«Жизнь и времена Вашингтона. Том II»

Великие усилия были предприняты сэром Генри Клинтоном, которому Андре был особенно дорог, сначала, чтобы его рассматривали как защищенного флагом перемирия, а затем как военнопленного.

Даже Арнольд имел дерзость вмешаться. После предоставления свидетельства фактов, направленных, как он полагал, на оправдание заключенного, исчерпав свои способности рассуждения по делу и апеллируя к человечности Вашингтона, он пытался запугать этого офицера, заявив о ситуации многих наиболее выдающихся лиц Южной Каролины, которые лишились своих жизней, но до сих пор были пощажены благодаря милосердию британского генерала. Это милосердие, сказал он, больше не может быть распространено на них, если майор Андре пострадает.

Можно вполне предположить, что вмешательство Арнольда не могло иметь никакого влияния на Вашингтон. Он распорядился, чтобы миссис Арнольд была доставлена к мужу в Нью-Йорк, а также передал его одежду и багаж, о которых он писал, но во всех других отношениях его письма, которые остались без ответа, также остались без внимания.

В ночь после побега Арнольда, когда было получено его письмо относительно Андре, генерал приказал одному из своих адъютантов подождать миссис Арнольд, которая была охвачена горем, и сообщить ей, что он сделал все, что зависело от него, чтобы арестовать ее мужа, но что, не преуспев, ему доставило удовольствие сообщить ей, что ее муж в безопасности. Это делает честь американскому характеру, что во время возбуждения момента миссис Арнольд было разрешено отправиться в Филадельфию, чтобы вступить во владение своим имуществом, и продолжить путь в Нью-Йорк под защитой флага, не получив ни малейшего оскорбления.

Это обращение с миссис Арнольд со стороны Вашингтона тем более примечательно своей деликатностью, если вспомнить, что она находилась под очень сильными подозрениями в то время в активном участии в измене своего мужа. Историки до сих пор разделены по вопросу о ее виновности или невиновности.

Смешанные чувства восхищения и сострадания, вызванные в каждой груди к несчастному Андре, казалось, усиливали отвращение, в котором держали Арнольда. «Андре», — сказал генерал Вашингтон в частном письме, — «встретил свою судьбу с той стойкостью, которой следовало ожидать от образованного человека и галантного офицера, но я ошибаюсь, если в это время Арнольд не испытывает муки ментального ада. Ему не хватает чувств. Из некоторых черт его характера, которые недавно стали мне известны, он кажется настолько ожесточенным в преступлении, настолько потерявшим всякое чувство чести и стыда, что, пока его способности все еще позволяют ему продолжать свои грязные занятия, не будет времени для раскаяния».

Черты его характера, упомянутые выше, были раскрыты в частном письме Гамильтона, который сказал: «Этот человек (Арнольд) во всех смыслах презренен. В дополнение к сцене мошенничества и проституции во время его командования в Филадельфии, которую раскрыл недавний захват его бумаг, история его командования в Вест-Пойнте — это история маленьких, а также великих злодейств. Он практиковал каждый грязный акт хищения и даже опустился до связей с маркитантами, чтобы обмануть общественность».

Из соображений политики или уважения к своим обязательствам сэр Генри Клинтон присвоил Арнольду звание бригадного генерала на британской службе, которое он сохранял на протяжении всей войны. И все же невозможно, чтобы ранг мог спасти его от презрения и отвращения, в которых великодушные, и благородные, и храбрые не могли перестать держать его. Для людей такого описания было невозможно похоронить воспоминание о том, что он был предателем — грязным предателем — сначала рабом своей ярости, затем купленным золотом и, наконец, обеспеченным ценой крови одного из самых образованных офицеров британской армии.

Его представления о недовольстве страны и армии, совпадающие с сообщениями из других кварталов, вызвали надежду, что лоялисты и недовольные, привлеченные британским золотом и перспективой ранга на британской службе, стекутся к его знамени и сформируют корпус, во главе которого он мог бы снова проявить свою привычную бесстрашие. С этой надеждой он опубликовал обращение к жителям Америки, в котором старался смягчить свою собственную вину и увеличить их недовольство существующим положением вещей.

Этот призыв к общественности сопровождался прокламацией, адресованной «Офицерам и солдатам Континентальной армии, которые имеют реальные интересы своей страны в сердце и которые полны решимости больше не быть инструментами и дураками Конгресса или Франции».

Целью этой прокламации было побудить офицеров и солдат дезертировать из дела, которое они приняли по принципу, выставляя перед ними очень лестные предложения британского генерала и противопоставляя существенные доходы британской службы их нынешнему плачевному состоянию. Он пытался прикрыть это бесчестное предложение приличным нарядом, представив низкий шаг, к которому он приглашал их сделать, как единственную меру, которая могла бы восстановить мир, реальную свободу и счастье их стране.

Эти побуждения не произвели намеченного эффекта. Хотя темперамент армии мог быть раздражен реальными страданиями и предполагаемым пренебрежением правительства, никакого уменьшения патриотизма не было произведено. Через все трудности, раздражения и превратности войны Арнольд остается единственным примером американского офицера, который покинул сторону, впервые принятую в этом гражданском споре, и повернул свой меч на своих бывших товарищей по оружии.

Во всем ходе этого дела об измене Арнольда Вашингтон, согласно привычно религиозному складу своего ума, отчетливо признавал руку Божественного Провидения. Пиша полковнику Джону Лоренсу, он говорит: «Ни в одном случае с начала войны вмешательство Провидения не казалось более удивительно заметным, чем в спасении поста и гарнизона Вест-Пойнта от гнусного вероломства Арнольда. Насколько он намеревался вовлечь меня в катастрофу этого места, не видно из каких-либо несомненных доказательств, и я скорее склонен думать, что он не хотел рисковать более важным объектом своего предательства, пытаясь объединить два события, меньшее из которых могло бы испортить большее. Сочетание необычайных обстоятельств, необъяснимая потеря присутствия духа у человека первых способностей и добродетель трех ополченцев бросили генерал-адъютанта британских сил с полными доказательствами предательства Арнольда в наши руки. Если бы не вопиющая глупость или сбитая с толку концепция подполковника Джеймсона, который казался потерянным в изумлении и не знал, что он делает, я бы, несомненно, получил Арнольда».

Арнольд, однако, еще не проявил всего своего характера. Дикая месть и безжалостная жестокость еще должны были стать очевидными в его поведении как офицера на британской службе. По-видимому, было замыслом Провидения, чтобы американцы во все века учились ненавидеть измену, видя ее проявленной во всем ее отвратительном уродстве в лице «АРНОЛЬДА, ПРЕДАТЕЛЯ».

