«Жизнь Джорджа Вашингтона, том 1»

В своем письме с инструкциями он получал предписание отправиться в Логстаун и провести переговоры с Танахариссоном, Монакаточой, он же Скароуяди, вторым по рангу лицом, и другими сачемами смешанных племен, дружественных англичанам; сообщить им о цели своего поручения и запросить эскорт до ставки французского командира. Этому командиру он должен был вручить верительные грамоты и письмо губернатора Динвидди и потребовать ответа от имени его британского величества, но не ждать его дольше недели. Получив ответ, он должен был запросить достаточный эскорт для защиты на обратном пути.

Более того, он должен был выяснить численность и силу французов, размещенных на Огайо и в его окрестностях; их способность получать подкрепления из Канады; возведенные ими форты, где они расположены, как гарнизонированы; цель их продвижения в эти края и то, как они могут быть поддержаны.

Вашингтон выехал из Уильямсбурга 30 октября (1753 года), в самый день получения верительных грамот. Во Фредериксберге он нанял своего бывшего «учителя фехтования» Якоба Ван Брама сопровождать его в качестве переводчика, хотя из последующих обстоятельств следовало, что этот ветеран-фехтовальщик весьма посредственно владел как французским, так и английским языками.

Запасясь в Александрии необходимыми для путешествия вещами, он направился в Винчестер, бывший тогда на Фронтире, где раздобыл лошадей, палатки и прочее походное снаряжение, после чего двинулся дальше по вновь проложенной дороге к ручью Уиллс (город Камберленд), куда прибыл 14 ноября.

Здесь он встретился с мистером Гистом, бесстрашным первопроходцем, исследовавшим Огайо на службе компании, которого он нанял сопровождать его и служить проводником в нынешней экспедиции. Он также заручился услугами некоего Джона Дэвидсона в качестве переводчика с индейского языка и четырех фронтирменов, двое из которых были индейскими торговцами. С этим небольшим отрядом, а также своими фехтовальщиком и переводчиком Якобом Ван Брамом он выступил 15 ноября через дикую местность, ставшую почти непроходимой из-за недавних дождей и снегопадов.

В устье Тертл-Крик на Мононгахеле он обнаружил Джона Фрейзера, индейского торговца, часть людей которого, как уже упоминалось, были отправлены в плен в Канаду. Самого Фрейзера французы недавно выдворили из индейской деревни Венанго, где у него была оружейная мастерская. По его словам, французский генерал, командовавший на этом Фронтире, скончался, а большая часть сил отошла на зимние квартиры.

Поскольку все реки разлились так, что коням пришлось переплывать их вброд, Вашингтон отправил весь багаж вниз по Мононгахеле в пироге под присмотром двух людей, получивших приказ встретиться с ним у слияния этой реки с Аллегани, где их воды, соединяясь, образуют Огайо.

«Поскольку я спустился вниз раньше каноэ, — пишет он в своем дневнике, — я провел некоторое время, осматривая реки и землю у Развилки, которая, по моему мнению, чрезвычайно удачно расположена для форта, так как она полностью контролирует обе реки. Земля на мысу возвышается над обычным уровнем воды на двадцать-двадцать пять футов, а вокруг нее простирается значительная низменность из ровной, покрытой хорошим лесом земли, весьма удобная для строительства. Ширина каждой из рек составляет четверть мили или более, и здесь они текут почти под прямым углом друг к другу: Аллегани направляется на северо-восток, а Мононгахела — на юго-восток. Первая из этих двух рек — весьма бурный и быстротечный водный поток, вторая — глубокая и тихая, без какого-либо заметного падения уровня». Компания Огайо намеревалась построить форт примерно в двух милях от этого места, на юго-восточной стороне реки, но Вашингтон отдал решительное предпочтение Развилке. Опытные французские инженеры доказали точность его военного глазомера, впоследствии избрав это место для строительства форта Дюкен, известного в истории Фронтир.

В этих местах жил Шингисс, король или главный сачем делаваров. Вашингтон навестил его в его селении, чтобы пригласить на совет в Логстаун. Он был одним из величайших воинов своего племени и впоследствии неоднократно поднимал томагавк против англичан, хотя сейчас он казался благожелательно настроенным и охотно принял приглашение.

Они прибыли в Логстаун после захода солнца 24 ноября. Половинный король отсутствовал на своем охотничьем стане на Бивер-Крик, примерно в пятнадцати милях оттуда, но Вашингтон разослал гонцов, чтобы пригласить его и всех остальных вождей на большой совет на следующий день.

Утром в деревню пришли четыре французских дезертира. Они бежали из отряда в сто человек, отправленного из Нового Орлеана с восемью каноэ, груженными провизией. Вашингтон выведал у них сведения о французских силах в Новом Орлеане и о фортах вдоль Миссисипи и в устье Уобаша, с помощью которых те поддерживали связь с озерами; все это он тщательно записал. Дезертиры направлялись в Филадельфию в сопровождении пенсильванского торговца.

Около трех часов прибыл половинный король. Вашингтон провел с ним приватную беседу в своей палатке через переводчика Дэвидсона. Он нашел его умным, патриотичным и ревностно отстаивающим свои территориальные права. Мы уже приводили из бумаг Вашингтона рассказ, данный этим вождем в ходе той беседы, о его встрече с покойным французским командиром. Он заявил, кроме того, что французы построили два форта, различающихся по размеру, но по одной и той же модели, план которой он предоставил, нарисовав его собственноручно. Самый большой находился на озере Эри, другой — на Французском ручье, в пятнадцати милях друг от друга, с дорогой для повозок между ними. Самый короткий и ровный путь к ним был теперь непроходим, пролегая через большие и илистые топи; поэтому им придется ехать через Венанго, и на дорогу до ближайшего форта уйдет пять или шесть ночевок (то есть дней) хорошего пути.

На следующее утро в девять часов вожди собрались в доме совета, где Вашингтон, согласно своим инструкциям, сообщил им, что он послан их братом, губернатором Вирджинии, чтобы передать французскому коменданту письмо огромной важности как для их братьев англичан, так и для них самих; и что он должен просить их совета и помощи, а также выделить нескольких их молодых людей, которые сопроводят его в пути, обеспечат всем необходимым и станут его защитой от «французских индейцев», поднявших томагавк. В завершение он преподнес непременный атрибут индейской дипломатии — нить вампума.

Вожди, в соответствии с этикетом, посидели некоторое время молча после того, как он закончил, словно размышляя над сказанным или давая ему время для дополнительных замечаний.

Затем половинный король поднялся и выступил от имени племен, заверив его, что они считают англичан и себя братьями и единым народом и что они намерены вернуть французам «речи-пояса», или вампумы, которые те им прислали. В индейской дипломатии это означает отречение от всех дружественных отношений. Вашингтону будет предоставлен эскорт, состоящий из минго, шауно и делаваров, в знак любви и преданности этих различных племен, но на сборы в дорогу потребуется три дня.

