«Жизнь и измена Бенедикта Арнольда»

Письмо Андре к Шелдону, если очистить его от маскировки, как будет видно, не имело иной цели, кроме как сообщить сведения о том, что он будет в Доббс-Ферри в определенное время. Он предполагал, что письмо будет отправлено Арнольду, который поймет его смысл и будет вести свои планы соответственно. Так оно и вышло. Арнольд уехал из дома во второй половине дня 10-го числа, спустился вниз по реке на своей барже к Кингс-Ферри и провел ночь в доме Джошуа Х. Смита, который проживал примерно в двух с половиной милях от Ферри возле дороги, ведущей в Хаверстро. Рано утром следующего дня он направился в Доббс-Ферри, куда Андре прибыл согласно своей договоренности в сопровождении полковника Беверли Робинсона, которому секрет уже был доверен сэром Генри Клинтоном, вероятно, по предложению или, по крайней мере, с ведома Арнольда. Произошел случай, который предотвратил встречу и был близок к тому, чтобы положить конец самому заговору. Когда Арнольд приближался к пункту назначения по воде, по нему был открыт огонь с британских канонерских лодок, стоявших в той части реки, и его преследовали так тесно, что его жизнь была в опасности и он был на грани того, чтобы быть взятым в плен. По недосмотру лодки не были отозваны, или, возможно, ожидалось, что Арнольд прибудет с флагом, чего, по-видимому, не было.

Высадившись на западной стороне реки, он спустился к Ферри, где оставался до ночи. Были ли Андре и Робинсон на пристани на противоположной стороне или они поднялись из Нью-Йорка на судне и оставались на борту, не установлено; но в любом случае никакой встречи не произошло.

Не забывая о своей привычной осторожности, Арнольд написал письмо генералу Вашингтону, находясь в Доббс-Ферри. Его проезд вниз по реке был настолько публичным, что не мог не стать известным; и он опасался, что могут возникнуть подозрения относительно его мотивов и целей. Заполнив основную часть своего письма вопросами некоторой важности, относящимися к его командованию, он сказал, как бы между прочим, что приехал в это место, чтобы установить сигналы, которые должны соблюдаться в случае, если враг поднимется вверх по реке, а также дать дополнительные указания относительно сторожевых лодок и распорядиться установить маяк на холме примерно в пяти милях ниже Кингс-Ферри, что было необходимо для оповещения страны. Эти причины были правдоподобны и давали явные доказательства его бдительности, а не основания для подозрения в каких-либо злых умыслах.

Потерпев неудачу в этой попытке осуществить свой план измены, он покинул Доббс-Ферри вскоре после захода солнца, поднялся вверх по реке ночью и достиг своей квартиры в Робинсон-Хаус до рассвета. Андре и полковник Робинсон вернулись в Нью-Йорк. Теперь нужно было назначить новую встречу, а время и место должны были быть определены двумя сторонами; и в этом требовалась двойная осмотрительность, поскольку Арнольду было известно, что через несколько дней генерал Вашингтон переправится через реку у Кингс-Ферри по пути на встречу с графом де Рошамбо в Хартфорд. Поэтому было важно так управлять делом, чтобы в то время между линиями не велось никаких подозрительных сношений, которые могли бы привлечь его внимание или стать ему известными.

Обезопасив себя в этом пункте, Арнольд нашел возможность написать Андре через два дня после возвращения из Доббс-Ферри, облекши свой смысл в свой обычный двусмысленный стиль торговой переписки. Первой целью этого сообщения было предостеречь Андре не раскрывать ничего полковнику Шелдону или любому другому лицу, намекая, что прежнее письмо Андре этому офицеру было немного слишком свободным. «У меня нет доверенного лица, — сказал он, — я уже сделал одно лишнее, которое помешало некоторым выгодным спекуляциям». Затем он сказал, что человек, которому можно доверять, будет на пристани на восточной стороне Доббс-Ферри в среду вечером 20-го числа; и если Андре будет там, этот человек проводит его в безопасное место, где Арнольд обещал встретиться с ним. Он добавил: «Вам необходимо быть в маскировке. Я не могу быть более откровенным в настоящее время. Встретьтесь со мной, если возможно. Вы можете быть уверены, что если нет опасности при переходе ваших линий, вы будете в полной безопасности там, где я предлагаю встречу». Поскольку было возможно, что Андре может следовать первоначальному плану входа в линии, Арнольд предусмотрел эту возможность, написав майору Тэлмэджу, который находился на одном из крайних аванпостов в Норт-Касле, и проинструктировав его, если человек по имени Джон Андерсон прибудет на его станцию, немедленно отправить его в штаб-квартиру в сопровождении двух драгун.

Стремясь продвинуть дело вперед со всей возможной поспешностью, сэр Генри Клинтон отправил полковника Робинсона вверх по реке на борту шлюпа «Стервятник» еще до того, как вышеупомянутое письмо к Андре достигло Нью-Йорка, с приказом подняться до Теллерс-Пойнт и тем самым предоставить средства для более легкого общения.

По прибытии туда первым делом нужно было уведомить Арнольда о факте его нахождения на борту. Это было сделано следующим образом. Он написал письмо генералу Патнэму, притворяясь, что верит, будто тот находится в Хайлендсе, и выражая желание провести с ним конференцию по делу частного характера. Это письмо он вложил в другое, адресованное генералу Арнольду, с просьбой передать его генералу Патнэму или, если Патнэм уехал, вернуть его ему; и добавил, что в таком случае он убежден, что генерал Арнольд, «исходя из гуманного и великодушного характера, которым он обладает», окажет ему ту же услугу, о которой он просил генерала Патнэма. Эти письма были отправлены с флагом офицеру, командующему в Верпланкс-Пойнт, при этом «Стервятник» был виден с того поста и находился всего в шести или семи милях ниже. Столько заботы и искусства было использовано в формулировке писем, что, если бы они по какой-либо случайности попали в другие руки, никто не смог бы представить, что они содержат скрытый смысл или предназначены для продвижения ненадлежащей цели.

Большая часть имущества полковника Беверли Робинсона вследствие его приверженности королевскому делу была конфискована штатом Нью-Йорк. Дом, в котором проживал Арнольд и где находилась его штаб-квартира, а также обширный участок земли в окрестностях принадлежали Робинсону. Поэтому было естественно, что он должен принять меры к сохранению или возвращению этого имущества, и переписка по этому вопросу сама по себе не могла рассматриваться как необычная или подозрительная. Вероятно, именно по этой причине Арнольд выбрал его в качестве партнера в управлении своим заговором, тем более что было необходимо, чтобы какое-то третье лицо действовало в качестве посредника.

