«Жизни трех миссионерок Джадсон»

Англичане, услышав об этом ограблении, приставили к миссионерскому дому охрану из двух сипаев, или туземных солдат. Когда один из них сидел на веранде, дикий зверь из джунглей яростно набросился на него, но его удалось отпугнуть до того, как человек получил серьезные травмы. Такие случаи, однако, были редки и не заставили миссис Бордман, учитывая все обстоятельства, желать сменить место жительства. Она находилась в месте своего выбора, в стране, ставшей для нее родной, у нее был верный и любящий муж и прекрасный, почти боготворимый младенец; их дом, хотя и маленький и ненадежный, был прекрасно расположен, и все в окружающем природном ландшафте очаровывало ее просвещенный взор и вкус — это были ее земные утешения. Кроме того, даже незащищенность их жилища с каждым днем уменьшалась; ибо вокруг них постоянно вырастали дома, а джунгли все больше расчищались и возделывались. Но что придавало главный смысл ее жизни и жизни ее духовно настроенного мужа, так это то, что они нашли здесь поле для полезной деятельности в единственном деле, ради которого, как им казалось, стоило жить. По разным причинам туземцы начали постоянно и во все возрастающем числе посещать их, чтобы расспрашивать о новой религии. Мистер Бордман проводил религиозную службу в субботу и открыл школу для мальчиков; миссис Бордман — школу для девочек, и оба они беседовали, насколько могли, со своими многочисленными посетителями и все свободное время посвящали изучению языка. 22 июля они вместе почтили умирающую любовь Спасителя в таинстве Вечери Господней — одинокая пара, но не совсем так, ибо Хозяин пира был там, чтобы благословить «двоих», которые таким образом «собрались во имя Его».

Население в Моламьяйне теперь росло, а в Амхерсте так быстро сокращалось, что мистер Джадсон и чета Уэйдов сочли за лучшее переехать из последней станции в первую и прибыли в Моламьяйн в октябре. В течение года были возведены два молитвенных дома, где мистер Джадсон и мистер Уэйд ежедневно проповедовали религиозную истину, и их успех был таков, что в течение нескольких месяцев они приняли в церковь несколько туземных членов. Поскольку многие туземные новообращенные со своими семьями переехали вместе с миссионерами из Амхерста в Моламьяйн, миссис Уэйд и миссис Бордман объединили свои школы в одну, что увенчалось самым отрадным успехом. Мунг Шва-ба и Мунг Инг, о которых часто упоминалось в предыдущих мемуарах, читали Священное Писание и другие религиозные книги всем желающим слушать в своего рода читальном заяте, построенном для этой цели.

В марте 1828 года наши друзья были избавлены от опасности, не чуждой и нашей собственной стране. Однажды вечером их испугал рев, похожий на гул пламени, и, подойдя к двери, они обнаружили, что все джунгли к востоку от них охвачены языками пламени, которые быстро приближались к их хрупкому коттеджу. Не видя надежды на то, что дом уцелеет, они быстро собрали немного ценных вещей и вместе с младенцем приготовились бежать к реке, хотя и в большом страхе, что их путь может быть прегражден леопардами, тиграми и другими животными, изгнанными из своих логовищ огнем. Но когда они были всего в нескольких футах от домов, пламя было остановлено внезапной переменой ветра, и жилища не пострадали. «Так мы снова спасены, — говорит мистер Бордман, — когда никакая человеческая рука не могла бы нас спасти!» Поистине,

"The hosts of God encamp around

The dwellings of the just."

Поистине «Господь знает, как избавлять благочестивых».

ГЛАВА VI.

ПЕРЕЕЗД В ТАВОЙ. — ИДОЛОПОКЛОНСТВО НАРОДА. — ПИСЬМО ОТ МИССИС БОРДМАН. — КРЕЩЕНИЕ УЧЕНИКА-КАРЕНА. — НЕКОТОРЫЕ СВЕДЕНИЯ О КАРЕНАХ.

Постоянное сосредоточение столь многих миссионеров на одной станции не одобрялось Советом, да и самими миссионерами не считалось желательным. Поэтому в соответствии с инструкциями, полученными из Америки, было решено, что мистер и миссис Бордман должны переехать в Тавой. Этот город расположен на реке Тавой, в 150 милях к югу от Моламьяйна, и в то время имел население в 6000 бирманцев и 3000 иностранцев.

Город был оплотом религии Гаутамы и местом пребывания двухсот священников.

На каждой подходящей точке стояла эмблема или изображение идолопоклонства. Высокие пагоды венчали каждую возвышенность, а более скромные теснились вокруг них, в то время как густые рощи баньянов и других священных деревьев укрывали святилища и изображения Гаутамы, и в праздничные дни они были переполнены преданными, преклоняющими колени на мрачных тропинках или украшающими священные деревья редчайшими цветами. Вершины некоторых из тысяч пагод в городе увешаны бесчисленными маленькими колокольчиками, которые, приводимые в движение ветром, сладко вызванивают свои призывы к молитве, напоминая отрывок из описания восточного города у Мура:

"But hark! the vesper call to prayer,

—As slow the orb of daylight sets,—

Is rising sweetly on the air

From Syria's thousand minarets."

Эта перемена места жительства не могла не стать суровым испытанием для наших миссионеров. С Моламьяйном их связывало много уз — сладкое общение с собратьями-христианами и любовь, которая привязывает миссионера к тем духовным детям, которых дал ему Господь; — более того, это был их первый дом, освященный явными избавлениями и бесчисленными милостями; — тем не менее, подобно Аврааму, который по призыву Иеговы «пошел, не зная, куда идет», — эти «последователи тех, кто верою наследует обетования», повиновались голосу долга и, чувствуя себя «странниками и пришельцами на земле», без ропота отправились на новое поприще труда. «Одно несомненно, — говорит мистер Бордман в последующем письме, — мы были приведены сюда по руководству Провидения. Это не было нашей излюбленной схемой».

По прибытии в Тавой их любезно принял мистер Берни, английский резидент, и в течение десяти дней после прибытия они приобрели дом и начали обучать ищущих пути спасения. Как бы много ни было того, что могло обескуражить их в этом городе пагод, «миссионер смотрел на странное великолепие святилищ и храмов, которые лежали вокруг него, — на памятники, которые увековечили на многие века это идолопоклонническое поклонение, — на священников, которые учили ему, и на бесчисленных преданных, которые практиковали его; и, готовясь нанести первый удар по седой суеверии, которое они все воплощали, он в полной мере ощутил возвышенность и величие этого предприятия. Он стоял один, глашатай истины, перед этим могучим строем древнего заблуждения; но он безоговорочно доверял обетованиям откровения и чувствовал уверенность, что близок день, когда все это пустое поклонение Гаутаме уступит место поклонению живому Богу!» [8]

Здесь возникла новая трудность, которая, однако, была быстро преодолена усердием и рвением миссионеров; диалект Тавоя был настолько отличен от чистого бирманского, что был почти непонятен тем, кто знал только последний, но оба, к счастью, использовали одни и те же письменные знаки. Занятия миссис Бордман в это время перечислены в их письмах. После неустанных трудов и неоднократных отказов и разочарований ей удалось основать школу для девочек, в которую она наняла в качестве помощницы женщину, умевшую читать. Она описывает посещение своей школы так: «Я только что вернулась из одной из дневных школ. Солнце еще не взошло, когда я пришла, но маленькие девочки были в доме, готовые к обучению. Мой путь в эту школу пролегает по уединенной дороге, затененной с одной стороны старой городской стеной, заросшей дикими лианами и вьюнками, а с другой — большими фруктовыми деревьями. Идя туда и обратно, я нахожу сладким и полезным размышлять о краткости времени, о суете этого обманчивого мира — и о, у меня были некоторые драгоценные видения того мира, где уставшие обретают покой; и где грех, этот враг Бога и ныне постоянный нарушитель моего мира, больше не будет терзать меня».

