«Журналы экспедиций открытий в Центральную и Южную Австралию в 1840–1841 годах»

«Поэтому после зрелого и тревожного размышления я решил принять именно его, надеясь, что мое решение встретит одобрение Комитета.

«До нашего прибытия к горе Арден мы в течение нескольких дней наблюдали очень дождливую погоду (иначе мы не смогли бы предпринять проход на запад); и поскольку опасения насчет обнаружения воды на пути к заливу Стрики больше не возникали, я отправил два своих фургона обратно по нашим старым следам под началом моего надсмотрщика, в то время как третий вел сам в компании с мистером Скоттом прямиком в Порт-Линкольн для закупки необходимых припасов. Переправляясь от горы Арден по направлению к Порт-Линкольну, мы двигались в основном через низкую бесплодную местность, густо покрытую кустарником, среди которого на изрядных расстояниях друг от друга были разбросаны небольшие участки травы с редкими каменистыми возвышенностями; в последних нам обычно удавалось добывать воду для себя и лошадей, пока мы не прибыли к уже исследованным районам, при пересечении которых миновали (к с. в. от Порт-Линкольна) несколько богатых, хорошо орошаемых долин, ограниченных значительной полосой травянистых холмов, отлично пригодных для овец или скота, и прибыли в Порт-Линкольн 3 октября. В качестве маршрута для перегона скота из Аделаиды выбранный нами путь, хотя его и нельзя назвать хорошим, полностью осуществим в зимний сезон; и я не сомневаюсь, что по мере лучшего изучения местности существующий путь можно было бы значительно улучшить, а траву и воду обрести в большем изобилии.

«Я крайне сожалею о том, что должен сообщить вам: утром 9 сентября у одной из полицейских лошадей (по кличке Грей Пэдди), любезно предоставленной Экспедиции Его Экспедицией Губернатором, обнаружился перелом ноги, по-видимому, от удара другой лошади в течение ночи, вследствие чего я был вынужден приказать ее пристрелить. За этим исключением никаких серьезных происшествий не случилось, и весь отряд находится в добром здравии и бодром расположении духа. Поскольку Экспедиция, по всей вероятности, проучаствует в отлучке еще свыше пяти месяцев, я воспользовался любезным предложением доктора Харви отправить его лодку в Аделаиду и направил мистера Скотта для получения любых инструкций, которые Его Экспедиция Губернатор или Комитет пожелают дать относительно наших дальнейших действий; и сразу же по возвращении мистера С. я поспешу в залив Стрики с припасами и немедленно двинусь на запад, так как мой надсмотрщик в настоящее время занят подготовкой к нашему силовому проходу через кустарник к северо-западу от залива Стрики, как только мы прибудем туда с остальной частью отряда».

Имею честь быть, сэр, ваш покорный слуга, ЭДВ. ДЖ. ЭЙР.

Председатель Комитета по содействию Северной экспедиции.

С 9 по 22 октября я был сильно занят в лагере: со мной оставались лишь один человек и мальчик-туземец для присмотра за палаткой, лошадьми и овечьим стадом, так что я был в значительной степени привязан к месту и лишь изредка совершал короткие вылазки в поселок, чтобы руководить изготовлением большого запаса подков, или навещал фермы кого-нибудь из ближайших сельских поселенцев. Недавно я купил кенгуровую собаку у капитана американского китобоя и во время этих прогулок неоднократно имел возможность испытать свое новое приобретение как в охоте на эму, так и на кенгуру, однако пес оказался совершенно непригодным для любой охоты и не делал чести честности человека, который продал его мне; тот запросил и получил высокую цену, мотивируя это тем, что животное, как он меня уверял, было гораздо лучше обыкновенной породы. Из туземцев этого района я не видел абсолютно никого: смерть юного Хоусона и последовавшее за ней прочесывание местности полицией изгнали их из обжитых мест и вынудили уйти в неприступные холмы или кустарниковые заросли. Тем не менее, благодаря любезности мистера Сурмана, немецкого миссионера, обосновавшегося в Порт-Линкольне, мне удалось собрать ограниченный запас слов и фраз на местном диалекте, которые, как я надеялся, могли пригодиться мне в дальнейшем. Впоследствии мистер Сурман опубликовал подробный словарь и грамматику языка, используемого в этой части Австралии.

22-го числа, прибыв в поселок, я обнаружил в гавани на якоре правительственный куттер «УОТЕРВИЧ», на борту которого находился мистер Скотт, а также обильнейшие запасы припасов и продовольствия, великодушно присланные нам его превосходительством Губернатором, который также любезно предоставил этот куттер в мое распоряжение для сопровождения меня и содействия вдоль побережья в западном направлении.

Мистер Скотт восхитительно справился со всем, что было ему поручено; и я был чрезвычайно признателен ему за готовность и предприимчивость, с какими он вызвался совершить плавание из Порт-Линкольна в Аделаиду на небольшой открытой шлюпке, а также за то, с каким успехом он это осуществил. Помимо прочих поручений, я просил его привезти мне другого человека для участия в экспедиции взамен того (Р. Макроберта), который пригнал фургон в Порт-Линкольн и с которым я собирался расстаться; а также привезти мне туземца по имени Вайли, аборигена из Кинг-Джордж-Саунда, которого я брал с собой в Аделаиду по возвращении в мае прошлого года, но который был слишком болен, чтобы сопровождать меня в момент отправления экспедиции. Последнее ему выполнить не удалось, так как в момент его прибытия в Аделаиду парень находился в глубине страны, и времени на то, чтобы доставить его до отплытия «УОТЕРВИЧА», уже не оставалось. Однако человека он добыл, и я с радостью узнал в нем старого слугу, который участвовал со мной в нескольких моих прежних экспедициях и был превосходным возчиком и слугой при палатке. Его звали Томас Костело.

Получив объемные пакеты с бумагами и множество писем как от родственников в Англии, так и от сердечных друзей в Аделаиде, я вернулся с мистером Скоттом и Костело в палатку, чтобы немедленно начать приготовления к отбытию. Задержка, вызванная необходимостью отправить в Аделаиду за нашими припасами, настолько сильно затянула период моего отсутствия у остальной части отряда сверх моих ожиданий, что я стал крайне стремиться вновь присоединиться к ним; к тому же быстро приближалось летнее время, и я страшился задачи прокладывать путь сквозь низменную, ровную и заросшую кустарником пустошь вокруг залива Стрики и Смоки под тропическим солнцем.

Из полученных депеш я с радостью узнал, что губернатор и колонисты одобрили мой шаг по продвижению на запад, что было отрадно и утешительно вопреки испытанным мною разочарованиям. В течение дня я отправил в Порт-Линкольн фургон с нашим тяжелым багажом для погрузки на куттер с приказами капитану мистеру Джермейну немедленно плыть к заливу Стрики и без промедления связаться с находившимся там отрядом. Перед отплытием куттера я приобрел отличную небольшую шлюпку, чтобы отправить ее вместе с ним для использования в наших прибрежных или внутренних исследованиях, если таковые понадобятся.

