«Жизнь Джорджа Вашингтона, том 1»

Это дало Вашингтону возможность вести переписку с губернатором Динвидди по вопросам, которые глубоко его тревожили. Из-за неразумной экономии виргинского правительства в этот критический момент его провинциальные офицеры получали меньшее жалованье, чем было положено в регулярной армии. Правда, регулярные офицеры были обязаны содержать собственный стол, но их высокое жалованье позволяло делать это роскошно; в то время как провинциальные офицеры были вынуждены нести тяжелую службу на соленой провизии и воде. Офицеры провинциальных сил возмущались этим неравноправным жалованьем как оскорблением и заявляли, что их удерживает от сложения полномочий лишь нежелание отступать перед лицом надвигающейся опасности.

Вашингтон разделял это чувство в полной мере. «Пусть он служит добровольно, и он с величайшим удовольствием в жизни отдаст свои силы этой экспедиции, — но надрываться в лесах, среди скал и гор за призрачное жалованье, — пишет он, — я лучше стану трудиться как поденщик ради пропитания, если меня принудит к этому необходимость, чем служить на столь бесчестных условиях». Равенство в жалованье было непременным условием для достоинства службы.

Он указал и на другие примеры ложной экономии, которые настолько тянули экспедицию назад, что он почти отчаялся в успехе. «Однако, какими бы ни были последствия, — добавляет он, — я полон решимости не покидать полк и оставаться среди тех немногих, кто уйдет с Огайо последними; пусть даже в качестве рядового волонтера, что мне гораздо милее, чем то положение, в котором мы находимся. …У меня достаточно выносливости, чтобы столкнуться с самыми суровыми испытаниями и перенести их, и я льщу себя надеждой, что у меня хватит решимости противостоять всему, на что осмелится любой человек, что и докажет самый судный час».

А в письме к своему другу полковнику Фэрфаксу он писал: «Что до меня самого, то мне почти все равно, служить ли за полное жалованье или в качестве бескорыстного волонтера; поистине, если бы мои обстоятельства соответствовали моим склонностям, я бы ни секунды не раздумывал и предпочел бы последнее; ибо побудительные мотивы, приведшие меня сюда, чисты и благородны. У меня не было никаких иных целей, кроме стяжания чести путем верного служения моему королю и отечеству».

Таковы были благородные порывы Вашингтона в возрасте двадцати двух лет, и они продолжали руководить им на протяжении всей его жизни. Мы выделили курсивом вторую часть цитаты, поскольку она применима к побуждениям, которые впоследствии привели его в Революцию.

Пока строился мост через Йогигени, индейцы уверяли Вашингтон, что он никогда не сможет проложить дорогу для повозок через горы к Редстоун-Крик; поэтому он отправился в путь на каноэ с лейтенантом, тремя солдатами и индейским проводником, чтобы выяснить, возможно ли спуститься по реке. Не успели они проплыть и десяти миль, как индеец отказался двигаться дальше. Вашингтон вскоре выяснил причину. «Индейцы, — говорил он, — ждут подарков — без них ничего нельзя поделать. Французы прибегают именно к этому способу. Если вам нужен один или несколько человек для сопровождения отряда, разведки местности, охоты или для какой-то особой цели, их нужно купить; их дружба недостаточно горячна, чтобы побудить их к таким услугам бесплатно». На сей раз индейского проводника удалось расположить к себе обещанием подарить одну из рубашек Вашингтона с жабо и теплую верхнюю матросскую куртку.

Река была окружена горами и преграждена скалами и порогами. Индейцы могли лавировать в таком лабиринте на своих легких каноэ, но для перевозки войск и военных припасов она была совершенно непригодна. Вашингтон проплыл еще тридцать миль, пока не добрался до места, где река падала почти на сорок футов на протяжении пятидесяти ярдов. Там он прекратил разведку и вернулся в лагерь, решив продолжать путь сушей.

23-го числа индейские разведчики принесли известие, что численность французов не превышает восьмисот человек и что около половины их сил было направлено ночью на секретное задание. Сразу после этого сообщения пришло послание от полу-короля, адресованное «первому из офицеров его величества, коих это может касаться».

«Сообщают, — говорил он, — что французская армия идет навстречу майору Вашингтону. Будьте начеку против них, мои братья, ибо они намерены первыми ударить по тем англичанам, которых увидят. Они в пути уже два дня. Я не знаю их численности. Полу-король и остальные вожди прибудут к вам через пять дней для проведения совета».

Вечером Вашингтону доложили, что французы переправляются через брод на реке Йогигени примерно в восемнадцати милях от них. Он тут же поспешил занять позицию в месте под названием Большие Луга, где велел расчистить кустарник, соорудить земляное укрепление и подготовить то, что он назвал «прекрасным полем для боя».

Отряд разведчиков был посажен на фургонные лошади и отправлен на рекогносцировку. Они вернулись, не обнаружив противника. В лагере царила нервозность. Их окружали леса, им угрожали невидимые враги, и каждый час существовала опасность внезапного нападения. Около двух часов ночи поднялась тревога. Часовые открыли огонь по тому, что они сочли крадущимися врагами. Войска схватились за оружие и оставались начеку до рассвета. Никакого противника не было видно. Провели перекличку. Не хватало шести человек, которые дезертировали.

25-го числа прибыл мистер Гист из своего имения, расположенного примерно в пятнадцати милях оттуда. Накануне в полдень там побывал Ла Форт с отрядом из пятидесяти человек, и с тех пор Гист шел по их следам в пределах пяти миль от лагеря. Вашингтон считал Ла Форта смелым, предприимчивым человеком, хитрым и опасным; тем, кого следует остерегаться особо. Он направил семьдесят пять человек в погоню за ним и его рыскающей по окрестностям шайкой.

Около девяти часов вечера прибыл индейский гонец от полу-короля, который расположился лагерем с несколькими своими людьми примерно в шести милях отсюда. Вождь видел следы двух французов и был убежден, что поблизости в засаде находится весь их отряд.

Вашингтон счел это те самые силы, которые уже несколько дней кружили вокруг него, и решил упредить их враждебные замыслы. Оставив охрану у обоза и боеприпасов, он выступил до десяти часов вечера с сорока людьми, чтобы соединиться со своим индейским союзником. Они пробирались гуськом по тропинкам сквозь леса в проливной дождь и мрачную темноту, то и дело спотыкаясь и падая друг о друга, временами теряя тропу на пятнадцать или двадцать минут, так что к лагерю полу-короля они добрались уже около рассвета.

Этот вождь принял молодого командира с огромными знаками дружбы и пообещал идти с ним рука об руку против затаившегося врага. Соответственно, он выступил в путь в сопровождении нескольких своих воинов и соратника-сачема Скароуяди или Монакатучи, и привел Вашингтона к тем следам, которые он обнаружил. На эти следы он поставил двух своих индейцев. Те пошли по ним, как гончие, и вернулись с известием, что выследили их до низины, окруженной скалами и деревьями, где французы разбили лагерь, построив несколько хижин для укрытия от дождя.

