«Жизненные эпизоды в связи с Великим адвентским движением»

Я прочитал от трех до шести лекций в четырех разных городах вокруг Пальмиры. Выступления, с благословения Божьего, дали мне свободу и уверенность, и по мере того, как предмет открывался мне через изучение, размышление и выступления, я находил необходимым разделять темы, так что я добавил по крайней мере одну беседу к маленькой серии в каждом месте. Меня хорошо слушали во всех этих местах, но я не видел особых результатов.

Мой школьный товарищ договорился преподавать в школе в городе Бернем; но случайно потерял глаз, и врач сказал ему, что он должен отдохнуть по крайней мере одну неделю перед преподаванием. Он настоятельно просил меня преподавать за него одну неделю. Я согласился и в первый же день занятий назначил вечерние лекции. Школьный дом был переполнен. Я прочитал семь лекций, которые слушали с интересом и глубоким чувством.

В этом месте я начал чувствовать бремя работы, состояние людей и любовь к драгоценным душам, как никогда раньше. До этого времени я находил большое удовольствие в том, чтобы останавливаться на доказательствах надежды и веры в пришествие. Но теперь я осознал, что в этих доказательствах есть торжественная сила, чтобы убедить людей, чего я не ожидал осознать. По окончании моей последней лекции шестьдесят человек встали для молитвы. Я глубоко чувствовал состояние людей. Но что я мог сделать для них? Я не предвидел, что у меня когда-нибудь будет на руках шестьдесят кающихся грешников, и был совершенно не готов вести их дальше. Мой маленький пруд мыслей за семь лекций иссяк, и я не осмелился взяться за проповедь практической беседы из страха, что она окажется неудачной и повредит хорошо начатой работе. В этом состоянии дел мне пришло в голову послать за моим братом, который был в служении пять лет до меня и был расположен к адвентской доктрине. Он приехал и трудился шесть недель, крестил и организовал большую церковь, за что они заплатили ему шестьдесят долларов. Я заплатил по окончании моей недели преподавания и чтения лекций один доллар за содержание лошади и уехал в Кеннебек. Мой брат впоследствии сказал мне, что каждый, кого он крестил, датировал свой опыт моими лекциями.

В одном из мест недалеко от моего родного города, где я читал лекции, я встретил джентльмена, который казался очень заинтересованным в скором пришествии Господа, который дал мне настойчивое приглашение посетить Брансуик, штат Мэн. Он заявил, что в той части штата не было проповедей на эту тему, и что свободные баптисты, которых было очень много на западной стороне реки Кеннебек, от Огасты до Брансуика, охотно выслушают меня. С того момента я почувствовал склонность направить свой путь в сторону Брансуика. Итак, в январе 1843 года я отправился верхом, легко одетый и без денег, чтобы проехать более ста миль среди незнакомцев.

Наступила ночь, когда я приблизился к Огасте, столице штата, и я попросил ночлега в скромном коттедже, заявив, что я проповедник без гроша и хочу найти отдых у какого-нибудь христианина, который охотно позаботится обо мне и моей усталой лошади бесплатно. «Я член христианской церкви этого места, — сказал он, — пожалуйста, остановитесь у меня». Я с радостью принял сердечное приглашение.

В течение вечера мой друг сообщил, что старейшина Перл, христианский служитель, будет проповедовать в следующее воскресенье, и пригласил меня остановиться и прочитать вечерние лекции в школьном доме, и провести воскресенье с моим старым другом и знакомым, старейшиной Перлом. Я так и сделал, меня хорошо слушали, и я был любезно принят старейшиной Перлом, который любил доктрину о скором пришествии Христа. Меня также пригласили выступить в школьном округе к востоку оттуда, недалеко от реки Кеннебек. Дом был заполнен, и многие стояли снаружи у открытых окон. Универсалист выступил против доктрины, которую я представлял людям, и, обнаружив, что ничего не может добиться, привел г-на У., редактора «Огаста Эйдж», известного универсалиста, чтобы противостоять мне, и по окончании моей лекции представил его людям и пригласил их остаться и послушать, что он скажет. Я был слишком охрипшим, чтобы ответить, и заявил, что у меня нет дальнейших претензий к собранию. Дюжина голосов закричала: «Освободите путь, и дайте нам выйти». Только около двадцати пяти человек, и те из низшего сорта, остались слушать г-на У. Они, конечно, были готовы принять то, что хотел сказать оратор, который, будучи огорченным и разгневанным на юного лектора за то, что тот ушел, и на людей за то, что они последовали за мной, был в состоянии духа возбудить в них дух толпы.

Читатель может счесть меня опрометчивым в том, что я лишил редактора «Эйдж» возможности быть выслушанным. Но я был неопытным юношей, боялся битвы и выбрал этот путь, чтобы избежать ее. Но битва произошла на следующий вечер, другого рода. Слушатели г-на У. решили перед уходом из школьного дома собрать всех, кто присоединится к ним, и на следующий вечер сорвать собрание.

Когда я собирался идти в дом на следующий вечер, несколько моих друзей подошли ко мне и заявили, что толпа из по крайней мере трехсот человек окружает школьный дом. Они предупредили меня, если мне дорога жизнь, не приходить на собрание. Я предстал перед Господом с этим делом, затем сказал своим друзьям, что пойду в школьный дом, уповая на Бога, что Он защитит меня. И когда я приблизился к дому, я услышал крики толпы и снова был предупрежден друзьями, которые сопровождали меня, последовать их совету и не идти дальше, чтобы не потерять жизнь. Тогда я заявил им, что верю, что Господь каким-то образом защитит меня, и двинулся вперед. Мои друзья решили, что если я пойду к месту собрания, они пойдут со мной и будут стоять рядом до конца. Мы обнаружили, что школьный дом заполнен женщинами, все окна вынуты, а дом окружен людьми, которых хватило бы, чтобы заполнить три таких дома. Я пробился сквозь толпу и проложил путь к столу. Величайший страх царил внутри дома, в то время как неземные вопли, казалось, были восторгом толпы снаружи. Универсалист, который взял на себя труд привести г-на У. на место, чтобы противостоять мне, стоял близко к столу, и, когда я вошел, сказал мне:

«Это, сэр, результат вашего поведения вчера вечером, когда вы отказались выслушать джентльмена, которого я привел сюда, чтобы ответить вам. Ваши собрания будут сорваны».

Я ответил: «Очень хорошо, сэр, если на то воля Божья, пусть будет так». Затем я призвал собрание к порядку и помолился, стоя на ногах. Я сделал это по двум причинам. Во-первых, нехватка места, чтобы встать на колени, и, во-вторых, для меня было безопаснее стоять с открытыми глазами и наблюдать за этим разъяренным универсалистом, который, казалось, делал все, что мог, чтобы не ударить меня.

