«Жизнь Айзека Мейсона в качестве раба»

С наступлением темноты я дождался восхода полярной звезды, так как решил, раз уж Джо Браун не вернулся, продолжить путь. Одного дня в таком месте, как этот лес, с двумя уставшими и недовольными спутниками было вполне достаточно. Когда звезда надежды, ночной путеводитель, полностью показалась на небосводе, мы пустились в путь: парни думали, что обратно домой, но не я. Я приобрел кое-какие ранние знания о полярной звезде именно для той цели, для которой теперь собирался ее использовать. Старик по имени Чарли Миллер рассказал мне, где находится эта звезда, и что если «я буду следовать за ней, она выведет меня на север, ибо Господь поместил ее туда, чтобы выводить людей из рабства». Я воспользовался ею в ту ночь, веря сказанному им. Я шел за ней около пяти миль, как вдруг, к моему великому изумлению, встретил Джо Брауна, нашего предводителя. С ним был еще один человек, который впоследствии оказался нашим проводником на оставшуюся часть пути. У Джо было с собой кое-что, чтобы утолить наш голод и приободрить нас, а именно — вареная свиная голова и буханка кукурузного хлеба. Он накормил нас, и мы были искренне рады этому, поскольку провели без еды целый день. Страх быть пойманными и возвращенными к хозяевам или проданным новым владельцам, несомненно, заглушал аппетит. Но теперь зловещие угрозы этого дня миновали, и в присутствии помощи мы могли воздать должное пище, принесенной нашим проводником. Мы остановились и немного поговорили, после чего Браун передал нас на попечение этого новоприбывшего, а сам продолжил путь домой.

Попрощавшись с нашим прежним другом и проводником, мы продолжили путь к цели наших стремлений под опекой нового лидера. Есть немало рискованных поступков, на которые человек отважится, будучи полным решимости вырваться из опасности или беды, но на которые не пошел бы в иных обстоятельствах. Подумать только, мы вверили свою судьбу человеку, который был для нас абсолютно чужим. Доверие, возложенное на честность Брауна в отношении нашего благополучия, было, по сути, переданным по наследству. Его глубокая заинтересованность в спасении своего народа от жестоких оков рабства укрепила веру в то, что он не позволит предать нас в руки поборника или защитника этого жестокого установления. Прошлый опыт научил нас доверять и идти вперед, и мы шли вперед. Около полуночи того же дня мы миновали Уилмингтон, не встретив ничьих препятствий, и, насколько я могу судить, было около трех часов утра, когда мы перешли разделительную линию между штатами Делавэр и Пенсильвания. Никакие слова не могут описать радость и благодарность, переполнившие грудь человека, который словно — нет, не словно, а на самом деле — шагнул из оков в свободу, из темноты к свету.

У меня не было возможности вести счет дням месяца, но к счастью удалось запомнить день недели. Итак, в ту среду (ошибки в оригинале нет — во вторник) утром наши глаза отдохнули в штате, где можно было наслаждаться свободой для чернокожего раба. Перри Огастес, наш проводник, с явным удовлетворением и восторгом сообщил нам, что мы перешли из рабства на волю. У нас были верные проводники, и они исполнили свои обязательства перед нами до последней буквы; но я не забыл своих давних впечатлений о существовании вечно милосердного Провидения, за которое следует выказывать благодарность, а потому предложил устроить время молитвы и возблагодарить Бога за это благополучное спасение. Старик с готовностью согласился на предложение, и мы все опустились на колено на покрытую снегом землю, вознеся смиренную благодарность и молитвы о дальнейшей защите и руководстве Великому Верховному Правителю небес и земли. Те, кто пребывал под тяжким бременем, угнетаемый непрекращающимися муками и страданиями, когда к ним на помощь приходит какое-то счастливое событие или сочувствующий друг, устраняющий мучительное зло, могут составить некоторое представление о блаженстве, испытанном нами в то памятное утро.

Когда другие двое парней узнали, что мы успешно перебрались в землю свободы, они успокоились и выразили сожаление по поводу ненужных хлопот, доставленных мне, особенно во время укрытия в лесу. Мы прошли около десяти миль, пока не добрались до места под названием Нью-Гарден. Здесь нас познакомили со стариком по имени Нельсон Уиггинс. Это место оказалось также пристанищем Перри Огастеса. Дальнейшие события показали, что это было нечто большее, чем просто привал: это был временный дом, маленький земной рай для беглеца. У старика было две дочери, которые вели хозяйство, так как жена его умерла; одна из этих добросердечных и благожелательных дам вместе с отцом пригласила нас чувствовать себя как дома. Приглашение было охотно принято, и нас с удобством разместили и усадили. Ее быстрые шаги и хлопотливые руки вскоре принялись за приготовление завтрака для уставших путников. Когда все было готово, нас пригласили отведать угощение. Покончив с завтраком, нам велели подняться наверх, где мы найдем кровати, чтобы отдохнуть. Указание было быстро выполнено, и мы легли отдыхать и спать, чтобы грезить о прошлом и строить планы на будущее. Мы пробыли там весь день.

На следующую ночь множество людей заходило навестить нас и поздравить с успешным предприятием. Некоторых из них мы знали в былые дни. Это была радость вдобавок к удовольствию. Бывшие товарищи по рабству, а ныне — товарищи по свободе. Два дня прошли в таком состоянии покоя и уюта, а на третий день было решено, что нам пора отправляться на поиски работы. Поскольку стояла зима, работа вообще была большой редкостью; в Нью-Гардене делать было вроде бы нечего, поэтому мы решили держать путь на Филадельфию.

ГЛАВА IV.

В СТРАНЕ СВОБОДЫ.

В субботу утром мы попрощались с нашим добрым хозяином и благожелательными дочерьми и отправились в путь. Из-за незнания дороги мы добрались до места назначения лишь около семи часов вечера. Спускаясь по (как мы позже узнали, Маркет-стрит), мы обнаружили, что рынки открыты и заполнены народом. Нельзя сказать, что мы удивились, но должен признаться, что мы до смерти испугались, увидев столько людей в одном месте одновременно. Подобного зрелища ни один из нас раньше не видывал.