Вашингтон возражал против такого промедления, но ему пояснили, что дело такой важности, когда предстоит вернуть три речи-пояса, нельзя начинать без должного раздумья. К тому же молодые люди, которые должны были составить эскорт, отсутствовали на охоте, и половинный король не мог позволить отряду отправиться без достаточной охраны. Его собственный французский речь-пояс также находился на его охотничьей стоянке, куда ему нужно было отправиться на его поиски. Более того, вожди шауно еще отсутствовали, и их необходимо было дождаться. Короче говоря, Вашингтон получил свой первый урок индейской дипломатии, которая по части пунктиля, церемониала и тайных маневров ничуть не уступает дипломатии цивилизованного мира. Он вскоре понял, что настаивать на более скором отъезде было бы оскорбительно для индейского достоинства и приличия, поэтому ему волей-не-волей пришлось дожидаться сбора различных вождей с их речами-поясами.

В самом деле, для всей этой осторожности были основания. До сачемов дошли слухи, что капитан Жонкер созвал в Венанго собрание минго, делаваров и других племен и произнес перед ними речь, сообщив им, что французы на время ушли на зимние квартиры, но намереваются спуститься по реке с большими силами и воевать с англичанами весной. Он посоветовал им держаться в стороне, ибо в случае их вмешательства французы и англичане объединятся, перебьют их всех и разделят их землю между собой.

С этими слухами, терзавшими их умы, половинный король и еще три вождя навестили Вашингтона в его палатке вечером и, заявив, что они выполнили все требования губернатора Вирджинии, попытались выведать у юного посланника истинную суть его миссии к французскому коменданту. Вашингтон предвидел подобные расспросы, понимая, как естественно для этих бедных людей смотреть с тревогой и недоверием на каждое движение двух грозных держав, так напирающих на них с противоположных сторон; однако ему удалось ответить им так, чтобы смягчить их беспокойство, не переступая при этом границы дипломатической секретности.

После еще одного или двух дней задержки и дополнительных консультаций в советнике вожди решили, что миссию должны сопровождать лишь трое из них, поскольку большее число могло вызвать подозрения французов. Соответственно, 30 ноября Вашингтон отправился в путь к французскому посту, увеличив свой обычный отряд за счет индейского охотника и в сопровождении половинного короля, старого сачема шауно по имени Джескакаке и еще одного вождя, которого иногда называли Поясом Вампума, поскольку он хранил речи-пояса, но обычно носившего звучное прозвище Белый Гром.

ГЛАВА VIII.

ПРИБЫТИЕ В ВЕНАНГО — КАПИТАН ЖОНКЕР — ФРОНТИРНОЕ ВЕСЕЛЬЕ — ДИСКУССИИ ЗА БУТЫЛКОЙ — СТАРЫЙ ДИПЛОМАТ И МОЛОДОЙ — ПОЛОВИННЫЙ КОРОЛЬ, ДЖЕСКАКАКЕ И БЕЛЫЙ ГРОМ ПОВЕРЖЕНЫ — РЕЧЬ-ПОЯС — ОТБЕЗД — ЛА ФОРС, ИЗВОРОТЛИВЫЙ КОМИССАР — ФОРТ НА ФРАНЦУЗСКОМ РУЧЬЕ — ШЕВАЛЬЕ ЛЕГАРДЬЕР ДЕ СЕН-ПЬЕРР, РЫЦАРЬ СВЯТОГО ЛЮДОВИКА — КАПИТАН РЕПАРТИ — ДЕЛА В ФОРТЕ — ПОПЫТКИ СКЛОНИТЬ НА СВОЮ СТОРОНУ САЧЕМОВ — ЗРЕЮЩИЕ БЕДЫ НА ФРОНТИРЕ — ТРУДНОСТИ И ЗАДЕРЖКИ ПРИ РАССТАВАНИИ — СХОЖДЕНИЕ ПО ФРАНЦУЗСКОМУ РУЧЬЮ — ПРИБЫТИЕ В ВЕНАНГО. Хотя расстояние до Венанго выбранным маршрутом составляло не более семидесяти миль, суровость погоды и трудности в пути были таковы, что Вашингтон и его отряд прибыли туда лишь 4 декабря. Над домом, откуда был изгнан английский торговец Джон Фрейзер, развевались французские флаги. Вашингтон направился туда и расспросил трех французских офицеров, которых он там застал, о месте жительства коменданта. Один из них незамедлительно ответил, что он «командует на Огайо». Это был поистине грозный капитан Жонкер, ветеран интриг на Фронтире. Однако, будучи осведомлен о характере поручения Вашингтона, он сообщил ему, что в следующем форте находится генеральный офицер, к которому он посоветовал обратиться за ответом на письмо, доставителем которого тот являлся.

Тем временем он пригласил Вашингтон и его отряд на ужин в ставку. Он оказался веселым, поскольку Жонкер, судя по всему, был не дурак выпить в хорошей компании, а на Фронтире всегда готовы оказать хоть и грубое, но радушное гостеприимство. Правда, Вашингтон, несмотря на столь юный возраст, возможно, не производил впечатления завсегдатая застолий, однако от старого солдата Ван Брама исходил многообещающий дух.

Жонкер и его сослуживцы-офицеры бойко пустили по кругу бутылку. «Вино, — пишет Вашингтон, — поскольку они прикладывались к нему весьма щедро, быстро изгнало смущение, поначалу сквозившее в их беседе, и развязало им языки, позволив свободнее выражать свои мысли. Они заявили мне, что их абсолютным намерением является завладеть Огайо, и клянусь Богом, они это сделают; ибо хотя они и понимают, что англичане могут выставить двух человек против каждого их собственного, они знают, что действия последних слишком медлительны и нерешительны, чтобы помешать какому-либо предприятию. Они претендуют на несомненное право на реку на основании открытия, сделанного неким Ла Салем шестьдесят лет назад, и цель этой экспедиции заключается в том, чтобы помешать нам селиться на реке или на ее притоках, поскольку они услыхали о переселении нескольких семейств с этой целью».

Вашингтон сохранял трезвость и самообладание на протяжении всей этой бравады и вакхического дебоша пылких французов, переложив обязанность произносить тосты в ответ на плечи своего мастера фехтования Ван Брама, который был не из тех, кто пасует перед выпивкой. Тем не менее он тщательно фиксировал все их откровения и собрал разнообразную информацию о французских силах: как и где они распределены, о расположении и расстояниях между их фортами, а также об их средствах и способах получения припасов. Если старый дипломат диких мест замышлял это застолье как ловушку, он был полностью переигран своим юным соперником.

На следующий день передвижение было невозможно из-за проливного дождя. Жонкер тем временем, обнаружив, что половинный король прибыл вместе с миссией, выразил удивление, почему тот не навестил его ставку накануне. Вашингтон, по правде говоря, опасался подпускать сачема на расстояние досягаемости хитрого француза. Теперь же Жонкер непременно пожелал видеть сачемов в своей ставке. Здесь его дипломатия восторжествовала. Он встретил их с распростертыми объятиями. Он был вне себя от радости, видя их. Его индейские братья! Как они могли оказаться так близко и не зайти навестить его? Он одарил их подарками, но пуще того — так щедро потчевал выпивкой, что бедный половинный король, Джескакаке и Белый Гром позабыли обо всех своих обидах, речах, речах-поясах и обо всех делах, ради которых они прибыли; перестали обращать внимание на неоднократные предостережения своих английских друзей и вскоре впали в состояние полного неистового безумия или пьяного забвения.

