В течение 15-го числа, не пытаясь штурмовать укрепленные сооружения, мы давили на всех точках, и звук пушек и ружейных выстрелов весь день поднимался до уровня битвы. К вечеру Макферсон двинул всю свою боевую линию вперед, пока не занял хребет, возвышающийся над городом, с которого его полевая артиллерия могла достать железнодорожный мост через Остенолу. Враг предпринял несколько попыток прогнать его, повторяя вылазки несколько раз и продлевая их до ночи; но в каждом случае он был отбит с кровавыми потерями.
Корпус Хукера также имел несколько тяжелых и красивых боев в тот день и ночь на левом фланге, где Далтонская дорога входила в укрепления, захватив четырехпушечную укрепленную батарею с ее людьми и пушками; и в целом все наши люди показали прекрасные боевые качества.
Корпус Говарда следовал за Джонстоном из Далтона и был в строю; кавалерийская дивизия Стоунмана также подошла и находилась на крайнем левом фланге, за Остенолой.
В ночь на 15 мая Джонстон переправил свою армию через мосты, поджег их, и мы вошли в Ресаку на рассвете. Наши потери к тому времени составили около шестисот убитых и три тысячи триста семьдесят пять раненых — в основном легкие ранения, которые не требовали отправки людей в тыл для лечения. То, что Джонстон заранее намеренно планировал сдать такие сильные позиции, как Далтон и Ресака, с целью заманить нас дальше на юг, просто абсурдно. Если бы он остался в Далтоне еще на час, это было бы его полное поражение, и он эвакуировал Ресаку только потому, что этого требовала его безопасность. Движение наших войск через Снейк-Крик-Гэп было для него полной неожиданностью. Моя армия была примерно вдвое больше его, но он имел все преимущества естественных позиций, искусственных фортов и дорог, а также концентрированных действий. Мы были вынуждены пробираться через леса, через горы, с большой армией, неизбежно более или менее рассредоточенной. Конечно, я был разочарован тем, что не нанес большего урона его армии на том конкретном этапе игры; но, как оказалось, эти быстрые успехи дали нам инициативу и обычный импульс армии-победительницы.
Джонстон отступил в ночь на 15 мая, и началось немедленное преследование. Дивизия пехоты (Джеффа К. Дэвиса) была немедленно отправлена вниз по долине к Риму для поддержки кавалерии Гаррарда, и всей армии было приказано преследовать: Макферсону — через Лейс-Ферри на правом фланге, Томасу — прямо по железной дороге, а Скофилду — по левому флангу, по старой дороге, которая пересекала Остенолу выше Экоты или Ньютауна.
Мы поспешно отремонтировали железнодорожный мост в Ресаке, который был частично сожжен, и построили временный плавучий мост из бревен и материалов, найденных на месте; так что Томас переправил свой авангардный корпус в течение 16-го числа и дошел до Калхуна, где вошел в связь с войсками Макферсона, которые переправились через Остенолу у Лейс-Ферри по нашим понтонным мостам, наведенным ранее. Поскольку мост в Ресаке был перегружен, 20-й корпус Хукера также был направлен для переправы через броды и паромы выше Ресаки, в районе Экоты.
17-го числа, ближе к вечеру, голова колонны Томаса, дивизия Ньютона, столкнулась с арьергардом армии Джонстона возле Адэйрсвилла. Я был недалеко от головы колонны в то время, пытаясь осмотреть позицию врага с возвышенности в открытом поле. Моя группа привлекла огонь батареи; снаряд пролетел сквозь группу штабных офицеров и разорвался чуть дальше, что быстро рассеяло нас. На следующее утро враг исчез, и наше преследование продолжилось до Кингстона, которого мы достигли в воскресенье до полудня, 19-го числа.
