«Жизнь и времена Фредерика Дугласа»

Каннингем поднялся, и его вставание стало сигналом к бурной овации. Можно сказать, что это едва ли вязалось со священностью моментов, но лично мне это лишь добавило масштабности и значимости происходящему. Аплодисменты, хотя и бурные, не были радостными. Мне казалось, когда они громом неслись из огромного зала, будто рушится исполинская опора, сброшенная с плеч, и без того стертых до крови ее давящей тяжестью. Это звучало так, будто говорили: «Доктор, мы слишком долго несли это бремя и охотно возлагаем его на вас. Раз уж именно вы навлекли его на нас, заберите его теперь и делайте с ним что хотите, ибо мы слишком устали его нести».

Доктор продолжил свою речь, изобилующую логикой, эрудицией и красноречием, и, казалось, сокрушающую любую оппозицию; однако в тот самый момент — в роковой момент, — когда он подводил все свои аргументы к главному выводу о том, что «ни Иисус Христос, ни Его святые апостолы не считали рабовладение грехом», Джордж Томпсон чистым, звучным, но обличающим голосом нарушил глубокую тишину в аудитории, воскликнув: «Слушайте! Слушайте! Слушайте!». Эффект от этого простого и обыденного восклицания почти невероятен. Это было так, будто гранитная стена внезапно выросла перед наступающим течением могучей реки. На мгновение оратор и публика онемели. И доктор, и его слушатели, казалось, были ошеломлены как дерзостью, так и меткостью этого упрека. Наконец из толпы раздался крик: «Вытолкайте его!». К счастью, никто не попытался исполнить этот трусливый приказ, и речь продолжилась; но уже не так, как прежде. Восклицание Томпсона, должно быть, тысячекратно отдавалось эхом в его памяти, ибо доктор на протяжении оставшейся части выступления так и не смог оправиться от этого удара. Однако дело было сделано; столпы церкви — гордой Свободной церкви Шотландии — запятнали себя, и смиренное раскаяние отсутствовало. Свободная церковь крепко держалась за окровавленные деньги и продолжала оправдывать свою позицию.

Поведение Свободной церкви принесло один благой результат: оно предоставило повод основательно познакомить народ с истинной сущностью рабства и направить против него морально-религиозные настроения этой страны; поэтому, хотя мы и не добились возврата денег, мы были с лихвой вознаграждены тем реальным благом, которое принесли наши труды.

Я должен добавить пару слов в отношении Евангелического альянса. Это была попытка сформировать союз всех евангельских христиан по всему миру, чья первая сессия состоялась в Лондоне в 1846 году одновременно с проходившей там Всемирной конвенцией трезвости. Около шестидесяти или семидесяти священнослужителей из Америки приняли участие в этом съезде, причем целью некоторых из них было соткать всемирное одеяние, в которое можно было бы облачить евангельских рабовладельцев; и в этом они преуспели отчасти. Но вопрос рабства был слишком масштабен, чтобы Евангелический альянс мог окончательно с ним разделаться, и от его вердикта мы обратились к суду общественности Великобритании с наилучшими результатами — эта попытка наших соотечественников выгородить репутацию рабовладельцев помогла проложить путь к британским умам для дискуссий об отмене рабства.

Здесь я могу упомянуть один забавный и поучительный случай, иллюстрирующий то, как легко американцы могли отбросить свои пресловутые и закоренелые предрассудки из-за цвета кожи, когда те мешали их желаниям или когда они оказывались в атмосфере, делавшей подобные предрассудки непопулярными и нехристианскими.

У входа в Палату общин я однажды беседовал несколько минут с лордом Морпетом, и в самую минуту прощания почувствовал ощутимый толчок в руку; оглянувшись, я увидел рядом с собой преподобного доктора Кёрка из Бостона. «Познакомьте меня с лордом Морпетом», — произнес он. «Конечно», — ответил я и представил их друг другу, не забыв при этом подумать о том, что этот любезный доктор вряд ли стал бы просить об одолжении подобного рода у цветного человека на родине.

Целью моих трудов в Великобритании была концентрация моральных и религиозных настроений ее народа против американского рабства. С этой целью я посетил с лекциями почти все крупные города и селения Соединенного Королевства и наслаждался множеством благоприятных возможностей для наблюдения и сбора информации. Я с удовольствием написал бы книгу об этих странах хотя бы для того, чтобы выразить благодарность многим дорогим друзьям, чьи благородные поступки по отношению ко мне неизгладимо запечатлелись в моей памяти и бережно хранятся в моем сердце. Именно этим друзьям я обязан своим освобождением в Соединенных Штатах.

Миссис Эллен Ричардсон, выдающаяся квакерша, которой помогала ее невестка миссис Генри Ричардсон — дама, преданная всякому доброму слову и делу, защитница индейцев и африканцев, — задумала собрать фонд для моего выкупа из рабства. Они списывались с достопочтенным Уолтером Форвардом из Пенсильвании и через него выяснили, что капитан Олд согласен отпустить меня за сто пятьдесят фунтов стерлингов; эту сумму они оперативно собрали и выплатили за мое освобождение, вручив мне на руки отпускные грамоты еще до того, как допустили мысль о моем возвращении на родину. Этой коммерческой сделке, этим кровавым деньгам я обязан своим иммунитетом как от действия закона о беглых рабах 1793 года, так и от закона 1850 года. Вся эта история говорит сама за себя и не нуждается в комментариях теперь, когда рабство перестало существовать в этой стране и вряд ли когда-либо возродится вновь.

Некоторые из моих бескомпромиссных друзей-аболиционистов в этой стране не разглядели мудрости в этой коммерческой сделке и были недовольны тем, что я дал на нее свое согласие хотя бы даже молчаливым одобрением. Они сочли это нарушением принципов аболиционизма, признанием права собственности на человека и пустой тратой денег. Сам же я, рассматривая это исключительно как выкуп или как деньги, вымогаемые разбойником, и полагая, что моя свобода дороже ста пятидесяти фунтов стерлингов, не усмотрел здесь ни попрания законов морали, ни нарушения принципов расчетливости. Правда, я не находился в руках моих прежних хозяев и мог остаться в Англии, так как друзья щедро помогли бы мне устроиться там. Но я не мог на это согласиться. Я считал своим долгом трудиться и страдать вместе с моим угнетенным народом на родной земле. Учитывая все обстоятельства, включая закон о беглых рабах, я и теперь, как тогда, думаю, что было сделано лучше всего — отдать мастеру Хью деньги и тем самым обрести свободу вернуться на свое законное поприще деятельности. Будь я частным лицом, не обремененным никакими родственными или общественными обязанностями, кроме личных и семейных, я бы не согласился на выплату столь крупной суммы за привилегию безопасно жить под сенью нашего славного республиканского (?) правления. Я мог бы жить в другом месте или, возможно, остался бы незамеченным даже здесь, но я приобрел определенную известность, причем столь же непопулярную в некоторых кругах, сколь и широкую, а потому подвергался большому риску ареста и поимки.