Случай, непредвиденный полковником Робинсоном во время написания письма, создал новые затруднения. Случилось так, что генерал Вашингтон начал свое путешествие в Хартфорд в тот самый день и переправился через Гудзон у Кингс-Ферри всего через несколько часов после того, как флаг-бот со «Стервятника» доставил письма в Верпланкс-Пойнт. Арнольд спустился вниз по реке на своей барже в тот же день после обеда, чтобы встретить генерала Вашингтона в том месте, в знак уважения к Главнокомандующему и, несомненно, в качестве меры предосторожности с его собственной стороны. Он получил письмо Робинсона как раз перед тем, как уехать из дома. С ним тогда было несколько человек, и он упомянул полковнику Лэмбу о характере его содержания и имени человека, от которого оно пришло. Лэмб казался немного удивленным тем, что Беверли Робинсон затевает переписку такого рода, и сказал Арнольду, что только гражданская власть компетентна действовать по такому вопросу.

Вашингтон и офицеры его свиты переправились через реку на барже Арнольда. «Стервятник» был в полном поле зрения, и пока Вашингтон смотрел на него через подзорную трубу и говорил вполголоса с людьми рядом, впоследствии вспоминали, что Арнольд проявлял беспокойство и волнение. Другой инцидент произвел еще более сильное впечатление. Ежедневно ожидалось появление французской эскадры на побережье под командованием графа де Гишена, прибытие которой страстно желали. Разговор зашел на эту тему, и Лафайет сказал в шутливом тоне: «Генерал Арнольд, раз уж вы ведете переписку с врагом, вы должны как можно скорее выяснить, что стало с Гишеном». Это был намек на свободу сношений между Нью-Йорком и Вест-Пойнтом посредством водного сообщения и частый обмен газетами, который поддерживался по этому каналу во время войны. Арнольд выглядел смущенным и поспешно спросил, что он имеет в виду, но немедленно взял себя в руки, и лодка подошла к берегу. В будущем эти вещи приходили на ум офицерам; и им было очевидно, что в тот момент Арнольд подумал, что его заговор раскрыт и что этот случай был выбран для захвата и ареста его персоны.

Это произошло в понедельник, 18 сентября. Арнольд сопровождал Вашингтона до Пикскилла, где вся партия провела ночь. Рано утром следующего дня Вашингтон и его свита продолжили свой путь в Хартфорд, а Арнольд вернулся в Вест-Пойнт. Между тем, однако, он показал генералу Вашингтону письмо, полученное накануне от полковника Робинсона, и спросил его совета относительно его содержания. На этот шаг он был вынужден пойти вследствие того, что генерал Вашингтон был проинформирован о том, что со «Стервятника» прибыл флаг с письмом, адресованным ему. Это, кроме того, придало бы оттенок откровенности его поведению и способствовало бы устранению любого скрытого недоверия, которому обстоятельства могли способствовать.

По всем признакам письмо касалось только частного дела Робинсона и содержало лишь просьбу о встрече по этому вопросу. Вашингтон не одобрил предложение и сказал Арнольду, что такая конференция даст основания для подозрений в умах некоторых людей, и посоветовал ему избегать ее; добавив далее, что предмет, в котором был заинтересован полковник Робинсон, не входит в полномочия военного офицера и что гражданское правительство штата является единственной властью, к которой он может должным образом обратиться.

После этого решения было бы слишком рискованно продолжать проект Робинсона о встрече; и, будучи теперь в состоянии использовать имя Вашингтона, Арнольд написал ответ на письмо Робинсона, который отправил открыто с офицером на флаг-боте на «Стервятник». Этот ответ состоял из двух отдельно запечатанных писем, одно вложено в другое, и оба адресованы полковнику Робинсону. Внешний конверт гласил в общих чертах, что он проконсультировался с Главнокомандующим, который не одобрил предложение и сказал, что это дело полностью относится к гражданской власти. Вложенное письмо было более откровенным, уведомляя, что он в ночь на 20-е число отправит человека в Доббс-Ферри или на борт «Стервятника», который будет снабжен лодкой и флагом перемирия и на чью секретность и честь можно положиться. Он также посоветовал, чтобы «Стервятник» оставался там, где он тогда был, до назначенного времени. В постскриптуме он добавил: «Я ожидаю, что генерал Вашингтон остановится здесь в следующую субботу ночью, и я представлю ему любой вопрос, который вы пожелаете сообщить». Этот намек имел двойную цель: придать письму вид написанного по государственным делам и сообщить время, когда генерал Вашингтон вернется из Хартфорда.

Внутри этого второго письма была вложена копия того, которое ранее упоминалось как отправленное Андре, с назначением места и времени встречи в Доббс-Ферри. Три письма были немедленно пересланы сэру Генри Клинтону, который получил их в ту же ночь. С его согласия Андре соответственно отправился на следующее утро, то есть 20 сентября, и прибыл в Доббс-Ферри. Его первоначальным намерением было написать капитану Сазерленду, командиру «Стервятника», и попросить его спуститься вниз по реке с судном к этому месту, но, поскольку было поздно, когда он прибыл в Ферри, он решил двигаться вперед к «Стервятнику»: и к этому он был тем более склонен, так как Арнольд в своем письме к Робинсону сказал, что либо отправит человека в Доббс-Ферри, либо на борт «Стервятника». Андре достиг судна в семь часов того же вечера.

Когда он покидал Нью-Йорк, сэр Генри Клинтон дал ему категорические инструкции не менять одежду, как предлагал генерал Арнольд, не заходить в американские посты и ни в коем случае не брать с собой бумаг. Он действительно ожидал, что Арнольд сам прибудет на «Стервятник», несмотря на его намек об отправке третьего лица, и что дело между ними будет улажено там.

Однако оказывается, что Арнольд придумал другой план, который невозможно было объяснить в его зашифрованной переписке, не подвергаясь слишком большому риску, и который, возможно, он не хотел объяснять. Его особые причины можно только предполагать. Вероятно, у него не было иной цели, кроме собственной безопасности. Как бы то ни было, его замысел состоял в том, чтобы побудить Андре переправиться через реку и провести встречу на западной стороне возле американских линий, если не внутри них.

Подготовка к осуществлению этого плана уже была искусно продумана. Генерал Хоу, непосредственный предшественник Арнольда на посту коменданта в Вест-Пойнте, имел обыкновение использовать Джошуа Х. Смита для получения разведданных из Нью-Йорка. Уважаемое положение мистера Смита в обществе, рвение, которое он проявил в американском деле, его обширное знакомство с людьми разных слоев общества и место его жительства на границе американских постов — все это способствовало тому, чтобы сделать его услуги важными. Он мог выбирать агентов и использовать возможности, недоступные никому другому. Генерал Хоу рекомендовал его как джентльмена, которому можно доверять и чья помощь будет ценной.

Этих намеков было достаточно для Арнольда, и его быстрое восприятие характера позволило ему обнаружить в Смите инструмент, хорошо подходящий для его цели. Он начал с того, что льстил ему особыми любезностями, приглашая в штаб-квартиру, часто посещая его в собственном доме и советуясь с ним по вопросам некоторой важности. Он продолжал, как это делал генерал Хоу, добиваться его посредничества в поддержании цепи разведки и наблюдении за передвижениями врага на реке, и предоставил ему письменное разрешение проходить через караулы в любое время. Арнольд в конце концов сказал Смиту, что ожидает человека из Нью-Йорка, который будет носителем очень важных сведений и с которым ему необходимо провести личную конференцию, но по очевидным причинам дело должно держаться в глубоком секрете; намекая в то же время, что ему может понадобиться помощь Смита в проведении этого человека внутрь линий.