1. Сноска: Пока Вашингтон находился на зимних квартирах в Морристауне, он попросил Конгресс отправить комитет в лагерь, как это было ранее сделано в Вэлли-Фордж, с целью придания силы договоренностям для последующей кампании и более быстрого получения от штатов их соответствующих квот солдат и припасов. Генерал Скайлер, который ушел из армии и был тогда в Конгрессе, был членом этого комитета. Он оказал существенную услугу в это время своим суждением и опытом. Комитет оставался в лагере от двух до трех месяцев.

2. Сноска: Приятно знать, что миссис Вашингтон была во главе этого движения. Доктор Спенсер говорит: «Во всех частях страны женщины проявляли большое рвение и активность, особенно в обеспечении одежды для солдат. В Филадельфии они сформировали общество, во главе которого была Марта Вашингтон, жена главнокомандующего. Эта леди была так же благоразумна в частных делах, как ее муж в общественных. Она одна председательствовала над их домашними финансами и обеспечивала их общее хозяйство. Таким образом, благодаря талантам и добродетелям своей жены Вашингтон мог полностью отдаться диктату того патриотизма, который эта добродетельная пара взаимно разделяла и взаимно укрепляла. Миссис Вашингтон, миссис Рид, миссис Баш, дочь доктора Франклина, вместе с другими дамами, которые сформировали общество, сами подписались на значительные суммы для общественности; и, исчерпав свои собственные средства, они использовали свое влияние и ходили из дома в дом, чтобы стимулировать щедрость других».

3. Сноска: Пока эти обвинения висели над его головой, Арнольд ухаживал и женился на мисс Шиппен, молодой леди, которой еще не было восемнадцати, дочери мистера Эдварда Шиппена из Филадельфии.

4. Сноска: «Наша служба, — таковы были его слова, — самая чистая из всех. Даже тень ошибки омрачает блеск наших лучших достижений. Малейшая неосторожность может лишить нас общественного расположения, которое так трудно приобрести. Я делаю вам выговор за то, что вы забыли, что в той мере, в какой вы сделали себя грозным для наших врагов, вы должны были быть осторожны и умеренны в своем поведении по отношению к своим согражданам.

«Продемонстрируйте заново те благородные качества, которые поместили вас в список наших самых ценных командиров. Я сам предоставлю вам, насколько это будет в моих силах, возможности завоевать уважение вашей страны».

5. Сноска: Имена этих ополченцев были Джон Полдинг, Дэвид Уильямс и Исаак Ван Варт.

6. Сноска: «Я склонен полагать, что Арнольд был законченным негодяем с ранней юности до своей могилы; и я не верю, что у него была какая-либо реальная и искренняя привязанность к делу вигов. Он сражался как простой авантюрист и принял сторону из расчета личной выгоды и шансов на грабеж и продвижение». — Сабин, «Американские лоялисты», стр. 131.

7. Сноска: Третьего ноября было постановлено: «Конгресс высоко ценит честное и патриотическое поведение Джона Полдинга, Дэвида Уильямс и Айзека Ван Варта; в подтверждение чего приказано: выплачивать каждому из них ежегодно по 200 долларов звонкой монетой или ее эквивалентом в текущей монете этих Штатов пожизненно, а Военному совету предписано изготовить для каждого из них серебряную медаль, на одной стороне которой должен быть изображен щит с надписью „ВЕРНОСТЬ“ (FIDELITY), а на другой — следующий девиз: „ПОБЕЖДАЕТ ЛЮБОВЬ К ОТЕЧЕСТВУ“ (VINCIT AMOR PATIAE), и переслать их главнокомандующему, которому предлагается вручить их вместе с копией этой резолюции и благодарностью Конгресса за их преданность и выдающуюся службу, оказанную ими своей стране».

ГЛАВА XIX. — ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ НА ЮГЕ. 1780 ГОД.

Хотя Вашингтон осознавал, что британцы нацелены на завоевание южных Штатов, он по-прежнему считал средние Штаты главным театром военных действий и чувствовал необходимость оставить свои основные силы для защиты этой части Союза. Он не верил, что захват британцами нескольких постов на Юге сильно послужит целям войны, и направил в ту часть страны не больше войск, чем мог без ущерба выделить из главной армии. Обращаясь к Лафайету в Париже после падения Саванны (8 марта 1779 года), он писал: «Ничего важного после вашего отъезда не произошло, за исключением вторжения неприятеля в Джорджию и захвата ее столицы, что, хотя и может несколько пополнить их запасы продовольствия, мало что прибавит к блеску их оружия; ибо, подобно беззащитному острову Сент-Люсия, {1}, это потребовало лишь демонстрации силы для его завоевания, так как все ополчение штата насчитывало не более 1200 человек, причем многие из них были настроены неблагонадежно. Генерал Линкольн собирает силы, чтобы изгнать их, и мое единственное опасение состоит в том, что он ускорит эту попытку до того, как будет полностью готов к ее осуществлению».

Еще в сентябре 1778 года генерал Линкольн был назначен командующим южной армией вместо генерала Роберта Хау. Линкольн сорвал попытки генерала Прево захватить Южную Каролину и командовал американскими силами в безуспешной осаде Саванны, действуя совместно с д'Эстеном. Он все еще командовал силами в Чарлстоне, когда Клинтон, чей отход из Нью-Йорка в экспедицию на Юг мы уже отметили, совершил высадку в Южной Каролине. На этом посту в Чарлстоне генерал Линкольн, к несчастью, столкнулся с большими трудностями и препятствиями.

Неудача при нападении на Саванну (во время бомбардировки которой погибла 1,000 человек, граф Пуласки, польский патриот, получил смертельное ранение, а простодушный сержант Джаспер скончался, сжимая знамя, врученное его полку у форта Молтри), совпавшая с уходом французского флота с американского побережья, создала мрачные перспективы и предвещала множество бедствий для южных Штатов. Благодаря своему мужеству и стойкости северные провинции отразили атаки неприятеля и отбили охоту к дальнейшим попыткам против них. И хотя южные колонисты храбро защищали остров Салливан в 1776 году, в дальнейшем они добивались меньших успехов, чем их победоносные братья на Севере. Быстрое завоевание Джорджии и беспрепятственный марш Прево к самым воротам Чарлстона произвели удручающее впечатление и естественным образом сделали южную часть уязвимой для нападения. На Севере военные операции 1778 и 1779 годов не принесли значительных результатов, и поэтому недавние события в Джорджии и Южной Каролине тем более привлекли внимание британского главнокомандующего к этим штатам.

Саванна, главный город Джорджии, как мы уже видели, находилась в руках британских войск и успешно защищалась от комбинированной атаки французов и американцев, и поэтому сэр Генри Клинтон решил овладеть также Чарлстоном, столицей Южной Каролины, что дало бы ему контроль над всеми южными областями Союза. Проведя необходимые приготовления, он отплыл, как мы уже отмечали, из Нью-Йорка 26 декабря 1779 года под конвоем адмирала Арбутнота, но прибыл к Саванне лишь в конце января (1780 года). Плавание выдалось штормовым; часть транспортных судов и продовольственных транспортов погибла, другие получили повреждения, а несколько были захвачены американскими крейсерами. Большая часть кавалерии и упряжных лошадей погибла. Одно из транспортных судов, отбившихся от флота и захваченное американцами, было приведено в Чарлстон 23 января, и пленные первыми сообщили точные сведения о назначении этой экспедиции.

