«Последний из великих скаутов: Жизнеописание Уильяма Ф. Коди (Буффало Билл)»

"Дамы и господа, позвольте представить вам конгресс лихих наездников со всего мира".

Ребенком я плакала из-за того, что он пренебрег более широким полем деятельности,предсказанным прорицателем; теперь же, будучи женщиной, я радуюсь, что он осталсяверен собственным идеалам, ибо он держится в седле с естественной грацией, которая кудабольше подходит ему, чем кресло Президента.

С самого начала «Дикий Запад» имел колоссальный успех. Три года ушло на поездки поСоединенным Штатам; затем у Уилла зародилась мысль посетить Англию и показать расеродителей дикую сторону жизни их ребенка. Этот план повлек за собой огромные расходы,но был успешно осуществлен.

Оставаясь верным штату, который стал его второй родиной, Уилл зафрахтовал пароход«Штат Небраска», и 31 марта 1886 года живой груз из живописного Нового Света отправилсяв плавание в Старый.

В английском Грейвзенде первым, что бросился в глаза наблюдателям на пароходе,был буксир под американским флагом. Три громких ура приветствовали прекрасную эмблему,и оркестр на буксире ответил «Звездно-полосатым флагом». Не желая отставать, ковбойскийоркестр на «Штате Небраска» заиграл «Янки Дудл». Буксир был зафрахтован группой англичандля того, чтобы приветствовать новое американское объединение на британской земле.

По прибытии на берег члены труппы «Дикого Запада» сели в специальные вагоны и былипомчались в Лондон. Тогда даже невозмутимость индейцев не устояла перед зрелищами, стольмало напоминающими то, к чему они привыкли, и они выразили свое удовольствие и признательностьповторением характерного индейского ворчания.

Майор Джон М. Берк позаботился о необходимых приготовлениях для размещения грандиозногошоу, и масштабные приготовления быстро продвигались, чтобы угодить нетерпеливой лондонскойпублике. В лондонском амфитеатре было приложено гораздо больше усилий для создания зрелищныхэффектов, чем это возможно там, где возводится лишь временная сцена для однодневноговыступления. Арена имела треть мили в окружности и вмещала сорок тысяч зрителей.Здесь, как и в Манчестере, где осенью был возведен еще один большой амфитеатр, служившийзимней квартирой, для создания иллюзий потребовалась кисть художника.

Англичане проявили живой интерес ко всем элементам представления — индейскимобязанностям войны, брыкающемуся мустангу, которого отважный ковбой мгновенно усмирял,и дилижансу, атакованному индейцами и спасенному войсками Соединенных Штатов.Индейская деревня на равнинах также представляла драматический интерес для английскойпублики. Художник успешно воссоздал равнины.

Наступает час рассвета. По равнинам разбросаны различные дикие животные. В своихпалатках спят индейцы. Восход солнца, и дружественное индейское племя приходит навеститьпробуждающихся воинов. Исполняется дружественный танец, по окончании которого вбегаеткурьер и возвещает о приближении враждебного племени. Те следуют почти по пятам за курьером,и разыгрывается постановочная битва, которая дает хорошее представление о варварствеиндейской войны. Победители празднуют свой триумф диким военным танцем.

Затем следует пуританская сцена. Показывается высадка пилигримов и спасение ПокахонтасомДжона Смита. Это дает возможность изобразить множество интересных индейских обычаевпраздничных торжеств, таких как свадьбы и дни пиров.

И снова прерия. Показан солончак для бизонов. Лохматые чудища спускаются на водопой,и в погоне за ними мчится «Буффало Билл» верхом на своем верном коне «Чарли». Он выступаетв роли проводника отряда эмигрантов, который вскоре появляется. Зажигаются костры,ужинают, и лагерь погружается в сон по мере того, как гаснут костры. Затем следует прекрасныйфрагмент сценической иллюзии. Вдали виден красный свет, сначала едва заметный, но медленноусиливающийся и расширяющийся. Он ползет по всему горизонту, и лагерь пробуждается от тревожнойвести о том, что прерия горит. Эмигранты бросаются вперед и героически пытаются сдержатьнаступающие, ревущие языки пламени. Дикие животные, гонимые огнем, проносятся черезлагерь, и начинается паника. Эта сцена выглядела чрезвычайно реалистично.

Также была имитирована буря, и целая деревня была стерта с лица земли.

«Дикий Запад» был встречен с энтузиазмом не только широкой публикой, но и особамикоролевской крови. Гладстон навестил Уилла в сопровождении маркиза Лорна, а в ответамериканские гости устроили для «Великого Старика» обед. В своей речи после обедаанглийский государственный деятель отозвался об Америке в самых теплых выражениях. Он поблагодарилУилла за ту пользу, которую он приносит, представляя английской публике картину дикойжизни западного континента, иллюстрирующую те трудности, с которыми сталкивается братскаянация на своем пути продвижения к цивилизации.

Первое представление давалось перед королевской четой, включая принца и принцессуУэльских и их свиту. По окончании представления высокие гости по собственной просьбебыли представлены членам труппы. Не будучи готов к такому повороту событий, Уиллзабыл проинструктировать артистов о том, как правильно приветствовать особ королевскойкрови, и когда девушки-стрелки из труппы были представлены принцессе Уэльской, они шагнули впередв истинно демократической манере и сердечно протянули руки прекрасной даме, оказавшейим такую честь.

Согласно английскому обычаю, принцесса протягивает руку ладонью вниз особоприближенным гостям, а те благоговейно касаются кончиков пальцев и подносят руку к губам.Возможно, непринужденность приветствия американских девушек была сочтена приятнымразнообразием устоявшегося обычая. Во всяком случае, ее Высочество, верная своемувоспитанию, сделала вид, что не заметила нарушения этикета, и приняла протянутые руки, сердечнопожав их.

Индейский лагерь также посетили, и Ред Шёрт, великий вождь, как и все остальные,был в восторге от принцессы. Через переводчика принц выразил свое восхищение выступлениемхрабрецов во главе с их великим вождем, а принцесса приветствовала его в Англии. Ред Шёртвладел даром индейского красноречия и ответил спокойной речью, которою славится его раса,что ему радостно слышать такие добрые слова от Великого Белого Вождя и его прекраснойскво.

Во время обхода принц заглянул в личные покои Уилла и проявил большой интереск его сувенирам, особенно восхитившись великолепным мечом с золотой рукоятью,подаренным Уиллу офицерами американской армии в знак признания его заслуг как скаута.

Это был не единственный визит королевских особ на представление. То, что принцУэльский искренне наслаждался представлением, подтверждалось докладом, который он передалсвоей матери, и вскоре после этого последовал приказ королевы Виктории о том, чтобыбольшое шоу предстало перед ней. Доставить «Дикий Запад» ко двору было очевидноневозможно; лучшим выходом было соорудить специальную ложу для пользования ее Величества.Эта ложа была установлена на возвышении, обтянутом отделкой из багрового бархата,и великолепно украшена. Когда королева прибыла и подъехала к королевской ложе, Уиллвышел вперед, когда она спешивалась, и, сняв сомбреро, низко поклонился суверенной владычицеВеликобритании. «Добро пожаловать, ваше Величество, — произнес он, — на Дикий ЗападАмерики!»