Во время молитвы снежок пролетел мимо моей головы и ударился о потолок позади меня. Я прочитал свой текст из Петра, касающийся горящего дня Божьего, и начал комментировать его, но меня могли слышать только немногие рядом со мной из-за криков толпы. Многие снежки были брошены в меня через открытые окна, но ни один не попал. Я поднял голос выше шума толпы, но, переворачивая страницы для поиска доказательных текстов, они, казалось, получили преимущество надо мной. И было слишком много возбуждения и страха, чтобы мои доказательства могли подействовать на какой-либо ум.

Моя одежда, а также моя Библия были мокрыми от растаявших фрагментов сотни снежков, которые разбились о потолок позади меня и забрызгали меня и ее. Это было не время для логики, поэтому я закрыл свою Библию и перешел к описанию ужасов дня Божьего и страшного конца нечестивых. Они открылись передо мной чудесно. Язык и сила голоса, казалось, были даны мне для этого случая. Я был почти потерян для всего вокруг, в то время как обнаженный блеск огней дня Божьего, казалось, освещал поле бойни нечестивых людей передо мной. Я кричал: «Покайтесь и обратитесь, чтобы ваши грехи были изглажены, или вы будете пить гнев Божий. Покайтесь и призовите Бога о милости и прощении. Обратитесь ко Христу и приготовьтесь к Его пришествию, или через короткое время вы будете тщетно взывать к скалам и горам. Вы насмехаетесь сейчас, но вы будете молиться тогда».

Толпа, казалось, стала спокойнее. Накануне вечером в меня бросили шип; он попал мне в лоб, упал на мою Библию, и я положил его в карман. Невыразимая жалость и любовь к этой толпе охватили меня, и когда я со слезами указывал грешникам на Агнца Божьего, я поднял этот шип и сказал: «Какой-то несчастный грешник бросил в меня этот шип вчера вечером. Боже, помилуй его. Единственное, чего я ему желаю — это чтобы он в этот момент был так же счастлив, как я. Почему я должен обижаться на его оскорбление, когда мой Господь позволил пронзить гвоздями Свои руки?» — и в этот момент я поднял руки и приложил их к потолку позади себя, приняв положение Христа на кресте.

Дух Божий сопровождал эти слова и жест, проникая в сердца толпы. Некоторые вскрикнули, послышался общий стон. «Слушайте! слушайте!» — закричало два десятка голосов. В одно мгновение все стихло. Со слезами я призывал грешников обратиться и жить. Я говорил о любви Божьей, о жертве Христа, о Его бесконечной жалости к заблудшим грешникам. Затем я говорил о Его пришествии во славе, чтобы спасти всех, кто ищет Его сейчас. Более сотни человек плакали. «Хотите увидеть счастливого человека? — сказал я. — Пожалуйста, посмотрите на меня». Многие рыдали в голос, и я охрип настолько, что меня едва можно было расслышать из-за покаянных криков и рыданий окружающих. «Кто желает искать Христа, — сказал я, — и вместе со мной претерпеть гонения, и быть готовым к Его пришествию? Кто в этой толпе хочет, чтобы я помолился за них, дабы это стало их счастливым уделом? Все, кто желает, пожалуйста, встаньте». Почти сто человек поднялись. Было девять вечера, я был охрипшим и уставшим. Я закончил благословением, взял свою схему и Библию и проложил путь сквозь притихшую толпу. Кто-то взял меня под руку, чтобы помочь и защитить. Его лицо показалось мне поразительно знакомым, но я не знал его. Когда я прошел сквозь толпу, я потерял его из виду, и с того вечера осталось загадкой, кто он был, как он оставил меня и куда ушел. Был ли это ангел Божий, посланный поддержать меня в опасностях того вечера? Кто может сказать, что это было не так?

Мои лекции продолжались в этом месте три или четыре вечера без малейшего противодействия, и за ними последовало всеобщее возрождение. Примерно через восемь недель я снова вернулся в это место и, войдя в дом одного близкого друга, недалеко от места прежней битвы, узнал своего знакомого универсалиста. Он вел оживленный разговор обо мне с хозяйкой дома. Оба выглядели крайне взволнованными, когда я вошел. Дама приветствовала меня сердечно, но с выражением изумления от того, что я снова в ее доме. Универсалист бросился к двери и ушел самым резким образом. Затем дама рассказала, что этот человек говорил обо мне в крайне оскорбительном тоне и что последнее, что он заявил, когда я подошел к ее двери, было следующее: «Уайт — мошенник. Он попался на преступлении и сидит в тюрьме. Один из моих соседей сказал мне, что видел его вчера в тюрьме Огасты».

Этот человек был пойман на своей преступной глупости так, как он никак не ожидал. Он, безусловно, плохо преуспел в своей войне против меня. Я не видел этого универсалиста и не слышал о нем после его поспешного бегства домой, которое выражало столько стыда, сколько может молчаливо выразить лицо виновного человека. Но пусть читатель вернется со мной на восемь недель назад, к тому времени, когда я завершил свои труды в этом месте.

Я получил приглашение посетить Сидни и прочитать лекции в методистском молитвенном доме. Я с радостью принял его и обнаружил большой дом, заполненный внимательными слушателями. В первый вечер я свободно говорил о тысячелетнем царстве. А когда я вошел в дом во второй вечер, мне сказали, что там будет присутствовать старейшина Никерсон, председательствующий пресвитер. Я чувствовал свою молодость, недостаток глубоких знаний Писания и краткий опыт в делах Божьих. Я трепетал за исход этого собрания, узнав, что этот председательствующий пресвитер был против учения, которое я проповедовал. Я находился на методистской территории. Это побудило меня со всей искренностью молиться Богу о помощи. Моя уверенность в том, что Господь будет со мной, окрепла, когда я поднялся на кафедру.

«Я узнал, — сказал я, — что старейшина Никерсон находится в собрании. Не будет ли он любезен занять место со мной и принять участие в вечернем служении?» Он охотно вышел вперед, и я дал ему прочитать адвентский гимн из методистской книги, и обнаружил, что он готов молиться. Затем я спел адвентскую мелодию и взял такой текст: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один». Мф. 24:36. Я заявил:

1. Что темой является второе пришествие.

2. Что Бог не открыл ни дня, ни часа этого события.

3. Что Христос действительно сказал в этой связи, что когда Его народ увидит знамения на солнце, луне и звездах, то они должны знать, что Его пришествие близко, при дверях, так же верно, как люди знают, что лето близко, когда видят, что деревья в поле пускают почки и распускают листья.

4. Что как было во дни Ноя, так будет и при пришествии Сына Человеческого.

Работа по предупреждению людей о грядущем потопе была поручена праведному Ною. И чтобы он знал, когда строить ковчег и когда возвысить свой предостерегающий голос, ему был дан год потопа. Так будет и при пришествии Сына Человеческого. Мир должен быть предупрежден о своей приближающейся гибели. И для этой цели пророчества Даниила и Иоанна особенно указывают на это время. Знамения на небесах, на земле, в церкви и в нечестивом мире — все показывает, что Христос и день мщения уже при дверях.