23 октября. Поскольку кузнец еще не закончил все подковы, я был вынужден остаться в лагере еще на день; кроме того, человек, оставленный присматривать за овцами, потерял их всех. Пока один завершал работу, а другой разыскивал своих овец, я занимался написанием писем в Аделаиду и улаживанием своих дел в Порт-Линкольне и т. д.

24 октября. Свернув палатку и нагрузив фургон, мы с мистером Скоттом поехали верхом в поселок позавтракать с доктором Харви и попрощаться с нашими друзьями в Порт-Линкольне. Уладив деловые вопросы, я рассчитался с человеком, который собирался покинуть меня, удержав стоимость овец, потерянных по его небрежности и так и не найденных; затем я заплатил доктору Харви за аренду его шлюпки и т. д., причем при расчете он великодушно отказался принять более 5 фунтов стерлингов, поскольку его шлюпка не использовалась в обратном плавании из Аделаиды. Он также очень любезно снабдил нас кое-какими мелкими вещами, которые нам все еще были нужны, и в целом проявил максимум внимания и учтивости.

Вернувшись в наш лагерь, я двинул отряд дальше, восхищенный перспективой снова заняться активным делом. Управляя фургоном, я отправил мистера Скотта в обход через ферму мистера Брауна купить еще одиннадцать овец взамен тех, что потерял Макроберт; ночью он воссоединился с нами с этими овцами возле фермы мистера Вайта, примерно в десяти милях от Порт-Линкольна. Овцы пришли поздно, загон для них был только что устроен, и поскольку их было так мало, они сильно испугались и никак не хотели заходить в загон, яростно мечась в стороны и шарахаясь всякий раз, когда мы подгоняли их к нему; наконец нам удалось благополучно загнать десять голов, а с потерей одиннадцатой пришлось смириться, так как ночь выдалась совершенно темной.

Мистер Вайт и мистер Пул навестили нас на нашей стоянке, и я попытался купить у первого прекрасную собаку породы мастиф, которая у него была, но не смог уговорить его расстаться с ней.

25-го числа я задержал отряд в лагере, чтобы постричь наших овец и отправить людей в Порт-Линкольн узнать, нет ли для меня еще каких-либо писем на небольшой лодке доктора Харви, прибытие которой ожидалось сегодня. Мистер Скотт, съездивший верхом в поселок, вернулся после полудня.

26 октября. Отправив фургон дальше под руководством мальчика-туземца, я вместе с мистером Скоттом поехал на ферму мистера Вайта, чтобы попрощаться с ним и предпринять еще одну попытку заполучить дополнительных собак. Убедившись, что он не продаст благородного мастифа, которого я так сильно хотел заполучить, я купил у него двух хороших кенгуровых собак по довольно высокой цене, с которыми поспешил вслед за фургонами и вскоре настиг их, но не раньше, чем мои новые собаки добыли двух прекрасных кенгуру. Первые несколько миль мы пересекали низкую равнинную местность, которая впоследствии стала холмистой и покрытой низкорослым кустарником; после этого мы около трех миль шли по бесплодным грядам с обнаженным на поверхности кварцем и лесом из бастардового эвкалипта или лесной казуарины. Затем мы спустились в ровный песчаный регион, поросший мелким кустарником, с множеством разбросанных по его поверхности соленых озер. Вокруг впадин, где собиралась эта вода, а порою и вокруг высохших котловин мы обнаружили крупные деревья эвкалипта вместе с небольшим количеством казуарин. Весьма похожий тип низменной местности, по-видимому, простирался далеко на восток и северо-запад.

Кенгуру встречались в огромном количестве, особенно возле тех впадин, которые были окружены эвкалиптами, куда они удалялись на отдых в течение жары дня. Ночью мы разбили лагерь посреди множества таких соленых озер, без всякой воды, однако трава была хорошей. Наш дневной переход составил 25 миль при курсе на север с отклонением на 25 градусов к западу. Понаблюдав за лошадьми в течение нескольких часов, мы привязали их на ночь, не осмеливаясь оставлять их свободными без воды. В течение дня было замечено несколько туземцев, но они разбежались.

Удивительной особенностью соленых озер или впадин, где некогда скапливалась вода, было наличие бесчисленных мелких камней, формой напоминающих печенья или лепешки — абсолютно круглых и плоских, но с чуть выпуклой верхней поверхностью. Они были разного размера и, судя по всему, состояли из известняка, приобретя свою нынешнюю форму под воздействием воды. Очень похожие камни впоследствии находили в вулканическом регионе близ горы Гамбир на южном побережье Новой Голландии. Из нашей нынешней стоянки перед нами на северо-западе виднелись какие-то низкие, выглядящие зеленеющими гряды, редко поросшие лесом и сулившие лучшие земли, чем те, с которыми мы до сих пор сталкивались.

27 октября. Добравшись примерно через три миль до холмов, мы обнаружили, что они обильно покрыты травой, но очень пересеченные и каменистые, сложенные из оолитового известняка, а на ровных участках и в долинах скалы местами покрыты легкой красноватой почвой. Между этими грядами и морем, которое лежало примерно в миле за ними, возвышались довольно высокие песчаные холмы с несколькими чахлыми деревьями на них, но в остальном совершенно лишенные растительности. Никакой воды обнаружить не удалось, равно как не было и никаких водотоков с холмов в тех местах, где мы их обследовали.

Держась у восточного склона гряд в течение нескольких миль, мы пересекли главную возвышенность в западном направлении и после перехода примерно в тринадцать миль остановились у высокого холма, который во время своего прежнего путешествия я назвал горой Хоуп. В ущелье гряды, где среди известняка обнажался гранит, мы обнаружили источник прекрасной воды и разбили лагерь на день. Мистер Скотт и один из мальчиков-туземцев подстрелили несколько голубей, которые вечером в огромном количестве прилетали к источнику на водопой. Тем временем я поднялся на холм, чтобы осмотреться и взять углы. При пеленге на западо-юго-запад я определил мыс Драммонд всего в нескольких милях от лагеря, а между ним и пеленгом на юго-запад находилась значительная соленая лагуна на восточной стороне прибрежных песчаных холмов; окружающая местность была низкой, ровной и заросшей кустарником. На западе просматривалось огромное пространство густых зарослей, среди которых выделялось одно или два возвышения; также было видно соленое озеро при пеленге на юг с отклонением на 60 градусов к востоку. Широту этой стоянки я определил как 34 градуса 7 минут 16 секунд ю. ш., а магнитное склонение — как 4 градуса 10 минут в. д.

28 октября. Проследовав вперед четыре мили, мы миновали прекрасный источник, располагавшийся на болоте по левую руку от нас, а еще через две мили вышли к водному плесу под названием озеро Гамильтон [Примечание 15: В честь моего друга Джорджа Гамильтона, эсквайра], большому и, судя по всему, глубокому озеру, от которого отделяла лишь узкая полоса крутого высокого берега в несколько сотен ярдов шириной полоса до самого моря; море стремительно наступало на этот барьер и через несколько лет вполне могло пробить себе проход и затопить значительную часть низменности в окрестностях. Вокруг краев озера имелось вдоволь хорошей травы, но берег между ним и морем был высоким и очень скалистым.