От Ресаки железная дорога идет почти строго на юг, но в Кингстоне она соединяется с другой железной дорогой из Рима и меняет направление строго на восток. В то время голова колонны Макферсона находилась примерно в четырех милях к западу от Кингстона, в сельской местности под названием «Вудлон»; Скофилд и Хукер находились на прямых дорогах, ведущих из Ньютауна в Кассвилл, по диагонали к маршруту, по которому следовал Томас. Голова колонны Томаса, которая следовала по проселочным дорогам вдоль железной дороги, находилась примерно в четырех милях к востоку от Кингстона, в сторону Кассвилла, когда около полудня я получил от него сообщение, что он обнаружил врага, выстроенного в боевую линию на обширной открытой местности, примерно на полпути между Кингстоном и Кассвиллом, и что обстановка указывает на готовность и подготовку к битве.
Поспешно отдав приказ Макферсону возобновить марш, ускорить продвижение по дорогам к югу от Кингстона, чтобы освободить для войск и обозов Томаса главную дорогу, и подойти на его правый фланг, я быстро поскакал вперед по холмам, покрытым крупным гравием, и примерно в шести милях от Кингстона обнаружил генерала Томаса с развернутыми войсками. Однако он доложил, что противник эшелонированными дивизиями, уверенно и в великолепном порядке отступил в Кассвилл. Я знал, что дороги, по которым приближались генералы Хукер и Скофилд, выведут их к семинарии близ Кассвилла и что крайне важно обеспечить точку слияния этих дорог с главной дорогой, по которой мы шли. Поэтому я приказал генералу Томасу как можно быстрее продвинуть свои развернутые линии вперед; а поскольку приближалась ночь, я приказал двум полевым батареям галопом подтянуться к лесному массиву, лежавшему между нами и городом Кассвиллом. Из-за этого леса мы не могли видеть сам город, но над верхушками деревьев виднелась высокая цепь холмов прямо за ним. На этих холмах были заметны свежепостроенные брустверы и движения людей, по которым я приказал артиллерии открыть огонь с дальньої дистанции. Упорное сопротивление, оказанное противником по всему нашему фронту протяженностью в пару миль, свидетельствовало о намерении дать бой у Кассвилла; и поскольку уже наступала ночь, мы с генералом Томасом находились вместе у стрелковых цепей неподалеку от семинарии на окраине города, где ружейные пули неприятеля довольно густо срезали листву деревьев вокруг нас. Кто-то из нас — то ли я, то ли Томас — заметил, что это не место для двух старших офицеров великой армии, и мы лично вернулись к батарее, где провели ночь на земле. За ночь я получил донесения от Макферсона, Хукера и Скофилда. Первый находился примерно в пяти милях к моему правому тылу, возле «селитровых пещер»; Скофилд — примерно в шести милях к северу, а Хукер — между нами, в пределах двух миль. Всем было приказано с рассветом сомкнуться у Кассвилла и атаковать противника везде, где бы он ни обнаружился. Перестрелка продолжалась всю ночь, но когда на следующее утро, 20 мая, рассвело, противника уже не было, и наша кавалерия была отправлена в погоню. Дозорные доложили, что он отошел за реку Этова. К тому моменту мы значительно опережали наши железнодорожные составы, от которых зависело наше снабжение; поэтому я решил сделать паузу на несколько дней, чтобы починить железную дорогу, которая пострадала незначительно, за исключением моста у Ресаки, а затем продолжить движение.