Мы шли по Маркет-стрит, пока не вышли к паромной лодке. Не смея смотреть ни направо, ни налево, мы шагнули на борт, все время полагая, что идем по улице. Если бы не страховочная цепь на носу судна, мы шагнули бы за борт, и тогда воды внизу дали бы нам знать оплошности. Вскоре раздался свисток, запустили двигатель, и в очень короткое время мы оказались в небольшом городке под названием Камден. Здесь мы немного побродили, но в конце концов решили поискать убежища в лесу. Мы просидели в уединении все воскресенье, не смея заходить ни в чей дом из-за страха быть похищенными или арестованными. Когда наступила ночь, мы двинулись обратно тем же путем, каким пришли, ибо у нас не было ни денег, ни друзей. Мы слонялись там до следующего воскресенья: то заходили в чей-нибудь дом, то прятались в лесу.

Однажды нам посчастливилось раздобыть работу по рубке дров у фермера, который очень щедро заплатил за наши услуги, угостив ужином и ночлегом в своем сарае. Не знаю, из страха ли перед тем, как бы мы не ограбили его дом, или ради нашего же благополучного сохранения, но одно я знаю и хорошо помню: после того как мы зашли в сарай, он запер дверь и, полагаю, положил ключ в карман. Из-за этой хитроумной меры предосторожности нам пришлось оставаться там, хотели мы того или нет.

В следующее воскресенье во время наших странствий (пожалуй, лучше назвать их скитаниями) мы встретили пожилого чернокожего джентльмена, который очень любезно отвел нас к себе домой, примерно в полумиле оттуда. К тому времени наши ноги сильно опухли и болели, и мы безумно устали. Он оказался «другом в нужде и другом на деле». Он пышно нас накормил и проявил особую заботу. Нам посчастливилось оставаться под его гостеприимным кровом до следующего воскресного утра. По своему обычаю, он отправился в церковь и взял нас с собой в молитвенный дом. После окончания службы он объявил в церкви, что с ним трое путников, и попросил кого-нибудь из братьев позаботиться о них. Женщина по имени Мэри Джексон встала и сказала, что ее хозяевам нужен работник, и если один из нас пойдет с ней, она думает, что сможет устроить его на место. Упускать такую возможность было нельзя, и раздумывать было некогда. Нас было трое, а место предлагалось одно, и легко вообразить, как я поспешил высказаться и заявил, что пойду. Когда она собралась, мы двинулись в путь, оставив моих прежних товарищей по несчастью. Нам предстояло пройти пять миль. Недельный отдых и хороший уход в сочетании с надеждой получить работу придали сил и бодрости в дороге. Этим местом оказался До-Ран в округе Честер, а хозяина звали Джеймс Пайл, он был фермером. Увидев меня, он сказал, что может предоставить работу с оплатой четыре доллара в месяц, с питанием, жильем и стиркой белья. Я принял его условия и договорился работать у него до первого апреля следующего года. Один из парней (мой прежний товарищ) устроился на похожее место, а другой пошел жить к чернокожей семье рубить дров на зиму. Ровно через две недели после того, как мы отправились из страны рабства в страну свободы, мы обосновались на новом месте, самостоятельно зарабатывая на хлеб и выбирая себе хозяев.

Я проработал у Джеймса Пайла почти три месяца, а затем продлил соглашение на неопределенный срок за восемь долларов в месяц. Здесь я должен упомянуть об одной из дочерей мистера Пайла. В моих краях на юге такого не увидишь: дочь фермера или плантатора стояла рядом с работниками отца с вилами для сена в руках — не просто стояла, наблюдая, чтобы работа шла как надо и мужчины не лодырничали, а участвовала в труде по разбрасыванию и укладке сена в стога. Когда приходило время отвозить его в сарай, она выполняла свою долю работы, сбрасывая его на телегу. Я продолжал трудиться на этой ферме до сентября.

Покинув ферму мистера Пайла, я отправился в местечко под названием Чатем, где нанялся к человеку по имени Сэм Хупер в качестве батрака, но моей особой обязанностью было молотить пшеницу. Он согласился платить мне тринадцать долларов в месяц с питанием и проживанием. Я пробыл у него недолго. Я подрабатывал в разных местах до апреля следующего года: то молотил пшеницу, то ломал камень, то рубил дрова. 1 апреля 1848 года я заключил соглашение с мистером Дэвидом Чемберсом работать у него восемь месяцев за десять долларов в месяц в качестве батрака. Он сделал меня своим главным работником, и я оставался у него до зимы 1849 года. Уйдя с этой фермы, я поселился у мистера Джошуа Пьюзи, другого фермера, который согласился платить мне по пятьдесят центов в день, предоставить дом для жилья и два акра земли под посадку для личных нужд, дрова на шесть месяцев, а также лошадь с упряжью и лошадь для вспашки земли. Быть может, некоторые из читателей удивятся, почему к моим прежним контрактам добавились эти условия: почему этот дом, этот огород и дрова? Я этому не удивлялся, да и вы, дорогой читатель, не удивитесь, когда я скажу, что готовился к женитьбе и хотел обустроить уютный дом для невесты и себя. Я ожидал великих перемен. Когда-то раб, а теперь свободный человек и скоро — женатый. Да, я строил воздушные замки в своем воображении.

По мере того как время приближалось к вступлению в силу моего нового контракта, мои надежды становились ярче, а радости росли. Когда мои ожидания достигли апогея, три рабовладельца приехали из Мэриленда на повозке и направились к соседнему дому, в котором жил чернокожий по имени Том Митчелл, выломали дверь, выволокли мужчину и увезли его, оставив жену и детей рыдать по поводу потери любящего, трудолюбивого мужа и заботливого отца. Этот Том Митчелл был, как и я, беглым рабом и происходил из того же округа, что и я. Подобные действия привели меня в полный ужас, и я решил разорвать сделку с Пьюзи и немедленно покинуть те края.

Похитители Митчелла были перегонщиками скота, знали его как раба и были осведомлены о его местонахождении, чем и воспользовались сполна; за него они получили пятьдесят долларов. Квакеры, тронутые сочувствием к жене и детям и знавшие цену пленнику, собрали пятьсот долларов, отправились на юг, выкупили его свободу и вернули обратно.

Я договорился пожениться первого марта и завести хозяйство первого апреля, но несчастье Митчелла разрушило мои планы, по крайней мере на время.