Одним из первых номеров представления является вынос флага на авансцену.Это делает солдат, и он представляется зрителям как символ нации, стремящейся к мируи дружбе со всем миром. В этот раз его пронесли прямо перед ложей королевы и трижды опустилив знак уважения к ее Величеству. Поступок королевы удивил труппу и огромную толпу зрителей.Встав, она поприветствовала американский флаг поклоном, и ее свита последовала ее примеру,причем джентльмены сняли шляпы. Уилл выразил признательность, помахав сомбреро надголовой, и восхищенная труппа единодушно издала три громких ура, от которых зазвучалаарена, убедив зрителей в отменном здравии легких американских гостей.

Благосклонность королевы заставила всю труппу проявить свои лучшие качества,и представление прошло великолепно. По окончании королева Виктория попросилапредставить ей Уилла и отвесила ему столько комплиментов, что его загорелые щекичуть не покраснели. Ред Шёрт также был представлен и сообщил ее Величеству, что пришелокеана исключительно ради того, чтобы увидеть ее, и сердце его радостно. Эта вежливая речьобнаружила в индейской натуре черту, которая при надлежащем развитии позволила быкраснокожему блистать в роли царедворца или политика. Ред Шёрт удалился с беспечностью короля,отпускающего аудиенцию, а некоторые скво подошли показать папуасов Великой Белой Госпоже.Эти дети природы вовсе не были испуганы оказанной им честью. Они моргали перед ее Величествомтак, будто присутствие королев было обычным делом их повседневной жизни.

Второй приказ королевы привел к еще одному представлению перед целой группойее королевских гостей. Эту аудиторию украсили короли Саксонии, Дании и Греции, королеваБельгии и кронпринц Австрии, а также другие особы меньшего ранга.

Дедвудский дилижанс был удостоен особого внимания. Это дилижанс с историей. Он былпостроен в Конкорде, штат Нью-Гэмпшир, и отправлен на Тихоокеанское побережье курсироватьпо тропе, кишащей грабителями. Его не раз останавливали и грабили пассажиров, и в конце концовбыли убиты и кучер, и пассажиры, а сам дилижанс бросили на тропе, поскольку не нашлосьникого, кто рискнул бы взяться за вожжи. Долгое время он оставался бесхозным, но в конце концовстарый кучер дилижанса привез его в Сан-Франциско и поставил на Оверлендскую тропу.Постепенно он пробрался на восток к дедвудскому маршруту, и на этой линии участвовал в рядестолкновений с индейцами. Снова были перебиты кучер и пассажиры, и снова дилижансбросили. Уилл случайно наткнулся на него во время одной из своих разведывательныхэкспедиций и, признав его ценность как дополнения к своей выставке, купил. С тех пор трагедии,в которых он фигурировал, носили постановочный характер.

Как все помнят, одним из элементов «Дикого Запада» является нападение индейцевна дедвудский дилижанс. Высокие гости пожелали поставить себя на место путешествующихпо западным регионам Америки обывателей; поэтому четыре монарха Дании, Саксонии,Греции и Австрии стали пассажирами, а принц Уэльский уселся на козлах рядом с Уиллом.Индейцам было дано тайное указание «задать жару» в этот знаменательный момент, и онистарательно следовали букве своего указания. Дилижанс был окружен демонической бандой,а холостые патроны выпускались так близко к окнам дилижанса, что пассажиры могли легкопредставить себя настоящими западными путешественниками. Ходят слухи, что они искалиспасения под сиденьями, и вряд ли кто-то стал бы винить их за это; но это лишь слухи, а не история.

Когда дикая поездка подошла к концу, принц Уэльский, обожающий американскую национальнуюигру в покер, повернулся к кучеру с замечанием:

"Полковник, доводилось ли вам прежде держать на руках четырех королей вроде этих?"

"Мне не раз доводилось держать четырех королей, — последовал быстрый ответ, — но,ваше Высочество, мне еще никогда не выпадало держать четырех королей и королевскогоджокера".

Принц от души рассмеялся; но Уилл проникся к нему сочувствием, когда понял, что тот вынужденразъяснять свою шутку пассажирам на четырех разных языках.

В знак признания этого представления принц Уэльский прислал Уиллу прекрасныйсувенир. Он состоял из его пернатого гребня, очерченного бриллиантами, с девизом«Ich dien», выложенным внизу драгоценными камнями. В прилагаемой записке выражалосьудовольствие высоких гостей от необычного представления.

В другой раз принцесса Уэльская посетила шоу инкогнито, предварительно предупредивУилла о своем намерении; а по окончании представления заверила его, что провела восхитительныйвечер.

Официальные представления «Дикого Запада» перемежались светскими приемами.Джеймс Г. Блейн, Чонси М. Депью, Мурат Халстед и другие видные американцы в то времянаходились в Лондоне, и в их честь Уилл разослал приглашения на завтрак с ребрышкамина гриле по-индейски. 10 июня 1887 года ровно в девять часов в обеденной палатке«Дикого Запада» собралось добрых сто гостей. Помимо необычного убранства палатки,интересно было наблюдать, как индейские повара наносят последние штрихи на свои жарящиесяблюда. В земле была выкопана яма, над ней сооружен большой треножник, и на него подвешеныговяжьи ребрышки. Костер был сложен из покрошенных бревен, прогоревших до состоянияуглей, над которыми мясо вращали туда и обратно, пока оно не прожаривалось в самыйраз. Этот метод приготовления под открытым небом на дереве придает мясу неповторимыйаромат, которого невозможно добиться никаким другим способом.

Завтрак был нетрадиционным. В меню входили гоминь, пудинг «Дикого Запада», попкорни арахис. Индейцы сидели на соломе в конце обеденных столов и ели руками либо накалывалимясо длинными белыми палочками. Поразительный контраст манер за столом служил интереснымнаглядным пособием прогресса цивилизации.

Завтрак показался американцам новшеством, и они отведали его с искренним удовольствием.

За время пребывания в Лондоне Уилл стал светским любимцем, его повсюду приглашалина обеды и балы. Только человек с отменным здоровьем мог выдержать напряжение ежедневныхвыступлений в сочетании со светскими обязанностями.

Лондонский сезон триумфально завершился заседанием по учреждению третейскогосуда для урегулирования споров между Америкой и Англией.

Покинув английскую столицу, выставка посетила Бирмингем, откуда направилась в своюзимнюю резиденцию в Манчестере. Арта, старшая дочь Уилла, сопровождала его в Англиии зимой совершила турне по Континенту.

