«Жизнь Джозефа Бранта — Таенданегеи»

Одной из первых целей, привлекших внимание британского командующего, была незанятая точка Шугар-Хилл. Она была немедленно осмотрена, и ее преимущества оказались настолько велики, что были приняты немедленные меры для ее занятия. К вершине была проложена извилистая дорога, начато строительство батареи и доставлены пушки для ее обслуживания. В этих обстоятельствах, обнаружив себя окруженным со всех сторон, с батареями, готовыми открыть огонь не только со всех сторон, но и сверху, и, кроме того, не имея и половины войск, необходимых для укомплектования своих укреплений, Сент-Клэр поспешно созвал военный совет 5 июля, и эвакуация была единогласно признана единственной альтернативой в сложившейся чрезвычайной ситуации [Сноска].

[Сноска] «Эвакуация Тикондероги и Маунт-Индепенденс — событие, вызывающее досаду и удивление, не предвиденное и не укладывающееся в рамки моих рассуждений. Я не знаю, на каком принципе она основывалась, и я полагаю, что ее было бы еще труднее объяснить, если бы гарнизон насчитывал пять тысяч человек, в приподнятом настроении, здоровых, хорошо обеспеченных провизией и боеприпасами, а восточное ополчение маршировало им на помощь, как вы упоминали в своем письме от 9-го числа Совету безопасности Нью-Йорка». — Письмо Вашингтона генералу Скайлеру, 15 июля 1777 г. Истина, однако, заключается в том, что реальная численность и состояние армии Сент-Клэра повсеместно переоценивались — как офицерами на расстоянии, так и общественностью. Взоры нации были обращены на этот пост; и когда новость об отступлении распространилась, разочарование было крайним; и громкий голос жалоб и осуждения в адрес несчастного генерала раздавался с одного конца континента до другого. Но, несмотря на «досаду» и «удивление», так остро ощущаемые главнокомандующим при потере этого важного поста, его сильное чувство справедливости воспрепятствовало осуждению несчастного командующего без выслушивания его доводов. 13 июля он написал генералу Скайлеру, что генерал Сент-Клэр обязан настоять на возможности изложить свои причины эвакуации Тикондероги, но в то же время сказал: «Я не буду осуждать или даже порицать офицера, не выслушав его». Время, однако, доказало, что он действовал как рассудительный и искусный офицер; но волнение момента было столь велико, вызванное досадой с одной стороны и тревогой с другой, что все глаза были слепы, а все уши глухи к истинным причинам дела и даже к смягчающим обстоятельствам. — Спаркс, «Жизнь Гувернера Морриса».

Развивая столь многообещающее преимущество, британский командующий продвинулся вперед вслед за отступающей армией с такой энергией, что отступление превратилось почти в бегство. Американцы, однако, дали бой между Скинсборо и фортом Энн, который прошел в упорной борьбе; но после ожесточенного сражения были снова вынуждены отступить. Еще одно столкновение произошло у форта Энн с таким же результатом; и победоносный британец вошел в долину Гудзона и занял форт Эдвард, который, будучи слабым и не обеспеченным, был также эвакуирован генералом Скайлером при его приближении.

Эти передвижения британского командующего были совершены с равной энергией и быстротой; и такой была неразбериха среди американцев во время их бегства, что никаких известий о катастрофе не было отправлено курьером генералу Скайлеру, чтобы подготовить его к приближению победителей. Действительно, этому офицеру пришлось оставаться несколько дней без каких-либо известий от Сент-Клэра, за исключением каких-то смутных летучих слухов об эвакуации [Сноска-1]. Во время этой неопределенности генерал Скайлер написал главнокомандующему по этому поводу, который, в свою очередь, выразил свое изумление по поводу тайны, которая, казалось, окутывала дела крепости. В один момент Вашингтона заставили поверить, что Сент-Клэр и весь гарнизон были взяты в плен, а в другой — что слух об эвакуации был совершенно неправдив; и что молчание, объяснить которое не представлялось возможным, возникло из-за того, что американцы были заперты в своих укреплениях [Сноска-2]. Но это сомнение длилось недолго. Несмотря на то, что продвижение врага было отражено у форта Энн, полковник Лонг, командовавший этим постом, немедленно эвакуировал его вопреки прямому приказу генерала Скайлера; и сам Скайлер, во главе всего лишь пятнадцати сотен человек в форте Эдвард, «без провизии, с малым количеством боеприпасов, не более пяти зарядов на человека, не имея ни пуль, ни свинца для их изготовления — и страна в глубочайшем смятении» [Сноска-3], был вынужден также отступить в направлении Олбани. Удар был тяжелым; но главнокомандующий обладал душой, готовой к любому кризису. Никакое чрезмерное воодушевление не следовало за его успехами; равно как и тучи неблагоприятной судьбы, так часто омрачавшие перспективы американского оружия, не повергали его в уныние [Сноска-4]. Действительно, каждое последующее бедствие было лишь еще одним испытанием его морального величия, ибо он поднимался над ними всеми.

[Сноска-1] Письмо генерала Скайлера генералу Вашингтону, 9 июля 1777 г.

[Сноска-2] Ответное письмо генерала Вашингтона.

[Сноска-3] Письмо Скайлера Вашингтону.

[Сноска-4] «Этот удар действительно тяжел и сильно огорчил нас. Но, несмотря на то, что в настоящее время дела имеют мрачный и безрадостный вид, я надеюсь, что энергичное сопротивление остановит продвижение армии генерала Бергойна и что уверенность, порожденная его успехом, подтолкнет его к мерам, которые в своих последствиях будут благоприятны для нас. Мы никогда не должны отчаиваться. Наше положение и раньше было неблагоприятным, но менялось к лучшему; так, я верю, будет и снова. Если возникают новые трудности, мы должны лишь приложить новые усилия и соразмерить их с требованиями времени». — Письмо Вашингтона генералу Скайлеру, 15 июля 1777 г.

Ничто, однако, не могло сравниться с ужасом, который эти события распространили среди жителей не только Северного Нью-Йорка, но и штатов Новой Англии. Смятение, кроме того, усиливалось сообщениями об убийствах и жестокостях дикарей — поскольку все усилия генерала Бергойна отговорить их от совершения этих жестоких злодеяний были безрезультатны. Сдержать их он не мог; и британские писатели того времени признавали, что друзья королевского дела, так же как и его враги, в равной степени становились жертвами их беспорядочной ярости. Было даже установлено, что британские офицеры, обманутые своими вероломными союзниками, покупали скальпы своих собственных товарищей.