Покинув озеро, мы вступили в череду низких травянистых холмов, однако ужасающе каменистых, и с наступлением ночи после перехода примерно в шестнадцать миль разбили лагерь на болоте. Здесь мы добыли в изобилии хорошую воду, прокопав близкую к поверхности известковую корку. Окружающая местность сохраняла прежний характер, но среди непрекращающихся пластов известняка, повсеместно выступавших наружу, зияли бесчисленные крупные норы вомбатов — однако, как ни странно, ни одна из них не была обитаема. Все семейство этих животных, по-видимому, либо погибло целиком каким-то необъяснимым образом, либо одновременно мигрировало в какую-то другую часть. Никаких эму или кенгуру вокруг не наблюдалось, и весь окружающий край носил на удивление дикий и заброшенный вид.

29 октября. Наш маршрут вновь пролегал по низким каменистым холмам, однако с несколько более пригодными долинами между ними; подобная местность тянулась примерно на пять-двенадцать миль вглубь суши от побережья, а затем начиналась низменная ровная пустошь бесплодной поросшей кустарником земли, которую мы столь непрерывно наблюдали к востоку от себя.

Я собирался сделать сегодня короткий переход до источника, расположенного посреди болота на 33 градусах 46 минутах 35 секундах ю. ш., но, держась несколько слишком далеко от побережья, пропустил его и был вынужден прорываться еще двадцать три мили до богатой и очень красивой долины под травянистой грядой, слабо поросшей казуаринами. Почва была несколько песчаной, но покрытой растительностью; в выемках скал в небольшой долине близ нашего лагеря мы добыли в изобилии воду, а на болоте примерно в полутора милях к северо-востоку нашелся источник. Переход выдался долгим, а день — исключительно жарким, так что наши лошади, овцы и собаки почти все выбились из сил. Из последних по прибытии к месту стоянки по недосмотру не досчитались двух; одна потом пришла, а вторую так и не удалось отыскать, хотя обеих видели менее чем в двух милях отсюда. Пропавшая собака [Примечание 16 в конце абзаца] была лучшей из двух приобретенных мной у мистера Вайта, и я искренне сожалел об утрате, которую мне невозможно было возместить. Сегодня повсюду виднелись многочисленные туземные костры, особенно в направлении выделяющейся высокой голой отдельно стоящей гряды к северо-востоку, названной мной по ее форме горой Уэдж; однако самих этих людей мы не увидели, хотя на месте нашей ночной стоянки был обнаружен еще не погасший костер.

[Примечание 16: Вернувшись в Аделаиду в 1841 году, я узнал, что собака вернулась обратно на ферму мистера Вайта, и поскольку мистер Вайт пожелал оставить животное у себя, он вернул деньги, полученные им при продаже.]

30-го числа мы остались на месте, чтобы дать отдых лошадям и попытаться разыскать пропавшую собаку, но после долгих и бесплодных поисков были вынуждены оставить эту затею.

31-го числа, перебравшись через гряду, под которой мы стояли лагерем, мы проследовали через очень красивую травянистую парковую местность, на поверхности которой, что случалось крайне редко, не было камней. Местами здесь имелось множество нор вомбатов, но теперь все они были заняты своими обитателями, и общий облик края выглядел более обнадеживающим и радостным; однако протяженность хороших земель оказалась весьма ограниченной. По направлению к побережью лежала низкая заросшая кустарником полоса с солеными озерами, а с востока она ограничивалась густым лесом, за которым простирались обширные равнины бесплодного и заросшего кустарником вида. Посреди этих равнин находились большие участки жесткой проволочной травы, росшей огромными кочками высотой в пять-шесть футов и указывавшей на места существования болот в дождливые сезоны; сейчас они были совершенно сухими, но мы неизменно находили ту же самую жесткую кочковатую траву растущей по берегам соленых озер, а также в тех местах, где обнаруживали воду. Подобный тип местности простирался до подножия холма Уэдж, на который я намеревался подняться, однако погода стояла слишком облачная для того, чтобы оглядеть окрестности с его вершины. Характер страны к северу и северо-востоку был столь же низким и бесперспективным, за исключением двух вершин, видневшихся на значительном расстоянии друг от друга.

Наш сегодняшний переход составил шестнадцать миль до озера Ньюленд [Примечание 17: Названо в честь моего друга Р. Ф. Ньюленда, эсквайра], крупного соленого озера со множеством прекрасных и мощных родников превосходной воды, бурлящих едва ли не посреди самой соли. В одном месте этот родник окружала узкая полоска почвы, а вытекавший из него ручей витиевато прокладывал свой путь сквозь самые окраины соленого озера, будучи заключен с обеих сторон в очень узкий земляной вал; этот незначительный барьер служил единственной преградой между соленой и пресной водой. Благодаря изобилию пресной воды у озера Ньюленд и многочисленным участкам довольно травянистой местности вокруг здесь можно было бы основать весьма неплохую ферму — как для овец, так и для крупного рогатого скота.

1 ноября. Покинув озеро Ньюленд, мы проследовали через поросшую кустарником местность, которая тянулась вплоть до прибрежных песчаных бугров на протяжении пяти миль, а затем поднялись на высокую бесплодную гряду. Вид с нее открывался обширный, но лишь на массу низких и унылых зарослей, за исключением одного или двух возвышений к северу и северо-востоку. По направлению к побережью, среди окружавшей пустоши, лежало крупное водное зеркало с то тут, то там виднеющимися поблизости прогалинами, усеянными казуаринами; к нему мы и направили свои шаги и в двенадцати милях от вчерашнего лагеря расположились в точке с шир. 33 градуса 14 минут 36 секунд ю. ш. у лагуны, замеченной Флиндерсом с мачты.

Следы туземцев и проложенные ими тропы были здесь весьма многочисленными (последних насчитывалось никак не менее тридцати), и все они вели к большой глубокой яме глубиной около восьми футов, выкопанной главным образом в мягкой известковой скале. Она была тщательно загромождена крупными камнями и грязью, но при ее расчистке вода бурно забила ключом, и мы получили обильный запас. Морской вход к водному зеркалу, или лагуне, пролегает между двумя мысами (один из которых представляет собой высокий крутой обрыв), отстоящими друг от друга чуть более чем на милю. Снаружи перед входом обнаруживался риф, однако отсутствие у нас лодки не позволило нам выяснить, насколько этот залив пригоден для гавани. Внутри вода мелководна к югу, но глубже в северной половине залива.

2 ноября. Объезжая берега, мы миновали несколько других ям, выкопанных туземцами в песке для добычи воды; однако они не казались столь долговечными, как первая, поскольку многие обвалились, а в остальных содержалось совсем мало воды. Хижины туземцев были многочисленны и отличались большими размерами и прочным устройством; однако самих их хозяев мы не увидели.

Покинув залив, мы прорвались сквозь кустарник к высокому гранитному утесу, отстоящему примерно на шестнадцать миль по азимуту N. 35° W. и названному мной горой Холл [Примечание 18: В честь Г. Холла, эсквайра, личного секретаря губернатора]. Из-за тяжелой дороги мы прибыли туда поздно, и как наши лошади, так и овцы сильно устали. Мы раздобыли немного воды из углублений в гранитных плитах, а на прогалине под холмом обнаружили отличную траву.