Ниже приводится копия этих любопытных документов, касающихся как моей передачи от Томаса Хью Олду, так и от Хью — мне самому:

«Да будет ведомо всем сим: Что я, Томас Олд из округа Толбот и штата Мэриленд, за и в счет суммы в сто долларов ходячей монеты, уплаченной мне Хью Олдом из города Балтимор в том же штате в момент или до подписания и вручения сего документа, каковую сумму я, вышеупомянутый Томас Олд, настоящим подтверждаю получением, даровал, уступил и продал, а сим актом дарую, уступаю и продаю вышеупомянутому Хью Олду, его душеприказчикам, администраторам и цессионариям ОДНОГО ЧЕРНОКОЖЕГО МУЖЧИНУ по имени Фредерик Бэйли — или Дуглас, как он себя именует, — коей сейчас около двадцати восьми лет от роду, во владение и пользование означенного чернокожего мужчины пожизненно. И я, вышеупомянутый Томас Олд, за себя, моих наследников, душеприказчиков и администраторов, всех и каждого, обязуюсь настоящим документом гарантировать и вечно защищать вышеупомянутого Фредерика Бэйли, он же Дуглас, перед вышеупомянутым Хью Олдом, его душеприказчиками и администраторами, против любого и каждого лица или лиц вообще. В удостоверение чего я ставлю свою руку и печать в сей тринадцатый день ноября тысяча восемьсот сорок шестого года (1846).

Томас Олд.

«Подписано, опечатано и вручено в присутствии Райтсона Джонса, Джона К. Лира».

Подлинность этой купчей засвидетельствована Н. Харрингтоном, мировым судьей штата Мэриленд по округу Толбот, датирована тем же днем, что и выше.

* * * * *

«Всем, кого это касается: Да будет известно, что я, Хью Олд из города Балтимор в округе Балтимор штата Мэриленд, по разным веским причинам и соображениям, меня к тому побуждающим, освободил из рабства, отпустил на свободу, даровал вольную и освободил, и настоящим документом освобождаю от рабства, отпускаю на свободу, дарую вольную и освобождаю МОЕГО ЧЕРНОКОЖЕГО МУЖЧИНУ по имени Фредерик Бэйли, иначе именуемого Дугласом, в возрасте двадцати восьми лет или около того, способного трудиться и добывать себе достаточный заработок и пропитание; и сего упомянутого чернокожего мужчину по имени Фредерик Дуглас я объявляю отныне свободным, получившим вольную и навсегда освобожденным от всякого рода зависимости передо мной, моими душеприказчиками и администраторами.

В удостоверение чего я, вышеупомянутый Хью Олд, проставил здесь свою руку и печать пятого декабря года одна тысяча восемьсот сорок шестого.

Хью Олд.

«Опечатано и вручено в присутствии Т. Хансона Белта, Джеймса Н. С. Т. Райта».

Пробыв за границей около двух лет и собираясь вернуться в Америку уже не таковым, каким я уехал — рабом, а свободным человеком, видные сторонники дела эмансипации выразили намерение преподнести мне памятный дар как в знак личного уважения, так и в поддержку дела, которому они были столь страстно преданны. Как увенчался бы успехом подобный проект, я не знаю, однако множество соображений склоняло меня предпочесть, чтобы мои друзья просто предоставили мне средства для приобретения печатного станка и материалов, дабы я мог основать газету, отстаивающую интересы моего порабощенного и угнетенного народа. Я говорил им, что, пожалуй, главным препятствием на пути принятия принципов аболиционизма жителями Соединенных Штатов была низкая оценка, повсеместно даваемая в той стране негро как человеку: из-за его предполагаемой природной неполноценности люди мирились с его порабощением и угнетением как с неизбежным, если не желательным злом. Главное, что следовало сделать, заключалось в том, чтобы изменить это мнение, опровергнув его неполноценность и продемонстрировав его способность к более высокой цивилизации, нежели та, которую ему отвели рабство и предрассудки. По моему разумению, сносно управляемая пресса в руках людей презираемой расы, пробуждая и знакомя их с их собственными скрытыми силами, воспламеняя их надежды на будущее и развивая их моральный дух, оказалась бы мощнейшим средством искоренения предрассудков и пробуждения интереса к ним. В то время в стране не издавалось регулярно ни одной газеты цветными людьми, хотя предпринималось множество попыток основать таковые, неизменно терпевших крах по тем или иным причинам. Эти соображения я изложил своим друзьям. В результате почти две с половиной тысячи долларов были собраны в кратчайшие сроки на учреждение газеты такого рода, о какой я говорил. За эту оперативную и щедрую помощь, оказанную по моему первому намеку, без каких-либо личных усилий с моей стороны, я никогда не перестану чувствовать глубокую благодарность, а мысль об оправдании ожиданий дорогих друзей, оказавших мне столь явное доверие, служила неизменным источником вдохновения для неустанных трудов.

Собираясь покинуть Англию и устремив свой взор к Америке весной 1847 года, я с болезненной отчетливостью вспомнил о том укладе жизни, который ждал меня по прибытии. Впервые за много месяцев пребывания за границей я столкнулся с ущемлением прав из-за цвета кожи. Находясь в Лондоне, я приобрел билет и забронировал каюту для возвращения домой на «Камбрии» — пароходе, на котором прибыл туда, — уплатив за это кругленькую сумму в сорок фунтов девятнадцать шиллингов стерлингов. Это был билет первого класса; однако, поднявшись на борту судна, я обнаружил, что ливерпульский агент распорядился отдать мою койку другому и запретил мне входить в салон. Было довольно тяжко после столь долгого пользования равными социальными привилегиями, после обедов с выдающимися литературными, общественными, политическими и религиозными деятелями, когда за все это время не прозвучало ни единого слова, не было брошено ни одного взгляда или жеста, дававшего хоть малейший повод думать, будто мой цвет кожи кому-то в тягость, — теперь оказаться запертым на корме «Камбрии» и быть лишенным права войти в салон из-за того, что мое присутствие могло потревожить какого-нибудь демократического попутчика. Читатель легко может представить себе мои чувства перед лицом подобного оскорбления.

Это презренное поведение встретило суровую отповедь со стороны британской прессы. Лондонская газета «Таймс» и другие ведущие издания Соединенного Королевства подвергли этот вопиющий случай безусловному осуждению. Столь благоприятной возможности вызвать общественный резонанс в Великобритании прежде не представлялось, и ею воспользовались сполна. В результате мистер Кьюнард выступил с письмом, выражающим его сожаление и обещающим, что подобные унижения больше никогда не повторятся на его пароходах — обещание это, насколько мне известно, неукоснительно соблюдается.

ГЛАВА VII. ТРИУМФЫ И ИСПЫТАНИЯ.