Как только стало известно, что в Нью-Йорке снаряжается флот, многие заподозрили, что нападению подвергнутся южные Штаты, и таково было печальное положение американских дел в то время, что никаких радужных надежд на успешное сопротивление питать было нельзя. Арсеналы Союза повсюду были почти пусты, и у Конгресса не было ни денег, ни кредита, чтобы их пополнить. Армии в Морристауне под непосредственным командованием Вашингтона, как мы уже видели, угрожала гибель от нехватки продовольствия, и следовательно, она не могла ни действовать активно на Севере, ни отправить подкрепления на Юг.

Генерал Линкольн, хотя и осознавал свою опасность, не был готов противостоять ей. Сняв осаду Саванны, он направил виргинские войска в Огасту; части из Южной Каролины были размещены частично у Шелдоа, напротив Порт-Ройала, в тридцати-сорока милях к северу от Саванны, а частично — у форта Молтри, который позволили прийти в запустение; войска из Северной Каролины находились с генералом Линкольном в Чарлстоне. Все эти отряды составляли лишь слабое войско, и увеличить его было непросто, поскольку колониальные бумажные деньги сильно обесценились; ополчение, изнуренное тяжелой службой, неохотно снова вставало под знамена своей страны, а храбрая оборона Саванны внушила жителям южных провинций устрашающие представления о британской доблести. Патриотизм многих колонистов улетучился; они видели перед собой лишь тяготы и опасности борьбы и отступали перед лицом затянувшегося противостояния.

В этих удручающих обстоятельствах Конгресс рекомендовал жителям Южной Каролины вооружить своих рабов — мера, к которой они в массе своей относились враждебно; однако, даже если бы они пожелали последовать этой рекомендации, оружие достать не удалось бы. Вашингтон, как мы уже упоминали, приказал континентальным войскам Северной Каролины и Виргинии выступить к Чарлстону, а четыре американских фрегата, два французских военных корабля (один с двадцатью шестью, а другой с восемнадцатью пушками) вместе с морскими силами Южной Каролины под командованием коммодора Уиппла получили указание содействовать обороне города. Никакой иной помощи ожидать не приходилось; тем не менее в этих бесперспективных условиях полное собрание ассамблеи решило защищать Чарлстон до крайности.

Хотя Клинтон отплыл из Нью-Йорка 26 декабря 1779 года, из-за штормового и затяжного плавания, а также времени, которое неизбежно ушло на пребывание в Саванне, он высадился на острове Джонс (в тридцати милях к югу от Чарлстона) лишь 11 февраля 1780 года. Даже если бы он двинулся на город немедленно, то, вероятно, вошел бы в него без особого сопротивления, но, помня о своем отпоре в 1776 году, он продвигался с предельным и осторожным осмотрительством. Он двигался через острова Сент-Джон и Сент-Джеймс, в то время как часть его флота продвинулась вперед для блокады гавани. Он запросил подкрепления из Нью-Йорка, приказал генералу Прево присоединиться к нему с 1100 солдатами из Саванны и не упустил ничего, что могло гарантировать успех.

Генерал Линкольн неутомимо использовал время, которое предоставляло ему медленное продвижение королевской армии. Шесть сотен рабов были заняты строительством и ремонтом городских укреплений; предпринимались энергичные, хотя и не слишком успешные меры по выводу ополчения в поле; все мелкие отряды регулярных войск были собраны в столице. Работы, начатые на перешейке Чарлстон-Нек, когда городу угрожал генерал Прево, были возобновлены. Между реками Купер и Эшли была возведена цепь редутов, линий и батарей. Перед каждым флангом укрепления были прикрыты болотами, тянувшимися от рек; противоположные болота соединялись каналом; между каналом и укреплениями проходили два мощных ряда абатти и ров с двойным палисадом и глубокими ямами на небольших расстояниях, призванными ломать колонны в случае штурма. Со стороны воды укрепления возводились в каждом месте, где была возможна высадка. Поскольку суда, предназначенные для обороны бара в гавани, оказались для этого непригодны, их орудия сняли и установили на валах, а моряков расставили по батареям. Один из кораблей, оставшийся неразоруженным, поставили на реке Купер в помощь батареям, а у входа в фарватер затопили несколько судов, чтобы помешать проходу королевского флота. Линкольн намеревался удерживать город до тех пор, пока с Севера не прибудут подкрепления, которые вместе с ополчением штата заставят Клинтона снять осаду. Поскольку регулярных войск в городе насчитывалось не более 1400 человек, военный совет счел гарнизон слишком слабым, чтобы выделять отряды для сдерживания продвижения королевской армии. Лишь небольшому кавалерийскому отряду и нескольким легким частям было поручено маячить на его левом фланге и следить за передвижениями.

Пока в Чарлстоне шли эти приготовления к обороне, британская армия осторожно, но неуклонно продвигалась к городу. По пути Клинтон возводил форты и создавал склады в удобных пунктах, уделяя особое внимание обеспечению связи с этими фортами и с морем. Все лошади британской армии погибли в долгом и штормовом плавании из Нью-Йорка в Саванну, но по прибытии в Южную Каролину Клинтон раздобыл других, чтобы посадить на них драгун, из которых он сформировал легкий корпус под командованием подполковника Тарлтона. Этот офицер проявлял крайнюю активность, прикрывая левое крыло армии и рассеивая ополчение. В одной из вылазок он столкнулся с подполковником Уильямом Вашингтоном, командовавшим остатками полка Бэйлора, который отбросил его назад с большими потерями.

20 марта (1780 года) британский флот под командованием адмирала Арбутнота в составе 1 50-пушечного корабля, 2 44-пушечных, 4 32-пушечных и одного вооруженного судна пересек бар перед фарватером Ребеллион-Роуд и бросил якорь в гавани Файв-Фатом-Хоул.

Поскольку теперь считалось невозможным помешать флоту пройти мимо форта Молтри и занять такие позиции на реке Купер, которые позволили бы им простреливать береговые батареи продольным огнем и перекрыть связь между городом и сельской местностью, план обороны снова изменили: вооруженные суда завели в устье реки Купер и затопили в линию от города до отмели Шутс-Фолли.

Это был критический момент для эвакуации города. Потеря гавани делала защиту этого места если не безнадежной, то настолько маловероятной, что надежду удержать его нельзя было питать разумно — разве что человек был введен в заблуждение ожиданиями помощи, значительно более существенной, чем та, что была получена на самом деле.

