«Вы ведь мистер Бронхо Билл, не так ли?»
«Угу».
«Где вы родились?»
«Недалеко от мельницы Кита Балларда, на Биг-Пиджоне».
«Религиозные родители, полагаю?»
«Угу».
«Какая у вас конфессия?»
«Какая моя?»
«Ваша конфессия?»
«О — э — угу. «Смит и Вессон»».
Во время своего европейского турне Уилл принимал знаки внимания от множества властителей. На определенном обеде, данном в его честь богатым английским лордом, Уилл впервые встретился в светской обстановке с несколькими заносчивыми британскими офицерами, только что прибывшими из Индии. Один из них обратился к скауту следующим образом: «Я понимаю, вы — полковник. Вы, американцы, чертовски любите военные звания, не так ли, черт побери. Клянусь богом, сэр, нам придется приехать и задать вам, ребята, хорошую трепку!»
«Что, снова?» — сказал скаут с такой кротостью, что на мгновение его обидчик не понял, как сильно его уязвили, но осознал это, когда эта реплика вызвала бурные аплодисменты собравшихся.
Прежде чем завершить эти страницы, я расскажу об эпизоде, который произошел во время золотой лихорадки в Блэк-Хиллс и иллюстрирует способность моего героя адаптироваться к любым непредвиденным обстоятельствам. Мистер Махан из Уэст-Сьюпериора, штат Висконсин, и группа авантюрных золотоискателей спасались от преследования отряда индейцев, от которого им удалось временно ускользнуть. Они встретили Буффало Билла во главе отряда солдат, которые разыскивали краснокожих. Ситуация была объяснена скауту, на что он сказал:
«Я как раз ищу эту самую компанию. А теперь выстройтесь в линию, и я осмотрю вас и выберу людей, которые пойдут со мной назад».
Без каких-либо расспросов он сумел отобрать людей, которые действительно хотели вернуться и сражаться с индейцами. Он оставил позади лишь двоих, но это были те, кто не оказал бы никакой помощи, если бы им позволили отправиться на передовую. Уилл проехал некоторое расстояние впереди своего отряда, и когда индейцы заметили его, они решили, что он один, и бросились за ним в погоню. Уилл развернулся и погнал лошадь так, будто спасал свою жизнь. Его люди были тщательно замаскированы в засаде. Индейцы вели непрекращающуюся стрельбу, и когда он достиг определенного пункта, Уилл притворился раненым и упал с лошади. Индейцы помчались вперед, завывая, как хор сумасшедших. В следующее мгновение они оказались в ловушке, и Уилл со своими людьми открыл по ним огонь, буквально уничтожив весь отряд. Это был индейский стиль ведения войны, и те десять «хороших индейцев», оставшихся на поле боя, если бы они и смогли пожаловаться, не имели бы на это никакого права.
Уилл продолжил марш, и поскольку день уже клонился к вечеру, начал подыскивать хорошее место для лагеря. Добравшись до вершины хребта, с которого открывался вид на небольшую речку, Уилл увидел место, где он останавливался во время предыдущей экспедиции; но, к его великому разочарованию, это место было занято большим селением враждебных индейцев, которые устанавливали свои типи, разводили костры и устраивались с удобствами на предстоящую ночь.
Быстро, как вспышка, Уилл принял решение. «Их слишком много, чтобы нам одолеть их в нашем уставшем состоянии и при уставших лошадях», — сказал наш герой. Затем он расставил своих людей вдоль вершины хребта с указанием показать себя по его сигналу и немедленно спустился в одиночку в лагерь неприятелей. Быстро подскочив к вождю, Уилл обратился к нему на его собственном наречии следующим образом:
«Я хочу, чтобы вы ушли отсюда немедленно, живо! Я не хочу убивать ваших женщин и детей. За мной идет большая группа солдат, и они уничтожат всю вашу деревню, если вы останетесь здесь, когда они придут».