Почти все местные жители, казалось, бежали вместе с армией Джонстона; однако осталось несколько семей, и у одной из них я раздобыл копию приказа, изданного Джонстоном в Адаэрсвилле, в котором тот объявлял, что отступил настолько, насколько требовала стратегия, и что его армия должна быть готова к бою у Кассвилла. Южные газеты, многие из которых попали к нам в руки, также громко осуждали Джонстона за отступление перед нами без серьезного сражения, когда он сопротивлялся лишь силами передовых цепей и арьергарда. Но его сторонники провозглашали, что все это было частью стратегии; что он преднамеренно заманивает нас все дальше и дальше в ловушку, все дальше и дальше от нашей базы снабжения, и что в надлежащее время он не только остановится для боя, но и перейдет в дерзкое наступление. Разумеется, в моих интересах было вступить с ним в бой как можно скорее, пока наше численное превосходство было наибольшим; ведь он подбирал свои разрозненные отряды по мере отступления, в то время как я был вынужден выделять такие же и даже большие отряды на ремонт железных дорог по мере нашего продвижения и на их охрану. В Кассвилле я обнаружил множество свидетельств подготовки к грандиозному сражению, среди которых была длинная линия свежих окопов на холме за городом, тянущаяся почти на три миль к югу и охватывающая железнодорожный переезд. Я также убедился, что весь корпус Полка присоединился к Джонстону из Миссисипи и что под его началом находилось три полных корпуса, а именно: Хукаса, Полка и Харди, насчитывавшие около шестидесяти тысяч человек, и тогда я никак не мог понять, почему он отказался от боев, и не узнал истинной причины до окончания войны, да и то от самого генерала Джонстона.
Осенью 1865 года, командуя Военным дивизионом Миссури, я отправился из Сент-Луиса в Литл-Рок, штат Арканзас, а впоследствии — в Мемфис. Сел на пароход до Каира и обнаружил среди попутчиков генералов Джонстона и Франка Блэра. Мы, разумеется, поддерживали самые дружеские отношения и по дороге назад снова обсуждали наши сражения, играли в карты и расспрашивали друг друга об отдельных деталях нашего взаимного поведения в игре под названием «война». Я сказал Джонстону, что видел его приказ-обращение к своей армии, в котором он заявлял о намерении больше не отступать, а принять бой у Кассвилла. Он ответил, что таково и было его намерение; что он оставил корпус Харди в открытом поле, чтобы сдержать Томаса и выиграть время для построения сил на гряде прямо за Кассвиллом; и именно этот корпус генерал Томас видел развернутым и доложил о его красивом маневре при отступлении в столь лестных выражениях. Джонстон описал, как разместил корпус Хука на правом фланге, Полка — в центре, а Харди — на левом. Он рассказал, как объехал позицию, указал каждому командиру корпуса его место и отдал приказ насыпать брустверы за ночь; что с наступлением темноты он находился вместе с Харди на его крайнем левом фланге, когда войска Харди отходили на позиции, назначенные для намеченного на следующий день сражения; и что, дав Харди несколько общих инструкций, он со своим штабом поскакал обратно в Кассвилл. Въезжая в этот городок или селение, он встретил генералов Хука и Полка. Хук поинтересовался, ел ли он что-нибудь, и Джонстон ответил, что нет, что он и голоден, и устал, после чего Хук пригласил его разделить ужин, приготовленный для него в доме неподалеку. За ужином они обсудили шансы предстоящего сражения, причем Хук заговорил о том, что отведенная ему позиция будет продольно обстреливаться нашей (южане) артиллерией, с чем Джонстон не согласился, однако генерал Полк вставил реплику, что генерал Хук прав; что выпущенные нами с наступлением темноты пушечные ядра продольно простреливали всю их линию боевого порядка, и именно по этой причине он опасался, что они не смогут удержать людей. Генерал Джонстон удивился этому, поскольку был уверен, что генерал Хук принадлежит к числу тех, кто критиковал его стратегию, утверждая, будто вместо отступления ему следовало рискнуть и дать бой. Генерал Джонстон сказал, что рассердился, обвинил их в проведении тайных совещаний и в том, что они потерпели поражение еще до начала боя, и добавил, что не желает ввязываться в решающее сражение с армией, столь превосходящей его собственную численностью, имея двух из трех командиров корпусов, недовольных выделенной им местностью и позициями. Прямо там и тогда он принял решение отступить еще дальше на юг, чтобы преградить нам путь рекой Этова и грядой Аллатуна, и немедленно отдал приказ возобновить отход.
