«Жизнь и времена Вашингтона. Том II»

Около 2 часов ночи 16 августа (1780 г.) передовые отряды враждующих армий неожиданно встретились в лесу, и немедленно началась стрельба. Часть кавалерии американского авангарда, раненная первым залпом, в замешательстве отступила, смяла Мэрилендский полк, находившийся во главе колонны, и привела в смятение всю линию армии. От этого первого впечатления, усиленного ночным мраком, необученное и недисциплинированное ополчение, по-видимому, так и не оправилось. В ходе стычки с обеих сторон было взято несколько пленных, от которых противоборствующие генералы получили более точное представление об обстоятельствах, чем имели до сих пор. В течение ночи произошло несколько стычек, которые послужили лишь прелюдией к предстоящему сражению и дали командирам некоторое представление о расположении враждующих армий.

Корнуоллис, заметив, что американцы находятся на местности небольшой протяженности, с болотами справа и слева, так что они не могли воспользоваться своим численным превосходством, чтобы обойти его небольшую армию с флангов, с нетерпением ждал возвращения света, который дал бы все преимущества его дисциплинированным войскам.

Обе армии готовились к конфликту. Корнуоллис разделил своих людей на две дивизии; правая находилась под командованием подполковника Вебстера, левая — под командованием лорда Родона. Впереди были четыре полевых орудия. Семьдесят первый полк с двумя пушками составлял резерв; кавалерия численностью около 300 человек находилась в тылу, готовая действовать по обстоятельствам.

В американской армии вторая Мэрилендская бригада под командованием генерала Гиста составляла правый фланг линии; ополчение Северной Каролины под командованием генерала Касвелла занимало центр; а ополчение Виргинии с легкой пехотой и корпусом полковника Армана составляло левый фланг; артиллерия была размещена между дивизиями. Первая Мэрилендская бригада была расположена в качестве резерва в 200–300 ярдах в тылу. Барон де Кальб командовал на правом фланге; генералы ополчения находились во главе своих соответствующих войск, а генерал Гейтс решил появляться там, где его присутствие могло быть наиболее полезным.

На рассвете Корнуоллис приказал подполковнику Вебстеру с британским правым крылом атаковать американский левый фланг. По мере продвижения Вебстера он был встречен беспорядочным ружейным огнем добровольцев-ополченцев, выдвинувшихся перед своими соотечественниками, но британские солдаты, прорвавшись сквозь этот редкий огонь, с криком бросились на американскую линию. Ополченцы мгновенно бросили оружие и побежали, многие из них даже не успев выстрелить из своих мушкетов, и все усилия офицеров собрать их были тщетны. Большая часть центральной дивизии, состоявшей из ополченцев Северной Каролины, последовала примеру своих товарищей из Виргинии; немногие из обеих дивизий сделали хотя бы выстрел, и еще меньше унесли свое оружие с поля боя. Тарлетон со своим легионом преследовал и яростно рубил не оказывавших сопротивления беглецов. Гейтс вместе с некоторыми генералами ополчения предпринял несколько попыток собрать их, но безуспешно. Чем дальше они бежали, тем больше рассеивались, и Гейтс в отчаянии поспешил с несколькими друзьями в Шарлотт, в восьмидесяти милях от поля боя.

Де Кальб во главе континентальных войск, будучи брошенным ополчением, составлявшим центр и левое крыло армии, а также покинутый самим генералом, оказался под ударом всей британской армии. Однако Де Кальб и его солдаты, вместо того чтобы последовать позорному примеру своих братьев по оружию, проявили стойкость и бесстрашие и защищались как мужчины. Родон атаковал их примерно в то время, когда Вебстер прорвал левое крыло, но удар был твердо принят и стойко отражен, и конфликт некоторое время поддерживался с равным упорством с обеих сторон. Американский резерв прикрывал левый фланг дивизии Де Кальба, но его собственный левый фланг был полностью обнажен из-за бегства ополчения, и поэтому Вебстер, отрядив часть кавалерии и легких войск в погоню за бегущим ополчением, с остатком своей дивизии атаковал их одновременно с фронта и фланга. Завязался ожесточенный бой. Американцы, в значительной степени смешавшись с британцами, вели отчаянную борьбу. Корнуоллис бросил против них все свои силы; в конце концов они были сломлены и начали отступать в беспорядке. Храбрый Де Кальб, совершая энергичную атаку во главе отряда своих людей, пал, пронзенный одиннадцатью ранами. Его адъютант, подполковник де Бюиссон, обнял павшего генерала, объявил его звание и национальность окружающим врагам и, таким образом, великодушно подвергая свою жизнь опасности, чтобы спасти истекающего кровью друга, получил несколько тяжелых ран и был взят в плен вместе с ним. Де Кальб получил всю возможную заботу и помощь от победившего врага, но этот доблестный офицер скончался через несколько часов. Конгресс впоследствии распорядился воздвигнуть памятник в его честь.

Никогда еще победа не была более полной, а поражение — более тотальным. Каждый полк был разбит и рассеян по лесам, болотам и зарослям, которые одновременно спасали их от преследователей и еще более разделяли их друг от друга. Офицеры теряли из виду своих людей, и каждый старался спастись как мог. Британская кавалерия преследовала их; на многие мили дороги были усеяны обломками разбитой армии. Повсюду были видны фургоны или их обломки, оружие, мертвые или искалеченные лошади, мертвые или раненые солдаты. Генерал Резерфорд из ополчения Северной Каролины был взят в плен, но другие генералы добирались до Шарлотта в разное время и разными путями.

Около 200 фургонов, большая часть багажа, военного имущества, стрелкового оружия и вся артиллерия попали в руки победителей. Эта решительная победа стоила британцам всего 80 человек убитыми и 245 ранеными. Восемьсот или 900 американцев были убиты или ранены, около 1000 взяты в плен. Ополченцы пытались спастись бегством; сражались только континентальные войска, и почти половина их состава пала.

В то время как армия под командованием Гейтса была полностью разбита и рассеяна, полковник Самтер добился успеха в своем предприятии. В тот вечер, когда Корнуоллис выступил из Камдена, он взял редут на Уотери, захватил припасы, направлявшиеся в Камден, и взял в плен около 100 человек. Однако, услышав о катастрофической судьбе армии Гейтса, Самтер, полностью осознавая опасность, поспешно отступил со своими припасами и пленными вверх по южной стороне Уотери. Утром 17 сентября (1780 г.) Корнуоллис отправил Тарлетона с легионом и отрядом пехоты в погоню за ним. Этот офицер действовал с обычной быстротой. Обнаружив, что многие из его пехотинцев не могут поспевать за ним, он продвинулся вперед примерно со 100 кавалеристами и шестьюдесятью наиболее выносливыми пехотинцами и 18 сентября (1780 г.) внезапно и неожиданно настиг американцев.