На следующий день сачем явился в палатку Вашингтона, совершенно трезвый и весьма приунывший. Однако он заявил, что по-прежнему намерен выступить с речью перед французами, и предложил отрепетировать ее на месте; но Вашингтон посоветовал ему не тратить боеприпасы на мелкую дичь вроде Жонкера и его товарищей, а приберечь их для коменданта. Сачем не поддался на уговоры. Здесь, сказал он, место совета у костра, где они привыкли вести дела с французами; а что касается Жонкера, то именно он вел все дела французов с индейцами.

Вашингтон был вынужден присутствовать при совете у костра и выслушать речь. По своему смыслу она была во многом схожа с той, что он произнес перед французским генералом, и закончил он предложением вернуть французский пояс мира; но Жонкер отказался его принять, велев отнести его командиру в форт.

Весь этот день и следующий отряд был задержан в Венанго уловками Жонкера и его эмиссаров, стремившихся удержать и переманить сачемов. Только к 12 часам 7 декабря Вашингтону удалось вырвать их из их когтей и продолжить путь.

Французский комиссар по имени Ла Форс и трое солдат отправились вместе с ним. Ла Форс ехал так, будто по обычным делам, но он оказался одним из самых активных, дерзких и вредоносных среди тех аномальных агентов, которых французы использовали среди индейских племен. Вероятно, именно он стоял за многими затруднениями, с которыми столкнулся Вашингтон в Венанго, и теперь сопровождал его, чтобы продолжать свои козни. В дальнейшем ему предстоит сыграть более заметную роль и в конечном итоге пожать плоды своих злодеяний.

После четырех дней утомительного пути через снег, дождь, грязь и болота отряд достиг форта. Он располагался на своего рода острове на западном рукаве Френч-Крик, примерно в пятнадцати милях к югу от озера Эри, и состоял из четырех домов, образующих замкнутый квадрат, защищенный бастионами из частокола высотой двенадцать футов, с заостренными верхушками и бойницами для пушек и ружей. Внутри бастионов находились караульное помещение, часовня и другие постройки, а снаружи — конюшни, кузница и бревенчатые дома, крытые корой, для солдат.

После смерти покойного генерала форт оставался под началом некоего капитана Репарти вплоть до последней недели, когда прибыл шевалье Легардер де Сен-Пьер и принял командование.

Прием Вашингтона в форте сильно отличался от бесцеремонного обращения, с которым он столкнулся на аванпосте Жонкера и его собутыльников. Когда он появился у ворот в сопровождении своего переводчика Ван Брама, его встретил офицер, второй по званию, и проводил в надлежащем военном порядке к своему начальнику — пожилому шевалье с серебристыми волосами, кавалеру военного ордена Святого Людовика, учтивому, но церемонному, сочетавшему в себе лоск французского джентльмена старой школы с точностью солдата.

Объявив о цели своего визита через переводчика Ван Брама, Вашингтон предъявил свои верительные грамоты и письмо губернатора Динвидди и был готов немедленно приступить к делу с той прямотой, которая свойственна молодому человеку, не искушенному в дипломатии. Однако шевалье вежливо попросил его оставить документы у себя до прибытия своего предшественника, капитана Репарти, которого ожидали с часа на час с соседнего поста.

В два часа дня прибыл капитан. Письмо и прилагаемые к нему документы были предложены снова и приняты в надлежащем порядке, после чего шевалье и его офицеры удалились с ними в отдельное помещение, где капитан, немного понимавший по-английски, выступил в роли переводчика. Когда перевод был закончен, Вашингтона попросили войти вместе с его переводчиком Ван Брамом, чтобы прочитать и исправить его, что он и сделал.

В этом письме Динвидди жаловался на вторжение французских сил на земли Огайо, возведение ими фортов и создание поселений в западных частях колонии Виргиния, которые, как общеизвестно, являются собственностью короны Великобритании. Он интересовался, по чьему приказу и инструкциям французский главнокомандующий ввел эти силы из Канады и совершил это вторжение; намекая, что его собственные действия будут зависеть от полученного ответа и содержания полномочий, которыми он был наделен. В то же время он потребовал от коменданта мирного ухода и воздержания от преследования цели, «столь нарушающей гармонию и доброе согласие, которые его величество желал поддерживать и развивать с католическим королем».

Последняя часть письма касалась юного посланника. «Я убежден, что вы примете и окажете майору Вашингтону прием с той искренностью и вежливостью, которые естественны для вашей нации, и мне будет крайне приятно, если вы сможете вернуть его с ответом, соответствующим моим пожеланиям о долгом и прочном мире между нами».

Два последующих дня ушли на совещания шевалье и его офицеров по поводу письма и необходимого ответа. Вашингтон тем временем занимался тем, что наблюдал и делал заметки о плане, размерах и прочности форта, а также обо всем, что его окружало. Он также отдал приказ своим людям составить точный отчет о каноэ, готовых к использованию, и других, находящихся в процессе постройки, для перевозки войск вниз по реке следующей весной.

Поскольку погода оставалась штормовой, с обильным снегопадом, а лошади ежедневно теряли силы, он отправил их без груза в Венанго, чтобы дождаться его возвращения по воде. Тем временем он обнаружил, что ведутся активные интриги с целью склонить сачема и других вождей оставить его и отречься от всякой дружбы с англичанами. Узнав об этом, он настоял на том, чтобы вожди немедленно передали свои «пояса мира», как они и обещали, тем самым сбросив с себя всякую зависимость от французов. Соответственно, они стали добиваться аудиенции в тот же вечер. Наконец, комендант предоставил им частную аудиенцию в присутствии одного или двух своих офицеров. Сачем сообщил о ее результатах Вашингтону. Почтенный, но проницательный шевалье осторожно уклонился от принятия предложенного вампума; расточал множество заверений в любви и дружбе и сказал, что желает жить в мире и торговать по-дружески с племенами Огайо, в доказательство чего он немедленно отправит им кое-какие товары в Логстаун.

Поскольку Вашингтон частным образом узнал, что офицер должен сопровождать человека, нанятого для перевозки этих товаров, он заподозрил, что истинный замысел состоял в том, чтобы арестовать и увезти всех английских торговцев, которые могут встретиться на пути. Это мнение укрепило откровенное признание, сделанное ему шевалье, о том, что он имеет приказ захватить каждого британского подданного, который попытается торговать на Огайо или его притоках.

Капитан Репарти также, отвечая на его вопрос о том, что было сделано с двумя пенсильванскими торговцами, которые были захвачены вместе со всеми своими товарами, сообщил ему, что их отправили в Канаду, но они уже вернулись домой. Он добавил, что за время его командования партия индейцев провела мимо форта пленного белого мальчика, у которых также были с собой два или три скальпа белых людей.