Когда он взмахнул рукой в сторону вершины холма, в лучах заходящего солнца заблестели медные пуговицы и полированные ружейные стволы, и вождь приказал своим молодым индейским воинам свернуть палатки и двигаться дальше.
ГЛАВА XXX. — ДЕНЬ КОДИ НА ОМАХСКОЙ ВЫСТАВКЕ.
НАЧИНАЯ С 1893 ГОДА выставки «Дикого Запада» ограничивались различными городами нашей собственной страны. Жизнь в так называемом «Палаточном городке Буффало Билла» похожа на жизнь в небольшой деревне. В различных отделах насчитывается около шестисот человек. Многие мужчины находятся там с семьями; у индейцев есть свои скво и папуасы, а разнообразие национальностей, диалектов и костюмов делает этот миниатюрный город интересным и занимательным.
Индейцев можно увидеть едящими пучки мяса руками и пьющими кружки ледяной пахты. Мексиканцы, чуть более цивилизованные, зачерпывают ножами огромные количества той же еды в предоставленные природой емкие вместилища. Американцы, несмотря на то, что говорят об их быстром поглощении пищи, находят время посмеяться и пошутить, а завершают трапезу продуктом, известным лишь высшей цивилизации, — мороженым.
Когда «Дикий Запад» посетил Бостон, в один жаркий июньский день процессия проследовала мимо детской больницы по пути к выставочной площадке. Многие маленькие больные не могли встать с постелей. Все, кто смог это сделать, подбежали к открытым окнам и с жадностью смотрели на проходящую процессию, и царило величайшее воодушевление. Эти более удачливые малыши как могли описывали тем маленьким страдальцам, которые не могли покинуть свои кровати, те чудесные вещи, которые они видели. Индейцы вызывали у детей особенное восхищение. После того как процессия прошла, один крошечный мальчик, прикованный к постели из-за болезни позвоночника, горько плакал оттого, что не увидел ее. Добрая медсестра попыталась успокоить ребенка, но слова оказались бесполезными. Тогда эту терпеливую женщину осенила блестящая идея: она сказала ему, что он может написать письмо самому великому «Буффало Биллу» и попросить у него карточку с изображением индейца.
Эту мысль восприняли с восторгοм, и ребенок провел полный трепета час за написанием письма. Оно было трогательным в своей простоте. Маленький страдалец сообщил великому организатору представлений, что он болен и лежит в постели, не смог увидеть индейцев, когда они проходили мимо больницы, и что он очень хочет увидеть фотографию одного из них.
Важное послание было отправлено, и даже нетерпеливый маленький больной знал, что рассчитывать на ответ в тот день бесполезно. Едва забрезжил рассвет, как яркие детские глаза уже открылись. Он прислушивался к каждому шуму и гадал, когда же почтальон принесет ему письмо. Медсестра едва ли смела надеяться, что такой занятой человек, как Буффало Билл, найдет время ответить на желание больного ребенка.
«Полковник Коди — очень занятой человек, — сказала она. — Мы должны набраться терпения».
Примерно на двадцатом повторении этого замечания дверь бесшумно открылась. Вошел ростом в шесть футов индеец, одетый в кожаные штаны и закутанный в алое одеяло. На нем был головной убор из высоких колышущихся перьев, а в руке он держал лук.
Маленькие больные ахнули от удивления; затем они завизжали от восторга. Один за другим, молча и бесшумно, но улыбаясь, за первым последовали шестеро великолепных воинов. Гости, судя по всему, были отлично подготовлены и получили четкие указания относительно своих действий.
Столь необычное зрелище в упорядоченной больнице настолько поразило медсестру, что она даже не могла говорить. Воины выстроились в ряд и отдали ей честь. Счастливые дети кричали от такого ликования, что испуг бедной женщины остался незамеченным.
Индейцы расположились в узком пространстве между койками, отложили в сторону свои яркие одеяла, положили луки на пол и, размахивая руками туда-сюда, исполнили тихий военный танец. Был разыгран шуточный бой, за которым последовала песня победы. После этого одеяла снова надели, добросердечные краснокожие удалились, продолжая улыбаться столь доброжелательно, скоро позволял их боевой раскрас. Одобрительный возглас благодарности и восторга провожал их по широким коридорам. Счастливые дети говорили о Буффало Билле и «Диком Западе» еще несколько недель после этого визита.