Среди других примеров жестокости хорошо известное убийство мисс Джейн Маккри, которое произошло в начале кампании, наполнило общественное сознание ужасом. Каждое обстоятельство этой неестественной и кровавой сделки — вокруг которой до сих пор сохраняется печальный интерес — служило для усиления как ее интереса, так и ее чудовищности. Существовало много версий этой кровавой истории. Генерал Гейтс, которому в этот момент было совершенно несправедливо приказано сменить генерала Скайлера на посту командующего Северным департаментом, с большой яростью нападал на генерала Бергойна в газетах по поводу этих злодеяний. Обвинив британского командующего в поощрении убийства пленных и массовых убийств женщин и детей путем выплаты индейцам установленной цены за скальпы, Гейтс в письме, адресованном генералу Бергойну, так отозвался о деле, рассматриваемом в данном случае: «Мисс Маккри, молодая леди, приятная на вид, добродетельного характера и милого нрава, помолвленная с офицером вашей армии, была вместе с другими женщинами и детьми выведена из дома возле форта Эдвард, уведена в лес и там скальпирована и изувечена самым ужасным образом. Двое родителей с шестью детьми подверглись такой же бесчеловечности, спокойно отдыхая в своем собственном счастливом и мирном жилище. Жалкая участь мисс Маккри была особенно усугублена тем, что она была наряжена, чтобы встретить своего обещанного мужа, но встретила своего убийцу, нанятого вами. Более ста мужчин, женщин и детей погибли от рук негодяев, которым, как утверждается, вы заплатили цену крови».

Генерал Бергойн ответил и с негодованием отверг обвинение в поощрении в каком-либо отношении жестокостей индейцев. Он утверждал, что с самого начала отказывался платить за скальпы и сообщил об этом индейцам на их совете. Единственными наградами, которые он им давал, были награды за приведенных пленных, и, приняв такой курс, он надеялся поощрить более гуманный способ ведения войны с их стороны. В этом письме Бергойн сказал: «Я не хотел бы осознавать себя причастным к действиям, которые вы пытаетесь мне приписать, ради всего континента Америки, даже если бы богатства миров были в его недрах, а рай на его поверхности» [Сноска-1]. Что касается печальной участи мисс Маккри, генерал Бергойн заметил: «Ее падение не нуждалось в трагическом представлении, которое вы пытались ему придать, чтобы оно было так же искренне ненавидимо и оплакиваемо мной, как и самыми нежными из ее друзей. Этот акт не был преднамеренным варварством. Напротив, два вождя, которые увезли ее с целью безопасности, а не насилия над ее личностью, спорили, кто из них должен быть ее стражем, и в припадке дикой ярости одного из них, из чьих рук она была вырвана, несчастная женщина стала жертвой. Получив первое известие об этом событии, я обязал индейцев выдать убийцу мне в руки; и хотя наказать его по нашим законам или принципам справедливости было бы, возможно, беспрецедентно, он, безусловно, должен был бы претерпеть позорную смерть, если бы я не был убежден, исходя из моих обстоятельств и наблюдений, вне всякого сомнения, что помилование на условиях, которые я представил и которые они приняли, будет более эффективным, чем казнь, для предотвращения подобных злодеяний. За исключением вышеуказанного случая, ваши сведения относительно жестокости индейцев ложны» [Сноска-2].

[Сноска-1] Пока эти страницы проходят через печать, автор наткнулся на письмо, написанное из Монреаля и опубликованное в «Remembrancer» за 1777 год, в котором говорилось, что отряд индейцев вернулся в Монреаль в состоянии сильного недовольства из-за строгости дисциплины Бергойна по отношению к ним и его отказа терпеть их способ ведения войны или платить им привычную награду за скальпы. Далее говорилось, что они обратились к сэру Гаю Карлтону со своими жалобами — их старый «Отец» нравился им гораздо больше, чем новый.

[Сноска-2] См. «Жизнь Вашингтона» Маршалла, том I, Приложение.

Британский командующий, несомненно, старался представить свое дело в лучшем свете, и в отношении мисс Маккри его утверждение было гораздо ближе к истине, чем утверждение генерала Гейтса. Фактические обстоятельства дела, очищенные от романтики, были таковы: мисс Маккри принадлежала к семье лоялистов и дала свое согласие на брак с молодым беженцем по имени Джонс, младшим офицером на британской службе, который наступал вместе с Бергойном. Стремясь заполучить свою невесту, он отправил небольшой отряд индейцев, чтобы доставить ее в британский лагерь. Ее семья и друзья были категорически против того, чтобы она отправлялась с таким эскортом; но ее привязанность преодолела ее благоразумие, и она решилась на опасное приключение. Она отправилась в путь со своими смуглыми сопровождающими верхом. Семья проживала в деревне Форт-Эдвард, откуда они не успели отъехать более чем на полмили, прежде чем ее проводники остановились попить у источника. Тем временем нетерпеливый любовник, который не заслуживал ее объятий за то, что доверил ее защиту таким рукам, вместо того чтобы поехать самому, отправил второй отряд индейцев с тем же поручением. Индейцы встретились у источника; и прежде чем марш был возобновлен, они были атакованы отрядом провинциалов. По окончании стычки тело мисс Маккри было найдено среди убитых — зарубленное томагавком, скальпированное и привязанное к сосне, которая до сих пор стоит у источника как памятник кровавой сделки. Имя молодой леди вырезано на дереве, ствол которого густо изрезан пулями, полученными в стычке. На нем также стоит дата 1777 год. «Предание гласит, что индейцы разделили скальп и что каждый отряд принес половину его убитому горем любовнику» [Сноска]. Установленной причиной ее убийства было следующее. Обещанной наградой за то, чтобы доставить ее в целости и сохранности к жениху, был бочонок рома. Вожди двух отрядов, посланных за ней мистером Джонсом, поссорились из-за ожидаемой компенсации. Каждый претендовал на нее; и в момент ярости, чтобы положить конец спору, один из них сразил ее своим топором.

[Сноска] «Путешествие Силлимана из Хартфорда в Квебек». См. также Маршалла, Гордона и других.

История была достаточно болезненной в соответствии с простыми фактами дела, и ее пересказ вызывал трепет ужаса, где бы она ни звучала — будучи расширенной и приукрашенной, как это было неизбежно по мере ее распространения, каждым писателем, который мог добавить красноречия повествованию или пафоса его катастрофе.

По мере продвижения захватчика жители бежали в диком смятении. Ужасы войны, как бы они ни смягчались законами и обычаями цивилизации, во все времена достаточно ужасны; но когда к ним добавляются свирепые жестокости толпы дикарей, только те, кто был знаком с американской пограничной войной, могут составить адекватное мнение о ее злодеяниях. Среди беглецов, изгнанных из своих мирных жилищ по этому случаю, была миссис Энн Элиза Бликер, леди, которая была в некоторой степени известна как одна из первых поэтесс нашей страны. Она была дочерью мистера Брандта Скайлера из города Нью-Йорка и женой Джона Дж. Бликера, эсквайра, из Нью-Рошелла, чья предприимчивость, вместе с любовью его супруги к диким пейзажам леса, побудила его променять жизнь среди шумных мест обитания людей на уединенную плантацию в долине Томханик — горного ручья, впадающего в реку Хусик, примерно в двадцати милях от Олбани. Резиденция мистера Бликера находилась прямо на пути марша Бергойна, при приближении которого он поспешил в Олбани, чтобы обеспечить жилье для своей семьи. Но через несколько часов после его отъезда миссис Бликер, сидя за столом, получила известие, что враг с томагавком и факелом находится в двух милях от ее дома. Мгновенное бегство было единственной альтернативой. Взяв одного из своих детей на руки и схватив другого за руку, она отправилась пешком, сопровождаемая только молодой мулаткой, и оставив свой дом и все его содержимое на растерзание индейцам. Дороги были загромождены экипажами, нагруженными женщинами и детьми, каждый из которых был озабочен собственной безопасностью; так что никакой помощи получить было нельзя, и ее единственным выходом было смешаться с толпой беглецов и разделить общую панику и общее бедствие. Пройдя пешком около пяти миль, однако, ей удалось получить место для детей в повозке, что помогло облегчить ее марш. На следующее утро она встретилась со своим мужем, который проводил ее в Олбани, а оттуда вниз по Гудзону до Ред-Хука, причем один из ее детей умер по дороге [Сноска].