Жители того места были разделены между методизмом и универсализмом, и это казалось благоприятным временем, чтобы на основании 24-й главы Матфея разоблачить взгляд, которого придерживались универсалисты, о том, что Христос пришел во время разрушения Иерусалима. В этом у меня был некоторый опыт, и мне удалось расположить к себе старейшину Никерсона, который сделал несколько общих замечаний, не противореча мне напрямую, опасаясь, как я полагал, угодить универсалистам, которые явно чувствовали себя задетыми моей проповедью. Собрание закончилось в хороших отношениях между нами. Но когда я выходил из дома, несколько джентльменов настоятельно попросили меня зайти в гостиницу на следующее утро в девять часов, чтобы ответить на некоторые вопросы относительно того, что я сказал об универсализме.

В назначенное время я оказался в окружении нескольких универсалистов, которые были явно недружелюбно настроены, и стольких же методистов, которые пришли проследить, чтобы с молодым юношей хорошо обращались. Это было любезно со стороны моих методистских друзей. Интервью длилось до тех пор, пока часы не пробили двенадцать. Мои методистские друзья выразили удовлетворение моими ответами. Владелец гостиницы, который был главным среди исповедующих универсализм, затем встал и сказал мне:

«Мистер Уайт, пожалуйста, пройдемте обедать. Сегодня днем я хочу показать вам, что нет никакой связи между Ветхим и Новым Заветами».

Я был удивлен, обнаружив, что этот мнимый поборник универсализма на самом деле является неверующим, и отказался обедать с ним, заявив, что моя миссия — для тех, кто принимает священные Писания обоих Заветов как гармоничное откровение от Бога. На этом наше интервью закончилось.

Мои методистские друзья просили меня быть начеку, чтобы универсалисты не воспользовались каким-либо неосторожным выражением и не повредили моему влиянию. Это было действительно любезно с их стороны, и я всегда чувствовал уважение к ним. Я прочитал еще несколько лекций и расстался с христианами того места, получив их благодарность за мои труды среди них и выражения радости по поводу того, что универсализм был бесстрашно разоблачен, не дав его приверженцам шанса навредить мне.

Мои мысли были все еще о поле деятельности дальше вниз по реке в сторону Брансуика. Мои труды до сих пор в Огасте и Сидни казались скорее случайными или провиденциальными, чем соответствующими моему замыслу, когда я покинул дом. И теперь, с миром Божьим, правящим в моем сердце, я отправился в путь. Когда я проезжал мимо аккуратного коттеджа в городе Ричмонд, на меня нашло сильное впечатление, столь отчетливое, как если бы голос сказал мне: «Зайди в этот дом». Я послушался и попросил напиться воды. Женщина средних лет отложила газету, которую читала, положила на нее очки и серьезно сказала мне: «Пожалуйста, присаживайтесь». Пока она выходила в другую комнату, чтобы обслужить меня, я взял ее газету и к своей радостной неожиданности увидел, что это «Знамения времени», издаваемые Дж. В. Хаймсом, Девоншир-стрит, 14, Бостон. И когда я взял воду, начался следующий разговор, по существу:

«Я вижу, у вас есть «Знамения времени», которые проповедуют особые взгляды некоего Уильяма Миллера. Вы подписаны на них?»

«Да, и я считаю это отличное периодическое издание. Хотите почитать?»

Я взял газету из ее рук и с удовольствием прочитал несколько волнующих статей, написанных способными перьями, затем передал ее ей и с видом безразличия спросил: «А что вы делаете с давно лелеемым мнением почти всех великих и добрых людей всех деноминаций о том, что временное тысячелетнее царство, в котором произойдет обращение всего мира и полное торжество церкви, должно наступить до второго пришествия?»

«Я отвергаю это учение. И вы ошибаетесь, сэр, насчет того, что тысячелетнее царство — это давно лелеемое мнение. Это небиблейская басня недавнего происхождения. Это не было верой церкви до последнего столетия. Притча о пшенице и плевелах, как ее объяснил наш Господь, и Его заявление о том, что как было во дни Ноя, так будет и при пришествии Сына Человеческого, исключает эту идею. На самом деле, пророки Ветхого Завета и апостолы Нового описывают последние дни как темные, мрачные и опасные, когда церковь пала и далека от Бога, а мир наполнен преступлениями и насилием».

«Допустим, вы правы в этом пункте, но разве не очень неправильно назначать время, как это сделал мистер Миллер?»

«Брат Миллер, исследуя Писания, нашел, как он считает, по пророческим периодам время конца и, как честный человек, взял на себя крест проповедовать это миру. Он также видит по знамениям времени, что пришествие Христа близко, при дверях, и занимает безопасную сторону вопроса, чтобы быть готовым и предупредить других, чтобы они приготовились. И все те тексты, которые обычно цитируются, чтобы показать, что люди не должны ничего знать о периоде второго пришествия, не доказывают того, что, как говорят, они доказывают».

Было очевидно, что эта женщина владеет предметом, и когда она начала приводить доказательства в поддержку определенного времени, я прервал ее, заявив, что больше не буду скрывать от нее свою веру и миссию. «Я, — сказал я, — полный сторонник второго пришествия Христа, как учит Уильям Миллер, и оставил все, чтобы провозглашать его».

«Слава Господу! — воскликнула она. — Моя молитва услышана, раз Он послал вас сюда. Мой муж — служитель баптистов свободной воли, и он будет рад, если вы поговорите с людьми его паствы здесь о пришествии Христа. Дайте мне ваше пальто и шляпу. Я пошлю кого-нибудь позаботиться о вашей лошади и отправлю объявление в школу, чтобы вы прочитали лекцию сегодня вечером».

«Как зовут вашего мужа?» — спросил я.

«Эндрю Роллинс», — был ответ.

«Является ли он сторонником адвентского учения?»

«Он не противится и относится благосклонно».

Вскоре пришел старейшина Роллинс, и его жена представила меня ему как лектора Второго пришествия. Он задал мне несколько вопросов серьезным тоном и внимательно осмотрел меня, как бы говоря: «Ты слишком молодой юноша, чтобы ездить повсюду и читать лекции о пророчествах». Я увидел, что он сильный человек, следящий за всеми моими словами; поэтому решил, что мне лучше быть осторожным.

Объявление разлетелось по той части города, и в назначенное время то, что всегда было известно как молитвенный дом Рида, было заполнено как благочестивыми, так и любопытствующими. И когда я запел адвентскую мелодию, все слушали в торжественном молчании, а некоторые плакали. Старейшина Роллинс затем помолился самым торжественным и горячим образом о том, чтобы благословение Божье почило на юном незнакомце, который собирался говорить с людьми. Эта молитва сблизила меня с ним, и я начал чувствовать, что в этом служителе я нашел настоящего друга. Так оно и оказалось.

По окончании моих лекций возник общий интерес и глубокое убеждение во всех умах. Школьники выучили наизусть все мои тексты, и почти везде можно было услышать, как они повторяют этот из 8-й главы Даниила: «И услышал я одного святого говорящего, и сказал другой святой тому, который говорил: "На сколько времени простирается это видение о ежедневной жертве и об опустошительном нечестии, когда святилище и воинство будут попираемы?" И сказал мне: "На две тысячи триста вечеров и утр; и тогда святилище очистится"».