С вершины горы Холл открывался обширный вид, и я замерил множество углов. Окружающая местность была низкой, ровной и бесплодной, сплошь покрытой кустарником, среди которого на северо-западе виднелось множество соленых озер. Время среди этой низкой пустоши проступали редкие возвышения, по-видимому, похожие на холм, на котором мы находились; среди них выделялись одно или два очень отдаленных к северу от востока, а ближе — одно на E. 16° N. Последнее я назвал горой Купер [Примечание 19: В честь Чарльза Купера, эсквайра, судьи колонии]. При пеленге на юг с отклонением на 35 градусов к западу был замечен еще один соленый залив, судя по всему, сообщающийся с морем; но из-за огромного расстояния мы не могли установить это с достоверностью. Широта горы Холл, выведенная по наблюдениям α Лиры и α Орла, составила 33 градуса 2 минуты 40 секунд ю. ш. В зарослях к востоку и юго-востоку наблюдалось несколько туземных костров.

3 ноября. Убедившись, что отряд готов к выступлению, я оставил мистера Скотта руководить фургоном, а сам поскакал вперед к базе близ залива Стрики, куда прибыл ранним днем и с радостью обнаружил, что все в отряде здоровы и дела идут успешно. Меня ожидали несколько раньше и с большим нетерпением высматривали мое прибытие. «УОТЕРВИЧ» прибыл 29 октября, но шкипер связался с моим отрядом только 31-го числа; так что вплоть до последних трех дней они пребывали в полном неведении о наших передвижениях и тревожились из-за того, что мы столь сильно превысили срок, изначально назначенный для воссоединения с ними. Отправив назад человека и двух свежих сильных лошадей в помощь фургону, я еще раз осмотрел нашу базу 1839 года. Посреди обширных травянистых прогалин среди кустарника лежит сплошная плита чрезвычайно твердого известняка: в центре этой скалы имеется небольшое овальное отверстие глубиной в фут и ровно такого размера, чтобы в него можно было окунуть кружку. Это любопытное маленькое отверстие содержало воду глубиной от пяти до семи дюймов, причем ее уровень восстанавливался так же быстро, как человек успевал вычерпывать ее ковшом; это было нашим единственным источником воды для нас самих и лошадей, но он никогда не иссякал.

[Примечание 20: Вода не отличалась приятным вкусом, поскольку имела железистый характер; но в краю, где вода была в дефиците, она представляла собой бесценное сокровище. Когда я был здесь в 1839 году, она уже тогда обладала этим неприятным привкусом, но теперь он стал гораздо сильнее, вероятно, из-за того, что загрязняющие вещества обильнее смывались с окружающих резервуар скал в результате быстрого притока воды, необходимого для восполнения огромного потребления моего отряда.]

Источник расположен на 32 градусах 49 минутах 0 секундах ю. ш. примерно в трех милях к юго-востоку от самой южной бухты залива Стрики. Примерно в полутора милях к западу находится еще одна небольшая лунка с более приятной на вкус водой, но дебит ее значительно ниже.

Я обнаружил всех лошадей в превосходной кондиции, а одна — прекрасная кобыла из числа моих собственных — ощенилась примерно за шесть недель до этого. Вокруг лагеря высились огромные кучи устричных раковин, весьма недвусмысленно свидетельствовавшие о пиршествах, которыми наслаждались мои люди во время моего отсутствия, в то время как их крепкий и здоровый вид показывал, как хорошо такая пища им подошла. Устрицы добывались в самой южной бухте залива Стрики на илистых отмелях примерно в двух-трехстах ярдах ниже уровня отлива, где они водятся в огромном количестве и самых разных размеров. Вкус этих устриц был превосходным, а мелкие отличались изысканной нежностью. Люди имели обыкновение часто ездить на телеге к пляжу, где, заходя в море по колено во время отлива, они получали возможность наполнить ее. Этого запаса хватало на два-три дня.

С этих устричных банков можно было бы легко нагрузить один за другим множество фургонов. Местные туземцы, судя по всему, их не едят, ибо я так и не смог обнаружить ни единой раковины ни на одной из их стоянок. Трудно объяснить вкусы или предрассудки туземца, которыми он руководствуется при выборе или отвержении определенных видов пищи. То, что с готовностью поедается туземцами в одной части Австралии, оставляется ими нетронутым в другой: так, устрицы едят в Сиднее и, полагаю, в Кинг-Джордж-Саунде, но не в заливе Стрики. Пресноводную двустворчатую моллюск-унио в огромных количествах едят все туземцы Нового Южного Уэльса и Южной Австралии; однако капитан Грей обнаружил, что пертский туземец, сопровождавший его в одной из экспедиций, отказывался притрагиваться к подобной пище даже тогда, когда почти умирал с голоду. Змей едят одни племена, но не едят другие; то же самое касается и многих других видов пищи, которыми они пользуются.

Около трех часов мистер Скотт прибыл с фургоном после долгого и изнурительного двадцатимильного перехода по низкому, каменистому и поросшему кустарником участку местности между горой Холл и заливом Стрики, который простирался за пределы нашей колеи к прибрежным дюнам на западе. Последние выглядели несколько высокими, и под ними с вершины горы Холл мы видели множество соленых озер.

Мой отряд снова собрался вместе после почти семинелуной разлуки, в течение которой ни один из отрядов не знал, что сталось с другим, и оба неизменно тревожились о воссоединении, поскольку в случае какого-либо несчастья с любой из сторон другая оказалась бы в весьма затруднительном, если не опасном положении, а вся цель предприятия пошла бы прахом.

Огромная задержка, вызванная необходимостью отправить гонца из Порт-Линкольна в Аделаиду за припасами, сильно задержала нас в этом сезоне; лето стремительно наступало, погода даже сейчас часто стояла невыносимо жаркая, в то время как трава постепенно высыхала и теряла питательность. Тем не менее отправка людей в Аделаиду дала нам ценные услуги куттера «УОТЕРВИЧ» в помощи при обследовании пустынной линии побережья на северо-запад и позволила раздобить больший и более разнообразный запас припасов, чем мы смогли бы привезти из Порт-Линкольна на единственном фургоне. Теперь мы были вдоволь обеспечены снаряжением всякого рода, а как люди, так и лошади находились в хорошей форме и были готовы приступить к стоящим перед ними задачам.

Глава X.

МЕСТНОСТЬ МЕЖДУ ЗАЛИВОМ СТРИКИ И ГРЯДОЙ БАКСТЕРА — ЕЕ КУСТАРНИКОВЫЙ ХАРАКТЕР — ХРЕБЕТ ГАВЛЕР — ГОРА СТUART — ПОДЪЕМ НА ВЕРШИНУ — СОЛЕНЫЕ ОЗЕРА — ПРЕКРАСНЫЙ ЦВЕТОК — ПОДЪЕМ НА ДРУГОЙ ХОЛМ — ВИД НА ГОРУ БРАУН — ОБШИРНЫЙ ВИД НА СЕВЕР — ОЗЕРО ДЖИЛЛЕС — ГРЯДА БАКСТЕРА.

