«Жизнь и времена Вашингтона. Том II»

Тем не менее действия администрации получили полное одобрение значительного большинства, но триумф, который принесли им эти победы в парламенте, был недолгим. Стало известно о катастрофическом исходе экспедиции, от которой возлагались самые оптимистичные надежды, и вызванное этим разочарование было крайним. Министр был вынужден сделать неохотное признание бедствия, и в кабинете министров зародилось стремление восстановить мир на любых условиях, совместимых с целостностью империи.

Капитуляция Бергойина была событием огромной важности с политической точки зрения, поскольку она, несомненно, подтолкнула французское правительство заключить союз с Соединенными Штатами, однако это было лишь одним из многих бедствий британской армии, вынудивших ее признать нашу независимость. Предстояло сделать еще очень многое. Вашингтону еще предстояло перенести большие лишения и унижения — его патриотизм и бескорыстие должны были пройти еще более суровое испытание в ходе грядущих кампаний. Теперь мы должны вернуться в его унылый лагерь во Вэлли-Фордже.

1. Сноска: Слабость гарнизона Сент-Клера отчасти объяснялась тем, что он выделял отряды для поддержки армии Вашингтона в Нью-Джерси.

2. Сноска: «История Войны за независимость», т. II, стр. 280.

3. Сноска: Вашингтон, написавший генералу Скайлеру, отчетливо предвидел великий и благоприятный поворот в делах, который должен был вскоре произойти: «Хотя наши дела в течение последних нескольких дней выглядели мрачно, я смотрю вперед в ожидании счастливых перемен. Я верю, что армия генерала Бергойина рано или поздно встретит решительный отпор, и, как я уже предполагал ранее, его прежние успехи приблизят его гибель. Судя по вашим сообщениям, он придерживается линии поведения, которая из всех прочих наиболее выгодна для нас — я имею в виду действия разрозненными отрядами. Такое поведение несомненно даст простор для предприимчивости с нашей стороны и подвергнет его отряды огромному риску. Если бы мы имели счастье уничтожить один из них, пусть даже численностью не более четырех, пяти или шести сотен человек, это воодушевило бы народ и сняло бы значительную часть их нынешней тревоги. В таком случае они забыли бы о прошлых неудачах и, движимые одновременно заботой о собственной безопасности, бросились бы к оружию и оказали всю возможную помощь».

4. Сноска: «Жизнь Джона Старка», стр. 58.

5. Сноска: Мистер Джонс, офицер британской армии, завоевал сердце мисс МакКри, прелестной молодой девушки с кротким нравом и безупречной репутацией, дочери джентльмена, преданного королевскому делу и жившего неподалеку от Форт-Эдварда, и они договорились пожениться. По долгу службы офицер был переведен на некоторое время дальше от своей невесты и стал опасаться за ее безопасность, желая видеть ее рядом. Он нанял индейцев из двух разных племен, чтобы те привели ее в лагерь, пообещав бочонок рома тому, кто доставит ее к нему в целости и сохранности. Она нарядилась на встречу с женихом и отправилась в путь со своими индейскими проводниками; но по дороге оба вождя, каждый из которых желал получить обещанную награду, стали спорить, кому именно достанется честь передать ее возлюбленному. Спор перерос в ссору, и, в соответствии с их обычным способом избавления от спорного пленника, один из них тут же расколол девушке голову томагавком.

Такова общепринятая версия этой истории, встречающаяся в исторических трудах. Мистер Лоссинг в своем «Полевом справочнике по Революции», опираясь на местные предания в районе происшествия, приходит к выводу, что девушка была случайно убита отрядом американцев, преследовавших похитивших ее индейцев. Ирвинг утверждает, что она была убита кем-то из индейцев.

6. Сноска: Полковник Морган со своим полком стрелков был недавно направлен Вашингтоном на соединение с северной армией. Гейтс в письме к Вашингтону от 26 мая 1777 года писал: «Я не могу выразить достаточную благодарность Вашему Превосходительству за отправку отряда полковника Моргана в эту армию; от них будет огромная польза, ибо, как мне говорят, до недавних успехов здесь армия была совершенно охвачена паникой перед индейцами, а также перед их убийцами-тори и канадцами в индейских одеждах. Воистину ужасны были жестокости, которые они бессмысленно творили над несчастными жителями, так что теперь генерал Бергойин окажется в честном положении, даже если кровавый топор, которым он так варварски пользовался, в конце концов опустится на его собственную голову».

7. Сноска: Письмо Бергойина.

8. Сноска: Гордон в своей истории войны заявляет, что получил от генерала Гловера любопытный анекдот, показывающий, что все эти преимущества находились на волоске от того, чтобы быть подвергнутыми неминуемому риску: «Утром 11-го числа Гейтс созвал генералов и сообщил им, что получил достоверные сведения, заслуживающие полного доверия, о том, что основные силы армии Бергойина двинулись к Форт-Эдварду со всем имуществом, которое смогли унести; в лагере же остался лишь арьергард, который вскоре должен был отступить как можно быстрее, оставив тяжелый обоз. В связи с этим было решено продвинуться вперед и через полчаса атаковать лагерь. Офицеры немедленно отправились к своим частям. Бригада генерала Никсона, как старшая, первой пересекла Саратога-Крик. Незаметно для американцев Бергойин сформировал линию за зарослями кустарника для поддержки артиллерийского парка, где планировалось нападение. Генерал Гловер уже собирался следовать за Никсоном. Войдя в воду, он увидел британского солдата, переправлявшегося на этот берег, подозвал его и допросил. Этот солдат оказался дезертиром и сообщил важнейший факт: вся британская армия находилась в своем лагере. Наступление Никсона было немедленно остановлено, а сведения переданы Гейтсу, который отменил приказ о штурме и отозвал свои войска, хотя и понес некоторые потери от британской артиллерии».

9. Сноска: Американская армия насчитывала 9093 человека регулярных войск. Численность ополчения колебалась, но к моменту подписания конвенции составляла 4129 человек. Число больных превышало 2500 человек.

10.

ГЛАВА XIII. — ВАШИНГТОН ВО ВЭЛЛИ-ФОРДЖЕ. 1777, 1778.

Мы уже приводили некоторые подробности лишений, перенесенных Вашингтоном и его храбрыми солдатами во Вэлли-Фордже. И половины не рассказано — и никогда не будет рассказано; их страдания были невыразимы. Обзор этой части жизни Вашингтона покажет, что во Вэлли-Фордже не только многое было выстрадано, но и многое было сделано. Здесь армия закалилась из юношеского хряща в кости и мускулы зрелого мужа. Она вошла в палатки этого унылого лагеря мужественной, но недисциплинированной толпой; она покинула их дисциплинированной армией. Впрочем, не будем забегать вперед.