Пребывание в Манчестере ознаменовалось новой овацией. Видные горожане решилиподарить Уиллу прекрасное ружье, и когда весть об этом плане дошла до Лондона, группадворян, государственных деятелей и журналистов примчалась в Манчестер в специальномвагоне. В знак признательности за оказанную честь Уилл разослал приглашения на еще одноиз своих уникальных американских развлечений. Подавались бостонская фасоль со свининой,жареный цыпленок по-мемандски, гоминь, попкорн и другие чисто американские блюда.На жестяных тарелках подавали индейские ребрышки на гриле, и выдающиеся гости наслаждались —или делали вид, что наслаждаются — новизной поедания их руками, на истинно первобытныйманер. Эта замечательная трапеза вызвала самые сердечные тосты в честь американского флага,а стихотворение-пародия на «Гайавату» добавило блеска этому событию.

Принц Уэльский был Великим Мастером масонов Англии, и во время пребывания в Манчестереэтот орден преподнес Уиллу золотые часы. Последнее выступление в этом городе состоялось1 мая 1887 года, и на прощание зрители дружным хором грянули: «For he's a jolly good fellow!»Заключительное представление английского сезона прошло в Халле, после чего труппанемедленно отплыла на родину на пароходе «Персиан Монарх». Огромная толпа собраласьна набережной и дружно прокричала «bon voyage».

Во время плавания домой произошло одно печальное событие — смерть «Старого Чарли»,доблестного и верного коня Уилла.

Он был полукровным кентуккийским скакуном и долгие годы был неизменным и преданнымспутником Уилла на равнинах и на «Диком Западе».

Это было животное с почти человеческим интеллектом, необычайной скоростью,выносливостью и преданностью. Когда он был совсем молодым, Уилл скакал на нем во времяохоты на диких лошадей, которых тот загнал после пятнадцатимильной погони. В другойраз, заключив пари на пятьсот долларов, что проскачет на нем по прерии сто миль за десятьчасов, он преодолел это расстояние за девять часов сорок пять минут.

Когда «Дикий Запад» открылся в Омахе, Чарли был звездным коньком и сохранял этупозицию на всех выставках в этой стране и в Европе. В Лондоне конь привлек к себенемало внимания, и многие отпрыски королевских фамилий выпрашивали разрешенияпокататься на нем. Великий князь Михаил Российской империи несколько раз ездил на Чарлив погоне за стадом бизонов на «Диком Западе» и сильно к нему привязался.

Утром 14-го числа Уилл нанес свой обычный визит Чарли меж палуб. Вскоре послеэтого конюх доложил, что тот болен. Несмотря на весь уход, ему становилось все хуже,и семнадцатого числа в два часа ночи он умер. Его смерть омрачила весь корабль, и ни одинединственный человек не мог бы иметь более искренних плакальщиков, чем этот верныйи смышленый старый конь. Его подняли на палубу, завернув в брезент и покрыв американскимфлагом. Когда настало время океанского погребения, члены труппы и остальные собралисьна палубе. Стоя в одиночестве с непокрытой головой рядом с умершим, находился тот, чью жизньтак долго разделял благородный зверь. Наконец Уилл заговорил срывающимся голосом,и Чарли впервые не услышал привычный голос, которому всегда подчинялся так быстро:

"Старина, твои путешествия окончены. Здесь, в океане, ты должен обрести покой.Как бы я хотел вернуть тебя назад и положить под волны той прерии, которую мы с тобоютак любили и по которой так свободно бродили; но этого не случится. Как часто на рассветеславное солнце, поднимающееся над горизонтом, заставало нас вдали от человеческого жилья!И все же, подчиняясь моему зову, ты радостно нес свою ношу, мало заботясь о том, что принесетдень, лишь бы мы с тобой делили его горести и радости поровну. Ты никогда не подводил меня.Ох, Чарли, старина, у меня было много друзей, но лишь о немногих я мог бы сказать то же самое.Покоись в глубоких недрах океана! Я никогда тебя не забуду. Я любил тебя, как ты любилменя, мой дорогой старый Чарли. Люди говорят, что у тебя нет души; но если есть небесаи скауты могут туда войти, я буду ждать тебя у ворот, старый друг".

В этой поездке домой Уилл познакомился со священником, возвращавшимся с отдыха,проведенного в Европе. Когда они приблизились к американскому побережью, этот джентльменсоставил телеграмму для отправки своей пастве. В ней было написано просто: «2 Ин. 1:12».Случайно увидев ее, Уилл заинтересовался и попросил священника объяснить значение этойссылки, а когда тот сделал это, произнес: «У меня дома есть религиозная сестра, котораятак хорошо знает Библию, что я пошлю ей это сообщение телеграммой, и ей не придетсяискать смысл».

Он продублировал мне в качестве приветствия по возвращении ту самую телеграммупастору от священника, но я не оправдала его высоких ожиданий насчет моих познанийв Библии. Мне пришлось копаться в Писании, чтобы разгадать эту загадку. Посколькумогут найтись и другие, похожие на меня, у которых нет такого стимула искать ссылку,какой был у меня, я цитирую послание из Слова Божьего, которое получила: «Многое имеюписать вам, не хочу на бумаге чернилами, а надеюсь прийти к вам и говорить устами к устам,чтобы радость наша была полна».

ГЛАВА XXVII. — ВОЗВРАЩЕНИЕ «ДИКОГО ЗАПАДА» В АМЕРИКУ.

Когда «Дикий Запад» вернулся в Америку из своего первого заморского похода,плавание вверх по гавани было описано в газете New York World следующими словами:

"Гавань, пожалуй, еще не видывала более живописной картины, чем вчерашняя, когдапароход «Персиан Монарх» шел полным ходом от карантина. Буффало Билл стоял на капитаноммостике, его высокая и яркая фигура четко вырисовывалась, а длинные волосы развевалисьна ветру; ярко раскрашенные и укутанные в одеяла индейцы свешивались через корабельныйрельс; флаги всех стран трепетали на мачтах и соединительных кантах. Ковбойский оркестрладно и с энтузиазмом играл «Янки Дудл», что слабо передавало ту радость, которую испытывалкаждый причастный к «Дикому Западу» при виде родины".

Уилл был тепло встречен нашими английскими кузенами и удостоен множества светскихзнаков внимания, но никакая иностранная лесть не могла изменить его хоть на йоту в «американециз американцев», и он испытал трепет восторга, когда снова ступил на родную землю. Вскорепосле этого его сильно обрадовало письмо от Уильяма Т. Шермана, которое ценилось настольковысоко, что было оформлено в рамку и теперь висит на стене его дома в Небраске.Ниже приводится копия:

"ПЯТАЯ АВЕНЬЮ ОТЕЛЬ, НЬЮ-ЙОРК. КОЛОНЕЛУ УИЛЛАМУ Ф. КОДИ:

Дорогой сэр: Вместе со всеми вашими соотечественниками я хочу дать вам знать, чтоя не просто удовлетворен, но горжусь вашим руководством и успехом. Насколько я могу судить,вы проявили скромность, изящество и достоинство во всем, что сделали для иллюстрацииистории цивилизации на этом континенте за последнее столетие. Я особенно рад комплименту,сделанному вам принцем Уэльским, который прокатился с вами в дедвудском дилижансе вовремя того, как тот подвергся нападению индейцев и был спасен ковбоями. Подобные вещислучались в наши дни, но они уже никогда не повторятся.