Когда я собирался уезжать, старейшина Роллинс сказал мне: «Через две недели наше ежеквартальное собрание, объединяющее около тридцати церквей в этой местности, будет проводить свою сессию в деревне Ричмонд. Я хотел бы, чтобы вы прочитали несколько лекций перед проповедниками, делегатами и братьями, которые будут присутствовать. Я подниму этот вопрос на деловой сессии, и они, вероятно, проголосуют за то, чтобы предоставить вам помещение, если вы решите присутствовать и поговорить с нами». «Конечно, я буду рад возможности высказать то, что считаю важной истиной, руководителям вашей деноминации в этой части штата, и, если позволит Провидение, буду на собрании вовремя». Сказав это, я уехал верхом на лошади, чтобы выполнить назначения в Гардинере и Боудойнхэме.

Выполнив эти назначения, я вернулся на ежеквартальное собрание в Ричмонд. И когда я вошел в место поклонения, старейшина Роллинс, который сидел рядом с кафедрой в дальнем конце дома, встал и сказал: «Брат Уайт, вы найдете место здесь рядом со мной». После проповеди была дана свобода для замечаний, и я свободно говорил о христианской жизни и торжестве праведных при втором пришествии Христа. Многие голоса кричали: «Аминь! аминь!», и большинство в том большом собрании были в слезах.

Баптисты свободной воли в те дни были действительно свободными людьми, и многие в том собрании были чрезвычайно обеспокоены тем, чтобы услышать о теме пришествия. И когда я говорил, они, казалось, находили облегчение своим сдерживаемым чувствам в сердечных откликах и слезах. Часть, однако, казалась нетронутой, если не считать того, что на их лицах было видно недовольство. Старейшина Роллинс затем сообщил мне, что его братья проголосовали в пользу лекции на этом собрании, а на следующий день отменили голосование. Это сильно расстроило его, и его заявление мне относительно действий его людей по поводу моего выступления перед ними объяснило мне существующее положение вещей. Ближе к концу того собрания, получив мое согласие, старейшина Роллинс встал и сказал:

«Брат Уайт, который сидит по правую руку от меня, выступит сегодня вечером в молитвенном доме Рида о втором пришествии нашего Господа Иисуса Христа. Приходите, братья, и послушайте сами. У нас достаточно места, чтобы принять вас всех. Приходите, братья — вам не повредит послушать об этой теме».

Он имел такое же влияние, как любой служитель на этом ежеквартальном собрании, и, будучи разочарованным и задетым тем, что его братья проголосовали против моих лекций и закрыли адвентское учение от своего собрания, был готов к тому, чтобы они почувствовали это. Он очень хорошо знал, что большинство его братьев покинут свое собрание в деревне и проедут три мили, чтобы послушать меня, и что их назначенная деловая сессия будет сорвана. Так оно и вышло. Три четверти служителей и почти каждый делегат ушли, и молитвенный дом Рида в ранний час был переполнен. Моей темой была 24-я глава Матфея. Дух Божий дал мне большую свободу. Интерес был удивительным.

Когда я закончил призывом к христианам полностью посвятить себя и быть готовыми, а к грешникам — искать Христа и приготовиться к пришествию Сына Человеческого, сила Божья сошла на меня до такой степени, что мне пришлось поддерживать себя, держась обеими руками за кафедру. Это был торжественный час. Видя состояние грешников, погибших без Христа, я взывал к ним со слезами, повторяя несколько раз: «Придите ко Христу, грешники, и будьте спасены, когда Он явится во славе Своей. Придите, бедные грешники, пока не стало слишком поздно. Придите, грешники, бедные грешники, придите».

Место было ужасающе торжественным. Служители и люди плакали — некоторые в голос. В конце каждого призыва к грешнику слышался общий стон по всему собранию. Я стоял на ногах, объясняя главу и призывая более двух часов, и начал хрипнуть. Я перестал говорить и заплакал в голос над тем дорогим народом с такой глубиной чувств, которую знает только тот, кого Бог призвал проповедовать Свою истину грешникам. Было девять часов, и дать свободу другим говорить означало бы продолжать собрание до полуночи. Лучше было закончить с глубоким чувством настоящего момента, но не раньше, чем у всех будет шанс проголосовать за сторону Господа. Затем я призвал всех в собрании, кто присоединится ко мне в молитве, и тех, кто желает быть представленным к престолу милости, чтобы они могли быть готовы встретить Спасителя с радостью при Его втором пришествии, встать. Каждая душа в том большом доме, как мне позже сообщили люди из разных его частей, встала. После короткого времени молитвы собрание закрылось.

На следующее утро я вернулся в деревню в сопровождении по крайней мере семи восьмых того ежеквартального собрания баптистов свободной воли. Каждый рассказывал, на каком славном собрании они присутствовали накануне вечером. Это не помогло чувствам тех немногих, кто остался в стороне, кто был причастен к закрытию кафедры в деревне для учения о скором пришествии Христа. Их курс только усилил интерес послушать меня. Независимая позиция, занятая старейшиной Роллинсом, привела к тому, что они получили вкус той духовной пищи, по которой они голодали.

В перерыве делегаты и служители пригласили меня присоединиться к ним, чтобы договориться о времени, когда я смогу прочитать лекции нескольким собраниям на этом ежеквартальном собрании, у которых были вместительные молитвенные дома. Была середина февраля, и было решено, что осталось не более шести недель прочного санного пути, что давало людям хороший шанс посещать собрания. Двенадцать самых важных мест были выбраны для моих трудов за шесть недель. Я должен был прочитать десять лекций, что потребовало бы от меня выступать двадцать раз в неделю. Это давало мне только полдня каждую неделю, что, как я обычно находил, было очень необходимо, чтобы проехать пятнадцать или двадцать миль до следующего места собрания.

В Гардинере, недалеко от реки, старейшины Пурингтон и Хатерн проводили затяжное собрание с небольшим успехом и были готовы выслушать меня. Так же была готова и большая часть церкви. Некоторые возражали, заявляя о своих опасениях, что адвентское учение разрушит их реформацию. Они, потрудившись несколько дней, на третий или четвертый вечер своего собрания, после приглашений и уговоров в течение получаса, убедили двух человек занять то, что называлось местом для кающихся. В этом, однако, я не увидел реформации, которую можно было бы испортить. Я сказал этим служителям, что готов начать свою работу. Они колебались. Я предложил пойти туда, где люди все жаждали услышать меня. Они не согласились отпустить меня. Я подождал еще один день и несколько раз выступил на общественном собрании. Многие призывали меня читать лекции. Я отправил их к служителям. Они работали с оппозицией в частном порядке. Их собрание начало разделяться. Я решил довести дело до точки принятия решения, чтобы я мог немедленно приступить к своей работе или покинуть это место. Служители держались за меня, а также работали с оппозицией.