[Сноска] Факты этого инцидента в жизни миссис Бликер взяты из биографических очерков американских поэтов Кеттела. Мемуары миссис Б. вместе с ее стихами были опубликованы много лет назад, но я тщетно искал в библиотеках и у Бликеров, чтобы получить экземпляр. — Автор.

Среди этой сцены запустения и испуга была все же одна женщина, чей гордый дух был непоколебим. Это была супруга генерала Скайлера. Загородный дом генерала находился в его имении в Саратоге, на берегу реки. При приближении Бергойна миссис Скайлер отправилась в Саратогу, чтобы вывезти их мебель. Ее экипаж сопровождал только один вооруженный человек верхом. Находясь в двух милях от своего дома, она встретила толпу охваченных паникой людей, которые рассказали ей о трагической судьбе мисс Маккри и, представив ей опасность дальнейшего продвижения перед лицом врага, убеждали ее вернуться. Ей еще предстояло пройти через густой лес, в котором даже тогда могли скрываться некоторые из диких отрядов в поисках добычи. Но к этим советам благоразумия она не прислушалась. «Жена генерала, — воскликнула она, — не должна бояться!» И, продвигаясь вперед, она выполнила свою цель [Сноска].

[Сноска] Я почерпнул этот инцидент, а также тот, что касается генерала и который следует в тексте, от миссис Джеймс Кокран из Осуиго, которая была младшей дочерью генерала Скайлера. — Автор.

Однако до того, как особняк был эвакуирован, сам генерал едва избежал покушения от руки дикаря, который проник в дом с этой целью. Это было в час отхода ко сну, вечером, и пока генерал готовился лечь спать, служанка, входя из холла, увидела отблеск света, отраженный от лезвия ножа в руке какого-то человека, чей темный силуэт она разглядела за дверью. Служанкой была чернокожая рабыня, у которой хватило присутствия духа не показать, что она сделала открытие. Пройдя прямо через дверь в комнату, где генерал все еще стоял у камина, она с безразличным видом притворилась, что расставляет предметы, расположенные на каминной полке, в то время как вполголоса сообщила своему хозяину об открытии и сказала вслух: «Я позову охрану». Генерал мгновенно схватил свое оружие, в то время как верная служанка поспешила выйти через другую дверь в длинный холл, на полу которого лежала незакрепленная доска, скрипевшая под ногами. От шума, который она произвела, быстро топая по доске, индеец — ибо он оказался таковым — был введен в заблуждение, полагая, что филистимляне набросились на него в большом количестве, выскочил из своего укрытия и бежал. Однако его преследовали охрана и несколько дружественных индейцев, приставленных к особе генерала Скайлера, настигли и взяли в плен. Разъяренные его вероломством, дружественные индейцы решили предать его смерти, и с большим трудом генералу удалось отговорить их от этого намерения.

Эффект от инцидентов, которые мы подробно описывали, и других рассказов о жестокостях дикарей, не все из которых, как представлял генерал Бергойн, были без основания, был обширным и мощным. Крик о мести был всеобщим; и был пробужден дух, который оказался быстрым и большим преимуществом для американского оружия.

ГЛАВА X.

Экспедиция против долины Мохок из Осуиго — Уныние людей в округе Трайон — Письмо Джона Джея — Арест нескольких недовольных — Бегство других в Канаду — Жалобы Скайлера на трусость людей — Великое уныние — Прокламация генерала Херкимера — Письмо Томаса Спенсера — Приближение Сент-Леже — Осторожность и план его марша — Дневник лейтенанта Берда — Осада форта Стенуикс — Полковник Гансеворт принимает командование — Его плачевное состояние — К Гансеворту присоединяется Уиллетт — История капитана Грегга — Положение гарнизона — Прибытие Сент-Леже — Его прокламация — Дела Бергойна становятся критическими — Дело при Беннингтоне — Генерал Херкимер с ополчением округа Трайон продвигается на помощь Гансеворту — Битва при Орискани — Кровавая с обеих сторон — Беспримерная храбрость капитана Гарденьера — Майор Уоттс — Недовольство индейцев — Вылазка и успех полковника Уиллетта — Смерть и характер генерала Херкимера.

Одновременно с наступлением Бергойна на Северный Нью-Йорк полковник Барри Сент-Леже был отправлен из Монреаля через реку Святого Лаврентия и озеро Онтарио в Осуиго, чтобы там соединиться с индейцами и лоялистами под командованием сэра Джона Джонсона и капитана Бранта. Из Осуиго Сент-Леже должен был проникнуть через озеро Онейда и Вуд-Крик к реке Мохок с целью соединения с этого направления с Бергойном по его прибытии в Олбани. Тревога, повсеместно ощущавшаяся при приближении Бергойна с Севера, значительно усилилась в округе Трайон после получения известий о планируемом вторжении индейцев и лоялистов с Запада. Известие об этом движении было впервые принесено жителям полукровным сачемом онейда по имени Томас Спенсер, который прибыл с ним прямо из Канады, куда он отправился в качестве тайного эмиссара для получения информации. Спенсер заявил, что присутствовал на совете, состоявшемся в индейском замке Кассассенни, на котором председательствовал полковник Клаус [Сноска-1]. Согласно рассказу Томаса, полковник Клаус настоятельно призывал индейцев присоединиться к экспедиции в долину Мохок через западный подход; хвастаясь силой армии под командованием Бергойна, которая выступила против Тикондероги, и количеством индейцев с ними, перед которыми, как он уверял их, Тикондерога падет. «Да, — сказал полковник Клаус, — Тикондерога моя. Это правда: вы можете положиться на это, и ни одного выстрела не будет сделано». Как ни странно, хотя это и казалось невероятным в то время, предсказание, как мы видели, было буквально исполнено. «То же самое, — добавил суперинтендант, — верно и в отношении форта Скайлер. Я уверен, что когда я появлюсь перед этим фортом и командующий офицер увидит меня, он также не сделает ни одного выстрела, а сдаст форт мне». Сачем онейда далее сообщил людям, что сэр Джон Джонсон и полковник Клаус находятся тогда в Осуиго со своими семьями, с семьюстами индейцами и четырьмястами регулярных войск. Было также шестьсот тори на одном из островов выше Освегатчи, готовящихся присоединиться к ним; и полковник Батлер должен был прибыть в Осуиго 14 июля из Ниагары, чтобы провести совет с Шестью племенами, всем из которых он предложит томагавк, чтобы присоединиться к ним и нанести удар по американцам [Сноска-2]. Томас затем закончил свое сообщение следующей речью:

[Сноска-1] Полковник Дэниел Клаус, зять сэра Джона Джонсона, либо сменил Гая Джонсона на посту индейского суперинтенданта в Канаде, либо был назначен заместителем.