Когда подполковник Лоренс сообщил об этом положении дел Вашингтону, тот ответил: «Невозможность защитить бар, боюсь, равносильна потере города и гарнизона. На таком расстоянии судить за вас невозможно. Я питаю величайшее доверие к благоразумию генерала Линкольна, но мне действительно кажется, что целесообразность попыток отстоять город зависела от возможности удержать бар, и когда это стало невозможным, попытку следовало прекратить. Впрочем, я воздерживаюсь здесь от окончательного суждения и прошу считать мои слова конфиденциальными». К несчастью, это письмо не прибыло вовремя, чтобы повлиять на поведение осажденных.

4 апреля (1780 года) адмирал Арбутнот, воспользовавшись сильным южным ветром и приливом, миновал форт Молтри {2} и бросил якорь как раз вне досягаемости орудий Чарлстона. Форт вел по проходившему флоту интенсивный огонь, который нанес кораблям некоторый урон и убил или ранил двадцать семь человек.

29 марта королевская армия достигла реки Эшли и пересекла ее в десяти милях выше города без сопротивления, поскольку гарнизон был слишком слаб, чтобы оспаривать переправу. Перебросив артиллерию, багаж и припасы, сэр Генри Клинтон двинулся вниз по перешейку Чарлстон-Нек и в ночь на 1 апреля начал земляные работы на расстоянии 800 ярдов от американских укреплений. Укрепления Чарлстона возводились под руководством господина Ломоя, известного французского инженера на американской службе, и хотя они не были рассчитаны на противостояние регулярной осаде, все же отнюдь не являлись презренными; Клинтон вел осаду по всем правилам. Тем временем гарнизон получил подкрепление в составе 700 континентальных солдат под началом генерала Вудфорда и после этого прироста сил насчитывал чуть более 2000 регулярных войск, не считая 1000 ополченцев из Северной Каролины и горожан Чарлстона.

9 апреля (1780 года) Клинтон завершил свою первую параллель, образовавшую косую линию между двумя реками на расстоянии от 600 до 1100 ярдов от американских укреплений, и установил орудия на батареях. После этого он совместно с адмиралом потребовал от Линкольна сдать город. Ответ Линкольна был сдержанным и твердым: „Прошло шестьдесят дней, — заявил он, — с тех пор как стало известно о ваших враждебных намерениях против этого города, за каковое время была возможность покинуть его, но долг и склонность указывают на правильность защищать его до последней крайности“.

Получив этот ответ, Клинтон немедленно открыл огонь из батарей, и вскоре стало очевидно, что его огневая мощь превосходит силы осажденных. До тех пор связь с местностью к северу от Купера оставалась открытой, и там был учрежден пост, чтобы предотвратить окружение города с этой стороны. После предъявления ультиматума губернатор Ратледж с половиной своего совета покинул город с целью отправления функций исполнительной власти в штате и в надежде привести крупные силы ополчения для удара по тылу или левому флангу осаждающей армии, однако ополченцы столь же мало желали собираться под ружье, сколь и входить в город.

С целью поддержания связи со страной к северу от Купера, сдерживания британских фуражиров и защиты конвоев с припасами на пути в город американская кавалерия под командованием генерала Хьюджера переправилась через реку и заняла пост у Монкс-Корнера, в тридцати милях выше Чарлстона. Между Купером и Санти были выставлены посты ополчения, а также у паромной переправы на последней из названных рек, где было приказано собрать лодки для облегчения переправы гарнизона, если возникнет необходимость эвакуировать город. Но Клинтон сорвал все эти предосторожности. Поскольку владение гаванью делало излишним удержание фортов на юге, он решил отозвать войска, задействованные на том участке, перекрыть связь гарнизона со страной на севере и завершить полное окружение города. Для этого, поскольку флот не мог войти в реку Купер, он счел необходимым выбить американские посты и поручил Тарлтону совершить нападение на расположение кавалерии генерала Хьюджера у Монкс-Корнера. Ведомый ночью чернокожим рабом по малоезженным тропам, Тарлтон двинулся к американскому посту, и хотя генерал Хьюджер предусмотрительно выставил часовых в миле перед своим лагерем и держал лошадей оседланными и взнузданными, Тарлтон продвигался столь стремительно, что, несмотря на поднятую передовыми постами тревогу, начал атаку прежде, чем американцы успели принять оборонительное положение, перебил или захватил около тридцати из них, а остальных рассеял. Генерал Хьюджер, полковник Вашингтон и многие другие благополучно отступили через леса. Спагшиеся прятались несколько дней по болотам. Захваченные британцами лошади очень вовремя попали им в руки, поскольку их собственные кони были не лучшими. После этого решительного удара прошло немало времени, прежде чем хоть какой-нибудь вооруженный отряд американцев осмелился показаться к югу от Санти. Эта часть страны оказалась открыта для британцев, которые расставили посты таким образом, чтобы полностью блокировать гарнизон. Прибытие 3000 человек из Нью-Йорка значительно усилило мощь осаждающих.

Вторая параллель была завершена, и с каждым днем становилось все очевиднее, что гарнизону в конце концов придется капитулировать. Предлагалась эвакуация города, и Линкольн, судя по всему, благосклонно относился к этой мере, однако гарнизон едва ли смог бы спастись, а главные горожане умоляли генерала не бросать их на произвол вражьей ярости.

Британские войска к северу от Купера были усилены, и командование на том участке было поручено Корнуоллису. 20 апреля (1780 года) генерал Линкольн снова созвал военный совет для обсуждения дальнейших шагов. Совет рекомендовал капитуляцию; были предложены условия, но их отвергли, и боевые действия возобновились. После того как осаждающие заложили третью параллель, полковник Хендерсон совершил дерзкую вылазку на их правый фланг, увенчавшуюся определенным успехом; однако из-за малочисленности гарнизона это была единственная попытка подобного рода за всю осаду.

После прохода флота форт Молтри утратил прежнее значение, и часть его гарнизона перебросили в Чарлстон. Адмирал, заметив незавершенность работ на западной стороне, стал готовиться к штурму. 7 мая, когда всё было готово к нападению, он потребовал сдачи гарнизона, насчитывавшего 200 человек; те, осознавая невозможность обороны, сложили оружие и сдались в плен без единого выстрела. В тот же день кавалерия, спасшаяся из Монкс-Корнера и вновь собравшаяся под командованием полковника Уайта, была снова застигнута врасплох и разбита полковником Тарлтоном. После того как Корнуоллис переправился через Купер и овладел полуостровом между этой рекой и Санти, он время от времени рассылал мелкие фуражировочные партии. Узнав об этом, полковник Уайт переправился обратно через Санти, натолкнулся на одну из таких партий, разгромил ее и отправил курьера к полковнику Бьюфорду, командовавшему полком новобранцев из Виргинии, с просьбой прикрыть его отход через Санти у Ланно-Ферри, где он приказал собрать лодки для переправки своего отряда через реку. Полковник Уайт достиг переправы до прибытия Бьюфорда и, не видя прямой опасности, остановился на привал для отдыха. Корнуоллис, получив известие о его рейде, послал в погоню Тарлтона, который настиг его через несколько минут после остановки, немедленно атаковал, перебил или захватил около тридцати человек из его отряда, а остальных рассеял.