Все эти обстоятельства показали ему, какое зло назревает в этих краях, а также предательство и насилие, царившие на границе, и заставили его еще больше стремиться к успешному выполнению своей миссии и безопасному выводу своего маленького отряда из коварного окружения.

Вечером 14-го числа шевалье де Сен-Пьер передал Вашингтону свой запечатанный ответ на письмо губернатора Динвидди. Содержание предыдущих разговоров с шевалье и общее положение дел на границе не оставляли сомнений в характере этого ответа.

Миссия была выполнена, и 15-го числа Вашингтон приготовился вернуться по воде в Венанго; но действовало тайное влияние, которое замедляло каждое движение.

«Комендант, — пишет он, — приказал погрузить на наши каноэ обильный запас спиртного и провизии и казался чрезвычайно любезным, хотя и пускал в ход все уловки, какие только мог придумать, чтобы поссорить наших индейцев с нами, чтобы предотвратить их уход до нашего отъезда; подарки, награды и все, что только могли предложить он или его офицеры. Не могу сказать, что когда-либо в жизни я испытывал такую тревогу, как в этом деле. Я видел, что каждая уловка, которую мог придумать самый плодовитый ум, применялась, чтобы склонить сачема на их сторону, и что оставить его там — значит дать им возможность, к которой они стремились. Я пошел к сачему и настоятельно просил его уйти; он сказал мне, что комендант не отпустит его до утра. Тогда я пошел к коменданту и потребовал, чтобы он закончил их дела, и пожаловался ему на дурное обращение; ибо удержание их, поскольку они были частью моей компании, означало задержку меня самого. Он обещал этого не делать, а всячески способствовать моему путешествию. Он протестовал, что не удерживает их, а не знает причины их пребывания; хотя я вскоре ее выяснил. Он пообещал им подарок в виде ружей, если они подождут до утра. Поскольку индейцы очень настаивали, чтобы я подождал этот день ради них, я согласился, при условии, что ничто не помешает им утром».

На следующее утро (16-го) французы, выполняя свое обещание, должны были дать подарок в виде ружей. Затем они попытались задержать сачемов спиртным, что в любое другое время могло бы сработать, но Вашингтон напомнил сачему, что его королевское слово было дано, и так настойчиво убеждал его, что тот, проявив необычайную решимость и самообладание, повернулся спиной к спиртному и отправился в путь.

Это было трудное и утомительное плавание. Френч-Крик был полноводным, бурным и полным плавающего льда. Хрупкие каноэ несколько раз были на грани того, чтобы разбиться о скалы. Часто путешественникам приходилось выпрыгивать и оставаться в воде по полчаса за раз, перетаскивая каноэ через мели, а в одном месте переносить их на четверть мили через перешеек, так как река была полностью перегорожена льдом. Только 22-го числа они достигли Венанго.

Здесь Вашингтон был вынужден, крайне неохотно, расстаться с сачемами. Уайт Тандер поранился, был болен и не мог ходить, а остальные решили остаться в Венанго на день или два и перевезти его вниз по реке на каноэ. Существовала опасность, что красноречивый и общительный Жонкер воспользуется этим промежутком времени, чтобы потчевать бедных монархов лесов лестью и спиртным. Вашингтон попытался предостеречь достойного сачема, зная, что тот уже однажды показал себя малоустойчивым к соблазнам бутылки. Сачем, однако, попросил его не беспокоиться; он слишком хорошо знал французов, чтобы что-то могло склонить его на их сторону; ничто не поколебает его верность английским братьям; и, как выяснится, в этих заверениях он был искренен.

ГЛАВА IX.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗ ВЕНАНГО — ПЕШИЙ ПЕРЕХОД — МЕРДЕРИНГ-ТАУН — ИНДЕЙСКИЙ ПРОВОДНИК — ПРЕДАТЕЛЬСТВО — ТРЕВОЖНАЯ НОЧЬ — ОПАСНОСТИ НА РЕКЕ АЛЛЕГЕНИ — КОРОЛЕВА АЛИКИППА — СТАРОЕ ПАЛЬТО — ВОЗВРАЩЕНИЕ ЧЕРЕЗ ГОЛУБОЙ ХРЕБЕТ. 25 декабря Вашингтон и его маленький отряд отправились по суше из Венанго в обратный путь. Им предстояло долгое зимнее путешествие через дикую местность, полную опасностей и трудностей. Вьючные лошади, нагруженные палатками, багажом и провизией, были совершенно измотаны; опасались, что они падут. Вашингтон спешился, отдал свою верховую лошадь для перевозки багажа и попросил своих спутников сделать то же самое. В седле остались только погонщики. Теперь он облачился в индейский охотничий костюм и вместе с Ван Брамом, Гистом и Джоном Дэвидсоном, индейским переводчиком, продолжил путь пешком.

Холод усиливался. Выпал глубокий снег, который замерзал на лету. Лошади становились все менее способными передвигаться. Три дня они продвигались вперед медленно и утомительно. Вашингтон нетерпеливо стремился завершить свое путешествие и отчитаться перед губернатором; поэтому он решил ускорить путь, оторвавшись от отряда, а затем направиться к развилке Огайо кратчайшим путем прямо через лес. Соответственно, он передал командование кавалькадой Ван Браму, снабдив его деньгами на расходы; затем, освободившись от всей лишней одежды, закутавшись в пальто, привязав к плечам рюкзак с бумагами и провизией и взяв в руки ружье, он оставил лошадей барахтаться в снегу и решительно двинулся вперед, сопровождаемый только мистером Гистом, который снарядился таким же образом.

Ночью они развели костер и «разбили лагерь» у него в лесу. В два часа ночи они снова были на ногах и продвигались вперед, пока не вышли к юго-восточному рукаву Бивер-Крик, в месте с зловещим названием Мердеринг-Таун; вероятно, месте какой-то индейской резни.

Здесь Вашингтон, планируя свой маршрут, намеревался сойти с обычной тропы и пробиться через лес к Шаннопинс-Таун, в двух или трех милях выше развилки Огайо, где он надеялся перейти реку Аллегейни по льду.

В Мердеринг-Таун он обнаружил группу индейцев, которые, казалось, знали о его приходе и ждали его. Один из них обратился к мистеру Гисту и выразил огромную радость при его виде. Осторожный лесной житель внимательно осмотрел его и подумал, что видел его у Жонкера. Если это так, то он и его товарищи были на стороне французов, и их засада не предвещала ничего хорошего. Индеец очень интересовался, когда они покинули Венанго; почему они путешествуют пешком; где они оставили своих лошадей и когда, вероятно, последние прибудут в это место. Все эти вопросы усилили недоверие Гиста и заставили его быть крайне осторожным в ответах.

