«Лейте: Возвращение на Филиппины»

В 07:00 15 декабря, когда 3-й батальон выступал вперед, в расположение батальона вошел патруль из шести человек из роты G 511-го парашютно-пехотного полка. Остальная часть роты G находилась всего в 700 ярдах к востоку от хребта. Патруль сообщил, что рота G уже четыре дня отрезана от остального полка и осталась без продовольствия.

3-й батальон встретил лишь слабое сопротивление и в 09:50 вышел на вершину хребта. Взвод выдвинулся вперед для установления контакта с ротой G 511-го парашютно-пехотного полка. Взвод добрался до роты, и в 18:55 рота G вошла в расположение 3-го батальона, который накормил ее бойцов и предоставил им убежище на ночь.

Тем временем 1-й батальон выступил в 08:00 и встретил разрозненное сопротивление. К востоку и югу от 32-го пехотного полка находился непроходимый каньон глубиной в несколько сотен футов. Чтобы добраться до 511-го парашютно-пехотного полка, полку пришлось бы либо двигаться на север на неопределенное расстояние, либо спускаться по хребту к побережью, а затем снова подниматься вверх. Третья возможность предполагала пересечение реки Талисаян в предгорьях несколькими милями западнее. Учитывая эти обстоятельства, полковник Финн спросил своего исполнительного офицера: «Мы действительно должны установить личный контакт с 511-м [полком]? Какова цель контакта и должны ли мы выводить их за руку[?]» 31

В то же время генерал Арнольд уведомил 511-й парашютно-пехотный полк о сложившейся ситуации и о том, что «текущие приказы» генерала Ходжа требуют передислокации 32-го пехотного полка с его позиций для уничтожения остававшихся вблизи Ормока очагов сопротивления. 511-й парашютно-пехотный полк должен был приложить все усилия для продвижения к позициям 32-го пехотного полка, поскольку последний вскоре будет отведен. В таком случае 511-му полку пришлось бы вести борьбу в одиночку. В конце концов генерал Арнольд решил, что 1-й и 3-й батальоны 32-го пехотного полка будут отведены, а 2-й батальон, более свежий, продвинется вперед и попытается установить контакт с 511-м парашютно-пехотным полком. 32

В 07:00 16 декабря 2-й батальон начал движение на восток вдоль южного берега реки Талисаян. В течение следующих нескольких дней батальон продвигался медленно, встречая и уничтожая небольшие группы противника, двигавшиеся на запад. По мере продвижения войска сталкивались со крутыми и густо поросшими лесом хребтами, разделенными ущельями глубиной в несколько сотен футов. Хорошо замаскированных в густой листве и окопавшихся в пещерах японцев было чрезвычайно трудно выбить, но расстояние между 2-м батальоном и 511-м парашютно-пехотным полком сокращалось с каждым днем. 20 декабря 2-й батальон был задержан труднодоступной местностью и сильным сопротивлением противника на двух хребтах перед его фронтом. В течение следующих двух дней батальон штурмовал силы японцев, пытаясь выбить их оттуда. К этому времени расстояние между 2-м батальоном и 511-м парашютно-пехотным полком сократилось до минимума. Сопротивление противника было сломлено утром 22 декабря. Тем временем 187-й планетно-десантный пехотный полк прошел сквозь боевые порядки 511-го парашютно-пехотного полка и продолжил наступление. В 13:30 22 декабря 2-й батальон 187-го планетно-десантного пехотного полка прошел сквозь боевые порядки 2-го батальона 32-го пехотного полка и вышел к побережью. Трудные горные перевалы были преодолены. 33

Наступление на юг

Перегруппировка японских сил

Когда американцы захватили Лимон, ключевой пункт входа по шоссе № 2 в долину Ормок с севера, японские силы были дезорганизованы. Американцы, сами того не подозревая, успешно разделили 1-ю и 102-ю японские дивизии, которым было поручено защищать северный Лейте. Японцы были вынуждены перегруппировать свои различные подразделения в попытке исправить быстро ухудшающуюся ситуацию на переднем крае. Мощные пехотные атаки американцев, скоординированные с сильным минометным и артиллерийским огнем, побудили генерала Катаоку, командующего 1-й дивизией, перераспределить свои силы вдоль шоссе № 2. 34

Натиск X корпуса вынудил генерала Судзуки отказаться от прежнего плана продвижения 35-й армии на север по трем широко расходящимся маршрутам. Вместо этого ему пришлось сосредоточить основные силы 1-й дивизии вдоль шоссе, чтобы сдержать американское наступление. От плана использования 1-й дивизии в качестве мощной наступательной силы пришлось отказаться в пользу ее применения в сугубо оборонительной роли.

1-я дивизия понесла большие потери: по состоянию на 2 декабря 3000 ее военнослужащих были убиты или ранены. Кроме того, одна треть пехотного вооружения 1-го пехотного полка и две трети вооружения 57-го пехотного полка пришли в негодность. Пехота испытывала нехватку гранат и боеприпасов к 50-мм минометам (гранатометам). «Люди страдали от последствий непрекращающихся боев, нехватки продовольствия, переутомления и особенно от недостатка витаминов». 35

К этому времени связь между 1-й дивизией и другими подразделениями нарушилась. Телефонная и телеграфная связь между дивизией и штабом 35-й армии не работала долгое время, а связь между штабом дивизии и передовыми частями осуществлялась пешими связными. Линии снабжения также вышли из строя. Транспортный полк 1-й дивизии счел практически невозможным снабжение продовольствием и боеприпасами 1-го и 57-го пехотных и 1-го артиллерийского полков.

Генерал Катаока сгруппировал свои силы вдоль шоссе № 2 в районе Лимон — Пинамопоан, чтобы сосредоточить максимальную мощь вдоль шоссе № 2. 1-й разведывательный полк должен был атаковать левый фланг 32-й дивизии, 36 которой уже противостоял 57-й пехотный полк в секторе Лимона; 1-й батальон (без роты 3) и 2-й батальон плюс рота 11 49-го пехотного полка должны были занять 1900-ярдовый сектор в двух милях к юго-востоку от Лимона, чтобы сдерживать американские силы в этом районе; а 1-й артиллерийский полк должен был защищать свои подготовленные позиции к югу от Лимона. Войскам 1-го саперного полка и других нестроевых частей было выдано стрелковое оружие, и им было приказано принять участие в обороне шоссе № 2. 37

Наступление 32-й дивизии

Чтобы поддержать амфибийную десантную операцию 77-й дивизии у Депозито и ее последующее движение на север, генерал Крюгер приказал X корпусу предпринять главное усилие, начавшееся 5 декабря, путем энергичного продвижения на юг вдоль шоссе № 2 из района Лимона. 38 Действуя по приказу корпуса, генерал Гилл приготовился выступить двумя полками в линию. 32-я дивизия закрепилась на позициях 5 декабря и подготовилась к сильному штурму на юг по шоссе № 2. 39 (См. карту 14.)

127-й пехотный полк продвинулся мимо 3-го батальона 128-го пехотного полка, находившегося к югу от реки Лейте и к западу от Лимона. 127-й полк встретил самое решительное сопротивление со стороны японцев, окопавшихся на высоте в 1000 ярдах к югу от моста через реку Лейте. Хорошо замаскированная оборона противника состояла из многочисленных окопов и глубинных стрелковых ячеек (глубиной десять футов), многие из которых соединялись переплетающимися ходами сообщения.