Чарлстон был теперь полностью блокирован, все надежды на помощь жестоко рухнули, и гарнизон с жителями были предоставлены самим себе. Войска были измотаны непрерывной службой и недостаточны для удержания позиций. Многие орудия оказались выведены из строя, боеприпасы почти истощены, а запасы хлеба и мяса практически полностью съедены. Работы осаждающих вплотную приблизились к оборонительным сооружениям города, и исход штурма грозил крайними опасностями для гарнизона и горожан. В этих критических обстоятельствах генерал Линкольн созвал военный совет, который рекомендовал капитуляцию. Соответственно, были выдвинуты условия, предлагавшие сдать город и гарнизон на том условии, что ополченцы и вооруженные граждане не будут считаться военнопленными, а смогут беспрепятственно вернуться по домам. Эти условия отклонили, военные действия возобновились, и подготовка к штурму продолжилась. Горожане, ранее протестовавшие против ухода гарнизона, теперь яростно требовали капитуляции. В этом безвыходном положении Линкольн предложил сдать город на условиях, которые ранее выдвигал Клинтон. Предложение было принято, и капитуляцию подписали 12 мая (1780 года).

Город и укрепления, суда, артиллерия и все государственные склады подлежали сдаче в их текущем состоянии; гарнизон, состоявший из континентальных войск, ополчения, матросов и граждан, бравших в руки оружие во время осады, объявлялся военнопленными; гарнизон должен был выйти из города и сложить оружие перед укреплениями, но их барабаны не имели права бить британский марш, а знамена должны были оставаться в чехлах; континентальные войска и матросы подлежали отправке в согласованное впоследствии место, где они будут хорошо обеспечены здоровым продовольствием до обмена; ополченцам разрешалось вернуться по домам под честное слово; офицеры сохраняли при себе оружие, багаж и слуг, им разрешалось продавать своих лошадей, но вывозить их из Чарлстона запрещалось; ни личности, ни имущество ополченцев или граждан не подвергнутся преследованиям, доколе они хранят данное слово. {3}

На этих условиях гарнизон Чарлстона вышел из города и сложил оружие, а генерал Лесли был назначен Клинтоном для принятия города. Осада была более упорной, чем кровопролитной. У осаждающих погибло 76 человек и 189 получили ранения; у осажденных — 92 убитыми и 148 ранеными; около 20 горожан погибли в собственных домах от шальных пуль. Число пленных, заявленное Клинтоном, превышало 5000 человек, не считая моряков, однако в эту отчетность включили всех свободных жителей города, способных носить оружие, равно как континентальных солдат и ополченцев. Численность континентальных войск в городе составляла лишь 1777 человек, из коих около 500 находились в госпитале. Действительная сила гарнизона равнялась примерно 2000–3000 человек. Армия же осаждающих насчитывала около 9000 лучших британских солдат.

После того как британцы завладели городом, захваченное у американцев оружие в количестве 5000 стволов было складировано в лаборатории рядом с большим количеством патронов и россыпью пороха. Из-за неосторожного щелкания ружейными и пистолетными курками порох воспламенился и взорвал здание, а разлетевшиеся во все стороны горящие обломки подожгли рабочий дом, тюрьму и старые казармы, уничтожив их. Находившийся там британский караул из пятидесяти человек погиб, и примерно столько же других лиц лишились жизней в результате этого бедствия.

Клинтон провел осаду осторожно, но уверенно и искусно. Линкольна незаслуженно обвиняли многие соотечественники, хотя он вел оборону так, как подобает храброму и толковому офицеру. Ошибка заключалась в самой попытке удержать город, но в тех обстоятельствах, в которых оказался Линкольн, он почти неизбежно был втянут в этот курс. Таково было желание штата защищать столицу, и Конгресс, наряду с Северной и Южной Каролиной, внушал ему надежды на увеличение армии до 9000 человек — силы, способной успешно противостоять всем усилиям королевской армии. Однако ни Конгресс, ни Каролины не смогли выполнить данных обещаний, ибо ополченцы крайне неохотно выходили в поле, а обещанное число континентальных войск предоставить не удалось. Линкольн, таким образом, остался защищать город, располагая лишь третьей частью сил, на которые его настраивали. В любой момент до середины апреля он мог эвакуировать город, но тогдашняя гражданская власть воспротивилась его отходу, который вскоре после этого затруднился, а в конце концов стал невозможным.

По просьбе генерала Линкольна Конгресс принял резолюцию, предписывающую главнокомандующему провести расследование обстоятельств потери Чарлстона и поведения генерала Линкольна во время его командования южным департаментом. Вашингтон, прекрасно знавший заслуги Линкольна, решил дать Конгрессу время на размышление, прежде чем предпринимать какие-либо меры, имеющие хоть малейший оттенок осуждения. Приводимая выдержка из его письма к Президенту Конгресса (от 10 июля 1780 года) ясно указывает на неуместность поспешных шагов, предлагавшихся в отношении этого способного и достойного офицера:

«В настоящее время, — пишет Вашингтон, — обстоятельства кампании, по моему мнению, никак не позволяют начинать расследование по поводу потери Чарлстона; но если бы дело обстояло иначе, я не вижу, как его можно было бы провести к полному удовлетворению ни генерала Линкольна, ни общественности, если при этом не будут присутствовать лица, действовавшие на том театре. Подобное присутствие представляется необходимым, тем более что у меня нет ни единого документа или бумаги, касающихся этого департамента, равно как и копий инструкций и приказов, которые те соизволили время от времени давать генералу Линкольну, а также их переписки. Помимо причин, препятствующих расследованию в настоящий момент, генерал Линкольн является военнопленным, и его положение, как мне кажется, исключает такую возможность до тех пор, пока он не будет обменен, даже если бы все прочие препятствия отсутствовали. Если Конгресс сочтет нужным, пусть соблаговолит переслать мне те бумаги, какими они располагают касательно расследуемых вопросов, дабы не возникало задержек в разбирательстве, когда прочие обстоятельства это позволят».

Падение Чарлстона вызвало бурное ликование у британцев и глубоко омрачило состояние американских дел. Южная армия была потеряна, и хотя она была невелика, заменить ее быстро не представлялось возможным. В южных частях Союза всегда имелось немало лиц, симпатизировавших притязаниям Британии. Успех ее оружия пробудил все их скрытые пристрастия, придал решимости колеблющимся, ободрил робких, перетянул на британскую сторону всех тех, кто вечно готов примкнуть к сильнейшему, а сторонников Конгресса поверг в уныние и страх.

