«Лейте: Возвращение на Филиппины»

Утром 19 декабря 126-й пехотный полк действовал по тому же сценарию, что и накануне. По японским позициям на гребне хребта в пятидесяти ярдах впереди был нанесен мощный минометно-пулеметный удар. В 11:00 126-й пехотный полк выступил в поход батальонами в линию: 1-й батальон на правом фланге, 2-й — на левом. Шесть тяжелых пулеметов немедленно открыли огонь по левому флангу 1-го батальона. Батальон отошел и обрушил на позицию более 200 мин, в то время как его пулеметы прочесывали японские силы «вдоль и поперек». Затем войска возобновили атаку, но японцы продолжали сопротивляться. Подразделения 1-й дивизии окопались на вершине и по обеим сторонам хребта и использовали пещеры для создания оборонительной позиции, насчитывавшей более 100 окопов с ходами сообщения. Ожесточенные бои продолжались весь день. 1-й батальон применял минометы, огнеметы, гранаты с белым фосфором, ручные гранаты, винтовки и поддерживающий фланговый огонь своих тяжелых и легких пулеметов, но смог продвинуться всего на семьдесят пять ярдов. Хотя батальон захватил множество огневых точек, решительно настроенные силы японцев еще предстояло разгромить, когда батальон закрепился на ночном периметре на восточном склоне хребта.

2-й батальон 126-го пехотного полка встретил лишь разрозненный ружейный огонь, исходивший главным образом с позиций противника на его правом фланге. Во время продвижения батальон вел фланговый пулеметный и ружейный огонь в поддержку 1-го батальона на своем правом фланге. К 12:00 2-й батальон продвинулся на 200 ярдов и зачистил район в своей полосе действий. В 15:30 1-й эскадрон 112-го кавалерийского полка, охранявший восточный фланг 32-й дивизии, сменил 2-й батальон, который отошел в тыловой район сосредоточения.

В ночь с 19 на 20 декабря командир роты B 126-го пехотного полка, принявшей на себя основную тяжесть сопротивления противника, разместил один взвод роты вдоль восточного склона хребта, а другой взвод — на западном. Одновременно он продолжал оказывать давление с юга. Всю ночь рота вела огонь по известным позициям противника и сектору в целом. Командир роты также приказал каждому бойцу периодически метать ручные гранаты. С первыми лучами солнца и без завтрака войска пошли на штурм позиций противника. Японцы утратили способность сопротивляться, и к 10:00 рота захватила последнюю из трех позиций противника. На этом участке было насчитано двести тел убитых японцев.

В 12:45 20 декабря 127-й пехотный полк принял захваченный сектор, а 1-й батальон 126-го пехотного полка отошел в тыловой район сосредоточения. 41

Выход из гор

Поскольку 32-я дивизия приняла на себя основную тяжесть штурма, генералом Сибертом было отдано приказание 1-й кавалерийской дивизии нанести главный удар на юг. Ей надлежало содействовать продвижению 32-й дивизии к мосту в 1 000 ярдов к северу от Лоноя, а затем двинуться на юг и установить связь с 77-й дивизией. 42 1-я кавалерийская дивизия действовала в центральной горной цепи на восточном фланге 32-й дивизии и противостояла 102-й дивизии. Последняя после прибытия в Ормок сразу выдвинулась в горы в районе горы Пина. 43 102-я дивизия не сыграла значительной роли в кампании на Лейте.

Боевая группа 112-го кавалерийского полка продвинулась на юг по восточному флангу 32-й дивизии. 1-й эскадрон 112-го кавалерийского полка смог не отставать от 32-й дивизии, но 2-й эскадрон столкнулся с очень сильной группировкой противника на хребте, возвышающемся над рекой Лейте к югу от Лимона. Японцы пресекали все попытки эскадрона выбить их. 2-й эскадрон 7-го кавалерийского полка сменил 2-й эскадрон 112-го кавалерийского полка, и 14 декабря ему удалось преодолеть сопротивление японцев и захватить хребет.

Острие штурма

Пока 112-й и 7-й кавалерийские полки были заняты обороной восточного фланга 32-й дивизии в ее наступлении на юг вдоль шоссе № 2, 12-й кавалерийский полк производил зачистку групп противника, закрепившихся в горах дальше на восток. Особенно сильное сопротивление противника было встречено в районе горы Бадиан и высоты 2348, расположенных примерно в пяти милях к северо-востоку от Кананги — баррио на шоссе № 2. 44 В ходе ликвидации оккупированного японцами района, по оценкам, было уничтожено от 500 до 600 солдат противника. С 28 ноября по 9 декабря 12-й кавалерийский полк оставался в районе горы Бадиан и высоты 2348, высылал патрули на запад и медленно продвигался в том же направлении.

10 декабря генерал Сиберт решил задействовать подразделения 1-й кавалерийской дивизии для выхода из гор на шоссе № 2 к югу от 32-й дивизии и в районе Лоной. Это движение должно было осуществляться одновременно с ожидаемым продвижением 32-й дивизии вниз по шоссе. 45 1-й эскадрон 12-го кавалерийского полка находился в районе горы Кабунгаан, а 2-й эскадрон — на высоте 2348, в 2 000 ярдов к северо-востоку от 1-го эскадрона. К северу от периметра 1-го эскадрона располагался опорный пункт противника. 12-й кавалерийский полк потратил 10 декабря на подготовку к наступлению силами двух эскадронов против этой группировки противника. План предусматривал атаку 1-го эскадрона в 08:30, в то время как 2-й эскадрон с высоты 2348 должен был поддержать атаку путем охвата левого фланга неприятеля. Во исполнение этого плана рота E 2-го эскадрона выступила с высоты 2348 в 08:00 в юго-западном направлении и окопалась на ночь к северу от горы Кабунгаан. 46

Утром 11 декабря по позиции противника перед 1-м эскадроном был нанесен массированный минометный и артиллерийский удар. Огонь велся настолько близко, что осколки то и дело падали на ожидающие атакующие войска. После этого обстрела 1-й эскадрон во главе с ротой A перешел в наступление в 07:15. Одновременно с северо-востока атаковала рота E. Оборона противника состояла из семи-восьми дотов и множества пещер, вырытых в весьма пересеченной местности. Бойцы роты A при поддержке роты B устремились на холм, «метая гранаты и ведя огонь от бедра». 47 Холм перешел в руки 1-го эскадрона в 10:03 после крайне ожесточенного рукопашного боя. Рота E была задержана рельефом местности и не смогла оказать помощь 1-му эскадрону. После захвата японской позиции патрули в 12:00 установили связь с ротой E. Полковой разведывательный взвод вернулся из района Лоноя с информацией о том, что японцы подготовили в этом районе мощные оборонительные позиции. Взвод занял выгодный наблюдательный пункт в 900 ярдах к востоку от Лоноя. 48 Следующие несколько дней были потрачены на отправку патрулей и переброску 2-го эскадрона на позиции 1-го.

14 декабря 12-му кавалерийскому полку было приказано продолжить движение на запад к шоссе № 2 и содействовать наступлению 32-й дивизии, установить завал на дороге и атаковать вражеские силы на севере между ними и 32-й дивизией. 49 Во исполнение этого приказа 1-й эскадрон (без рот A и C) 15 декабря двинулся на запад в сторону предварительно разведанного района примерно в 1 800 ярдах к востоку от баррио Лоной. Этот участок, представлявший собой банановую плантацию, был выбран из-за открывавшихся с него возможностей наблюдения на запад, а также как отличная площадка для сброса грузов. Встретив лишь слабое сопротивление, 1-й эскадрон вышел в назначенный район до наступления сумерек. После этого остальной полк получил приказ сосредоточиться в данном районе до наступления темноты 17 декабря.

