«Кэлион Франклин Пэддикорд из разведки Куирка, кавалерии Моргана К. Ш. А.»

Когда мы прибыли к броду, мы обнаружили пленных, лошадей и артиллерию, а также захваченные припасы — все в безопасности на другой стороне реки. Бригада, с которой мы вели перестрелку, заняла ту же позицию, что и захваченная, и обстреливала брод, пока мы переправлялись. Но они не выказали желания переправляться сами. Если бы они это сделали, мы бы, безусловно, имели удовольствие сопровождать еще одну бригаду янки под конвоем в штаб; ибо, достигнув южного берега, мы обнаружили, что наши силы были расставлены так, чтобы оказать им теплый прием.

Благодаря этой победе разведчикам посчастливилось раздобыть отличных лошадей, пистолеты, одеяла, промасленные и резиновые плащи, а также множество мелких необходимых вещей, которые носят на погонах люди дяди Сэма. И в дополнение к этим вещам было множество товаров из лавки маркитанта.

Мы вернулись в наш лагерь около полуночи, холодные, голодные, сонные и очень уставшие. На следующее утро нам приказали явиться в штаб для охраны и защиты захваченных трофеев. Пленные, после того как их освободили от шинелей и лишнего багажа, были переданы генералу Брэггу для дальнейшего распоряжения. Впоследствии ходили слухи, что Морган выстроил их всех в линию и отдал такой приказ: «104-й Иллинойсский, выйти из шинелей!», а затем последовал аналогичный приказ относительно кошельков, ножей и так далее для каждого полка. Это правда, что шинели были оставлены, но больше ничего. Шинели были перекрашены в черный цвет и впоследствии носились нашими людьми.

Именно в это время президент Дэвис и генерал Джозеф Э. Джонстон прибыли в Мерфрисборо и присутствовали на церемонии бракосочетания генерала Моргана, которая состоялась очень скоро после этого. До женитьбы наш лидер был лишь полковником, командующим бригадой, и он получил свою даму — мисс Мэтти Риди из Мерфрисборо — и свое повышение одновременно, и получил их обоих из рук «мудрого и доброго, благовоспитанного и христианского» президента, который выдал невесту за «генерала Джона Х. Моргана», осыпав его многими комплиментами за эффективную и доблестную службу, так же как и все соединение.

Янки, хотя они отчаянно сражались в течение часа и десяти минут, были сурово встречены населением по прибытии в Нашвилл после обмена. Им предлагали ночные рубашки и даже ночные колпаки, ибо люди говорили, что их поведение было позорным. Но воздадим должное тем, кому оно причитается. Они сражались так хорошо, как могли бы сражаться любые войска, пока были в бою.

Сразу после боя при Хартсвилле началась подготовка к «Рождественскому рейду» через Кентукки. Дивизия двинулась в Александрию, куда силы вскоре прибыли и организовались в две бригады: первую под командованием полковника Бэзила У. Дьюка из Второго полка и вторую под командованием полковника Уильяма К. Брекинриджа из Девятого полка.

Это последнее назначение вызвало отставку полковника Г. Сент-Леже Гренвилла, генерал-адъютанта Моргана. Генерал-адъютант возражал против назначения полковника Брекинриджа по нескольким справедливым причинам. Это правда, Брекинридж не был старшим полковником, и назначение было сделано через голову старшего офицера. После того как отставка полковника Гренвилла была принята, генерал Брэгг сделал его своим генерал-инспектором кавалерии. Впоследствии он был захвачен в Чикаго при попытке организовать освобождение пленных из Кэмп-Дугласа. За это «преступление» он был приговорен к смертной казни военным трибуналом в Цинциннати, но его приговор был впоследствии смягчен «нашим добрым президентом» до пожизненных каторжных работ на Драй-Тортугас. Мне очень жаль полковника. Он так же храбр и галантен, как лучшие из нас.

Соединение покинуло Александрию утром 22 декабря 1862 года, с разведчиками в авангарде — почетный пост, который мы сохраняли на протяжении всей поездки. В этом городе я встретил Колумбуса и Каролуса, которым генерал поручил особое задание. Мы прошли через Нью-Миддлтон, приближаясь к Камберленду напротив Карфагена, пересекли Кейни-Форк в поле зрения Карфагена, а Камберленд — у брода Харди, примерно в пяти милях выше, брода, названного в честь генерала с таким именем. Армия генерала Брэгга использовала тот же брод некоторое время назад, когда направлялась в Кентукки.

Мы встали лагерем на северной стороне реки, разведчики всю ночь несли караульную службу, а на следующий вечер мы встали лагерем в Томкинсонвилле, штат Кентукки. На следующий вечер в 9 часов разведчики вошли в Глазго. По просьбе генерала мы остановились в нескольких милях от города, чтобы покормить лошадей в преддверии ночного марша, когда другой отряд занял авангард, достигнув Глазго вскоре после наступления темноты.

Так случилось, что мичиганский кавалерийский полк проходил через город в то время, когда наш отряд вошел в него, и результатом стало столкновение, затем перестрелка, а потом — бегство всех сторон! Курьеры летели к генералу, и от каждого он получал разные сведения о численности противника; от одного он узнал, что это бригада; от другого — дивизия. Но от курьера, который утверждал, что он «самый надежный», он узнал, что город полон войск!

Действия этого отряда в данном случае не понравились генералу, они не добавили лавров участвовавшим в нем войскам, и разведчики не сожалели об этом так, как следовало бы, просто потому, что, когда отряд проезжал мимо нас, они смеялись над ребятами и кричали, что те «выдохлись». Но они не знали, с какой целью их остановил генерал, иначе они бы не радовались. И все же, когда они вернулись так быстро и почти в небоеспособном состоянии, разведчики не могли не напомнить им об их хвастливых замечаниях.

Один из адъютантов генерала привез нам приказ немедленно двигаться на Глазго, чтобы выяснить, в чем трудность, а также местонахождение и численность противника, и доложить об этом. Достигнув Глазго без приключений, рота спешилась для боя недалеко от окраины города, и мы вошли в город в боевом порядке, предполагая, что противник все еще там. Я принял командование, в то время как капитан Куирк пошел вперед в качестве дозорного.

Как только мы вошли на городскую площадь, раздалось несколько пистолетных выстрелов, последовавших один за другим, и мы, думая, что «Образцовый Том» в опасности, бросились на помощь. Но прежде чем мы успели добраться до него, он захватил двух кавалеристов янки, принадлежавших к силам, которые прошли через город, и известных как «отставшие». Обнаружив, что «на Потомаке все спокойно», мы отправили курьера к генералу. Мы получили приказ некоторое время назад наступать по верхнему шоссе и ударить по линии коммуникаций янки, железной дороге Луисвилл — Нашвилл, к северу от моста через Грин-Ривер. Остальные должны были следовать по той же линии к югу от моста и к северу от Кейв-Сити. Я был членом последней группы.

Оставив спящих жителей Глазго под охраной Морфея и Моргана, мы бесшумно прошли через город. Бригады прибыли немного позже, и мы встали лагерем на остаток ночи.