Новый опыт — Болезненные разногласия во мнениях со старыми друзьями — Окончательное решение издавать газету в Рочестере — Ее судьба и ее сторонники — Изменение моих собственных взглядов на Конституцию Соединенных Штатов — Верность убеждениям — Потеря старых друзей — Поддержка новых — Пожар и утрата дома и т. д. — Триумфы и испытания — Подземная железная дорога — Инциденты.

Будучи готов к встрече со множеством испытаний и невзгод по возвращении домой, я меньше всего думал о том, какое именно из них поджидало меня на самом деле. Мои планы на будущую деятельность во благо общества, о которых говорилось в предыдущей главе, были полностью сформированы, и в воображении я уже видел себя размахивающим пером и возвышающим голос в великом деле обновления общественного сознания и формирования такого общественного мнения, которое сведет рабство в могилу и вернет «свободу и стремление к счастью» людям, вместе с которыми мне довелось страдать.

Моих бостонских друзей заранее уведомили о моих намерениях, и я рассчитывал встретить с их стороны благоприятное отношение к моему заветному предприятию. В этом я заблуждался. У них нашлось множество возражений против него. Во-первых, в подобной газете не было никакой необходимости; во-вторых, она помешала бы моей полезной деятельности в качестве лектора; в-третьих, выступать устно я был подготовлен лучше, чем писать; в-четвертых, газета не сможет преуспеть. Столь решительное противодействие со стороны столь почитаемых людей, к чьим советам и наставлениям я привык прислушиваться, заставило меня не только заколебаться, но и склонило к мысли отказаться от затеи. Поскольку все предшествующие попытки учредить подобное периодическое издание проваливались, я опасался, что лишь пополню этот скорбный список и тем самым внесу еще одно подтверждение умственной неполноценности моей расы. Во всем том, что говорилось мне относительно моего несовершенного литературного образования, я чувствовал болезненную правду. Неудачливые инициаторы всех прежних попыток превосходили меня по уровню образования, и если они потерпели крах, то на какой успех мог надеяться я? И все же я надеялся на успех и упорствовал в своем начинании, ободряемый английскими друзьями, советовавшими идти вперед.

Я легко могу простить тех, кто усмотрел в моем упорстве неоправданную амбициозность и самонадеянность. Прошло всего девять лет с тех пор, как я вырвался из рабства. Во многих аспектах душевного опыта мне было всего девять лет. Человек в подобных обстоятельствах, окруженный образованными людьми, посягавший на открытие печатного станка, вполне мог показаться непрактичным, если не амбициозным. Американские друзья смотрели на меня с изумлением. «Лесоруб», предлагающий себя публике в качестве редактора! Раб, воспитанный в глубочайшем невежестве, берущийся наставлять высокоцивилизованный народ севера в принципах свободы, справедливости и гуманизма! Все это выглядело абсурдно. Тем не менее я упорствовал. Я чувствовал, что недостаток образования, каким бы вопиющим он ни был, можно преодолеть учебой, а мудрость придет с опытом; кроме того (и это, пожалуй, было решающим соображением), я полагал, что просвещенная общественность, зная мое прошлое, с легкостью простит мне те многочисленные изъяны, которые, как я прекрасно понимал, будут свойственны моей газете. Самым тягостным во всем этом было оскорбление, которое, как я видел, я неизбежно нанесу моим друзьям из старой организации антирабовладельческого толка своим безрассудным, с их точки зрения, пренебрежением к их мнению и советам. Не исключено, что я находился под влиянием некоего подобия рабского благоговения перед этими достойными людьми, и я изо всех сил старался убедить их в том, что мой взгляд на этот вопрос верен, но безуспешно.

Ради сохранения мира вместо того, чтобы выпускать газету в Бостоне среди новоанглийских друзей, я отправился в Рочестер, штат Нью-Йорк, к совершенно незнакомым людям, где местный тираж моего издания «Норт стар» не пересекался бы с тиражами «Либерейтор» или «Анти-слейвери стандард», ибо тогда я был верным учеником Уильяма Ллойда Гаррисона и всецело разделял его доктрину относительно рабовладельческого характера Конституции Соединенных Штатов, а также принцип невключения в списки избирателей для голосования, известным и яростным поборником которого он являлся. Вместе с ним я почитал первейшим долгом нерабовладельческих штатов разорвать союз с рабовладельческими штатами, а потому мой призыв, подобно его призыву, звучал так: «Никакого союза с рабовладельцами». С этими убеждениями я явился на запад штата Нью-Йорк и на протяжении первых четырех лет своей работы здесь отстаивал их пером и словом изо всех сил. Спустя время тщательное переосмысление предмета убедило меня в том, что нет никакой необходимости в расторжении «союза между северными и южными штатами»; что стремление к такому разрыву не входит в мои обязанности как аболициониста; что воздержание от голосования означает отказ от использования законного и мощного средства борьбы с рабством; и что Конституция Соединенных Штатов не только не содержит никаких гарантий в пользу рабства, но, напротив, по своей букве и духу является антирабовладельческим документом, требующим уничтожения рабства как условия собственного существования в качестве высшего закона страны.

Этот радикальный сдвиг в моих взглядах повлек за собой соответствующее изменение в моих действиях. Из единомышленника и союзника тех, с кем я разделял взгляды, я превратился в их оппонента. То, что они почитали великой и важной истиной, теперь виделось мне опасной ошибкой. Произошло нечто весьма естественное, но для меня крайне болезненное. Те, кто не видел никаких честных причин для изменения своих взглядов подобно мне, с таким же трудом находили подобные причины для моего поступка, и я претерпел обычное наказание вероотступников.

