Такая возможность выпадает не дважды за жизнь, но в критический момент Макферсон, судя по всему, проявил излишнюю осторожность. Тем не менее, его действия полностью оправдывались приказами, и он отошел назад, заняв неприступную оборонительную позицию в Шугар-Валли, со стороны Ресаки от прохода Снейк-Крик-Гэп. Как только мне стало известно об этом, я решил провести через Снейк-Крик-Гэп всю армию и двинуться на Ресаку главными силами.
Но в течение 10-го числа противник не подавал никаких признаков эвакуации Далтона, и я ждал прибытия кавалерии Гаррарда и Стоунмана, которая, как было известно, находилась неподалеку, чтобы гарантировать все преимущества победы, в которой я был уверен. Двадцатый корпус Хукера был немедленно переброшен на расстояние легкой поддержки от Макферсона; а 11-го числа, заметив признаки эвакуации Далтона, я отдал все приказы на общее наступление, оставив Четвертый корпус (Ховарда) и кавалерию Стоунмана наблюдать за противником перед ущельем Баззард-Руст-Гэп, а всем остальным силам армии приказал маршем следовать через Снейк-Крик-Гэп прямо на Ресаку. Дороги представляли собой лишь те направления, которые имелись в этой местности, — простые пересеченные проселочные пути, и все они сходились к единственной узкой тропе через Снейк-Крик-Гэп; однако в течение 12-го и 13-го чисел основная часть армий Томаса и Скофилда была проведена через проход и развернута против Ресаки: Макферсон — на правом фланге, Томас — в центре, а Скофилд — на левом. Джонстон, как я и предвидел, оставил все свои прекрасно подготовленные укрепления у Далтона и оказался внутри Ресаки с главными силами своей армии, держа дивизии под жестким контролем, действуя исключительно от обороны и упорно сражаясь на всех участках боестолкновений. Вокруг населенного пункта была обнаружена сплошная линия укреплений, которая повсеместно была сильно укомплектована войсками. 14-го числа мы сомкнули ряды, охватив город с севера и запада, а 15-го числа провели день в непрерывных боях и стычках. В то же время я приказал навести два понтонных моста через реку Остиноула у переправы Лейс-Ферри, примерно в трех милях ниже города, с помощью которых мы могли угрожать Калхуну — железнодорожной станции в семи милях к югу от Ресаки. Тогда же, 14 мая, я направил генерала Гаррарда с его кавалерийской дивизией вниз по течению Остиноулы по римской дороге с приказами переправиться, если возможно, и атаковать или взять под угрозу железную дорогу в любой точке ниже Калхуна и выше Кингстона.
В течение 15-го числа, не пытаясь штурмовать укрепленные позиции, мы вели давление по всем направлениям, и гул пушечной и ружейной стрельбы весь день не утихал, достигнув масштаба полноценного сражения. Ближе к вечеру Макферсон продвинул всю свою боевую линию вперед, пока не захватил возвышенность, с которой открывался вид на город и откуда его полевая артиллерия могла достать железнодорожный мост через Остиноула. Противник предпринял несколько попыток сбить его оттуда, повторяя вылазки неоднократно и продлевая их до наступления ночи; но каждый раз его отбрасывали назад с большими потерями.
Корпус Хукера также провел несколько тяжелых и славных боев тем днем и ночью на левом фланге, где дорога на Далтон уходила в укрепления, захватив четырех орудийную укрепленную батарею вместе с ее расчетами и орудиями; в целом все наши солдаты продемонстрировали прекрасные боевые качества.
Корпус Ховарда последовал за Джонстоном из Далтона и встал в линию; кавалерийская дивизия Стоунмана также подошла и заняла крайний левый фланг за рекой Остиноула.
В ночь на 15 мая Джонстон переправил свою армию через мосты, поджег их, и на рассвете мы ворвались в Ресаку. Наши потери к тому моменту составляли около шестисот убитыми и трех тысяч трехсот семидесяти пяти ранеными — в основном легкие ранения, не требовавшие отправки солдат в тыл для лечения. Утверждения о том, что Джонстон заранее и намеренно планировал сдать столь сильные позиции, как Далтон и Ресака, с целью заманить нас дальше на юг, являются просто абсурдными. Если бы он остался в Далтоне еще на час, это привело бы к его полному разгрому, а Ресаку он эвакуировал исключительно потому, что того требовала его безопасность. Наш маневр через Снейк-Крик-Гэп стал для него полной неожиданностью. Моя армия превосходила его по численности примерно в два раза, но он обладал всеми преимуществами природных позиций, искусственных фортов и дорог, а также сосредоточения сил. Мы были вынуждены наощупь пробираться через леса и горы имея крупную армию, которая неизбежно была более или менее рассредоточена. Разумеется, я был разочарован тем, что не смог сильнее потрепать его армию на том конкретном этапе игры; но, как выяснилось, эти стремительные успехи дали нам инициативу и тот импульс, который обычно сопутствует победоносной армии.