Это была «ночь перед Рождеством», и во время нашего марша той ночью «Том» и я останавливались на нескольких вечеринках достаточно долго, чтобы насладиться танцами с некоторыми девушками, к их большому удивлению — и, как они сказали, удовольствию. Они понятия не имели, что Морган где-то рядом. Но мы станцевали свой сет, хотя вся страна была полна врагов, и цель, ради которой нас послали, была блестяще достигнута.

Затем, свернув на дорогу, ведущую от нижнего шоссе к верхнему, недалеко от Беар-Уоллоу, мы достигли его раньше, чем подошла другая группа разведчиков, так как мы прошли две стороны «угла», а они только одну. Эта задержка была вызвана столкновением, которое у них произошло ночью с силами, двигавшимися через Глазго, как я уже рассказывал. Вскоре после того, как мы вышли на шоссе и выставили пикеты, подошла другая часть разведчиков и рассказала о своих ночных приключениях с мичиганской кавалерией. Затем все наши силы были переформированы, и мы начали марш вперед.

Прежде чем мы успели далеко продвинуться, нас догнал курьер от генерала, находившегося тогда в нескольких милях позади нас, с приказом вернуться с полученной информацией; также был приказ для разведчиков, которые перехватили нас, двигаться вперед ускоренным маршем, если они еще не выполнили задачу, ради которой были посланы. Поскольку они ее не выполнили, капитан снова отделил их и отправил вперед.

Когда они были примерно в миле впереди нас, они наткнулись на пикет 5-го Индианского кавалерийского полка, и один из них был отправлен назад, чтобы сообщить Тому. Его ответ был решительным и по существу. Это была команда: «Внимание, разведчики! Ускоренным маршем! Вперед!» Разведчики ответили, пришпорив своих лошадей, и сорвались с места, как пули, пролетая по шоссе на бешеной скорости. Догнав остальную часть роты сразу после того, как они захватили несколько пикетов, и приказав им встать в наш тыл, мы пошли в атаку, ибо противник был в поле зрения, прямо впереди, и в боевом порядке.

Казалось почти самоубийственным актом для пятидесяти человек атаковать полк из пятисот человек, но разведчики атаковали и вступили в бой весьма доблестно. Но в то время в засаде находились четыре роты, по две с каждой стороны шоссе, в пределах досягаемости винтовочного огня. Мы не заметили этого и, выстроив нашу линию параллельно противостоящей, начали стрелять, горячо и быстро. Силы в засаде затем выдвинулись, атаковав нас во фланг, к нашему большому удивлению и замешательству. Как только наша позиция была обнаружена, был отдан приказ о контрмарше, и мы вышли из этой ловушки, ибо это было не что иное, как ловушка. Перестроив нашу линию, была дана команда: «Правое плечо вперед, ускоренным маршем! Вперед, марш!» — и мы полетели вперед.

Тем временем янки пришли в возбуждение. Линия впереди стояла твердо, в то время как правый и левый фланги, пытаясь окружить нас, выдвинулись к шоссе, на сто ярдов впереди линии, которая оставалась неподвижной. Поскольку таково было их состояние в тот момент, когда мы атаковали их, прямо в их гущу, крича как команчи, мы разгромили их, и мы обратили в бегство и деморализовали первую, или основную, линию, буквально переехав их. Резко повернув налево, с шоссе в направлении Вудсонвилла, недалеко от моста через Грин-Ривер, мы преследовали их, захватив, убив и ранив около пятнадцати или более человек и получив трофеи всех видов. Мы преследовали их около трех миль и вернулись на шоссе как раз вовремя, чтобы встретить генерала и занять авангард.

В этой стычке несколько разведчиков были ранены, хотя ранения были недостаточно серьезными, чтобы заставить их покинуть седла. Капитан Том получил два ранения в затылок, но не позволил хирургу перевязать раны, хотя генерал просил об этом. Получив похвалу и улыбки нашего командира за доблесть, проявленную в стычке, и передав наших пленных провост-маршалу, мы быстро двинулись в авангард и достигли Грин-Ривер на закате.

Перейдя реку, мы проследовали вверх по шоссе около шести милях, затем свернули «резко влево». Было темно и облачно, и поэтому марш по проселочной дороге до Хаммондсвилла, на расстояние восьми миль, был неприятным, где мы встали лагерем до подхода основных сил. Когда прибыл генерал Морган, рота была разделена на несколько отрядов и отправлена в разные стороны на поиски противника. Ни один кавалерист не мог позавидовать нам в этом удовольствии, ибо была уже полночь, очень темно и шел сильный дождь. Но зная, что «робкое сердце никогда не побеждает», мы смело отправились на поиски, чтобы сделать необходимые открытия. Когда вернулся дневной свет, все разведчики были в штабе, докладывая генералу к его удовлетворению.

Утром, как только мы покормили лошадей, мы заняли авангард в направлении железной дороги, недалеко от Аптонса. Как только мы увидели железную дорогу, мы заметили слева и впереди нас около двадцати или тридцати пехотинцев янки, действовавших, по-видимому, в качестве охраны железной дороги. В то время, когда мы их обнаружили, мы двигались по узкой дороге. Направив наших лошадей к забору, те, кто не перепрыгнул, повалили его, и мы все проехали через поле стремительным темпом, атакуя янки, которые сдались без единого выстрела, хотя мы дали по ним залп с близкого расстояния. Небольшой отряд, расквартированный на станции Аптонс, также был захвачен вскоре после этого.

«Молния», наш телеграфист, подключился к проводу, и его офис открылся через несколько минут. Подполковник Хатчисон из Второго полка с отрядом принудил к сдаче силы в столбчатом укреплении у моста через Бэкон-Крик, первой станции к югу от Аптонса, а затем сжег мост. Это был уже третий раз, когда наше соединение уничтожало этот мост.

Нам приказали отправиться к мосту «Нолинн», чтобы найти позицию укрепления и силы, которые его гарнизонировали. Приблизившись совсем близко без их ведома, мы уже собирались открыть огонь, когда офицер с эскортом, несущий белый флаг от генерала, проехал мимо нас, чтобы «потребовать немедленной и безоговорочной капитуляции». Офицер в командовании согласился, если мы сможем показать ему три артиллерийских орудия. Когда он выехал, чтобы увидеть три орудия, он увидел шесть, и он сдался без единого слова. Затем мы приступили к сожжению моста и укрепления.

Как только это было выполнено, мы двинулись на Элизабеттаун, обнаружили аванпост как раз на рассвете и встали лагерем. Затем генерал приказал разведчикам уйти из авангарда и проинструктировал их оставаться внутри линий в течение ночи. Он сделал это, чтобы обеспечить им некоторое облегчение, так как они находились на аванпосте несколько дней и ночей подряд, без сна и отдыха.

Мы роскошно поужинали в ту ночь многими деликатесами, которые мы захватили накануне из фургонов маркитантов, вещами, предназначенными для рождественских праздников. Эти предметы роскоши попали в неожиданные руки, однако они были не менее оценены нами от того, что были неожиданными. Возможно, мы наслаждались ими еще больше.