По моим подсчетам, в 1865 году на равнинах между рекой Миссури и Скалистымигорами насчитывалось около девяти с половиной миллионов бизонов; все они теперьисчезли, убитые ради мяса, шкур и костей. Это кажется святотатством, жестокостью и убийством,однако их заменили вдвое большее количество рогатого скота. В то время насчитывалосьоколо 165 тысяч пауни, сиу, шейеннов и арапахо, которые зависели от этих бизонов в своемпитании. Они тоже ушли, но их заменили в два-три раза больше белых мужчин и женщин,которые заставили землю цвести как розу и которых можно пересчитать, обложить налогамии управлять ими по законам природы и цивилизации. Эта перемена была благотворнойи продолжится до конца. Вы уловили одну из эпох истории этой страны и проиллюстрировалиее в самом сердце современного мира — Лондоне, и я хочу, чтобы вы чувствовали, чтопо эту сторону воды мы это ценим.

Эта драма должна закончиться; дни, годы и столетия летят быстро; даже драма цивилизациидолжна иметь конец. Все, чего я стремлюсь достичь на этом листе бумаги, — это заверитьвас, что я полностью признаю вашу работу. Присутствие королевы, прекрасной принцессыУэльской, принца и британской общественности — знаки благосклонности, которые отражаютна Америку искры света, освещающие не один дом и хижину в той земле, где некогда вывелименя честно и преданно в 1865–1866 годах от форта Райли до Керни, в Канзасе и Небраске.

Искренне ваш друг,

У. Т. ШЕРМАН.

Доказав к своему удовлетворению, что наибольший успех кроется в стационарномвыступлении своего шоу там, где население достаточно велико, чтобы оправдать это, Уиллприобрел участок земли на Статен-Айленде, и здесь он высадился по возвращении из Англии.Водители повозок со всей округи были наняты для перевозки снаряжения через остров вЭрастину, место, выбранное для выставки. И вы можете быть уверены, что Кат Мит, АмериканскийМедведь, Флэт Айрон и другие индейцы доставили неизъяснимую радость вездесущему мальчишке,который сотнями присутствовал там, чтобы понаблюдать за разгрузкой.

Летний сезон на этом месте прошел с большим успехом. Один случай, связанный с ним,пожалуй, стоит рассказать.

Учителя повсюду признавали ценность выставки «Дикий Запад» как просветительской,и в ряде случаев занятия в государственных школах отменялись, чтобы дать детямвозможность посетить представление. Тем не менее она не получила широкого признаниякак стимул к религиозному прогрессу, однако во время пребывания на Статен-АйлендеУиллу предложили показать группу своих индейцев на миссионерском собрании, проводимомодним из крупных миссионерских воскресных училищ. Он явился со своими воинами, откоторых ожидали исполнения одного из их религиозных танцев в качестве наглядного пособияпо молитвенным обрядам.

Собрание было многочисленным, и все, особенно дети, ждали действа с возбужденнымлюбопытством и интересом. Уилл сидел на трибуне вместе с суперинтендантом, пастором и другимиофициальными лицами, а рядом сидела группа невозмутимых индейцев.

Служба началась с гимнах и чтения Священного Писания; затем, к ужасу Уилла,суперинтендант попросил его повести собрание в молитве. Возможно, этот добрый человекпредполагал, что Уилл в течение двух десятков лет воевал с индейцами с винтовкой в одной рукеи молитвенником в другой и был столь же готов молиться, сколь и стрелять. По крайнеймере, он определенно обратился с просьбой без мысли смутить Уилла, хотя именно этостало закономерным результатом. Тем не менее Уилл относился к святыням с глубочайшимблагоговением; он обладал духом Евангелия, если не буквой; поэтому, поднявшись, он тихои просто, склонив голову, прочитал молитву Господню.

Зимнее представление под крышей прошло в Нью-Йорке, после чего шоу совершилотурне по главным городам Соединенных Штатов. Так прошло несколько лет, а затемначалась подготовка к грандиозному континентальному турне. План, зревший в головеУилла со времен британского сезона, весной 1889 года был претворен в жизнь.

Пароход «Персиан Монарх» был зафрахтован снова, и на этот раз его нос был обращенк берегам Франции. Пунктом назначения был Париж, и семь месяцев прошло в веселой столице.Парижане приняли шоу с не меньшим энтузиазмом, чем лондонцы, и в Париже, как и в английскойстолице, все американское во время пребывания «Дикого Запада» стало повальным увлечением.Даже американские книги читали — решающий тест для моды; а во всех магазинах выставлялисьамериканские диковинки. Реликвии с американских равнин и гор — бизоньи шкуры, медвежьишкиры, замшевые костюмы, расшитые дикобразовыми иглками, индейские одеяла, тканые коврики,луки и стрелы, бисерные коврики, мексиканские уздечки и седла — продавались как горячие пирожки.

В Париже Уилл также стал светским любимцем, и прими он хотя бы десятую частьприглашений на приемы, обеды и балы, сыпавшихся на него, ему пришлось бы закрыть свое шоу.

Находясь в этом городе, Уилл принял приглашение Розы Бонёр посетить ее великолепноешато, а в знак благодарности за оказанную честь предоставил в ее распоряжение своиконюшни, в которых содержались великолепные лошади, использовавшиеся для транспортныхцелей и никогда не участвовавшие в публичных выступлениях, — першероны той породы,что изображена знаменитой художницей на ее известной картине «Конная ярмарка».Денно и нощно она посещала лагерь и делала зарисовки, а в знак признательности за любезностьнаписала портрет Уилла верхом на его любимом коне, причем и конь, и всадник былиукрашены пограничной атрибутикой. Этот сувенир, занимающий почетное место в его коллекции,он немедленно отправил на родину.

Жена атташе лондонского посольства рассказывает следующую историю:

"В то время как полковник Коди совершал свое триумфальное турне по Европе, я однаждывечером сидела за банкетом рядом с бельгийским консулом. В самом начале беседы он спросил:

„Мадам, вы, несомненно, ходили посмотреть на велик-кого Буф-фало Била?"

Озадаченная кажущимся незнакомым именем, я переспросила:

„Простите, но кого вы назвали?"

„Ну как же, Буф-фало Билл, знаменитый Буф-фало Билл, этот велик-кий соотечественниквашего. Вы просто обязаны его знать".

Поразмыслив мгновение, я узнала имя известного шоумена в этом искажении. Я поняла,что добрый бельгиец считал его имя одним из самых выдающихся в Америке, которое следуетупоминать наравне с Вашингтоном и Линкольном".

Покинув Париж, труппа совершила короткое турне по Южной Франции, а в Марселезафрахтовала судно для переправы в Испанию. Испанские гранды отказались от своего любимогоразвлечения — боя быков — ровно на столько, чтобы тепло приветствовать «Дикий Запад».Затем последовало турне по Италии, причем визит в Рим оказался самым интересным из всехприключений в этой стране.