Поскольку Джонстон отступил в ночь на 15 мая, было немедленно начато преследование. Пехотная дивизия (Джеф. К. Дэвиса) была сразу же отправлена вниз по долине в направлении Рима для поддержки кавалерии Гаррарда, а всей армии было приказано преследовать противника: Макферсону — через Лейс-Ферри на правом фланге, Томасу — напрямую вдоль железной дороги, а Скофилду — на левом фланге по старой дороге, пересекавшей Остиноулу выше Экоты или Ньютауна.
Мы наспех отремонтировали частично сожженный железнодорожный мост в Ресаке и построили временный плавучий мост из лесоматериалов и подручных средств, найденных на месте; благодаря чему передовой корпус Томаса переправился в течение 16-го числа и дошел до Калхуна, где установил связь с войсками Макферсона, которые переправились через Остиноула у Лейс-Ферри по ранее наведенным нами понтонным мостам. Поскольку мост в Ресаке был перегружен, Двадцатый корпус Хукера также был направлен на переправу через брод и паромы выше Ресаки, в окрестностях Экоты.
17-го числа, ближе к вечеру, голова колонны Томаса — дивизия Ньютона — столкнулась с арьергардом армии Джонстона возле Адайрсвилла. В то время я находился недалеко от головы колонны, пытаясь разглядеть позиции противника с возвышенности на открытом поле. Наша группа привлекла огонь батареи; снаряд пролетел сквозь группу штабных офицеров и разорвался сразу за ними, быстро нас рассеяв. На следующее утро противник исчез, и наше преследование продолжилось до Кингстона, куда мы прибыли в воскресенье до полудня, 19-го числа.
От Ресаки железная дорога идет практически строго на юг, но у Кингстона она соединяется с другой железной дорогой, идущей из Рима, и меняет направление строго на восток. В то время голова колонны Макферсона находилась примерно в четырех милях к западу от Кингстона, в сельской местности под названием «Вудлон»; Скофилд и Хукер двигались по прямым дорогам, ведущим из Ньютауна в Касвилл, диагонально к маршруту, по которому шел Томас. Голова колонны Томаса, следовавшая по проселочным дорогам вдоль железной дороги, находилась примерно в четырех милях к востоку от Кингстона, по направлению к Касвиллу, когда около полудня я получил от него сообщение, что он обнаружил противника, выстроившегося в боевой порядок на какой-то обширной открытой местности примерно на полпути между Кингстоном и Касвиллом, причем внешние признаки указывали на готовность и подготовку к бою.
Поспешно отправив приказы Макферсону возобновить марш, спешить вперед по дорогам, ведущим к югу от Кингстона, чтобы оставить войскам и обозам Томаса главную дорогу, и подойти на его правый фланг, я быстро поскакал вперед по холмам с грубым гравийным покрытием и примерно в шести милях от Кингстона обнаружил генерала Томаса с развернутыми войсками; однако он доложил, что противник эшелонированными дивизиями, устойчиво и в великолепном порядке, отошел назад в Касвилл. Я знал, что дороги, по которым приближались генералы Хукер и Скофилд, выведут их к семинарии близ Касвиллу, и что было крайне важно обеспечить точку слияния этих дорог с главной дорогой, по которой мы наступали. Поэтому я приказал генералу Томасу как можно быстрее продвинуть вперед свои развернутые линии; и поскольку приближалась ночь, я приказал двум полевым батареям галопом подтянуться к лесному массиву, лежавшему между нами и городом Касвиллом. Из-за этого леса мы не могли видеть сам город, но над верхушками деревьев просматривалась высокая цепь холмов прямо за ним. На этих холмах были видны свежевырытые брустверы и движение людей, по которым я приказал открыть огонь из артиллерии на дальней дистанции. Упорное сопротивление, оказанное противником по всему нашему двухмильному фронту, свидетельствовало о намерении дать бой у Касвилла; и по мере того как сгущалась ночь, мы с генералом Томасом находились вместе с нашими стрелковыми цепями возле семинарии на окраине города, где вражеские мушкетные пули довольно густо срезали листья деревьев вокруг нас. Кто-то из нас — то ли я, то ли Томас — заметил, что это не место для двух высших офицеров великой армии, и мы лично вернулись к батарее, где и провели ночь на земле. Ночью я получил донесения от Макферсона, Хукера и Скофилла. Первый находился примерно в пяти милях к моему правому тылу, возле «селитренных пещер»; Скофилд — примерно в шести милях к северу, а Хукер между нами, в пределах двух миль. Всем было приказано с рассветом сомкнуть ряды у Касвилла и атаковать противника везде, где он будет обнаружен. Перестрелка продолжалась всю ночь, но когда на следующее утро, 20 мая, рассвело, противник исчез, и в погоню была отправлена наша кавалерия. Они доложили, что он отошел за реку Этова. К тому моменту мы значительно опережали наши железнодорожные эшелоны, от которых зависело наше снабжение; поэтому я решил сделать паузу на несколько дней, чтобы отремонтировать железную дорогу, которая пострадала незначительно, за исключением моста у Ресаки, а затем продолжить движение.
