«Журналы экспедиций открытий в Центральную и Южную Австралию в 1840–1841 годах»

Остановив отряд, я послал мистера Скотта исследовать хребет дальше к югу, чем был я, в то время как сам отправился на поиски среди соленых озер на юго-запад. Однако мы оба вернулись с одинаковым неуспехом, и теперь я обнаружил, что буду вынужден отправить фургон назад за запасом воды с хребта Бакстера. Местность была настолько поросла кустарником и трудна для прохождения фургона, что наше продвижение неизбежно было медленным; а в лежащей перед нами плоской пустыне я не надеялся отыскать воду на сколько-нибудь значительном расстоянии. Поэтому я подумал, что если фургон сможет привезти запас, которого хватит на два дня после ухода из нашего нынешнего лагеря, то мы сможем совершить новый бросок через значительную полосу дурной земли и получим больше шансов найти воду по мере нашего продвижения на юго-запад.

19 сентября. — Сегодня утром я разгрузил фургон от всего, кроме бочонков с водой, и, установив палатку среди кустарника, расположился лагерем в одиночестве, в то время как отправил человека, туземца-мальчика, фургон и всех лошадей с мистром Скоттом к хребту Бакстера. Поскольку они выехали рано утром, я дал им указания продвигаться как можно быстрее, чтобы достичь хребта в ту же ночь, дать лошадям отдохнуть на следующий день, наполнить бочонки водой и на третий день, если возможно, пройти весь путь обратно и снова присоединиться ко мне.

Убедившись, что они благополучно тронулись в путь, я занимался в течение дня записями и составлением карты, а ночью развлекался астрономическими наблюдениями для определения широты. Я уже измерил высоту Веги и вывел широту в 32 градуса 3 минуты 23 секунды южной широты; оставив свой искусственный горизонт на земле снаружи, пока я ждал в палатке, когда Альтаир подойдет к меридиану, я затем взял секстант и вышел, чтобы понаблюдать и эту звезду; но когда я опустил руку, чтобы взять зеркало горизонта и вытереть с него росу, мои пальцы попали в ртуть — зеркало горизонта исчезло, а также тот кусок брезента, который я постелил на землю, чтобы лежать на нем во время наблюдения столь низкой высоты, каковой обладала Вега. Поискав еще немного, я обнаружил пропасть лопаты, свертка подков, топора, жестяного блюда, веревок, мотыги и нескольких мелочей, которые были оставлены снаружи палатки как не способные пострадать от сырости.

Было очевидно, что я окружен туземцами, которые украли все эти вещи за то короткое время, что я находился в палатке, безусловно не превышающее получаса. Ночь была очень ветреной, и я ничего не слышал; к тому же я был разбит лагерем посреди очень густых зарослей крупных развесистых чайных деревьев и других кустарников, любое из которых могло послужить укрытием для значительного числа туземцев. Днем невозможно было разглядеть что-либо на расстоянии многих ярдов, а ночью нельзя было различить ничего.

Туземцы, должно быть, наблюдали утром за отъездом фургона и ждали темноты, чтобы воспользоваться возможностью обокрасть меня; и они проделали это с величайшей дерзостью и результативностью. В то время как я лежал на земле, измеряя высоту звезды, они, должно быть, находились совсем близко от меня, а после того, как я вошел в палатку, они, вне всякого сомнения, видели, как я сидел там при свете свечи, поскольку полог не был полностью застегнут, и они подошли прямо к входу, чтобы забрать некоторые из украденных вещей. Единственным моим удивлением было то, что они не пронзили меня копьем, так как их едва ли могло устрашить мое одинокое присутствие.

Как только я обнаружил пропасть зеркала горизонта и заподозрил присутствие туземцев, я бросился в палатку и, зажегши большой фальшфейер, быстро побежал с ним сквозь кустарник вокруг меня. Эффект этого был очень красив среди темноты и мрака лесных зарослей, и на большом расстоянии во всем направлениям предметы были видны не хуже, чем днем; туземцы, однако, скрылись, и я мог лишь утешить себя тем, что пустил им вслед пару пуль сквозь подлесок, чтобы предупредить об опасности повторного вторжения ко мне; затем я убрал все оставленные снаружи вещи в палатку и караулил с час или два, но мои гости больше не появлялись. Выстрелы или фальшфейер испугали их по-настоящему. Они же, в свою очередь, произвели не меньший эффект на меня и по крайней мере лишили меня одного ночного сна.

20 сентября. — Поднявшись очень рано, я принялся с топором расчищать кустарник вокруг своей палатки. Теперь я обнаружил, что туземцы прятались за большим чайным деревом менее чем в двадцати ярдах от палатки; там имелось множество следов ног и остатки палочек с углями, которые они принесли с собой, ибо туземец редко передвигается ночью без огня.

Усердно потрудившись, я расчистил большой круг радиусом от тридцати до сорока ярдов и затем, свалив все кусты снаружи и вокруг палатки, стоявшей в центре, оказался полностью укреплен, и мои смуглокожие друзья больше не могли подкрасться ко мне для кражи так, чтобы я их не услышал. Я провел большую часть дня за составлением карт и снял несколько углов из палатки, но не смел отлучаться далеко. Ночью, когда стемнело, я в течение трех часов нес караул с ружьем, прохаживаясь вокруг палатки снаружи и произведя выстрел из ружья перед тем, как лечь спать, что я и сделал прямо в одежде, готовый подняться по первому же зову. Ничто, однако, не потревожило меня.

21 сентября. — Я был занят большую часть дня составлением карт и вечером как раз собирался закинуть ружье за плечо, чтобы снова заступить в караул, как с радостью увидел возвращающегося мистера Скотта с фургоном и всем благополучным отрядом. Они отлично выполнили возложенную на них задачу и без промедления воссоединились со мной; лошади, однако, были несколько утомлены, так как проделали весь путь от хребта за один день. Получив подкрепление, я больше не нуждался в карауле и впервые с тех пор, как туземцы подкрались ко мне, наслаждался крепким сном.

22 сентября. — Продвинув отряд на десять миль по курсу 35 градусов к западу от юга, мы проехали через ужасную местность, состоящую из густых зарослей кустарника и тяжелых песчаных хребтов сменяющихся время от времени солеными водными потоками и ложами небольших сухих озер. Во многих случаях обрамлявшие их кромки состояли из разновидности разложившейся извести, очень легкой и рыхлой, которая подадавалась при малейшем нажатии; в ней наши лошади и фургоны глубоко увязали, поднимая по мере движения облака мелкой белой пыли со всех сторон вокруг себя. Это в дополнение к очень утомительной и изнурительной работе по перетаскиванию фургона сквозь густой кустарник и через тяжелые песчаные гряды почти совершенно свалило их с ног, и перед нами забрезчила унылая перспектива ночевки в лагере без единой травинки для их прокорма. Как раз в этот момент туземец-мальчик, бывший со мной, сказал, что видит скалы на одном из отдаленных песчаных холмов, но, осмотрев место с помощью телескопа, я не смог отчетливо разобрать, скалы это или просто песок. Мальчик, однако, упорствовал, что там скалы, и, чтобы разрешить этот вопрос, я остановил фургон в лагере, а сам отправился с ним на место, чтобы посмотреть.