Путь отсюда до Шаннопинс-Таун лежал через бездорожье, о котором путешественники ничего не знали; поэтому после некоторого совещания было решено нанять одного из индейцев в качестве проводника. Он приступил к своим обязанностям с готовностью, взял рюкзак Вашингтона на спину и повел их по самому, как он сказал, прямому пути. Пройдя бодрым шагом восемь или десять миль, Вашингтон устал, а его ноги были натерты; он также подумал, что они взяли направление слишком сильно на северо-восток; поэтому он остановился и решил развести костер, сделать укрытие из коры и веток деревьев и заночевать там. Индеец возразил; он предложил, так как Вашингтон устал, нести его ружье, но последний был слишком осторожен, чтобы расстаться со своим оружием. Индеец теперь стал грубым. В лесу, сказал он, есть индейцы оттава, которых может привлечь их костер, и они могут застать их врасплох и снять скальпы; поэтому он настаивал, чтобы они продолжали путь: он отведет их к своей хижине, где они будут в безопасности.

Подозрения мистера Гиста усилились, но он промолчал. Подозрения Вашингтона также пробудились. Они прошли еще некоторое расстояние: проводник остановился и прислушался. Он сказал, что слышал выстрел со стороны севера; это должно быть из его хижины; соответственно, он повернул в том направлении.

Вашингтон начал опасаться засады дикарей. Он знал о враждебности многих из них к англичанам и о том, каким желанным трофеем был скальп белого человека. Индеец продолжал идти на север; он притворился, что слышит два крика — они доносились из его хижины — она должна быть недалеко.

Они прошли еще две мили, когда Вашингтон выразил свое решение разбить лагерь у первой же воды, которую они найдут. Проводник ничего не сказал, но упрямо продолжал идти. Через некоторое время они вышли на поляну в лесу и, выйдя из глубоких теней, в которых они шли, оказались на чистом лугу, ставшем еще светлее от блеска снега на земле. Едва они вышли, как индеец, который был примерно в пятнадцати шагах впереди, внезапно обернулся, вскинул ружье и выстрелил. Вашингтон на мгновение вздрогнул, но, почувствовав, что не ранен, быстро спросил мистера Гиста, не ранен ли он. Последний ответил отрицательно. Индеец тем временем подбежал вперед и спрятался за большим белым дубом, где перезаряжал свое ружье. Они настигли и схватили его. Гист хотел убить его на месте, но Вашингтон гуманно предотвратил это. Они позволили ему закончить заряжание ружья; но, после того как он вложил пулю, забрали у него оружие и дали понять, что он находится под стражей.

Придя к небольшому ручью, они приказали индейцу развести костер и по очереди следили за ружьями. Пока он был занят этим, Гист, ветеран лесной жизни, привыкший ценить жизнь индейца довольно дешево, был несколько обеспокоен щепетильностью своего юного командира, которая могла позволить дикарю осуществить какой-нибудь план предательства. Он заметил Вашингтону, что, раз уж он не позволяет убить индейца, они должны ухитриться убрать его с дороги, а затем как можно скорее уйти и всю ночь идти, чтобы оставить это вероломное окружение позади; но сначала нужно было ослепить проводника относительно их намерений. Соответственно, он обратился к нему дружелюбным тоном и, упомянув о недавнем обстоятельстве, притворился, что предполагает, будто он сбился с пути и выстрелил из ружья просто как сигнал. Индеец, обманутый или нет, охотно согласился с этим объяснением. Он сказал, что теперь знает дорогу к своей хижине, которая была недалеко. «Ну что ж, — ответил Гист, — ты можешь идти домой, а так как мы устали, мы останемся здесь на ночь и пойдем по твоему следу на рассвете. Тем временем вот тебе лепешка хлеба, а утром ты должен дать нам немного мяса».

Какими бы ни были первоначальные замыслы дикаря, он был явно рад уйти. Гист осторожно следовал за ним некоторое расстояние и слушал, пока звук его шагов не затих; вернувшись затем к Вашингтону, они прошли около полумили, развели еще один костер, установили компас и определили свой курс по его свету, затем, оставив его гореть, двинулись вперед и шли как можно быстрее всю ночь, чтобы получить хороший отрыв на случай, если кто-то будет преследовать их на рассвете. Продолжая путь на следующий день, они не сбавляли скорости до наступления темноты, когда прибыли на берег реки Аллегейни, примерно в двух милях выше Шаннопинс-Таун.

Вашингтон ожидал, что река будет полностью замерзшей; она была такой только на пятьдесят ярдов от каждого берега, в то время как огромное количество битого льда неслось по главному руслу. Полагая, что он оторвался от преследования, он разбил лагерь на берегу реки; все же это была тревожная ночь, и он встал на рассвете, чтобы придумать какой-нибудь способ добраться до противоположного берега. Никакого другого способа, кроме плота, не представилось, а для его постройки у них был только один плохой топорик. С ним они решительно принялись за работу и трудились весь день, но солнце село до того, как их плот был готов. Однако они спустили его на воду и, взобравшись на борт, попытались переправить его на другую сторону с помощью шестов. Не успели они переплыть и половину пути, как плот застрял между льдинами, и они оказались в неминуемой опасности. Вашингтон уперся шестом в дно реки и навалился на него изо всех сил, чтобы удержать плот, пока лед не пройдет. Быстрое течение с такой силой прижало лед к шесту, что его дернуло в воду, где было не менее десяти футов глубины, и он спасся от того, чтобы его не унесло и он не утонул, только ухватившись за одно из бревен плота.

Теперь было невозможно при всех их усилиях добраться до какого-либо берега; поэтому, бросив плот, они выбрались на остров, мимо которого их несло. Здесь они провели ночь, подвергаясь сильному холоду, от которого у мистера Гиста обморозились руки и ноги. Утром они обнаружили, что дрейфующий лед сбился так плотно, что им удалось перебраться с острова на противоположную сторону реки; и до наступления темноты они были в комфортных условиях в доме Фрейзера, индейского торговца, в устье Тертл-Крик на Мононгахиле.

Здесь они узнали от военного отряда индейцев, что банда оттава, племени, находящегося в интересах французов, вырезала целую семью белых на берегах реки Грейт-Канава.

У Фрейзера они задержались на два или три дня, пытаясь раздобыть лошадей. В этот промежуток времени Вашингтону снова пришлось применить индейскую дипломатию. Примерно в трех милях оттуда, в устье реки Йогиогени, жила женщина-сачем, королева Аликиппа, как называли ее англичане, чье суверенное достоинство было уязвлено тем, что отряд по пути к Огайо прошел мимо ее королевского вигвама, не засвидетельствовав ей своего почтения.

Осознавая важность в этот критический момент обеспечения дружбы индейцев, Вашингтон воспользовался перерывом в своем путешествии, чтобы нанести церемониальный визит этой местной принцессе. Какой бы гнев она ни испытывала из-за пренебрежения в прошлом, он был легко умиротворен подарком в виде его старого пальто; а ее расположение было полностью обеспечено бутылкой рома, которая, как он намекает, показалась ее величеству особенно приемлемой.

Покинув Фрейзера 1 января, они прибыли 2-го числа в резиденцию мистера Гиста на Мононгахиле. Здесь они расстались, и Вашингтон, купив лошадь, продолжил свой путь домой, проезжая мимо лошадей, нагруженных материалами и припасами для форта на развилке Огайо, и семей, направлявшихся туда, чтобы поселиться.