Мои первоначальные взгляды сформировались естественным образом и были искренне выстраданы. Оказавшись сразу после побега из рабства в тесном общении с аболиционистами, которые рассматривали Конституцию как рабовладельческий документ, и обнаружив, что их точки зрения подкрепляются единой и сплошной историей каждого правительственного ведомства, нет ничего удивительного в том, что я принял Конституцию именно такой, какой ее представляли эти друзья. Я был обязан не только следовать их превосходящим знаниям, принимая их мнение по этому вопросу за истинное в последней инстанции, но и потому, что у меня отсутствовали средства для доказательства их несостоятельности. Если бы не ответственность за руководство общественным изданием и необходимость давать отпор противоположным взглядам аболиционистов за пределами Новой Англии, я, по всей вероятности, остался бы тверд в своих сепаратистских взглядах. Новые обстоятельства заставили меня заново обдумать всю проблему целиком и с некоторым тщанием изучить не только справедливые и надлежащие нормы юридического толкования, но также происхождение, замысел, природу, права, полномочия и обязанности гражданских правительств, а равно и отношения, в которых человеческие существа состоят с ними. Подобный ход размышлений и чтения привел меня к выводу, что Конституция Соединенных Штатов, принятая для того, чтобы «образовать более совершенный союз, установить справедливость, обеспечить внутреннее спокойствие, позаботиться о совместной обороне, способствовать всеобщему благосостоянию и гарантировать блага свободы», вряд ли могла одновременно задумываться для поддержания и увековечения системы грабежей и убийств, каковой является рабство, тем более что в тексте Конституции не сыщется ни единого слова, оправдывающего подобное предположение. С другой стороны, если заявленные цели какого-либо документа должны определять значение всех его частей и деталей, как оно несомненно и должно быть, то Конституция нашей страны служит нашим мандатом на уничтожение рабства в каждом штате Союза. Потребовалось бы немало времени и пространства для изложения аргументов, доказавших моему разуму неконституционность рабства; однако, убедившись в этом факте, в дальнейшей работе над газетой моя обязанность была предельно ясна. «Норт стар» представляла собой крупноформатный листок, выходивший еженедельно при затратах в 80 долларов в неделю и среднем тираже в 3000 подписчиков. Бывали моменты в моей практике редактора и издателя, когда я испытывал жесточайшую нужду в деньгах, но теми или иными путями мне удавалось успешно выполнять финансовые обязательства и неизменно держать поднятым наше знамя борьбы с рабством во всех перипетиях конфликта с осени 1847 года вплоть до того момента, когда союз штатов был гарантирован, а эмансипация стала совершившимся фактом. У меня были друзья как за рубежом, так и на родине, щедро помогавшие мне. Я никогда не смогу выразить достаточную благодарность преподобному Расселлу Лауту Карпентеру и миссис Карпентер за моральную и материальную поддержку, оказанную мне во все времена испытаний моего газетного предприятия. Но ни одному человеку я не был обязан столь существенной поддержкой, сколь миссис Джулия Гриффитс Крофтс. Она пришла мне на помощь, когда моя газета почти полностью поглотила все мои средства, по уши увязла в долгах, и когда я уже заложил свой дом, чтобы раздобыть денег на покрытие текущих расходов; благодаря ее энергичному и эффективному управлению мне удалось всего за один год расширить тираж газеты с 2000 до 4000 экземпляров, рассчитаться с долгами и снять закладную с моего дома. Ее трудолюбие не уступало ее преданности делу. Казалось, она возвышалась над любыми трудностями, а ее ресурсы казались неисчерпаемыми. Я никогда не перестану вспоминать с искренней благодарностью помощь, оказанную мне этой благородной дамой, и упоминаю ее здесь из желания в скромной мере «воздать должное тем, кому оно приличествует». В течение первых трех или четырех лет моя газета издавалась под названием «Норт стар». Впоследствии оно было изменено на «Фредерик Дуглас пейпер», дабы отличить ее от множества газет со словом «Звезды» в названиях. На газетном небосклоне существовали «Северные звезды», «Утренние звезды», «Вечерние звезды» и бог весть сколько еще звезд, и вполне естественно возникала путаница при их различении; по этой причине, а также потому, что некоторые из этих звезд были старше моей, я чувствовал, что именно моя звезда, а не их, должна быть той, которая «не угаснет».

Среди американских друзей, помогавших мне в моих ранних попытках удержать газету на плаву, я с гордостью могу назвать таких людей, как покойный достопочтенный Геррит Смит, главный судья Чейз, достопочтенный Хорас Манн, достопочтенный Джошуа Р. Гиддингс, достопочтенный Чарльз Самнер, достопочтенный Джон Г. Палфри, достопочтенный Уильям Х. Сьюард, преподобный Сэмюэл Дж. Мэй и многие другие, кто, пусть и обладая меньшей известностью, были столь же преданы моему делу. Среди последних были Айзек и Эми Пост, Уильям и Мэри Хэлловелл, Аса и Хулда Энтони и, по сути, весь комитет Общества аболиционистов западной части штата Нью-Йорк. Они устраивали праздники и ярмарки для сбора средств и помогали мне любым другим возможным способом поддерживать тираж газеты, пока я оставался аболиционистом, воздерживающимся от голосования, однако отвернулись от меня, когда я стал голосующим аболиционистом. Какое-то время прекращение их сотрудничества сильно меня затруднило, но вскоре для меня нашлись другие сторонники, главными среди которых стали члены семьи Портер из Рочестера. Покойный Сэмюэл Д. Портер, его жена Сьюзан Ф. Портер и его сестры Мария и Эльмира Портер заслуживают благодарного упоминания как мои преданные друзья, внесшие огромный вклад в дело оказания материальной помощи.

Конечно, в Рочестере против меня действовали не только материальные, но и нравственные силы. Нашлись те, кто считал издание «негрской газеты» в этом прекрасном городе пятном и несчастьем. Газета New York Herald, верная духу времени, советовала местным жителям сбросить мой печатный станок в озеро Онтарио и изгнать меня в Канаду; и хотя они были не до конца готовы к такому насилию, было очевидно, что многим из них мое присутствие среди них не по душе. Однако это чувство постепенно рассеивалось, по мере того как люди ближе узнавали меня и мои дела. Я читал лекции каждое воскресное вечернее время на протяжении всей зимы в прекрасном зале Corinthian Hall, принадлежавшем тогда эсквайру Уильяму Р. Рейнольдсу, который, хоть и не был аболиционистом, любил честную игру и был готов позволить мне высказаться. Если в этих лекциях я и не обращал людей в аболиционизм, то мне удалось сделать нравственную атмосферу в Рочестере более терпимой; настолько, действительно, что я стал чувствовать себя там так же как дома, как прежде в самых дружелюбных уголках Новой Англии. Проработав там со своей газетой всего несколько лет, я услышал от цветных путешественников, что они ощущают влияние моих трудов, когда приближаются на пятьдесят миль. Я не полагался исключительно на то, что мог сделать с помощью газеты: я писал целыми днями, а затем садился на поезд до Виктора, Фармингтона, Канандеигуа, Женевы, Ватерлоо, Батавии, Буффало или других мест, выступал с речью по вечерам, а после возвращался домой поздно ночью или рано утром, чтобы снова оказаться за письменным столом и писать или рассылать газеты. Бывали времена, когда мне казалось, что мои бостонские друзья были правы, отговаривая меня от затеи с газетой. Но оглядываясь назад на те ночи и дни труда и раздумий, когда мне часто приходилось выполнять работу, к которой у меня не было образовательной подготовки, я пришел к выводу, что при сложившихся обстоятельствах это была наилучшая из возможных школ для меня. Она заставляла меня думать и читать, она научила меня ясно выражать свои мысли и, пожалуй, оказалась лучше любого другого пути, который я мог бы выбрать. К тому же она приучила меня полагаться на самого себя, а не на руководителей нашей антирабовладельческой церкви. Быть хозяином, а не агентом. У меня была аудитория, перед которой я выступал каждую неделю, и я должен был говорить что-то стоящее их внимания или вовсе перестать говорить. Нет ничего лучше кнута и жала необходимости, чтобы заставить человека работать, и моя газета обеспечивала эту движущую силу. Не один джентльмен с Юга, останавливаясь в Ниагаре, приходил ко мне, чтобы воочию убедиться, действительно ли я умею писать, поскольку, по их словам, они считали невозможным, чтобы неразвитый беглый раб мог написать статьи, приписываемые мне. Мне было трудно добиться признания в некоторых кругах — как за то, что я писал, так и за то, что говорил. Хотя в том и другом не было ничего глубокого или ученого, низкая оценка возможностей негров порождала убеждение, что и мои передовые статьи, и мои речи были написаны белыми людьми. Сомневаюсь, не таится ли этот скептицизм до сих пор в умах некоторых моих сограждан-демократов.