В семи милях к западу-северо-западу (10 градусов к западу от юга) от фургонов мы достигли гряды, и к моему огромному удовольствию обнаружил, что мальчик был прав; он разглядел голые гранитные плиты, выглядывающие близ вершины песчаной возвышенности, и в них мы нашли множество лунок с водой. У подножия холма также обнаружился проход с хорошей травой вокруг и прекрасным родником чистой воды. Поспешно вернувшись к фургону, я привел отряд к холмам, которые назвал Скалами-Убежищами, ибо таковыми они стали для нас в наших трудностях и таковыми могут стать для многих будущих путешественников, которым доведется пересекать эту мрачную пустыню.

Из-за характера дороги и истощенного состояния наших лошадей мы разбили лагерь очень поздно, но поскольку позиция оказалась столь благоприятной для отдыха, я решил воспользоваться этим и остаться на пару дней с этой целью.

23 сентября. — Оставив отряд отдыхать после тягот, перенесенных при прорыве сквозь кустарник, я отправился после завтрака провести рекогносцировку нашего положения у Скал-Убежищ и снять серию углов. Гранитное возвышение, у подножия которого мы расположились лагерем, оказалось одним из трех небольших холмов, образующих треугольник примерно в миле друг от друга и имеющих обнаженные гранитные плиты на вершинах с глубокими лунками, собирающими и удерживающими воду после дождей. Холм, у которого мы стояли лагерем, был наивысшим из трех и единственным, под которым бил родник. [Примечание 10: Он высох в октябре 1842 года.] Трава здесь также оказалась лучше, чем вокруг любого из двух других; кроме того, это место казалось излюбленной стоянкой туземцев, чьи становища сохранились во множестве, причем некоторые из них, судя по всему, использовались не так давно. Азимуты двух других возвышенностей, которые вместе с ним образуют Скалы-Убежища, составляли из нашего лагеря 15 градусов к западу от севера и 35 градусов к западу от запада. Хребет Бакстера все еще был виден вдалеке, казавшийся низким и клинообразным, с высокой частью к востоку, под азимутом 24 градуса к востоку от севера. На западной оконечности он лежал под азимутом 22 градуса к востоку от севера. Множество других холмов и пиков были различимы в различных направлениях; ко всем из них я замерил углы, а затем вернулся в палатку, чтобы измерить полуденную высоту солнца для определения широты. По этому наблюдению я определил широту в 33 градуса 11 минут 12 секунд южной широты; однако ночное измерение высоты Альтаира дало лишь 33 градуса 10 минут 6 секунд южной широты; вероятно, среднее из двух значений, или 33 градуса 10 минут 39 секунд южной широты, будет весьма близко к истинному положению родника. С вершины холма, на котором я побывал, в кустарнике было видно множество туземных костров почти во всех направлениях вокруг. В один момент я насчитал одиннадцать разных костров по поднимающемуся дыму, причем некоторые из них находились совсем близко от нас. Судя по этим фактам, туземцы казались многочисленными в этой части страны, и следовало соблюдать большую осторожность и бдительность после того случая с их хитростью и дерзостью, с которым я недавно столкнулся.

24 сентября. — Я по-прежнему удерживал отряд в лагере для восстановления сил лошадей, а сам утром занимался подготовкой эскиза моего маршрута на север, чтобы отправить его губернатору из Порт-Линкольна. Во второй половине дня я искал дорожное полотно для прохода наших фургонов на следующий день через покрытую кустарником и песчаную местность, которая по-прежнему тянулась во всех направлениях.

25 сентября. — Покинув Скалы-Убежища по курсу 37 градусов к западу от юга, мы прошли по жалкой местности, состоящей главным образом из тяжелых песчаных гребней, очень густо заросших кустарником, что заставило наших лошадей проделать тяжелую и изнурительную дневную работу, чтобы протащить фургон всего лишь на двенадцать миль. Затем я остановился, так как нам посчастливилось обнаружить просвет в кустарнике с хорошей травой. Осмотревшись вокруг нашего лагеря, я нашел в небольшой долине на одном конце равнинки круглую ямку, выкопанную туземцами для сбора стока со склона выше нее. В этой ямке при ее обнаружении было два-три кварта воды, но, увеличив ее размеры, мы сумели наполнять по ведру каждый час за счет воды, стекавшей в нее. Это позволило нам в некоторой степени сберечь воду в наших бочонках, в то время как все лошади напились вволю. Я снял углы из лагеря на все видимые холмы, а ночью определил широту палатки в 33 градуса 18 минут 34 секунды южной широты по высоте альфы Лебедя.

26 сентября. — Проехав тринадцать миль по курсу 40 градусов к западу от юга, я снял набор углов с невысокого поросшего кустарником холма, что было последней возможностью засечь многие высоты, пеленги на которые я получал из прежних лагерей. Затем я изменил наш курс на 27 градусов к западу от юга на пять миль и остановился на ночлег там, где была хорошая трава. Во время дня мы не смогли найти воды, поэтому мне пришлось дать лошадям немного из бочонков. Местность, которую мы пересекали, сильно изменилась по своему характеру, и хотя она оставалась тяжелой и песчаной, вместо мелкого красного песка здесь лежал белый крупный зернистый песок; а вместо густых эвкалиптовых зарослей теперь росли низкие вересковые кустарники, которые не сильно препятствовали продвижению фургона и многие из которых цвели очень красивыми цветами. В течение дня часто встречался гранит, но воды найти не удалось. Наша широта по высоте альфы Орла составляла 33 градуса 30 минут южной широты.

27 сентября. — Продолжая вчерашний ночной курс около семи миль, мы прошли через самые густые заросли кустарника, какие мне до сих пор встречались; к счастью, они росли не на песчаной почве, и мы пробрались через них сносно, но лошади сильно пострадали. Выбравшись из кустарника, я заметил небольшую зеленеющую долину примерно в миле от нашей трассы и послал мистера Скотта проверить, есть ли там вода. По возвращении он доложил, что вода там есть, и я немедленно спустился туда, чтобы дать лошадям отдохнуть после тягот прорыва сквозь кустарник. День был еще далек от завершения, когда мы остановились, и я смог получить высоту солнца в полдень, определив широту лагеря в 33 градуса 34 минуты 25 секунд южной широты. Для лошадей имелась хорошая трава, а в низинах небольшого русла, протекавшего между двумя поросшими кустарником грядами, в изобилии сохранялась дождевая вода.

28 сентября. — Ранним утром мы пересекли через четыре с половиной мили невысокий поросший кустарником хребет и обнаружили там слева от нашего пути очень красивые травянистые холмы и долину, легко заросшую казуаринами. Пока я продолжал путь с отрядом, я отделил мистера Скотта, чтобы выяснить, есть ли вода на этом небольшом клочке благодатной земли, но он ничего не нашел. Я тем не менее по-прежнему придерживаюсь мнения, что если бы было выделено больше времени на осмотр, то неподалеку обнаружились бы родники, так как все выглядело таким зеленым и сочным и составляло столь резкий контраст с окружающей местностью.