Таковым было мое воспоминание о сути этого разговора, о котором я в то время не сделал никаких записей; однако несколько лет спустя, примерно в 1868 году, на встрече Общества Армии Камберленда в Кливленде, штат Огайо, в небольшой речи после обеда я рассказал об этой беседе, и она попала в печать. Впоследствии, весной 1870 года, когда я находился в Новом Орлеане по пути в Техас, генерал Хук зашел навестить меня в отель «Сент-Чарльз», объяснил, что видел мою речь, перепечатанную в газетах, и изложил мне свою версию того же события, описав остановку в Кассвилле, общий приказ о бое на этой позиции и встречу за ужином с генералами Джонстоном и Полки, когда шансы завтрашнего сражения обсуждались свободно и всесторонне. Он заявил, что выступал против ведения боя исключительно от обороны, но просил генерала Джонстона разрешить ему со своим корпусом и частью корпуса Полка покинуть их линии и быстрым маршем атаковать и разгромить Скофилда, который, как было известно, отделялся от Томаса промежутком почти в пять миль. При этом Хук утверждал, что мог бы разгромить Скофилда и вернуться на свою позицию вовремя, чтобы отразить фронтальную атаку генерала Томаса. Он также заявил, что спорил тогда с Джонстоном в пользу «наступательно-оборонительной» тактики вместо «чистой обороны», предложенной генералом Джонстоном; и по его словам, именно тогда генерал Джонстон обиделся, и именно по этой причине он отдал приказ об отступлении в ту же ночь. Поскольку последующие события рассорили этих двух офицеров, вполне естественно, что теперь они расходятся в оценках этого пункта; но для нас было достаточно того, что мятежная армия действительно отступила в ту ночь, оставив нас хозяевами всей территории к северу от реки Этова.
Ради отдыха, чтобы дать время на ремонт железных дорог и пополнение запасов, мы задержались на несколько дней в том районе: Скофилд со стеномановской кавалерией удерживал позиции у Кассвилльского депо, Картерсвилла и моста через Этова; Томас удерживал позиции близ Кассвилла, а Макферсон — близ Кингстона. Офицером, которому поручили ремонт железных дорог, был полковник У. У. Райт, инженер-железнодорожник, который с отрядом примерно в две тысячи человек действовал настолько усердно и искусно, что мост у Ресаки был восстановлен за три дня, и вагоны, груженные припасами, прибыли в Кингстон 24-го числа. Телеграф также принес нам известия о кровопролитных и отчаянных боях в Глухоманье в Виргинии и о том, что генерал Грант ведет наступление против Ли с устрашающей энергией. Поэтому я решил не давать врагу передышки.
В прежние времена (в 1844 году), будучи лейтенантом Третьей артиллерии, я был направлен из Чарлстона, штат Южная Каролина, в Мариетту, штат Джорджия, чтобы помогать генеральному инспектору Черчиллю собирать свидетельские показания относительно определенных потерь лошадей и снаряжения добровольцами из Джорджии во время Семинольской войны; а завершив работу в Мариетте, мы перенесли наш штаб в Беллефонт, штат Алабама. Я проехал это расстояние верхом и хорошо запомнил топографию местности, особенно в районе Кенисо, Аллатуна и реки Этова. Тогда я на несколько дней останавливался у полковника Тамлина, чтобы осмотреть примечательные индейские курганы на реке Этова, обычно называемые «Хайтауэр». Поэтому я знал, что проход Аллатуна очень укреплен и его будет трудно взять штурмом, и решил даже не пытаться сделать это, а обойти позицию, перейдя из Кингстона в Мариетту через Даллас; соответственно, 20-го числа я отдал приказы готовиться к маршу, который должен был начаться 23-го. Армии Камберленда было приказано маршировать на Даллас через Юхарли и Стайлсборо; дивизии Дэвиса, находившейся тогда в Риме, — через Ван-Верт; Армии Оги — двигаться слева от Томаса через местечко под названием Брант-Хикори; а Армии Теннесси — следовать к позиции чуть южнее, чтобы оказаться на правом фланге всей армии при ее сосредоточении вокруг Далласа.