В другом письме более поздней даты она описывает себя сидящей за столом на заднем крыльце, откуда она может видеть своего «дорогого мужа» в комнате перед собой, обучающего девять маленьких мальчиков-язычников; в то время как на одной из длинных веранд по обе стороны дома туземные христиане проводят молитвенное собрание на своем родном языке, а на другой — китайский новообращенный убеждает трех или четырех своих заблуждающихся соотечественников отвернуться от своих глупых суеверий к служению Иегове.

Она упоминает также крещение карена (название племени в Бирме), «бедного человека, который был обращен, находясь на службе у мистера Джадсона»; не зная, насколько важен этот зафиксированный факт. Этот «бедный человек», на самом деле бывший раб, над которым автор статьи в одном из предыдущих номеров «Квортерли Ревью» насмехался так же, как над «рыбаком», чудесным трофеем божественной благодати, упомянутым в истории миссии миссис Джадсон, был знаменитый Ко-Тхей-Бью, чья жизнь была описана мистером Мейсоном и который благодаря своему рвению и успехам в миссионерской работе получил имя «апостола каренов». Он был первым, кто представил вниманию миссионеров племя, к которому принадлежал, — народ настолько примечательный, что мы не хотим, даже в нашем кратком очерке, обойти его вниманием.

Карены, согласно автору в «Норт Америкэн Ревью», — это дикая и невежественная раса людей (их имя на бирманском языке означает «дикие люди»), рассеянная в огромном количестве по дебрям Дальней Индии и населяющая почти недоступные районы среди гор и лесов. Их своеобразная физиономия, странные предания и некоторые обычаи привели к мнению, что они имеют еврейское происхождение, хотя некоторые считают, что они относятся к кавказскому типу человеческого вида. Они сильно отличаются от бирманцев, которыми они тяжело облагаются налогами и жестоко угнетаются, и во всех отношениях с ними обращаются как с низшими. [9] «Их предания сохранились, подобно поэмам Оссиана, благодаря нежным воспоминаниям, любящим воскрешать память о былой славе и процветании; их повторяют деды в вечерний час своим слушающим потомкам, и их поют плакальщики над могилами своих старейшин».

«Они верят в Бога, Который именуется Ю-ва», — имя, безусловно, сходное с еврейским Иегова. Некоторые из их традиционных песен любопытны и интересны. Например,

"God created us in ancient time,

And has a perfect knowledge of all things;

When men call his name, he hears!"

И снова

"The sons of heaven are holy,

They sit by the seat of God,

The sons of heaven are righteous,

They dwell together with God;

They lean against his silver seat."

Следующая строфа, говорит вышеупомянутый автор, могла бы быть принята за произведение Давида или Исаии.

"Satan in days of old was holy,

But he transgressed God's law;

Satan of old was righteous,

But he departed from the law of God,

And God drove him away."

Они говорят, что Бог прежде любил их народ, но из-за их нечестия Он наказал его и сделал их теми деградировавшими существами, которыми они являются сейчас. Но они говорят: «Бог снова помилует нас, Бог снова спасет нас». Один стих из одной из их песен гласит:

"When the Karen king arrives

Everything will be happy;

When Karens have a king

Wild beasts will lose their savageness."

Профессор Гэммелл говорит, по сути, что они представляют собой необычайный феномен народа, не имеющего никакой формы религии или установленного священства, но верующего в Бога и в будущее возмездие, а также лелеющего и передающего из века в век набор преданий необычайной чистоты, содержащих яркие предсказания будущего процветания и славы.

Когда Ко-Тхей-Бью, уже упомянутый бедный новообращенный, был крещен, он, естественно, принес своим соотечественникам «волнующую новость о том, что учитель из далекой страны пришел проповедовать новую религию, религию, отвечающую религии их отцов». Другие приходили слушать и уносить в свои уединенные деревушки радостную весть; пока «из далеких холмов и отдаленных долин и лесов карены-искатели стекались в Тавой и толпились вокруг учителя»; слушая новые доктрины с детской простотой и необычайной чуткостью. Среди других странных историй, которые они рассказывали изумленному «учителю», была одна о том, что более десяти лет назад книга на странном языке была оставлена среди них иностранцем, который повелел им поклоняться ей; каковому повелению они верно следовали. Мистер Бордман испытывал сильнейшее любопытство увидеть эту обожествленную книгу, но из-за сезона дождей его желание не было удовлетворено до следующего сентября. Тогда его посетила большая делегация каренов, принесшая с собой в крытой корзине таинственный том, завернутый в слой за слоем муслина; при снятии которого он оказался Оксфордским изданием Книги общих молитв на английском языке! С величайшей простотой они спросили мистера Бордмана, содержит ли эта книга доктрины новой религии, и если да, то попросили обучить их ее содержанию. Мистер Бордман заверил их, что книга хорошая, но ни в коем случае не должна быть объектом поклонения; и, приняв ее от них, он дал им взамен части Священного Писания, переведенные на понятный им язык. Они умоляли его посетить их в их собственных деревнях, заверяя его в готовности своего племени приветствовать его и принять Евангелие; и, пораженный их искренностью и чистосердечием, он пообещал в будущем выполнить их просьбу.

Колдун, который хранил книгу и предписывал простым язычникам формы ее почитания, выбросил свою дубинку, или жезл власти, и отложил свое фантастическое одеяние; а мистер Бордман отправил таинственный том в Америку, чтобы он был помещен в музей Баптистского миссионерского общества.

Кем мог быть тот «иностранец», который таким образом снабдил невежественный народ Божеством, или объектом поклонения; или каковы были его мотивы в этом, вероятно, навсегда останется тайной.

Если мы посвятили значительное место этому упоминанию о каренах, их последующая история докажет, что они не недостойны такого внимания.

СНОСКИ:

[8] Гэммелл.

[9] См. Гэммелл.

ГЛАВА VII.

ПИСЬМО ОТ МИССИС БОРДМАН. — ПОСЕЩЕНИЕ МИСТЕРОМ БОРДМАНОМ КАРЕНОВ В ИХ ДЕРЕВНЯХ. — ОТПАДЕНИЕ УЧЕНИКОВ. — ЕГО ВЛИЯНИЕ НА МИСТЕРА И МИССИС БОРДМАН.