Уверенно продвигаясь вперед, мы пересекли множество волн рельефа, покрытых на поверхности либо песком, либо брекчией и часто заросших изрядным количеством эвкалиптового кустарника; на одиннадцатой миле мы миновали длинную травянистую равнину среди кустарника и пару раз пересекли небольшие просветы с редкой травой. К одному из таких мест мы направили наш путь поздно вечером, чтобы разбить лагерь; однако по прибытии туда нас постигло сильное разочарование: мы обнаружили его покрытым лишь колючей травой. Поэтому я был вынужден, напоив лошадей из бочонков, отправить их на милю с четвертью назад к некоторой траве, которую мы приметили и где они прокормились сносно. Наш дневной переход выдался долгим и утомительным через бесплодную тяжелую местность. За милю до разбивки лагеря мы пересекли ложе соленого водного потока, устремленного на запад, который, вероятно, был связан с Лагунной гаванью Флиндерса, поскольку казалось, что он принимает приливное течение. Наша широта составляла 33 градуса 50 минут южной широты по наблюдениям альфы Орла.

29 сентября. — Пока человек разыскивал лошадей, немного заблудившихся за ночь, я снял набор углов на несколько высот, видимых из лагеря; по возвращении человек доложил, что нашел пресную воду, но, подьехав к тому месту, я обнаружил, что это всего лишь крошечная лунка в плите известковой скалы близ соленого русла, содержащая от силы пинту или две воды. Туземцы, однако, по-видимому, заглядывали сюда время от времени за запасами; подобные лунки часто позволяли им оставаться на низменных равнинах долгое время после выпадения дождей. Проводив отряд, двинувшийся дальше с туземцем-мальчиком в качестве проводника сквозь кустарник, я поехал вперед на поиски воды у холма, отмеченного Флиндерсом как Блафф-Маунт и названного полковником Голером горой Хилл. Эта обособленная возвышенность круто поднимается из поля кустарника, посреди которого она расположена, и имеет гранитное основание; почти на самой ее вершине раскинулась открытая травянистая равнина, которая была видна задолго до того, как мы добрались до нее, и ведет прямо через самую низкую или центральную часть хребта; вода была обнаружена в скальных лунках в граните, а окружающая трава оказалась весьма сносной. Выяснив эти подробности, я поспешил назад к фургонам, чтобы привести их к месту стоянки. Дорога была очень долгой и пролегала по тяжелой песчаной местности, по большей части густо заросшей кустарником, поэтому к холму мы прибыли поздно. Тем не менее лошади получили хороший корм и порядочную норму воды, но последней они выпили каждую капля, которую мы смогли отыскать. Во время сегодняшнего пути я заметил на некотором расстоянии к северо-западу от нашей трассы высокий поросший кустарником хребет с четкими травянистыми промежутками время от времени. В этом направлении вполне возможно отыскать лучший дорожный путь, чем тот, который выбрали мы.

30 сентября. — После завтрака я поднялся на вершину горы Хилл и замерил углы, в то время как фургон с трудом поднимался по ущелью между ней и другой низкой вершиной, с которой она соединяется. Спускаясь с горы по другую сторону, я с радостью обнаружил в гранитниковых скалах два очень больших водоема, один из которых, судя по всему, был постоянным. Здесь я сделал полуторачасовую остановку, чтобы дать лошадям еще немного воды и снова наполнить бочонки перед тем, как столкнуться с поросшей кустарником пустошью, которая по-прежнему лежала перед нами. Прошлой ночью я находился всего в пятидесяти ярдах от обнаруженных нами водоемов, но не заметил их, так как приближался вечер, а я очень спешил вернуться к своему отряду до наступления темноты. Покинув гору Хилл и двигаясь по азимуту 27 градусов к западу от юга, мы прошли через очень густые заросли — самые непроходимые, пожалуй, с какими нам до сих пор доводилось сталкиваться; фургоны с громким треском валили кустарник на каждом шагу лошадей, и их продвижение можно было сравнить лишь с результатами работы расчищающего отряд людей: кустарник быстро исчезал под колесами, оставляя дорогу почти такой же открытой, будто ее прорубили топорами; однако несчастным животным пришлось принять на себя всю тяжесть пути, и они были крайне измотаны еще до завершения нашего короткого перехода. Пройдя двенадцать миль, мы вышли к широкому каменистому руслу с солоноватой водой, тянувшемуся на востоко-северо-восток через узкую долину, ограниченную густыми зарослями кустарника. В нем мы обнаружили лужи с пресной водой, и так как вокруг была хорошая трава, около трех часов пополудни я объявил привал. Теперь мы смогли — впервые за несколько сотен миль — насладиться роскошью купания, что все мы по достоинству оценили. Во второй половине дня мистер Скотт подстрелил в лужах шесть уток, что стало весьма желанным дополнением к нашему весьма скудному рациону. В течение двух предшествующих дней мы питались исключительно весьма скромным пайком черствого хлеба, взяв с собой из пункта Бакстер-Рейндж припасы всего на четырнадцать дней, которые почти полностью истощились, хотя мы находились еще по меньшей мере в двух днях пути от Порт-Линкольна. Ночью я определил широту нашего лагеря по звезде альфа Орла: 34 градуса 12 минут 52 секунды ю. ш., а по звезде бета Льва: 34 градуса 12 минут 35 секунд ю. ш., и взял среднее арифметическое этих двух значений — 34 градуса 12 минут 43 секунды — в качестве верного.

1 октября. — Рано утром мы выступили в путь и через три мили миновали верховье русла, у которого были разбиты наши палатки, после чего поднялись на поросшие кустарником хребты примерно на пять миль далее, где вышли на узкий участок хорошей травянистой местности, которая через пять миль привела нас к ферме мистера Драйвера. Мистер Даттон жил здесь в качестве управляющего мистера Драйвера, и им мы были очень гостеприимно приняты и обеспечены необходимыми припасами.

[Примечание 11: В 1842 году мистер Даттон попытался перегнать скот сушей с этой фермы к вершине залива Спенсер; и он, и весь его отряд погибли в пустыне (как предполагается) от нехватки воды. В октябре того же года я был направлен правительством на поиски их останков, но, поскольку стоял засушливый сезон, я не смог проследить их следы через засушливую местность, в которую они углубились. Скот вернулся.]

Это была скотоводческая ферма, изобиловавшая молоком и маслом — роскошью, которой мы все в полной мере насладились после наших долгих странствий по диким местам. Дав своему отряду отдохнуть остаток дня, мистер Скотт и я пообедали у мистера Даттона и узнали самые свежие новости из Аделаиды и Порт-Линкольна. Нам многое нужно было услышать и о многом расспросить, ибо даже за те несколько месяцев нашего отсутствия, надо было полагать, многое должно было измениться в переменчивой жизни новой колонии. И наши предположения не были ошибочными.

Тот мощный кризис, который вскоре должен был потрясти все австралийские колонии в целом, уничтожить всякий торговый кредит и обесценить недвижимое имущество, уже начался в Южной Австралии; банкротства и слухи о банкротствах происходили в Аделаиде ежедневно, и даже небольшое поселение Порт-Линкольн не избежало бедствий этого времени. Я с сожалением узнал, что оно стремительно приходит в упадок и его население сокращается. Многие уже покинули его, и среди них я с удивлением услышал об отъезде капитана Портера и других лиц, которые некогда были самыми ярыми поклонниками и самыми преданными сторонниками этого зарождающегося города. Однако больше всего меня тревожило опасение, что из-за нищенского и обнищавшего состояния, до которого дошло это место, я не смогу раздобыть припасы, необходимые для моего отряда, и, вероятно, мне придется ждать, пока я не смогу отправить за тем, что мне нужно, в Аделаиду — даже если мне посчастливится найти судно, готовое отправиться туда ради меня. Осматривая хозяйство мистера Даттона, я обнаружил, что в долине он распахивает под пшеницу участок земли с отличной на вид почвой, а заложенный им сад выглядело многообещающе. Ночью я определил высоту звезды альфа Орла, в соответствии с которой определил широту фермы мистера Драйвера как 34 градуса 21 минуту 20 секунд ю. ш., то есть примерно в 22 милях к северу по широте от Киртон-Пойнта.