Наконец я заявил перед всем собранием, что был приглашен в это место и удерживался здесь один день их служителями и большей частью собрания, ожидая, пока несколько человек согласятся на то, чтобы я прочитал лекцию; что я больше не буду ждать; что если я не смогу начать лекции сегодня вечером, я пойду туда, где хотят меня слушать. Я призвал к голосованию собрания. Почти все проголосовали за то, чтобы я остался и начал сегодня вечером. Служители сказали: «Продолжайте свои лекции, и мы будем поддерживать вас».

Когда я занял кафедру в тот вечер, я попросил всех, кто любит Христа и учение о Его скором пришествии, молиться за меня, и заявил, что извиню тех, кто не любит Его достаточно, чтобы увидеть Его пришествие во славе, от молитвы за меня, так как я думал, что они могут с большей выгодой и пользой молиться за себя. Каждое ухо было открыто, и каждое сердце чувствовало. Господь дал совершенную свободу в представлении доказательств близости пришествия и в призыве людей подготовиться к этому дню. Многие были в слезах. Я покинул кафедру, призывая людей и призывая их выйти к передним скамьям. Около тридцати человек вышли вперед. Многие из них плакали в голос. Затем я повернулся к служителям на кафедре, говоря:

«Эти опасения, высказанные некоторыми нераскаявшимися, что славное учение о втором пришествии Иисуса убьет реформацию, не имеют под собой оснований. Вы думаете, что работа реформации была повреждена здесь сегодня вечером?»

«Нет! нет! Продолжайте, брат Уайт; продолжайте. Господь здесь».

Это собрание, по-видимому, смело всю оппозицию, и путь был подготовлен для хорошей работы. Но другие назначения не позволили мне остаться дольше, чем на три или четыре лекции. Затяжное собрание затем продолжалось с успехом.

В Ричмонд-Корнерс я прочитал семь лекций в их новом молитвенном доме, только что освященном, и в конце двести человек встали для молитвы. Во время проведения собраний один баптистский дьякон возражал. Когда я комментировал 7-ю главу Даниила, я заявил, что историческим фактом является то, что 10 февраля 1798 года, по окончании 1260 дней, Бертье, французский генерал, вошел в город Рим и взял его, и что 15-го числа того же месяца Папа был взят в плен и заключен в Ватикан; и назвал доктора Адама Кларка одним из моих авторитетов. Образованный католик прервал меня, обвинив во лжи, и предложил мне пять долларов, если я прочитаю такое утверждение из комментариев Кларка к Даниилу. С обещанием, что я прочитаю Кларка на следующий вечер, и благодаря мольбам и угрозам его соседей, этот разъяренный ирландец был успокоен.

На следующий вечер я вошел на кафедру с Комментарием Кларка под мышкой и, призвав людей к порядку пением адвентской мелодии, прочитал то, что Кларк сказал о лишении власти малого рога, что полностью подтверждало то, что я заявил накануне вечером. Затем я предложил том любому, кто хочет убедиться, правильно ли я прочитал, заявив, что я не брал на себя труд ехать пять миль за Комментарием, чтобы получить пять долларов. Что я предпочел позволить джентльмену оставить свои деньги, а самому иметь истину по этому вопросу. Ответа не последовало. Джентльмен с тонкими чувствами и хорошим влиянием в обществе, который не делал претензий на благочестие, встал и сказал:

«Я хочу обратить внимание этого собрания на тот факт, что никто в этом обществе не проявлял оппозиции к лекциям мистера Уайта, кроме баптистского дьякона и римского католика».

Многие были обращены в окрестностях, была создана сильная группа верующих, и осенью 1844 года там состоялось лагерное собрание Второго пришествия.

На Боудойнхэм-Ридж мои труды были хорошо приняты. Затяжное собрание проводилось с той церковью старейшинами Куиннумом и Хатерном. Они и церковь полностью сотрудничали со мной, и последовала хорошая работа. В последний день, который я провел в этом месте, я говорил до полудня и после полудня, затем пригласил грешников выйти для молитвы и присоединился к молитве за них. Когда мы поднялись с колен, солнце только садилось, а мне нужно было проехать шестнадцать миль до моего следующего назначения, которое было в тот вечер. Друг держал мою лошадь у двери. Я чрезмерно трудился и был настолько охрипшим, что едва мог говорить выше шепота, а моя одежда была мокрой от пота. Мне нужен был отдых. Но там было мое следующее назначение. Люди должны были собраться примерно через час, а мне нужно было проехать шестнадцать миль. Поэтому я поспешно попрощался с друзьями, с которыми и для которых я трудился, сел на лошадь и поскакал в сторону Лисбон-Плейнс в холодный февральский вечер. Я продрог, но не было времени заехать и согреться. Моя влажная одежда почти примерзла ко мне, но я скакал дальше. Когда я подъехал к двери молитвенного дома, пожилой служитель баптистов свободной воли говорил толпе:

«Мне жаль сообщать собранию, что мы разочарованы. Оратор, которого мы ожидали услышать сегодня вечером, не приехал».

Когда этот служитель поднял руки, чтобы отпустить людей с благословением, я закричал: «Подождите! Я здесь!»

«Хорошо!» — крикнул служитель; и люди сели. Они ждали меня более часа. С несколькими словами объяснения моего позднего прибытия я начал говорить; но я был настолько сильно продрогшим, что мои стучащие зубы отсекали некоторые мои слова. Однако вскоре я согрелся и почувствовал свободу в речи.

Но где была моя бедная лошадь? Пришла ее очередь быть мокрой от пота и дрожать от холода. Друг стоял у двери, ожидая моего прибытия, который взял бедное животное и, как я полагал, позаботился о нем. Но он просто привязал ее к забору веревкой. Распаренная, мокрая и без попоны, она должна была стоять на пронизывающем ветру полтора часа, дрожа от холода, пока не была погублена. На следующее утро у бедного существа был виден явный случай воспаления легких. Стыдно так обращаться с бедными Божьими тварями. Я научился из этого печального обстоятельства никогда не оставлять свою лошадь без полных указаний относительно ее нужд.

Большой молитвенный дом был переполнен внимательными слушателями три раза в день, пока не пришло мое время спешить в следующее место. В воскресенье у пресвитерианского служителя было тринадцать слушателей. В понедельник он пришел послушать меня, и когда я проходил символы 8-й главы Даниила и начал применять характеристики малого рога той главы к историческим фактам Рима, он прервал меня, говоря:

«Вы вводите в заблуждение своих слушателей. Антиох, а не Рим, является предметом этого пророчества».

«Пожалуйста, подождите, сэр, — был мой ответ, — пока я не закончу говорить, тогда вы сможете говорить столько, сколько люди захотят вас слушать. Будьте терпеливы и выслушайте меня, пока я покажу, что Рим, а не Антиох Епифан, является предметом пророчества».