Американцы прибыли в Вечный город как раз во время празднования юбилея Папы РимскогоЛьва, и по приглашению понтифика Уилл посетил Ватикан. Его исторические стены редко,если вообще когда-либо, видели более любопытное зрелище, чем то, когда Уилл вошел воглаве ковбоев в замшевых костюмах и сомбреро и индейцев в боевой краске и перьях.Вокруг них толпилась пестрая толпа итальянцев в ярких тонах, так любимых этими детьми Юга,причем в толпе были представлены едва ли не все национальности.

Некоторые из ковбоев и индейцев воспитывались в католической вере, и когда появилсяПапа, они опустились на колени за его благословением. Похоже, это тронуло понтифика,склонившегося перед теми, кого он мог бы счесть дикарями; он подался вперед,протянул руки и произнес благословение, после чего проследовал дальше, а индейцев стогромным трудом удалось удержать от выражения своих эмоций диким воплем.Это, несомненно, облегчило бы им душу, но, по всей вероятности, вызвало бы панику в толпе.

Подойдя к Уиллу, Папа с восхищением посмотрел на фронтисмена. Всемирно известныйскаут склонил голову перед престарелым «знахарем», как индейцы называют его святейшество,папское благословение было дано вновь, и процессия двинулась дальше. Была отслуженаБлагодарственная месса с прекрасным хоровым сопровождением, и огромная толпа людейхлынула из здания.

Этот визит привлек к себе огромное внимание.

"Я поведу своих лихих индейских воинов В Колизей, И старые римляне из могил Все восстанут, чтобы увидеть их. Преторы и цензоры вернутся И поспешат через Форум, Призрачный Сенат разойдется, Ибо ему не хватает кворума. И вверх по древней Аппиевой дороге Повалят призрачные легионы От Галлии до Калабрии И из более отдаленных регионов; От британской бухты и дикой лагуны, И ливийской песчаной пустыни, Все они придут маршем под мелодию „Янки Дудл Денди“. Приготовьте для меня триумфальные колесницы И пурпурные троны для сидения, Ибо я сделал больше, чем Юлий К. Он не смог одолеть бритта! Цезарь и Цицерон склонятся, И прославленные древние воины, Перед увенчанным миртом челом Буффало Уильямуса. Мы шагаем, непокоренные, сквозь историю — Никакой бастион не остановит нас — И связываем эпохи Гровера К. И Сципиона Африканского. Я поведу своих лихих индейских воинов В Колизей, И старые римляне из могил Все восстанут, чтобы увидеть их".

Между делом можно упомянуть, что Уилл посещал Колизей с намерением заполучитьего в качестве амфитеатра для выставки «Дикий Запад», однако историческая руина оказаласьслишком ветхой, чтобы служить безопасной ареной для подобных целей, и от этой идеиотказались.

Пребывание в Риме оживил инцидент, вызвавший большой интерес у местных жителей.Итальянцы относились к способностям ковбоев укрощать диких лошадей несколько скептически,полагая, что бронхо в шоу специально обучены для этой работы, а объездка лошадей —постановочное представление.

Принц Сермонетта заявил, что в его конюшнях имеются дикие лошади, которых не сможетукротить ни один ковбой в мире. Отважные наездники равнин охотно приняли вызов,и принц послал за своими дикими скакунами. Чтобы те не взбесились и не покалечили зрителей,были возведены особо прочные заграждения.

Толпа проявляла величайший интерес и энтузиазм, и гибели двух или трех участников труппы ждали с такой же уверенностью, с какой некогда ждали смерти различных гладиаторов в «славные дни старины».

Но ковбои смеялись над столь большим шумом из-за столь малого дела, и когда лошадей загнали на арену и зрители затаили дыхание, ковбои с лассо наперевес ждали работы с полнейшей невозмутимостью.

Дикие кони взмывали в воздух, метались из стороны в сторону и отчаянно боролись против своей неизбежной участи, но быстрее, чем потребовалось бы на изложение подробностей, ковбои бросили лассо, поймали лошадей, оседлали их и вскочили в седла. Строптивые животные все еще сопротивлялись и всячески пытались сбросить седоков, но опытные фронтисмены укротили их за очень короткое время; и когда они проехали верхом по арене, зрители встали и взвыли от восторга. Эта демонстрация искусства верховой езды начисто заглушила скептиков; она покорила римские сердца, и остаток пребывания в городе сопровождался необычайным энтузиазмом.

Прекрасная Флоренция, практичная Болонья и величественный Милан с его многобашенным собором следовали далее в списке для триумфального шествия. Для венецианской публики представление пришлось давать в Вероне, в историческом амфитеатре, построенном Диоклетианом в 90 году нашей эры. Это крупнейшее здание в мире, и в стенах этого представителя цивилизации Старого Света были показаны трудности, которые преодолела цивилизация Нового Света. Здесь встретились старое и новое; седая древность и бурлящая юность целовались под солнечными итальянскими небесами.

Затем «Дикий Запад» двинулся на север, через Тироль, в Мюнхен, и отсюда американцы отлучились на экскурсию по «прекрасному голубому Дунаю». Затем последовало успешное турне по Германии.

Во время этого континентального турне старшая дочь Уилла, Арта, которая сопровождала его в британской экспедиции, вышла замуж. Отцу присутствовать не удалось, но кабельным сообщением он отправил свои поздравления и чек.

ГЛАВА XXVIII. — ДАНЬ УВАЖЕНИЯ ГЕНЕРАЛУ МАЙЛЗУ.

Учитывая успех, достигнутый моим братом, удивительно, что он вызвал столь мало зависти. Теперь впервые в жизни он почувствовал на щеке дыхание клеветы, и оно горячо обдало его жаром. Из праздного замечания о том, что с индейцами в представлении «Дикого Запада» обращаются неподобающе, праздные сплетни выросли до масштабов злонамеренной и настойчивой клеветы. Поскольку индейцы являются подопечными правительства, подобное обвинение легко могло стать серьезным делом; ибо, подобно человеку, который избивает свою жену, правительство считает, что имеет право измываться над краснокожим вволю, но никому другому делать это не дозволено.

Зимняя кампания «Дикого Запада» планировалась, но проект был заброшен, и было решено остановиться на зимних квартирах. В живописной маленькой деревушке Бенфилд находились старинный женский монастырь и замок с хорошими конюшнями. Здесь Уилл оставил труппу на попечение своего партнера, мистера Нейта Солсбери, и в сопровождении индейцев, за благополучие которых он нес ответственность, отплыл в Америку, чтобы заставить замолчать своих клеветников.

Свидетельств самих краснокожих было вполне достаточно, чтобы опровергнуть печально известную ложь. Мало кто верил этим слухам, и дружественные комментаторы также проявляли активность.

Как показало дальнейшее развитие событий, Уилл вернулся домой очень вовремя. Сиу в Дакоте снова вышли на тропу войны, и его помощь была необходима для подавления мятежа. Он распустил воинов, которых привез из Европы, и каждый вернулся к своему племени и народу, чтобы рассказывать у костра о чудесах заморской жизни, в то время как Уилл явился в штаб, чтобы предложить свои услуги для войны. Двумя годами ранее он был удостоен звания бригадного генерала национальной гвардии Небраски, каковые чин и звание были пожалованы ему губернатором Тейером.