2 октября. — Перед отъездом с фермы я купил у мистера Даттона маленького тиморского пони за 25 фунтов стерлингов, чтобы на нем ездил один из местных мальчиков — отчасти чтобы восполнить потерю животного, которое мне пришлось пристрелить на севере. Единственным недостатком моего нового приобретения было то, что это была кобылка, уже державшаяся в сильной жеребости. В Порт-Линкольне же мне вряд ли довелось бы встретить каких-либо лошадей на продажу, а потому я не счел благоразумным упускать единственную возможность заполучить животное хоть какого-то рода. Покинув ферму мистера Даттона, я последовал по дороге для фургонов, ведущей в сторону Порт-Линкольна. Большая часть нашего пути пролегала через зеленые долины с богатой почвой и пышной растительностью, однако время от времени они пересекались бедными песчаными или галечниковыми почвами солончакового характера; вода после недавних сильных ливней была в изобилии, причем некоторые лужи были пресными, тогда как другие оказались весьма солоноватыми. Холмы, примыкающие к долине, были покрыты травой и слабо поросли лесом на обращенных к долине склонах; ближе к вершинам они становились каменистыми, а далее почти неизменно появлялись кустарниковые заросли. В целом за этот день мы прошли через значительный участок местности, содержавший немало земель, хорошо пригодных для выпаса овец или скота, а также изрядную долю пригодных для земледелия. Это лучшая часть пригодных для использования земель на полуострове Порт-Линкольн, и я не мог не сожалеть о том, что она столь ограничена по площади. Теперь я объехал все три стороны треугольника и получил обширные виды с различных высот вдоль каждого из этих маршрутов; я пересек путь от Порт-Линкольна до залива Стрики, от залива Стрики до вершины залива Спенсер и от вершины залива Спенсер снова до Порт-Линкольна. Во время этих поездок я не жалел ни труда, ни усилий, чтобы сделать свое исследование как можно более полным и полезным, хотя мои труды не были вознаграждены соразмерным успехом. Большая часть полуострова бесплодна, засушлива и бесполезна; и хотя Порт-Линкольн обладает прекрасной, безопасной и вместительной гаванью с удобным и красивым местом для города, в непосредственной близости от которого существуют значительные участки прекрасной и плодородной почвы, а за ними лежат несколько хороших травянистых участков местности, он тем не менее никогда не сможет стать крупным или важным пунктом из-за своей полной изоляции от всех остальных местностей, кроме как по воде, и ограниченности собственных ресурсов.

Для одного-двух крупных скотовладельцев, которые желают обеспечить себе хорошие пастбища и держаться в стороне от других, это могло бы подойти неплохо, но даже они обычно сталкивались бы с трудностями и неудобствами, из-за которых их положение вряд ли покажется желанным. Неопределенность и дороговизна доставки припасов, найма рабочей силы, поиска рынков сбыта для излишков скота [Примечание 12 в конце абзаца] и почти полная невозможность совершить продажу в случае желания уехать, пожалуй, перевесили бы преимущества обладания землей в одиночку. Приобретенный в дни безумных и безрассудных спекуляций, когда царило повальное увлечение покупкой земель и закладкой поселков, Порт-Линкольн как ни одно другое место подвергался искажению фактов и непониманию. Множество грубых и вопиющих небылиц о его характере и возможностях было распространено теми, кем двигали корыстные мотивы, а множество непреднамеренных искажений было допущено и укоренено другими, чье суждение или осведомленность ввели их в заблуждение, так что широкая публика, и в особенности английская общественность, была лишена возможности отличать друг от друга столь противоречивые отчеты. Среди людей, из-за которых это небольшое поселение пострадало от клеветы, пожалуй, нет никого более виновного, чем те, кто распространял утверждения, приписывающие ему достоинства и свойства, которыми оно не обладает; ибо ровно в той же степени, в какой ожидания будущих поселенцев возрастали из-за преувеличений или лжи, росли их разочарование и отвращение, когда факты лицом к лицу представали перед ними.

[Примечание 12: Скотоводы покидали Порт-Линкольн из-за этих неудобств, однако вполне возможно, что в будущем там поселится сравнительно большое население, если будут обнаружены минеральные ресурсы. Говорят, что такие открытия были сделаны, но мне неизвестно, на чьем авторитете основан этот циркулирующий слух.]

Время иллюзий ныне прошло, но из последовавшего за ним кризиса родилось стремление лишить Порт-Линкольн даже тех достоинств, на которые он действительно имеет законное право и которые ценились бы гораздо выше, если бы предшествующие искажения фактов и последовавшие за ними разочарования не породили чувство подозрительности и недоверия, от которого непросто избавиться.

Наш сегодняшний переход составил двадцать пять миль по весьма неплохой дороге, которая ближе к вечеру привела нас под сень хребта, примыкающего к поселку. В одной из долин, спускающихся с этих холмов на их западном склоне, мы обнаружили небольшой родник с хорошей водой, и так как трава вокруг была в изобилии и отличалась самым пышным ростом, я сразу же решил сделать это место нашим лагерем до тех пор, пока я не завершу приготовления к закупке припасов и не буду снова готов двигаться дальше.

3 октября. — Оставив лошадей наслаждаться выбранными для них хорошими условиями и отдыхать от трудов, мистер Скотт и я пешком перешли через хребет в Порт-Линкольн, немало удивив тамошних добрых людей, которые ничего не слышали о нашем приходе и воображали нас за сотни миль к северу. Нанеся визит доктору Харви, единственному правительственному чиновнику в том поселении, я с сожалением узнал, что раздобыть необходимые мне припасы в городе совершенно невозможно, в то время как в порту не было никаких судов, кроме иностранных китобоев, у которых вряд ли нашлись бы нужные мне вещи и которые вряд ли захотели бы с ними расстаться. Что делать при таких обстоятельствах — вопрос был довольно сложный, и моя главная надежда заключалась в том, что в течение нескольких дней прибудет какое-нибудь небольшое каботажное судно, а если нет — я мог попытаться нанять китобойный баркас у одного из китобойных судов и отправить его в Аделаиду. У доктора Харви была небольшая открытая лодка грузоподъемностью в четыре-пять тонн, но он не выразил желания отпускать ее; и если бы я не смог связаться с Аделаидой, мука оставалась единственным товаром, который я мог раздобыть, причем не из городских складов, а из небольшого правительственного запаса, переправленного сюда на случай любых чрезвычайных ситуаций, способных возникнуть в столь уединенном месте. Этот запас находился в ведении доктора Харви, который от имени правительства любезно предложил мне взять то, что требовалось, при условии, что я возмещу такое же количество при первой же возможности.

