Дикарь почувствовал, что я трогаю рукоять его томагавка, обернулся ко мне, проклял меня и сказал, что я янки; тем самым намекая, что он понял мое намерение, и, чтобы помешать мне сделать это снова, повернулся ко мне лицом. Моим оправданием перед ним за то, что я трогала его томагавк, было то, что мой ребенок хотел поиграть с его рукоятью. Здесь я снова удивилась своему чудесному спасению, ибо взгляд дикаря был крайне ужасающим; и это, я полагаю, было лишь отражением его сердца. Но Бог был моим хранителем.
Дикарь, который утром ушел в дозор, вернулся около 12 часов, не обнаружив преследователей. Затем тот, кто охранял меня, отправился с тем же поручением. Дикарь, который теперь был моим стражем, начал расспрашивать меня о белых людях, силе армий, идущих против них, и т. д., и хвастался своими достижениями прошлой осенью, при поражении генерала Сент-Клэра.
Затем он осмотрел добычу, которую принес из нашего дома накануне. В своей добыче он нашел мой бумажник и деньги. В книге было десять долларов серебром и полгинеи золотом. В течение этого дня они дали мне кусочек сушеной оленины размером с яйцо и кусочек такого же размера в тот день, когда мы шли, для поддержания моих сил и сил моего ребенка; но из-за ударов, которые я получила от них по челюсти, я не могла съесть ни кусочка. Я разломила его и отдала ребенку.
Дикарь, находившийся в дозоре, вернулся около темноты. В этот вечер (понедельник, 23-е) они перевели меня на другую стоянку в той же долине и охраняли так же, как и в предыдущую ночь. Так я провела вторую ночь между двумя индейцами, без огня и еды. В течение этой ночи я часто засыпала, несмотря на свое неприятное положение, и так же часто видела во сне свое прибытие в Питтсбург.
Рано утром 24-го стая пересмешников и малиновок кружила над нами, пока мы лежали в нашей неудобной постели, и пела, говоря, по крайней мере, моему воображению, что я должна встать и уйти. Как только рассвело, один из индейцев снова ушел следить за тропой, как и в предыдущий день, а тот, кто остался присматривать за мной, по-видимому, спал. Когда я заметила это, я лежала тихо и начала храпеть, как будто сплю, и он заснул.
Тогда я решила, что пора бежать. Я поняла, что не могу причинить ему вред из-за ребенка у груди, так как не могла ничего сделать, не положив ребенка, а тогда он заплакал бы и поднял тревогу; поэтому я ограничилась тем, что взяла из наволочки с добычей, захваченной из нашего дома, короткую кофту, платок и детское платьице, и таким образом совершила побег; солнце тогда было примерно на полчаса выше горизонта.
Сначала я выбрала направление от дома, руководствуясь вышеупомянутыми птицами, а чтобы обмануть индейцев, затем поднялась на холм и вышла к ручью Коннекенессинг примерно в двух милях от того места, где переходила его с индейцами, и шла вниз по течению до двух часов дня, через скалы, обрывы, терновник, колючки и т. д., с босыми ногами и ногами. Затем я обнаружила по солнцу и течению ручья, что иду неверным курсом и удаляюсь от дома, вместо того чтобы приближаться к нему. Я изменила курс, поднялась на холм и сидела до заката, пока не появилась вечерняя звезда, когда я обнаружила путь, по которому должна следовать; и, наметив направление, по которому собиралась идти на следующее утро, я собрала немного листьев, сделала постель, легла и заснула, хотя мои ноги, полные колючек, начали сильно болеть, и у меня по-прежнему не было ничего поесть ни для себя, ни для ребенка.
На следующее утро (пятница, 25 мая), около рассвета, я была разбужена вышеупомянутой стаей птиц, которые все еще оставались со мной, и они вели меня через пустыню. Как только стало достаточно светло, чтобы я могла найти дорогу, я отправилась в путь, начав четвертый день испытаний голодом и усталостью.
Ничего существенного не произошло в этот день, пока я шла, и я изо всех сил старалась двигаться, насколько знала, к реке Аллегейни. Вечером, около захода солнца, пошел умеренный дождь, и я начала готовиться к ночлегу, собирая листья, как делала это накануне; но не могла собрать достаточное количество, не положив маленького мальчика на землю; но как только я выпустила его из рук, он начал плакать. Опасаясь последствий его шума в этой ситуации, я взяла его на руки и немедленно приложила к груди, и он успокоился. Затем я стояла и слушала, и отчетливо услышала шаги человека, идущего за мной в том же направлении, откуда я пришла! Земля, по которой я шла, была хорошей, а почва — легкой; поэтому я оставила свои следы и таким образом подвергла себя второму плену! Встревоженная своим опасным положением, я огляделась в поисках безопасного места и провиденциально обнаружила большое упавшее дерево, в крону которого я забралась с ребенком на руках и там надежно спряталась под ветвями. Темнота ночи очень помогла мне и предотвратила обнаружение.