Самтер, проделав путь с большим усердием, считал себя вне опасности, и, поскольку его люди были истощены непрерывной службой и отсутствием сна, он остановился у брода через Катобу, чтобы дать им немного отдохнуть в дневную жару. Чтобы предотвратить внезапное нападение, он расставил часовых на соответствующих постах, чтобы те предупреждали о приближающейся опасности, но, преодоленные усталостью и одинаково пренебрегая долгом и безопасностью, часовые заснули на своих постах и не подняли тревоги. Тарлетон внезапно ворвался в лагерь сонных и ничего не подозревающих американцев и, хотя поначалу было оказано слабое сопротивление из-за обоза, вскоре одержал полную победу. Американцы в панике бежали к реке или в лес. От 300 до 400 из них были убиты или ранены. Самтер спасся, ускакав на лошади без сюртука, шляпы и седла, но весь его багаж попал в руки врага, а пленные и захваченные им припасы были отбиты. Около 150 его людей успешно отступили.

После полного поражения и рассеяния армии под командованием Гейтса и корпуса Самтера Южная Каролина и Джорджия, казалось, снова оказались поверженными к ногам королевской армии, а надежда на сохранение независимости казалась более призрачной, чем когда-либо.

Однако дела не казались Вашингтону безнадежными. Он знал оборонительный характер местности — пересеченной во всех направлениях реками и болотами, предоставляющей все возможности для партизанской войны против регулярных войск, — и знал, что позорное поведение британцев на Юге полностью вызвало негодование народа. В то время как Гейтс собирал новую армию и размещал отряды на различных постах близ Хиллсборо, Вашингтон получил известие о катастрофической битве при Камдене. Печальная новость пришла неожиданно, так как предыдущие донесения давали надежду на какой-то блестящий подвиг со стороны Гейтса. Однако неожиданная катастрофа ни на минуту не обескуражила Вашингтона. Он полностью осознавал решимость британцев завоевать Юг и, если возможно, отделить его от конфедерации, и со своей стороны был полон решимости сорвать их планы. Это должно было быть сделано главным образом путем побуждения самого Юга к действию, поскольку положение дел на Севере не допускало крупных отрядов из сил, находившихся под его непосредственным командованием. Тем не менее он приказал, чтобы некоторые регулярные войска, завербованные в Мэриленде для войны, были отправлены на юг. Чтобы показать, насколько внимателен он был ко всем деталям необходимых мер по защите Юга, мы приводим его письмо от 12 сентября (1780 г.) губернатору Ратледжу из Южной Каролины, который был наделен диктаторскими полномочиями законодательным собранием этого штата.

«Я полностью осознаю, — пишет он, — важность южных штатов и, конечно, необходимость приложить все усилия, чтобы изгнать из них врага. Недавнее неудачное дело под Камденом делает их положение более опасным и требует всяческих усилий, чтобы остановить по крайней мере дальнейшее продвижение британской армии. Желательно, чтобы состав наших сил в этом районе, наши ресурсы и нынешнее положение флота и армии нашего союзника позволили бы немедленно выделить достаточный отряд не только для выполнения цели, которую я только что упомянул, но и для проведения операций более серьезного и масштабного характера. Но поскольку это не так, по причинам, которые должны быть очевидны для вас, пусть будет достаточно того, что ваше превосходительство будете проинформированы о том, что наши взгляды в конечном итоге направлены на юг».

«Тем временем наши усилия в этом районе должны быть направлены скорее на сдерживание продвижения врага постоянным, компактным и хорошо организованным корпусом людей, чем на попытку немедленного освобождения штата Южная Каролина многочисленной армией ополченцев, которые, помимо того что они невообразимо дороги, слишком изменчивы и недисциплинированны, чтобы противостоять армии, состоящей главным образом из регулярных войск. Поэтому я рекомендовал бы вам использовать свое влияние в штатах от Мэриленда и южнее, чтобы без промедления собрать по крайней мере 5000 человек на время войны, если это возможно; если нет, то на максимально долгий срок. Они вместе с ополчением в окрестностях выполнили бы цель, которую я упомянул последней, и в надлежащее время составили бы полезный корпус, чтобы либо создать отвлекающий маневр в пользу сил на побережье, либо сотрудничать с ними».

«Я намекнул вашему превосходительству на основные положения плана, которые по многим причинам должны в целом оставаться при вас. Вы обяжете меня, если как можно точнее узнаете, каковы могут быть нынешние ресурсы страны в отношении мяса, кукурузы, пшеницы или риса и транспорта, так как я полагаю, что обстоятельства могли вызвать значительные изменения. И если возможно сформировать склады чего-либо из этого, это следует сделать, особенно соленого мяса, которое является статьей, столь необходимой для военных операций, что штаты Виргиния и Северная Каролина должны быть попрошены заготовить, как только позволит погода, по крайней мере 4000 баррелей в соответствии с их возможностями. Вы также будете любезны постараться получить сведения о силах врага, постах, которые они занимают, характере и состоянии этих постов, а также о подкреплениях, которые они могут, вероятно, получить от жителей страны. По мере получения этих сведений вы будете любезны сообщать их мне вместе с вашим мнением о наилучшем месте для высадки войск в случае экспедиции против врага в южных штатах, а также имена лиц в том районе, чье мнение и совет могут быть полезны в таком случае».

В следующем отрывке из письма графу де Гишену в Вест-Индию от 12 сентября 1780 года мы находим взгляд Вашингтона на общее положение дел после битвы при Камдене. Его целью было побудить французского адмирала немедленно прибыть в Соединенные Штаты. Письмо не дошло до Вест-Индии до того, как де Гишен отплыл во Францию.

«Положение Америки, — пишет Вашингтон, — в настоящее время критическое. Правительство без финансов. Его бумажный кредит упал, и никакие средства не могут быть приняты для его восстановления. Ресурсы страны значительно уменьшились за пять лет войны, в которой она приложила усилия, превышающие ее возможности. Клинтон с армией из 10 000 регулярных войск (подкрепленных значительным корпусом ополченцев, которых из страха и привязанности он склонил взяться за оружие) владеет одним из главных городов и большой частью штата, к которому он принадлежит. Дикари опустошают границу. Флот, превосходящий флот наших союзников, не только защищает врага от любых наших попыток, но и облегчает те, которые они могут предпринять против нас. Лорд Корнуоллис с семью или восемью тысячами человек полностью владеет двумя штатами, Джорджией и Южной Каролиной, а из-за недавних несчастий Северная Каролина находится в его власти. Его силы ежедневно увеличиваются за счет притока сторонников, которых его успехи естественно привлекают в стране, населенной выходцами из Англии и Шотландии, которые не были достаточно долго пересажены, чтобы сменить свои древние привычки и привязанности в пользу своего нового места жительства».