Клинтон прекрасно понимал всю важность завоеванного преимущества и решил поддержать и углубить произведенное на общественное мнение впечатление стремительностью своих маневров и появлением войск в различных уголках края. С этой целью он отправил сильный отряд под командованием Корнуоллиса через Санти к границе Северной Каролины. Он направил меньшие силы в центр провинции, а третий отряд двинул вверх по Саванне к Огасте. Этим частям предписывалось рассеять любые мелкие группы, еще остававшиеся под ружьем, и показать народу, что британские войска стали полновластными хозяевами Южной Каролины и Джорджии.

Вскоре после перехода через Санти Корнуоллис получил известие, что полковник Бьюфорд со 400 людьми безмятежно располагается у границы Северной Каролины. Он немедленно отрядил полковника Тарлтона с его кавалерией, именуемой Легионом, чтобы застичь этот отряд врасплох. Совершив марш в 104 мили за пятьдесят четыре часа во главе 700 человек, Тарлтон настиг Бьюфорда на марше у Уоксхоуса и потребовал капитуляции, предложив те же условия, которые были дарованы гарнизону Чарлстона. Получив отказ Бьюфорда, Тарлтон немедленно атаковал отряд, деморализованный и не готовый к такому натиску. Большинство бросило оружие и не оказало сопротивления, однако некоторые продолжили пальбу, после чего последовала беспорядочная бойня как сложивших оружие, так и тех, кто сопротивлялся. Многие умоляли о пощаде, но пощады не давали. Пощада по-тарлтоновски стала притчей во языцех по всему Союзу и, без сомнения, сделала некоторые последующие столкновения более жестокими и кровопролитными, чем они могли бы быть при иных обстоятельствах. Бьюфорд с несколькими всадниками пробился сквозь врагов и спасся; некоторая часть пехоты, шедшая в авангарде, также спаслась бегством, но сам полк был практически уничтожен. Тарлтон заявил, что 113 человек были убиты на месте, 150 оставлены на честном слове из-за тяжелых ранений, не позволявших их транспортировать, а 53 уведены пленными. Сопротивление американцев было столь слабым, что британцы потеряли убитыми лишь 12 человек, а ранеными — 5. Устроенная бойня вызвала огромное возмущение в Америке. Британцы пытались оправдать свое поведение утверждениями, будто американцы вновь схватились за оружие после притворного подчинения, однако спасшиеся от бойни американские офицеры опровергали это обвинение. За этот подвиг Корнуоллис высоко оценил Тарлтона.

После разгрома Бьюфорда в Южной Каролине и Джорджии не осталось сил, способных противостоять королевским отрядам. Силы Конгресса в тех провинциях казались уничтоженными, а дух сопротивления среди жителей был сильно подавлен. Многие, сочтя бессмысленной борьбу с силой, которой они не могли противостоять, принесли присягу на верность Королю либо дали честное слово не поднимать против него оружия.

Для обеспечения полного подчинения этой части страны в наиболее стратегических точках были размещены воинские части, а также предпринимались меры по налаживанию гражданской администрации и закреплению завоевания провинций. Клинтон был настолько убежден в покорении края и искреннем подчинении его жителей либо в их неспособности к сопротивлению, что 3 июня (1780 года) издал прокламацию. В ней, указав, что все лица обязаны принять активное участие в устройстве и обеспечении правления его величества и в избавлении страны от царившей некоторое время анархии, он освободил от данного ими слова пленных ополченцев, за исключением тех, кто был захвачен в Чарлстоне и форте Молтри, и возвратил им все права и обязанности жителей; он также объявил, что уклоняющиеся от возвращения к подданству будут рассматриваться как враги и мятежники.

Эта прокламация была несправедливой и недальновидной. Исходя из допущения, что население этих провинций является покоренными мятежниками, актом милосердия возвращенными к привилегиям и обязанностям граждан, и забывая, что на протяжении более чем четырех лет те пользовались независимой властью и лишь исход войны мог присвоить им звание патриотов или мятежников, можно было легко предвидеть, что прокламация пробудит негодование и оттолкнет чувства тех, к кому она обращалась. Многие колонисты покорились в наивной надежде избавиться под защитой британского правительства от той тягостной службы, которой они недавно подвергались, и получить возможность заниматься своими делами в условиях мирного спокойствия; но прокламация развеяла это заблуждение и открыла им глаза на их истинное положение. Они жаждали нейтралитета и мира, но нейтралитет и мир им были отказаны. Если они не вставали под знамена Конгресса, они должны были являться в качестве ополченцев на королевской службе как британские подданные. Народ тосковал о мире, но, обнаружив, что ему неизбежно придется сражаться на той или иной стороне, люди предпочли знамена своей страны и сочли, что имеют полное право нарушить присягу и честное слово, навязанные им Клинтоном, точно так же как он имел право менять их статус пленных на статус британских подданных без их согласия. Они воображали, что прокламация освобождает их от всех прежних обязательств. Немало людей, вовсе не утруждая себя рассуждениями на этот счет, сознательно решили вести себя двулично: выражать покорность и преданность британскому правительству до тех пор, пока это удобно, но при первой же возможности примкнуть к знаменам своей страны. Подобное лицемерие и фальшь всегда заслуживают осуждения, но беспощадная хищническая алчность, с которой грабили местных жителей, заставляла многих думать, что никакие способы обмана и мести не являются предосудительными.

До сих пор французские флоты и войска не оказывали американцам прямой помощи, однако они затрудняли и парализовали действия британского главнокомандующего. Он собирался отплыть к Чарлстону еще в сентябре 1779 года, но неожиданное появление графа д'Эстена на южном побережье задержало его в Нью-Йорке до второй половины декабря. Он намеревался после взятия Чарлстона энергично задействовать все силы для покорения соседних провинций, однако сведения, полученные примерно во время сдачи города, о том, что у американских берегов ожидается прибытие месье де Терне с флотом и войсками из Франции, расстроили его планы и заставили вернуться в Нью-Йорк с большей частью армии, оставив Корнуоллиса во главе 4000 человек продолжать южные завоевания. Клинтон отплыл из Чарлстона 5 июня.

После взятия Чарлстона и полного разгрома всех американских отрядов в тех краях на шесть недель воцарилось необычное затишье. Воображая, что Южная Каролина и Джорджия воссоединились с Британской империей не только внешне, но и в умонастроениях, Корнуоллис задумал нападение на Северную Каролину. Однако, как ни был он нетерпелив к бездействию, осуществить свой замысел немедленно он не мог. Сильная жара, отсутствие складов и невозможность прокормить армию в поле до жатвы заставили его сделать паузу. Но этот перерыв не пропал даром. Он так распределил войска в Южной Каролине и верхних районах Джорджии, чтобы это наиболее благоприятствовало вербовке юношей, которых удавалось склонить на сторону королевского знамени; он приказал сформировать роты королевского ополчения и поддерживал переписку с теми жителями Северной Каролины, которые благоволили британскому делу. Он сообщил им о необходимости отложить экспедицию в их край и посоветовал заняться уборкой урожая и сохранять спокойствие до тех пор, пока королевская армия не выступит им на помощь. Стремясь проявить свое рвение и питая радужные надежды на успех, некоторые тори проигнорировали его здравый совет и преждевременно подняли мятежи, которые получили решительный отпор и в целом были подавлены патриотами — более многочисленной и твердой в своих намерениях стороной. Тем не менее одна банда тори численностью в 800 человек под началом полковника Брайана спустилась вниз по Ядкину к британскому посту у Шерауз, а затем достигла Камдена.