Офицером, командовавшим индейской кампанией, был генерала Нельсон А. Майлз, который оказал столь многие важные услуги своей стране и который в качестве главнокомандующего нашей армией сыграл столь значительную роль в недавней войне с Испанией. Во время индейского восстания он имел звание бригадного генерала.

Этот блестящий и способный офицер был весьма рад, когда узнал, что получит помощь Уилла в ведении кампании, ибо он знал цену его здравому смыслу, хладнокровию и организаторским способностям, а также его огромному опыту в общении с индейцами.

«Дикий Запад», служивший просветителем для жителей Европы в представлении приграничной жизни Америки, исподволь оказал важное воспитательное влияние на умы индейцев, связанных с представлением. Они воочию увидели чудеса мировой цивилизации; они осознали, сколь тщетны попытки детей прерий остановить неукротимый прилив прогресса, текущий на запад. Вельможи почитали за честь оказать знаки внимания Па-хаске, Длинноволосому Вождю, и в глазах простодушного дикаря он был столь же могущественен, как и любой из великих мира сего. Для них его слово было законом; казалось большим безумием для их собратьев пытаться тягаться со столь могущественным вождем, поэтому все их влияние было направлено на мир; и тот факт, что столь многие племена не присоединились к восстанию, можно отчасти объяснить их добрыми советами и наставлениями.

Генерал Майлз был одновременно способен и энергичен и вел кампанию мастерски. Произошло одно или два ожесточенных сражения, в одном из которых был убит великий воин сиу Сидячий Бык — самый способный из всех, что когда-либо рождала эта нация. Этот индеец некоторое время путешествовал с Уиллом, но не смог избавиться от верности своему собственному племени и желания отомстить белым людям за обиды, причиненные его народу.

То, что поначалу сулило стать долгой и жестокой пограничной войной, было быстро подавлено. Смерть Сидячего Быка сыграла свою роль в прекращении военных действий. Мирные соглашения были вскоре завершены, и Уилл приписывал успех правительства энергии его командующего офицера, к которому он испытывает восторженное восхищение. Недавно он отдал ему такую дань уважения:

«Я участвовал во многих кампаниях с генералом Майлзом, и лучшего генерала и более одаренного воина я никогда не видел. Я служил в Гражданскую войну и в бесчисленных индейских войнах; я побывал под началом по меньшей мере дюжины генералов, с которыми тесно сближался в силу характера обязанностей, которые мне приходилось выполнять. Генерал Майлз превосходит их всех».

«Я знал Фила Шеридана, Текумсе Шермана, Хэнкока и всех наших известных борцов с индейцами. По моему мнению, никто из них не может сравниться с генералом Нельсоном А. Майлзом в хладнокровии и глубоком знании всего, что касается военного дела».

«Ах, что это за человек! Я знаю. Мы шли плечом к плечу во многих тяжелых походах. Мы бывали вместе там, где люди узнают, каковы их товарищи на самом деле. Он мужчина с головы до ног и лучший генерал, под началом которого я когда-либо служил».

После того как Майлз был назначен командующим силами, Джон Чемберлин дал в его честь обед. Уилл был гостем и одним из ораторов и воспользовался возможностью воспеть хвалу своему старому другу. Он подробно остановился на том уважении, с которым краснокожие относились к генералу, и в заключение сказал:

«Ни один иностранный захватчик никогда не ступит на эти берега, пока во главе армии стоит генерал Майлз. Если же это случится — просто позовите меня!»

Оратор сел под смех и аплодисменты.

Пока Уилл отсутствовал в театре военных действий, его прекрасный дом в Норт-Платте «Уэлком Вигвам» сгорел дотла. Маленький город не располагает сколько-нибудь значительной пожарной службой, но добровольная бригада сдерживала пламя достаточно долго, чтобы спасти почти все содержимое дома, среди которого было много ценных и дорогих сувениров, которые невозможно было заменить.

Уиллу пришла телеграмма с сообщением о том, что его дом пылает, и его ответ был весьма характерен:

«Спасите картину Розы Боньор, а дом может катиться ко всем чертям».

Когда пограничная война закончилась и войска были распущены, Уилл подал прошение о выделении еще одного отряда индейцев, чтобы увезти их с собой обратно в Европа. У правительства было получено разрешение, и контингент из дружественных племен возглавили вожди по имени Длинный Волк, Без Шей, Янктон Чарли и Черное Сердце. В дополнение к ним отряд был набран из числа индейцев, содержавшихся в качестве заложников генералом Майлзом в форте Шеридан, и лидерами этих враждебных воинов были такие известные вожди, как Короткий Бык, Летящий Медведь, Одинокий Бык, Рассеиватель и Месть. Для них поездка в Эльзас-Лотарингию стала откровением, сказкой, более удивительной, чем все в их легендарном преследовании. Океанское путешествие с его морской болезнью настроило их скверно, но вид лагеря и ковбоев рассеял их угрюмость, и вскоре они почувствовали себя как дома. Гостеприимство, проявленное ко всем членам труппы жителями деревни, в которой они зимовали, было самым сердечным и оставило у них самые приятные воспоминания.

Обширное турне по Европе достойно завершилось кратким визитом в Англию. Британцы оказали «Дикому Западу» столь же радушный прием, будто он был родным для их вересковых пустошей. Было посещено несколько крупных городов, причем Лондон оставили напоследок.

Особы королевской крови снова удостоили «Дикий Запад» своим присутствием, причем Королева запросила специальное представление на территории Виндзорского замка. Просьбы Королевы равносильны приказам, и представление было должным образом дано. В знак своей признательности Королева пожаловала Уиллу дорогой и красивый сувенир.

Не последней по значимости памятью об этом лондонском визите стал иллюминированный адрес, преподнесенный Английским съездом рабочих. В нем американскому фронтисмену выражались поздравления по поводу завоеванных им почестей, достигнутого успеха и образовательной ценности его грандиозного представления. За этим последовал банкет, на котором Уилл подарил фотографию с автографом каждому члену ассоциации.

Несмотря на нежные мысли о доме, с английской землей расставались с сожалением. Самодовольный британец оказал «Дикому Западу» сердечный прием и проявил энтузиазм, странно контрастировавший с его обычным презрением ко всему американскому.

Странным совпадением на пути домой стала смерть Билли, еще одной любимой лошади Уилла.

ГЛАВА XXIX. — «ДИКИЙ ЗАПАД» НА ВСЕМИРНОЙ ВЫСТАВКЕ.

Европейские армейские офицеры всех национальностей смотрели на моего брата с восхищенным интересом. В глазах немцев, французов, итальянцев или британцев он был командной личностью, а также представителем своеобразной и интересной стороны жизни Нового Света. Вспоминая их интерес к его сценкам с родины, столь непохожим ни на что из того, что можно найти в современной Европе, Уилл пригласил нескольких из этих офицеров в продолжительную охотничью поездку по западу Америки.

Все, кто хоть как-то мог это сделать, приняли приглашение. Была назначена дата их прибытия в Чикаго, откуда были приняты меры для отправки специального поезда, который должен был доставить их в Небраску.

