«Путешествие в скалистые горы под руководством С. Х. Лонга, часть 4»

По прибытии в Кейп-Жирардо мы намеревались подняться на борт парохода «Уэстерн Инжинир», который находился в этом порту, готовый предоставить нам помещение, и плыть в Луисвилл; однако, узнав, что вода в Огайо в то время была слишком низкой, чтобы пропустить даже судно с осадкой не более пятнадцати или шестнадцати дюймов, мы были вынуждены искать другой способ передвижения. Те участники экспедиции, которые несли службу в течение двух последних сезонов, очень желая навестить свои дома, приняли соответствующие меры для возвращения в Филадельфию, где они смогли бы завершить работу и составить отчет о собранных ими сведениях. Господа Сей, Пил, Сеймур и лейтенант Грэм, желая вернуться водным путем, ожидали возможности сесть на судно до Нового Орлеана, а оттуда до Филадельфии. Большая часть редкостей, собранных экспедицией, была передана на попечение мистера Сея для отправки морем в это место.

Лейтенант Свифт был оставлен командовать пароходом и экипажем с инструкцией следовать на нем в Луисвилл, как только позволит уровень воды. Ему было поручено оставить судно на попечение штатного лоцмана, направить команду солдат Соединенных Штатов в Ньюпорт (Кентукки) на зимние квартиры и на довольствие, а самому явиться лично в Филадельфию для выполнения топографических обязанностей.

ОБЩЕЕ ОПИСАНИЕ СТРАНЫ, ПРОЙДЕННОЙ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОЙ ЭКСПЕДИЦИЕЙ

Представив вышеупомянутый краткий отчет о передвижениях экспедиции, мы переходим далее к рассмотрению исследованного ею региона, который охватывает весьма значительную часть огромной долины, расположенной между Аллеганскими и Скалистыми горами. Часть этой долины, на которой было более сосредоточено их внимание и относительно которой были собраны сведения, расположена между тридцать пятой и сорок второй параллелями северной широты и восьмидесятым и сто шестым меридианами западной долготы, охватывая пространство шириной около пятисот миль с севера на юг и длиной около триста миль с востока на запад. Как и следовало ожидать в регионе такого масштаба, перед взором предстает большое разнообразие рельефа, демонстрирующее все виды от равнинного и нерасчлененного до самого пересеченного и горного. Наиболее изрезанные части этого региона находятся вдоль Огайо, от его истока до слияния с Миссисипи, а также к западу от Миссисипи, между Ред-Ривер и Арканзасом, и между последним и Миссури, простираясь на запад примерно на четыреста миль от Миссисипи. Весь регион с геологической точки зрения состоит из трех разновидностей формаций, которые определяют поверхность повсеместно, а именно: переходных, вторичных и аллювиальных. Тем не менее, участок значительной протяженности, включающий горячие источники Уошито и простирающийся на север к свинцовым рудникам к западу от Сент-Женевьев, некоторыми исследователями считается имеющим примитивный характер; однако полагаем, что обнаруженные там горные породы недостаточно однородны для вынесения такого решения. Более того, изолированный участок первобытной страны, окруженный другими, демонстрирующими самые недвусмысленные признаки вторичного происхождения и в то же время представляющими аналогичное строение общего облика, является такой аномалией в естественных науках, для признания которой требуются более чем обычные доказательства. Рассматриваемый конкретный участок, вероятно, аналогичен другим участкам в пределах вышеуказанного региона, демонстрируя поверхность, характеризующуюся примитивной формацией, залегающей поверх других, вторичного характера.

Для более четкого представления о рассматриваемой стране или регионе ее можно разделить на следующие разделы, а именно: 1) страна, расположенная между рекой Огайо и Аллеганскими горами; 2) страна, расположенная между Огайо, Миссисипи и Великими озерами; 3) страна, расположенная между реками Миссисипи и Миссури; 4) страна, расположенная между реками Ред-Ривер и Миссури к западу от Миссисипи и к востоку от меридиана Каунсил-Блаффс; и 5) страна между предполагаемым меридианом и Скалистыми горами.

О стране, расположенной между рекой Огайо и Аллеганскими горами

Страна на южной стороне Огайо, включая северные части Пенсильвании, Виргинии и Теннесси, а также весь Кентукки, изобилует холмами, возвышающимися в окрестностях Огайо на четыре-восемь сотен или тысячу футов над уровнем реки и поднимающимися на много сотен футов выше по соседству с Аллеганскими горами. Этот участок орошается множеством значительных потоков, являющихся притоками Огайо, важнейшими из которых являются Мононгахила, Канова, Большой Сэнди, Ликинг, Кентукки, Солт, Грин, Камберленд и Теннесси. Все эти реки судоходны для плоскодонок-кильботов, а многие из них — для пароходов на протяжении сотен миль в период судоходства, который обычно начинается около 20 февраля и заканчивается в начале июня. Эпизодические паводки способствуют поддержанию судоходства в течение коротких периодов в другие месяцы года; однако на периодическое возвращение паводков, за исключением весеннего сезона, полагаться нельзя. На этих реках имеются обширные и ценные участки речных долин, покрытые густыми и мощными лесами и обладающие почвой, приспособленной для возделывания всего разнообразия растительных культур, обычных для различных климатических условий, в которых они расположены. Возвышенности позади речных долин, хотя и пестрят холмами и долинами, быстро сменяющими друг друга, как правило, имеют поверхность, пригодную для обработки, а во многих случаях — почву, столь же богатую и плодородную, как и в долинах. Однако во многих частях страны холмы круты и каменисты до такой степени, что непригодны для земледелия. Средний урожай с акра на сельскохозяйственных землях этого региона можно оценить в следующих размерах, а именно: индийская кукуруза, или маис, — сорок бушелей; пшеница — двадцать два; рожь — двадцать шесть; овес — тридцать пять; ячмень — тридцать; табак — от двенадцати до пятнадцати центнеров и хлопок — от пяти до семи центнеров. Что касается последних упомянутых продуктов, а именно хлопка и табака, следует отметить, что они выращиваются только в юго-западных частях этого региона, а овес и ячмень возделываются редко, за исключением верхних или северо-восточных областей.