[Сноска-2] Ссылаясь, несомненно, на Великий совет, отчет о котором приведен в главе VIII.

«Братья: Сейчас ваше время проснуться, а не спать дольше; или, напротив, с фортом Скайлер будет так же, как уже было с Тикондерогой».

«Братья: Поэтому я желаю вам быть бодрыми и поощрять друг друга маршировать на помощь форту Скайлер. Приходите и покажите себя мужчинами, чтобы защитить и спасти свою страну, пока не стало слишком поздно. Поторапливайтесь расчистить кустарник вокруг форта и пошлите отряд рубить деревья в Вуд-Крик, чтобы перегородить его».

«Братья: Если вы не придете скоро, без промедления, чтобы помочь этому месту, мы не сможем оставаться на вашей стороне гораздо дольше; ибо если вы оставите этот форт без помощи и враг овладеет им, мы пострадаем, как и вы в ваших поселениях, и будем уничтожены вместе с вами. Мы подозреваем, что ваши враги наняли индейцев и ежедневно пытаются нанести удар и сражаться против вас; а генерал Скайлер всегда отказывает нам в том, чтобы мы взялись за оружие от имени страны».

«Братья: Я могу заверить вас, что как только речь Батлера в Осуиго закончится, они намерены немедленно двинуться вниз по стране к Олбани. Вы сами можете судить, что если вы не попытаетесь сопротивляться, мы будем вынуждены присоединиться к ним или бежать из наших Замков, так как мы не можем остановить их в одиночку. Мы, добрые друзья страны, придерживаемся мнения, что если у форта Скайлер появится больше сил, враг не двинется из Осуиго, чтобы вторгнуться на эти границы. Вы можете положиться на то, что мы готовы помочь вам, если вы тоже приложите некоторые усилия».

Совет верного онейда не был ни достаточно своевременным, ни поддержан с достаточной быстротой со стороны жителей. Действительно, следует признать, что по мере того, как буря войны катилась вперед, собираясь сразу с разных направлений и угрожая ежедневно обрушиться с возрастающей яростью, многие из йоменов, которые до сих пор вели себя благородно, начали колебаться. Дух недовольства также распространился среди поселений шире, чем можно было предположить по предыдущему патриотическому поведению людей, в то время как измена скрывалась во многих местах, где ее меньше всего подозревали. По этому вопросу и с особым вниманием к настроениям и поведению населения в округе Трайон Джон Джей, заседавший тогда в Конвенте штата в Кингстоне, адресовал следующее письмо Гувернеру Моррису, члену Совета безопасности, который в то время находился с генералом Скайлером на Севере:

«Джон Джей — Гувернеру Моррису. Кингстон, 21 июля 1777 г.»

«Дорогой Моррис,»

«Положение округа Трайон одновременно постыдно и тревожно. Такое жалкое уныние и отчаяние, которыми отмечены письма, полученные нами оттуда, позорят человеческую природу. Бог знает, что делать с ними или для них. Если бы они одни были заинтересованы в своей судьбе, я бы оставил их телегу в трясине, пока они сами не приложат плечо к колесу».

«У Скайлера здесь есть враги, и они используют эти вещи в ущерб ему. Подозрения в том, что он был причастен к эвакуации Тикондероги, широко распространились; и двадцать мелких обстоятельств, которые, возможно, ложны, выдуманы, чтобы придать окраску догадке [Сноска]. Мы хотели бы, чтобы ваши письма могли содержать параграфы для общественности. Мы молчим, потому что нам нечего сказать; и люди подозревают худшее, потому что мы ничего не говорим. Их любопытство должно постоянно удовлетворяться, иначе они будут беспокойны. Действительно, я не удивлен их нетерпением, так как недавние северные события были таковы, что вызвали тревогу и подозрения. У меня нет досуга добавить что-либо еще, кроме того, что я, очень искренне, ваш и т. д.»

«Джон Джей.»

[Сноска] В тексте уже упоминалась несправедливость, проявленная по отношению к генералу Скайлеру в течение этого памятного года. Вероятно, не было другого офицера на службе, за исключением одного главнокомандующего, который считался бы врагом столь большим препятствием для успеха их оружия. Против него в Новой Англии существовал узкий местнический предрассудок. Провал канадской кампании был самым неправомерным образом приписан ему в 1776 году, и с такой же несправедливостью падение Тикондероги теперь вменялось в вину его собственной нерадивости его же соотечественниками. Враг не замедлил воспользоваться этими предрассудками и беспочвенными обвинениями, и через посредство тори были использованы самые искусные и коварные средства, чтобы разрушить общественное доверие к его честности и способностям. Пламя подозрения раздувалось ими до тех пор, пока оно не стало всеобщим и не было открыто заявлено. Комитеты, города и округа собирались и принимали резолюции, выражающие недоверие к нему, и по этому вопросу были адресованы как Конгресс, так и Провинциальное законодательное собрание Нью-Йорка. Генерал Скайлер, которого не было более истинного патриота, более искреннего или активного на государственной службе, хорошо знал об этих движениях. Комитету Провинциального конгресса, который официально сообщил ему об обвинениях, он дал ответ, достойный храброго и великодушного солдата. Характер этого ответа будет понятен из одного этого предложения: «Мы должны мириться с капризами, ревностью и завистью наших заблуждающихся друзей и жалеть их».