Эта армия, находившаяся под непосредственным командованием Вашингтона, всю зиму (1777–1778 гг.) пыталась пресечь сообщение между Филадельфией и остальной страной. Для достижения этой цели генерал Смоллвуд с одной дивизией был направлен в Уилмингтон; полковник Морган, выделенный из армии Гейтса, занял позиции на западном берегу Скулкилла, а генерал Армстронг с пенсильванским ополчением расположился лагерем у старого поста у Уайт-Марша. Майору Джеймсону с двумя кавалерийскими отрядами и пехотой Маклейна было поручено охранять восточный берег этой реки, а капитану Генри Ли со своим отрядом — западный. Генерал граф Пуласки, командовавший кавалерией, отвел оставшуюся часть конницы в Трентон, где занимался ее обучением к предстоящей кампании.

Одной из первых операций, задуманных Вашингтоном после переправы через Скулкилл, было уничтожение большого количества сена, остававшегося на островах выше устья Дарби-Крик и доступного для британцев. Рано утром, после того как им были отданы соответствующие приказы (22 декабря), Хау выступил большими силами и расположился лагерем между Дарби и Средней переправой, полностью прикрывая острова, пока фуражировочная партия вывозила сено. Вашингтон, намереваясь сорвать эту операцию, приказал привести армию в движение, когда выяснился тревожный факт: продовольственные склады комиссариата истощены, а последний паек уже выдан и съеден.

Хотя континентальные войска привыкли к лишениям всякого рода, вести их в этих условиях против мощного неприятеля означало бы подвергать себя слишком большому риску. В пустыне или в осажденном гарнизоне, где пропитание недоступно, мужество, патриотизм и навыки дисциплины позволяют солдату преодолевать нужду, которая в обычных обстоятельствах казалась бы непреодолимой. Но чтобы умирать от голода в стране, изобилующей продовольствием, требуется нечто большее, чем стойкость; солдаты не могут легко смириться с лишением пищи, находясь в таких местах. Поэтому неудивительно, что среди некоторых солдат проявились признаки мятежа. Гораздо удивительнее то, что основная масса армии безропотно переносила столь раздражающее и непонятное для них обстоятельство.

Получив известие об этом, Вашингтон приказал прочесать окрестности и реквизировать продовольствие для удовлетворения насущных потребностей везде, где оно найдется. Тем временем легкие отряды были направлены для беспокойства противника в районе Дарби, где Хау, проявляя присущую ему осмотрительность, держал свою армию столь компактно, а солдат — в пределах укреплений, что возможности досаждать ему почти не представлялось даже бдительности Моргана и Ли. Завершив заготовку фуража, он с незначительными потерями вернулся в Филадельфию.

То, что американская армия, когда бумажные деньги еще обладали достаточной ценностью и предоставляли правительству ample ресурсы, оказалась лишена продовольствия посреди столь изобилующего припасами штата, как Пенсильвания, — один из тех поразительных фактов, которые неизменно привлекают внимание. Для объяснения этого факта требуется несколько слов. В начале войны должность генерального комиссара была возложена на полковника Трамбулла из Коннектикута, джентльмена, отлично подходившего для этого важного поста. Тем не менее из-за сложности организации столь запутанного ведомства неоднократно поступали жалобы на недостаточность снабжения. Этот вопрос был поднят Конгрессом, но предпринятые меры лишь усугубили недуг. Система не была доработана почти до середины лета, причем ее устройство оказалось таковым, что полковник Трамбулл отказался от предложенной ему должности. Новый план предусматривал множество подчиненных должностей, причем все они назначались Конгрессом и не подчинялись главе ведомства и не могли быть им уволены. Эта организация, созданная вопреки мнению главнокомандующего, вынудила полковника Трамбулла покинуть армию. Однако Конгресс продолжал настаивать на своей системе, и ее последствия не замедлили проявиться. Во всех военных соединениях континента раздавались громкие жалобы на нехватку припасов. Армии испытывали колоссальные трудности, а их передвижения приостанавливались из-за отсутствия продовольствия. Нынешнему полному прекращению любых поставок предшествовала выдача мяса, непригодного в пищу. Об этом докладывали главнокомандующему, а он сообщал в Конгресс. Тот уполномочил его реквизировать продовольствие для нужд армии в радиусе семидесяти миль от штаба и расплачиваться за него деньгами или квитанциями. Непопулярность этой меры возросла из-за неспособности правительства выделить средства для погашения этих квитанций при их предъявлении. В то же время за продовольствие, доставляемое в Филадельфию, платили звонкой монетой по справедливой цене. Соблазн был слишком велик, чтобы устоять. Жители проявляли такую изобретательность в обходе законов, что, несмотря на бдительность войск на позициях, им часто удавалось прятать свои запасы от уполномоченных реквизировать их для армии и тайком вывозить в Филадельфию. Подгоняемый Конгрессом, Вашингтон издал проклимацию, требующую от всех фермеров в радиусе семидесяти миль от Вэлли-Форджа обмолотить половину зерна к 1 февраля, а остальное — к 1 марта под угрозой изъятия всего урожая в качестве соломы. Многие фермеры отказывались, защищали зерно и скот с помощью мушкетов и винтовок, а в некоторых случаях сжигали то, что не могли отстоять.

Казалось бы, на плечах Вашингтона и без того лежало достаточно тяжелое бремя изнурительных забот и тревог его положения, и его можно было бы избавить от испытаний иного рода, с которыми он столкнулся в это время, но Вашингтон испытал то, с чем неизбежно сталкивается каждый великий и достойный человек в завистливом и злобном мире. До сих пор военным подвигам главнокомандующего сопутствовали, судя по всему, почти сплошные неудачи. Он был вынужден непрерывно отступать перед лицом мощного неприятеля. Были потеряны Нью-Йорк и Филадельфия, а в том, что происходило в ходе войны под непосредственным руководством Вашингтона, практически не было ничего блестящего или поразительного. С другой стороны, победа при Саратоге окутала имя Гейтса ореолом, который на время затмил устойчивый и ровный свет благородной и патриотической преданности Вашингтона своей стране. Это была первая великая победа в войне, и она неизбежно оказала важнейшее влияние на будущие перспективы Соединенных Штатов. Неудивительно поэтому, что беспокойные и завистливые люди проводили неблаговидные сравнения между героем Саратоги и главнокомандующим. Неудивительно, что Вашингтон страдал от злословия и интриг недовольных и расчетливых людей, для которых его незапятнанная добродетель, чистота и честность были непреодолимым препятствием во всех замыслах по продвижению эгоистичных или честолюбивых целей.

