Первый номер «Журнала западной истории» (ноябрь 1884 г.) представляет собой глубокое исследование ранней истории американского Запада, с особым акцентом на территорию Огайо. Основное внимание уделено фигуре французского исследователя Робера Кавелье де Ла-Саля, чьи экспедиции 1669–1670 годов заложили основу французских притязаний на долину реки Огайо. Автор анализирует скудные исторические свидетельства, включая загадочные следы от топоров на древних деревьях, которые могут указывать на присутствие европейцев в регионе задолго до официальных записей.
Значительная часть текста посвящена политическому и административному становлению Северо-Западной территории. Подробно рассматривается процесс формирования «Компании Огайо» (Ohio Land Company), роль генералов Руфуса Патнэма и Бенджамина Таппера, а также дипломатические усилия преподобного Манассии Катлера в Конгрессе. Особое место занимает анализ Северо-Западного ордонанса 1787 года — фундаментального документа, который определил принципы управления новыми землями, включая запрет на рабство, поощрение образования и гарантии религиозной свободы.
В журнале также приводится описание форта Хармар, построенного в 1785–1786 годах в устье реки Маскингум, и быта гарнизона в условиях постоянной угрозы со стороны индейских племен. Автор подробно описывает этнографическую ситуацию в Огайо, характеризуя основные племена: делаваров, шауни, вайандотов и майами, их традиции, миграции и взаимоотношения с белыми поселенцами. Отдельный очерк посвящен Артуру Сент-Клэру, первому губернатору Северо-Западной территории, чья биография тесно переплетена с историей становления американской государственности на Западе. Кроме того, в номере освещаются ранние годы Джорджа Вашингтона как землемера, его экспедиции в горы и тесная дружба с лордом Фэрфаксом, что позволило будущему президенту получить уникальный опыт освоения диких земель. Издание включает редакционные заметки о состоянии исторических исследований в США того времени, призывы к созданию пионерских обществ и обзоры литературы, что делает его ценным источником для понимания того, как формировалось историческое самосознание американцев в конце XIX века. Текст сочетает в себе строгий академический анализ с живыми описаниями пионерского быта, подчеркивая важность сохранения памяти о первопроходцах, чьи усилия превратили дикие леса в процветающие штаты.