Еще 10 апреля полковник Роберт Ван Ренсселер писал другу, что председатель окружного комитета обратился к нему за помощью его ополчения для подавления восстания лоялистов в Боллстоне; но таково было состояние его собственного полка, что он был вынужден отклонить просьбу. Дух недовольства стал настолько распространенным среди его людей, что многие из них принесли присягу в секретности и верности Великобритании. Однако он добавил, что семнадцать из этих злодеев были арестованы благодаря бдительности офицеров и находились тогда в заключении; и теплилась надежда на возможность обнаружить всех [Сноска-1]. В начале следующего месяца остатки римско-католических шотландских поселенцев в окрестностях Джонстауна бежали в Канаду вместе с некоторыми лоялистскими немцами — все во главе с двумя людьми по фамилии Макдональд, которым генерал Скайлер разрешил навестить свои семьи. Тот факт, что жены и семьи беглых лоялистов поддерживали с ними связь и помогали им пропитанием на окраинах поселений, навел на мысль об их аресте и переселении в безопасное место в количестве четырехсот человек — мера, которая была одобрена генералом Херкимером и его офицерами [Сноска-2]. Тревожные сообщения различного рода постоянно циркулировали, и жители были измучены сверх всякой меры необходимостью нести частые дежурства по военной службе — действуя в качестве разведчиков и разведывательных отрядов; и стоя, некоторые из них, в качестве часовых вокруг своих полей, в то время как другие выполняли работу. Ни один район не чувствовал себя в безопасности, и все опасались, что вся страна будет разорена индейцами; в то время как отряды недовольных постоянно ускользали, чтобы пополнить ряды врага. Находясь в таких обстоятельствах и в тот самый момент, когда их призывали подкрепить форт Скайлер, комитеты Палатина и Схохари, чувствуя, что они недостаточно сильны даже для самообороны, призывали Совет безопасности в Олбани прислать дополнительные силы для их защиты. Мистер Пэрис неоднократно писал по этому поводу. Комитет Схохари 17 июля писал весьма откровенно, что «недавние преимущества, полученные врагом, имели такой эффект, что многие, кто считался друзьями штата, отступают. Наше положение, — добавил он, — плачевно — за исключением тех, кто искал защиты у врага. Мы совершенно открыты для индейцев и тори, которых ожидаем каждый час. Часть нашего ополчения находится в форте Эдвард; а из тех немногих, что здесь, многие не желают браться за оружие для самозащиты, так как не в состоянии противостоять столь многим врагам. Поэтому, если ваши почести не предоставят нам немедленную помощь в размере около пятисот человек, мы должны либо стать добычей врага, либо также принять защиту» [Сноска-3]. 18 июля генерал Скайлер писал достопочтенному Пьеру Ван Кортландту из Саратоги, а 21-го числа из форта Эдвард — с тем же содержанием. «Я чрезвычайно раздосадован, — говорит он, — малодушным духом, который преобладает в округе Трайон. Я полагаю, что многое из этого следует отнести на счет неверности ведущих лиц этого квартала. Если бы у меня была тысяча регулярных войск в дополнение к тем, что сейчас выше и на марше, я бы рискнул оставить только каждого третьего человека из ополчения и отправил бы их вниз. Суть информации полковника Харпера была передана около месяца назад. Вследствие чего я отправил полковника Ван Шайка в округ Трайон с таким количеством войск, какое смог собрать. После ненадлежащего соглашения, заключенного генералом Херкимером [Сноска-4], эти войска были отправлены обратно; но как только я был проинформирован о марше, я приказал им оставаться в округе Трайон, где они находятся до сих пор, и я отправил полк полковника Уэссона, чтобы подкрепить их. Но если мне будет позволено судить о настроении генерала Херкимера и комитета округа Трайон по их письмам ко мне, ничто не удовлетворит их, если я не введу всю армию в этот квартал. С уважением к лучшему суждению Совета безопасности, я ни в коем случае не считаю благоразумным вызывать открытый разрыв с дикарями в настоящее время. Жители округа Трайон уже слишком склонны сложить оружие и принять любые условия, которые враг может пожелать им предложить. Половину ополчения из этого (Трайон) округа и соседнего штата Массачусетс мы были вынуждены распустить; но все должны уйти. Я прилагаю вам протокол совета генеральных офицеров, состоявшегося в этом месте 20-го числа текущего месяца. Вы заметите, что мы были вынуждены допустить возвращение некоторых ополченцев на свои плантации. Остальные обещали оставаться еще три недели — то есть, если они не решат вернуться раньше, что, несомненно, будет иметь место, и для чего у них есть много причин» [Сноска-5].

[FN-1] Рукописные документы в Государственном департаменте, Олбани.

[FN-2] Рукописные документы в Государственном департаменте, Олбани — письмо Айзека Пэриса.

[FN-3] Рукописная переписка Провинциального конгресса — канцелярия секретаря, Олбани.

[FN-4] Вероятно, имеется в виду встреча Херкимера и Бранта в Унадилле.

[FN-5] Рукописная переписка Совета безопасности — канцелярия секретаря, Олбани.

Жалобы генерала Скайлера имели под собой веские основания, как читатель уже мог убедиться. Действительно, казалось, что и регулярные войска, и ополчение в округе Трайон на тот момент утратили все высокие качества солдат или граждан. Из двухсот ополченцев, которым было приказано собраться и присоединиться к гарнизону форта Скайлер, лишь часть подчинилась; в то же время две роты регулярных войск, получив аналогичные приказы, приступили к службе с большой неохотой и не без того, чтобы приводить различные оправдания, жалуясь, что служба в разведывательных отрядах сделала их непригодными для гарнизонной службы. [FN] В условиях такого уныния это было время особых испытаний для офицеров и Комитетов безопасности. Округ Трайон одним из первых поддержал дело свободы, причем, по-видимому, с большим единодушием, чем любой другой округ штата; и столь масштабное дезертирство или преступная апатия, которые мы только что рассматривали, были совершенно неожиданными. Но приближался кризис, с которым необходимость вскоре заставила их столкнуться. Соответственно, 17 июля генерал Херкимер издал патриотическую прокламацию к жителям округа, объявляя о сборе врага в Осуиго, «христиан и дикарей», численностью в две тысячи человек, с намерением вторгнуться в пограничье, и призывая народ en masse быть готовыми по первому же сигналу выступить в поле с оружием и снаряжением при приближении врага. Здоровые мужчины в возрасте от 16 до 60 лет предназначались для действительной службы, в то время как лица старше 60 лет или инвалиды должны были вооружиться для защиты женщин и детей в любом месте, где бы они ни собрались ради безопасности. В отношении неблагонадежных и тех, кто мог отказаться подчиниться приказам, в прокламации предписывалось арестовывать их, изымать у них оружие и брать под стражу для присоединения к основным силам. Все члены Комитета и все те, кто в силу ранее занимаемых должностей был освобожден от службы, приглашались прибыть к месту сбора и помочь в отражении врага; «не сомневаясь, что Всемогущая Сила, по нашим смиренным молитвам и искренней вере в Него, милостиво поддержит наше оружие в битве за наше правое дело, и победа не может не остаться за нами».

[FN] Анналы округа Трайон.

Индейцы онайда, которые искренне стремились поддержать дело Соединенных Штатов, но которые, следуя гуманной политике Конгресса и совету генерала Скайлера, решили сохранить нейтралитет, с немалой тревогой наблюдали за приближающимся вторжением из Осуиго. Они прекрасно осознавали, что выбранный ими курс вызывает недовольство их братьев-мохоков, в то время как другие члены их конфедерации явно склонялись к тому, чтобы встать на сторону своего «Дяди». [FN] Более того, проживая в непосредственной близости от форта Скайлер, где должен был быть нанесен первый удар Сент-Лежера, они были весьма обеспокоены тем, что может произойти с ними самими. Поэтому бдительный Томас Спенсер 29 июля отправил Комитету следующее письмо, которое было получено 30-го числа:—

[FN] В Шести племенах мохоков — главное племя — называли «Дядей». Онайда были «старшим братом» и т. д.

«На собрании вождей мне сказали, что осталось всего четыре дня до срока, назначенного для прибытия королевских войск к форту Скайлер, и они полагают, что те, вероятно, будут здесь раньше».

«Вожди просят командиров в форте Скайлер не превращать его в Тикондерогу; они надеются, что вы проявите мужество».