Отрывок из письма миссис Бордман «возлюбленной сестре», датированного Тавоем, 1828 год. — «Ничего особенного не произошло с тех пор, как я писала в последний раз. Мы все еще в добром здравии и счастливы в нашей работе. Мы сейчас лишены всякого религиозного общества и чувствуем, что наша ответственность велика... Мы должны терпеть много мелких неудобств в этой стране, но не имеем склонности жаловаться. Мы радуемся доброму провидению, которое направило наши шаги, и не променяли бы наше положение. Наше желание — трудиться среди бедных язычников, пока не будем призваны в наш вечный дом». Затем она с характерным рвением и привязанностью расспрашивает о духовном состоянии своей сестры. «О, если ты дитя Божье, как велико твое счастье; ты можешь думать о смерти без страха. Беды и горести жизни не терзают тебя так, как они терзают бедного мирского человека, который ищет утешения только в наслаждениях этой жизни. Если ты христианка, ты имеешь сладкие предвкушения той радости, которая невыразима и непостижима для смертных. Хотя ты все еще грешница, ты чувствуешь, что твои грехи прощены и что через заслуги распятого Спасителя ты в конце концов будешь принята Богом. Я хотела бы надеяться, моя дорогая сестра, что это твой счастливый случай. Но если нет, о, кто может сказать о твоей ужасной опасности? Кто может описать тревожную перспективу перед тобой? Каждое мгновение подвержена смерти, и все же без надежды. Подвержена разочарованиям и скорбям в этом мире, и все же нет убежища для твоего измученного духа. Груз грехов ежедневно накапливается, и с каждым днем все меньше перспектив получить прощение. Ужасная перспектива вечного изгнания от всего святого, о моя сестра, поразмысли... Если ты еще не обратилась к Спасителю, не медли больше... О, пусть ты и все мои возлюбленные братья и сестры будете рано приведены к познанию истины. Я не могу выразить тревогу, которую я чувствую за каждого из вас. Я также чувствую заботу нежной сестры о вашем временном благе. Напиши мне подробности о здоровье моих дорогих родителей, бабушек и дедушек, и каждого из моих братьев и сестер. Хотя я отделена от вас, я всегда хочу разделять ваши радости и печали».

«Твоя маленькая племянница в очаровательном здравии. Она посылает много поцелуев вам всем, и я научу ее любить вас, хотя она не может видеть вас».

Мы вставили это письмо, которое по своему духу является образцом всех ее писем, не только из-за его внутренней ценности, но и для того, чтобы показать, что даже в далекой Бирме, окруженная заботами и обязанностями, которые уменьшили бы в менее любящем сердце ее интерес к своим далеким родственникам,

"Her heart untravelled fondly turned to" them,

"And dragged at each remove a lengthening chain."

Трудясь ради обращения язычников, она чувствовала больше, чем когда-либо прежде, ужасную опасность тех, кто под полным сиянием евангельского света предпочитает ходить во тьме; и за свою семью, своих дорогих братьев и сестер, ее бремя было почти как у апостола, который был, так сказать, готов отказаться от своего права на небесное наследство, если бы, сделав это, он мог спасти своих «родственников по плоти». [10] Все ее письма, которые нам выпала честь видеть, свидетельствуют об этом.

В декабре 1828 года миссис Бордман была призвана к испытанию, которое больше всего подходило для того, чтобы заставить ее почувствовать, что всякая земная опора в лучшем случае является лишь сломленным тростником, и что

"The spider's most attenuated thread

Is cord, is cable, to our strongest hold

On earthly bliss; it breaks with every breeze."

Ее почти боготворимый муж, ее наставник, ее единственная человеческая опора, защитник и спутник, был поражен той коварной и неизлечимой болезнью, которой суждено было в недалеком будущем завершить его карьеру полезности на земле и рано отправить его к своей награде. Обильное кровоизлияние из легких предупредило его, что время для земного труда коротко, и, казалось, усилило его желание работать, пока длился его день. Как только его силы достаточно восстановились после первого приступа, а именно в феврале 1829 года, он решил исполнить свое давно лелеемое намерение посетить каренов в их родных деревнях. Он взял с собой двух каренов, двух своих учеников и слугу. Женщины, которые в этой стране порядка и безопасности трепещут при мысли о том, чтобы остаться на одну ночь в своих крепких и охраняемых жилищах, могут, возможно, представить чувства миссис Бордман, когда ее так оставил ее защитник. — Ее собственное здоровье едва восстановилось после четырехмесячной болезни, — ее разум был взволнован страхами за своего пораженного мужа, который под палящим солнцем и среди неизвестных дебрей, подверженный ярости внезапных грозовых порывов и диким зверям джунглей, должен был отсутствовать, возможно, две или три тоскливые недели, в течение которых ни одно «сердечное, милое известие» от него не дошло бы до нее; — в своей хрупкой хижине, с двумя маленькими детьми, более дорогими ей, чем жизнь, подверженными тем же опасностям, что и она сама, — что могло поддержать ее в таких обстоятельствах, кроме веры в ту руку, чья сила, как показано, «совершается в немощи»? Бедная женщина-карен, видя ее страдания, попыталась утешить ее: «Не плачь, мама, — сказала она, — учитель ушел с поручением сострадания к моим бедным погибающим соотечественникам. Они никогда не слышали об истинном Боге и любви Его Сына Иисуса Христа, Который умер на кресте, чтобы спасти грешников. Они ничего не знают об истинной религии, мама; и когда они умирают, они не могут попасть в золотую страну блаженных. Бог позаботится об учителе; не плачь, мама». Благословенная вера в вездесущего Небесного Отца! Она дает даже неграмотному ученику-карену красноречие в утешении, с которым мирская философия не знакома.

Путешествие мистера Бордмана, хотя и опасное по вышеупомянутым причинам и утомительное из-за того, что совершалось пешком, было в высшей степени интересным из-за горячего приема и обильного гостеприимства простодушных деревенских жителей-каренов, которых он посетил. При входе в деревню он и его маленький караван были завалены подарками в виде провизии и фруктов; и жители восклицали, в то время как их лица сияли от восторга: «Ах, вы наконец пришли; мы давно хотели вас видеть!» Он проехал более ста миль, часто по нехоженым и трудным тропам среди гор, и трижды был пропитан сильными дождями, от которых у него не было достаточного укрытия; но с помощью переводчика он произнес семнадцать проповедей и был ободрен тем, что готовность людей принять его доктрины намного превзошла его самые смелые ожидания. По возвращении и он, и миссис Бордман должны были испытать скорбь, чрезвычайно мучительную для сердца миссионера: отпадение некоторых христианских новообращенных. Их чувствительные души заставили мистера и миссис Бордман опасаться, что их собственная неверность могла стать причиной падения их учеников. Самоупреки миссис Бордман были горькими; ее смирение — глубоким и искренним. «Наши сердца, — говорит она, — истекали кровью от муки, и мое опустилось ниже могилы, ибо я чувствовала, что мое недостоинство было причиной всех наших бед».