Жители Северной Каролины обещали оказаться гораздо более неуступчивыми, нежели население Южной Каролины и Джорджии. В основном они являлись потомками шотландско-ирландских переселенцев — суровыми пресвитерианами и страстными любителями свободы. Когда губернатором был Трайон, они сопротивлялись его тирании под именем «регуляторов», а в Мекленбурге опубликовали декларацию независимости более чем за год до того, как Конгресс занял аналогичную позицию неповиновения. Таковы были уроженцы Северной Каролины, и их штату было суждено стать ареной множества битв, в которых британской мощи оказывалось храброе сопротивление.

Проведя необходимые приготовления, Корнуоллис поручил командование на границе лорду Родону и вернулся в Чарлстон, чтобы упорядочить гражданское управление провинцией и установить необходимые обстоятельствами правила. Однако Корнуоллис проявил себя в большей степени солдатом, чем политиком, и тираном в большей степени, чем тем или другим. Вместо того чтобы постараться вернуть доброжелательность людей, чьи сердца отвратились от его дела, посредством доброты и примирения, Корнуоллис пытался загнать их в повиновение жесткостью и суровостью. И впрямь, многие британские офицеры видели в американцах лишь мятежников и изменников, пощада чьих жизней была уже снисхождением; они обращались с ними не только несправедливо, но и с дерзостью и оскорблениями, более невыносимыми, чем сама несправедливость; они проявляли такую суровость, которая лишь приумножала бедствия войны, не способствуя ее законным целям.

По условиям капитуляции Чарлстона горожане числились пленными на честном слове, но следовали одна за другой прокламации, каждая из которых урезала права пленных сильнее предыдущей. Для отправления правосудия был создан полицейский совет, перед которым британским подданным разрешалось возбуждать иски по долгам, тогда как пленных этого права лишили; они сами подлежали судебному преследованию по долгам, но не имели никаких гарантий в отношении того, что должны были получить они сами, кроме чести своих должников, которая во многих случаях оказывалась слабой защитой. Если они жаловались, им грозили строгим заключением; множество людей томилось в городской тюрьме, а другие отправлялись в подземелья вдали от семей. Короче говоря, в ход шли любые методы, кроме доброты и примирения, дабы принудить людей стать британскими подданными. Немногие, всегда тяготевшие к королевскому делу, радостно вернулись к присяге, и многие поступили так же из соображений удобства. Бросить семьи и имения и столкнуться со всеми невзгодами изгнанников требовало степени патриотизма и стойкости, которыми обладали немногие.

В этом печальном положении американских дел многие дамы Чарлстона продемонстрировали выдающееся рвение и бесстрашия в деле своей родины. Они гордились именованием мятежных дам, отклоняли приглашения на публичные развлечения, устраиваемые британскими офицерами, но толпами стекались к тюремным кораблям и прочим местам заключения, чтобы утешить страдающих соотечественников. Воздерживаясь от посещения концертов и ассамблей победителей, они неизменно проявляли сочувствие и доброту к американским офицерам при каждой встрече. Они призывали братьев, мужей и сыновей к непоколебимой стойкости ради родины и с радостью становились узницами в тюрьмах и спутницами изгнания, добровольно отрекаясь от богатства и комфорта и встречая труд, нищету и лишения.

Некоторое время суровые меры британских офицеров в Южной Каролине казались успешными, и в провинции воцарилась мертвенная тишина. Лезвия мечей зачехлились, и ни единого врага британской власти не было видно. Жители низовьев Южной Каролины в массе своей поддерживали революцию, но многие из их наиболее активных лидеров находились в плену. Падение Чарлстона и последовавшие события погрузили многих в уныние, а всех остальных заставили притихнуть. Это мрачное затишье длилось около шести недель, пока не проявились признаки назревающей бури. Гнет и оскорбления, которым подвергался народ, крайне озлобили его; люди раскаялись в том равнодушии, с которым наблюдали за осадой Чарлстона, и осознали, что падение их столицы вместо обещанных безопасности и сельского спокойствия принесло лишь дерзостные поборы и тягостные повинности. Мирный и невозмутимый нейтралитет был тем, чего они желали и ожидали; но когда они поняли, что вынуждены воевать, они предпочли встать под провинциальные знамена, и самые смелые лишь выжидали удобного случая выказать враждебность новым хозяевам.

Такой случай представился довольно скоро. В конце марта (1780 года) Вашингтон направил войска Мэриленда и Делавэра с артиллерийским полком под началом барона де Кальба на усиление южной армии. Этот отряд столкнулся с множеством препятствий на пути на юг. Из-за расстроенного состояния американских финансов он не мог выступить в момент отдания приказа. Начав движение, он прошел через Джерси и Пенсильванию, погрузился на судна в верховьях реки Элк, был морем доставлен в Петерсбург в Виргинии и оттуда направился к месту назначения. Однако из-за отсутствия подготовленных складов и трудностей с добычей продовольствия марш отряда через Северную Каролину сильно затянулся. Вместо быстрого продвижения войска были вынуждены рассредоточиться по стране небольшими партиями для сбора кукурузы и ее помола на ежедневное пропитание. Таким образом они медленно продвигались через возвышенные и более плодородные районы Северной Каролины к Хиллсборо и готовились выступить через Кросс-Крик к Солсбери, где рассчитывали соединиться с ополчением Северной Каролины.

Приближение этого отряда, а также известия об огромных усилиях по набору войск в Виргинии подстегнули раздражение, вызванное суровыми мерами британских офицеров в Южной Каролине; и множество жителей этого штата, бежавших из домов и нашедших убежище в Северной Каролине и Виргинии, осведомленные о растущем недовольстве на родине и опираясь на поддержку регулярных войск, собрались на границе Северной Каролины.

Около 200 этих беглецов избрали своим лидером полковника Самтера, старого континентального офицера, прозванного товарищами «Боевым петухом». При продвижении британцев вглубь верхних районов Южной Каролины этот джентльмен бежал в Северную Каролину, оставив семью позади. Вскоре после его отъезда прибыл британский отряд, вышвырнув его жену и домочадцев на улицу и предав огню дом со всем имуществом. Этот суровый и бессердечный поступок вызвал у него жгучую месть, действовавшую тем яростнее, что она скрывалась под благовидной завесой патриотизма.