Договорившись о поставках свежего мяса и небольшого количества овощей на время моего пребывания, я отправился пешком осматривать поселок. Я обнаружил множество аккуратных коттеджей и прочих улучшений с тех пор, как побывал здесь в 1839 году; кроме того, было заложено несколько садов, некоторые из которых находились в обрабатываемом состоянии и, судя по всему, развивались успешно. Население, однако, сократилось, и многие коттеджи теперь пустовали. Остались в основном те, кто потерял все и не мог толком уехать, или же те, кто вложил в это место свое имущество и не мог покинуть его иначе как пожертвовав почти всем, чем владел. Казалось, дела шли хорошо лишь у содержателя гостиницы, да и то успехом своим он был обязан главным образом клиентуре и торговле с иностранными китобоями, которые время от времени заходили сюда за припасами. Скотоводы, жившие в нескольких милях от города и по идее преуспевавшие лучше всех, начинали выражать недовольство теми многочисленными неудобствами, с которыми им приходилось сталкиваться, и узостью окружающего их круга общения, и все вокруг выглядело мрачно.

4 октября. — После завтрака в сопровождении мистера Скотта я отправился в Порт-Линкольн на богослужение; молитвы читал доктор Харви. Прихожан собралось немного, но все они были благопристойными на вид и, судя по всему, набожными. После церкви мы отправились с доктором Харви к нему домой на обед и встретили там капитана и судового врача одного из французских китобойных судов, стоявших в порту; оба они оказались людьми интеллигентными и превосходящими тот класс, который обычно встречался в подобных профессиях. После обеда мы все вместе спустились к лагуне к западу от Порт-Линкольна, где земля имела богатый черноземный аллювиальный характер и отлично подходила для земледелия. Возвращаясь мимо наших палаток, доктор Харви и французы выпили с нами чаю, после чего вернулись в поселок. Во время нашей сегодняшней прогулки после полудня доктор Харви предложил сделать временный настил на своей лодке и отправить ее для меня в Аделаиду за десять фунтов стерлингов — предложение, которое я сразу же принял, а мистер Скотт вызвался отправиться на ней в качестве сверхштатного грузчика.

5 октября. — Сегодня я занимался написанием писем, в то время как фургон ездил в Порт-Линкольн за припасами. Те немногие вещи, которые мне удалось там раздобыть, стоили очень дорого: мясо — по 1 шиллингу за фунт, картофель — по 9 пенсов за фунт, соленое масло — 2 шиллинга 6 пенсов, небольшой мешок с несколькими старыми кочерыжками капусты — пять или шесть шиллингов, а остальное — пропорционально.

6 октября. — Отправился в город в сопровождении мистера Скотта, чтобы осмотреть приготовления маленького куттера, на котором ему предстояло плыть в Аделаиду; распорядился подковать всех наших лошадей и изготовить несколько запасных комплектов подков, чтобы взять их с собой для отряда в заливе Стрики. На обратном пути нас сопровождал мистер Смит, который любезно отправился вместе с мистером Скоттом на ферму некоего мистера Брауна (убитого впоследствии туземцами [Примечание 13]), находившуюся примерно в десяти милях отсюда, чтобы выбрать овец, которых мы возьмем с собой в дорогу. Мистер Скотт купил двенадцать голов по 2 фунта стерлингов каждая и привел их на ферму; овцы были не слишком крупными, но находились в отличной кондиции.

Глава IX.

МАЛЬЧИК, ПРОНЗЕННЫЙ КОПЬЕМ ТУЗЕМЦЕВ — НЕОПРЕДЕЛЕННОЕ СОСТОЯНИЕ НАШИХ ОТНОШЕНИЙ С АБОРИГЕНАМИ — ОТПЛЫТИЕ МИСТЕРА СКОТТА В АДЕЛАИДУ — ПОКУПКА СОБАКИ — ВОЗВРАЩЕНИЕ МИСТЕРА СКОТТА — ОТПРАВКА КУТТЕРА «УОТЕРВИЧ» ДЛЯ СОДЕЙСТВИЯ — ОТПРАВКА ЕГО В ЗАЛИВ СТРИКИ — ВЫХОД ИЗ ПОРТ-ЛИНКОЛЬНА С ФУРГОНОМ — РОВНАЯ ПЕСЧАНАЯ МЕСТНОСТЬ, ПОРОСШАЯ КУСТАРНИКОМ И МЕЛКИМИ ДЕРЕВЬЯМИ — СОЛЕНЫЕ ОЗЕРА — ГОРА ХОУП — ОЗЕРО ХАМИЛТОН — КАМЕНИСТАЯ МЕСТНОСТЬ — ПОТЕРЯ СОБАКИ — ЛУЧШАЯ СТРАНА — УЭДЖ-ХИЛЛ — ОЗЕРО НЬЮЛЭНД — ЛОДОЧНАЯ ГАВАНЬ — ГОРА ХОЛЛ — ВОЗСОЕДИНЕНИЕ С ОТРЯДОМ В ЗАЛИВЕ СТРИКИ — УДИВИТЕЛЬНЫЙ РОДНИК — ХАРАКТЕР МЕСТНОСТИ — УСТРИЧНЫЕ ОТЛОЖЕНИЯ.

6 октября. — Во второй половине дня я узнал, что накануне туземцы пронзили копьем мальчика лет двенадцати, сына мистера Хаусона, на ферме примерно в полутора милях от моей палатки. Бедный малыш, судя по всему, остался на ферме один, и туземцы пришли к хижине и ударили его копьем. Раны носили столь фатальный характер — от зазубренных копьев, оставшихся в теле, — что никаких надежд на то, что он выживет после их извлечения, не оставалось. Нижеследующий рассказ об этом происшествии взят из отчета по данному вопросу, направленного правительству доктором Харви, колониальным хирургом в Порт-Линкольне, который ухаживал за мальчиком в его предсмертных муках.

«Бедный мальчик перенес это тяжелейшее испытание с величайшим мужеством, уверяя нас, "что он не боится умирать". Он говорит, что в понедельник (5-го числа) его оставили в хижине на ферме, пока его брат уходил в город, и что около десяти или одиннадцати туземцев окружили его хижину и потребовали чего-нибудь поесть. Он дал им хлеба и рису — все, что у него было, — и поскольку они попытались силой прорваться в его хижину, он вышел наружу и запер дверь, встав снаружи с ружьем у бедра и мечом в руке, который он держал для того, чтобы сражаться с ними. Никаких знаков того, что он собирается их применить, он не подавал. Один из детей дал ему копье для метания, и в самый момент броска он получил два копья в грудь — он не упал. Он поднял ружьё и подстрелил одного из туземцев, который упал, но затем поднялся и убежал; все они бежали, но вернулись и сделали вид, что собираются бросить еще одно копье, тогда он во второй раз поднял ружьё, после чего они все скрылись.

«Он остался стоять с двумя копьями семи футов длиной, торчавшими у него в груди; он пытался резать и пилить их безрезультатно; он также попытался дойти до дома пешком, но не смог; тогда он сел на землю и приложил концы копей к костру, пытаясь их пережечь, и в таком положении его обнаружили в десять часов вечера по возвращении его брата Эдварда (спустя одиннадцать часов после того, как он был ранен копьем). Тот немедленно отпилил концы копий, усадил его на лошадь и привез в город, где я его и увидел.

«Мистер Смит (с нарядом полиции) отправился на поиски туземцев, одного из которых можно опознать по тому, что он бросил в мальчика копье, так как у него вокруг бороды был повязан кусок красной фланели.

«Это обстоятельство повергло поселение в глубокую скорбь. Немецкий миссионер, преподобный мистер Шурман, отправился вместе с мистером Смитом. Мне говорят, что в туземцев стреляли с некоторых ферм. Надеюсь, это не так. Преподобный мистер Шурман говорит, что мистер Эдвард Хаусон рассказал ему, будто он недавно стрелял в сторону некоторых из них, чтобы испугать их после того, как они что-то украли из той же хижины, где пронзили копЬем его брата. Семья это отрицает, но я выясню правду по возвращении отряда, так как мистер Э. Хаусон сопровождал их».

Туземцы немедленно исчезли из окрестностей поселения, и о них долгое время ничего не было слышно. Таков рассказ об этом печальном происшествии, переданный доктору Харви мальчиком, который, как я полагаю, также дал показания под присягой перед магистратом в том же духе. Если считать этот рассказ правдивым и предполагать, что туземцы не получили никаких предварительных провокаций ни от него, ни от каких-либо других поселенцев в окрестностях, это убийство предстает одним из самых бессмысленных, хладнокровных и вероломных убийств из всех, что когда-либо фиксировались — убийством на вид столь же немотивированным, сколь и бесцельным. Если бы этот случай был таковым, при котором европейцы впервые увидены коренными жителями страны, это не было бы ни удивительным, ни расходящимся с тем, что более цивилизованные нации, вероятно, совершили бы при схожих обстоятельствах. Если мы вообразим неожиданно появившееся в любой части нашей собственной страны странно выглядящее существо, чье присутствие и свойства нам одинаково незнакомы и способны вызвать наши опасения, то каким окажемся наш прием по отношению к нему — особенно если, обосновавшись в какой-то конкретной части страны, он помешает нам приближаться к тем местам, куда мы привыкли ходить с самого детства и которые мы почитали священными для себя? Без преувеличения можно сказать, что в таком случае по всей стране поднялся бы крик ужаса, и пришелец встретил бы ту участь, которая порой постигает путешественника или колониста, нарушающего пределы владений дикаря.

Однако в данном прискорбном случае туземцы никак не могли действовать под влиянием подобного импульса. Здесь европейцы уже давно обосновались поблизости, они были известны аборигенам, те часто навещали их, и общение между ними, по крайней мере в некоторых случаях, носило дружественный характер. Что же тогда могло послужить побудительным мотивом для совершения столь хладнокровного и безжалостного поступка? Или какова была цель, которую предстояло им достичь? Не останавливаясь в поисках ответов на эти вопросы, которые в данном случае трудно, если вообще возможно, разрешить, стоит бросить взгляд на поведение аборигенов Австралии в целом по отношению к захватчикам и узурпаторам их прав, полностью отбросив любые акты насилия или причинения вреда, которые они могли совершить под влиянием ужаса, естественным образом пробуждающегося от самого первого присутствия чужеземцев среди них, и порождаемого импульсом, свойственным им лишь наряду со всем человечеством в целом. Я считаю, факты подтвердят меня, если я заявлю, что аборигены этой страны редко бывали виновны в бессмысленных или не спровоцированных бесчинствах, а также не совершали актов грабительства или кровопролития без какой-либо веской побудительной причины или под воздейлением чувств, которые в равной степени подействовали бы и на европейцев в аналогичных обстоятельствах. Сам факт того, что подобные стимулы не видны нам отчетливо или что мы не способны объяснить кровожадные чувства туземцев в конкретных случаях, отнюдь не доказывает, будто стимулы эти не существуют или что их чувства не могли быть справедливо ущемлены.

Если мы обнаружим, что аборигены Австралии обычно действуют под влиянием не более дурных мотивов или страстей, чем те, что свойственны человеку в цивилизованном состоянии, мы по справедливости должны предположить, что достаточный повод для отмщения был дан в тех редких случаях мести, для удовлетворительного объяснения которых у нас не хватает неполного знания сопутствующих обстоятельств. Рассматривая этот вопрос непредвзято, мы должны учесть множество моментов, которые мы слишком часто упускаем из виду вообще, когда обсуждаем поведение туземцев, и особенно когда делаем это под воздействием возбуждения и раздражения, порожденных недавними военными действиями. Мы должны помнить:

Во-первых, что само наше присутствие в их стране, с точки зрения их представлений о добре и зле, есть всецело акт вторжения и агрессии.

Во-вторых, что в течение очень долгого времени они не могут постичь ни наших мотивов прибытия к ним, ни нашей цели оставаться здесь, и совершенно естественно вообразить, будто это делается единственно с целью лишить их их владений.

В-третьих, что наше присутствие и поселение в какой-либо конкретной местности фактически и впрямь лишают крова коренных жителей [Примечание 14: См. «Заметки об аборигенах», гл. I].

В-четвертых, что те местности, которые выбираются европейцами как наилучшим образом приспособленные для целей земледелия или скотоводства, суть именно те места, которые сами туземцы обычно ценят выше прочих в качестве мест своего пребывания или районов, где они могут с наибольшей легкостью добыть себе пропитание. Особенно это касается тех частей страны, где вода редка, поскольку европеец всегда селится вблизи этого величайшего жизненного требования. Несправедливость вторжения белого человека на территорию коренного жителя, следовательно, многократно усугубляется тем, что он всегда занимает ее лучшие и самые ценные участки.

В-пятых, что подобно тому, как мы сами имеем законы, обычаи или предрассудки, которым придаем немалое значение и нарушение которых считаем преступным либо оскорбительным, так и туземцы имеют свои — возможно, столь же дорогие для них, но которые по нашему невежеству или бездумности мы можем постоянно нарушать; и разве приходится удивляться, что они порой требуют кары за их нарушение? Разве мы не поступаем точно так же? Или невежество служит более веским оправданием для цивилизованного человека, чем для дикаря?