Был разработан план напасть на них врасплох: Вашингтон с его людьми справа, полу-король со своими воинами слева; все как можно тише. Вашингтон прибыл на место первым. Когда он вышел из-за скал и деревьев во главе своих людей, французы заметили его и бросились к оружию. Немедленно завязалась ожесточенная перестрелка, которая продолжалась с обеих сторон около пятнадцати минут. Вашингтон и его отряд подверглись наибольшей опасности и приняли на себя весь огонь неприятеля. Пули свистели вокруг него; один человек был убит рядом с ним, а трое других ранены. Французы в конце концов, потеряв несколько человек, отступили и побежали. Их быстро настигли; двадцать один человек был взят в плен, и лишь одному удалось спастись — канадцу, который принес весть об этом происшествии в форт на Огайо. Индейцы перебили бы пленных, если бы Вашингтон им не помешал. Десять французов пали в схватке, а один был ранен. Потери Вашингтона составили того самого убитого и трех раненых, о которых мы упоминали. Он находился под самым сильным огнем и, впервые услышав свист пуль вокруг себя, счел свое спасение чудом. Жумонвиль, французский предводитель, был убит наповал пулей в голову при первом же залпе. Он был молодым офицером, заслуживающим всяческих похвал, и его участь стала предметом сетований в прозе и стихах — главным образом по политическим мотивам.

Из двадцати одного пленного двумя наиболее важными были офицер некоторого значения по имени Друйон и хитрый, грозный Ла Форт. Поскольку Вашингтон считал последнего завзятым смутьяном, он был рад заполучить его в свои руки. Ла Форт и его спутник охотно приняли бы на себя священный статус послов, делая вид, будто они прибыли с требованием к нему удалиться с территорий, принадлежащих французской короне.

К несчастью для их притязаний, найденное у Жумонвиля наставление выдало их истинную задачу, которая заключалась в том, чтобы разведать дороги, реки и другие особенности местности вплоть до Потомака; время от времени отправлять назад с проворными гонцами всю собранную ими информацию и извещать о дне, когда они намерены предъявить требование.

Их поведение вполне соответствовало этому. Вместо того чтобы явиться в его лагерь прямо и открыто, как только они выяснили, где он находится, и передать свое требование, как они поступили бы, будь их намерения честными и благородными, они отошли на две мили назад, в одно из самых уединенных мест, больше подходящих для лагеря дезертира, чем посла, и оставались там, в пяти милях от его лагеря, рассылая шпионов для его рекогносцировки и отправляя гонцов к Контрекёру, чтобы сообщить ему о его местонахождении и численности, несомненно, с тем чтобы тот мог прислать достаточный отряд для подкрепления требования, как только оно будет предъявлено. По сути, те следы ног, которые впервые привели к обнаружению тайного убежища французов, принадлежали двум «бегунам» или проворным гонцам, отправленным Жумонвилем в форт на Огайо.

Казалось бы, Ла Форт, в конце концов, был лишь орудием в руках своих командиров и не пользовался их полным доверием; ибо когда патент и инструкции, найденные у Жумонвиля, были зачитаны в его присутствии, он заявил, будто не видел их прежде, и с некоторым оттенком простодушия признал, что они, по его мнению, имели враждебную направленность. [Сноска: Письмо Вашингтона Динвидди, 29 мая 1754 г.]

В целом, по мнению Вашингтона и его офицеров, требование, на которое делался столь сильный упор, было лишь благовидным предлогом для маскировки их истинных замыслов и должно было использоваться по обстоятельствам. «Что они были скорее шпионами, чем кем-либо еще», и с ними следовало обращаться как с военнопленными.

Полу-король всецело разделял это мнение; во всяком случае, если бы судьба пленных зависела от него, не помогли бы ни дипломатия, ничто иное. «Они пришли с враждебными намерениями, — говорил он, — у них были злые сердца, и если его английские братья будут столь глупы, что отпустят их, он больше никогда не поможет поймать ни одного француза».

Пленных соответственно препроводили в лагерь на Больших Лугах и на следующий день (29-го числа) под сильным конвоем отправили к губернатору Динвидди, находившемуся тогда в Уинчестере. Вашингтон обошелся с ними очень учтиво: снабдил Друйона и Ла Форта одеждой из собственных скудных запасов и по их просьбе дал им письма к губернатору, испрашивая для них «уважения и благосклонности, подобающих их званию и личным достоинствам».

Однако чувство долга заставило его в общем депеше предостеречь губернатора против Ла Форта. «Я действительно думаю, что в случае освобождения он принесет нам больше вреда, чем пятьдесят других людей, поскольку это человек, чей деятельный дух влечет его повсюду и познакомил его со всеми уголками страны. Добавьте к этому идеальное знание индейского языка и огромное влияние на индейцев».

После отправки пленных он написал о них снова: «У меня есть еще более веские основания, фактически почти подтверждение того, что они были посланы в качестве шпионов и получили приказ ждать нас поблизости, пока не соберут полные сведения о наших намерениях, положении и силах; они должны были сообщить об этом своему командиру и затаиться здесь в ожидании подкреплений, прежде чем предъявлять требование — если они вообще собирались его предъявлять».

«Я не сомневаюсь, что они постараются убаюкать вас множеством сладких сказок, как это делали со мной; но все они были опровергнуты, а факты настолько очевидны, что их нельзя отрицать, они почти заставили их устыдиться собственных утверждений».

«После их отъезда я слышал, будто они утверждали, что призывали нас не открывать огонь; но я знаю, что это ложь, ибо я был первым человеком, кто приблизился к ним и кого они увидели, и они немедленно бросились к оружию и вели бойкий огонь, пока не потерпели поражение». … «Полагаю, у них хватит наглости требовать привилегий, положенных посольству, в то время как по всей строгой справедливости их следует повесить как шпионов худшего сорта».

Положение Вашингтона теперь было крайне опасным. Контрекёр, как говорили, имел при себе в форте около тысячи человек, не считая индейских союзников, и к нему на помощь уже шли подкрепления. Гонцы, отправленные Жумонвилем перед недавней стычкой, должно быть, известили его о слабости лагеря на Больших Лугах. Вашингтон поспешил его укрепить. Он также отправил нарочного к полковнику Фраю, болевшему в Уиллс-Крик, с требованием немедленно прислать подкрепления, но при этом заявляя о своем решении «сражаться с совершенно неравными силами, чем уступить хоть дюйм из того, что он приобрел».

Полу-король был полон решимости воевать. Он разослал скальпы французов, убитых в недавней стычке, вместе с черным вампумом и томагавками всем своим союзникам, призывая их взяться за оружие и присоединиться к нему у Редстоун-Крик, «ибо их братья англичане теперь начали по-настоящему». Говорят, он даже отправил бы скальпы пленных, если бы Вашингтон не вмешался. [Сноска: Письмо из Виргинии.— Лондонский журнал, 1754 г.] Он отправился домой, пообещав послать вниз по реке за всеми минго и шауни и вернуться в лагерь 30-го числа с тридцатью или сорока воинами в сопровождении их жен и детей. Для помощи в переброске его людей и их имущества были выделены тридцать человек и двадцать лошадей.