Дела шли своим чередом, когда миссис Арнольд со своим младенцем приехала из Филадельфии, чтобы присоединиться к мужу в Вест-Пойнте. Из-за жары и усталости от путешествия она ехала короткими этапами каждый день в своей собственной карете, и было заранее оговорено, что последнюю ночь она проведет в доме мистера Смита. Здесь Арнольд встретил ее, и она отправилась вверх по реке вместе с ним на его барже в штаб-квартиру всего за два дня до того, как генерал Вашингтон начал свое турне в Хартфорд.

Арнольд, решив, что Андре должен быть доставлен на берег со «Стервятника», должен был предусмотреть место для его укрытия на случай, если время, необходимое для завершения дела, или какой-либо случай помешают его быстрому и безопасному возвращению. Во время этого визита он убедил Смита позволить провести встречу в его доме. Чтобы подготовить почву, все лица, проживающие в доме, кроме прислуги, должны были быть удалены. Под предлогом визита к своим родственникам в Фишкилл, более чем в тридцати милях оттуда, Смит на следующий день отправился с женой и семьей в тот город. Оставив семью в Фишкилле, он немедленно вернулся, и, поскольку дом Робинсона был недалеко от дороги, он заехал к генералу Арнольду согласно его предыдущей просьбе.

Здесь было условлено, что Смит отправится на борт «Стервятника» или вниз к Доббс-Ферри в ночь следующего дня и доставит на берег человека, который, как ожидалось, должен был там быть. Майору Кирсу, квартирмейстеру в Стоуни-Пойнт, были даны приказы снабдить Смита лодкой всякий раз, когда ему понадобится, и Арнольд позаботился о том, чтобы дать ему обычный пропуск для флага перемирия и такие письма, которые были бы понятны на борту «Стервятника». С этими бумагами Смит вернулся в свой дом в тот же вечер.

По какой-то причине, которую сейчас невозможно объяснить, он не отправился на борт на следующую ночь, как предполагалось сначала. Вероятно, он был разочарован в своей попытке достать лодку, а также найти лодочников, которые были бы готовы сопровождать его. Сэмюэл Колхун, один из его арендаторов, к которому он обратился с этой целью в течение дня, отказался ехать с ним, ссылаясь на страх быть пойманным сторожевыми лодками. Таким образом, потерпев неудачу в своей цели, он поспешил сообщить генералу Арнольду как можно скорее и отправил Колхуна в качестве экспресса, который ехал всю ночь и добрался до Робинсон-Хаус как раз перед восходом солнца. Генерал еще не встал, но гонец передал письмо, которое привез от Смита, и ему сказали, что ответа не требуется и он может возвращаться так быстро, как сможет. В начале дня Арнольд сам спустился вниз по реке к Верпланкс-Пойнт, а оттуда к дому Смита.

Вернемся теперь к «Стервятнику». Андре оставался на борту всю ночь, с тревогой ожидая встречи с генералом Арнольдом согласно содержанию его письма. Он был сильно разочарован тем, что никто не появился, и на следующее утро написал сэру Генри Клинтону в несколько унылом тоне, говоря, что это была вторая экскурсия, которую он совершил без какой-либо видимой причины, а третья неизбежно вызовет подозрения. Поэтому он счел лучшим оставаться там, где он был, по крайней мере некоторое время, под предлогом болезни, и попробовать другие средства. По его мнению, было также возможно, что Арнольд, не зная о том, что он поднялся на судно, мог попытаться встретить его в Доббс-Ферри, как предлагалось изначально.

Представилась возможность, благодаря которой он смог сообщить о своем нахождении на борту. В день его прибытия в Теллерс-Пойнт был выставлен флаг перемирия, приглашающий, как предполагалось, к мирным сношениям по какому-то поводу с кораблем. Капитан отправил лодку с другим флагом, но как только она приблизилась к берегу, по ней был открыт огонь несколькими вооруженными людьми, до того скрытыми. Это вероломное нарушение законов войны было сочтено надлежащим предметом для протеста и достаточной причиной для открытой передачи флага с письмом американскому командующему офицеру. Такое донесение было составлено и подписано капитаном Сазерлендом, но оно было написано рукой Андре и контрассигновано Джоном Андерсоном в качестве секретаря. Письмо было датировано утром 21 сентября.

Вследствие экспресса Смита накануне вечером Арнольд прибыл в Верпланкс-Пойнт как раз тогда, когда флаг-бот вернулся на «Стервятник», и он получил письмо от полковника Ливингстона, офицера, командующего на том посту. Узнав почерк, он понял его замысел и поспешил подготовиться к отправке Смита на борт следующей ночью. Переправившись в Стоуни-Пойнт и не найдя лодки в готовности, он отправил офицера на своей собственной барже в Континентальную деревню, которая стояла возле ручья, впадающего в Гудзон выше Стоуни-Пойнт, с приказом доставить оттуда гребную лодку. Затем, приказав майору Кирсу, квартирмейстеру в Стоуни-Пойнт, отправить лодку в определенное место в Хаверстро-Крик, как только она прибудет, он направился к дому Смита.

Дело теперь было сведено к определенным рамкам. Андре должен был быть доставлен на берег со «Стервятника». Все приготовления были сделаны, Смит был готов, и не хватало только двух лодочников, которые добровольно согласились бы участвовать в предприятии. Чтобы устранить все препятствия в этом отношении, Смит заранее договорился о пароле с командирами сторожевых лодок, которым полковник Ливингстон приказал не останавливать его, если он будет проходить мимо них ночью, так как он был нанят генералом для получения разведданных важного характера в пределах линий врага. Эти сторожевые лодки были размещены на реке всякий раз, когда британское военное судно поднималось вверх, с двойной целью: предотвратить сношения с берегом и воспрепятствовать перевозке припасов тори и недовольными лицами. Паролем или лозунгом, принятым в данном случае, было «Конгресс».

Ближе к вечеру Смит позвал Сэмюэла Колхуна и сказал ему, что генерал Арнольд хочет поговорить с ним. Колхун вошел в дом, где нашел Арнольда, который попросил его сопровождать мистера Смита на лодке к «Стервятнику». Он сразу отказался и в качестве причины привел то, что, будучи лишенным отдыха всю предыдущую ночь из-за поездки экспрессом, он был утомлен и не мог вынести труда и отсутствия сна. Он также намекнул на свои опасения оказаться ночью на такой миссии и на опасность, которой он подвергнется, если его поймают сторожевые лодки; и сказал, что всегда будет готов оказать любую услугу генералу, когда сможет сделать это должным образом, намекая, что не возражал бы поехать утром с флагом при дневном свете. Арнольд ответил, что утром будет слишком поздно; что на борту судна есть джентльмен, которого он должен видеть ночью и который должен быть доставлен на берег; что это дело величайшей важности для страны и что если он друг своей страны, то не будет колебаться ни минуты в выполнении просьбы. Смит присоединился к этому тону и спросил человека, не сделает ли он то, что желает генерал, ради общественного блага, и не считает ли он это своим долгом, тем более что он сам должен ехать с ним и подвергаться равному риску.