Что касается населения этого региона, то, если исключить города и деревни и их ближайшие окрестности, а также значительную часть страны вокруг Лексингтона в Кентукки и другую немалую область, включающую Нашвилл в Теннесси, он до сих пор заселен редко, оставляя простор для гораздо более многочисленного и широко расселенного населения. Между Аллеганскими горами и Огайо есть обширные пространства, до сих пор почти полностью лишенные жителей, наиболее значительные из которых расположены вблизи гор, а также территория в целом между рекой Теннесси и Миссисипи. Поскольку этот регион в целом довольно хорошо известен, вышеприведенного очерка его топографии будет достаточно.

О стране, расположенной между Огайо, Миссисипи и Великими озерами

Следующий по порядку из рассматриваемых регионов расположен к северу от реки Огайо и включает штаты Огайо, Индиана и Иллинойс. Этот регион можно подразделить на три типа или разновидности местности, заслуживающие отдельного рассмотрения, а именно: холмистую, равнинную (или волнистую) и долинную.

Холмистая страна, подобно лежащей к югу от Огайо, представляет весьма неровный рельеф, испещренный хаотично расположенными холмами и долинами и занимающий примерно третью часть рассматриваемого региона. Эта часть страны имеет продолговатую форму, ограниченную на юго-востоке рекой Огайо, а на северо-западе — воображаемой линией, начинающейся на Миссисипи вблизи Гранд-Тауэра и идущей почти в восточно-северо-восточном направлении до приближения к восточной части озера Эри. На востоке она сливается с холмистой местностью, охватывающей внутренние районы Пенсильвании и Нью-Йорка. Короче говоря, весь регион, расположенный между Аллеганскими горами и вышеуказанной воображаемой линией, или, иными словами, страна, по которой протекают Огайо и ее притоки, за исключением Уабаша, может быть отнесен к этой категории. Холмы на всем протяжении очень схожи по своим высотам, многочисленности и форме.

Хотя холмистая страна к северу от Огайо во многих местах пересечена и изрезанна, большая ее часть пригодна для земледелия. Здесь не наблюдается высоких гор; холмы обычно поднимаются на шесть-восемь сотен футов над общим уровнем или примерно на тысячу футов над урезами воды главных рек и неизменно имеют округлые вершины. Среди холмов разбросаны многочисленные прекрасные участки пахотных земель, что в целом можно сказать о долинах многочисленных рек и ручьев, орошающих эту страну. Почва на холмах обычно плодородна, за исключением случаев, когда поверхность камениста, а склоны круты, что более характерно для окрестностей рек, где возвышенности разделены множеством сопок, прорезанных глубокими оврагами с обрывистыми и крутыми берегами.

Холмистая страна, которую обычно считают более здоровой, чем любую из упомянутых выше разновидностей, привлекла более многочисленное население, чем последняя. Однако до сих пор ни одна часть этого региона не заполнена жителями полностью, если не считать, как и прежде, многочисленные города и деревни и их ближайшие окрестности. Что касается продуктов сельского хозяйства, то замечания, сделанные в отношении региона к югу от Огайо, в равной степени применимы и к рассматриваемой стране, за тем исключением, что хлопок выращивается только на юго-западной оконечности этого региона, а табак возделывается исключительно для домашних нужд.

Наиболее значительными реками, пересекающими эту часть страны, являются Маскингам, Сайото, Большой Майами и Уабаш, причем все они в весенний период судоходны на два-триста миль от устьев.

Долины этих рек уступают место множеству обширных и плодородных речных долин, хорошо приспособленных для возделывания и производящих жизненные припасы в большом изобилии и разнообразии.

Равнинная, или волнистая, страна отделена от только что рассмотренной упомянутой воображаемой линией. Не следует, однако, делать вывод, что стык этих двух регионов резко отмечен какими-либо признаками, по которым линию можно провести с точностью, но что при путешествии от одной разновидности местности к другой наблюдается постепенное изменение облика, и что общее направление линии, указываемой этим изменением, совпадает с вышеуказанным. Другими границами этой разновидности являются Миссисипи на западе, озера Эри и Мичиган, а также реки Фокс и Висконсин на севере и востоке. Эта разновидность местности, хотя и не совсем лишена холмов, почти на всем своем протяжении имеет волнистую поверхность, поднимаясь местами широкими и пологими повышениями и опускаясь до обширных равнин или низин. Долины бесчисленных водотоков, ограниченные крутыми уступами или берегами, придают ее облику некоторое разнообразие; причем уступы главных рек в особенности, изрезанные многочисленными оврагами, во многих местах придают поверхности холмистый и пересеченный вид. Хотя ни одна часть этого региона не может быть названа холмистой в полном смысле, особенно по сравнению с вышерассмотренными участками, на Висконсине, Фоксе, в верховьях рек Рок и Милвоки местность значительно разнообразна холмами, или скорее повышениями, и долинами. Единственные холмы, заслуживающие особого внимания не только в этой разновидности, но и во всем рассматриваемом регионе, — это Окуч и Смоуки-Маунтинс, представляющие собой скорее широкие и возвышенные гряды, чем горы. Первая расположена примерно в двенадцати милях к северу от Висконсина, в ста милях выше его устья, а вторая — примерно в сорока милях к югу от волока между упомянутой рекой и рекой Фокс в Грин-Бей. Наиболее известные реки в пределах этого региона — Уабаш (выше описанной холмистой местности), Каскаскиас, Иллинойс, Рок и Висконсин, впадающие в Миссисипи; Фокс в Грин-Бей, Сент-Джозеф озера Мичиган, а также Моми и Сандаски, впадающие в озеро Эри. Все эти реки судоходны для судов грузоподъемностью десять или пятнадцать тонн, когда они полноводны от весенних паводков; однако в течение большей части лета и осени глубина воды в них недостаточна для грузовых судов, а зимой их навигация полностью прерывается льдом. Весенние паводки, возникающие вследствие таяния снега и льда, обычно происходят в марте, причем южные реки освобождаются от льда для судоходства гораздо раньше северных.