«Я каждую минуту жду нападения, — пишет Вашингтон губернатору Динвидди 29-го числа, — и превосходящих сил, которым я должен противостоять, даже если их будет пять против одного, ибо я боюсь, что следствием нашей отступки станет потеря индейцев. Ваша честь может быть уверена, что меня не застанут врасплох, в какой бы час они ни пришли, и это все, что я могу пообещать; но я приложу все старания, чтобы добиться большего. Я не сомневаюсь, что если вы услышите, будто я разбит, то в то же время услышите и о том, что мы исполнили свой долг, сражаясь, пока оставалась хоть тень надежды».

Дело в том, что Вашингтон находился в состоянии сильного военного возбуждения. Он был молодым солдатом, впервые участвовавшим в бою и добившимся успеха. Письма, которые мы уже цитировали, в некоторой степени показывают жар его души и готовность встретить худшее; но короткое письмо, написанное одному из братьев 31-го числа, приоткрывает тайники его сердца.

«Мы ежечасно ждем нападения превосходящих сил; но если они воздержатся хотя бы еще на один день, мы будем к ним готовы. … У нас уже есть окопы, и мы возводим частокол, который, надеюсь, будет закончен сегодня. Минго ударили по французам и, надеюсь, нанесут хороший удар, прежде чем закончат. Я жду здесь сорок с лишним человек сегодня вечером, что вместе с нашим фортом и некоторыми подкреплениями от полковника Фрая позволит нам с душой проявить наше благородное мужество».

Упоминая в постскрипте о недавнем происшествии, он добавляет: «Я по счастливой случайности избежал каких-либо ранений; ибо правое крыло, где я стоял, было открыто для всего вражеского огня и приняло его на себя; и именно в той части был убит человек и ранены остальные. Я слышал, как свистят пули, и, поверьте мне, в этом звуке есть что-то прелестное».

Эта родомания, как выражается Хорас Уолпол, дошла до слуха Георга II. «Он бы так не говорил, — сухо заметил король, — если бы привык слышать их часто». [Сноска: Этот анекдот до сих пор основывался на авторитете Хораса Уолпола, который приводит его в своих мемуарах о Георге II и в своей переписке. Он цитирует эту родоманию как содержащуюся в депеше, отправленной Вашингтоном, которого он называет «храбрым хвастуном». Поскольку ни одна депеша Вашингтона не содержит родомании подобного рода; поскольку это совершенно расходится с общим складом его характера; и поскольку Хорас Уолпол широко известен как «великий сплетник», склонный подхватить любой пустой слух, который мог бы придать пикантность абзацу, к этой истории относились с большим недоверием. Однако мы недавно встретили это письмо в колонке «Лондонского журнала» за 1754 год на странице 370, куда оно должно было попасть вскоре после написания.]

Сам Вашингтон думал так же, когда приобрел больший военный опыт. Когда много лет спустя его спросили, действительно ли он делал такое высказывание о свисте пуль, «Если я так говорил, — спокойно ответил он, — то это было в молодости». [Сноска: Гордон, «История американской войны», т. II, стр. 203.] Ему действительно было всего двадцать два года, когда он произнес это; это произошло сразу после его первого боя; он был окрылен успехом и писал брату.

ГЛАВА XII.

ДЕФИЦИТ ПРОДОВОЛЬСТВИЯ В ЛАГЕРЕ — СМЕРТЬ ПОЛКОВНИКА ФРАЯ — ПРОИЗВОДСТВО В ЧИНЫ — МАККЕЙ И ЕГО НЕЗАВИСИМАЯ РОТА — МАЙОР МЬЮЗ — ИНДЕЙСКИЕ ЦЕРЕМОНИИ — ОБЩЕСТВЕННЫЕ МОЛИТВЫ В ЛАГЕРЕ — ТРЕВОГИ — НЕЗАВИСИМОСТЬ НЕЗАВИСИМОЙ РОТЫ — СОБЫТИЯ НА БОЛЬШИХ ЛУГАХ — ДЕЗЕРТИРСТВО ИНДЕЙСКИХ СОЮЗНИКОВ — КАПИТУЛЯЦИЯ ФОРТА НЕССИТИ — ВАН БРААМ КАК ПЕРЕВОДЧИК — ИНДЕЙСКИЕ МАРОДЕРЫ — ВОЗВРАЩЕНИЕ В УИЛЬЯМСБЕРГ — БЛАГОДАРНОСТЬ ПАЛАТЫ БУРЖУА — ДАЛЬНЕЙШАЯ СУДЬБА ПОЛУ-КОРОЛЯ — КОММЕНТАРИИ К ДЕЛУ ЖУМОНВИЛЯ И ПОВЕДЕНИЮ ВАН БРААМА. В лагере стал ощущаться дефицит продовольствия. Были заключены контракты с Джорджем Кроганом на поставку муки, которой у него было в изобилии на его форпосте на границе; ибо теперь он торговал с армией так же, как и с индейцами. Однако мука так и не появилась. В продовольственной службе царил беспорядок. Одно время войска шесть дней обходились без муки и даже тогда получали лишь случайные припасы от торговца с Огайо. В это время нужды прибыли полу-король, его товарищ сачем Скароуяди и тридцать или сорок воинов, привезших с собой жен и детей, — столько же новых голодных ртов, которых требовалось кормить. Вашингтон написал настоятельное письмо Крогану с требованием отправить всю муку, какую он сможет доставить.

Пришли вести о кончине полковника Фрая в Уиллс-Крик и о том, что в командовании экспедицией его должен сменить полковник Иннес из Северной Каролины, который на тот момент уже находился в Уинчестере с тремястами пятьюдесятью северокаролинскими солдатами. Вашингтон, чувствовавший возрастающую ответственность и трудности своего положения, обрадовался перспективе оказаться под началом опытного офицера, служившего вместе с его братом Лоуренсом при осаде Картахены. Однако полковник так и не прибыл в лагерь, а северокаролинские войска не оказали никакой помощи в этой кампании, судьба которой в противном случае могла бы сложиться совсем иначе.

В связи со смертью Фрая командование полком перешло к Вашингтону. Обнаружив среди бумаг Фрая незаполненный патент майора, он передал его капитану Адаму Стивену, который проявил себя с лучшей стороны. Поскольку неизбежно должны были последовать и другие кадровые изменения, он написал губернатору Динвидди в пользу Джейкоба Ван Браама. «Он исполнял обязанности капитана с самого нашего отъезда из Александрии. Он опытный офицер и достоин того звания, которым обладал».

Укрепленный частоколом форт был теперь завершен и получил название Форт Нессити — в память о жестоком голоде, свирепствовавшем во время его возведения. Скудные силы в лагере увеличились до трехсот человек за счет прибытия из Уиллс-Крик военнослужащих, находившихся под началом полковника Фрая. Вместе с ними прибыл полковой лекарь доктор Джеймс Крейк, шотландец по рождению, которому было суждено стать верным и доверенным другом Вашингтона до конца его дней.

Однако в письме от губернатора Динвидди сообщалось, что капитан Маккей вскоре прибудет с независимой ротой из ста человек из Южной Каролины.

