«Лоуренс и арабы»

На следующий день возле Джурфа, куда Лоуренс направлялся для осмотра местности под атаку арабских регулярных сил (Джурф был единственным источником водоснабжения для турок на том участке линии), произошло нечто гораздо худшее. Отряд смешанной конницы и пехоты с железной дороги отрезал ему путь к отступлению, а спереди появились новые войска. Спасения не было, и арабы вместе с Лоуренсом, укрывшись, решили стоять до последнего. Лоуренс, испытывая полурадостное чувство, понял, что все кончено. Он решил подражать Фарраджу и быстро покончить с этим. Он в одиночку поскакал на врага. Конные турки двинулись ему навстречу, держа пальцы на спусковых крючках и выкрикивая: «Произнеси свидетельство веры!» Он ответил: «Нет божества, кроме Аллаха, и Иисус — пророк Аллаха» — странное утверждение, которое не мог сделать ни один мусульманин и в то же время не мог сделать ни один христианин; из тех бестактных вещей, которые нервный человек может сболтнуть по ошибке. Они не стали стрелять; они ахнули, уставились на него и закричали: «Ауранс!» Это были друзья, отряд регулярных арабских войск, совершавший рейд на железную дорогу, но одетый в форму убитых турок и сидевший на захваченных лошадях. Их винтовки тоже были турецкими. Они никогда раньше не видели Лоуренса и приняли его отряд за членов недружелюбного арабского племени, с которым только что воевали.

Следующее письмо было написано Лоуренсом из Каира пятнадцатого июля 1918 года его оксфордскому другу мистеру В. Ричардсу, чье зрение до этого преграждало ему путь к действительной службе. Поспешность стиля заставила бы Лоуренса, вероятно, отречься от него; но содержание ценно как современное свидетельство его душевного состояния в этот критический момент кампании.

15.7.18.

«Что ж, было чудесно снова увидеть твой почерк, хотя читать его очень трудно: приятно также получить письмо, которое не начинается со слов “Касательно вашего депеши Г.Ш. 102487b от 45-го числа”. Армейская проза скверна, и у меня ее так много, что я боюсь заразиться ею в собственном письме.

Сейчас я никому не могу писать. Твое письмо застало меня в Аба-эль-Лиссане, небольшом горном форте на аравийском плато к юго-востоку от Мертвого моря, и я возил его с собой в Акабу, в Джидду, а теперь привез сюда, чтобы ответить. При всем при том оно пробыло у меня всего месяц, а ты написал его три месяца назад. Это письмо потопят подводной лодкой, и тогда все кончено еще на три года.

Мне всегда казалось, что из-за твоих глаз любая служба для тебя заказана и что в результате ты сможешь сохранить свою цельность. Что до меня, то меня так жестоко вырвали с корнем и погрузили с головой в работу, которая мне не по плечу, что все кажется нереальным. Я забросил все, чем когда-либо занимался, и живу лишь как похититель возможностей, хватающий моменты удачи там и тогда, где я их вижу. Мои домашние, вероятно, рассказывали тебе, что задача состоит в том, чтобы разжечь арабское восстание против Турции, а для этого мне приходится стараться скрывать свою франкскую внешность и как можно меньше выбиваться из арабской картины. Так что это своего рода чужеземная сцена, на которой играешь день и ночь, в маскарадном костюме, на незнакомом языке, когда за неудачу приходится платить собственной головой, если роль сыграна плохо.

Ты верно угадал, что араб затронул мое воображение. Это древняя-предревняя цивилизация, которая очистила себя от домашних божков и половины тех украшений, обзавестись которыми наша цивилизация так спешит. Доктрина материальной аскетичности хороша, и она, по-видимому, влечет за собой своего рода моральную аскетичность тоже. Арабы живут сиюминутными заботами и стараются проскользнуть сквозь жизнь, не срезая углы и не карабкаясь на холмы. Отчасти это умственная и моральная усталость, выродившаяся раса, и чтобы избежать трудностей, им приходится выбрасывать за борт столько всего, что мы считаем честным и храбрым: и все же, нисколько не разделяя их точку зрения, я думаю, что способен понять ее настолько, чтобы посмотреть на себя и других иностранцев с их стороны и без осуждения. Я знаю, что я чужой для них и всегда им останусь: но я не могу считать их хуже, равно как не могу перемениться на их лад.

Это очень долгое вступление к объяснению того, почему я вечно пытаюсь взрывать поезда и мосты вместо того, чтобы искать колодец на краю света. Во всяком случае, эти годы отрешенности излечили меня от всякого желания когда-либо делать что-то для себя самого. Когда они развяжут мои путы, я не найду в себе никакого стимула к действию. Впрочем, о будущем вообще никогда не думаешь: время с самого начала похоже на один из тех снов, которые кажутся длящимися целые эоны, а потом ты просыпаешься от толчка и обнаруживаешь, что он не оставил в твоей памяти ничего. Единственное отличие этого сна заключается в том, что очень многие люди не просыпаются в этой жизни снова.

Я не могу представить, что тебе могли рассказать мои близкие.5 До сих пор мы лишь подготавливали почву и базы для нашего восстания и еще не стоим на пороге активных действий. Собираемся мы выиграть или проиграть, когда мы все же нанеседим удар, я никак не могу себя убедить. Все это такая игра, и нельзя вложить убежденность в свои дневные грезы. Если мы преуспеем, я хорошо справлюсь с предоставленными мне материалами, и это положит конец твоему «свету рампы». Если мы потерпим неудачу и у них хватит терпения, то, полагаю, мы продолжим копать фундаменты. Достижение, если оно придет, принесет великое разочарование, но недостаточно сильное, чтобы разбудить меня.

[5] Миссис Лоуренс писала: «Нед уже больше года воюет в Хиджазе с арабами против турок. Он совершает удивительные вещи: взрывает поезда, мосты и т.д. и сотнями убивает турок. Он удостоен всевозможных наград, на которые не обращает внимания. Он говорит, что если кто-нибудь пришлет частные письма с указанием его звания и заслуг, он вернет их нераспечатанными»...

Твой разум явно ушел далеко вперед с 1914 года. Это привилегия, которую ты заслужил тем, что тебя так долго держали в стороне от тумана. Ты обнаружишь, что остальные из нас — постаревшие студенты, возможно, все еще не осознающие своих неподобающих седых волос. По этой причине я не могу последовать за твоими шагами или вернуть их назад. Дом без обязательства совершать поступки, тишина и свобода думать и воздерживаться по собственной воле — да, я думаю, что воздержание, оставление всего в покое и наблюдение за тем, как мимо тебя продолжают идти другие, — это то, что я выбрал бы сегодня, если бы обстоятельства перестали меня подгонять. Возможно, это лишь реакция на четыре года оппортунизма, и не стоит пытаться свести это к понятиям географии и работы.

Конечно, идеалом является идеал «лордов, которых» по-прежнему «несомненно ждут»6, но уверенность эта не для нас, боюсь. К тому же для очень немногих радость была бы столь безупречной, чтобы хранить молчание. Такие слова, как мир, тишина, покой и прочие, приобретают посреди шума, тревоги и усталости такую яркость, как свет в окне в темноте. И все же какая на хрен польза от светящегося окна? Быть может, это лишь из-за того, что человек измотан и перегружен. Ты же знаешь, когда идешь по бесконечной равнине, холм (который все равно остается худшим холмом на свете) кажется пиршеством, а после палящего зноя холодная вода приобретает такое качество (что бы они сказали без этого слова раньше?), которое невозможно вообразить болотному фермеру. Вероятно, я всего лишь светочувствительная пленка, которую предметы, проецируемые на меня, окрашивают в черный или белый цвет: и если так, то какая надежда есть на то, что следующую неделю, или год, или завтра можно подготовить к сегодняшнему дню?

[6] Отсылка к собственному прежнему письму из Каира 1915 года: «Ты знаешь описание небесных тел у Кольриджа в “Старом Мореходе”. “Лорды, которых несомненно ждут”... и т.д. Я не хочу быть лордом или небесным телом, но я думаю, что один из концов моей орбиты должен находиться в типографии вместе с тобой. Не начать ли нам с печатания “Золотого осла” Апулея, моей нынешней настольной книги?»

Это идиотское письмо, и оно не значит ничего, кроме крика о дальнейших переменах, что является идиотизмом, ибо я меняю место жительства каждый день, а свою работу каждые два дня, и свой язык каждые три дня, и все равно остаюсь вечно неудовлетворенным. Я ненавижу быть впереди, и я ненавижу быть в тылу, и я не люблю ответственность, и я не подчиняюсь приказам. В общем, в данный момент от меня толку нет. Долгая тишина, подобная очищению, а затем созерцание и выбор будущих дорог — вот то, чего стоит ждать.

Тебе, по-видимому, хочется какого-то яркого колорита арабского костюма или летящего турка, и у нас есть все это, ибо это часть мизансцены успешного налетчика, и до сих пор я таковым и являюсь. Мое телохранение из пятидесяти арабских племенников, отборных всадников из числа молодых людей пустыни, великолепнее сада тюльпанов, и мы скачем как безумные и вместе с нашими бедуинами нападаем на ничего не подозревающих турок и уничтожаем их грудами: и все это оказывается весьма кровавым и противным после того, как мы сходимся врукопашную. Я люблю подготовку и путь и терпеть не могу физический бой. Маскарадные костюмы, цены за собственную голову и причудливые подвиги — все это часть позы: как примирить ее с оксфордской позой, я не знаю. Были ли мы там столь же вычурны?

Если ты ответишь — ты заметишь, что у меня размягчение мозга — и твои мысли будут под контролем, пожалуйста, расскажи мне о Б— и, если возможно, о В—. Последний был тем самым человеком для всех подобных дел, потому что он испытывал бы берсерково-пивное удовольствие от физических затрат...

Л.

XXIV

План, который Лоуренс держал в уме для верблюжьего корпуса Бакстона, заключался в следующем: он должен был выступить из Суэцкого канала, пересечь Синай до Акабы и прибыть туда второго августа. Следующим этапом был переход из Акабы через горные проходы в Румм. Из Румма предполагалось совершить налет на Мудуварру, которая все еще держалась после того, как ей угрожали больше года, и уничтожить турецкую систему водоснабжения, тем самым завершив удушение Медины. Из Мудуварры он должен был следовать старым путем через Джефер и Байр к Киссиру на железной дороге, в трех милях к югу от Аммана, чтобы уничтожить большой мост и туннель, которые британский кавалерийский и верблюжий рейд оставили невредимыми: это задержало бы турецкую деблокаду Маана на три недели, к моменту чего как раз начиналось наступление Алленби. Затем верблюжий корпус должен был вернуться на фронт Алленби через Тафиле и Беэр-Шеву тридцатого августа.

Помимо англичан, Лоуренс собирался взять собственную личную охрану и по пути набирать проводников из других арабских племен. Этот конный переход был для него огромной ответственностью. Провести крупное соединение христианских войск в хаки через территорию арабских племен было по меньшей мере столь же опасным приключением, как и предстоявшие боевые действия против турок. Он попросил у Бакстона разрешения обратиться к солдатам без их офицеров перед началом похода. Я получил от одного из них рассказ об этой речи и о том необычайном впечатлении, которое она произвела на него и его товарищей. С первого взгляда они ни капли не доверяли Лоуренсу, невзлюбив его бедуинское платье и бедуинские манеры; они шептались, что он шпион и предаст их. Но стоило ему заговорить: «Мы собираемся отправиться в такое долгое и трудное путешествие, что Штаб считает, будто мы с ним не справимся...», как он завладел их воображением. Он знал цену апелляции к человеческому тщеславию. Он сказал им, что им предстоит проехать верхом тысячу миль за тридцать дней, что почти вдвое превышает установленный ежедневный марш их бригады, через пустынную местность, на скудных пайках для людей и животных, с двумя сложными ночными нападениями на турецкие посты впридачу. Любая задержка в пути означала жажду или голод, вероятно, то и другое вместе, а если они изнурят своих верблюдов небрежной ездой, то застрянут в пустыне и, скорее всего, никогда не вернутся. Он попросил их проявлять величайшее терпение с возбудимыми арабами, особенно у колодцев.

КАМПАНИЯ НА СЕВЕРЕ

Первое впечатление Бакстона о Лоуренсе можно передать цитатой из частного письма, которое он написал домой четвертого августа. Он находился в Румме, напоив верблюдов у родников в огромном природном амфитеатре; это давалось с большим трудом, поскольку там же находилось племя Бени-Атийя, поившее тысячу верблюдов в день, и ревностное соперничество за право первыми подойти к воде могло привести к беспорядкам и кровопролитию:

4 августа 1918 года. 4-я годовщина войны.

РУММ.

Я сижу между двумя скалами под брезентом, где-то посреди Аравии, между Акабой и Евфратом. Это место с гористыми утесами по обе стороны от меня, которые вчера вечером в лучах заката приобрели удивительный розово-красный цвет, переходящий в пурпурный по мере того, как на них ложилась тень. Колодцы находятся примерно в трехстах ярдах вверх по крутому обрыву, и трудности с водопоем верблюдов просто колоссальны. Мы поили верблюдов последние тридцать шесть часов непрерывно день и ночь, и я надеюсь выступить со своим отрядом сегодня вечером. Мы находимся здесь лишь по милости шерифа, и никому из местных жителей и арабов мы здесь совершенно не нравимся, и вокруг непрерывно гремят выстрелы, отдающиеся эхом, словно в бою. Лоуренс и его странная банда головорезов только что покинули нас, чтобы воссоединиться с шерифом возле Маана, а вместо них с нами остался Насир, родственник шерифа, который выступает посредником между нами и арабами.

Наше первое ночное нападение на турок состоится примерно в сорока милях отсюда, через две ночи. Завтра около рассвета я отправлюсь с Насиром и двумя или тремя моими офицерами, одетыми по-арабски — вернее, в арабских головных уборах и накидках для создания правильного силуэтного эффекта, — и к закату мы проведем личную разведку мест, намеченных для атаки, а затем воссоединимся с колонной на марше после составления планов нападения.

Лоуренс стоял у истоков всего этого арабского движения. На вид он совсем мальчишка, с очень тихими, степенными манерами, прекрасной головой, но неказистым телом. Он известен каждому арабу в этой стране своей личной храбростью и подвигами по крушению поездов. Я не знаю, что привлекает в нем арабов больше всего: его бесстрашие, бескорыстие и таинственность или его успех в нахождении для них богатых поездов, которые можно взрывать и грабить. После успешного подрыва поезда армия, по его словам, становится похожа на шоу Барнума и постепенно распадается. Во всяком случае, поразительно то, чего он добился с помощью тех жалких инструментов, что были в его распоряжении. Его влияние поразительно не только на заблудших туземцев, но также, я думаю, и на его товарищей-офицеров и старших по званию. Здесь он живет исключительно среди арабов, носит их одежду, ест только их пищу и делит все тяготы наравне с самыми низшими из них. Он всегда путешествует в безупречно белом одеянии и вообще напоминает скорее принца Мекки. Я надеюсь, что он еще присоединится к нам позже, так как его присутствие очень вдохновляет всех нас, и возникает ощущение, что пока он рядом, дела не могут пойти наперекосяк...

Лоуренс ускакал вовсе не к Маану, как говорится в письме Бакстона, а в Акабу, где собрал свою личную охрану численностью в шестьдесят человек и поехал с ними в Гувейру. Эль-Зааги распределил их на агейльский манер для движения длинным строем, поставив поэта справа и поэта слева, причем каждый из них был из числа лучших запевал. Лоуренс сидел на Газале, чьи детеныш недавно околел, оставив ее в глубокой скорби. Абдулла Грабитель, ехавший рядом с Лоуренсом, вез за седлом высушенную шкуру теленка. Газала посреди пения начала беспокойно перебирать ногами, вспомнив свое горе, и остановилась, тихо стоня. Абдулла соскочил с верблюда и расстелил шкуру перед ней. Она перестала плакать и три-четыре раза обнюхала ее, после чего всхлипнула и пошла дальше. Это повторялось в тот день несколько раз, но в конце концов она забыла свое горе. В Гувейре он оставил телохранителей ждать. Самолет доставил его в Джефер — к Фейсалу, который находился там с Нури, эмиром Рувиллы. Именно Нури дал Лоуренсу и Ауде разрешение год назад проехать через его территорию по пути в Акабу. Теперь его предстояло попросить о гораздо большей услуге: о пропуске через его земли британских войск и броневиков. Если он согласится, это будет означать войну с турками, по отношению к которым по просьбе Фейсала он до сих пор сохранял видимость дружбы. Нури был суровым, немногословным семидесятилетним стариком, и с каким же огромным облегчением Фейсал и Лоуренс услышали его недвусмысленное «да». Это прозвучало в конце большого совещания всех вождей Рувиллы, где Фейсал и Лоуренс в сумерках палатки проповедовали восстание. Эта комбинация оказалась непреодолимой; их метод, доведенный до совершенства за два года, заключался в том, чтобы говорить ровно столько, сколько нужно для воспламенения воображения Рувиллы, так что племенники почти верили, будто сами изобрели эту идею, и начинали подгонять Фейсала и Лоуренса к еще большему энтузиазму и более отчаянным действиям.

Короткое пребывание Лоуренса в Румме с людьми Бакстона вызвало у него тоску по дому, по Англии. (Это была идеальная Англия, которую он любил в извращенной англо-ирландской манере, вполне совместимой с полным неприятием большинства англичан.) И вот здесь, в Джефере, он обвинил себя в лицедействе, в продолжении своего жестокого обмана арабов ради победы Англии.

Но затем Нури снова пришел к нему с документами. Британское правительство продолжало действовать так, что его иностранные ведомства расходились во мнениях. Помимо первоначальных обещаний шерифу об арабской независимости и более позднего соглашения Сайкса — Пико, разделявшего арабские земли между Англией, Францией и Россией, теперь существовало еще два заявления: обещание, данное семи видным арабам в Каире, что арабы сохранят за собой те территории, которые они отвоюют у турок во время войны, и обещание сионистам создать национальный очаг для евреев в Палестине. Во что из всего этого должен был верить Нури? Лоуренс снова улыбнулся и сказал: «В то, что новее по дате». Нури отнесся к этому с юмором и впоследствии всегда помогал Лоуренсу, однако с улыбкой предупредил: «Но если когда-нибудь впредь я не сдержу обещание, то лишь потому, что заменил его более поздним намерением».

Преданность Лоуренса подверглась дополнительному испытанию, когда он обнаружил, что между британским правительством и консервативными турками начались переговоры об условиях капитуляции Турции. Новость дошла до него не по официальным каналам, а частным образом через друзей в Турции, и с арабами предварительно никто не посоветовался. Это было крайне прискорбно, поскольку консерваторы, в отличие от своих могущественных противников-националистов (возглавляемых Кемалем, нынешним главой Турецкой Республики), вовсе не желали позволять создавать арабские правительства в Сирии. Британские предложения оказались бы фатальными для многих арабов, уже взявшихся за оружие ради свободы. Поэтому Лоуренс поощрил Фейсал начать переписку с кемалистами, чтобы в случае провала наступления Алленби и заключения британцами сепаратного мира с консервативными турками оставался шанс завоевать и удержать Дамаск благодаря союзу с турецкими националистами против консерваторов.

Казалось, что после всего этого Лоуренс уже сам не понимал, где находится, и единственным избавлением от душевных мук для него, как обычно, были бурные действия и жажда смерти, которая положила бы конец его стыду. Однако от реального самоубийства он содрогался. Это означало бы относиться к смерти слишком серьезно; это было бы не трусостью, а легкомыслием, недостойным столь серьезного человека, каким он себя считал. Максимум, что он мог себе позволить, — это постоянное подвергание себя опасности, оставляя себе лишь минимальный запас безопасности и вечно надеясь на случайность. Случайности, однако, хотя и многочисленные, никогда не заканчивались смертельным исходом; он был слишком щепетилен в соблюдении почетной грани. Если бы он не был так влюблен в идею смерти, его бы убили уже сотню раз.

Молодой племянник Нури Бендер умолял Лоуренса перед лицом всех вождей предоставить ему место в личной охране. Он слышал безумные рассказы о ее чрезмерных радостях и печалях от своего молочного брата Рахаиля, с которым Лоуренс совершил поездку из Азрака. Лоуренс не хотел брать Бендера — избалованного юношу, с которым было слишком много хлопот. Но Лоуренс не мог опозорить его перед вождями, поэтому он отшутился вопросом: «Разве я король, чтобы иметь князей Рувиллы своими слугами?» Взгляд Нури встретился со взглядом Лоуренса в молчаливом одобрении.

После этой встречи с Нури он самолетом вернулся в Гувейру и оттуда решил продвинуться вместе с броневиками до самого Азрака, чтобы подготовить дорогу для Бакстона. Они благополучно пересекли железную дорогу и в Байре встретили Бакстона, поднимавшегося со своим верблюжьим корпусом после атаки на Мудуварру. Он захватил этот пункт и его гарнизон численностью около ста сорока человек ценой потери четырех убитыми и десяти ранеными; уничтожил колодцы, паровые насосы, большую водонапорную башню и более мили рельсов. Единственной неприятностью было то, что сопровождавший его обоз снабжения покинул последнюю остановку, Джефер, находясь на грани мятежа от страха перед пустыней, и потерял, украл или распродал треть пайков, перевозимых вьючными верблюдами. Из-за этого отряд пришлось сократить на пятьдесят наименее нужных людей Бакстона, сто верблюдов и один из двух броневиков. В Байре возникла большая задержка из-за водопоя у двух единственных колодцев. У одного из них находилось шестьсот верблюдов племени Ховейтат и Бени-Сахр, а у другого — толпа из тысячи друзов, сирийских беженцев, дамасских купцов и армян, направлявшихся в Акабу. Лоуренс помогал Бакстону с водопоем: ховейтаты были поражены англичанами, никогда не помышляя, что в мире может быть столько людей этого племени.

Шел тридцатый день рождения Лоуренса, и он воспользовался этим случаем для долгого самоанализа, исследования своей личности и своего стремления понять ее, а также связанных с этим стремлением трудностей и обманов, порождаемых попытками постичь собственное «я» через проверку его воздействия на окружающих. Его стремление нравиться и амбиция прославиться, а также осмотрительное или стыдливое сдерживание обоих этих импульсов. Его отказ верить в хорошее о себе или своих делах; его подлинная неприязнь ко всему в себе, что он мог видеть, слышать и чувствовать.

В этот момент его вывели из задумчивости крики и выстрелы. Он испугался, что между людьми Бакстона и племенниками вспыхнула ссора, но это был всего лишь призыв о помощи против шаммаров, которые в нескольких милях отсюда угнали восемьдесят верблюдов ховейтатов. К тому времени, как он отправил в погоню четырех или пяти родственников ограбленных людей, ход его мыслей прервался. Затем они двинулись дальше. Телохранителям Лоуренса в этом переходе было поручено вести или погонять вьючных верблюдов, перевозивших шесть тысяч фунтов пироксилина для подрыва моста. Они были возмущены этой невыразительной и черновой работой, тем более что их подопечными были очень медлительные сомалийские верблюды, способные передвигаться со скоростью не более трех миль в час. Эль-Зааги подгонял их, дразня чернорабочими и погонщиками, предлагая выкупить их скарб, когда они прибудут на рынок, и заставлял их смеяться помимо их воли. Они выдерживали темп, удлиняя марши в ночь и отнимая время у завтрака и полуденных привалов. Они провели караван без потери хотя бы единой скотины — прекрасное достижение для столь избалованных господ; впрочем, они были лучшими знатоками верблюдов во всей Аравии.

Лоуренс был восхищен Имперским верблюжьим корпусом. Бакстон пересмотрел все жесткие правила походной дисциплины. Его люди больше не ехали строем, а двигались неорганизованными группами, каждый выбирая наиболее легкий путь по пересеченной местности. Он сократил и перевесил грузы, а также сломал старую заведенную систему привалов каждый час. С каждым маршем его люди становились все более работящими, все более уверенно держались на животных, становясь крепче, суше, быстрее. Если бы только индийские верблюжники научились точно так же приспосабливаться к иррегулярному бою, рейд на мост через Ярмук прошлой осенью мог бы завершиться успехом.

ЛЮДИ БАКСТОНА ВЗРЫВАЮТ СТАНЦИЮ МУДУВАРРА

Авторские права

Впрочем, мост и туннель у Киссира тоже уцелели. Двадцатого августа они подошли к железной дороге и укрылись в руинах римского храма в нескольких милях от нее. Лоуренс отправил вперед членов своей личной охраны, бывших крестьянами из окрестных мест, для разведки в трех деревнях, лежавших между ними и мостом. Они вернулись с известием, что по несчастливой случайности в ту ночь в деревнях находились турецкие сборщики налогов, измерявшие кучи зерна на гумнах под охраной отрядов конной пехоты. Три таких отряда находились в трех деревнях, ближайших к великому мосту, мимо которых им придется пройти по пути к нему для подрыва. Да и турецкий аэроплан пролетел над их колонной тем утром и, вероятно, заметил их. Они стали держать совет. У Лоуренص не было сомнений, что люди Бакстона справятся с турецкой охраной моста и взорвут его. Вопрос заключался лишь в том, стоило ли это дело затрат британских жизней. План состоял в том, чтобы спешиться почти за милю от моста и наступать пешком. Подрыв моста тремя тоннами пироксилина разбудил бы весь район, и турецкие патрули могли случайно наткнуться на верблюжью стоянку, что стало бы катастрофой. Люди Бакстона не могли, подобно арабам, рассеяться роем птиц после взрыва, чтобы самостоятельно найти дорогу назад. В ночном бою некоторые из них непременно были бы отрезаны. Они могли потерять в общей сложности человек пятьдесят. Это было слишком дорого. Уничтожение моста в любом случае преследовало лишь цель напугать и встревожить турок, чтобы они оставили Маан в покое до тридцатого августа, когда из Азрака должно было начаться большое наступление на Дераа. Шло уже двадцатое число. Опасность теперь казалась почти позади, поскольку турки потратили последний месяц впустую, ничего не предпринимая.

Люди Бакстона были крайне разочарованы, услышав об отмене рейда, но Лоуренс заверил их, что главная цель их прибытия будет достигнута. Он отправил людей в деревни распустить слухи о готовящемся крупном нападении на Амман, передовым отрядом которого они якобы являлись. Больше всего на свете турки боялись именно этого; патрули были немедленно отправлены вверх для проверки правдивости диких слухов сельчан и обнаружили на вершине холма, где располагались налетчики, множество пустых консервных банок из-под мяса, а склоны долины — изрезанными следами огромных машин. Следов было очень много — о чем Лоуренс с его единственным автомобилем позаботился заранее. Эта тревога заставила турков приостановиться на неделю; уничтожение моста добавило бы лишь несколько дней. Экспедиция вернулась через Азрак, где англичане искупались в водоемах, и в Байр (с криками: «Хорошо ли нас кормят? Нет! Видим ли мы жизнь? Да!»), где они обнаружили еще несколько «неприкосновенных пайков», сброшенных для них из Акабы. Затем Бакстон отвел их обратно в Палестину. Лоуренс вернулся с броневиками в Акабу.

XXV

В Акабе приготовления к большой экспедиции всех родов войск с целью перерезать железные дороги у Дераа завершились — настолько успешно, что Доуней и Джойс в тот момент отдыхали. Лоуренс был рад оказаться там, чтобы разрешить крайне неожиданную и нелепую ситуацию. Шериф Хусейн выпустил из Мекки «Правительственный вестник» с провозглашением о том, что глупцы называют Джафара-пашу командующим Арабской северной армией, тогда как не существует такого звания и поистине нет звания выше капитана в арабской армии, в которой шейх Джафар, подобно многим другим, исполняет свой долг. Хусейн услышал о награждении Джафара орденом Святого Михаила и Святого Георгия и из ревности опубликовал эту прокламацию, не предупредив Фейсала. Этим он намеревался насолить сирийским и месопотамским арабам в армии Фейсала. Они, как он знал, сражались за освобождение собственных стран ради самоуправления, однако он сам стремился к созданию регулярной Арабской империи, которой мечтал править из Мекки, заодно заполучив духовное руководство мусульманским миром. Джафар и все арабские офицеры немедленно подали в отставку. Фейсал отклонил отставки, указав, что их офицерские патентные грамоты выданы им самим и опозорен этой прокламацией он один. Он отправил телеграмму в Мекку, слагая с себя командование. Хусейн назначил вместо него Зейда. Зейд незамедлительно отказался принять командование. Хусейн разослал угрожающие телеграммы, и всякая военная жизнь от Акабы до Аба-эль-Лиссана прекратилась.

Лоуренсу пришлось действовать. Первым вариантом было оказать давление на Хусейна, чтобы тот отозвал свое заявление; вторым — проигнорировать заскоки этого узколобого семидесятилетнего старика и продолжать дело; третьим — добиться независимости Фейсала от его отца и, когда падет Дамаск, попытаться дать ему там трон. Но сложность заключалась в том, что экспедиция должна была выступить через три дня, если хотела достичь Дераа до начала наступления Алленби. Первый путь был лучше, поскольку позволял избежать видимости разногласий среди арабов, но мог занять недели. Поэтому Алленби и Верховный египетский комиссар (обеспечивавший субсидию Хусейну) немедленно взялись за шерифа, чьи ответы Фейсалу через них переправлялись в Акабу шифром. Лоуренс, помня о телефонной уловке Хусейна, позаботился о том, чтобы телеграфная станция в Акабе принимала лишь нужные части сообщений, а остальные безнадежно искажала, уведомляя Мекку, что они «повреждены». К счастью, Хусейн вместо повторения подвергнутых цензуре отрывков стал смягчать их тон, пока наконец не пришло длинное послание, первая половина которого представляла собой неуклюжие извинения и отзыв прокламации, а вторая — возобновление оскорбления в новой форме.

У ГУВЕЙРЫ

Фотоотдел французской армии

Лоуренс утаил вторую половину и передал первую Фейсалу с пометкой «весьма срочно». Секретарь расшифровал ее, и Фейсал зачитал вслух штабу, скрывая удивление при виде кротких слов своего обычно упрямого и деспотичного старого отца. В конце он произнес: «Телеграф спас всю нашу честь». Без Фейсала великая экспедиция в Дераа, которая, как надеялись, могла означать и Дамаск, оказалась бы неполной, и Лоуренс убеждал его присоединиться вопреки воле отца; Фейсал, сложив с себя командование, благородно предложил поступить в подчинение Лоуренсу. Теперь же он наклонился к Лоуренсу, добавив вполголоса: «Я имею в виду честь почти всех нас». Лоуренс скромно ответил: «Я не понимаю, что вы имеете в виду». Фейсал возразил: «Я предложил служить в этом последнем походе под вашим началом, почему этого было недостаточно?» — «Потому что это не согласовалось бы с вашей честью», — сказал Лоуренс. — «Вы всегда ставите мою выше собственной», — прошептал Фейсал, после чего энергично вскочил на ноги, воскликнув: «Ну же, господа, слава Богу и за работу!»

Экспедиция выступила всего на день позже. Сперва Лоуренсу пришлось подавить мятеж среди арабских регулярных солдат, которые знали, что происходит что-то неладное, но слышали лишь ложный слух о том, что Фейсал дезертировал. Его не видели вне палатки целую неделю. Артиллеристы решили, что их офицеры предают их, и бросились разворачивать орудия на свои палатки. Однако Расим предвидел это и, тайком собрав ударные механизмы в собственной палатке, перехитрил их. В этот нелепый момент с улыбкой подошел Лоуренс и заговорил с людьми, рассказав как забавную шутку всю историю с прокламацией Хусейна и отставками; они хохотали как школьники над личными распрями своих лидеров. Затем появился Фейсал, проехавший сквозь ряды на своем автомобиле марки «Воксхолл», выкрашенном в священный зеленый цвет семьи Пророка, — и ситуация была спасена.

Лоуренс отправился на броневике в Азрак и в Баире услышал новость о том, что турки у Хесы внезапно двинулись к Тафиле и наступают на юг на помощь Маану. Вождь племени бани-сахр, принесший эту весть, счел Лоуренса безумцем, когда тот громко рассмеялся. Но теперь, когда экспедиция началась, турки могли деблокировать Маан и взять Аба-эль-Лиссан, Гувейру, саму Акабу — ему было все равно. Эта новость означала, что турки поверили в мнимую угрозу Амману и предпринимают ответный удар. Каждый человек, отправленный ими на юг, был человеком, вернее, десятью людьми потерянными. Теперь значение имел только Дераа. Чтобы завершить обман, Лоуренс отправил тысячи своих «всадников святого Георга» (британских соверенов) к племени бани-сахр для скупки всего ячменя на их гумнах для сил, которые вскоре должны были проследовать из Азрака через их селения в направлении Аммана. Турки быстро узнали об этом, как и задумывалось. Хорнби возглавил другую экспедицию на соединение с Алленби у Иерихона, так что в случае провала плана в Дераа объединенные отряды могли бы превратить демонстративный маневр на Амман в реальность. Но турецкое наступление на Тафиле остановило его, и вместо этого ему пришлось защищать от них Шобек.

Экспедиция в Дераа собиралась в Азрак и к двенадцатому сентября была полностью готова. Сперва прибыли телохранители Лоуренса, веселые на своих откормленных верблюдах, затем два аэроплана, следом остальные броневики и огромный обоз. Фейсал привел регулярную арабскую армию — тысячу верблюдников на подаренных Алленби верблюдах, а также французских алжирских артиллеристов под командованием Писани. Появился Нури с племенами рувалла; и Ауда с Мухаммедом эль-Дехайланом и родом абу-тайи; и Фахад и Адхуб со своими бани-сахр; и вождь серахинов; и множество других бедуинов, друзов и горожан-сирийцев, стекавшихся со всех сторон. И прибыл великий мятежник Таллал, который проводил Лоуренса в качестве шпиона в Хауран минувшей зимой.

Прежде всего необходимо было отрезать Дераа от Аммана. Для этой цели отряд индийских гуркхов на верблюдах под командованием британского офицера был отправлен на совершение набега на блокгауз на железной дороге чуть севернее Аммана, в то время как отряд египетского верблюжьего корпуса подорвал неподалеку мосты и рельсы. С ними отправились два броневика и местные проводники. Остальная армия выдвинулась к Умтайе — большому дождевому водоему в пятнадцати милях к югу от Дераа — и стала ждать там новостей.

К сожалению, этот подрыв не удался; арабы между налетчиками и линией путей невзлюбливали индийцев, презирали египтян и не пропускали их. Поэтому на следующий день Лоуренс сам отправился из Умтайе с двумя броневиками и ста пятьюдесятью фунтами пироксилина к ближайшей точке дороги, где находились два хороших моста для уничтожения и удобная для броневиков местность. Вместе с ним поехал Джойс. Пока машина Джойса отвлекала соседний блокгауз, машина Лоуренса помчалась к самому большому мосту, гарнизон охраны которого из восьми человек оказал сперва храброе сопротивление, но затем сдался — как и гарнизон блокгауза. Джойс и Лоуренс спешно принялись за мост, уничтожив его научно: четыре пролета были разбиты, а остов оставлен шатающимся. Туркам предстояла тяжелая задача по полному разрушению моста, прежде чем они смогли бы приступить к восстановлению.

Затем машины запрыгали прочь, поскольку вдалеке показались крупные силы приближающихся турок. Машина Лоуренса тряхнула слишком неосторожно; на первом же водном потоке раздался грохот, и она застряла. Они спешно осмотрели повреждения и обнаружили, что сломался передний кронштейн задней рессоры у обочины; это была безнадежная поломка, которую могла исправить только мастерская. Водитель, Роллз, чуть не плакал из-за этой неприятности — первой поломки несущей конструкции в команде из девяти машин, которые восемь месяцев водили по самой безумной местности. Однако он осознал, что от него зависит судьба всего отряда, и сказал, что есть лишь одна надежда. Они могли поддомкратить упавший конец рессоры и заклинить его брусками на подножке почти в прежнем положении. При помощи веревок тонкие уголки подножки могли выдержать дополнительный вес.

В каждой машине имелся отрезок бруса, чтобы помогать сдвоенным шинам на грязевых участках; трех таких чурбанов хватило бы для нужной высоты. Но пилы не было, поэтому вместо нее они использовали пулеметные патроны и вскоре заготовили три блока. Турки услышали пулеметную стрельбу и осторожно остановились. Машина Джойса тоже услышала звуки и вернулась на помощь; ремонт был сделан спешно, едва вовремя. По возвращении в Умтайе они укрепили конструкцию телеграфной проволокой, и она продержалась до самого Дамаска. Потеря этого моста мешала туркам подтягивать подкрепления в Дераа из Аммана, а также помогала Зейду и Джафару с арабской армией у Аба-эль-Лиссана и Хорнби у Шобека, поскольку собиравшиеся у Тафиле турки задерживались до тех пор, пока путь позади них не был починен.

Тем временем арабская экспедиция выдвинулась к Телль-Арлару, в четырех милях к северу от Дераа, где им предстояло перерезать северную железную дорогу на Дамаск. Лоуренс и Джойс, спешившие присоединиться к ним на броневиках, опоздали из-за тяжелой дороги по раскисшей пашне. Они наблюдали за битвой с холма: всадники-рувалла неслись к дороге по заросшему солодкой руслу ручья, а следом подскакивал автомобиль «Форд» с пулеметами. Турецкий охранный пост открыл огонь, но орудия Писани заставили его замолчать, и рувалла взяли его ценой гибели всего одного человека. Десять миль железной дороги были отвоеваны всего за часовой бой, и египтяне после остановки на завтрак начали методичную подрывную работу с юга на север, в то время как арабская армия роем обсыпала равнину. Лоуренс с трудом верил в такую удачу. Было семнадцатое сентября, за два дня до того, как Алленби мог бросить в бой всю свою мощь. Через два дня турки могли решить изменить дислокацию, чтобы встретить эту новую опасность со стороны арабов у Дераа, но сделать этого до удара Алленби они не успевали. Лоуренс перерезал единственную железную дорогу, которая связывала турок в Аммане, Маане, Медине, Назарете, Наблусе, долине Иордана с их базой в Дамаске и с Алеппо, Константинополем, Германией.

Египтяне использовали «тюльпаны» — заряды пироксилина весом в тридцать унций, закладываемые под центр средней шпалы каждого десятиярдового участка пути. Шпалы были полыми стальными, и взрыв заставлял их вздуваться бутонами на два фута в воздух. Подъем вытягивал рельсы на три дюйма вверх, рывок стягивал их на шесть дюймов вместе, а подкладки искривлялись внутрь. Такая тройная деформация делала пути не подлежащими ремонту. К тому же работа шла быстро: шестьсот таких зарядов можно было заложить и подорвать за два-три часа, а туркам на их починку потребовалась бы неделя. Пока они были заняты, восемь турецких аэропланов вылетели из Дераа и принялись сбрасывать бомбы. Казалось, они не замечали египтян на железной дороге, а пикировали вниз, поливая пулеметным огнем арабов. На равнине совершенно не было укрытий сверху, поэтому оставалось лишь рассеяться и представлять наименьшую из возможных мишеней, в то время как автоматические орудия Нури Саида трескотней отвечали аэропланам, а горные пушки Писани стреляли шрапнелью, заставляя их летать слишком высоко для точного бомбометания.

Теперь вопрос заключался в том, как добраться до железнодорожного моста через Ярмук, который Лоуренсу не удалось взорвать в предыдущем году. Его уничтожение завершило бы отрезание двух других линий от Дераа. Однако вражеские аэропланы делали передвижение невозможным. В экспедиции было два британских аэроплана, но единственный пригодный, «Бристоль Файтер», получил повреждения в воздушном бою днем ранее и улетел на ремонт в Иерусалим; осталась лишь устаревшая и почти бесполезная машина Б.Э.12. Но пилот Джунор услышал в Азраке от летчика вернувшегося «Бристоль Файтера», что вражеские аэропланы активны у Дераа, и храбрейшим образом решил занять его место. Когда дела у Телль-Арлара шли хуже некуда, он внезапно вклинился в бой и принялся строчить из двух пулеметов по восьми турецким аэропланам. Те рассредоточились для внимательного осмотра, и он полетел на запад, увлекая их за собой: он знал, что шанс воздушного боя обычно заставляет аэропланы забывать о наземной цели. Это было сознательное самопожертвование со стороны Джунора, поскольку его машина совершенно не годилась для воздушного боя. Нури Саид спешно собрал триста пятьдесят регулярных солдат и провел их небольшими группами через рельсы. Он направлялся к Мезерибу, в семи милях к западу от Дераа, — ключу к мосту через Ярмук. Возвращающиеся аэропланы, вероятно, не заметили бы исчезновения его людей. Вооруженные крестьяне были отправлены вслед за Нури Саидом, а получасом позже Лоуренс вызвал телохранителей, чтобы отправиться самому.

Едва он это сделал, как услышал гул в воздухе и к своему изумлению увидел Джунора — тот был еще жив, хотя его окружали три вражеских аэроплана, более быстрых, чем его собственный, изрыгавших пули. Он великолепно маневрировал и скользил на крыло, отстреливаясь. Но бой мог закончиться лишь одним исходом. В слабой надежде, что тот сможет приземлиться живым, Лоуренс бросился со своими людьми и другим британским офицером, Янгом, расчистить посадочную площадку у железной дороги. Джунор снижался все ниже; он сбросил записку с сообщением, что у него кончился бензин. Телохранители лихорадочно трудились, отваливая валуны, а Лоуренс выложил посадочный сигнал. Джунор пошел на пике: машина прекрасно коснулась земли, но порыв ветра затем перевернул ее, и летчика выбросило наружу. Он мгновенно поднялся с единственным порезом на подбородке и спас свой пулемет Льюиса, пулемет и боеприпасы как раз перед тем, как один из турецких аэропланов пикировал и сбросил бомбу у места крушения. Пять минут спустя он уже просил о новом задании. Джойс дал ему автомобиль «Форд», и он смело покатил вниз по склону до окрестностей Дераа, где взорвал пролом в рельсах до того, как турки заметили его. Они открыли по нему артиллерийский огонь, но он ускакал на «Форде», по-прежнему невредимый.

Лоуренс поспешил вперед к Мезерибу со своими телохранителями, но их заметил аэроплан и начал сбрасывать бомбы: раз, два, три промаха, четвертая упала прямо среди них. Две верблюдицы упали, тяжело раненные, но всадники уцелели и вскочили позади двоих своих товарищей. Пролетел другой самолет и сбросил еще бомбы. Толчок развернул верблюда Лоуренса и чуть не сбросил его из седла от онемевшей боли в правой руке. Он почувствовал, что тяжело ранен, и у него на глазах выступили слезы от боли и разочарования из-за того, что его вывели из строя так незадолго до триумфального финала. По руке бежала кровь. Возможно, если не смотреть на нее, удастся продолжить путь так, будто он невредим. Теперь аэроплан обстреливал их из пулемета, и его верблюд крутанулся. Он ухватился за луку седла и понял, что его поврежденная рука на месте и все еще работает. Он счел ее оторванной. Он нащупал рану и обнаружил крошечный раскаленный осколок металла, застрявший в руке. Он осознал, до чего же расшатаны его нервы. Между прочим, это был первый случай ранения с воздуха за все его два с лишним десятка ранений.

Мезериб сдался после обстрела из пушек Писани и двадцати пулеметов. (Таллал предварительно шел вперед, требуя бескровной сдачи — он знал начальника станции, но турки дали залп по нему и по шедшему с ним Лоуренсу с упорства: они мучительно проползли назад через поле чертополоха, и Таллал ругался.) Станцию разграбили сотни хауранских крестьян. Мужчины, женщины и дети в исступлении дрались как собаки за каждый предмет; выносили даже двери и окна, дверные и оконные коробки, ступени лестниц. Другие крушили и грабили вагоны на запасном пути. Лоуренс и Янг перерезали телеграф — главную связь палестинской армии с родиной. Они резали его медленно, чтобы усилить негодование германо-турецкого штаба в Назарете. Безнадежное отсутствие инициативы у турок делало их армию ведомой, так что уничтожением телеграфа Лоуренс во многом превратил их в лишенную руководства толпу. Затем стрелки были взорваны, а по всему станционному пути заложены «тюльпаны». Среди трофеев оказались два грузовика, набитые деликатесами для какой-то немецкой столовой. Нури Саид обнаружил араба, вскрывающего жестяную банку с консервированной спаржей, и воскликнул: «Свиные кости!» Крестьянин в ужасе сплюнул и бросил их. Нури Саид подобрал их и позже поделился с Лоуренсом, Джойсом и Янгом. Вагоны обплеснули бензином и подожгли, и это пламя тем вечером послужило маяком для сотен и сотен арабских крестьян-повстанцев, которые прибывали на верблюдах, лошадях, пешком, в огромном воодушевлении, надеясь, что это окончательное освобождение их страны.

Гостям были рады. Дело Лоуренса заключалось в том, чтобы позволить каждому выложить все новости, какими тот хотел поделиться, а после переосмыслить их в уме и получить ясную картину всей обстановки у противника. Даже магистраты самого Дераа пришли с предложением открыть город, но Лоуренс отговорил их к их разочарованию. Хотя он знал, что город контролирует местное водоснабжение, владение которым неизбежно принудило бы к сдаче и железнодорожную станцию, он не стал рисковать и принимать этот дар. Если бы Алленби не сокрушил турок полностью, Дераа могли отбить, и тогда последовала бы безжальтная резня хауранских крестьян.

Следующим шагом был подрыв моста Телль-эль-Шехаб. Прибыл юный вождь селения Телль-эль-Шехаб, венчавшего утес над мостом: он описал расположение крупного турецкого гарнизона у моста. Лоуренс подумал, что тот, вероятно, лжет, но юноша отлучился и вскоре вернулся со своим другом — командиром турецкого гарнизона моста, армянским капитаном, который подтвердил рассказ. Армянин жаждал предать свой пост; он предложил устроить засаду в собственной комнате в селении, куда он по очереди позовет всех своих лейтенантов, сержантов и капралов — ненавистных турок, — чтобы трое или четверо ожидавших арабов скрутили их. Остальные силы были бы готовы броситься на лишенный руководства гарнизон. Лоуренс согласился, и в одиннадцать часов они с Насиром находились близ селения с верблюдниками и телохранителями, несшими мешки с желатином. Лоуренс хорошо знал мост со времени своей попытки атаковать его с Али ибн эль-Хусейном и Фахадом с другого берега оврага. Стояла кромешная тьма, от реки поднимался сырой воздух, смачивая их шерстяные шинели. Ожидая, пока армянин придет и позовет вязальщиков, они слышали случайные окрики часового, окликавшего прохожих на мосту далеко внизу, непрекрамный рев водопада, а затем шум поезда и визг тормозов при остановке на станции вблизи моста. Через некоторое время юный вождь подошел, распахнув коричневый плащ, чтобы показать белую рубашку наподобие знамени. Он прошептал, что план сорвался. Поезд в овраг был отправлен с немецкими и турецкими резервами из Афулы под началом немецкого полковника для спасения охваченного паникой Дераа. Они арестовали армянского капитана за отлучку с поста. Имелись десятки пулеметов и десятки часовых, патрулировавших туда-сюда.

Нури Саид предложил взять этот пункт грубой силой. На стороне арабов были внезапность и численность, но Лоуренс занимался своим извечным подсчетом издержек и, как обычно, счел их слишком высокими. Они попрощались с вождем, поблагодарили его и повернули назад. Лоуренс, Насир и Нури Саид сели с готовыми винтовками на краю обрыва, поджидая возвращения своих людей из опасной зоны. Винтовка Лоуренса была знаменитой — британский «Ли-Энфилд», захваченный при Дарданеллах и подаренный Энвером, турецким главнокомандующим, в качестве подарка Фейсалу с надписью на золотой пластинке; Фейсал отдал ее Лоуренсу. Было большим искушением посидеть там, пальнуть из ракетницы в сторону станции и напугать немцев ночным ужасом. Насиру, Нури и Лоуренсу пришла в голову одна и та же ребячливая идея одновременно, но они сумели удержать друг друга от ее воплощения. Вместо этого часть телохранителей отправили подорвать рельсы в овраге в миле-другой за мостом, причем Таллал предоставил проводников. Эхом раскатившиеся взрывы обеспечили немцам скверную ночь. Затем остальная армия двинулась из Мезериба к Нисибу по пути обратно в Умтайе. Перед уходом они подожгли длинный бикфордов шнур, ведущий к мине под водонапорной башней. Когда немцы двинулись вперед от Телль-эль-Шехаба — до них дошли слухи, что Мезериб пуст, — мина с грохотом взорвалась, и они осторожно отступили обратно.

Нисиб лежал в десяти милях к югу от Дераа. Пушки Писани обстреливали станцию с дистанции в две тысячи ярдов, их поддерживали пулеметы. Но турки не собирались сдаваться, отвечая яростным огнем из окопов. Это мало что меняло, поскольку истинной целью была не станция, а большой мост в несколькихстах ярдах к северу, защищаемый турецким постом, который Нури Саид теперь начал бомбардировать. Люди Лоуренса выбились из сил, как и их верблюды, и когда он попросил их идти с ним на штурм моста, они отказались. Они знали, что одна пуля в несосимом ими желатине разнесет их в клочья.

Это был первый случай, когда они дрогнули. Лоуренс попытался поднять их шутками, но всё было тщетно. Наконец он отбросил их в сторону и, стоя на гребне под свистящими пулями, назвал по имени самого молодого и робкого из всех, призывая его идти с ним к мосту. Тот задрожал, как человек в болезненном сне, но послушно подчинился. Они переехали через гребень в сторону моста. Затем Лоуренс отправил молодого араба назад со словами, что он накажет их сильнее пуль, если они к нему не присоединятся. Сам он намеревался продвинуться вперед, чтобы посмотреть, держится ли пост после бомбардировки. Пока телохранители колебались, подоспели Эль-Зааги с Абдуллой Разбойником: это были люди, не ведавшие страха. Одержимые яростью из-за того, что Лоуренса предали, эти двое бросились на колеблющихся и погнали их через гребень, причем отделались всего шестью пулевыми царапинами. Пост действительно оказался оставлен, поэтому Лоуренс спешился и подал Нури Саиду сигнал прекратить огонь. Они с телохранителями подкрались пешком к мосту и, сложив восемьсот фунтов взрывчатки у опор толщиной около пяти футов и высотой двадцать пять футов, разнесли его вдребезги. Это был последний мост Лоуренса, семьдесят девятый с начала похода, и важнейший, поскольку арабская армия должна была ожидать неподалеку в Умтайе подхода войск Алленби.

Турецкие аэропланы были настоящим бедствием: Умтайе находился всего в двенадцати милях от их аэродрома близ Дераа, и они то и дело прилетали сбрасывать бомбы на арабский лагерь. Иррегулярные части вскоре потеряли бы мужество и разошлись по домам, если бы ничего не предпринималось; поэтому Лоуренс с Джунором отправились на двух броневиках совершить налет на аэродром. Заглушив моторы, они подобрались совсем близко и обнаружили на земле три аэроплана. Один они изрешетили пулями, а два других взлетели и бросились преследовать броневики с бомбами. Первый сбросил свои четыре бомбы разом с высоты и сильно промахнулся, но второй летел низко, укладывая бомбы по одной с величайшей осторожностью. Лоуренс и Джунор медленно ехали вперед по каменистой местности, совершенно беззащитные. Одна бомба засыпала градом камней смотровую щель машины Лоуренса, но лишь поцарапала ему костяшки пальцев. Другая сорвала переднюю шину и чуть их не перевернула. Тем не менее они благополучно вернулись в Умтайе.

БРОНИРОВАННЫЙ «ФОРД» В ПУСТЫНЕ

Имперский военный музей

Два дня спустя в Азраке ожидали разведывательный аэроплан, поэтому Лоуренс решил вернуться на нем в Палестину и умолить Алленби прислать несколько «Бристоль Файтеров». Он поехал к Азраку с телохранителями, намереваясь по пути сокрушить еще один мост. Но он заметил, что его люди покраснели глазами и дрожат, выполняя приказы в нерешительности: очевидно, Эль-Зааги и Разбойник безжалостно прошлись по списку дрогнувших при Нисибе. Он решил, что сегодня ночью они не в форме, и вместо этого отправил египтян и гуркхов (на первом этапе их обратного пути на помощь Зейду у Аба-эль-Лиссана) совершить налет. Он последовал за ними на броневике, а Джунор тоже поехал на своем «Форде». Лоуренс, исполнявший роль проводника, в темноте сбился с пути; его рассудок блуждал после пяти бессонных ночей подряд. Тем не менее египтяне успешно выпустили свои тридцать «тюльпанов», в то время как Лоуренс с Джунором настигли поезд и обстреляли его из пулемета. Джунор выпустил зеленую очередь трассирующих пуль, которые, пожалуй, причинили мало вреда, но заставили турок взвыть от ужаса.

В Азраке их ждал аэроплан с первыми потрясающими новостями о победе Алленби. Он прорвал фронт на всех направлениях, и турецкая армия бежала в беспорядке. Лоуренс отправил весть Фейсалу, посоветовав тому наконец провозгласить всеобщее восстание, и улетел в Палестину. Час или два спустя он был у Алленби, который держался крайне спокойно вопреки масштабам своей победы и не давал туркам передышки. Он предпринял три новых наступления: новозеландцев — на Амман, индийцев — на Дераа, австралийцев — на Кунейтру в Хауране. Новозеландцы должны были остановиться в Амман, но две другие дивизии впоследствии сойтись на Дамаске. Алленби попросил Лоуренса поддержать все три наступления силами его арабов, но не рваться в Дамаск до тех пор, пока индийцы и австралийцы не выровняются с ним. Лоуренс в ответ попросил аэропланы и получил их: два «Бристоль Файтера», огромный «Хэндли-Пейдж» и ДХ-9 для доставки бензина и запасных частей.

Вернувшись на следующий день к арабам, Лоуренс сообщил им, что Наблус взят, а также Афула, Хайфа и Бейсан. Новость разнеслась по лагерю подобно огню. Таллал принялся хвастаться, рувалла требовали немедленного похода на Дамаск, даже всё еще переживавшие обиду телохранители воспряли духом. В тот день, двадцать второго сентября, Лоуренс завтракал близ Умтайе с летчиками: жарились сосиски. Внезапно наблюдатель закричал: «Аэроплан в воздухе!» Пилоты «Бристоль Файтеров» вскочили в свои машины, а пилот ДХ-9 пристально посмотрел на Лоуренса, молчаливо прося подняться с ним для управления пулеметами. Лоуренс сделал вид, что не понимает. Он отлично усвоил теорию воздушного боя, но это знание еще не стало инстинктивным действием. Нет, он не полетит. Пилот укоризненно посмотрел на него, в то время как без них начался воздушный бой. Пять минут спустя «Бристоли» вернулись, заставив снизиться двухместный самолет и рассеяв три самолета-разведчика. Сосиски еще не остыли. Они съели их, выпили чаю и принялись за виноград, подарок из друзской земли, как наблюдатель снова закричал: «Аэроплан!» Пилоты вскочили и вскоре сбили его в пламени.

Позже с Фейсалом (которого он слетал забрать со штабом из Азрака) и Нури, эмиром рувалла, Лоуренс отправился на север в зеленом «Воксхолле» Фейсала посмотреть на посадку «Хэндли-Пейджа». В двадцати милях от посадочной площадки они встретили одинокого арабского соплеменника, бежавшего на юг — точно пророк Илия, с развевающимися по ветру седыми волосами и бородой, с одеждой, подобранной на пояснице. Размахивая костлявыми руками, он орал на машину: «Самый большой аэроплан в мире!» — и помчался дальше разносить великую весть по палаткам. Они застали «Хэндли-Пейдж» в окружении арабов, которые восклицали: «Воистину и наконец они прислали нам аэроплан, которому эти прочие приходились жеребятами!» К наступлению ночи новость разнеслась по всему Хаурану и через друзские горы, и каждый понял по этому знаку, что арабы оказались на стороне победителей. Великая машина выгрузила тонну бензина, масла и запчастей для «Бристоль Файтеров», а также пайки для людей, после чего упоршила на ночное бомбометание в Дераа.