Была предпринята прямая и систематическая попытка разрушить репутацию Вашингтона, и по имени главного участника эта попытка вошла в историю под названием «клики Конуэя». Генерал Гейтс и генерал Миффлин из армии, а также Сэмюэл Адамс и другие члены Конгресса были в той или иной степени причастны к этому делу. Гейтс и Миффлин затаили обиду за то, что не получили определенных назначений во время осады Бостона, и никогда не были расположены к Вашингтону; Конуэй же — человек суетный, хвастливый и склонный к интригам — всегда вызывал у Вашингтона недоверие, и он это знал. Некоторые представители Новой Англии, судя по всему, никогда искренне не одобряли назначение Вашингтона главнокомандующим, и теперь, когда северная армия добилась взятия Бергойина без участия Вашингтона, недовольные осмелились занять более дерзкую позицию. Широко распространялись анонимные письма, в которых неудачи американских войск приписывались некомпетентности или шаткой политике Вашингтона и которые кишели инсинуациями и преувеличенными жалобами на главнокомандующего. {1}

Вашингтон знал о происках своих врагов, но определенные очертания это дело приняло лишь после победы при Саратоге. Успех северной армии, который на самом деле был главным образом заслугой Скайлера, настолько окрылил Гейтса, что он, казалось, разделил взгляды тех членов клики, которые были готовы поддержать его притязания на пост главнокомандующего. Он даже осмелился на то, на что решались немногие: отнестись к Вашингтону неуважительно. После того как победа 7 октября (1777 года) открыла перед ним перспективу разгрома армии Бергойина, он не только не сообщил о своем успехе Вашингтону, но и вел переписку с Конуэем, в которой этот офицер крайне пренебрежительно отзывался о главнокомандующем. Когда содержание этой переписки, переданной Уилкинсоном лорду Стирлингу, стало известно Вашингтону, он разрушил всю интригу, направив оскорбительные выражения напрямую Конуэю, который передал эту информацию Гейтсу. {1} Гейтс потребовал назвать имя информатора в письме к Вашингтону, которое было далеко от дружелюбного и отличалось той странностью, что было направлено через Конгресс. Ответ Вашингтона полностью его смирил.

В нем указывалось на нестыковки и противоречия в оправданиях Гейтса и показывалось, что Вашингтон раскусил весь его замысел и смотрит на него с высочайшим презрением. В последующем письме Гейтс умолял его предасть этот вопрос забвению.

Тем временем недоброжелатели Вашингтона в Конгрессе действовали смело и активно. Был создан новый военный совет, президентом которого назначили Гейтса, а Миффлин, принадлежавший к враждебной Вашингтону партии, вошел в его состав. Конуэй, бывший, пожалуй, единственным бригадиром в армии, примкнувшим к этой фракции, был назначен генеральным инспектором и произведен в генерал-майоры в обход старших по званию бригадиров. Все это свидетельствовало о том, что если авторитет главнокомандующего в армии и народе и пошатнулся, то партия в Конгрессе, желавшая сменить командующего, была весьма многочисленной. Но поколебать этот авторитет оказалось невозможно. Возмущение, с которым была встречена сама идея такой замены даже победоносными войсками, одержавшими победу под началом Гейтса, служит самым убедительным доказательством прочности его позиций. Даже северная армия цеплялась за Вашингтон как за спасителя своей страны.

Эти махинации с целью умалить заслуженную репутацию Вашингтона не произвели должного впечатления на его твердый ум и не изменили ни одного из его решений. Его переживания носили скорее патриотический характер и были связаны с тревогами за родину, нежели с ущемленной гордостью. {2}

Его желание оста воться во главе армии проистекало из убеждения, что сохранение этого поста принесет пользу стране, а не из удовлетворения честолюбия высоким званием.

Когда он изливал душу своим близким друзьям, выражаемые им чувства и мысли были достойны Вашингтона. Мистеру Лоуренсу, {3} председателю Конгресса и своему другу, который в неофициальном письме переслал ему поступившее к нему как к председателю анонимное обвинение с тяжкими нападками на главнокомандующего, он писал: «Я не могу в полной мере выразить признательность, которую испытываю к вам за вашу дружбу и любезность по случаю, который глубоко меня затрагивает. Мне было известно, что против меня уже некоторое время зреет злонамеренная фракция, и это, сознавая свою невиновность и то, что я всегда делал все возможное для выполнения возложенных на меня важных задач, не могло не причинить мне личной боли; однако главную тревогу у меня вызывают опасные последствия, к которым междоусобные распри могут привести общее дело.

«Поскольку у меня нет иных целей, кроме служения общему блага, и я не жажду почестей, не основанных на одобрении моей страны, я бы ни в коей мере не хотел подавлять дух свободного расследования любых аспектов моего поведения, которые даже сама фракция может счесть предосудительными. Переданная вам анонимная бумага содержит немало серьезных обвинений, и я желал бы, чтобы она была передана в Конгресс. Я склоняюсь к этому еще и потому, что подавление или сокрытие этого документа может впоследствии вовлечь вас в затруднительное положение, поскольку неизвестно, сколько людей и кто именно посвящен в его содержание.

«Мои враги пользуются моим незавидным положением. Они знают всю деликатность моей ситуации и то, что соображения политики лишают меня защиты, которую я мог бы иначе противопоставить их коварным нападакам. Они знают, что я не могу опровергать их инсинуации, сколь бы вредоносными они ни были, не разглашая тайны, которые крайне важно сохранить. Но с чего бы мне рассчитывать на избавление от критики — неизбежного удела высокого положения? Заслуги и таланты, с которыми я не могу соперничать, всегда подвергались ей. Мое сердце подсказывает мне, что моим неизменным стремлением было делать всё лучшее, что позволяли обстоятельства. Тем не менее я вполне мог не раз ошибаться в оценке средств и во многих случаях заслуживаю упреков в ошибках».

В то время как Вашингтон выражался столь скромно в письме к другу, он занял гораздо более твердый и жесткий тон в отношении тех трусливых недругов, которые постоянно подрывали его планы и вредили государственным интересам своей злобой и некомпетентностью. Это были публичные враги, которых следовало предать публичному суду. Воспользовавшись случаем, о котором мы уже упомянули, когда армия не могла выступить против неприятеля из-за нехватки продовольствия, он направил председателю Конгресса следующее письмо, которое, разумеется, как и вся его корреспонденция, зачитывалось перед всей палатой. Оно жестче всего, что он когда-либо писал: «Сколь бы исчерпывающим ни было вчерашнее изложение дел в продовольственном департаменте, свежие и более веские причины заставляют меня добавить: теперь я вне сомнений убежден, что если в этой сфере внезапно не произойдет серьезных и кардинальных перемен, эта армия неминуемо окажется перед одним из трех исходов: умереть с голоду, распуститься или рассеяться ради добывания пропитания. Будьте уверены, сэр, это вовсе не преувеличенная картина, и у меня есть все основания утверждать подобное.