«Они желают, чтобы генерал Скайлер получил это как можно скорее и прислал сюда хорошую армию; в Нью-Йорке делать нечего; мы думаем, что там есть люди, которых можно выделить — мы полагаем, что дорога для жителей перекрыта отрядом через лес; нас окружат, как только они придут. Это может быть наше последнее предупреждение, так как эти солдаты — часть тех, кто должен проводить переговоры. Перешлите это в Комитет — как только они получат его, пусть ополчение поднимется и придет к форту Скайлер».

«Завтра мы отправляемся к Трем Рекам [FN] на переговоры. Мы ожидаем встретить воинов, и когда мы придем туда и заявим, что мы за мир, мы ожидаем, что с нами обойдутся с равнодушием и отправят восвояси».

[FN] Место слияния рек Онайда, Сенека и Осуиго — не «Три Реки» в Канаде.

«Пусть все войска, идущие к форту Скайлер, будут осторожны на марше, так как есть отряд индейцев, чтобы перекрыть дорогу ниже форта, около 80 или 100 человек. Мы слышали, что они собираются поднять свои пушки вверх по Фиш-Крик. Мы слышали, что 1000 человек идут навстречу врагу. Мы советуем этого не делать — армия слишком велика для такого малого числа людей, чтобы защитить форт — мы посылаем вам пояс из 8 рядов, чтобы подтвердить правдивость того, что мы говорим».

«Мне кажется вероятным, что войска уже близко — надеюсь, все друзья свободы, которые любят свои семьи, не будут медлить, а проявят себя; так как один решительный удар обеспечил бы дружбу Шести племен и почти полностью освободил бы эту часть страны от вторжений врага». [FN]

[FN] Рукописное письмо среди бумаг генерала Гансевурта. Томас Спенсер был кузнецом, который жил среди кайюга и был очень любим индейцами. — Письмо от генерала Скайлера полковнику Дейтону — бумаги Гансевурта.

Уверенность в том, что захватчики приближаются, настойчивость призывов Комитета к патриотизму народа, влияние прокламации немецкого генерала, который был гораздо лучшим человеком, чем офицером, если не считать единственного качества — мужества; и, прежде всего, реальное существование общей опасности, от которой не было спасения — все эти обстоятельства в совокупности возымели свое действие. И хотя пробил одиннадцатый час, ополчение и все те, к кому был обращен призыв к оружию, теперь начали действовать с той степенью готовности и проявлением духа, которые во многом искупили непатриотичные, если не трусливые, признаки, замеченные ранее.

Тем временем, завершив организацию своих сил в Осуиго, генерал Сент-Лежер начал марш на форт Скайлер, двигаясь по уже указанному маршруту, хотя и с большой осторожностью. Название этого места сбора уже не раз упоминалось на предыдущих страницах. Его положение было важным, и оно было местом славы в ранних войнах Колонии. Река, носящая то же название, которая здесь впадает на север в озеро Онтарио, является стоком как рек Онайда, так и Сенека, через которые и их притоки она соединяется с цепью малых озер, носящих названия Онайда, Казеновия, Сканеателес, Оваско, Кайюга, Сенека и Канандайгуа. Ее устье, конечно, образует естественный выход в богатый район страны, окружающий эти озера, который вплоть до периода настоящей истории содержал главные поселения четырех из Пяти племен индейцев. Во время войн между французами и Пятью племенами Осуиго неоднократно занимался армиями первых. Именно здесь высадился граф Фронтенак во время своего вторжения в страну онондага в 1692 году, в то время или позже на западной стороне реки было возведено значительное военное укрепление. Во время войны с Францией, которая завершилась в Америке завоеванием Канады, он находился в руках провинциалов и англичан. Экспедиция, предназначенная для спуска по реке Святого Лаврентия на Монреаль, была собрана в этом пункте в 1759 году, после падения Ниагары, под командованием генерала Ширли и сэра Уильяма Джонсона. Армия стояла лагерем здесь несколько недель и в конечном итоге разошлась, не предприняв попытки достичь своей главной цели — из-за, как намекает сэр Уильям Джонсон в своем личном дневнике, недостатка энергии со стороны Ширли. После падения Квебека и Монреаля в руки англичан в Осуиго был размещен батальон 55-го полка под командованием майора Дункана, брата морского героя Кампердауна. Новое и гораздо более грозное укрепление было построено на восточном или северо-восточном мысе, образованном устьем реки, впадающей в озеро. Новая позиция была выбрана для крепости гораздо лучше, чем старая; и в конечном итоге, до того как британцы были вытеснены из нее американцами, она стала укреплением довольно внушительной прочности и размеров. Ситуация — одна из самых красивых, какие только можно представить; и в течение двух или трех лет, когда майор Дункан был в командовании, благодаря возделыванию большого сада, разбивке и улучшению площадки для игры в шары и других мест отдыха, она была превращена в маленький рай в пустыне. [FN]

[FN] См. восхитительную книгу миссис Грант — «Мемуары американской леди», главы с XLIV по XLVII включительно.

В общей сложности армия Сент-Лежера состояла из тысячи семисот человек, включая индейцев. Последними руководил Таенданегея. Порядок их марша, как прекрасно нарисованный и раскрашенный, был впоследствии захвачен вместе с письменным столом командующего генерала и будет найден на следующей странице, точно скопированный и гравированный. Авангард основных сил, как можно видеть, состоял из индейцев, марширующих пятью индейскими колоннами; то есть в одиночных файлах, на больших расстояниях друг от друга и в четырехстах шестидесяти шагах впереди линии. От этих колонн индейцев тянулись файлы на расстоянии десяти шагов друг от друга, образуя линию связи с передовым отрядом линии, который находился в ста шагах впереди колонны. Правый и левый фланги были прикрыты индейцами на расстоянии ста шагов, также образуя линии связи с основными силами. Королевский полк двигался слева индейским файлом, в то время как 34-й полк двигался в том же порядке справа. Арьергард был сформирован из регулярных войск; в то время как авангард, состоящий из шестидесяти стрелков, выделенных из полка Королевских зеленых сэра Джона Джонсона, возглавлял зять сэра Джона, капитан Уоттс. Каждому корпусу также было приказано иметь десять отборных стрелков в разных частях своей линии, чтобы в случае атаки их можно было выдвинуть вперед в любую точку, как того потребуют обстоятельства. [FN]

[FN] Рукописные инструкции, найденные среди захваченных бумаг Сент-Лежера.

Из этих чрезвычайных мер предосторожности можно сделать вывод, что генерал Сент-Лежер, который, вероятно, действовал во многом по совету сэра Джона Джонсона и беглых провинциалов, которые должны были быть лучше всего знакомы со страной и характером врага, с которым им предстояло столкнуться, был весьма обеспокоен возможностью внезапной атаки во время марша.

В дополнение к уже указанным мерам, отряд из 8-го полка с несколькими индейцами был отправлен на день или более вперед под командованием лейтенанта Берда. Этот офицер продвигался вперед с энергией, но был несколько раздосадован неподчинением и независимыми действиями своих союзников. Следующие выдержки из его личного дневника [FN] не только раскроют его собственные затруднения, но и проиллюстрируют характер индейских воинов, действующих совместно с регулярными войсками:—

[FN] Рукописный дневник лейтенанта Генри Берда, захваченный у генерала Сент-Лежера полковником Гансевуртом.