Прерии, или открытые равнины, к востоку от Миссисипи расположены главным образом в этом конкретном регионе, занимая по меньшей мере три четверти его площади. Это волнистые или ровные пространства большей или меньшей протяженности, отделенные друг от друга узкими полосами лесов по берегам рек и ручьев. Они обычно обладают плодородной почвой, дающей самопроизвольный рост травы и растительности пышного вида. Они хорошо приспособлены для возделывания кукурузы, пшеницы, ржи, ячменя, овса и т. д., принося обильные урожаи.

Преобладающее мнение относительно этой части страны, а именно то, что она нездорова, представляется слишком обоснованным, чтобы его можно было опровергнуть. Причины, способствующие этому, весьма очевидны: значительная доля прерий настолько плоская, что большая часть воды, выпадающей на них с дождями, остается стоять на поверхности в виде луж, пока постепенно не испарится, что делает атмосферу влажной и нездоровой. Растительный перегной, составляющий непосредственную поверхность, и изобилие растительности, которая вырастает и гниет на земле, вносят большой вклад в то, чтобы сделать эти испарения более вредоносными. Хотя в этом регионе мало болот или топей и крайне редко встречаются лужи со стоячей водой, общий уровень грунтовых вод в стране наклонен настолько слабо, что ручьи имеют лишь умеренный уклон и неизменно вялы, часто напоминая череду стоячих водоемов. В результате содержащиеся в них растительные вещества не уносятся силой течения, а оседают на дне и побережьях русл и в гниющем состоянии способствуют увеличению количества вредоносных испарений, которыми насыщена атмосфера.

Население этого региона по сравнению с его площадью очень невелико; за исключением нескольких деревень, поселения крайне разбросаны. Большие его части, охватывающие северные районы Индианы и Иллинойса, почти полностью лишены жителей. Многие уголки страны останутся необитаемыми еще долгие годы из-за нехватки лесоматериалов и других недостатков, таких как отсутствие мест под мельницы, родников и т. д., что является серьезным изъяном в характеристике значительной доли этой страны. Тем не менее, в пределах данного региона имеются многочисленные и обширные участки с плодородной почвой, в остальном хорошо приспособленные для поселений и представляющие сильнейшие стимулы для их заселения эмигрантами.

Страна третьего порядка, согласно приведенному выше подразделению, а именно долинная страна, расположена вдоль рек и находится в пределах описанных выше холмистой и равнинной местностей. Участки, относящиеся к этому порядку, обычно называемые речными долинами (боттомами), полностью аллювиальны и состоят из чередующихся слоев песка и почвы, отложенных водой тех рек, на которых они соответственно находятся. Поскольку отложившийся таким образом аллювий некогда составлял часть поверхности стран, осушаемых притоками рек, вдоль которых произошло отложение, легко заключить, что плодородие долин будет в некоторой степени соответствовать плодородию стран, откуда этот аллювий происходил. Соответственно, мы находим речные долины более или менее плодородными пропорционально плодородию регионов, в которых берут начало и по которым протекают реки. В долине Огайо качество почвы, судя по всему, улучшается от истока вниз. Аллювий, из которого она состоит, поставляется реками Аллегейни и Мононгахила, берущими начало и протекающими в холмистой и гористой местности с преимущественно песчаной поверхностью. Аллювий, приносимый другими притоками, впадающими в Огайо в различных точках между его истоком и устьем, имеет лучшее качество, состоя главным образом из глинистой и известковой земли, являющейся преобладающими компонентами в почве страны, осушаемой этими притоками.

Следует однако заметить относительно всех разновидностей аллювия, что они частично состоят из мелких частиц разложившегося растительного вещества, которыми неизменно насыщена вода, стекающая с поверхности земли. Это свойство аллювиальных отложений часто проявляется в такой степени, что делает почвы, кажущиеся песчаными и бесплодными, удивительно плодородными. Аллювиальные долины на всей территории Соединенных Штатов дают бесчисленные примеры этого факта. Удобряющее вещество часто проявляется вилистых отложениях, остающихся на поверхности земли после наводнения.

Самый обширный участок долинной страны к востоку от Миссисипи — это территория, расположенная в пределах утесов этой реки, обычно называемая Американским Боттомом, простирающаяся от устья Окоа, или реки Каскаскиас, на север до устья Миссури. Этот просторный боттом, хотя в настоящее время и возвышается значительно выше уровня самых высоких паводков, тем не менее является аллювиальным. Его длина вдоль Миссисипи составляет около восьмидесяти, а средняя ширина — около четырех миль. Он в основном лишен древесной растительности, за исключением береговой полосы реки, где тянется лесная полоса почти от одного конца участка до другого. Аллювий Американского Боттома состоит из богатого ила, приносимого мутным Миссури, в сочетании с обилием растительных остатков, доставляемых водами верхнего Миссисипи, что также характеризует речные долины этой протяженной реки от Миссури вниз до ее устья. На этом боттоме расположены город Каскаскиас, селения Прейри-де-Рошер, Гаррисон, Прейри-де-Пон, Кахокия и Иллинойс, а также множество других поселений.

На той же стороне реки другой крупный участок долинной земли, называемый Миссисипским Боттомом, начинается в нескольких милях ниже устья реки Каскаскиас и простирается вниз вдоль Миссисипи на расстояние от пятидесяти до шестидесяти миль при средней ширине около трех миль. Этот участок по почве и внешнему виду имеет характер, схожий с Американским Боттомом, за тем исключением, что первый более обильно порос лесом.

Помимо этих, на Миссисипи в пределах границ, предписанных для данного отчета, имеется множество других речных долин умеренного размера. Самые крупные из них образованы богатым аллювием. Те из них, что расположены в особенности ниже слияния Миссисипи и Миссури, обладают чрезвычайно плодородной почвой, состоящей, как отмечалось ранее, из богатого и удобряющего ила, отлагающегося из вод Миссури. Большинство из них покрыты густыми и мощными лесами с пышным подлеском из лиан, кустарников, травы и другой растительности.