В то время как я был занят руководством своим отрядом от гряды Бакстера до Порт-Линкольна, надсмотрщик занимался сопровождением другой части через залив Стрики по моему прежнему маршруту оттуда к горе Арден в сентябре 1839 года. Следующие краткие выдержки из моего дневника того периода, отражающие пересечение пути от залива Стрики до горы Арден, дают представление о характере местности, простирающейся между этими двумя пунктами, а также о величайшей трудности и даже почти невозможности проложить здесь проход иначе как сразу после обильных дождей.

18 сентября 1839 г. Мы покинули базу близ залива Стрики, двигаясь почти точно на восток, и, проходя через чередование кустарника и открытых травянистых равнин, на окраинах которых росли редкие казуарины, остановились после восемнадцатимильного перехода на прогалине среди кустарника. Здесь имелась хорошая трава, но не было воды; в результате нам пришлось сторожить лошадей всю ночь, чтобы они не разбрелись. Из этого лагеря гора Холл пеленговалась на юг с отклонением на 2 градуса к востоку, а гора Купер — на юго-восток при магнитном склонении 2 градуса 22 минуты в. д.

19 сентября. Продвигаясь на восток через местность того же типа на протяжении пятнадцати миль, мы остановились на высокой поросшей кустарником гряде с редкими травянистыми прогадинами и крупными обнажениями гранитных плит местами на поверхности. В выемках среди этих скал мы раздобили запас воды, оставленной недавними дождями, однако несколько теплых дней иссушили бы его. Широта этой воды составляла 32 градуса 48 минут ю. ш., и от нее гора Холл пеленговалась на юг с отклонением на 38 градусов к западу, а гора Купер — на юг с отклонением на 15 градусов к западу. Перед нами на северо-востоке были видны многочисленные вершины хребта с высокими и изломанными очертаниями, который я назвал хребтом Гавлера в честь его превосходительства полковника Гавлера, губернатора Южной Австралии. Одну очень высокую вершину в этом хребте я назвал горой Старт в честь моего друга капитана Старта; она пеленговалась из нашей нынешней стоянки на восток с отклонением на 10 градусов к северу и ранее уже была замечена с вершины горы Холл.

20 сентября. Наш сегодняшний путь пролегал через сплошную пустыню, весьма заросшую кустарником и каменистую, со множеством колючей травы на песчаных грядах, чередовавшихся с твердыми известковыми равнинами; на всем нашем пути попадалось лишь очень немного открытых участков местности; а на последних пяти милях тяжелый песок и густые заросли сильно затрудняли любое продвижение. После долгого перехода в двадцать пять миль почти строго на восток мы остановились у высокой гряды, похожей на ту, где мы ночевали прошлой ночью, с обнаженными на поверхности гранитными плитами и дождевой водой во впадинах. Лошади совершенно выбились из сил от тяжелой работы на сегодняшнем переходе; я определил широту лагеря как 32 градуса 47 минут 40 секунд ю. ш., а магнитное склонение, возрастающее по мере нашего продвижения на восток, теперь составляло 4 градуса 12 минут в. д. Хребет Гавлера теперь отчетливо вырисовывался, простираясь от севера с отклонением на 15 градусов к западу до севера с отклонением на 65 градусов к востоку и являя собой изломанный живописный силуэт громадного горного массива, круто поднимающегося над лежащей вокруг низкой поросшей кустарником местностью. Главные высоты в этом обширном хребте составляли никак не менее двух тысяч футов, и они, казалось, увеличивались по высоте по мере того, как хребет тянулся на северо-запад. К востоку высоты хребта несколько снижались, но все еще оставались очень величественными.

21 сентября. Сегодня нам предстоял еще один долгий переход в двадцать миль по дороге, если возможно, еще худшей, чем вчера: никаких передышек от тяжелых крутых песчаных гряд и густых эвкалиптовых зарослей; лошади жутко изнурились, и нам пришлось облегчить их участь, впрягая в упряжь всех верховых лошадей, способных тянуть. Даже с этой помощью мы закончили переход лишь через полтора часа после наступления темноты. В течение дня наш курс пролегал более к северу от востока и вывел нас вплотную к хребту Гавлера. Пройдя четырнадцать миль от места старта, мы миновали соленое озеро справа от себя и несколько соленых прудов слева, но никакой постоянной пресной воды найти так и не смогли. В скалах хребта, у подножия которого мы разбили лагерь, нам удалось добыть небольшое количество воды, оставленной дождями, однако этот запас стремительно таял под лучами палящего солнца, и будь мы на несколько дней позже, пересечь эти места не удалось бы вовсе. Широта нашего лагеря составляла 32 градуса 41 минуту 40 секунд ю. ш.

22 сентября. Сегодня утром я поднялся на одну из вершин хребта Гавлера, откуда открывается обширный вид на юг — на в целом низкую равнинную местность с редкими возвышениями время от времени; на север вид загорожен хребтом Гавлера, состоящим, по-видимому, из череды изолированных гряд, высоких и скалистых, целиком сложенных из порфировидного гранита, залегающего на поверхности в виде огромных голых глыб. Холмы [Примечание 21 в конце абзаца] были лишены деревьев и кустарников и представляли собой весьма бесплодную пустыню с чрезвычайно крутыми передними склонами, усыпанными мелким щебнем; в разных направлениях виднелось несколько соленых озер, но никаких признаков пресной воды или родников.

[Примечание 21: Описание гор на юго-западном побережье, данное Перо, удивительно применимо к хребту Гавлера — он пишет (том III, стр. 233): «На этих обнаженных горах не увидишь ни дерева, ни кустика, ни кустарника; ничего, словом, что могло бы заставить заподозрить наличие какой-либо плодородной почвы. Твердость скалы кажется здесь бросающей вызов всем усилиям природы и сопротивляющейся тем самым процессам разложения, которые она применяет в других местах с таким успехом».]

Сегодня отряд тронулся в путь поздно, но дорога оказалась несколько лучше, и вдоль холмов, по которым мы шли с курсом на восток с отклонением на 17 градусов к северу на протяжении двадцати пяти миль, попадалось множество прогалин с открытыми травянистыми равнинами. На ночлег остановились с сносной травой, но без воды. Несколько дней назад здесь имелась значительная лужа дождевой воды, но теперь она почти высохла под солнцем, и мне пришлось распорядиться, чтобы за лошадьми присматривали всю ночь.

Сегодня я обнаружил цветущее великолепнейшее ползучее растение, росшее прямо среди гряды; оно было совершенно незнакомым мне и очень красивым. Лист его напоминал вика, но был крупнее; цветок ярко-алый с насыщенной пурпурной серединкой, формой напоминавший полушарие с выпуклой стороной наружу; он был крылатым и по форме чем-то напоминал душистый горошек. Цветки свисали гирляндами на длинных тонких стеблях, очень похожих на стебли душистого горошка, и росли в величайшем изобилии; в целом это было одно из красивейших и роскошнейших на вид растений, встреченных мной в Австралии.

