«Жизнь Джорджа Вашингтона, том 1»

В 1762 году он носил чин полковника и служил под началом бригадного генерала Бергойна в Португалии, где ему было поручено предприятие против испанского поста в старом мавританском замке Вилла-Велья на берегах Тежу. Он переправился через реку ночью, проложил путь через горные перевалы и в 2 часа ночи ворвался со своими гренадерами в лагерь врага до рассвета, где все было взято на острие штыка при поддержке атаки драгун. Война закончилась, он вернулся в Англию, имея свидетельства храбрости и хорошего поведения от своего главнокомандующего, графа де ла Липпе, и от короля Португалии. [Сноска: Жизнь Чарльза Ли, автор Джаред Спаркс. Также Мемуары Чарльза Ли; опубликованы в Лондоне, 1792 г.]

Владея пером так же хорошо, как и мечом, Ли взялся писать по вопросам колониальной политики, касающимся войны Понтиака, в которой он занял оппозиционную сторону. Это лишило его расположения министерства, а вместе с ним и всякой надежды на дальнейшее продвижение.

Теперь он решил предложить свои услуги Польше, которая, как предполагалось, находилась на грани войны. Рекомендации от его старого командира, графа де ла Липпе, обеспечили ему доступ к некоторым континентальным дворам. Он был хорошо принят Фридрихом Великим и имел с ним несколько разговоров, главным образом об американских делах. В Варшаве его военная репутация обеспечила ему расположение Понятовского, недавно избранного королем Польши под именем Станислава Августа, который допустил его к своему столу и сделал одним из своих адъютантов. Ли был разочарован в своей надежде на активную службу. В стране было волнение, но власть короля не была достаточной для сбора сил, необходимых для его подавления. У него было мало войск, и те не заслуживали доверия; а город был полон недовольных. «У нас частые тревоги, — говорил Ли, — и удовольствие спать каждую ночь с пистолетами на подушках».

Чтобы облегчить свое беспокойство, Ли по совету короля отправился сопровождать польского посла в Константинополь. Последний путешествовал слишком медленно для него; поэтому он рванул вперед, когда был на границах Турции, с эскортом сокровищ великого визиря; едва не погиб от холода и голода среди болгарских гор, а после прибытия в турецкую столицу рисковал быть погребенным под руинами своего дома во время землетрясения.

В конце того же года (1766) он снова был в Англии, претендуя на военное назначение, имея письмо от короля Станислава королю Георгу. Его вмешивающееся перо, как полагают, снова испортило его состояние, так как он предавался саркастическим комментариям о военном характере генерала Тауншенда и лорда Джорджа Сэквилла. «Я совсем не удивлен, — сказал ему друг, — что вы находите дверь закрытой перед вами человеком, который имеет такой безграничный кредит, так как вы всегда слишком свободно предавались свободе разглагольствования, о чем многие завистливые люди не преминули сообщить ему. Принцип, на котором вы так свободно высказываете свое мнение, честен и патриотичен, но не политичен».

Разочарования, с которыми Ли столкнулся во время двухлетнего пребывания в Англии и длительного ожидания у людей, облеченных властью, терзали его грудь и ожесточали его последующее негодование против короля и его министров.

В 1768 году он снова был на пути в Польшу с намерением совершить кампанию на русской службе. «Я льщу себя надеждой, — говорил он, — что еще немного практики сделает меня хорошим солдатом. Если нет, это послужит для разговоров у моего кухонного очага в старости, которая скоро придет ко всем нам».

Теперь он с нетерпением ждал оживленной службы. «Я должен получить командование казаками и валахами, — пишет он, — людьми, о которых я хорошего мнения. Я решил не служить в строю. Можно с таким же успехом быть церковным старостой».

Дружба короля Станислава продолжалась. «Он относится ко мне больше как к брату, чем как к покровителю», — говорил Ли. В 1769 году последний был возведен в ранг генерал-майора польской армии и покинул Варшаву, чтобы присоединиться к русским силам, которые переходили Днестр и продвигались в Молдавию. Он прибыл вовремя, чтобы принять участие в суровом бою между русскими и турками, в котором казаки и гусары были ужасно изрублены турецкой кавалерией в овраге недалеко от города Хотин. Это был долгий и сомнительный конфликт с различными изменениями; но слух о приближении великого визиря со ста семьюдесятью тысячами человек заставил русских отказаться от предприятия и переправиться обратно через Днестр.

Ли никогда не возвращался в Польшу, хотя всегда сохранял преданную привязанность к Станиславу. Некоторое время он вел беспокойную жизнь по Европе — посещая Италию, Сицилию, Мальту и юг Испании; страдая от приступов ревматизма, подагры и последствий «венгерской лихорадки». Он становился все более циничным и раздражительным и имел не одно «дело чести», в одном из которых он убил своего противника. Его желчные чувства, как и его политические настроения, время от времени выплескивались в суровых нападках на министерство, полных иронии и сарказма. Они появлялись в публичных журналах и принесли ему такую репутацию, что даже статьи Юниуса некоторые приписывали ему.

В вопросах, которые возникли между Англией и ее колониями, он решительно выступал в защиту последних; и именно чувства, таким образом возбужденные, и воспоминания, возможно, о его ранних кампаниях, недавно привели его в Америку. Сюда он прибыл во второй половине 1773 года, посетил различные части Пенсильвании, Мэриленда и Виргинии, принимая активное участие в политических волнениях страны. Его едкие нападки на министерство, его разговорные способности и его острые выпады принесли ему большую репутацию; но его военная слава сделала его особенно интересным в данный момент. Генерал, который служил в знаменитых кампаниях Европы, командовал казаками, сражался с турками, разговаривал с Фридрихом Великим и был адъютантом короля Польши, был колоссальным приобретением для дела патриотов! С другой стороны, его визит в Бостон был встречен с беспокойством британскими офицерами, которые знали его авантюрный характер. Предполагалось, что он разжигает дух восстания с целью поставить себя во главе его. Эти подозрения нашли путь в лондонские газеты и встревожили британский кабинет. «Обратите внимание на его поведение, — пишет лорд Дартмут Гейджу, — и примите все законные методы, чтобы предотвратить осуществление им любых из тех опасных целей, которые, как говорят, он имеет в виду».

Ли, когда впоследствии был проинформирован об этих подозрениях, высмеял их в письме своему другу Эдмунду Берку и заявил, что у него нет «безрассудства и тщеславия», чтобы стремиться к целям, приписываемым ему.

«Считать себя квалифицированным для самого важного поручения, которое когда-либо было возложено на смертного человека, — пишет он, — это последняя стадия самомнения; и я не думаю, что американцы стали бы или должны довериться человеку, какими бы великими ни были его квалификации, у которого нет собственности среди них. Это правда, я искренне желаю им успеха в славной борьбе; что я выражал свои пожелания как письменно, так и устно, но моей целью в Бостоне было простое любопытство увидеть людей в столь необычных обстоятельствах; и у меня также была амбиция познакомиться с некоторыми из их ведущих людей; только с ними я общался во время моего пребывания в Бостоне. Наши изобретательные джентльмены в лагере, следовательно, очень естественно заключили, что мой замысел состоял в том, чтобы поставить себя во главе их».