Я уехал в Филадельфию, где, как мне казалось, безопасность была надежнее всего. Я работал там подсобником-штукатуром до 12 сентября, после чего вернулся в округ Честер, чтобы выполнить свое обещание — не по срокам, а в отношении человека, на котором согласился жениться. Это было в 1849 году. После свадьбы я увез жену в Филадельфию и завел хозяйство.

Не успел я толком обосноваться в собственном доме, как Закон о беглых рабах вступил в полную силу. Однажды, поднимаясь по лестнице с коробом кирпича на плече, я бросил взгляд на прохожих, что было для меня обычным делом, и кого же я увидел, как не сына того Уоллеса, о котором мне довелось упоминать в самые мрачные дни моей рабской жизни. Я продолжил подъем наверх, пока не добрался до подмостей. Недовольство и страх не позволяли мне оставаться там хоть сколько-нибудь; спускаться тем же путем, каким поднялся, могло быть опасно, так как молодой Уоллес все еще мог находиться где-то поблизости, поэтому я решил спуститься с черного хода. Первой пришедшей на ум мыслью было поискать совета, поэтому я тут же известил некоторых влиятельных чернокожих мужчин, которым доверял, о том, что видел, и о своей страшной дилемме. Через адвоката Пола Брауна они немедленно попытались выяснить, где он останавливался и какова была цель его визита в этот город. Его цель вскоре выяснилась и стала известна. Он разыскивал своих беглых рабов, одним из которых был я. Как главарю этой группы, мне посоветовали отправиться в Массачусетс, причем без долгих промедлений. «О ужас и проклятие рабства!» Я решил продать нехитрый скарб, накопленный для уюта в доме, и отправиться в более северные края, куда нога рабовладельца не ступает. Так я думал тогда, но очень скоро убедился в обратном. Мы продали все, что смогли, а то, от чего избавиться не удалось, пришлось раздать.

Наш дом был разрушен, и теперь единственным занятием стали скитания. У меня было рекомендательное письмо, которое я должен был вручить некоему мистеру Гиббсу из Нью-Йорка по прибытии туда, следуя в Бостон, штат Массачусетс. Он был темнокожим и участвовал в схеме Подземной железной дороги. Мы покинули Филадельфию на лодке и приятно доплыли до Нью-Йорка. По прибытии мы не встретили мистера Гиббса, как ожидали. Он опоздал к лодке. Ко мне подошел извозчик и сказал, что работает на мистера Гиббса. Будучи совершенно чужим в этой части страны и не зная местных обычаев, я легко поддался обману. Поверив извозчику на слово, я помог жене сесть в экипаж, погрузил свои немногочисленные узлы, а затем сел сам, оставив кучера забрать сундук. Но пока он забирал сундук, подошел мистер Гиббс и сказал, что мы сели не в тот экипаж и должны выйти, чему извозчик воспротивился. После долгой словесной перепалки кучер и двое других мужчин набросились на мистера Гиббса и нещадно его избили. Во время потасовки я выбрался из экипажа, выведя жену и забрав узлы. В результате трое извозчиков были арестованы и посажены под замок. Мистер Гиббс был избит так сильно, что его пришлось нести домой. Это была одна из тех печальных сцен, что наполнили мою грудь сожалением, ведь именно из-за меня пострадал ближний, человек моей расы, помощник бедного замученного раба. Другой темнокожий мужчина взял экипаж мистера Гиббса и отвез нас на Бонавентур-стрит, где мы остались на всю ночь, чтобы отдохнуть, подумать и помечтать о будущем, а также задаться вопросом, что будет дальше. Мы оставались там до трех часов следующего дня.

Мистеру Гиббсу посчастливилось оправиться от последствий избиения, так что на следующий день он уже мог выходить. Он пришел туда, где мы остановились, и отвез нас на лодке до Фолл-Ривер. Он дал мне рекомендацию к человеку в Бостоне по имени Сноудон, который, по его словам, должен был мне помочь. Он сообщил, что проезд до Бостона, штат Массачусетс, стоит четыре доллара с человека, и попросил дать ему деньги, чтобы он купил билеты. Будучи чужаком, я отдал ему требуемую сумму, полагая, что все в порядке, так как находился под его руководством. Он купил билеты и отдал их мне. Мы пожали друг другу руки и попрощались. Паровой свисток загудел, швартовы были отданы, машина пришла в движение, колеса завертелись, и мы отправились в Бостон. К моему удивлению, выйдя в море, я обнаружил, что билеты были второго, а не первого класса, как уверял мистер Гиббс. Он заплатил за них всего по два доллара, а половину суммы оставил себе. Теперь мы были вне пределов досягаемости; он остался на суше, а мы — на воде; возможно, он даже скрылся из виду с парохода. Я жалел его, когда его избили, но после обнаружения обмана и того, что он незаконно присвоил часть моих кровно заработанных и скудных средств, старый Адам восстал в моей груди и уничтожил жалость, превратив ее в гнев и презрение. «Одни люди живут потом своего лица, а другие — потом других».

Не зная поначалу разницы, мы с женой спустились в каюту первого класса, но, поскольку у нас были не те билеты, нас попросили выйти. Для моей жены это было неприятно; я же перенес это легче. Мы были женаты около месяца, и то, что она оказалась в таком неловком положении, заставило меня острее чувствовать ситуацию. Я доплатил один доллар за нее, чтобы она могла наслаждаться комфортом пассажира каюты, а сам отправился к дымовой трубе и там грел бока о котел, чтобы не замерзнуть. Вот и вся щедрость мистера Гиббса. Наш пароход скользил по спокойному морю, быстро неся нас к дому на севере. Мои блуждающие мысли устремлялись в ближайшее будущее: какой прием меня ждет, каковы будут перспективы трудоустройства и заработка? Прибытие лодки в Фолл-Ривер, шумная толпа и высаживающиеся пассажиры вывели меня из задумчивости. Мне пришлось присоединиться к суетливой толпе и пробираться к вагонам, что было сделано, и вскоре мы удобно устроились. Раздался свисток, и поезд тронулся со станции. Мы с женой сидели рядом, думая, что все в порядке, но меня ждала новая беда, новое расставание. О! Эти билеты. О! Этот человек Гиббс. Наши билеты были сквозными, я не понимал разницы между тарифами первого и второго класса в поездах. Я усвоил метод путешествия на лодке и теперь должен был получить свой первый урок на железной дороге. Кондуктор проходил по вагону, проверяя билеты, все, казалось, было в порядке, пока он не дошел до меня. Я протянул свой билет, полагая, что я такой же, как все, но вскоре обнаружил ошибку. Он велел мне встать и перейти в передний вагон, и спросил, что я «там делаю». Так что мне пришлось встать и уйти; да, оставить жену ехать одну. Когда мы прибыли в Бостон, первым делом я решил найти мистера Сноудона, к которому у меня было рекомендательное письмо от мистера Гиббса. После некоторых расспросов я был глубоко разочарован, узнав, что он умер. Мрак, который начал сгущаться надо мной, вскоре должен был рассеяться; серебряная подкладка была уже близко. Место отдыха и приют были провидением приготовлены для нас в гостеприимном доме покойного Льюиса Хейдена. Мы прожили у него две или три недели, и, не сумев найти работу в этом городе, были отправлены в Вустер. Используя здесь слово «мы», я имею в виду двух молодых людей, которые, как и я, искали свободы и работы. Я оставил жену в Бостоне с семьей Хейден. Мистер Уильям К. Нелл, темнокожий мужчина и агент Общества борьбы с рабством, отправил нас в Вустер с рекомендательными письмами к мистеру Уильяму Брауну, который ныне жив и широко известен. Прибыв в этот город, мы вскоре нашли мистера Брауна и остались у него на ночь. На следующий день мы нашли постоянное жилье у мистера Эбенезера Хеменвея.