Настолько острыми были ее самоупреки в это время, что они прорываются даже в ее письмах к друзьям. В одном из них она пишет: «Некоторые из этих бедных бирманцев, которых ежедневно несут в могилу, могут в конце концов упрекнуть меня и сказать: вы пришли, это правда, в город, где мы жили, чтобы рассказать о небе и аде, но потратили много, много своего драгоценного времени в праздности, изучая наш язык. И когда вы могли говорить, почему вы не говорили нам непрестанно об этом дне суда, когда мы посещали вас? Почему, о почему вы когда-либо говорили о чем-то другом, пока мы были невежественны в этой самой важной из всех истин? Как вы могли думать о чем-либо, кроме нашего спасения?... Вы сказали нам, что знаете Существо, Которое слышит ваши тишайшие шепоты и самые тайные вздохи — почему же тогда вы не умоляли Его день и ночь от нашего имени?» Мистер Бордман в своем дневнике говорит: «Моя дорогая жена была в это время настолько глубоко впечатлена божественными вещами, и особенно чувством собственной греховности, что у нее не было покоя ни днем, ни ночью. Мы оба старались вернуться к Господу, от Которого мы сбились с пути; но наш путь, особенно путь миссис Бордман, пролегал вплотную к границам отчаяния... Мы исповедали свои грехи Господу и друг другу. Мы считали себя достойными того, чтобы нас попирали ногами люди, и были поражены, думая о своей гордости и эгоизме... Мы были наполнены самыми мучительными взглядами на нашу полную греховность в глазах святого Бога».

Так это страдание, хотя и «скорбное», начало производить в ее сердце свой «мирный плод праведности», углубляя ее смирение, ускоряя ее рвение и ведя ее к более полному посвящению себя делу, которое она предприняла.

СНОСКИ:

[10] Римлянам ix. 3.

ГЛАВА VIII.

СМЕРТЬ ИХ ПЕРВЕНЦА. — ПИСЬМА ОТ МИССИС БОРДМАН.

Весной 1829 года мистер Бордман и его семья совершили короткое морское путешествие для пользы своего здоровья, так как миссис Бордман перенесла еще один приступ болезни, а их маленький Джордж был хрупким и болезненным. Действительно, никто из семьи, казалось, не был здоров, кроме «пухлого, розовощекого» первенца, любимицы Сары, радости и гордости ее матери, и — как видел ее Небесный Отец — ее идола тоже! Ужасным был удар, который разбил этого прекрасного идола; но он пришел — так уверяла ее вера — от руки отца. Некоторое время спустя она пишет: «Моя всегда дорогая сестра, я думаю, я не писала тебе со времени смерти нашей возлюбленной Сары, что было почти восемь месяцев назад. Я никогда раньше не откладывала письмо к тебе так надолго. Некоторое время после ее смерти маленький Джордж был, по-видимому, при смерти, и я была прикована к постели в течение нескольких недель. Как только мое здоровье немного улучшилось, произошло восстание в Тавое, которое привело нас всех в замешательство, и это продолжалось до тех пор, пока я снова не заболела около трех месяцев назад. От этой болезни я только что оправляюсь. Так что ты видишь, моя возлюбленная сестра, моих внешних обстоятельств было достаточно, чтобы помешать мне писать. И это еще не все — некоторое время после ухода маленькой Сары я была слишком расстроена, чтобы писать; я была уверена, что Бог забрал ее у нас в любви, и была также уверена, что она счастливый ангел на небесах; но о, мысль о том, что мы больше не увидим ее на земле, наполнила меня невыразимой скорбью. Постепенно мой разум стал спокойнее; не то чтобы я забыла ее, но я чувствую, моя дорогая Харриет, что самые дорогие и сладкие удовольствия этой жизни пусты и совершенно неудовлетворительны. Я не ищу утешения из этих источников, как раньше. У нас есть прекрасный, здоровый мальчик, но я не позволяю себе боготворить его, как я делала это с его дорогой усопшей сестрой. В ее кончине мы увидели такое крушение того, что было наиболее милым и прекрасным, что кажется, будто мы должны быть в будущем удержаны от «поклонения твари»».

Подробности, касающиеся болезни и смерти ребенка, приведены в другом письме почти той же даты. «Наша маленькая Сара покинула нас 8 июля прошлого года — в возрасте 2 лет и 8 месяцев... Она была необычайно милым ребенком. Ее ярко-голубые глаза, желтые волосы и розовые щеки составляли поразительный контраст с темными маленькими лицами вокруг нее... С того времени, как она начала замечать что-либо, мы были объектами ее самой нежной любви. Если она думала, что вызвала наше недовольство, ее нежное сердце, казалось, готово было разорваться; и она не могла успокоиться ни на мгновение, пока не говорила, что ей «жаль», и не получала поцелуй прощения. Она научилась беспрекословно слушаться нас... Если кто-то из нас был болен, она гладила наши лбы своей маленькой мягкой рукой и целовала нас так нежно! Ее любовь к маленькому брату Джорджу была безгранична. Со дня его рождения до дня, предшествовавшего ее смерти, он был ее идолом... За три дня до смерти она беспокойно лежала в большой колыбели-качалке, а Джордж плакал в той же комнате. Мы подумали, что это может успокоить маленького страдальца, ибо он тоже был очень болен, если положить его рядом с Сарой. Предложение обрадовало ее; с улыбкой она распахнула свои маленькие ручки и в последний раз заключила своего любимого брата в свои нежные объятия. Настолько велико было ее удовлетворение этой привилегией, что она, казалось, забыла свои собственные боли».

«Маленькая Сара говорила по-английски удивительно хорошо для такого маленького ребенка, и по-бирмански как туземка; она могла также сказать некоторые вещи на хиндустани и каренском, и что кажется немного странным, она никогда не путала два языка, но всегда говорила на чистом английском с нами и на чистом бирманском с бирманцами. Эта способность различать сохранялась до тех пор, пока у нее были силы речи. Она выучила молитву Господню и несколько маленьких гимнов. Строки доктора Джадсона о смерти Ми Шауэй она знала наизусть по-бирмански и часто распевала их по полчаса подряд... Эти вещи могут показаться вам очень тривиальными, но я размышляю о них часами; и только когда я призываю на помощь свое более хладнокровное суждение, я могу заставить себя поверить, что они неинтересны кому-либо на земле. Я люблю думать о моем сладком бутоне бессмертия, так прекрасно распускающемся в моем присутствии; и воображаю, что могу судить в некоторой небольшой степени о блеске совершенного цветка по этим маленьким проявлениям».

«За несколько часов до смерти она позвала нас к себе, поцеловала и провела своей дорогой рукой, все еще полной и с ямочками, как в здравии, мягко по нашим лицам. Зрачки ее глаз были настолько расширены, что она не могла видеть нас отчетливо, и однажды, на мгновение или два, ее разум, казалось, блуждал; затем, тревожно глядя мне в лицо, она сказала: «Я испугалась, мама! Я испугалась!»... О, с какими чувствами я омывала и одевала ее прекрасное тело в последний раз и приводила в порядок ее совершенные маленькие конечности; а затем видела ее — дорогого ребенка, который так долго лежал у меня на груди — уносимой к ее недавно вырытой могиле. Мое сердце слабело, когда я думала, что исполнила для нее свой последний долг любви; что она больше никогда не будет нуждаться в материнской руке».

Мой дорогой муж совершил погребальную службу с ноющим, хотя и не отчаивающимся сердцем. Могила находится в нашей собственной ограде, примерно в пятнадцати родах от дома — красивое уединенное место, в роще деревьев гангау. Рядом находится маленький Вефиль, воздвигнутый для частной молитвы. Туда мы часто приходили; и мы верим, что Бог, Который в Своей бесконечной мудрости забрал наше сокровище к Себе, часто встречает нас там».