Местность, по которой продвигались войска, была приспособлена для ведения оборонительных боев, и 1-я дивизия сполна воспользовалась этим фактом. Здесь были глубокие овраги и крутые холмы, где противник окопался как на передних, так и на обратных скатах. Весь район был покрыт густым дождевым лесом с густым подлеском. Почти постоянные дожди затрудняли наблюдение, а карты местности были весьма неточными.

К 12 декабря 32-я дивизия обошла с фланга («объехала») 1-й и 57-й пехотные полки 1-й дивизии и штурмовала артиллерийские позиции японцев к югу от Лимона. В этот день дивизия выровняла свои линии, установила физический контакт между штурмовыми батальонами, пополнила запасы штурмовых подразделений и выслала патрули. Сектором, где было зафиксировано наибольшее сопротивление японцев, по-прежнему оставался сектор 2-го батальона 126-го пехотного полка. Применяя минометы и четыре танка, этот батальон смог добиться лишь ограниченных успехов. 40

В ночь с 12 на 13 декабря артиллерийские дивизионы 32-й дивизии вели беспокоящий огонь вблизи периметров 126-го и 127-го пехотных полков и на юг по шоссе № 2 вплоть до окрестностей Лоноя.

14-е армейское объединение планировало высадить 39-й пехотный полк и артиллерийскую роту 10-й дивизии возле Каригары 16 декабря, но ввиду продвижения американской 77-й дивизии к Ормоку этот план был отменен 11 декабря. 13 декабря генерал Судзуки прикомандировал пехотную роту численностью около 100 человек из 102-й дивизии к 1-й дивизии, чтобы укрепить рубежи последней.

Утром 13 декабря 2-й батальон 126-го пехотного полка при поддержке танков и тяжелых минометов прорвался мимо японцев, сдерживавших его продвижение. Столкнувшись с самым решительным сопротивлением, батальон продвинулся на юг, уничтожая очаги сопротивления, которые были обойдены ранее. К концу дня 2-й батальон продвинулся на 400 ярдов на позицию в 200 ярдах к северу от дорожного заграждения, установленного 3-м батальоном 126-го пехотного полка. 3-й батальон (без роты L, которой предстояло остаться на господствующих над дорогой высотах) должен был атаковать на юг по восточной стороне шоссе № 2 и выйти на один уровень с 1-м батальоном 126-го пехотного полка.

В 15:21 3-й батальон сообщил, что по шоссе движутся шесть вражеских танков. После тяжелого боя японские танки с наступлением темноты отступили и вернулись на юг. 1-й батальон 126-го пехотного полка, самое южное подразделение дивизии, построил планы по вытеснению сил противника между ним и 3-м батальоном. Оспариваемый участок представлял собой открытое пространство длиной 600–700 ярдов и шириной 200–300 ярдов, на южном конце которого находились два холма. У 1-го батальона были люди на обоих холмах, но он не контролировал северную часть сектора, где японцы окопались и использовали пулеметы, минометы и винтовки. 1-й батальон пошел в атаку на японцев и выкурил их с помощью гранат и минометного огня. За исключением этой операции, за день были зафиксированы лишь незначительные успехи. Солдаты батальона были голодны, так как со второй половины предыдущего дня оставались без еды. Командир батальона возобновил запрос на дополнительные пайки и боеприпасы, поскольку полученная накануне треть пайка была недостаточной.

1-й и 2-й батальоны 127-го пехотного полка получили приказ от командира полка продвигаться на юг: 1-й батальон слева должен был занять сектор 3-го батальона 126-го пехотного полка («выщемить» его) и соединиться с 1-м батальоном 126-го пехотного полка. 1-й батальон 127-го пехотного полка начал движение в колонне рот и продвинулся на 400 ярдов, когда столкнулся с сорока-пятидесятью японцами на хребте перед своим фронтом, примерно в 150 ярдах к западу от дороги. Противник забросал батальон шашками с тротилом и гранатами, эффективно прижав войска к земле. Был организован ночной периметр.

2-й батальон 126-го пехотного полка в течение дня продвигался наравне с 1-м батальоном полка. Его продвижение яростно оспаривалось японцами, которые применяли против батальона пулеметы, минометы и винтовки; батальон окопался на ночь под огнем. 41 В 16:30 11-й артиллерийский дивизион открыл огонь по пятнадцати японцам, шедшим по дороге к югу от Лоноя, и уничтожил двенадцать из них. 42

Ночь с 13 на 14 декабря не была спокойной. В 23:00 вражеские силы из 1-го пехотного полка прорвались в командный пункт 126-го пехотного полка. Японцы установили в этом районе пулемет и атаковали с применением гранат и винтовок. Завязался жестокий рукопашный бой, но к 03:25 силы противника были выбиты, и обстановка в районе успокоилась. В 06:30 с наступлением рассвета штабная рота привела все в порядок, и все были «рады услышать звуки голосов товарищей». Шесть японцев были убиты, а два американца и два филиппинца — ранены. 43

АМЕРИКАНСКИЕ И ЯПОНСКИЕ ТАНКИ. Замаскированные американские танки показаны (вверху) на шоссе № 2, между Лимоном и Лоноем. Горящие японские танки (внизу) проверяются подразделениями 127-го пехотного полка к северу от Лоноя.

14 декабря почти все батальоны 127-го и 126-го пехотных полков были задействованы в медленном продвижении вперед и поддержании физического контакта друг с другом. В 10:45 воздушный наблюдатель 11-го артиллерийского дивизиона обнаружил то, что казалось замаскированной позицией четырех орудий в точке в 300 ярдах к северо-востоку от Лоноя. Дивизион открыл огонь по этому объекту, и японцы бежали с позиции. 11-й артиллерийский дивизион снова открыл огонь по тому же району в 13:15, поджег склад снабжения и боеприпасов и три здания. В 15:30 этот дивизион и артиллерия корпуса сосредоточили свой огонь, чтобы накрыть весь Лоной. 44 В 17:30 127-й пехотный полк уничтожил два вражеских танка, двигавшихся на север.

126-й пехотный полк в тот же день продвигался вперед в колонне батальонов. 1-й батальон добился лишь ограниченного продвижения, так как испытывал острую нехватку боеприпасов и полностью остался без продовольствия. Тем не менее он установил заграждение на дороге и установил контакт со 2-м батальоном 127-го пехотного полка. 2-й батальон, самое северное подразделение 126-го пехотного полка, двигался медленно позади 3-го батальона полка. Между двумя батальонами сохранялся интервал примерно в 250 ярдов. Японцы перед фронтом 32-й дивизии, особенно в секторе 3-го батальона, прочно окопались и оказывали сопротивление 3-му батальону с обеих сторон шоссе.

Каждый изгиб дороги был усеян... стрелковыми ячейками, вырытыми в откосах дороги, и ячейками под корнями деревьев и под бревнами на склонах холмов. Это были ожесточенные, близкие рукопашные схватки, и из-за крутизны местности, густоты древесной растительности, неточности карт и близости смежных подразделений артиллерийский и минометный огонь не мог быть использован в полную силу для подавления этих позиций. 45

Главная японская линия обороны была достигнута. К 14 декабря 32-я дивизия продвинулась более чем на две мили к югу от Лимона. 77-я дивизия сокрушила оборону Когона и получила возможность наступать на север для соединения с подразделениями X корпуса. Северный и южный входы в долину Ормок были закрыты для японцев. Челюсти ловушки Шестой армии начали смыкаться.