«Вторник, 28 июля 1777 года. — Пройдя две мили и не дождавшись дикарей, прождал их два часа. Прибыли шестнадцать сенека, двинулись к Трем Рекам [FN] — прождали там два часа — подошли семьдесят или восемьдесят мессасаг, я предложил двигаться вперед. Они украли двух волов из стада армии и не хотели продвигаться, а остались пировать. Я продвинулся без индейцев еще на семь миль — всего девятнадцать миль. Выставил четырех часовых на всю ночь из сержантского караула в двенадцать человек — сменял каждый час — проверял каждые полчаса. Все костры потушены в 9 часов».

[FN] Место слияния рек Онайда, Сенека и Осуиго.

«Среда. — Выступили на следующее утро в шесть, прождав дикарей до этого времени, хотя никто не прибыл. Приказал лодкам держаться на расстоянии семидесяти стержней друг от друга — половина людей держала оружие в руках, пока другая половина гребла. Приказал, в случае обстрела любой из лодок, чтобы люди прыгали на берег. Остальным — поддерживать их со всей поспешностью. Гребли всю ночь. Разбили лагерь у Найн-Майл-Пойнт».

«Четверг, 30 июля. — С двадцатью семью сенека и девятью мессасагами присоединились к отряду мистера Хэйра. [FN] Поскольку с нами было много дикарей, двинулись к Вуд-Крик, марш в пятнадцать миль...»

[FN] Лейтенант Хэйр — впоследствии убит.

«Пятница. — Дикари намекнули на намерение послать отряды к форту Стенуикс, но дальше всем вместе не идти. Я созвал совет вождей — сказал им, что у меня приказ подойти близко к форту — что если они будут сопровождать меня, я буду доволен; но если они не пойдут, я возьму белых людей под свое командование и двинусь сам. Мессасаги сказали, что пойдут со мной. Сенека сказали, что я обещал советоваться с их вождями — что у них принято действовать с осторожностью. Я ответил, что имел в виду только бой в кустах, но что я сообщил им о своих намерениях в прежнем лагере, чтобы помешать им [имеются в виду американцы] перекрыть ручей [FN] и осадить их форт. Но так как я обещал советоваться с ними, я приму это настолько, чтобы подождать до следующего утра — и тогда непременно выступлю на рассвете. После некоторого совещания они, казалось, были довольны тем, что я сказал, и заявили, что пошлют большие разведгруппы, чтобы подготовить путь. Соответственно, восемнадцать или двадцать человек отправились сегодня вечером».

[FN] Генерал Скайлер приказал командиру форта Стенуикс препятствовать судоходству по Вуд-Крик, вырубая там деревья.

Однако 2 августа Берд написал своему генералу, что ни один дикарь не продвинется с ним, кроме Генрикеса, мохока, и еще одного из Шести племен, его старого знакомого. Письмо продолжается: — «Тех двоих, сэр, я надеюсь иметь честь представить вам. Дикарь, который носит имя Коммодор Брэдли, был главной причиной того, что они не продвинулись сегодня. Двенадцать мессасаг подошли через два или три часа после моего отбытия. Их, вместе с разведгруппой из пятнадцати человек, о которой я имел честь упомянуть вам в прошлый раз, достаточно, чтобы осадить форт Стенуикс, если вы окажете мне любезность и не прикажете обратного». [FN]

[FN] Рукопись оригинального письма среди бумаг Гансевурта.

Сент-Лежер получил это письмо в тот же день в Найн-Майл-Пойнт, откуда немедленно отправил следующий ответ:—

«Генерал Сент-Лежер — лейтенанту Берду. Найн-Майл-Пойнт, 2 августа 1777 г.

«Сэр,

«Я только что получил ваше письмо, содержащее отчет о ваших действиях с момента вашего отделения, которые, с большим удовольствием сообщаю вам, были разумными и энергичными; ваше решение осадить форт Стенуикс совершенно верно; и чтобы позволить вам сделать это с большим эффектом, я отрядил Джозефа [Таенданегею] и его корпус индейцев вам в подкрепление. Вы заметите, что я хочу, чтобы была произведена только инвеститура; и в случае, если враг, наблюдая за осмотрительностью и рассудительностью, с которыми она проводится, предложит капитулировать, вы должны сказать им, что вы уверены, что я вполне расположен выслушать их; это делается не для того, чтобы отнять честь у молодого солдата, а чтобы присутствием войск предотвратить варварство и резню, которые всегда будут иметь место, где индейцы составляют столь значительную часть отряда; я выступлю отсюда в одиннадцать часов и буду рано во второй половине дня у входа в ручей».

«Я, сэр, ваш покорный и смиренный слуга. Барри Сент-Лежер». «Лейтенанту Берду, 8-й полк». [FN]

[FN] Рукопись оригинального письма среди бумаг Гансевурта. — См. также «Анналы» Кэмпбелла.

Осада форта была немедленно осуществлена лейтенантом Бердом — Брант прибыл ему на помощь в то же время. Но результат последовавшей осады доказал, что британский командир прискорбно просчитался в отношении духа гарнизона форта Стенуикс, ожидая скорой капитуляции. Тем не менее его благоразумный приказ, целью которого было предотвращение ненужных жертв от рук его индейских союзников, в расчете, конечно, на легкую победу, был от этого не менее похвальным.

Положение самого форта Стенуикс — или, скорее, форта Скайлер, как его теперь следует называть, — требует внимания. В начале года, как мы уже видели, постом командовал полковник Элмор из службы штата. Срок полномочий этого офицера истекал в апреле, и полковник Питер Гансевурт, также из войск штата, был назначен преемником полковника Элмора приказом генерала Гейтса от 26-го числа того же месяца. Несмотря на усилия полковника Дрейтона по ремонту укреплений в предыдущем году, полковник Гансевурт обнаружил их в таком состоянии разрухи, что они были не только неспособны к обороне, но и непригодны для удержания. Между этим офицером и генералом Скайлером завязалась оживленная переписка по этому поводу, из которой очевидно, что, не говоря уже о жалком состоянии его оборонительных сооружений, с перспективой вторжения с Запада перед ним, его положение было и в других отношениях достаточно плачевным. У него было лишь небольшое количество людей, и многие из них были больны из-за нужды. [FN-1] Ко всему этому добавилась ответственность за отношения с индейцами, возложенная на него специальным приказом генерала Скайлера от 9 июня. [FN-2]

[FN-1] Письма среди бумаг Гансевурта.

[FN-2] «Вы будете поддерживать дружеские отношения с индейцами и не позволите произносить перед ними речи никому, кто не работает в Департаменте по делам индейцев; и когда у вас будет повод говорить с ними, пусть ваша речь будет записана, а копия передана мне, чтобы Комиссары были информированы о каждой сделке с этими людьми». — Письмо Скайлера полковнику Гансевурту. Полковник Г. не терял времени даром, проведя совет с теми из вождей и воинов, которые все еще оставались дружелюбными, и, кажется, он полностью завоевал их доверие. Он произнес разумную речь по этому случаю, но она не содержит ничего, требующего дальнейшего примечания.