Норт-Платт уже давно призывал моего брата привезти туда представление. Горожане хотели увидеть гигантские палатки, раскинутые на земле, где скаут некогда шел по тропе на настоящей тропе войны; они желали, чтобы их знаменитый соотечественник таким образом оказал честь своему родному городу. Представление в итоге состоялось там 12 октября 1896 года, причем специальный вагон с Уиллом и его труппой прибыл накануне, в воскресенье. Автор этих хроник присоединилась к труппе в Омахе, и мы покинули этот город после субботнего вечернего представления.
Железная дорога Южная Тихоокеанская предлагала моему брату всяческие стимулы для совершения этой поездки; среди прочего, должностные лица пообещали следовать с особой скоростью при движении из Омахи в Норт-Платт.
Когда в воскресенье утром мы проснулись, то обнаружили, что поезд почему-то задержался и что вместо того, чтобы двигаться с особой скоростью, мы опаздываем на несколько часов. Уилл сообщил об этом факте телеграфом должностным лицам. На следующей станции были прицеплены дополнительные локомотивы, и выигрыш во времени стал сразу заметен. В Гранд-Исланде была отправлена поздравительная телеграмма с отметкой об ускорении. На следующей станции мы обогнали «Молниеносный экспресс», «летучку», которой обычно уступают дорогу все и вся, и свидетельством добросовестности компании стало то, что этот поезд загнали на запасной путь, чтобы освободить дорогу поезду «Дикого Запада» Буффало Билла. По проводам чиновникам было отправлено еще одно послание; в нем говорилось следующее:
«Только что заметил, что «Молниеносный экспресс» загнан на запасной путь, чтобы уступить дорогу «Дикому Западу». Настоящим возвожу вас на самое верхнее место на небесах».
Поездка была сплошной овацией. Каждая станция была заполнена толпой, и Уилл был вынужден выйти на платформу и поклониться собравшимся толпам, причем его появление неизменно приветствовалось раундом оваций. Когда мы прибыли на станцию в Норт-Платте, то обнаружили, что все население вышло встретить своего земляка. «Гвардия Коди», оркестр, которому Уилл преподнес красивые мундиры из белого сукна с золотым галуном, заиграла звуки «Смотрите, идет победоносный герой». Мэр попытался исполнить приветственные почести города, но расслышать его было невозможно. Овация за овацией неслись от восторженной толпы.
Мы рассчитывали прибыть на место несколькими часами раньше, но наше позднее прибытие затронуло время церковной службы. Священники обнаружили, что удерживать прихожан невозможно; поэтому их отпустили, и пасторы сопроводили их к станции, причем один достопочтенный джентльмен пошутил:
«Мы будем вынуждены взять в качестве темы для нашей сегодняшней проповеди «Буффало Билла и его «Дикий Запад»» и сейчас отправимся на станцию для беседы».
Тальхо-коуч Уилла, запряженный шестеркой лошадей, поджидал прибывающую группу. Члены его семьи расселись в этом экипаже, и мы проехали через город в сопровождении шедшего впереди и позади оркестра. Когда мы прибыли к родному дому, оба оркестра объединились в приветственном аккорде маршевой музыки.
Моя старшая сестра Джулия, чй муж является управляющим «Ранчо Отдых Скаута», когда ей сообщили, что «Дикий Запад» намерен посетить Норт-Платт, задумала превратить этот визит в повод для семейного воссоединения. Мы никогда не собирались полным составом со времен нашего первого расставания, но в результате ее усилий тем вечером мы сидели именно так в доме моего брата. На следующий день наша сестра-мать, как ее всегда воспринимали, принимала нас на «Ранчо Отдых Скаута».