1 Maj. Charles V. McLaughlin, Operations of the XXIV Corps in the Invasion of Leyte Island, pp. 29–30. Advanced Infantry Officers’ Course, 1947–48, Infantry School, Ft. Benning, Ga. ↑

2 35th Army Opns, p. 86. ↑

3 Tomochika, True Facts of Leyte Opn, p. 25; 14th Area Army Opns Leyte, p. 13. ↑

4 Tomochika, True Facts of Leyte Opn, p. 25. ↑

5 Генерал Томотика отзывался о командире отряда Имахори с неизменной похвалой. Он говорил: «Полковник Имахори обладал прекрасными личными качествами и был хорошим командиром. Его подчиненные были готовы вступить в отряды смертников, когда численность американских войск возросла. Мы не испытывали никаких опасений по поводу наступающих американцев на участке этого отряда, поскольку отряды смертников принесли хорошие результаты...» Ibid., pp. 19–20. ↑

6 35th Army Opns, pp. 87–89. ↑

7 Ltr, Gen Bruce to Gen Ward, 16 Aug 51, OCMH. ↑

8 77th Div G-3 Jnl, 11 Dec 44. ↑

9 77th Div G-2 Periodic Rpt 15, 11 Dec 44; Company A, 88th Chemical Bn, Jnl, 10 Dec 44; 306th Inf Opns Rpt Leyte, p. 8; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 18; 307th Inf Opns Rpt Leyte, p. 5; 77th Div G-3 Jnl, 11 Dec 44; 77th Div G-3 Periodic Rpt 17, 12 Dec 44. ↑

10 305th Inf Opns Rpt Leyte, p. 2; 306th Inf Opns Rpt Leyte, p. 8; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 18; 77th Div G-3 Periodic Rpt 17, 12 Dec 44. ↑

11 XXIV Corps FO 33, 4 Dec 44. ↑

12 Ltr, CG 77th Div to CG XXIV Corps, sub: Future Plans, 11 Dec 44, 77th Div G-3 Jnl, 12 Dec 44. ↑

13 77th Div Opns Rpt Leyte, pp. 18–19; 305th Inf Opns Rpt Leyte, p. 5; 35th Army Opns, p. 8. ↑

14 77th Div G-2 Jnl, 13 Dec 44. ↑

15 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 20. ↑

16 307th Inf Opns Rpt Leyte, pp. 3–4; Company A, 88th Chem Bn, Jnl, 0900, 13 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, pp. 20–21; 77th Div Arty Opns Rpt Leyte, p. 5; 77th Div G-2 Jnl, 13 Dec 44. ↑

17 307th Inf Opns Rpt Leyte, p. 5; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 21; 77th Div G-2 Jnl, 0850, 13 Dec 44. ↑

18 306th Inf Opns Rpt Leyte, p. 8; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 21. ↑

19 Company A, 88th Chem Bn, Jnl, 0930, 1000, 13 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 21. ↑

20 305th Inf Opns Rpt Leyte, p. 5. ↑

21 Ltr, Gen Bruce to Gen Ward, 16 Aug 51, OCMH. ↑

22 305th Inf Opns Rpt Leyte, p. 5; 77th Div G-3 Periodic Rpt 20, 15 Dec 44; 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 22; 77th Div G-2 Summary Leyte Opn, p. 2; 77th Div Arty Opns Rpt Leyte, p. 5. ↑

23 «Этот отряд преуспел в уничтожении 6 амфибийных танков, 7 десантных барж, 1 восьмидесятифутовой двухмачтовой шхуны, 50 тонн боеприпасов, примерно двадцати пяти тонн различных предметов снабжения, 4 40-мм зенитных орудий, 4 20-мм зенитных орудий, 1 77-мм универсального орудия [вероятно, 75-мм орудия], нескольких пулеметов, радиопередатчика и генератора, 1 берегового дальномера, а также сжег около половины города Линао с целью уничтожения японских позиций, оборудованных в этом районе... —

«Хотя отряд не смог унести с собой большую часть захваченного оборудования из-за своей малочисленности и необходимости обеспечения подвижности, он сумел вывезти 1 береговой дальномер, 1 мощный радиопередатчик и 2 20-мм зенитных орудия». 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 23. ↑

24 77th Div Opns Rpt Leyte, p. 22. ↑

25 Ibid., pp. 22–23; 77th Div G-3 Periodic Rpt 20, 15 Dec 44; 306th Inf Opns Rpt Leyte, p. 9; 307th Inf Opns Rpt Leyte, p. 9. ↑

26 77th Div G-3 Periodic Rpts Nos. 17–21, 13–16 Dec 44. ↑

27 77th Div G-1 Daily Strength Rpts, 11–15 Dec 44. ↑

28 188th Prcht Regt Opns Rpt Leyte, p. 1. ↑

29 511th Prcht Inf Regt Opns Rpt Leyte, p. 6; 11th Airborne Div Special Study Leyte, p. 5. ↑

30 Во время марша рядовой Элмер Э. Фрайер из роты E погиб 7 декабря, когда он добровольно встал на пути вражеского огня, чтобы прикрыть командира своего взвода. Рядовой Фрайер был посмертно удостоен Медали Почета. ↑

31 32d Inf Unit Jnl, 15 Dec 44. ↑

32 32d Inf Opns Rpt Leyte, pp. 29–30; 32d Inf S-3 Periodic Rpt, no number, 15 Dec 44; 32d Inf S-2 Periodic Rpt, no number, 15 Dec 44; 32d Inf Unit Jnl, 15 Dec 44. ↑

33 32d Inf Opns Rpt Leyte, pp. 30–31; 32d Inf Unit Jnl, 16 to 22 Dec 44; 11th Airborne Div Opns Rpt Leyte, p. 10. ↑

34 Часть этого раздела, касающаяся японских планов и маневров, основана на следующих документах: Tomochika, True Facts of Leyte Opn; 35th Army Opns; 10th I&HS, Eighth Army Stf Study, Opns of Japanese 35th Army on Leyte. ↑

35 35th Army Opns, p. 91. ↑

36 1-й разведывательный полк не смог выполнить эту задачу, поскольку подвергся нападению превосходящих сил американцев. ↑

37 Генерал Томотика сделал следующие замечания относительно 1-й дивизии: —

Личный состав был храбрым, но офицеры обладали недостаточной подготовкой к современной войне, и в конечном итоге дивизия не оправдала ожиданий своего командования. Командир дивизии генерал-лейтенант Катаока беспокоился о потерях своих войск, не обладал твердыми командными способностями и не выработал никакой определенной боевой политики. [Он отказался задействовать одно из своих важных подразделений для обороны Шоссе 2.] ...поэтому начальник штаба, заместитель начальника штаба и старшие офицеры штаба трижды направлялись из армейского штаба в дивизию, чтобы убедить генерала Катаоку подчиниться этим приказам... Независимо от того, как сильно мы уговаривали генерала Катаоку изменить свою точку зрения, он оставался непреклонным. Полковник Икеда, начальник штаба 1-й дивизии [до 13 декабря], был частично глух и, кроме того, из-за перенесенного ранее легочного заболевания не подходил для занимаемой им важной должности. (Tomochika, True Facts of Leyte Opn, p. 18.)