После случайных заработков я получил постоянную работу на ферме покойного майора Ньютона на Плезант-стрит. Я работал на этой ферме до 15 апреля 1851 года вместе с мистером К. Б. Хэдвином. До этого времени все шло гладко, но затем те мучительные рабовладельцы, которые приехали той зимой, стали очень заметны в своей охоте за рабской собственностью. Бедный презираемый негр-раб был ценным товаром. Доллары и центы, тысячи миль тяжелого пути и лишений не шли ни в какое сравнение с долгой погоней и поимкой беглого раба. Эта лихорадка охоты за рабами стала настолько сильной, что наши сочувствующие друзья посоветовали мне немедленно уехать в Канаду. Двое мужчин, приехавших со мной из Бостона, встретились и посовещались в магазине Абрама Хоуленда, что лучше всего сделать. Остаться здесь — значит рискнуть быть пойманным, уехать — значит получить шанс на спасение. Мы согласились на последнее, решив поскорее уехать. Однако перед отъездом я снял комнаты и привез сюда жену, так как подумал, что ее возможности устроиться здесь будут лучше, чем в Бостоне.

Пятнадцатого апреля 1851 года мы втроем сели на поезд до Монреаля, доминион Канада. Мы выехали в субботу и прибыли на место назначения около одиннадцати часов в воскресенье. Река была покрыта льдом, и нам пришлось переправляться по льду на полозьях, но я не знал об этом изменении, пока не добрался до станции. Снег на улицах был навален так высоко, что пешеходы не видели друг друга с противоположных тротуаров. Вскоре выяснилось, что Монреаль — не то место, где рады рабочему человеку, если он чужак; там не было никакой работы, или чего-либо, что могло бы обеспечить нам честный заработок. В результате мы пробыли там всего несколько дней. Оттуда мы отправились в место под названием Кингстон на озере и пробыли там всего один день, так как перспективы работы были гораздо хуже, чем в Монреале.

Затем мы отправились в Торонто, где климат оказался теплее, а общие дела шли немного лучше. Мы решили найти жилье и попытать счастья там. Место, которое мы искали, вскоре было найдено, и мы договорились платить три доллара в неделю за жилье и питание. Ближе к концу второй недели пребывания там мы нашли работу у пожилого темнокожего мужчины, который занимался грузоперевозками. В то время он взял подряд на перевозку здания и, нуждаясь в помощи, нанял нас троих по пятьдесят центов в день. Как раз столько, чтобы покрыть наши расходы на проживание. Расстояние, на которое нужно было перевезти дом, составляло около двух миль. Работа началась усердно, и, как мы думали, продвигалась безопасно. Что ж, так было девять дней, но на десятый день нас ждала печальная катастрофа и еще одна неудача в прогрессе бедного Айзека. В этот день мы подошли к спуску с холма, по которому пролегала наша дорога. Старая веревка была не новой и далеко не лучшей, поэтому, когда вес здания стал все больше и больше из-за уклона дороги, пеньковые или льняные канаты были натянуты сверх своих сил. Наконец они лопнули, разорвались; и дом без помощи человека или зверя покатился вниз по холму. С почти безмолвным изумлением мы стояли, глядя на скользящий объект, когда внезапно заметили столкновение, услышали треск, дом рухнул и развалился на куски.

Владелец здания подал в суд на подрядчика за ущерб, выиграл дело и забрал все, что было у старика: лошадей и грузовые повозки. Так что мы, несчастные, ничего не получили за свою работу и остались должны за жилье шесть долларов, и платить было нечем. Это была тяжелая потеря для нас. Наша одежда и все, что у нас было, удерживались в счет долга. Они были заперты под замок. Среди моей одежды был мой свадебный костюм, который стоил мне пятьдесят долларов, а также ценная пара сапог. Мы немедленно съехали с того места и отправились в Куинс-Буш, примерно в семи милях от Торонто. Там мы договорились с одним человеком колоть дрова по пятьдесят центов за корд — длиной четыре фута. Он держал лавку и обещал снабжать нас мясом, хлебом и картофелем; наши рабочие инструменты, такие как топоры, кувалды, клинья и т. д., должны были быть получены от него. После того как все необходимые приготовления были завершены, мы отправились в лес, срубили несколько бревен и построили бревенчатый дом, покрыв его кустами, старыми досками и горбылем, что сделало его довольно прочным. Обеспечив себя грубым домом и домашним уютом, мы принялись за рубку дров всерьез. Когда мы нарубили около ста кордов, мы предложили произвести расчет, получить наши деньги и посетить Торонто, чтобы выкупить нашу одежду. Счет работодателя против нас составлял пятнадцать долларов, что оставляло нам остаток около тридцати пяти долларов, чего было бы более чем достаточно для осуществления нашего честного плана. Но вместо этой суммы мы получили только по пятьдесят центов; да, это все, что мы получили. Это было в субботу, и мы собирались провести воскресенье в Торонто. Будучи таким образом разочарованными, мы решили провести субботу в одиноком лесу, так как не могли улучшить свое положение. Он обещал заплатить нам полностью в следующую субботу. В понедельник утром мы возобновили работу, надеясь быть щедро вознагражденными за разочарование к концу следующих шести дней труда. Дни шли, а наши руки трудились, рубя, раскалывая и складывая дрова. Наконец наступила суббота, и мы предстали перед нашим работодателем для расчета. Говорят: «Последнее состояние того человека было хуже первого». Эта поговорка полностью подтвердилась на этом человеке, ибо его последнее состояние было хуже первого, и эта суббота была хуже предыдущей, ибо мы не получили ни цента. Мы выяснили, что он не владел землей, на которой мы работали, а сам был нанят человеком в Торонто, чтобы рубить и доставлять эти дрова на пароходный причал. В эту субботу я решил сам отправиться в Торонто. Я оставил других парней в лесу и отправился в город Торонто. Я начал искать человека, который распоряжался рубкой дров или владел землей, на которой мы работали, и обнаружил, что он владелец парохода. Я узнал от него, что человеку, который выполнял для него работу, было все выплачено, и ему ничего не причиталось. Даже лошади и повозки, которые использовались для перевозки дров, принадлежали тому же человеку — то есть владельцу парохода. Он сказал мне, что если мои товарищи и я вернемся работать на рубку дров, он сам проследит, чтобы нам заплатили, но мы должны будем смириться с потерей того, что он уже заплатил агенту. Пока мы старались быть честными в оплате нашего счета за жилье, другой старался нечестно ограбить нас, лишив сил и труда.