Шаги, которые я слышала, принадлежали дикарю. Он услышал плач ребенка и подошел к самому месту, где плакал ребенок, и там остановился, положил свое ружье, и в это время был так близко, что я отчетливо слышала, как шомпол ударился о его ружье.
Когда я забралась под дерево, укрылась от дождя и прижала мальчика к груди, он согрелся и, по самому большому провидению, заснул и лежал очень тихо во время моей опасности в то время. Все было тихо и спокойно, дикарь прислушивался, не удастся ли ему снова услышать плач, который он слышал раньше. Мое собственное сердце было единственным, чего я боялась, и оно билось так громко, что я опасалась, что оно выдаст меня. Почти невозможно представить или поверить в удивительный эффект, который моя ситуация произвела на весь мой организм.
После того как дикарь простоял и прослушал почти в гробовой тишине два часа, звук колокольчика и крик, похожий на крик ночной совы — сигналы, которые подавали ему его товарищи-дикари, — побудили его ответить, и после того, как он издал ужасающий вопль, который был рассчитан на то, чтобы терзать мою душу, он двинулся с места и ушел, чтобы присоединиться к ним.
После отступления дикаря к своим товарищам я решила, что небезопасно оставаться в своем укрытии до утра, опасаясь, что они решат провести второй обыск и, воспользовавшись дневным светом, найдут меня и либо убьют томагавком или снимут скальп, либо иным образом вернут меня в мой плен, что было хуже смерти.
Но к этому времени силы были почти истощены, и мне было трудно выбраться из своего укрытия в ту ночь; однако, вынужденная необходимостью и любовью к самосохранению, я накинула пальто на ребенка, зажала край зубами и с одной рукой и зубами несла ребенка, а другой рукой пробиралась между деревьями и шла, как я полагала, милю или две, и там села у корней дерева до утра. Ночь была холодной и влажной; так закончились трудности, испытания, голод и опасность четвертого дня и ночи.
На пятый день, субботу, 26 мая, промокшая и истощенная, голодная и несчастная, я отправилась со своего места отдыха утром, как только смогла видеть дорогу, и в то утро вышла к верховьям Пайн-Крик, который впадает в Аллегейни примерно в четырех милях выше Питтсбурга; хотя я тогда не знала, что это за воды, но перешла их, и на противоположном берегу нашла тропу, обнаружила на ней два свежих отпечатка мокасин, и люди, которые их оставили, были впереди меня и шли в том же направлении, в котором шла я. Это встревожило меня; но так как они были впереди меня и шли в том же направлении, что и я, я решила, что смогу увидеть их так же скоро, как они меня; поэтому я продолжала идти по этой тропе около трех миль, пока не дошла до развилки, где в ручей впадает другой приток, и где был лагерь охотников, где двое мужчин, чьи следы я обнаружила и по которым шла, развели огонь, позавтракали и оставили огонь горящим.
Здесь я еще больше встревожилась и приняла решение сойти с тропы. Затем я поднялась на холм, пересекла хребет в сторону Скуо-ран и вышла на тропу. Здесь я остановилась и размышляла, что делать; и пока я так размышляла, я увидела трех оленей, бегущих ко мне на полной скорости; они обернулись, чтобы посмотреть на своих преследователей; я тоже посмотрела со всем вниманием и увидела вспышку ружья, а затем услышала выстрел, как только ружье было выпущено. Я увидела, как за ними бросились собаки, и начала искать укрытие, и немедленно направилась к большому бревну и спряталась за ним; но, по самому большому провидению, я не дошла до самого бревна; если бы я это сделала, я могла бы лишиться жизни от укусов гремучих змей; ибо, когда я протянула руку к земле, чтобы приподняться и увидеть, что стало с охотниками и кто они такие, я увидела большую кучу гремучих змей, а верхняя была очень большой, свернулась очень близко к моему лицу и была готова укусить меня. Это заставило меня покинуть это место, какими бы ни были последствия.
В результате этого происшествия я снова сменила курс, взяв влево, и вышла к верховьям Скуо-ран и шла вниз по ручью остаток того дня.