Генерал Томотика был несправедлив к 1-й дивизии. Занимая позиции в горах северной части Лейте, дивизия оспаривала каждый фут продвижения X корпуса. Генерал Крюгер говорил о 1-й дивизии: «Это подразделение в большей степени, чем любое другое вражеское подразделение на Лейте, было ответственно за затягивание операции на Лейте». (Sixth Army Opns Rpt Leyte, p. 41.) ↑

38 Sixth Army FO 36, 4 Dec 44. ↑

39 Во время боя 5 декабря рядовой первого класса Уильям А. Макхортер пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти товарища. Он сознательно прижал к своему телу и отвел от товарища японскую гранату, упавшую в их окоп. Заряд взорвался и убил его на месте, но не причинил вреда его товарищу. Он был посмертно награжден Медалью Почета. ↑

40 «Однако для патруля из роты I [127-й пехотный полк] это был знаменательный день: в эвакуированном японском госпитале патруль обнаружил бутылку американского виски Golden Wedding [так в тексте]. Оно было выпито». 127th Inf Unit Jnl, 12 Dec 44. См. также 127th Inf Opns Rpt Leyte, p. 9; 126th Inf Unit Jnl, 12 Dec 44; 32d Div G-3 Jnl, 12 Dec 44; 32d Div Leyte Opn Diary, pp. 21–22. ↑

41 32d Div G-3 Periodic Rpt 27, 13 Dec 44; 32d Div Opns Diary Leyte, pp. 23–24; 126th Inf Unit Jnl, 13 Dec 44. ↑

42 32d Div Arty Daily Rpt, 14 Dec 44. ↑

43 126th Inf Unit Jnl, 14 Dec 44. ↑

44 32d Div Arty Daily Rpt, 14 Dec 44. ↑

45 32d Div Opns Rpt Leyte, p. 12; X Corps G-3 Jnl, 14 Dec 44; X Corps G-3 Periodic Rpt, X Corps G-3 Jnl, 14 Dec 44; 32d Div G-2 Jnl, 14 Dec 44; 126th Inf Unit Jnl, 14 Dec 44; 127th Inf Unit Jnl, 14 Dec 44; 32d Div Opns Diary Leyte, p. 24; 127th Inf Opns Rpt Leyte, p. 9. ↑

ГЛАВА XX

Захват долины Ормок

Генерал Крюгер хотел, чтобы два корпуса предприняли решительное наступление через долину Ормок в направлении Валенсии, расположенной примерно в шести с половиной милях к северу от Ормока. X корпус, продвигаясь на юг вдоль Шоссе 2, должен был захватить высоты к северу от Валенсии, а XXIV корпус — продолжать наступление на север, захватить Валенсию и установить связь с X корпусом. (Карта 22) Продвигаясь на север по Шоссе 2, 77-я дивизия должна была захватить Валенсию и ее аэродром и соединиться с X корпусом, чтобы отрезать вражеские силы в горах к востоку от зоны своих действий от сил на западном берегу в районе Паломпона. Генерал Брюс должен был координировать весь огонь артиллерии и задачи авиационной поддержки в районе Ормок — Валенсия. 1

После захвата Ормока, хотя 35-я армия все еще контролировала долину Ормок, Шестая армия перекрыла северный и южный подступы к ней. В качестве главного порта в распоряжении японцев оставался лишь Паломпон. Дорога из этого города через горы соединялась с Шоссе 2 в районе Либонгао и представляла собой единственный крупный маршрут с западного побережья Лейте в долину Ормок. Американцы заметили, что японцы перебрасывают снабжение, людей, боеприпасы и артиллерию в район Валенсии, и пришли к выводу, что японцы предпримут оборонительную попытку удержать Валенсию. 2

К концу 15 декабря войска генерала Брюса очистили район Ормока от японских защитников и были готовы к следующей фазе наступления на север вверх по Ормокскому коридору. Доклады, сделанные накануне разведывательными патрулями 306-го и 307-го пехотных полков, свидетельствовали о незначительном сопротивлении противника к западу от Шоссе 2. Это побудило генерала Брюса принять план охвата противника с запада. 306-й и 307-й пехотные полки должны были нанести удар по флангам и тылу японцев, оборонявших шоссе, что позволило бы ускорить продвижение вдоль этой дороги 305-му пехотному полку. 3

MAP 23 R. Johnstone

ЗАХВАТ ДОЛИНЫ ОРМОК

15–21 декабря 1944 г.

Генерал Ходж сообщил генералу Брюсу, что командующий Шестой армией хочет, чтобы наступление велось «с максимально возможной энергией». Действия 77-й дивизии должны были зависеть от сложившейся обстановки и условий. 4 14 декабря генерал Ходж навестил генерала Брюса, который изложил свои планы. Генерал Ходж счел их «разумными» 5 и позже велел генералу Брюсу сохранять гибкость планов, чтобы использовать любую возможность для ускорения продвижения на север. Для XXIV корпуса было крайне важно обеспечить контроль над дорогами на севере до того, как японцы успеют занять позиции.

Наступление с юга в район Либонгао

Захват дорожного узла

В соответствии с планом наступления на 16 декабря 305-й пехотный полк из района Когона должен был продолжить наступление на север по Шоссе 2, ликвидировать оставшиеся силы противника в Когоне и в конечном итоге занять крупный оборонительный рубеж с центром вокруг дорожного узла к северу от Когона. Все три батальона полка должны были закрепиться вокруг этого пункта, в то время как 306-й и 307-й пехотные полки наступали бы в направлении Валенсии.

Полковая пушечная рота и противотанковая рота, а также роты тяжелого вооружения двух других полков были приданы 305-му пехотному полку исключительно для совершения марша и должны были использоваться только в случае крайней необходимости. Эти подразделения подлежали возвращению в 306-й и 307-й пехотные полки по их первому требованию.

16 декабря в 09:30 штурмовые подразделения 305-го пехотного полка выступили вперед. 1-й батальон слева от Шоссе 2 должен был наступать на север, а 3-й батальон справа от Шоссе 2 — наступать на север, а затем на северо-восток для соединения с 1-м и 2-м батальонами у дорожного узла к северу от Когона. 2-й батальон должен был атаковать на восток для охвата вражеских позиций вдоль шоссе. Наступление поддерживалось артиллерией.

Утром артиллерия, поддерживающая 1-й батальон, уничтожила два противотанковых орудия, тяжелый пулемет и вражеское укрытие. В 10:35 1-й батальон продвинулся на несколько сотен ярдов. Когда подошел 3-й батальон, рота L выдвинулась на правый фланг 1-го батальона. В 11:00 2-й батальон достиг вражеских позиций вдоль шоссе и к 12:15 очистил от противника очаг сопротивления и участок дороги в своей полосе. В 12:55 к 1-му батальону был придан взвод легких танков из 706-го танкового батальона для оказания помощи в выбивании японцев из их окопов. Хотя продвижение было медленным, оно велось тщательно. Локализованные охваты правого (западного) фланга противника привели к взятию Когона в конце дня. 305-й пехотный полк продвинулся на 400 ярдов к северу от дорожного узла и оборудовал вокруг него ночные позиции. 6

Охват Валенсии

Тем временем 306-й и 307-й пехотные полки получили приказ осуществить серию широких охватов правого (западного) фланга японцев в направлении Валенсии. 307-й пехотный полк должен был пройти на северо-запад примерно шесть с четвертью миль через баррио Жабубон, Лилоан и Бао до Катайома на реке Бао, затем повернуть на северо-восток к баррио Сан-Хосе и продолжить движение на северо-восток к аэродрому Валенсия. 306-й пехотный полк должен был следовать за 307-м на северо-запад, а затем наступать на восток и перерезать Шоссе 2. 7

306-й артиллерийский дивизион, находясь в общей поддержке, должен был отдавать приоритет 307-му пехотному полку. 902-й и 305-й артиллерийские дивизионы должны были поддерживать элементы разведывательных подразделений, действовавших на каждом фланге дивизии. Артиллерийские дивизионы вели огонь в полосах действий полков только по вызову или с одобрения полков. 8