2 июня 1872 года принесло мне тяжелейшую утрату. Мой дом в Рочестере сгорел дотла, и среди прочих ценных вещей пламя поглотило двенадцать томов моей газеты за период с 1848 по 1860 год. Мне так и не удалось их восстановить, и эта потеря неизмерима. Всего за несколько недель до этого меня пригласили отправить эти переплетенные тома в библиотеку Гарвардского университета, где они сохранились бы в несгораемом здании, и результат моего медления подтверждает мудрость не одной пословицы. Если не считать лет, охваченных недавней страшной войной, не было периода, более насыщенного великими событиями или более подходящего для того, чтобы пробудить лучшие умственные и нравственные силы людей, чем тот, который охватывали эти утраченные тома. Если я когда-либо говорил или писал что-то достойное запоминания или повторения, я должен был сказать это в период между 1848 и 1860 годами, и моя газета была хроникой большей части того, что я произнес за то время. В этот отрезок времени у нас прошли великий съезд сторонников «свободной почвы» в Буффало, выдвижение кандидатуры Мартина Ван Бюрена, закон о беглых рабах, речь Дэниела Вебстера от 7 марта, решение по делу Дреда Скотта, отмена Миссурийского компромисса, закон Канзаса-Небраски, пограничная война в Канзасе, налет Джона Брауна на Харперс-Ферри и часть войны против мятежа, а также многое другое, что прекрасно могло воспламенить души людей, в которых теплилась хоть искра свободы и патриотизма. Теперь у меня остались лишь фрагменты всего труда, выполненного за эти двенадцать лет, и мне приходится заполнять эту брешь по памяти и на основе случайных заметок, которые мне удается собрать из разных источников. Два тома «Северной звезды» были любезно предоставлены мне моим другом Маршаллом Пирсом из Сако, штат Мэн. Он тщательно сохранил их, переплел в один переплет и прислал мне в Вашингтон. Он был одним из самых систематически аккуратных людей среди всех моих друзей-аболиционистов, ибо сомневаюсь, существует ли еще хотя бы один полный том этой газеты.

Нельзя забывать или упускать из виду одну важную ветвь моей антирабовладельческой работы в Рочестере, помимо выступлений и писательства против рабства. Мое положение давало мне возможность наносить старому врагу сокрушительные удары в ином направлении. Я находился на южной границе озера Онтарио, а владения Королевы были прямо через дорогу — и моя известность как аболициониста и редактора антирабовладельческой газеты естественным образом сделала меня начальником станции и проводником подземной железной дороги, проходившей через этот славный город. Секретность и конспирация были необходимыми условиями успешной работы этой дороги, откуда и произошло ее название «подземная». Моя деятельность была тем более захватывающей и интересной, что она не была полностью лишена опасности. Я не мог сделать в ней ни шагу, не подвергая себя штрафу и тюремному заключению, ибо таковы были наказания, предусмотренные законом о беглых рабах за кормление, укрывательство или иную помощь рабу в побеге от хозяина; но, несмотря на этот факт, я могу сказать, что никогда не занимался более близкой мне по духу, привлекательной, пленительной и приносящей удовлетворение работой. Правда, в качестве средства уничтожения рабства это было все равно что пытаться вычерпать океан чайной ложкой, но мысль о том, что рабов стало на одного меньше, а свободных людей — на одного больше (будучи сам рабом и беглым рабом), приносила моему сердцу невыразимую радость. Однажды под моей крышей одновременно находилось одиннадцать беглецов, и им необходимо было оставаться у меня до тех пор, пока я не соберу достаточно денег, чтобы отправить их в Канаду. Это было самое большое их число, которое когда-либо было у меня единовременно, и я испытывал определенные трудности с обеспечением стольких людей пищей и кровлом, но, как легко можно представить, они не были особо привередливы ни в том, ни в другом и вполне довольствовались самой простой едой и полоской ковра на полу для сна или местечком на соломе на сеновале.

У подземной железной дороги было много ответвлений; но та ветвь, с которой был связан я, имела главные станции в Балтиморе, Уилмингтоне, Филадельфии, Нью-Йорке, Олбани, Сиракузах, Рочестере и Сент-Катаринсе (Канада). Нет необходимости называть главных агентов в Балтиморе; Томас Гарретт был агентом в Уилмингтоне; Меллоу Макким, Уильям Стилл, Роберт Пурвис, Эдвард М. Дэвис и другие делали эту работу в Филадельфии; Дэвид Рагглз, Исаак Т. Хоппер, Наполеон и другие — в городе Нью-Йорке; мисс Мотт и Стивен Майерс отправляли грузы из Олбани; преподобные Сэмюэл Дж. Мэй и Дж. В. Логен были агентами в Сиракузах; а Дж. П. Моррис и я принимали и отправляли пассажиров из Рочестера в Канаду, где их встречал преподобный Хирам Уилсон. Когда партия прибывала в Рочестер, в обязанности мистера Морриса и меня входил сбор средств для оплаты их проезда до Сент-Катаринса, и ради справедливости следует отметить, что мы редко обращались к вигам или демократам за помощью напрасно. Люди были лучше своей теологии и вернее человечности, чем своей политике или должностям.

Однажды, пока рабовладелец находился в кабинете комиссара Соединенных Штатов, оформляя документы, необходимые для ареста и выдачи трех молодых людей, бежавших из Мэриленда (один из которых в то время находился под моей крышей, другой — в Фармингтоне, а третий работал на ферме Асы Энтони чуть за пределами городской черты), партнер комиссара по юридической практике, в то время видный демократ, разыскал меня, рассказал о происходящем в его офисе и настоятельно призвал меня любыми способами убрать этих молодых людей с пути их преследователей и истцов. Разумеется, нельзя было терять ни минуты. К Фармингтону, находившемуся в восемнадцати милях от города, был отправлен быстрый всадник, другой — на ферму Асы Энтони примерно в трех милях, и еще один — к моему дому на южной стороне города; и прежде чем бумаги успели вручить, все трое молодых людей уже плыли по свободным волнам озера Онтарио, направляясь в Канаду. В письме к своему прежжнему хозяину они датировали послание Рочестером, хотя и позаботились отправить его для отправки почтой в Канаду, но эта оплошность в дате выдала их местонахождение, так что ищеи сразу же сели им на хвост.

Беглецов, проходивших через Рочестер, было так много, что в конце концов я был вынужден обратиться к моим британским друзьям за средствами для отправки их в путь, и когда мистер и миссис Карпентер и миссис Кроффс взялись за это дело, у меня больше никогда не возникало с этим проблем. Когда рабство было отменено, я написал миссис Карпентер, поздравляя ее с тем, что она освобождена от труда по сбору средств на такие цели, и характерным ответом этой леди было то, что она была очень рада сделать то, что сделала, и вовсе не желает для себя освобождения.

Мой путь в Рочестере не был полностью свободен от шипов, и раны и боли, наносимые ими, возможно, переносились гораздо труднее из-за моего избавления от подобных неприятностей во время пребывания в Англии. Люди со временем могут привыкнуть почти ко всему, даже к оскорблениям и остракизму, но такое обращение дается тяжело поначалу и когда оно в некоторой степени неожиданно. Вульгарный предрассудок против цвета кожи, столь распространенный среди американцев, встретился мне в нескольких неприятных формах. Семинария для молодых леди и девиц под покровительством мисс Трейси находилась недалеко от моего дома на Александер-стрит, и, желая дать своей дочери образование, подобное дочерям других людей, я обратился к мисс Трейси с просьбой о ее зачислении в школу. Все выглядело благополучно, девочку должным образом отправили в «семинарию Трейси», а я занялся своими делами, счастливый мыслью, что она встала на путь изысканного и христианского образования. Прошло несколько недель, прежде чем я понял, как сильно я заблуждался. Маленькая девочка пришла ко мне домой однажды и рассказала, что ей одиноко в этой школе; что ее фактически держат в одиночном заключении; что ей не разрешают находиться в комнате с другими девочками и выходить во двор, когда они выходят; что ее держат в отдельной комнате и не разрешают показываться на глаза или быть услышанной остальными. Ни один человек с чувствами родителя не мог остаться равнодушным к такому разоблачению, и признаюсь, что я был потрясен, огорчен и возмущен. Я немедленно отправился к мисс Трейси, чтобы выяснить, правдиво ли то, что я услышал, и мне хладнокровно ответили, что да, и привели жалкое оправдание, будто ее школа пострадала бы, поступи она иначе. Я сказал ей, что она должна была заявить об этом с самого начала, однако я не верил, что какая-либо девочка в школе будет против присутствия моей дочери, и буду рад, если этот вопрос вынесут на их рассмотрение. Она согласилась на это, и к чести юных леди, ни одна не выразила возражений. Не удовлетворившись этим вердиктом естественного и неиспорченного чувства справедливости и человечности этих юных леди, мисс Трейси настояла на том, чтобы спросить родителей, и если хоть один из них будет против, она не пустит моего ребенка в то же помещение и к тем же привилегиям, что и остальных учениц. Лишь один родитель имел жестокость возразить, и им оказался мистер Хорацио Г. Уорнер, редактор-демократ, и по его неблагоприятному решению мою дочь исключили из «семинарии Трейси». Разумеется, мисс Трейси была благочестивой христианкой на манер того времени и местности, состоявшей в хорошем и неизменном приходе церкви.

Мои хлопоты, связанные с образованием моих детей, на этом не закончились. Их не принимали в государственную школу в том округе, где я жил, владел недвижимостью и платил налоги, но заставляли — если они хотели ходить в государственную школу — отправляться на другой конец города, в худшую цветную школу. Едва ли стоит говорить, что я не был готов безропотно покориться этой дискриминации, точно так же как не был готов покориться рабству, поэтому какое-то время я заставлял их учиться дома у мисс Тейер. Тем временем я вынес этот вопрос на суд людей и поднял изрядную шумиху. Я добился слушания перед Советом по образованию и после неоднократных усилий словом и пером открыл двери государственных школ и позволил цветным детям посещать их наравне с остальными.

Барьеры против цветных людей были воздвигнуты в большинстве других учебных и развлекательных заведений города, и до моего приезда туда они навязывались без всякого видимого осознания несправедливости или неправоты и принимались молча; но один за другим они постепенно устранялись, и теперь цветные люди свободно посещают все места общественного отдыха без помех и внимания. Этот сдвиг произошел не только благодаря мне. С самого начала меня ободряли и поддерживали в моих требованиях равных прав такие уважаемые граждане, как Исаак Пост, Уильям Хэллоуэлл, Сэмюэл Д. Портер, Уильям К. Блосс, Бенджамин Фиш, Аса Энтони и многие другие добрые и верные люди Рочестера.

Несмотря на сказанное мною о враждебном отношении со стороны некоторых его жителей к моему выбору Рочестера в качестве места для основания моей газеты и о только что упомянутых трудностях в вопросах образования, этот выбор во многих отношениях оказался очень удачным. Город был и остается центром добродетельного, интеллигентного, предприимчивого, либерального и растущего населения. Окружающая местность отличается удивительным плодородием, а сам город обладает одной из лучших гидроэлектростанций в мире. Он расположен на линии Центральной железной дороги Нью-Йорка — линии, которая со своими соединениями охватывает всю страну. Его жители были трудолюбивы и находились в зажиточном положении; не столь богаты, чтобы быть равнодушными к притязаниям человечности, и не столь бедны, чтобы не мочь помочь любому благому делу, заслуживавшему одобрения их разума.

Почва для меня была в значительной мере подготовлена трудами других — в частности, достопочтенного Майрона Холли, чей памятник из прочного мрамора ныне стоит на прекрасном кладбище в Маунт-Хоуп, на высоте, подобающей его благородному характеру. Я не знаю в Союзе другого места, где я мог бы обосноваться в то время с меньшим сопротивлением или встретить большую долю сочувствия и сотрудничества, и теперь я оглядываюсь назад на свою жизнь и труд там с чистейшим удовлетворением, а проведя четверть века среди его жителей, я всегда буду чувствовать себя там более как дома, чем где бы то ни было еще в этой стране.

Portrait of John Brown.

ГЛАВА VIII. ДЖОН БРАУН И МИССИС СТОУ.

Моя первая встреча с кап. Джоном Брауном — Движение за свободную почву — Цветной конвент — Хижина дяди Тома — Индустриальная школа для цветного населения — Письмо миссис Г. Б. Стоу.

Примерно в то время, когда я начал свое предприятие в Рочестере, мне довелось провести ночь и день под крышей человека, чей характер и беседа, а также чьи цели и устремления в жизни оставили глубочайший след в моем уме и сердце. Его имя упоминалось передо мной несколькими видными цветными людьми, среди которых были преподобный Генри Хайленд Гарнет и Дж. В. Логен. Говоря о нем, их голоса понижались до шепота, и то, что они рассказывали о нем, вызывало у меня сильное желание увидеть его и узнать. К счастью, меня пригласили навестить его в его собственном доме. В то время, о котором я сейчас говорю, этот человек был уважаемым купцом в густонаселенном и процветающем городе, и нашей первой встречей стала встреча в его лавке. Это было массивное кирпичное здание на оживленной центральной улице. Взгляд на интерьер, равно как и на массивные стены снаружи, создал у меня впечатление, что владелец должен быть человеком порядочного состояния. Из этой лавки меня проводили в его дом, где меня тепло приняли как желанного гостя. Мой прием превзошел все мои ожидания. Каждый член семьи, от мала до велика, казалось, был рад видеть меня, и очень скоро я почувствовал себя как дома. Однако внешность дома и его расположение меня немного разочаровали. Увидев прекрасную лавку, я был готов к роскошной резиденции в подходящем районе, но этот вывод полностью рассеялся при личном наблюдении. На самом деле дом не был ни просторным, ни элегантным, ни его расположение — завидным. Это было небольшое деревянное строение на тихой улочке, в районе, где в основном жили рабочие и ремесленники; достаточно респектабельном, конечно, но совсем не таком, где, по моему мнению, следовало искать жилище процветающего и успешного купца. Сколь простым был экстерьер дома этого человека, столь же прост был и интерьер. Его обстановка удовлетворила бы спартанца. Больше времени ушло бы на перечисление того, чего в этом доме не было, чем того, что в нем находилось. От обстановки веяло такой простотой, которая почти граничила с нищетой. Моя первая трапеза прошла под вводящим в заблуждение названием чаепития, хотя в ней не было ничего похожего на обычное значение этого термина. Она состояла из мясного супа, капусты и картофеля; это была еда, которую человек мог бы оценить после целого дня за плугом или после форсированного марша в дюжину миль по пересеченной местности в морозную погоду. Не знавший краски, шпона, лака или скатерти стол недвусмысленно заявлял о своем сосновом происхождении и простейшей работе. Никакой наемной прислуги заметно не было. Мать, дочери и сыновья подавали на стол и делали это отлично. Они, очевидно, привыкли к этому и не видели ничего непристойного или унизительного в том, чтобы быть собственной прислугой. Говорят, что дом в какой-то мере отражает характер его обитателей; этот — определенно отражал. В нем не было никаких масок, никаких иллюзий, никакого фарисейства. Все в нем говорило о суровой правде, твердой цели и строгой экономии. Мне недолго пришлось провести в обществе хозяина этого дома, чтобы обнаружить, что он действительно является его хозяином, и притом, останься я у него подольше, легко мог бы стать и моим господином. Он воплощал собой представление апостола Павла о главе семейства. Его жена верила в него, а дети относились к нему с благоговением. Стоило ему заговорить, как его слова требовали к себе самого пристального внимания. Его аргументы, которым я в некоторых моментах отваживался возражать, казалось, убеждали всех; его призывы трогали каждого, а воля производила впечатление на всех. Пожалуй, я никогда не чувствовал себя в присутствии более сильного религиозного влияния, чем под крышей этого человека.

Личностью он был сухой, сильный и жилистый, из лучшего теста Новой Англии, созданный для времен невзгод, приспособленный к схваткам с самыми крутыми лишениями. Одетый в простое американское сукно, обутый в сапоги из сыромятной кожи и носящий галстук из того же прочного материала, ростом ниже шести футов, весом менее 150 фунтов, на вид около пятидесяти лет, он представлял собой фигуру прямую и пропорциональную, словно горная сосна. Его осанка была поразительно внушительной. Голова его была невелика, но компактна и высока. Волосы он носил жесткие, крепкие, с легкой сединой, коротко подстриженные, растущие низко на лбу. Лицо его было чисто выбрито, обнажая крепкий квадратный рот, поддерживаемый широким и выступающим подбородком. Глаза его были серо-голубыми, и во время беседы они искрились светом и огнем. На улице он двигался длинным, пружинистым шагом скаковой лошади, погруженный в собственные мысли, не ища внимания и не избегая его. Таков был человек, чье имя я слышал шепотом, таков был дух его дома и семьи, таков был дом, в котором он жил, и таков был капитан Джон Браун, чье имя вошло ныне в историю как одна из самых ярких личностей и величайших героев, известных американской славе.

После плотного обеда, о котором уже говорилось, капитан Браун осторожно подступился к теме, которую желал вынести на мое обсуждение; ибо он, казалось, опасался противодействия своим взглядам. Он с яростным и горьким выражением лица и языка клеймил рабство, считал, что рабовладельцы утратили право на жизнь, что у рабов есть право добывать свою свободу любым доступным способом, не верил, что моральное убеждение когда-либо освободит раба или что политические действия упразднят эту систему. Он сказал, что давно вынашивает план, способный достичь этой цели, и пригласил меня к себе домой, чтобы изложить этот план мне. Он сообщил, что уже некоторое время ищет цветных людей, которым мог бы безопасно доверить свою тайну, и порой почти отчаивался найти таковых, но теперь он воодушевлен, ибо видит, как подобные умы поднимаются повсюду. Он наблюдал за моим курсом на родине и за рубежом и хотел заручиться моим содействием. План его, как он виделся ему тогда, имел много достоинств. Он, вопреки мнению некоторых, не предполагал всеобщего восстания рабов и поголовной резни рабовладельцев. Восстание, по его мнению, лишь сорвало бы цель, но его план действительно предполагал создание вооруженного отряда, который действовал бы в самом сердце Юга. Он не чурался пролития крови и полагал, что обычай носить оружие был бы полезен для цветных людей, поскольку это дало бы им чувство собственного достоинства. Ни один народ, говорил он, не может иметь самоуважения или быть уважаемым, если он не станет сражаться за свою свободу. Он обратил мое внимание на карту Соединенных Штатов и указал на далеко простирающиеся Аллеганские горы, которые тянутся от границ Нью-Йорка до южных штатов. «Эти горы, — сказал он, — составляют основу моего плана. Бог даровал силу холмов свободе, они созданы здесь для эмансипации негритянской расы; они полны природных крепостей, где один человек при обороне будет равен сотне нападающих; они также полны хороших укрытий, где можно спрятать большое количество храбрых людей и долго сбивать с толку и ускользать от преследования. Я хорошо знаю эти горы и смог бы ввести туда отряд людей и удерживать их там вопреки всем усилиям Вирджинии выбить их. Истинная цель, к которой следует стремиться, — это прежде всего уничтожить денежную стоимость рабской собственности; а сделать это можно лишь сделав такую собственность небезопасной. Мой план заключается в том, чтобы сначала взять около двадцати пяти отборных людей и начать в малом масштабе; снабдить их оружием и боеприпасами, расставить их пятерками на линии в двадцать пять лет [в тексте — миль], причем самые убедительные и рассудительные из них будут время от времени спускаться на поля по мере возможности и побуждать рабов присоединяться к ним, выискивая и отбирая самых неугомонных и дерзких».

Он понимал, что в этой части работы необходимо проявлять предельную осторожность, дабы избежать предательства и огласки. На это опасное задание следовало отправлять лишь самых совестливых и искусных; при осмотрительности и предприимчивости он рассчитывал вскоре собрать отряд из ста выносливых людей — людей, которые были бы довольны свободной и авантюрной жизнью, к которой он собирался их приучить. Когда они будут должным образом обучены и каждый человек найдет место, для которого он лучше всего подходит, они приступят к делу всерьез: они будут угонять рабов в больших количествах, оставлять храбрых и сильных в горах, а слабых и робких отправлять на север по подземной железной дороге; его операции будут расширяться по мере роста численности и не ограничатся одной лишь местностью.

Когда я спросил его, как он собирается содержать этих людей, он решительно ответил, что будет кормить их за счет врага. Рабство было состоянием войны, и у раба есть право на все, что необходимо для его свободы. «Но, — сказал я, — допустим, вам удастся угнать нескольких рабов и тем самым вселить в вирджинских рабовладельцев чувство незащищенности их рабов; результатом станет лишь то, что они начнут продавать их еще дальше на Юг». «Это, — ответил он, — будет первым, чего я добиваюсь; затем я последую за ними. Если бы мы смогли вытеснить рабство из одного округа, это было бы огромным приобретением; это ослабило бы систему по всему штату». «Но они используют ищеек, чтобы выследить вас в горах». «Они могут попытаться, — сказал он, — но вероятнее всего, мы их разобьем, и когда мы разобьем один отряд, они будут осторожнее выбирать способ преследования». «Но вас могут окружить и отрезать от продовольствия или средств к существованию». Он считал, что этого нельзя сделать так, чтобы они не смогли пробиться с боем, но даже если случится худшее, он может лишь погибнуть, а лучшего применения своей жизни, чем отдать ее за дело рабства, у него нет. Когда я предположил, что мы могли бы обратить рабовладельцев в свою веру, он сильно возбудился и заявил, что этого никогда не случится, «он знал их гордые сердца и то, что их никогда не заставят отказаться от рабов, пока они не почувствуют большую дубинку над своими головами». Он заметил, что я, возможно, обратил внимание на то, как просто он живет, добавив, что принял такой метод ради экономии денег на осуществление своих замыслов. Сказано это было без всякого хвастовства, ибо он чувствовал, что и так уже слишком затянул с этим и не имеет права хвалиться ни своим рвением, ни своим самоотречением. Если бы кто-то другой выставлял напоказ такую суровую добродетель, я бы счел это напускным, фальшивым и лицемерным, но в Джоне Брауне я чувствовал ее прочность, подобную железу или граниту. С той ночи, проведенной с Джон Брауном в Спрингфилде, штат Массачусетс, в 1847 году, хотя я продолжал писать и выступать против рабства, я все же стал меньше надеяться на его мирное упразднение. Мои высказывания все больше окрашивались цветом сильных впечатлений этого человека. Выступая на антирабовладельческом съезде в Салеме, штат Огайо, я выразил опасение, что рабство может быть уничтожено только кровопролитием, как вдруг меня внезапно и резко прервала моя добрая старая подруга Соджорнер Трут вопросом: «Фредерик, неужели Бог умер?» «Нет», — ответил я, — и «поскольку Бог не умер, рабство может закончиться только кровью». Моя чудная старая сестра принадлежала к гаррисоновской школе пацифистов и была потрясена моим кровожадным учением, однако она тоже стала защитницей меча, когда была объявлена война за сохранение Союза.

В 1848 году мне выпала честь присутствовать и в некоторой степени участвовать в знаменитом съезде сторонников свободной почвы, состоявшемся в Буффало, штат Нью-Йорк. Это было огромное и разношерстное собрание, состоявшее из выходцев со всех уголков Севера, и можно сказать, что оно ознаменовало новый этап в истории сил, организованных для отпора растущим и агрессивным требованиям рабства и рабовладельческой власти. До этого конвента в Буффало антирабовладельческие силы были направлены главным образом на изменение общественного мнения путем разоблачения через прессу и с трибун природы рабовладельческой системы. До сих пор аболиционизм был лишь зарницей; съезд в Буффало стремился превратить его в громовержца. Правда, политическая организация «Партия свободы» существовала с 1840 года, когда она подала семь тысяч голосов за Джеймса Г. Бирни, бывшего рабовладельца, который по велению просветленной совести благородно освободил своих рабов и теперь посвящал свое время и таланты свержению рабства. Верно и то, что эта небольшая партия храбрецов некогда увеличила число своих сторонников до шестидесяти тысяч избирателей. Тем не менее, она, судя по всему, достигла своей наивысшей точки и уже не могла привлекать к себе и объединять все доступные элементы Севера, способные сплотиться против растущих и агрессивных мер и целей рабовладельческой власти. В старой партии вигов было много людей, известных как виги совести, а в Демократической партии — как барнбёрнеры и свободные демократы, которые по своим убеждениям были противниками рабства и решительно выступали против распространения рабовладельческой системы на территории, дотоле не оскверненные ее присутствием, но которые тем не менее не желали примыкать к Партии свободы. Считалось, что ей недостает численности и престижа. Ее судьба была судьбой всех первопроходцев. Работа, которую ей приходилось выполнять, подвергала ее нападкам со всех сторон, и она носила на челе своем безобразные следы борьбы. Она была непопулярна именно за свою верность делу свободы и справедливости. Неудивительно, что некоторые ее члены, такие как Геррит Смит, Уильям Гуделл, Бериа Грин и Джулиус Лемойн, отказались променять старое на новое. Они чувствовали, что партия свободной почвы была шагом назад, снижением планки, что люди должны идти к ним, а не они к людям. Партия, которая была достаточно хороша для них, должна быть хороша и для всех остальных. События, однако, опровергли это рассуждение. Утвердилось общее мнение, что настало время для новой организации, которая объединила бы всех, кто так или иначе выступает против рабства и рабовладельческой власти, и этот съезд сторонников свободной почвы в Буффало стал результатом этого убеждения. Легко говорить, что та или иная мера была бы мудрее и лучше принятой. Но любая мера оправдана своей необходимостью и своими результатами. Гора не могла пойти к Магомету, а элемент свободы не мог перейти к старой Партии свободы, поэтому последняя направилась к первому. «Все хорошо, что хорошо кончается». Однако этот буффальский конвент сторонников свободной почвы, сколь ни низка была их планка, заложил фундамент великой надстройки. Он стал мощным звеном в цепи событий, благодаря которым рабовладельческая система была упразднена, раб эмансипирован, а страна спасена от расчленения.

То обстоятельство, что участники этого нового движения не видели конца с самого начала; что они поначалу не заняли ту высокую позицию, которую впоследствии, в ходе борьбы, их преемники сочли необходимым занять, или что их партия свободной почвы, подобно старой Партии свободы, в конце концов была вынуждена уступить дорогу и освободить место великой Республиканской партии, никоим образом не говорит против них. Во всем этом и многом другом отражается опыт реформ всех эпох, и это соответствует законам человеческого прогресса: меры меняются — принципы остаются неизменными.