Замысел маневра предполагал отказ от железной дороги и опору в течение двадцати дней на содержимое наших повозок; а поскольку местность была крайне неизученной, в основном первозданной, густо поросшей лесом и с малым количеством дорог, наше продвижение неизбежно шло медленно. Мы переправились через Этова по нескольким мостам и вброд и использовали как можно больше дорог, поддерживая связь по проселочным дорогам или через курьеров сквозь леса. Я лично присоединился к генералу Томасу, который шел в центре и, следовательно, составлял главную колонну, или «направляющую колонну». Различные колонны следовали в основном по долине Юхарли, притока, впадающего в Этова с юга, и постепенно пересекли горную гряду, на некоторых участках которой некогда добывали золото, в силу чего там было полно троп и неиспользуемых дорог или путей для повозок. Кавалерийский дозор противника у Брант-Хикори был захвачен, и при нем оказался приказ генерала Джонстона, датированный Аллатуной, который показывал, что он разгадал мой замысел обойти его позицию. Соответственно, возникла необходимость соблюдать крайнюю осторожность, дабы какая-нибудь из второстепенных колонн не попала в засаду, однако, к счастью, противник был знаком с той местностью не намного лучше нас. По другую сторону гряды Аллатуна ручей Пампкин-Вайн, также являющийся притоком Этова, тек на север и запад; Даллас, на который мы нацелились, представлял собой небольшой городок на противоположной, восточной стороне этого ручья и являлся точкой схода множества дорог, шедших во всех направлениях. Его захват создавал угрозу для Мариетты и Атланты, но я еще не мог тогда рисковать и предпринимать наступление на них, пока не восстановил использование железной дороги хотя бы до ее выхода из горной цепи Аллатуна. Поэтому данный манегр главным образом предназначался для того, чтобы заставить Джонстона оставить Аллатуну.
25-го числа все колонны неуклонно двигались на Даллас: Макферсон и Дэвис — в стороне на правом фланге, близ Ван-Вэрта; Томас — по главной дороге в центре, с 20-м корпусом Хукера во главе, шедшим к Далласу; а Скофилд — уступом слева сзади. Для удобства марша три дивизии Хукера двигались по отдельным дорогам, ведшим к Далласу, когда во второй половине дня, приближаясь к мосту через ручей Пампкин-Вайн, он обнаружил, что тот удерживается кавалерийским отрядом. Кавалеристы были выбиты, но мост горел. Огонь потушили, и передовая дивизия Хукера (Гири) двинулась вслед за отступающей кавалерией по дороге, ведущей строго на восток к Мариетте, а не к Далласу. Примерно в четырех милях от моста эта передовая дивизия столкнулась с крупными силами пехоты, которые двигались от Аллатуны на Даллас, и завязался ожесточенный бой. Вскоре после этого я подоспел лично, и поскольку карта показывала, что мы находимся вблизи важного перекрестка под названием «Нью-Хоуп» — по стоявшей там методистской молельне с таким же названием, — я приказал генералу Хукеру по возможности овладеть им в ту же ночь. Он попросил о небольшой отсрочке, пока не подтянет две другие свои дивизии, а именно Баттерфилда и Уильямс, но прежде чем эти дивизии подоспели и развернулись, противник также нарастил силы. Лес был настолько густым, а сопротивление столь яростным, что Хукер не смог овладеть позицией, хотя бой был шумным и затянулся далеко за полночь. Этот пункт, «Нью-Хоуп», представлял собой случайное пересечение дороги, ведущей из Аллатуны в Даллас, с дорогой из Ван-Вэрта в Мариетту, находился в четырех милях к северо-востоку от Далласа и из-за происходивших там на следующей неделе кровопролитных боев был прозван солдатами «Адской дырой».