Лоной

18 декабря 12-й кавалерийский полк выслал патрули к Лною, Кананге и на северо-запад для установления связи с ближайшими дружественными войсками. Патрули, направленные к Лною и Кананге, несмотря на столкновения с разрозненными группами противника, сумели отыскать подходящие подступы к Лною для своих эскадронов. 50

В 22:35 18 декабря 12-й кавалерийский полк получил приказ выступить на следующее утро, захватить Лоной и быть готовым к захвату Кананги. Командир полка решил направить 1-й и 2-й эскадроны параллельными колоннами, причем 2-й эскадрон должен был идти на левом фланге. На протяжении всей ночи артиллерия должна была вести беспокоящий огонь по шоссе к северу от Лоноя и по району между маршрутами выдвижения обоих эскадронов.

После огневой подготовки 19 декабря в 08:00 1-й и 2-й эскадроны выступили вперед. 1-й эскадрон встретил лишь слабое, спорадическое сопротивление. Войска заметили множество японцев, двигавшихся на север вдоль шоссе, и навели на них минометный и артиллерийский огонь. В 12:00 1-й эскадрон захватил Лоной, захватил много вражеского имущества и уничтожил многочисленные склады снабжения. 1-й эскадрон выдвинулся на помощь 2-му эскадрону при захвате холма к юго-востоку от баррио. 1-й эскадрон вышел к холму около 14:00 и поддержал атаку 2-го эскадрона огнем и отправкой роты на восток для содействия.

2-й эскадрон выступил по графику, но в 09:30, когда до цели оставалось 800 ярдов, подразделение попало под сильный ружейный и пулеметный огонь из густого леса. 271-й артиллерийский дивизион полевой артиллерии открыл огонь по этому району, уничтожив большое количество солдат противника, а остальные бежали на юг. Эскадрон подвергся дополнительному пулеметному обстрелу с севера, но патруль быстро заставил его замолчать. Тем временем минометный взвод роты D, поддерживаввший 1-й эскадрон, вел огонь по Лоною. Японцы немедленно ответили огнем из 105-мм орудия, которое было искусно замаскировано в промежутке между двумя эскадронами примерно в 600 ярдах от полкового наблюдательного пункта, по которому орудие корректировало огонь. Вражеская пушка убила одного и ранила пятнадцать человек из состава командного пункта. Тяжелые пулеметы роты огневой поддержки (Weapons troop) и артиллерия 271-го артиллерийского дивизиона сосредоточили огонь на вражеском орудии. Противотанковый взвод был направлен на уничтожение орудия и его расчета. После пулеметного и артиллерийского обстрела вражеское орудие молчало около получаса. Затем оно внезапно открыло огонь по 2-му эскадрону с дистанции около 300 ярдов. Огонь противника привел к разрывам снарядов в кронах деревьев, в результате чего пять человек погибли и пятнадцать получили ранения. Рота G, понесшая наибольшие потери, и противотанковый взвод немедленно развернулись и атаковали на север с целью уничтожения орудия. 2-й эскадрон (без роты G) возобновил наступление на Лоной, попадая под спорадический ружейный огонь. В 17:30 он достиг Лоноя и установил связь с 1-м эскадроном.

Между тем рота G сместилась влево на запад и совместно с противотанковым взводом атаковала и уничтожила вражеское орудие и четырех членов его расчета. Патруль обнаружил еще одно 105-мм орудие противника, но из-за наступления темноты и стрельбы этого оружия прямой наводкой с дистанции около двадцати пяти футов уничтожить его не удалось. В 22:00 роты G и H, медицинское подразделение и противотанковый взвод образовали общий ночной периметр. 51

Поздней ночью командир полка приказал 2-му и 1-му эскадронам 12-го кавалерийского полка утром 20 декабря двинуться на юг вдоль шоссе № 2 в колонне эскадронов, причем 2-й эскадрон должен был идти впереди. Ночью в рамках подготовки к этому продвижению 271-й артиллерийский дивизион полевой артиллерии выпустил 1 096 снарядов по Кананге, дороге к северу от Лоноя и секторам расположения вражеской артиллерии. Этот огонь уничтожил вражеское 105-мм орудие.

В 07:15 утром 20 декабря 2-й эскадрон (без роты G) выступил в поход и немедленно попал под сильный огонь сил противника, окопавшихся под домами и за небольшими укрытиями вдоль дороги. Эскадрон уничтожил эти очаги сопротивления огнем прямой наводкой и фланговыми маневрами по обе стороны шоссе. В 12:00 2-й эскадрон выбил японцев с хребта, расположенного к востоку от шоссе и примерно в 500 ярдах к северу от Кананги. Затем эскадрон столкнулся с сильным ружейным и пулеметным огнем из кокосовой рощи и нескольких домов примерно в 200 ярдах к югу от хребта.

Тем временем 1-й эскадрон в 08:30 двинулся на юг для поддержки наступления 2-го эскадрона. Около 12:30 1-й эскадрон вышел к позициям за хребтом, занятым 2-м эскадроном, и продолжил движение на юг, в 15:00 захватив и полностью установив контроль над хребтом примерно в пятидесяти ярдах к востоку от Кананги. 2-й эскадрон и взвод из 1-го эскадрона атаковали на север параллельно шоссе и к наступлению темноты зачистили кокосовую рощу и развернули ночной периметр.

Генерал Мадж, командир 1-й кавалерийской дивизии, так отозвался о 12-м кавалерийском полке:

В результате самоотверженных усилий 12-го кавалерийского полка подразделения дивизии находятся в пределах 2 500 ярдов от установления контакта с передовыми частями 77-й дивизии. Учитывая тот факт, что полк сократился до 50% от штатной численности из-за тягот и лишений 40-дневного пребывания в горах, проявление мужества, стойкости и напора со стороны 12-го кавалерийского полка делает честь лучшим традициям кавалерии Соединенных Штатов. 52

Ночью генерал Мадж приказал 12-му кавалерийскому полку выступить в 08:00 21 декабря, захватить Канангу, а затем установить физический контакт с 77-й дивизией, наступавшей с севера от Либангао. Он придал 1-й эскадрон 5-го кавалерийского полка 12-му кавалерийскому полку.

Соединение сил

Утром 21 декабря 1-й и 2-й эскадроны 12-го кавалерийского полка при поддержке 271-го артиллерийского дивизиона полевой артиллерии перешли в скоординированное наступление на Канангу. 1-й эскадрон атаковал с севера, в то время как 2-й эскадрон наступал с хребта на востоке. Первые подразделения полка достигли Кананги в 11:57, и к 14:25 12-й кавалерийский полк занял город. Полк методично зачищал каждую хижину, выкуривал каждого японца и уничтожал все сооружения. Пока шла зачистка, патрули 12-го кавалерийского полка продвигались на юг для установления контакта с 77-й дивизией.

Командир полка приказал командиру 3-го батальона 306-го пехотного полка в 07:30 21 декабря двинуться на восток по Паломпонской дороге до пересечения ее с шоссе № 2, затем повернуть на север на 1 000 ярдов и попытаться установить связь с 1-й кавалерийской дивизией. 3-й батальон выступил вовремя и в течение пятнадцати минут достиг перекрестка дорог и повернул на север. Едва батальон прошел на север 200 ярдов, как его левофланговая рота попала под интенсивный огонь с хребта, возвышающегося над дорогой. 2-й батальон выполнил приказ командира полка «выставить прикрытие» на левом фланге 3-го батальона и выслал одну стрелковую роту для охвата позиций противника. Этот маневр в некоторой степени ослабил давление, но продвижение по-прежнему шло медленно и ценой больших потерь.