«Из письма, полученного от генерала Гейтса, мы узнаем, что при попытке проникнуть и вернуть штат Южная Каролина он потерпел полное поражение под Камденом, в котором многие из его войск были отрезаны, а остальные рассеяны с потерей всех пушек и багажа. Говорят, что враг сейчас формирует отряд из Нью-Йорка для южного направления. Если они будут развивать свои успехи в этом районе, мы не можем предсказать, где может закончиться их карьера. Сопротивление будет слабым, если мы не сможем оказать помощь отсюда, что по ряду причин должно зависеть от превосходства на море».

В остальной части письма приводятся дополнительные подробности и содержится призыв к адмиралу оказать помощь Соединенным Штатам.

Читатель вспомнит, что Гейтс, будучи на пике своей славы, не сделал Вашингтону никакого доклада о капитуляции Бергойна. Это было во времена заговора Конвея. Тогда он пренебрег и почти оскорбил великого полководца, которого, весьма вероятно, надеялся сместить. Но в час бедствия и поражения именно к самому Вашингтону он обратился за помощью, защитой и поддержкой. Теперь он достаточно оперативен со своим официальным отчетом, хотя и пишет первое донесение Конгрессу, чтобы его оправдание было опубликовано. Следующее письмо Вашингтону датировано Хиллсборо, 30 августа 1780 года:

«Мое публичное письмо Конгрессу, несомненно, было передано вашему превосходительству. С тех пор я смог собрать достоверные сведения об убитых, раненых и пропавших без вести офицерах Мэрилендской линии, Делавэрского полка, артиллеристах и тех, кто входил в легион под командованием полковника Армана. Они прилагаются. Ополчение сломалось так рано в тот день и рассеялось в стольких направлениях при отступлении, что очень немногие попали в руки врага».

«Благодаря твердости и храбрости континентальных войск победа для врага далеко не бескровна, так как у них более 500 человек, с соответствующим числом офицеров, убиты и ранены. Я не думаю, что лорд Корнуоллис сможет извлечь какую-либо существенную выгоду из своей победы, так как этот штат, кажется, полон решимости восстановить и поддержать армию. Виргиния, я уверен, будет не менее патриотична. Благодаря совместным усилиям этих двух штатов есть веские основания надеяться, что если события кампании будут благоприятны для вашего превосходительства, вся Южная Каролина может быть снова возвращена. Лорд Корнуоллис оставался со своей армией в Камдене, когда я получил последние известия оттуда. Я размещаю наши войска в Солсбери, Гилфорде, Хиллсборо и Кросс-Крик. Мэрилендцы и артиллеристы с их главным госпиталем будут здесь; кавалерия — около Кросс-Крик, а ополчение — к западу. Это абсолютно необходимо, так как у нас нет склада продовольствия, и мы снабжаемся только с колес. Через четыре дня после боя 16-го числа судьба, казалось, решила нас огорчить; ибо полковник Самтер, пройдя около сорока миль вверх по реке Уотери, остановился с фургонами и пленными, которых он взял 15-го; из-за некоторой неосторожности люди были застигнуты врасплох, отрезаны от своего оружия, весь отряд разбит, а фургоны и пленные отбиты».

«Какое поощрение многочисленные недовольные в этом штате могут дать лорду Корнуоллису для дальнейшего продвижения вглубь страны, я пока сказать не могу. Полковник Самтер, после того как был застигнут врасплох и разбит на западной стороне Уотери, восстановил и увеличил свой корпус до более чем 1000 человек. Я приказал ему продолжать беспокоить врага на той стороне. Лорд Корнуоллис поэтому будет осторожен в совершении каких-либо значительных движений на восток, пока этот корпус остается в силе на его левом фланге, а основные силы в некотором роде расквартированы у него на фронте. Заботясь об общественном благе, я буду продолжать свои неустанные усилия, чтобы остановить продвижение врага, восстановить наши дела, возобновить наступательную войну и возместить все наши потери в южных штатах. Но если быть неудачливым — единственная достаточная причина для отстранения меня от командования, я с радостью подчинюсь приказам Конгресса и уйду в отставку с должности, которой немногие генералы стремились бы обладать, и где величайшее мастерство и стойкость могут быть сорваны трудностями, которые некоторое время должны окружать главнокомандующего здесь. Чтобы ваше превосходительство не встретили таких трудностей, чтобы ваш путь к славе и удаче был гладким и легким — искреннее пожелание, сэр, вашего превосходительства покорнейшего и т. д.».

В следующем отрывке из письма от 3 сентября (1780 г.) он снова обращает внимание Вашингтона на свое плачевное положение: «Если я еще могу оказать хорошую услугу Соединенным Штатам, — пишет он, — необходимо, чтобы было видно, что я имею поддержку Конгресса и вашего превосходительства; иначе некоторые люди могут подумать, что они угождают моему начальству, обвиняя меня, и таким образом рекомендуют себя к милости. Но вы, сэр, будете слишком великодушны, чтобы прислушиваться к таким людям, если таковые имеются, и покажете свое величие души скорее защитой, чем пренебрежением к несчастным. Если, напротив, я не буду поддержан и будет оказано покровительство каждому, кто будет говорить обо мне неуважительно, Конгрессу будет лучше сразу отстранить меня оттуда, где я буду не в состоянии оказать им какую-либо хорошую услугу. Это, сэр, я оставляю на ваше усмотрение и честь и буду с радостью ждать решения моего начальства. С самыми теплыми пожеланиями вашего процветания и самыми искренними чувствами уважения и почтения, я, сэр, вашего превосходительства покорнейший, смиренный слуга».

Несмотря на эти письма и любую дружескую помощь, которую Вашингтон мог оказать своему павшему сопернику, непостоянный Конгресс, как мы вскоре увидим, бросил в самый нужный момент человека, которого они выдвинули вопреки совету Вашингтона.

После битвы при Камдене Корнуоллис не смог развить победу с обычной активностью. Его небольшая армия была уменьшена мечом и болезнями. Он не привез с собой из Чарлстона припасов, необходимых для долгого марша, и не счел целесообразным покидать Южную Каролину, пока не подавит тот дух сопротивления его власти, который широко проявился в провинции. Чтобы завершить, как он полагал, покорение штата, он прибег к мерам большой несправедливости и жестокости. Он рассматривал провинцию как завоеванную страну, приведенную к безоговорочному подчинению и верности своему древнему государю, а народ — обязанным выполнять долг британских подданных и нести соответствующие наказания в случае нарушения этих обязанностей. Он забыл, или, казалось, забыл, что многие из них были приняты как военнопленные под честное слово; что без их согласия их честное слово было аннулировано и что просто прокламацией они были объявлены британскими подданными вместо военнопленных.