Рано на следующее утро мы, разведчики, вышли на фронт и сменили войска, действовавшие в авангарде. В двух или трех милях мы встретили федеральные пикеты и вступили с ними в стычку, оттеснив их на расстояние мили от города. Капитан янки под белым флагом встретил нас. Он нес послание генералу с требованием безоговорочной и немедленной капитуляции сил; далее в послании говорилось, что мы окружены подавляющими силами и что побег невозможен. Мы задержали капитана янки, пока послание было переслано генералу одним из разведчиков.

Когда разведчик вернулся, он привез в ответ янки то же самое послание, за исключением того, что была приложена подпись генерала. Ибо генерал, полагая, что противник пытается выиграть время, потребовал от них того же, что они требовали от нас — безоговорочной капитуляции в течение пятнадцати минут; и если это требование не будет выполнено, им было приказано вывести некомбатантов из города. Не получив ответа в течение заданного времени, мы получили приказ наступать, и мы выполнили его с готовностью, оттеснив аванпосты янки на их основную линию в замешательстве. Затем мы получили инструкции пробраться вокруг города и отрезать им путь к отступлению. Мы сделали это, разрушив железную дорогу Луисвилл — Нашвилл на протяжении более двух миль и захватив пятнадцать или двадцать пехотинцев, охранявших дорогу. Бригада расположилась лагерем в городе и возле него в ту ночь.

На следующий день мы выступили против сил, охранявших эстакаду на Малдраус-Хилл, состоявших из двух полков. Тот, что был только что захвачен в Элизабеттауне, был очень большим полком, около восьмисот человек. Поскольку было два эстакадных сооружения, оба были атакованы одновременно, и после довольно жаркого боя продолжительностью в час они сдались безоговорочно, после чего все их имущество, склады всех видов, укрепления и эстакады были сожжены дотла. Пленные были отпущены под честное слово до наступления темноты.

Вернувшись на шоссе, мы промаршировали к реке Роллинг-Форк, и все, кроме разведчиков, расположились бивуаком на южной стороне. Мы перешли реку и встали на караульную службу, ведя бдительное наблюдение всю ночь. Рано на следующее утро все соединение переправилось на северную сторону, за исключением одного полка, Восьмого, который был атакован большими силами янки, подошедшими ночью.

Полковник Дьюк, все еще находясь на южной стороне и наблюдая за переправой войск, принял командование этим полком и лично повел их против противника. Наши люди яростно и отчаянно атаковали янки, отбросив их с большим замешательством и чуть не захватив их батарею, которая обстреливала брод и наш лагерь за ним. Один снаряд убил номер три и четырех лошадей, которых он держал. Артиллерия, безусловно, была бы захвачена, если бы полковник Дьюк не был тяжело ранен осколком снаряда и не был вынесен с поля боя без сознания. Его вынес капитан Том, который с отрядом был послан за ним. Восьмой полк был отведен и переправился без дальнейшего вмешательства со стороны янки, которые, казалось, не были склонны возобновлять бой.

Когда все соединение успешно переправилось, и во время наступления на маленький городок Бостон, город на ветке железной дороги Лебанон примерно в десяти милях от Бардстауна, мы были развернуты на обоих флангах в качестве застрельщиков, пока не приблизились к Бостону, затем получили приказ следовать к Роллинг-Форк, чтобы следить за передвижением противника; ибо они были в линии на противоположном берегу реки и не выказывали желания переправляться. Оставаясь некоторое время в пределах досягаемости винтовочного огня и на расстоянии слышимости, мы в конце концов вернулись в авангард и доложили о ситуации генералу. Когда мы вошли в Бардстаун, мы захватили небольшой гарнизон, расквартированный там, помимо большого и ценного количества армейских складов. Мы оставались всю ночь, уютно и безопасно разместившись, и снабженные гражданами всем необходимым для комфорта и счастья солдата.

Рано на следующее утро мы отправились в направлении Лебанона по Спрингфилдскому шоссе и достигли Спрингфилда очень поздно вечером. Было холодно, шел шторм из проливного дождя и слякоти. Затем начался ночной марш, который надолго запомнится нам своей суровостью и страданиями, которые он вызвал. Обнаружив, что противник сосредоточил большие силы в Лебаноне и сильно укрепил его с единственной целью перехватить наш марш, генерал слишком дорожил своими ребятами и, возможно, слишком высоко оценивал свои захваченные склады, чтобы думать о наступлении на значительно превосходящие силы, к тому же оснащенные большим количеством артиллерии, все сильно окопавшиеся и укрепленные. «Безусловно, нет», — сказал наш генерал. Он ни на минуту не собирался наступать на их фронт, как они думали, что он сделает.

Нет, программа на ночь была составлена совсем иначе, несомненно, к их удивлению и разочарованию. Мы покормили наших лошадей в Спрингфилде и вокруг него и были на дороге вскоре после наступления темноты, направляясь к Лебанону. Мы решили обойти Лебанон, выбрав боковую дорогу, которая проходила в двух милях от этого города и пересекалась с шоссе на Малдраус-Хилл, в нескольких милях к югу от города. Когда мы были в четырех милях от Лебанона, наши силы в тишине свернули на боковую дорогу, с частью разведчиков в авангарде, в то время как другим было приказано генералом провести демонстрацию перед противником атакой в лоб. Это было сделано в галантном стиле, и пикеты были отброшены в город в большом беспорядке; мы даже атаковали почти до их основной линии, тогда стоявшей за брустверами.

Прежде чем мы оставили их, я полагаю, они были глубоко впечатлены идеей, что Морган наступает на город основными силами, вместо того чтобы маршировать вокруг него, как это было на самом деле. Фарс был блестяще исполнен. Несколько человек держали их под ружьем и напугали их так, что не предполагается, что хоть один человек был поставлен в дополнительный караул за сон на посту в ту ночь. И когда появился дневной свет, мы исчезли и вскоре после этого воссоединились с нашим соединением, находившимся тогда в шести милях к югу от Лебанона, по пути в Кэмпбеллсвилл. После того как мы доложили генералу, он отправил нас в авангард, чтобы присоединиться к остальным разведчикам.

Наш опытный оператор «Молния» — капитан Эллсворт — был отправлен с нами, чтобы подключиться к телеграфной линии немного впереди. В должное время «Молния» открыл свой офис; то есть один из ребят залез на телеграфный столб и разъединил провод, а «Молния» подсоединил к нему свою батарею.

Было поистине забавно слышать, как «оператор» повторяет депеши, когда они пролетали через его офис. Оператор в Данвилле, например, сообщает в Кэмпбеллсвилл, что пикет только что был отброшен «Морганом» и что он приготовил свои вещи, чтобы уйти по первому предупреждению. Стэнфорд говорит: «Морган приближается с тремя тысячами кавалеристов и несколькими артиллерийскими орудиями. Пришлите подкрепление». Кэмпбеллсвилл телеграфирует в Данвилл: «Морган сейчас перед Лебаноном, участвует в жаркой стычке»; и говорит Стэнфорду в то же время: «Все войска, способные к службе, ушли из укрепления Колумбия у моста через Грин-Ривер». Лебанону Кэмпбеллсвилл говорит: «Оставьте несколько рот для охраны госпиталя и армейских складов».