Дело было сделано довольно ясным, и служителю сказали, что он может говорить. Он встал, но его темой было временное тысячелетнее царство. Все его положения и доказательные тексты, которые он утомительно приводил, были рассмотрены в моей первой лекции. Но казалось необходимым кратко ответить, несмотря на то, что это было немногим больше, чем повторение того же самого в ушах почти того же собрания. Когда я закончил, высокий, грубо выглядящий лесоруб в красной рубашке встал в доме и сказал:

«Трудность с братом Мерриллом в том, что он не готов и боится, что Господь придет».

Благословение повторено, собрание закрылось. В этом месте последовали добрые плоды.

В Брансуике я имел откровенное слушание в том, что называлось молитвенным домом старейшины Лэмба, очень большом молитвенном доме. Мое пребывание было кратким, и большинство членов той многочисленной церкви были богатыми и мирскими. У них не было достаточного интереса, чтобы даже возражать мне. Поэтому они слушали меня с некоторой степенью видимого интереса, сводящегося немногим более чем к любопытству, и отпустили меня.

В Боудойне старейшина Пурингтон принял меня как брата и поддерживал меня, пока моя работа не была завершена в том месте. Большой молитвенный дом был переполнен. Люди слушали с глубоким интересом и чувством. Универсалисты прислали несколько вопросов на кафедру в письменном виде, на которые я с удовольствием ответил. Грешники проявили свое желание спасения, а те, кто любил Христа и Его явление, радовались адвентской надежде и вере.

Литчфилд-Плейнс был моим следующим местом труда. Дом был переполнен в первый вечер. На самом деле, мне с трудом удалось пробраться к кафедре. Чтобы призвать людей к порядку, первыми словами, которые они услышали от меня, было пение,

“You will see your Lord a coming,

You will see your Lord a coming,

You will see your Lord a coming,

In a few more days,

While a band of music,

While a band of music,

While a band of music,

Shall be chanting through the air.”

Читатель, конечно, не может увидеть поэтических достоинств в повторении этих простых строк. И если он никогда не слышал сладкой мелодии, к которой они были приложены, он будет в недоумении, как один голос мог использовать их так, чтобы удерживать почти тысячу человек в почти безмолвном молчании. Но факт в том, что в те дни в том, что называлось адвентским пением, была сила, подобная которой не чувствовалась ни в каком другом. Мне казалось, что ни рука, ни нога не шевелились во всей толпе передо мной, пока я не закончил все слова этой длинной мелодии. Многие плакали, и состояние чувств было наиболее благоприятным для введения серьезной темы на вечер. Дом был переполнен три раза в день, и глубокое впечатление было произведено на все общество.

Уэст-Гардинер был моим следующим пунктом. Старейшина Гетчел принял меня как брата и, казалось, имел хороший интерес к теме. Люди в этой части города были почти все баптистами свободной воли. Там была одна большая церковь в этом месте, состоящая в основном из фермеров, обладающих большим богатством, чем благочестием. Часть церкви хотела популярного служителя, и поскольку им противостояла в этом более смиренная часть, они отделились в церковь сами по себе, построили прекрасный дом и наняли проповедника, который им нравился. Здесь стояли на виду два молитвенных дома баптистов свободной воли, каждый из которых занимался каждое воскресенье двумя служителями одной и той же деноминации, не всегда в дружеских отношениях. Это было трудное место для труда.

В то время как члены этих церквей были заняты разделением в своей среде, они были лишены духа реформации, и их дети выросли почти до зрелости без обращения. Они были сильно затронуты моими лекциями и искали Господа, в то время как их родители казались нетронутыми. Я оставлю это место в своем повествовании на данный момент, чтобы вернуться снова, так как у меня есть еще что рассказать о доброй работе здесь в надлежащем месте.

Согласно договоренностям на ежеквартальном собрании в деревне Ричмонд, я выполнил все свои назначения и видел в каждом месте в большей или меньшей степени работу Божью, прежде чем уехал. Но за лекциями обычно следовали затяжные собрания, и большие прибавления были сделаны к этим церквям. На следующем ежеквартальном собрании было публично заявлено, что в пределах этого ежеквартального собрания тысяча душ датировали свой опыт моими лекциями в течение тех шести недель.

Второго апреля 1843 года я сел на свою бедную, больную лошадь и отправился в свой родной город, сильно изнуренный трудами зимы. Снег был очень глубоким. Ноги моей лошади были большую часть времени, проходя через сугробы, выше верхушек столбов забора. Мой единственный костюм одежды был сильно изношен, и у меня не было денег. Я не получил и пяти долларов за свои труды. И все же я был счастлив в надежде. Когда я ехал домой, моя лошадь стала очень раздраженной из-за частого сворачивания в глубокий снег и острую корку при проезде команд. Несколько раз, проезжая мимо женщин и детей, он заталкивал почти в сани, где они были. И опасаясь, что он может серьезно ранить кого-то, я решил, что безопаснее всего, когда приближаются команды, спешиться, вытолкнуть лошадь с дороги и держать ее твердой рукой, пока они не проедут.

Когда я въезжал в город Огаста, фермер возвращался домой с пустыми санями для сена, запряженными шестью волами. Я решил проехать мимо этой команды. Возница сидел на передней части саней, а волы держались середины дороги. Будучи вытесненным с дороги, моя лошадь стала очень злой, и когда сани проезжали, бросился через первый ряд кольев на сани. Видя сильную вероятность того, что я буду брошен на какой-нибудь из второго ряда острых кольев и убит, я спрыгнул с лошади, прямо через колья, в снег на другой стороне. Команда продолжала двигаться вместе с моей лошадью, довольно нагруженной на санях; и к тому времени, как я вытащил себя из снега, была в нескольких шагах от меня.

«Эй!» — крикнул я. — «Пожалуйста, остановите свою команду и дайте мне мою лошадь».

Добрый фермер остановил своих волов и помог мне разгрузить мою лошадь, которая, когда я сел на нее, поскакала так же хорошо, как и раньше.

Пошел дождь, и твердо утоптанные сугробы стали мягкими, так что моя лошадь с моим весом на ней часто погружалась до тела в снег. Я ехал весь день с ногами вне стремян, и когда он погружался в снег, я мгновенно соскальзывал и освобождал его от своего веса, чтобы он мог лучше выбраться, или если он не мог сделать это один, помогал ему, поднимая там, где это было наиболее необходимо.

5 апреля я добрался до дома своего отца и, отдохнув несколько недель, пока земля не осела, вернулся на свое поле деятельности и был рад узнать, что дух реформации охватил все поле. Но время полностью пришло для людей в фермерских районах спешить на свои земли, и я нашел мало шансов получить общее слушание, за исключением воскресенья. Однако вскоре у меня появился призыв к труду в Восточной Огасте.