Во главе своего небольшого отряда, не имея ни денег, ни складов и скверно обеспеченный оружием и боеприпасами, Самтер совершил вторжение в Южную Каролину. Железные сельскохозяйственные орудия перековывались обычными деревенскими кузнецами в грубое оружие войны, а оловянная посуда, собранная у частных лиц и переплавленная, послужила частью запасов пуль.

Этот маленький отряд вел стычки с королевским ополчением и небольшими частями регулярных войск — порой успешно, и всегда с неукротимым мужеством людей, сражающихся за возвращение своего имущества.

Иногда они вступали в бой, имея не более трех патронов на человека, а кое-кто иной раз был вынужден держаться вдали до тех пор, пока павшие друзья или враги не оставляли им оружие и боеприпасы. В случае успеха поле боя снабжало их припасами для новой схватки.

Этот отряд вскоре вырос до 600 человек, и, воодушевленные его дерзкими вылазками, по всей Южной Каролине проявились настроения вновь прибегнуть к оружию. Некоторые роты королевского ополчения, сформированные по приказу Корнуоллиса, перебежали к Самтеру и встали под его знамя.

Корнуоллис наблюдал за этой переменной с удивлением: он полагал конфликт завершенным, а южные провинции полностью покоренными, но к своему изумлению увидел, что прошлые победы не принесли плодов и работу предстоит выполнять заново. Ему пришлось отзывать передовые посты и сводить войска в более крупные соединения.

Тем не менее Корнуоллису вскоре начал угрожать более грозный враг, чем Самтер, который, хоть и будучи активным и дерзким предводителем, командовал лишь иррегулярным и слабым отрядом, способным лишь на партизанские вылазки. Конгресс, осознавая ценность и важность провинций, захваченных британцами, приложил все усилия для усиления южной армии и, прекрасно понимая силу общественного мнения и влияние громкого имени, 13 июня (1780 года) назначил командовать ею генерала Гейтса. Тот стяжал себе блестящую славу победами над Бургойном, и простонародье, судящее обо всем по внешности и колеблющееся от любых слухов, ожидало столь же блистательного успеха. {4}

Получив известие о своем назначении командующим южной армией, Гейтс, живший уединенно в своем имении в Виргинии, без промедления направился на юг и 25 июля (1780 года) прибыл в лагерь у брода Баффало-Форд на реке Дип-Ривер, где его с уважением и сердечностью встретил де Кальб. Армия насчитывала около 2000 человек, при этом ожидали значительных подкреплений ополчения из Северной Каролины и Виргинии. Желая провести войска через более благодатные места и имея целью создание складов и госпиталей в удобных точках, де Кальб решил отклониться от прямого тракта на Камден. Однако Гейтс, вопреки советам де Кальба, твердо решил следовать прямой дорогой к британскому лагерю, хотя она пролегала через бесплодную местность, дававшую лишь скудное пропитание ее обитателям.

27 июля (1780 г.) он привел свою армию в движение и вскоре столкнулся с трудностями и лишениями, которых стремился избежать Де Кальб. Армии приходилось существовать в основном за счет тощих коров, случайно найденных в лесах, а запасы продовольствия любого рода были крайне ограничены. Мука и зерно были в таком дефиците, что солдаты были вынуждены использовать незрелую кукурузу и персики вместо хлеба. Этот недостаточный рацион в сочетании с сильной жарой и нездоровым климатом порождал болезни и грозил уничтожением армии. В конце концов Гейтс выбрался из негостеприимного края сосновых пустошей, песчаных холмов и болот и, соединившись с генералом Касвеллом, возглавлявшим ополчение Северной Каролины, и небольшим отрядом войск под командованием подполковника Портерфилда, прибыл в Клермонт, или Руджелис-Миллс, 13 августа (1780 г.), а на следующий день к нему присоединилось ополчение Виргинии численностью 700 человек под командованием генерала Стивенса.

На следующий день после прибытия Гейтса в Руджелис-Миллс он получил срочное донесение от Самтера, в котором говорилось, что к нему на западном берегу Уотери присоединилось некоторое количество ополченцев Южной Каролины и что эскорт с одеждой, боеприпасами и другими припасами для гарнизона в Камдене направляется из Девяносто Шести и должен пройти Уотери вброд, прикрываемый небольшим фортом недалеко от Камдена.

Гейтс немедленно отрядил 100 человек регулярной пехоты и 300 ополченцев Северной Каролины на подкрепление Самтеру, которому приказал взять форт и перехватить конвой. Тем временем он продвинулся ближе к Камдену с намерением занять позицию примерно в семи милях от этого места. С этой целью он привел свою армию в движение в 10 часов вечера 15 августа, отправив больных, тяжелый обоз и военное имущество, не требующееся немедленно, под охраной в Уэксхос. На марше легион полковника Армана составлял авангард; легкая пехота Портерфилда, усиленная ротой отборных солдат из бригады Стивенса, двигаясь индейской цепочкой в двухстах ярдах от дороги, прикрывала правый фланг легиона, в то время как легкая пехота ополчения Северной Каролины под командованием майора Армстронга, усиленная таким же образом генералом Касвеллом, в том же порядке прикрывала левый. Мэрилендская дивизия, за которой следовали ополченцы Северной Каролины и Виргинии с артиллерией, составляла основные силы и арьергард; добровольческая кавалерия была равномерно распределена по флангам обоза. Американская армия насчитывала не более 4000 человек, из которых только около 900 были регулярными войсками, и 70 кавалеристов.

При наступлении Гейтса в Южную Каролину лорд Родон отозвал свои аванпосты и сосредоточил силы в Камдене. Получив известие о появлении американской армии и о всеобщем отпадении страны между реками Пиди и Блэк-Ривер, Корнуоллис покинул Чарлстон и направился в Камден, куда прибыл в тот же день, когда Гейтс достиг Клермонта.

Британские силы были ослаблены болезнями, и Корнуоллис не мог собрать в Камдене более двух тысяч человек. Это место, хотя и выгодное в других отношениях, было плохо приспособлено для отражения атаки; и поскольку вся страна восставала против него, Корнуоллис почувствовал необходимость либо отступить к Чарлстону, либо немедленно нанести решительный удар. Если бы он остался в Камдене, его трудности ежедневно возрастали бы, связь с Чарлстоном оказалась бы под угрозой, а американская армия приобрела бы дополнительную силу. Отступление к Чарлстону стало бы сигналом для всей Южной Каролины и Джорджии к вооруженному восстанию; его больных и склады пришлось бы оставить, а обе провинции, за исключением городов Чарлстон и Саванна, — бросить. Последствия такого шага были бы почти столь же фатальными, как поражение. Поэтому Корнуоллис, хотя и полагал, что американская армия значительно сильнее, чем она была на самом деле, решил рискнуть дать бой; и в 10 часов вечера 15 августа, в тот самый час, когда Гейтс выступил из Руджелис-Миллс, находившихся примерно в тринадцати милях, он двинулся к американскому лагерю.