Биограф миссис Бордман — с тех пор ее преемница в миссии — упоминает, что в ее религиозную веру закралась единственная спекулятивная ошибка по вопросу об особом провидении Божьем — что, созерцая необъятность этого действия

"That ever busy wheels the silent spheres,"

она почти считала унизительным для «Величия неба и земли» представлять Его занятым нашими ничтожными делами, исчисляющим волосы на наших головах и направляющим падение воробья. Но удар, который сокрушил ее сердце, уничтожил его скептицизм. Она так ясно видела в этом провидении руку Отца, наказывающего Своего заблуждающегося ребенка; она так остро чувствовала, что заслужила розгу за то, что в некоторой мере поклонялась дару больше, чем дающему, что она поверила со всей силой непреодолимого убеждения, что даже такая низменная вещь, как ее собственное сердце, была действительно театром для постоянного проявления направляющей и контролирующей силы ее Создателя, не меньше, чем звездные небеса; что ее собственное освящение и провиденциальные средства для его осуществления, даже в их мельчайших деталях, были упорядочены суверенной благодатью и мудростью; и с этого времени она больше никогда не сомневалась.

Но пора подробно описать волнующие дух сцены, которые произошли через несколько месяцев после смерти ребенка; на которые было сделано намек в первом из двух ее писем.

ГЛАВА IX.

ВОССТАНИЕ В ТАВОЕ. — ПИСЬМА ОТ МИССИС БОРДМАН.

Восстание в Тавое против британского правительства и его последствия для миссионеров и других иностранцев в городе так хорошо описаны в письме мистера Бордмана другу в Америке, что мы приведем его почти полностью.

«ПРЕПОДОБНОМУ И ДОРОГОМУ СЭРУ,

«Провинция Тавой вступила в открытый мятеж против британского правительства. В утро Господнего дня, 9-го числа, в 4 часа, мы были разбужены от нашего спокойного сна криком: «Учитель, господин, Тавой восстал», и звоном во все наши двери и окна. Мы вскоре осознали нашу крайнюю опасность, так как слышали не только непрерывную стрельбу из мушкетов в городе, но и пули часто пролетали над нашими головами и сквозь наш дом; и через несколько мгновений большая компания тавойцев собралась у наших ворот и дала нам повод подозревать, что они совещаются, что с нами делать. Мы вознесли наши сердца к Богу за защитой, и миссис Бордман с маленьким Джорджем были поспешно уведены через заднюю дверь в уединенное здание позади. Я лег в доме (чтобы избежать пуль) с одним бирманским мальчиком, чтобы наблюдать и передавать первые известия. После часа величайшей тревоги и неопределенности я имел счастье видеть сипаев (войска на британской службе), овладевших городскими воротами перед нашим домом. Мы вскоре выяснили, что отряд из около 250 человек в первом случае напал на пороховой склад и оружейный сарай, которые были очень близко к нашему дому, но караул сипаев отбил их. Это была великая милость, ибо если бы повстанцы получили оружие и боеприпасы, наше положение было бы самым плачевным. Второй отряд из 60 человек напал на дом главного туземного офицера города, в то время как третий отряд напал на караул тюрьмы и выпустил всех заключенных, сто человек, которые, как только с них были сняты кандалы, стали самыми отчаянными из всех повстанцев»...

Комиссар провинции отсутствовал в Моламьяйне, но его супруга, миссис Берни, настаивала на их немедленном переезде в правительственный дом. Они сначала колебались, думая, что восстание может быть вскоре подавлено; но, услышав от пленного мятежника, что вся провинция участвует в восстании и что можно ежечасно ожидать прибытия крупных подкреплений для присоединения к мятежникам, и обнаружив, что миссионерские помещения из-за своего расположения, вероятно, станут самим полем битвы противоборствующих сторон, — после поиска Божественного руководства они решили покинуть их. Он продолжает свой рассказ: «Мы схватили несколько легких вещей, которые могли попасться под руку, и вместе с туземными христианами бежали, как будто спасая свои жизни. Я посещал дом один или два раза после этого и спас немного одежды и бумаг, но стрельба была близко, что делало опасным оставаться, и в последний раз, когда я пошел, я обнаружил, что дом был разграблен. Большая часть наших книг, мебели и одежды, которые остались позади, были либо унесены, либо уничтожены».

«Мы были в правительственном доме недолго, когда было решено эвакуировать город и отступить к пристани. В спешке нашего второго переезда многие вещи, которые мы принесли из нашего дома, были неизбежно оставлены, чтобы попасть в руки грабителей. Вскоре мы оказались на пристани — большом деревянном здании из шести комнат, в которое, помимо европейцев, были набиты все сипаи с их багажом и нашим, а также несколько сотен женщин и детей, принадлежащих португальцам и другим, которые искали защиты у англичан. Наша величайшая опасность в это время исходила от того, что в одной из комнат, где многие должны были спать и все мы постоянно проходили, находилось несколько сотен бочек с порохом, к которым, если бы огонь был передан случайно нами или злонамеренно другими, мы бы все погибли в одно мгновение. Следующая опасность исходила от мятежников, которые, если бы они могли либо броситься на нас, либо застать нас врасплох или хитростью, несомненно, перебили бы нас всех на месте. Мы вознесли наши сердца к Богу, и Он услышал нас из Своего святого жилища. Мы были сохранены в безопасности в течение ночи, хотя и тревожной и бессонной. Все наши попытки сообщить известия о нашем положении людям в Моламьяйне и Мергуи были сорваны, и сильные дожди вскоре повлияли на здоровье сипаев. У нас был лишь небольшой запас риса в амбаре возле пристани, и он постоянно находился под угрозой уничтожения или сожжения. Но благодаря доброй заботе нашего Небесного Отца мы были сохранены живыми, и ничего важного не происходило до утра четверга, незадолго до рассвета, когда отряд из 500 человек двинулся на нас из города и поджег несколько домов и судов возле пристани. Но Бог вмешался от нашего имени и послал сильный ливень, который потушил огонь, в то время как сипаи отбили нападавших».