Почти все жители этой местности, казалось, бежали вместе с армией Джонстона; однако осталось несколько семей, и у одной из них я раздобыл копию приказа, который Джонстон издал в Адайрсвилле. В нем он заявлял, что отступил настолько далеко, насколько требовала стратегия, и что его армия должна готовиться к бою у Касвилла. Южные газеты, многие из которых нам попались, также громко осуждали Джонстона за отступление перед нами без серьезного боя, выражающееся лишь в сопротивлении его передовых стрелковых цепей и арьергарда. Но его сторонники провозглашали, что все это было частью стратегии; что он намеренно заманивал нас все дальше и дальше в ловушки, все дальше и дальше от нашей базы снабжения, и что в надлежащее время он не только остановится для боя, но и перейдет в дерзкое наступление. Разумеется, в моих интересах было вступить с ним в бой как можно скорее, пока наше численное превосходство было наибольшим; ибо он подбирал свои отделившиеся части по мере отступления, тогда как я был вынужден выделять аналогичные и более крупные силы для ремонта железных дорог по мере нашего продвижения и для их охраны. В Касвилле я обнаружил множество свидетельств подготовки к грандиозному сражению, среди которых была длинная линия свежих укреплений на холме за городом, тянущаяся почти на три мили на юг и охватывающая железнодорожный переезд. Я также убедился, что весь корпус Полка присоединился к Джонстону из Миссисипи, и что под его началом находилось три полных корпуса, а именно: Хука, Полка и Харди, насчитывающих около шестидесяти тысяч человек; и я тогда не мог представить, почему он отказался от боя, и не узнал истинной причины до окончания войны, причем от самого генерала Джонстона.
Осенью 1865 года, будучи командующим Военной дивизией Миссури, я отправился из Сент-Луиса в Литл-Рок (Арканзас), а затем в Мемфис. Сел на пароход до Каиро и обнаружил среди попутчиков генералов Джонстона и Фрэнка Блэра. Мы, разумеется, поддерживали самые дружеские отношения, и во время подъема по реке снова обсуждали наши сражения, играли в карты и расспрашивали друг друга об отдельных деталях нашего общего поведения в военной игре. Я сказал Джонстону, что видел его приказ о подготовке, составленный в виде обращения к армии и возвещающий о его намерении больше не отступать, а принять бой у Касвилла. Он ответил, что таково и было его намерение; что он оставил корпус Харди в открытом поле, чтобы сдержать Томаса и выиграть время для построения своих сил на хребте прямо за Касвиллом; и именно этот корпус генерал Томас видел развернутым и о чьем красивом отходе он доложил в столь лестных выражениях. Джонстон описал, как он расположил корпус Хука на правом фланге, Полка — в центре и Харди — на левом. Он рассказал, как объехал местность, указал каждому командиру корпуса его позицию и отдал приказ возвести брустверы за ночь; что с наступлением темноты он находился с Харди на его крайнем левом фланге, когда войска Харди отходили на позиции, назначенные им для предполагаемого боя на следующий день; и что, дав Харди несколько общих инструкций, он со своим штабом вернулся в Касвилл. Въезжая в город или селение, он встретил генералов Хука и Полка. Хук осведомился, ел ли он что-нибудь, на что тот ответил отрицательно, сказав, что он и голоден, и утомлен, после чего Хук пригласил его разделить ужин, приготовленный для него в доме неподалеку. За ужином они обсудили шансы предстоящего сражения, причем Хук заговорил о том, что отведенная ему позиция будет продольно обстреливаться нашей (союзной) артиллерией, с чем Джонстон не согласился. Тогда генерал Полк вставил замечание, что генерал Хук прав; что выпущенные нами с наступлением темноты пушечные ядра продольно обстреляли всю их боевую линию, и по этой причине он опасался, что они не смогут удержать людей. Генерал Джонстон был удивлен этим, так как полагал, что генерала Хук принадлежит к числу тех, кто критиковал его стратегию, утверждая, что вместо отступления ему следовало рискнуть и дать бой. Генерал Джонстон сказал, что рассердился, обвинил их в том, что они провели совещание и потерпели поражение еще до боя, и добавил, что не желает ввязываться в рискованное сражение с армией, столь превосходящей его по численности, когда два из трех его командиров корпусов недовольны местностью и отведенными им позициями. Прямо там и тогда он принял решение отступить еще дальше на юг, чтобы поставить речку Этова и горный хребет Аллатуна между нами; и он немедленно отдал приказ возобновить ретроградное движение.