В течение дня шел дождь, и я была в очень плачевном состоянии; мои конечности были такими холодными и дрожащими, что часто, вопреки всем моим усилиям, я издавала непроизвольный стон. В этот день я сильно страдала от голода, хотя мои челюсти настолько оправились от травм, полученных от ударов индейцев, что, где могла, я добывала виноградные лозы и жевала их для небольшого пропитания. Вечером я подошла на расстояние одной мили от реки Аллегейни, хотя в то время не знала об этом; и там, у корней дерева, под проливным ночным дождем, я устроилась на пятую ночевку; и чтобы максимально укрыть своего младенца, я положила его себе на колени, прислонила голову к дереву и так позволила дождю падать на меня.
На шестое (это была суббота) утро после моего пленения я долгое время не могла подняться с земли; и когда я снова, с большим трудом, встала на ноги и начала путь шестого дня, силы были настолько истощены, а дух настолько подавлен, что мое продвижение было удивительно медленным и обескураживающим.
В этом почти беспомощном состоянии я прошла недалеко, прежде чем вышла на тропу, по которой ходил скот; я пошла по тропе, полагая, что она приведет меня к жилищу каких-нибудь белых людей, и, пройдя по ней около мили, вышла к необитаемой хижине; и хотя я была в речной низине, я не знала, где нахожусь и на берегу какой реки оказалась. Здесь меня охватило чувство отчаяния, и под влиянием этих чувств я подошла к порогу необитаемой хижины и решила, что войду, лягу и умру; так как смерть была бы для меня ангелом милосердия в такой ситуации и избавила бы меня от всех моих страданий.
Таковы были мои чувства в этот тяжелый момент, и если бы не воспоминание о тех страданиях, которые перенесет мой младенец, который прожил бы некоторое время после моей смерти, я бы привела свое решение в исполнение. Здесь я также услышала звук коровьего колокольчика, который вселил проблеск надежды в мой унывающий разум. Я следовала за звуком колокольчика, пока не вышла напротив форта на острове Сикс-Майл.
Когда я пришла туда, я увидела трех человек на противоположном берегу реки. Мои чувства при виде их лучше почувствовать, чем описать. Я позвала мужчин, но они, казалось, не хотели рисковать, приходя за мной, и попросили узнать, кто я такая. Я ответила, что я та, кто был взят в плен индейцами на реке Аллегейни в прошлый вторник утром, и совершила побег от них. Они попросили меня пройти немного вверх по берегу реки, чтобы они могли увидеть, не используют ли индейцы меня как приманку; но я ответила им, что мои ноги так болят, что я не могу идти.
Тогда один из них, Джеймс Крозье, сел в каноэ, чтобы перевезти меня, а двое других стояли на берегу с взведенными винтовками, готовые стрелять по индейцам, если они используют меня как приманку. Когда мистер Крозье подошел близко к берегу и увидел мое изможденное и подавленное состояние, он воскликнул: «Кто, во имя Бога, вы такая?» Этот человек был одним из моих ближайших соседей до того, как меня взяли в плен; однако за шесть дней я настолько изменилась, что он не узнал меня ни по голосу, ни по лицу.
Когда я высадилась на обитаемой стороне реки, люди из форта выбежали к лодке, чтобы увидеть меня; они забрали у меня ребенка, и теперь я почувствовала себя в безопасности от всякой опасности, я обнаружила, что не могу двигаться или помогать себе в какой-либо степени; после чего люди взяли меня и перенесли из лодки в дом мистера Кортуса.
Здесь, когда я почувствовала, что защищена от разорения и жестокости варваров, впервые с момента моего пленения мои чувства вернулись со всей остротой. Когда меня тащили с кровати и из дома, в плен к дикарям; когда бесчеловечные мясники размозжили голову одного из моих дорогих детей о порог двери, а затем сняли с него скальп на моих глазах; когда они схватили, забили томагавком, сняли скальп и закололи другого из них передо мной на острове; и когда, с еще более варварскими чувствами, они позже сделали обруч и натянули на него его скальп; и даже когда я терпела голод, холод и почти наготу, и в то же время мой младенец сосал мою кровь, чтобы прокормиться, я никогда не плакала. Нет! Это было слишком, слишком много для человеческой природы. Слеза тогда была бы слишком большой роскошью. И более чем вероятно, что слезы в эти моменты бедствия были бы фатальными по своим последствиям; ибо дикари презирают слезы. Но теперь, когда опасность миновала и я была избавлена от мук варваров, слезы потекли свободно и принесли счастье, большее, чем я когда-либо испытывала раньше или когда-либо ожидала испытать в этом мире.