Вернемся к ходу событий в Бостоне. Гейдж 1 сентября, до этого народного волнения, издал указы о выборах ассамблеи, которая должна была встретиться в Салеме в октябре; видя, однако, раздраженное состояние общественного мнения, он теперь отменил их прокламацией. Народ, игнорируя отмену, провел выборы, и девяносто новых членов, таким образом избранных, встретились в назначенное время. Они прождали целый день, чтобы губернатор явился, привел к присяге и открыл сессию; но так как он не появился, они провозгласили себя провинциальным Конгрессом и выбрали президентом Джона Хэнкока — человека большого богатства, популярных и несколько показных талантов, пылкого патриотизма и выдающегося благодаря своему социальному положению.

Этот самопровозглашенный орган перенес заседание в Конкорд, примерно в двадцати милях от Бостона; спокойно принял верховную власть и издал протест губернатору, фактически призывая его к ответу за его военные операции по укреплению Бостон-Нек и сбору военных запасов вокруг себя, тем самым вызывая страхи всей провинции и угрожая жизням и собственности бостонцев.

Генерал Гейдж, игнорируя нерегулярность его организации, вступил в объяснения с Ассамблеей, но не смог дать удовлетворения. По мере приближения зимы он находил свое положение все более критическим. Бостон был единственным местом в Массачусетсе, где теперь находились британские силы, и он стал убежищем для всех «тори» провинции; то есть для всех тех, кто был предан британскому правительству. Между ними и главными жителями, среди которых преобладали революционные принципы, существовала вражда. Сам город, почти изолированный природой и окруженный враждебной страной, был похож на осажденное место.

Провинциальный конгресс вел свои дела с той четкостью и системностью, которые так пугали генерала Гейджа. Приняв план организации ополчения, он назначил генеральных офицеров, двое из которых, Артемас Уорд и Сет Померой, приняли это назначение.

Исполнительная власть была возложена на комитет безопасности. Он должен был определять, когда требуется помощь ополчения, созывать его, выдвигать кандидатуры его офицеров перед конгрессом, наделять их полномочиями и руководить операциями армии. Был назначен еще один комитет для снабжения вооруженных сил в случае их призыва, в связи с чем он получил название Комитета по снабжению.

Под такими покровительственными началом ополчение повсеместно продолжало вооружаться и обучаться военному делу. Люди объединялись в крупные формирования и устно или письменно брали на себя обязательство собраться с оружием в руках по первому требованию для общей защиты, подчиняясь приказам комитета безопасности.

Были приняты меры для поддержания активной переписки между различными частями страны и поднятия тревоги в случае любой угрозы. Под руководством упомянутых комитетов большие запасы военных материалов были собраны и размещены в Конкорде и Вустере.

Это полувоенное положение дел в Массачусетсе вызвало всеобщее беспокойство по всей стране. Слабохарактерные предчувствовали грядущие неприятности; решительные готовились встретить их лицом к лицу. Военные меры, до тех пор ограничивавшиеся Новой Англией, распространились на средние и южные провинции, и над деревнями разнесся барабанный бой.

Вирджиния была одной из первых, кто облачился в доспехи. Среди ее жителей издавна существовал обычай создавать независимые роты, снаряжавшиеся за свой счет, имевшие собственную особую форму и выбирающие своих офицеров, хотя они и подчинялись законам ополчения. До сих пор они обучались самостоятельно; но теперь они постоянно обращались к Вашингтону за наставлениями и советами, считая его высшим авторитетом в военных делах. Поэтому в течение зимы и весны его часто вызывали из дома в разные части страны для смотра независимых рот, каждая из которых стремилась поступить под его командование в качестве штаб-офицера.

Таким образом, Маунт-Вернон вновь приобрел военный колорит, как в былые дни, когда он получал там свои первые уроки военного искусства. Время от времени к нему приезжали его старые товарищи по походам, доктор Крейк и капитан Хью Мерсер, чтобы поговорить о прошлых событиях и обсудить возможность будущей службы. Мерсер уже активно занимался обучением ополчения в Фредериксберге, где он проживал.

Двумя случайными и важными гостями в Маунт-Верноне в этот судьбоносный момент были генерал Чарльз Ли, о котором мы только что упомянули, и майор Горацио Гейтс. Поскольку последнему суждено занять важную страницу в этих мемуарах, мы приведем несколько подробностей о нем. Он был англичанином по рождению, сыном капитана британской армии. Хорас Уолпол, чье имя он носил, упоминает о нем в одном из своих писем как о крестнике, хотя некоторые намекали, что он состоял в сыновних отношениях менее освященного характера. Он получил либеральное образование и уже в двадцать один год служил волонтером под началом генерала Эдварда Корнуоллиса, губернатора Галифакса. Впоследствии он был капитаном независимой роты из Нью-Йорка, с которой, как можно помнить, он участвовал в походе Брэддока, в ходе которого был тяжело ранен. В течение двух или трех последующих лет он находился со своей ротой в западной части провинции Нью-Йорк, получив назначение майором бригады. Он сопровождал генерала Монктона в качестве адъютанта в Вест-Индию и отличился при взятии Мартинички. Будучи отправлен в Лондон с вестью о победе, он был вознагражден назначением майором пехотного полка, а впоследствии, в знак особой монаршей милости, — должностью майора в Королевском американском полку. Его продвижение по службе не оправдало его ожиданий и воображаемых заслуг. Он был женат и нуждался в чем-то более прибыльном; поэтому он продал свой патент на половинном жаловании и стал претендовать на какую-нибудь выгодную должность в правительстве, которую надеялся получить благодаря влиянию генерала Монктона и некоторых друзей среди аристократии. Так прошли несколько лет: отчасти с семьей в уединении, отчасти в Лондоне, ухаживая за покровителями и людьми, облеченными властью, пока, не найдя никаких шансов на успех, продав свое офицерское патент и половинное жалованье, он в 1772 году эмигрировал в Вирджинию разочарованным человеком; приобрел имение в округе Беркли за Голубым хребтом; примкнул к народному делу и возобновил свое старое знакомство с Вашингтоном по совместным походам.

Ему было около сорока шести лет, он отличался цветущим видом и приятной наружностью, хотя и был немного склонен к полноте; в общении он был общительным, вкрадчивым и несколько показным в манерах, с сильной долей самодовольства. Долгая череда ходатайств, обивания порогов государственных учреждений и приемных, а также скитаний по городу научили его, как говорили, льстить, подлизываться и подстраиваться под настроения других, чтобы быть задушевным товарищем джентльменов и «своим парнем» с простым народом.

Ли, который был старым другом и прежним товарищем по оружию, незадолго до этого был уговорен им приобрести имение по соседству в округе Беркли с намерением сделать его своим постоянным местом жительства, имея умеренный достаток, права на землю на Огайо и половинное жалованье британского полковника. Оба эти офицера, разочаровавшись в британской службе, вероятно, рассчитывали на больший успех в деле патриотов.

Ли находился в Филадельфии со времени своего визита в Бостон и во время сессии познакомился с ведущими членами Конгресса. Он явно заводил тесные отношения со всеми, кто мог оказать влияние в предстоящей борьбе.

Для Вашингтона визиты этих господ в данный момент были чрезвычайно желанны благодаря их военным знаниям и опыту, тем более что большая их часть была приобретена в Америке в ходе тех же видов военных действий, если не тех же самых кампаний, в которых участвовал он сам. Оба они были заинтересованы в народном деле. Ли был полон планов по организации и обучению ополчения и время от времени сопровождал Вашингтона при посещении провинциальных смотров. Впоследствии он весьма эффективно проявил себя в Аннаполисе, содействуя организации ополчения Мэриленда и руководя ею.

Сомнительно, чтобы визиты Ли были столь же интересны миссис Вашингтон, как и генералу. Он был чудаковатым, эксцентричным, а временами почти грубым; к тому же небрежным и неопрятным в личной гигиене и одежде; ибо хотя он временами общался с королями и принцами, он также воевал вместе с мохоками и казаками и, казалось, ценил их «хорошие манеры». Что было еще более раздражающим в благопристойном особняке, так это то, что за ним повсюду следовал легион собак, которые разделяли его привязанность к лошадям и занимали места рядом с ним за столом. «У меня должен быть какой-то объект для привязанности, — говорил он мизантропически. — Когда я смогу убедиться, что люди столь же достойные объекты, как собаки, я перенесу свое благоволение и стану таким же стойким филантропом, каким притворялся лицемер Аддисон». [Сноска: Ли — Адамсу. «Жизнь и труды Адамса», т. II, стр. 414.]

Страсть Вашингтона к лошадям и собакам до определенной степени вызывала у него сочувствие, и в его конюшнях и псарнях имелись великолепные экземпляры тех и других, которые Ли, несомненно, осмотрел знающим взглядом. В рассматриваемое время Вашингтон, согласно своему дневнику, временами садился в седло спозаранку, следуя за гончими. Это был последний раз за много лет, когда ему довелось скакать по своим любимым охотничьим угодьям Маунт-Вернона и Белвура.

В марте в Ричмонде состоялся второй вирджинский конвент. Вашингтон присутствовал на нем в качестве делегата от округа Фэрфакс. На этом собрании Патрик Генри с присущим ему пылом и красноречием отстаивал меры по формированию, вооружению и обучению сил ополчения, а также обеспечению обороны колонии. «Бесполезно, — заявил он, — обращаться с дальнейшими петициями к правительству или ждать результатов тех, что уже направлены к трону. Время мольбы прошло, время действий настало. Мы должны сражаться, господин спикер! — воскликнул он с расстановкой. — Я повторяю это, сэр, мы должны сражаться! Призыв к оружию и к Богу Саваофу — это все, что нам осталось!»

Вашингтон разделял это убеждение и вошел в состав комитета, представившего план претворения этих мер в жизнь. Он не был импульсивным человеком, способным поднять боевой клич, но был человеком дела, способным выстроить войска в боевой порядок и вести войну.

Его брат Джон Огастин собирал и обучал независимую роту; Вашингтон предложил взять на себя командование ею, если обстоятельства потребуют вывести ее в поле. То же самое он сделал в отношении независимой роты в Ричмонде. «Я твердо намерен, если потребуется, — пишет он своему брату, — посвятить свою жизнь и состояние этому делу». [Сноска: Письмо Джону Огастину. Спаркс, т. II, стр. 405.]

ГЛАВА XXXVII.

БЕЗУМИЕ В БРИТАНСКИХ СОВЕТАХ — ПОЛКОВНИК ГРАНТ, ХВАСТУН — ПРИНУДИТЕЛЬНЫЕ МЕРЫ — ЭКСПЕДИЦИЯ ПРОТИВ ВОЕННОГО СКЛАДА В КОНКОРДЕ — БИТВА ПРИ ЛЕКСИНГОТНЕ — ПРИЗЫВ К КРОВИ ПО ВСЕЙ СТРАНЕ — СТАРЫЕ СОЛДАТЫ ФРАНЦУЗСКОЙ ВОЙНЫ — ДЖОН СТАРК — ИСРАЭЛЬ ПУТНЕМ — ВОССТАНИЕ КРЕСТЬЯНСТВА — МЕРЫ ЛОРДА ДАНМОРА В ВИРДЖИНИИ — ВОЗМУЩЕНИЕ ВИРДЖИНЦЕВ — ХЬЮ МЕРСЕР И ДРУЗЬЯ СВОБОДЫ — ПРИБЫТИЕ НОВОСТЕЙ О ЛЕКСИНГТОНЕ В МАУНТ-ВЕРНОН — ВЛИЯНИЕ НА БРАЙАНА ФЭРФАКСА, ГЕЙТСА И ВАШИНГТОНА. В то время как дух восстания день ото дня набирал силу и решимость в Америке, в британских правительственных кругах царило странное безумие. В то время как мудрость и красноречие Чатема тщетно расточались в защиту американских прав, пустой хвастун, вознесенный в кресло парламента, сумел привлечь внимание членов палаты и повлиять на их голоса посредством грубых искажений фактов об американцах и их деле. Этим человеком был не кто иной, как полковник Грант, тот самый ограниченный военачальник, который, превысив свои полномочия, совершил безрассудную браваду у стен Форта Дюкен, что привело к гибели людей и поражению его войск. От руководства армией он теперь был повышен до должности, где мог вводить в заблуждение советы своей страны. Нам рассказывают, что он развлекал парламент, особенно министерскую сторону палаты, забавными историями о трусости американцев. Он служил с ними, говорил он, и хорошо их знал, и осмелился бы утверждать, что они никогда не осмелятся противостоять английской армии лицом к лицу; что они лишены всего необходимого для того, чтобы быть хорошими солдатами, и что для их полного усмирения будет достаточно совсем небольших сил. Имея пять полков, он мог бы пройти маршем через всю Америку!

Как часто Англию вводили в заблуждение себе на убыль подобные клеветнические измышления об американском характере! Грант говорил о том, что служил с американцами; неужели он уже забыл, что на поле поражения Брэддока, когда британские регулярные войска бежали, именно отчаянное сопротивление горстки вирджинцев прикрыло их позорное бегство и спасло от преследования и резни со стороны дикарей?

Эта насмешливая и хвастливая речь Гранта была произнесена в противовес примирительному законопроекту почтенного Чатема, разработанному с целью исправления несправедливости по отношению к Америке. Восторжествовали советы заносчивых и презрительных; и вместо предложенного законопроекта были приняты новые суровые меры, принуждающие к повиновению некоторые средние и южные колонии, но губительные для торговли и рыболовства Новой Англии.