Представление «Дикого Запада» посетило Дулут впервые в том же году. В этом городе насчитывается 65 000 жителей. В Норт-Платте — 3 500. Когда он написал мне о своем намерении привезти выставку в Дулут, Уилл предложил заключить пари, что его собственный маленький городок соберет большую толпу, чем город моего проживания. Я не могла принять подобный подразумеваемый выпад в адрес Зенитного Города и потому приняла пари: шелковый цилиндр против меховой накидки.
12 октября, в день представления в Норт-Платте, забрезжил яркий и безоблачный день. «Сегодня решится наше пари, — сказал Уилл. — Я полагаю, на эту прерию выберется два-или-три десятка человек. Дулут выставил много тысяч, так что, полагаю, ты считаешь свое пари почти выигранным».
Управляющий палатками явно считал перспективы безнадежными. Я разделяла его мнение и в мыслях уже была обладательницей прекрасной меховой накидки.
«Полковник, натягивать ли весь холст целиком?» — спросил палаточник.
«Каждый дюйм, — последовал быстрый ответ. — В любом случае мы хотим показать Норт-Платту вместимость «Дикого Запада»».
Когда мы отправлялись на площадку, Уилл, судя по всему, был не уверен в исходе, несмотря на свое прежнее хвастовство по поводу того приема, который окажет ему Норт-Платт. «У нас будет большая палатка, и в ней останется масса свободного места», — заметил он.
Но по мере того как мы подъезжали к площадке, мы вскоре стали замечать признаки приближающейся толпы. Люди валили со всех сторон; сама атмосфера казалась населенной; поскольку пыль на дорогах была почти в фут глубиной, движущаяся толпа делала воздух почти непригодным для дыхания. Это происходило во время окружной ярмарки, и руководители дороги Южная Тихоокеанская объявили, что из каждого города и деревушки будут запущены экскурсионные поезда, причем официальные лица с семьями прибыли из Омахи в специальном вагоне. Откуда взялись эти толпы, сказать было невозможно. Казалось, будто было совершено волшебство и камни превратились в людей, или же, возможно, подобно старинным преданиям, они вышли из-под земли.
Привыкший к успеху шоу, Уилл был ошеломлен такой посещаемостью. По мере того как толпы прибывали, я встревожилась насчет своего пари. Я подошла к кассиру и спросила, как обстоят дела.
«Дело идет к ничьей, — ответил он. — Дулут, похоже, тает на глазах перед мощью Великого американского захолустья».
Этот уголок страны, бывший дикими местами всего несколько лет назад, собрал более десяти тысяч человек на представление «Дикого Запада».
Омаха, где проходило открытие этой выставки, в прошлом году оказала Уиллу честь, выделив один день в качестве «Дня Коди». 31 августа было посвящено его встрече, и собралась большая и восторженная толпа, чтобы почтить небрасского пионера. Процессия прибыла к выставочной площадке в одиннадцать часов, где ее подобающим образом встретили сто пятьдесят конных индейцев из лагеря. Для встречи гостей перед воротней Шермана было зарезервировано большое квадратное пространство. Когда они проследовали сквозь них, со стороны ожидавшей толпы раздались громкие аплодисменты, и шум стал оглушительным, когда мой брат появился на великолепном коньке рыжей масти, подаренном генералом Майлзом. Его сопровождала большая группа официальных лиц и небрасских пионеров, которые спешились, чтобы занять места на трибуне. Среди них выделялись губернатор штата, сенатор Терстон и старый друг и первый работодатель Уилла мистер Александер Мейджорс. Когда Уилл поднялся на платформу, его встретил генеральный управляющий Кларксон, который приветствовал его от имени президента выставки, чьи служебные обязанности помешали его присутствию. Затем был представлен губернатор Холкомб, и его речь представляла собой краткий обзор превращения Небраски из диких мест поколения назад в великий штат, породивший эту поразительную выставку. Управляющий Кларксон заметил, представляя мистера Мейджорса: «Здесь отец их всех, Александер Мейджорс, человек, связанный с самой ранней историей Небраски и деловой отец полковника Коди».