Перейдя Голубой хребет и остановившись на один день в Белвуаре, чтобы отдохнуть, он прибыл в Вильямсбург 16 января, где передал губернатору Динвидди письмо французского коменданта и сделал ему полный отчет о событиях своей миссии.

Мы были подробны в нашем описании этой экспедиции, так как она стала ранним испытанием и проявлением различных талантов и характеристик Вашингтона.

Благоразумие, проницательность, решительность, твердость и самоотверженность, проявленные им во всем; его удивительный такт и самообладание при ведении переговоров с непостоянными дикарями и хитрыми белыми людьми; солдатский глаз, с которым он подметил командные и защитные пункты страны и все, что могло повлиять на военные операции; и выносливость, с которой он проявил себя во время зимнего перехода через дикую местность, через постоянные дожди и снежные бури; часто ночуя на земле без палатки под открытым небом и находясь в опасности от вероломных врагов, — все это указывало на него не только губернатору, но и широкой публике как на человека, исключительно подходящего, несмотря на свою молодость, для важных поручений, включающих как гражданские, так и военные обязанности. Это экспедиция, которую можно считать фундаментом его состояния. С того момента он стал восходящей надеждой Виргинии.

ГЛАВА X.

ОТВЕТ ШЕВАЛЬЕ ДЕ СЕН-ПЬЕРА — МИССИЯ ТРЕНТА НА ГРАНИЦУ — ВАШИНГТОН НАБИРАЕТ ВОЙСКА — ДИНВИДДИ И ПАЛАТА БЮРГЕРОВ — НЕЗАВИСИМОЕ ПОВЕДЕНИЕ ВИРГИНЦЕВ — СРЕДСТВА ДЛЯ ПРИВЛЕЧЕНИЯ РЕКРУТОВ — ЯКОБ ВАН БРАМ НА СЛУЖБЕ — ТРУДНЫЙ МАРШ К УИЛЛС-КРИК — КОНТРКЕР НА РАЗВИЛКЕ ОГАЙО — НЕПОКОРНЫЕ ВОЙСКА ТРЕНТА. Ответ шевалье де Сен-Пьера был таким, какого можно было ожидать от этого учтивого, но осторожного командира. Он должен передать, сказал он, письмо губернатора Динвидди своему генералу, маркизу дю Кену, «которому, — заметил он, — это больше подобает, чем мне, излагать доказательства и реальность прав короля, моего господина, на земли, расположенные вдоль реки Огайо, и оспаривать претензии короля Великобритании на них. Его ответ будет для меня законом. … Что касается призыва, который вы посылаете мне, чтобы я удалился, я не считаю себя обязанным подчиниться ему. Какими бы ни были ваши инструкции, я здесь в силу приказов моего генерала; и я умоляю вас, сэр, ни на мгновение не сомневаться в том, что я полон решимости следовать им со всей точностью и решительностью, которых можно ожидать от лучшего офицера».

«Я счел своим особым долгом, — добавляет он, — принять мистера Вашингтона с отличием, подобающим вашему достоинству, а также его собственному положению и большим заслугам. Я льщу себя надеждой, что он воздаст мне должное перед вами, сэр, и что он выразит вам, в той же манере, что и я сам, глубокое уважение, с которым я остаюсь, сэр» и т. д. [Сноска: London Mag., июнь 1754 г.]

Это солдатское и пунктуальное письмо шевалье было сочтено уклончивым и предназначенным лишь для того, чтобы выиграть время. Информация, предоставленная Вашингтоном о том, что он наблюдал на границе, убедила губернатора Динвидди и его совет в том, что французы готовятся спуститься по Огайо весной и взять под военный контроль страну. Журнал Вашингтона был напечатан и широко распространен по колониям и Англии, и пробудил нацию к осознанию надвигающейся опасности и необходимости принятия быстрых мер, чтобы опередить действия французов.

Капитан Трент был отправлен на границу с поручением собрать роту из ста человек, со всей поспешностью двинуться к развилке Огайо и как можно скорее закончить форт, начатый там Огайской компанией. Ему было предписано действовать только в обороне, но захватывать или уничтожать любого, кто будет препятствовать строительству укреплений или беспокоить поселения. Выбор капитана Трента для этой службы, несмотря на его недавнюю неэффективную экспедицию, вероятно, объяснялся тем, что он был зятем Джорджа Крогана, который стал довольно важной фигурой на границе, где у него было предприятие или торговый дом, и предполагалось, что он имеет большое влияние среди западных племен, так что в любое время мог убедить многих из них взяться за топор.

Вашингтон был уполномочен собрать роту такой же численности в Александрии; закупать и отправлять боеприпасы и припасы для проектируемого форта на развилке, и в конечном итоге иметь командование обеими ротами. Находясь на границе, он должен был советоваться с Джорджем Кроганом и Эндрю Монтуром, переводчиком, во всех вопросах, касающихся индейцев, поскольку они считались совершенными оракулами в этом ведомстве.

Губернатор Динвидди тем временем призвал губернаторов других провинций выступить единым фронтом против врага; он также пытался заключить союзы с индейскими племенами юга, катавбами и чероки, чтобы уравновесить чиппева и оттава, которые были преданы французам.

Колонии, однако, чувствовали себя пока еще слишком изолированными территориями; дух единства отсутствовал. Некоторые ссылались на нехватку военных средств; некоторые сомневались в справедливости дела; некоторые отказывались предпринимать какие-либо враждебные шаги, которые могли бы вовлечь их в войну, если только они не получат прямых приказов от короны.

Динвидди созвал Палату бюргеров, чтобы разработать меры по обеспечению общественной безопасности. Здесь его высокое представление о прерогативе и губернаторском достоинстве встретило тяжкий отпор со стороны зарождающегося духа независимости. Какими бы высокими ни были полномочия, возложенные на колониальное правительство Виргинии, которым, хотя и будучи лишь вице-губернатором, он фактически управлял, они уравновешивались властью, присущей народу, вытекающей из их положения и обстоятельств и действующей через их представителей.

В Виргинии не было бурной фракционной оппозиции правительству; никакой «яростной демократии», буйного роста переполненных городов и брожения населения; но была независимость людей, живущих обособленно в патриархальном стиле в своих сельских владениях; окруженных своими семьями, иждивенцами и рабами, среди которых их воля была законом, — и была индивидуальность в характере и действиях людей, склонных взращивать своеобразные понятия и привычки мышления в задумчивом одиночестве сельской жизни.

Когда Динвидди предложил свой план операций на Огайо, некоторые из бюргеров имели дерзость усомниться в правах короля на спорную территорию; сомнение, которое губернатор осудил как сильно отдающее нелояльным французским духом; он вспыхнул, как он говорит, от мысли, «что английский законодательный орган должен осмелиться сомневаться в праве его величества на внутренние части этого континента, заднюю часть его владений!»

Другие возражали против любого выделения средств на военные цели, что могло быть истолковано как акт враждебности. Чтобы удовлетворить это сомнение, было предложено, чтобы грант мог быть сделан с целью поощрения и защиты всех поселенцев на водах Миссисипи. И под этим благовидным предлогом десять тысяч фунтов были неохотно проголосованы; но даже эта умеренная сумма не была отдана в абсолютное распоряжение губернатора. Был назначен комитет, с которым он должен был совещаться по поводу ее распределения.