Наконец громовой удар, столь долго висевший в воздухе, обрушился! Войска в Бостоне были увеличены примерно до четырех тысяч человек. Подстрекаемый наущениями лоялистов и встревоженный решительными мерами вигов, генерал Гейдж теперь решил нанести последним сокрушительный удар. Он заключался в том, чтобы внезапно захватить и уничтожить их склад военных припасов в Конкорде, примерно в двадцати милях от Бостона. Это должно было быть осуществлено в ночь на 18 апреля выделенными для этой цели силами.

Приготовления велись в строжайшем секрете. Лодки для переброски войск были спущены на воду и ошвартованы под кормой военных кораблей. Гренадеры и легкая пехота были освобождены от нарядов и приведены в готовность. 18-го числа на дорогах, ведущих из Бостона, были расставлены офицеры, чтобы не допустить проникновения каких-либо сведений об экспедиции в глубь страны. Ночью генерал Гейдж отдал приказ никому не покидать город. Около десяти часов от восьмисот до девятисот человек — гренадеров, легкой пехоты и морских пехотинцев под командованием подполковника Смита — сели в лодки у подножия Бостон-Коммон и переправились к Лекшмер-Пойнт в Кембридже, откуда они должны были бесшумно, без барабанного боя маршировать к месту назначения.

Меры генерала Гейджа не были окутаны той тайной, на какую он рассчитывал. Таинственность часто губит сама себя из-за порождаемых ею подозрений. Доктор Джозеф Уоррен, один из членов комитета безопасности, заметил подготовительное передвижение лодок и войск и заподозрил какой-то зловещий умысел. Он послал известие об этих передвижениях Джону Хэнкоку и Сэмюэлю Адамсу, которые оба являлись членами провинциального Конгресса, но в то время тайно гостили у друга в Лексингтоне. Возникло подозрение о замысле против склада в Конкорде, и комитет безопасности приказал спрятать собранные там пушки и вывезти часть припасов.

В ночь на 18-е число доктор Уоррен отправил двух гонцов разными дорогами, чтобы поднять тревогу о том, что королевские войска действительно выступают в поход. Гонцы выбрались из Бостона как раз перед тем, как вступил в силу приказ генерала Гейджа, запрещающий кому бы то ни было покидать город. Примерно в то же время из верхнего окна северной церкви в сторону Чарльстауна был вывешен фонарь. Это был заранее условленный сигнал для патриотов этого места, которые немедленно разослали быстрых гонцов, чтобы поднять на ноги всю округу.

Тем временем полковник Смит отправился в свой ночной марш из Лекшмер-Пойнт по малопосещаемой тропе через болота, где временами войскам приходилось брести по воде. Он прошел всего несколько миль, когда разнесшиеся по ночному воздуху звуки тревожных пушечных выстрелов и звон деревенских колоколов показали, что весть о его приближении опережает его и народ поднимается. Тогда он послал назад к генералу Гейджу за подкреплением, в то время как майор Питкерн был отправлен с шестью ротами вперед, чтобы обеспечить безопасность мостов в Конкорде.

Питкерн продвигался стремительно, захватывая каждого, кого встречал или настигал. Однако в полутора милях от Лексингтона один всадник оказался проворнее и, доскакав до деревни, поднял тревогу, что идут «красные мундиры». Забили барабаны, раздались выстрелы. К тому моменту, когда Питкерн вошел в деревню, на деревенской лужайке возле церкви выстроилось около семидесяти или восьмидесяти ополченцев в военном строю. Это была часть «конституционной армии», давшей клятву силой пресекать любые открытые враждебные действия британских войск. Помимо них, там находилось множество зевак — как вооруженных, так и безоружных.

Звук барабана и построение вооруженных людей свидетельствовали о враждебных намерениях. Питкерн остановил своих людей на небольшом расстоянии от церкви и приказал им зарядить ружья. Затем они двинулись вперед ускоренным маршем. Майор, выехав вперед, взмахнул саблей и приказал мятежникам, как он их называл, разойтись. Другие офицеры повторяли его слова по мере приближения: «Расходитесь, негодяи! Сложите оружие, бунтовщики, и расходитесь!» Приказы были проигнорированы. Началась суматоха, сопровождавшаяся стрельбой с обеих сторон; какая из сторон открыла ее первой, было предметом споров. Питкерн всегда утверждал, что, обнаружив, что ополчение не желает расходиться, он повернулся, чтобы приказать своим людям выстроиться в цепь и окружить их, как вдруг увидел вспышку на полке у крестьянина, засевшего за каменной оградой, и почти одновременно — звук двух или трех мушкетных выстрелов. Он полагал, что они были произведены американцами, так как его лошадь была ранена, как и находившийся рядом с ним солдат. Его войска бросились вперед, завяза беспорядочная стрельба, хотя, как он заявлял, он неоднократно подавал саблей знаки своим людям прекратить огонь.

Огонь американцев был беспорядочным и не принес особого вреда; огонь же англичан оказался более смертоносным. Восемь патриотов были убиты, десять ранены, а остальные обращены в бегство. Победители построились на лужайке, дали залп и трижды громко крикнули «ура» в честь одного из самых бесславных и гибельных триумфов, когда-либо достигавшихся британским оружием.

Вскоре прибыл полковник Смит с остальной частью отряда, и все они двинулись дальше к Конкорду, находившемуся примерно в шести милях.

Тревога достигла этого места посреди предшествующей ночи. Колокол церкви разбудил жителей. Они собрались вместе для тревожного совещания. Ополченцы и бойцы по вызову схватили оружие и направились к плацу возле церкви. Здесь к ним впоследствии присоединились вооруженные крестьяне из Линкольна и других мест. Были предприняты усилия по вывозу и сокрытию военных припасов. Разведчик, отправленный за сведениями, принес весть, что англичане открыли огонь по людям в Лексингтоне и продвигаются к Конкорду. Царило великое волнение и негодование. Часть ополчения выступила по лексингтонской дороге им навстречу, но вернулась, доложив, что численность их сил в три раза превышает численность американцев. После этого все ополчение отступило на возвышенность примерно в миле от центра города и построилось в два батальона.

Около семи часов британцы появились в поле зрения, наступая быстрым шагом, их оружие сверкало в лучах утреннего солнца. Они вошли двумя колоннами по разным дорогам. Через Конкорд протекает река с тем же названием, имеющая два моста: северный и южный. Гренадеры и легкая пехота заняли позиции в центре города, в то время как крупные отряды легких войск были направлены для обеспечения безопасности мостов и уничтожения военных припасов. На работы по уничтожению ушло два часа, но без особого успеха, так как большая часть припасов была вывезена или спрятана. Все это время крестьяне из окрестных селений спешили сюда с тем оружием, которое оказалось под рукой, и присоединялись к ополчению на возвышенности, пока собиравшееся там небольшое облачко войны не насчитывало около четырехсот пятидесяти человек.

Около десяти часов отряд из трехсот человек предпринял попытку выбить британцев с северного моста. При их приближении те открыли по ним огонь, убив двоих и ранив третьего. Патриоты ответили огнем с задором и результативностью. Британцы отступили к основным силам, а американцы преследовали их через мост.