«За завтраком в то же утро мы имели счастье видеть паровое судно «Диана», поднимающееся по реке, с майором Берни на борту. Наши сердца подпрыгнули от благодарности к Богу. Вскоре было решено, что «Диана» должна немедленно вернуться в Моламьяйн за подкреплением войск, и майор Берни имел любезность предложить проезд для миссис Бордман и нашей семьи вместе со своей собственной. После того как я обратился к Богу за руководством, я решил остаться, отчасти в соответствии с советом и желанием майора Берни, но особенно в надежде быть полезным в качестве переводчика и переговорщика, а также предотвратителя кровопролития. С болезненным удовольствием я поспешно попрощался со своей дорогой семьей, и вечером «Диана» покинула нас, не без того, однако, чтобы по ней не было сделано несколько выстрелов из пушек или джинджалов людьми на городской стене. Английские силы, маленькие, слабые и больные, как они были, теперь возводили брустверы; и в субботу, 15-го числа, было решено совершить нападение на город, чтобы, если возможно, снять со стен большие пушки, которые были направлены на нас, и испытать силу мятежной стороны. Я стоял на наблюдательном посту со шпионской трубой, чтобы наблюдать и дать самое раннее уведомление о событии, и вскоре имел удовольствие объявить, что офицеры и сипаи взобрались на стены и сбрасывали наружу большие пушки, которые были установлены там, в то время как дружественные китайцы были заняты их переноской к пристани. Успех был полным, и оставалось только спасти заключенных (60 человек), которых мятежники поймали и заточили. После короткого перерыва и небольшого подкрепления было совершено второе нападение, во время которого заключенные сбежали, а мятежники эвакуировали город. Вторая батарея пушек была также взята и доставлена к пристани. Утром мы ходили свободно по городу; но какое запустение, какое варварское разрушение было повсюду! Все, что нельзя было унести, было изрезано и уничтожено самым бессмысленным образом. Наш собственный дом был изрублен на куски, наши книги изрезаны, разбросаны, разорваны и уничтожены; наша мебель либо унесена, либо изрезана, либо разбита на куски, а сам дом и заят превращены в кухни и казармы. В течение последних трех дней мы собирали разбросанные фрагменты нашей мебели, книг и т. д. и ремонтировали наш дом».

«Нга-Да, зачинщик восстания, и одиннадцать его главных приспешников были пойманы. Жители приходят с белыми флагами и занимают свои дома. Базар открыт, и идут ремонтные работы».

«Вчера утром «Диана» прибыла с подкреплением из европейских солдат; и сегодня я поднялся на борт, ожидая немедленного отправления в Моламьяйн. Мой нынешний план, если мои братья одобрят, — вернуться с семьей и возобновить наши миссионерские труды, как прежде. Туземные члены нашей церкви, ныне рассеянные, вероятно, придут в город, как только услышат о нашем возвращении. Из учеников-пансионеров все с нами, кроме трех каренов».

Мое письмо уже растянулось до такой степени, что я могу лишь добавить: наше спасение и избавление от столь неминуемой опасности должны пробудить в наших сердцах самую горячую благодарность нашему Небесному Отцу и самую непоколебимую уверенность в Его милосердной заботе; и что вышеизложенный рассказ должен оживить и углубить впечатление, произведенное предыдущими событиями в истории этой миссии, о том, что мы нуждаемся в постоянных и горячих молитвах христиан в Америке не только ради нашего спасения, но и ради божественного руководства во всех наших делах.

Остаюсь ваш,

Дж. Д. Бордман

P.S. Субботнее утро, 22 августа. — Я только что прибыл в Моламьяйн и счастлив обнаружить, что моя семья и друзья-миссионеры здоровы. Слава Господу за Его благость.

29 августа. — После долгих раздумий было решено, что мне лучше оставить свою семью здесь, пока дела не уладятся... Завтра утром я собираюсь отплыть в Тавой. Да пребудет со мной дух всякой благодати!

Это «простой и неприкрашенный» рассказ о страшных событиях, в ходе которых миссионеры были столь чудесным образом спасены, но чтобы полнее понять их неминуемую опасность, следует знать, что город во время восстания был почти беззащитен. Английский гражданский и военный начальник отсутствовали; офицер, принявший командование, был при смерти; в городе не было английских войск, а лишь около сотни сипаев, которые, хотя и обучены британским методам ведения войны, отнюдь не равны британским войскам по мастерству или доблести; главный инженер был выведен из строя болезнью — тавойцы удачно выбрали время для нападения, и их было достаточно много, чтобы осуществить все свои планы; но результат, как и во всех конфликтах между цивилизованными людьми и варварами, показывает, насколько превосходят немногочисленные хорошо обученные войска самые большие отряды людей, не знакомых с военным искусством.

Но что могло быть более ужасающим для самого стойкого сердца, чем положение миссис Бордман и ее беспомощной семьи! Вынужденная бежать из своей хрупкой хижины, когда пули буквально свистели над головой, и пробираться через город среди воплей разъяренной толпы, путь которой порой преграждали трупы людей, павших в схватке; изгнанная из убежища в правительственном доме, снова бежать по улицам к пристани; и там, среди трех или четырех сотен сгрудившихся беглецов, ожидать смерти, грозившей им во всех видах, — слышать над головой гул пушечных ядер и видеть, как с горящих зданий падают снопы искр, одна из которых, если бы достигла пороховых складов под их крышей, могла бы разнести здание до основания и погубить их всех в общей катастрофе, — или, если они избегнут этой опасности, знать, что сотни безжалостных варваров с ножами и тесаками могут в любую минуту ворваться в здание и уничтожить их; — может ли женское сердце, готовы мы спросить, вынести такое страшное испытание?

"Perchance her reason stoops, or reels;

Perchance a courage not her own

Braces her mind to desperate tone,"

Да, ее разум поддерживался «мужеством не от мира сего», но оно не было «отчаянным»; скорее, ее спокойствие было спокойствием ребенка, который в своей полной беспомощности цепляется за руку отца и чувствует себя в безопасности. Не следует также забывать, что болезненное отвлечение мыслей от окружавших ее ужасов было вызвано нуждами ее страдающего младенца, для которого зловонный воздух пристани и отсутствие всяких удобств едва не стали роковыми. Только ее бессонная, бдительная забота, по провидению Божьему, уберегла бедного ребенка от участи маленького младенца миссис Берни, который не пережил этой страшной сцены.

И с каким восторгом эта страдающая компания приветствовала вид тонкого сизого дыма, возвещавшего о прибытии парохода из Моламьяйна! Среди каких мучительных страхов за мужа, оставшегося в восставшем городе, за своего младенца и за себя саму, миссис Бордман решилась сесть на пароход, возвращавшийся в Моламьяйн! И с какой благодарностью и радостью она, после нескольких дней мучительного ожидания, приветствовала в том же городе своего мужа и услышала весть о торжестве британской власти и восстановлении спокойствия! В своем счастье от встречи с ним живым она не заметила, что его недавние испытания и страдания в тревожной степени усилили симптомы его страшного недуга. Вдохновленная его собственным энтузиазмом, она видела, как он уезжает, чтобы вернуться к своим любимым трудам в Тавой, куда она надеялась и ожидала вскоре последовать за ним.

ГЛАВА X.

МИССИОНЕРСКИЕ ТРУДЫ МИСТЕРА БОРДМАНА — ЕГО ПЛОХОЕ ЗДОРОВЬЕ. — ПИСЬМО ОТ МИССИС Б. — СМЕРТЬ ВТОРОГО РЕБЕНКА. — ПИСЬМА ОТ МИССИС Б.

Из дневника мистера Бордмана мы узнаем, что он оставался до конца лета и часть осени в Тавое, усердно продолжая свои труды среди бирманцев, китайцев, каренов и европейцев, среди всех этих слоев населения он имел исключительный успех. Тем временем миссис Бордман оставалась в Моламьяйне, часть времени страдая от болезни и, когда могла, помогая тамошним миссионерам, пока в октябре она снова не вернулась в Тавой. Оживленный и даже восторженный рассказ, данный мистером Бордманом в своих дневниках и письмах этого года о распространении евангельской истины среди туземцев; его записи о проповедях, путешествиях, обучении и крещениях заставили бы предположить, что он наслаждался самым крепким здоровьем и что его тело было нечувствительно к усталости. Но как бы он ни был небрежен к собственному телесному покою, был глаз, который следил за ним с глубочайшей заботой; сердце, которое пронзала тревога, зная, что, хотя «внутренний человек со дня на день обновляется», внешний человек слишком верно «тлеет» и вскоре будет навсегда отложен в сторону.