Но перед тем, как отправиться в это место, мне приснилось, что вол с очень высокими рогами преследует меня с очень большой яростью, и что я бегу перед ним, спасая свою жизнь. Он следовал за мной так близко, что я вскочил в дом поблизости и запер дверь. Вол сломал дверь и вошел. Я покинул дом через открытое окно и сбежал в сарай. Вол сломал дверь сарая и вошел. Я сбежал через другую дверь и, как мое последнее средство для спасения, залез под пол сарая. Вол разорвал доски своими рогами и выгнал меня из-под сарая. И когда он преследовал меня в открытом поле, я почувствовал, как его рога колют мою спину. В тот момент мне были даны крылья, и я поднялся и легко взлетел на крышу дома. Разочарованный вол стоял, глядя на меня, часто тряся рогами, и казался диким от ярости. Мое избавление было полным, и ликуя, я взлетел с дома рядом с головой вола, затем быстро поднялся на крышу сарая. Это повторялось несколько раз, я проснулся. Этот сон произвел довольно сильное впечатление на мой ум, но вскоре прошел от меня, и я больше не думал о нем, пока не был приведен к нему тем, что произошло в связи с моими трудами в Восточной Огасте.

Когда я вошел в школьный дом, чтобы встретить свое первое назначение, единственным присутствующим человеком был высокий, атлетичный мужчина в среднем возрасте жизни. Так как был прохладный вечер, он разжигал огонь. Он заговорил со мной тоном доброты, но внимательно осмотрел меня. Мне позже сказали, что Уолтер Болтон, ибо это было его имя, был неверующим. Он считался хорошим гражданином, но никогда раньше не был известен тем, что проявлял какой-либо интерес к религиозным собраниям. Он посещал все мои лекции и казался глубоко заинтересованным, и я часто слышал замечания от его соседей вроде этого: «Что нашло на Уолтера Болтона, чтобы вызвать его на эти собрания? Я никогда не видел его на религиозном собрании раньше, если только это не были похороны». Мы оставим мистера Болтона на данный момент и перейдем к другим особенностям этой серии собраний.

В течение недели я читал лекции каждый вечер для небольших собраний. Но в воскресенье утром, в ранний час, дом был переполнен. Моей темой было тысячелетнее царство. Я трудился, чтобы показать,

1. Что те тексты, которые обычно цитируются, чтобы доказать обращение всего мира, не доказывают того, что, как говорят, они доказывают.

2. Что эти тексты действительно учат. Говоря об Ис. 65, я показал, что это не в этом смертном состоянии, на этой старой, проклятой грехом земле, леопард будет лежать с козленком, а лев будет есть солому, как вол, но на новой земле, как ясно провозглашено пророком. Что звери, восстановленные от последствий проклятия, будут не более не на своих местах в восстановленной земле, чем когда были созданы на ней до грехопадения.

3. Что определенные тексты в Ветхом и Новом Заветах самым отчетливым и выразительным языком учат, что ни в какой период падшего состояния человека все люди не будут святыми.

В конце этой проповеди присутствующий универсалистский проповедник встал и сказал:

«Мне нужно пять минут, чтобы показать, что это учение не имеет основания в Библии или в здравом смысле».

Он был обычным баптистским служителем, занимался торговлей и продажей спиртного, отступил и проповедовал безусловное спасение всех людей.

«Вам понадобится больше пяти минут, сэр, чтобы сделать это, — ответил я. — Уже половина первого, и людям нужен отдых и подкрепление. Когда я закончу сегодня днем, вы сможете говорить столько, сколько они захотят вас слушать».

«Нет; это как раз место и время для меня, чтобы говорить, и люди хотят слушать меня».

«Мы представим дело на усмотрение собрания и позволим им решить это за нас», — был мой ответ. Затем я попросил тех, кто согласен со мной, что джентльмену лучше подождать до полудня, встать. Почти все собрание сразу же было на ногах. Затем я попросил тех, кто решил, чтобы он говорил немедленно, встать. Десять или двенадцать молодых людей, которые выглядели как законченные хулиганы, встали. Собрание было немедленно распущено на один час.

Днем я говорил о 24-й главе Матфея и, ожидая битвы с универсалистским проповедником, уделил некоторое время изучению взгляда о том, что Христос пришел во второй раз во время разрушения Иерусалима. Мои аргументы подействовали на собрание, и служитель почувствовал это. Когда я закончил свою проповедь, я сказал: «Теперь есть место для того джентльмена, чтобы говорить столько, сколько люди захотят его слушать». Он встал смущенным и сказал, по существу:

«Я не хочу играть роль насмешника или подпадать под осуждение того, кто говорит: "Господин мой медлит с приходом", и бьет своего товарища; но я хочу сделать несколько замечаний относительно части писания, прокомментированной оратором сегодня до полудня, которую вы найдете в шестьдесят пятой главе Даниила».

Он немедленно начал высмеивать идею о зверях на небесах. Я сразу увидел, что это Ис. 65, а не Даниил, на которую он ссылался. И после того, как он довольно хорошо начал, я обратил его внимание на тот факт, что он совершил ошибку, приписав пророку Даниилу слова о льве и воле, питающихся соломой, и леопарде и козленке, лежащих вместе. Это был не Даниил, а другой пророк, который так говорил. Он упрекнул меня за то, что я прервал его. Я заявил, что так как он должен был продолжить показывать за пять минут, что учение, которое я проповедовал, не имеет основания в писании или в здравом смысле, я должен убедиться, что его ссылка была полностью правильной. Но он утверждал, что он прав, цитируя Даниила, и продолжал свои замечания в стиле, хорошо рассчитанном на то, чтобы вызвать отвращение у людей и обратить их в сильную симпатию ко мне. И когда его неосвященный язык двигался на полной скорости, я снова позвал его, говоря: «Я не хочу, чтобы джентльмен продолжал дальше, пока он не прочитает из 65-й главы Даниила, писания, из которого он говорит. Пожалуйста, переверните и прочитайте, сэр, и удовлетворите нас всех, что вы правы, и я соглашусь, чтобы вы продолжили».

Он взял свою Библию и перелистывал ее с одной стороны на другую, покраснел, выглядел крайне взволнованным и сказал: «Книга Даниила вырвана из моей Библии». «Вот, сэр, моя», — сказал я, и протягивая ее к нему, сказал тем, кто сидел рядом со мной: «Пожалуйста, передайте ее ему. В моей есть книга Даниила». Пока мою Библию передавали с места на место к этому человеку, он выглядел расстроенным. Он не мог легко найти книгу Даниила, не будучи знакомым со своей Библией, и явно сделал ложное заявление для случая, что эта книга была вырвана из его Библии.

Он взял мою Библию и искал от одной крышки до другой несколько раз книгу Даниила, но был настолько взволнован, что не мог найти ее. Люди устремили свои глаза на него, некоторые с жалостью, другие с явным гневом, в то время как еще один класс смеялся над ним. Моя жалость была тронута к нему, и я заявил, что могу помочь джентльмену. Что это Исаия, а не Даниил, которого он хотел процитировать. Что во всей книге Даниила всего двенадцать глав, и что он хотел говорить об Ис. 65:17-25. Затем я процитировал эти девять стихов по памяти и сказал: «Это то, что вы хотите, не так ли?» «Да», — был его ответ, и после нескольких прерывистых замечаний, которые показали его полное замешательство, он сел и закрыл лицо руками. Люди стыдились его и казались удивленными тем, что я мог знать из его замечаний, какую главу и стихи он хотел, и что без своей Библии я мог повторить почти половину главы.