Через несколько дней после битвы при Камдене, когда Корнуоллис думал, что страна лежит поверженной у его ног, он адресовал следующее письмо коменданту британского гарнизона в Девяносто Шести: «Я отдал приказы, чтобы все жители этой провинции, которые подписались и приняли участие в восстании, были наказаны со всей строгостью; а также те, кто не выйдет, чтобы они могли быть заключены в тюрьму, а все их имущество отобрано или уничтожено. Я также приказал, чтобы из этих поместий была выплачена компенсация лицам, которые были ими обижены или угнетены. Я приказал самым решительным образом, чтобы каждый ополченец, который носил оружие с нами, а затем присоединился к врагу, был немедленно повешен. Я желаю, чтобы вы приняли самые решительные меры для наказания мятежников в округе, которым вы командуете, и чтобы вы самым строгим образом выполняли указания, которые я дал в этом письме относительно жителей страны». Подобные приказы были отданы командирам других постов.

При любых обстоятельствах такие приказы, отданные офицерам, часто обладающим небольшими знаниями и столь же малым благоразумием или человечностью, не могли не привести к катастрофическим последствиям. В рассматриваемом случае, когда все худшие страсти сердца были раздражены и воспалены, последствия были плачевными. Приказы выполнялись в том духе, в котором они были отданы. Множество людей было предано смерти; многие были заключены в тюрьму, а их имущество уничтожено или конфисковано. Страна была покрыта кровью и опустошением, злобой и горем.

Пленные, давшие честное слово, считали, что имеют полное право взяться за оружие, ибо от своего честного слова они были освобождены прокламацией от 20 июня (1780 г.), которая, действительно, призывала их к долгу подданных, условию, на которое они никогда не соглашались, и поэтому они считали, что имеют такое же право возобновить ношение оружия, как британский командир — требовать их верности. Случай тех, кто принял британскую защиту в полной уверенности, что им будет позволено мирно жить в своих поместьях, но кто, обнаружив, что должны сражаться на той или иной стороне, вернулся к знаменам своей страны, был столь же тяжелым. Обман и насилие практиковались против тех и других. До тех пор, пока борьба казалась сомнительной, колонисты встречали честные обещания и доброе обращение, но в тот момент, когда сопротивление казалось безнадежным, а повиновение необходимым, к ним обращались тоном власти, они слышали суровые приказы и кровавые угрозы и получали суровое обращение. Отсюда провинция, которая некоторое время представляла собой тишину мира, снова приняла безжалостный облик войны.

Ряд весьма уважаемых лиц оставались военнопленными в Чарлстоне со времени капитуляции этого города, но после битвы при Камдене Корнуоллис приказал вывезти их из провинции. Соответственно, рано утром 27 августа (1780 г.) некоторые из главных граждан Чарлстона были подняты с постелей, посажены на сторожевой корабль и вскоре после этого перевезены в Сент-Огастин. Они выразили протест подполковнику Бальфуру, коменданту Чарлстона, но испытали лишь дерзость власти со стороны этого офицера.

В то время как Корнуоллис стремился суровыми мерами сломить дух народа и установить королевскую власть в Южной Каролине, он не упускал из виду свои дальнейшие проекты. Он отправил эмиссаров в Северную Каролину, чтобы возбудить там лоялистов и заверить их в скором марше британской армии в эту провинцию. 8 сентября (1780 г.) он покинул Камден и к концу месяца прибыл в Шарлоттаун в Северной Каролине, который занял после слабого сопротивления со стороны добровольческой кавалерии под командованием полковника Дэви. Хотя в Шарлотте проявились признаки сопротивления, он продвинулся к Солсбери и приказал своему ополчению перейти Ядкин. Но Корнуоллис был внезапно остановлен в своей победоносной карьере неожиданной катастрофой. Он приложил все усилия, чтобы объединить жителей-тори страны и сформировать из них британское ополчение. С этой целью он нанял майора Фергюсона из Семьдесят первого полка с небольшим отрядом в округе Девяносто Шесть, чтобы обучать лоялистов и привязать их к своей партии. От действий этого офицера он ожидал самых важных услуг.

Фергюсон выполнял свое поручение с активностью и рвением, собрал большое количество лоялистов и совершил большие опустошения среди сторонников независимости в отдаленных поселениях. Когда он собирался с триумфом вернуться в главную армию, его задержал один из тех инцидентов, которые иногда случаются на войне и влияют на ход событий и судьбу наций. Полковник Кларк из Джорджии, бежавший из этой провинции после ее взятия Кэмпбеллом в 1779 году, удалился на север и, собрав множество последователей в Каролинах, вернулся в свою родную провинцию во главе около 700 человек и, пока Корнуоллис маршировал из Камдена в Шарлоттаун, атаковал британский пост в Огасте. Подполковник Браун, командовавший в этом месте гарнизоном из около 150 провинциалов, поддержанный некоторыми дружественными индейцами, обнаружив, что город невозможно удержать, отступил к возвышенности на берегу Саванны, названной Гарден-Хилл. Но американцы заняли ее до его прибытия; однако, направив на них свою артиллерию, после отчаянного боя ему удалось выбить их и овладеть холмом, но с потерей своих пушек. Там Кларк осаждал его, пока не узнал о приближении британского отряда из Девяносто Шести под командованием полковника Кругера. Затем он отступил, бросив захваченные пушки, и, несмотря на преследование, совершил побег. Фергюсону немедленно сообщили об отступлении Кларка и его маршруте, и возлагались большие надежды на его перехват. С этой целью Фергюсон оставался в тех краях дольше и подошел ближе к горам, чем сделал бы это в противном случае. Поскольку он собрал около 1500 человек, у него не было опасений, что в том районе соберутся силы, способные его затруднить.

Тем временем опустошения, совершенные Фергюсоном, озлобили многих жителей страны, некоторые из которых, бежав через Аллеганские горы, дали своим западным братьям тревожный отчет о бедах, которыми им угрожали. Эти люди, живя в полном наслаждении той независимостью, за которую боролись атлантические штаты, решили держать войну подальше от своих поселений. Закаленные горцы западных частей Виргинии и Северной Каролины собрались под командованием полковников Кэмпбелла, Шелби, Кливленда и Севьера. Другие отряды под предводительством своих лидеров поспешили присоединиться к ним. Все они были верхом и не обременены багажом. У каждого человека было одеяло, ранец и винтовка, и они отправились на поиски Фергюсона, снаряженные так же, как когда охотились на диких зверей в лесу. Ночью земля служила им постелью, а небеса — покрывалом; текущий поток утолял их жажду; их ружья, ранцы или несколько голов скота, гнавшихся в их тылу, снабжали их пищей. Их численность делала их грозными, а быстрота их передвижений затрудняла побег от них. Их насчитывалось почти 3000 человек.

Услышав об их приближении, Фергюсон начал отступать к Шарлотту и отправил гонцов к Корнуоллису, чтобы предупредить его об опасности. Но гонцы были перехвачены, и Корнуоллис оставался в неведении относительно опасного положения своего отряда. В окрестностях Гилберт-Тауна американцы, опасаясь побега Фергюсона, отобрали 1000 своих лучших стрелков, посадили их на самых быстрых лошадей и отправили в погоню. Их быстрые движения сделали его отступление невозможным, и Фергюсон, понимая, что его неизбежно настигнут, выбрал позицию на Кингс-Маунтин на границе Северной и Южной Каролины и стал ждать атаки.

7 октября (1780 г.) американцы настигли его. Кэмпбелл принял командование, но его власть была чисто номинальной, ибо в атаке было мало военного порядка или субординации. Они договорились разделить свои силы, чтобы атаковать Фергюсона с разных сторон, и дивизии возглавили полковники Кливленд, Шелби, Севьер и Уильямс. Кливленд, который руководил отрядом, начавшим атаку, обратился к своим людям следующим образом:

«Мои храбрые ребята! Мы били тори, и мы можем их побить. В бою вы не должны ждать команды от меня. Я покажу вам своим примером, как сражаться; большего я взять на себя не могу. Каждый человек должен считать себя офицером и действовать по собственному суждению. Даже если вас отбросят, не убегайте; возвращайтесь и возобновляйте бой. Если кто-то из вас боится, вы имеете не только разрешение уйти, но и просьбу сделать это».

Кливленд немедленно начал атаку, но вскоре был вынужден отступить перед штыками. Но у Фергюсона не было времени продолжать преследование, так как Шелби выдвинулся с неожиданной стороны и открыл разрушительный огонь. Фергюсон снова прибег к штыкам и снова добился успеха. Но в этот момент дивизия Кэмпбелла продвинулась с другой стороны, и начался новый бой. Кэмпбелл, как и его товарищи, был вынужден отступить. Но Кливленд теперь собрал свою дивизию и снова двинулся в бой. Роялисты развернулись и встретили этого возвращающегося противника. Таким образом, в течение пятидесяти минут происходила непрерывная череда атак. Фергюсон упорно защищался и отбивал каждого нападающего, но в конце концов пал смертельно раненным, а второй по званию, видя безнадежность борьбы, сдался. Фергюсон и 150 его людей лежали мертвыми на поле; столько же было ранено; почти 700 сложили оружие, и более 400 спаслись. Среди пленных число регулярных британских солдат не достигало 100. Американцы потеряли около двадцати человек, убитых на поле боя, и у них было много раненых. Они захватили 1500 единиц оружия. Позиция майора Фергюсона была хорошей, но холм изобиловал лесом и давал американцам, которые все были стрелками, возможность сражаться по-своему и стрелять из-за деревьев.

Американцы повесили десять своих пленных на месте, ссылаясь на вину пострадавших лиц и пример британцев, которые казнили большое количество американцев. Одной из жертв был офицер ополчения, который принял британский патент, хотя ранее был на американской службе. Те грубые воины, чье предприятие было спонтанным порывом их патриотизма или мести, которые не признавали никакой высшей власти и не руководствовались никакими высшими советами, достигнув своих побед и своей цели, рассеялись и вернулись домой. Большинство пленных вскоре после этого были освобождены на различных условиях.

Разгром отряда Фергюсона, от которого так много ожидали, стал тяжелым ударом для Корнуоллиса; это расстроило его планы и предотвратило его продвижение на север. 14 октября (1780 г.), как только после получения достоверной информации о падении майора Фергюсона армия могла быть приведена в движение, он покинул Шарлотт, где Фергюсон должен был встретиться с ним, и начал отступление к Южной Каролине. В этом отступлении британская армия сильно пострадала; несколько дней непрерывно шел дождь; дороги были почти непроходимы; у солдат не было палаток, и по ночам они разбивали лагерь в лесах в нездоровом климате. Армия была плохо обеспечена продовольствием; иногда у людей была говядина, но не было хлеба; в другое время — хлеб, но не было говядины. Однажды они пять дней питались кукурузой, собранной прямо в полях. Пять початков были ежедневным рационом на двоих, но войска переносили свои труды и лишения без ропота.

В этих тяжелых обстоятельствах американские лоялисты, присоединившиеся к королевскому знамени, были очень полезны, но их услуги были плохо вознаграждены, и некоторые из них, возмущенные оскорбительными словами и даже ударами, которые они получали от некоторых офицеров, навсегда покинули британскую армию. Наконец войска перешли Катобу и 29 октября (1780 г.) достигли Уиннсборо, промежуточной станции между Камденом и Девяносто Шести. Во время этого трудного марша Корнуоллис был болен, и командование принял лорд Родон.

Вашингтон руководил операциями этой южной кампании, насколько это было в его силах. Но ему мешал прагматичный, слабоумный и самодовольный Конгресс. Если бы Грин был назначен командовать южной армией, согласно желанию Вашингтона, вместо Гейтса, он вскоре собрал бы вокруг себя тот «постоянный, компактный и хорошо организованный корпус людей», о котором говорится в письме Вашингтона губернатору Ратледжу, которое мы процитировали, и дал бы совсем другой отчет о британцах, чем Гейтс. Грин уступал только главнокомандующему в способностях — и никому не уступал в мужестве, хладнокровии и упорстве. Его кампания на Юге, как мы вскоре увидим, была одним из самых замечательных достижений войны. Но Конгресс не хотел отправлять его на Юг, пока повторяющиеся катастрофы не заставили их прислушаться к совету Вашингтона. Старый вирус заговора Конвея, должно быть, все еще скрывался среди членов, иначе они вряд ли предпочли бы Гейтса Грину. Мы должны теперь оставить Юг на время и обратиться к ходу событий в северных штатах.

1. Примечание: Это было недавнее завоевание британского флота в Вест-Индии.

2. Примечание: Читатель вспомнит, что форт Моултри получил свое название благодаря своей обороне полковником Моултри в 1776 году.

3. Примечание: Читатель вспомнит, что форт Моултри получил свое название благодаря своей обороне полковником Моултри в 1776 году.

4. Примечание: Вашингтон, который давно оценил способности Гейтса, желал, чтобы Грин получил назначение на командование южной армией в это время; но его пожелания были отвергнуты Конгрессом. Если бы Грин был назначен или даже если бы Де Кальб остался в командовании, кампания 1780 года была бы совсем другим делом.