К этому времени все военные припасы, которые удалось обнаружить, были уничтожены; поэтому полковник Смит начал приготовления к отступлению. Рассеянные войска были собраны, убитые преданы земле, а для раненых добыты повозки. Около полудня он начал обратный марш на Бостон. Было самое время. Его войска были изнурены ночным маршем, а также утренними трудами и стычками.

Страна была поднята по тревоге. Крестьяне спешили со всех сторон к месту действия. Как только британцы начали отступление, американцы приступили к делу жестокого и досадного возмездия. Вдоль открытой дороги первых непрестанно изводили деревенские стрелки, которые вели прицельный огонь из-за деревьев или из-за каменных заборов. Там, где дорога проходила через леса, британцы оказывались меж двух огней, которые вели невидимые враги, поскольку бойцы по вызову расположились по обеим сторонам среди кустарника. Напрасно они высылали фланговые заставы и пытались выбить своих нападавших; каждая пауза давала время другим преследователям подойти на расстояние выстрела и начать атаки с разных сторон. В течение нескольких миль они пробирались сквозь лесные дебри или дороги, обсаженные изгородями и каменными стенами, причем отступление становилось все более катастрофическим; некоторых пристреливали, некоторые падали от чистого истощения; остальные спешили вперед, не останавливаясь, чтобы помочь уставшим или раненым. Не доходя до Лексингтона, полковник Смит получил тяжелое ранение в ногу, и положение отступающих войск становилось крайне критическим, когда около двух часов их встретил лорд Перси с бригадой из тысячи человек и двумя полевыми орудиями. Его светлость был отправлен из Бостона около девяти часов генералом Гейджем во исполнение настоятельной просьбы полковника Смита о подкреплении и весело промаршировал через Роксбери под мелодию «Янки-дудл» в насмешку над «мятежниками». Теперь он обнаружил, что последние представляют собой гораздо более грозного противника, чем он предполагал. Раздвинув свою бригаду направо и налево, он принял отступающие войска в каре, где они, падая в обморок и изнуренные, бросились на землю, чтобы отдохнуть. Его светлость не проявил никакого желания наступать на их преследователей, но ограничился тем, что держал их на расстоянии с помощью своих полевых орудий, которые открыли яростный огонь с возвышенности.

До сих пор провинциалы, будучи спешно собранными ополченцами без предводителя, действовали по личной инициативе, без особого слажения; но теперь на месте событий находился генерал Хит. Он был одним из тех, кому было разрешено принять командование призывом бойцов по вызову. Эта категория комбатантов незамедлительно подчинилась его приказам, и он оказался весьма эффективен в том, чтобы сплотить их и привести в военный порядок, когда они были рассеяны и приведены в замешательство огнем полевых орудий.

Доктор Уоррен также прибыл верхом, пришпорив коня из Бостона по получении известий о перестрелке. В оставшуюся часть дня он был одним из самых активных и деятельных людей на поле боя. Его присутствие, подобно присутствию генерала Хита, обуздало яростный пыл ополчения и придало ему системность.

Лорд Перси, предоставив войскам небольшой перерыв для отдыха и подкрепления сил, продолжил отступление в сторону Бостона. Как только он выступил в поход, яростные нападения преследующих крестьян возобновились с флангов и с тыла. Британские солдаты, в свою очередь озлобленные, вели себя так, будто находились на вражеской территории. В Лексингтоне были сожжены дома и лавки; частные жилища вдоль дороги были разграблены, а их жители подверглись жестокому обращению. В одном случае ни в чем не повинный больной человек был бессмысленно убит в собственном доме. Все это усилило ожесточение крестьян. Время от времени происходили ожесточенные стычки с пролитием крови с обеих сторон, но в целом это было упорное преследование, при котором отступающие войска несли потери на каждом шагу. Их марш все больше затруднялся количеством раненых. Лорд Перси чудом избежал смерти от пушечной пули, которая сбила пуговицу с его жилета. Один из его офицеров остался позади раненым в Уэст-Кембридже. По мере приближения к Чарльстауну у него заканчивались боеприпасы. Провинциалы наседали на него с тыла, другие продвигались из Роксбери, Дорчестера и Милтона; полковник Пикеринг с ополчением Эссекса численностью в семьсот человек был уже близко; существовала опасность быть отрезанными при отступлении к Чарльстауну. Полевые орудия снова были пущены в ход, чтобы сдержать пыл преследования, но они уже не были предметом ужаса. Самая ожесточенная стрельба провинциалов происходила возле Проспект-Хилл, когда измученный неприятель спешил по чарльстаунской дороге, стремясь добраться до перешейка Нек и скрыться под защитой своих кораблей. Преследование завершилось вскоре после захода солнца на Чарльстаун-Коммон, где генерал Хит приказал бойцам по вызову остановиться. Еще через полчаса мощный отряд людей из Марблхеда и Салема подоспел, чтобы присоединиться к погоне. «Если бы отступление, — пишет Вашингтон, — не было столь стремительным, каким оно оказалось, — а бог свидетель, оно едва ли могло быть таковым, — министерские войска должны были бы сдаться или быть полностью уничтожены».

Отдаленные звуки стрельбы с материка донеслись до британцев в Бостоне. Войска, которые утром маршировали через Роксбери под мелодию «Янки-дудл», можно было видеть на закате, когда их гнали по старой кембриджской дороге к перешейку Чарльстаун-Нек простые вооруженные крестьяне. Гейдж был потрясен катастрофой. Незадолго до этого один из его офицеров, в письме к друзьям в Англию, высмеивал саму мысль о том, что американцы возьмутся за оружие. «Всякий раз, когда дело дойдет до драки, — говорил он, — тот, кто сможет бежать быстрее всех, сочтет себя счастливчиком, поверьте мне. Любые два полка здесь следует децимировать, если они не разобьют в поле все силы провинции Массачусетс». Как часто на протяжении этой Революции англичанам приходилось расплачиваться за столь пренебрежительное отношение к духу, который они пробуждали!

В этом памятном сражении потери британцев составили семьдесят три человека убитыми, сто семьдесят четыре ранеными и двадцать шесть пропавшими без вести. Среди убитых было восемьнадцать офицеров. Потери американцев составили сорок девять человек убитыми, тридцать девять ранеными и пять пропавшими без вести. Это была первая кровь, пролитая в революционной борьбе; капля по количеству, но целый потоп по своим последствиям, навеки оторвавшая колонии от метрополии.

Крик о пролитой крови с полей Лексингтона разнесся по всей стране. Никто не воспринял этот призыв ближе к сердцу, чем старые солдаты Французской войны. Он взбудоражил Джона Старка из Нью-Гэмпшира — в юности зверолова и охотника, ветерана индейских войн, участника походов под началом Эберкромби и Амхерста, а ныне военного оракула деревенской округи. Спустя всего десять минут после получения известия о тревоге он уже мчался на коне к морскому побережью и по дороге подбивал добровольцев с границ Массачусетса немедленно собраться в Бедфорде, в окрестностях Бостона.