Тем временем 307-й пехотный полк прибыл к перекрестку в 08:00, продвинувшись без происшествий. В связи с замедлением темпов наступления 306-го пехотного полка генерал Брюс приказал командиру 307-го пехотного полка выдвинуть вперед дополнительные силы. 2-й батальон 307-го пехотного полка, а также рота батальонной артиллерии (Cannon Company) и противотанковая рота полка были направлены на передовую для усиления 306-го пехотного полка. Этот маневр увенчался успехом, и атакующие силы продвинулись вперед.

В 16:45 306-й пехотный полк и рота A 12-го кавалерийского полка установили физический контакт. В 11:15 22 декабря полковник Джон Х. Стадлер, командир 12-го кавалерийского полка, представлявший генерала Маджа, встретился с генералом Брюсом у моста к югу от Кананги. X и XXIV корпуса соединились. Шоссе № 2 наконец-то было открыто на всем своем протяжении от Ормока до Пинамопоана. 53

Долина Ормок, в которой японцы столь упорно сопротивлялись продвижению американцев, теперь прочно находилась в руках Шестой армии. Северные и южные клещи захлопнулись. Для японских сил оставался единственный путь к отступлению — Паломпон. На обеспечении безопасности этого порта X и XXIV корпуса могли сосредоточить свои главные усилия, действуя согласованно. Планы были готовы. Шестая армия заняла позицию, с которой она могла нанести удар на запад к морю и успешно завершить кампанию на Лейте.

1 XXIV Corps FO 37, 18 Dec 44. ↑

2 Sixth Army G-2 Wkly Rpt 68, 13 Dec 44, p. 14. ↑

3 Ltr, Gen Bruce to Gen Ward, 16 Aug 51, OCMH. ↑

4 Msg, CG XXIV Corps to CG 77th Div, 13 Dec 44, XXIV Corps G-3 Jnl, 13 Dec 44. ↑

5 Msg, CG XXIV Corps to G-3 Sixth Army, 14 Dec 44, Sixth Army G-3 Jnl, 14 Dec 44. ↑

6 77th Div Opns Rpt Leyte, pp. 24–25; 305th Inf Opns Rpt Leyte, p. 5; 305th Inf Unit Rpt 11, 16 Dec 44; 77th Div G-3 Periodic Rpt 22, 16 Dec 44; 77th Div G-3 Jnl, 16 Dec 44. ↑

7 XXIV Corps FO 37 (Confirmatory of Oral and Fragmentary Orders), 18 Dec 44; 77th Div FO 17, 15 Dec 44. ↑

8 77th Div FO 17, 15 Dec 44. ↑

9 Ltr, Gen Bruce to Gen Ward, 16 Aug 51, OCMH. ↑

10 77th Div G-3 Jnl, 16 Dec 44; 77th Div G-3 Periodic Rpt 22, 16 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 25; 307th Inf Opns Rpt Leyte, p. 6. ↑

11 306th Inf Unit Jnl, 16 Dec 44; 77th Div G-3 Periodic Rpt 22, 16 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, pp. 24–25; 306th Inf Opns Rpt Leyte, p. 9. ↑

12 MI Div, War Dept, “Leyte Field Fortifications,” Tactical and Technical Trends, No. 57 (April, 1945), pp. 108–10. ↑

13 35th Army Opns, pp. 99–101. ↑

14 Ibid., p. 101. ↑

15 77th Div Opns Rpt Leyte, pp. 26, 27. ↑

16 77th Div FO 18, 17 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, pp. 25–26. ↑

17 77th Div G-3 Jnl, 17 Dec 44; 77th Div G-2 Jnl, 17 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 27; 305th Inf Opns Rpt Leyte, p. 6; 77th Div G-3 Periodic Rpt 23, 17 Dec 44. ↑

18 77th Div G-3 Jnl, 17 Dec 44; 306th Inf Unit Jnl, 17 Dec 44; 77th Div G-3 Periodic Rpt 23, 17 Dec 44; 306th Inf Opns Rpt Leyte, p. 9; 35th Army Opns, pp. 101–103. ↑

19 Ltr, Gen Bruce to Gen Ward, 16 Aug 51, OCMH. ↑

20 307th Inf Opns Rpt Leyte, p. 7; 77th Div Arty Opns Rpt Leyte, pp. 5–6; 77th Div G-3 Jnl, 17 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 27; 77th Div G-3 Periodic Rpt 23, 17 Dec 44. ↑

21 35th Army Opns, p. 101. ↑

22 Ltr, Gen Bruce to Gen Ward, 16 Aug 51, OCMH. ↑

23 305th Inf Unit Rpt 15, 18 Dec 44; 77th Div G-2 Jnl, 18 Dec 44; 77th Div G-3 Jnl, 18 Dec 44; 77th Div G-3 Periodic Rpt 24, 18 Dec 44; 305th Inf Opns Rpt Leyte, p. 6; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 28. ↑

24 306th Inf Unit Jnl, 18 Dec 44; 77th Div G-2 Jnl, 18 Dec 44; 77th Div G-3 Jnl, 18 Dec 44; 306th Inf Opns Rpt Leyte, pp. 9–10; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 28; 77th Div G-3 Periodic Rpt 24, 18 Dec 44. ↑

25 77th Div G-3 Jnl, 18 Dec 44; 77th Div G-3 Periodic Rpt 24, 18 Dec 44; 307th Inf Opns Rpt Leyte, p. 7; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 28. ↑

26 Sixth Army FO 39, 19 Dec 44. ↑

27 XXIV Corps FO 38 (Confirmatory of Oral and Fragmentary orders), 21 Dec 44. ↑

28 77th Div FO 19, 19 Dec 44. ↑

29 35th Army Opns, p. 103. ↑

30 77th Div G-3 Jnl, 19 Dec 44; 77th Div G-3 Periodic Rpt 25, 19 Dec 44; 307th Inf Unit Jnl, 19 Dec 44; 307th Inf Opns Rpt Leyte, p. 7. ↑

31 306th Inf Opns Rpt Leyte, p. 10; 306th Inf Unit Jnl, 19 Dec 44; 77th Div G-3 Jnl, 19 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 29; 77th Div G-3 Periodic Rpt 25, 19 Dec 44. ↑

32 77th Div G-3 Periodic Rpt 26, 20 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 31; 77th Div G-2 Jnl, 20 Dec 44; 77th Div G-3 Jnl, 20 Dec 44; 307th Inf Opns Rpt Leyte, pp. 7–8; 307th Inf Unit Jnl, 20 Dec 44. ↑

33 306th Inf FO 11, 19 Dec 44. ↑

34 77th Div Opns Rpt Leyte, pp. 30–31; 77th Div G-3 Jnl, 20 Dec 44; 77th Div G-2 Jnl, 20 Dec 44; 306th Inf Unit Jnl, 20 Dec 44; 306th Inf Opns Rpt Leyte, pp. 10–11; 77th Div G-3 Periodic Rpt 26, 20 Dec 44. ↑

35 35th Army Opns, pp. 103–104. ↑

36 306th Inf Opns Rpt Leyte, pp. 11–12; 306th Inf Unit Jnl, 21 Dec 44. During this action Pfc. George Benjamin, Jr., a radio operator from Company A, killed the crew of a machine gun nest at the cost of his life. He was posthumously awarded the Medal of Honor. ↑