Этому старому пионеру был оказан прием, лишь ненамного уступавший по энтузиазму тому, который приветствовал героя дня. Он сказал:
«Джентльмены и мой мальчик, полковник Коди: [Смех.] Могу ли я сказать несколько слов приветствия? Мы с другом Крейтоном приехали сюда вместе сегодня, и он посчитал, что я не справлюсь с моментом. Джентльмены, я не знаю, справлюсь ли я с моментом в этот раз, но я собираюсь сделать для вас все от меня зависящее. Дайте мне руку, полковник. Джентльмены, сорок три года назад в этот день этот прекрасно сложенный физически образец мужественности был приведен ко мне его матерью — маленьким мальчиком девяти лет, — и я тогда никак не думал, что мальчик, стоящий передо мной и просящий о какой-то работе, за которую я мог бы платить его матери небольшие деньги за его услуги, окажется мальчиком с такой судьбой, какой он в итоге вышел. В этой стране у нас есть великие люди, у нас есть великие люди в Вашингтоне, у нас есть люди, знаменитые как политики в этой стране; у нас есть великие государственные деятели, у нас были Джексон и Грант, и у нас был Линкольн; у нас есть люди, великие в сельском хозяйстве, в животноводстве и в производственном деле — люди, сделавшие себе громкие имена, занимавшие высокое положение в нации. Затем, и даже больший — у нас есть Коди. Он, джентльмены, стоит перед вами сейчас, известный на весь широкий мир как последний из великих скаутов. Когда мальчик Коди пришел ко мне, держась прямым как стрела и глядя мне в лицо, я сказал своему партнеру мистеру Расселлу, стоявшему рядом со мной: «Мы возьмем этого маленького мальчика и будем платить ему мужскую зарплату, потому что он может ездить верхом на пони точно так же, как может мужчина». Он был легче и мог выполнять работу такого рода, когда ему было девять лет. Я помню, как мы заплатили ему двадцать пять долларов за первый месяц работы. Ему заплатили полудолларовыми монетами, и он получил пятьдесят штук. Он завязал их в свой носовой платок, а когда добрался домой, развязал платок и раскидал деньги по всему столу».
Полковник Коди — «Я раскидываю их до сих пор».
Затем последовало несколько замечаний, свидетельствующих об оценке мистером Мейджорсом выставки, и он завершил словами: «Благослови Бог твое драгоценное сердце, полковник Коди!», и сел под бурные аплодисменты.
Замечания сенатора Терстона были столь же удачными. Он сказал:
«Полковник Коди, это ваш день. Это ваша выставка. Это ваш город. И мы все рады, что Небраска — ваш штат. Вы пронесли славу нашей страны и нашего штата по всему цивилизованному миру; вас принимали и чествовали принцы, императоры и короли; титулованные дамы при дворах стран мира были очарованы вашим обаянием манер и вашей великолепной мужественностью. Вас знают везде, куда бы вы ни отправились, за рубежом или в Соединенных Штатах, как полковника Коди, лучшего представителя великого и прогрессивного Запада. Вы стоите здесь сегодня посреди удивительного собрания. Здесь находятся представители героических и дерзких характеров большинства стран мира. Вы заслужили оказанную вам сегодня честь, и особенно заслужили ее здесь. Эти люди знают вас как человека, который привез эту вашу демонстрацию в чужие края и показывал ее у дома. Вы не были антрепренером в обычном смысле этого слова. Вы были великим национальным и международным просветителем людей. Вы предоставили демонстрацию возможностей нашей страны, которая продвинула нас во мнении всего мира. Но мы, проведшие с вами треть или более трети века, мы помним вас дороже и нежнее, чем другие. Мы помним, что когда вся эта западная земля была дикими местами, когда эти представители коренных народов пытались отстоять свои позиции против наступающей волны цивилизации, поселенец и закаленный пионер, женщины и дети чувствовали себя в безопасности всякий раз, когда Коди проезжал по фронтиру; он был их защитителем и покровителем.