком в хлева», сокровищем, которым они до совсем недавнего времени неизменно обладали; однако они еще могли изредка купить фунт бекона или другого мяса, пусть и по значительно возросшей цене. Тем не менее они быстро и остро почувствовали, что их положение изменилось и продолжает стремительно меняться к худшему, а потому стали менее уступчивыми и жизнерадостными; они отправлялись на ежедневную работу с большей неохотой и делались все более угрюмыми и недовольными по мере роста лишений; и все же они не были истощены, не становились вялыми и слабыми, какими большинство из них является теперь из-за нехватки достаточного количества обычных средств к существованию. В доказательство сего я упомяну один рабочий день, проведенный мною и тремя другими людьми, которые все живы поныне и проживают в приходе Энфорд; но, увы, насколько же они изменились, сколь жалкими стали их обстоятельства по сравнению с тем временем, о котором я пишу, когда они были способны и готовы совершать — и совершали с величайшей легкостью за один день — столько работы, на выполнение которой у них теперь, я уверен, уйдет четыре дня. Поистине, таковы перемены в их состоянии из-за того, как скверно они питались и как тяжелы были их труды на протяжении последних двадцати лет: они настолько ослабли физически, что сегодня испытали бы куда больше утомления от выполнения одной четвертой части той дневной нормы, чем тогда, когда справлялись со всей работой целиком. Вот имена этих людей: Барнаби Маршал, Томас Айрес и Джеймс Пиннелс. Мы вчетвером часто веяли огромные кучи зерна за день, а однажды управились с вейкой шестидесяти мешков пшеницы за один световой день — тогда как тридцать мешков считались хорошей нормой для четырех работников. В одном случае по два человека в каждом из двух соседних амбаров обмолотили огромную кучу пшеницы, урожайность которой оказалась столь высока, что в каждой куче мы насчитали по сорок мешков отборной пшеницы, и все полагали, что на вейку уйдет два полных энергичных дня. Однако в назначенный для вейки одной из этих куч день, где-то в начале мая, мы с молодыми соседями условились встретиться вечером поохотиться на грачей; поэтому я попросил троих упомянутых выше людей быть готовыми начать вейку около пяти или чуть позже пяти утра вместо шести. Инвентарь для вейки был приготовлен с вечера, двери амбара я отпер заранее, и никто из них не опоздал к назначенному часу, прекрасно зная, что в таком деле не обойдется без бодрящей кружки «орехово-коричневого эля». Когда церковные часы пробили пять, каждый занял свой пост, и веселый вентилятор закрутился вовсю. Поскольку каждый отлично знал свои обязанности, дабы никакой труд не пропадал даром, к шести часам — то есть всего за один час — мы добились столь стремительного продвижения вперед, что Айрес в шутку бросил: «Если мы продолжим в том же духе, хозяин, то успеем закончить обе кучи вместо одной». Подобная шутка никогда не пропадала впустую со мной, и я тут же подхватил эту идею; ибо раз уж замысел зарождался у меня в голове, я никогда не колебался, а мгновенно приступал к его осуществлению. Я сказал, что это определенно две полные дневные нормы для четырех обычных работников, но если они поддержат меня, мы попытаемся выяснить, не сможем ли сделать две дневные нормы за один день. Мои товарищи по работе, ставшие почти такими же энтузиастами, как и я сам, дружно ответили: «От всего сердца, хозяин, раз вы сказали слово — мы попробуем, нам не страшно взяться за всё, за что возьметесь вы». Еще двоих людей отрядили привезти кучу из другого амбара и присоединить ее к нашей, в результате чего, когда часы пробили шесть вечера, мы вчетвером полностью вывеяли и закончили восемьдесят один мешок отборной пшеницы, не считая фуражного зерна, да еще погрузили тридцать из них на повозку для отправки на рынок на следующий день. Лично перетащив эти тридцать мешков в повозку, я умылся, привел себя в порядок, оделся и присоединился к друзьям в поле, разделив с ними удовольствие от охоты на грачей еще до половины седьмого вечера; при этом я позаботился о том, чтобы мои трое товарищей-работников были вознаграждены первыми тремя дюжинами убитых молодых грачей. В доказательство того, что зерно было вывеяно на совесть, мой отец продал его на следующем базарном дне в Девайзесе на три шиллинга за мешок дороже любого другого образца на рынке.