«История Нью-Йорка»

Простые аборигены сей земли некоторое время созерцали сих странных людей в крайнем изумлении; но, обнаружив, что те орудуют безвредным, хотя и шумели изрядно, будучи народом живым, изобретательным и добродушным, они стали весьма дружелюбны и общительны, нарекши их именем *яноки*, что на языке маис-тчусаэг (или массачусетс) означает *молчущие люди*, — шутливое променование, с тех пор сокращенное до привычного эпитета *янки*, коий они сохраняют и по сей день.

Истинно так, и моя верность историка не позволяет мне обойти молчанием тот факт, что, пройдя долгую школу гонений, эти изобретательные люди быстро показали, что стали мастерами сего ремесла. Подавляющее большинство придерживалось единого склада мыслей в вопросах религии; однако к своему величайшему удивлению и негодованию они обнаружили, что среди них начинают прорастать всевозможные паписты, квакеры и анабаптисты, и все заявляют о праве пользоваться свободой слова. Сие тотчас провозгласили дерзким злоупотреблением свободой совести, каковую они теперь настаивали считать не более чем свободой мыслить так, как кому заблагорассудится в религиозных делах, — при условии, что мыслят правильно; ибо иначе это дало бы простор проклятым ересям. Поскольку же они, большинство, были убеждены, что лишь они одни мыслят правильно, отсюда логически вытекало, что всякий, кто мыслил иначе, мыслил неверно, а всякий, кто мыслил неверно и упорствовал в нежелании быть убежденным и обращенным, являлся вопиющим нарушителем бесценной свободы совести и развращенным, заразным членом политического тела, заслуживающим отсечения и извержения в огонь. Следствием всего сего стало пламенное преследование различных сект, и в особенности квакеров.

Ну, ручаюсь, сыщутся толпы моих читателей, готовых тут же воздеть руки и очи с тем добродетельным негодованием, с коим мы созерцаем чужие грехи и ошибки, и воскликнуть против нелепой идеи убеждения ума посредством истязания тела и насаждения доктрины милосердия и терпимости через нетерпимые гонения. Но по совести говоря, чем же мы занимаемся в сей самый день и в сий препросвещенный народ, как не руководствуемся тем же самым принципом в наших политических спорах? Разве мы не избавились всего несколько лет назад от оков правительства, жестоко отказавшего нам в привилегии самоуправления и использования во всю ширину сего бесценного органа — языка? И не стремимся ли мы в этот самый момент изо всех сил тиранизировать над мнениями, связывать языки и разрушать благосостояния друг друга? Что представляют собой наши великие политические общества, как не чистейшие политические инквизиции; наши комитеты в кабачках — как не мелкие трибуналы доносов; наши газеты — как не столбы позора и позорные столбы, где несчастных индивидов забрасывают тухлыми яйцами; а наш совет по назначениям — как не грандиозный аутодафе, где преступников ежегодно приносят в жертву за их политические ереси?

Где же тогда разница в принципах между нашими мерами и теми, что вы столь охотно осуждаете среди народа, о коем я повествую? Никакой; разница чисто ситуативная. Так, мы обличаем, вместо того чтобы изгонять; мы клевещем, вместо того чтобы бичевать; мы смещаем с должности, вместо того чтобы вешать; а там, где они сжигали преступника во плоти, мы либо мажем дегтем и валяем в перьях, либо сжигаем в чучеле, — причем это политическое преследование является, так или иначе, великим палладиумом наших свобод и неопровержимым доказательством того, что сия страна — свободна!

Но несмотря на страстное усердие, с коим эта священная война велась против всего племени неверных, мы не находим, чтобы прирост населения в этой новой колонии хоть коим образом от этого пострадал; напротив, они плодились до степени, невероятной для всякого, кто незнаком с удивительной плодовитостью этой растущей страны.

В ДЕГТЕ И ПЕРЬЯХ.

Это поразительное увеличение численности можно, пожалуй, частично отнести за счет странного обычая, царившего среди них и широко известного под названием бандлинг, — суеверного ритуала, соблюдавшегося молодежью обоих полов, которым они обычно завершали свои празднества и который поддерживался с религиозной строгостью наиболее фанатичной частью общины. Эта церемония в те первобытные времена также почиталась непременным предварительным условием брака, причем их ухаживания начинались там, где наши обычно заканчиваются, благодаря чему они приобретали то интимное знакомство с достоинствами друг друга до брака, кое было названо философами надежнейшей основой счастливого союза. Столь рано эти хитрые и изобретательные люди выказали проницательность в заключении сделок, коя отличает их по сей день, и строгое следование доброму старому вульгарному правилу насчет «кота в мешке».

Именно сему проницательному обычаю я главным образом приписываю беспрецедентный рост популяции яноков или расы янки; ибо непреложный факт, прекрасно подтвержденный судебными архивами и приходскими книгами, гласит, что повсеместно, где преобладала практика бандлинга, ежегодно рождалось поразительное число крепких детишек без санкции закона или благословения церкви. Ни малейшим образом не сказывалось на их престиже и нерегулярность их появления на свет. Напротив, они вырастали долговязой, жилистой, выносливой породой сукиных сынов китобоев, лесорубов, рыбаков и разносчиков да здоровых баб, выкормленных кукурузой, — кои своими совместными усилиями удивительным образом способствовали заселению тех достопамятных участков страны, именуемых Нантакет, Пискатауэй и Кейп-Код.

Глава VIII.

КАК СИИ СВОЕОБРАЗНЫЕ ВАРВАРЫ ОКАЗАЛИСЬ ПЕЧАЛЬНО ИЗВЕСТНЫМИ СКВАТТЕРАМИ — КАК ОНИ СТРОИЛИ ВОЗДУШНЫЕ ЗАМКИ И ПЫТАЛИСЬ ПОСВЯТИТЬ НИДЕРЛАНДЦЕВ В ТАИНСТВО БАНДЛИНГА.

В предыдущей главе я представил верный и беспристрастный отчет о происхождении той своеобразной расы людей, населяющих земли к востоку от Ниув-Недерландтс; но мне еще предстоит упомянуть о некоторых особых привычках, делавших их крайне обременительными для наших вечно чтимых голландских предков.

Самой заметной из них была склонность к скитаниям, которою, подобно сынам Измаила, они, казалось, были одарены свыше и которая постоянно подгоняет их менять места жительства, так что фермер-янки пребывает в постоянном состоянии миграции, задерживаясь время от времени то тут, то там, расчищая земли для услады других, строя дома для проживания ближних и в некотором роде почитаясь странствующим арабом Америки.

Первая его мысль по достижении зрелости — обосноваться в мире, что означает не что иное, как пуститься в странствия. С этой целью он берет себе в жены какую-нибудь дородную сельскую наследницу, сказочно богатую красными лентами, стеклянными бусами и гребнями под искусственный черепаховый панцирь, в белом платье и сафьяновых туфельках для воскресных дней и глубоко сведущую в таинстве приготовления яблочных сладостей, приправ и тыквенного пирога.

