«История Нью-Йорка»

Предположим также, что лунные путешественники, обнаружив эту планету не более чем дикой глушью, населенной нами, бедными дикарями и дикими зверями, вступают в официальное владение ею от имени его высочайшего и философского сиятельства — человека на луне. Однако обнаружив, что их численности недостаточно для удержания ее в полном подчинении по причине дикой свирепости ее обитателей, они берут нашего достопочтенного Президента, короля Англии, императора Гаити, могучего Бонапарта и великого короля Бантама и, возвращаясь на родную планету, доставляют их ко двору, подобно тому как индейских вождей водили напоказ по дворам Европы.

Затем, совершив те поклоны, каких требует придворный этикет, они обращаются к могущественному человеку на луне примерно следующими словами (насколько я могу судить):

«Преспокойнейший и могущественнейший Властитель, чьи владения простираются докуда хватает глаз, который восседает на Большой Медведице, использует солнце в качестве зеркала и держит в непревзойденном подчинении приливы, безумцев и морских крабов. Мы, твои верные подданные, только что вернулись из путешествия с целью открытия, в ходе которого мы высадились и завладели той тусклой маленькой грязной планетой, что ты видишь вдали. Пять нескладных чудовищ, доставленных нами в твое августейшее присутствие, некогда были весьма важными вождями среди своих собратьев-дикарей — расы существ, начисто лишенных обычных человеческих атрибутов и во всем отличающихся от лунных жителей тем, что носят головы на плечах, а не подмышками, имеют два глаза вместо одного, совершенно лишены хвостов и обладают разнообразными неприглядными оттенками кожи, особенно ужасающей белизной вместо бледно-зеленого».

«КОТОРЫЙ ВОССЕДАЕТ НА БОЛЬШОЙ МЕДВЕДИЦЕ И ИСПОЛЬЗУЕТ СОЛНЦЕ В КАЧЕСТВЕ ЗЕРКАЛА».

«Мы также обнаружили этих несчастных дикарей погруженными в состояние глубочайшего невежества и развращенности: каждый из них бесстыдно живет со своей собственной женой и растит собственных детей, вместо того чтобы преваться общностью жен, предписанной законом природы, как то разъясняют лунные философы. Словом, у них едва ли теплится искра истинной философии, и на деле они являются законченными еретиками, невеждами и варварами. Сжалившись посему над плачевным состоянием сих подлунных бедолаг, мы попытались во время нашего пребывания на их планете привить им свет разума и лунный комфорт. Мы потчевали их глотками лунного света и порциями закиси азота, кои они заглатывали с невероятной жадностью, особенно женщины; и мы также постарались внедрить в них постулаты лунной философии. Мы настаивали на том, чтобы они отбросили презренные оковы религии и здравого смысла и возлюбили глубокую, всемогущую и всесовершенную энергию, а также экстатическое, неизменное, неподвижное совершенство. Но таково было беспримерное упорство этих несчастных дикарей, что они упорно цеплялись за своих жен, держались своей религии и наотмашь попрали возвышенные доктрины луны, — более того, среди прочих мерзких ересей они докатились до того, что кощунственно заявили, будто эта неизреченная планета сделана ни из чего иного, как из зеленого сыра!»

При сих словах великий человек на луне (будучи глубочайшим философом) приходит в ужасную ярость и, обладая столь же неограниченной властью над тем, что ему не принадлежит, коей некогда обладало его святейшество папа, незамедлительно издает грозную буллу следующего содержания: «Поскольку некая шайка лунатиков недавно обнаружила некую вновь открытую планету под названием Земля и завладела ею; и поскольку на ней обитает лишь раса двуногих животных, которые носят головы на плечах, а не подмышками, не умеют говорить на лунном языке, имеют два глаза вместо одного, лишены хвостов и обладают ужасающей белизной вместо бледно-зеленого цвета, — то в силу сего и по множеству иных превосходных причин они признаются неспособными владеть какой-либо собственностью на опустошаемой ими планете, а право и титул на нее закрепляются за ее первооткрывателями. И вдобавок колонисты, коим ныне надлежит отправиться на упомянутую планету, уполномочиваются и приказываются использовать любые средства для обращения сих дикарей-неверных из тьмы христианства в истинных и абсолютных лунатиков».

Вследствие этой благожелательной буллы наши философы-благодетели рьяно берутся за дело. Они захватывают наши плодородные земли, сгоняют нас с наших законных владений, избавляют нас от жен; и когда мы выказываем достаточно неблагоразумия, чтобы жаловаться, они поворачиваются к нам и говорят: «Жалкие варвары! Неблагодарные твари! Разве мы не пролетели тысячи миль, чтобы облагородить вашу никчемную планету? Разве мы не питали вас лунным светом? Разве мы не опьяняли вас закисью азота? Разве наша луна не светит вам каждую ночь? И неужели у вас хватает наглости роптать, когда мы требуем жалкую малость в уплату за все эти благодеяния?» Но обнаружив, что мы не только упорствуем в абсолютном презрении к их доводам и неверии в их философию, но даже дерзаем защищать нашу собственность, их терпение истощается, и они прибегают к своим превосходящим аргументам: травят нас гиппогрифами, пронзают концентрированными солнечными лучами, стирают наши города в пыль лунными камнями, — пока, наконец, силой не обратив нас в истинную веру, они милостиво не дозволяют нам прозябать в знойных пустынях Аравии или ледяных просторах Лапландии, дабы мы наслаждались благами цивилизации и прелестями лунной философии примерно так же, как реформированным и просвещенным дикарям этой страны милостиво позволено населять негостеприимные леса севера или непроходимые дебри Южной Америки.

Таким образом, я надеюсь, мне удалось наглядно доказать и ярко проиллюстрировать права ранних колонистов на владение этой страной; и тем самым этот гигантский вопрос окончательно повержен. И теперь, мужественно преодолев все препятствия и сломив любое сопротивление, мне остается лишь немедля провести моих читателей в тот самый город, который мы столь долго и столь безуспешно осаждали. Но погодите! Прежде чем сделать еще хоть шаг, я должен перевести дух и оправиться от чрезмерной усталости, перенесенной мной при подготовке к начату сей точнейшей из историй. И в этом я лишь подражаю примеру знаменитого голландского акробата древности, который разогнался на три мили с целью перепрыгнуть через холм, но, запыхавшись к моменту достижения подножия, спокойно присел на несколько минут передохнуть, а затем не спеша перешагнул через него.

Книга II.

ПОВЕСТВУЮЩАЯ О ПЕРВОМ ЗАСЕЛЕНИИ ПРОВИНЦИИ НИВЮ-НЕДЕРЛАНДТС.

Глава I.

В КОТОРОЙ СОДЕРЖАТСЯ РАЗЛИЧНЫЕ ПРИЧИНЫ ТОГО, ПОЧЕМУ ЧЕЛОВЕКУ НЕ СЛЕДУЕТ ПИСАТЬ В СПЕШКЕ; А ТАКЖЕ О МАСТЕРЕ ГЕНДРИКЕ ХУДЗОНЕ, ЕГО ОТКРЫТИИ СТРАННОЙ СТРАНЫ И ТОМ, КАК ЕГО ВЕЛИКОЛЕПНО НАГРАДИЛИ ИХ ВЫСОКИЕ МОГУЩЕСТВА.