5. Примечание: Шарль Арман, маркиз де ла Руэри, был известным французским офицером, когда вступил в нашу армию в качестве полковника в 1777 году, и ему было приказано сформировать корпус французов численностью не более 200 человек. Он служил в Джерси и Пенсильвании в 1777 году и в округе Вестчестер, Нью-Йорк, в 1778 году, где захватил майора Бэрмора и его лоялистов, как упоминается в сертификате Вашингтона ниже. В 1779 году он был расквартирован в Риджфилде, Коннектикут, под командованием генерала Роберта Хау. Он был отправлен с легионом, состоящим из его собственной кавалерии и кавалерии Пуласки, чтобы помочь в южной экспедиции Гейтса, как упоминается в тексте. В 1781 году он отправился во Францию, чтобы получить одежду и снаряжение, и вернулся достаточно скоро, чтобы помочь при осаде Йорктауна. Вашингтон настоятельно рекомендовал его Конгрессу, который присвоил ему звание бригадного генерала весной 1783 года. Он вернулся во Францию в 1784 году, участвовал во французской революции и принимал в ней активное участие. Он умер 30 января 1793 года. По случаю отправления полковника Армана для присоединения к южной армии под командованием Гейтса Вашингтон дал ему следующий сертификат, подписанный его собственной рукой:

СЕРТИФИКАТ.

Я удостоверяю, что маркиз де ла Руэри служил в армии Соединенных Штатов с начала 1777 года в звании полковника, в течение которого он командовал независимым корпусом с большой честью для себя и пользой для службы. Он во всех случаях вел себя как офицер выдающихся заслуг, большого рвения, активности, бдительности, интеллекта и храбрости. В последней кампании, в частности, он оказал очень ценные услуги и ближе к ее концу совершил блестящий партизанский налет, посредством которого с большой предприимчивостью и ловкостью застал врасплох майора и нескольких человек врага на их квартирах, на значительном расстоянии внутри их пикетов, и вывел их без потерь для своего отряда. Я даю ему этот сертификат в свидетельство моего полного одобрения его поведения и уважения к нему лично.

6. Примечание: Полковник Арман сурово осудил поведение Гейтса в этом случае. Ясно, что он выбрал местность, наиболее подходящую для целей врага. «Я не скажу, — заметил Арман, — что генерал замышлял измену, но я скажу, что если бы он желал предать свою армию, он не мог бы выбрать более разумного курса».

7. Примечание: Спаркс, «Сочинения Вашингтона», том VII, стр. 201. 8. Примечание: Спаркс, «Корреспонденция Революции», том III, стр. 66.

9. Примечание: Приказы Родона и Корнуоллиса подчиненным обращаться с американцами таким жестоким образом были перехвачены и отправлены Вашингтону, который передал их с резким письмом сэру Генри Клинтону. Его ответ поддержал Родона и Корнуоллиса. Оригиналы писем и вся переписка могут быть найдены в 7-м томе Спаркса, «Сочинения Вашингтона».

ГЛАВА XX. — ПОДГОТОВКА К КАМПАНИИ. 1781 г.

Конфликт между Великобританией и ее восставшими колониями втянул ее в другие войны. Испания уже присоединилась к Франции в союзе против нее, и голландцы теперь были втянуты в конфликт. Великобритания заявила и осуществляла то, что она называла «правом досмотра», которое включало право захватывать имущество врага, где бы оно ни было найдено, в море. Голландцы, которые вели обширную торговлю с Францией, будучи ограбленными британцами в силу их наглого «права досмотра», уже готовились присоединиться к другим союзникам и начать открытые военные действия.

Следующим актом в драме стало формирование вооруженного нейтралитета, отрицающего «право досмотра» и объявляющего, что свободные суда делают товары свободными. Екатерина II из России была во главе его. Швеция и Дания немедленно присоединились к нему. Было решено, что нейтральные суда должны пользоваться свободой судоходства даже от порта к порту и вдоль побережий воюющих держав; что все товары, принадлежащие подданным указанных воюющих держав, должны рассматриваться как свободные на борту таких нейтральных судов, за исключением только тех товаров, которые были оговорены как контрабандные, и что ни один порт не должен считаться находящимся в блокаде, если перед ним нет достаточных сил, чтобы сделать блокаду эффективной. Другие европейские державы были приглашены присоединиться к этой конфедерации. Франция и Испания согласились сделать это немедленно; Португалия колебалась и отказалась, а Соединенные провинции на время отложили свой ответ. Император Германии и король Пруссии присоединились к вооруженному нейтралитету в 1781 году.

Тем временем Генри Лоуренс, будучи захваченным в плен по пути в Голландию (1780 г.), куда он направлялся, чтобы ходатайствовать о займе для Соединенных Штатов, и его бумаги, ознакомившие британское министерство с тем фактом, что рассматриваются предложения о заключении договора между Голландией и Америкой, побудили Англию в конце 1780 года решиться на войну с Генеральными штатами. Таким образом, этим шагом Англия, не имея друзей или союзников, приготовилась вести в одиночку борьбу с врагами во всех частях земного шара.

В начале 1781 года дела Американского союза выглядели мрачными и тревожными. Требовались энергичные и объединенные усилия, но все казалось слабым и нерешительным. Народ был искренне утомлен войной, и, хотя он не стал относиться к метрополии лучше, чем прежде, он горячо желал избавления от умножающихся бедствий затянувшейся борьбы.

Союз с Францией обещал скорое окончание войны, но до сих пор, хотя само его существование делало американцев сравнительно нерадивыми в их собственных усилиях по ведению военных действий, французский флот и армия не оказали никакой важной услуги.

Конгресс призвал армию в 37 000 человек, которая должна была находиться в лагере к 1 января (1781 г.). Резолюция, как обычно, была принята слишком поздно, но даже если бы она была обнародована вовремя, столь значительные силы не могли быть выведены в поле. Недостатки и задержки со стороны отдельных штатов превзошли все разумные ожидания. Ни в один из моментов этой активной и интересной кампании регулярные силы, набранные от Пенсильвании до Джорджии включительно, не достигали 3000 человек. Еще в апреле (1781 г.) штаты от Нью-Джерси до Нью-Гэмпшира включительно предоставили только 5000 пехотинцев, но эти силы медленно и постепенно увеличивались, пока в мае, включая кавалерию и артиллерию, которые никогда не превышали 1000 человек, они не составили в общей сложности около 7000, из которых более 4000 можно было задействовать на активной службе. Значительная часть этих небольших сил прибыла в лагерь слишком поздно, чтобы приобрести за время кампании ту дисциплину, которая необходима для военного успеха. Столь же неадекватной, как эта армия для отстаивания независимости страны, была перспектива невозможности ее содержания, что вызывало еще большую тревогу. Люди были в лохмотьях; одежда давно ожидалась из Европы, но так и не прибыла, и это разочарование ощущалось крайне остро.