37 32d Div G-3 Periodic Rpt 30, 16 Dec 44. ↑

38 32d Div G-3 Periodic Rpt 31, 17 Dec 44; 32d Div G-3 Jnl, 17 Dec 44; 126th Inf Unit Jnl, 17 Dec 44; 32d Div G-3 Periodic Rpt 31, 17 Dec 44. ↑

39 32d Div G-3 Periodic Rpt 32, 18 Dec 44; 32d Div G-3 Jnl, 18 Dec 44; 126th Inf Unit Jnl, 18 Dec 44. ↑

40 32d Div Arty Daily Rpt, 18 Dec 44. ↑

41 32d Div G-3 Periodic Rpt 33, 19 Dec 44; 32d Div G-3 Jnl, 19 Dec 44; 126th Inf Unit Jnl, 20 Dec 44; 32d Div G-3 Jnl, 20 Dec 44. ↑

42 X Corps FO 22, 20 Dec 44. ↑

43 10th I&HS, Eighth Army Stf Study of Opns of Japanese 102d Division on Leyte and Cebu, Interrog of Maj Chuji Kaneko, p. 3. ↑

44 Unless otherwise stated the part of this subsection dealing with the 12th Cavalry is based on: 12th Cav Opns Rpt Leyte, pp. 20–30, 76–85; 1st Cav Div G-3 Periodic Rpts 51–63, 10–22 Dec 44; and 12th Cav Unit Rpts 54–65, 11–22 Dec 44. ↑

45 1st Cav Div Opns Rpt Leyte, p. 52; 1st Cav Div FO 17, 10 Dec 44. ↑

46 12th Cav Unit Rpt 53, 10 Dec 44; 1st Cav Div G-3 Periodic Rpt 52, 11 Dec 44. The spelling of Mt. Cabungaan used here follows that of the maps employed by the combat troops. The Board of Geographic Names gives the spelling as Mt. Cabungangan. ↑

47 12th Cav Opns Rpt Leyte, p. 24. ↑

48 12th Cav Unit Rpt 54, 11 Dec 44; 1st Cav Div G-3 Periodic Rpt 53, 12 Dec 44. ↑

49 1st Cav FO 18, 14 Dec 44. ↑

50 1st Cav Div G-3 Periodic Rpt 60, 19 Dec 44. ↑

51 1st Cav Div G-3 Periodic Rpt 61, 20 Dec 44; X Corps G-2 Periodic Rpt 59, 19 Dec 44; 1st Cav Div G-3 Jnl, 19 Dec 44. ↑

52 1st Cav Div G-3 Periodic Rpt 62, 21 Dec 44. ↑

53 77th Div G-3 Jnl, 21 Dec 44; 77th Div G-3 Periodic Rpt 27, 21 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, pp. 31–32; 307th Inf Unit Jnl, 21 Dec 44; 307th Inf Opns Rpt Leyte, p. 8; 306th Inf Unit Jnl, 21 Dec 44; 306th Inf Opns Rpt Leyte, pp. 11–12. ↑

ГЛАВА XXI

На запад к морю

Скоординированное давление, оказанное с севера и юга на силы японцев в районе Ормока, вынудило командующего 35-й армией внести последовательные изменения в свои планы. Генерал Судзуки отказался от воздушного и наземного наступления на аэродромы Бурауэна, перенес полевую базу 35-й армии из Ормока в Паломпон и, наконец, счел необходимым приказать оставшимся японским частям на Лейте отступить в холмы за долиной Ормок. Генерал Томотика впоследствии заявил: «Все, что 35-я армия могла сделать с этого момента, — это продержаться как можно дольше». 1

Северо-западные горы Лейте к западу от залива Ормок представляли собой труднопреодолимую преграду для любого движения к северо-западному побережью. Этот район был последним рубежом, доступным японцам либо для бегства с Лейте, либо для ведения оборонительных боев. В целом рельеф местности был пересеченным: высоты возрастали от холмистой местности и невысоких холмов на севере до крутых скалистых хребтов и высоких холмов на юге. Северная часть либо обрабатывалась, либо была покрыта травой погон. Ближе к югу обрабатываемые поля и луга постепенно сменялись густыми лесами.

Паломпон широко использовался японцами в качестве вспомогательного порта входа на Лейте. Город являлся западным конечным пунктом дороги, которая шла в северном и восточном направлениях через северо-западные холмы, соединяясь с шоссе № 2 в районе Либангао. (Карта 23) Именно этот дорожный узел захватили X и XXIV корпуса. Паломпонская дорога, как ее называли, шла по нижним склонам холмов до выхода на плоское днище внутренней долины. Ограничивающие дорогу холмы имели крутые склоны со множеством остроконечных гребней. 2 Именно в этот район силы Шестой армии загнали остатки японской 35-й армии.

Когда 77-я пехотная дивизия и 1-я кавалерийская дивизия соединились 21 декабря чуть южнее Кананги, шоссе № 2 между Ормоком и Пинамопоаном открылось для американцев. Шестая армия, стремившаяся нанести удар милосердия (coup de grâce), расположила свои войска для четырехдивизионного прорыва к западному побережью по широкому фронту. На юге 77-я дивизия должна была наступать на запад вдоль Паломпонской дороги. Справа от нее (севернее) находились бы (слева направо) 1-я кавалерийская, 32-я и 24-я пехотные дивизии. Кампанию на Лейте Шестая армия начала двумя корпусами на фронте из четырех дивизий и завершала свое участие в кампании двумя корпусами на фронте из четырех дивизий.

MAP 23 H. Damon

ОТКРЫТИЕ ПАЛОМПОНСКОЙ ДОРОГИ

22–31 декабря 1944 г.

77-я дивизия идет на запад

Морем к Паломпону 3

Партизаны сообщили генералу Брюсу, что мосты на дороге, вившейся через горы от района Либангао до Паломпона, либо целы, либо могут быть быстро отремонтированы. Генерал Брюс решил проверить это, задействовав саперный патруль совместно с партизанами, а также организовав воздушную разведку местности на легком самолете связи («каб»). 19 декабря генерал Брюс приказал сформировать подвижный отряд для действий вдоль дороги на Паломпон. Инженеры позже сообщили ему, что из-за состояния многих мостов перебросить передовой отряд по дороге будет невозможно. 4

21 декабря генерал Ходж, предвидя соединение X и XXIV корпусов, приказал 77-й дивизии быть готовой после этого события быстро двинуться на запад и захватить район Паломпона. 5 22 декабря генерал Крюгер, действуя на основании рекомендации, сделанной генералом Брюсом через генерала Ходжа, 6 сообщил адмиралу Кинкайду, что ускорить захват Паломпона можно было бы путем десантирования пехотного батальона из Ормока в район Паломпона с использованием амфибийных машин и малых десантных судов (LCM). В связи с этим он поинтересовался у адмирала Кинкайрда, можно ли предоставить военно-морскую поддержку для сопровождения и проводки этого десанта в ночь с 23 на 24 или с 24 на 25 декабря. По возможности амфибийная группа должна была иметь эскорт из эсминцев. 7 Адмирал Кинкайрд в ответ заявил, что из-за подготовки к другим операциям выделить эскорт из эсминцев будет «крайне сложно», однако он может предоставить эскорт из торпедных катеров (PT), чего, по его мнению, должно хватить для защиты. 8 Это устроило генерала Крюгера, и он приказал XXIV корпусу разработать планы десантной операции. 9 В свою очередь генерал Ходж приказал генералу Брюсу готовиться к операции.