Долины Уабаша, Каскаскиаса, Иллинойса и Рок-Ривер также образованы богатым аллювием из песка и суглинка, содержащим большую долю растительного перегноя. Их поверхности, подобно поверхностям долин Миссисипи, в основном ровные, демонстрируя террасовидные повышения или уступы, образованные размывом рек в различные периоды. На них встречаются крупные участки прерий, однако в массе своей доля лесных угодий вполне достаточна для обеспечения прилегающей местности лесоматериалами и топливом.

Долины этих рек отличаются от долины Огайо не только большей шириной, но и тем, что они ограничены с обеих сторон утесами, тянущимися на всем их протяжении и сохраняющими почти параллельное направление; тогда как долина Огайо ограничена крутыми холмами хаотичного расположения, в некоторых случаях далеко выступающими в долину подобно мысам, а в других — отступающими от реки и оставляющими место для речных долин довольно значительного размера. Долины Огайо единообразно покрыты густыми лесами, за исключением тех мест, где они были сведены поселенцами; сколько-нибудь заметные прерии здесь не появляются.

Долинная страна в силу обстоятельств, уже подробно описанных при упоминании местности, составляющей вторую разновидность, почти без исключения нездорова. Но в то же время представляется очевидным, что это зло постепенно уменьшается пропорционально росту населения и сопутствующему развитию сельского хозяйства; ибо продукты почвы, которые речные долины приносят в величайшем изобилии, вместо того чтобы оставлять их увядать и гнить на поверхности, неизменно потребляются для пропитания человека и зверя, вследствие чего одна из важнейших причин пагубных испарений, а именно растительное гниение, в весьма значительной степени устраняется.

Преобладающая древесная растительность региона, охватывающего два уже описанных типа страны, представлена в следующем списке деревьев, а именно: тополь дельтовидный, ива, платан, черный орех, пекан, бундук канадский, ликвидамбар и черный кизил, красный и водяной вяз, каркас, синий и белый ясень, липа, желтый и белый тополь, катальпа, черный и трехколючковый робиния (гледичия), павловния или конский каштан, болотный дуб, белый и черный дуб, шелковица, самшит, бузина, белый кизил, сахарный клен, белый клен, дикая вишня, красный дуб, гикори, железное дерево и граболистная хмелеграбь. Вышеперечисленные породы составляют основную древесную растительность долинной страны и встречаются в ней повсеместно с большей или меньшей частотой. Красный бук изобилует в некоторых частях долины Огайо и ее многочисленных притоков; он также в изобилии растет в северных частях штатов Огайо и Индиана. Почтовый дуб, дуб черный Джек и несколько других разновидностей дуба, а также каштан, белый гикори и гикори с отслаивающейся корой, хурма и т. д. иногда встречаются в речных долинах, но более преобладают на холмах и возвышенностях. Смолистая сосна изобилует во многих частях Огайо и Индианы, а также повсеместно поблизости от Аллеганских гор. Белая сосна изредка появляется в северных частях Огайо. Красный кедр встречается в самых разных местах по всей стране, но нигде не растет в большом изобилии.

Подлесок различных вышерассмотренных участков страны включает большое разнообразие кустарников, лиан, колючих кустарников, травы и другой растительности, которые будут перечислены в ботаническом каталоге, ожидаемом со дня на день от доктора Джеймса.

Наиболее ценными лесными деревьями являются белый, почтовый и болотный дубы, белый и синий ясень, гикори с отслаивающейся корой, черный орех, вишня, акация, каштан, тополь, шелковица, бук, тополь дельтовидный и липа. Последние две породы используются редко, если имеются другие виды древесины. Тополь дельтовидный является не только самой обильной древесной породой в долинах, но и распространен шире любой другой, а во многих местах представляет собой единственный вид лесных деревьев, что, однако, более характерно для территорий к западу от Миссисипи.

О стране, расположенной между реками Миссисипи и Миссури

Далее мы переходим к рассмотрению страны к западу от Миссисипи и начнем с той, которая расположена между этой рекой и Миссури. Этот регион не содержит гор или сколько-нибудь значительных холмов. Термин «волнистый» кажется наиболее подходящим для передачи представления о поверхности этого региона, хотя он не совсем лишен крутых холмов и обрывов. Облик всего региона пестрит широкими долинами рек и ручьев и перемежающимися участками волнистых возвышенностей, соединяющихся с долинами пологими склонами. Его поверхность испещрена полосами лесов, расположенных по берегам водотоков и разделяющих всю территорию на обширные партеры. Если не считать те части региона, которые примыкают к Миссисипи и Миссури, по меньшей мере девятнадцать двадцатых частей страны полностью лишены древесной растительности.

В долинах этих двух рек находятся обширные участки аллювиального боттома с богатой почвой. В частности, долины Миссури по своему плодородию едва ли уступают кому-либо в пределах Соединенных Штатов. Долины Миссисипи очень богаты, но не обнаруживают признаков столь же высокого плодородия, как первые. Долины обеих рек при движении вверх по течению становятся более песчаными и по-видимому менее плодородными.

Боттомы Миссури по большей части покрыты густым и мощным лесом и густым подлеском на расстоянии около трехсот пятидесяти миль выше ее устья. На этом участке реки время от времени встречаются прерии значительной площади. Выше по течению прерии в речной долине становятся многочисленнее и обширнее, пока наконец не исчезают все лесные угодья, за исключением небольших участков, расположенных на мысах, образуемых излучинами реки.

Долины Верхней Миссисипи (так называют ту часть Миссисипи, которая расположена выше ее слияния с Миссури) содержат меньше лесов по отношению к их площади, чем долины Миссури. Прерии вдоль этой реки также становятся многочисленнее и обширнее по мере нашего продвижения вверх.