«Получив в субботу после полудня сведения, что крупные силы противника покинули город и двинулись к Дарби с явным намерением фуражировать и добыть пропитание в той части страны, я приказал войскам быть в готовности оказать любое возможное сопротивление, как вдруг к моему великому огорчению меня не только известили, но и убедили, что солдаты не в состоянии сдвинуться с места из-за нехватки продовольствия, и что опасный мятеж, начавшийся накануне вечером и с трудом подавленный энергичными усилиями офицеров, все еще грозит повториться из-за дефицита этой статьи.

«Это заставило выйти на связь единственного заготовителя продовольствия в нашем лагере, который поведал мне мрачную и тревожную правду: у него нет ни единого живого существа любой породы на убой и менее двадцати пяти баррелей муки! Отсюда составьте представление о нашем положении, если я добавлю, что он не может сказать, когда вообще стоит ожидать поставок.

«Все, что я мог сделать в этих обстоятельствах, — это отправить несколько легких отрядов следить за врагом и изматывать его, в то время как другие отряды были немедленно брошены в разные стороны, чтобы собрать, если удастся, столько продовольствия, сколько хватит для удовлетворения насущных нужд солдат; но поможет ли это? Нет, сэр. Три-четыре дня дурной погоды станут нашей гибелью. Что же тогда станет с армией этой зимой? И если мы сейчас остаемся без продовольствия так же часто, как с ним, что ждет нас весной, когда наши силы соберутся, возможно, с помощью ополчения, чтобы воспользоваться ранней кампанией до того, как противник получит подкрепление? Все это вопросы огромной важности, заслуживающие пристального внимания, и они, коль моя собственная репутация столь тесно связана с этим исходом и будет им затронута, оправдывают мое заявление: нынешние снабженцы абсолютно не справляются со своими обязанностями, а народное недовольство превосходит всякое верование. Впрочем, несчастье, по моему мнению, проистекает из обеих причин, и хотя ранее я остерегался высказывать свое мнение или подавать жалобы, поскольку перемена в том департаменте произошла вопреки моему суждению и ее последствия были предсказаны, но обнаружив, что бездействие армии — будь то из-за нехватки продовольствия, одежды или других предметов первой необходимости — ставится мне в вину не только чернью, но и облеченными властью людьми, настало время говорить прямо в свое оправдание. С чистой совестью я могу заявить, что, по моему мнению, ни у кого еще меры не встречали такого противодействия со стороны всех армейских ведомств, как у меня. С июля месяца мы не получаем никакой помощи от генерал-квартирмейстера, и на отсутствие помощи со стороны этого ведомства генеральный комиссар возлагает вину за большую часть своих упущений. К этому добавлю, что, несмотря на постоянный приказ (повторяемый многократно) о том, что у войск всегда должен быть запас продовольствия на два дня, чтобы они были готовы к любому внезапному вызову, еще не представлялось практически ни одной возможности воспользоваться уязвимостью противника, которая не была бы полностью сорвана или значительно затруднена по этой причине, и это великое и вопиющее зло — еще не всё. Мы не видим ни мыла, ни уксуса, ни других положенных по нормам Конгресса вещей, и, кажется, не видели их со времен битвы при Брендивайне. Впрочем, в первом у нас и мало нужды — у немногих солдат больше одной рубашки, у многих лишь половина таковой, а у некоторых нет вообще никакой. Вдобавок к этому, как доказательство ничтожной пользы от генерального интенданта по обмундированию, и одновременно как свидетельство неспособности армии в ее нынешнем положении выполнять обычные солдатские обязанности, согласно сегодняшней полевой ведомости, помимо множества людей, запертых в госпиталях из-за отсутствия обуви, и других, находящихся в домах фермеров по той же причине, в лагере насчитывается ровно 2898 человек, негодных к строевой службе, поскольку они босы и наги. Из той же ведомости следует, что вся наша численность в континентальных войсках, включая восточные бригады, присоединившиеся к нам после капитуляции генерала Бергойина, за исключением отправленных в Уилмингтон мерилендских войск, составляет в лагере не более 8200 боеспособных человек; несмотря на это, и на то, что с 4-го числа сего месяца число боеспособных солдат из-за перенесенных тягот и лишений, особенно от нехватки одеял, сократилось почти на 2000 человек, мы видим, господа, как они, не зная даже, уходит ли армия на зимние квартиры на самом деле (ибо мои решения точно не оправдывают подобных инсинуаций), порицают это мероприятие так, будто считают солдат сделанными из дерева или камня и столь же нечувствительными к морозу и снегу; более того, словно они воображают легко выполнимым для уступающей в силах армии при описанных мною недостатках нашей армии — а они отнюдь не преувеличены — удерживать превосходящего противника, во всех отношениях прекрасно экипированного и обеспеченного для зимней кампании, внутри города Филадельфии, и ограждать от разорения и опустошения штаты Пенсильвания, Джерси и т. д. Но что делает этот вопрос еще более поразительным в моих глазах, так это то, что именно эти господа, которые наглядно убедились в наготе войск, которые считали собственные войска хуже одетыми, чем прочие, и советовали мне месяц назад отложить выполнение плана, к которому я уже приступал во исполнение резолюции Конгресса о реквизиции одежды, давая твердые заверения в том, что в течение десяти дней будут собраны обильные запасы согласно постановлению штата (из которых, кстати говоря, еще не поступило ни единого предмета), считают зимнюю кампанию и защиту своих штатов от вражеского вторжения столь простым и выполнимым делом. Могу уверить сих господ, что гораздо проще и легче составлять резолюции в уютной комнате у камина, чем занимать холодный, продуваемый всеми ветрами холм и спать под морозом и снегом без одежды и одеял. И всё же, хотя они, судя по всему, мало сочувствуют раздетым и бедствующим солдатам, я сострадаю им сверх всякой меры и от всего сердца жалею о тех страданиях, облегчить или предотвратить которые не в моей власти».

Это письмо должно было убедить непримиримых врагов Вашингтона в Конгрессе в том, что у него нет намерений идти с ними на примирение. Он презирал их и бросал им вызов. На тех же, кто был к нему расположен, оно не могло не подействовать воодушевляюще. Его смелая позиция оправдывала их веру в его моральную стойкость и позволяла им требовать принятия тех мер, которые были необходимы для сохранения армии и успешного отстаивания независимости страны.

Вероятно, это письмо нанесло решающий удар по «клике Конуэя». В то время как Гейтс и Миффлин отрицали, что когда-либо желали или стремились к смещению Вашингтона с поста главнокомандующего, и пытались вернуть его доверие, сам Конуэй, все еще занимавший пост генерального инспектора, после отрицания каких-либо замыслов по смещению Вашингтона, продолжал занимать по отношению к нему враждебную позицию, писал ему дерзкие письма и упорствовал в своих интригах против него в Конгрессе. Однако он обнаружил, что все его честолюбивые и фракционные замыслы провалились, а сам он стал крайне непопулярен в армии. В конце концов он почувствовал, что оказался в двусмысленном положении; вскоре мы увидим, как завершилась его карьера в этой стране.