16 декабря 307-й пехотный полк пересек исходный рубеж вовремя. Поскольку дорог не было, а маршрут пролегал через рисовые поля, реки глубиной по пояс и пересеченную местность, непроходимую для транспорта, войска переносили снабжение на себе. Были также приняты меры по привлечению филиппинцев в качестве носильщиков, и по мере продвижения все больше филиппинцев присоединялось к колонне 307-го пехотного полка для этой цели. 9 Полк встретил лишь разрозненное сопротивление. Некоторые японские подразделения, встреченные в районе Лилоана, были рассеяны. В 15:25 передовые подразделения 307-го пехотного полка прошли через Бао и продолжили движение на Сан-Хосе. На окраине этого баррио войска встретили и уничтожили два взвода противника. В 16:45 307-й пехотный полк закрепился на ночь в Сан-Хосе. Полк преодолел восемь миль — быстрый темп продвижения с учетом характера местности и переносимого груза. В 23:40 генерал Брюс сообщил 307-му пехотному полку, что до 09:00 следующего дня по Валенсии будет нанесен зажигательный удар с воздуха и что полк должен удерживать занимаемую позицию до дальнейших распоряжений. 10

16 декабря в 09:00 306-й пехотный полк миновал исходный пункт на северо-западной окраине Ормока. В 10:35 полк находился в 1000 ярдах к западу от исходной точки и вплотную «на хвосте» у 307-го пехотного полка. 306-й полк подождал, пока 307-й очистит путь, и затем двинулся на север. Хотя японцы не были встречены, продвижение шло очень медленно, поскольку маршрут наступления пролегал через глубокие рисовые поля. В 17:30 полк установил ночной периметр примерно в 700 ярдах к юго-юго-западу от Типика. 11 За этот день 305-й пехотный полк очистил Когон и занял оборонительные позиции вокруг дорожного узла к северу от города.

Японцы возвели оборонительные позиции вдоль Шоссе 2 в южной части долины Ормок. У дорожного узла Шоссе 2 с дорогой на Лилоан находилось множество траншей глубиной от трех до четырех футов, шедших параллельно шоссе. Траншеи были вырыты и по сторонам пулеметной точки, занимавшей небольшую возвышенность, которая господствовала над Шоссе 2 как на север, так и на юг. По обе стороны дороги от Когона до Катайома вдоль Шоссе 2 тянулись окопы — в кюветах и под хижинами. Некоторые из этих позиций были вырыты под наклоном и имели глубину шесть-семь футов. У Тамбуко окопы тянулись вдоль шоссе на 400 ярдов, причем пулеметные точки располагались по бокам окопов. Другие позиции вдоль Шоссе 2 состояли из плохо согласованных между собой окопов и пулеметов, прикрывавших дорогу. Артиллерийские орудия между Тамбуко и Катайомом были расставлены вдоль шоссе, за исключением 75-мм пушки, которая охраняла мост и была хорошо замаскирована внутри придорожной хижины. 12

14-я армия планировала усилить 35-ю армию путем переброски отряда Такахаси, состоявшего из 5-го пехотного полка, одного артиллерийского дивизиона, а также инженерной роты и транспортной роты из состава 8-й дивизии, вместе с отрядом морской десантной пехоты Ито численностью 400 человек с Лусона.

ЯПОНСКИЕ УКРЕПЛЕННЫЕ ПОЗИЦИИ НА ОТКОСАХ ДОРОГИ задержали продвижение 77-й дивизии к северу от Ормока.

77-й пехотный полк высадился в Паломпоне примерно 9 декабря с Себу и направился в Матагоб, где после сосредоточения войск начал движение на юго-восток в сторону Хуатона, нового штаба 35-й армии. Хуатон представлял собой небольшое баррио на Шоссе 2 примерно в трех с половиной милях к северу от Когона. 13 декабря генерал Судзуки, командующий 35-й армией, прибыл в Хуатон из района Бурауэн. После того как 12-й отдельный пехотный полк, 4-й парашютно-десантный полк, судоходное подразделение Мицуи, отряд морской десантной пехоты Ито и 77-й пехотный полк были сосредоточены, генерал Судзуки 15 декабря отдал приказ о наступлении против американских войск в районе Ормока, которое должно было начаться 17 декабря. 13

Падение Когона и охват с запада вынудили генерала Судзуки снова изменить планы. 305-й пехотный полк захватил позиции батальона Татейси из состава 12-го отдельного пехотного полка, а позиции 77-го пехотного полка были сильно ослаблены. Поскольку наступление на Ормок не могло быть успешно завершено, 12-й и 77-й пехотные полки должны были вести сдерживающие действия. 14

Поскольку падение Валенсии могло сорвать организованное сопротивление японцев в долине Ормок, генерал Брюс решил стремительно продвинуться вперед и захватить это баррио до того, как противник успеет перегруппироваться. 15 Генерал Крюгер обратился к генералу Уайтхеду с просьбой нанести удары силами авиации по Валенсии. Если позволяла погода, один удар должен был быть нанесен в 09:00, а второй — по вызову. Кроме того, почти вся доступная артиллерия дивизии, способная прибыть в пределы дальности стрельбы, а также 226-й артиллерийский дивизион с позиций к востоку от гор возле Даро должны были обстреливать город до получения приказа о переносе огня.

305-й пехотный полк должен был стремительно наступать на север по Шоссе 2 и уничтожить японцев на расстоянии 200–300 ярдов по обе стороны от дороги, даже если это означало обход групп противника на флангах. Патруль от полка должен был действовать к востоку от своего сектора для обнаружения сил противника. 306-й пехотный полк должен был быстро наступать на восток в направлении Шоссе 2, а затем продвигаться на север вверх по шоссе, расчищая полосу шириной 200–300 ярдов. В точке в 500–600 ярдах к северу от Кабулихана он должен был ожидать дальнейших приказаний. Полк должен был быть готов направить батальон на юг для оказания помощи 305-му пехотному полку в его продвижении.

Генерал Брюс сформировал бронетанковую колонну для доставки продовольствия и боеприпасов в 306-й и 307-й пехотные полки. Эта колонна, которая должна была двигаться на север по Шоссе 2, состояла из пяти легких танков из состава 7-й дивизии, пушечной и противотанковой рот 306-го и 307-го пехотных полков, части роты C 302-го инженерного батальона, взвода из 305-го пехотного полка и достаточного количества гусеничных десантных машин LVT для перевозки людей и снабжения. Колонну сопровождал артиллерийский наблюдатель.