Таковым было мое воспоминание о сути разговора, о котором я тогда не сделал никаких записей; но на встрече Общества Кумберлендской армии несколько лет спустя в Кливленде (Огайо), примерно в 1868 году, в короткой речи после обеда я рассказал об этой беседе, и она попала в печать. Впоследствии, весной 1870 года, когда я находился в Нью-Орлеане по пути в Техас, генерал Хук зашел навестить меня в гостиницу «Сент-Чарльз», пояснил, что видел мою речь, перепечатанную в газетах, и изложил свою версию того же события, описав остановку у Касвилла, общие приказы на бой на этой местности и встречу за ужином с генералами Джонстоном и Полколом, где шансы предстоящего на следующий день боя обсуждались свободно и всесторонне; и он заявил, что возражал против ведения боя исключительно от обороны, но просил генерала Джонстона разрешить ему с его собственным корпусом и частью сил Полка покинуть их линии и стремительно двинуться в атаку, чтобы разгромить Скофилда, который, как было известно, был отделен от Томаса промежутком почти в пять миль, утверждая, что мог бы разгромить Скофилда и вернуться на свою позицию вовремя, чтобы встретить фронтальную атаку генерала Томаса. Он также заявил, что отстаивал перед Джонстоном «наступательно-оборонительную» тактику вместо «чистой обороны», предложенной генералом Джонстоном; и он сказал, что именно тогда генерал Джонстон обиделся, и именно по этой причине он отдал приказ об отступлении в ту ночь. Поскольку последующие события отдалили этих двух офицеров друг от друга, вполне естественно, что теперь они расходятся в оценках этого пункта; но для нас было достаточно того, что мятежная армия действительно отступила в ту ночь, оставив нас хозяевами всей территории к северу от реки Этова.
Для отдыха, предоставления времени на ремонт железных дорог и пополнения припасов мы переждали несколько дней в том районе: Скофилд со стоунмановской кавалерией удерживал позиции у станции Касвилл, Картерсвилла и у моста через Этова; Томас удерживал позиции возле Касвилла, а Макферсон — возле Кингстона. Офицером, которому поручили ремонт железных дорог, был полковник У. У. Райт, железнодорожный инженер, который вместе с примерно двумя тысячами человек действовал настолько усердно и искусно, что мост у Ресаки был восстановлен за три дня, и вагоны, груженные припасами, прибыли в Кингстон 24-го числа. Телеграф также принес нам новости о кровопролитных и отчаянных боях в Уилдернессе в Виргинии, а также о том, что генерал Грант с ужасающей энергией продолжает операции против Ли. Поэтому я решил не давать врагу передышки.
В прежние времена (в 1844 году), будучи лейтенантом Третьей артиллерийской батареи, я был направлен из Чарльстона (Южная Каролина) в Мариетту (Джорджия) для оказания помощи генералу-инспектору Черчиллю в сборе показаний относительно определенных потерь лошадей и снаряжения волонтерами из Джорджии во время Семинольской войны; и по завершении работы в Мариетте мы перебазировались в Беллефонт (Алабама). Я проехал это расстояние верхом и хорошо изучил топографию местности, особенно в районе Кенесова, Аллатуны и реки Этова. В тот раз я на несколько дней останавливался у полковника Тамлина, чтобы посмотреть примечательные индейские курганы на реке Этова, обычно называемые «Хайтауэр»: поэтому я знал, что проход Аллатуна-Пасс очень силен и его будет трудно взять штурмом, и решил даже не пытаться сделать это, а обойти позицию, выдвинувшись из Кингстона на Мариетту через Даллас; соответственно, 20-го числа я отдал приказы готовиться к маршу, который должен был начаться 23-го числа. Кумберлендской армии было приказано маршем следовать на Даллас через Эухарли и Стайлсборо; дивизии Дэвиса, находившейся тогда в Риме, — через Ван-Верт; Армии Огайо — следовать на левом фланге Томаса через селение под названием Брант-Хикори; а Теннессийской армии — маршировать к позиции немного южнее, чтобы оказаться на правом фланге главных сил армии при их группировке вокруг Далласа.