Поведение Вашингтона на протяжении всего периода деятельности «клики Конуэя», который длился несколько месяцев, в высшей степени характерно для этого человека. Хотя лично он относился к этому с презрением, его раздражал и огорчал тот вред, который это наносило государственной службе. Когда настал момент разоблачить заговорщиков, сообщив Конуэю, что он осведомлен об их замыслах, он поднес спичку, которая должна была взорвать весь заговор и покрыть его инициаторов позором и замешательством. Он сделал это спокойно, по-деловому, поскольку того требовали интересы государственной службы. Конгресс, скомпрометировавший себя продвижением его врагов, не мог сразу отступить, но сами офицеры поспешили уклониться от общественного негодования с помощью отрицаний и извинений, и конечным результатом деятельности «клики Конуэя» стало еще более прочное утверждение Вашингтона в доверии и любви всей страны.

Его положение, однако, отнюдь не было завидным. Его армия была глубоко привязана к нему, но, ослабленная болезнями и раздраженная наготой и голодом, она была почти на грани распада. Посреди трудностей и опасностей, которыми он был окружен, Вашингтон проявил исключительную степень стойкого упорства, непоколебимой твердости и неутомимой деятельности. Вместо того чтобы проявлять раздражительное нетерпение под злобными нападками на свой характер, он вел себя с великодушием и настойчиво обращался к Конгрессу и законодательным органам отдельных штатов за подкреплениями для своей армии, чтобы быть готовым действовать с энергией в предстоящей кампании.

Но набрать и снарядить армию было непростой задачей. Значительное обесценивание бумажных денег делало жалованье солдат недостаточным для их содержания, и, следовательно, было маловероятно, что добровольная вербовка будет успешной, тем более что патриотический пыл многих начал остывать из-за затянувшейся войны, и все знали, что вступление в армию сопряжено с большими лишениями и опасностями. Жалованье даже офицеров в обесцененной бумажной валюте было совершенно несоразмерно поддержанию их ранга. Некоторые из них, имевшие небольшие родовые поместья, видели, как они тают, пока их жизни бесполезно посвящались службе своей стране, а те, у кого не было частного состояния, не могли выглядеть подобающим образом для своего положения. Офицерский патент был бременем, и многие считали принятие его скорее оказанием, чем получением одолжения — положение дел, крайне невыгодное для службы, ибо обязанности должности, которую едва ли стоит занимать, редко будут исполняться с рвением и активностью. Были основания опасаться, что многие из наиболее достойных офицеров сложат свои полномочия и что в армии останутся лишь те, кто менее пригоден к службе.

Конгресс, тронутый протестами Вашингтона и жалобами, которыми его осаждали со всех сторон, направил комитет из своих членов для пребывания в лагере в течение зимы, чтобы совместно с генералом изучить состояние армии и доложить о мерах, необходимых для приведения ее в более достойное состояние. Членами этого комитета были Фрэнсис Дана, генерал Рид, Натаниэль Фолсом, Чарльз Кэрролл и Гавернер Моррис. По прибытии в Вэлли-Фордж Вашингтон представил им меморандум объемом в пятьдесят фолиантов, в котором излагалось существующее состояние армии, недостатки и беспорядки, их причины, а также предлагались реформы, которые он считал необходимыми. На основе этого документа комитетом, который оставался в лагере почти три месяца, был сформирован план повышения эффективности армии и сообщен Конгрессу. Конгресс одобрил их действия и принял их план, но законодательствовали они так медленно, что эффект от их действий едва ощущался до апреля (1778) месяца.

Среди реформ, рекомендованных комитетом, называемым «Комитетом по реорганизации», который был направлен в лагерь, ни одна не встретила такого сопротивления в Конгрессе, как та, что предусматривала повышение жалованья офицерам и солдатам армии. До сих пор не было предусмотрено никакого обеспечения для офицеров после окончания войны, а жалованье, которое они фактически получали в обесцененных континентальных билетах, было чисто номинальным. О последствиях такого положения дел в армии мы уже упоминали. Оно было катастрофическим. Вашингтон желал, чтобы Конгресс предусмотрел выплату офицерам половинного жалованья пожизненно или иное постоянное обеспечение, а также увеличил стимулы для вербовки солдат. Группа в Конгрессе выступала против этого, видя в этом признаки постоянной армии, пенсионного списка и привилегированного сословия в обществе.

В письме к Конгрессу Вашингтон писал: «Если меня спрашивают о необходимости принятия этого положения для офицеров, я готов заявить, что глубоко верю, что спасение нашего дела зависит от этого, и без него ваши офицеры превратятся в ничто или будут состоять из низких и необразованных людей, лишенных способностей для этого или любого другого дела».

«Лично я, как офицер, не имею никакого интереса в их решении, потому что я заявлял и теперь повторяю, что никогда не получу ни малейшей выгоды от системы половинного жалованья, но как человек, который сражается под бременем проскрипции, и как гражданин, желающий видеть свободу своей страны, установленную на прочном фундаменте, и чье имущество зависит от успеха нашего оружия, я глубоко заинтересован. Но если отбросить все это и оставить в стороне вопрос справедливости, я буду отстаивать полезность этого на единственном основании экономии и государственной выгоды, ибо у меня нет ни малейшего сомнения, что до тех пор, пока офицеры не будут рассматривать свои патенты с почетной и заинтересованной точки зрения и не будут бояться подвергнуть их опасности из-за небрежности и невнимательности, никакой порядок, регулярность или забота о людях или государственном имуществе не возобладают».

Следующие отрывки из письма, адресованного делегату в Конгрессе от Вирджинии, демонстрируют взгляд Вашингтона на общественные дела того времени, а также дух и красноречие, с которыми он отстаивал дело страны и армии.

«Прежде чем закончить, я добавлю еще одно или два замечания по нескольким пунктам. Первый — это нерешительность Конгресса и задержки в принятии решений по вопросам, переданным на их рассмотрение. Это порождает множество неудобств, и раннее решение во многих случаях, даже если оно было бы против представленной меры, имело бы менее пагубные последствия. Тогда можно было бы попробовать какой-то новый план, но пока дело находится в подвешенном состоянии, ничего нельзя предпринять. Другой пункт — это ревность, которую Конгресс, к несчастью, питает к армии и которую, если верить слухам, некоторые члены стараются раздувать. Можете быть уверены, что нет ничего более вредного или более необоснованного. Эта ревность основана на общепринятом мнении, которое при надлежащих ограничениях, безусловно, верно, что постоянные армии опасны для государства. Предрассудки в других странах касались их только в мирное время, и это происходило из-за того, что они, как правило, не имели никаких связей, забот или интересов граждан, или какой-либо иной зависимости, кроме той, что проистекала из их военной службы; короче говоря, из-за того, что они были наемниками, прислужниками. Наша политика — быть предубежденными против них во время войны, хотя они являются гражданами, имеющими все связи и интересы граждан, и в большинстве случаев собственность, совершенно не связанную с военной службой».