Подразделения 302-го инженерного батальона должны были немедленно отремонтировать шоссе между Ормоком и Валенсией, а с наступлением темноты отходить внутрь ближайшего пехотного оборонительного периметра. Приказ был сформулирован следующим образом: «Действия будут вестись с максимальной энергией путем тщательного планирования, но при этом будут предприняты все усилия для минимизации потерь». 16

17 декабря в 08:30 305-й пехотный полк выступил вдоль Шоссе 2. В 10:00 1-й батальон доложил, что наступает со скоростью 100 ярдов каждые десять минут при слабом противодействии. К 11:45 305-й пехотный полк вел бой в районе Тамбуко. У дорожного узла к северу от Тамбуко он ликвидировал некоторое сопротивление противника, после чего продвижение замедлилось. Полк продвинулся до точки примерно в 300 ярдах к северу от дорожного узла и оборудовал ночной периметр, простиравшийся на 300 ярдов на северо-восток вдоль дороги Тамбуко — Долорес, чтобы предотвратить любые японские контратаки с этого направления. 17

В тот же день в 08:00 306-й пехотный полк возобновил наступление на северо-восток. Наступающие войска практически сразу столкнулись с японцами, которые, очевидно застигнутые врасплох, не смогли оказать организованного сопротивления. В 10:40, когда передовые подразделения находились в 1000 ярдах к юго-западу от Кабулихана, сопротивление усилилось, и командир полка поэтому ввел в бой 3-й батальон слева от 2-го батальона. Наступление продолжалось. По мере приближения полка к Шоссе 2 сопротивление становилось все более интенсивным. 306-й пехотный полк столкнулся с японцами, отступавшими на северо-запад под ударами 305-го пехотного полка и сопровождавшей его тяжелой артиллерии. [Не ведая о том, американцы, генерал Судзуки и его штаб находились среди отступавших японцев. Судзуки удалось бежать в Либонгао, где он учредил новый штаб 35-й армии.] В 14:40 306-й пехотный полк достиг Шоссе 2 между Катайомом и Кабулиханом и двинулся на север в направлении Кабулихана, своей цели. Передовые подразделения 3-го батальона достигли окраины города, но отошли на три-четыре сотни ярдов, чтобы занять более выгодные в тактическом отношении высоты. После того как боевые патрули зачистили район, в 16:00 306-й пехотный полк установил ночной периметр в пятистах ярдах к югу от Кабулихана. 18

Генерал Брюс приказал 307-му пехотному полку оставаться в Сан-Хосе до особого распоряжения. Поскольку партизанские силы сообщили о большом скоплении японцев в этом районе, генерал Брюс принял меры по обработке сектора с помощью воздушной бомбардировки и артиллерийского огня перед началом пехотной атаки. В ответ на запрос Брюса генерал Уайтхед выделил пятнадцать истребителей P-40 из состава V иглавного авиационного командования для нанесения удара с воздуха по району Валенсии.

155-мм орудия 226-го артиллерийского дивизона в Даро открыли огонь по Валенсии и аэродрому утром 17 декабря и поразили японский склад боеприпасов. В 12:45 артиллерийский огонь был прекращен для нанесения удара с воздуха, и в течение пятидесяти минут этот район подвергался бомбежке и штурмовке. По завершении воздушной атаки, в 13:35, артиллерия возобновила массированный обстрел района. «Средняя артиллерия... била из Ормока, а "Лонг Томы"... из Даро присоединились к бою». 19 Тем временем 902-й артиллерийский дивизион выдвинулся вперед на позицию, с которой мог поддерживать наступление 307-го пехотного полка. В 14:15 артиллерийский огонь прекратился, и 307-й пехотный полк выступил в строю боевого порядка по обе стороны дороги Сан-Хосе — Валенсия в направлении Валенсии. Хотя артиллерийский огонь и воздушная бомбардировка выбили из этого района часть японцев, сильный, хорошо оснащенный отряд, включавший в себя немало парашютистов, остался противостоять 307-му пехотному полку. Тем не менее полк продвигался вперед, и в 16:40 его передовые подразделения находились на юго-западной окраине аэродрома и в пределах 1000 ярдов от Валенсии. 307-й пехотный полк сформировал ночной периметр на краю аэродрома и начал приготовления к продолжению наступления 18 декабря. 20

В течение 17 декабря, несмотря на дезорганизацию японских сил, полковник Имахори из 12-го отдельного пехотного полка попытался пробиться к Ормоку, но безуспешно. 21 Несколько вражеских артиллерийских снарядов разорвалось в районе Ормока, но этим все и ограничилось. Генерал Брюс писал позже: «Бойцы посмеялись над тем, что снаряд угодил в незанятый генеральский туалет. Примерно в то время он пожалел, что не остался на передовой, куда добрался, приземлившись на легком связном самолете на необорудованную лесную дорогу». 22

Утром 18 декабря, поскольку запасы продовольствия и боеприпасов для 306-го и 307-го пехотных полков опасно истощились, генерал Брюс энергично продвинул бронетанковую колонну вперед сквозь порядки 305-го пехотного полка. Колонна пронеслась мимо вражеских опорных пунктов и успешно доставила снабжение обоим полкам.

ЯПОНСКИЙ ЛЕГКИЙ ТАНК, уничтоженный в ходе боев вдоль Шоссе 2. Обратите внимание на землянки в склонах откосов позади танка.

Наступление 305-го пехотного полка в результате задержалось. Однако 3-й батальон полка начал движение в северо-восточном направлении по дороге на Долорес, чтобы отрезать любые подкрепления японцев с этого направления. В 09:45 остальная часть 305-го пехотного полка двинулась вдоль Шоссе 2 и встретила слабое сопротивление. К 14:00 батальоны прошли через баррио Дайхаган и Хуатон (бывший и недолговечный штаб генерала Судзуки) и вывели из строя пятнадцать вражеских грузовиков и три танка. 3-й батальон продолжил движение на северо-восток от дорожного узла по дороге на Долорес и подавил всякое сопротивление. Затем батальон повернул на запад в сторону Шоссе 2, оставив позади взвод для блокирования дороги на Долорес со стороны Шоссе 2. 23

18 декабря в 08:30 306-й пехотный полк возобновил наступление. Сначала 2-й батальон двинулся на юг по обе стороны от Шоссе 2, чтобы установить контакт с 305-м пехотным полком, который наступал на север вдоль шоссе, но из-за слабого сопротивления батальон повернул назад и воссоединился с полком. Когда остальная часть полка продолжила движение на север, она встретила умеренное противодействие, но неуклонно шла вперед. Войска столкнулись со множеством опорных пунктов вдоль дороги, но организованной главной полосы обороны не обнаружили.

306-й пехотный полк продвигался по обе стороны шоссе при умеренном и сильном сопротивлении. Вражеская группировка, насчитывавшая по оценкам два батальона, окопалась под домами и в окопах по сторонам дороги. Японцы пытались остановить наступление сильным пулеметным и минометным огнем, но безуспешно. Патрули 306-го пехотного полка установили контакт с 305-м пехотным полком в 15:00. 306-й пехотный полк достиг южной окраины Валенсии в 16:30 и сомкнулся с 307-м пехотным полком. Были созданы ночные периметры. 24

18 декабря в 08:30 307-й пехотный полк с юго-западной окраины аэродрома Валенсии возобновил наступление. Противодействия не было, и в 09:05 аэродром и город Валенсия перешли в руки полка. Артиллерийские и воздушные удары предыдущего дня генерал Брюс счел «весьма эффективными». Аэродром находился в «удовлетворительном» состоянии; он был безопасен для легкой авиации и при небольшом ремонте мог стать пригодным для других самолетов. Остаток дня 18 декабря 307-й пехотный полк провел в закреплении своих позиций и ведении масштабной разведки на север и восток. В 16:30 он установил физический контакт с 306-м пехотным полком. 25

За три дня относительно быстрых боев и маневров 77-я дивизия тяжело потрясла японские силы и сорвала планы генерала Судзуки. 307-й пехотный полк путем широкого охвата западного фланга захватил Валенсию и ее аэродром, а 306-й пехотный полк, совершив меньший охват, перерезал Шоссе 2 у Кабулихана, в то время как 305-й пехотный полк продвигался вверх по шоссе из Когона. Вся южная часть долины Ормок от Ормока до Валенсии — расстояние около шести с половиной миль по прямой — прочно находилась в руках американцев. Все подразделения установили контакт и были готовы к следующей фазе своей задачи.