Внутренняя часть страны, расположенная между долинами этих рек, имеет, как отмечалось ранее, волнистый облик, переходящий в холмистый и местами пересеченный, но в целом пестреющий мягкими повышениями и широкими долинами. В этом регионе находится множество мелких рек и ручьев с долинами, схожими по характеру с долинами Миссисипи или Миссури, но не столь плодородными. Эти долины сильно расширяются по сравнению с размерами протекающих в них рек, но не ограничены крутыми утесами, подобно долинам двух только что упомянутых рек. Они обычно покрыты пышной травой и другой растительностью и время от времени демонстрируют рощи умеренных размеров. Древесная растительность речных долин схожа с растительностью долин Миссисипи: преобладают тополь дельтовидный, синий и белый ясень, каркас, черный орех, вишня, шелковица, гикори и несколько разновидностей дуба. Холмы или возвышенности в некоторых случаях покрыты низкорослым лесом и кустарником, состоящим из почтового дуба, черного Джека, лещины, зеленого сассапариля и др. Почва этого региона, вероятно, равна или даже превосходит любую другую возвышенность сопоставимой площади на нашей территории. Однако дефицит лесоматериалов, мест под мельницы и водных источников — недостатки, которые проявляются почти повсеместно, — долгое время будут служить серьезными препятствиями на пути заселения страны.

Население этого региона сосредоточено почти исключительно в долинах Миссисипи и Миссури и в их непосредственной близости, простираясь вверх по первой примерно на сто шестьдесят миль, а по второй — примерно на триста двадцать миль выше их слияния. Наиболее густонаселенными частями страны являются округ Сент-Чарльз, расположенный близ слияния этих двух рек; Кот-Сан-Дезен и его окрестности; та часть, которая обычно называется страной Бунс-Лик, простирающаяся от устья реки Осейдж вверх по Майами до реки Чаритон; а также местность на Миссисипи, включая поселения на Солт-Ривер, которые стали многочисленными и довольно широко расселились.

Вдоль долин как Миссисипи, так и Миссури все еще остается бесчисленное множество свободных мест для поселения, предоставляющих эмигрантам столь же привлекательные условия для их заселения, как и уже занятые позиции. Жители этого региона неоднократно подвергались воздействию преобладающих эпидемий западной части страны, что, по всей вероятности, объясняется теми же причинами, которые были указаны здесь в отношении страны к востоку от Миссисипи, действующими с равной силой и эффектом на жителей этого региона.

О стране, расположенной между реками Миссури и Ред-Ривер, к западу от Миссисипи и к востоку от меридиана Каунсил-Блаффс.

Хотя точные границы западной части этого региона указать невозможно, предложенный выше меридиан можно рассматривать как разделительную линию между двумя областями, различающимися по своему общему характеру и облику. Не утверждается, что непосредственное прохождение линии отмечено какими-либо отчетливыми чертами местности, однако в окрестностях предполагаемой линии наблюдается постепенное изменение общего облика двух регионов. Предполагаемый меридиан находится почти на девяносто шестом градусе западной долготы и пересекает Платт в нескольких милях выше его устья, Канзас вблизи слияния главных рукавов, Арканзас примерно в ста милях выше Вердигри, или в семистах милях от его устья, Канейдиан примерно в полутораста милях от его устья и Ред-Ривер примерно в полутораста милях выше реки Киамеша.

Рассматриваемый регион демонстрирует большое разнообразие ландшафтов: его поверхность разнообразна горами, холмами, долинами и случайными участками волнистой местности. В пределах этого региона находится обширный участок долинной земли, заслуживающий особого внимания. Он расположен на Миссисипи, начинаясь в нескольких милях ниже Огайо и простираясь вниз до Ред-Ривер, не прерываясь холмами или возвышенностями и подвергаясь во многих местах затоплению во время паводков Миссисипи. В речных долинах много крупных болот, ставших почти непроходимыми из-за густых зарослей кипариса и кипарисовых колен (последние представляют собой конические выросты, отходящие от корней кипариса и буйно поднимающиеся на высоту от одного до восьми-десяти футов). Самое обширное из этих болот начинается около верховьев речной долины, тянется на юго-запад к тылу Нью-Мадрида, Литл-Прейри, Сент-Франсисвилла и др. и заканчивается около селения Порт-Арканзас. Великое болото — так называется эта обширная топь — имеет длину около двухсот миль и переменную ширину от пяти до двадцати или тридцати миль. Древесная растительность этого и других болот схожего характера, но меньшего масштаба, состоит главным образом из кипариса превосходного качества. Однако трудность его вывоза делает его малоценным для страны. В долине также имеются многочисленные озера, лагуны и топи, некогда, без сомнения, бывшие частью русла Миссисипи или какого-либо из ее притоков, протекающих через долину. Несмотря на общую пониженность этой речной долины, она содержит много изолированных участков значительной площади, возвышающихся над уровнем самых высоких паводков. Почти на всем своем протяжении долина поддерживает густой и мощный лесной покров отличного качества вместе с пышным подлеском из тростника, лиан и т. д.

Было бы не лишним отметить здесь, что заготовители леса и дров, снабжающие рынок Нового Орлеана большим количеством этих материалов, особенно первого, ежегодно наносят огромный урон лесам этого региона.

Долина ограничена на западе цепью возвышенностей, соответствующих речным утесам в других частях Миссисипи, но расположенных не столь регулярно. Это начало холмистой местности, которая будет рассмотрена ниже. Наиболее значительные реки, протекающие через речные долины и изливающие свои воды в Миссисипи, — это Сент-Франсис, Большой Блэк и Уайт-Ривер, которые сливаются вместе, Уошито и Ред-Ривер.

На западной стороне Миссисипи имеется также несколько других речных долин умеренного размера. Самые крупные из них — Тивапата и Буа-Брюле, расположенные немного выше устья Огайо.