22 декабря генерал Брюс привел свой план в исполнение. 1-й батальон 305-го пехотного полка должен был совершить амфибийную высадку в районе Паломпона, в то время как 2-й и 3-й батальоны должны были двигаться на запад по Паломпонской дороге, предварительно переброшенные на грузовиках из Валенсии к Паломпонской дороге возле реки Тогбонг. Ранее, 21 декабря, батарея A 531-го артиллерийского дивизиона полевой артиллерии (155-мм орудия) с большим трудом была доставлена на позицию возле Сан-Хосе, откуда могла вести огонь по Паломпону, эвакуировать который было предписано партизанам и гражданским лицам. 10

1-й батальон должен был начать погрузку в 14:00 23 декабря в Ормоке. Конвой в пути должны были прикрывать торпедные катера и авиация непосредственной поддержки. По прибытии в Паломпон в 05:00 25 декабря вооруженные минометами малые десантные суда (LCM) должны были обстрелять берег до высадки штурмовых подразделений. Начиная с 23 декабря артиллерия 77-й дивизии должна была вести обстрелы Паломпона и продолжать их столько, сколько пожелает подполковник Джеймс Э. Лэндрум, командир оперативного соединения. 11

1-му батальону предстояло высадиться на берег примерно в 1 500 ярдах к северу от Паломпона в составе штурмовых рот C и B, причем рота C наступала на левом фланге. Его задачей было уничтожить силы противника в Паломпоне, а затем повернуть на север. 12

В поддержку планируемой высадки авиация Пятой воздушной армии 23 декабря бомбардировала Паломпон. Результаты были «что надо», как доложил излишне восторженный наблюдатель, утверждавший, что «во всем городе уцелела лишь половина двух домов». 13

23 декабря усиленный 1-й батальон передислоцировался в Ормок для подготовки к амфибийной высадке, а в 19:30 24 декабря войска погрузились на суда. 14 Конвой вышел в море в 20:00. Помимо механизированных десантных барж, суда включали гусеничные десантные машины LVT 718-го и 536-го амфибийных тракторных батальонов. Они совершили утомительный десятичасовой переход без происшествий в плане противодействия противника, хотя три машины LVT «затонули из-за технических неполадок».

ПАЛОМПОН ПОСЛЕ БОМБАРДИРОВОК СОЮЗНИКОВ. Обратите внимание на воронки от бомб на переднем плане.

Утром 25 декабря суда заняли исходные позиции у точек высадки. После того как 155-мм орудия 531-го артиллерийского дивизиона полевой артиллерии открыли огонь с позиций возле Сан-Хосе, в двенадцати с половиной милях к востоку от Паломпона, минометные катера 2-й особой инженерной бригады подавили береговую оборону. Затем десантные волны двинулись к берегу: первая волна высадилась в 07:20, а последняя — в 07:55. Вражеского огня они не встретили.

«Между тем, — писал генерал Брюс, — командир дивизии больше не мог этого выносить, вызвал самолет, вскоре после рассвета перелетел через горы к морю, обнаружил все еще находившиеся в море амфибийные силы... стал свидетелем подготовительного огня 155-мм орудий и огня с минометных катеров... увидел, как они идут к берегу... и продвигаются к пляжу. (Поддавшись мальчишескому порыву, он пролетел в 25–50 футах над головами войск в десантных ботах и высунулся наружу, показывая обеими руками знак победы боксера)». 15

Войска быстро закрепились на берегу. Легкая быстроходная бронетанковая колонна двинулась на север, чтобы расчистить дорогу и предотвратить любые контратаки японцев с этого направления, в то время как остальная часть оперативного соединения стремительно прошла на юг через баррио Лук в Паломпон, который пал в 12:06. Это перекрыло для японцев последний крупный порт входа на остров. Спустя четыре часа после выхода на берег батальон зачистил баррио Буая и Лук, а также Паломпон, а сильные патрули вели активные действия на северо-восток и юг. Войска не встретили сопротивления ни на одном участке. Несомненно, с большим удовлетворением генерал Брюс отправил командиру XXIV корпуса следующее сообщение: «Рождественским вкладом 77-й пехотной дивизии в кампанию на Лейте является захват Паломпона, последнего главного порта противника. Мы все благодарны Всевышнему в день рождения Сына и в сезон Праздника огней». 16 1-й батальон получил «теплые поздравления и благодарность» от генерала Крюгера. 17

1-й батальон занял оборону в районе Лук 25 декабря и отдыхал 26 декабря, когда на родине отмечалось Рождество. Следующие пять дней он провел в патрулировании и ожидании прибытия через горы остальной части 305-го пехотного полка. 30 декабря рота C провела разведку боем и амфибийную высадку в Абихао, примерно в семи милях к северу от Паломпона. Рота преодолела некоторое сопротивление японцев и сожгла город, чтобы не допустить его повторного занятия. Затем она продвинулась на 1 300 ярдов на север и установила радиосвязь с частями 1-й кавалерийской дивизии, прорвавшимися через горы в район Вильябы. 18

Паломпонская дорога

Паломпонская дорога вилась через горы и пересекала множество рек, на которых предстояло построить или отремонтировать около сорока мостов. Она шла на северо-запад на протяжении двух с половиной миль от реки Тогбонг до баррио Хумайбунай, затем круто поворачивала на юго-запад примерно на четыре мили к Матагобу, в точке которого уходила в холмы почти строго на юг примерно на 2 000 ярдов, а затем поворачивала на юго-юго-запад на 1 000 ярдов. В этой точке она петляла на юго-запад в течение примерно пяти с половиной миль до района Сан-Мигель, откуда дугой шла на протяжении 3 500 ярдов к Луку на Камотском море.

Японцы испещрили Матагоб и прилегающую к нему территорию окопами и огневыми точками, а также вырыли одиночные окопы («паучьи норы») под домами. К югу от Матагоба, где дорога поднималась в холмы, противник использовал естественные пещеры, овраги и хребты по обе стороны дороги, вырыв множество глубоких оборонительных позиций. Некоторые из них достигали глубины восьми футов, имели диаметр два фута наверху и расширялись до шести футов внизу. Японцы установили пулеметы в водопропускных трубах и построили несколько хорошо замаскированных дотов из брёвен кокосовой пальмы на передних скатах хребтов. Прекрасное, почти невидимое сооружение, служившее наблюдательным пунктом, было вырыто на переднем склоне хребта примерно в трех милях к северу от Сан-Мигеля. Оно имело скрытый вход на обратном склоне. С этого поста просматривалось восемь миль дороги на север и восток.

Главным вражеским соединением в секторе был японский 5-й пехотный полк, хотя в районе находились и остатки других подразделений, отступавших на запад от шоссе № 2. Были идентифицированы следующие японские части: 1-я, 3-я и 6-я батареи 8-го артиллерийского полка полевой артиллерии; элементы 8-го ротного подразделения связи (Division Signal Unit); 8-й транспортный полк; 8-й инженерный полк. Хотя офицеры разведки оценивали численность вражеских войск в секторе в пределах от 2 000 до 3 000 человек, 305-му пехотному полку противостояли силы численностью лишь около батальона. Остальные рассеялись по холмам на северо-западе.

В 07:00 22 декабря 2-й батальон 305-го пехотного полка выступил из Валенсии, за ним в 10:35 последовал 3-й батальон. 2-й батальон пересек реку Тогбонг, прошел через боевые порядки 1-го батальона 306-го пехотного полка и в 10:30 перешел в атаку вдоль Паломпонской дороги. К 12:30 батальон продвинулся на 1 600 ярдов на северо-запад и захватил переправу через реку Пагсангахан. Наступление продолжилось: 3-й батальон вышел на правый фланг 2-го. Батальоны прошли через рисовые поля и через Хумайбунай и закрепились на ночном периметре примерно в миле к юго-западу от баррио.