Магазины были плохо снабжены, войска часто почти голодали, и армия была готова к расформированию из-за нехватки продовольствия. Арсеналы были почти пусты. Вместо того чтобы иметь все необходимое для хорошо оснащенной армии, ощущался дефицит всего, и было мало надежды на улучшение снабжения, ибо деньги были так же редки, как продовольствие и военные припасы. Конгресс принял решение больше не выпускать векселя под кредит Союза, и забота о снабжении армии была возложена на отдельные штаты в соответствии с правилом, установленным этим органом. Даже когда штаты собирали указанные продовольственные запасы, у генерал-квартирмейстера не было средств, чтобы оплатить их транспортировку в армию, для чего пришлось прибегнуть к военным реквизициям в крайне оскорбительной степени. Конгресс был окружен трудностями, отдельные штаты проявляли черствость и медлительность, а дела в целом выглядели слабыми и приходящими в упадок.

Чтобы усилить общую мрачную атмосферу, ходили зловещие слухи о подготовке к жестокой войне вдоль всей западной границы и о вторжении со стороны Канады. Посреди финансовых трудностей и опасений нападения как со стороны иностранных, так и внутренних врагов, новая и тревожная опасность появилась там, где ее меньше всего ожидали, и которая грозила завершить крах американской независимости. Лишения и страдания войск были необычайно велики. К обычным тяготам военной жизни добавились нагота и голод в условиях сурового климата, который усиливает аппетит и делает одежду абсолютно необходимой. Из-за обесценивания бумажной валюты их жалованье было немногим больше номинального, и оно задерживалось на многие месяцы.

Помимо тех бед, которые были общими для всей армии, войска Пенсильвании полагали, что они страдают от особых притеснений. Их офицеры нанимали их на три года или на время войны. По истечении трех лет солдаты считали себя имеющими право на увольнение; офицеры же утверждали, что они наняты на время войны. Крупные бонусы, выдаваемые тем, кто не был связан предыдущим призывом, усиливали недовольство солдат и делали их более ревностными в отстаивании того, что они считали своими правами. В первом порыве патриотизма они охотно записались на службу, но люди не будут долго добровольно мириться с непосредственными и невыгодными лишениями в надежде на отдаленные и сомнительные награды.

Недовольство, порожденное упомянутыми причинами, некоторое время нарастало и 1 января 1781 года вылилось в открытый и почти всеобщий мятеж пенсильванских войск. По данному сигналу большая часть унтер-офицеров и рядовых выстроилась под ружьем, заявив о своем намерении маршировать к месту заседания Конгресса в Филадельфии, чтобы добиться удовлетворения своих жалоб, или оставить службу. Офицеры приложили все усилия, чтобы вернуть их к исполнению долга, но тщетно; при попытке был убит капитан и ранено несколько других лиц. Генерал Уэйн вмешался, но когда он взвел курки своих пистолетов на некоторых из наиболее дерзких мятежников, несколько штыков оказались у его груди, и люди воскликнули: «Мы уважаем вас — мы любим вас; но вы мертвец, если выстрелите! Не поймите нас превратно: мы не собираемся переходить к врагу, напротив, если бы они вышли, вы увидели бы, как мы сражаемся под вашим началом с такой же решимостью и рвением, как и всегда, но мы хотим удовлетворения наших жалоб и больше не позволим водить себя за нос». Те из пенсильванских войск, которые поначалу не принимали участия в беспорядках, были убеждены присоединиться к мятежникам, и все они, в количестве 1300 человек с шестью полевыми орудиями, выступили из Морристауна под командованием временных офицеров, избранных ими самими. Штаб-квартира Вашингтона находилась тогда в Нью-Виндзоре на реке Гудзон.

На следующий день (2 января 1781 г.) генерал Уэйн и полковники Батлер и Стюарт, офицеры, которые в высокой степени пользовались доверием и привязанностью войск, последовали за мятежниками, но, хотя их приняли вежливо, им не удалось урегулировать разногласия или восстановить субординацию. На третий день мятежники возобновили свой марш и утром прибыли в Принстон. Конгресс и правительство Пенсильвании, а также Вашингтон были сильно встревожены этим мятежом, опасаясь, что пример может оказаться заразительным и привести к распаду всей армии. Поэтому комитет Конгресса во главе с президентом Ридом {1} и некоторые члены исполнительного совета Пенсильвании отправились из Филадельфии с целью утихомирить это опасное волнение.

Сэр Генри Клинтон, который узнал о мятеже утром 3-го (января 1781 г.), был столь же активен в попытках обратить его на пользу своему правительству. Он приказал привести в готовность к выступлению по первому требованию крупный корпус и отправил двух американских шпионов через Амбой и двух через Элизабеттаун в качестве своих агентов для переговоров с мятежниками. Но двое из нанятых лиц на самом деле были шпионами, следившими за ним самим, и вскоре раскрыли его предложения американским властям. Двое настоящих шпионов по прибытии в Принстон были схвачены мятежниками, а затем переданы генералу Уэйну, который предал их суду и казнил 10-го числа.

Поначалу мятежники отказывались покидать Принстон, но, обнаружив, что их требования будут в основном выполнены, 9-го числа они двинулись к Трентону, и до 15-го (января 1781 г.) дело было улажено настолько, что комитет Конгресса покинул Трентон и вернулся в Филадельфию. Все, кто записался на три года или на время войны, подлежали увольнению, а в случаях, когда условия призыва не могли быть представлены, присяга солдата должна была приниматься как доказательство по этому вопросу. Они должны были немедленно получить сертификаты на обесценивание своего жалованья, а их задолженность должна была быть урегулирована, как только позволят обстоятельства. На этих условиях около половины пенсильванских войск получили увольнение, причем многие из них, как выяснилось впоследствии, сделали ложные заявления относительно условий своего призыва.

Сведения об этом мятеже были переданы Вашингтону в Нью-Виндзор до того, как было достигнуто какое-либо соглашение. Хотя он давно привык принимать решения в опасных и сложных ситуациях, в этот деликатный момент было нелегко определить наиболее правильный курс действий. Его личное влияние несколько раз гасило назревавшие мятежи. Первым планом, который пришел ему в голову, было отправиться в лагерь мятежников и попытаться вернуть их к чувству долга, но после зрелого размышления от этого отказались. Он хорошо знал, что их требования основаны на справедливости, но не мог примириться с тем, чтобы нанести ущерб дисциплине своей армии, уступая их требованиям, пока они находятся в открытом мятеже с оружием в руках. Он рассмотрел предмет во всех его отношениях и был хорошо осведомлен, что основные причины недовольства не были присущи только пенсильванскому полку, а были общими для всех войск.