Холмистая и горная страна начинается непосредственно к западу от долин Миссисипи и простирается на запад примерно на четыреста миль. Хотя термины «холмистая» и «горная» отражают общий характер местности, в качестве исключений можно перечислить следующие части этого региона, а именно: участок местности, включающий Сент-Луис, Бель-Фонтен, Флориссант и простирающийся на юго-запад так, что захватывает район свинцовых рудников, Бель-Вью и др. Эту территорию (которая охватывает наиболее населенную часть территории Миссури) можно охарактеризовать как волнистую или умеренно холмистую. Значительные части страны, расположенной между Арканзасом и Ред-Ривер, особенно в окрестностях последней, также имеют этот характер. На Арканзасе выше Бель-Пойнт находится обширный участок аналогичного описания, а также множество участков меньшего размера на северной стороне Арканзаса между селениями Порт и поселениями Кадрон. На южной стороне Миссури также имеется обширный участок волнистой местности, начинающийся у реки Ле-Мин в шести милях выше Франклина и простирающийся вверх по Миссури с периодическими прерываниями до Каунсил-Блаффс. Такова протяженность этого участка, что он охватывает почти всю страну, расположенную между предполагаемой меридиональной линией и Миссури, от Форт-Осейджа вверх. В верховьях реки Осейдж и ее главных притоков местность, как говорят, имеет схожий характер. К ним можно добавить крупные части страны, расположенные на реке Вердигри, на Арканзасе выше Гранд-Ривер и на Канейдиан от ее устья вверх на расстояние около двухсот миль. Обозначенные здесь участки демонстрируют широкие и возвышенные повышения земли, разделенные глубокими и просторными долинами.

Эти части страны испещрены лесами и прериями, во многих случаях чередующимися в надлежащей пропорции для обеспечения поселенцев пахотными и лесными угодьями. Однако на Миссури выше Форт-Осейджа и на реке Осейдж доля лесных угодий весьма незначительна, а предоставляемый ими лес имеет низкорослый характер. Прерии здесь, как и к северу от Миссури, занимают не менее девятнадцати двадцатых всей поверхности. Некоторые части региона Ред-Ривер также испытывают дефицит отведенных им лесных угодий, но в целом можно заметить, что южные регионы обеспечены лесом лучше, чем те, что лежат дальше на север. Растительность лесов, перемежающихся с прериями, представлена в основном почтовым дубом, гикори, черным Джеком и белым дубом на возвышенностях, а также тополем дельтовидным, платаном, черным и белым орехом, кленом, болотным дубом и некоторыми другими деревьями, обычными для западных речных долин, в низинах. Маклюра оранжевая, или, как ее иногда называют, осейджское апельсиновое дерево, встречается на южных притоках Арканзаса, а также на Ред-Ривер и ее притоках. Это дерево заслуживает особого внимания, поскольку оно дает чрезвычайно плотную и упругую древесину; его ствол и корни могут оказаться очень полезными при окрашивании в желтый цвет, а плоды — иметь значение в медицине.

Остальная часть этого региона, за исключением речных долин и разбросанных в различных направлениях участков долинной земли, чрезвычайно холмиста, пересечена оврагами и гориста, причем холмы и горы поднимаются на высоту от пяти до пятнадцати сотен футов над уровнем воды в стране, где они расположены. Они чрезвычайно многочисленны и разделены на множество сопок и пиков с округлыми вершинами, демонстрирующих отвесные скалы и крутые обрывы из песчаника. Их поверхности повсеместно покрыты горными породами этого описания или разбросанными в изобилии кремниевыми обломками. Растительность на них представлена почти исключительно смолистой сосною, кедром, низкорослыми дубами, гикори, боярышником и колючим кустарником; бедность почвы в одних случаях и ее дефицит в других исключают более пышную растительность, обычную для более равнинной местности в их окрестностях.

Горная цепь, расположенная между Арканзасом и Ред-Ривер, дает начало следующим потокам, каждый из которых достаточно полноводен для размещения мельниц и изобилует каскадами и водопадами, отлично подходящими для таких целей, а именно: Голубая Вода, Киамеша и Литл-Ривер; рукава Литл-Ривер — Маунтин, Роллинг, Коссето и Салайн, все из которых являются притоками Ред-Ривер; Литл-Миссури, Кадо, Уошито и Салайн, все сливающиеся вместе; Мамель, Ле-Февр, Пти-Жан и Пото, впадающие в Арканзас, помимо многочисленных менее известных ручьев.

Холмы и горы между Арканзасом и Миссури столь же обильны водными потоками. Наиболее значительными из них являются Вердигри, Неошо (или Гранд-Ривер) и Иллинойс; а также ручьи Фрогс, Малбери, Уайт-Оук, Спадра, Пайн, Иллинойс, Поинт-Рэмув и Кадрон, впадающие в Арканзас; Литл-Уайт-Ривер и Уайт-Ривер — сливающиеся потоки; Строубери, Спринг, Элевен-Пойнт, Каррант, Литл-Блэк и Биг-Блэк — все сливающиеся и впадающие в Уайт-Ривер, которая впадает в Миссисипи примерно в тридцати милях выше устья Арканзаса. Сент-Франсис и Мерамек также берут свое начало в этом пересеченном регионе и впадают в Миссисипи. Относительно долин последней группы рек, то есть севернее Арканзаса и впадающих в Миссисипи, заметно, что они неизменно обладают плодородной почвой, но из-за чрезмерных паводков, периодически сносимых по ним с холмов и гор, их возделывание весьма ненадежно. Долина Уайт-Ривер и некоторых других рек во многих местах возвышается выше досягаемости самых высоких паводков и не подвержена полностью этой неприятности. Но по большей части они подвержены снесению сокрушительными паводками, которые уничтожают заборы, здания и любые искусственные сооружения, противостоящие их натиску. Известно, что даже осенний паводки затопляли плантации, расположенные в долинах, на глубину от восьми до десяти футов. Эти наводнения обычно происходят очень внезапно, а также имеют такую разрушительную силу, что в некоторых случаях вода за одну ночь поднималась более чем на двадцать футов. В результате этого внезапного подъема воды земледелец, еще вечером считавший свою семью и имущество в безопасности от бедствия, на следующее утро был вынужден садиться с семьей в каноэ, чтобы спастись от неминуемой гибели, в то время как его жилище, поля, скот и все имущество были отданы на волю яростного потока.