Из множества противоречивых депеш можно было подумать, что существует пятьдесят Морганов, каждый Морган с силами перед каждым городом, в десяти округах! На самом деле ребята казались в замешательстве, их видели в стольких местах одновременно и делающими столько разных вещей. Они даже сомневались в собственной идентичности. Чтобы убедиться в обратном и доказать, что они не ошибаются в своем местонахождении, некоторые из них были замечены щипающими себя, чтобы обнаружить, являются ли они членами кавалерии Моргана или нет.

Получив все новости, мы сели на лошадей и ускоренным маршем ворвались в Кэмпбеллсвилл, достигнув его немного до заката и захватив две или три роты пехоты, триста инвалидов в госпитале, которых мы отпустили под честное слово, а также захватив большое количество комиссариатских и квартирмейстерских складов, и, я мог бы добавить, несколько магазинов мануфактуры, все из которых, когда прибыл генерал, были под охраной разведчиков.

Тем временем наши лошади были размещены в отеле и конюшнях и имели все, что им нравилось, и в изобилии. Ребята также пировали на захваченных складах и деликатесах, так щедро предоставленных дамами. «Молния» находился в своем офисе большую часть ночи, расположившись на заметной куче дров в центре улицы. Рано на следующее утро мы были на пути в Колумбию, куда прибыли около 4 часов вечера, и там мы оставались до темноты, кормя наших лошадей, а также себя, отдыхая и делая покупки в нескольких магазинах мануфактуры. Мы делали покупки здесь, потому что знали, что это наш последний шанс на некоторое время. И здесь также были захвачены и отпущены под честное слово два госпиталя, содержащие около двухсот инвалидов, с несколькими здоровыми янки.

В темноте мы сели на лошадей и вскоре были на пути в Берксвилл, на реке Камберленд. Это была последняя ночь 1862 года. Произошло много инцидентов, напоминавших мне об этом факте, но их было так много, что у меня нет терпения их записывать. Это была одна из самых суровых ночей, когда мы маршировали. В десяти милях от Берксвилла мы спустились в приятную долину, через которую протекает красивый ручей. Ручей был крепко скован льдом. Вдоль этого ручья было много красивых ферм и фермерских домов, и большинство из них были ярко освещены, когда мы проезжали мимо них, хотя было уже за полночь. Но когда мы помним, что люди не спали, чтобы дать Новому году достойный прием, это было неудивительно.

Мы нашли целых четыре дома, в которых молодые люди собрались, чтобы «отплясывать», и ни ночь, ни соединение никогда не изгладятся из памяти тех самых молодых людей. Ибо, к счастью для разведчиков и к несчастью для тех, кто посещал вечеринки, лошади, которые привезли их на вечеринку, увезли многих ребят. Такому искушению разведчики не могли противостоять, тем более что лошади были в таком хорошем положении для того, чтобы их увести.

Не было ли это почти «пятном» на характере отважных кавалеров, что они оставили молодых дам «идти пешком домой» на следующее утро? Возможно, и так, но, как часто говорит «наш» теперь отличный президент: «Не если мы знаем себя, а мы думаем, что знаем». Я могу упомянуть, в качестве извинения, возможно, что на следующий день мы будем в Теннесси, а значит, на своих собственных линиях, и такие действия не были бы разрешены Конфедеративными Штатами. Кроме того, когда мы отправились в этот рейд, тринадцать человек из нашей роты были оставлены, потому что они не были верхом, и они имели наши обещания, что мы принесем каждому «боевого коня».

Очень много жалоб было высказано генералу, когда он проезжал полчаса спустя, относительно лошадей. Он сказал дамам, которые настаивали, что их лошади должны были быть взяты кем-то из его людей, что если его разведчики действительно взяли их прекрасных верховых лошадей, он прикажет расстрелять каждого из этих людей без пользы военного трибунала. Казалось, что многие дамы поверили, что генерал говорит серьезно, ибо они, сердобольные, впоследствии умоляли его пощадить наши жизни, но, пожалуйста, прислать их верховых лошадей. Это он обещал сделать, я не сомневаюсь.

Когда генерал достиг города, около 4 часов утра, он обнаружил нас в спокойном владении. Мы взяли его без борьбы в 3 часа, когда мы начали переправляться через реку на пути в Ливингстон, Кентукки. Ничего интересного не произошло во время марша. Волнение от рейда быстро угасало, и ребята клевали носом, пока ехали. Уставшая природа должна отдыхать, и природа, безусловно, была сурово испытана в течение последних двух недель.

Ливингстон был достигнут до темноты, и, проехав через город, мы встали лагерем в нескольких милях на дороге, ведущей в Смитвилл, город, который был достигнут без волнений на следующий день. Оставаясь возле города на ночь, разведчики получили приказ на следующее утро маршировать в Либерти, на расстояние пятнадцати миль, куда мы прибыли 7 января, и мы оставались там на караульной службе до апреля.

В течение этого периода, с 7 января по первое апреля, у нас большую часть времени не было поддержки ближе, чем в Макминнвилле, в тридцати милях, где генерал имел свой штаб, с частью своего соединения, расположившегося лагерем рядом с ним, большая часть которого была расквартирована в Вудбери и Ридивилле, и на левом фланге противника. Ибо противник был в распоряжении Мерфрисборо, и «Старый Роузи» был в командовании там. Наша рота была на его левом фланге и примерно в двадцати милях от Мерфрисборо. Силы генерала Брэгга были в Таллахоме.

Волнующие события, дерзкие разведчики, жаркие стычки и ожесточенные бои, в которых нам довелось участвовать за зиму, невозможно описать так подробно, как мне хотелось бы, из-за нехватки места. Но я упомяну о некоторых из них.

Мы редко, если вообще когда-либо, сидели без дела, пока наш лагерь располагался в Либерти. Территория, которую Генерал поручил нашему наблюдению, была столь обширна, что нам приходилось почти постоянно оставаться в седле. Мы следили за передвижениями неприятеля день и ночь и ежедневно вступали с ним в стычки — порой возле Мерфрисборо, неподалеку от Лаверня, Нашвилла, а также в окрестностях Галлатина, Хантсвилла, Картиджа и Лебанона. Для одной роты это была колоссальная задача, однако нам удалось завоевать одобрение нашего Генерала.

Благодаря своей бдительности, дерзким разведчикам и стремительным маневрам мы держали Генерала в полном курсе того, где находится неприятель. До него очень часто доходили донесения: «Разведчики отрезаны!», но он неизменно отвечал: «Они снова прорежутся!» Подобное случалось столь часто — и при этом мы всегда успевали вовремя донести обстановку и не задерживались ни по какой причине, — что он нисколько не сомневался в нашем успехе и в том, что мы благополучно вернемся в назначенный час со всеми необходимыми сведениями. Каким бы суровым ни было сражение, как бы долго оно ни длилось и сколь отчаянно ни оспаривалось победа, тогда его называли — и в письменной истории этой великой борьбы его назовут — «всего лишь стычкой». И тем не менее ни в одной из сфер военной службы дерзкая доблесть и подлинное мужество не проявляются столь ярко, как в этих рукопашных схватках. В них проявления отваги куда заметнее, чем в генеральном сражении.

Кроме того, прискорбен тот факт, что число храбрых товарищей, погибших в «всего лишь стычке», отнюдь не мало. Поистине, число убитых зачастую бывает столь велико, что это поражает тех, кто не имеет опыта в «ремесле убийства». Этот факт нельзя предать забвению или упустить из виду, когда речь заходит о подобных так называемых «стычках».

Что ж, теперь перейдем к некоторым событиям тех месяцев — событиям, которые, возможно, изложены не в строгом порядке, но являются истинной правдой.

«Жили-были»... Генерал Морган с небольшим конвоем прибыл в Либерти и, взяв часть разведчиков, одетых в синие шинели, двинулся в сторону Города Скал. Среди ребят ходило множество догадок о планах Генерала, но большинство пришло к выводу, что они собираются лично нанести визит в Нашвилл. Впрочем, всё это были лишь предположения, ибо цель знал только он один. Когда мы подошли к реке, то увидели на противоположном берегу янки-разведчика, находившегося в пределах слышимости.

Своим быстрым тоном Генерал потребовал: «Чей это отряд?» Они ответили: «Разведчики Моргана из Нашвилла. А чей это отряд?» Генерал ответил с подлинным новоанглийским акцентом: «Девятая кентуккийская кавалерия из Мерфрисборо» — и добавил: «Есть ли у вас свежие газеты?» Когда офицер янки, носящий фамилию Морган, ответил, что есть, Генерал заметил, что пришлет за ними нескольких своих людей. Поскольку река Стоун-Ривер была очень полноводной, мы переправились на пароме — человек шесть под началом «капитана Тома». Добравшись до противоположного берега, мы беспечно поднялись по склону, разъехались вправо и влево и окружили капитана и шестерых его людей прежде, чем те успели что-либо заподозрить или хотя бы попытались возразить. Разумеется, свежие газеты вскоре оказались у нас в руках.

Неподалеку нашелся еще один человек, которого нам не удалось взять в кольцо; заметив наши действия, он пустился бежать, но оказался не расторопнее одного из наших разведчиков, бросившегося в погоню. Это была жаркая, но короткая погоня: второй выстрел разведчика из револьвера сбросил беглеца с лошади. Как выяснилось, это был индианец с длинными черными волосами. Он скакал на своем скакуне так, будто тот был «сама жизнь».

Разведчик, застреливший его и удостоившийся горячей похвалы за свой доблестный поступок, разоружая убитого от некоторых ненужных предметов, с неприятной неожиданностью заметил неподалеку боевую линию. Эта линия была построена и оставлена захваченным офицером, который отлучался к бровкам берега для рекогносцировки. Доложив об этом Генералу, он приказал нам вместе с нашими пленных повернуть назад. Поскольку паром не мог вместить всех, трое ребят переплыли реку верхом на лошадях. Это столкновение с неприятелем, вероятно, разрушило планы Генерала, ибо он повернул обратно и, немного поразведав обстановку, вернулся в лагерь.

В другой раз, когда наша рота вела разведку в направлении Лебанона, по прибытии к «двенадцатой миле» от этого места до нас дошли сведения, что неприятель большими силами находится в небольшом селении Стейтсвилл, которое располагалось левее нас на коротком расстоянии в шесть миль. Высматривая экземпляры подобного рода, мы быстро решили отправиться туда и во всем убедиться лично. Общеизвестным фактом было то, что разведчики никогда не докладывали о «том, что видели другие», а сообщали лишь то, что сами воочию «видели своими глазами». Поэтому мы свернули на дорогу, ведущую в Стейтсвилл, и двинулись вперед быстрым аллюром. Когда мы прибыли в город, арьергард неприятеля был еще виден, но уже маршировал в сторону Оберна.

В городе находилось несколько повстанцев, тяжело раненных янки, а местное женское население пребывало в состоянии крайнего возбуждения: многие женщины выбегали на улицу, пытаясь преградить нам путь, умоляя и заклинать нас не продвигаться дальше с таким малочисленным отрядом и уверяя, что силы неприятеля весьма велики и включают пехоту, кавалерию и артиллерию. Однако мы обратили мало внимания на их рассказы и с «горящими» глазами, румянцем на щеках и страшным криком, на который способны только повстанцы, поскакали вперед вовсе не медленным аллюром, невзирая на численность неприятеля, и впопыхах и в беспорядке отбросили арьергард на первый полк. Арьергардный полк был вынужден развернуться и выстроиться фронтом назад для поддержки своего авангарда.

Именно в этом и заключалась главная цель нашей атаки — заставить их показать все свои силы вместо «малочисленного отряда». Прежде чем покинуть их, мы с удовлетворением наблюдали за тем, как полки пехоты, кавалерии и артиллерийские орудия занимали позиции в тылу в ожидании генерального сражения. Добившись своей цели и дав прощальный сальво-залп по их основным силам, мы скрылись на дороге, уходящей влево к Александрии и возвращающейся к тому тракту, который мы так недавно оставили. Мы ускакали прочь к их величайшему удивлению и досаде.

До Александрии было пять миль, до Либерти — семь, всего двенадцать миль, а неприятель в момент нашего отхода находился всего в восьми милях от Либерти или Оберна на дороге, которая пересекала тракт из Либерти в Мерфрисборо под прямым углом и ровно посредине между этими местами. Именно поэтому мы так спешили доложить в лагерь под Либерти, куда большая часть бригады прибыла еще накануне.

В двух милях от Либерти мы встретили Генерала Моргана со штабом, только что прибывших из Макминвилла. Его первым вопросом было:

«Ребята, где янки?»

Для него стало неожиданностью услышать в ответ:

«Генерал, четыре тысячи человек пехоты, кавалерии и артиллерии под командованием генерала Холла прошли через Стейтсвилл едва ли полтора часа назад по дороге, которая пересекается с этим трактом в трех милях отсюда».

Поблагодарив нас за столь оперативные сведения, он отпустил нас с указанием отправиться по своим квартирам в городе и явиться к нему на рассвете.

Вооруженные до зубов, едва лишь на востоке забрезжили первые серые лучи утра, рота выстроилась «фронтом в линию» у штаба Генерала для несения службы. Получив его указания — неизменно краткие и четкие, — мы стремительно двинулись в направлении Оберна для выполнения приказа: «Обнаружить неприятеля, атаковать и сдерживать его до тех пор, пока вас не сменит бригада, которая вскоре последует за вами». После этого от нас на весь день больше ничего не потребовалось бы.

Мы помчались по тракту с бешеной скоростью и вскоре увидели Оберн, а чуть дальше — дым от неприятельских костров. И всё же, не натягивая поводьев, мы промчались через город, вверх по тракту и прямо в густое облако дыма, поднимавшееся от потухших костров. Но увы! Птички уже улетели спозаранку в сторону Мерфрисборо. И вновь прозвучал этот многократно повторенный приказ: «Ускоренным шагом; вперед, марш!»

Шпоры пускались в ход без промедления, и наши скакуны с раздутыми ноздрями ответили еще более быстрым аллюром. Подъезжая по пути к фермам, мы узнавали от местных жителей, что неприятель находится совсем близко и что офицеры подгоняют своих людей, напоминая им: «Морган доберется до вас» и тому подобное.

Выставив вперед дозоры, мы настигли их у Милтона, в десяти милях от Мерфрисборо. Они обнаружили нас почти в тот же момент, когда мы увидели их, «любезно» дав нам знать об этом залпом из картечницы и ядер, в результате чего конь одного из дозорных получил тяжелое ранение. Второй снаряд разорвался в непосредственной близости над моей головой, когда я вел роту вперед, а «капитан Том» находился в дозоре.

Тем не менее мы неуклонно продвигались вперед, пока авангард не открыл огонь по кавалерии, охранявшей арьергард. Затем, взяв вправо и выдвинувшись в линию, оставив лошадей под присмотром номера третьего, мы спешились для боя, развертываясь по ходу наступления. Основные силы неприятеля были отлично видны сразу за окраиной города, а арьергард удерживал селение. Присоединившись к огню авангарда, кавалерия, охранявшая арьергард неприятеля, дрогнула и отступила; однако вскоре по тракту к позиции, оставленной кавалерией, устремился отряд «болотников».

Ребята быстро заметили это и предупредили друг друга: «Осторожнее, ребята; вон идут болотники!»

Мы уже заняли позицию на открытом поле, прикрытые с левого фланга и с фронта прочным забором, и когда пехота двинулась по тракту четверками, открыли по ней столь яростный огонь, что противник тоже отступил. В то же время их главные силы расположились на открытом поле: полки на обоих флангах, а штаб и офицеры в центре образовали одно из самых величественных «каре», которые нам доводилось видеть. Их артиллерия была установлена на тракте и надежно поддержана. Это было великолепное зрелище, исполненное безупречно. Они, несомненно, полагали, что мы собираемся их атаковать, но у нас не было таких намерений.

Один из адъютантов Генерала, капитан Уильямс из Южной Каролины, сообщил нам, что основные силы уже близко. До их подхода мы находились под страшным ружейным и артиллерийским обстрелом, не имея иного выхода, кроме как удерживать позицию до прибытия подкрепления. Какая это была радостная картина — видеть, как Третья кентуккийская кавалерия заняла позицию прямо на нашем левом фланге и в тылу, следом за ней подошла Вторая, выстроившаяся справа от нас, а Десятая заняла место на нашем крайнем левом фланге. Мы поняли, что взгляд Генерала устремлен на нас, и наша тревога рассеялась.

Колонна двинулась вперед, и мы получили свободу действий и право поступать по своему усмотрению. Что ж, мы решили обойти неприятеля с тыла и ударить по нему между этим местом и Мерфрисборо, что успешно и сделали: захватили семнадцать бегущих кавалеристов, полностью экипированного коня генерала янки, уничтожили члена «Бюро по делам освобожденных», оказавшегося с оружием в руках против своих друзей и родины, а затем преследовали отряд кавалерии в пределах нескольких миль от их главного лагеря, куда те, возможно, были отправлены за подкреплением.

Вернувшись на место боя, мы обнаружили, что стрельба, которая была весьма ожесточенной, уже прекратилась, и мы некоторое время сомневались в том, чем завершилось это сражение. Но проходя мимо неприятеля, мы позволили себе выпустить несколько снарядов — впрочем, никого не задев, — что служило лучшим доказательством того, что он всё еще не сдался. Разыскав Генерала и доложив ему обстановку, мы застали его в крайнем гневе; и было от чего — боеприпасы закончились, многие из его «храбрейших и лучших» пали, а неюжный враг оставался непобежденным.

Наши линии с огромным воодушевлением и доблестью продвинулись к их тылам, но, к несчастью, мы заставили янки укрыться на одной из лучших позиций, какие только можно вообразить. Это был холм в форме пирамиды посреди долины, обособленный от соседней гряды, густо поросший лесом и естественно защищенный огромными скалами, которые обеспечивали неприятелю превосходное укрытие. Мы обнаружили, что выбить его оттуда невозможно, хотя наши войска сражались отчаянно.

Генерал справедливо жаловался на отсутствие согласованности в действиях и, казалось, был полон решимости выбить их во что бы то ни стало — с боеприпасами или без. Но прежде чем началась атака, до нас донеслись громкие победные крики янки, и мы поняли, что подошло подкрепление.

Быстро повернувшись к ребятам, Генерал велел им кричать во всю мочь, и воздух наполнился такими криками, каких прежде не доводилось слышать, я в этом уверен. Затем он отправил адъютанта к офицеру, командовавшему его артиллерией, с приказом заставить замолчать батарею янки.

За короткий промежуток времени в полчаса девять человек были убиты и пятнадцать ранены — поистине огромная жертва ради того, чтобы заставить батарею умолкнуть. Но они заставили янки замолчать и принудили их «убрать передки». На этом завершилось сражение при Милтоне.

С унынием и тяжестью на сердце мы мрачно отступили и двинулись в лагерь. Побежденные, но не сломленные, мы всегда вспоминали об этом как о пустой странице в нашей книге побед. Несмотря на то, что неприятель получил крупные подкрепления, у него не хватило наглости и дерзости последовать за нами. Мы добрались до лагеря поздно и все уснули без всякого укачивания.

Перечисление всех наших действий означало бы написание многотомной истории. У меня нет ни душевных сил, ни времени для такой задачи, а если бы и были, боюсь, у вас не хватило бы терпения следить за моими странствиями. Я лишь «коснусь и побегу».

В один прекрасный день, получив от разведчика известие, что гарнизон, стоявший в Картидже, переправил крупный фуражировочный отряд на южный берег Камберленда, мы быстро сели на коней и двинулись в том направлении. Передовой пост, выставленный на случай внезапного нападения, вскоре обнаружился на вершине далекого холма. Был отдан приказ остановиться в преддверии конной атаки. Это шло вразрез с нашей обычной привычкой, так как для боя мы обычно спешивались. Было очевидно, что неприятель превосходит нас численностью: их было более тридцати, тогда как нас едва набралось двадцать пять. Но в воображении нашем мы казались куда многочисленнее.

Спешившись, чтобы подтянуть подпруги, застегнув наши «выцветшие мундиры» и тщательно подогнав снаряжение, мы снова вскочили в седла и двинулись вперед бодрым галопом. Нас не замечали до тех пор, пока мы не оказались на расстоянии выстрела. Мы надеялись сблизиться с ними до того, как они успеют построиться, но хотя они и растерялись при нашем стремительном приближении, командир отряда оказался старым ветеранским воякой, державшем своих людей в руках и весьма стойко; к нашему великому удивлению и без нашего разрешения он отдал приказ открыть огонь, когда нас разделяло всего десять ярдов. И все же величайшим чудом для всех стало то, что никто не пострадал. Это была пехота, у которой не было второго выстрела, если только они не перезаряжали ружья, а в наши планы не входило предоставлять им такое преимущество, поэтому они приняли положение «к штыку», в то время как мы осадили коней на почтительном расстоянии вне досягаемости. Мы предъявили револьверы «Нэви» с приказом: «Сдавайтесь и бросьте оружие!», что было немедленно исполнено, поскольку они осознавали наше преимущество перед ними.

Поручив пленных заботам нескольких бойцов из нашей роты, направлявшихся в лагерь, мы подумали, что небольшая дальнейшая вылазка может оказаться столь же интересной, сколь и прибыльной. Спустившись в долину, ведущую к реке, мы увидели рассеянные по разным фермам фургоны под охраной пехоты, которые собирали фураж.

Заметив с полдюжины повозок на ближайшей плантации лишь с небольшим прикрытием, мы пришпорили коней и сломя голову ворвались в самую их гущу, не спросив даже разрешения вроде: «С вашего позволения, господа». Не было сделано ни единого выстрела — до того они были поражены и испуганы. Забрав у них ружье и посадив пленных в повозки, держа пистолеты в неприятной близости от голов каждого возницы, мы тронулись в путь с такой скоростью, которой позавидовал бы экспресс-поезд, прежде чем «болотники» успели прийти на помощь. Мы были абсолютно уверены, что им нас не догнать; пехота никогда не успевала за нами. Вскоре показался Либерти, и спустя недолгое время мы имели удовольствие передать нашу добычу и пленных Генералу.

В другой раз, ведя разведку поблизости от «старика Рози», мы атаковали крупный обоз, вышедший на фуражировку. Охрана у них была слишком многочисленной, чтобы мы могли её захватить, но мы успешно угнали двадцать их повозок вместе с возниками, которых заставили работать на нас, и, несмотря на яростное преследование превосходящих сил, благополучно доставили их в лагерь.

После немалого числа жарких стычек нас можно было застать то на берегах Камберленда между Галлатином и Картиджем, где мы атаковали канонерские лодки, то преследующими неприятеля у Эрмитажа, то в Мерфрисборо, сражающимися с передовыми постами Роукрэнса, или гоняющимися за вражеской кавалерией, причем нередко и за нами самими гонялись силы, превосходившие нас числом. Очень часто мы заставляли поезда задерживаться на промежуточных станциях, разбирая рельсы, и таким образом захватывали целую россыпь «господ с эполетами» вдобавок к прочим ценным трофеям. Когда бригада сопровождала нас, нам всегда доставалось почетное место — в авангарде.

В таких случаях стычек было немало, ибо тогда мы представляли собой более дерзкий и грозный отряд, зная, что наш Генерал находится на расстоянии поддержки. Никакие незначительные препятствия не могли заставить нас повернуть назад, когда все ребята шли вместе. За время зимней кампании мы дважды уступали Либерти неприятелю, чтобы занять позицию на Сноуз-Хилл в двух с половиной милях в нашем тылу, которая была мощно укреплена самой природой.

В первом бою, после ожесточенного сопротивления, мы отбросили их и в большом беспорядке прогнали почти до их главных рубежей. Второй бой окончился для нас не столь удачно. Предприняв фланговый маневр силами превосходящего противника, они вынудили нас отойти. Но ни в одном из этих сражений с нами не было ни Генерала, ни полковника Дьюка, и именно этим можно объяснить нашу неучу.

Нами командовали полковник Гано из Третьего полка и полковник Брекинридж из Девятого, и они договорились, что по мере наступления дивизии под командованием генерала Стэнли мы должны будем постепенно отходить к Сноу-Хиллу и принять там бой. Нам отводилась роль имитаторов стычки с ним, чтобы по возможности заманить его на нашу позицию. Как только это будет сделано, мы должны были занять оборону на нашем крайнем правом фланге и следить за ними, чтобы не допустить обхода наших позиций с фланга.

Однако мы заметили, что их намерением было обойти наш левый фланг, и поспешили к нашим позициям на вершине холма с докладом. Прибыв к батарее, мы спешились и выстроились впереди наших орудий, все это время находясь под плотным огнем неприятельской артиллерии.

Между тем было видно, как один полк за другим движется в направлении нашего левого фланга, в то время как мы занимали центр. Вскоре после того, как офицер, охранявший наш левый фланг, передал с курьером, что противник находится у него на фронте, следующий курьер сообщил, что они испытывают сильнейший нажим, а третий курьер от этого офицера доложил, что тот вынужден отступить под таким натиском; и только после этого на поддержку ему был отправлен Третий полк, за которым последовал Пятый.

Однако было уже поздно оказывать необходимую помощь или возвращать утраченную позицию, хотя еще не поздно было сдерживать неприятеля до отхода наших сил, который мы уже начали осуществлять. Это был наш единственный выход, поскольку нас несомненно обошли с фланга.

Полки отходили организованно, оставив нас развернутыми в цепь стрелков перед тем местом, где располагалась наша батарея, которая теперь уже двигалась в тыл, куда вскоре приказали отступить и нам.

Добравшись до дороги, по которой нас обошли с фланга, мы услышали, как пушки Третьего и Пятого полков открыли яростный огонь, и, не имея приказаний, «Том» повел нас в том направлении навстречу новым приключениям. Через несколько мгновений мы уже бились так же жарко, как и остальные, но безрезультатно. Они уже заняли позицию, и выбить их оттуда было невозможно.

Нам было приказано во что бы то ни стало удерживать тыл, чтобы остальные могли отойти; впрочем, мы не задерживались надолго, хотя и пробыли там достаточно, чтобы семеро наших людей получили тяжелые ранения.

Отоидя более чем на милю, мы встретили полковника Дьюка, который к полному всеобщему удовлетворению принял командование на себя и выстроил боевую линию. Однако всё это оказалось напрасным, потому что, выйдя на главную дорогу, янки повернули в сторону Либерти, рассчитывая захватить хотя бы часть нашего отряда. В этом они просчитались, ибо мы успели вовремя отступить. Они вернулись в Либерти и разбили лагерь, в то время как Дьюк удержал холм за собой.

После наступления темноты разведчиков отправили проследить за передвижениями неприятеля. Мы успели пройти совсем немного, как столкнулись с отрядом, который казался равным нам по численности. Нам пришлось выдержать жаркую стычку, чтобы отбросить их. Впоследствии выяснилось, что это был сам Генерал Морган с конвоем, которые только что прибыли из Макминвилла и, не зная о том, что произошло, вышли на дорогу между нами и неюжным врагом. Он от души смеялся на следующее утро, когда мы преследовали неприятеля через Либерти.