Колхун немного заколебался при этих доводах, но все же был неохотен, выдвинул новые возражения и не мог понять, почему необходимо ехать в темноте с таким поручением, которое он считал нерегулярным и опасным. Арнольд заверил его, что дело не является секретным, а хорошо известно офицерам; что майор Кирс предоставил лодку; что командиры сторожевых лодок осведомлены о деле, знают пароль и позволят лодке пройти без помех; и что необходимо ехать ночью и доставить человека на берег тайно, чтобы предотвратить распространение информации о сделке среди жителей, что вызвало бы шум и слухи, которые затруднили бы, если не сорвали, великую цель, которую он имел в виду для общественного блага.

Наконец Колхун сказал, по-видимому, чтобы избавиться от дальнейших приставаний, что не сможет справиться с лодкой в одиночку. Смит сказал ему позвать брата, Джозефа Колхуна, что он и сделал; но пока его не было, он и его брат договорились, что не поедут. Когда они вернулись, Джозефа Колхуна первым встретил Смит, который использовал те же аргументы, что были применены к его брату, но с малым видимым успехом. Арнольд заново испытал силу убеждения и призывов к их патриотизму. Все было напрасно. Братья казались решительными и непоколебимыми. Арнольд тогда прибег к другому способу достижения своей цели, который оказался более эффективным. Он заявил им, что если они будут упорствовать в своем упрямстве и откажутся оказать помощь, когда это требуется для блага страны, он будет рассматривать их как недовольных общим делом и арестует. Неудивительно, что угроза такого рода со стороны человека столь высокого ранга должна была успокоить сомнения или, по крайней мере, обеспечить согласие этих простых рабочих. Они согласились выполнить его просьбу или, скорее, подчиниться его приказам. В качестве поощрения и награды за их услуги он обещал дать каждому из них по пятьдесят фунтов муки; но обещание так и не было выполнено.

Было за одиннадцать часов ночи, когда Смит и два лодочника прибыли на пристань возле устья Хаверстро-Крик, куда майор Кирс прислал лодку. Они обмотали весла по указанию генерала Арнольда. Ночь была спокойной и безмятежной, звезды ярко светили, вода была спокойна, если не считать легкого течения, которое было едва заметно в той широкой части реки, и лодка бесшумно скользила, не будучи обнаруженной и не встречая никаких препятствий, пока их не окликнул хриплый голос моряка со «Стервятника», спрашивающий, кто они и куда направляются. Смит ответил, что они из Кингс-Ферри и направляются в Доббс-Ферри. Лодку немедленно приказали подвести к борту, и поток некуртуазных эпитетов, свойственных словарю моряка, был вылит на них за то, что они осмелились приблизиться к одному из кораблей Его Величества под покровом темноты. Пока офицер вахты произносил это морское приветствие, Смит вскарабкался на борт корабля. Следует понимать, конечно, что никто на судне не имел никакого представления о деле, кроме капитана Сазерленда, Робинсона и Андре. Шум был услышан внизу, и мальчик поднялся на палубу с приказом капитана, чтобы человек был препровожден в каюту.

Когда Смит вошел в каюту капитана, он нашел там Беверли Робинсона, которого знал, будучи ранее с ним знаком. Письмо от Арнольда было затем представлено Робинсону, в котором Арнольд писал: «Это будет доставлено вам мистером Смитом, который проводит вас в безопасное место. Ни мистер Смит, ни какое-либо другое лицо не будут посвящены в ваши предложения. Если они (в чем я не сомневаюсь) таковы, что я могу официально принять их к сведению, я сделаю это с удовольствием. Я принимаю как должное, что полковник Робинсон не предложит ничего, что не было бы в интересах Соединенных Штатов, а также его собственных». Целью этого письма было обезопаситься от случайностей на случай, если какое-либо обстоятельство помешает Смиту попасть на борт и его бумаги будут проверены. Оно также могло быть задумано как прикрытие для самого Смита, который полагал, что Беверли Робинсон — это человек, которого он должен доставить на берег, как он сообщает нам в своем повествовании; хотя из одного из пропусков Смита очевидно, что он, по крайней мере, предполагал, что Беверли Робинсон может возможно уполномочить человека по имени Джон Андерсон занять его место.

У Смита было две бумаги, подписанные Арнольдом; одна уполномочивала его «отправиться в Доббс-Ферри с тремя людьми и мальчиком в лодке с флагом, чтобы перевезти несколько писем частного характера для джентльмена в Нью-Йорке, и немедленно вернуться, имея разрешение отправляться в такие часы и время, как позволяют прилив и его дела»; другая предоставляла «разрешение Джошуа Смиту, мистеру Джону Андерсону и двум слугам проходить и возвращаться через караулы возле Кингс-Ферри в любое время».

Эти бумаги были показаны Робинсону, которым они были поняты; или, скорее, они не имели иного смысла, кроме как сообщить идею о том, что автор ожидает, что Андре придет на берег (а не Робинсон, как он внушал Смиту), и обезопасить лодку от задержания водной охраной, если случится так, что по какой-либо ошибке они не были снабжены частным паролем.

После того как Смит посидел несколько минут в каюте, Робинсон оставил его беседовать с капитаном Сазерлендом, а через четверть часа вернулся с другим человеком, которого представил как мистера Андерсона. Сославшись на плохое самочувствие как на причину, по которой он сам не может сойти на берег, он сказал, что вместо него отправится этот джентльмен, который, будучи полностью осведомлен о деле, по которому должны были состояться консультации, сможет предоставить всю необходимую информацию и принять все желаемые меры.

Поскольку ожидали, что Арнольд лично поднимется на борт, несомненно, обсуждался вопрос о том, стоит ли кому-либо покидать корабль и идти на риск высадки на берег, не имея иных гарантий безопасности, кроме слова человека, который стремился предать свою страну. Говорили, что Робинсон был решительно против такого шага, но его переубедил Андре, чье рвение выполнить взятое на себя предприятие заставляло его пренебрегать опасностью. Хотя он был в мундире, он был так плотно закутан в синюю шинель, что никакой части его одежды не было видно; и Смит всегда утверждал, что не имел ни малейшего представления о его настоящем имени или характере, а считал его частным лицом, выступающим посредником между Робинсоном и Арнольдом.

Лодка, на которой Смит спустился вниз по реке, была большой, и, поскольку гребли только два человека, капитан «Вальчера» предложил, чтобы одна из его лодок вышла вооруженной и взяла другую на буксир; но Смит и Андре были категорически против этого. Легко было понять, что чем меньше шума, тем больше безопасности. Причина, указанная сэром Генри Клинтоном в его депеше, по которой они отказались от этой помощи, заключалась в том, что это было бы несовместимо с парламентерским флагом. Поскольку не было никакого повода для использования парламентерского флага, кроме формальности пропуска Арнольда, эта причина была вымышленной.

Андре и Смит вместе спустились в лодку. Лодочники ее не покидали. Пока они медленно двигались к берегу, было сказано лишь несколько слов. Они высадились у подножия горы, называемой Лонг-Клов, на западном берегу реки, примерно в шести милях ниже Стоуни-Пойнта.

К этому месту Арнольд прискакал верхом из дома Смита в сопровождении одного из слуг Смита на другой лошади. Точное место для встречи было оговорено, и, как только лодка причалила, Смит поднялся на берег, пробираясь в темноте, и нашел Арнольда не только укрытым ночной мглой, но и спрятавшимся среди густых кустов и деревьев. Затем он вернулся и привел Андре на то же место. По просьбе Арнольда он оставил их одних и снова присоединился к людям у лодки.

Изнуренные усталостью и не подозревая о каком-либо более тяжком бремени на душе, лодочники нашли облегчение от своих трудов во сне. Смит был бодр и чувствовал себя неспокойно. Уязвленный и недовольный, как он говорит, тем, что ему не позволили присутствовать при встрече, после всех усилий, которые он приложил, и жертв, на которые он пошел, чтобы ее организовать, он был не в настроении искать утешения в спокойствии и размышлениях; а сырость осенней ночи, пронизывающая тело, которое некоторое время дрожало под воздействием перемежающейся лихорадки, вряд ли могла принести успокоение. Неудивительно, что часы казались бесконечными, и его запас терпения был вскоре исчерпан. Он вошел в кусты и напомнил заговорщикам, что ночь уже на исходе и лодка должна покинуть свое нынешнее место до рассвета.

Разбуженные этим напоминанием и еще не полностью выполнившие цель своей встречи, заговорщики согласились, чтобы он и лодочники вернулись вверх по реке. Тем временем Андре сел на лошадь слуги и сопровождал Арнольда до дома Смита, что составляло расстояние в три или четыре мили по дороге, ведущей через деревню Хаверстро. Было темно, и голос часового, требующего пароль, стал первым указанием для Андре, что он находится в пределах американских линий. Это обстоятельство было неожиданным, и теперь он почувствовал реальную опасность своего положения. Менять свои намерения было уже поздно, и он мог лишь набраться мужества, чтобы встретить любую опасность, которая могла его ожидать. Как только забрезжил рассвет, они прибыли к дому Смита; вскоре прибыл и Смит, доставивший лодку к острову Кром в ручье Хаверстро, где она и была оставлена. Лодочники отправились по домам.

Если задаться вопросом, почему Андре не вернулся на борт от Лонг-Клов тем же путем, каким прибыл на берег, то истинный ответ, несомненно, заключается в том, что его дела с Арнольдом не были завершены и их нельзя было закончить достаточно быстро, чтобы позволить лодке совершить рейс туда и обратно в течение ночи. Поскольку сам Арнольд спустился вниз, чтобы встретить Андре у Клов, можно предположить, что он думал, что там, возможно, удастся все завершить; в противном случае он, скорее всего, подождал бы его в доме Смита и организовал бы его доставку туда самым безопасным и быстрым путем, а именно по воде вверх по ручью Хаверстро до места, где лодка в конечном итоге была оставлена, что находилось совсем недалеко от дома. Однако столь же несомненно, что он предвидел нехватку времени для выполнения всего необходимого на месте высадки; поскольку он предусмотрел такую непредвиденную ситуацию, во-первых, добившись удаления семьи Смита, во-вторых, взяв с собой запасную лошадь к Клов. Смит, находясь на борту «Вальчера», говорил, что на берегу реки будет готова лошадь для того, чтобы доставить в его дом человека, который приедет с ним в лодке.

В своем повествовании Смит утверждает, что Арнольд очень настаивал на том, чтобы он и лодочники вернулись на «Вальчер» в ту же ночь, но все они отказались из-за позднего часа. Это утверждение не согласуется с показаниями лодочников на суде над Смитом; из которых следует, что они не видели Арнольда на месте высадки; они лишь слышали человека в кустах. Один из них показал, что Смит ничего не говорил ему о возвращении, а другой — что он спрашивал его вскоре после высадки, не поможет ли он отгрести на лодке обратно к кораблю, но тот отказался, и Смит не настаивал. Короче говоря, доказательств достаточно, чтобы понять, что для завершения планируемых действий требовалось больше времени, и именно по этой причине не было предпринято попыток отправить Андре обратно на «Вальчер» до утра.

ГЛАВА XII.

Основные положения плана сдачи Вест-Пойнта. — Майор Андре проходит в маскировке через американские посты. — Его пленение в Тарритауне.

Не успели стороны прибыть в дом Смита, как вниз по реке послышалась канонада. Выяснилось, что она велась по «Вальчеру», который, хотя и находился на расстоянии нескольких миль, был виден полностью и одно время казался охваченным огнем. Полковнику Ливингстону сообщили гонцы из Теллерс-Пойнта, что судно находится так близко к берегу, что попадает в зону досягаемости пушечного выстрела, и что жители также опасаются, что лодки могут высадиться и совершить грабежи. Соответственно, полковник Ливингстон отправил из Верпланкс-Пойнта отряд с пушками, который открыл огонь по «Вальчеру» и вынудил его покинуть позицию, которую он занимал в течение ночи, и отойти дальше вниз по реке, пока он не оказался вне досягаемости выстрелов.

Андре наблюдал за этой сценой из окон дома Смита с тревожным волнением. Наконец стрельба прекратилась, и к нему вернулись обычное настроение и самообладание. Он находился в верхней комнате дома, где и оставался весь день. После завтрака Смит оставил Андре и Арнольда одних, и здесь заговор был завершен, условия оговорены, а способы будущих действий разъяснены и определены.

Поскольку все это делалось в тайне, детали так и не были полностью раскрыты. Однако доподлинно известно, что в случае успеха Арнольду должна была быть выплачена очень крупная сумма денег. В своем письме министерству по этому поводу сэр Генри Клинтон писал, что считает этот план настолько важным, что его следует осуществлять «при любом риске и при любых затратах». Арнольд хорошо знал характер постов, которые собирался сдать, и, поскольку деньги были для него побудительным мотивом в этой сделке, можно предположить, что его требования были соразмерны выгодам, ожидаемым от его вины. Также маловероятно, что он согласился без цены променять блестящую репутацию, которой тогда обладал, на имя, покрытое вечным позором.

После того как были согласованы приготовления к осуществлению заговора, считается, что была назначена и дата. Андре должен был вернуться в Нью-Йорк, а британские войска, уже погрузившиеся на суда под предлогом экспедиции в Чесапик, должны были быть готовы подняться вверх по реке по первому сигналу. Пост в Вест-Пойнте должен был быть ослаблен такой дислокацией войск, которая оставила бы лишь небольшие силы для его обороны. Как только стало бы известно, что британцы поднимаются вверх по реке, из гарнизона должны были быть отправлены отряды к ущельям в холмах и другим отдаленным точкам под предлогом встречи врага по мере его приближения; и там они должны были оставаться, пока британские войска высаживались и маршировали к гарнизону разными путями, на которых они не встретили бы никакого сопротивления.

Имея точный план Вест-Пойнта и его окрестностей, эти детали были легко урегулированы. Основной принцип, послуживший основой всего маневра, заключался в том, что войска должны быть настолько рассредоточены и разделены на такие мелкие отряды, чтобы они не могли действовать сообща и были вынуждены сдаться без какого-либо эффективного сопротивления. Предыдущими перемещениями Арнольд фактически подготовил почву для этой схемы. Сэр Генри Клинтон и многие другие британские офицеры были знакомы с местностью в Вест-Пойнте и его окрестностях, так как находились там в течение нескольких дней после штурма форта Монтгомери. Поэтому было несложно согласовать план операций, который был бы одинаково понятен обеим сторонам и сулил самые радужные перспективы успешного результата.

После завершения этих предварительных мероприятий и снабжения Андре определенными документами, разъясняющими военное положение Вест-Пойнта, следующей темой для обсуждения стало то, как ему вернуться в Нью-Йорк. Андре настаивал на том, чтобы его доставили на борт «Вальчера», на что Арнольд согласился, но в то же время упомянул о препятствиях и предложил возвращение по суше как более безопасное и быстрое. Точный характер этих препятствий неизвестен, но, вероятно, они возникли из-за нежелания Смита снова выходить в лодке и невозможности в то время найти кого-либо другого в качестве его замены. Однако, когда Арнольд ушел, а это было до десяти часов утра, Андре полагал, что его отправят на борт «Вальчера», как видно из следующего отрывка из документа, который он написал после своего пленения.

«Арнольд покинул меня, — сказал он, — заставив меня самого спрятать бумаги, которые я нес, между чулками и ступнями. Пока он это делал, он выразил пожелание, чтобы в случае какого-либо несчастья со мной они были уничтожены; что, как я сказал, конечно, будет сделано, так как, когда я сяду в лодку, я привяжу их веревкой к камню. Перед тем как мы расстались, упоминалось о том, что я переправлюсь через реку и поеду другим маршрутом; но я был сильно против этого и думал, что решено, что я вернусь тем же путем, каким приехал».

Арнольд оставил его и отправился вверх по реке на своей барже в штаб. Перед тем как покинуть дом Смита, он настоятельно просил Смита вернуться с Андре на «Вальчер», как только стемнеет; однако вопрос, по-видимому, оставался нерешенным, поскольку он написал и дал Смиту два пропуска (датировав их «Штаб-квартирой»), один из которых разрешал ему следовать по воде, а другой — по суше. Первый гласил: «Джошуа Смит имеет разрешение следовать с лодкой, тремя гребцами и флагом до Доббс-Ферри по государственным делам и немедленно вернуться». Второй гласил: «Джошуа Смит имеет разрешение миновать караулы до Уайт-Плейнс и вернуться, будучи по государственным делам по моему распоряжению». К этому был добавлен третий, следующего содержания: «Разрешить мистеру Джону Андерсону миновать караулы до Уайт-Плейнс или ниже, если он пожелает, будучи по государственным делам по моему распоряжению». Этот последний документ был предъявлен Андре его захватчикам, когда он был взят в плен. Все эти пропуска были написаны рукой Арнольда и подписаны им.

Андре провел день в одиночестве, и по мере того как он подходил к концу, он нетерпеливо ждал возможности отправиться в путь. Посоветовавшись со Смитом, он обнаружил, что тот твердо решил не возвращаться на «Вальчер» и что он не разговаривал с лодочниками и не сделал никаких других приготовлений.

Причиной, которую он назвал впоследствии для этого отказа, было то, что его лихорадка сильно обострилась и состояние здоровья не позволяло ему находиться в лодке. Но тот факт, что он согласился сопровождать Андре верхом и путешествовать с ним несколько часов ночью, был доказательством того, что это не было истинной причиной его возражений. Было абсурдно говорить о том, что он слишком болен, чтобы сидеть в лодке, и в то же время садиться на лошадь и проезжать дюжину миль. Мотивы Смита теперь установить невозможно, так как он сам никогда не объяснял их ни в ходе своего суда, ни в своем «Повествовании»; но он, вероятно, был встревожен утренним обстрелом «Вальчера», и, поскольку судно вернулось на свою первоначальную позицию, он опасался, что это может повториться, и тем самым подвергнуть опасности его личную безопасность, если он попытается подняться на борт. Это единственный правдоподобный способ объяснить, почему он сопротивлялся настойчивым просьбам как Арнольда, так и Андре, когда был уверен в получении той же защиты, что и накануне вечером. В конце концов, в этом деле есть что-то таинственное; ибо, если это была истинная и единственная причина его нежелания, то это была причина, которую можно было бы вполне уместно привести, и она, по крайней мере, избавила бы его от уловки с лихорадкой, которая была слишком слабой, чтобы вызвать доверие.

Любое расследование по этому поводу было бы бесплодным. В самом деле, это не имеет большого значения. Достаточно знать, что, не имея возможности добраться до судна, Андре был вынужден искать путь обратно по суше. Самым безопасным маршрутом считался путь через реку в направлении Уайт-Плейнс. Смит согласился сопровождать его в пути, пока тот не окажется вне опасности со стороны американских постов. До этого момента пропуска Арнольда могли их защитить.

Все его мольбы были тщетны, и, не имея другого выхода, Андре смирился с необходимостью своего положения и решил следовать по суше. Арнольд убедил его в случае выбора этого пути сменить военный мундир на гражданскую одежду. Опасались, что если его обнаружат в форме британского офицера, его могут задержать и, возможно, у него возникнут неприятности. И здесь Смит снова стал жертвой уловок Арнольда. Когда он выразил удивление, что человек на гражданской службе и по делам бизнеса приехал из Нью-Йорка в таком наряде, Арнольд сказал ему, что это из-за гордости и тщеславия Андерсона, который хотел выглядеть важной персоной и одолжил мундир у знакомого военного. После этого объяснения Смит в обмен отдал один из своих сюртуков, который Андре надел, оставив свой собственный. Так одетый и прикрытый, как и прежде, темной шинелью с широким воротником, застегнутой под горло, и выглядевшей сильно поношенной, Андре был готов к путешествию.

Незадолго до заката он и Смит отправились в путь в сопровождении негра-слуги, принадлежащего последнему. Они направились к Кингс-Ферри и переправились через реку от Стоуни-Пойнта до Верпланкс-Пойнта. По пути к переправе они встретили несколько человек, знакомых Смиту, с которыми он беседовал, обращаясь к ним в веселом и шутливом тоне и принимая вид непринужденности и беззаботности. Он даже остановился у палатки маркитанта возле переправы и внес свой вклад в веселье компании бездельников, помогая им выпить чашу пунша. Андре ничего не говорил, а медленно вел свою лошадь и ждал у переправы, когда его спутник догнал его. Смит пытался по дороге вовлечь его в разговор о взятии Стоуни-Пойнта годом ранее и других темах, которые, как он думал, заинтересуют его; но тот был сдержан и задумчив, отвечая кратко и не проявляя желания отвечать на вопросы или говорить на какую-либо тему.

Уже в сумерках они поднялись от переправы и прошли через укрепления в Верпланкс-Пойнте. Смит подъехал к палатке полковника Ливингстона, находившейся недалеко от дороги, но Андре и слуга проехали мимо, не останавливаясь. Смит сказал полковнику Ливингстону, что едет вглубь страны, и взял два письма, одно генералу Арнольду, другое губернатору Клинтону, которые обещал доставить. Он отказался остаться на ужин, сославшись на то, что мимо только что проехал джентльмен, который ждет его и у которого срочное дело. Затем он присоединился к Андре в пути.

Больше они не встречали никаких препятствий до восьми-девяти часов вечера, когда их окликнул часовой патрульного отряда. Это было недалеко от Кромпонда, примерно в восьми милях от Верпланкс-Пойнта. Часовой приказал им остановиться, и Смит спешился, отдал поводья своей лошади слуге, подошел вперед и спросил, кто командует отрядом. Ему ответили: «Капитан Бойд», который, услышав разговор, немедленно появился. Капитан был необычайно любопытен и потребовал от него сказать, кто он, откуда родом и каково его дело. Смит ответил на эти вопросы быстро, добавив, что у него есть пропуск от генерала Арнольда и он не желает, чтобы его задерживали. Капитан не был удовлетворен и спросил, как далеко он намерен ехать этой ночью; на что тот ответил, что до майора Стрэнгса или полковника Дрейка; но это лишь усилило замешательство, так как капитан сообщил ему, что майор Стрэнгс не дома, а полковник Дрейк переехал в другую часть страны.

Капитан Бойд затем сказал, что должен увидеть пропуск, и, поскольку было темно, они отправились к дому неподалеку, чтобы добыть свет. Андре начал немного тревожиться и неохотно продвигался к дому, пока его не подбодрил Смит, заверивший его, что пропуск Арнольда непременно их защитит. Так оно и вышло; ибо пропуск был выражен в категорических выражениях, и не было оснований сомневаться в его подлинности или полномочиях.

Капитан был впоследствии более любезен в манерах, но пыл его любопытства не угас. Он отвел Смита в сторону и умолял сообщить о важном деле, которое привело его так близко к вражеским линиям и побудило его и его спутника путешествовать по такой опасной дороге ночью. В качестве оправдания этого расспроса он проявил немалую заботу об их безопасности, сказав ему, что «ковбои» недавно выходили и, как полагали, находились тогда далеко в глубине страны, и он настоятельно советовал ему не продолжать путь до утра. Смит увиливал как мог, говоря капитану Бойду, что он и его попутчик, которого он назвал мистером Андерсоном, были наняты генералом Арнольдом для получения разведданных, что они надеялись встретить для этой цели человека недалеко от Уайт-Плейнс и что им необходимо двигаться вперед как можно быстрее.

После этого заявления капитан Бойд стал еще более обеспокоен, преувеличил опасности, которым они подвергнутся, путешествуя ночью, и вновь порекомендовал им вернуться к некоему Андреасу Миллеру, который жил совсем недалеко и в доме которого они могли бы переночевать. Мужество Смита было несколько поколеблено этими доводами, и он пошел и рассказал все Андре, советуясь с ним, какие шаги им следует предпринять. Вероятно, он также боялся вызвать подозрения, если продолжит упорствовать в сопротивлении рвению капитана, выраженному так искренне в их интересах. Андре, как можно себе представить, не чувствуя себя легко в своем нынешнем положении, был за то, чтобы продолжать путь во что бы то ни стало. Когда Смит обнаружил, что его страхи остались без внимания, а красноречие не помогло, он призвал на помощь капитана Бойда и спросил его, какая дорога до Уайт-Плейнс самая безопасная. Бойд счел обе дороги опасными, но полагал, что путь через Норт-Касл — наименее опасный, ибо «Нижняя партия», или «ковбои», кишели на дороге в Тарритаун и недавно совершили там злодеяния. Он привел различные аргументы, чтобы отговорить их от дальнейшего пути в ту ночь, к которым Смит прислушался, и решил, вопреки воле Андре, воспользоваться гостеприимством Андреаса Миллера.

Их встретили радушно, но, прибыв в поздний час в скромное жилище, они получили стесненные условия, и двум путешественникам пришлось спать в одной постели. По словам Смита, это была утомительная и беспокойная ночь для его спутника. Бремя его мыслей не располагало к отдыху; а место его укрытия, так близко к бдительному капитану Бойду и его караулам, вряд ли могло внушить ему убеждение в полной безопасности. На рассвете он поднялся со своего беспокойного ложа, разбудил слугу и приказал подготовить лошадей к раннему отъезду.

Тщетно попытавшись вознаградить хозяина за оказанное гостеприимство, они сели на лошадей и направились по дороге, ведущей к Пайнс-Бридж. Лицо Андре прояснилось, когда он оказался вне досягаемости патрульного отряда и, как он думал, оставил позади основные трудности своего маршрута. Его жизнерадостность вернулась, и он беседовал в самом оживленном и приятном тоне на самые разные темы. Смит признавался, что был поражен внезапной и необычайной переменой, которая произошла в нем, от мрачной молчаливости к избыточному потоку бодрости, шутливости и веселой беседы. Он говорил о поэзии, искусстве и литературе, сокрушался о войне и надеялся на скорый мир. Таким образом они проехали, не будучи остановленными никем, пока не оказались в двух с половиной милях от Пайнс-Бридж.

В этом месте Смит решил закончить свое путешествие в направлении Уайт-Плейнс. «Ковбои», которых он, казалось, стремился избежать, недавно были выше моста; а территория ниже считалась их законным владением. Путешественники вместе позавтракали скромной едой в доме доброй голландки, которая была ограблена мародерами, но все же смогла предложить им угощение из каши и молока. Покончив с этим, Смит разделил свой небольшой запас бумажных денег с Андре, окончательно попрощался и со своим слугой поспешил обратно в Пикскилл, а тем же вечером в Фишкилл, где он оставил свою семью четырьмя днями ранее в доме своего зятя. По пути он выбрал дорогу, ведущую мимо дома Робинсона, где заехал к генералу Арнольду и пообедал. Он рассказал о продвижении Андре и упомянул место, где оставил его, чем Арнольд остался доволен. Следует понимать, однако, что Смит в то время, как он всегда утверждал, не имел никакого представления об истинном характере Андре и полагал, что его зовут Джон Андерсон.