29 июля 1830 года миссис Бордман пишет своей сестре из Моламьяйна, куда они отправились ради здоровья ее детей: «Мы должны искать нашего истинного мира за пределами этого хрупкого, мимолетного мира. Увы, я по самому горькому опыту знаю, что тщетно искать истинного счастья здесь, внизу. Мои самые заветные земные надежды рушились снова и снова. Оторванная от лона семьи моего дорогого отца, я была почти сломлена; и когда я стояла у смертного одра моей милой, моей прекрасной Сары, я действительно почувствовала, что земные надежды и радости — лишь сон. Но более темное облако нависло надо мной. О, какое опустошение и душевную муку я чувствую, когда думаю, что возможно, через несколько месяцев мой земной проводник, опора и радость могут исчезнуть!... У него кашель, который мучает его уже год, и он очень истощен им... О, моя сестра, давайте позаботимся о том, чтобы наши привязанности были устремлены к горнему».

Такое «опустошение и душевную муку», какие она здесь описывает, ее муж испытывал за нее в предыдущем году, когда в течение нескольких месяцев до и после рождения второго сына она лежала, борясь с опасной болезнью, которая, как он думал, несомненно, положит конец ее жизни. В то время он писал: «Она становится все слабее, и ее состояние теперь более тревожно. Если бы наши друзья, за которыми я послал в Моламьяйн, приехали даже немедленно, я едва ли могу надеяться на их прибытие до кризиса или, вероятно, рокового исхода болезни моей дорогой супруги. Мое утешение в нынешнем горе — мысль о том, что если к нашим прежним испытаниям Господу угодно добавить испытание лишением моей любимой спутницы, Он делает это с полным знанием всего блаженства, которое смерть дарует ей, и всех скорбей и страданий, которые ее потеря причинит ее овдовевшему мужу и детям-сиротам в нашем нынешнем особом положении. Мне приносит большое облегчение ее заверение, что горечь смерти миновала и что небесная слава открылась ее взору удивительным и неожиданным образом». И снова он говорит, по-видимому, на мгновение теряя свою твердую уверенность: «Что будет с моими детьми, что будет со школами — с бедными туземными женщинами — что будет со мной, если она умрет?» Но она поправилась, и «его благодарность не знала границ, его письма красноречивы в выражении радости и хвалы».

В письме от 2 декабря 1830 года миссис Бордман записывает еще одно горе. «Бог приблизился к нам и вновь ранил наши сердца. Наш младший ребенок, восьми месяцев от роду, ушел от нас, чтобы встретить свою святую сестру, в сентябре прошлого года. Мы скорбим, но не без надежды; ибо мы скоро будем в том блаженном мире — будем чисты и прекрасны, как наши ушедшие в славе». А мистер Бордман говорит: «Наши сердца были вновь пронзены потерей нашего дорогого младенца... Ему было 8 месяцев, и хотя он был в целом слаб, он был одним из самых милых и интересных младенцев. Господь обошелся с нами сурово, но не немилосердно. Он дал, и Он взял».

Оба этих преданных миссионера знали, однако, что лучшая защита от таких испытаний, которые они перенесли, заключается в неуклонном исполнении долга. В беде, как и в радости, они посвящали себя своей великой цели — спасению душ. Как это отличается от тех, кто делает своего рода заслугу из того, чтобы «предаваться роскоши горя», и выказывает свое уважение к памяти умерших, пренебрегая своими обязанностями перед живыми! Христианство, хотя оно внушает и воспитывает нежнейшую чувствительность к наказаниям нашего небесного Отца, никогда не позволяет нам в каком-либо бедствии сложить руки в бездеятельном отчаянии. Наш путь наполнен обязанностями; и,

"Heart within, and God o'er head,"

мы должны, подобно нашему Учителю, «ходить, благотворя», хотя мы можем чувствовать себя «поверженными, притесненными сверх меры» скорбью.

Говоря о тяжелой болезни примерно в это время, мистер Бордман говорит: «Смерть казалась близкой... но не имела никаких тревог, никаких ужасов... Моя любимая семья и погибающие язычники — это все, что делало меня хоть в малейшей степени не желающим умирать. И даже их я мог предать в руки милостивого и хранящего завет Бога». В одном из последних писем, которые он когда-либо писал, он так свидетельствует о преданности своей любимой жены: «Во время моей нынешней затяжной болезни, и когда я был в худшем состоянии, она была самой нежной, самой усердной, внимательной и любящей сиделкой. Без нее, я думаю, я закончил бы свой путь через несколько дней. И даже когда наш оплакиваемый, дорогой младенец лежал, борясь в самых объятиях смерти, хотя она была с ним постоянно, день и ночь, она не позволяла мне страдать ни минуты из-за недостатка ее внимания. Я не могу написать то, что чувствую по этому нежному поводу. Но о, какая доброта в нашем Небесном Отце, что, когда ее услуги были так нужны, ее здоровье было сохранено, и ей была дана сила совершать свои трудные труды».

Жизнь мистера Бордмана теперь быстро угасала. В сентябре 1830 года он написал своего рода прощание своим родителям, братьям и сестрам, из которого видно, что даже тогда он ежедневно ожидал призыва — «Взойди сюда». Он говорит об этом письме, что это его последнее прощание. Он благодарит Бога за то, что его недуг — чахотка — протекает в самой мягкой форме. Он перечисляет многие обстоятельства милосердия, которыми он облагодетельствован; и добавляет: «Но больше всего для внешнего утешения у меня есть моя любимая жена, чье самое неутомимое усердие облегчило многие мои боли и которая всегда готова оказать все услуги, какие может продиктовать чистейшая привязанность или потребовать величайшие страдания. И заслуживает упоминания то, что она никогда не была так свободна от миссионерских и семейных забот или от приступов болезни, как в течение последних трех месяцев, когда я больше всего нуждался в ее добром и успокаивающем внимании. Благослови, душа моя, Господа, и славь имя Его!»

«Размышляя, — добавляет он, — о вероятности скорой смерти, две или три вещи вызывают значительное нежелание встретить это торжественное событие. Одно — это тяжкое горе, которое, как я знаю, оно причинит моей дорогой семье, особенно моей нежной, слишком нежной жене. Ее сердце будет почти разорвано. Но я должен оставить ее с Тем, Кто помазан исцелять сокрушенных сердцем и перевязывать их раны. Мой дорогой маленький сын слишком мал, чтобы помнить меня долго или осознать свою потерю. Я много раз молился за него и могу оставить его в руках моего Небесного Отца... Затем есть погибающие язычники вокруг меня... В течение последних десяти лет я учился с большей или меньшей целью быть полезным язычникам. И теперь, если как раз тогда, когда я начинаю быть квалифицированным, чтобы немного потрудиться среди них, мои дни сокращены, большая часть моей учебы и подготовки кажется тщетной. Но я упрекаю себя за то, что говорю или думаю так. Если бы я не сделал здесь, в Бирме, никакого добра, я должен был бы смириться и быть спокойным под рукой Божьей... но я верю, что Он сделал меня полезным для нескольких бедных ослепленных душ, особенно среди каренов, которые будут моей славой и радостью в день Господа Иисуса». «Что касается моей надежды и моей уверенности в принятии Богом, если какой-либо человек имеет причину отречься от всей своей собственной праведности... и полагаться полностью и исключительно на благодать, суверенную благодать, исходящую через искупающего Спасителя, то я этот человек. Совершенно правильного действия с совершенно правильными мотивами я никогда не совершал и никогда не совершу, пока не буду освобожден от этого тела греха. «Раб негодный» — самая подходящая эпитафия для моего надгробия».