23 сентября. Продвигаясь по твердой дороге, но при обилии кустарника и колючей травы, мы прошли пятнадцать миль подножием холмов с курсом на восток с отклонением на 20 градусов к северу, разбив лагерь ранним днем вплотную к ним и раздобыв немного воды, оставленной во впадинах дождями. Сегодня я поднялся на другую вершину хребта Гавлера, но из-за дымки в воздухе не смог разглядеть окрестности отчетливо. Гряда за грядой по-прежнему вздымались на север за той передней грядой, вдоль которой мы двигались; среди холмов время от времени виднелись несколько соленых озер. Порода, слагавшая холмы, теперь сменилась с порфировидного гранита на красный кварц, мелкие осколки которого были рассыпаны по всем предгорьям. Широта нашего лагеря составляла 32 градуса 30 минут 35 секунд ю. ш.

24 сентября. Дорога сегодня была более твердой, пролегая по красной зернистой почве из песчаного суглинка и гравия. Холмы по-прежнему были покрыты кварцем, но заметно снижались по высоте по мере нашего продвижения на восток. Пройдя около восьми миль, нам посчастливилось обнаружить лужицу дождевой воды, и мы тут же сделали привал на день, чтобы дать отдых и освежить лошадей. Поднявшись на высокую вершину неподалеку от лагеря, я обнаружил, что со всех сторон окружен массой холмов; они постепенно увеличивались в высоте по мере того, как тянулись к северо-западу, становились ниже при пеленге на север и совсем обособленными на северо-востоке, напоминая бесчисленные острова в окружающей их ровной пустоши.

25 сентября. Рано снявшись с лагеря, мы шли по отличной дороге и быстро преодолели около двадцати миль почти точно на восток, остановившись на ночлег под высоким красным холмом, где отыскали немного дождевой воды для наших лошадей; однако травы было очень мало. После обеда я поднялся на холм близ лагеря и издали разглядел гору Браун и хребет на восточном берегу залива Спенсер. На север простиралось одно необъятное море равнинных зарослей, а посреди него лежало озеро, впрочем, судя по всему, весьма небольшое. На юго-востоке виднелось несколько возвышений, я замерил их пеленги и спустился обратно к лагерю. Пеленг горы Браун с этого холма составлял на восток с отклонением на 10 градусов к югу, а широта лагеря под холмом — 30 градусов 27 минут 55 секунд ю. ш.

26 сентября. Поднимаясь по бесплодной долине между низкими холмами, мы сначала шли по хорошей дороге, но впоследствии она стала очень каменистой. Мы рано разбили лагерь после короткого перехода в пятнадцать миль, постепенно оставив большинство холмов к северу от себя. На один из них, у подножия которого мы расположились, я поднялся, открыв весьма обширный вид, и замерил множество углов. Большое озеро (названное озером Джиллес) [Примечание 22: В честь первого колониального казначея провинции] пеленговалось почти строго на юг и было тем же самым озером, что виднелось с гряды Бакстера; последняя теперь отчетливо просматривалась при пеленге на восток с отклонением на 20 градусов к югу. Широта нашего лагеря составляла 32 градуса 35 минут 58 секунд ю. ш. Дождевой воды едва набралось напоить наших лошадей, но подножный корм оказался довольно хорошим.

27 сентября. Сегодня нам досталась очень плохая каменистая дорога, состоящая главным образом из кварца и железняка, из которых в последнее время целиком состояли хребты. Наш переход составил шестнадцать миль: огибая южную оконечность гряды Бакстера, мы разбили лагерь под ней на восточном склоне у ущелья, где имелось вдоволь воды и хорошей травы. Воспользовавшись выпавшими дождями, мы сумели проложить проход от залива Стрики к заливу Спенсер; однако это далось нам с большим трудом, и если бы мы опоздали всего на несколько дней, то потерпели бы полную неудачу, ибо, несмотря на то что большую часть пути мы шли под самыми высокими скалистыми хребтами, мы так и не обнаружили ни единой капли постоянной пресной воды или хотя бы одного родника возле них. Здесь нет ни водотоков, ни леса; все вокруг предельно бесплодно, каменисто и обнажено. Вода, скапливавшаяся после дождей, удерживалась в котловинах небольших озер, однако таковы были свойства почвы, что все они неизменно оказывались солеными.

Именно через этот унылый край я поручил надсмотрщику провести его часть отряда, когда мы разделились у гряды Бакстера, но я доверил ему эту задачу с полной уверенностью. В то время прошли очень обильные дождевые осадки; он уже ходил со мной по этой дороге прежде и знал все места, где можно было ожидать воду или траву; а наши прежние колеи фургонов 1839 года, которые все еще отчетливо виднелись, служили достаточным ориентиром, чтобы не сбиться с маршрута. Мастерство, здравый смысл и успех, с которыми надсмотрщик справился с возложенной на него задачей, полностью оправдали доверие, которое я на него возлагал; и когда я вновь присоединился к отряду у залива Стрики после семинедельного отсутствия, я с огромным удовлетворением обнаружил, что ни люди, ни животные, ни снаряжение ничуть не пострадали от перехода через пустыню.

Глава XI.

ПОГРУЗКА ПРИПАСОВ — ОТРЯД ПОКИДАЕТ ЗАЛИВ СТРИКИ — ГУСТЫЕ КУСТАРНИКОВЫЕ ЗАРОСЛИ — МЫС БРАУН — ДИВНЫЙ КОЛОДЕЦ — ПРОЦЕСС ИЗМЕНЕНИЯ ВНЕШНЕГО ВИДА МЕСТНОСТИ — КОПАЕМ ВУДМУ — ДРУЖЕЛЮБНЫЕ ТУЗЕМЦЫ — НЕОБЫЧНЫЙ ОБРЯД — ПРОВОДНИКИ-ТУЗЕМЦЫ — ГНЕЗДО ЛЕИПОА — ЗАЛИВ ДЕНИЙ — БЕЛИМА-ГАЙППИ — УБИТ КЕНГУРУ — ЕЩЕ ТУЗЕМЦЫ — БЕРИНЯНА-ГАЙППИ — СОЛЕНЫЕ ОЗЕРА — ВАДЕМАРИ-ГАЙППИ — ПЕСЧАНАЯ И ПОРОСШАЯ КУСТАРНИКОМ МЕСТНОСТЬ — МОБИЛА-ГАЙППИ — ТРУДНОСТИ ДОБЫЧИ ВОДЫ — ЕЩЕ ТУЗЕМЦЫ — ПОДЛИННОЕ ГОСТЕПРИИМСТВО — ДИВНЫЕ МЕТКИ НА ЖИВОТЕ — ТУЗЕМЦЫ ПОКИДАЮТ ОТРЯД — ЗАЛИВ ФАУЛЕР — ПРЕКРАСНАЯ КИТОБОЙНАЯ СТАНЦИЯ.

4 ноября. Сегодня отряд был занят сортировкой и упаковкой припасов, которые я намеревался отправить на судне «УОТЕРВИЧ» в залив Фаулер, чтобы за счет облегчения грузов на фургонах нам было легче пробить себе путь через густые заросли кустарника, которые, как я знал, нам предстояло преодолеть до достижения этого пункта. Во второй половине дня люди занимались стрижкой оставшихся овец, стиркой собственной одежды и подготовкой всего необходимого к свертыванию лагеря, тогда как я поскакал к заливу Стрики и поднялся на борт куттера, чтобы отдать распоряжения относительно приема наших припасов завтра.