Если требовалась сила, у него не было лишних людей, не подвергая риску Вест-Пойнт. Если уступки были неизбежны, лучше было бы, чтобы их сделал кто угодно, только не главнокомандующий. После того должного обдумывания, которое он всегда уделял важным делам, он решил отказаться от личного вмешательства и оставить все на усмотрение гражданских властей, которые уже занялись этим вопросом, но в то же время подготовился к тем мерам, которые стали бы необходимыми, если бы соглашение не было достигнуто. Это решение было доведено до сведения Уэйна с предостережением учитывать положение других частей армии при любых уступках, которые могут быть сделаны, и с рекомендацией перевести мятежников через Делавэр с целью затруднить связь с врагом в Нью-Йорке. Результат, однако, показал, что последнее было излишней предосторожностью.

Успех пенсильванских войск в том, чтобы силой вырвать у своей страны то, в чем было отказано требованиям справедливости, породил подобный дух неподчинения в другом подразделении армии. В ночь на 20 января (1781 г.) около 160 человек из джерсийской бригады, расквартированной в Помптоне, жалуясь на притеснения, подобные тем, что были у пенсильванского полка, и надеясь на такой же успех, подняли мятеж и двинулись к Чатему с намерением склонить некоторых своих товарищей, дислоцированных там, присоединиться к ним. Их число не было внушительным, и Вашингтон, зная, что может положиться на верность большей части своих войск, направил генерала Роберта Хау против мятежников с приказом принудить их к безоговорочной капитуляции и казнить некоторых из наиболее буйных на месте. Эти приказы были незамедлительно выполнены, и двое зачинщиков были преданы смерти.

Сэр Генри Клинтон, как и в случае с пенсильванцами, попытался воспользоваться мятежом джерсийской бригады. Он отправил эмиссаров для переговоров с ними и направил генерала Робертсона с 3000 человек на Статен-Айленд, чтобы быть готовым поддержать их, если они согласятся на его предложения, но мятеж был подавлен так быстро, что его эмиссары не успели действовать.

Положение Конгресса в это время было крайне тяжелым. Борьба теперь шла за само существование. Могущественный враг находился в полной силе в самом сердце страны; им нужно было проводить крупные военные операции, но они были почти без армии и совершенно без денег. Их кредитные билеты перестали иметь какую-либо ценность; и они были доведены до унизительной необходимости объявить своими собственными актами, что это так, поскольку они больше не делали их законным платежным средством и не принимали их в уплату налогов. Без денег какого-либо рода армию нельзя было ни создать, ни содержать. Но чем больше была нужда, тем большими были усилия Конгресса. Они направили своих агентов за границу, чтобы занять, если возможно, у Франции, Испании и Голландии. Они прибегли к налогообложению, хотя знали, что эта мера будет непопулярной и что у них нет власти обеспечить исполнение своего указа. Установленный налог они распределили между отдельными штатами, чьей властью он должен был собираться. Заметив, что в управлении финансовыми делами царит большой беспорядок и расточительство или хищения, они решили провести тщательную реформу и строжайшую экономию. Соответственно, они назначили казначеем Роберта Морриса из Филадельфии, человека, чьи чистые нравы, пылкий патриотизм и глубокие знания финансовых вопросов исключительно подходили для этой важной должности. Рвение и гений Морриса вскоре принесли самые благоприятные результаты. Посредством «Банка Северной Америки», на который в течение года он получил одобрение Конгресса, ему удалось привлечь средства состоятельных лиц. Занимая от имени правительства у этого банка и закладывая для оплаты еще не собранные налоги, он смог предвосхитить их и обеспечить готовую поставку. Он также использовал свой собственный частный кредит, который был хорошим, хотя кредит правительства потерпел крах, и одно время векселя, подписанные им лично, находились в обращении на сумму 581 000 долларов.

Создание дохода, подлежащего исключительному контролю и руководству Континентального правительства, было неразрывно связано с восстановлением кредита. Поэтому усилия по ведению переговоров о внешнем займе сопровождались резолюциями, призывающими соответствующие штаты передать под контроль Конгресса фонд, который был бы одновременно постоянным и продуктивным. Была принята резолюция, рекомендующая соответствующим штатам наделить Конгресс правом взимать для нужд Соединенных Штатов пошлину в размере пяти процентов ad valorem на все товары, ввозимые в любой из них, а также на все призы, осужденные в любом из американских адмиралтейских судов.

Этот фонд должен был быть направлен на выплату как основной суммы, так и процентов по всем долгам, заключенным в ходе ведения войны, и должен был существовать до тех пор, пока эти долги не будут полностью погашены.

В то время в Конгрессе было несколько членов, которые понимали преимущества, которые проистекали бы из предоставления правительству нации полной власти регулировать торговлю и, следовательно, увеличивать импорт, как того могли потребовать обстоятельства; но влияние штатов преобладало, и они были переголосованы значительным большинством. Даже тот неадекватный план, который они рекомендовали, так и не был принят. Несмотря на всю серьезность ситуации и давление национальных потребностей, за все время существования Конфедерации все штаты так и не объединились в согласии с этой рекомендацией, настолько люди, обладающие властью, не желают передавать ее в руки других.

Примерно в то же время в администрацию была введена реформа, необходимость которой давно осознавалась. Из-за неуместного предубеждения против институтов, санкционированных опытом, все важные исполнительные обязанности были возложены либо на комитеты Конгресса, либо на советы, состоящие из нескольких членов. Эта громоздкая и дорогостоящая система поддерживала себя вопреки всем усилиям разума и общественной пользы. Но скудость национальных средств в конце концов взяла верх над предубеждением, и различные комитеты и советы уступили место секретарю по иностранным делам, суперинтенданту финансов, военному секретарю и секретарю морского флота. Но настолько жалко дефектной была организация Конгресса как исполнительного органа, что год (1781) был уже далеко продвинут, прежде чем эта мера, полезность которой все признавали, могла быть приведена в полное исполнение путем осуществления всех назначений.

Война продолжалась гораздо дольше, чем первоначально предполагалось, и природные ресурсы страны, которыми плохо управляли из-за неопытности правительства и его незнания принципов политической экономии, были настолько истощены, что стало очевидно, что войну нельзя продолжать без иностранного займа, а Франция, достаточно обремененная своими собственными делами, была единственной страной, на которую Конгресс мог рассчитывать в плане денежной помощи. Соответственно, подполковник Лоуренс, который был одним из адъютантов Вашингтона, был использован в этой миссии, и помимо попыток договориться о займе, ему было поручено настаивать перед французским монархом на преимуществе поддержания военно-морского превосходства в американских морях. В то время как энергия Америки была таким образом парализована финансовыми трудностями Конгресса, мятежным духом части армии и эгоизмом и апатией нескольких штатов, британские интересы в провинциях казались в процветающем состоянии. Генерал Грин, как мы вскоре увидим, вел сомнительную и опасную борьбу против Корнуоллиса на северной границе Северной Каролины. Британский отряд из Нью-Йорка произвел глубокое впечатление в Вирджинии, где сопротивление было не таким быстрым и не таким энергичным, как ожидалось от силы этого штата и единодушия его граждан.