Мой прадед по материнской линии, Германус Ван Клаттеркоп, когда его наняли строить большую каменную церковь в Роттердаме — ту самую, что стоит примерно в трехстах ярдах по левую руку, если свернуть с Бомкейса, и построена столь удобно, что все ревностные роттердамские христиане предпочитают проспать под нее проповедь, нежели в любой другой церкви города, — мой прадед, повторяю я, когда его наняли строить эту знаменитую церковь, сперва отправил в Делфт за коробкой длинных трубок; затем, купив новую плевательницу и стофунтовый бочонок лучшей вирджинки, уселся и в течение трех месяцев не занимался ничем, кроме усердного курения. Затем он потратил ровно три месяца на пешие переходы и путешествия на трекшюте из Роттердама в Амстердам, Делфт, Харлем, Лейден и Гагу, стучась лбом и ломая трубку о каждую церковь на своем пути. Затем он стал постепенно продвигаться все ближе и ближе к Роттердаму, пока не оказался прямо перед тем самым местом, где должна была строиться церковь. После этого он потратил еще три месяца на то, чтобы ходить вокруг да около, созерцая участок то с одной точки зрения, то с другой: то его катали мимо него на лодке по каналу, то он разглядывал его в телескоп с другого берега Мааса, то окидывал птичьим полетом с вершины одной из тех гигантских ветряных мельниц, что защищают городские ворота. Добрые горожане были охвачены трепетным ожиданием и нетерпением; несмотря на всю суету моего прадеда, никаких признаков церкви еще не было видно; они даже начали опасаться, что она так и не появится на свет, а ее великий проектировщик ляжет и умрет в потугах над зачатым им грандиозным замыслом. Наконец, потратив добрых двенадцать месяцев на пыхтение, плавание, разговоры и прогулки, объездив всю Голландию и даже заглянув во Францию и Германию, выкурив пятьсот девяносто девять трубок и три центнера лучшего вирджинского табаку, мой прадед собрал весь тот знающий и трудолюбивый класс граждан, которые предпочитают заниматься чьими угодно делами, только не своими собственный, и, сбросив пальто и пять пар панталон, твердой поступью подошел и заложил краеугольный камень церкви в присутствии всей толпы — как раз на исходе тринадцатого месяца.

МОЙ ПРАДЕД ОКИДЫВАЕТ ОКРУГУ ВЗГЛЯДОМ С ВЕРШИНЫ ВЕТРЯНОЙ МЕЛЬНИЦЫ.

Подобным же образом и имея перед глазами наглядный пример моего достойного предка, я и приступил к написанию сей аутентичнейшей истории. Честные роттердамцы, вне всякого сомнения, думали, что мой прадед занимается сущим пустяком, устраивая столько предварительной шумихи вокруг строительства своей церкви, — и многие из остроумных жителей этого славного города несомненно сочтут все предварительные главы об открытии, заселении и окончательном обустройстве Америки совершенно неуместными и излишними, а саму главную тему, историю Нью-Йорка, — ни на шаг не продвинувшейся по сравнению с тем моментом, когда я еще не брался за перо. Никогда мудрые люди еще так не ошибались в своих предположениях: в результате медленной и обстоятельной работы церковь вышла из рук моего деда одним из самых роскошных, прекрасных и славных зданий в известном мире, если не считать того, что, подобно нашему великолепному Капитолию в Вашингтоне, она была затеяна в столь грандиозном масштабе, что добрым горожанам хватило средств закончить лишь одно ее крыло. Точно так же я уповаю на то, что если мне когда-либо удастся завершить этот труд по задуманному плану (в чем, по правде говоря, у меня порой возникают сомнения), читатели обнаружат, что я следовал новейшим правилам моего ремесла, воплощенным в трудах всех великих американских историков, и развернул грандиозную историю из скромного предмета, что в наши дни считается одним из величайших триумфов исторического мастерства. Продолжим же нить моего повествования.

В вечно памятный год от Рождества Христова 1609-й, в субботу утром, двадцать пятого марта по старому стилю, тот «достойный и незабвенный первооткрыватель (как его справедливо назвали), мастер Генри Гудзон» отплыл из Голландии на прочном судне под названием «Полумесяц», будучи нанят Голландской Ост-Индской компанией для поисков северо-западного прохода в Китай.

Генри (или, как называют его голландские историки, Гендрик) Гудзон был прославленным мореходом, который научился курить табак у сира Уолтера Рэли и, как говорят, первым завез его в Голландию, что снискало ему огромную популярность в той стране и расположило к нему их Высокие Могущества господ Генеральных штатов, а также почтенную Вест-Индскую компанию. Это был низкорослый, широкоплечий, дюжий пожилой джентльмен с двойным подбородком, пастью мастифа и широким медным носом, который, как полагали в те времена, приобрел свой огненный оттенок от постоянного соседства с табачной трубкой.

Он носил подлинную шпагу Андреа Феррары, засунутую за кожаный ремень, и треуголку коммодора набекрень. Он имел замечательную привычку всякий раз подтягивать панталоны, когда отдавал приказания, а голос его звучал весьма похоже на дребезжание жестяной трубы — ввиду множества суровых норд-вестов, проглоченных им за время морских странствий.

Таков был Гендрик Гудзон, о котором мы так много слышали и так мало знаем; и я столь подробно описал его на благо современных живописцев и ваятелей, дабы они изображали его таким, каким он был, а не уподобляли его Цезарю, Марку Аврелию или Бельведерскому Аполлону, как это часто водится у них с современными героями.

В качестве старшего помощника и любимого спутника коммодор выбрал мастера Роберта Джуэта из Лаймхауса в Англии. Некоторые пишут его фамилию как «Чуит» и приписывают это обстоятельство тому факту, что он был первым человеком, когда-либо жевавшим табак; однако я полагаю это простой шуткой, тем более что некоторые из его потомков по сей день пишут свою фамилию как Джуэт. Он был старинным товарищем и школьным приятелем великого Гудзона, с которым они часто прогуливали уроки и пускали щепки по воде в соседнем пруду, когда были маленькими мальчиками; откуда, как говорят, коммодор впервые и унаследовал свою тягу к морской жизни. Достоверно известно, что старики в Лаймхаусе называли Роберта Джуэта злосчастным мальчишкой, склонным к проказам, который рано или поздно кончит на виселице.

ГЕНДРИК ГУДЗОН.

Он вырос — как часто вырастают мальчишки такого сорта — бродяжливым, беспечным повесой, которого трепало по всем уголкам земного шара и который повстречал больше опасностей и чудес, чем Синдбад-Мореход, ничуть не став от этого ни мудрее, ни благоразумнее, ни злее. Во всяких невзгодах он утешал себя порцией табаку и поистине философской максимой о том, что «через сто лет все будет то же самое». Он искусно вырезал якоря и узлы верности на переборках и фальшбортах и считался великим острословом на корабле благодаря тому, что подшучивал над всеми вокруг и время от времени даже корчил рожицы старому Гендрику у него за спиной.