Само название «независимая рота» звучало зловеще и предвещало неприятности. Войска такого рода, формировавшиеся в колониях по указанию губернаторов, оплачивались короной, а офицеры имели королевские патенты; таковым, несомненно, был и капитан Маккей. «Я был бы особенно признателен, — писал Вашингтон губернатору Динвидди, — если бы вы четко указали, находится ли он под моим началом или независим от него. Надеюсь, у него хватит благоразумия не настаивать на каких-либо неразумных различия́х только потому, что он и его офицеры имеют патенты от его величества. Пусть он помнит: хотя мы значительно уступаем им в смысле материальных выгод, у нас такое же стремление служить нашему милостивому королю, как и у них, и мы так же готовы и согласны пожертвовать жизнями ради блага нашего отечества. И здесь еще раз, и в последний раз, я должен заявить, что для некоторых офицеров этого полка будет совершенно невыносимым обстоятельством служить на столь неравных условиях, когда их жизни, их состояния и их боевые задачи подвергаются опасности в равной степени — и, смею сказать, столь же реально, — как и у тех, кому посчастливилось иметь королевский патент».

9-го числа прибыл первый учитель Вашингтона по тактике, адъютант Мьюз, недавно произведенный в майоры полка. Его сопровождал Монтур, индейский переводчик, ставший теперь провинциальным капитаном; он привез с собой девять вертлюжных пушек и небольшой запас пороха и свинца. Пятьдесят или шестьдесят лошадей были немедленно отправлены в Уиллс-Крик за дальнейшими припасами, а мистера Гиста призвали ускорить доставку артиллерии.

Майор Мьюз также доставил вампумовый пояс и речь от губернатора Динвидди для полу-короля, а также медали для вождя и товары для подарков дружественным индейцам — меру, предложенную самим Вашингтоном. Их раздали с тем пышным церемониалом, который так дорог краснокожим. Вожди собрались, размалеванные и украшенные во всем своем дикарском убранстве; Вашингтон надел медаль, присланную ему губернатором для таких случаев. После того как вампум и речь были вручены, он выступил вперед и со всей подобающей торжественностью украсил вождей и воинов медалями, которые они должны были носить в память об их отце, Короле Англии.

Среди награжденных таким образом воинов был сын королевы Аликвиппы — дикарской принцессы, чье расположение Вашингтон завоевал в предыдущем году подарком в виде старой матросской куртки и чья дружба имела большое значение, поскольку ее селение находилось на небольшом расстоянии от французского форта. Она попросила, чтобы ее сына допустили на военные советы лагеря и дали ему английское имя. Соответственно, ему было присвоено имя Фэрфакс по заведенному у индейцев обычаю; полу-король, желая получить подобное отличие, принял имя Динвидди. Сачемы ответили любезностью на любезность, нарекли Вашингтона именем Коннотаукариус, значение которого не объясняется.

Уильям Фэрфакс, наставник Вашингтона по отцовской линии, недавно советовал ему в письме ввести в лагере общественные молитвы, особенно когда там находились индейские семьи; это было незамедлительно исполнено в лагере на Больших Лугах, и поистине это была одна из самых поразительных картин этой дикой кампании: молодой командир, с безмятежной серьезностью председательствующий над пестрой толпой полуэкипированных солдат, одетых в кожу охотников и лесовиков, а также размалеванных дикарей с женами и детьми, и объединяющий их всех в торжественном богослужении собственным примером и манерой поведения.

10-го числа в лагере возникло волнение. Разведчики примчались с вестью, как понял их Вашингтон, что к ним приближается отряд из девятидесяти французов. Он немедленно отдал приказ выступить полуторастам своим лучшим воинам; сам встал во главе их и, оставив майора Мьюза с остальными людьми охранять форт и обслуживать вертлюжные пушки, двинулся в путь «в полной надежде», как он писал впоследствии губернатору Динвидди, «разжиться для него еще одним подарком в виде французских пленных».

Это был очередной всплеск его юношеского военного пыла, обреченный на разочарование. Донесение разведчиков оказалось либо преувеличенным, либо неправильно понятым. Девяносто французов в боевом строю свелись к девяти французским дезертирам.

По их словам, форт у слияния рек был достроен и назван Дюкен в честь губернатора Канады. Он был неуязвим для любых атак с суши, кроме как с применением бомб. Гарнизон насчитывал не более пятисот человек, но еще двое сотен ожидались со дня на день, а в течение двух недель — еще девятьсот.

Подозрения Вашингтона относительно отряда Ла Форта подтвердились рассказами этих дезертиров: те действительно были посланы в качестве шпионов и должны были предъявить требование в случае обнаружения или превосходства сил противника. Французского командира, добавили они, упрекали за отправку столь малочисленного отряда.

В тот же день прибыл капитан Маккей со своей независимой ротой южнокаролинцев. Противоречия, которых опасался Вашингтон, вскоре дали о себе знать. Капитан был вежлив и расположен к сотрудничеству, но полон формальностей и вопросов этикета. Имея патент напрямую от короля, он никак не мог заставить себя признать провинциального офицера своим начальником. Он расположился лагерем отдельно, выставлял собственные караулы, отказывался соглашаться с тем, чтобы Вашингтон назначал место сбора для его людей в случае тревоги, и возражал против получения от него пароля и отзывного слова, хотя они были необходимы для их общей безопасности.

Вашингтон вел себя осмотрительно, избегая всего, что могло бы поднять вопрос о старшинстве командования, и хладнокровно рассуждая всякий раз, когда такой вопрос возникал; однако он настойчиво просил губернатора письменно определить их относительные звания и полномочия. «Он считает, что вы не обладаете властью выдавать патенты, дающие право командовать им. Если это так, я могу с полной уверенностью сказать, что его отсутствие пошло бы на пользу общему делу».

11 июня Вашингтон возобновлял трудный марш к Редстоун-Крик. Поскольку капитан Маккей не мог заставить своих людей работать на дороге, если им не платили по шиллингу стерлингов в день, а Вашингтон не желал платить столько или позволять им маршировать в свое удовольствие, пока его собственные верные солдаты тяжело трудились, он оставил капитана с его независимой ротой в качестве гарнизона в Форте Нессити, а сам взялся завершить строительство военной дороги силами своих людей.

Соответственно, он и его виргинские войска с трудом продвигались вперед через узкие горные дефиле, попутно работая на строительстве дороги. Во всех направлениях были разосланы разведчики для предотвращения внезапных нападений. Во время марша его постоянно осаждали сачемы со своими утомительными церемониями и речами, и все это почти безрезультатно. Некоторые из этих вождей тайно служили французским интересам, немногие оказывали реальную помощь, и абсолютно все рассчитывали на подарки.

В поселении Гиста, примерно в тринадцати милях от Форта Нессити, Вашингтон получил достоверные сведения о том, что в Форт Дюкен прибыли значительные подкрепления и что против него будет немедленно брошены крупные силы. Остановившись, он начал возводить земляные укрепления, отозвал два фуражировочных отряда и послал весть капитану Маккею присоединиться к нему со всей возможной поспешностью. Капитан со своей ротой прибыл вечером, а фуражиры — на следующее утро. Был созван военный совет, на котором идея дожидаться неприятеля на этом месте была единогласно отвергнута.