Эту предосторожность Динвидди счел оскорбительным посягательством на право, которым он обладал как губернатор, контролировать кошелек так же, как и меч; и он горько жаловался на ассамблею, как глубоко пропитанную республиканским образом мышления и склонную посягать на прерогативу короны, «что, как он опасался, сделает их все более и более трудными для приведения к порядку».

Средства были предоставлены, и губернатор Динвидди увеличил количество войск, подлежащих призыву, до трехсот, разделенных на шесть рот. Командование всем, как и прежде, было предложено Вашингтону, но он уклонился от него, как от обязанности, слишком большой для его молодости и неопытности. Поэтому оно было отдано полковнику Джошуа Фраю, английскому джентльмену, достойному и образованному, а Вашингтон был назначен вторым в командовании, в звании подполковника.

Вербовка поначалу шла медленно. Те, кто предлагал завербоваться, говорит Вашингтон, были по большей части распущенные праздные люди без дома и крова, некоторые без обуви или чулок, некоторые без рубашек, а многие без пальто или жилета.

Он был молод в вербовочном деле, иначе он знал бы, что именно из такого материала обычно делаются армии. В этой стране, особенно, всегда было трудно завербовать активное фермерство, предлагая только жалованье солдата. Средства к существованию слишком легко добываются трудолюбивыми, чтобы они могли отказаться от дома и личной независимости ради простого ежедневного содержания. Некоторые могут соблазниться любовью к приключениям; но в целом им требуется какая-то перспектива конечной выгоды, которая может «улучшить их положение».

Губернатор Динвидди осознал это и прибег к средству, вытекающему из природных ресурсов страны, которое с тех пор часто применялось и всегда с эффективностью. Он провозгласил награду в двести тысяч акров земли на реке Огайо, которые должны быть разделены между офицерами и солдатами, которые примут участие в этой экспедиции; тысяча акров должна быть отведена рядом с фортом на развилке для использования гарнизоном. Это была заманчивая приманка для сыновей фермеров, которые охотно завербовались в надежде получить, по окончании короткой кампании, уютную ферму в этой земле обетованной.

Было труднее найти офицеров, чем солдат. Очень немногие из назначенных появились; один из капитанов был повышен; двое отказались; Вашингтон оказался почти один, чтобы управлять множеством своевольных, недисциплинированных рекрутов. К счастью, с ним был в звании лейтенанта тот солдат удачи, Якоб Ван Брам, его старый «мастер фехтования» и дорожный переводчик.

В этой чрезвычайной ситуации он немедленно назначил его капитаном и написал губернатору с просьбой утвердить назначение, представив его как старейшего лейтенанта и опытного офицера.

2 апреля Вашингтон отправился из Александрии к новому форту на развилке Огайо. С ним было всего две роты, насчитывавшие около ста пятидесяти человек; остальная часть полка должна была последовать под командованием полковника Фрая с артиллерией, которую должны были доставить вверх по Потомаку. Во время марша к нему присоединился отряд под командованием капитана Адама Стивена, офицера, которому суждено было служить с ним в разные периоды его военной карьеры.

В Винчестере он обнаружил, что невозможно получить транспортные средства мирными средствами, и был вынужден неохотно воспользоваться законом о милиции Виргинии и реквизировать лошадей и фургоны для службы; выдавая владельцам ордера на правительство для их оценки. Даже тогда, из большого количества реквизированных, он получил только десять, прождав неделю; эти тоже были неохотно предоставлены фермерами с их худшими лошадьми, так что на крутых и трудных перевалах они были неспособны к тяге, и солдатам постоянно приходилось подставлять плечи к колесам.

Таким образом, скудно оснащенные, Вашингтон и его маленький отряд с трудом пробирались через горы, вынужденные готовить дороги по мере продвижения для транспортировки пушек, которые должны были последовать с другим подразделением под командованием полковника Фрая. Они подбадривали себя мыслями, что эта тяжелая работа прекратится, когда они прибудут на торговый пост и склад компании в Уиллс-Крик, где капитан Трент должен был подготовить вьючных лошадей, с которыми они могли бы проделать остаток пути легкими этапами. Перед прибытием туда они были встревожены слухом, что Трент и все его люди были захвачены французами. Что касается Трента, новости вскоре оказались ложными, ибо они нашли его в Уиллс-Крик 20 апреля. Что касается его людей, то все еще оставалась неопределенность. Он недавно оставил их на развилке Огайо, усердно работающими над фортом, под командованием своего лейтенанта, Фрейзера, бывшего индейского торговца и оружейника, а теперь провинциального офицера. Если люди были захвачены, то это должно было произойти после отъезда капитана. Вашингтон стремился продвинуться вперед и выяснить правду, но это было невозможно. Трент, неэффективный, как обычно, не смог предоставить вьючных лошадей. Необходимо было послать в Винчестер, в сорока милях оттуда, за багажными фургонами и ждать их прибытия. Всякая неопределенность относительно судьбы людей, однако, была положена конец их прибытием 25-го числа, ведомых прапорщиком и принесших с собой свои рабочие инструменты. Французы могли по праву хвастаться, что они снова оказались быстрее англичан. Капитан Контрекер, бдительный офицер, погрузил около тысячи человек с полевыми орудиями во флот из шестидесяти плоскодонных лодок и трехсот каноэ, спустился по реке из Венанго и внезапно появился перед фортом, над которым работали люди и который не был завершен и наполовину. Высадившись, построив своих людей и установив артиллерию, он потребовал сдачи форта, дав один час на письменный ответ.

Что было делать! Весь гарнизон не превышал пятидесяти человек. Капитан Трент отсутствовал в Уиллс-Крик; Фрейзер, его лейтенант, был в своей резиденции в Тертл-Крик, в десяти милях оттуда. Не было офицера, чтобы ответить, кроме молодого прапорщика по имени Уорд. В своем замешательстве он обратился за советом к Таначариссону, сачему, который присутствовал в форте. Вождь посоветовал прапорщику сослаться на недостаточность звания и полномочий и просить отсрочки до прибытия своего старшего офицера. Прапорщик отправился во французский лагерь, чтобы лично предложить это оправдание, и его сопровождал сачем. Их любезно приняли, но Контрекер был непреклонен. Должна была быть немедленная сдача, иначе он возьмет форт силой. Все, чего смог добиться прапорщик, — это разрешение уйти со своими людьми, взяв с собой свои рабочие инструменты. Капитуляция закончилась. Контрекер, с истинно французской веселостью, пригласил прапорщика поужинать с ним; обращался с ним с величайшей вежливостью и пожелал ему приятного пути, когда он отправился на следующее утро со своими людьми, нагруженными рабочими инструментами.