Реки, берущие начало в той же холмистой местности и впадающие в Миссури, — это следующие: ручей Бон-Хомм, Гасконад, Оседж со своими притоками, Ле-Мин, Блю-Уотер и несколько рек, являющихся притоками реки Конзас. На некоторых из них, таких как Бон-Хомм, Гасконад и еще на нескольких ручьях, построены мельницы, на которых распиливается большая часть лесоматериалов для рынка Сент-Луиса.

Этот район пока заселен лишь очень частично, хотя в некоторых его частях число жителей довольно велико. Самой густонаселенной частью региона является местность, расположенная непосредственно ниже устья Миссури, включая город Сент-Луис и селения Флориссант и Каронделе, Эркильюне, Сент-Женевьев, Бейнбридж, Кейп-Жирардо, Джексон, Сент-Майклс и прилегающие к ним территории; район свинцовых рудников, включая Миму {218} Бертон, Потоси и Бель-Вью, также значительно заселен. Однако поселения в этих местах, если не считать населенных пунктов, перечисленных выше, до сих пор носят весьма разбросанный характер, и лишь малая доля земель, пригодных для сельского хозяйства, находится в обработке. Помимо них, на этой части территории Миссури имеется множество других поселений и несколько небольших селений, распределенных в разных направлениях и составляющих весьма редкое население. Они разбросаны вдоль Миссури от ее устья до форта Оседж на расстояние более трехсот миль, а также на реках Гасконад, Мерамег, Сент-Франсис, Биг-Блек и нескольких ее притоках.

На территории Арканзас селений немного, а поселения пока еще очень разбросаны. Главными селениями являются Порт-Арканзас, расположенный примерно в шестидесяти милях выше устья реки; Дэвидсонвилл на реке Биг-Блек; небольшое селение у начала возвышенностей на Арканзасе, в месте под названием Литл-Рок, примерно в двухстах милях от устья реки, выбранном в качестве местопребывания правительства территории. Помимо них, на реке Арканзас имеется несколько других незначительных селений, а также несколько небольших селений, расположенных в местности между упомянутой рекой и Ред-Ривер, наиболее значительные из которых находятся у Пикан-Пойнт, Маунт-Прейри, Прери-де-Инд и т. д. Эти селения содержат очень мало домов, причем те, как правило, имеют грубую постройку, что объясняется исключительно молодостью территории. Поселения на территории разбросаны вдоль Арканзаса от протоки Уайт-Ривер (русло, соединяющее эти две реки на расстоянии тридцати миль выше устья первой и трех миль выше устья последней) до Бель-Пойнт на расстояние около четырехсот миль. На реках Литл-Ред, Уайт-Ривер и Строуберри находится множество разрозненных поселений, равно как и на реках Уошито, Кадо, Литл-Миссури {219} и различных рукавах Литл-Ривер. Поселения на Ред-Ривер простираются вверх по течению до Киамеши, на расстояние около девятисот миль от ее устья, если следовать извилинам реки.

Поселения рассматриваемого района наиболее многочисленны в тех частях, которые в предыдущем описании представлены как местности с чередованием прерий и лесов. Однако в долине Арканзаса, которая обычно покрыта густыми лесами и пышными зарослями тростника, прерии встречаются редко, и поселенцам приходится прибегать к расчистке земли, необходимой для их плантаций.

В дополнение к указанным выше белым поселениям, вдоль Арканзаса тянутся многочисленные селения и поселения индейцев чероки, простираясь от устья ручья Поинт-Римув вверх до реки Малберри на расстояние около ста миль. Эти поселения в отношении предоставляемых ими удобств и благ жизни, по-видимому, соперничают, а во многих случаях даже превосходят поселения американцев в той части страны.

На южной стороне реки Арканзас, ниже возвышенностей, расположено несколько селений квапавов, или арканзасов, а также чокто. Они немногочисленны, питаются главным образом дичью и выращенной собственными силами маисовой кукурузой и всегда были дружелюбны к белым. На реке Сент-Франсис находится несколько поселений делаваров и шони — рассеянных остатков этих несчастных наций. Несколько банд оседжей, проживающих на Вердигрисе и на верховьях реки Оседж, а также индейцы конзас, живущие на реке, носящей их имя, также входят в состав этого района страны.

Что касается климата, то этот регион, простираясь более чем через восемь градусов широты, закономерно отличается значительным разнообразием; и это положение в достаточной степени подтверждается началом {220} и ходом ежегодного развития растительности. Изменение климата также обозначается определенными особенностями, наблюдаемыми в растительной продукции различных частей страны. Например, растительность начинается по крайней мере на месяц раньше на южной оконечности региона, чем на северной. Испанский мох исчезает к северу от 33-го градуса северной широты; хлопок и индиго не могут с выгодой культивироваться на широте выше 36 или 37 градусов; а заросли тростника редко встречаются севернее 37½ градусов.

Что касается полезности для здоровья климата, здесь также наблюдается разнообразие, зависящее скорее от местных условий, чем от температуры воздуха. Пышная почва, отдающая свои продукты для гниения и разложения на поверхности земли, а также стоячие воды, плоские земли и болота, которыми изобилуют речные долины этого региона, неизбежно насыщают атмосферу пестицидными миазмами и делают местность нездоровой везде, где встречаются эти условия. Но предполагается, что причины болезней будут постепенно уничтожаться по мере роста населения страны.