Последовал быстрый и изнурительный отступление. Ощущалась нехватка лошадей. Вашингтон отдал собственных коней для перевозки военного имущества, оставив свой багаж на попечение солдат, которым щедро заплатил. Остальные офицеры последовали его примеру. Стояла духота; дороги были разбиты; продовольствия не хватало, а люди пали духом от голода. Виргинские солдаты по очереди тащили вертлюжные пушки, но чувствовали себя почти оскорбленными поведением южнокаролинцев, которые, кичась своими мнимыми привилегиями «королевских солдат», не спеша прогуливались в свое удовольствие, отказываясь выполнять роль саперов или участвовать в тяжелых работах, неизбежных при спешном отступлении.

1 июля они достигли Больших Лугов. Здесь виргинцы, истощенные усталостью, голодом и досадой, заявили, что больше не станут везти багаж и тащить пушки. Вопреки своим первоначальным намерениям Вашингтон решил пока остановиться здесь и укрепиться, отправив гонцов с поручением ускорить доставку припасов и подкреплений из Уиллс-Крик, где, как у него были основания полагать, к тому времени уже прибыли две независимые роты из Нью-Йорка.

Отступление к Большим Лугам не было ни на йоту преждевременным. Капитан де Вильер, зять Жумонвиля, действительно выступил из Форта Дюкен во главе более чем пяти сотен французов и нескольких сотен индейцев, горя желанием отомстить за смерть своего родственника. Прибыв около рассвета к плантации Гиста, он окружил сооружения, которые Вашингтон наспех возвел там, и открыл по ним огонь. Обнаружив их пустыми, он решил, что те, кого он разыскивал, благополучно отступили в поселения и преследовать их уже поздно. Он уже собирался возвращаться в Форт Дюкен, когда прибыл дезертир, сообщивший, что Вашингтон остановился на Больших Лугах, где его войска голодают; сам же он, добавил дезертир, услышав о приближении французов, перебежал к ним, чтобы избежать голодной смерти.

Де Вильер приказал взять парня под стражу с тем, чтобы наградить его, если слова подтвердятся, а в противном случае — повесить. После этого он двинулся вперед на Большие Луга. [Сноска: «Регистр Пенсильвании» Хазарда, т. IV, стр. 22.]

Тем временем Вашингтон приложил немало усилий, чтобы расширить и укрепить Форт Нессити, чего капитан Маккей и его люди совершенно не сделали во время стоянки там. Форт представлял собой квадрат со стороной около ста футов, защищенный рвами и частоколом. Он стоял на берегу небольшого ручья почти в самом центре Больших Лугов — травянистой равнины с идеально ровной поверхностью, окруженной пологими лесистыми холмами и имеющей в том месте ширину около двухсот пятидесяти ярдов. Вашингтон не стал просить помощи у южнокаролинских войск, а взялся за дело вместе со своими виргинцами, воодушевляя их словом и личным примером; он участвовал в рубке деревьев, обрубании сучьев и скатывании стволов для сооружения бруствера.

В этот критический момент его покинули индейские союзники. Они были удручены скудными приготовлениями к обороне против превосходящих сил и оскорблены необходимостью подчиняться воинской дисциплине. Полу-король посчитал, что с ним недостаточно советовались и что его советы выполнялись не в полной мере; по крайней мере, таковы были некоторые из причин, названных им впоследствии в оправдание своего ухода от молодого командира при приближении опасности. Истинной же причиной было желание укрыть жен и детей в безопасном месте. Большинство его воинов последовали его примеру; в лагере остались лишь немногие, и те, вероятно, не имели семей, подвергавшихся риску.

Ранним утром 3-го числа, когда Вашингтон и его люди работали у форта, в лагерь прибежал раненый и кровоточащий часовой, по которому открыли огонь. Вскоре разведчики принесли весть, что французы идут большими силами примерно в четырех милях отсюда. Вашингтон выстроил своих людей на ровной площадке за пределами укреплений в ожидании атаки. Около 11 часов раздалась ружейная стрельба из-за деревьев на возвышенности, но столь издалека, что не причинила никакого вреда; подозревая в этом хитрость, призванную заманить его людей в лес, он приказал им соблюдать тишину и не открывать огня, пока противник не покажется и не подойдет ближе.

Стрельба продолжалась, но по-прежнему из укрытий. Тогда он отвел своих людей назад во рвы, приказав им стрелять всякий раз, когда удастся заметить неприятеля. Таким образом перестрелка продолжалась весь день; французы и индейцы подходили так близко, как позволяло лесное укрытие, которое в самом близком месте составляло шестьдесят ярдов, но никогда не показывались на открытом пространстве. Между тем дождь лил как из ведра; измученные и уставшие войска наполовину утонули в своих окопах, а многие мушкеты пришли в негодность.

Около восьми вечера французы запросили переговоров. Вашингтон засомневался. Это могло быть хитростью с целью провести в форт шпиона под видом парламентера. Просьба повторилась с добавлением возможности отправить к ним офицера для переговоров под честное слово в его безопасности. К несчастью, шевалье де Пейруне, полковой инженер и единственный человек, свободно говоривший по-французски, был ранен и выбыл из строя. Поэтому Вашингтону пришлось отправить своего старого бойца и переводчика Джейкоба Ван Браама. Капитан возвращался дважды с разными условиями, требующими сдачи гарнизона; оба раза их отклоняли. Он вернулся в третий раз с письменными условиями капитуляции. Они были на французском языке. Поскольку письменных принадлежностей под рукой не оказалось, Ван Браам взялся переводить их на словах. Принесли свечу и держали ее близко к бумаге, пока он читал. Дождь лил как из ведра; огонь с трудом удавалось уберечь от угасания. Капитан излагал условия капитуляции статья за статьей на ломаном английском языке, в то время как Вашингтон и его офицеры стояли и слушали, пытаясь уловить смысл. В одной из статей оговаривалось, что при сдаче форта они оставляют все военные припасы, боеприпасы и артиллерию во владении французской стороны. Это вызвало возражения и было легко изменено.

Главные условия, как понимали их Вашингтон и его офицеры, заключались в следующем: им разрешалось вернуться в поселения без каких-либо препятствий со стороны французов или индейцев; они должны были покинуть форт с воинскими почестями, под барабанный бой и с развернутыми знаменами, забрав все свое имущество и военные запасы, за исключением артиллерии, которая подлежала уничтожению; им разрешалось сложить свое имущество в тайном месте и оставить охрану для его защиты до тех пор, пока они не смогут прислать лошадей для его вывоза, поскольку почти все их лошади были убиты или потеряны во время боя; они должны были дать честное слово не возводить никаких построек и не производить никаких улучшений на землях его христианнейшего Величества в течение одного года; пленные, захваченные в стычке с Жумонвилем, подлежали освобождению, а до их передачи капитаны Ван Браам и Стобо оставались у французов в качестве заложников. [Сноска: Хорас Уолпол в поверхностном отзыве об этой капитуляции замечает: «Французы связали руки превосходному фанфарону, майору Вашингтону, которого они захватили и заставили дать обязательство не служить в течение одного года». (Переписка, т. III, стр. 73.) Уолпол, судя по всему, уже в ту раннюю пору считал Вашингтона отъявленным сорвиголовой.]