Гавань залива Стрики обширна, но в целом открыта ветрам западных румбов. Однако в ее самой южной бухте расположена надежная, хорошо защищенная бухта для судов с умеренной осадкой, защищенная длинной песчаной отмелью, которую необходимо обойти, прежде чем судно сможет войти внутрь.

[Примечание 23: План этой гавани был составлен мистером Каннаном, одним из правительственных помощников землеустроителей Южной Австралии, направленным правительством на куттере навстречу моему отряду с продовольствием в 1839 году.]

5 ноября. Сегодня мы занимались доставкой в телегах припасов и запаса воды на куттер, благополучно погрузив их на борт, после чего я вручил капитану письменные инструкции немедленно сняться с якоря и выгрузить бочку с водой чуть выше по заливу для нужд лошадей. Вечером фургоны были нагружены, и все было готово к нашему отбытию завтра.

6 ноября. Поскольку прошлой ночью за лошадьми был установлен присмотр, мы смогли выступить рано и около полудня прибыли к месту, назначенному мной мистеру Джермейну для выгрузки бочки с водой: все было готово, мы напоили лошадей, перекусили и тронулись дальше, велев мистеру Джермейну следовать к заливу Смоки и выгрузить там воду для нас снова. Местность, которую мы пересекли сегодня, была низкой, ровной, песчаной и покрытой колючей травой, с редкими болотами, заросшими чайным деревом, но без пресной воды. Западный берег залива Стрики ограничивался высокими крутыми песчаными дюнами, позади которых мы двигались, а с наступлением ночи остановились на границе густых зарослей почти напротив середины залива после перехода примерно в восемь миль. Близость моря позволила мне, мистеру Скотту и мальчикам-туземцам насладиться купанием — роскошью, столь высоко ценимой путешественником после тяжелого трудового дня среди жары и пыли, и тем благом, которое, как я рассчитывал, мы будем часто получать на нашем пути к западу.

7 ноября. Позавтракав до рассвета, мы двинулись в путь с самым первым проблеском зари, чтобы преодолеть заросли кустарника, которые, как я знал, состояли из более крупных стволов и росли гуще, чем любые встреченные нами ранее. Они состояли из Eucalyptus dumosa и солелюбивого чайного дерева (последнее отличалось весьма крупными размерами и чрезвычайной густотой) на тяжелой песчаной почве.

Заставив топоры неустанно работать впереди фургонов, мы преуспели в том, что медленно пробили проход сквозь этот ужасный край, выйдя примерно через семнадцать миль на открытую равнину позади мыса Браун, посреди которой находился колодец с водой. Вход в этот колодец представлял собой круглое отверстие диаметром около пятнадцати дюймов в сплошном пласте известняка, которое слегка расширялось примерно на фут ниже поверхности. Вода залегала на глубине десяти футов и была до того засорена песком и грязью, что нам пришлось основательно вычистить яму, прежде чем мы смогли добыть хоть немного воды для лошадей. Это занятие было одновременно трудным и неприятным, так как человеку, выполнявшему его, приходилось спускаться через узчайшее отверстие наверху и работать в крайне стесненном положении среди грязи и сырости внизу, принимая капающую сверху жижу; воду поднимали в мешке, поскольку в столь тесном пространстве невозможно было использовать ведро. Поскольку лопату задействовать не удавалось, для вычерпывания грязи применяли крупную раковину, оставленную туземцами, что делало операцию медленной и утомительной. Наши лошади страшно изнурились и сильно хотели пить после тяжелого труда, затраченного на волочение фургонов сквозь столь тяжелые заросли, но при всех наших стараниях мы могли добыть из источника лишь около двух ведер воды на каждую. Поскольку этого было совершенно недостаточно для утоления их жажды, мне пришлось распорядиться, чтобы за ними присмотрели ночью во избежание побега. Люди трудились без перерыва с пяти утра почти до десяти вечера, и дополнительная обязанность по охране лошадей легла на них тяжелым бременем; тем не менее они понимали необходимость этого и исполняли поручение с готовностью.

Во время нашего пути мы прошли через одну или две небольшие травянистые прогалины, столь неизменно встречающиеся даже в самых густых зарослях, и, как обычно, заметили на этих равнинах остатки прежней растительности, где деревья, судя по всему, обладали более крупными размерами по сравнению с теми, что росли вокруг ныне. Почва также из рыхлого песка превратилась в более плотную и слежавшуюся, и везде, где кустарник исчезал, его место занимала трава. Это убедительно подтверждало мое давнишнее мнение о том, что те обширные равнинные пространства Австралии, которые ныне покрыты низким кустарником (и, как я полагаю, в былые времена являлись дном океана), постепенно подвергаются процессу облагораживания, который однажды сможет сделать их пригодными для пастбищ или земледелия. Дым многочисленных туземных костров был виден в течение дня позади и вокруг нас, но никого из туземцев мы не встретили.

8 ноября. — Напоив каждую из лошадей ведром воды из колодца, мы снова двинулись вперед через те же густые заросли, с которыми столкнулись вчера, но они были, пожалуй, еще более изнурительными из-за возросшей крутизны песчаных дюн и обилия валежника на поверхности, что сильно препятствовало нашему продвижению. Мы пробивались сквозь этот хуже чем пустынный край около четырнадцати миль и прибыли во второй половине дня к берегам Смоки-Бей в совершенно истощенном состоянии лошадей, остановившись в том месте, где туземцы выкопали яму в песчаных холмах близ пляжа для добычи воды, и откуда южная оконечность острова Святого Петра лежала на запад в 15 градусах к югу.

«Уотервич» уже была здесь и снабдила нас бочкой воды, пока люди обедали и немного отдыхали перед тем, как приступить к рытью колодца. Это оказалось крайне тяжелым занятием и заняло у нас всю вторую половину дня. Нам пришлось углубляться сквозь рыхлый песок на пятнадцать футов, который из-за своих свойств, а также под воздействием сильного ветра, дувшего в то время, осыпался почти так же быстро, как его выбрасывали. В результате мы были вынуждены сделать очень широкий проем, прежде чем вообще смогли добраться до воды; вода оказалась очень обильной, но ужасно соленой, немногим лучше самой морской воды; тем не менее лошади и овцы пили ее с жадностью, поскольку мы могли давать им лишь самую малость воды, полученной с судна.

9 ноября. — Проведя сегодня утром смотр лошадей, я обнаружил, что они выглядят настолько изнуренными и уставшими после тяжелого труда, выпавшего на их долю за последние три дня, что я не мог рисковать и запрягать их снова сегодня. В результате я был вынужден остаться в лагере, чтобы дать отдохнуть как им, так и людям, которые все были очень утомлены. Колодец в песке сегодня был еще соленее, чем вчера, и оказался совершенно непригодным к использованию; люди углубили яму несколько излишне, чтобы добыть воду в большем количестве, но когда поднялся прилив, она просочилась под песок и испортила все. Поскольку вода даже в лучшем случае была настолько соленой, что мы не могли использовать ее сами, и поскольку она была далеко не полезной для лошадей, я не посчитал целесообразным утомлять людей рытьем еще одной ямы. Поэтому я установил для лошадей и людей ограниченную норму и раздобыл у куттера бочку емкостью шестьдесят галлонов для нашего суточного запаса. Я также воспользовался возможностью снова облегчить наш груз, отправив на борту часть багажа и легкую повозку. Это, за счет уменьшения числа наших упряжек, как я полагал, позволит мне время от времени менять лошадей в остальных и даст мне дополнительного человека в помощь для расчистки дороги через кустарник. Завершив приготовления, я отправил «Уотервич» к северо-восточной части залива Денайл, чтобы выгрузить там воду, так как я не рассчитывал добыть ее до нашего прибытия к мысу Питер. Мистер Скотт сопровождал куттер, выразив желание совершить на нем прогулку на несколько дней.

