Книга сэра Ричарда Темпла представляет собой подробную биографию Джона Лэрда Мэра Лоуренса (1811–1879), одного из самых выдающихся британских администраторов в Индии XIX века. Автор, лично знавший Лоуренса и работавший под его началом, описывает путь героя от молодого чиновника Ост-Индской компании до поста вице-короля Индии. В книге детально рассматривается становление характера Лоуренса, его работа в Дели и Пенджабе, где он проявил себя как жесткий, но справедливый администратор, способный к решительным действиям в условиях кризиса. Особое внимание уделено периоду восстания сипаев 1857 года, когда Лоуренс, будучи главным комиссаром Пенджаба, сумел удержать провинцию под контролем, организовать снабжение британских войск и обеспечить ресурсы для взятия Дели, что, по мнению автора, спасло британское владычество в Северной Индии.
Темпл анализирует не только государственную деятельность Лоуренса, но и его личные качества: энергию, решительность, глубокую религиозность и простоту в быту. Описываются его отношения с братом Генри Лоуренсом, их профессиональные разногласия и взаимное уважение. Книга также освещает послевоенный период, включая работу Лоуренса в Совете Индии в Лондоне и его возвращение в Индию в качестве вице-короля в 1864 году.
Автор подчеркивает, что успех Лоуренса был обусловлен его способностью подбирать талантливых подчиненных, глубоким знанием местных обычаев и умением сочетать твердость с заботой о благосостоянии населения. Текст содержит размышления о британской колониальной политике, управлении пограничными территориями Афганистана и социальной ответственности власти. Биография написана с позиции глубокого уважения к герою, но опирается на личные свидетельства и официальные документы, что делает её ценным историческим источником по истории Британской Индии.