Соответственно, на следующее утро Вашингтон и его люди покинули свое унылое укрепление с воинскими почестями, неся полковые знамя, но оставив позади большое полотнище, слишком громоздкое для транспортировки. Едва они начали марш, как вопреки условиям капитуляции их обступил большой отряд индейцев, союзников французов, которые принялись грабить багаж и чинить прочие бесчинства. Видя, что французы не хотят или не могут их остановить и что весь багаж, который нельзя было перенести на плечах солдат, достанется этим дикарям, Вашингтон приказал уничтожить его вместе с артиллерией, порохом и прочими военными припасами. Все это задержало его до десяти часов, после чего он пустился в свой печальный путь. Пройдя чуть больше мили, он получил донесение об исчезновении двух или трех раненых. Он немедленно выслал назад нескольких людей на их поиски и продолжил путь до точки в трех милях от Форта Нессити, где разбил лагерь на ночь и воссоединился с отставшими.

В этом бою из виргинского полка, насчитывавшего триста пять человек, включая офицеров, двенадцать были убиты и сорок три ранены. Число убитых и раненых в роте капитана Маккея неизвестно. Потери французов и индейцев предположительно были значительно больше.

Во время марша в последующие дни войска выглядели изможденными и упавшими духом; они были обременены ранеными, что задерживало их движение; продовольствия не хватало, а до встречи с припасами им предстояло преодолеть еще семьдесят томительных миль. Вашингтон, однако, ободрял их собственным стойким и бодрым поведением, а также тем, что разделял все их тяготы и лишения, и в конце концов благополучно привел их в Уиллс-Крик, где они нашли вдоволь припасов на военных складах. Оставив их там для восстановления сил, он вместе с капитаном Маккеем направился в Уильямсберг, чтобы представить губернатору свой военный отчет.

Впоследствии копия капитуляции с соответствующими пояснениями была представлена Палате буржуа Виргинии. Несмотря на неудачный исход кампании, поведение Вашингтона и его офицеров было оценено по достоинству, и им была выражена благодарность за храбрость и доблестную защиту родины. Также было выделено триста пистолей (почти одиннадцать долларов) для распределения среди рядовых солдат, участвовавших в бою.

Из числа тех, кому была выражена благодарность, исключили двух офицеров: майора Стобо, обвиненного в трусости, и неудачливого учителя фехтования и горе-переводчика Вашингтона Джейкоба Ван Браама, обвиненного в измене за умышленное искажение текста статей капитуляции.

Завершая эту главу, мы забежим вперед во времени, чтобы рассказать о дальнейшей судьбе полу-короля после его ухода из лагеря. Он и несколько его воинов с женами и детьми отступили в Огквик, в глухих районах Пенсильвании, где находилось представительство Джорджа Крогана, которому время от времени выделялись средства на содержание индейских союзников. Кстати, Вашингтон в письме к Уильяму Фэрфаксу выражал глубокое разочарование в Крогане и Монтуре, которые, по его словам, оказались великими хвастунами и, набивая себе цену за счет несуществующего влияния на индейцев, навлекли на страну великое бедствие, заставив возлагать надежды туда, где их не могло быть. [Сноска: Письмо У. Фэрфаксу, 11 августа 1754 г.] Ибо при всем своем хвастовстве они так и не смогли привлечь в лагерь более тридцати бойцов, да и те едва ли наполовину оказывали хоть какую-то пользу.

Что же касается полу-короля, он заявлял, что совершенно разочарован в манере ведения войны белыми людьми. Французы, говорил он, — трусы, англичане — глупцы. Вашингтон — хороший человек, но ему не хватает опыта: он не слушает советов индейцев и вечно заставляет их воевать по собственному разумению. По этой причине он (полу-король) и увел жену с детьми в безопасное место.

Спустя некоторое время вождь тяжело заболел, и для выяснения причины или природы его недуга был вызван знахарь или «шаман». Он высказал мнение, будто французы навели на него порчу в отместку за тот сильнейший удар, который он нанес им в деле с Жумонвилем, ибо индейцы приписывали этот успех целиком ему, так как это он разослал французские скальпы в качестве трофеев. Все друзья вождя сошлись на мнении знахаря, и после его кончины, последовавшей вскоре за этим, поднялся громкий плач, перемежавшийся угрозами немедленной мести. Приведенные подробности почерпнуты из письма Джона Харриса, торговца с индейцами, губернатору Пенсильвании, составленного по просьбе друга и соратника полу-короля Монакатучи, иначе именуемого Скароуяди. «Я имею дерзновение полагать, — заключает Джон Харрис, — что его смерть — величайшая потеря, особенно в это критическое время». [Сноска: «Архивы Пенсильвании», т. II, стр. 178.]

ПРИМЕЧАНИЕ. Мы столь подробно, шаг за шагом, проследили события на Больших Лугах, опираясь на показания самого Вашингтона и одного из его офицеров, присутствовавшего в том бою, поскольку это еще одно из тех происшествий в начале его военной карьеры, подвергшееся искажениям еще до того, как справедливость и великодушие его характера получили всеобщее признание. Когда статьи капитуляции были должным образом переведены и опубликованы, в них обнаружились пассажи, умаляющие честь Вашингтона и его войск, которые, по-видимому, были умышленно внесены туда французским командиром с целью их унижения; однако они утверждали, что Ван Браам никогда не переводил их подобным образом. Например, в письменном тексте статей утверждалось, будто они брали на себя обязательство в течение года не вести никаких строительных работ на любых землях за горами; между тем Ван Браам перевел это как «на любых землях Короля Франции», а это было совсем другое дело, поскольку большинство земель за горами они считали принадлежащими британской короне. Имелись и другие моменты меньшей важности, касающиеся участи артиллерии; но самым поразительным и предосудительным пунктом был тот, который касался предшествующей стычки на Больших Лугах. В письменном документе она упоминалась как l'assassinat du Sieur de Jumonville, то есть убийство де Жумонвиля — выражение, от которого Вашингтон и его офицеры содрогнулись бы с презрением и возмущением и которое, будучи переведено верно, по всей вероятности, заставило бы немедленно вернуть капитуляцию французскому командиру. Напротив, они заявляли, что Ван Браам перевел им это как смерть де Жумонвиля.

М. де Вилье в своем отчете об этом происшествии французскому правительству воспользовался этими местами капитуляции, чтобы бросить тень на поведение Вашингтона. Он пишет: «Мы заставили англичан согласиться подписать то, что они убили моего брата в его лагере». — «Мы заставили их покинуть земли, принадлежащие королю. — Мы обязали их оставить пушки, числом девять штук, и т. д.». Далее он добавляет: «англичане, охваченные паникой, обратились в бегство и бросили свое знамя и одно из полковых знамен». Мы показали, что оставленное знамя было громоздким знаменем форта; слишком тяжелым для транспортировки войсками, которые не могли везти собственный необходимый багаж. Полковые знамена как почетные символы были тщательно вынесены Вашингтоном и сохранены им в последующие годы.