В первой половине дня нас посетила группа туземцев, которые пришли за водой к яме в песке. Они не слишком испугались и вскоре стали весьма дружелюбны, оставаясь возле нас всю ночь; от них я узнал, что во внутренних районах воды нет, как нет ее и вдоль побережья на протяжении двух дней пути, после чего мы доберем до изобилия воды в месте, называемом ими «Билимах Гайп-пе». Их язык был почти таким же, как в Порт-Линкольне, с примесью нескольких слов, используемых в Кинг-Джордж-Саунде, и теперь я горько сожалел, что со мной нет туземца из Западной Австралии.

Я обнаружил весьма своеобразный обычай, распространенный среди туземцев этой части страны, существования которого я никогда не встречал больше нигде (кроме Порт-Линкольна) и происхождение которого объяснить чрезвычайно трудно. В различных частях Австралии некоторые племена практикуют обряд обрезания, в то время как другие — нет; однако на полуострове Порт-Линкольн и вдоль побережья на запад туземцы не только подвергаются обрезанию, но и имеют вдобавок еще одну самую необычную церемонию. [Примечание 24: Разрез вплоть до уретры с нижней стороны пениса.] Среди группы туземцев в лагере я осмотрел многих, и все они прошли через эту операцию. Церемония у них, судя по всему, происходила в возрасте между двенадцатью и четырнадцатью годами, поскольку несколько мальчиков этого возраста недавно перенесли операцию, причем раны были еще свежими и воспаленными. Этот необычный и необъяснимый обычай должен сильно препятствовать быстрому росту населения; и его принятие, возможно, является мудрым предписанием Провидения для этой цели в стране столь пустынного и засушливого характера, какую занимают эти люди.

10 ноября. — Выведя отряд в путь около пяти часов утра, я уговорил одного из туземцев по имени Вилгалди, умного и жизнерадостного старика, сопровождать нас в качестве проводника и в качестве стимула посадил его на лошадь, к великому восхищению и зависти его соплеменников, которые все следовали за нами пешком, двигаясь вровень с фургоном сквозь кустарник и добывая себе пропитание по пути, состоявшее из змей, ящериц, варанов, бандикутов, крыс, валлаби и т. д.; и было удивительно видеть с какой кажущейся легкостью, просто пересекая местность, каждый из них добывал себе обильный запас на день.

В одном месте в кустарнике мы вышли к большому круглому холму из песка высотой около двух футов и в несколько ярдов окружностью; туземцы немедленно принялись его исследовать, осторожно раскидывая песок руками из центра, пока не докопались до глубокой узкой ямы, по сторонам которой, в толще песка, лежали четыре прекрасных крупных яйца нежного ровного цвета, размером с гусиное яйцо. Я часто видел эти холмы раньше, но не знал, что они являются гнездами и что в них содержится столь ценная находка для путешественника в пустыне. Яйца были преподнесены мне туземцами, и в вареном виде они обладали очень насыщенным и нежным вкусом. Это гнездо дикого фазана (Leipoa), птицы размером с английского куриного фазана, сильно напоминающей его внешним видом и оперением; эти птицы очень осторожны и пугливы, быстро бегают сквозь подлесок и редко летают, разве что при преследовании вплотную. Скорлупа яйца тонка и хрупка, а птенцы вылупляются исключительно за счет тепла солнца, процарапывая себе путь наружу, как только появляются на свет, и в этот момент они уже способны сами о себе позаботиться. [Примечание 25: Дальнейшее описание LEIPOOKI см. в ГЛАВЕ III «Заметок о туземцах» (Notes on the Aborigines).]

Наша дорога сегодня пролегала через тяжелую песчаную местность, большей частью густо поросшую эвкалиптом и чайным деревом. Около одиннадцати часов мы вышли к юго-восточному углу залива Денайл и направились на северо-восток, где я назначил встречу с куттером. К моему удивлению, его нигде не было видно, и я начал тревожиться насчет запаса воды для лошадей, поскольку мы полностью от него зависели. Во второй половине дня я заметил судно, огибающее юго-восточную бухту залива, и был вынужден отправить своего надсмотрщика верхом в долгий объезд вокруг залива, чтобы передать капитану требование прислать нам воду к месту нашего лагеря. Накануне тот побывал на острове Святого Петра в поисках птичьих яиц и, пренебрегши возможностью воспользоваться попутным ветром, теперь не мог привести куттер к нам. В результате воду пришлось везти в лодке на расстояние восьми миль по тяжелому волнению и с немалым риском. Мистер Скотт, прибывший с капитаном в лодке, вернулся на борт вечером. Наш сегодняшний переход составил восемь миль, и лошади были как утомлены, так и испытывали жажду. Небольшого запаса воды, доставленного нам в лодке, для них не хватило, так что ночью нам снова пришлось их сторожить.

11 ноября. — Ведомые нашим другом Вилгалди, мы срезали все углы и изгибы побережья и, взяв курс прямо на «Билимах Гайппе», прибыли туда около полудня после двенадцатимильного перехода; дорога была более твердой и открытой, но местами нам все же приходилось преодолевать очень густой кустарник. Воду, к которой нас привел туземец, добыли, выкопав яму глубиной около четырех футов в болоте за прибрежными дюнами, которые здесь были высокими, голыми и состояли из белого песка. Вода оказалась в изобилии и хорошего качества, а трава — сносной, так что я решил остаться на день для отдыха и восстановления лошадей; столь редко нам выпадала возможность раздобыть и траву, и воду одновременно. Собаки убили кенгуру, что позволило нам устроить для нашего проводника обильное пиршество из привычной для него пищи; но, отдав должное старому туземцу, должен сказать, что он не был слишком разборчив в еде, так как охотно ел все, что мы ему предлагали.

После того как мы разбили лагерь, к нам подошли и присоединились другие туземцы из окрестностей мыса Питер, который лежал в нескольких милях к востоку от нас; они были знакомы тем, кто нас сопровождал, и вели себя очень дружелюбно и благопристойно. На многочисленные расспросы о воде во внутренних районах все они уверяли меня, что в том направлении ее найти невозможно, однако говорили, что дальше по побережью есть вода, называемая «Бериняна гайппе», всего в одном дне пути от нашего нынешнего лагеря.

12 ноября. — Сегодня утром я отправил надсмотрщика связаться с куттером и попросить капитана набрать как можно больше воды в преддверии нашего дальнейшего движения к заливу Фаулер. Вечером надсмотрщик вернулся в сопровождении мистера Скотта, чтобы сообщить мне, что вода близ мыса Питер находится на значительном расстоянии от судна и что набрать все бочки силами, имеющимися в их распоряжении, не представляется возможным.