Столь же расторопным оказался и его старый товарищ по приграничным подвигам полковник Исраэль Путнем. Какой-то всадник с барабаном проехал через его округ в Коннектикуте, возвещая о британском насилии в Лексингтоне. Путнем был в поле за плугом, ему помогал сын. В одно мгновение упряжь была снята; плуг остался в борозде; мальчик отправлен домой сообщить об отъезде отца; а Путнем верхом на лошади, в рабочей одежде со всей поспешностью устремился к лагерю. Таков был дух, пробудившийся по всей стране. Крепкие крестьяне отовсюду спешили к Бостону с тем оружием, какое было под рукой; и счастлив был тот, кто мог раздобыть ржавую охотничью ружье и пороховницу.

Новости достигли Вирджинии в критический момент. Лорд Данмор, подчиняясь общему приказу министерства, разосланному всем губернаторам провинций, захватил военные припасы провинции. Это была точно такая же мера, как и у Гейджа. Поползли слухи, что предпринимается попытка покорения колоний. Вся Вирджиния пришла в движение. В каждом округе было поднято знамя свободы, раздался всеобщий призыв к оружию. Взоры многих были обращены к Вашингтону с просьбой взять командование на себя. Его старый товарищ по оружию Хью Мерсер собирался выступить маршем на Уильямсберг во главе отряда решительных людей численностью в семьсот человек под названием «Друзья конституционной свободы и Америки», которых он организовал и обучил во Фредериксберге, и только своевременная уступка лорда Данмора в отношении некоторого количества пороха, который он захватил, спасла его от осады в его дворце.

Прежде чем распуститься, Хью Мерсер и Друзья Свободы обменялись взаимным обещанием вновь собраться по первому требованию, как только потребуется защитить свободу и права этой или любой другой братской колонии.

Вашингтон находился в Маунт-Верноне и готовился отправиться в Филадельфию в качестве делегата на второй Конгресс, когда получил известие о событиях в Лексингтоне. Брайан Фэрфакс и майор Горацио Гейтс были в то время его гостями. Все они расценили это событие как решающее по своим последствиям; но смотрели на него с разными чувствами. Достойный и мягкосердечный Фэрфакс глубоко оплакивал его. Он предвидел, что это разрушит все его приятные жизненные связи, поставив его самых дорогих друзей против правительства, с которым, несмотря на ошибки его политики, он был преданно связан и решил оставаться единым целым.

Гейтс же, напротив, смотрел на него глазами солдата и карьериста, до сих пор разочарованного в обоих амплуа. Это событие обещало открыть новый путь к влиянию и командным должностям, и он решил вступить на него.

Чувства Вашингтона носили смешанный характер. Их можно понять из письма к его другу и соседу Джорджу Уильяму Фэрфаксу, находившемуся тогда в Англии, в котором он возлагает вину за это «достойное сожаления происшествие» на министерство и их военных агентов; и завершает следующими словами, в которых тоска патриота придает трогательную торжественность подразумеваемой решимости солдата: «Как горько осознавать, что братский меч вонзился в грудь брата; и что некогда счастливые и мирные равнины Америки будут либо орошены кровью, либо заселены рабами. Печальная альтернатива! Но может ли добродетельный человек колеблется в своем выборе?»

ГЛАВА XXXVIII.

НАБОР ВОЙСК НА ВОСТОКЕ — ЛАГЕРЬ В БОСТОНЕ — ГЕНЕРАЛ АРТЕМАС УОРД — ПЛАН ВНЕЗАПНОГО НАПАДЕНИЯ НА ТАЙКОНДЕРОГУ — ЗЕМЛИ НЬЮ-ГЭМПШИРА — ИТАН АЛЛЕН И ПАРНИ ИЗ ЗЕЛЕНЫХ ГОР — БЕНЕДИКТ АРНОЛЬД — ОПЕРАЦИЯ У ТАЙКОНДЕРОГИ И КРАУН-ПОЙНТА — БЫСТРЫЙ БРОСОК НА СЕНТ-ДЖОНС. На востоке шествие революции продолжалось с ускоренной скоростью. Для обороны страны было признано необходимым иметь тридцать тысяч человек. Провинциальный конгресс Массачусетса постановил набрать тринадцать тысяч шестьсот человек в качестве своей квоты. Комитет безопасности также разослал циркулярные письма с призывом к городам как можно быстрее набирать войска и запросом военной помощи у других провинций Новой Англии.

На их призывы откликнулись незамедлительно. Отряды ополчения и добровольцы из Нью-Гэмпшира, Род-Айленда и Коннектикута спешили присоединиться к бойцам по вызову из Массачусетса для создания лагеря в окрестностях Бостона. Вместе с войсками из Коннектикута прибыл Исраэль Путнем; незадолго до этого он сформировал полк в этой провинции и получил от ее Ассамблеи патент бригадного генерала. Некоторые из его старых боевых товарищей по войнам с французами и индейцами поспешили под его знамёна. Таковы были два его капитана — Дарки и Ноултон. Последний, бывший его особым любимцем, сражался бок о бок с ним еще совсем мальчиком.

Командование лагерем было поручено уже упоминавшемуся генералу Артемасу Уорду. Он был родом из Шрусбери в Массачусетсе и являлся ветераном Семилетней войны, прослужив под началом Эберкромби в чине подполковника. Он также был членом законодательных органов, а недавно провинциальный конгресс Массачусетса назначил его главнокомандующим своими силами.

Поскольку события приближались к развязке и война считалась неизбежной, некоторые смельчаки в Коннектикуте задумали проект на первый случай. Этим проектом был внезапный захват старых фортов Тайкондерога и Краун-Пойнт, уже прославившихся в ходе Французской войны. Их расположение на озере Шамплейн обеспечивало им контроль над главным путем в Канаду, так что обладание ими имело бы важнейшее значение в случае военных действий. Они были слабо гарнизонированы, охранялись небрежно и были изобильно снабжены артиллерией и военными припасами, в которых так нуждалась армия патриотов.

Этот план был затеян, так сказать, в кулуарах провинциального Законодательного собрания Коннектикута, заседавшего в то время. Этот орган не одобрял его открыто, но тайком благоволил ему, и из казны выделялись деньги участвовавшим в нем лицам. Был также назначен комитет, который должен был сопровождать их до границы, помогать им в наборе войск и осуществлять над ними определенный надзор и контроль.

Шестнадцать человек были завербованы таким образом в Коннектикуте, большее число — в Массачусетсе, но наибольшее пополнение сил поступило из так называемых «земель Нью-Гэмпшира». Это был регион, с одной стороны ограниченный рекой Коннектикут, а с другой — озером Шамплейн и рекой Гудзон, представлявший собой, по сути, территорию нынешнего штата Вермонт. Он долгое время оставался спорной территорией, на которую претендовали Нью-Йорк и Нью-Гэмпшир. Георг II вынес решение в пользу Нью-Йорка; однако губернатор Нью-Гэмпшира выдал там земельные наделы на от полутора до двух сотен поселков, откуда земля и получила название «земель Нью-Гэмпшира». Поселенцы на этих землях сопротивлялись попыткам Нью-Йорка выселить их и объединились в ассоциацию под названием «Парни из Зеленых гор». Это были решительные, крепкие парни во главе с Итаном Алленом, уроженцем Коннектикута, выросшим среди Зеленых гор. Он и его лейтенанты, Сет Уорнер и Ремембер Бейкер, были объявлены вне закона законодательным собранием Нью-Йорка, и за их поимку была назначена награда. Они и их соратники вооружились, бросили вызов Нью-Йорку и поклялись, что предадут смерти любого, кто попытается их арестовать.