Обеспечив себя таким образом, словно разносчик с тяжелым заплечным мешком, коим он ублажает плечи на протяжении жизненного пути, он буквально пускается в странствие. Вся его семья, домашний скарб и сельскохозяйственная утварь взгромождаются на крытую повозку, гардероб его и супруги упаковывается в бочонок, после чего он взваливает на плечо топор, берет посох, насвистывает «Янки Дудл» и бредет в леса, столь же уверенный в покровительстве Провидения и столь же бодро полагающийся на собственные ресурсы, сколь когда-либо полагался патриарх древности, путешествуя в чужую землю язычников. Погрузившись в глушь, он строит себе бревенчатую хижину, расчищает кукурузное поле и делянку под картофель, и при благоволении Провидения к его трудам вскоре оказывается окружен уютной фермой и десятком светловолосых сорванцов, кои своими размерами кажутся выпрыгнувшими разом из земли, подобно урожаю поганок.

Но не в правилах этого неутомимого спекулянта удовлетворяться каким-либо состоянием земного блаженства: улучшение — его излюбленная страсть; и облагородив таким образом свои земли, он следующей своей заботой почитает возведение особняка, достойного резиденции землевладельца. Огромный дворец из сосновых досок немедленно вырастает посреди глуши, размером с приходскую церковь, и снабженный окнами самых разных размеров, но при этом столь хлипкий и шаткий, что от каждого порыва ветра у него начинается лихорадка.

К тому времени, как внешнее убранство этого могучего воздушного замка завершено, средства или рвение нашего авантюриста истощаются, так что ему едва удается обустроить изнутри одну комнату, где все семейство ютится вместе, — тогда как остальная часть дома отведена под сушку тыкв или хранение моркови и картофеля и украшена причудливыми гирляндами из сушеных яблок и персиков. Некрашеный фасад со временем почернел, приобретя почтенный вид; семейный гардероб пущен в расход ради старых шляп, юбок и панталон, чтобы заткнуть ими разбитые окна, в то время как четыре ветра небесных свистят и завывают вокруг этого воздушного дворца, резвясь со всей буйной удалью, как некогда в пещере старого Эола.

Скромная бревенчатая хижина, что некогда приютила это стремящееся к усовершенствованию семейство в тесноте, да не в обиде, стоит неподалеку в унизительном контрасте, разжалованная в коровник или свинарник; и вся эта картина живо напоминает одну басню, каковая, к моему удивлению, доселе нигде не записана, — о тщеславном улитке, который покинул свое скромное жилище, коего долгое время вполне достойно обитал, дабы вселиться в пустую раковину омара, — где он, без сомнения, проживал бы с великим шиком и великолепием, на зависть и злобу всем старательным улиткам окрестности, если бы не окоченел от холода в одном из углов своего грандиозного особняка.

Устроившись таким образом основательно и, выражаясь его собственными словами, «в полном порядке», можно было бы вообразить, что он примется наслаждаться благами своего положения — читать газеты, толковать о политике, забросить собственные дела и заняться государственными вопросами, как полезный и патриотичный гражданин: но именно теперь его строптивый нрав вновь дает о себе знать. Ему вскоре надоедает местечко, где больше не осталось простора для улучшений, — он продает ферму, воздушный замок, окна из юбок и все прочее, сызнова навьючивает телегу, взваливает на плечо топор, становится во главе семейства и бредет прочь в поисках новых земель — снова валить деревья, снова расчищать кукурузные поля, снова строить тесовый дворец, и снова все распродавать и пускаться в странствия. Таковы были обитатели Коннектикута, граничившие с восточными рубежами Новых Нидерландов; и мои читатели легко могут вообразить, какими невыносимыми соседями для наших безмятежных праотцев должно было стать это беспечное, но неугомонное племя. Если же они не могут себе этого представить, я спросил бы их, доводилось ли им когда-нибудь знать какое-нибудь из наших благопристойных, устроенных на голландский лад семейств, которое изволило быть наказано соседством французского пансиона? Честный старый бургомистр не может выкурить свою послеобеденную трубку на скамейке у дверей, как его начинают донимать скрип скрипок, болтовня женщин и вопли детей; он не может уснуть по ночам из-за ужасных мелодий какого-нибудь дилетанта, который изъявляет прихоть серенадировать луну и являть свое ужасающее мастерство исполнения на кларнете, гобое или ином мягкозвучном инструменте; и он не может оставить парадную дверь открытой, чтобы его дом не оскверняли своими дурно пахнущими визитами стаи дворняжек, которые порой доходят даже до того, что переносят свои отвратительные бесчинства в святая святых — гостиную!

Если мои читатели когда-либо воочию наблюдали страдания подобного семейства, оказавшегося в таком положении, они могут составить некоторое представление о том, как терзали наших достойных предков их непоседливые соседи из Коннектикута.

Банды этих мародеров, как нам сказывают, проникали в селения Новых Нидерландов и повергали целые деревни в трепет своим беспримерным красноречием и нестерпимым любопытством — двумя пагубными привычками, дотоле в тех краях неведомыми или известными лишь как предмет всеобщего отвращения; ибо наши предки славились как люди поистине спартанской молчаливости, которые не ведали чужих забот и ничуть ими не интересовались, кроме собственных. На дорогах чинилось немало безобразий: нескольких ни в чем не повинных бургомистров останавливали наотмашь и пытали расспросами да догадками, каковые бесчинства вызывали столько же досады и сердечной боли, сколько современное право досмотра в открытом море.

«УЖАСНЫЕ МЕЛОДИИ КАКОГО-НИБУДЬ ДИЛЕТАНТА, КОТОРЫЙ ИЗЪЯВЛЯЕТ ПРИХОТЬ СЕРЕНИДИРОВАТЬ ЛУНУ».

Великую ревность сеяли они также своим вмешательством и успехами среди прекрасного пола; ибо будучи расой проворных, ладных, речистых прохиндеев, они быстро похищали легкомысленные привязанности простых девиц у их дородных голландских ухажеров. Среди прочих отвратительных обычаев они попытались внедрить среди них обычай бандлинга, которому голландские девчонки из Нидерландских земель, обладая свойственной их полу жгучей страстью к новизне и чужеземной моде, казалось, были весьма не прочь последовать, если бы не их матери, более умудренные жизнью и лучше знакомые с мужчинами и делами, которые решительно отвергали все подобные диковинные новшества.

Но что главным образом способствовало ссорам наших предков с этим странным народцем, так это непозволительная вольность, которую те время от времени себе позволяли, толпами вторгаясь на территории Новых Нидерландов и обосновываясь там без спросу и дозволения, дабы улучшать земли описанным мною ранее способом. Этот бесцеремонный метод вступления во владение новыми землями на профессиональном жаргоне именовался «скваттерством», откуда и происходит прозвание «скваттеров» — имя, ненавистное слуху всех крупных землевладельцев, коим наделяют тех предприимчивых молодцов, что сперва захватывают землю, а затем уповают на волю случая, дабы задним числом узаконить свои права на нее.

Все эти невзгоды и многие другие, кои непрестанно множились, способствовали образованию той темной и зловещей тучи, которая, как я отмечал в предыдущей главе, медленно сгущалась над безмятежной провинцией Новых Нидерландов. Миролюбивый же кабинет Ван Твиллера, как станет очевидно из дальнейшего повествования, снес все это с великодушием, делающим ему бессмертную честь, привыкнув благодаря пассивному долготерпению к этой возрастающей массе несправедливостей — подобно тому могучему человеку древности, который, упражняясь в ношении теленка с самого его рождения, продолжал носить его без малейшего труда и тогда, когда тот вырос в быка.

«ПРОВОРНЫЕ, ЛАДНЫЕ, РЕЧИСТЫЕ ПРОХИНДЕИ».

Глава IX.

КАК ФОРТ ГУД ХОП ПОДВЕРГСЯ СТРАШНОЙ ОСАДЕ — КАК ЗНАМЕНИТЫЙ ВОУТЕР ПОГРУЗИЛСЯ В ГЛУБОКОЕ СОМНЕНИЕ И КАК ОН В КОНЕЧНОМ ИТОГЕ УЛЕТУЧИЛСЯ.

К этому времени мои читатели должны в полной мере осознать, сколь тяжкую задачу я на себя взвалил, — исследуя этакий исторический Геркуланум, который почти целые века пролежал погребенным под грудой лет и почти полностью был забыт, выгребая конечности и обломки разрозненных фактов и пытаясь скрупулезно сложить их воедино, дабы возвратить им первоначальную форму и связь, — ныне извлекая на свет образ почти забытого героя, словно искалеченную статую, теперь расшифровывая полустертую надпись и натыкаясь на тлеющую рукопись, которая после мучительных штудий едва ли вознаграждает труды по ее прочтению.

В таком случае сколь же сильно приходится читателю уповать на честность и добросовестность своего автора, дабы тот, подобно хитроумному антиквару, не подсунул ему какую-нибудь фальшивую поделку собственного изготовления под видом драгоценной древней реликвии или же не разукрасил расчлененный фрагмент столь фальшивыми нарядами, что становится едва ли возможным отличить правду от вымысла, в кои он облечен. На эту беду мне не раз доводилось сетовать в ходе моих утомительных изысканий среди трудов моих собратьев-историков, которые странным образом исказили и изуродовали факты, касающиеся этой страны, и в особенности великой провинции Новых Нидерландов, в чем убедится всякий, кто удосужится сравнить их романтические излияния, разукрашенные пошлыми погремушками вымысла, с сией достоверной историей.

Мне довелось столкнуться с куда большим числом подобных неприятностей в тех частях моей истории, кои повествуют о событиях на восточном рубеже, нежели в каких-либо иных, по причине тех полчищ историков, что заполонили эти места и не явили в своих трудах ни малейшего милосердия к честному люду Нидерландских земель. Среди прочих мистер Бенджамин Трамбулл надменно заявляет, что «голландцы всегда были лишь незваными пришельцами». Что ж, на это я не дам иного ответа, кроме как продолжу неуклонное повествование своей истории, коя будет содержать не только доказательства того, что голландцы обладали бесспорными правами и владели прекрасными долинами Коннектикута и что их изгнали оттуда незаконно, но равно и то, что их с тех пор возмутительно третировали лживыми россказнями хитроумных историков Новой Англии. И в сем я буду руководствоваться духом правды, беспристрастия и заботой о бессмертной славе; ибо я не стану намеренно бесчестить свой труд ни единой ложью, искажением или предрассудком, даже если бы это сулило нашим предкам заполучить всю страну Новую Англию.

Я уже упоминал в прежней главе своей истории, что территории Нидерландских земель простирались на востоке вплоть до Варше, или Пресной, или Коннектикутской реки. Здесь еще в давние времена был основан пограничный пост на берегу реки, нареченный фортом Гуд Хоп, недалеко от места расположения нынешнего прекрасного города Хартфорда. Он был поставлен под командование Якобуса Ван Курлета, или Курлиса, как изволят называть его некоторые историки, — отважного солдата из того аппетитного сословия, что славится способностью съедать все, что они добывают. Он был туловищем долог, а ногами короток, словно туловище высокого человека водрузили на ножки коротышки. Это вертелоподобное сложение он компенсировал столь размашистым шагом, что вы могли бы поклясться, будто на нем надеты семимильные сапоги Джека — победителя великанов; и столь высоко вышагивал он на параде, что его солдаты порой опасались, как бы он не затоптал самого себя.

ЯКОБУС ВАН КУРЛЕТ.

Но несмотря на возведение этого форта и назначение сего неказистого маленького вояки командиром, янки продолжали свои вторжения, на которые намекалось в моей прошлой главе, и в конце концов имели наглость обосноваться в пределах юрисдикции форта Гуд Хоп.

Долговязый Ван Курлет с великим пылом протестовал против сих недозволенных посягательств, изложив свой протест на нижненемецком наречии ради наведения пущего ужаса и незамедлительно отправив копию оного протеста губернатору в Новый Амстердам вместе с пространным и горьким описанием враждебных агрессивных действий. Покончив с этим, он приказал своим людям, всем до единого, сохранять бодрость духа, запер ворота форта, выкурил три трубки, лег спать и стал ожидать исхода с решительным и бесстрашным спокойствием, коковое весьма воодушевило его сторонников и, вне всякого сомнения, вселило тяжелую панику и страх в сердца врагов.

И приключилось так, что примерно в эту пору знаменитый Воутер Ван Твиллер, преисполненный лет, почестей и парадных обедов, достиг того возраста и состояния умственных сил, которые, согласно великому Гулливеру, дают человеку право на вступление в древний орден струлдбругов. Время свое он проводил за курением турецкой трубки среди сонма мудрецов, столь же просветленных и почти столь же почтенных, как и он сам, коих по части молчаливости, степенности, мудрости и осмотрительного нежелания принимать какие-либо деловые решения могут превзойти лишь определенные глубокомысленные корпорации, кои мне доводилось встречать на своем веку. По прочтении же протеста доблестного Якобуса Ван Курлета его превосходительство незамедлительно впал в одно из величайших сомнений, с какими ему когда-либо доводилось сталкиваться; его вместительная голова постепенно поникла на грудь, он закрыл глаза и склонил ухо набок, словно с величайшим вниманием прислушиваясь к дискуссии, происходившей в его чреве — каковое все знавшие его единодушно объявляли огромным судом или совещательной палатой его мыслей, образующей для его головы то же самое, что палата представителей представляет для Сената. Время от времени из него вырывался нечленораздельный звук, весьма напоминавший храп; но природа этого внутреннего раздумья так и осталась неведомой, поскольку он никогда не открывал рта на сей счет ни перед мужчиной, ни перед женщиной, ни перед ребенком. Между тем протест Ван Курлета мирно покоился на столе, где служил для раскуривания трубок собравшихся на совет почтенных мудрецов; и в поднятом ими густом дыму доблестный Якобус, его протест и его могучий форт Гуд Хоп были вскоре забыты и затуманены столь же основательно, сколь какой-нибудь экстренный вопрос утопает в речах и резолюциях современного заседания Конгресса.

Бывают такие чрезвычайные обстоятельства, когда ваши глубокомысленные законодатели и мудрые совещательные советы изрядно стоят поперек горла нации, и когда унция безрассудной решимости стоит фунта мудрых сомнений и осмотрительных обсуждений. Так по меньшей мере обстояло дело и ныне; ибо пока знаменитый Воутер Ван Твиллер ежедневно сражался со своими сомнениями, а его решимость в этой борьбе становилась все слабее и слабее, неприятель продвигался все дальше и дальше вглубь его владений и принял весьма грозный вид в окрестностях форта Гуд Хоп. Здесь они основали могучий город Пикваг, или, как его с тех пор называют, Уэтерсфилд — место, которое, если верить утверждениям того достойного историка джентльмена Джона Джосселина, «прославилось своей печальной известностью по причине обитающих в нем ведьм». И до того дерзкими сделались эти люди из Пиквага, что они раскинули свои плантации лука, коими славится их город, прямо под носом у гарнизона форта Гуд Хоп, до такой степени, что честные голландцы не могли взглянуть в ту сторону без слез на глазах.

«ПРОТЕСТ ЯКОБУСА ВАН КУРЛЕТА».

Эта вопиющая несправедливость была встречена должным возмущением со стороны доблестного Якобуса Ван Курлета. Он буквально дрожал от бушевавшего в нем гнева и приступов воинственности, которые казались тем более бурными в своих проявлениях, чем длиннее было туловище, в котором они будоражились. Он незамедлительно приступил к укреплению своих редутов, наращиванию брустверов, углублению рва и укреплению позиций двойным рядовом засек, после чего отправил нового курьера с вестями о своем бедственном положении.

Курьером для доставки депеш был избран толстый, лоснящийся коротышка, как менее подверженный износу или похуданию в дороге; а для обеспечения его скорости он был усажен на самого быстроногого обозного коня во всем гарнизоне, примечательного долговязостью, массивными костями и жесткой рысью, и столь высокого, что маленькому гонцу пришлось карабкаться к нему на спину по хвосту и крупу. Он развил такую необычайную скорость, что прибыл в форт Амстердам чуть менее чем за месяц, хотя расстояние составляло добрых двести трубок, или около ста двадцати миль.

С видом великой спешки и деловитости, покуривая короткую дорожную трубку, он проследовал размашистой рысью по грязным переулкам метрополии, уничтожая целые партии грязевых куличей, что лепили на дороге маленькие голландские дети — к каковому роду выпечки дети этого города всегда были пристрастны. Прибыв к дому губернатора, он слез со своего скакуна, разбудил седовласого швейцара старика Скаатса, который подобно своему прямому потомку и верному представителю, почтенному судебному исполнителю нашего суда, дремал на посту, забарабанил в дверь совета и всполошил членов оного в ту пору, когда они дремали над планом учреждения общественного рынка.

«ОН ПРОСЛЕДОВАЛ РАЗМАШИСТОЙ РЫСЬЮ ПО ГРЯЗНЫМ ПЕРЕУЛКАМ».

В ту самую минуту из кресла губернатора раздалось тихое ворчание, или скорее глубокий храп; в то же самое мгновение было замечено, как из его губ вырвался клуб дыма, а легкое облачко поднялось из чашечки его трубки. Совет, разумеется, посчитал его погруженным в глубокий сон на благо общества, и, согласно обычаю во всех подобных случаях заведенному, каждый завопил «тише!», как вдруг дверь распахнулась, и маленький курьер ввалился в помещение, облаченный до половины в гессенские сапоги, в которые он втиснулся ради пущей скорости. В правой руке он протягивал зловещие депеши, а левой судорожно сжимал пояс своих широких штанов, которые по несчастливой случайности разошлись по швам при спешивании с коня. Он решительно зашагал к губернатору и со всем тщанием, но без особой внятности изложил свое послание. Но к счастью, его дурные вести подоспели слишком поздно, чтобы нарушить покой этого преисполненного спокойствия правителя. Его почтенное превосходительство как раз испустил свой последний вздох и последнюю струйку дыма — его легкие и трубка истощились одновременно, а мирная душа улетела с последним колечком дыма, вильнувшим из его табачной трубки. Словом, знаменитый Воутер Сомневающийся, столь часто дремавший со своими современниками, теперь спал со своими отцами, и Вильгельм Кифт правил вместо него.

Книга IV.

СОДЕРЖАЩАЯ ХРОНИКИ ПРАВЛЕНИЯ ВИЛЬГЕЛЬМА СВОРЛИВОГО.

Глава I.

ПОКАЗЫВАЮЩАЯ СУЩНОСТЬ ИСТОРИИ ВООБЩЕ; СОДЕРЖАЩАЯ СВЫШЕ ТОГО УНИВЕРСАЛЬНЫЕ ПОЗНАНИЯ ВИЛЬГЕЛЬМА СВОРЛИВОГО И ТО, КАК ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ ДОУЧИТЬСЯ ДО ТОГО, ЧТО СТАНЕТ НИ НА ГОДНУЮ ВЕЩЬ НЕ ГОДЕН.

Когда высокопарный Фукидид собирается приступить к описанию чумы, опустошившей Афины, один из его современных комментаторов заверяет читателя, что история сия отныне станет чрезвычайно торжественной, серьезной и патетической, и намекает с тем видом злорадного удовлетворения, с каким добрая хозяйка извлекает из буфета лакомый кусочек, чтобы побавить любимчика, что эта чума придаст его истории весьма приятное разнообразие.

Точно так же дрогнуло мое сердце, когда я подошел к скорбной дилемме форта Гуд Хоп, в коей я тотчас узрел предвестника череды великих событий и занимательных бедствий. Таковы истинные сюжеты для исторического пера. Ибо что есть история, по сути, как не разновидность судебного календаря преступлений, реестр злодеяний и страданий, причиненных человеком своему ближнему? Это грандиозный пасквиль на человеческую природу, в который мы усердно добавляем страницу за страницей, том за томом, словно возводим монумент во славу, а не к позору нашего рода. Если мы полистаем страницы сих хроник, написанных человеком о самом себе, то каковы те персонажи, что удостоены звания великих и выставлены на восхищение потомкам? Тираны, разбойники, завоеватели, славные лишь масштабом своих злодеяний и колоссальными бедствиями и несчастьями, обрушенными на человечество, — воины, продавшие себя ремеслу крови не из мотивов добродетельного патриотизма или ради защиты обиженных и беззащитных, а лишь ради стяжания хваленой славы искусных и успешных резников в истреблении своих сородичей! Каковы великие события, составляющие славную эру? — Падение империй, опустошение счастливых стран, дымящиеся в руинах великолепные города, повергнутые в прах горделивейшие творения искусства, крики и стоны целых народов, возносящиеся к небесам!

Посему можно сказать, что историк процветает на страданиях человечества, подобно хищным птицам, парящим над полем битвы, дабы нажиться на павших героях. Один великий проектировщик внутренних шлюзовых путей заметил, что реки, озера и океаны созданы лишь для питания каналов. Подобным же образом я склонен полагать, что заговоры, козни, войны, победы и бойни уготованы Провидением лишь в качестве пищи для историка.

ПОЭТ И ИСТОРИК.

Великую отраду доставляет философу при изучении дивного устройства природы прослеживать взаимную зависимость вещей, то, как они созданы взаимно друг для друга, и то, как самое пагубное и на первый взгляд ненужное животное находит свое применение. Так, те рои мух, что столь часто проклинаются как бесполезные паразиты, созданы для пропитания пауков; а пауки, с другой стороны, очевидно, созданы для пожирания мух. Точно так же те герои, которые были столь страшной напастью для мира, щедро предоставлялись в качестве тем для поэта и историка, в то время как поэт и историк были предназначены для увековечения подвигов героев!

Сии и многие схожие размышления естественным образом возникли в моем уме, когда я взял перо, чтобы начать правление Вильгельма Кифта: ибо отныне поток нашей истории, доселе катившийся в спокойном течении, навсегда покидает свои мирные заводи и с шумом устремляется через множество бурных и суровых испытаний.

Подобно тому как отъевшийся вол, погруженный в сладостную дремоту клеверного поля, дремлющий и жующий жвачку, сносит неоднократные удары, прежде чем подняться на ноги, так и провинция Нидерландских земель, раскормленная при сонном правлении Сомневающегося, нуждалась в тумаках и пинках, дабы пробудиться к действию. Теперь читатель воочию увидит, как мирное сообщество шествует навстречу состоянию войны — что обычно напоминает приближение лошади к барабану: много гарцевания и мало движения, и слишком часто — задом наперед.

Вильгельм Кифт, взошедший в 1634 году на губернаторский престол (если позаимствовать излюбленное, хотя и неуклюжее выражение современных словотворцев), происходил из знатного рода: его отец был инспектором ветряных мельниц в старинном городке Саардам; и наш герой, как нам сказывают, в отроческом возрасте проводил весьма любопытные изыскания в области природы и принципов работы сих машин, что явилось одной из причин, почему впоследствии он прослыл столь остроумным губернатором. Его имя, согласно самым достоверным этимологам, представляло собой искажение слова Kyver, то есть сварщик или братун, и выражало характерную черту его семьи, которая на протяжении почти двух столетий держала ветреный городок Саардам в кипящем состоянии и произвела на свет больше скандалистов и задирой, нежели любые десять семейств в том месте; и столь верно унаследовал он эту семейную особенность, что не прошло и года его правления провинцией, как все поговаривали о нем не иначе как о Вильгельме Сворливом. Его внешность вполне соответствовала имени. Это был резвый, жилистый, желчный старикашка; из тех, кого время от времени можно встретить семенящими по нашему городу в сюртуке с широкими фалдами и огромными пуговицами, треуголке, сдвинутой на затылок, и с тростью в рост своего подбородка. Лицо его было широким, но черты резкими; щеки опалены до темно-красного цвета двумя огненными серыми глазками; нос вздернут, а уголки рта опущены вниз, весьма напоминая морду раздражительного мопса.

Мне доводилось слышать от глубокого знатока человеческой физиологии, что если женщина полнеет с годами, ее жизненный срок выглядит несколько зыбким, но если ей посчастливится усохнуть по мере старения, она живет вечно. Подобное же предвещал и случай с Вильгельмом Сворливом, который становился все крепче по мере того, как усыхал. Усох же он в действительности не от бремени лет, а от тропического жара своей души, пылавшей в груди подобно яростному огарку лучины, побуждая его к непрестанным распрям и препирательствам. Древние предания много говорят о его учености и о тех доблестных набегах, которые он совершал на мертвые языки, где он взял в плен целое войско греческих существительных и латинских глаголов и вывез богатую добычу в виде старинных изречений и апофтегм, каковые он имел обыкновение выставлять напоказ в своих публичных речах подобно некогда триумфальному генералу — свои почетные трофеи. В метафизике он смыслил ровно настолько, чтобы сбить с толку всех слушателей в придачу с самим собой. В логике он ведал все семейство силлогизмов и дилемм и до того гордился своим искусством, что никогда не позволял даже самоочевидному факту остаться без дискуссии. Замечено было, впрочем, что он редко ввязывался в спор без того, чтобы не запутаться, а затем не прийти в бешенство на своего оппонента за то, что тот не убежден даром.

ВИЛЬГЕЛЬМ СВОРЛИВ.

Кроме того, он отважно поскримировал на рубежах различных наук, любил экспериментальную философию и гордился изобретениями всех родов. Его жилище, устроенное им на ферме (баури) или загородной усадьбе неподалеку от города, как раз на том месте, что ныне именуется Голландской улицей, вскоре запестрело свидетельствами его изобретательности: патентные дымоходы, для обслуживания которых требовалась лошадь; голландские печи, жарившие мяса без огня; телеги, шедшие впереди лошадей; флюгера, поворачивавшиеся против ветра, и прочие вздорные устройства, изумлявшие и приводившие в замешательство всех зрителей. Дом этот также кишел паралитичными кошками и собаками — подопытными субъектами его экспериментальной философии; а вопли и визг последних несчастных жертв науки, помогавших в поисках знаний, вскоре снискали этому месту прозвание «Собачье Горе», под коим оно известно и поныне.

В познаниях дело обстоит так же, как в плавании: тот, кто барахтается и плещется на поверхности, производит больше шума и привлекает больше внимания, нежели ныряльщик за жемчугом, который тихо погружается в поисках сокровищ на дно. Обширные познания нового губернатора служили предметом изумления для простых бургомистров Нового Амстердама; он разгуливал повсюду столь ученый муж, как бонза в Пекине, одолевший половину китайского алфавита, и был единогласно провозглашен «универсальным гением».

На своем веку я повидал немало гениев подобного пошиба; но, говоря по правде, я никогда не встречал такого, который для обычных жизненных нужд стоил бы ломаного гроша. В этом отношении толика здравого рассудка и простого житейского смысла стоит всего сверкающего гения, когда-либо сочинявшего стихи или измышлявшего теории. Давайте же посмотрим, как универсальные познания Вильгельма Сворливого помогли ему в государственных делах.

Глава II.

КАК ВИЛЬГЕЛЬМ СВОРЛИВЫЙ ВЗДУМАЛ ПОБЕЖДАТЬ ПРОКЛАМАЦИЯМИ — КАК ОН БЫЛ ВЕЛИКИМ ЧЕЛОВЕКОМ ВНЕ ДОМА, НО МАЛЕНЬКИМ В СВОИХ СОБСТВЕННЫХ СТЕНАХ.

Едва лишь этого суетливого коротышку-правителя дуновением фортуны занесло на губернаторский престол, как он созвал свой совет, дабы произнести перед ними речь о положении дел.

Гай Гракх, сказывают, когда обращался с речью к римской черни, модулировал свой тон с помощью ораторской флейты или камертона; Вильгельм Кифт, не имея под рукой такого инструмента, воспользовался тем музыкальным органом или трубой, кои природа внедрила посреди человеческого лица: иными словами, он предварял свою речь звучным трубным гласом из носа — предварительным руладом, весьма входившим в моду среди публичных ораторов.

Затем он начал с выражения своего смиренного чувства полной недостойности высокого поста, на который был назначен; что заставило некоторых из простых бургомистров подивиться, зачем он за это взялся, не ведая, что у публичных ораторов есть правило этикета — никогда не вступать в общественную должность, не объявив себя недостойным переступить ее порог. После этого он высококлассно и эрудированно поведал о правлении вообще и о правительствах древней Греции в особенности, а также о войнах Рима и Карфагена и о возвышении и падении разных диковинных империй, о коих достойные бургомистры никогда не читали и не слыхивали. Покончив таким образом, по обыкновению ученых ораторов, с рассуждениями о вещах вообще, он перешел естественным, окольным путем к делу, а именно — к дерзким агрессивным действиям янки.

Поскольку мои читатели прекрасно осознают преимущество, коим обладает правитель, расправляющийся с врагами по своему усмотрению в речах и бюллетенях, где все разговоры ведутся исключительно им самим, они могут быть уверены, что Вильгельм Сворливый не упустил столь благоприятной возможности дать янки то, что именуется «попробовать его в деле». Говоря об их вторжениях на территории Их Высоких Могуществ, он сравнил их с галлами, опустошившими Рим, с готами и вандалами, наводнившими прекраснейшие равнины Европы; но когда он перешел к рассказу о беспримерной наглости, с коей жители Уэтерсфилда выдвинули свои гряды вплотную к стенам форта Гуд Хоп и пригрозили удушить гарнизон луком, слезы ярости брызнули из его глаз, словно он сам обонял то самое оскорбление.

Доведя таким образом свой рассказ до кульминации, он принял воинственный вид и заверил совет, что разработал инструмент, обладающий мощным действием и способный, как он уповал, вскоре изгнать янки с этих земель. С этими словами он запустил руку в один из глубоких карманов своего сюртука с широкими фалдами и извлек оттуда отнюдь не адскую машину, а письменный документ, каковой с великим пафосом положил на стол.

Бургомистры некоторое время в безмолвном трепете взирали на него, подобно осмотрительной хозяйке на ружье, опасаясь, как бы оно не выстрелило на полувзводи. Документ сей, по правде сказать, выглядел зловеще; текст его был коряв, а с широкой красной ленты свисала большая печать провинции размером с гречишный оладушек. И все же, в конце концов, это был всего лишь письменный документ. В сем, однако, и заключалось чудо изобретения. Данный документ представлял собой прокламацию, предписывающую янки немедленно покинуть земли Их Высоких Могуществ под страхом претерпеть все предусмотренные в подобных случаях конфискации и наказания. Именно на моральный эффект этого грозного документа и уповал Вильгельм Кифт, поручаясь своей доблестью губернатора в том, что будучи однажды оглашен против янки, он менее чем за два месяца вышвырнет за кордон каждого сукина сына из них.

«БОЛЬШАЯ ПЕЧАТЬ ПРОВИНЦИИ».

Совет разошелся в полном изумлении; и в течение некоторого времени среди стариков и старух Нового Амстердама только и было разговоров, что о великом гении губернатора и его новом и дешевом способе ведения войны посредством прокламаций.

Что же до Вильгельма Кифта, то, разослав свои прокламации по рубежам, он облачился в треуголку и вельветовые штаны до колен и, оседлав высокого, тощего коня, отрысью поскакал в свое загородное убежище «Собачье Горе». Здесь, подобно доброму Нуме, он отдыхал от государственных трудов, беря уроки государственного управления не у нимфы Эгерии, а у почтенной супруги своего сердца — из числа тех женщин, что посылаются на землю вскоре после потопа в качестве наказания за грехи человечества и именуются вроде как «сведущими женами». В самом деле, мой долг историка обязывает поведать об обстоятельстве, которое в ту пору держалось в строжайшем секрете и потому не обсуждалось сплетнями по меньшей мере за половиной чаепитий Нового Амстердама, но которое, подобно многим другим великим тайнам, всплыло наружу по прошествии лет, — заключалось оно в том, что Вильгельм Сворливый, будучи одним из самых могущественных коротышек на свете, тем не менее покорялся у себя дома роду правления, не описанному ни у Аристотеля, ни у Платона; короче говоря, оно по своей природе смахивало на чистую, ничем не разбавленную тиранию и в просторечии именуется бабьим правлением — абсолютной властью, которая, хотя и чрезвычайно распространена в наши дни, весьма редко встречалась у древних, если судить по шумихе вокруг домашнего быта честного Сократа, каковой случай является единственным задокументированным в древности.

Великий же Кифт отражал все насмешки и сарказмы своих близких друзей, вечно готовых подшутить над человеком по поводу подобных уязвимых мест, утверждая, что сие есть правительство его собственного избрания, которому он подчиняется по доброй воле, добавляя попутно глубокомысленную максиму, обнаруженную им у древнего автора: «Тот, кто стремится править, должен сперва научиться повиноваться».

Глава III.

В КОЕЙ ПОВЕСТВУЕТСЯ О МУДРЫХ ПРОЕКТАХ ПРАВИТЕЛЯ С УНИВЕРСАЛЬНЫМИ СПОСОБНОСТЯМИ — ОБ ИСКУССТВЕ ВОЕВАТЬ ПОСРЕДСТВОМ ПРОКЛАМАЦИЙ — И О ТОМ, КАК ДОБЛЕСТНЫЙ ЯКОБУС ВАН КУРЛЕТ ОКАЗАЛСЯ ПОЗОРНО ОСЛАВЛЕН В ФОРТЕ ГУД ХОП.

Никогда не изобретали меры более исчерпывающей, более оперативной и, что еще лучше, более экономичной, нежели эта — побеждать янки с помощью прокламаций; приема столь же мягкого и гуманного, что шансы на его успех составляли девять против одного; но, как назло, оставался один шанс из десяти на неудачу — и, по воле злосчастных судеб, этот единственный шанс взял верх! Прокламация была безупречна во всех деталях: хорошо составлена, хорошо написана, хорошо скреплена печатью и хорошо обнародована; все, чего не хватало для обеспечения ее действия, — это чтобы янки трепетали перед ней; но, к досаде своей, они отнеслись к ней с абсолютным пренебрежением, приспособили для неподобающих целей; и таким образом первая воинственная прокламация пришла к позорному концу — участи, которая, как меня достоверно уверяют, постигла слишком многие из ее последовательниц.

ПОХИЩЕНИЕ СВИНЕЙ.

Даллекие от мысли покинуть страну, эти прохиндейские создания продолжали свои посягательства, обосновываясь сквоттерами вдоль зеленых берегов реки Варше и основывая Хартфорд, Стамфорд, Нью-Хейвен и другие пограничные города. Я уже показывал, как луковые грядки Пиквага были бельмом на глазу у Якобуса Ван Курлета и его гарнизона; но теперь эти разбойники усилили свои зверства: похищали свиней, загоняли лошадей в загоны, а порою и тяжко лупцевали их владельцев почем зря. Наши достойные предки едва ли могли ступить за порог без риска быть перехитренными в лошадиных барышах или облапошенными в торгах; в то время как в их отсутствие какой-нибудь дерзкий янки-разносчик пробирался в их жилища и едва не разорял добрых хозяек жестяной посудой и деревянными плошками.

Я прекрасно осознаю опасности, подстерегающие меня в этой части моей истории. Роясь с любопытной рукой, но благочестивым сердцем среди тлеющих останков былого, стремясь почерпнуть из них мед мудрости, я могу претерпеть участь того доблестного мужа Самсона, который, копаясь в туше мертвого льва, навлек на свои уши рой пчел. Подобным же образом, повествуя о многочисленных бесчинствах янки или янки-расы, девять шансов против одного, что я задену болезненную чувствительность некоторых их неразумных потомков, которые могут взъяриться и поднять такое жужжание вокруг этой моей злосчастной головы, что мне понадобится прочная шкура Ахилла или Неистового Роланда, дабы защитить себя от их укусов.

Если такое случится, я буду глубоко и искренне сожалеть — не о своем несчастье вызвать обиду, а о заблудшей извращенности недоброжелательного поколения, ухитряющегося обижаться на все, что я говорю. То, что их предки дурно обращались с моими предками — сущая правда, и я весьма об этом сожалею. Я бы от всего сердца желал, чтобы дело обстояло иначе; но поскольку я фиксирую священные события истории, я не уступлю ни на йоту от честной правды, будь я даже уверен, что весь тираж моего труда будет скуплен и сожжен общим палачом Коннектикута. И поистине, раз уж эти раздражительные господа вывели меня из себя, я осмелюсь пойти дальше и заметить, что это одна из главных целей, ради которых мы, беспристрастные историки, посланы в мир, — исправлять несправедливости и воздавать по заслугам виновным. Так что, хотя могущественная нация и может притеснять своих соседей с временной безнаказанностью, рано или поздно появляется историк, который воздает ей сторицей суровой карой.

Таким образом, сии восточные разбойники, ручаюсь вам, и не помышляли, докучая невинной провинции Нидерландских земель и доводя ее несчастного губернатора до крайности, что когда-либо объявится историк, который вернет им должок с процентами. Посему, раз я исполняю лишь свой неизбежный долг историка, мстя за обиды наших почитаемых предков, я не стану приносить дальнейших извинений; и в самом деле, если принять во внимание, что все эти древние восточные пограничники находятся в моей власти и во власти моего пера, я надеюсь, будет признано, что я веду себя с великим человеколюбием и умеренностью.

Долгое время Вильгельма Сворливого не удавалось убедить в том, что его столь расхваленная мера войны неэффективна; наоборот, он выходил из себя всякий раз, когда в ней сомневались, божась, что хоть она и медленна в исполнении, но раз уж начнет действовать, то вскоре очистит землю от этих захватчиков. Убедившись наконец в истинном положении дел, он, подобно прозорливому вракарю, приписал неудачу количеству лекарства, а не его качеству, и решил удвоить дозу. Поэтому он разразился второй прокламацией, более яростной, чем первая, запрещающей любые сношения с сими пришельцами-янки, предписывающей голландским бургомистрам на рубежах не покупать ни их иноходцев, ни паршивую свинину, ни яблочные сладости, ни уэтерсфилдский лук, ни деревянные плошки, и не снабжать их никакими припасами джина, пряников или квашеной капусты.

Прошел еще один интервал, в течение коего к последней прокламации отнеслись столь же мало почтенно, как и к первой; причем запрет на торговые сношения особенно пренебрегался молодежью обоего пола, судя по бурному бандлингу, происходившему вдоль рубежей.

В конце концов, в один прекрасный день обитатели Нового Амстердама были встревожены яростным лаем собак, больших и малых, и увидели к своему удивлению, как весь гарнизон форта Гуд Хоп бредет в город в лохмотьях и изнуренный дорогой, с Якобусом Ван Курлером во главе, принесшим скорбную весть о захвате форта Гуд Хоп янки.

Судьба этой важной крепости служит выразительным предостережением для всех военачальников. Она не была взята ни штурмом, ни голодом; ее не подкапывали, не бомбардировали и не поджигали калеными ядрами, но захватили посредством хитрости столь же своеобычной, сколь и действенной, коя никогда не претерпит осечки, всякий раз как представится возможность воплотить ее на практике.

Кажется, янки получили сведения о том, что гарнизон Якобуса Ван Курлета сократился почти на одну восьмую из-за смерти двух его наиболее тучных солдат, объевшихся жирным лососем, пойманным в реке Варше. Была немедленно затеяна тайная экспедиция с целью внезапного нападения на крепость. Коварный неприятель, зная привычку гарнизона крепко спать после обеда и выкуренных трубок, подкрался к ним в полдень знойного летнего дня и застал врасплох в самый разгар их дремы.

«ВЕСЬ ГАРНИЗОН ФОРТА ГУД ХОП БРЕДЕТ В ГОРОД В ЛОХМОТЬЯХ И ИЗНУРЕННЫЙ ДОРОГОЙ».

В одно мгновение флаг Их Высоких Могуществ был спущен, а знамя янки поднято вместо него — в виде сушеной трески вместо распростертого орла. Был назначен сильный гарнизон из долговязых, крепких рукой янки с уэтерсфилдским луком вместо кокард и перьев. Что же до Якобуса Ван Курлета и его людей, их схватили за шкирки, провели к воротам и поодиночке выпроводили пинком под зад, подобно тому как Карл XII выдворил тяжеловесных русских в битве под Нарвой; причем Якобус Ван Курлет удостоился двух пинков в знак уважения к его официальному достоинству.

Глава IV.

СОДЕРЖАЩАЯ ГРОЗНЫЙ ГНЕВ ВИЛЬГЕЛЬМА СВОРЛИВОГО И ТРЕПЕТ НОВОГО АМСТЕРДАМА — КАК ГУБЕРНАТОР КРЕПКО УКРЕПИЛ ГОРОД — ОБ ВОЗНИКНОВЕНИИ АНТОНИЯ ТРУБАЧА И ВЕТРЯНОМ ДОПОЛНЕНИИ К ГЕРБУ НОВОГО АМСТЕРДАМА.

Язык не может выразить страшный гнев Вильгельма Тести при известии о катастрофе у форта Гуд Хоп. В течение добрых трех часов его ярость была слишком велика для слов, или, вернее, слова были слишком велики для него (будучи человеком весьма малого роста), и он едва не задохнулся от безобразных, девятиугольных голландских ругательств и эпитетов, которые разом толпились в его глотке. Наконец его слова нашли выход, и в течение трех дней он поддерживал непрерывный поток брани, предавая анафеме янки, мужчин, женщин и детей за компанию дивенов, схоббеяккенов, дойгенитов, твистзукеров, блаес-какенов, лоозен-схалькенов, каккен-бедденов и тысячу других имен, которых, к несчастью для потомства, история не упоминает. Наконец он поклялся, что не будет иметь больше дел с этой сборищем пришельцев, бандлингеров, гадателей, дознавателей, менял, тыквоедов, мазанных патокой, щепоколотов, разбавителей сидра, лошадиных барышников и торговцев мелочью; что они могут оставаться у форта Гуд Хоп и сгнивать, прежде чем он осквернит свои руки попыткой их прогнать; в доказательство чего он приказал новонабранным войскам немедленно выступить на зимние квартиры, хотя до середины лета было еще далеко. Великое уныние пало теперь на город Новый Амстердам. Опасались, что завоеватели форта Гуд Хоп, опьяненные победой и яблочной водкой, маршем пойдут на столицу, возьмут ее штурмом и присоединят всю провинцию к Коннектикуту. Имя янки стало среди нидерландцев столь же ужасным, сколь имя галлов среди древних римлян; до такой степени, что добрые жены Манхэттена пугали им своих непослушных детей.

Все толпами сбегались к губернатору, умоляя привести город в состояние полной обороны, и он прислушался к их крикам. Никто не мог обвинить Вильгельма Тести в том, что он бездельничал во время опасности или в любое другое время. Он никогда не сидел сложа руки, но при этом часто был занят совершенно бесполезными делами. В юности на него произвели впечатление слова Соломона: «Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его и будь мудр»; в соответствии с этим он всегда отличался беспокойным, муравьиным нравом, суетясь туда и сюда, неизвестно зачем и почему, занимаясь мелкими делами с видом величайшей важности и тревоги и трудясь над горчичным зерном в полной уверенности, что сдвигает гору. В данном случае он призвал на помощь все свои изобретательные способности и постоянно обдумывал планы, чертил схемы и суетился с толпой рабочих и прожектеров по пятам. Наконец, после бесчисленных совещаний и измышлений, его планы обороны свелись к тому, чтобы водрузить большой флагшток в центре форта и водрузить по ветряной мельнице на каждом бастионе.

Эти воинские приготовления в некоторой степени уняли общественную тревогу, особенно после того, как дополнительное средство обеспечения безопасности города было предложено супругой губернатора. В этой весьма достоверной истории уже намекалось, что в домашнем хозяйстве Вильгельма Тести «серый мерин был лучшей лошадью»*, иначе говоря, что его жена «правляла балом» и, управляя губернатором, управляла провинцией, которая, таким образом, находилась под бабьим правлением.

И вот случилось так, что примерно в это время жил в Манхэттене веселый, дородный трубач по имени Антони Ван Корлар, славившийся своим длинным дыханием и способный, как гласит предание, так мощно дуть в свой инструмент, что производил на всех слышавших такое же действие, какое приписывают шотландской волынке, когда она заливается вовсю прямо в нос.

Этот трубач к тому же был дородным холостяком с приятным, плотным лицом, длинным носом и огромными бакенбардами. У него была своя маленькая ферма (баури), или уединенное жилище, за городом, где он вел буйную жизнь, устраивая танцы для жен и дочерей бургомистров Манхэттена, так что стал невероятно популярен среди всех женщин, молодых и старых. Говорят, что он первым начал собирать ту знаменитую пошлину, которою облагался прекрасный пол у Поцелуйного моста на дороге к Хелл-Гейту.

К этому бравому холостяку обратились взоры всех женщин в годину мрака и опасности как к человеку, способному поддержать и осуществить оборонительные планы губернатора. В резиденции правительства незамедлительно был созван своего рода женский совет, на котором председательствовала жена губернатора; и поскольку эта дама, как уже намекалось, обладала всемогуществом над губернатором, результатом этих советов стало возведение Антони Трубача в должность коменданта ветряных мельниц и защитника Нового Амстердама.

После того как город был таким образом укреплен и снабжен гарнизоном, любо было бы посмотреть, как губернатор щелкает пальцами и ерзает от восторга, в то время как трубач вышагивал взад и вперед по валам, выдувая вызовы всему роду янки, подобно тому как современный редактор бросает вызов всем княжествам и державам по ту сторону Атлантики. В руках Антони Ван Корлара этот ветреный инструмент казался ему столь же могущественным, как рог паладина Астольфа или даже более классический рог Алекто; более того, он едва не отважился сравнить его с бараньими рогами, воспетыми в Священном Писании, от одного звука которых рухнули стены Иерихона.

Как бы то ни было, опасения враждебности с востока постепенно сошли на нет. Янки не предприняли новых вторжений; более того, они заявили, что заняли форт Гуд Хоп лишь потому, что он был возведен на их землях. Далеко не проявляя враждебности, они продолжали стекаться в Новый Амстердам с самыми невинными лицами, каковые только можно вообразить, заполняя рынок своими товарами, торгуя с нидерландцами так же охотно, как и прежде, и ни на йоту не стремясь провести их в сделке.

Старые жены Манхэттена, пившие чай с женой губернатора, приписывали всю эту показную умеренность благоговению, внушенному военными приготовлениями правителя и ветреной доблестью Антони Трубача.

Не перевелось, однако, узколобых умов, которые насмехались над губернатором за то, что он вздумал защищать свой город так же, как им управлял — одним лишь ветром; но Вильгельм Кифт не позволял высмеять свои ветряные мельницы: он видел их возвышающимися на бастионах своего родного города Саардама и был убежден, что они связаны с великой наукой обороны; более того, будучи до крайности уязвлен тем, что они стали предметом насмешек, он поместил их на герб города, где они остаются и поныне, разделенные с древним бобром Манхэттена как эмблема и напоминание о его политике.

АНТОНИ ТРУБАЧ.

Нельзя мне не упомянуть, что некие мудрые старые бургомистры Манхэттена, искусные в толковании знамений и таинств задним числом, усматривают в этом раннем появлении ветряной мельницы на гербе нашего города, который прежде целиком принадлежал бобру, предзнаменование его будущей судьбы, когда тихий голландец будет оттеснен предприимчивым янки, а терпеливое трудолюбие — затмено ветреными спекуляциями.

Глава V.

О ЮРИСПРУДЕНЦИИ ВИЛЬГЕЛЬМА ТЕСТИ И ЕГО УДИВИТЕЛЬНЫХ СПОСОБАХ ИСКОРЕНЕНИЯ НИЩЕТЫ.

Среди обломков и фрагментов возвышенной мудрости, приплывших по реке времени из почтенной древности и подобранных теми скромными, но трудолюбивыми чудаками, что промышляют на берегах литературы, мы находим мудрый указ Харонда, локрийского законодателя. Стремясь оградить судебный кодекс государства от дополнений и поправок провинциальных депутатов и искателей популярности, он постановил, что всякий, кто предлагает новый закон, должен делать это с петлей на шее; дабы в случае отклонения его предложения его просто вздергивали — и на этом дело заканчивалось.

Результатом стало то, что на протяжении более чем двухсот лет в судебном кодексе произошло лишь одно ничтожное изменение, а юридические вопросы были столь ясны и просты, что целая плеяда адвокатов умерла с голоду за неимением работы. Локрийцы же, избавившись от всяких стимулов к судебным тяжбам, жили в великом согласии друг с другом и были столь счастливым народом, что едва оставляют след в истории; ведь лишь сутяжнические, сварливые, буйные нации шумят на весь мир.

Эти исторические факты вспомнились мне, когда я перешел к рассмотрению внутренней политики Вильгельма Тести. Счастливый был бы для него день, если бы в ходе своих всесторонних познаний он случайно столкнулся с предосторожностью доброго Харонда или обратил взор ближе к дому, к протекторату Олоффе Мечтателя, когда община управлялась без законов. Такое законодательство, однако, не подходило для суетливого, назойливого ума Вильгельма Тести. Напротив, он полагал, что истинная мудрость законодательства заключается в множестве законов. Соответственно, он установил великие наказания за великие преступления и малые — за малые проступки. Постепенно вся поверхность общества была изрезана канавами, заборами и живыми изгородями закона, а уединенные тропы частной жизни оказались столь обставлены мелкими правилами и постановлениями, столь многочисленными, что их невозможно запомнить, что человек едва мог ступить шаг без риска спустить пружинное ружьё или угодить в волчью яму.