Когда компания собралась, среди них оказалось несколько видных американцев. По приказу генерала Майлза их сопровождал из Чикаго военный эскорт, и солдаты оставались с ними до самого Норт-Платта.

Затем группа направилась на ранчо «Курорт скаута», где их гостеприимно принимали пару дней, прежде чем отправиться в долгий путь.

В Денвере на поезд погрузили боеприпасы и припасы. Также был нанят французский шеф-повар, поскольку Уилл опасался, что его выдающимся гостям может не понравиться походная пища. Но курица в воде чувствует себя не более неуместно, чем французский повар в поездке по принципу «выживания в диких условиях». Пограничные повара, понимающие примитивные методы, не пытаются создавать модную кухню, а аппетит, развивающийся на открытом воздухе, соответствует самой грубой и сытной пище.

Они посетили Колорадо-Спрингс, Сад Богов и другие места в Колорадо. Иностранные гости слышали истории об этой сказочной стране Америки, но, как и все шедевры природы, суровая красота этого великолепного края не поддается адекватному описанию. Только тот, кто видел восход солнца на Альпах, способен оценить его. Воспетая в преданиях Рейн — не более чем история для того, кто никогда на него не смотрел. Ниагара — всего лишь водопад, пока ее не увидят с разных точек обзора, где ее колоссальная сила и превосходящая все описания красота раскрываются поразительным образом. То же самое верно и в отношении великолепной дикости нашего западного пейзажа; ее нужно увидеть, чтобы оценить.

Самое прекрасное в Саду Богов — это вход, известный как Врата. Здесь буйствуют цвета. Масса скалы на переднем плане имеет белый цвет и резко контрастирует с насыщенным красным цветом песчаника порталов, которые поднимаются с обеих сторон на высоту трех сотен футов. Сквозь эти гигантские порталы, которые в солнечном свете пылают румяным огнем, видна громада за громадой великолепных цветов, делающихся еще более поразительными от ослепительной белизны Пайкс-Пика, устремляющегося вдаль, седого стража небес. Вся картина обрисована на фоне яркой синевы колорадского неба и выделяется резко и четко, где один яркий цветовой блок отчетливо отделен от другого.

Название «Сад Богов» было, несомненно, дано из-за своеобразной формы каменных шпилей, игл и базилик, поднимающихся во всех направлениях. Они разъедены бурями и сглажены временем до такой степени, что производят впечатление полуобожженных глиняных идолов, слепленных человеческими руками, а не созданных ветром и погодой скал из песчаника. Каждая причудливая и фантастическая форма получила имя. Здесь можно встретить «Прачку», «Даму Сада», «Сиамских близнецов» и «Утесского бога», а кроме того — «Обломок», «Багажную», «Орла» и «Гриб». Преобладающим тоном везде является красный, но черные, коричневые, серо-коричневые, белые, желтые, палевые и розовые скалы вносят свою лепту в создание гармоничной и поразительной цветовой гаммы, в которую серый и зеленый цвета цепляющихся мхов вносят финальный штрих живописности.

В Флагстаффе, штат Аризона, поезд сменили на седла и фургоны-тарантасы. И теперь Уилл почувствовал себя вполне в своей стихии; для него было неизбывным удовольствием вести большую группу гостей через равнины и горы. Из многолетнего опыта он знал, как вдоволь обеспечить их комфорт. Имелось несколько повозок с припасами, три тарантаса, три машины скорой помощи и стадо пони. Желавшие ездить верхом могли делать это; если же они уставали от брыкающегося бронко, возможность отдохнуть ждала их в повозке или тарантасе. Французский шеф-повар обнаружил, что его занятие пропало, когда речь зашла о готовке на костре; поэтому он проводил время, поднимаясь на ноги после падений, устроенных его бронко. Изысканность его меню вовсе не служила мерилом изысканности его языка в этих многочисленных случаях.

Уилл провел отряд через Большой каньон Колорадо, и жители Старого Света увидели часть сурового величия Нового. Они продвигались через бурные реки, тихие долины и высокие горы, останавливаясь на берегах мирных озер или заглядывая с головокружительных обрывов в зияющие пропасти.

Не было недостатка в дичи, чтобы разнообразить их стол: отстреливали горных баранов, пум, диких кошек, оленей, лосей, антилоп и даже койотов с дикобразами, в то время как реки давали изобилие рыбы.

Одно время казалось вероятным, что может состояться охота на более крупную дичь, чем все упомянутые здесь, ибо при пересечении земель навахо за группой наблюдали и следовали по пятам конные индейцы. Ожидалось нападение, и если бы краснокожие открыли огонь, последовала бы весьма оживленная оборона; но подозрительные индейцы просто проявляли бдительность, следя за тем, чтобы не было совершено никаких посягательств, и когда упорядоченный отряд покинул их территорию, воины исчезли.

Посетители были сильно впечатлены бескрайностью и неразвитыми ресурсами нашей страны. Они также были впечатлены климатом, так как термометр опускался до сорока градусов ниже нуля, пока они находились на горе Бакскин. Природа, казалось, желала помочь Уиллу в его стремлении показать новинки своим иностранным гостям, поскольку она попыталась создать несколько зрелищных эффектов и превзошла все смертные ожидания. Она побаловала их парой буранов; и, запертые массой кружащихся, слепящих снежинок, они, возможно, возвращались мыслями с тоскливой ностальгией к солнечным склонам Франции, тихим долинам Германии или туманной мягкости Великобритании.

На вершине горы Сан-Франциско конь майора Сент-Джон Милдмей потерял опору и начал скользить по льду к обрыву, обрывающемуся на пару тысяч футов вниз. Уилл увидел опасность, вытащил свое вечно готовое лассо и ловко поймал животное как раз вовремя, чтобы спасти его и всадника — подвиг, который наблюдатели сочли выдающимся.

Время от времени случались происшествия, случалось множество приключений, поступали тревожные вести об индейцах, и некоторые спасения были весьма близки к трагедии. В целом это был примечательный поход, о котором писали под заголовком: «Тысяча миль в седле с Буффало Биллом».

В Солт-Лейк-Сити группа распалась, каждый отправился своим путем. Все выражали огромную радость по поводу поездки и сходились во мнении, что репутация Буффало Билла как проводника и скаута вполне заслужена.

Знание индейской натуры очень помогает Уиллу, когда он хочет отобрать квоту индейцев для летнего сезона «Дикого Запада». Он заранее посылает весть племени или в резервацию, которую собирается посетить. Краснокожие уже наслышаны о чудесах грандиозного шоу; они более чем готовы разделить радость путешествий и в огромном количестве собираются в назначенном месте.

Уилл стоит на временном помосте в центре группы. Он обводит взглядом смуглые лица, сияющие всем тем нетерпением, какое невозмутимая индейская натура позволяет им выразить. Отбираются далеко не самые высокие и не самые красивые мужчины. Безошибочное суждение скаута, воспитанное в индейских войнах, подсказывает ему, на кого можно положиться, а кто ненадежен. Какое-то лицо привлекает его внимание — движением руки он указывает на выбранного храбреца; еще один взмах руки, и судьба второго воина решена. Не произносится почти ни слова, и проходит всего несколько мгновений, прежде чем он готов сойти со своего возвышенного положения и зашагать прочь, в то время как весь его контингент воинов счастливо следует за ним по пятам.