Полковнику Маринусу Уиллетту вскоре после этого было приказано присоединиться к гарнизону форта Скайлер со своим полком, и весьма удачным был выбор такого офицера, как Уиллетт, для сотрудничества с таким, как Гансевурт; поскольку все мастерство, энергия и мужество обоих были необходимы для этой ситуации. Само укрепление изначально было квадратным фортом с четырьмя бастионами, окруженным рвом значительной ширины и глубины, с прикрытым путем и гласисом вокруг трех его углов; четвертый был достаточно защищен низкой болотистой местностью. Перед воротами был подъемный мост, прикрытый выступающим углом, возведенным перед ним на гласисе. В центре рва был возведен ряд вертикальных кольев, а вокруг валов под амбразурами закреплены ряды горизонтальных кольев. Но после окончания французской войны форт пришел в упадок; ров был засыпан, а колья сгнили и упали; [FN-1] и никакого надлежащего прогресса в его ремонте сделано не было. Немедленные усилия, энергичные и непрекращающиеся, были необходимы, чтобы отремонтировать, или, скорее, обновить и реконструировать укрепления и привести их в состояние обороны, если с той стороны последует давно ожидаемое вторжение. Более правильное представление о жалком состоянии поста, даже в начале июля, можно получить из прилагаемого письма:—[FN-2]

[FN-1] «Повествование» Уиллетта.

[FN-2] Рукописная копия, хранящаяся среди бумаг генерала Гансевурта.

«Полковник Гансевурт — генералу Скайлеру. Форт Скайлер, 4 июля 1777 г.

«Сэр,

«Проведя тщательный обзор состояния гарнизона, я считаю своим долгом проинформировать Ваше Превосходительство через курьера о наших нынешних обстоятельствах. Капитану Маркизе оказывается всяческая помощь, чтобы позволить ему вести работы, которые считаются абсолютно необходимыми для обороны гарнизона. Солдаты постоянно работают — даже те из них, кто сменяется с караула, немедленно направляются на тяжелые работы. Но я не могу скрыть от Вашего Превосходительства невозможность полностью уделить внимание всем важным объектам, указанным в приказах, отданных командиру на этом посту, без дальнейшей помощи. Отправка достаточных разведывательных отрядов, валка леса в Вуд-Крик, расчистка дороги от форта Дейтон, которая во многих местах настолько загромождена, что стала непроходимой, и одновременное ведение внутренних дел гарнизона — это объекты величайшей важности, которые должны, если возможно, быть немедленно рассмотрены. Но хотя никакие усилия, совместимые с обстоятельствами, в которых мы находимся, и необходимые для того, чтобы дать Вашему Превосходительству удовлетворение в отношении всех этих интересных вопросов, не будут упущены, я прекрасно понимаю, что мы не в силах преодолеть некоторые капитальные препятствия без подкрепления. Приложенный отчет и трудности, возникающие из-за растущего числа враждебных индейцев, покажут Вашему Превосходительству основания моего мнения. Потребуется сто пятьдесят человек, чтобы быстро и эффективно перекрыть Вуд-Крик; равное число будет необходимо для охраны людей, работающих на валке и перевозке леса. Такое вычитание из нашего числа, вместе с меньшими вычетами для разведывательных отрядов, едва ли оставило бы человека в гарнизоне, который поэтому мог бы быть легко застигнут врасплох презренным отрядом врага. Число враждебных индейцев растет. В деле на прошлой неделе появились только двое. Вчера отряд из по меньшей мере сорока человек, предположительно эмиссаров Батлера, атаковал прапорщика Спорра с шестнадцатью рядовыми, которые были на работах, срезая дерн примерно в трех четвертях мили от форта. Один солдат был принесен мертвым и бесчеловечно изуродованным; двое были принесены ранеными — один легко, другой смертельно. Шесть рядовых и мистер Спорр пропали без вести. Два отряда были немедленно посланы преследовать врага, но вернулись, не сумев догнать их. Этот успех, несомненно, побудит их послать большее число; и сведения, которые они, возможно, приобретут, вероятно, ускорят основные силы, предназначенные для действий против нас в этих краях. Наше продовольствие значительно уменьшилось из-за порчи говядины и количеств, которые время от времени приходится отдавать индейцам. Его не хватит более чем на шесть недель. Ваше Превосходительство заметите, просматривая отчет капитана Сэвиджа о состоянии артиллерии, что некоторые важные предметы очень дефицитны. Поскольку большое количество пуль не подходит к ружьям, некоторые пулелейки разных размеров для отливки других были бы для нас большим преимуществом. Наш запас пороха абсолютно слишком мал; тонна, в дополнение к тому, что у нас есть, требуется как минимальная пропорция для снарядов, которые у нас есть в наличии. Мы, несмотря на все трудности, будем прилагать все усилия, насколько в наших силах; и если Ваше Превосходительство будете довольны приказать о скорейшем подкреплении, с достаточным запасом продовольствия и боеприпасов, чтобы позволить нам выдержать осаду, мы, я надеюсь, с Божьего благословения, сможем дать хороший отчет о любых силах, которые, вероятно, выступят против нас».

Картина достаточно мрачная; и она стала еще более таковой из-за ошибок инженера, француза, который был нанят генералом Скайлером и которого в конечном итоге пришлось арестовать и отправить обратно в штаб. [FN] Полковник Уиллетт с самого начала сомневался в способностях Маркизе, и после его увольнения работа по большей части велась под его собственным непосредственным руководством.

[FN] «Повествование» Уиллетта.

Гарнизону приходилось сталкиваться и с другими трудностями. Со сбором разношерстных сил Сент-Лежера в Осуиго, в рамках подготовки к его спуску на Мохок, индейцы, как уже было видно из письма Гансевурта, начали появляться в виде разведывательных отрядов в окрестных лесах. Поэтому при выходе из форта, даже на небольшое расстояние, требовалась предельная осторожность. Именно в этот критический период произошел известный инцидент с капитаном Греггом и его верной собакой, краткий отчет о котором был дан полковником Гансевуртом:—

«Полковник Гансевурт — генералу Скайлеру, (выдержка). Форт Скайлер, 26 июня 1777 г.

«С сожалением сообщаю Вашей Чести, что капитан Грегг и капрал Мэдисон из моего полка вчера утром отправились на охоту, вопреки приказам. По-видимому, они вышли сразу после завтрака, и около 10 часов капрал Мэдисон был убит и скальпирован. Капитан Грегг был ранен в спину, получил удар томагавком и был скальпирован, и все еще жив. Он сообщает мне, что несчастье произошло около десяти часов утра. Он посмотрел на свои часы после того, как был скальпирован. Он видел только двух индейцев. Он был примерно в полутора милях от форта и не был обнаружен до двух часов дня. Я немедленно послал отряд и доставил его в форт сразу после трех часов; также труп Мэдисона. Грегг в полном сознании и говорит сильно и бодро, несмотря на то, что его выздоровление сомнительно». [FN]