«Если бы мы следовали правильной системе политики, на мой взгляд, не должно было бы быть никаких подобных различий. Мы все, Конгресс и армия, должны рассматриваться как один народ, объединенный одним делом, одним интересом, действующий на основе одного принципа и к одной цели. Различия, ревность, созданные или, возможно, лишь неосторожно выпущенные наружу, не могут принести никакой пользы. Они в высшей степени неразумны. Среди отдельных людей самый верный способ сделать человека своим врагом — это сказать ему, что вы считаете его таковым. Так и с общественными органами, и сама ревность, которую узкая политика некоторых может пытаться питать к армии ради должного подчинения верховной гражданской власти, является вероятным средством достижения обратного эффекта — склонить ее к преследованию тех мер, которых они, возможно, хотели бы избежать. Это несправедливо, потому что ни один слой людей в тринадцати штатах не относился к действиям Конгресса с таким священным уважением, как армия, ибо без высокомерия или малейшего отступления от истины можно сказать, что ни одна история, дошедшая до нас, не может привести пример армии, переносящей такие необычайные лишения, как наша, и переносящей их с таким же терпением и стойкостью. Видеть людей без одежды, чтобы прикрыть свою наготу, без одеял, чтобы лежать на них, без обуви (из-за отсутствия которой их марши можно было проследить по крови из их ног), и почти так же часто без провизии, как и с ней, марширующих сквозь мороз и снег, и на Рождество занимающих свои зимние квартиры в пределах одного дня марша от врага, без дома или хижины, чтобы укрыться, пока они не могли быть построены, и подчиняющихся без ропота, — это доказательство терпения и послушания, которое, на мой взгляд, едва ли может быть сопоставимо».

Подобные представления не могли не произвести некоторого эффекта даже на умы тех, кто был против мер, предложенных Вашингтоном. Тем не менее действия Конгресса были, как обычно, медлительными. После долгих обсуждений небольшим большинством голосов было принято решение предоставить офицерам половинное жалованье пожизненно. Это решение было пересмотрено, и в конечном итоге было согласовано, что офицеры должны получать половинное жалованье в течение семи лет после окончания войны, или что каждый унтер-офицер и солдат, который останется в армии до конца войны, должен получить вознаграждение в 80 долларов.

Мы предвосхитили хронологический порядок, чтобы окончательно завершить этот вопрос, который не был решен до весны 1778 года.

В течение зимы Хау ограничивал свои операции теми небольшими вылазками, которые были рассчитаны на улучшение комфорта его собственных солдат, которые, несмотря на благоприятное расположение соседней местности, сильно страдали от нехватки топлива и часто испытывали большую нужду в фураже и свежей провизии. Бдительность отрядов на линиях, особенно на южной стороне Скулкилла, перехватывала значительную часть поставок, предназначенных для филадельфийского рынка, и телесные наказания часто применялись к тем, кто был уличен в попытке этого нарушения законов. Поскольку капитан Генри Ли, называемый в армии «Легкоконный Гарри», был особенно активен, в конце января был разработан план, чтобы застать его врасплох и захватить в его расположении. Обширный обход был совершен большим отрядом кавалерии, который захватил четырех его патрульных, не подняв тревоги. Около рассвета появилась британская конница, после чего капитан Ли разместил своих кавалеристов, находившихся в доме, у дверей и окон, которые вели себя настолько доблестно, что отбили нападавших, не потеряв ни лошади, ни человека. Только лейтенант Линдсей и один рядовой были ранены. Общее число находившихся в доме не превышало десяти. Число нападавших, как говорили, достигало 200. Они потеряли сержанта и трех человек, несколько лошадей было убито, а офицер и три человека ранены. Результат этой стычки доставил большое удовольствие Вашингтону, который был высокого мнения о талантах Ли как партизана. Он упомянул об этом деле в своих приказах с сильными знаками одобрения, а в частном письме капитану засвидетельствовал удовлетворение, которое он испытал. За его заслуги в течение предыдущей кампании Конгресс повысил его до звания майора и дал ему независимый партизанский корпус, состоящий из трех кавалерийских эскадронов.

В то время как нехватка государственных ресурсов, вызванная тревожным обесцениванием кредитных билетов, проявлялась во всех военных ведомствах, в Конгрессе и Военном совете без консультации с главнокомандующим был разработан план второго вторжения в Канаду. Было предложено поставить маркиза де Лафайета во главе этой экспедиции и использовать генералов Конуэя и Старка в качестве второго и третьего в командовании.

Это была мера, спланированная теми, кто не был дружелюбен к Вашингтону; и одной из ее целей было оторвать Лафайета от его лучшего и самого дорогого друга и переманить его на сторону партии Конуэя. Лафайет отказался бы от назначения, но Вашингтон посоветовал ему принять его, вероятно, предвидя, чем закончится это дело.

Первое известие Вашингтону о том, что экспедиция планируется, было получено в письме от президента Военного совета от 24 января (1778), к которому прилагалось письмо той же даты маркизу с требованием его присутствия в Конгрессе для получения инструкций. Вашингтона попросили предоставить полк полковника Хейзена, состоящий в основном из канадцев, для экспедиции, и в том же письме были запрошены его совет и мнение относительно нее. Северные штаты должны были предоставить необходимые войска.

Не обращая внимания на то, как велись эти дела, и на явное отсутствие доверия, которое это выдавало, Вашингтон приказал полку Хейзена маршировать в сторону Олбани, а Лафайет немедленно отправился в местопребывание Конгресса в Йорктаун. По его просьбе он должен был считаться офицером, откомандированным из армии Вашингтона, оставаясь под его командованием, и генерал-майор барон де Кальб был добавлен к экспедиции; после чего Лафайет лично отправился в Олбани, чтобы принять командование войсками, которые должны были собраться в этом месте, чтобы пересечь озера по льду и атаковать Монреаль.

По прибытии в Олбани он обнаружил, что никаких приготовлений к экспедиции не сделано. Поскольку ничего из обещанного не было готово, он отказался от предприятия как невыполнимого. Некоторое время спустя Конгресс также решил отказаться от него, и Вашингтон был уполномочен отозвать как Лафайета, так и де Кальба.

Пока армия находилась в Вэлли-Фордж, в лагерь прибыл барон Штойбен. Этот джентльмен был прусским офицером, который прибыл в Соединенные Штаты с обширными рекомендациями. Он много лет служил в армиях великого Фридриха, был одним из его адъютантов и имел звание генерал-лейтенанта. Он был хорошо знаком с системой полевых учений, которую ввел король Пруссии, и был квалифицирован для обучения ей необученных войск. Он не претендовал на ранг и предложил свои услуги в качестве добровольца. После проведения совещания с Конгрессом он направился в Вэлли-Фордж.

Хотя должность генерального инспектора была предоставлена Конуэю, он никогда не приступал к своим обязанностям, а его повышение до звания генерал-майора вызвало большое недовольство у бригадных генералов, которые были его старшими по званию. Это обстоятельство, в дополнение к знанию о том, что он находится во фракции, враждебной главнокомандующему, сделало его положение в армии настолько некомфортным, что он удалился в Йорктаун, в Пенсильвании, который тогда был местопребыванием Конгресса. Когда экспедиция в Канаду была отменена, ему не было приказано вместе с Лафайетом и де Кальбом вернуться в армию. Не питая надежды на то, что ему позволят исполнять функции его новой должности, он подал в отставку около конца апреля и некоторое время спустя вернулся во Францию.

После его отставки барон Штойбен, который в качестве добровольца выполнял обязанности генерального инспектора к большому удовлетворению главнокомандующего и армии, был по рекомендации Вашингтона назначен на эту должность в звании генерал-майора, не вызвав ни малейшего ропота.

Этот джентльмен оказал огромную услугу американским войскам. Он установил единую систему полевых учений и своим мастерством и упорным трудолюбием осуществил важные улучшения во всех рангах армии во время ее пребывания в Вэлли-Фордж.

Пока она была лагерем в этом месте, несколько вопросов, представляющих большой интерес, занимали внимание Конгресса. Среди них было положение в конвенции Саратоги о возвращении британской армии в Англию. Бостон был назван местом посадки. Во время капитуляции трудность достижения этого порта в начале зимы была неизвестна генералу Бергойну. Следовательно, поскольку должно было пройти некоторое время, прежде чем можно было собрать достаточное количество судов для транспортировки его армии, ее посадка могла быть отложена до следующей весны.

Будучи уведомленным об этом обстоятельстве, Бергойн обратился к Вашингтону, желая, чтобы он изменил порт посадки и назначил Ньюпорт, в Род-Айленде, или какое-либо другое место на проливе вместо Бостона, и, в случае если эта просьба не будет выполнена, ходатайствовал, по причине своего здоровья и частных дел, о предоставлении этого снисхождения ему самому и его свите. Вашингтон, не считая себя уполномоченным решать по такому заявлению, передал его в Конгресс, который не обратил на это дело никакого внимания, кроме как принять резолюцию: «Что генералу Вашингтону предписано информировать генерала Бергойна, что Конгресс не будет принимать или рассматривать какие-либо предложения о снисхождении или изменении условий конвенции Саратоги, если они не адресованы непосредственно их собственному органу». Заявление было соответственно сделано Конгрессу, который охотно удовлетворил просьбу в той части, которая касалась его лично, но отказал в снисхождении его войскам и в конечном итоге запретил их посадку.

Конгресс следил ревнивым оком за каждым движением конвенционной армии и вскоре дал публичные признаки этой ревности. В начале ноября они приказали генералу Хиту, который командовал в Бостоне, «взять имя, ранг, прежнее место жительства и описание каждого лица, включенного в конвенцию Саратоги, чтобы, если впоследствии они будут обнаружены с оружием против Соединенных Штатов, они могли быть наказаны в соответствии с законом народов». Бергойн проявил некоторое нежелание к выполнению этого приказа, и его нежелание было приписано неблагородным мотивам.

Если бы войска были посажены на суда в проливе, они могли бы достичь Британии в начале зимы, где, без какого-либо нарушения верности, правительство могло бы использовать их на гарнизонной службе и получить возможность отправить соответствующее количество войск вовремя, чтобы принять активное участие в следующей кампании. Но если бы порт Бостон оставался местом посадки, конвенционные войска, как считалось, не могли бы отплыть до весны и, следовательно, не могли быть заменены войсками, чьи обязанности они могли бы выполнять дома, до конца 1778 года. Это обстоятельство, возможно, определило решение Конгресса придерживаться Бостона как порта посадки, и в этом их поведение было свободно от вины. Но из-за травм, взаимно нанесенных и перенесенных в ходе войны, умы противоборствующих сторон были ожесточены и наполнены подозрением и недоверием друг к другу. Конгресс не полагался на британскую верность и честь и по рассматриваемому вопросу дал ясное доказательство того, что в этих пунктах они сами не были слишком щепетильны.

По прибытии в Бостон британские офицеры нашли свои квартиры неудобными. Это, вероятно, возникло из-за большого количества лиц, которых нужно было обеспечить, и нехватки комнат, топлива и провизии, возникающей из-за присутствия всей захваченной армии. Но офицеры были очень недовольны, и после бесплодной переписки с Хитом Бергойн обратился к Гейтсу и пожаловался на неудобные квартиры, назначенные его офицерам, как на нарушение условий капитуляции. Конгресс был крайне оскорблен этим обвинением и считал или делал вид, что считает обвинение сделанным с целью оправдать нарушение конвенции его армией, как только они сбегут из плена. Количество транспортов для перевозки конвенционных войск было собрано в проливе раньше, чем ожидалось, но это количество, составляющее всего двадцать шесть, американцы сочли недостаточным для перевозки такого количества людей в Британию в зимний сезон, и сделали вывод, что намерение могло состоять только в том, чтобы доставить их в Делавэр и включить в армию Хау. Они также утверждали, что ряд патронных сумок и другого военного снаряжения, принадлежащего британской армии, не были сданы в соответствии с конвенцией, и доказывали, что это нарушение со стороны британцев освобождает Конгресс от его обязательств по выполнению условий этого договора.

8 января (1778) Конгресс постановил «приостановить посадку армии до тех пор, пока четкая и явная ратификация конвенции Саратоги не будет должным образом уведомлена двором Великобритании Конгрессу». Впоследствии посадка войск была отложена или отклонена по разным причинам, и эта часть конвенции осталась невыполненной. Войска долго удерживались в Массачусетсе; впоследствии они были отправлены в отдаленные части Вирджинии, и никто из них не был освобожден, кроме как путем обмена.