Такова была история прапорщика. Его сопровождали два индейских воина, посланные сачемом, чтобы выяснить, где находится отряд, какова его численность и когда его можно ожидать на Огайо. Они несли речь от этого сачема к Вашингтону и другую, с поясом вампума для губернатора Виргинии. В них он обещал свою твердую верность англичанам и требовал помощи от своих братьев из Виргинии и Пенсильвании.

Одного из этих воинов Вашингтон отправил дальше с речью и вампумом к губернатору Динвидди. Другого он убедил вернуться к сачему, неся речь от него, адресованную «Сачемам, воинам Шести объединенных наций, шанноа и делаваров, нашим друзьям и братьям». В ней он сообщил им, что продвигается с частью армии, чтобы расчистить дорогу для больших сил, идущих с ружьями, боеприпасами и провизией; и он пригласил сачема и другого вождя встретить его на дороге как можно скорее, чтобы провести совет.

На самом деле, его положение было крайне трудным. Рассматривая поведение французов в недавнем происшествии как открытый акт войны, он оказался с горсткой необученных рекрутов далеко на враждебной границе, посреди дикой местности, с врагом под рукой, значительно превосходящим по численности и дисциплине; обеспеченным артиллерией и всеми средствами ведения войны, и в пределах досягаемости постоянных поставок и подкреплений. Помимо французов, прибывших из Венанго, он получил достоверные сведения о другом отряде, поднимающемся по Огайо; и о шестистах чиппева и оттава, марширующих вниз по Скиото-Крик, чтобы присоединиться к враждебному лагерю. Все же, несмотря на растущую опасность, нельзя было отступать или показывать признаки страха. Его индейские союзники в таком случае могли покинуть его. Солдаты тоже могли стать беспокойными и недовольными. Его уже раздражали люди капитана Трента, которые, завербовавшись добровольцами, считали себя освобожденными от строгости военного закона; и своим примером распущенного и непокорного поведения угрожали разрушить субординацию его собственных войск.

В этой дилемме он созвал военный совет, на котором было решено направиться к складам Огайской компании в устье Редстоун-Крик; укрепиться там и ждать подкреплений. Здесь они могли вести бдительное наблюдение за врагом и получать известия о любом враждебном движении вовремя для защиты или отступления; и если бы они получили достаточное подкрепление, чтобы атаковать форт, они могли бы легко спуститься по реке со своей артиллерией.

Имея в виду эти альтернативы, Вашингтон отправил шестьдесят человек вперед, чтобы проложить дорогу; и в то же время написал губернатору Динвидди с просьбой о мортирах, гранатах и пушках тяжелого калибра.

Зная, что Ассамблея Пенсильвании заседает и что Ассамблея Мэриленда также соберется в течение нескольких дней, он написал непосредственно губернаторам этих провинций, сообщая им о враждебных действиях французов и о своем опасном положении; и пытаясь побудить их к сотрудничеству в общем деле. Мы здесь заранее отметим, что его письмо было представлено Законодательному собранию Пенсильвании, и законопроект о выделении средств на службу короля был близок к принятию; но он провалился из-за разногласий между Ассамблеей и губернатором относительно способа сбора денег; и поэтому никакой помощи Вашингтону с той стороны не было предоставлено. Юный командир получил здесь предвкушение, в этих своих начальных кампаниях, опасностей и затруднений, которые ожидали его от врагов в поле и вялых друзей в законодательных советах в более грандиозных операциях его будущих лет. Перед отъездом в Редстоун-Крик он уволил непокорных людей Трента из своего отряда, приказав им ждать приказов полковника Фрая; они, однако, в истинном духе добровольцев из глуши, разошлись по своим домам.

Может быть, стоит заметить здесь, что и капитан Трент, и лейтенант Фрейзер были сурово осуждены за отсутствие на своем посту во время французского призыва. «Поведение Трента, — сказал Вашингтон в письме губернатору Динвидди, — было очень медлительным и убедило мир в том, что они подозревали ранее, — в его великой робости. Лейтенант Фрейзер, хотя и не совсем безвинен, гораздо более извинителен, ибо он не соглашался на комиссию, пока не получил обещания от своего капитана, что он не будет проживать в форте и не будет посещать его чаще одного раза в неделю, или по мере необходимости». На самом деле, Вашингтон впоследствии рекомендовал Фрейзера на должность адъютанта.

ГЛАВА XI.

МАРШ К МАЛЫМ ЛУГАМ — СЛУХИ С ОГАЙО — ПЕРЕПИСКА С БЕРЕГОВ ЙОГИОГЕНИ — ПОПЫТКА СПУСТИТЬСЯ ПО ЭТОЙ РЕКЕ — ТРЕВОЖНЫЕ СООБЩЕНИЯ — РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫЕ ОТРЯДЫ — ОПАСНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ЛАГЕРЯ — ГИСТ И ЛА ФОРС — СООБЩЕНИЕ ОТ САЧЕМА — ФРАНЦУЗСКИЕ СЛЕДЫ — СТОЛКНОВЕНИЕ У ЖЮМОНВИЛЯ — ОБРАЩЕНИЕ С ЛА ФОРСОМ — ПОЗИЦИЯ У ВЕЛИКИХ ЛУГОВ — ВОИНСТВЕННЫЕ ЧУВСТВА ЮНОГО СОЛДАТА. 29 апреля Вашингтон выступил из Уиллс-Крик во главе ста шестидесяти человек. Вскоре он нагнал тех, кто был послан вперед для работы на дороге; они добились лишь небольшого прогресса. Было трудной задачей проложить дорогу через дикую местность, достаточную для артиллерии, идущей с подразделением полковника Фрая. Все руки были теперь заняты работой, но при всем своем труде они не могли пройти более четырех миль в день. Они трудились через Сэвидж-Маунтин и тот мрачный лесной регион за ним, который с тех пор носит зловещее название «Тени смерти». 9 мая они находились не далее двадцати миль от Уиллс-Крик, в месте под названием Малые луга.

Каждый день приходили мрачные известия с Огайо; приносимые главным образом торговцами, которые с вьючными лошадьми, нагруженными их имуществом, отступали в более заселенные части страны. Некоторые преувеличивали численность французов, как будто они были сильно подкреплены. Все описывали их как усердно работающих над строительством форта. По их словам, Вашингтон понял, что французы выбрали именно то место, которое он отметил в своем журнале как наиболее подходящее для этой цели.

Один из торговцев дал информацию о Ла Форсе, французском эмиссаре, который осаждал Вашингтона, когда тот был на своей миссии на границе, и действовал, как он думал, в роли шпиона. Он был в новом поселении Гиста за Лорел-Хилл и рыскал по стране с четырьмя солдатами по пятам в притворной охоте за дезертирами. Вашингтон подозревал, что он находится в разведывательной экспедиции.

Кроме того, сообщалось, что французы щедро осыпают подарками индейцев в нижнем течении реки, чтобы привлечь их на свою сторону. Среди всех этих циркулирующих слухов и тревожных вестей Вашингтону было приятно узнать, во главе отряда из пятидесяти воинов к нему спешит полу-король.

Проделав неимоверно тяжелый путь через топи, леса и пересеченные горы, отряд прибыл к реке Йогигени, где они задержались на несколько дней для строительства моста.