М. де Вилье добавляет еще один эпизод, призванный унизить его врага. Он говорит: «Один из моих индейцев захватил десятерых англичан, которых привел ко мне и которых я отправил обратно с другим». Это, несомненно, были люди, выделенные Вашингтоном на поиски раненых отстающих; они не понимали ни по-французски, ни по-индейски и испытывали трудности с объяснением своей мирной миссии. То, что они были захвачены индейцем, кажется слишком большой хвастовством.

Общественное мнение в то время склонялось к тому, что Ван Браам был подкуплен де Вилье с тем, чтобы смягчить при переводе оскорбительные статьи капитуляции так, чтобы они не уязвили гордость и не пробудили сомнений у Вашингтона и его офицеров, но в то же время остались в качестве официального обвинения против них. Маловероятно, чтобы французский офицер ранга де Вилье стал совершать столь низкое вероломство, да и последующее обращение французов с Ван Браамом не подтверждает это обвинение. Более чем вероятно, что неточность перевода проистекала из его незнания точного веса и значения слов в обоих языках, ни один из которых не был для него родным и между которыми он выступал в роли путаного посредника.

ГЛАВА XIII.

ОСНОВАНИЕ ФОРТА КУМБЕРЛАНД — СЕКРЕТНОЕ ПИСЬМО СТОБО — ИНДЕЙСКИЙ ГОНЕЦ — ПРОЕКТ ДИНВИДДИ — ЕГО СМЯТЕНИЯ — НАЛЕТ РЕСПУБЛИКАНИЗМА В КОЛОНИАЛЬНЫХ АССАМБЛЕЯХ — ВОЕННЫЕ МЕРЫ ДИНВИДДИ — ВАШИНГТОН ПОКИДАЕТ СЛУЖБУ — ПРЕДЛОЖЕНИЯ ГУБЕРНАТОРА МЭРИЛЕНДА ШАРПА — ДОСТОЙНЫЙ ОТВЕТ ВАШИНГТОНА — ВОПРОСЫ СТАРШИНСТВА МЕЖДУ КОРОЛЕВСКИМИ И ПРОВИНЦИАЛЬНЫМИ ВОЙСКАМИ — ОБРАЩЕНИЕ С ФРАНЦУЗСКИМИ ПЛЕННЫМИ — СУДЬБА ЛА ФОРСА — АНЕКДОТЫ О СТОБО И ВАН БРААМЕ. В начале августа Вашингтон вновь присоединился к своему полку, который прибыл в Александрию через Винчестер. Письма от губернатора Динвидди призывали его пополнить полк до прежней численности в триста человек и соединиться с полковником Иннесом у ручья Уиллс-Крик, где тот стоял лаγерем с независимой ротой южнокаролинцев Маккея и двумя независимыми ротами из Нью-Йорка; Иннес был занят возведением укрепления, которое должно было служить пограничным фортом и опорным пунктом; это укрепление получило название Форт Камберленд в честь герцога Камберлендского, генерал-капитана британской армии.

Тем временем французы, воодушевленные недавним триумфом и не помышлявшие об опасности, ослабили бдительность в Форте Дюкен. Стобо, который находился там на положении своего рода пленного на поруках, нашел способ тайно переправить с индейцем письмо от 28 июля, адресованное командиру английских войск. К нему прилагался план форта. «Здесь двести человек, — пишет он, — и еще двести ожидаются; остальные ушли отрядами общей численностью в тысячу человек, не считая индейцев. В самом форте ночуют только Конрекёр и стража, состоящая из сорока человек и пяти офицеров; остальные располагаются в берестяных хижинах вокруг форта. Индейцы имеют доступ день и ночь и приходят и уходят, когда им угодно. Если выбрать сто надежных воинов из племен шауни, минго и делаваров, они могли бы захватить форт врасплох: расположившись днем под частоколом, а ночью обезвредив стражу томагавками, закрыть вылазные ворота — и форт наш».

Одна часть письма Стобо дышит преданным и великодушным духом самоотверженности. Намекая на опасность, которой могут подвергнуться он и Ван Браам, его сотоварищ по заложникам, он говорит: «Думайте о благополучии экспедиции, не считаясь с нами. Когда мы обязались служить стране, предполагалось, что мы сделаем это ценой своей жизни. Что до меня, то я готов умереть сто смертей ради удовольствия владеть этим фортом хотя бы один день. Они так горды своим успехом на поляне Медоуз, что слышать их хуже смерти. Спешите нанести удар». [Сноска: Hazard's Register of Penn., iv., 329.]

Индейский гонец доставил письмо в Огквик и передал его в руки Джорджа Крогана. Индейские вожди, находившиеся при нем, настояли на том, чтобы он вскрыл его. Он сделал это, но, обнаружив его содержание, переслал письмо губернатору Пенсильвании. Секретная информация, переданная Стобо, могла стать причиной внезапно возникшего у губернатора Динвидди замысла отправить отряд, который быстрым маршем через горы мог бы спуститься на французов и захватить Форт Дюкен одним ударом; или же, в случае неудачи, построить соперничающий форт поблизости. Соответственно, он написал Вашингтону с требованием немедленно выступить к ручью Уиллс-Крик с теми ротами, которые были укомплектованы, оставив офицерам приказания следовать за ними, как только у них наберется достаточно завербованных людей. «Время года, — добавил он, — требует расторопности. Я полагаюсь на ваше обычное усердие и дух в деле поощрения ваших людей к активным действиям в данном случае».

Невежество Динвидди в военных делах и отсутствие у него дальновидности постоянно вовлекали его в оплошности. Вашингтон видел всю опрометчивость попытки выбить французов силами столь незначительными, что их можно было изнурять и гонять с места на место по усмотрению неприятеля. Прежде чем удалось бы собрать войска и запастись военными припасами, время года ушло бы слишком далеко. Для лошадей не нашлось бы фуража; потоки вздулись бы и стали непроходимыми; горы сделались бы непреодолимыми из-за снега, морозов и скользких дорог. К тому же люди, непривычные к походам на границе, не смогли бы перезимовать в диких местах, не имея лучшего укрытия, чем палатка, особенно в их нынешнем положении, когда они были лишены практически всего. Таковы лишь немногие из веских доводов, приведенных Вашингтоном в письме к своему другу Уильяму Фэрфаксу, заседалшему тогда в Палате бюргеров; это письмо, вне сомнений, было показано губернатору Динвидди и, вероятно, возымело действие, заставив отказаться от безрассудного проекта.

Губернатор, по правде говоря, в то время испытывал крайнее затруднение из-за противоречий и несогласованности как в военных, так и в гражданских делах. Отряд из трех с половиной сотен северокаролинских войск был набран на высокое жалованье и должен был составить главное подкрепление для полковника Иннеса у ручья Уиллс-Крик. Однако к тому моменту, когда они добрались до Винчестера, провинциальная военная казна истощилась, и будущее жалованье казалось неопределенным; в результате они отказались служить дальше, бурно взбунтовались и отправились по домам, не попрощавшись.