302-й саперный батальон, следовавший за штурмовыми батальонами, вел «битву мостов». 19 Саперы работали круглосуточно, зачастую без пехотного прикрытия, чтобы восстановить мосты как можно скорее. Мосты должны были быть первоначально усилены настолько, чтобы выдерживать движение 2,5-тонных грузовиков для снабжения пехоты, затем их планировалось укрепить для пропуска 20-тонных машин для подтягивания бронемашин M8 и в конечном итоге довести грузоподъемность до 36 тонн для пропуска самоходок M10. Генерал Брюс надеялся, что для важных переправ удастся выделить достаточное количество сборно-разборных мостов Бейли для поддержания движения, пока саперы будут строить деревянные мосты под ними. Однако было поставлено лишь ограниченное число мостов Бейли, и темпы продвижения саперов на запад замедлились. 20

Штурмовые батальоны 305-го пехотного полка, находившиеся по обе стороны от дороги на Паломпон, провели ночь спокойно. Перед ними располагались сильно укрепленные позиции противника у Матагоба. В 08:30 23 декабря 2-й батальон выступил вперед, за ним в 11:30 последовал 3-й батальон. 2-й батальон продвигался к западу от дороги, а 3-й — к востоку от нее. По 2-му батальону велся периодический ружейный огонь противника, но он неуклонно продвигался вперед. В 15:00 2-й батальон находился в 500 ярдах к западу от Матагоба, а 3-й — в 300 ярдах позади 2-го. Войска попали под интенсивный огонь двух вражеских 75-мм орудий на холмах к западу от Матагоба и понесли потери. Минометы и артиллерия 305-го пехотного полка подавили японские орудия. Командир полка отдал приказ батальонам выступить в атаку в 10:00 на следующий день против полковой цели — изгиба дороги, находившегося в 2000 ярдах впереди. 2-й батальон оборудовал ночной периметр на месте, в то время как 3-й батальон отошел в район в 1000 ярдах к востоку от Матагоба. Командный пункт полка переместился из Хумайбуная в периметр 3-го батальона. 21

В течение ночи японцы предприняли несколько попыток проникнуть в американские позиции. 3-й батальон уничтожил диверсионную группу, вошедшую в его расположение, а 2-й батальон отбил одну атаку в 02:45 и вторую, сопровождавшуюся минометным огнем, в 06:30. 305-й пехотный полк уничтожил около 100 японцев без каких-либо потерь со стороны полка. 22

В 10:00 24 декабря штурмовые подразделения перешли в атаку. Японское сопротивление было слабым и эпизодическим, однако продвижение американцев шло медленно из-за пересеченных, неровных холмов, на которых противник оборудовал позиции в стрелковых ячейках, одиночных укрытиях (паучьих норах) и пещерах. Поскольку обойти эти позиции не представлялось возможным, полку приходилось зачищать каждую из них, прежде чем наступление могло продолжиться. Силы подверглись некоторому артиллерийскому обстрелу, но минометный взвод роты A 88-го химического батальона подавил вражеские орудия. В 15:00 батальоны закрепились на ночном периметре в 500 ярдах не доходя до изгиба дороги. За ночь японский отряд численностью в двадцать человек, попытавшийся прорвать оборону 3-го батальона, был уничтожен. 23

В 08:00 25 декабря атака возобновилась, однако продвижение шло крайне медленно. Противник, закрепившийся в небольших опорных пунктах вдоль дороги, упорно сопротивлялся. 3-й батальон продвинулся на 200 ярдов и был прижат к земле пулеметным, горно-артиллерийским и ружейным огнем. 2-й батальон попытался охватить вражеский опорный пункт на правом (южном) фланге японцев, но был отброшен. 24

26 декабря полк ограничил свою деятельность патрулированием. Поскольку в Штатах был День Рождества, «все орудия артиллерии дивизии открыли огонь… в… 12:00 в качестве салюта нации в День Рождества. За этим последовала минута молчания в память об убитых и раненых 77-й дивизии». 25 Той ночью генерал Брюс приказал войскам развести костры, запеть и использовать другие уловки в надежде, что японцы могут поверить, будто войска празднуют Рождество, и поэтому попытаются проникнуть в оборонительные периметры. Эти уловки не имели успеха в секторах штурмовых батальонов, однако аналогичная уловка, примененная в районе командного пункта полка, привлекла несколько японских патрулей, которые были либо уничтожены, либо обращены в бегство.

На рассвете 27 декабря 3-й батальон обошел левый фланг японцев в направлении высоты в шестистах ярдах от рубежа атаки. Несмотря на вражеский артиллерийский и пулеметный огонь и сложный рельеф местности, батальон достиг цели, уничтожив 160 японцев. Остальные бежали в холмы.

Когда стало очевидно, что японское сопротивление носит сильный и решительный характер и может чрезмерно затянуть продвижение 305-го пехотного полка, генерал Брюс принял решение перебросить 2-й батальон полка по воде в район Паломпона на западной оконечности дороги. После этого 2-й батальон мог бы наступать на восток вдоль дороги, в то время как 3-й батальон продолжал бы наступление на запад. Таким образом, японские защитники оказались бы под огнем с фронта и тыла. Эта восточная ударная группировка, получившая название «Временные горные силы» (Provisional Mountain Force), выдвинулась в Ормок, откуда после согласования с представителями военно-морского флота из штаба Крюгера на десантных катерах (LCM) отправилась по воде в Паломпон. Она прибыла на место без происшествий в 15:00 28 декабря. В тот же день усиленный 3-й батальон продолжил наступление на запад. Японцы упорно сопротивлялись огнем стрелкового оружия из дотов и артиллерией. За день 3-й батальон продвинулся примерно на 1000 ярдов. 26

В 08:00 29 декабря 3-й батальон выступил вперед. К 10:00 батальон продвинулся на 650 ярдов, когда столкнулся с весьма решительным сопротивлением сил противника на отлично замаскированных укрепленных позициях. Войска были прижаты к земле на весь оставшийся день. Временные горные силы выступили из Лука в 12:00 на позицию, с которой могли начать наступление на восток вдоль дороги.

В 09:30 30 декабря 305-й пехотный полк нанес удар вдоль дороги на Паломпон: 3-й батальон наступал на запад, а Временные горные силы — на восток. Горные силы встречали лишь разрозненное сопротивление до 09:30, когда японцы с хорошо укрепленных позиций на крутых склонах дороги в точке примерно в четырех милях к востоку от Паломпона открыли сильный пулеметный огонь вдоль дороги. Временные горные силы окопались на ночь на высоте, возвышающейся над пунктом, где их продвижение было остановлено. 3-му батальону удалось преодолеть сопротивление, остановившее его накануне, и продвинуться вперед до точки примерно в 1000 ярдах к юго-западу от Типоло. Японцы разместили артиллерию на изгибах дороги и могли вести прямой огонь по наступающим американским войскам. Хотя 305-й пехотный полк потерял один танк от огня артиллерии противника, он сумел уничтожить три 75-мм орудия и захватить два других в исправном состоянии. 27

За ночь японские силы отошли; для сдерживания наступления остались лишь разрозненные отряды. В 08:00 31 декабря штурмовые подразделения 305-го пехотного полка возобновили наступление и встретили лишь спорадический ружейный огонь. В 12:25 в точке в двух милях к северо-востоку от Сан-Мигеля 3-й батальон и Временные горные силы соединились. На этом все организованное сопротивление вдоль дороги на Паломпон прекратилось, и был обеспечен сухопутный маршрут от Шоссе 2 в долине Ормок до Паломпона на западном побережье. 28 77-я дивизия представила ошеломляющую оценку: за период с 21 по 31 декабря 1944 года она уничтожила 5779 японцев, взяла 29 пленных, при этом ее собственные потери составили 17 человек убитыми, 116 ранеными и 6 пропавшими без вести. 29

X корпус идет на запад

Между тем к северу от 77-й дивизии части 1-й кавалерийской дивизии и 32-й пехотной дивизии свернули с Шоссе 2 и пробивались через горы к западному побережью. 30

1-я кавалерийская дивизия

После зачистки Шоссе 2 и соединения X и XXIV корпусов в точке к югу от Кананги 1-я кавалерийская дивизия была готова наступать к западному побережью во взаимодействии с наступлением 77-й дивизии на ее левом фланге и 32-й дивизии на правом. Войска занимали 2500-ярдный фронт вдоль Шоссе 2 между Канангой и Лоноем.

Утром 23 декабря штурмовые подразделения 1-й кавалерийской дивизии выступили с шоссе и начали движение на запад. Ни одно из них не встретило сопротивления. 1-й эскадрон 12-го кавалерийского полка оборудовал ночной периметр на хребте примерно в 1400 ярдах к северо-западу от Кананги. 1-й эскадрон 5-го кавалерийского полка установил ночной периметр в 1000 ярдах к северу от позиции 1-го эскадрона 12-го кавалерийского полка, в то время как 1-й эскадрон 7-го кавалерийского полка окопался на ночь на одной линии с двумя другими эскадронами.

Марш первого дня задал характер действий на несколько последующих дней. Полки неуклонно продвигались вперед, встречая лишь разрозненное сопротивление. Главными препятствиями в полосе наступления 12-го кавалерийского полка стали болота глубиной по пояс. Их преодолели вброд 24 декабря. Пересеченная растительность и крутые, обрывистые хребты, с которыми столкнулись в дальнейшем, также сделали продвижение медленным и трудным.

28 декабря передовые подразделения 5-го и 12-го кавалерийских полков вырвались из гор и достигли баррио Тибур на западном побережье, примерно в 2800 ярдах к северу от Абихао. (См. Карту 2.) К наступлению темноты на следующий день 7-й кавалерийский полк также вышел на западное побережье, но севернее. В ходе продвижения он встретил и уничтожил множество мелких разрозненных групп противника, большинство из которых не проявляло желания сражаться. Полк прибыл в Вильябу, в двух с половиной милях к северу от Тибура, в сумерках и при зачистке города уничтожил тридцать пять японцев.

Ранним утром 31 декабря японцы предприняли четыре контратаки против сил в Вильябе. Каждая начиналась с сигнала горна: первая атака началась в 02:30, а последняя — на рассвете. В нападениях участвовало около 500 военнослужащих противника, вооруженных минометами, пулеметами и винтовками, но американская артиллерия остановила японцев, и их силы рассеялись. 31 декабря 77-я дивизия начала сменять подразделения 1-й кавалерийской дивизии, которые отошли назад в Канангу.

Утром 30 декабря 7-й кавалерийский полк установил непосредственный контакт к северо-востоку от Вильябы со 127-м пехотным полком 32-й дивизии, который наступал к западному побережью к северу от 1-й кавалерийской дивизии.

32-я дивизия

22 декабря 127-й пехотный полк достиг Лоноя и установил контакт с 7-м кавалерийским полком. На следующий день войска отдыхали. 31 128-й пехотный полк с 11 по 18 декабря вел патрулирование по всему району Лимона. Эти патрули успешно уничтожали очаги сопротивления, которые были обойдены наступающими силами 32-й дивизии во время марша дивизии на юг вдоль Шоссе 2. 20 декабря 128-й полк получил приказ от генерала Гилла готовиться к переброске на западное побережье. 32

И 127-й, и 128-й пехотные полки 23 декабря выслали патрули для проведения разведки местности. В 08:00 24 декабря оба полка выступили к западному побережью. На протяжении всего марша к морю они встречали лишь небольшие отряды противника, не оказавшие эффективного сопротивления, однако проливные дожди, густые, практически непроходимые леса и крутые скалистые холмы замедляли продвижение.

Командир 127-го пехотного полка так отозвался о холмах, встретившихся 24 декабря:

Утро ушло на подъем на вершину горного хребта. Подъем был трудным, но, как мы выяснили позже, спуск оказался намного хуже. Тропа вела почти отвесно вниз по склону. Достигнув подножия, мы столкнулись с очередным хребтом, шедшим почти вертикально вверх; каждому приходилось использовать подручные опоры, чтобы подтягиваться. В общей сложности от подножия первого спуска до первой возможной зоны бивака насчитывалось семь хребтов. 33

В дальнейшем холмы стали менее пересеченными. Утром 25 декабря 1-й батальон 127-го пехотного полка обнаружил и рассеял от 300 до 400 японцев. На протяжении всего марша оба полка получали снабжение по воздуху, что было не совсем удобно, поскольку ни одна из сбросок не была выполнена в назначенное время, и часто наблюдалось сильное рассеивание грузов.

Днем 29 декабря оба полка вышли на назначенные рубежи: 128-й пехотный полк — на высоты, возвышающиеся над заливами Табанго и Кампопо, а 127-й пехотный полк — на высоты с видом на мыс Антиполо примерно в трех милях к югу. Были высланы патрули для разведки местности и установления связи с 1-й кавалерийской дивизией на юге и 24-й пехотной дивизией на севере. 34

24-я пехотная дивизия 35

24-я дивизия, после того как ее сменила 32-я дивизия на хребте Брейкнек, охраняла тыловые районы на тропе, ведущей из Харо в Ормок. За две недели до марша к западному побережью крупный японский конвой подвергся нападению американской авиации и был вынужден укрыться в заливе Сан-Исидро в северной части западного побережья. Хотя корабли были потоплены, части личного состава удалось высадиться на берег. 9 декабря они направились к Калубиану на заливе Лейте, примерно в шести милях к северо-востоку от Сан-Исидро. Генерал Вудрафф, сменивший генерала Ирвинга 18 ноября, приказал 1-му батальону 34-го пехотного полка полковника Клиффорда, оборонявшему хребет Килай, уничтожить ту часть сил противника, которая высадилась в Сан-Исидро и бежала на северо-восток в район Калубиана.

В 23:00 21 декабря полковник Клиффорд уведомил полковника Далена, командира 34-го пехотного полка, что японские силы численностью около 160 человек находятся в Туктуке, примерно в четырех милях к югу от Калубиана. Он добавил, что в 08:00 следующего утра 1-й батальон выступит и уничтожит эту группировку.

В 03:00 силы в составе взвода роты C и взвода роты A выдвинулись к высотам к северо-западу от Туктука для подготовки к штурму, однако из-за крайне плохих троп продвижение затянулось. Тем временем четыре гусеничных десантных транспортера (LVT) с минометным взводом перебросили по воде в Туктук. В 08:30 началась атака: установленные на LVT пулеметы и минометы обеспечивали огневую поддержку. Сопротивление японцев носило эпизодический характер, хотя велся некоторый минометный огонь. Когда бойцы 34-го пехотного полка приблизились к баррио, защитники противника сломались и побежали, и при входе солдат в поселок он оказался пустым. В самом баррио и его окрестностях было обнаружено около тридцати тел убитых врагов. Бежавшая группировка противника была позже уничтожена патрулями, прочесавшими этот сектор. Было очевидно, что японцы занимались мародерством, так как в их вещевых мешках находили постельное белье, столовое серебро и женскую одежду. У одного из солдат к верху рюкзака был привязан детский высокий стул.