В-шестых, каковы те отношения, которые обычно складываются между аборигенами и поселенцами, обосновывающимися в более отдаленных и малонаселенных частях страны — теми, кто расположился на окраинах цивилизации и кто, поскольку они в некоторой степени находятся вне защиты законов, свободны и от их ограничений? Поселенец, отправляющийся занять новую ферму, удаляется, пожалуй, дальше всех прочих европейцев, беря с собой свои стары, отары и людей, и селится там, где находит воду и пригодную для своих целей местность. Поначалу он, возможно, не видит никого из обитателей земли, которой так бесцеремонно завладел; естественно встревоженные необъяснимым появлением и дерзким вторжением чужеземцев, те держатся в стороне, надеясь — быть может, тщетно, — что незваные гости скоро удалятся. Проходят дни, недели или месяцы, а они видят их все еще остающимися на месте. Вынужденные наконец — возможно, внешними врагами, нехваткой воды в более отдаленных районах, желанием добыть определенные виды пищи, свойственные определенным местам в определенные сезоны года, или же стремлением вновь посетить свою страну и свои дома, — они возвращаются вновь, осторожно и со страхом приближаясь к тому, что принадлежит им по праву: к месту, возможно, где они родились, к наследству, перешедшему к ним через множество поколений; — и каков же прием оказывается им на их собственной земле? Зачастую их встречают отповедью, а порой и насилием, принуждая вновь удалиться в чуждые и непригодные для жизни места. Оставляя в стороне страшные картины ужаса и кровопролития, которые слишком часто вершились во всех австралийских колониях над туземцами в отдаленных районах самыми отъявленными и падшими нашими соотечественниками, и упуская из виду ту безрассудность, что слишком общо пронизывает пастухов и скотоводов внутренних областей по отношению к цветным расам — безрассудность, заставляющую их думать о стрельбе по черному так же легко, как по птице, и превращающую число убитых ими людей или жестокости, сопутствовавшие этим деяниям, в предмет для байки, шутки или хвастовства во время их питейных посиделок; оставляя все это за скобками, предположим, что поселенцем не движут дурные намерения и он искренне стремится избегать любых столкновений с туземцами или не причинять им вреда; однако даже при этих сравнительно благоприятных обстоятельствах каков оказывается результат? Поселенец обнаруживает себя почти в полном одиночестве среди дикой природы, имея вокруг лишь немногих людей, которые, будучи заняты главным образом уходом за скотом, рассредоточены по значительной площади страны; он сознает себя отрезанным от помощи или ресурсов любого рода, в то время как наслышан о жутких рассказах про свирепость или вероломство дикаря; поэтому он приходит к выводу, что будет меньше хлопот, неприятностей и риска держать туземцев подальше от своей фермы вовсе; и как только те появляются, их грубыми жестами прогоняют прочь от их собственных владений: если же они колеблются или выказывают нежелание уходить, пускаются в ход угрозы, возможно, демонстрируются оружие и создается — по меньшей мере — видимость агрессии, даже если не прибегают к более суровым мерам. Какое же естественное впечатление должно производиться в умах туземцев подобным обращением? Может ли оно породить иные чувства, кроме враждебных и мстительных; или приходится ли удивляться, что туземец использует первую же возможность выплеснуть эти чувства на своего обидчика?

Но пойдем еще дальше и вообразим случай поселенца, который, не движимый никакими эгоистичными мотивами и не ослепленный никакими страхами, не отталкивает и не отгоняет туземцев при их первом приближении; предположим, что он относится к ним с добротой и вниманием (а в Австралии, к счастью, немало таких поселенцев) — какую компенсацию может он предложить им за тот вред, что причинил, лишив их земель, заняв их водоемы и отняв у них источники пропитания? Он не возмещает эту потерю и не способен ее возместить. Правда, им порой разрешают снова посещать места, которые они некогда называли своими, но эти места теперь лишены тех прелестей, которыми обладали прежде — они уже не имеют для них никакой ценности; и где же им добывать ту пищу, которую дикие животные некогда поставляли им в таком изобилии? Вместо кенгуру, эму и валлаби они видят теперь лишь стары и отары чужеземцев, и ничего не остается им, кроме перспективы унылого изгнания или жизни полной страданий и лишений. Разве может тогда вызывать удивление, что при подобных обстоятельствах, в то время как лишившие их крова люди пируют в изобилии неподалеку, аборигены порой испытывают искушение присвоить часть этого окружающего их изобилия и ограбить тех, кто первыми ограбил их? Удивлять должно лишь то, что подобные акты возмездия совершаются столь редко. Где сыщется европейская нация, которая, оказавшись в подобном положении и обнаружив себя — как это часто случается с туземцами — численно и физически сильнее своих угнетателей, оказалась бы виновной столь в малом отмщении, в столь незначительных излишествах? Глаз сострадания или филантропии без труда разглядит аномальное и неблагоприятное положение аборигенов наших колоний при их столкновении с европейскими поселенцами. Они — чужеземцы в собственной земле и более не владеют привычными средствами добывания ежедневного пропитания; голодные и изнуренные, они бродят вокруг, выпрашивая милостыню у разрозненных ферм, где к ним относятся с фамильярностью со стороны живущих там мужчин, что заставляет и самих туземцев в свою очередь становиться фамильярными, пока наконец, теряя терпение и начиная досаждать, они не получают грубый отпор, и в них не разгораются чувства негодования и мести. Я убежден, что в этом кроется причина и исток многих стычек с туземцами, которые кажутся нам необъяснимыми. И не следует удивляться тому, что легкое оскорбление или пустячная обида порой подталкивают их к поступку, вроде бы не оправданному спровоцировавшим его поводом. Кто может сказать, как долго их чувства бродили в глубине сердец, как долго и сколько они терпели; одна-единственная капля заставит перелиться через край чашу, заполненную доверху; одна искра воспламенит мину, которая своим взрывом посеет вокруг разрушение; и разве не может одна глупая бестактность, один бездумный акт презрения или несправедливости пробудить к мстительности те страсти, что тлели долгое время, хотя и скрывались? Обладая теми же наклонностями и нравами, что и мы, они подвержены тем же побуждениям и слабостям. Мало привыкнув сдерживать свои чувства, они естественно реагируют на доведение до крайности насильственно и губительно для тех, кто их спровоцировал; приглушенный огонь лишь ярче вспыхивает оттого, что его сдерживали, а затаенные страсти раздуваются лишь в неистовую бурю оттого, что их подавляли.

В-седьмых, существуют и другие соображения, которые следует принимать во внимание при формировании нашего мнения о характере и поведении туземцев, которым мы зачастую не уделяем должного веса и значения, но которые полностью объясняют агрессию, совершаемую туземцами против не причинявших никому вреда людей, а порой даже против тех, кто относился к ним по-доброму. Во-первых, туземец считает добродетелью отмщение за обиду. Во-вторых, если он не может отомстить именно тому человеку, который его обидел, он полагает, что проступок искуплен в равной степени, если он расправится с любым другим представителем той же расы; он не рассматривает это как вину отдельного человека, но как акт войны со стороны нации, и он использует первую же возможность совершить возмездие над любым из врагов, который случайно попадется ему на пути — вне зависимости от того, причинял ли этот человек ему вред или нет, знал ли он о совершенном проступке либо объявленной войне. И разве обычаи цивилизованных держав не очень похожи на это? Признавая, что цивилизованность и утонченность смягчили ужасы подобной системы, сам принцип остается прежним. Именно этот принцип неизменно направляет туземца в его отношениях с другими туземными племенами вокруг него, и обычно по нему же он действует в своем общении с нами. Станем ли мы тогда присваивать себе исключительное право поступать несправедливо или судить о том, что целесообразно? И неужели мы не должны делать скидку на тот эталон справедливости, которым руководствуется туземец в избираемой им политической системе? Оценивая непредвзято моменты, о которых шла речь, можем ли мы удивляться, что на окраинах колонии, где общение между туземцем и европейцем было лишь ограниченным и где это общение, пожалуй, порождало лишь взаимное недоверие; где цели, намерения или мотивы белого человека не могут быть ни известны, ни поняты, а естественный вывод из его поступков не может быть благоприятным — можем ли мы удивляться, что при таких обстоятельствах и действуя под впечатлением какой-либо обиды, реальной или мнимой, или подстегиваемые голодом, утолению которого препятствует присутствие белого человека, туземец порой испытывает искушение совершить акты насилия или грабежа? Он делает лишь то, чему научили его привычки и представления считать похвальным. Он делает то, что люди в более цивилизованном состоянии сделали бы при тех же обстоятельствах, что они ежедневно совершают под покровительством международного права — права, которое не заботится о безопасности, привилегиях и защите аборигенов и владельцев земли, но лишь устанавливает правила для руководства привилегированным грабителем при распределении добычи любой вновь открытой страны. Применительно к конкретному рассматриваемому случаю — убийству юного Хаусона — из отчета доктора Харви (уже приводившегося) следует, что в дополнение ко всем тем стимулам, которые я описал как способные возникнуть в сознании туземцев, существовала еще большая провокация: незадолго до этого в них стреляли с той же самой фермы и сам брат убитого мальчика. Мы вполне можем сделать паузу, прежде чем спешно осуждать или несправедливо наказывать в тех случаях, когда связанные с ними обстоятельства могут быть представлены нам лишь предвзято и несовершенно.