Если сон о воле относился к попытке со стороны этого универсалистского служителя раздавить меня, то к этому времени я имел всю ту победу над ним, представленную моим парением над ним на крыльях. Затем я призвал этого бедного отступника отвернуться от своих грехов и искать подготовки к пришествию Христа. И так как я чувствовал состояние людей, так как там почти не было молящегося мужчины или женщины, я призывал их полчаса. Почти все плакали. Служитель не поднял головы.

Я назначил еще одно вечернее собрание. Семьдесят мужчин и женщин присутствовали. В конце лекции я попросил тех, кто чувствовал нужду во Христе и желал моих молитв, чтобы они могли стать христианами, встать. Каждый встал, универсалистский служитель и все. Затем он заявил следующее:

«Когда-то я был христианином и был призван Богом проповедовать, и если в конце концов я буду рыдать в аду, у меня будет утешение в том, что я был орудием в руках Божьих для спасения грешников».

Читатель может предположить, что к тому времени вера этого человека во всеобщее спасение была сильно поколеблена. Тогда я попросил всех поднявшихся, кто считает за привилегию подойти и преклонить колени вместе со мной, пройти на передние скамьи. Все семьдесят человек поднялись, и вскоре пространство перед скамьями заполнилось так, что никому не осталось места, чтобы опуститься на колени. Тогда я велел им вернуться на свои места, преклонить колени там, как смогут, и отдать свои сердца Господу. Когда я опустился на колени, каждая душа, присутствовавшая там, склонилась вместе со мной. Во всем этом собрании не нашлось никого, кто присоединился бы ко мне вслух в молитве, ибо ни один из них не наслаждался общением с Богом.

На следующий день я зашел в дом Уолтера Болтона. Он и его семья приняли меня приветливо и свободно беседовали со мной относительно собраний и на тему религии в целом. Перед моим уходом мистер Болтон сказал:

«Мистер Уайт, когда вы въехали в это место, я узнал вас в лицо, как будто был знаком с вами годами. Ваше лицо, шляпа, пальто, лошадь, седло и узда показались мне знакомыми. Незадолго до того, как вы пришли сюда с лекцией, мне приснился сон, будто молодой человек въехал верхом в это место, чтобы говорить о втором пришествии Христа. Я особенно обратил внимание на его внешность и одежду. Люди задавали ему много вопросов, на которые он охотно отвечал так, что это убеждало их в истинности этого учения. Среди этих вопросов были и вопросы о тысячелетнем царстве, подразумевающие точку зрения, согласно которой церковь ожидает тысяча лет мира и процветания, во время которых все люди будут святыми. Это были те самые пункты, которые вы разбирали в своей проповеди в прошлое воскресенье до полудня, что и вызвало отклик у того универсалистского служителя. Когда я увидел вас, въезжающего в это место, мой сон предстал перед моим взором с такой силой, что я почувствовал: я должен услышать ваше выступление. Именно поэтому я посещал все ваши собрания и с интересом наблюдал за их ходом. Особенно когда вы цитировали те самые тексты, которые, как я помню, слышал в своем сне, и когда вы делали те самые замечания по поводу этих текстов, которые я отчетливо помню в вашем исполнении, мои чувства были выше всякого описания».

Судя по всему, что мистер Болтон говорил во время этой беседы с ним и его семьей, никто не мог бы подумать, что он страдал от неверия. Он находился под глубоким убеждением и, казалось, избрал религию Библии в качестве темы для разговора. Я преклонил колени в молитве с этой дорогой семьей и расстался с ними со слезами. Случай Уолтера Болтона служит иллюстрацией тех простых средств, с помощью которых Господь иногда смягчает сердца и просвещает умы тех, кто замкнут в ожесточении и слепоте неверия, и подготавливает их к принятию света и истины.

Через несколько дней я вернулся в Пальмиру, где принял рукоположение на служение от пасторов христианской деноминации, членом которой я являлся. Но вскоре я вернулся в Ист-Огасту и крестил трех человек. Четвертая кандидатка была готова войти в воду, но, не будучи уверенным в ее искренности, я отказался крестить ее в присутствии большого стечения народа у воды. Эта молодая женщина была разочарована и присоединилась к своим родителям в выражении и проявлении гнева. Они послали за пресвитером Хермоном Стинсоном, образованным и известным баптистским пастором движения свободного волеизъявления, который прибыл на место, крестил молодую женщину и организовал небольшую церковь. И ровно через четыре недели после этого пресвитер Стинсон снова был вызван на это место для участия в совете по делу этой женщины, когда она была исключена из церкви за дурное поведение. Опасаясь, что горькие чувства этой семьи по отношению ко мне могут втянуть меня в неприятности, я больше не посещал это место.

Летом 1843 года я не смог пробудить особого интереса ни в одном новом месте к теме второго пришествия. Я посетил общину верующих в Портленде и Бостоне, трудился на сенокосе, чтобы заработать одежду на зиму, и проповедовал в разных местах, где читал лекции прошлой зимой.

Осени того же года в обществе моего отца и двух сестер я посетил Восточную христианскую конференцию штата Мэн, членом которой я являлся, проходившую в городе Нокс. Прежде чем мы добрались до места, с наступлением ночи сильный ливень заставил нас заехать в отель. В те дни пение было нашей радостью. Мой отец был преподавателем вокальной музыки, а мои сестры обладали первоклассными голосами. И поскольку время стало тянуться томительно, мы находили утешение в исполнении некоторых из самых вдохновляющих возрожденческих мелодий того времени.

Хозяин гостиницы, его семья и многие из тех, кого дождь загнал внутрь так же, как и нас, казалось, наслаждались нашим пением, и когда мы заканчивали одно произведение, они просили другое. Так приятно прошел вечер. И когда мой отец попросил наш счет на следующее утро, хозяин сказал ему, что с него нечего брать, так как мы расплатились с ним накануне пением. Он также заявил, что в любое время, когда мы остановимся у него, он будет рад принять нас и взять плату пением.

Христианская деноминация в штате Мэн, как и в других штатах, была глубоко пропитана духом адвентской надежды и веры. Но перед окончанием этой конференции стало очевидно, что многие, особенно среди служителей, отступают назад и поддаются духу оппозиции. Религиозные собрания и деловые сессии, однако, прошли с большой долей видимой гармонии. Никто не проповедовал и не говорил в пользу скорого пришествия Христа так, чтобы кого-то обидеть, и никто прямо не возражал. Но недостаток свободы духа чувствовался той частью конференции, которая была решительными верующими. Этот слой составлял большинство, и в воскресенье, в последний день собрания, меня убеждали проповедовать. Но я был молод и прекрасно знал, что по обычаю самые способные люди уже отобраны для проповеди толпе в этот день; тем не менее, Дух Божий уверил меня, что у меня есть слово Господне к людям по этому случаю.