«Письма из Аллеганских гор»

Река, о которой я упоминал, — это Так-а-се-ха, впадающая в Теннесси. Это очень бурный поток, омывающий подножия множества гор, которые остаются столь же дикими, как и столетие назад. Всюду, где встречаются промежуточные участки земли, почва очень плодородна, и такие места обычно заняты. Горы сплошь покрыты лесом, в котором в изобилии водится дичь. Дело в том, что жители всего этого региона уделяют охоте больше времени, чем земледелию, чем и объясняется их proverbial нищета (проверить: proverbial бедность). Вы едва ли пройдете мимо хоть одной хижины, на вас не затявкает с полдюжины гончих, и я ныне набрался такого опыта в угадывании благосостояния горца, что могу определить его положение по количеству собак. У богатого человека редко бывает больше одной собаки, тогда как у бедняка их живет от десяти до дюжины. И это замечание насчет собак, как бы странно оно ни казалось, в равной степени относится и к детям горцев. Самый бедный человек, без всяких исключений, каких я только видел в этих краях, живет в бревенчатой хижине о двух комнатах, является отцом девятнадцати детей и хозяином шести гончих.

По прибытии в это место, являющееся домом для большого числа индейцев чероки (о которых я еще многое скажу в будущих письмах), я стал гостем мистера Уильяма Генри Томаса, который служит для индейцев «путеводителем, советником и другом», а также их коммерческим агентом. Во время беседы этот джентльмен возбудил мое любопытство относительно некой горы в его окрестностях и, решив про себя, что я проведу с ним и его индейцами неделю-другую, предложил (предварительно извинившись в связи с деловыми обязательствами) посетить гору в компании джентльмена, состоящего у него на службе в качестве землеустроителя. Предложенное мероприятие было осуществлено, и именно так я посетил Смоки-Маунтин.

Эта гора — высочайшая из великого множества собратьев, теснящихся вдоль линии водораздела между Северной Каролиной и Теннесси. Ее высота не может составлять менее пяти тысяч футов над уровнем моря, поскольку дорога, ведущая от ее подножия к вершине, имеет длину семь с половиной миль. Общий облик горы схож с тем, что уже описывался для других южных гор, и все, что я могу сказать о ее панораме, — это то, что я не могу вообразить ничего более грандиозного и величественного. Она дает начало двум великолепным потокам: реке Пиджен в Теннесси и Оконо-Лафти в Северной Каролине, — и получила свое название благодаря тому обстоятельству, что ее вершина из-за своей высоты всегда окутана синеватой или дымчатой атмосферой.

Но главная достопримечательность Смоки-Маунтин — это причудливый утес, известный во всем этом крае как Алюмовая Пещера. Чтобы добраться до этого места, расположенного на стороне Теннесси, вам нужно оставить лошадей на вершине горы и совершить пешее паломничество длиной около шести миль: вверх и вниз, очень далеко вверх и черт знает как далеко вниз, преодолевая все мыслимые Природой препятствия в виде скал и разрушенной растительности, пока вы не выйдете к горному склону, находящемуся всего в двух милях от вашей исходной точки на пике. У подножия упомянутого горного склона с грохотом несется небольшой ручей, от берега которого вам приходится зигзагами карабкаться по обрыву высотой по меньшей мере в две тысячи футов, после чего вы оказываетесь на ровной площадке из измельченного камня, причем над вашей головой на расстояние в пятьдесят или шестьдесят футов нависает скальный свод. Длина этой полости в горе, или «пещеры», как ее называют, составляет около четырех сотен футов, а расстояние от брови выступающего обрыва до ровной площадки внизу равняется, пожалуй, ста пятидесяти футам. Вершина утеса покрыта множеством редких и диковинных растений, а прямо над его центром сочится небольшой ручей, образующий крошечный водоем, словно фонтан перед просторной верандой. Основными составляющими породы, слагающей этот белесоватый утес, являются квасцы, английская соль, селитра, магнезия и купорос, а сочиться из него вода славится своими сильными целебными свойствами. Эта странная и почти недоступная, но несомненно весьма ценная пещера принадлежит компании соседних жителей Каролины, которые уже заработали немного денег на квасцах, но пока еще не преуспели в очитке и вывозе различных продуктов, которыми она изобилует.

Однако пейзаж, на который смотрит эта пещера, заинтересовал меня ничуть не меньше самой пещеры. С наиболее обзорной точки две горы круто спускаются в своего рода амфитеатр, где та, что справа, заканчивается очень узким и изрезанным гребнем, полностью лишенным растительности, в то время как далеко впереди, прямо перед пещерой, поднимается высокая остроконечная гора, за которой громоздятся еще три-четыре меньших размеров. Упомянутый гребень сам по себе очень высок, но пещера все же возвышается над ним, и его внешний вид столь причудлив, что с разных точек зрения можно обнаружить сквозные отверстия, похожие на окна, проходящие сквозь него насквозь, тогда как в других местах вам может показаться, будто вы смотрите на разрушенный замок, обветшалую зубчатую стену или разбитую башню старинного собора. Созерцать этот вид в час заката, когда горы были окрашены в розоватые тона, а необъятная ложбина передо мной наполнялась пурпурной дымкой, и я мог видеть, как каменный уступ греется в лучах солнца подобно гигантскому чудовищу на безмятежном лоне озера, было для меня одним из самых примечательных и впечатляющих зрелищ, какие я когда-либо лицезрел; и вспомните к тому же, что я любовался этим дивным видом из каркаса сплошной скалы, образованного нависающим утесом. Это была поистине великолепная картина, которая с лихвой окупила бы паломничество из самого отдаленного уголка земного шара.

Обычно для посещения Алюмовой Пещеры требуется два дня; однако из-за дурной погоды мы с моим другом потратили на эту поездку большую часть четырех дней. Давать подробный отчет обо всем, с чем мы столкнулись, заняло бы слишком много времени, поэтому я зафиксирую здесь лишь те происшествия, которые произвели на меня самое глубокое впечатление.

Первую ночь вдали от дома мы провели в хижине человека, который обошелся с нами с предельнейшей добротой и не пожелал взять ни гроша за свои хлопоты. Вот вам и горное гостеприимство. И теперь, дабы доказать, что наш хозяин был человеком образованным, стоит упомянуть, что он является знатоком в следующих профессиях и ремеслах, а именно: медицины, юриспруденции, кузнечного дела, плотницкого дела, охоты, сапожного дела, часового дела, сельского хозяйства, а также, судя по всему, обладает зачатиями примерно полудюжины наук. Разумеется, я вовсе не хочу утверждать, что этот джентльмен — искусный практик во всех этих областях человеческого знания и ремесла; но если бы вы судили о его способностях по использованию им технических терминов, вы бы ни на секунду не усомнились в том, что у него может быть соперник. Но таковы нравы этого дикого края: одному человеку приходится выполнять интеллектуальную работу всего округа; и, что поистине прискорбно, знания, столь удачно пущенные в ход, почти всегда являются плодом случайного образования, а не систематического.

Среди тех, кто провел с нами ночь под крышей вышеупомянутого искусного мужа, был один из местных праздных бродяг. Как выяснилось, накануне с этим индивидом приключился удивительный случай, и он позабавил нас своим рассказом. Сожалею, что не могу припомнить все те диковинные эпитеты, что он употреблял, но я постараюсь передать его рассказ как можно точнее:

«Короче, дело было так, и спорим, вы сроду ничего подобного не слыхали. Мы тут с парнями собрались в мельничном пруду эсквайра Джонса искупаться да поплавать. Должно быть, пруд этот в обычное время тянется почти на полмили в длину; но в тот раз пруд спускали, и он был уже не столь велик. Ну вот, было там одно местечко, чуть ли не посредине — нет, погодите, не совсем; кажется, чуть левее, — где вода срывалась в настоящий водопад. Парни, с которыми я был, взбеленились и предложили забиться на табак, что я не переплыву возле большой дыры в плотине, не пролетев насквозь. Я согласился, потому что всегда считал себя отменным пловцом. Сделал одну попытку и только краешком коснулся водоворота. Парни стали смеяться надо мной и говорить, что мне слабо. Я знал, что они говорят неправду, и разозлился. Попробовал снова и подплыл чуточку ближе, а они опять заорали, что ничего не выйдет. К тому времени я изрячно растерялся, но поклялся себе, что табак будет моим, и предпринял еще одну попытку. Но тут меня затянуло в водоворот, и выбраться я уже не смог; и в мгновение ока воду повернуло мою голову к дыре, и меня унесло туда быстрее стрелы. Я пролетел через эту дыру футов четырех или шести в длину — нет, пожалуй, семи, — и рухнул в бурун внизу, а минут через пять — может, шесть — уже стоял на суше, цел и невредим. Тут уж смеялись мы над парнями, а когда я велел им отдавать мой выигрыш, они согласились и сказали, что, когда я вынырнул из дыры в плес под плотиной, я был похож на большую лягушку».

На следующее утро мы дошли до подножия Смоки-Маунтин и, раздобыв проводника, который оказался одним из совладельцев Алюмовой Пещеры, продолжили путь. Непосредственно возле пещеры мы наткнулись на индейский лагерь, где двое индейцев промышляли охотой на медведя. Нас пустили под свою берестяную крышу, и мы провели с ними ночь, ночюя прямо на земле. Мы оставались там достаточно долго, чтобы успеть отведать один ужин и один завтрак: первый состоял из кукурузного хлеба и медвежатины, а второй — из форели (побывавшей на крючке в близлежащем ручье) и кукурузной лепешки, обжаренной в медвежьем жире.

Расспрашивая наших хозяев-индейцев, когда мы сидели вокруг нашего ночного костра, об Алюмовой Пещере, я смог выяснить лишь то, что изначально она была открыта знаменитым вождем Йо-на-гуской, который в молодости выследил медведя до одного из ее углов, где у того было логовище. Разочаровавшись в этом источнике, я обратился к нашему проводнику, чтобы узнать, что он может рассказать мне о пещере помимо ее минералов, и суть его рассказа сводилась к следующему:

«Многого про пещеру я, почитай, и не знаю, разве что пару пустяковых случаев со мной и другим мужиком. В первый раз я пришел сюда с братом и двумя индейцами. Вид этого странного разлома в горе и прекрасные окрестные пейзажи так меня взбудоражили, что я во что бы то ни стало решил взобраться наверх. Индейцы и брат двинулись со мной вверх по уступу на северной оконечности пещеры, но когда мы поднялись примерно до середины, как раз напротив орлиного гнезда, где эти птицы вовсю верещали, все трое сдали назад и заявили, что мне нельзя продолжать путь. Я сказал им, что твердо намерен добраться до вершины и доберусь. Наверх я все-таки взобрался и, поглазев вокруг да посмеявшись над парнями внизу, стал подумывать о спуске. И тут-то мне стало по-настоящему жутко. Выяснилось, что спуститься тем же путем, каким поднялся, я не могу, так что пришлось искать другое место. Солнце уже клонилось к закату, подходящего местечка я так и не нашел, и я испугался, что придется ночевать в одиночку, да еще и без костра. Единственным способом спуститься оказалось дерево, росшее довольно близко к низкому участку уступа примерно в трехстах ярдах от пещеры; я забрался в его крону и таким образом спустился к своим друзьям, которые сказали, что это просто чудо, как меня не убило».

«С тех пор мне обычно приходится водить всех чужаков к пещере, и я помню случай с одним теннессийским адвокатом, который нас изрядно повеселил — как раз тогда там отдыхала компания молодых джентльменов. Мы разбили лагерь прямо под сводом пещеры, где всегда сухо, и около полуночи упомянутый адвокат вдруг подскочил со сна и принялся орать самым страшным голосом, словно стряслось нечто ужасное. Он метался так, будто испытывал жутчайшие муки, и молил Бога помиловать его, ибо был уверен, что умирает. О, он вел себя просто ужасно, и мы решили, что его укусила какая-то змея или он свихнулся, поэтому сорвали с него одежду, чтобы посмотреть, в чем дело; и что, по-вашему, мы обнаружили? Ничего, кроме безобидной маленькой ящерки, которая забралась по ноге бедолаги аж до самых подмышек, полагая, судя по всему, что его одежда — это кора засохшего дерева. Когда все закончилось, мы долго и уморительно потешались над бедолагой».

Наш второй день в Алюмовой Пещере (и третий вдали от дома) выдался на редкость безрадостным: разразилась настоящая снежная буря с градом, и прежде чем мы успели добраться до лошадей и спуститься с горы Смоки-Маунтин, выпало дюйма три-четыре снега. Эту ночь мы провели под крышей нашего доброго приятеля и достойного человека — проводника, и нам с трудом удалось заставить его принять четверть золотого орла за все его хлопоты по нашему сопровождению и угощению лучшими яствами. В ту ночь мы ужинали в девять часов, причем некоторую пикантность этому событию придавало то обстоятельство, что две его старшие дочки, к тому же очень миловидные девушки, прислуживали нам за столом, держа над нашими головами пару факелов из смолистой сосны. В столь царственной обстановке мне довелось прислуживать впервые, и во время трапезы мне не раз хотелось уединиться в углу задымленной и мрачной хижины, чтобы зарисовать эту романтическую сцену. На рассвете следующего дня мы с моим спутником вновь сели на лошадей и через три часа уже завтракали в Куалла-Тауне.

ПИСЬМО XII.

Куалла-Таун, Северная Каролина, май 1848 г.

Куалла-Таун — это название относится к участку земли площадью семьдесят две тысячи акров в округе Хейвуд, который населяют около восьмисот индейцев чероки и сотня катавбов. Их район изрезан горами от края до края и орошается множеством прекрасных ручьев, изобилующих рыбой; долины и склоны весьма плодородны, а невысокие горы отлично подходят для выпаса скота, будучи при этом покрыты густым лесом и изобилуя всевозможной дичью. Этому осколку некогда гораздо более многочисленного коренного населения, принимая во внимание их происхождение и возраст, а также ценные услуги, оказанные Соединенным Штатам, Федеральное правительство разрешило остаться на родной земле, в то время как основная масса нации чероки была изгнана. Самих же изгнанников насчитывалось в общей сложности более шестнадцати тысяч душ, причем тысяча восемьсот пятьдесят человек скончались по дороге в «землю обетованную» за Миссисипи. К этому уместно будет добавить, что со времени переселения численность тех, что на Западе, постепенно сокращалась, тогда как оставшаяся часть неуклонно росла за счет рождаемости — на четыре процента в год. В дополнение к упомянутым выше индейцам следует отметить, что в округе Чероки до сих пор остается остаток из двух сотен; однако о них мне мало что известно, а потому я намерен ограничить свои замечания одними лишь жителями Куалла-Тауна.

Индейцы этого округа объединились в регулярную общину с надлежащими правилами и избрали своим коммерческим вождем старого знакомого, по имени Уильям Генри Томас (упомянутого в моем предыдущем письме), так что связь, существующая ныне между двумя сторонами, носит характер отношений отца и детей. Каковы результаты этого устройства, станет вполне понятно, когда я заговорю об успехах, достигнутых индейцами на пути цивилизации. В своем нынешнем организационном устройстве жители Куалла-Тауна делятся на семь кланов, и за каждым кланом закреплено так называемое селение, во главе которого стоит выборный вождь. Нация чероки изначально делилась на семь кланов, происходивших, вероятно, от определенных известных семейств, и старые партийные настроения по-прежнему ревностно сохраняются среди их потомков в этих краях. Названия кланов таковы: Ин-е-чиис-квах, или Птичий клан; Ин-е-гил-лохи, или Клан красивых лиц; Ин-e-во-тах, или Красочный клан; Ин-е-вах-хи-ях, или Волчий клан; Ин-е-се-хо-них, или Голубой клан; Ин-е-ко-вих, или Олений клан; и Ин-е-э-те-ка-вих, значение которого неизвестно. Среди обычаев, господствующих в этих кланах, существует запрет на браки внутри собственного клана, так что жен им приходится выбирать из соседнего братства. Прежде такие браки карались смертной казнью.

Что касается степени их цивилизованности и нынешнего уклада жизни, то здесь можно выделить следующее исчерпывающее резюме: около трех четвертей всего населения умеют читать на собственном языке, и, хотя большинство понимает по-английски, лишь немногие могут говорить на этом языке. Они в значительной степени занимаются сельским хозяйством и овладели ремеслами настолько, что это удовлетворяет все их повседневные потребности: они сами производят свою одежду, плуги и прочий сельскохозяйственный инвентарь, топоры и даже ружья. К их женщинам больше не относятся как к рабыням — напротив, как к равным; мужчины работают в поле, а жены всецело преданы домашним делам. Они держат тех же домашних животных, что и их белые соседи, и возделывают все обычные для здешних мест злаки. Пожалуй, они столь же трезвы, как любой другой народ на лице земли, честны в деловых контактах, нравственны в мыслях, словах и поступках и отличаются верностью религиозному долгу. В основном они являются методистами и баптистами, имеют рукоположенных пасторов, проповедующих им каждое воскресенье, а также отказались от многих своих бессмысленных суеверий. У них есть собственные суды, и преступников судит присяжные. Их судьи и адвокаты выбираются из их же среды. Они поддерживают в порядке общественные дороги, проходящие через их поселение. По законам штата они имеют избирательное право, но редко им пользуются, поскольку им не по душе идея отождествления себя с какой-либо из политических партий. За исключением праздничных дней, они одеваются на манер белых людей, но много живописнее. Они живут в небольших бревенчатых домах собственного возведения и имеют все необходимое или желанное для пропитания. Фактически это самая счастливая община, встреченная мной в здешних южных краях, и ни один непредубежденный человек не сможет посетить их без того, чтобы не убедиться во всей порочности и нелепости правительственной политики, неизменно исходившей из мнения, будто краснокожий не способен дойти до состояния разумного существа.

Чтобы дать читателям верное представление о нынешнем положении каролинских чероки, я опишу свое посещение одной из их церквей в воскресный день. Мне не терпелось увидеть, сколь далеко продвинулись они на пути христианского просвещения, и, хотя я заметил много мелких эксцентричностей, в целом увиденное и услышанное меня весьма обрадовало. Меня сопровождал мистер Томас, и около одиннадцати часов мы добрались до простого, но вместительного бревенчатого молитвенного дома. Первый час был посвящен обучению детей по катехизису чероки, причем наставниками выступали вожди различных кланов. К двенадцати часам собралась паства численностью примерно в сто пятьдесят душ, значительную часть которой составляли женщины, одетые так аккуратно, как только можно пожелать: в опрятные платья из ситца и с изящными платками, завязанными на голове. Поведение всех присутствующих было столь же благопристойным и торжественным, какого мне доводилось свидетельствовать в любом религиозном собрании Новой Англии. Во время молитвы все опускались на колени, а при пении, за исключением заключительного гимна, оставались на местах. Форма богослужения соответствовала методистским обычаям, но в их пении слышалась дикая, жалобная сладкозвучность, производившая глубокое впечатление. Женщины, дети и мужчины одинаково участвовали в этой части церемонии, и голоса некоторых женщин напоминали мне птичье щебетание. Они исполнили четыре гимна, три молитвы были вознесены разными лицами, а также произнесены две проповеди или наставления. Молитвы были краткими и емкими, и поскольку кратчайшую из них можно считать вполне типичным образцом остальных, я приведу ее здесь для назидания моих читателей:

«Всемогущий Господь, отец мира, взгляни с небес на эту паству! Благослови индейцев и снабди их всей пищей и одеждой, в какой они будут нуждаться; благослови также белых людей и дай им все, что им может потребоваться. Помоги нам всем, о Господь, во всех наших благих делах. Позаботься о нас в течение жизни и прими на небесах, когда мир сгорит. Мы молим тебя позаботиться об этом молодом белом человеке, который пришел на это индейское собрание. Защищай его во всех странствиях и следуй с ним к его дачному дому (испр. далёкому дому), ибо по его добрым словам мы знаем, что он — друг бедного, невежественного и гонимого индейца. Аминь!»

Первым к собравшимся обратился почтенный старец Большой Чарли, взявший за текст всю первую главу Евангелия от Иоанна; однако, прежде чем продолжить речь, он обратился к мистеру Томасу с вопросом, следует ли ему проповедовать с «лингистером», или переводчиком, ради блага молодого незнакомца. Я ответил нет; но попросил мистера Томаса делать заметки, и благодаря его доброте мне выпала честь напечатать суть этой проповеди чероки. Она заключалась в следующем:

«В начале творения мир был покрыт водой. Бог изрек слово, и суша была создана. Затем Он сотворил день и ночь, а также солнце, луну и звезды. После этого Он сотворил всех зверей, птиц и рыб в мире и остался весьма доволен. Ему захотелось, чтобы кто-то заботился обо всех этих созданиях, и тогда Он сотворил человека, а из его тела — женщину, чтобы помогать ему и быть его спутницей. Он поместил их в прекрасный сад, наполненный всякой всячиной для пропитания, но наказал, что есть один плод, к которому они не должны прикасаться. Плод тот был, кажется, яблоком. Женщина не проявила благодарности к Богу, и когда коварный змей нашептал ей, будто она может вкусить прекрасный плод, отведать который ее так тянуло, она вкусила его, дала немного мужу, и он тоже отвел. Бог побеседовал с человеком о его дурном поступке и предрек, что он и его дети до конца своих дней в этом мире будут трудиться в поте лица ради куска хлеба; а женщине Бог сказал, что она будет претерпевать великие муки при рождении детей и что муж станет ее господином. Затем муж с женой были изгнаны из прекрасного сада, и стали отцом и матерью всех индейцев на свете, а также белых и черных людей. У них родилось множество детей, и мир переполнился людьми. Люди вели себя крайне греховно, и Бог предупредил одного праведника о том, что намерен погубить мир, покрыв его водой целиком, и что этот праведник должен построить большую лодку наподобие дома и забраться в нее со своей семьей, чтобы не погибнуть. Люди смеялись над этим праведником за то, что тот верил подобным россказням; но он взял в свой дом по паре всех животных мира, и хлынули воды; так мир и погиб. Спустя много дней праведник выпустил голубку, дабы та отыскала землю, но та ничего не нашла и вернулась. Он выпустил ее снова, и она уже не возвратилась, а вскоре огромный ковчег осел на вершине высокой горы. Тогда землю покрыл иной род людской, и жило на земле немало праведников. Один из величайших принял от Бога десять заповедей, кои учат всех людей быть добрыми и счастливыми; но мир все еще оставался греховным. Гораздо позже этого Бог послал в мир Своего единственного Сына по имени Иисус Христос. Именно это дивное создание отдало собственную жизнь, дабы все грешники мира были спасены, а божественная справедливость удовлетворена; и посему все индейцы, равно как и белые люди, живущие подобно Иисусу Христу, могут попасть на небеса после смерти».

Проповедь заняла у проповедника около получаса; вышеизложенные факты были скреплены массой цветастых выражений, придававших ей немало поэтичности. Его манера держаться производила впечатление, хотя особой красноречивостью не отличалась. Когда он занял свое место и был спет гимн, на импровизированную кафедру поднялся молодой человек, прославившийся своим красноречием. Звали его Текин-неб, что значит «Эдемский сад». Он говорил на тот же текст, и его слова касались главным образом искупления через Христа. В конце речи он обрисовал свой собственный религиозный опыт и завершил выступление необычайно трогательным призывом к слушателям. Его голос, расстановка акцентов и манера выдавали подлинного оратора, а мысли отличались необыкновенной поэтичностью. Размышляя о дивной любви Спасителя и великом грехопадении мира, он растрогался до слез, и к моменту окончания речи в зале едва ли остался хоть один сухой глаз.

После того как было произнесено благословение, мистер Томас обратился к собравшимся с короткой речью о трезвости и кое о каких мирских делах, после чего индейцы тихо разошлись по домам. Я же удалился в свое временное жилище, глубоко потрясенный увиденным и услышанным, ибо моя гордыня была смирена прислушиванием к речам грубого дикаря, чьи религиозные познания явно превосходили мои собственные.

ПИСЬМО XIII.

Куалла-Таун, Северная Каролина, май 1848 г.

План, принятый для приобщения каролинских чероки к цивилизации, существенно отличается от любых других программ, применявшихся в Соединенных Штатах. Их развлечениям никто не препятствует, если только те не приобретают безнравственного или пагубного характера. Впрочем, от изрядной доли своих более нелепых игр они отказались по собственной воле, однако мужественная игра в мяч по-прежнему практикуется на старинный манер с парой ограничений. Во-первых, им запрещается ставить на кон имущество, как бывало прежде, если не считать какой-нибудь мелочи вроде шерстяного пояса или хлопчатобумажного платка, а также запрещается душить друг друга, разбивать головы и ломать ноги в пылу азарта, что являлось их привычкой в былые времена. С моего приезда сюда индейцы уже проводили одну из таких игр в мяч, и поскольку она устраивалась специально ради моего просвещения, я счел вопросом этикета присутствовать на подготовительном танце и самой игре, равно как и на заключительной церемонии, и теперь постараюсь все это описать.

Подготовительный, или тренировочный, танец состоялся в ночь перед игрой, и в нем участвовали исключительно те, кому предстояло играть на следующий день. Помимо зрителей, там присутствовало шестьдесят юношей, собравшихся на травянистой лужайке у излучины соседнего ручья под названием Соко-Крик. Танцоры были обнажены до пояса, не оставляя на себе ничего, кроме набедренных повязок; музыку они создавали сами, и она состояла лишь из быстро сменяющих друг друга гиканий и криков, кружась вокруг огромного пылающего костра. Сама ночь выдалась на славу, и когда эта странная ватага представала в свете полной луны на фоне диких горных пейзажей вокруг, они являли поистине романтическое зрелище. Танец продолжался больше часа, а по его окончании все мужчины стремглав бросились к глубокому омуту ледяного ручья и, не дожидаясь, пока спадет жар, нырнули в воду, после чего, выбравшись наконец на берег, разошлись по домам. Как мне сообщили, этот танец восходит к древнему обычаю, обязывавшему всех кандидатов в игроки в мяч закалять себя перед матчем в любых лишениях на протяжении десяти дней, в течение коих им полагалось вкушать самую малость пищи и воздерживаться от потакания любым плотским утехам.

Утром в день игры с большой равнины, лежащей между двумя холмами прямо перед Индейским судом (круглой бревенчатой хижиной крупного размера), убрали каждый камень и щепку, и к десяти часам стали собираться зрители. Они состояли из стариков племени, множества мальчишек и еще большего числа женщин с детьми. Все они облачились в праздничные наряды, пестря перьями, тюрбанами из шалей, алыми кушаками и цветастыми охотничьими рубахами; рассыпавшись группами от пяти до пятидесяти человек по склонам холмов и в тени деревьев, они выглядели крайне живописно. Все это время игроки не показывались на глаза, и предполагалось, что обе партии прячутся в кустах на противоположных концах равнины, готовясь к матчу. Под руководством главного распорядителя, или судьи матча, на некотором расстоянии друг от друга — примерно в шестистах ярдах — установили два шеста по обе стороны от назначенной середины, куда и положили мяч. Отсюда мяч предстояло ввести в игру, и победителем признавалась та сторона, которой первой удавалось перебросить его за шест противников двенадцать раз.

Когда все было готово, с одного конца равнины раздалось пронзительное улюлюканье, которому тут же ответила противоборствующая сторона, после чего все они появились на поле, медленно марша к центру под крики и вопли. Каждая команда насчитывала по тридцать прекрасно сложенных юношей, не отягощенных никакой одеждой (за исключением обычных набедренных повязок), и каждый держал в руке пару клюшек для мяча с плетеным мешочком на конце. По мере приближения команд к центру возлюбленные игроков выбегали на поле и вручали своим фаворитам различные вещицы, вроде поясов и платочков, которые они были готовы поставить на храбрость будущих мужей. Этот небольшой эпизод показался мне особенно интересным, и я был немало очарован той смесью застенчивости и полной уверенности, с которой индейские девушки выказывали свои симпатии.

Когда обе группы собрались в центре равнины, каждый игрок выбрал себе противника, положив свои клюшки к ногам соперника, после чего судья матча произнес длинную речь, предостерегая их от нарушения действующих правил; затем он подбросил мяч высоко в воздух, скрылся на краю поля, и игра началась. По ходу дела игроки невероятно распалились, и я заметил, что мяч брали в руки исключительно после того, как его подцепляли ложкообразной клюшкой, причем искусность, с какой проделывались эти маневры, поистине поражала. Временами вся масса игроков с отчаянным и жутко исступленным видом сбегалась в кучу, напоминая в борьбе за мяч дюжину гладиаторов, одолевающих чудовищного змея; а порой, когда кто-нибудь завладевал мячом и устремлялся к границе противника, возникавшие погони выглядели необычайно красиво и захватывающе. Нередко случались и борцовские схватки, и порой казалось, что игроки переломают себе все кости, швыряя друг друга в воздух или волоча по земле; многие одиночные прыжки были поистине великолепны. Сама нагрузка имела такой характер, что свела бы в могилу большинство белых людей. Матч продолжался около двух часов, и едва он завершился, как все игроки, еще тяжело дыша от усталости, бросились к соседней реке, вскоре появившись на равнине в привычной одежде, а старый вождь, хранивший ставки, вручил призы победителям. Чуть позже мальчишки разделись и проделали ту же игровую процедуру, о которой уже говорилось, после чего игра в мяч подошла к концу и народ стал расходиться, готовясь к вечернему танцу.

Освободившееся время я скоротал, отправившись к одному из вождей и отведав сытного ужина в его бревенчатой хижине. Жилище этого вождя было сложено из тесаных бревен и располагалось на двадцатиакровой ферме на горном склоне, причем примерно четверть участка возделывалась и была засажена кукурузой и картофелем. У него была аккуратная жена и несколько детей, а из живности имелись пони, корова и с десяток-другой овец. В девять часов я снова оказался среди толпы индейцев, собравшихся в селенном суде. Это так называемое здание выстроено из тесаных бревен, очень велико, имеет круглую форму, лишено какого-либо пола, кроме утрамбованной земли, и никаких сидений, кроме одной короткой скамьи для знатных людей племени. В центре этого жилища полыхал большой костер, а число лиц, участвовавших в вечерних танцах, достигало, пожалуй, двух сотен — все они были причудливо одеты, включая мужчин, женщин и мальчишек. Каждый танцор сам извлекал музыку, и за одним исключением все танцы были обычного индейского толка. Упомянутое исключение отличалось особой причудливостью и называлось «Танцем пилигримов». Они появились с поклажей за плечами, странно раскрашенными лицами и болтающимися на боку тыквами-горлянками, причем задумка заключалась в том, чтобы изобразить свое гостеприимство по отношению ко всем странникам, прибывающим к ним из дальних земель. Танцы продолжались до полуночи, после чего председательствующий вождь обратился к толпе с речью об их обязанностях как разумных существ, призвав вернуться по домам и возобновить труды в поле и мастерских. В заключение он выразил надежду, что увиденное пришлось мне по душе, и высказал упование, будто ничто не заставило мудрецов моей страны на Востоке пасть духом насчет бедного индейца; а затем добавил, что по древнему обычаю, поскольку я приглянулся им как чужеземец, вожди дали мне имя, под которым меня впредь станут помнить среди каролинских чероки, и имя это — Га-таw-хау Но-ке-си, или Блуждающая Звезда.

ПИСЬМО XIV.

Куалла-Таун, Северная Каролина, май 1848 г.

В настоящем письме я намерен дать вам краткий исторический очерк о некоторых знаменитых индейцах чероки, заслуженно считающихся ярчайшими светилами их нации. Иных из них уже нет в живых, иные еще здравствуют, но все они родились в этой горной стране, и мне подобает удечить каждому «мимолетный абзац хвалы».

Первый человек, о котором я упомяну, — это Йо-на-гуска, или Тонущий Медведь. Он был верховным вождем куалльских индейцев и скончался в 1838 году на семьдесят шестом (опечатка в тексте: в семьдесят пятом) году жизни. Когда в 1809 году чероки получили приглашение переселиться к западу от Миссисипи, он подал президенту Джефферсону прошение позволить ему остаться с последователями среди родных гор, и его мольба была удовлетворена. Он слыл убежденным вождем мира, но упорно отвергал любые призывы Правительства к эмиграции и, вероятнее всего, пролил бы собственную кровь и кровь всех своих воинов, защищая свои права. Достигнув шестидесятилетнего возраста, он тяжело заболел, в результате чего впал в транс; это кажущееся угасание всех функций длилось около двадцати четырех часов, в течение которых его считали мертвым. Однако вышло так, что он очнулся и, обретя дар речи, поведал присутствующим, будто побывал в стране духов и беседовал со своими давнишними друзьями, и все они счастливы. Он также заявил, что видел много белых людей, причем некоторые из них казались несчастными. Великий Дух беседовал с ним и сказал, что его время покидать мир еще не пришло; что он был добрым и честным человеком и должен вернуться к своему народу, управляя им с величайшей заботой и любовью, дабы в конце концов он смог прийти и жить с Великим Духом вечно.

Впоследствии соплеменники нарекли его новым именем: Йон-на-юус-та, то есть Как похожий на индейца. Он правил своим народом по-отечески и пользовался всеобщей любовью. Именно по его предложению мистер Томас был принят в нацию чероки; главными причинами такого желания с его стороны называлось то, что Томас зарекомендовал себя другом индейца и остался в мире одинок, не имея ни отца, ни брата. Мистер Томас имел на него огромное влияние, и среди рекомендованных последним мер было учреждение общества трезвости ради исправления самого вождя и его людей, предавшихся пагубной чаше. В душе он был истинным патриотом и, будучи убежден здравыми доводами, выразил решимость начать реформу. Сперва он исправился сам, а затем созвал совет всех соплеменников — под благовидным предлогом, но тайком — с целью создания общества трезвости. На этом собрании он произнес речь в том духе, что они знают его как человека невоздержанного, и сам отвращал от крепкого зелья, которое, в чем он был убежден, стремительно уничтожает его народ; он рассчитывал пробыть с соплеменниками недолго, и вызволить их из упомянутого великого зла было истинной целью продления его жизни Великим Духом; он также поведал о многочисленных бедах семей и отдельных людей от невоздержания; и когда он закончил, весь зал, как говорят, был в слезах. Воспользовавшись этим триумфом, он подозвал писца (поскольку сам был неграмотен) и попросил начертать на листе бумаги слова: «Нижеподписавшиеся больше не пьют виски», после чего попросил приложить к этому обету свое имя. Каждый участник совета скрепил бумагу своей подписью, и так возникло первое общество трезвости среди чероки, уже сотворившее чудеса. Среди предписаний, оглашенных им впоследствии, было правило, согласно которому каждый индеец обязан платить штраф в два шиллинга за любое нарушение обета, а вырученные деньги тратить на расширение границ их территории. Здесь же уместно упомянуть факт: хотя сей «отец трезвости» среди индейцев предавался крайнему пьянству в течение тридцати лет, после первой речи о трезвости его никогда не видели пригубившим спиртного даже в лекарственных целях.

Ораторская репутация Йо-на-гуски распространялась по всей его нации. Он не только владел искусством воздействовать на чувства и облекать мысли в наиболее подходящие образы, но и сами эти мысли неизменно отличались здравостью, а аргументы — неоспоримостью. Из множества примеров его рассуждений я выберу один. Когда представители властей вновь пригласили его переселиться на запад, даже после того как он с народом получил гражданство, ему сообщили, будто на Западе его ждет изобилие плодороднейших земель и тучные стада дичи, а также собственное самоуправление; что белые не станут докучать им, а правительство Соединенных Штатов вечно оградит их от будущих притеснений. Отвечая на это приглашение посреди вооруженных солдат, он сказал в общих чертах следующее: «Я старый человек и насчитал снега почти восьмидесяти зим. Мои волосы, ныне совсем белые, когда-то походили на крыло ворона. Я помню времена, когда белый человек еще не видел дыма наших хижин к западу от Голубого хребта, и наблюдал основание всех его поселений вплоть до Отца Вод. Наступление белого человека продолжается к закату солнца, и я знаю: он не успокоится, пока не достигнет берегов великой воды. Глупо утверждать, будто белые не станут беспокоить бедного чероки в западных краях. Природа белого человека и судьба индейца говорят об ином. Рано или поздно одно правительство покроет весь континент, и краснокожие люди, если и не разлетятся осенними листьями, станут частью американской нации. Что до обещаний защиты со стороны белых, их нарушали слишком часто; они подобны тростнику в вон той реке — все это ложь. Северная Каролина признала наши права на сии земли, и Соединенные Штаты гарантировали их; однако все это не помешало правительству отнять наши земли силой и мало того — продать корову бедного индейца вместе с ружьем, дабы принудить его покинуть отчизну. Разве это зовется у белого человека справедливостью и защитой? Нет, мы не поедем на Запад. Мы хотели стать детьми Северной Каролины, и она приняла нас таковыми, издав закон о нашей защите, и мы продолжим взращивать кукурузу на этой самой земле. Жители Каролины всегда были добры к нам, и мы знаем, что они нас не угнетут. Вы говорите, что земли на Западе куда лучше здешних. Один этот факт играет нам на руку. Белому человеку нужны богатые земли для его великих дел, индеец же счастлив и с худшей почвой. Белому человеку требуется равнина для легкой пахоты, мы же способны справиться и среди горных скал. Мы никогда не сделаем того, чего вы от нас требуете. Мне не по душе ваше показное благорасположение. Я всегда советую соплеменникам навсегда отвернуться от заходящего солнца и не покидать земли отцов. Я говорю им, что жить подобает добрыми гражданами, никогда не забывать доброты Северной Каролины и всегда быть готовыми прийти ей на помощь в годину войны. Мне больше нечего сказать».

Приближаясь к смерти, Йо-на-гуска созвал вождей и воинов к своему одру и долго беседовал с ними о важности трезвости, предостерегая против эмиграции на Запад, а также заставил их поклясться, что они никогда не покинут могилы предков и его собственную могилу, ныне отмеченную грудой камней на берегу Соко. Внешне он был весьма красив и оставил двух жен. Он владел немалым имуществом, и среди прочего ему принадлежал старый негр по имени Каджо. Этот человек жив по сей день, и на расспросы о прежнем хозяине он ответил: «Будь Йо-на-гуска грамотным, он, полагаю, сделался бы великим человеком. Он сроду не позволял называть себя господином, утверждая, что Каджо ему брат, а не раб. Он был моим великим другом, и когда он преставился, мне казалось, будто жить дальше незачем; но Йо-на-гуска ушел, а бедный старый Каджо все еще жив и здоров».

Второй персонаж, которого я представлю читателям, ныне живет в Куалла-Тауне. Его зовут Салола, то есть Белка. Он совсем молодой человек с на редкость задумчивым лицом. Он работает кузнецом у своего народа и при некоторой помощи обеспечивает весь Куалла-Таун топорами и плугами; но что важнее, он изготовил ряд превосходных ружей и пистолетов, включая ложе, ствол и замок; он же строит водяные мельницы, перемалывающие всю кукурузу, что едят его соплеменники. Образец его мастерства в виде ружейного ствола (точнее: ружья) можно увидеть в Патентном ведомстве в Вашингтоне, куда его передал мистер Томас; и, полагаю, Салола — первый индеец, изготовивший оружейный ствол целиком (точнее: цельное ружье). Но если вспомнить, что он не получил ни малейшего образования в ремеслах, а является самоучкой, его достижения следует признать поистине выдающимися.

То, что он работает в условиях всевозможных неудобств на своем весьма похвальном поприще, подтверждается тем фактом, что в качестве наковальни он использует кремень, а мехов — водяной дутьевой аппарат. Во всех отношениях он — человек весьма достойный, и хотя не говорит по-английски, но очень неплохо образован на своем родном языке. Он женат на женщине из племени катавба, на которой женился до того, как смог выронить хоть слово на ее наречии, или она — на чероки; однако теперь они создали собственный язык, благодаря которому прекрасно ладят друг с другом. Салола в целом является гордостью страны, и его услуги на каком-нибудь металлургическом заводе восточных городов имели бы большую ценность. Разве не найдется в Филадельфии или Нью-Йорке джентльмена, который с удовольствием взял бы под свое покровительство это механическое чудо дикой природы?

Другой персонаж, о котором я намеревался упомянуть, носит имя Ючелла. Он весьма достойный вождь и сейчас находится на закате своих дней. Он пользуется немалой славой среди своего народа как воин, но в первую очередь знаменит теми важными услугами, которые он оказал правительству Соединенных Штатов во время волнений среди чероки. Он и отряд из ста последователей впервые привлекли к себе внимание общественности тем, что на протяжении более чем целого года уклонялись от правительственных чиновников, которым было приказано выселить эту группу за Миссисипи. Однако, когда выяснилось, что Ючеллу не так-то просто поймать и что он никогда не согласится покинуть свою родину, было решено пойти на соглашение, благодаря которому он и его соратники-воины могли бы быть привлечены к оказанию помощи белым в их трудных попытках поймать трех индейцев, убивших нескольких солдат. Средством, использованным для достижения примирения, стал индейский торговец мистер Томас, которому удалось назначить встречу с Ючеллой на отдаленной горной вершине.

Во время этой встречи мистер Томас увещевал Ючеллу и говорил ему, что если тот присоединится к белым, то сможет остаться в Каролине и жить в мире. «Я не могу жить в мире, — ответил воин, — потому что вот уже целый год ваши солдаты травят меня, как дикого оленя. Я натерпелся от белого человека больше, чем могу вынести. У меня были жена и маленький ребенок — храбрый мальчик с ясными глазами, — и поскольку я не пожелал стать вашим рабом, их оставили умирать с голоду в горах. Да, и я похоронил их собственными руками посреди ночи. Бывало, что целую неделю подряд я оставался без куска хлеба, и к тому же на собственной земле. Я не могу думать о причиненных мне несправедливостях и с презрением отвергаю ваше предложение». Однако случилось так, что он частично смягчился и, изложив предложение своим воинам, которых созвал к себе боевым кличем, они согласились принять его, и с того времени Ючелла стал союзником армии. Именно усилиями Ючеллы и его отряда упомянутые ранее убийцы были арестованы и наказаны. Они были осуждены военно-полевым судом и приговорены к расстрелу, и презрение к смерти, проявленное одним из них по имени Чарли, заслуживает того, чтобы быть записанным. Он был передан в руки Ючеллы, и когда его привязали одной рукой к дереву, у которого ему предстояло умереть (на что он согласился без малейшего ропота), он попросил разрешения сказать несколько слов, в чем ему, конечно же, не отказали, и он произнес следующее: «И от твоих ли рук, Ючелла, суждено мне умереть? Мы были братьями, но Ючелла пообещал быть другом белого человека, и он должен исполнить свой долг, а бедный Чарли должен страдать за то, что любил свою страну. О, Ючелла! Если бы народ чероки, живущий ныне за Миссисипи, носил мое сердце в своей груди, они никогда бы не покинули прекрасную землю своих предков — свою собственную горную землю. Я не боюсь умереть; о, нет, я хочу умереть, потому что мое сердце очень тяжелое, тяжелее свинца. Но, Ючелла, я бы хотел попросить тебя об одном одолжении. Ты знаешь, что у меня был маленький мальчик, который затерялся в горах. Я хочу, чтобы ты нашел этого мальчика, если он еще жив, и передал ему, что последними словами его отца было то, что он никогда не должен переходить Отец Вод, а обязан умереть на земле своего рождения. Сладка смерть в собственной стране и погребение у берега родного потока». После того как ему завязали глаза, в порядке казни возникла небольшая задержка, во время которой Чарли мягко приподнял повязку и увидел с дюжину воинов Ючеллы, готовившихся открыть огонь; тогда он вернул ткань на место, не выказав ни малейшего беспокойства и не дрогнув ни единым мускулом, и мгновение спустя бедный дикарь уже плавал в собственной крови. И так погибли все трое убийц.

Еще одно имя, прославленное в устных анналах истории чероки, принадлежит индейцу по имени Секвойя, который изобрел алфавит чероки. Этот алфавит содержит восемьдесят шесть знаков, каждый из которых обозначает отдельный звук. Способный ученик может овладеть им в течение десяти дней, и ныне он составляет основу литературы чероки. Секвойя умер на Западе в 1842 году.

Человеком, переведшим Новый Завет, был образованный индеец по имени Элиас Будино, который погиб от руки индейского убийцы. Во время своей смерти он работал над переводом Библии и был сражен в самом расцвете своей полезной деятельности в 1839 году лишь за то, что обладал бесстрашием и честностью разойтись во мнениях с большинством чероки из Арканзаса относительно определенного договора. Джон Ридж, также образованный индеец, и его отец, майор Ридж, были храбрыми и честными людьми, друзьями Будино, и, подобно ему, погибли от рук убийц в то же время и по той же причине. Старший Ридж сыграл видную роль в битве при Хорс-Шу во время Крикской войны; младший же Ридж отличался главным образом своим умом и благотворным влиянием своей жизни и добрых дел.

ПИСЬМО XV.

Эшвилл, Северная Каролина, май 1848 года.

Расстояние от Куалла-Тауна до этого места составляет шестьдесят миль. Первая половина пути чрезвычайно гориста и почти совершенно не возделана, однако долина реки Пиджен, вдоль которой приходится ехать значительную часть пути, очень плодородна и ухожена. Пейзаж овеян пасторальным очарованием, что в этом отношении живо напомнило мне верхнюю долину Мохока. На это путешествие у меня ушло больше двух дней, и единственным сколько-нибудь необычным происшествием, с которым я столкнулся, было следующее. Я остановился на ферме пообедать. Так получилось, что мой хозяин собирался ставить новый амбар, и около двадцати его соседей собрались там, чтобы поднять каркас в нужное положение. Кое-кто из этой деревенской компании уже успел изрядно выпить виски, и среди них был один человек, которого недавно грубо обманули при покупке лошади у теннессийского барышника. Он отдал мула и двадцать долларов за мерина этого незнакомца, и хотя животное выглядело вполне прилично, оно оказалось старым, больным и практически лишенным каких-либо достоинств. Упомянутый человек славился тем, что в состоянии опьянения выставлял себя дураком, и в этот раз он был полон решимости не изменять себе. В ту минуту мысль о конной сделке, по-видимому, тяжело давила на него, и в своих яростных речах он с особым усердием проклинал весь штат Теннесси, включая президента Полка. Бедняга в конце концов настолько возбудился, что поклялся избить первого встречного на дороге, кто окажется родом из Теннесси; на том дело и порешили. Примерно через полчаса после этого, как назло, на дороге появился человек, судя по всему, с Запада; и фермеры, подначивая своего шумного компаньона, заметили, что «теперь у него появится шанс отомстить». Волнение укушенного лошадиным барышником человека соответственно сильно возросло, и когда незнакомец поднялся на холм, к нему обратились со следующими словами:

«Позвольте спросить вас, сэр, вы из Теннесси?»

«Да. Что вам нужно?» — ответил незнакомец.

Тогда житель Каролины поведал свою торговую историю, которую завершил тщательным повторением принятого им решения. Незнакомец посмеялся над этой идеей и уже собирался продолжить путь, как вдруг его лошадь схватили за поводья, и он понял, что ему действительно придется с боем вырываться из этой странной переделки. Все его увещевания были тщетны; но в тот самый момент, когда должна была начаться драка, подъехал другой всадник, которого также расспросили о его родном штате. Его присутствие возымело тенденцию приостановить враждебные действия; однако, когда выяснилось, что он всего лишь кентуккиец, житель Каролины настаивал на продолжении своего дела. Чувства кентуккийца теперь тоже были задеты, и он заявил о своем намерении уладить драку; после чего он очертил большой круг и, достав из кармана пару пистолетов, велел бойцам «начинать» и в то же время предупредил зевак, что пристрелит первого же, кто вмешается. Итогом всего этого дела стало то, что пьяный человек получил жестокую трепку за свое нелепое поведение, а оба джентльмена с Запада спокойно продолжили свои пути.

По пути сюда я на несколько часов заехал на сероводные источники Девера, которые находятся примерно в четырех милях от реки Франч-Брод на дороге в Кларксвилл, штат Джорджия. Это одно из самых популярных мест отдыха на Юге — не только благодаря целебным свойствам воды, но и из-за окружающих пейзажей, которые поразительно интересны, а также по той дополнительной причине, что уровень приема гостей вполне достоин даже таких мест, как Саратога. Несколько зданий, относящихся к этому заведению, обычно принимают около двух сотен семей в летние месяцы, и приезжают они главным образом из городов Чарлстон и Саванна. Жители восточной части Северной Каролины, похоже, не подозревают, что у них в пределах их границ есть столь восхитительное уединение, которое для человека с подлинным вкусом на голову выше Саратоги так же, как горный поток выше канала.

Что касается Эшвилла, то могу лишь сказать, что это очень оживленная и приятная деревушка, населенная умными и гостеприимными людьми, и она служит центром горного края, где Природа проявила чрезвычайную щедрость и вкус,громождая свои могучие оплоты на удивление человеку. Действительно, с вершины холма в непосредственной близости от селения мне открылся вид на юго-запад, который поразил меня своей исключительной грандиозностью. Приближался час заката, и небо было залито золотистым сиянием, которое придавало живую красоту по меньшей мере сотне горных вершин, из которых высоко к зениту поднимались гора Писка и Колд-Маунтин, богато облаченные в пурпур, находящиеся на расстоянии от двадцати до тридцати миль и высотой около шести тысяч футов. Средний план, хотя в действительности состоял из увенчанных лесом холмов, производил впечатление ровной равнины или долины, где столбы сизого дыма изящно поднимались в вышину и откуда доносился редкий звон колокольца, когда скот брел домой после скитаний по неогороженным холмам. Прямо у моих ног раскинулся городок Эшвилл, словно причудливая фигурка на зеленом ковре; и над всей этой сценой царил дух умиротворения, который, казалось, успокаивал даже обычные биения сердца.

Моей первой экспедицией по прибытии сюда стало ущелье в Голубом хребте под названием Хикори-Нат-Гап. Ума не приложу, как оно получило такое название, поскольку леса в этом конкретном районе, насколько мне удалось выяснить, практически полностью лишены дерева гикори. Правда, на протяжении четырех миль ущелье орошается ручьем, названным в честь ореха гикори, но я полагаю, что это название заимствованное. Общая длина ущелья составляет около девяти миль, причем последние пять миль орошаются рекой Роки-Брод. Верхняя часть этого потока протекает между собственно Голубым хребтом и отрогом Голубого хребта, и в том месте, где он пробивает себе русло сквозь отрог, его ложе исключительно каменистое, а с обеих сторон, вплоть до выхода к центральной части штата, его защищает череда горных утесов. Та часть ущелья, которую можно назвать воротами, находится на восточной оконечности. С любой точки зрения это конкретное место поразительно внушительно: ущелье имеет в ширину не более полумили, хотя кажется, что оно сужается до нескольких сотен ярдов. Самый высокий утес расположен на южной стороне, и, хотя он поднимается на высоту полных двадцати пяти футов, он почти отвесен, и на полпути по его фасаду возвышается изолированная скала круглой формы, маячащая на фоне неба и напоминающая главную башню грандиозного замка. Вся гора состоит из гранита, и значительная часть упомянутого утеса буквально нависает над бездной внизу и гладка настолько, насколько это вообще могут сделать дожди бесчисленных веков. Над одной из частей этого великолепного обрыва, падая далеко вниз в какое-то неизведанное и по видимости недосягаемое озерцо, течет поток воды, который кажется порождением облаков; а в соседнем ручье у подножия этого обрыва находятся три падающих водопада, у основания которых в сплошном камне выдолблены три углубления диаметром около десяти футов и глубиной от сорока до пятидесяти футов. Но, оставляя эти примечательные особенности всецело за рамками обсуждения, горный пейзаж в этой окрестности столь же прекрасен и причудлив, как любой из тех, что мне доводилось видеть среди Аллеганцев. На ферме близ ущелья, где я провел ночь, мне посчастливилось встретить английского джентльмена и туриста, и он сообщил мне, что, хотя он пересекал Альпы в самых разных местах, он еще никогда не видел горных пейзажей, которые показались бы ему столь же прекрасными, как пейзажи ущелья Хикори-Нат. Лучший вид на ущелье открывался мне с восточной стороны, как раз в тот момент, когда солнце с великолепной свитой облаков опускалось прямо в лощину холмов, и, вглядываясь в открывшийся вид, мне казалось — как оно и было на самом деле, — что я стою на самом пороге почти безграничной горной глуши.

Перед посещением этого примечательного прохода сквозь горы я попытался выяснить у чероки из Куалла-Тауна его первоначальное индейское название, но безрезультатно. Однако мне посчастливилось раздобыть связанную с ним романтическую легенду. Я услышал ее из уст вождя, который гордится двумя именами: Все Кости и Летящая Белка, и хотя на рассказ у него ушло не менее двух часов, я постараюсь изложить его своим читателям примерно за пять минут.

Было время, когда чероки еще не знали знаменитой со-лунг, или табачной травы, с которой их ранее познакомил странствующий незнакомец с далекого Востока. Выкурив ее в своих больших каменных трубках, они загорелись нетерпением заполучить ее в изобилии. Они выяснили, что земля, где она растет в наибольших количествах, находится на великих водах, и что врата в эту страну (могучее ущелье среди гор) извечно охраняются несметным множеством маленьких человечков, или духов. Был созван совет храбрейших мужей племени, и пока они обсуждали опасности посещения неизведанной страны и доставки оттуда большого заплечного мешка ароматного табака, вперед смело шагнул юноша и сказал, что берется за эту задачу. Молодой воин отправился в путь и так и не вернулся. Народ чероки погрузился в великую скорбь, и был собран новый совет, чтобы решить вопрос о дальнейших мерах. На этом совете поднялся знаменитый маг и выразил готовность избавить свой народ от трудностей, сообщив им, что он посетит табачную страну и посмотрит, чего сможет добиться. Он превратился в крота и в таком обличье появился к востоку от гор; однако, будучи преследуем духами-стражами, он был вынужден вернуться ни с чем. Затем он превратился в колибри и таким образом преуспел в добывании того, в чем нуждался, хотя и в весьма ограниченной степени. Вернувшись на родину, он застал многих своих друзей при смерти из-за их непреодолимой тяги к ароматной траве; после чего он положил немного табаку в трубку и, вдув дым в ноздри заболевших, те все ожили и стали весьма счастливы. Тогда магу вздумалось отомстить за гибель молодого воина и заодно стать единоличным хозяином всего табака в неведомой земле. Поэтому он обратился в вихрь и, проносясь через ущелье Хикори-Нат, сорвал с гор всю растительность и разбросал огромные скалы по всей узкой долине; после чего все маленькие человечки в ужасе разбежались, и он остался единственным существом в стране к востоку от гор. В русле ручья он нашел кости молодого воина и, вернув их к жизни и снова приняв человеческий облик, они вдвоем возвратились в родные края, тяжело нагруженные табаком; и с тех пор эта трава растет в великом изобилии по всей земле.

ПИСЬМО XVI.

Эшвилл, Северная Каролина, май 1848 года.

Я только что вернулся из поездки вниз по реке Франч-Брод к Уорм-Спрингс Паттона и близлежащим диковинкам и теперь намерен описать «увиденные мною чудеса». Первоначальное индейское название реки Франч-Брод — Псе-ли-ко, значение которого мне выяснить не удалось. Ее английское название произошло от имени знаменитого охотника по фамилии Френч. Это один из главных притоков Теннесси длиной около ста миль, шириной от одной до двух сотен ярдов, берущий начало в Голубом хребте близ границы Южной Каролины и текущий в северо-западном направлении. Судя по всему в целом по пятидесятимильному участку, лежащему к западу от Эшвилла, ее следует признать одной из красивейших рек в этом прекрасном крае. На вышеупомянутом расстоянии она имеет падение почти в пятнадцать сотен футов, а ее ложе, судя по всему, целиком состоит из сплошной скалы. В глубину она колеблется от пяти до пятнадцати футов и, как правило, весьма прозрачна, изобилуя великим множеством непритязательной рыбы. Ее берега особенно дикие и скалистые, по большей части почти отвесные, высотой от ста до четырех сотен футов, и, хотя обычно они покрыты растительностью, на них то и дело встречаются утесы из гранита, тесаного камня и синего известняка, которые буквально нависают над бурлящими водами и производят внушительное впечатление. Что касается ее ботанических диковин, можно смело утверждать, что более плодородной и интересной долины не сыскать во всем Союзе. Здесь мы находим не только любое разнообразие американских лесных деревьев, но и кустарники, растения, цветы и лианы в величайшем изобилии и самого бурного роста; многие виноградные лозы, отягощающие могучие платаны, кажутся достаточно длинными и прочными, чтобы связать воедино сотню военных кораблей. Если же вспомнить к тому же, что воздух постоянно напоен ароматом цветов и трепещет от непрекращающегося гула потока, легко представить, что поездка вниз по реке Франч-Брод доставляет уникальное удовольствие. Поодаль от реки с обеих сторон местность холмистая и отчасти возделанная, но в самой ее непосредственной долине нет ничего, что отдавало бы цивилизацией, кроме шоссе да редких постоялых дворов. Эта дорога тянется прямо вдоль кромки воды почти на всем протяжении и благодаря интенсивности движения поддерживается в великолепном состоянии. Она служит главной артерией между Теннесси и Южной Каролиной, и огромное количество скота, лошадей и свиней ежегодно перегоняется по ней на рынки побережья. По этой же дороге постоянно перевозится немалое количество товаров для торговцев из внутренних районов, так что огромные фургоны с восемью и десятью лошадьми и их полуцивилизованные погонщики встречаются так же часто, как ежевика, и придают страннику романтического разнообразия.