Таким образом, Итан Аллен становился своего рода Робин Гудом среди гор, когда нынешний кризис изменил расстановку сил словно по мановению волшебной палочки. Пограничные распри были забыты на фоне великих вопросов колониальных прав. Итан Аллен сразу же выступил вперед как патриот и вызвался со своими Парнями из Зеленых гор служить народному делу. Он прекрасно подходил для задуманного предприятия благодаря своему опыту пограничного бойца, крепости ума и тела, а также бесстрашному духу. Он также обладал своеобразным грубоватым красноречием, которое очень действовало на его последователей. «Его стиль, — говорит человек, знавший его лично, — представлял собой странную смесь местных грубых выражений, библейских фраз и восточной дикости; и хотя он был неклассическим, а порой и грамматически неверным, он отличался высокой живостью и силой». Вашингтон в одном из своих писем отмечал, что в нем было «нечто самобытное, вызывающее восхищение».

Получив такое подкрепление, отряд, насчитывавший теперь двести семьдесят человек, двинулся вперед к Каслтону, месту, находившемуся всего в нескольких милях от южной оконечности озера Шамплейн. Здесь 2 мая был проведен военный совет. Итан Аллен был поставлен во главе экспедиции, а Джеймс Истон и Сет Уорнер стали вторым и третьим по командованию. Отряды были отправлены в Скинсборо (ныне Уайтхолл) и другое место на озере с приказом захватить все лодки, какие удастся найти, и доставить их в Шорхэм, напротив Тайкондероги, куда Аллен готовился отправиться с основными силами.

В этот момент в Каслтон прибыл еще один авантюрист. Это был БЕНЕДИКТ АРНОЛЬД, впоследствии столь печально прославленный. Он тоже вынашивал проект внезапного захвата Тайкондероги и Краун-Пойнт — или, возможно, позаимствовал эту идею у ее первых инициаторов в Коннектикуте, в ополчении коей провинции он имел капитанский патент. Он предложил этот план массачусетскому комитету безопасности. Тот одобрил его. Комитет выдал ему полковничий патент, уполномочил набрать в западном Массачусетсе отряд численностью не более четырехсот человек и снабдил его деньгами и средствами. Арнольд успел завербовать лишь нескольких офицеров и рядовых, когда услышал, что коннектикутская экспедиция уже в пути. Он немедленно помчался с одним спутником, чтобы догнать ее, оставив своих немногих новобранцев следовать так, как они смогут; таким образом он добрался до Каслтона как раз после военного совета.

Предъявив полковничий патент, полученный от массачусетского комитета безопасности, он теперь претендовал на высшее командование. Парни из Зеленых гор проигнорировали его притязания; они не желали подчиняться никакому другому лидеру, кроме Итана Аллена. Поскольку они составляли большинство участников отряда, Арнольду пришлось смириться и служить в качестве добровольца в чине полковника, но без права командования.

Отряд прибыл в Шорхэм напротив Тайкондероги в ночь на 9 мая. Отряд, отправленный на поиски лодок, так и не прибыл. Под рукой оказалось лишь несколько лодок, с помощью которых и началась переправа. Дело шло медленно; ночь таяла; должно было забрезжить утро, но через озеро переправились лишь восемьдесят три человека вместе с Алленом и Арнольдом. Если бы они стали ждать остальных, рассвело бы, гарнизон проснулся, и их предприятие могло бы провалиться. Аллен выстроил своих людей, обратился к ним со своей обычной выразительной речью и объявил о своем намерении совершить дерзкий налет на форт, не дожидаясь подкрепления. «Это отчаянная попытка, — сказал он, — и я никого не принуждаю идти против его воли. Я пойду впереди и буду продвигаться первым. Те из вас, кто готов следовать за мной, вскиньте ружья». Не нашлось ни одного не вскинутого ружья.

Они бодро, но молча поднялись на холм, ведомые местным мальчиком. Когда Аллен подошел к калитке для вылазки, забрезжил рассвет. Часовой спустил курок на него, но его оружие дало осечку. Он отступил по крытому переходу. Аллен и его люди последовали за ним. Другой часовой попытался ударить Истона штыком, но был повержен Алленом и стал умолять о пощаде. Она была дарована при условии немедленного проведения к покоям коменданта, капитана Делапласа, который все еще был в постели. Подойдя туда, Аллен забарабанил в дверь и потребовал сдачи форта. К этому времени его последователи выстроились в две шеренги на плацу и трижды громко крикнули «ура». Комендант появился у своей двери полуодетым, «а испуганное лицо его хорошенькой жены выглядывало из-за его плеча». Он смотрел на Аллена в растерянном изумлении. «На каком основании вы действуете?» — воскликнул он. «Во имя великого Иеговы и Континентального конгресса!» — ответил Аллен, взмахнув саблей и произнеся ругательство, которое мы не станем приводить.

Оспаривать это было нечем. Гарнизон, как и командир, был разбужен от сна и взят в плен, когда они в замешательстве выбежали наружу. Соответственно, произошла сдача форта. Капитан и сорок восемь человек, составлявшие его гарнизон, были отправлены в качестве пленных в Хартфорд, в Коннектикут. В крепости были обнаружены огромные запасы военных и военно-морских припасов, столь важных в нынешний кризис.

Полковник Сет Уорнер, который переправил остальную часть отряда из Шорхэма, теперь был отправлен с отрядом против Краун-Пойнта, который сдался 12 мая без единого выстрела; весь его гарнизон состоял из сержанта и двенадцати человек. Здесь было захвачено более сотни пушек.

Арнольд теперь яростно настаивал на своем праве командовать Тайкондерогой, будучи, как он утверждал, единственным офицером, наделенным законной властью. Его претензии вновь уступили большей популярности Итана Аллена, которому коннектикутский комитет, сопровождавший экспедицию, вручил письменный документ, наделявший его командованием крепостью и ее окрестностями до получения им приказов от коннектикутской Ассамблеи или Континентального конгресса. Вынужденный смириться, Арнольд тем не менее направил протест и изложение своих жалоб в легислатуру Массачусетса. Между тем его досада была унята новым проектом. Отряд, первоначально отправленный для захвата лодок в Скинсборо, прибыл со шхуной и несколькими плоскодонными лодками (батыми). Аллен и Арнольд немедленно договорились совершить на них плавание по озеру и внезапно захватить Сент-Джонс на реке Сорель, приграничный форпост Канады. Шхуна была соответственно вооружена пушками из форта. Арнольд, бывший в молодости моряком, принял командование ею, в то время как Аллен со своими Парнями из Зеленых гор погрузился в плоскодонные лодки (баты).