«Ковбои» были группой людей, в основном, если не полностью, беженцев, принадлежавших к британской стороне и занимавшихся грабежом скота вблизи линий и перегоном его в Нью-Йорк. Название указывает на их род занятий. Существовал еще один вид бандитов, называемых «скиннерами», которые жили по большей части в пределах американских линий и заявляли о своей приверженности американскому делу; но в действительности они были более беспринципными, вероломными и бесчеловечными, чем сами «ковбои»; ибо последние проявляли некоторые признаки сочувствия к своим друзьям, тогда как «скиннеры» совершали свои грабежи в равной степени как над друзьями, так и над врагами.

Согласно закону штата Нью-Йорк, каждый человек, отказывающийся принести присягу на верность штату, считался лишенным своего имущества. Большая территория между американскими и британскими линиями, простирающаяся почти на тридцать миль с севера на юг и охватывающая округ Вестчестер, была густонаселенной и высококультурной. Человек, живущий в этом пространстве, который приносил присягу на верность, был уверен, что его ограбят «ковбои»; а если он ее не приносил, «скиннеры» приходили к нему, называли его «тори» и захватывали его имущество как конфискованное штатом. Таким образом, исполнение законов было присвоено грабителями, и невинные, и виновные были вовлечены в общую гибель.

Правда, гражданская власть пыталась предотвратить эти бесчинства, насколько могла, посредством законодательных актов и исполнительных прокламаций; но по самой природе дела этот грозный заговор против прав и притязаний человечества мог быть подавлен только военной силой. Отряды Континентальной армии и ополчения, расквартированные вблизи линий, делали кое-что, чтобы уменьшить зло; однако они не были адекватны его подавлению, и часто эти силы были настолько слабы, что не могли служить барьером для набегов бандитов. «Скиннеры» и «ковбои» часто объединялись. Первые продавали свою добычу вторым, получая взамен контрабандные товары, привезенные из Нью-Йорка. Нередко разыгрывался фарс с перестрелкой вблизи американских линий, в которой «скиннеры» неизменно выходили победителями; а затем они смело направлялись вглубь страны со своей добычей, притворяясь, что она была захвачена у врага при попытке провезти ее контрабандой через линии.

Таково было социальное состояние той части страны, через которую Андре теперь должен был проехать в одиночку почти тридцать миль, прежде чем он мог быть в полной безопасности от опасности; ибо, хотя каждый шаг уменьшал шансы на неприятные случайности, все же не было абсолютной безопасности, пока он не оказывался за пределами этой печально известной нейтральной полосы.

Когда он и Смит расстались, по-видимому, подразумевалось, что Андре продолжит путь через Уайт-Плейнс, а оттуда в Нью-Йорк; но после пересечения Пайнс-Бридж он изменил свое решение, свернул к реке Гудзон и выбрал то, что называлось дорогой на Тарритаун. Вероятно, на этот шаг его побудили замечания, которые он слышал накануне вечером от капитана Бойда, сказавшего, что «Нижняя партия» была далеко вверх по дороге на Тарритаун и ехать этим путем опасно. Поскольку «Нижняя партия» принадлежала британцам и Андре, конечно, был бы в безопасности в их руках, ему было естественно сделать вывод, что в этом направлении он окажется среди друзей раньше, чем в другом.

Закон штата Нью-Йорк разрешал любому лицу захватывать и обращать в свою пользу весь скот или говядину, которые будут перегоняться или перевозиться из страны в направлении города за определенную линию в округе Вестчестер. По военному обычаю также личные вещи пленных, захваченных небольшими отрядами, назначались захватчикам в качестве приза.

Случилось так, что в то же утро, когда Андре пересек Пайнс-Бридж, семь человек, проживавших недалеко от реки Гудзон на нейтральной полосе, добровольно договорились выйти вместе вооруженными, следить за дорогой и перехватывать любых подозрительных бродяг или стада скота, которые могли быть замечены по пути в Нью-Йорк. Четверо из этого отряда были размещены на холме, откуда они могли видеть дорогу на значительном расстоянии. Трое других, по имени Джон Полдинг, Дэвид Уильямс и Исаак Ван Варт, были спрятаны в кустах в другом месте, совсем рядом с дорогой.

Примерно в полумиле к северу от деревни Тарритаун и в нескольких сотнях ярдов от берега реки Гудзон дорога пересекает небольшой ручей, от каждой стороны которого земля поднимается в холм, и в то время он был покрыт деревьями и подлеском. Восьмью или десятью стержнями южнее этого ручья, на западной стороне дороги, эти люди были спрятаны; и в этой точке Андре был остановлен, проехав от Пайнс-Бридж без препятствий.

Подробности этого события я изложу здесь, как они изложены в показаниях, данных Полдингом и Уильямсом на суде над Смитом, записанных в то время судьей-адвокатом и сохранившихся в рукописи среди других бумаг. Поскольку эти показания были взяты всего через одиннадцать дней после пленения Андре, когда каждое обстоятельство должно было быть свежо в памяти его захватчиков, их можно рассматривать как демонстрирующие большую точность в деталях, чем любой из опубликованных до сих пор отчетов. Отвечая на вопрос суда, Полдинг сказал: «Я, Исаак Ван Варт и Дэвид Уильямс лежали на обочине дороги примерно в полумиле выше Тарритауна и примерно в пятнадцати милях выше Кингсбриджа, в субботу утром, между девятью и десятью часами, 23 сентября. Мы пролежали там около полутора часов, насколько я помню, и видели нескольких человек, которых мы знали, и которых мы пропустили. Вскоре один из молодых людей, которые были со мной, сказал: «Вон идет человек, похожий на джентльмена, который, кажется, хорошо одет, в сапогах, и которого вам лучше выйти и остановить, если вы его не знаете». На это я встал, направил свое ружье на грудь этого человека и велел ему стоять; а затем спросил его, куда он направляется. «Джентльмены, — сказал он, — я надеюсь, вы принадлежите к нашей партии». Я спросил его, к какой партии. Он сказал: «К Нижней партии». На это я сказал ему, что принадлежу. Тогда он сказал: «Я британский офицер, выехавший из страны по особому делу, и я надеюсь, вы не задержите меня ни на минуту»; и чтобы показать, что он британский офицер, он вытащил свои часы. На что я велел ему спешиться. Он тогда сказал: «Боже мой, я должен сделать все, чтобы проехать», и, казалось, как-то посмеялся над этим, и вытащил пропуск генерала Арнольда на имя Джона Андерсона, чтобы миновать все караулы до Уайт-Плейнс и ниже. После этого он спешился. Сказал он: «Джентльмены, вам лучше позволить мне идти, иначе вы навлечете на себя неприятности, ибо ваша остановка меня задержит дело генерала»; и сказал, что направляется в Доббс-Ферри, чтобы встретить там человека и получить разведданные для генерала Арнольда. На это я сказал ему, что надеюсь, что он не обидится, что мы не собирались ничего у него брать; и я сказал ему, что по дороге ходит много плохих людей, и я не знал, может быть, он один из них».