Неприятель намеревался удержать свои позиции, но мы устроили ему такую жару, что ради собственного спасения он был вынужден отступить. Тем не менее часть арьергарда удалось захватить до того, как они достигли своих рубежей. Силы неприятеля насчитывали четыре бригады — по две кавалерийские и пехотные, с приданной артиллерией, — тогда как мы могли собрать лишь одну бригаду и весьма скромное количество артиллерии. Нам было не под силу успешно справиться с такой махиной, и все, что мы могли делать, — это трепать их по краям.

До окончания зимы эти же силы встретились с Генералом и одержали над ним решительную победу при Макминвилле, выбив «его самого, жену со штабом и одну роту курьеров» из города, в то время как бригада была расквартирована в нескольких разных пунктах на некотором удалении от его штаб-квартиры. Даже при этом он потрепал их столь основательно, что они преследовали его весьма нерешительно.

Генерал и подполковник Мартин из Десятого полка покидали город последними. Когда они спускались по одной из улиц, янки отчаянно пытались перерезать им путь; в итоге они столкнулись с головой вражеской колонны, в которую разрядили два пистолетных залпа, выбив из седла двоих. В ту же секунду пуля насквозь прошила полковника Мартина в районе середины груди. Тем не менее он почти не обратил внимания на ранение и тем же вечером присоединился к своему полку в десяти милях оттуда.

Среди этих и многих других подобных приключений пролетела зима, и вернулась весна — «более сладкая, более веселая». Брат Генерала, майор Р. К. Морган, в прошлом состоявший в штабе А. П. Хилла, получил приказ принять командование полком при генерале Моргане, который тогда формировался и впоследствии стал именоваться Четырнадцатой кентуккийской кавалерией. Разведчики по приказу Генерала поступили в распоряжение тогдашнего полковника — как выразился наш командир, «лишь временно», — но мы не покидали его вплоть до самого плена. Нашей литерай в Четырнадцатом полку была буква B, и мы были любимцами полковника. В ту пору, когда нас приписали к полку, он стоял лагерем на реке Оби, недалеко от границы штата и примерно в десяти милях от городка Берксвилл в Кентукки.

В нашем полку насчитывалось несколько новых рот, офицеры которых имели весьма смутное представление о военной тактике. Роту B из-за ее долгого опыта прозвали «ветеранами». Полковник обязал нас обучать эти новосформированные роты, и такие занятия проводились ежедневно в течение нескольких недель подряд. Сержанты роты B нередко командовали батальоном на строевой подготовке, другие учили роты, наши капралы командовали взводами, а рядовые возглавляли отделения, причем офицеры их собственных рот шагали в рядах, постигая военное искусство бок о бок со своими подчиненными. Я совершенно уверен, что они никогда не забудут трехразовые ежедневные тренировки в период нашего обучения. Рота B несомненно заставила их поверить, что они не просто ветераны, но люди энергичные и «выносливые». Когда они получили свое образование и «дипломы» в подтверждение этого, наше внимание переключилось на другие задачи.

Разведка вновь стала нашей обязанностью, причем нам часто доводилось совершать короткие рейды в Кентукки и патрулировать весь Камберленд в целом. Я расскажу вам лишь об одной из наших многочисленных экспедиций, и то лишь потому, что она, вероятно, покажется вам наиболее интересной, учитывая, что ею командовал ваш близкий родственник.

Разведывательные партии столь часто отправляли в Олбани, что это превратилось в неприятную обязанность, поскольку инструкции каждый раз оставались практически неизменными. Когда настала очередь роты B заступать на дежурство, оказалось, что разведка в Олбани снова стоит на повестке дня. Инструкции по прибытии в штаб были не только краткими, но и простыми, а также легко понятными. Они гласили: «Отправляйтесь в Олбани с тридцатью бойцами и выясните, где находится неприятель».

Полные решимости выполнить задачу, мы выехали по дороге на Олбани, но не раньше, чем капитан «Том» заметил: «Надеюсь, вы добудете необходимые сведения, ибо только тогда прекратятся эти долгие марши».

Поклявшись, что мы не вернемся без требуемых донесений, мы сорвались с места галопом. Переправившись через реки Оби и Вулф, мы начали подъем на холмы по ту сторону в самый сильный ливень, какой когда-либо видел человек; дождь не прекращался до наступления темноты, когда наш отряд находился всего в четырех милях от Олбани. Вода потоками стекала по склонам гор, и подъем давался нам с огромным трудом. Наши лошади едва держались на ногах под натиском водных потоков.

Остановившись в двух милях от города и оставив всех, кроме трех человек и проводника, ожидать нашего возвращения, мы с осторожностью въехали в административный центр округа Клинтон. Ни единого огонька не горело, чтобы приободрить странников, и все кругом было тихо, как в могиле. Цоканье лошадиных копыт отзывалось глухим и «странным» эхом. Казалось, мы находимся на сотни футов ниже земной тверди, пробираясь сквозь какое-то подземное селение и исследуя его. Это место вполне заслуженно можно было назвать «Покинутой деревней» из-за его мрачного, безрадостного и крайне унылого вида.

Пообщавшись со стариком-южанином, жившим неподалеку от города, который не смог сообщить ничего надежного, и не обнаружив противника, мы вернулись к месту, где оставались остальные разведчики. Предварительно решив отправить всех бойцов в лагерь под началом сержанта, за исключением шестерых человек и проводника, мы отобрали лучших разведчиков и лошадей.

Снова вернувшись в Олбани, мы свернули на дорогу на Монтиселло с твердым и четким намерением найти неприятеля, если таковой вообще водился на белом свете. К рассвету мы углубились далеко в округ Уэйн, где железной рукой правил печально известный янки-партизан «Тинкер Дэйв Битти». Хотя поведение некоторых местных жителей казалось весьма подозрительным, наш небольшой отряд продвигался вперед без помех, но сохраняя бдительность.

Перевалив через Поплар-Маунтин и спустившись в долину, мы сделали остановку, чтобы навестить дружественного доктора; правда, предварительно мы выслали вперед дозор на случай внезапного нападения, поскольку подозревали, что неприятель неподалеку. Заехав к доктору, мы не застали его дома, но его супруга сообщила нам, что он уехал к больному близ «лагеря янки» и скоро вернется. Слушать о том, что враг так близко, было испытанием для нервов.

Вскочив на коней, мы проехали едва ли три мили, после чего остановились напротив дома вдовы, чей сын служил в кентуккийской кавалерии янки под командованием Уолфорда. Вся обстановка вокруг указывала на то, что неприятель близко, но нам требовалось увидеть его собственными глазами. Приказав двоим ребятам ехать вперед в качестве «дозорных» с намерением вскоре последовать за ними, мы спешились, чтобы осмотреть хозяйство вдовы на предмет наличия вещей с клеймом дяди Сэма, но ничего стоящего внимания не обнаружили. Тем не менее я убежден, что вдова отправила в лагерь курьера, чтобы донести о нашем местонахождении.