Этому универсальному гению мы обязаны многими подробностями сего путешествия; он написал его историю по просьбе коммодора, который испытывал непреодолимое отвращение к письму из-за того, что в школе его за это нещадно пороли. Чтобы восполнить пробелы в журнале мастера Джуэта, составленном с истинной лаконичностью корабельного журнала, я воспользовался различными семейными преданиями, переданными мне моим прапрадедом, который участвовал в экспедиции в качестве юнги.

Судя по всему, за время плавания произошло немного заслуживающих внимания происшествий; и меня чрезвычайно удручает то, что я должен включить столь известную экспедицию в свой труд, не выжав из нее большего.

Достаточно сказать, что путешествие было благополучным и спокойным; экипаж, будучи народом терпеливым, склонным к дремоте и пустоте в голове и мало страдающим от болезни размышлений — недуга ума, который служит верным источником недовольства, — запасся вдоволь джином и квашеной капустой, и каждому разрешалось спокойно спать на своем посту, пока не дул ветер. Правда, в двух-трех случаях проявилось некоторое легкое недовольство определенным неразумным поведением коммодора Гудзона. Так, например, он воздерживался от уборки парусов при слабом ветре и ясной погоде, что опытнейшие голландские моряки считали верным предзнаменованием перемены погоды к худшему. Более того, он действовал в прямом противоречии с тем древним и мудрым правилом голландских мореплавателей, которые всегда убирали паруса на ночь, клали руль на левый борт и ложились спать — каковое предостережение обеспечивало им спокойный ночной сон, гарантировало понимание своего местонахождения на следующее утро и сводило к минимуму риск натолкнуться на континент в темноте. Он также запрещал матросам носить более пяти курток и шести пар панталон под предлогом повышения их расторопности; никому не дозволялось подниматься на мачту и убирать паруса с трубкой во рту, что является неизменной голландской традицией по сей день. Все эти неудобства, хотя и могли на мгновение потревожить природное спокойствие честных голландских матросов, оставили лишь мимолетное впечатление; они пожирали пищу в огромных количествах, обильно пили и спали беспробудно; и находясь под особым покровительством Провидения, корабль благополучно достиг берегов Америки, где после различных незначительных заходов и лавирования он наконец четвертого дня сентября вошел в ту величественную бухту, что ныне раскинула свое обширное лоно перед городом Нью-Йорком и до того момента еще никогда не была посещаема никем из европейцев. [22]

«КАЖДОМУ РАЗРЕШАЛОСЬ СПАТЬ НА СВОЕМ ПОСТУ, ПОКА НЕ ДУЛ ВЕТЕР».

В нашей семье передавалось из поколения в поколение, что, когда великий мореход впервые удостоился лицезреть этот восхитительный остров, у него были замечены — впервые и единственный раз в жизни — сильные признаки изумления и восхищения. Рассказывают, что он повернулся к мастеру Джуэту и произнес эти знаменательные слова, указывая на сей рай нового света: «Смотри! Вон там!» — после чего, как всегда бывало, когда он необычайно радовался, он выпустил такие клубы густого табачного дыма, что в одну минуту судно скрылось из виду с берега, и мастеру Джуэту пришлось ждать, пока ветры рассеют этот непроницаемый туман.

Это было поистине, — как бывало говаривал мой прадед (хотя, по правде сказать, мне никогда не доводилось слышать его лично, ибо он скончался, как и следовало ожидать, еще до моего рождения), — «это поистине было место, где глаз мог бы вечно пировать вечно новыми и бесконечными красотами». Остров Манната раскинулся перед ними во всей широше, словно прекрасное видение фантазии или дивное творение усердного волшебства. Его холмы, одетые в улыбающуюся зелень, плавно вздымались один над другим, увенчанные высокими деревьями пышного роста; одни устремляли свою утончающуюся листву к облакам, которые были удивительно прозрачны, а другие, обремененные зеленой тяжестью цепляющихся лоз, клонили свои ветви к земле, покрытой цветами. На пологих склонах холмов в веселом изобилии пестрели кизил, сумах и дикий шиповник, чьи алые ягоды и белые цветы ярко сияли среди глубокой зелени окружающей листвы; а тут и там виющийся столбок дыма, поднимающийся из небольших лощин, прорезавших берег, казалось, сулил усталым мореплавателям радушный прием со стороны их собратьев. Когда они стояли, зачарованно созерцая открывшуюся перед ними картину, из одной такой лощины вышел краснокожий, увенчанный перьями, и, подивившись на величественный корабль, который горделиво сиял, словно лебедь на серебряном озере, издал боевой клич и прыгнул в лесную чащу, точно дикий олень, к полнейшему изумлению флегматичных голландцев, которые за всю свою жизнь никогда не слыхивали подобных звуков и не видали таких выходок.

О сделках наших искателей приключений с дикарями, о том, как последние курили медные трубки и ели сушеный изюм, как они приносили великое множество табаку и устриц, как они подстрелили одного из членов судовой команды и как того похоронили, я распространяться не стану, почитая сие несущественным для моей истории. Переждав несколько дней в бухте, дабы прийти в себя после морских странствий, наши мореплаватели снялись с якоря, чтобы исследовать могучую реку, впадавшую в залив. Река эта, как говорят, была известна среди дикарей под именем Шатемук; хотя нас уверяют в превосходной маленькой истории, изданной в 1674 году джентльменом Джоном Джосселином, что она называлась Мохеган, и господин Ричард Блом, писавший некоторое время спустя, утверждает то же самое, — так что я весьма склоняюсь к мнению сих двух честных джентльменов. Как бы то ни было, вверх по этой реке и направился предприимчивый Гендрик, ничтоже сумняшеся полагая, что она окажется столь долгожданным проходом в Китай!

«КРАСНОКОЖИЙ, УВЕНЧАННЫЙ ПЕРЬЯМИ, ВЫШЕЛ ИЗ ОДНОЙ ТАКОЙ ЛОЩИНЫ».

Журнал продолжает упоминать о различных беседах экипажа с туземцами во время путешествия вверх по реке; но поскольку оные не имеют отношения к моей истории, я обойду их молчанием, за исключением следующей сухой шутки, отпущенной старым коммодором и его товарищем по школе Робертом Джуэтом, которая делает такую великую честь их экспериментальной философии, что я не могу удержаться от ее приведения. «Наш капитан и его помощник решили испытать некоторых из главных людей страны на предмет того, не таится ли в них какая-либо хитрость. И они отвели их в каюту и угостили стольким количеством вина и аквавиты, что все они развеселились; и у одного из них была с собой жена, которая сидела столь скромно, как сидела бы любая женщина из нашей страны в незнакомом месте. В конце концов один из них напился, хотя пробыл на нашем судне все то время, пока мы там находились, и это казалось им странным, ибо они не знали, как к этому отнестись».

Убедившись благодаря этому остроумному эксперименту, что туземцы представляют собой честное, общительное племя веселых гуляк, которые не против заглянуть в рюмку и весьма веселы под хмельком, старый коммодор громогласно хихикнул про себя и, засунув за щеку двойную порцию табаку, приказал господину Джуэту тщательно зафиксировать сей факт к вящему удовольствию всех естествоиспытателей Лейденского университета, — каковое поручение исполнив, с великим самоудовольствием продолжил свое плавание. Однако, проплыв мимо с лишком сотню миль вверх по реке, он обнаружил, что водный мир вокруг него начал становиться мельче и теснее, течение — стремительнее, а вода — совершенно пресной; явления сии нередки при подъеме по рекам, но они чрезвычайно озадачили честных голландцев. Было созвано совещание, и после полных шести часов размышлений они пришли к решению в силу того, что корабль сел на мель, — после чего единогласно заключили, что шансов добраться до Китая в этом направлении крайне мало. Тем не менее была отправлена шлюпка для исследования верховий реки, каковое по возвращении подтвердило прежнее мнение; после чего корабль с великим трудом сняли с мели и развернули обратно, ибо он, подобно большинству представителей своего пола, отличался чрезвычайной строптивостью; и предприимчивый Гудзон, по свидетельству моего прапрадеда, возвратился вниз по реке с огромной блохой в ухе!

Будучи убежден, что надежды добраться до Китая почти не осталось, разве что он, подобно слепцу, возвратится туда, откуда начал свой путь, и предпримет новую попытку, он незамедлительно пересек море и вернулся в Голландию, где был радушно встречен почтеннейшей Ост-Индской компанией, которая превелико обрадовалась, видя его возвращение в целости и сохранности — вместе с их кораблем; и на обширном и почтенном собрании первых купцов и бургомистров Амстердама было единогласно решено, что в качестве щедрой награды за совершенное им важное открытие великая река Мохеган должна быть названа его именем! — и она продолжает именоваться рекой Гудзона по сей день.

Глава II.

СОДЕРЖАЩАЯ РАССКАЗ О МОГУЧЕМ КОВЧЕГЕ, КОТОРЫЙ ПОД ПОКРОВИТЕЛЬСТВОМ СВЯТОГО НИКОЛАЯ ПРОПЛЫЛ ИЗ ГОЛЛАНДИИ К ВИСЕЛИЧНОМУ ОСТРОВУ, — О СХОЖДЕНИИ С НЕГО СТРАННЫХ ЖИВОТНЫХ, — О ВЕЛИКОЙ ПОБЕДЕ И ОПИСАНИЕ ДРЕВНЕЙ ДЕРЕВНИ КОММУНИПАУ.

Восхитительные рассказы, поведанные великим Гудзоном и господином Джуэтом об открытой ими стране, вызвали немалые разговоры и домыслы среди добрых жителей Голландии. Правительство пожаловало патент объединению купцов, именуемому Вест-Индской компанией, на исключительную торговлю на реке Гудзона, где они возвели торговый пост, названный фортом Орания, или Оранж, откуда и вырос великий город Олбани. Но я воздержусь от пространных рассуждений о различных торговых и колонизационных предприятиях, имевших место быть, — среди коих было и предприятие менера Адриана Блока, открывшего и давшего имя Блок-Айленду, который с тех пор прославился своим сыром, — и ограничусь лишь тем, что дало жизнь сему славному городу.

Прошло года три или четыре после возвращения бессмертного Гендрика, как отряд честных нидерландских колонистов отплыл из города Амстердама к берегам Америки. Это невосполнимая потеря для истории и яркое свидетельство мрака той эпохи и прискорбного пренебрежения к благородному искусству книгописания, столь усердно культивируемому ныне сведущими шкиперами и учеными суперкарго, что столь интересная и важная по своим результатам экспедиция оказалась предана полному забвению. Своему прапрадеду я снова обязан теми немногими фактами, которые мне довелось сообщить о ней, — ибо он вновь отправился в эту страну с твердым намерением, как он выражался, окончить здесь свои дни и породить род Никербокеров, которым суждено возвыситься и стать великими людьми в сей земле.

Корабль, на коем отплыли сии прославленные искатели приключений, назывался «Хорошая жена», или Goede Vrouw, в честь супруги председателя Вест-Индской компании, которую все (за исключением ее собственного мужа) почитали за даму с прелестным нравом — когда она не была пьяна. То было поистине славнейшее судно, построенное по совершеннейшим нидерландским чертежам искуснейшими амстердамскими корабелами, которые, как известно, всегда моделируют свои корабли по прекрасным формам своих соотечественниц. Соответственно, оно имело сто футов в ширину по миделю, сто футов по килю и сто футов от нижней части ахтерштевня до гакаборта. Подобно прекрасному оригиналу, слывшему первейшей красавицей Амстердама, судно отличалось полными обводами носа, парой огромных катков-клевцов, медным днищем и к тому же поистине чудовищным гальюном.

Архитектор, бывший человеком отчасти набожным, вместо того чтобы украшать корабль языческими идолами, такими как Юпитер, Нептун или Геркулес (каковые языческие мерзости, вне всякого сомнения, служат причиной бед и кораблекрушений многих благородных судов), — он, говорю я, напротив, похвальным образом водрузил на носу добротное изваяние Святого Николая, снаряженного низкой широкополой шляпой, громадными фламандскими буфами и трубкой, достигавшей конца бушприта. Снабженное столь блестящим образом, стойкое судно боком выплыло, подобно величественному гусю, из гавани великого города Амстердама, и все колокола, не занятые иным делом, отбили тройной трезвон по столь радостному случаю.

Мой прапрадед замечает, что плавание выдалось на редкость удачным, ибо, находясь под особой опекой вечно чтимого Святого Николая, «Хорошая жена» словно бы обладала качествами, дотоле не ведомыми обычным судам. Так, она дрейфовала почти столь же успешно, сколь шла вперед, могла продвигаться едва ли не столь же резво при встречном ветре, как и при попутном, и была особенно великолепна в штиль; вследствие чего благодаря столь исключительным преимуществам ей посчастливилось завершить свое путешествие за весьма недолгие месяцы и бросить якорь в устье Гудзона, чуть восточнее Висельничного острова.

Здесь, подняв взоры, они увидели на том берегу, который ныне именуется джерсийским, небольшую индейскую деревушку, приятно утопающую в роще раскидистых вязов, причем все туземцы столпились на пляже и с тупым восхищением глазели на «Хорошую жену». Немедленно была отправлена шлюпка для заключения с ними договора, и, приблизившись к берегу, она приветствовала их через рупор самыми дружелюбными словами; однако бедные дикари до того ужасно растерялись от страшного и чужеземного звучания нидерландского языка, что все как один задали перца и помчались через Бергенские холмы; и не останавливались до тех пор, пока с головой не увязли в топях на другом берегу, где все они до единого жалко погибли; — а их кости, собранные и благопристойно погребенные Тамманским обществом того времени, образовали тот диковинный холм, именуемый «Гремучим холмом», который возвышается посреди солончаков чуть восточнее Ньюаркской дамбы.

«ВСЕ КАК ОДИН ЗАДАЛИ ПЕРЦА И ПОМЧАЛИСЬ ЧЕРЕЗ БЕРГЕНСКИЕ ХОЛМЫ».

Воодушевленные этой неожиданной победой, наши доблестные герои с триумфом выпрыгнули на берег, завладели землей как завоеватели во имя Высоких Мощностей господ Генеральных Штатов и, бесстрашно шагая вперед, взяли штурмом деревню Коммунипау, несмотря на то что ее яростно защищала дюжина старых скво и папуасов. Оглядевшись вокруг, они пришли в такой восторг от достоинств этого места, что почти не сомневались: благословенный Святой Николай привел их сюда как раз затем, чтобы они основали здесь свою колонию. Мягкость почвы удивительно подходила для забивания свай; окружавшие их топи и болота предоставляли широчайшие возможности для возведения дамб и плотин; мелководье у берегов исключительно благоприятствовало строительству доков; — словом, сие место изобиловало всеми необходимыми условиями для закладки великого голландского города. Доложив обо всем с полной верностью экипажу «Хорошей жены», они единогласно решили, что это и есть предназначенный конец их путешествия. Соответственно, они сошли с «Хорошей жены» — мужчины, женщины и дети — прекрасными группами, подобно тому как некогда животные сходили из ковчега, и образовали процветающее поселение, которое назвали индейским именем Коммунипау.

Поскольку весь мир, несомненно, прекрасно знаком с Коммунипау, рассуждать о нем в настоящем труде может показаться некоторым излишеством; но мои читатели, пожалуйте вспомнить, что, хотя мое главное желание — угодить нынешней эпохе, я пишу также и для потомства и должен принять во внимание разумение и любопытство какого-нибудь десятка веков, кои еще грядут; к тому времени, быть может, не будь этой бесценной истории, великий Коммунипау, подобно Вавилону, Карфагену, Ниневии и другим великим городам, канул бы в полное небытие — погрузившись и позабывшись в собственной грязи, его жители обратились бы в устриц, а само его местоположение стало бы благодатной почвой для ученых споров и твердолобых изысканий неутомимых историков. Позвольте же мне благочестиво спасти от забвения скромные остатки места, бывшего тем яйцом, из которого вылупился могучий город Нью-Йорк!

Коммунипау представляет собой ныне лишь небольшую деревню, приятно расположившуюся среди сельских пейзажей на том прекрасном участке джерсийского берега, который в древних преданиях звался Павoнией, и открывает величественный вид на великолепную бухту Нью-Йорка. Она находится всего в получасе плавания от последнего места при условии попутного ветра и прекрасно видна из города. Более того, общеизвестный факт, коий я могу засвидетельствовать на собственном опыте, заключается в том, что ясным тихим летним вечером с Баттери в Нью-Йорке доносятся громогласные раскаты раскатистого смеха голландских негров из Коммунипау, которые, подобно большинству других негров, славятся своим буйным весельем. Особенно это заметно по воскресным вечерам, когда, как замечает один остроумный и наблюдательный философ, сделавший великие открытия в окрестностях этого города, они всегда смеются громче обычного, что он приписывает тому обстоятельству, что на них надеты праздничные наряды.

Эти негры, по сути, подобно монахам темных веков, сосредоточили в своих руках все знания этого места и, будучи бесконечно более предприимчивыми и сведущими, нежели их господа, ведут всю внешнюю торговлю, совершая частые поездки в город на каноэ, нагруженных устрицами, пахтой и капустой. Они великие астрологи, предсказывающие различные изменения погоды едва ли не столь же точно, как альманах; более того, они превосходные исполнители на трехструнных скрипках; в искусстве свиста они почти превосходят пресловутые силы лиры Орфея, ибо ни одна лошадь или вол в округе, запряженные в плуг или фургон, не сдвинутся с места, пока не услышат хорошо знакомый свист своего черного погонщика и компаньона. — А благодаря своему удивительному искусству вести подсчеты на пальцах они пользуются таким же почтением, каким некогда пользовались ученики Пифагора, посвященные в священный кватернион чисел.

«РАСКАТИСТЫЙ СМЕХ ГОЛЛАНДСКИХ НЕГРОВ».

Что же до честных бургомистров Коммунипау, то они, подобно мудрым людям и здравым философам, никогда не заглядывают дальше своих трубок и не утруждают головы никакими делами за пределами своей ближайшей округи, так что живут в глубоком и завидному невежестве относительно всех тревог, забот и революций этой смятенной планеты. Мне даже сказывали, будто многие из них искренне верят, что Голландия, о которой они столько слышали по преданию, расположена где-то на Лонг-Айленде, — что Спикинг-Девил и Нарроус суть два конца света, — что страна все еще находится под властью их Высоких Мощностей, — а город Нью-Йорк по-прежнему носит название Ниу-Амстердам. Каждую субботу пополудни они собираются в единственной в тех местах таверне, вывеской которой служит прямоугольный портрет принца Оранского, где выкуривают молчаливую трубку ради поддержания дружеского общения и неизменно осушают кружку сидра за успех адмирала Ван Тромпа, который, по их разумению, до сих пор бороздит Ла-Манш с метлой на мачте.

Короче говоря, Коммунипау — одна из многочисленных маленьких деревушек в окрестностях сего прекраснейшего из городов, служащих теми оплотами и твердынями, куда укрылись первобытные нравы наших голландских предков и где они сохраняются с благоговейной и скрупулезной строгостью. Одежда первоначальных поселенцев передается в неизменном виде от отца к сыну: те самые широкополые шляпы, кафтаны с широкими фалдами и широкие панталоны из поколения в поколение продолжают свой век; до сих пор носятся несколько гигантских наколенников из массивного серебра, блиставших еще во времена патриархов Коммунипау. Язык также остается незамутненным варварскими нововведениями, и деревенский школьный учитель столь педантично правилен в своем диалекте, что чтение им нидерландского псалма производит на нервы примерно такое же воздействие, как пиление двуручной пилой.

Глава III.

В КОТОРОЙ ИЗЛАГАЕТСЯ ИСТИННОЕ ИСКУССТВО ЗАКЛЮЧЕНИЯ СДЕЛОК, — А ТАКЖЕ ЧУДЕСНОЕ СПАСЕНИЕ ВЕЛИКОЙ МЕТРОПОЛИИ В ТУМАНЕ — И БИОГРАФИЯ НЕКОТОРЫХ ГЕРОЕВ КОММУНИПАУ.

Исполнив в том ничтожном отступлении, которым завершилась прошлая глава, сыновний долг, коим город Нью-Йорк был обязан Коммунипау как поселению-прародительнице, и нарисовав верную картину оного в его нынешнем виде, я с успокаивающим чувством самоудовлетворения возвращаюсь к описанию его ранней истории. Экипаж «Хорошей жены», вскоре пополненный свежими переселенцами из Голландии, продолжал жить припеваючи, увеличиваясь в размерах и процветании. Соседние индейцы через некоторое время привыкли к диковинному звучанию голландской речи, и между ними и новоприбывшими постепенно завязались сношения. Индейцы были великими любителями долгих речей, а голландцы — долгого молчания; в этом отношении они, следовательно, составили идеальную пару. Вожди произносили длинные тирады о большом быке, Уобаше и Великом Духе, на что остальные весьма внимательно слушали, покуривали трубки и бормотали «я, майнер», — чему бедные дикари несказанно радовались. Они обучали новых поселенцев искусству наилучшего вяления и курения табаку, в то время как последние в ответ спаивали их чистейшей голландской водкой — а затем обучали науке заключения сделок.

«СПАИВАЛИ ИХ ЧИСТЕЙШЕЙ ГОЛЛАНДСКОЙ ВОДКОЙ».

Вскоре завязалась бойкая торговля пушниной; голландские торговцы отличались скрупулезной честностью в делах и производили закупку на вес, установив в качестве непреложной таблицы мер и весов правило, согласно которому рука голландца весит один фунт, а его нога — два фунта. Правда, простодушные индейцы часто недоумевали из-за огромного несоответствия между объемом и весом, ибо стоило им положить на одну чашу весов сверток пушнины сколь угодно большого размера, а голландцу — поместить на другую свою руку или ногу, как сверток непременно перетягивал; — еще не бывало случая, чтобы на рынке Коммунипау пачка мехов весила более двух фунтов.

Сей факт удивителен, но мне он известен напрямую от моего прапрадеда, который достиг немаловажного положения в колонии, получив должность весовщика благодаря необычайной тяжести своей стопы.

Голландские владения в этой части земного шара начали приобретать весьма процветающий вид и объединялись под общим названием Новые Нидерланды (Nieuw Nederlandts) — из-за, как замечает мудрый Ван Донк, их великого сходства с голландскими Нидерландами, каковое и впрямь было поистине поразительным, за тем лишь исключением, что первые были гористыми и пересеченными, а последние — плоскими и болотистыми. Около этого времени спокойствие голландских колонистов было обречено на временное прерывание. В 1614 году капитан сэр Сэмюэл Аргал, плавающий по патенту от Дейла, губернатора Виргинии, посетил голландские поселения на реке Гудзона и потребовал их подчинения английской короне и виргинскому владычеству. На это высокомерное требование, поскольку они никоим образом не были готовы к сопротивлению, они на время согласились, как благоразумные и здравомыслящие люди.

«ОФИЦИАЛЬНЫЙ ВЕС».

Нет никаких свидетельств того, что доблестный Аргал тревожил поселение Коммунипау; напротив, мне сказывали, что, когда его корабль впервые показался на горизонте, достойных бургомистров охватила столь жуткая паника, что они принялись курить трубки с поразительным упорством; до такой степени, что быстро подняли облако, которое, смешавшись с окружающими лесами и болотами, полностью окутало и скрыло их любимую деревню и нависло над прекрасными просторами Павoнии, — так что грозный капитан Аргал проследовал мимо, ничтоже сумняшеся подозревая, что крепкое маленькое голландское поселение уютно притаилось в грязи под покровом всех этих зловонных испарений. В воспоминание об этом счастливом спасении почтенные жители продолжают курить почти без перерыва по сей день, что, как говорят, и служит причиной примечательного тумана, часто висящего над Коммунипау ясными пополудни.

ОЛОФФ ВАН КОРТЛАНДТ.

После отъезда неприятеля наши достойные предки потратили добрых полгода на то, чтобы отдышаться и оправиться от охватившего их смятения. Затем они созвали совет безопасности, чтобы обсудить за трубкой положение дел в провинции. Председательствовал на этом совете некий Олоффе Ван Кортландт, особа, пользовавшаяся великим уважением среди мудрецов Коммунипау за многообразие и туманность своих познаний. Изначально он принадлежал к числу философов-перипатетиков, проводивших большую часть времени за гремлением на солнцепеке по берегам великого канала Амстердама в Голландии; наслаждаясь, подобно Диогену, свободным и ничем не обремененным имуществом в виде солнечного света. Его фамилия Кортландт (Короткая Земля или Безземельный), как и у славного Жана Безземельного, должна была, как предполагалось, указывать на то, что он не имеет земли; однако он, напротив, настаивал на том, что владеет огромными земельными угодьями где-то в Terra Incognita, и прибыл в Новый Свет, чтобы вступить в их владение. Он был первым великим земельным спекулянтом, о котором нам доводится читать в сих краях.

Подобно всем земельным спекулянтам, он был страстным любителем помечтать. Ничто выдающееся не случалось в Коммунипау прежде, чем он заявлял, будто предвидел это во сне, являясь одним из тех непогрешимых пророков, которые предсказывают события после того, как те уже свершились. Этот сверхъестественный дар ценился среди бургомистров Павoнии столь же высоко, как и среди просвещенных народов древности. Мудрый Улисс был обязан своими тонкими свершениями скорее моментам сна, нежели бодрствования, и редко предпринимал какое-либо великое предприятие, предварительно основательно на него не переспав; то же самое можно сказать и об Олоффе Ван Кортландте, за что его метко прозвали Олоффом Мечтателем.

До сей поры его мечты и спекуляции приносили ему мало личной выгоды, и он оставался столь же безземельным, как и прежде. Тем не менее он держал голову высоко в обществе; если его шляпа-сахарная голова выглядела потрепанной, он украшал ее более высоким петушиным пером; если его рубашка была не самой чистой, он сильнее выпячивал ее на груди; а если ее пола выглядывала из дырки в панталонах, это по крайней мере доказывало, что у нее и впрямь была пола, а не простой оборкой единой.

Достойный Ван Кортландт на упомянутом совете настаивал на целесообразности покинуть болота Коммунипау и поискать более подходящее место для резиденции империи. Таков был, по его словам, совет доброго Святого Николая, который явился ему во сне накануне ночью и в коем он узнал по широкой шляпе, длинной трубке и сходству с фигурой на носу «Хорошей жены».

Многие полагали, что этот сон был простой выдумкой Олоффе Ван Кортландта, который, как говорят, всегда косо смотрел на Коммунипау, поскольку прибыл туда после того, как вся земля была уже разделена, и жаждал перенести центр империи в какое-нибудь новое место, где он мог бы присутствовать при раздаче «городских участков». Но мы не должны прислушиваться к подобным инсинуациям, которые слишком часто выдвигаются против тех почтенных джентльменов, что занимаются разбивкой городов и прочими земельными спекуляциями. Что до меня самого, я склонен питать к видению Олоффа Мечтателя такую же безоговорочную веру, какую проявили честные бургомистры Коммунипау, кои все как один сошлись на том, что следует незамедлительно снарядить экспедицию в поисковое плавание за новой столицей империи.

Это рискованное предприятие должен был возглавить сам Олоффе, избравший в качестве лейтенантов или помощников менеров Абрахама Харден Броека, Якобуса Ван Зандта и Винанта Тен Броека — трех несомненно великих мужей, о чьей истории, однако, несмотря на мои усердные расспросы, мне удалось узнать весьма немногое до их отбытия из Голландии. И сие не должно вызывать особого удивления; ибо искатели приключений, подобно пророкам, хотя и шумят на чужбине, редко пользуются большой известностью в собственных странах; но верно то, что отбросы и пена любой страны неизменно состоят из наилучших ее почв. И здесь я не могу не отметить, как удобно было бы многим нашим великим людям и славным семействам сомнительного происхождения обладать привилегией героев древности, которые, едва их происхождение окутывалось мраком, скромно объявляли себя потомками какого-нибудь бога — и никогда не посещали чужую страну, не сочинив басен о том, что на родине они были царями и принцами. Это корыстное посягательство на правду, хотя к нему время от времени прибегают всякие псевдомаркизы, баронеты и прочие прославленные чужеземцы в нашей стране добродушной доверчивости, было полностью пресечено в нынешний скептический, прагматичный век; и я даже сомневаюсь, смогла ли бы хоть одна невинная девица, случайно и необъяснимо обогащенная приплодом, спасти свою репутацию у гостиных каминов и за вечерним чаем, приписав сие явление лебедю, золотому дождю или речному богу.

Будь в моем распоряжении упомянутые мифология и классические басни, я снабдил бы первого из этой троицы родословной, равной родословной самого гордого героя древности. Его фамилия, Ван Зандт, то есть происходящий из песка, или, говоря простым языком, из грязи, давала основания полагать, что, подобно Триптолему, Фемиде, циклопам и титанам, он произошел от матушки Земли, прямо из почвы! Это предположение убедительно подтверждается его ростом, ибо хорошо известно, что все порождения матери-земли обладали гигантским телосложением; а Ван Зандт, как нам сказывают, был высоким, жилистым мужчиной ростом более шести футов, с поразительно твердой головой. И сие происхождение славного Ван Зандта ничуть не более невероятно или чуждо вере, нежели то, что рассказывается и всеобще признается о некоторых из наших величайших, вернее, богатейших людей, кои, как нам сообщают с предельнейшей серьезностью, изначально произошли из навозной кучи!

О втором из троицы до наших дней дошли лишь скупые сведения, согласно которым он был крепким, упрямым, суетливым и хлопотливым коротышкой; а поскольку он обычно щеголял в старой паре оленьих штанов, его фамильярно прозвали Харден Броек, то есть Твердый в Штанах, или, как чаще переводили, Крепкие Портки.

Тен Броек завершал эту компанию авантюристов. Есть странный, но курьезный факт, — каковой, будь я не столь щепетилен в записи чистой правды, почти искусил бы меня обойти молчанием как несовместимый с серьезностью и достоинством истории, — заключающийся в том, что этот достойный джентльмен точно так же получил прозвище по наименованию того, что в современности почитается самой бесславной частью гардероба. Но по правде говоря, кюлоты казались весьма почтенной одеждой в глазах наших уважаемых предков, по всей вероятности, в силу того, что они покрывают ту часть тела, которая была провозглашена «седалищем чести».

«КРЕПКИЕ ПОРТКИ».

Фамилия Тен Броек, или, как ее иногда писали, Тин Броек, переводилась двояко — как Десять Портко́в и Жестяные Портки. Определенные изысканные и остроумные авторы по этому вопросу высказываются в пользу Жестяных или, скорее, Тонких Портко́в; откуда они делают вывод, что первоначальный носитель ее был бедным, но веселым бродягой, чей покрой штанов оставлял желать лучшего и кто, возможно, являлся автором той поистине философской стансы:

“Then why should we quarrel for riches,

Or any such glittering toys;

A light heart and thin pair of breeches,

Will go through the world, my brave boys!”

Однако более точные комментаторы высказываются в пользу иного прочтения и утверждают, что данный достойный муж был дородным, плотным человеком, который из чистой показухи перед своими почтенными предками первым ввел в поселении древнюю голландскую моду на десять пар штанов.

Такова была троица соратников, избранных Олоффом Мечтателем для сопровождения в этом путешествии в неизведанные земли; что же до имен членов его экипажей, они историей не сохранены.

Как я уже упоминал, проведя большую часть жизни на свежем воздухе среди философов-перипатетиков Амстердама, Олоффе привык к виду небес и мог определять момент назревания бури или поднятия шквала столь же точно, сколь услужливый муж способен предвидеть по лицу своей благоверной бурю, собирающуюся над его головой. Выбрав для своего плавания время, когда небо казалось благоприятным, он призвал все свои экипажи как следует выспаться за ночь, уладить семейные дела и составить завещание; предосторожности, соблюдавшиеся нашими предками даже впоследствии, когда они стали более отважными и плавали в Хаверстро, Катскилл, Гроодт-Эзопус или иные дальние страны за великими водами Таппан-Зи.

Глава IV.

О ТОМ, КАК ГЕРОИ КОММУНИПАУ ПЛЫЛИ К ХЕЛЛ-ГЕЙТУ И КАК ИХ ТАМ ВСТРЕТИЛИ.

И вот розоватый румянец утра начал застилать восток, и вскоре восходящее солнце, появляясь из золотых и пурпурных облаков, бросило свои радостные лучи на жестяные флюгеры Коммунипау. Наступила та восхитительная пора года, когда природа, сбрасывая леденящие оковы старого зимы, подобно цветущей деве под тиранией скряги-отца, бросилась, краснея от бесчисленных прелестей, в объятия юной весны. Каждая поросшая кустарником опушка и цветущая роща оглашались звуками гименеевой любви. Сами насекомые, прихлебывая росу, усыпавшую нежную траву лугов, сливались в радостном эпиталаме, — девственный бутон робко выставлял напоказ свои румянцы, «голос горлицы раздавался в земле», и сердце человека таяло от нежности. О, сладкий Феокрит! Будь у меня твоя свирель, которою ты некогда очаровывал веселые сицилийские равнины, — или, о, нежный Бион! твоя пастушеская дудка, которой так наслаждались счастливые пастухи Лесбосского острова, — тогда я мог бы попытаться воспеть в мягкой буколике или небрежной идиллии сельские красоты сего пейзажа; — но не имея ничего, кроме этого измочаленного гусиного пера, чтобы оперирить свой полет, я вынужден оставить все поэтические забавы фантазии и продолжать повествование простым прозаическим слогом, утешаясь надеждой, что хоть оно и не столь сладостно проникает в воображение читателя, однако предстанет с девственной скромностью перед его лучшим суждением, облаченное в целомудренные и простые одежды правды.

Едва первые лучи жизнерадостного Феба вонзились в окна Коммунипау, как маленькое поселение пришло в полное движение. Из своего замка вышел мудрый Ван Кортландт и, схватив морскую раковину, протрубил раскатистый сигнал, вскоре созвавший всех его крепких сподвижников. После чего они решительно поплелись к воде, сопровождаемые множеством родственников и друзей, которые все отправились провожать их, как гласит расхожая фраза, «на пирс». И в этом сказывается древность тех долгих семейных процессий, часто наблюдаемых в нашем городе и состоящих из людей всех возрастов, размеров и полов, нагруженных узлами и картонками, которые провожают какую-нибудь компанию деревенских кузенов, собирающихся отбыть домой на базарной лодке.

Добрый Олоффе разместил свои силы в эскадре из трех каноэ и поднял свой флаг на борту небольшой круглой голландской лодки, формой напоминающей бадью, которая некогда служила легким судном «Хорошей жены». И теперь, погрузившись на борты, они попрощались с глазеющей толпой на берегу, продолжавшей кричать им вслед даже тогда, когда они скрылись из вида, желая счастливого плавания, советуя беречь себя, не утонуть и преподнося изобилие прочих мудрых и бесценных предостережений, кои обычно дают сухопутные жители тем, кто отправляется бороздить моря на кораблях и пускается в пучину вод. Между тем путешественники бодро продолжали путь по хрустальному лону залива и вскоре оставили позади зеленые берега древней Павoнии.

«ОНИ ПОПРОЩАЛИСЬ С ГЛАЗЕЮЩЕЙ ТОЛПОЙ НА БЕРЕГУ».

И сперва они пристали к двум маленьким островам, лежавшим почти напротив Коммунипау и, как говорят, возникшим примерно во время великого прорыва Гудзона, когда он пробил Нагорья и проложил себе путь к океану. Ибо в этом страшном водном буйстве, как нам сказывают, множество огромных обломков скал и земли были оторваны от гор и унесены этой беглой рекой на шестьдесят или семьдесят миль; где некоторые из них сели на мель на отмелях прямо напротив Коммунипау, образовав те самые острова, в то время как другие уплыли в открытое море, и о них больше никто не слыхивал! Достаточным доказательством сего служит то, что скала, составляющая основу этих островов, в точности схожа с породой Нагорий, и более того, один из наших философов, усердно сопоставивший совпадение их поверхностей, зашел даже столь далеко, что конфиденциально заверил меня: Виселичный остров изначально был не чем иным, как бородавкой на Носу Энтони.

Покинув эти удивительные островки, они далее проплыли вдоль побережья Губернаторского острова, с тех пор внушающего ужас своей грозной крепостью и ощерившимися батареями. Однако они никоим образом не пожелали высаживаться на этот остров, поскольку сильно сомневались, что он может быть обителью демонов и духов, коих в те дни в изобилии водилось по всей этой дикой и языческой стране.

В ту же минуту косяк веселых морских свиней покатил мимо, кувыркаясь и подставляя солнцу свои гладкие бока и изрыгая соленую стихию сверкающими брызгами. Едва мудрый Олоффе заметил это, как несказанно обрадовался. «Сие, — воскликнул он, если я не ошибаюсь, сулит добрый знак: морская свинья — рыба жирная, упитанная, бургомистр среди рыб, — вид ее являет довольство, изобилие и процветание; я превелико восхищаюсь этой круглой толстой рыбой и не сомневаюсь, что это счастливое предзнаменование успеха нашего предприятия». Сказав так, он приказал своему отряду следовать курсом за этими рыбами-альдерманами.

«КОСЯК ВЕСЕЛЫХ МОРСКИХ СВИНЕЙ ПОКАТИЛ МИМО, КУВЫРКАЯСЬ».

Повернув, следовательно, прямо налево, они устремились вверх по проливу, простонародно именуемому Ист-Ривер. И здесь стремительное течение, несущееся по этому проливу, захватило славную бадью, на коей отплыл коммодор Ван Кортландт, и помчало ее вперед с быстротой, беспрецедентной для голландской лодки под управлением голландцев; до такой степени, что добрый коммодор, всю жизнь привыкший лишь к дремотному судоходству по каналам, как никогда уверился, будто они находятся в руках неких сверхъестественных сил и веселые морские свиньи буксируют их в прекрасную гавань, которая исполнит все их желания и чаяния.

Унесенные таким образом неотразимым течением, они обогнули тот бурный мыс, названный впоследствии Корларским мысом, и, оставив справа богатую извилистую бухту Уоллабаут, вплыли в великолепное водное пространство, окруженное приятными берегами, чья зелень необыкновенно освежала взор. Пока мореплаватели озирались вокруг по тому, что они почитали безмятежным и солнечным озером, они увидели вдали отряд раскрашенных дикарей, усердно занятых рыбной ловлей, которые казались скорее духами этого романтического края, — их стройные каноэ легко балансировали, как перышко, на волнующейся поверхности залива.

«И, ОТВЕРНУВ ГОЛОВУ, ВЫСТРЕЛИЛ ИЗ НЕГО САМИМ БЕССТРАШНЫМ ОБРАЗОМ ПРЯМО В ЛИЦО БЛАГОСЛОВЕННОМУ СОЛНЦУ».

При виде сих созданий сердца героев Коммунипау немало встревожились. Но по счастливой случайности у носа лодки коммодора находился прехрабрый муж по имени Гендрик Кип (что в переводе означает «цыпленочек», каковое имя дано было ему в знак его мужества). Едва он узрел этих варваров-язычников, как затрепетал от избыточного молодечества и, хотя до них было добрых полмили, схватил попавшийся под руку мушкетон и, отвернув голову, выстрелил из него самим бесстрашным образом прямо в лицо благословенному солнцу. Оплошное оружие дало отдачу и нанесло доблестному Кипу позорный пинок, повергший его плашмя с задратыми кверху пятками на дно лодки. Но таков был эффект этого громового выстрела, что дикари лесов, пораженные ужасом, торопливо ухватились за весла и умчались в одну из глубоких бухт лонг-айлендского берега.

Эта решительная победа придала мореплавателям новые силы; и в честь сего достижения они нарекли окружающий залив именем доблестного Кипа, и он продолжает именоваться Кипс-Бей по сей день. Сердце доброго Ван Кортландта, — у коего не было собственной земли, отчего он являлся великим почитателем чужой, — расширилось до размеров горошины при роскошном виде окружавших его богатых неосвоенных земель, и, предавшись восхитительной грезе, он тут же начал мысленно владеть огромными лугами солончаков и бесчисленными участками капусты. От этого восхитительного видения он был внезапно разбужен резким поворотом течения, которое вскоре унесло бы его из этой земли обетованной, если бы благоразумный мореплаватель не отдал приказ держать к берегу; где они соответственно и высадились близ скалистых высот Бельвю — того благословенного убежища, где наши жизнерадостные олдермены трапезничают во благо города и откармливают черепах, приносимых в жертву на гражданских торжествах.

Здесь, усевшись на дерне у ручейка, искристого журчавшего в траве, они подкрепились после морских трудов, с аппетитом пируя обильными припасами, заготовленными для этого опасного плавания. Снабдив таким образом свои совещательные способности крепостью, они предались усердному обсуждению дальнейших действий. Это был первый советнический обед, съеденный в Бельвю христианскими бургомистрами; и здесь, как гласит предание, зародилась великая семейная вражда между Харден Броеками и Тен Броеками, впоследствии оказавшая своеобразное влияние на застройку города. Крепкий Харден Броек, чьи глаза преисполнились дивным восторгом от солончаков, раскинувших свои зловонные лона вдоль побережья на задворках Кипс-Бей, настоятельно советовал вернуться туда и заложить предполагаемый город. Этому решительно воспротивился непреклонный Тен Броек, и между ними разгорелись горячие споры. Подробности этого спора до нас не дошли, о чем приходится только сожалеть; несомненно лишь то, что мудрый Олоффе положил конец ссоре, решив исследовать далее тот путь, который столь отчетливо указали таинственные морские свиньи; — после чего стойкие Крепкие Портки покинули экспедицию, заняли соседний холм и в приступе великого гнева заселили весь тот край, который продолжает населяться потомками Харден Броеков по сию пору.

К тому времени жизнерадостный Феб, подобно капризному мальчишке, резвящемуся на склоне зеленого холма, начал скатываться по небесному своду; и теперь, когда течение снова переменилось в их пользу, павонцы вновь предались его воле и, следуя вдоль западных берегов, были направлены к проливам Блэкуэллс-Айленда.