«Дикий Запад» уже забронировал место прямо за территорией Всемирной выставки для экспозиции в 1893 году, и Уилл стремился представить какую-нибудь новую и яркую черту. Ему удалось преподнести жителям Европы несколько новых идей, и в ответ европейская поездка предоставила ему столь желанную новинку. Он выполнил просветительскую работу, показав жителям Старого Света условия новой цивилизации, и теперь у него зародилась идея показать собравшемуся на арене в Чикаго миру представление космополитичной военной силы. Он назвал его «Конгресс лихих наездников мира». Это одновременно этнологическое и военное объединение.

К индейцам и ковбоям добавились мексиканцы, казаки и южноамериканцы, а также регулярная обученная кавалерия из Германии, Франции, Англии и Соединенных Штатов. Это сборище впервые выступило в 1893 году и имело мгновенный успех. О нем Опи Рид дает прекрасное описание:

«Морс заставил два мира соприкоснуться кончиками пальцев. Коди заставил воинов всех наций соединить руки».

«В одном представлении мы видим индейца, чье происхождение окутано таинственным туманом истории; ковбоя — нервно напряженный продукт Нового Света; американского солдата, смуглого мексиканца, сверкающего солдата Германии, лихого кавалериста Франции, импульсивного ирландского драгуна и этот странный, стремительный дух с равнин России — казака».

«Поразительное театральное зрелище, драма без единого слова — Европа, Азия, Африка, Америка в панорамном вихре, и при этом столь индивидуализированные, словно они никогда не покидали собственную страну».

В 1893 году горизонт интересов моего брата расширился. В июле того же года я вышла замуж за мистера Хью А. Ветмора, редактора газеты Duluth Press. Мой путь теперь лежал на Север, и предприимчивый молодой город на берегу озера Верхнее стал моим домом. За долгие годы моего вдовства мой брат всегда относился ко мне как опекун и защитник; я могла рассчитывать на его поддержку в любом начинании, которое считала перспективным, и его чуткая забота не исчезла, когда я снова вышла замуж. Он хотел видеть меня хорошо устроенной в моем новом доме; он желал обеспечить мое счастье и процветание, и с этой целью он выкупил предприятие Duluth Press, возвел прекрасное кирпичное здание, которое должно было служить штаб-квартирой для газетного предприятия, и мы стали деловыми партнерами на неизведанном поприще издательской работы.

Мой брат еще не видел Зенит-Сити. Поэтому в январе 1894 года он договорился совершить короткий визит в Дулут. Мы разослали приглашения на общий прием, и отклик оказался подлинно западным — тысяча восемьсот гостей собрались в новом здании Duluth Press, чтобы приветствовать и оказать почести всемирно известному Буффало Биллу.

Его имя у всех на устах, и растет спрос на анекдоты о нем. Поскольку он не любит говорить о себе, летописцам приходилось брать интервью у его соратников или полагаться на собственные ресурсы. Подобно многим историям, рассказываемым об Аврааме Линкольне, некоторые из ходящих баек о Буффало Билле вызывают сомнения в их достоверности. Тем не менее собрание подлинных историй заняло бы целый том. Почти каждый фронтисмен или солдат, встречавший моего брата во время индейских кампаний, может рассказать какую-нибудь интересную историю о нем, которая никогда не печаталась. В годы бурной юности, полной избыточных надежд и счастья, многие из его остроумных выходок затерялись, но его всегда любили за хорошее настроение, которое не могло заглушить ничто — даже кровопролитие. Он не чурался походов в церковь, хотя был способен даже там отдаться во власть обуревавшего его веселого нрава. Примером тому может служить его визит в маленький храм, в строительстве которого он помогал в Норт-Платте.

Его жена и сестра находились среди прихожан, и это должно было не только удерживать его от сна, но и гарантировать с его стороны безупречное приличие. Вступительный гимн начинался со слов: «О, если бы было тысяча языков, чтобы петь» и т. д. Органист, игравший «на слух», взял слишком высокую тональность, за которой хор и прихожане не могли последовать, и ему пришлось начать сначала. Вторая попытка завершилась, как и первая, неудачей. «О, если бы было тысяча языков, чтобы петь, мой благословенный...» — прозвучали вводные слова в третий раз, за которыми последовал писк органа и возвращение в мучительное молчание. Уилл больше не мог сдерживаться и выпалил: «Начни с пятисот, и, может, остальные из нас смогут подпеть».

Другой церковный эпизод произошел во время визита «Дикого Запада» на выставку в Атланте. Местный знаменитый темнокожий проповедник объявил, что произнесет пропомоведь на тему Авраама Линкольна. Группа белых людей, включая моего брата, объединилась и отправилась в церковь послушать красноречивую речь. Желая не привлекать к себе внимания, белые посетители заняли скамью в самом дальнем углу, но один из помощников старосты, желая оказать им честь, настоял на том, чтобы препроводить их на переднее сиденье. Когда по рядам пустили кружку для пожертвований, наш герой выгреб из кармана кучу серебряных долларов и бросил их на тарелку с такой силой, что емкость наклонилась и ее содержимое высыпалось звенящим дождем на пол. Проповедник покинул кафедру, чтобы помочь собрать разбросанные сокровища, попросив паству спеть благодарственный гимн, пока выполняется эта задача. По окончании гимна темнокожий священнослужитель вернулся на кафедру и дополнил свою проповедь следующими словами:

«Братцы и сестрицы: я замечаю, что полковник и генерал Буффало Билл присутствует здесь. [Из зала раздался рев «Аминь» и «Благослови Бог».] Вы воздержитесь от своих «аминей», пока я не закончу. Все вы обязаны своей свободой лону Авраама, но он не смог бы пойти и сделать это без Буффало Билла, который помогал ему жилами войны! Авраам Линкольн был другом чернокожего человека — Буффало Билл является другом для всех нас. [«Аминь!» — завопила сестрица.] Да, сестра, он ваш друг, более того — друг каждой дочурки Иакова тоже. Церковный долг — это крест для нас, и перед этим крестом он сгибает свою спину, как было предсказано в древних писаниях. Солнце может двигаться, или солнце может стоять на месте, но Буффало Билл никогда не стоит на месте — он шагает по Джорджии со своими христианскими ковбоями, чтобы взять штурмом Сионскую гору Лукаут. Дьякон Грин Генри Тернер поведет нас в молитве за Буффало Билла».

Ниже приводится одна из историй самого Уилла: в первые годы своей актерской карьеры Уилл держал в одной из своих театральных трупп уроженца Запада по имени Бронхо Билл. В труппе были индейцы, и некий миссионер присоединился к этому сборищу, чтобы присматривать за моральным обликом индейцев. Подумав, что Бронхо Билл тоже нуждается в некотором присмотре, этот добрый человек устроился рядом с ним за обеденным столом и любезно заметил: