«Жизнь и времена Фредерика Дугласа»

Среди этого триумфа особое место в истории займет встреча с президентом Эндрю Джонсоном, состоявшаяся 7 февраля 1866 года. Ее провела делегация в составе Джорджа Т. Даунинга, Льюиса Х. Дугласа, Уильяма Э. Мэтьюза, Джона Джонса, Джона Ф. Кука, Джозефа Э. Отиса, А. В. Росса, Уильяма Уиппера, Джона М. Брауна, Александра Данлопа и меня самого. Сказанное во время той встречи воочию вынесло весь этот вопрос на суд американского народа. До этой беседы страна не вполне осознавала намерения и политику президента Джонсона в отношении реконструкции, особенно в том, что касалось класса вновь освобожденных людей Юга. Выслушав краткие речи, обращенные к нему мистером Даунингом и мной, он по меньшей мере три четверти часа излагал нечто вроде заготовленной речи и отказался выслушать какой-либо ответ с нашей стороны, хотя мы и просили уделить нам для этого несколько минут. Видя, какое преимущество получит мистер Джонсон, если его речь попадет в утренние газеты по всей стране, члены делегации встретились тем же вечером и поручили мне подготовить короткий ответ, который должен был разойтись по стране одновременно с речью президента, обращенной к нам. Поскольку этот ответ отражает пункты разногласий между президентом и нами, я привожу его здесь как часть истории того времени, тем более что он был единогласно поддержан всеми членами делегации.

Как сама речь, так и ответ на нее комментировались чрезвычайно широко.

Господин Президент! Руководствуясь деликатным чувством приличия, а также вашими неоднократными намерениями уклониться от обсуждения или выслушивания ответа на те взгляды и мнения, которые вы изволили высказать нам в своей пространной речи сегодня, нижеподписавшиеся хотели бы почтительно воспользоваться этим способом для ответа на нее. Поскольку мы убеждены, что высказанные вами в том выступлении взгляды и мнения совершенно несостоятельны и пагубны как для высших интересов нашей расы, так и для нашей страны в целом, мы не можем поступить иначе, кроме как разоблачить их и, насколько это в наших силах, пресечь их опасное влияние. В настоящий момент нет необходимости привлекать внимание более чем к двум или трем особенностям вашего примечательного выступления:

1. Первый пункт, против которого мы считаем себя обязанными особенно резко возразить, — это ваша попытка обосновать политику, направленную против наделения нас избирательными правами, ссылкой на якобы существующую враждебность со стороны бывших рабов к беднякам-белым на Юге. Мы признаем существование этой враждебности и утверждаем, что она носит совершенно взаимный характер. Но вы очевидно совершаете ошибку, когда берете довод из эпохи рабства и делаете его фундаментом для политики, приспособленной к условиям свободы. Враждебность между белыми и черными на Юге объясняется очень просто. Ее корни и соки питаются узами рабства, и она разжигалась с обеих сторон хитростью рабовладельцев. Эти хозяева обеспечивали свое превосходство и над бедными белыми, и над черными, сея между ними рознь.

Они разделяли обоих, чтобы победить каждого. У рабов не было ни малейшей причины не ненавидеть и не бояться бедняков-белых в пору рабства, ибо именно из этого слоя хозяева набирали ловцов беглых рабов, надсмотрщиков и надсмотрщиков на галерах. Именно этих людей хозяева звали при всяком удобном случае, когда надлежало учинить над рабом какое-нибудь изуверское насилие. Теперь же, сэр, вы не можете не понимать: стоит устранить причину этой ненависти, как исчезнет и следствие. Рабство отменено. Причина этого антагонизма ликвидирована, и вы должны видеть, что абсолютно нелогично (это все равно что «вливать молодое вино в старые мехи») проводить законы, опирающиеся на рабовладельческие предпосылки, для людей, чье право оставаться свободными вы неоднократно заявляли своим намерением поддерживать.

2. Кроме того, даже если бы было верно ваше утверждение, что враждебность черных к бедным белым неизбежно переносится на состояние свободы и что эта враждебность между двумя расами при свободе даже сильнее, чем при рабстве, — ради всего святого, мы почтительно вопрошаем: как вы можете, учитывая ваше декларируемое стремление содействовать благополучию чернокожего человека, лишать его всяких средств защиты и облачать в доспехи политической власти того, кого вы сами считаете его врагом? Разве можно рекомендовать политику, которая вооружила бы сильного и повергла ниц беззащитного? Можете ли вы посредством каких-либо умозаключений счесть это справедливым, честным или мудрым? Опыт доказывает, что сильнее всего притесняют тех, кого можно притеснять с наибольшей безнаказанностью. Чаще всего секут тех, кого легче всего высечь. Мир между расами достигается не путем унижения одной расы и возвышения другой, не дарованием власти одной и отнятием ее у другой, а поддержанием равной справедливости между всеми классами. Сперва чистые, затем мирные.

3. О выдвинутой вами теории колонизации можно сказать очень многое. Невозможно предположить — учитывая полезность чернокожего человека в мирное время как труженика на Юге и в военное время как солдата на Севере, а также растущее уважение к его правам среди народа и его возрастающую приспособленность к высокому уровню цивилизации на родной земле, — что когда-либо настанет время, когда его можно будет изгнать из этой страны без страшного потрясения для ее процветания и мира. К тому же самый злейший враг нации не смог бы покрыть ее доброе имя большим позором, чем признание того, что негров можно было терпеть среди белых в условиях тягостнейшего рабства и угнетения, но теперь их необходимо отбросить, изгнать лишь за то, что они были освобождены от своих цепей.

Вашингтон, 7 февраля 1866 года.

С этого момента вопрос об избирательном праве для освобожденных людей уже не затихал. Скорость, с которой он набирал силу, была поистине поразительной и удивительной даже для его сторонников. Сенатор Чарльз Самнер вскоре поднял этот вопрос в Сенате и подошел к нему со свойственным ему блеском и глубиной. Слушать его двухдневную речь, изобилующую красноречием, эрудицией и железобетонными аргументами, было поистине наслаждением. Комитет Сената представил предложение, которое прямо предоставляло штатам, недавно находившимся в состоянии мятежа, полнейшую свободу выбора в вопросе наделения их цветных граждан избирательными правами: к этому предложению прилагалось лишь условие, что для тех штатов, которые изберут наделение таких граждан избирательными правами, база их представительства в Конгрессе будет пропорционально увеличена; иными словами, в штатах, где цветным гражданам не разрешалось голосовать, при подсчете базы представительства должно было учитываться лишь три пятых цветного населения, тогда как в штатах, дарующих цветным избирательное право, в базу представительства должно было включаться все цветное население поголовно. Против этого предложения мы с соратниками направили в Сенат Соединенных Штатов следующую петицию:

«Сенату Соединенных Штатов:

Нижеподписавшиеся, являющиеся делегацией, представляющей цветное население различных штатов и ныне пребывающей в Вашингтоне с поручением заботиться о наилучших интересах недавно освобожденных людей, самым почтительным и настойчивым образом просят ваше почтенное собрание не поддерживать никакие поправки к Конституции Соединенных Штатов, которые позволяли бы какому-либо штату или всем штатам Союза лишать избирательных прав любую категорию граждан по признаку расы или цвета кожи при любых обстоятельствах. Они также хотели бы почтительно заявить, что Конституция в том виде, в каком она была принята отцами-основателями Республики в 1789 году, несомненно подразумевала тот результат, который ныне свершился, а именно — отмену рабства. Люди, создавшие ее, и те, кто ее принял, создали и приняли ее для народа, для всего народа — причем цветные люди в ту пору были законными избирателями в большинстве штатов. В этом документе в его нынешнем виде нет ни единого предложения или слога, которые давали бы малейшее право или полномочие какому-либо штату превращать цвет кожи или расу в дисквалификационный признак для осуществления избирательного права; и нижеподписавшиеся будут расценивать как подлинное бедствие появление любых слов, прямо или косвенно наделяющих какой-либо штат или штаты подобной властью; и мы почтительно заявляем, что если находящаяся на рассмотрении вашего почтенного собрания поправка будет принята, она позволит любому штату лишать избирательных прав любую категорию граждан, несмотря на то что она очевидно задумывалась исключительно с целью повлиять на вопрос о негритянском избирательном праве.

По этим и другим причинам нижеподписавшиеся покорнейше просят не принимать поправку к Конституции, недавно одобренную Палатой представителей и ныне находящуюся на рассмотрении вашего собрания. И мы, как подобает по долгу службы, будем вечно признательны и т. д.»

По мнению сенатора Уильяма Питта Фессендена, сенатора Генри Уилсона и многих других, мера, против которой была направлена эта петиция, в случае ее включения в Конституцию неминуемо привела бы к наделению избирательными правами всего цветного населения Юга. Они считали ее стимулом для штатов ввести всеобщее избирательное право, поскольку база представительства расширялась бы или сужалась в зависимости от расширения или ограничения избирательных прав; однако точка зрения этих лидеров не разделялась сенатором Самнером, сенатором Уэйдом, Йейтсом, Хоу и другими, а также цветным народом. И все же, сколь бы слабой ни была эта мера, она столкнулась с единогласным противодействием сенаторов-демократов. С той стороны главенствовал достопочтенный Томас Х. Хендрикс из Индианы, который взывал к предрассудкам публики против негра. Он утверждал, что среди прочих нежелательных и невыносимых последствий ее принятия окажется то, что в конечном счете негр станет членом Сената Соединенных Штатов. Я никогда не забуду то неизъяснимое презрение и негодование, с какими мистер Хендрикс оплакивал саму возможность подобного поворота событий. Тем не менее не прошло и десятилетия с того спора, как сенаторы Ревеллс и Брюс, оба цветные люди, претворили в жизнь ошеломляющее пророчество индианского сенатора. Однако они достигли своих почетных постов не благодаря той половинчатой мере, против радикальности которой он выступал, а на основе четырнадцатой и пятнадцатой поправок.

В том, что было сорвано предложение предоставить штатам право предоставлять или отказывать цветному населению в избирательном праве, немалая заслуга принадлежит уже упоминавшейся делегации, посетившей президента Джонсона. Эта делегация поставила своей целью лично встретиться с ведущими сенаторами-республиканцами и убедить их в мудрости и необходимости беспристрастного избирательного права. День за днем мы с миссис Даунинг встречались и беседовали с такими членами Сената, чья поддержка избирательного права могла бы гарантировать его успех.

Вторым заметным шагом на пути к эмансипации негров стало «Национальное конвенте лоялистов», состоявшееся в Филадельфии в сентябре 1866 года. Этот орган состоял из делегатов с Юга, Севера и Запада. Его целью было распространение ясного понимания сложившегося на Юге положения дел и определение принципов, которых, по мнению конвента, следовало придерживаться при реконструкции общества в южных штатах.

Как показывает история, этот конвент был многочисленным, на нем присутствовали самые способные и влиятельные люди со всех концов страны, и они принимали активное участие в его обсуждениях.

Политика, предвосхищенная Эндрю Джонсоном (который милостью пули убийцы занимал тогда место Авраама Линкольна), — политика, основанная на идее о том, что мятежные штаты никогда не выходили из состава союза и, следовательно, не утратили никаких прав, которые его помилование не могло бы восстановить, — придала этому конвенту большее значение, чем всему остальному, что происходило тогда на Юге; ибо из-за предательства этого дерзкого, скверного человека нам тогда казалось, что мы теряем почти все, что было завоевано войной.

В то время я жил в Рочестере и был должным образом избран делегатом от этого города на данный конвент. Эта честь стала для меня неожиданностью и источником глубокого удовлетворения. Для города с более чем шестидесятью тысячами белых граждан и всего лишь двумястами цветными жителями было беспрецедентно выбрать цветного человека своим представителем на национальном политическом съезде, и это известие произвело в стране немалый фурор. Многие республиканцы, испытывая глубокое уважение ко мне лично, были не в состоянии осознать мудрость такого шага. Они страшились криков о социальном равенстве и смешении рас, которые неизбежно поднялись бы против партии вследствие этого поразительного новаторства. Эти милые люди находили куда более приятным рассуждать о принципах свободы как о блестящих общих фразах, нежели претворять эти принципы в жизнь.

Когда поезд, на котором я направлялся на конвент, прибыл в Гаррисберг, к нему присоединили другой поезд с Запада, заполненный западными и южными делегатами, ехавшими на съезд, и среди них было несколько преданных делу Союза губернаторов, главным из которых являлся лояльный губернатор Индианы Оливер П. Мортон — человек веберовского склада во всем, что касалось умственной мощи. Когда мое присутствие стало известным этим господам, они немедленно провели совещание по вопросу о том, как поступить со мной. Сейчас, учитывая весь достигнутый прогресс, кажется странным, что такой вопрос вообще мог возникнуть. Но обстоятельства того времени сделали меня «ионой» республиканского корабля, ответственным за встречные ветры и скверную погоду. Еще до того, как мы достигли Ланкастера в нашей поездке на восток, ко мне прибыла делегация из числа моих коллег-делегатов, назначенных другими уважаемыми делегатами, чтобы объяснить мне нежелательность моего присутствия на Национальном конвенте лоялистов. Представителем этих субделегатов был джентльмен из Нового Орлеана с очень французским именем, которое теперь вылетело у меня из головы, но которое я хотел бы вспомнить, чтобы воздать ему должное за высочайшую вежливость и дар красноречия. Он начал с того, что сказал, будто знает мою историю и мои труды, что питает ко мне глубочайшее уважение, что и он сам, и приславшие его джентльмены, а также те, кто сопровождал его, смотрят на меня с восхищением; что среди них нет ни малейшего возражения против того, чтобы сидеть со мной на конвенте, но они чувствуют, что их личные пожелания в этом вопросе следует отбросить ради нашего общего дела; что вопрос о моем участии в конвенте есть чистая целесообразность; что я должен понимать существование очень сильного и горького предрассудка против моей расы как на Севере, так и на Юге; и что крики о социальном и политическом равенстве непременно поднимутся против республиканской партии, если я посещу этот лояльный национальный съезд. Он настаивал на том, что настал момент пожертвовать моими личными чувствами ради блага республиканского дела; что в штате Индиана есть несколько округов с настолько шатким балансом сил, что малейшее обстоятельство может склонить чашу весов против нас и сорвать победу наших кандидатов в Конгресс, оставив тем самым Конгресс без двух третей голосов, необходимых для обуздания упрямого и вероломного человека, занимавшего тогда президентское кресло. Утверждалось, что это страшная ответственность — брать ее на себя для меня или для любого другого человека.

Я слушал эту речь очень внимательно, не произнеся за все время ни слова; но когда она закончилась, я сказал оратору и комитету со всей силой, какую только мог вложить в свой голос и манеру: «Господа, при всем уважении, вы с тем же успехом могли бы приставить заряженный пистолет к моей голове и вышибить мне мозги, как просить меня держаться в стороне от этого конвента, на который я был избран законным образом. Скажите, господа, что вы выиграете от этого исключения? Разве обвинение в трусости, которое вам неизбежно предъявят, не окажется более губительным, чем обвинение в смешении рас? Разве вас не заклеймят по всей стране как подлых лицемеров, исповедующих принципы, которые вы не желаете и не намерены претворять в жизнь? С чисто практической или целесообразной точки зрения для вас будет мудро позволить мне войти. Всем известно, что я был законным образом избран делегатом от города Рочестера. Этот факт был широко обнародован и прокомментирован по всей стране. Если меня не допустят, публика спросит: „Где Дуглас? Почему его не видно на конвенте?“ — и вы обнаружите, что на этот вопрос ответить гораздо труднее, чем на любое обвинение в потворстве политическому или социальному равенству. Но отбросив вопрос о целесообразности вообще и глядя на него сквозь призму правого и неправого дел, я обязан войти на этот съезд; не сделать этого означало бы пойти против принципов и практики всей моей жизни». После этого ответа комитет удалился из вагона, где я сидел, и больше не подходил ко мне с этим вопросом; но я совершенно ясно видел тогда — как и утром того дня, когда процессия лоялистов должна была пройти по улицам Филадельфии, — что, хотя формально меня не исключали, конвент намеренно игнорировал меня.

Я был уродливым и нескладным ребенком в семье, которого следовало прятать с глаз долой, пока в доме были гости. В особенности задумывалось так, чтобы не давать мне никаких поводов участвовать в рядах шествия членов конвента и их сторонников, которое должно было начаться у Индепенденс-холла в первое утро его работы.

Тем не менее, в надлежащее время я оказался в этой грандиозной отправной точке. Мой прием там подтвердил мои впечатления относительно политики, которую намеревались проводить по отношению ко мне. Лишь немногие из тех, кого я знал, были готовы оказать мне сердечный прием, и среди этих немногих я могу упомянуть генерала Бенж. Ф. Батлера, который, что бы ни говорили другие, всегда проявлял мужество, равное его убеждениям. Почти все остальные люди на месте встречи, с которыми я сталкивался, казалось, стыдились меня или боялись. Накануне вечером меня предупреждали, что мне не позволят пройти по городу в процессии; высказывались опасения, что мое присутствие в ней настолько потрясет предрассудки жителей Филадельфии, что процессию подвергнут нападению толпы.

Члены конвента должны были идти парами, и поскольку я был единственным цветным членом конвента, встал вопрос о том, кто же из моих братьев-делегатов согласится пройти рядом со мной? Ответ не заставил себя долго ждать. Нашелся один человек, чей кругозор охватывал всю ситуацию целиком, а мужества хватало на то, чтобы исполнить долг текущего часа; человек, который не боялся и не стыдился признать меня человеком и братом; один представитель чистейшего кавказского типа, поэт и ученый, блестящий писатель, красноречивый оратор, занимавший высокое и влиятельное положение — редактор еженедельного издания с самым большим тиражом среди всех еженедельных газет города и штата Нью-Йорк, — и этим человеком был мистер Теодор Тилтон. Он подошел ко мне в моем одиночестве, по-братски взял за руку и предложил пройти со мной в процессии.

Мне доводилось бывать в самых неловких и неприятных положениях в жизни, когда присутствие друга ценилось бы чрезвычайно высоко, но я думаю, что никогда еще я не ценил акт мужества и благородного чувства так сильно, как поступок этого храброго молодого человека, когда мы маршировали по улицам Филадельфии в этот памятный день.

Что же вышло из всех этих мрачных предчувствий робких людей? Как отнеслось к моему присутствию простонародье? И какой эффект это произвело? Я вам расскажу. Страхи лояльных губернаторов, желавших моего исключения ради снискания благосклонности толпы, получили резкий отпор, их опасения оказались беспочвенными, и они были вынуждены — как многие из них признавались мне впоследствии — признать свою абсолютную неправоту. Народ оказался просвещеннее и продвинулся дальше, чем предполагали их лидеры. Поступок, за который эти лидеры ожидали быть забросанными камнями, принес им лишь безмерные аплодисменты. На всем протяжении марша мое присутствие встречали неоднократными и восторженными возгласами одобрения. Я сам был поражен сердечностью и единодушием народного одобрения. Мы шли по городу, славящемуся глубиной и ожесточенностью ненависти к аболиционистскому движению; городу, чья толпа громила антирабовладельческие митинги, сжигала залы общества трезвости и церкви, принадлежавшие цветным людям, и разрушила дотла Пенсильванский зал за то, что он открыл свои двери для людей разного цвета кожи на условиях равенства. Но теперь дети тех, кто совершал эти бесчинства и безумства, аплодировали тем самым принципам, которые осуждали их отцы. После демонстраций этого первого дня я обнаружил, что стал желанным членом конвента, а холодное отчуждение сменилось сердечным приветствием. Победа оказалась короткой, яркой и полной.

Во время прохождения процессии, когда мы шли по Честнат-стрит, произошел случай, вызвавший некоторый интерес в толпе и отмеченный тогда прессой, и его, пожалуй, уместно рассказать здесь как часть истории моей полной событий жизни. Это была моя встреча с миссис Амандой Сирс, дочерью моей прежней хозяйки мисс Лукреции Олд — той самой Лукреции, которой я был обязан столькими проявлениями доброты, когда терпел суровое обращение тетушки Кэти в «старом поместье» полковника Эдварда Ллойда. Миссис Сирс теперь жила в Балтиморе, и когда я увидел ее на углу Девятой и Честнат-стрит, то поспешно подбежал к ней и выразил удивление и радость от этой встречи. «Но что привело вас в Филадельфию в это время?» — спросил я. Она ответила с воодушевлением в голосе и на лице: «Я слышала, что вы будете здесь, и приехала посмотреть, как вы идете в этой процессии». Добрая леди вместе с двумя своими детьми шла за нами слева направо часами. Вот дочь рабовладельца с энтузиазмом следовала за этим рабом как за свободным человеком и с радостью слушала рукоплескания, которые он получал, маршируя по запруженным улицам великого города. И здесь я могу рассказать об еще одном обстоятельстве, которому следовало бы найти место ранее в этом повествовании, что еще лучше объяснит чувства, существовавшие между миссис Сирс и мной.

За семь лет до нашей встречи, описанной только что, я читал лекцию в Национальном холле в Филадельфии, и по ее окончании ко мне подошел джентльмен и сказал: «Мистер Дуглас, знаете ли вы, что ваша бывшая хозяйка слушала вас сегодня вечером?» Я ответил, что не знаю и не склонен этому верить. Дело в том, что четырьмя или пятью расами ранее мне уже делали подобные заявления разные лица в разных штатах, и это делало меня скептичным в данном случае. Однако на следующее утро я получил очень изящно написанную записку от некоего мистера Уильяма Нидлза, в которой говорилось, что та, что была Амандой Олд, дочерью Томаса и Лукреции Олд и внучкой моего прежнего хозяина капитана Аарона Энтони, теперь замужем за мистером Джоном Л. Сирсом, торговцем углем в Западной Филадельфии. Указывались улица и номер офиса мистера Сирса, чтобы я мог, увидевшись с ним, удостовериться в истинности фактов, а возможно, и узнать что-нибудь о родственниках, оставленных мной в рабстве. Эта записка вместе с намеком, сделанным мне накануне вечером, убедила меня, что в этом что-то есть, и я решил узнать правду. К тому времени я находился вне рабства уже двадцать лет, и ни единой весточки не приходило ко мне от моих сестер, моего брата Перри или моей бабушки. Мое разлучение с ними было столь полным, будто я обитал на другой планете. Законы Мэриленда в то время карали тяжким штрафом и тюремным заключением любого цветного человека, который осмелился бы вернуться в штат; так что я не мог поехать к ним точно так же, как они не могли приехать ко мне.

Сгорая от нетерпения узнать, живы ли еще мои близковы и каково их положение, я направился в контору мистера Сирса, застал его на месте, протянул полученную от мистера Нидлза записку, попросил его быть столь любезным прочитать ее и сказать, соответствуют ли изложенные там факты действительности. Прочитав записку, он подтвердил ее подлинность, однако заявил, что вынужден отклонить любые разговоры со мной, поскольку иное стало бы ударом по чувствам его тестя. Я глубоко пожалел о его решении, заговорил о своем долгом расставании с родными и воззвал к нему с просьбой сообщить мне хоть какие-то сведения о них. Я видел, что мои слова возымели действие. Наконец он произнес: «Вы издаете газету, если не ошибаюсь?» — «Да, — ответил я, — но если это служит препятствием для беседы со мной, ни единое слово о нашем разговоре не попадет на ее страницы». Короче говоря, у нас завязался довольно долгий разговор, в ходе которого мистер Сирс заметил, что в своем «Повествовании» я поступил несправедливо по отношению к его тестю, ибо тот в действительности был добрым человеком и хорошим хозяином. Я возразил, что отношения хозяина и раба всегда имеют две стороны, и то, что одному казалось добрым и справедливым, для другого было противоположным. Мистер Сирс не был расположен проявлять излишнее упрямство, и чем дольше мы говорили, тем ближе становились друг к другу. В конце концов я попросил разрешения повидаться с миссис Сирс — той самой девочкой семи или восьми лет, которую я оставил на восточном берегу Мэриленда. Эта просьба поначалу показалась ему чересчур смелой, и он попытался отделаться от меня отговоркой, будто в последнюю нашу встречу она была совсем ребенком, а теперь стала матерью большого семейства, и я ее просто не узнаю. Он уверял, что может рассказать мне все о моих людях не хуже нее. Тем не менее я настаивал на своем, уверяя, что сумею выбрать мисс Аманду из тысячи других дам, так как сохранил о ней совершенно четкое воспоминание, и умолял испытать мою память в этом вопросе. После долгих препирательств такого рода он наконец уступил моим желаниям, назвав номер своего дома, название улицы и разрешив зайти на следующий день в три часа дня. Я ушел окрыленный и в назначенный час был готов к визиту. Я оделся в свои лучшие одежды и нанял самый лучший экипаж, какой только смог раздобыть, отчасти из-за расстояния, отчасти же для того, чтобы контраст между рабом и свободным человеком был как можно более разительным. Мистер Сирс проявил не меньшую заботу. Он пригласил в свой дом нескольких друзей, чтобы те стали свидетелями встречи между миссис Сирс и мной.

Я был несколько смущен, когда меня провели в большие гостиные, где находилось около тридцати дам и господ, для всех из которых я был совершенно чужим человеком. Я понял замысел: испытать мою память, затруднив мне задачу угадать, кто же из присутствующих является «мисс Амандой». В девичьи годы она была хрупкой и тощей, поэтому возле центра комнаты в кресле-качалке сидела худая и изящно сложенная дама с маленькой девочкой рядом. Замысел был неплох, но он не удался. Окинув взглядом комнату, я в ту же секунду узнал ту даму, которая была ребенком двадцать пять лет назад, а ныне стала женой и матерью. Убедившись в этом, я произнес: «Мистер Сирс, если позволите, я сам выберу мисс Аманду из присутствующих». Я направился к ней, а она, заметив, что я узнал ее, подбежала ко мне с радостью на каждом лице и выразила огромное счастье от встречи. Всякие мысли о рабстве, цвете кожи или том, что могло казаться принадлежностью ее высокого положения, испарились без следа, и это была встреча давно разлученных друзей, которые все еще живы в памяти и привязанности друг друга.

Аманда поспешила заверить меня, что разделяет мои взгляды на рабство и что она дала вольную всем своим рабам, как только те достигали совершеннолетия. Она подвала ко мне своих детей, и я брал их на руки с чувствами, которые не смог бы описать, даже если бы захотел остановиться на этом подробнее. Одним из объяснений чувств этой женщины ко мне было то, что ее мать, скончавшаяся, когда та была еще нежной девочкой, была вкратце описана мной в небольшом «Повествовании о моей жизни», опубликованном за много лет до нашей встречи, когда у меня не могло быть иных побуждений, кроме самых возвышенных, для сказанного о ней. Она прочла мою историю и через меня узнала об удивительных качествах своей матери. Она также помнила: подобно тому как мне выпали тяжелые испытания в роли раба, ей довелось пережить собственные невзгоды под опекой мачехи, и когда вторая жена ее отца обращалась с ней сурово, она всегда читала на моем смуглом лице сочувствие человека, который сам не раз слышал добрые слова из уст ее горячо любимой матери. Миссис Сирс скончалась три года назад в Балтиморе, но она ушла из жизни не иначе, как позвав меня к своему ложу, чтобы я рассказал ей как можно больше о ее матери, с которой она твердо верила встретиться в ином и лучшем мире. Она особенно просила меня описать внешность ее матери и узнать, не похож ли на нее кто-нибудь из ее собственных детей, присутствовавших там. Я ответил ей, что молодая леди, стоящая в углу комнаты, является точным отражением своей матери и лицом, и фигурой. Она взглянула на дочь и произвела: «Ее зовут Лукреция — в честь моей матери». Сказав мне, что ее жизнь была счастливой, и поблагодарив за то, что приехал навестить ее на смертном одре, она объявила, что готова умереть. Мы расстались, чтобы больше никогда не встретиться в этой жизни. Эта встреча глубоко тронула меня и, как я не мог не думать, была удивительной — очередным доказательством того, что «правда часто страннее вымысла».

Если какой-то читатель этой части моей жизни усмотрит в ней свидетельство отсутствия мужественного чувства мести за обиды, причиненные мне лично и моей расе рабством и предками этой дамы, пусть будет так. Ни один человек не может быть сильнее природы, одно касание которой, как нам говорят, роднит весь мир. Я считаю себя убежденным, непреклонным ненавистником несправедливости и угнетения, но мое негодование угасает, когда прекращаются они сами, и у меня нет сердца перекладывать грехи отцов на детей.

Как заметит читатель, когда я впервые встретился с мистером Сирсом в Филадельфии, он отказался разговаривать со мной на том основании, что я поступил несправедливо по отношению к капитану Олду, его тестю. Вскоре после той встречи у капитана Олда возникла необходимость поехать в Филадельфию, и он, по обыкновению, направился прямо в дом своего зятя; едва закончив обычные приветствия, он заявил: «Сирс, я видел в газетах, что Фредерик недавно был в Филадельфии. Ты ходил слушать его?» — «Да, сэр», — последовал ответ. Расспросив еще немного о моей лекции, он произнес: «Ну что ж, Сирс, а Фредерик заходил к тебе?» — «Да, сэр», — сказал Сирс. — «Ну, и как ты его принял?» Мистер Сирс рассказал ему все о моем визите и имел удовольствие услышать от старика, что тот поступил правильно, оказав мне гостеприимство в своем доме. Последний факт известен мне со слов преподобного Дж. Д. Лонга, который вместе с женой входил в число гостей, приглашенных на встречу со мной в доме мистера Сирса по случаю моего визита к миссис Сирс.

Но теперь я должен вернуться от этого отступления и продолжить рассказ о своем опыте участия в Национальном конвенте лоялистов, а также о том, как с того времени был дан мощный толчок эмансипации освобожденных людей, завершившийся принятием пятнадцатой поправки к Конституции Соединенных Штатов. С самого начала члены конвента разделились во взглядах на надлежащие меры реконструкции, и это разделение в определенном смысле носило секционный характер. Люди с глубокого Юга, как ни странно, оказались весьма радикальными, в то время как выходцы из пограничных штатов были по большей части консервативными, и, к несчастью, последние с самого начала контролировали конвент. Председателем избрали джентльмена из Кентукки, а остальные руководящие должности заняли в основном кентуккийцы, причем все они по своим убеждениям выступали против избирательного права для цветных. В том штате во время войны за союз наблюдалась целая «гора» половинчатости (если воспользоваться выражением из Кентукки), а после войны ее стало еще больше. Делегаты от Мэриленда, за исключением достопочтенного Джона Л. Томаса, разделяли симпатии Кентукки. Делегаты от Вирджинии, кроме достопочтенного Джона Маенера Боттса, не желали даже рассматривать этот вопрос. В результате конвент раскололся пополам. Кентуккийский председатель объявил его закрытым и покинул кресло вопреки горячим протестам сторонников избирательного права для всех людей.

Но сторонники этой меры не позволили себя перехитрить и подавить подобным образом: они немедленно провели реорганизацию, избрали председателем Джона М. Боттса из Вирджинии, обсудили и приняли резолюции в пользу наделения освобожденных людей избирательным правом, поставив тем самым этот вопрос перед страной таким образом, что игнорировать его стало невозможно. Делегаты от южных штатов проявили искреннюю серьезность и держались великолепно в поддержку этой меры; однако главными ораторами и поборниками избирательного права в тот раз выступили мистер Теодор Тилтон и мисс Анна Э. Дикинсон. Разумеется, по столь жизненному вопросу от меня нельзя было ожидать молчания. Меня вызвали вперед, и я ответил со всей страстью своей души, ибо видел в избирательном праве для негров единственную меру, способную помешать возвращению негра обратно в рабство.

С этого момента вопрос об избирательном праве не знал покоя. Скорость, с которой он набирал силу, казалась мне более чем удивительной.

Помимо справедливости этой меры, вскоре события представили ее как политическую необходимость. Как и в случае с отменой рабства, белое население мятежных штатов должно благодарить самих себя за ее принятие. Если бы они с умеренной дозой смирения приняли решение суда, к которому воззвали, а также предложенные им щедрые условия мира и искренне объединились с национальным правительством в его усилиях по восстановлению их разрушенных институтов, вместо того чтобы угрюмо отказываться, как они это делали, от своих советов и голосов ради этой цели, они вполне могли бы опровергнуть аргумент о необходимости данной меры. Так или иначе, вопрос был быстро изъят из рук цветных делегаций и индивидуальных усилий и стал частью политики республиканской партии; а президент У. С. Грант с присущей ему твердостью и ясным пониманием справедливости незамедлительно рекомендовал принять великую поправку к Конституции, благодаря которой цветные люди сегодня наделены полными правами гражданства — правом голосовать и быть избранными в Американской Республике.

ГЛАВА XIV. ЖИЗНЬ И УЧЕБА.

Побудительные мотивы к политической карьере — Возражения — Газетное предприятие — Новая «Национальная эра» — Ее закрытие — Сберегательно-трастовая компания фридменов — Печальный опыт — Реабилитация.

Принятие четырнадцатой и пятнадцатой поправок и их включение в Конституцию Соединенных Штатов открыли весьма соблазнительное поле для моих амбиций — то поле, которому я, вероятно, поддался бы, будь я моложе. Многие уважаемые сограждане, как цветные, так и белые со всех концов страны, настойчиво убеждали меня поселиться в каком-нибудь из многочисленных округов Юга, где имелось значительное число цветных избирателей, и добиться избрания — в чем они были абсолютно уверены — в конгресс, а возможно, и в Сенат. То, что я не поддался этому искушению, объяснялось не только моим возрастом: эта идея плохо согласовалась с моим здравым смыслом и чувством приличия. Сама мысль о переселении к какому-либо народу ради получения его голосов и приобретения официальных почестей противоречила моему самоуважению, а я прожил в вашингтонской политической атмосфере недостаточно долго для того, чтобы притупить это чувство до безразличия к подобным предложениям. Я не отрицаю, что в доводах моих друзей был резон, и с их точки зрения все выглядело правильно; но я знал себя лучше, чем они. Я питавший мало веры в свои способности политика и не мог надеяться соперничать с другими претендентами. Моя жизнь и труды на Севере в определенной степени сделали меня непригодным для такой работы, и я не смог бы с легкостью приспособиться к специфическому красноречию, наиболее эффективному среди вновь обрекших свободу людей. В атмосфере Новой Англии и Севера я усвоил манеру речи, которая на Юге показалась бы пресной и безликой; следовательно, тот, кто «умел надрывать страсть в клочья и оглушать землю», имел бы там куда больше шансов на успех у масс, чем человек столь мало бурный, как я.

В общем и целом я никогда не жалел, что не вышел на арену тех конгрессменских почестей, к которым меня приглашали.

Оставляя в стороне чисто личные соображения, я видел — или думал, что вижу, — как в силу самого положения дел скипетр власти перешел от старых рабовладельческих и мятежных штатов к свободным и лояльным штатам, и что впредь, по крайней мере в течение некоторого времени, лояльный Север с его продвинутой цивилизацией будет диктовать политику и определять судьбу республики. В свободных штатах у меня уже была готовая аудитория — та самая, которую подготовили труды тридцати лет, и перед этой аудиторией освобожденные люди Юга нуждались в защитнике ничуть не меньше, чем в члене Конгресса. Я думаю, что был прав в этом; ибо до сих пор наши цветные члены Конгресса не внесли значительного вклада в законодательную деятельность страны, и у меня мало оснований полагать, что я смог бы справиться лучше них.

Однако мне не суждено было долго оставаться в моем уединенном жилище в Рочестере, где я посадил деревья и отдыхал под их сенью. В то время предпринимались попытки основать в городе Вашингтоне крупную еженедельную газету, которая была бы посвящена защите и просвещению недавно освобожденного и получившего права народа; такие люди, как Джордж Т. Даунинг, Дж. Х. Хоуз, Дж. Селла Мартин и другие, убеждали меня стать ее главным редактором. Мой шестнадцатилетний опыт редактора и издателя собственной газеты, а также понимание того труда и беспокойства, которые подобные отношения с общественным журналом неизбежно налагают, вызывали во мне сильное сопротивление и колебания; тем не менее я уступил желаниям друзей и советчиков, отправился в вашингтон и бросился в работу в надежде возвысить в национальной столице знамя для моего народа, которое ободрило бы и укрепило его в деле собственного совершенствования и возвышения.

Я недолго пробыл связанным с этим предприятием, как обнаружил свою ошибку. Так щедро обещанное сотрудничество и гарантированная поддержка реализовались в крайне малой степени. В результате цепи обстоятельств, кажущихся мне несколько ошеломляющими, когда я оглядываюсь назад, я остался один под бременем умственных и материальных забот, связанных с ведением этого дела. Меня ввели в заблуждение громкими разговорами о грандиозной акционерной издательской компании, в которой я при желании мог бы получить акции, а в любом случае — твердое жалованье за свои услуги; несмотря на столь благовидные условия, не прошло и года с момента моего вовлечения в газету, как ее дела оказались настолько запутаны агентом, назначенным этой невидимой компанией или корпоративным органом, что меня принудили нести все бремя в одиночку и стать единоличным владельцем типографии. Публично связав свое имя с этим предприятием, я не желал его провала и позволил ему задолжать мне как за предоставленные взаймы деньги, так и за труд; в конце концов показалось разумным выкупить все предприятие целиком, что я и сделал, передав его моим сыновьям Льюису и Фредерику — потомственным печатникам, которые спустя несколько лет все же были вынуждены прекратить его выпуск. Этой газетой была «Новая национальная эра» (New National Era), на страницах которой цветные люди обязаны появлением некоторым из лучших текстов, когда-либо звучавших в защиту их дела; ибо, помимо передовиц и подборок, многие из способнейших цветных людей страны использовали ее как трибуну для донесения своих мыслей до общественности. Пусть это была неудача, обошедшаяся мне в девять-десять тысяч долларов, я не пролью по ее поводу ни слезы. Пока газета существовала, она приносила пользу, а этот эксперимент оказался полон уроков для меня, к которым я в определенной степени прислушался, поскольку с тех пор держался подальше от газетных предприятий.

Кто-то сказал, что «опыт — лучший учитель». К сожалению, мудрость, приобретенная в одном деле, похоже, не годится для другого, нового; во всяком случае, мой первый урок в национальной столице, обошедшийся мне довольно дорого, не избавил от необходимости искать новый оселок для оттачивания ума в моем новом доме и среди нового окружения. Не без чувства унижения я должен поведать о своей связи со «Сберегательно-трастовой компанией фридменов».

Это было учреждение, созданное с целью обеспечить надежное и доходное место для тяжелым трудом добытых сбережений цветных людей, особенно на Юге. Хотя его официальным названием было «Сберегательно-трастовая компания фридменов», всеобщество знало его под именем «Банка фридменов». По замыслу его руководителей, он должен был стать не только этим, но и нечто большим. В его устройстве присутствовал определенный миссионерский элемент, и он активно оперировал как увещеваниями, так и обещаниями. Люди, связанные с его управлением, в большинстве своем состояли в церкви и слыли образцами благочестия. Некоторые из его агентов в прошлом были проповедниками «Слова». Теперь их целью было прививать неопытным африканцам уроки трезвости, мудрости и бережливости, показывая им, как подняться в этом мире. Циркуляры, брошюры и прочие бумаги распространялись этим благотворительным учреждением среди смуглых миллионов словно зимние снежинки, и им внушалось «взирать» на Банк фридменов и «жить». Филиалы открывались во всех южных штатах, в результате чего в его хранилища потекли миллионы долларов. Испытывая привычный эффект от внезапного богатства, руководители захотели немного продемонстрировать свое процветание. Соответственно, они возвели одно из самых дорогих и роскошных зданий того времени на одном из самых престижных и дорогостоящих участков национальной столицы, отделанное изнутри черным орехом, с мраморными прилавками и всеми современными удобствами. Величественные размеры здания свидетельствовали о его процветающем состоянии. Проходя мимо него по улице, я часто заглядывал в его просторные окна, разглядывал ряды учтивых, элегантно одетых цветных клерков с перьями за ушами и бутоньерками в петлицах сюртуков и чувствовал, как обогащаются сами мои глаза. Это было зрелище, которого я никак не ожидал увидеть. Меня поразила легкость, с которой они пересчитывали деньги; они оперировали тысячами с ловкостью, если не с точностью, старых и опытных банковских служащих. Все это выглядело прекрасно. Я читал об этом банке, когда жил в Рочестере, и меня действительно просили стать одним из его попечителей, на что я с неохотой согласился; но когда я приехал в Вашингтон и воочию увидел его великолепный фасад из коричневого песчаника, его устремленную ввысь высотность, идеальное убранство и изящество в ведении дел, я почувствовал себя точно царица Савская, когда та узрела сокровища Соломона: «Мне и половины не рассказали».

Обосновавшись в Вашингтоне в редакции «Эры» (New Era), я мог время от времени посещать заседания Совета попечителей и с удовольствием слушать быстрые отчеты о состоянии дел в учреждении, носившем по большей части весьма обнадеживающий характер. Моя уверенность в честности и мудрости руководства была такова, что в один прекрасный момент я доверил его хранилищам около двенадцати тысяч долларов. Мне казалось правильным объединить свою судьбу с моими братьями-фридменами и помочь укрепить учреждение, столь ярко демонстрирующее их бережливость и расчетливость; ибо я полагал: чем больше миллионов там накопится, тем больше внимания и уважения будет оказано цветному населению всей страны.

Примерно за четыре месяца до того, как это великолепное учреждение было вынуждено закрыть свои двери перед голодными и обманутыми лицами вкладчиков, и в то время, когда его президент и управляющий уверяли меня в его безупречном состоянии, несколько попечителей обратились ко мне с просьбой разрешить им выставить мою кандидатуру в совет в качестве претендента на пост президента. Таким образом, однажды утром я проснулся в удобном кресле в золотых очках на носу и услышал, как меня называют президентом Банка фридменов. Я не мог не задуматься о контракте между Фредериком-мальчиком-рабом, бегавшим по поместью полковника Ллойд в одной лишь холщовой рубахе, и Фредериком — президентом банка, чьи активы исчислялись миллионами. Я слышал о золотых снах, но подобные сны не шли ни в какое сравнение с этой реальностью. И все же эта кажущаяся реальность была едва ли более осязаемой, чем сон. Срок моего пребывания на этой золотой вершине охватывал лишь краткий отрезок в три месяца, причем эти три месяца делились на две части, в течение первой из которых я тихо занимался попытками выяснить реальное положение дел в банке и его многочисленных филиалах. Задача эта оказалась не из легких. На бумаге и по заверениям руководства его активы составляли три миллиона долларов, а обязательства приблизительно равнялись активам. При таких показателях меня воодушевляла вера в то, что путем сокращения расходов и закрытия не приносящих прибыль филиалов (эту политику попечители к тому моменту уже приняли) удастся благополучно преодолеть финансовый кризис, охвативший страну. Я был настолько в этом уверен, что ради преодоления временной чрезвычайной ситуации, как мне говорили, согласился одолжить банку десять тысяч собственных долларов, которые он должен был удерживать до реализации части своих многочисленных ценных бумаг. Хотя эти деньги были возвращены, это произошло не так быстро, как, по моему мнению, следовало в предполагаемых обстоятельствах, и данные обстоятельства усилили мои опасения насчет того, что преодолеть пропасть не так просто, как уверял меня управляющий учреждением. Чем больше я наблюдал и узнавал, тем больше таяла моя уверенность. Я обнаружил, что те попечители, которые стремились выпускать открытки и публиковать обращения, выражающие абсолютную веру в банк, сами не имели там ни единого доллара. Некоторые из них, горячо уверяя меня в его надежности, забрали свои деньги и открыли счета в других местах. Постепенно я выяснил, что банк понес тяжелые убытки на Юге из-за нечестных агентов, что в бухгалтерских книгах обнаружилась недостача в сорок тысяч долларов, которую никто не мог объяснить, и что вместо равенства активов и пассивов мы, скорее всего, не сможем выплатить и семидесяти двух центов на доллар. От просторных и элегантных апартаментов банковского здания исходила какая-то атмосфера таинственности, которая сильно беспомила меня и которую я мог объяснить лишь предположением, что служащие — от управляющего и ревизора вплоть до рассыльных — (возможно) естественным образом стремились удержать свои места и, следовательно, желали продолжения бизнеса. Я не являюсь ярым сторонником доктрины о тотальной испорченности человеческой природы. В целом я склонен верить, что природа эта вполне сносная, но все же случаются моменты, заставляющие меня признать: люди способны действовать и действительно действуют из чисто личных и эгоистичных побуждений. Во всяком случае, в данном деле казалось вполне разумным сделать вывод, что молодые щеголеватые господа, украшенные перьями и бутоньерками, самые модные и изысканные из всей нашей цветной молодежи, сидевшие за мраморными прилавками, хотели сохранить свои должности до тех пор, пока в хранилищах оставались деньги на выплату им жалованья.

Стоя на платформе этого крупного и сложного учреждения с его тридцатью четырьмя филиалами, простиравшимися от Нового Орлеана до Филадельфии, с работающим на полную мощность механизмом, перепиской, ведомой шифром, и управляющим, вбегающим в банк и выбегающим из него с видом крайней озабоченности, если не растерянности, я нашел избранный мною путь расследования чрезвычайно трудным. Я знал, что совсем недавно в банке происходили панические набеги вкладчиков и что из его резервного фонда были произведены крупные выплаты, но я не знал того, о чем мне следовало сказать до того, как позволить мне приступить к исполнению служебных обязанностей: этот резерв, который банк по уставу был обязан держать, оказался полностью исчерпан, а следовательно, не осталось ничего для покрытия любых будущих чрезвычайных обстоятельств. Не вдаваясь в долгие рассказы, скажу, что спустя шесть недель после избрания меня президентом этого банка я убедился: он больше не является безопасным хранилищем для тяжелым трудом добытых сбережений моего доверчивого народа. Придя к такому выводу, я не мог сомневаться в своем долге при сложившихся обстоятельствах, а именно: спасти как можно больше активов, находящихся у банка, во благо вкладчиков и не допустить их дальнейшего разбазаривания на поддержание видимости благополучия и выплату жалованья мне и другим банковским чиновникам. К счастью, Конгресс, от которого мы получили хартию, как раз заседал, и его финансовые комитеты заседали ежедневно. Я счел своим долгом как можно быстрее довести до сведения достопочтенного Джона Шермана, председателя финансового комитета Сената, а также сенатора Скотта из Пенсильвании, также входившего в этот комитет, что я считаю учреждение неплатежеспособным и не подлежащим восстановлению, и больше не могу просить свой народ вкладывать туда деньги. Это заявление финансовому комитету навлегло на меня ожесточенное противодействие со стороны банковских служащих. Его управляющий, мистер Стикни, немедленно вызвал нескольких попечителей, с дюжину или около того, предстать перед финансовым комитетом и сделать контрзаявление в противовес моему; и они это сделали. Некоторые из них, ранее помогавшие мне фактами, свидетельствующими о неплатежеспособности банка, теперь поспешили опровергнуть этот вывод и заверить комитет в том, что банк вполне способен пережить финансовую бурю и выплатить вкладчикам доллар за доллар, если ему позволят продолжать работу.

Я не был потрясен до глубины души, но это противоречие сильно меня удивило. Тем не менее я остался при своем утверждении, что банк должен прекратить работу. Финансовый комитет по существу согласился со мной и спустя несколько недель принял такие законодательные меры, которые положили конец этому внушительному банковскому бизнесу, назначив трех комиссаров для управления его делами.

Это честный и непредвзятый рассказ о моем участии в делах Сберегательно-трастовой компании фридменов, также известной как Сберегательный банк фридменов — участи, которая навлекла на мою голову столько оскорблений и клеветы, сколько я не встречал ни на каком другом этапе своей жизни.

Прежде чем оставить эту тему, я должен ради справедливости к самому себе заявить, что, когда выяснилось, будто дела банка будут сворачиваться, я не стал — как мог бы легко сделать и как поступали другие — привилегированным кредитором, забрав свои деньги из банка; напротив, я решил разделить участь прочих вкладчиков и оставил свои деньги в сумме двух тысяч долларов, дабы они разделились в виде активов между кредиторами банка. И теперь, когда прошло семь лет, позволивших вырасти в цене ценным бумагам и компенсировать потерю процентов по вкладам за столь долгий срок, вкладчики могут считать себя счастливыми, если получат шестьдесят центов на доллар от того, что они отдали на хранение в это прекрасное сберегательное учреждение.

Также справедливости ради по отношению к себе — особенно после того, как меня обвиняли в крушении Банка фридменов и растрате на бессмысленные ссуды под дурное обеспечение с трудом заработанных денег моей расы — следует заявить, что все займы, когда-либо выдававшиеся банком, были совершены до моего вступления в должность его президента. Ни единого доллара, ни единого цента из его миллионов не было выдано мной или с моего одобрения. Истина заключается в том, — и все расследования это показывают, — что меня выдали замуж за труп. Прекрасное здание стояло на месте с его мраморными прилавками и отделкой из черного ореха, услужливыми и проворными клерками, а также скромным и благовидным цветным кассиром; но сама Жизнь, каковой являлись деньги, исчезла, и я обнаружил, что меня посадили туда в надежде, что с помощью «каких-то снадобий, заклятий, колдовства или великой магии» я верну ее обратно.

Когда я связал свою судьбу с банком, у меня была довольно чистая репутация в честных делах; я ежегодно тратил на издание своей газеты в Рочестере тысячи долларов и часто вынужден был полагаться на свой кредит, чтобы покрыть сиюминутные нужды, но ни один человек там или в любом другом месте не может сказать, что я обманул его хоть на цент; и сегодня я с уверенностью обращенного центуриона мог бы предложить «возвратить вчетверо тому, у кого я что-либо несправедливо отнял». Я говорю это не ради тех, кто знает меня, а ради тысяч представителей моей расы, которые слышат обо мне главным образом через злобные и завистливые выпады беспринципных карьеристов, напрасно воображающих, будто они могут возвысить себя в глазах общественности с помощью огульных атак на репутацию людей, пользующихся гораздо большим уважением и почтением, нежели они сами.

ГЛАВА XV. ВЗВЕШЕННЫЕ НА ВЕСАХ.

Конфликт вокруг Санто-Доминго — День поминовения в Арлингтоне, 1871 г. — Произнесенная там речь — Национальный конвент цветных в Новом Орлеане, 1872 г. — Делегат с общенациональными полномочиями от штата Нью-Йорк — Смерть достопочтенного Генри Вилсона.

Большая часть моей истории теперь перед читателем. Какие бы радости или невзгоды ни приготовило мне будущее, прошлое по меньшей мере надежно защищено. Оглядываясь на прошедшее десятилетие вплоть до настоящего письма, я нахожусь под впечатлением завершенности; это своего рода сведение арки к точке, где можно вставить замковый камень, убрать строительные леса и позволить творению — со всеми его достоинствами или изъянами — говорить за себя. Это десятилетие, с 1871 по 1881 год, было переполнено — если время вообще способно вместить подобное описание — событиями и происшествиями, которые вполне можно считать примечательными. Для меня они несомненно кажутся странными, если не удивительными. Моя ранняя жизнь не давала не только видимых обещаний, но даже намеков на подобный опыт. Напротив, эта жизнь казалась делающей его, по крайней мере отчасти, невозможным. В дополнение к изложенному в предыдущей главе я должен рассказать о своей миссии в Санто-Доминго; о назначении членом совета по управлению округом Колумбия; об избрании делегатом с общенациональными полномочиями от штата Нью-Йорк; о приглашении выступить у памятника неизвестным павшим воинам-патриотам в Арлингтоне в День поминовения; о моей речи на открытии памятника Линкольну в Линкольн-парке в Вашингтоне; о моем назначении для доставки голосов выборщиков из Нью-Йорка в национальную столицу; о приглашении выступить у статуи Авраама Линкольна на Мэдисон-сквер в Нью-Йорке; о сопровождении тела вице-президента Вилсона из Вашингтона в Бостон; о моих беседах с сенатором Самнером и президентом Грантом; о моем приеме на приеме госсекретаря Гамильтона Фиша; о назначении президентом Р. Б. Хейсом на пост маршала округа Колумбия; о моем визите к Томасу Олду — человеку, который заявлял права на меня как на своего раба и у которого я был выкуплен моими английскими друзьями; о моем посещении плантации Ллойда — дома моего детства, после того как я отсутствовал там пятьдесят шесть лет, а также о назначении президентом Джеймсом А. Гарфилдом на должность регистратора актов округа Колумбия — таковы некоторые из тем, которые принадлежат этому десятилетию и могут войти в главу, которую я собираюсь написать.