Наступление к дорожному узлу Паломпонской дороги

Поскольку подразделения XXIV корпуса смогли продвинуться через долину Ормок быстрее, чем части X корпуса, 19 декабря генерал Крюгер расширил полосу действий XXIV корпуса, включив в нее Либонгао, баррио непосредственно ниже соединения Шоссе 2 с дорогой на Паломпон. 26 Вслед за этим генерал Ходж приказал 77-й дивизии продолжать наступление на север, захватить Либонгао, а затем обеспечить безопасность дороги на Паломпон и установить связь с X корпусом. 27

Генерал Брюс приказал 305-му пехотному полку принять на себя ответственность за оборону Валенсии и ее аэродрома, освободив тем самым 306-й и 307-й пехотные полки для новых задач. 307-й полк должен был двигаться на север по обе стороны Шоссе 2 до Либонгао, а затем продолжать движение до узла с дорогой на Паломпон. 306-й полк должен был совершить марш пересеченной местностью и нанести удар на северо-запад в направлении дороги на Паломпон. Хотя его продвижение должно было идти параллельно продвижению 307-го полка, 306-й полк должен был находиться примерно в 2300 ярдах к западу от другого полка. Достигнув дороги на Паломпон в районе реки Тогбонг, 306-й пехотный полк должен был атаковать на запад для захвата переправы, а затем двигаться на восток к дорожному узлу. 304-й, 305-й и 902-й артиллерийские дивизионы оставались в районе Валенсии, тогда как 306-й артиллерийский дивизион должен был быть готов выдвинуться вперед по вызову. 28

В Либонгао генерал Судзуки организовал оборону. В этом районе в его распоряжении находились охрана штаба и часть 4-го парашютно-десантного полка, а также артиллерийский дивизион, инженерная рота и транспортная рота. Передовой батальон отряда Такахаси прибыл в этот сектор из Паломпона в ночь на 17 декабря. Генерал Судзуки приказал ему продвигаться на юг из Либонгао и уничтожить американские войска в районе Валенсии. 29

Когда 19 декабря в 09:00 307-й пехотный полк начал продвижение на север, стало очевидно, что генерал Судзуки организовал оборону шоссе. Вдоль дороги было отрыто множество пулеметных и легкоартиллерийских позиций, и по мере продвижения войск на север сопротивление противника становилось все более упорным. Силы, оцениваемые в батальон, были эшелонировано окопаны вдоль рек и хребтов. Применяя гранаты, 307-й полк обратил в бегство защитников — батальон из состава отряда Такахаси. 307-й пехотный полк неуклонно продвигался на север и в 18:00 установил ночной периметр; за день он продвинулся почти на три мили и захватил много вражеского снаряжения. 30`

306-й пехотный полк выступил в 11:00 и быстро продвинулся без сопротивления до точки примерно в 500 ярдах к югу от дороги на Паломпон, где столкнулся с подразделениями 5-го пехотного полка. В 15:30 батарея артиллерии, пехотные минометы и пулеметы открыли огонь по японцам. Во взаимодействии с огнем этих видов оружия 306-й пехотный полк смог продолжить наступление. В 18:00, хотя патрули полка достигли дороги на Паломпон, сам полк окопался на ночь в точке в 300 ярдах к югу от дороги на Паломпон. 31

20 декабря после пятиминутной артиллерийской подготовки по переднему краю 307-й пехотный полк выступил в 08:30 и столкнулся с «самыми укрепленными позициями» с момента ухода из Кэмп-Даунс. Японский 5-й пехотный полк и другие элементы 1-й дивизии сопротивлялись любому продвижению вперед. К 10:00 307-й пехотный полк «скосил» и уничтожил две самоубийственные контратаки численностью по пятьдесят человек каждая на своем правом фланге. Дополнительные силы численностью около 2000 человек, хорошо вооруженные пулеметами, минометами и некоторым количеством артиллерии, противостояли 307-му пехотному полку с поспешно возведенных оборонительных позиций. Наступление сил противника не было хорошо скоординированным; поэтому полк, хотя и замедлил темп, смог продолжить движение вперед. В 15:49 передовые подразделения 307-го пехотного полка находились в Либонгао. Вражеский оборонительный огонь усилился на северной окраине деревни. В 17:10 примерно в 200 ярдах к северу от Либонгао полк отбил атаку сил, насчитывавших по оценкам 200 японцев, вооруженных пулеметами и минометами. 307-й пехотный полк установил ночной периметр примерно в 1000 ярдах к югу от дорожного узла. За этот день полк захватил множество тонн боеприпасов и материальных средств на складах снабжения, а также более тридцати вражеских грузовиков. 307-й пехотный полк привел многие из них в исправное состояние и сразу же стал использовать. 32

На тот же день, 20 декабря, 306-му пехотному полку, действовавшему слева от 307-го, была поставлена задача выйти к дороге на Паломпон. По достижении дороги 1-й батальон слева должен был повернуть по ней на запад для захвата моста через реку Тогбонг, а 3-й батальон — повернуть на восток для захвата узла дороги и Шоссе 2. 33 Ночью вражеская артиллерия подвергла сектор полка массированному обстрелу. После десятиминутной артиллерийской подготовки штурмовые батальоны выступили в 08:30 и к 09:25 вышли к дороге на Паломпон. После этого каждый из батальонов приступил к выполнению своей части задачи.

1-й батальон неуклонно продвигался вперед и вышел к восточным берегам реки Тогбонг у мостового перехода, причем сам мост был разрушен противником. С господствующего хребта на западных берегах реки, к северу от места моста, японская сила, оцениваемая в батальон, противостояла любому дальнейшему продвижению. Рота на левом фланге с боем форсировала реку к югу от моста, но рота на правом фланге, несмотря на неоднократные попытки, переправиться через реку не смогла. В 16:30 1-й батальон получил приказ занять ночную оборонительную позицию на восточных берегах реки. Ночью противник безуспешно предпринял три контратаки против 1-го батальона. Утром батальон насчитал более 400 убитых японцев вокруг своей позиции.

3-й батальон 306-го пехотного полка по достижении дороги на Паломпон повернул на восток и встретил нарастающее сопротивление противника. Однако к 15:00 рота K вышла к дорожному узлу. В то же время 3-й батальон получил приказ отойти на запад на 300 ярдов, чтобы 307-й пехотный полк мог вести беспрепятственный огонь перед своим фронтом. Этот отход был осуществлен, и 3-й и 2-й батальоны 306-го пехотного полка заняли ночные позиции в 300 ярдах к западу от дорожного узла.

В 19:00 генерал Брюс приказал 306-му пехотному полку вести беспокоящий огонь по силам противника на западе в течение ночи с 20 на 21 декабря, а 307-му пехотному полку — вести огонь на 500 ярдов перед своим фронтом вдоль Шоссе 2 и к востоку от него. 34

Японский 5-й пехотный полк сосредоточился в секторе Либонгао с приказом двигаться в сектор Валенсии, но 77-я дивизия наступала настолько стремительно, что атаковала штаб 35-й армии. Отряд Такахаси понес тяжелые потери и отошел в Матагоб, на дороге из Паломпона в Либонгао. Артиллерийский дивизион, а также инженерная и транспортная роты, оставленные в Матагобе, были поглощены отрядом Такахаси. 21 декабря генерал Судзуки приказал полку организовать оборону, чтобы главные силы 35-й армии могли отойти в сектор Паломпона на берегу моря Камотес. 35

В ночь с 20 на 21 декабря артиллерия 77-й дивизии израсходовала половину боекомплекта, периодически обстреливая вражеские позиции к западу от полосы дивизии и к востоку от Шоссе 2. Этот обстрел был самым интенсивным из всех, что вела 77-я дивизия за время кампании. Непосредственно перед возобновлением наступления 21 декабря артиллерия провела концентрированную тридцатиминутную подготовку. Генерал Брюс приказал 306-му пехотному полку выступить в 06:30. Поскольку у 1-го батальона не хватало боеприпасов, он должен был дождаться прибытия роты E, приданной батальону, с дополнительными боеприпасами. В 12:50, получив боеприпасы, батальон выступил и в 13:30 захватил хребет (возвышавшийся над местом переправы), который задерживал его продвижение накануне.