Арнольд перегнал остальные суда и, прибыв к Сент-Джонсу, захватил врасплох и взял в плен сержанта и двенадцать человек; захватил королевский шлюп водоизмещением семьдесят тонн с двумя бронзовыми шестифунтовками и семью человеками; взял четыре плоскодонные лодки (баты), уничтожил несколько других и затем, узнав, что из Монреаля и Шамбли идут войска, распустил все паруса навстречу попутному ветру и помчался по озеру со своими трофеями, пленниками и ценными припасами, которые он захватил.

Проплыв немного, он встретил Итана Аллена и плоскодонные лодки (баты). Были произведены взаимные приветствия: пушечный залп с одной стороны, ружейный — с другой. Аллен поднялся на борт шлюпа, узнал от Арнольда подробности его успеха и решил двигаться дальше, овладеть Сент-Джонсом и разместить в нем гарнизон из ста своих Парней из Зеленых гор. Его попытка провалилась из-за прибывших превосходящих сил противника, поэтому он вернулся на свою позицию в Тайкондероге.

Таким образом, партизанский отряд, не искушенный в военном искусстве, благодаря череде дерзких подвигов и почти без потери людей завоевал для патриотов контроль над озерами Джордж и Шамплейн и открыл широкий путь в Канаду.

ГЛАВА XXXIX.

ВТОРАЯ СЕССИЯ КОНГРЕССА — ДЖОН ХЭНКОК — ПЕТИЦИЯ КОРОЛЮ — ФЕДЕРАЛЬНЫЙ СОЮЗ — ВОЕННЫЕ МЕРЫ — ДЕБАТЫ ОБ АРМИИ — ВОПРОС О ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕМ — НАЗНАЧЕНИЕ ВАСИНГТОНА — ДРУГИЕ НАЗНАЧЕНИЯ — ПИСЬМА ВАСИНГТОНА ЖЕНЕ И БРАТУ — ПОДГОТОВКА К ОТЪЕЗДУ. Второй Генеральный конгресс собрался в Филадельфии 10 мая. Пейтон Рэндольф вновь был избран президентом; но будучи вынужден вернуться и занять свое место в качестве спикера Ассамблеи Вирджинии, Джон Хэнкок из Массачусетса был возведен в кресло председателя.

В деятельности этого замечательного органа проявилось тлеющее чувство привязанности к метрополии, боровшееся с нарастающим духом самоуправления. Многие из тех, кто наиболее активно отстаивал права колоний, и Вашингтон в их числе, все еще лелеяли надежду на возможное примирение, в то время как немногие придерживались идеи полной независимости или, по крайней мере, открыто заявляли о ней.

Было предложено принять вторую «смиренную и почтительную» петицию к королю, однако она встретила сильное сопротивление. Джон Адамс осудил ее как немощную меру, призванную лишь затруднить работу Конгресса. Он выступал за быстрые и решительные действия. Другие члены поддержали его. Действительно, сама эта мера казалась лишь формальностью, призванной примирить колеблющихся; ибо впоследствии, когда она была принята, Конгресс вопреки ей продолжил брать на себя и осуществлять полномочия суверенной власти. Был образован федеральный союз, оставлявший за каждой колонией право регулировать свои внутренние дела в соответствии с ее собственной индивидуальной конституцией, но наделявший Конгресс правом объявлять войну и заключать мир, заключать договоры и союзы, регулировать общую торговлю; одним словом, издавать законы по всем тем вопросам, которые касались безопасности и благосостояния всего сообщества.

Исполнительная власть должна была принадлежать совету из двенадцати человек, избираемому Конгрессом из числа собственных членов и занимающему свои должности в течение ограниченного времени. Те колонии, которые еще не направили делегатов в Конгресс, все же могли стать членами конфедерации, согласившись с ее условиями. Джорджия, до сих пор колебавшаяся, вскоре присоединилась к лиге, которая таким образом протянулась от Новой Шотландии до Флориды.

Конгресс не замедлил воспользоваться своими федеративными полномочиями. На их основании он распорядился о наборе войск, строительстве фортов в различных частях колоний, обеспечении оружием, боеприпасами и военными припасами; в то время как для покрытия расходов на эти и другие меры, несомненно направленные на самооборону, он санкционировал выпуск банкнот на сумму три миллиона долларов с надписью «Соединенные колонии», причем гарантом их погашения выступало честное слово конфедерации.

Был принят ответный указ, запрещающий любые поставки продовольствия британским рыболовецким промыслам; другой указ объявлял провинцию Массачусетс-Бэй свободной от обязательств перед короной ввиду нарушения ею своей хартии и рекомендовал ей сформировать собственное внутреннее правительство.

Общее признание военных талантов и опыта Вашингтона проявилось в том, что он был назначен председателем всех комитетов по военным делам. Большая часть правил и положений для армии, а также меры по обороне были разработаны им.

Положение армии Новой Англии, фактически осаждавшей Бостон, стало первоочередным и требующим пристального внимания вопросом. Она не имела военных припасов, оружия, обмундирования и денежного довольствия; по сути, она не имела ни законодательной поддержки, ни поощрения. Если бы Конгресс не санкционировал её существование и не оказал ей помощь, возникла бы угроза её распада. Если бы она распалась, как можно было бы собрать другую? Если бы она распалась, что помешало бы британцам совершить вылазку из Бостона и посеять опустошение по всей стране?

Все это было предметом оживленных дискуссий вне стен Конгресса. Стремление поддержать армию было всеобщим, но сложным оставался вопрос: кто должен стать главнокомандующим? Адамс в своем дневнике дает нам представление о конфликте мнений и интересов внутри Конгресса. По его словам, существовала южная партия, которая не могла примириться с мыслью об армии Новой Англии под командованием генерала из Новой Англии. «Не могу сказать, — пишет он, — была ли эта ревность искренней или же это была просто гордыня и высокомерное стремление поставить южного генерала командовать северной армией, но намерение их было для меня совершенно очевидным: полковник Вашингтон был их целью; и так много наших самых стойких сторонников примкнуло к этому плану, что мы не могли добиться ничего, не уступив ему. Было и другое затруднение, о котором никогда не говорили публично и которое тщательно скрывали те, кто о нем знал: делегаты от Массачусетса и других штатов Новой Англии были разделены. Мистер Хэнкок и мистер Кушинг колебались; мистер Пейн не проявил инициативы, и даже мистер Сэмюэл Адамс был нерешителен. У самого мистера Хэнкока было честолюбивое желание быть назначенным главнокомандующим. Не знаю, считал ли он избрание комплиментом, причитающимся ему, и намеревался ли он иметь честь отказаться от него, или же он принял бы его. На этот комплимент у него были некоторые притязания, ибо в то время его усилия, жертвы и общие заслуги в деле своей страны были несравненно выше, чем у полковника Вашингтона. Но слабость его здоровья и полное отсутствие опыта действительной службы, несмотря на то, что он был превосходным офицером ополчения, были в моих глазах решающими возражениями против его кандидатуры».