Так предстала жизнь самоотверженных жертв ради Христа, когда она была озарена чистым светом вечности. Счастлив тогда умирающий, который мог сказать: «НЕ по делам праведности, которые мы сотворили, но по Своей милости Он спасает нас!»

ГЛАВА XI.

ПИСЬМО ОТ МИССИС БОРДМАН. — БОЛЕЗНЬ И СМЕРТЬ ДЖОРДЖА ДАНЫ БОРДМАНА.

Тавой, 7 марта 1831 г.

«Мои любимые родители,

С сердцем, пылающим радостью и в то же время разрываемым невыразимой мукой, я беру перо, чтобы обратиться к вам. Вы тоже возрадуетесь, когда услышите, что Бог совершил через вашего любимого сына. Да, вы благословите Бога за то, что вам было дано посвятить его на это благословенное служение среди язычников, когда я скажу вам, что за последние два месяца было крещено пятьдесят семь человек, все карены, за исключением одного, маленького мальчика из школы и сына туземного губернатора. Двадцать три были крещены в этом городе Мунг Ингом, и тридцать четыре — в их родной пустыне мистером Мейсоном.

Мистер Мейсон прибыл 23 января, и 31-го он вместе с мистером Бордманом, мной и Джорджем отправился в давно обещанное путешествие среди каренов. Мистер Бордман был очень слаб, но мы надеялись, что смена воздуха и обстановки будет полезной. Компания каренов пришла, чтобы отвезти нас, мистера Бордмана на его кровати, а меня в кресле. Мы достигли места на третий день и обнаружили, что они построили бамбуковую часовню на красивом ручье у подножия горного хребта. Место было центральным, и собралось почти сто человек, более половины из них — желающие креститься. О, это было зрелище, призванное вызвать самую живую радость, на которую способна человеческая природа, и заставило меня на мгновение забыть мои горькие страдания — зрелище, далеко превосходящее все, что я когда-либо предвидела, даже в свои самые оптимистичные часы. Карены готовили, ели и спали на земле, у реки, не имея иного укрытия, кроме деревьев леса. Три года назад они были погружены в самые низкие глубины невежества и суеверия. Теперь благая весть о милосердии достигла их, и они были готовы жить под открытым небом, вдали от своих домов, ради того, чтобы пользоваться привилегиями Евангелия.

Мой дорогой муж перенес путешествие лучше, чем мы опасались, хотя он страдал от истощения и боли в боку, которая, однако, значительно облегчалась небольшим вниманием. Его дух был необычайно бодр, и мы втайне надеялись, что несколько дней пребывания в этом восхитительном, воздушном месте, в окружении его любимых каренов, восстановят и укрепят его ослабевшее тело. Но я вскоре заметила, что он слабеет, и нежно настаивала на его возвращении в город, где он мог бы насладиться тишиной дома и пользой медицинской консультации. Но он сразу отверг эту мысль, сказав, что уверенно ожидает улучшения от перемены и что разочарование будет для него хуже, чем пребывание здесь. «И даже, — добавил он, — если моя бедная, бесполезная жизнь будет несколько сокращена пребыванием здесь, должен ли я только по этой причине покинуть это интересное поле? Не должен ли я скорее остаться и помочь собрать этих дорогих рассеянных агнцев стада? Ты знаешь, Сара, что приезд на иностранную миссию предполагает вероятность более короткой жизни, чем пребывание в своей родной стране. И все же послушание нашему Господу и сострадание к погибающим язычникам побудили нас принести эту жертву. И разве мы когда-нибудь раскаивались, что приехали? Нет; я верю, что мы оба можем сказать, что благословляем Бога за то, что Он привел нас в Бирму, за то, что направил наши стопы в Тавой и даже за то, что привел нас сюда. Ты уже знаешь, любовь моя, — продолжал он с взглядом нежности, который никогда не будет забыт, — что я не могу долго прожить, я должен угаснуть от этой болезни; и если мы поедем домой сейчас, то важнейшее дело, которое привело нас сюда, должно быть оставлено, и я мог бы влачить несколько дней страданий, ужаленный размышлением, что я предпочел несколько праздных дней служению моему Учителю. Не проси меня поэтому уезжать, пока эти бедные карены не будут крещены». Я видела, что он прав, но мои чувства восставали. Ничто не казалось таким ценным, как его жизнь, и я чувствовала, что могла бы принести любую жертву, чтобы продлить ее, пусть даже на один час. Тем не менее желание доставить ему удовольствие, если не более высокий мотив, заставляло меня молчать, хотя мое сердце болело, видя его таким больным в таком жалком месте, лишенным многих удобств жизни, не говоря уже о желательных при болезни поблажках.

Часовня была большой, но открытой со всех сторон, за исключением небольшого места, построенного для мистера Мейсона, и комнаты около пяти футов шириной и десяти футов длиной для размещения мистера Бордмана и меня с нашим маленьким мальчиком. Крыша была такой низкой, что я не могла стоять прямо; и она была плохо огорожена, так что он был подвержен палящим лучам солнца днем и холодным ветрам и влажному туману ночью. Но его разум был счастлив, и он часто говорил: «Если я доживу до того, чтобы увидеть этот один сбор урожая, я могу с полным правом воскликнуть вместе со счастливым Симеоном: Господи, ныне отпускаешь раба Твоего с миром, по слову Твоему, ибо очи мои видели спасение Твое. Сколько священников желали, чтобы они могли умереть на своих кафедрах; и не было бы умирание в таком месте, как это, даже более благословенным, чем умирание на кафедре дома? Я чувствую, что это было бы».

И не только приятное состояние вещей вокруг него наполняло его разум утешением. Он иногда размышлял о бесконечном сострадании Бога и своем собственном недостоинстве, пока его силы не были совсем истощены; и хотя он сказал мистеру Мейсону, что у него нет того восторга, которым он иногда наслаждался, все же его разум был спокоен и умиротворен; и было ясно заметно, что земные страсти угасли и что он наслаждается сладкими предвкушениями того покоя, в который он так скоро должен был войти. Он часто говорил мне: «Мои размышления очень сладостны, хотя мой разум кажется таким же ослабленным, как и мое тело. У меня не было той живости чувств, которой я иногда наслаждался, из-за моей великой слабости, но я скоро буду освобожден от оков и буду там, где смогу славить Бога постоянно, без усталости. Моим мыслям приятно останавливаться на этих словах: «Ночи там не будет».