Находясь в Торонто в этот раз, я разыскал друга, с которым познакомился, когда был там раньше, и попросил его написать письмо мистеру Джошуа Спунеру, который тогда жил на ферме майора Ньютона в Вустере, штат Массачусетс, с просьбой прислать мне шесть долларов, так как я хотел вернуться домой в Вустер. Через пять дней после того, как я отправил письмо, пришел его ответ с суммой, которую я просил. Я больше не возвращался в лес. Отвращение и разочарование помешали мне работать на человека, который обманул меня, лишив заслуженной платы. Я оставил других парней там, как долго они оставались, я не знаю. В течение этих пяти дней интервала между отправкой и получением письма из Вустера я выполнил работу для человека, у которого была в залоге или заперта моя одежда, что составило три доллара. Я оставил у него два в счет долга, а один оставил себе.

Я каждый день ходил на пароходный причал в четыре часа и стал узнавать суда, которые курсировали между Торонто и Рочестером, штат Нью-Йорк. Получив деньги из Вустера, я немедленно оплатил остаток в четыре доллара за жилье, выкупил свою одежду, и у меня осталось два доллара на дорожные расходы. Как только я забрал свои вещи у бывшего хозяина жилья, я попрощался с ним и отправился на причал. Это было в ночь той же пятницы, когда я получил деньги.

Я нашел капитана лодки, которая уходила в субботу вечером, и попросил его позволить мне отработать проезд до Рочестера, штат Нью-Йорк. Он быстро ответил: «Нет; он не позволит». Я достал письмо, которое получил в тот день из Вустера, штат Массачусетс, с сообщением о болезни моей жены, и попросил его прочитать. Он сделал это, и я сообщил ему, как был вынужден отдать все деньги, которые получил. Письмо и мои мольбы вызвали у него сочувствие; он повернулся и сказал, что я могу ехать, но должен буду работать каждый час. Я сказал, что его сочувствие ко мне было, но оно распространялось только на время пребывания на пароходе; мне пришлось платить тяжелым трудом и отсутствием сна. Я был готов выполнить его требования; я отправился домой и не мог оплатить свои дорожные расходы деньгами, поэтому должен был оплатить их трудом. Он сказал мне пойти к стюарду и поужинать, что я и сделал. Это было в пятницу вечером, а в субботу утром я пошел работать, помогая грузить пароход. Эта работа продолжалась до четырех часов дня, назначенного времени отправления лодки.

В назначенное время мы покинули причал и всю ночь останавливались в разных местах, выгружая и принимая груз и пассажиров, пока в восемь часов утра в воскресенье не прибыли в Рочестер. Я не снимал одежду и не сомкнул глаз всю ночь. Будучи уставшим и сонным после дня и ночи тяжелого труда, я взял извозчика и отправился искать ночлежку, и вскоре нашел ее. Я лег в постель и крепко проспал до четырех часов дня. Когда я высадился в Рочестере, я был владельцем двух долларов и не более. Это был весь мой денежный запас. Извозчик стоил мне двадцать пять центов, а ночлег и обед — пятьдесят центов. Вот я был в западной части штата Нью-Йорк, в милях от города Вустер, штат Массачусетс, моего места назначения, с одним долларом и двадцатью пятью центами на покупку железнодорожного билета.

Я пошел на станцию и узнал стоимость проезда до Вустера, и мне сказали, что это будет пятнадцать долларов. Мои читатели, которые, возможно, попадали в такое затруднительное положение, могут иметь некоторое представление о ситуации и проявить сочувствие; а те, кто не попадал, могут воспользоваться своим воображением и, возможно, получить слабое представление о состоянии почти безденежного путешественника. С тоской я смотрел на отходящие поезда с их грузом живых существ, но это было лишь мучением для моей души и стечением обстоятельств, не зависящих от меня.

Вустер и моя больная жена маячили передо мной, требуя моего появления. Купить билет было невозможно, просить его — совершенно исключено. Наконец я пришел к выводу, что нет смысла дольше задерживаться в этом месте. Мои ноги сослужили мне хорошую службу в моем бегстве из Честертауна, Мэриленд, в Филадельфию, Пенсильвания. Теперь я решил довериться им, чтобы добраться до дома, и отправился в путь с решимостью дойти до Вустера пешком. Было около половины шестого вечера, с рюкзаком за спиной я начал свой долгий утомительный марш без друга, проводника или компаса. Я следовал по железнодорожному пути, идя на восток, как кондуктор в пути. Вскоре ночь начала расстилать свой темный плащ вокруг меня, но, не теряя мужества, я двигался вперед, глубоко погруженный в мысли о будущем. Полночь пришла в своей тишине, застав меня все еще увеличивающим расстояние между собой и станцией Рочестера. Полночь проходит, ранние утренние часы сменяют друг друга, пока, наконец, свет нового дня не начинает брезжить над миром, когда люди начинают вставать со своих теплых удобных постелей после ночи освежающего сна. В быстром полете ранней зари царь дня, центр небесного света, поднимается в величественном великолепии над восточными холмами, указывая на кардинальную точку, в которую лежал мой путь. С ним пришла радость, что одна ночь прошла, сократив расстояние между отправной точкой и местом моего назначения. В восемь часов к своему удивлению я обнаружил, что за ночь преодолел расстояние в семьдесят пять миль. Ночная прогулка без остановки, чтобы отдохнуть или подкрепиться. Когда день начал разгораться, я решил изменить свой путь. Теперь я оставил железную дорогу ради бечевника, думая облегчить путешествие; но вскоре обнаружил, что не продвигаюсь так быстро. Мои ноги стали болеть, постоянная ходьба начала сказываться на моем физическом состоянии; но амбиции с силой воли преодолевали боль и гнали страдающего и разочарованного человека вперед.

После того как я провел в таком состоянии два или три дня, капитан баржи спросил меня, не хотел бы я ехать на одной из лошадей ночью, а днем оставаться на лодке. Предложение имело для меня свои прелести. Появился бы шанс поспать днем, была возможность получить хорошую горячую еду, а ночью посидеть на спине лошади. Предложение было принято, и я поднялся на борт лодки.

Первая ночь прошла без чего-либо, что могло бы вызвать тревогу или помешать работе. Утром я немного поработал на лодке, позавтракал и попытался лечь поспать. На вторую ночь я возобновил свою задачу, сел на лошадь, которая медленным, ровным шагом отсчитывала отведенное ей время. Ночь тянулась, на борту лодки царила тишина; все удалились на покой, чтобы насладиться освежающим даром природы — сном. Когда свет ранней зари приподнял занавес ночи, так что окружающие предметы стали отчетливо видны, это принесло еще один луч света, ибо я продвинулся в своем путешествии гораздо дальше и насладился небольшим сном и отдыхом. Мы достигли Ютики, штат Нью-Йорк. Скоро должно было прийти время, когда я сойду с лошади, чтобы отправиться на лодку для отдыха и сна. Иногда удивительно легко планировать несколько часов или дней, но они не так скоро доводятся до совершенства. Трудности в той или иной форме склонны появляться перед нами и препятствовать нашему прогрессу. Сюрпризы постоянно — ну, почти постоянно — приближаются к нам. Есть приятные и неприятные. Что ж, на это утро был припасен сюрприз. Я оставляю своему читателю судить, был ли он неприятным или приятным, после того как я его расскажу.

Когда мы приблизились к мосту, под которым должны были пройти, я поднял глаза и к своему полному удивлению и изумлению увидел фигуру человека, смотрящего на меня сверху вниз. Как быстро я вспомнил эти хорошо знакомые черты. Человек, который пять лет назад был моим хозяином, который держал меня в оковах рабства, который резал и полосовал мою спину; от которого я бежал, чтобы насладиться чистым воздухом свободы.

Он не узнал меня, но я его, и этого было достаточно для преследуемого. Я сразу осознал всю ситуацию настоящего и будущего. Я был уверен, что он охотится за мной. Оставаться долго под его взглядом означало подвергнуть себя опасности и неприятностям. Я опустил голову, чтобы скрыть лицо от его жаждущих, тревожных глаз, и как только скрылся из виду, я соскочил с лошади, поднялся на борт лодки, взял свой маленький узелок с вещами и в большой спешке покинул лодку и лошадей. Я не видел капитана или кого-либо из команды, так как все они спали, и у меня не было времени их звать. Лошади были предоставлены сами себе и пошли дальше по своей воле, насколько мне известно. Эти моменты для меня были самыми драгоценными для самосохранения. Охотник был на моем следе, видел, но не учуял мой путь. Необходимость часа заставляла меня быть проворным, как заяц, и хитрым, как лиса.

Я вышел на главную дорогу, намереваясь продолжить свое путешествие пешком оставшуюся часть пути. Снова я оказался один, с концом моего пути впереди и без средств, чтобы купить самый дешевый способ передвижения; полагаясь на милосердие мира. С духом решимости и мужества я продвигался час за часом в радостном свете дня. Ночь застала меня, усталого путника, без крова и пищи. Лечь и отдохнуть я не мог, на самом деле отдых не имел для меня прелести в этом одиноком путешествии. Вустер и те, кто был всем для меня в этой жизни, были тревожными спутниками моего ночного странствия. В субботу вечером я оказался на железнодорожной станции в городе Олбани, штат Нью-Йорк. Переправляясь через паром, когда внезапно началась гроза, я укрылся в привлекательном товарном вагоне, который удобно стоял недалеко от пристани. Я сел, или, вернее, лег, чтобы отдохнуть и дождаться окончания шторма, но уставшая и измученная природа взяла свое, и я вскоре крепко уснул. Когда я проснулся, то обнаружил, что вагон двигался, и я немного встревожился, так как не знал маршрута, по которому ехал, или где могу находиться. Но мои сомнения вскоре развеялись, так как вагон остановился на промежуточной станции и переключился, поэтому, выйдя и посмотрев на солнце, я вскоре обнаружил, что ехал в правильном направлении, и после расспросов узнал, что проехал десять миль прямо на восток по своей прямой дороге в Вустер. Поскольку день был воскресным, я забрел на лагерное собрание темнокожих людей и приятно провел с ними время.

Обнаружив, что мои усилия были столь удовлетворительными, мои надежды возродились, а мужество оживилось при мысли о скором завершении этого утомительного труда. Снова отправившись в путь в воскресенье вечером, я продолжал свое путешествие, пока не достиг Вустера, штат Массачусетс, что было второго июля 1851 года, ровно через две недели со дня, когда я поднялся на борт парохода в Торонто, Канада. Облегчение от перенапряжения, физической усталости, душевной тревоги и лишения естественных удобств лучше чувствуется и ценится в мыслях, чем выражается словами.

Снова воссоединившись с семьей и друзьями, я решил остаться в Вустере, штат Массачусетс, или, можно сказать, сделать его своим домом, так как не нашел места, которое бы предпочел. Вскоре я нашел много хорошей работы и доброжелательных сочувствующих, и вот уже сорок три года Вустер является моим местом жительства.

ГЛАВА V.

БЫСТРАЯ ПОЕЗДКА НА ГАИТИ.

Будучи в этом возрасте человеком предприимчивого склада ума и склонным быть в некотором роде искателем приключений, или, как скажут некоторые мои читатели, только расширяющим приобретенную привычку, я был готов вступить в любое новое предприятие, которое могло бы сулить выгоду для улучшения моего положения или прогресса человеческого рода. С целью продвижения этих амбициозных идей я искал братства лучших и самых популярных обществ как средства для достижения этой цели.

Дойдя до этого момента в своей истории, я должен упомянуть часть моей жизни, которая связана с чужой страной, и не могу удержаться, чтобы не добавить ее здесь. В 1859 году мистер Джеймс Редпат отправился на Гаити и, находясь там, договорился об эмиграции как можно большего числа темнокожих людей из Соединенных Штатов на этот остров. Он вернулся в эту страну, и под его влиянием большое количество людей заинтересовалось схемой эмиграции, так что в течение того года он отправил два или три судна с «человеческим грузом» на чужой остров. В начале следующего года он отправил еще больше из Нью-Йорка, Провиденса и Бостона. Ему удалось договориться так, чтобы все эмигранты высаживались бесплатно. Он также договорился с гаитянским правительством, что такие эмигранты, прибывающие в их страну, будут получать продовольствие на шестнадцать дней с момента высадки. Я так много слышал об этой стране и перспективах, которые она открывала для таких предпринимателей, и возможности вскоре стать там зажиточным, что пришел к выводу, что для меня может быть реальный шанс насладиться частью ее богатой продукции. Время и слухи усилили желание, и я, наконец, подумал о том, чтобы самому увидеть землю, текущую молоком и медом. Я написал мистеру Редпату, агенту, сообщив ему о своих намерениях, а также заявив, что предпочитаю оплатить свои расходы сам. Пришел его ответ, в котором говорилось, что мое заявление и пожелания приняты. Время не было потрачено впустую на необходимые приготовления к путешествию. 14 мая 1860 года я оказался среди встревоженной толпы на Ливерпульской пристани в Бостоне, штат Массачусетс, ожидая посадки на шхуну «Перл» под командованием капитана Портера. Наше судно не имело достаточной вместимости, чтобы разместить всех желающих. Было семьдесят пять эмигрантов, пять пассажиров каюты, включая меня, и экипаж из пяти человек; слишком большое число для маленькой шхуны. Около 5 часов вечера мы вышли из гавани в поисках южных островов и южного богатства.

В ту ночь мы пережили очень сильный шторм, который длился всю ночь. На следующее утро, в воскресенье, нас охватила большая печаль. Он раскрыл ужасы предыдущей ночи. Не в порванных парусах или натянутых веревках, а в его смертельном воздействии на человеческое существо. Среди тех, кто отправился с нами накануне, была молодая леди, полная ярких предвкушений, по-видимому, здоровая и крепкая, отправляющаяся искать жизнь в чужой стране, а теперь лежащая перед нами холодная и безжизненная. Завывающие ветры, бушующие волны и качающееся судно в течение ночи оказались монстром, слишком сильным для нее. Одолеваемая истощением и страхом быть выброшенной в океанскую пучину, она становится жертвой смерти. Другие серьезно заболели и на время лишились дара речи от испытания той ночи. Я считал себя одним из счастливчиков, не испытавших никакой болезни или страха. Во время шторма две наши маленькие лодки и камбуз были смыты с палубы. Воскресенье было прекрасным днем, всем, что можно было пожелать, чтобы поднять наши надежды и унять наши страхи перед возвращением или приближением еще одного такого шторма. В течение четырех недель и четырех дней после субботнего ночного шторма ничего примечательного не произошло; все было приятно и весело. Как это всегда принято у путешественников, ищущих дома в далеких странах, спекуляции и ожидания были главными темами разговоров.

Когда земля нашего назначения была достигнута, и из-за позднего времени дня капитан не смог надежно пришвартовать судно к пирсу в ту ночь, следовательно, наша якорная стоянка должна была быть примерно в полумиле от берега. Поскольку мы не были в укрытой гавани, мы подверглись воздействию штормов. Как разгневанные стихии объединились, чтобы попрощаться с нами с берегов Массачусетса, так, по-видимому, они договорились приветствовать нас на гаитянских землях; ибо в ту ночь ветры стали чрезвычайно сердитыми, подбрасывая и толкая наше судно перед собой с таким давлением, что наши страхи и тревоги за безопасность значительно возросли. Наконец, возрастающая сила шторма привела к тому, что цепь порвалась; но, к счастью, ветер дул с берега, и нас унесло в море. Если бы ветер дул с другого направления, вероятно, шхуна и все на борту погибли бы в ту ночь. Нам потребовалось два дня, чтобы вернуться, бросить второй якорь и подготовиться к высадке.

Когда мы сошли на берег, туземцы приняли нас очень гостеприимно, что заставило нас почувствовать, что мы не незваные гости, а желанные чужеземцы. Погода была настолько чрезвычайно жаркой, что казалось невозможным, чтобы живые существа могли там существовать. Конечно, мы только что прибыли из северного климата и, следовательно, чувствовали бы перемену более остро, чем тот, кто к ней привык. Наведя справки, я узнал, что уровень смертности составляет в среднем от трех до четырех человек в день. Это была не очень приятная информация для тех, кто приехал в поисках постоянного дома. В месте под названием Сент-Маркс поселилось около пятисот человек, которые эмигрировали на Гаити в разное время. Туземцы были в основном римско-католического вероисповедания. Воскресенье у них было великим днем. Я полагаю, его можно было бы назвать еженедельным праздником; и у них, казалось, был порядок упражнений на день, и он был примерно следующим: во-первых, они выходили тысячами, проводили военную муштру; во-вторых, все шли в церковь и совершали свои религиозные службы; в-третьих, затем следовал танец. Остаток дня проводился во всевозможных развлечениях. Эти упражнения казались значимыми для их привычек и обычаев. Муштра указывала на их воинственные привычки, церковь — на уважение, если не благочестие к Божеству; танец — как знаки достигнутой победы, заканчивая день развлечениями, чтобы заполнить время.

Женщины делают или вынуждены делать мужскую работу по дому и общую тяжелую работу. Они также должны были выполнять часть военной службы, например, нести караул в защиту страны в мирное время, а также во время войны. Люди очень маленькие или обычно среднего размера, и имеют в целом здоровый вид. Я не видел среди них калек. Женщин не заставляют делать тяжелую работу, потому что они плохо выглядят; ибо, наоборот, они красивы. Среди особенностей людей можно заметить способ, которым они убивают животных для еды. Когда нужно подготовить быка, его отводят на кладбище, и там его бьют, пока вся кровь не выйдет из него. Если это курица, они сначала молятся над ней. Если это свинья, ей отрубают голову на деревянном чурбане. Это казались общими методами убоя.

Плодородие острова было высочайшего порядка. Он был настолько продуктивным, что хлопок и все виды овощей росли без какой-либо большой степени труда для их выращивания. Чтобы поощрить эмиграцию и внедрить иностранные предприятия и обычаи на Гаити, правительство предоставило всем эмигрантам исключительное право пользования рекой Артибонит и окружающими ее землями. Это поселение находилось примерно в пяти милях от Сент-Маркса. Каждый эмигрант имел право на шестнадцать акров бесплатно. Однажды четверо других вместе со мной наняли лошадей и поехали посмотреть на ситуацию и осмотреть землю. Что касается земли, все казалось обнадеживающим, но когда мы начали разговаривать с некоторыми из тех, кто там поселился, выяснилось, что для обеспечения безопасности и производства зерна нужно нечто большее, чем хорошая почва. Нам сказали, что ветры временами были настолько ужасными, что дома уносило перед ними, и было почти невозможно удержаться на земле во время шторма.

После долгих и терпеливых усилий тех упорных тружеников земли весь проект оказался неудачным и его пришлось забросить. Не только ветры были барьером для их перспектив, но и палящие лучи солнца были больше, чем могли вынести чужеземцы. Временами (и довольно часто) термометр показывал 175 градусов в тени. Во время моего пребывания там я очень сильно заболел, и в одно время те, кто приехал со мной, отчаялись в моей жизни. Некоторые из этих добросердечных попутчиков стояли вокруг моей постели, ожидая каждую минуту, что я испущу дух. Пока я лежал в этом неопределенном состоянии, одна из местных женщин, проходя мимо моей двери, поняла ситуацию; ибо я был частично без сознания, а мои губы плотно сжаты, как я узнал позже. Она взяла кожуру апельсина (белую внутреннюю часть), залила ее кипятком, открыла мне рот и влила ее. Менее чем через десять минут мои губы начали двигаться, и с того времени проявилось изменение к лучшему, и вскоре последовало мое восстановление здоровья. У меня есть веские причины хвалить мастерство той женщины, которая спасла мою жизнь и мое тело от погребения под палящими песками тропического климата. Я верил тогда и с тех пор, что в той болезни мой конец был близок, но восстановление было возможно, и оно пришло от руки гаитянской целительницы.

Когда я оправлялся от этого приступа болезни, однажды в воскресенье утром я вышел на прогулку, медленно отмеряя свои слабые шаги, в то время как мои глаза блуждали с одного объекта на другой, и они были привлечены различными флагами, развевающимися в воздухе, представляющими все, или почти все нации. Вид их оживил меня, и когда я остановился, чтобы рассмотреть их ближе, казалось, был один, который превосходил их всех по великолепию; и это были звезды и полосы Америки. Его величие было таково, что я почувствовал дух национальной гордости за него, чего никогда не чувствовал раньше.

После выздоровления от болезни я обратил свои мысли больше к этой схеме эмиграции, решив выяснить, добрая она или злая, есть ли в ней что-то для блага моей расы или нет. Было большое количество тех, кто был введен в заблуждение, чтобы эмигрировать туда; у них не было денег, чтобы добраться туда, и не было средств, чтобы достать их для возвращения. Если бы от них требовалось оплатить свой путь туда, они не смогли бы поехать. Попав туда, они не могли работать или жить, потому что не были акклиматизированы, и многие умерли. Зная все это, какой должен быть мой вывод? Что это было введение в заблуждение невинных ложным представлением хитрого интригана. Для меня это было ложью и злом для расы, и мною это было осуждено. Мои выводы были сделаны, и они заключались в том, чтобы, если возможно, вернуться домой в Вустер, штат Массачусетс, о чем я и сообщил своим товарищам и другим. Поскольку капитан Портер не отплыл на север, но сделает это во второй половине июля, я решил быть одним из тех, кого его судно должно было доставить домой. Перед отъездом мне в руки передали триста двадцать пять писем от эмигрантов, чтобы переслать их друзьям в разные части Америки. Все они прошли через почтовое отделение в Вустере к месту назначения. Их личное содержание не было мне известно, но мое возвращение и выражения, содержащиеся в этих письмах, разрушили гаитянскую эмиграцию. Когда мистер Редпат узнал о моем решении вернуться, он убеждал и угрожал против моего отъезда; и когда он обнаружил, что его аргументы не принесли пользы, он попытался подкупить меня для своего дела, но все было напрасно, ибо я был полон решимости, что эта схема должна быть разоблачена и уничтожена. Чтобы осуществить это намерение, я опубликовал его в ежедневных газетах Вустера, показывая, что это было лишь преждевременное кладбище для расы. Что из пяти тысяч, которые эмигрировали туда по схеме Редпата, две трети стали жертвами болезней и смерти.

Суеверные сказали бы, что ожидающие и приветственные штормы были плохими предзнаменованиями. Что ж, они казались такими, ибо ярость стихий направила свою ярость против этого. Путешествие домой было не таким, как путь туда, ибо мы вернулись в последний день августа в город Бостон, штат Массачусетс, по мирным морям и при мягких ветрах, которые характеризовали весь переход.

Когда я прибыл в свой дом, я вознес благодарность Господу за его милость ко мне, сохранившую мою жизнь через опасности шторма, от опасностей жары, через опасности болезни и от опасностей смерти. Я тогда решил, что Вустер должен быть моим будущим домом, и здесь я должен жить до конца своих дней.

ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕПИСЧИКА

Пунктуация, написание и диалект сохранены как в оригинале.

Ошибки печати были исправлены.

Использование дефисов и слов через дефис сохранено там, где они использовались.

[Конец «Жизни Айзека Мейсона как раба», Айзек Мейсон.]