Седьмое число прошло за подготовкой моих депеш для Аделаиды. Восьмого я отправил в Порт-Линкольн фургон с багажом мистера Скотта и теми вещами, которые подлежали отправке в Аделаиду, включая все собранные нами образцы геологии и ботаники, грубую карту нашего маршрута, а также написанные мною депеши и письма. Лодка не была готова в назначенное время, и мистер Скотт вернулся к палаткам. Однако вечером он снова отправился в поселок, и около десяти часов вечера он и человек, управлявший лодкой, поднялись на борт, чтобы отплыть в Аделаиду. В течение дня я сильно заболел и не смог сопровождать его к месту посадки. Ниже приводится копия моей депеши губернатору и председателю Комитета северной экспедиции, в которой изложены мои причины отправки на запад.

«Порт-Линкольн, октябрь 1840 года.

«Сэр, — отступив к Порт-Линкольну за припасами, я получил возможность написать краткий и спешный отчет о наших действиях. Поэтому я имею честь уведомить Вас для сведения Его Экспедиции Губернатора и колонистов, заинтересованных в Северной экспедиции, о результатах моего исследования страны к северу от залива Спенсер и о тех дальнейших шагах, которые я намерен предпринять в попытке исполнить пожелания Комитета и достичь цели, ради которой была снаряжена экспедиция.

«При выходе из нашего склада близ горы Арден низкий, засушливый и песчаный характер местности между холмами и озером Торренс заставил нас держаться вплотную к продолжению хребта Флиндерс. Здесь наше продвижение неизбежно шло очень медленно из-за пересеченного характера местности, нехватки воды и огромных трудностей как в ее поиске, так и в обеспечении доступа к ней. По мере нашего продвижения холмы заметно отклонялись к востоку, постепенно понижаясь, пока на широте 29 градусов 20 минут ю. ш. они не прекратились вовсе, и мы не очутились в весьма низменной и ровной местности, состоящей из обширных каменистых равнин, время от времени сменяющихся песками; причем вся эта территория явно подвергалась недавнему и обширному затоплению. На этих равнинах нет ни воды, ни травы, ни леса, на них произрастают лишь редкие солянки, тогда как их поверхность — будь то каменистая или песчаная — совершенно гладкая и ровная, словно вымытая воздействием воды. По всей этой равнинной местности в различных направлениях были разбросаны многочисленные небольшие плоскогорные возвышенности высотой от 50 до 300 футов, почти неизменно демонстрирующие обрывистые склоны. Эти возвышения состоят почти целиком из меловой субстанции, покрытой на верхней поверхности камнями или песчаной почвой, и производят впечатление плато, которое было размыто бурным воздействием воды, и от которого теперь остались лишь эти обломки. Проложив путь через этот унылый край в трех различных направлениях, я обнаружил, что вся низменная местность вокруг окончания хребта Флиндерс со всех сторон полностью окружена озером Торренс, которое, начинаясь недалеко от вершины залива Спенсер, описывает окольный путь протяженностью ровно в 400 миль при видимой ширине от двадцати до тридцати миль, следуя изгибу хребта Флиндерс и почти опоясывая его в форме подковы.

«Большая часть обширного пространства, заключенного в ложе этого огромного озера, на поверхности определенно суха и состоит из смеси песка и ила столь мягкого и подавляющего характера, что любые попытки пересечь его или достичь кромки воды, которая, судя по всему, залегает в нескольких милях от внешнего края, оказываются абсолютно неэффективными. Лишь однажды мне удалось отведать его воды в небольшом рукаве озера близ наиболее северо-западной его части, которую я посетил, и здесь вода оказалась соленой, как море. Озеро с его восточной и южной сторон ограничено высоким песчаным гребнем, на котором растут солянки и редкий кустарник, но никакой иной растительности нет. Другие берега имели, насколько я мог судить, весьма схожий вид; и когда я поднялся на несколько высот в хребте Флиндерс — откуда открывались очень обширные виды и противоположные берега озера казались отчетливо видимыми, — ни возвышенностей, ни холмов любого рода не удавалось разглядеть ни на западе, ни на севере, ни на востоке; весь окружающий край казался единой громадной, низкой и унылой пустошью. Одну очень высокую и выдающуюся вершину в этом хребте я назвал горой Серл; она расположена на 30 градусах 30 минутах южной широты и примерно на 139 градусах 10 минутах восточной долготы и представляет собой первую точку, откуда я получил вид на озеро Торренс к востоку от хребта Флиндерс и обнаружил, что со всех сторон зажат барьером, преодолеть который невозможно. Теперь мне не оставалось никакого иного выбора, кроме как вести свой отряд обратно к горе Арден, а затем решать, какие шаги следует предпринять для реализации целей экспедиции. Было очевидно, что во избежание озера Торренс и окружающей его низкой пустыни мне придется уйти очень далеко либо на восток, либо на запад, прежде чем снова предпринимать попытки проникнуть на север.

«Мой отряд отсутствовал в Аделаиде уже более трех месяцев, и наши продовольственные запасы сократились настолько, что мы не могли возобновить экспедицию ни в одном из направлений без предварительного получения дополнительных припасов. Поэтому мне казались осуществимыми или способными содействовать замыслам колонистов лишь два следующих плана:

«Первый — перебросить мой отряд на юг, попытаться раздобыть припасы на ближайших фермах к северу от Аделаиды, а затем, переправившись к Дарлингу, проследить эту реку вверх до обнаружения возвышенностей, ведущих на северо-запад.

«Второй — переправиться к заливу Стрики, отправить оттуда гонца в Порт-Линкольн за припасами, а затем следовать по линии побережья на запад до встречи с участком местности, пригодным для продвижения на север. К первому из этих планов имелось множество возражений; среди главных из них выделялись крайне неблагоприятные отчеты как капитана Старта, так и майора Митчелла о местности к западу от реки Дарлинг; тот факт, что капитан Старт обнаружил воды этой реки солеными во время многодневной непрерывной езды; многочисленные племена туземцев, которых предстояло встретить, и очень малочисленный отряд, который был бы при мне; и, наконец, русло самой реки, которое, сильно отклоняясь на восток, уводило бы нас скорее от центра этого континента, чем приближало к нему. С другой стороны, двигаясь на запад, мне предстояло столкнуться с местностью, которая, как я знал, была почти лишена воды и на огромном расстоянии состояла из бесплодных песчаных грядах и низменностей, покрытых почти непроходимым кустарником, причем в сезон, когда едва ли приходилось ожидать дождей, а жара, по всей вероятности, должна была стоять сильнейшая; тем не менее из двух зол последняя казалась мне менее предосудительной, поскольку мы по крайней мере двигались бы к желаемой точке и через совершенно неизвестную доселе страну.