Сразу после этого генерал Брюс приказал батальону двигаться на запад по дороге на Паломпон и захватить мост через реку Пагсангахан. На хребте были выставлены охранения, в то время как 1-й батальон отошел для подготовки к продолжению штурма, однако подразделения 5-го пехотного полка сбили охранение с хребта и немедленно заняли его. В 15:00 1-й батальон предпринял безуспешную атаку с целью отбить позицию. Он сформировал ночной периметр у речной переправы в 16:00, а в 07:50 провел десятиминутную артиллерийскую подготовку по вражеским позициям на хребте. После этого 1-й батальон двинулся в сторону высот и в течение двадцати минут овладел хребтом, причем японцы оказали лишь слабое сопротивление. 36

77-я дивизия вышла к дороге на Паломпон. В своем наступлении на север дивизия уничтожила основные силы 5-го и 77-го пехотных полков, а также 4-го парашютного полка.

32-я дивизия возобновляет наступление

Подразделения X корпуса медленно продвигались на юг в попытке соединиться с XXIV корпусом. 14 декабря 126-й и 127-й пехотные полки 32-й дивизии продвинулись на юг вниз по Шоссе 2, преодолевая крайне упорное сопротивление и гористую местность, до главной линии обороны 1-й дивизии. Японцы прочно закрепились на серии хребтов, возвышавшихся над Шоссе 2. Густой тропический лес покрывал хребты и глубокие овраги между ними. Противник тщательно выбрал оборонительные позиции и замаскировал пулеметы, фланги которых прикрывали скрытые стрелки. Цели невозможно было обнаружить на дальности свыше семидесяти пяти футов. Применение минометов было крайне ограниченным из-за плохой видимости, а опасность разрыва снарядов о кроны деревьев представляла одинаковую угрозу как для японцев, так и для американцев. Войскам приходилось «подходить на расстояние плевка к [японским пулеметным] точкам», прежде чем удавалось обнаружить это оружие. 37

В течение следующих нескольких дней полки 32-й дивизии доблестно сражались с врагом, который сводил продвижение дивизии к нескольким десяткам ярдов в день. Среди многочисленных проявлений личной храбрости выделялись поступки рядового первого класса Дика Дж. Влюга и сержанта Лероя Джонсона. Рядовой Влюг в одиночку уничтожил пять вражеских танков, двигавшихся на север по шоссе. Сержант Джонсон бросился на вражескую гранату, которая убила его, но не причинила вреда находившимся рядом товарищам. Оба бойца были удостоены Медали Почета.

Утром 17 декабря передовые подразделения 126-го пехотного полка находились примерно в 4000 ярдах к югу от Лимона. После массированной минометной подготовки 1-й батальон выступил в 07:30, столкнувшись примерно с взводом противника на холме в 300 ярдах к востоку от дороги. Завязался ожесточенный огневой бой, продолжавшийся весь день. Батальон не смог продвинуться дальше и оборудовал ночной периметр. В ходе боя 1-й батальон захватил четыре вражеских пулемета.

В полосе 2-го батальона, к востоку от шоссе, все минометы, пулеметы и 37-мм орудия батальона вместе с четырьмя средними танками сосредоточили совместный огонь по позициям противника на переднем крае. Эти позиции состояли из многочисленных окопов, дотов из кокосовых бревен и L-образных фортификационных сооружений, вырытых в горных склонах. Стальной дождь пролился на японцев на высотах непосредственно к востоку от батальона. Эта подготовительная стрельба дала отличные результаты, и 2-й батальон, выступив в 11:00, быстро захватил хребет и закрепился на позиции. Он захватил три 47-мм противотанковых орудия, три 75-мм горных орудия и два 70-мм батальонных орудия. Около 150 солдат противника были уничтожены в результате подготовительного огня и атаки батальона.

Рота I 3-го батальона быстро захватила и уничтожила завал на дороге, который противник соорудил накануне. В сопровождении четырех танков рота затем продвинулась по шоссе сразу за 2-м батальоном, не встретив сопротивления. Остаток дня 3-й батальон охранял дорогу и патрулировал местность в пятистах-шестистах ярдах в тылу. 127-й пехотный полк на юге остался на позициях в ожидании 126-го пехотного полка. 38

К следующемутрутку, 18 декабря, 126-й пехотный полк вышел на рубеж, простиравшийся к востоку от шоссе № 2. Перед фронтом полка элементы 1-й дивизии занимали три позиции на линии протяженностью примерно 800 ярдов с востока на запад, пересекающей шоссе № 2. Вдоль этого рубежа фактически находилось три хребта. Первый тянулся в меридиональном направлении вдоль дороги, и на нем располагалась западная позиция противника. Отсюда японцы могли скатывать ручные гранаты на дорогу. Примерно в 200 ярдах к востоку находился еще один сильно укрепленный меридиональный хребет, к востоку от которого лежала небольшая долина с банановой рощей. Еще дальше на восток располагался небольшой холм, на котором находилась сильная оборонительная позиция противника. Эту позицию занимали ориентировочно два усиленных японских батальона (прим. автора: в тексте оригинала — роты), хорошо поддержанные автоматическим оружием и глубоко окопавшиеся. Вся местность была покрыта густым дождевым тропическим лесом, и обнаружить какую-либо японскую укрепленную позицию на расстоянии более тридцати ярдов было невозможно.

Перед выступлением войск минометы и танки в течение двадцати минут вели интенсивный огонь по японским позициям. В 10:10 18 декабря 126-й пехотный полк перешел в атаку: 1-й батальон на правом фланге, а 2-й батальон на левом. При выдвижении к хребту, ближайшему к дороге, американские войска попали под сильный огонь стрелкового оружия к востоку от дороги. 1-й батальон продвинулся вперед на хребет к востоку от дороги и к 12:30 преодолел 200 ярдов до гребня хребта. Японцы оказали сильное сопротивление, завязался тяжелый бой, в котором обе стороны применяли пулеметы, гранаты и штыки. К 18:00 1-й батальон прочно овладел хребтом. 2-й батальон при поддержке пулеметов и минометов смог прокрасться по лесистому оврагу на расстояние до тридцати ярдов от позиции противника на холме до того, как по нему открыли огонь. После этого завязался ожесточенный бой. После пяти часов интенсивного боя батальон выбил японских защитников с холма. 1-й и 2-й батальоны сформировали свои ночные периметры в пятидесяти ярдах от переднего края противника. 3-й батальон 126-го пехотного полка двинулся на юг вдоль дороги и закрыл разрыв между 126-м и 127-м пехотными полками. 39 Артиллерия вела огонь по нескольким зданиям примерно в 800–1500 ярдах к юго-западу от передовых элементов 32-й дивизии. Доходчивых артиллерийских целей практически не было. 40