23 декабря полковник Уильям В. Дженна, прежний командир 34-го пехотного полка, вернулся из отпуска по болезни в Штатах и принял командование 34-м пехотным полком. С его прибытием были ускорены планы по зачистке северо-западной оконечности полуострова Лейте во взаимодействии с наступлением других соединений Шестой армии.

С 23 по 26 декабря вдоль западного побережья полуострова Лейте проводилось масштабное патрулирование. 26 декабря 34-й пехотный полк отдал приказ о зачистке участка полуострова Лейте в своей полосе. 1-й батальон должен был взять под контроль все тропы и высоты в глубине территории, пресечь любое перемещение противника на север и восток и, наконец, быть готовым оказать содействие 2-му батальону в захвате района залива Сан-Исидро.

В 22:45 26 декабря десантные катера (LCM) в Вильялоне (баррио на проливе Билиран, примерно в шести милях к северо-западу от Калубиана) начали погрузку рот F и G. К 23:00 посадка была завершена, и суда направились к острову Гигантанган, куда прибыли через пятнадцать минут после полуночи. Войска высадились на берег и легли спать. В 05:30 они снова погрузились на суда и направились в Таглавиган, прибыв туда в 07:30. Обстреляв берег из бортового оружия, роты высадились без сопротивления. В то же время рота F выполнила свою задачу без противодействия, продвинувшись на восток и юг и окружив Таглавиган. До полудня часть подразделений 2-го батальона выдвинулась по суше к Дахе, расположенному примерно в двух милях к югу, в то время как другие снова погрузились на суда и совершили переход по воде в том же направлении. К полудню Таглавиган и Даха были захвачены 2-м батальоном.

Усиленная рота G оставила роту F в Дахе, вновь погрузилась на десантные суда и направилась в район залива Сан-Исидро, находившийся в 6000 ярдах к югу. Когда конвой приблизился к Сан-Исидро, он попал под пулеметный огонь из баррио и с холмов на юго-западе. От фронтальной атаки на город отказались, и десантные суда переместились к юго-западу от причала для высадки. Катера LVT увязли в грязи примерно в 100–150 ярдах от берега. Остальные силы, находившиеся на катерах LCM, высадились вброд. У некоторых солдат с катеров LVT возникли большие трудности при попытке добраться до берега, но катера LVT в конце концов сумели сняться с мели и подобрали их. Около 150 солдат со снабжением для оперативного соединения вернулись на остров Гигантанган. В конвоe был ранен только один человек.

Тем временем 1-й батальон в 13:00 получил приказ взять Сан-Исидро. Батальон выступил по суше из Калубиана и с наступлением темноты окопался на высотах с видом на Сан-Исидро.

В 08:00 28 декабря было предпринято скоординированное наступление на Сан-Исидро: подразделения 2-го батальона атаковали с севера, а 1-й батальон — с востока. Войска встретили слабое сопротивление, так как японские защитники были вооружены лишь частично. Было убито пятьдесят пять врагов и взят один пленный. К 12:30 1-й батальон выставил боевое оцепление вокруг Сан-Исидро.

С падением Сан-Исидро последний крупный опорный пункт на полуострове Лейте оказался в надежных руках 34-го пехотного полка. Войска двинулись на юг вдоль побережья и уничтожали мелкие, плохо вооруженные группы противника. Одна группа японцев, чьим единственным оружием были штыки, привязанные к бамбуковым шестам, безуспешно пыталась прорваться через линии.

1 января 1945 года 77-я дивизия получила приказ сменить 32-ю и 24-ю пехотные дивизии, а также 1-ю кавалерийскую дивизию. Выведенные из боя дивизии должны были направиться в районы сосредоточения и готовиться к будущим операциям.

Отступление японцев

Состояние японских сил

Моральный дух и физическое состояние японской армии были крайне низкими. После соединения американских X и XXIV корпусов 35-я армия начала распадаться. Дезертирство стало массовым. Раненые отказывались собираться со своими частями. Проблема раненых приобрела серьезный характер, поскольку надлежащих условий для медицинского обслуживания не было. Генерал Томотика позднее отмечал: «Командиры, используя убедительные слова, часто просили тяжелораненых солдат на фронте совершить самоубийство; это было особенно распространено среди личного состава 1-й дивизии, и на это было жалко смотреть. Тем не менее большинство умирало охотно. Только японцы были способны на такое, и все же мне было больно на это смотреть». 36

Те из легкораненых, которые не могли маршировать вместе со способными носить оружие солдатами, шли самостоятельно. Они теряли связь со своими частями, и некоторые, несмотря на возможность этого, отказывались возвращаться в свои подразделения, ссылаясь на ранения. Кроме того, имели место случаи дезертирства, когда солдаты бежали в холмы. 35-я армия ввела практику возвращения легкораненых на передовую. Многие тыловые подразделения, такие как судоходное подразделение Мицуи (Mitsui Shipping Unit) и наземные экипажи авиации, отказывались сражаться, поскольку не были обучены в качестве боевых войск. «Даже артиллерийские и зенитные подразделения отступали, не вступая в бой с противником. Их оправдание заключалось в том, что они не были обучены воевать как пехота и были бесполезны без своих орудий». 37

Несомненно, нежелание японских тыловых войск служить на передовой отчасти объяснялось их физическим состоянием. Когда 1-я дивизия прибыла на Лейте 1 ноября, она привезла с собой продовольствие и боеприпасы на один месяц, и к 1 декабря эти запасы истощились. 3 декабря в Ормок было доставлено дополнительное довольствие на полмесяца, однако оно было уничтожено или захвачено 77-й дивизией в ходе ее наступления. В результате после 1 декабря все японские войска на Лейте «находились на голодном пайке и были вынуждены питаться подножным кормом». 38 Больше всего пострадали 1-й и 57-й пехотные полки. Солдаты были вынуждены есть кокосы, различные травы, побеги бамбука, сердцевинные волокна стволов кокосовых пальм, а также любые дикорастущие фрукты и овощи, которые удавалось добыть собирательством. Когда войска получили приказ отступить на западное побережье Лейте, «они находились буквально в состоянии истощения… было множество случаев, когда люди вырывали по семь-десять раз в день, поскольку из-за ослабленных желудков не могли переварить некоторую пищу». 39

1-я дивизия бросила много снаряжения, боеприпасов и пайков вдоль дороги через долину Ормок. Многие отставшие и дезертиры одевались и кормились за счет брошенного имущества. Начальник штаба 35-й армии заявлял, что когда американцы захватили штаб армии, он покинул его без какой-либо одежды. Тем не менее, находясь в пути, он раздобыл «новую форму и достаточное количество продовольствия». 40

Планы отступления

19 декабря генерал Судзуки, командующий 35-й армией на Лейте, получил из 14-й армейской зоны в Маниле известие о том, что отныне 35-я армия должна обеспечивать себя своими собственными ресурсами и тем, что удастся добыть в полосе своей оперативной деятельности. 41

В тот же день, вероятно, вследствие информации, полученной из Манилы, генерал Судзуки созвал совещание штабных офицеров 1-й и 102-й дивизий. На этой встрече генерал Судзуки приказал 1-й дивизии отступить в северный сектор района Матагоб, а 102-й дивизии — в южную часть того же сектора. В Матагобе дивизии должны были переформироваться для проведения контратаки. В приказе не указывались конкретные сроки отступления; каждая дивизия должна была действовать сообразно обстановке в своем секторе. 20 декабря генерал Судзуки перенес свой штаб еще дальше на запад, в точку примерно в трех с половиной милях к северу от Паломпона. 42