Губернатор обнаружил, что Палата бюргеров столь же неуправлима. Его требования о поставках встречали сопротивление под тем, что он считал самонадеянными предлогами, или же удовлетворялись скудно и с унизительными ограничениями. Его высокие торийские взгляды были оскорблены подобным республиканским поведением. «Мне кажется, — заявлял он, — во всех ассамблеях в этой части света царит какое-то помешательство». В письме к Торговому совету он заявлял, что единственным действенным способом обуздать продвижение французов стал бы акт парламента, требующий от колоний вносить вклад в общее дело независимо от ассамблей; а в другом письме — к государственному секретарю — он настаивал на политике принуждения колоний к выполнению их долга перед королем посредством всеобщего подушного налога в размере двух шиллингов и шести пенсов с человека. Достойный губернатор составил бы прекрасного советника для династии Стюартов. Последующие события показали, насколько его политика была непригодна для соперничества с зарождающимся республиканизмом Америки.

В октябре Палата бюргеров выделила двадцать тысяч фунтов стерлингов на государственные нужды, а еще десять тысяч были присланы из Англии вместе с запасом огнестрельного оружия. Губернатор теперь с новыми силами взялся за военные дела: увеличил фактические силы до десяти рот; а поскольку среди различных родов войск возникали трудности в отношении старшинства, он свел их все к независимым ротам, так чтобы в виргинском полку не было ни одного офицера выше чина капитана.

Эта хитроумная мера, которой Динвидди втайне гордился как призванной положить конец упомянутым трудностям, немедленно вынудила Вашингтона оставить службу, поскольку он почитал унизительным для своего достоинства принимать патент ниже того, в силу которого его поведение заслужило благодарность Законодательного собрания.

Губернатор Мэриленда Шарп, назначенный королем главнокомандующим всеми силами, задействованными против французов, стремился заручиться его ценными услугами и уполномочил полковника Фитцхью, которого он временно поставил во главе армии, написать ему об этом. Ответ Вашингтона (от 15 ноября) полон достоинства и благородного духа и показывает, как глубоко он переживал свое военное унижение.

«Вы упоминаете, — пишет он, — о том, чтобы я остался на службе и сохранил патент полковника. Эта мысль повергла меня в изумление; ибо если вы полагаете меня способным удерживать патент, к которому не прилагается ни старшинства, ни жалованья, вы должны придерживаться крайне презрительного мнения о моей слабости и считать меня еще более пустым, чем сам патент». Намекнув на подозрение, что замысел распустить полк на независимые роты и тем самым избавиться от старших офицеров был «зарожден и высижен у ручья Уиллс-Крик» — иными словами, являлся уловкой губернатора Динвидди, а не категорическим приказом из Англии, — он добавляет: «Искреннего обращения и честной игры я по крайней мере ожидал. Остается надеяться, что этот план себя оправдает; я буду мириться с ним во всем, кроме личного участия. Сим препровождаю письмо губернатора Шарпа, которое прошу вас вернуть ему с моими изъявлениями признательности за оказанную им мне честь. Уверьте его, сэр, как вы вполне можете сделать, в моем нежелании покидать службу и в том удовольствии, какое доставило бы мне разделение его военной судьбы. Сообщите ему также, что я отклонил это предложение ради повиновения зову чести и совету друзей, а не для того, чтобы удовлетворить какое-либо стремление оставить военное поприще. Мои чувства всецело устремлены к оружию».

Даже если бы Вашингтон колебался в принятии этого шага, он был бы вынужден пойти на него из-за дальнейшего правительственного постановления, изданного в течение последующей зимы и определявшего старшинство офицеров сил его величества при их соединении или совместной службе с провинциальными силами в Северной Америке, «которое предписывало, чтобы все те, кто имел патенты от короля или от его генерала-главнокомандующего в Северной Америке, имели старшинство над всеми офицерами, получившими патенты от губернаторов соответствующих провинций. И далее, чтобы генералы и штабные офицеры провинциальных войск не имели никакого старшинства при службе вместе с генералами и штабными офицерами, получившими патенты от короны; но чтобы все капитаны и прочие младшие офицеры королевских войск имели старшинство над провинциальными офицерами того же ранга, обладающими более старыми патентами».

Эти правила, проистекающие из того надменного предположения о превосходстве, которое порой перехлестывает через край и унижает истинную британскую гордость, были бы с презрением отвергнуты Вашингтоном как оскорбляющие характер и поведение его обладающих высокими устремлениями собратьев из колоний. Сколь же сильно это открытое пренебрежение к колониальной чести и разумению способствовало отчуждению от Англии чувств ее американских подданных и подготовке почвы для их окончательного отстаивания независимости!

Еще одной причиной досады для Вашингтона был отказ губернатора Динвидди выдать французских пленных, захваченных в инциденте с де Жумонвилем, во исполнение статей капитуляции. Его оправдание заключалось в том, что после капитуляции французы захватили нескольких британских подданных и отправили их пленниками в Канаду; он считал себя вправе удерживать тех французов, которые находились под его стражей. Впрочем, он направил парламентёра с предложением вернуть офицера Друйона и двух кадетов в обмен на капитанов Стобо и Ван Браама, которых французы удерживали в качестве заложников, но его предложение было встречено заслуженным пренебрежением. Вашингтон чувствовал глубокую горечь из-за такого тупоумия губернатора в вопросе военной пунктуальности и честного слова, но его увещевания не возымели действия.

Французские пленные были одеты и содержались за государственный счет, а Друйону и кадетам было позволено свободно передвигаться; рядовые солдаты содержались под стражей. Ла Форс также, поскольку он не выступал в качестве комбатанта и согрешил против мира и безопасности границы своими интригами среди индейцев, содержался в строгом заключении. Вашингтон, который ничего не знал об этом, был потрясен, узнав при посещении Уильямсбурга, что Ла Форс находится в тюрьме. Он усовещевал губернатора по этому поводу, но безрезультатно; Динвидди во все времена был упрям, но особенно тогда, когда чувствовал свою неправоту хоть в малейшей степени.

Поскольку у нас больше не будет повода упоминать Ла Форса в связи с темой этого труда, мы забежим вперед на страницу его судьбы. Пробыв в заключении два года, он сумел вырваться из тюрьмы и скрыться в сельской местности. Была поднята тревога, распространившаяся далеко и широко, ибо таково было мнение о его физической силе, отчаянной храбрости, лукавой хитрости и огромном влиянии на индейцев, что опасались самых пагубных последствий, если он вернется на границу. Тем временем он бродяжничал по стране, не зная дорог и боясь расспрашивать людей, как бы его иностранный язык не выдал его. Он добрался до здания суда округа Кинг-энд-Куин, примерно в тридцати милях от Уильямсбурга, когда один крестьянин обратил внимание на его неместный вид и облик. Ла Форс рискнул задать вопрос о расстоянии и направлении к Форту Дюкен, и его ломаный английский убедил крестьянина в том, что перед ним тот самый французский пленный, чей побег наделал шуму по всей округе. Выбрав подходящий момент, он схватил его и, невзирая на предложения щедрых вздоток, препроводил обратно в тюрьму Уильямсбурга, где того заперли в двойные кандалы и приковали цепью к полу его темницы.