Когда меня принесли в дом, так как я долго была без огня и так долго страдала от голода, жар от огня и запах еды, которую доброта людей немедленно побудила их приготовить для меня, заставили меня упасть в обморок. Некоторые из людей пытались привести меня в чувство, а некоторые надели на меня одежду. Но доброта этих друзей, по всей вероятности, убила бы меня, если бы не провиденциальное прибытие вниз по реке майора Маккалли, который тогда командовал линией вдоль реки. Когда он вошел и увидел мое состояние и приготовления, которые они делали для меня, он сильно встревожился и немедленно приказал вынести меня из дома, подальше от жары и запахов; запретил мне принимать что-либо, кроме сыворотки из пахты, и то в очень малых количествах, которую он давал мне своими руками. Благодаря этому разумному управлению моим почти потерянным состоянием, я была милостиво возвращена в сознание и очень постепенно к здоровью и силе.
Две женщины, Сара Картер и Мэри Энн Крозье, затем начали вынимать колючки из моих ног. А мистер Феликс Негли, который сейчас живет в устье Булл-Крик, в двадцати милях выше Питтсбурга, стоял рядом и считал колючки, пока женщины их вынимали, и было извлечено сто пятьдесят, хотя не все были извлечены в то время, ибо на следующий вечер в Питтсбурге было извлечено еще много. Плоть была ужасно изуродована, а кожа и плоть висели кусками на моих ногах. Раны не заживали довольно долго. Некоторые колючки прошли через мои ступни и вышли сверху. В течение двух недель я не могла наступать на ноги, чтобы ходить.
Кроме того, дождь, которому я подвергалась ночью, и жар солнца, которому мое почти обнаженное тело подвергалось днем, вместе с тем, что я так долго носила ребенка на руках без всякого облегчения и укрытия от дневного зноя или ночных бурь, привели к тому, что почти вся кожа на моем теле сошла, так что мое тело было почти сплошь в ранах.
Новости о моем прибытии на станцию распространились с большой быстротой. Двое разведчиков доставили известие в тот же вечер на станцию Коу, а на следующее утро — на станцию Рида, моему мужу.
По мере распространения известий город Питтсбург и окрестности в радиусе двадцати миль пришли в смятение. Около заката того же вечера мой муж приехал навестить меня в Питтсбург, и во вторник утром меня отвезли обратно на станцию Коу. Вечером я рассказала об убийстве моего мальчика на острове. На следующее утро (среда) вышел отряд разведчиков, нашел его по моему указанию и похоронил после того, как он пролежал убитым девять дней.
Копия письма мистера Джона Корбли, баптистского священника, своему другу в Филадельфию, датированного
Мадди-Крик, Пенсильвания, 1 сентября 1793 г.
Дорогой сэр,
«Ниже приведены подробности уничтожения моей несчастной семьи дикарями: 10 мая прошлого года, когда у меня было назначено проповедовать в одном из моих молитвенных домов, примерно в миле от моего жилого дома, я отправился со своей любящей женой и пятью детьми на общественное богослужение. Не подозревая об опасности, я шел позади на несколько стержней, с Библией в руке, размышляя. Пока я был занят этим, внезапно я был сильно встревожен криками моей дорогой семьи впереди меня. Я немедленно побежал им на помощь со всей возможной скоростью, тщетно ища дубинку, пока бежал. Когда я был в нескольких ярдах от них, моя бедная жена, заметив меня, закричала, чтобы я спасался. В этот момент индеец подбежал, чтобы застрелить меня. Мне пришлось раздеться, и, сделав это, я обогнал его. У моей жены на руках был младенец, которого индейцы убили и сняли с него скальп. После чего они ударили мою жену несколько раз, но, не сбив ее с ног, индеец, который пытался застрелить меня, подошел к ней и выстрелил ей в тело; после чего они сняли с нее скальп. Моего маленького сына, около шести лет, они прикончили, вонзив свои топоры в его мозг. Мою маленькую дочь, четырех лет, они таким же образом забили томагавком и сняли скальп. Моя старшая дочь попыталась спастись, спрятавшись в дупле дерева, примерно в шести стержнях от рокового места действия. Заметив, что индейцы отступают, как она полагала, она осторожно выползла из своего укрытия, когда один из индейцев, который все еще оставался на месте, заметив ее, подбежал к ней и своим томагавком сбил ее с ног и снял скальп. Но, благословен Бог, она все еще жива, как и ее маленькая сестра, с которой дикари поступили так же, забив томагавком и сняв скальп. Они изуродованы до шокирующей степени, но врачи думают, что есть некоторые надежды на их выздоровление.
«Когда я предположил, что индейцы ушли, я вернулся, чтобы увидеть, что стало с моей несчастной семьей, которую, увы! я нашел в описанном выше положении. Никто, мой дорогой друг, не может составить истинного представления о моих чувствах в этот момент. Вид сцены, столь шокирующей для человечества, совершенно сломил меня. Я упал в обморок и был без сознания унесен другом, который в тот момент прибыл мне на помощь.