Книга представляет собой подробное биографическое исследование жизни и политической деятельности Мартина Ван Бюрена, написанное Эдвардом Морсом Шепардом в рамках серии American Statesmen. В труде прослеживается путь Ван Бюрена от молодого адвоката в штате Нью-Йорк до лидера Демократической партии и президента Соединенных Штатов. Автор подробно анализирует влияние политической философии Томаса Джефферсона на формирование взглядов Ван Бюрена, его роль в создании современной партийной системы в США, а также его многолетнее сотрудничество и союз с Эндрю Джексоном. Значительное внимание уделено периоду работы Ван Бюрена в сенате штата Нью-Йорк, на посту генерального прокурора штата, а также его участию в конституционном съезде 1821 года, где он отстаивал принципы демократии и ограничение патронажа.
В книге детально рассматривается его деятельность в качестве сенатора США, государственного секретаря в администрации Джексона и министра в Великобритании, включая дипломатические успехи в переговорах с европейскими державами и открытие торговли с британскими колониями. Автор освещает сложные перипетии президентских выборов, борьбу вокруг Банка Соединенных Штатов, проблему тарифов, кризис нуллификации и сложные политические маневры вокруг рабства и присоединения Техаса. Отдельная глава посвящена экономическому кризису 1837 года, с которым Ван Бюрен столкнулся в начале своего президентского срока, и его твердой приверженности идее создания независимого казначейства, отделившего финансы государства от частных банков. Книга также затрагивает поздний этап жизни Ван Бюрена, включая его переход к антирабовладельческой позиции и участие в создании Партии свободной земли в 1848 году. Издание снабжено предисловием автора к переизданию 1899 года, в котором дается переоценка роли Ван Бюрена в американской истории.