Миссис Вашингтон, как обычно, посетила своего прославленного супруга в его квартире в Вэлли-Фордж в течение зимы. Пиша оттуда другу в Бостоне, она говорит: «Я прибыла в это место примерно 1 февраля (1778) года, где нашла генерала очень хорошо. Квартира генерала очень мала; он построил бревенчатую хижину, чтобы обедать в ней, что сделало наши квартиры гораздо более сносными, чем они были вначале». Тем американским гражданам, которые сейчас пожинают богатые плоды трудов и страданий Вашингтона в деле своей страны, эти несколько строк очень показательны. Нельзя не противопоставить роскошные жилища нынешнего поколения той бревенчатой хижине Отца своей страны в Вэлли-Фордж, к которой добавление еще одной бревенчатой хижины для обеда считалось его супругой очень удобным придатком. Мы должны помнить об этих вещах.

Эффект от новостей о капитуляции Бергойна, которые достигли Европы осенью 1777 года, не мог быть иным, кроме как в высшей степени благоприятным для дела американской независимости. Наши посланники во Франции, доктор Франклин, Сайлас Дин и Артур Ли, долгое время добивались союза с Францией. Но осторожные министры Людовика XVI, хотя и тайно поддерживая наше дело и позволяя Бомарше пересылать припасы, а призы наших кораблей доставлять в их порты и продавать, до сих пор воздерживались от открытой поддержки нас, опасаясь, что наше оружие в конечном итоге окажется неудачным. Но капитуляция большой армии Гейтсу и твердая позиция армии Вашингтона, осаждающей Хау в Филадельфии, как они ранее осаждали его в Бостоне, придали новый поворот французской политике и расположили министерство Людовика к переговорам о союзе с новой республикой.

С другой стороны, британский двор находился в состоянии полного смятения. Война начала принимать более зловещий аспект, и британское министерство, не в силах выполнить свою первоначальную цель, снизило тон и проявило склонность к переговорам с колониями на любых условиях, которые не подразумевали их полной независимости и полного отделения от Британской империи. Чтобы прекратить ссору с Америкой до фактического начала военных действий с Францией, лорд Норт внес два законопроекта в Палату общин. Первый объявлял, что Парламент не будет вводить никаких налогов или пошлин, подлежащих уплате в любой из колоний Северной Америки, за исключением только тех пошлин, которые может быть целесообразно ввести для целей торговли, чистый доход от которых всегда должен быть оплачен и применен для использования колоний, в которых они соответственно взимаются, таким же образом, как другие пошлины, собранные под властью их соответствующих законодательных органов, обычно оплачиваются и применяются; второй разрешал назначение комиссаров Короной с полномочиями вести переговоры либо с установленными властями, либо с частными лицами в Америке, но никакое соглашение не должно иметь силы до утверждения в Парламенте. Он уполномочивал комиссаров, однако, провозглашать прекращение военных действий в любой из колоний; приостанавливать действие Закона о запрете торговли; также приостанавливать, в течение действия акта, столько из всех или любых актов Парламента, которые были приняты после 10 февраля 1763 года, сколько относится к колониям; предоставлять помилование любому количеству или описанию лиц и назначать губернатора в любой колонии, в которой Его Величество до сих пор осуществляло право делать такое назначение. Продолжительность действия акта была ограничена 1 июня 1779 года.

Эти законопроекты прошли обе палаты Парламента, и так как примерно во время их внесения министерство получило информацию о заключении договора между Францией и колониями, они отправили копии их в Америку, даже до того, как они прошли через обычные формальности, чтобы противодействовать эффектам, которые новости о французском союзе могли произвести. В начале марта граф Карлайл, Джордж Джонстон и Уильям Иден, эсквайры, были назначены комиссарами для исполнения актов, и знаменитый доктор Адам Фергюсон, тогда профессор моральной философии в Эдинбургском университете, был номинирован их секретарем. Комиссары без промедления отплыли в Америку. Но нынешняя мера, как и любая другая уступка в ходе этого затянувшегося состязания, пришла слишком поздно. То, что предлагалось сейчас, в свое время было бы встречено в Америке с возгласами радости и обеспечило бы благодарную привязанность колонистов. Но обстоятельства теперь изменились. Умы людей были полностью отчуждены от родины, а их дух ожесточен событиями войны. Независимость была провозглашена, победа украсила знамена Конгресса, и был заключен договор о союзе с Францией.

16 декабря (1777) были согласованы предварительные условия договора между Францией и Америкой, и сам договор был подписан в Париже 6 февраля 1778 года — событие, о котором британское министерство получило информацию чуть более чем через сорок восемь часов после того, как были поставлены подписи. Основными статьями договора были: что если Британия, вследствие союза, начнет военные действия против Франции, две страны будут взаимно помогать друг другу; что независимость Америки должна быть эффективно поддержана; что если какая-либо часть Северной Америки, все еще исповедующая верность Короне Британии, будет покорена колониями, она должна принадлежать Соединенным Штатам; что если Франция завоюет какие-либо из британских островов Вест-Индии, они должны считаться ее собственностью; что договаривающиеся стороны не должны складывать оружие до тех пор, пока независимость Америки не будет формально признана, и что ни одна из них не должна заключать мир без согласия другой.

Примирительные законопроекты лорда Норта достигли Америки до новостей о французском договоре и вызвали в Конгрессе значительную тревогу. В каждой из колоний было немало лоялистов; многие, хотя и не были недружелюбны к американскому делу, никогда сердечно не вступали в ссору, и тяжелое давление войны начало охлаждать рвение и истощать терпение некоторых, кто когда-то был впереди в своей оппозиции Британии. Конгресс стал опасаться, что возобладает склонность принять условия, предложенные британским правительством, и большая часть народа будет готова отказаться от преимуществ независимости, чтобы избежать нынешнего бедствия.

Законопроекты были переданы в комитет, который после острого и сурового рассмотрения представил отчет, хорошо рассчитанный на то, чтобы противодействовать эффектам, которые, как опасались, предложенные условия произведут на умы робких и колеблющихся. Они сообщили как свое мнение, что целью этих законопроектов было создание раскола в штатах; и «что они были продолжением того коварного плана, который со времен Закона о гербовом сборе до настоящего времени вовлекал эту страну в раздоры и кровопролитие; и что, как и в других случаях, так и в этом, хотя обстоятельства могут временами заставлять их отступать от своих неоправданных претензий, нет сомнения, что они, как и прежде, при первой благоприятной возможности снова проявят ту жажду господства, которая разорвала надвое могущественную империю Британии». Они далее сообщили как свое мнение, что любые люди или группа людей, которые осмелятся заключить какое-либо отдельное или частичное соглашение с комиссарами под Короной Великобритании, должны рассматриваться и рассматриваться как открытые и явные враги Соединенных Штатов. Комитет далее высказал мнение, что Соединенные Штаты не могут проводить никаких конференций с британскими комиссарами, если Британия сначала не выведет свои флоты и армии или в положительных и ясных выражениях не признает независимость штатов.