Книга Эдварда Ричарда Шоу «Легенды пляжа Файр-Айленд и Саут-Сайда» представляет собой художественную обработку местного фольклора, устных прерий и воспоминаний старожилов о жизни побережья Большой Южной бухты и песчаной косы Файр-Айленд на Лонг-Айленде. Издание погружает читателя в атмосферу ушедшей эпохи, когда местные жители — рыбаки, моряки, охотники и косцы — жили в тесном единении со стихией, а суровая природа океана подпитывала веру в суеверия, колдовство и пиратские клады. Сборник состоит из нескольких связанных общим духом историй и новелл. В первой новелле («Горшок золота») старый рыбак по прозвищу Капитан годами упорно патрулирует пустынный пляж в ожидании бури, надеясь, что океан вымоет наружу затерянное пиратское золото.
После очередного шторма его вера вознаграждается: он находит древний глиняный кувшин, наполненный испанскими дублонами. Другой рассказ («Призрак пляжа») повествует о зловещих стонах и нечеловеческих голосах, раздающихся среди песчаных дюн перед кораблекрушениями, и о вахтенном, пережившем жуткую встречу с потусторонним миром накануне гибели товарища. В новелле «Призраки косцов» три работника отправляются на лодке косить соленую траву на лугах пляжа.
Густой туман и вид загадочного парусника на горизонте доводят их до панического страха, заставляя бросить работу и бежать. Главы «Зачарованное сокровище» и «Корабль сокровищ» раскрывают мрачные тайны пиратов, которые грабили суда и зарывали награбленное, скрепляя тайники человеческой кровью. Рассказывается о трагической гибели бандитов и проклятии, лежащем на зарытом золоте, из-за которого смельчаки, пытавшиеся вести раскопки, бежали от видений со скелетами и леденящим ужасом. В истории «Вдова Молли» действие переносится на материк, к небольшому постоялому двору, хозяйка которого славится сильным характером и добротой.
Местный сквайр оставляет у нее свое ружье, а банда жестоких разбойников пытается ограбить таверну и забрать ценности. Позже отряд местных жителей во главе с капитаном Беном совершает дерзкий ночной поход к выброшенному на берег кораблю разбойников и разгромом восстанавливает справедливость, после чего вдова обретает заслуженное счастье. Завершает книгу новелла «Минеральная лоза», в которой молодой рабочий Джон, впечатленный сном, пытается отыскать клад с помощью волшебной лозы из ветки орешника с ртутью, но после долгих ночных поисков находит лишь старый полый пень, окончательно излечиваясь от своих иллюзий. Книга сочетает в себе документальную точность краеведческих заметок и романтический ореол прибрежных легенд.