Многие из рек этого региона судоходны для килботов грузоподъемностью в несколько тонн, но все они в разное время в большей или меньшей степени загромождены мелями и страдают от замерзания. Арканзас, который по своим размерам и протяженности заслуженно занимает второе место среди притоков Миссури (причем первой является Миссури), судоходен до устья Неошо, или Гранд-Ривер, на расстояние около шестисот миль. Однако на этом участке реки судоходство в течение двух с половиной или трех месяцев, начиная с июля, подвержено препятствиям из-за недостаточной глубины воды. Эпизодические препятствия также создаются льдом, образующимся в реке в зимний сезон, но они редко продолжаются долго, поскольку зимы обычно короткие и мягкие. Поскольку паводки {221} на реке редко продолжаются более нескольких дней подряд и обычно сопровождаются резкими подъемами и спадами воды, для судоходства на ней подходят только лодки с умеренной осадкой и грузоподъемностью. Арканзас в любое время года судоходен для судов такого описания на протяжении примерно двухсот миль, что охватывает расстояние по извилинам реки от Миссисипи до начала возвышенностей. Выше устья Неошо река становится значительно шире, чем ниже, и вода сильнее расходится по ее руслу, что делает мели более многочисленными, а судоходство — более ненадежным. Эту часть Арканзаса действительно нельзя считать судоходной даже для пирог крупных размеров, за исключением короткого периода паводка, который редко бывает достаточно долгим для завершения восходящего и нисходящего путешествия протяженностью в сто миль.

Ред-Ривер судоходна большую часть года до Великой запруды, примерно в пятистах милях от ее устья. В этом месте судоходство по ней эффективно затруднено, за исключением периодов высокого уровня воды, когда килботы грузоподъемностью в десять или пятнадцать тонн могут обойти ее и подняться на несколько сотен миль выше. Однако та часть реки, которая расположена выше запруды, как и верхняя часть Арканзаса, из-за мелей и песчаных отмелей оказывается непроходимой для грузовых судов.

Уошито, приток Ред-Ривер, судоходна на протяжении многих миль. Та ее часть, которая расположена непосредственно в долине Миссисипи и называется Блек-Ривер, обеспечивает постоянное судоходство для судов значительной грузоподъемности. Литл-Ривер, которая также является притоком Ред-Ривер, вместе со своими перечисленными ранее рукавами судоходна в высокую воду. Уайт-Ривер при умеренном уровне воды судоходна на протяжении от трех до четырех сотен миль. Также судоходны Биг-Блек, ее главный приток, и несколько ветвей последней из упомянутых рек, а именно реки Строуберри, Курант, {222} Элевен-Пойнт и Спринг. Судоходство по Сент-Франсису вблизи ее устья заблокировано и сделано непроходимым для судов любого типа завалами из бревен и плавника, которые полностью перекрывают русло реки и во многих местах занимают все ее ложе на протяжении нескольких миль кряду. Мерамег также судоходен при умеренном уровне воды на протяжении многих миль.

Реки Гасконад, Оседж и Конзас судоходны в весенний сезон, но судоходство по ним редко распространяется далеко вглубь суши от их устьев, поскольку оно затруднено мелями или порогами.

Примечательно, что устьям рек, впадающих в Миссури, свойственно обычно затягиваться илом вследствие спада летнего паводка этой реки, который происходит как правило в июле. Причина очевидна: паводки на более южных притоках проходят в начале сезона и вымывают из их устьев песок и ил, отложившиеся там ранее, оставляя их свободными от препятствий. После спада этих паводков более северные притоки сбрасывают свои воды, образовавшиеся от таяния снега в более поздний период. В результате этого Миссури переполняется и подпирает своими водами, несомыми с илом, значительные расстояния вверх по руслам упомянутых ранее притоков. Вода здесь становится стоячей, откладывает свой ил; а притоки, не имея новых паводков для его изгнания, остаются с заблокированными таким образом устьями до наступления следующей весны.

Нижняя часть Канадской реки, хотя она и включена в рассматриваемый район, будет описана в продолжении отчета в связи с остальной частью этой реки.

Среди животных, обнаруженных в описанных выше районах страны, имеется большое разнообразие практически во всех зоологических отделах. Но поскольку большинство из них обычны для других частей Соединенных Штатов, перечислять их здесь нет необходимости.

{223} О стране, расположенной между меридианом Каунсил-Блаффс и Скалистыми горами

Далее мы переходим к описанию страны, лежащей к западу от принятого меридиана и простирающейся до Скалистых гор, которые служат ее западной границей. Этот участок охватывает территорию площадью около четырехсот квадратных миль, расположенную между 96-м и 105-м градусами западной долготы и между 35-м и 42-м градусами северной широты.

Продвигаясь на запад через указанный меридиан, холмистая местность постепенно сходит на нет, уступая место региону огромной протяженности, который раскинулся к северу и югу и представляет собой волнистую поверхность, где нет ничего, что ограничивало бы вид или разнообразило пейзаж, кроме то тут, то там возвышающегося холма, сопки или изолированного участка столовой горы. Наконец перед глазами вырастают Скалистые горы, круто поднимающиеся с равнин и смешивающие свои увенчанные снегом вершины с облаками.

При приближении к горам в общем облике страны не наблюдается никаких иных изменений, за исключением того, что упомянутые выше изолированные сопки и столовые горы становятся более частыми и более отчетливо выраженными, утесы, ограничивающие долины водотоков, обнажают большее количество скальных пород, камни в изобилии валяются на поверхности, а почва становится более песчаной и бесплодной. Если к отмеченным выше характеристикам добавить почти полное отсутствие лесов (поскольку едва ли одна тысячная часть этого района может похвастаться древесной растительностью), мы получим весьма точное представление об общем облике всей страны.

Упомянутые здесь изолированные участки в виде столовых гор разбросаны по всему району и придают стране весьма примечательный вид. Они поднимаются на шесть-восемьсот футов над общим {224} уровнем и во многих случаях окружены крутыми склонами и отвесными обрывами, делающими их вершины почти недоступными. Многие из них таким образом полностью изолированы, в то время как другие соединеняются с нижележащими равнинами пологими подъемами, ведущими от их основания к вершинам с той или иной стороны каждого возвышения. Эти участки, как уже отмечалось, более многочисленны, но менее обширны в окрестностях Скалистых гор, чем дальше к востоку; и в первых местах они отличаются более яркими чертами, указанными выше, чем во вторых.

Геологические формации, обнажающиеся вдоль склонов этих возвышений, представляют собой главным образом горизонтальные пласты вторичных песчаников и брекчий или конгломератов, чередующиеся друг с другом. На их поверхности во многих местах преобладает трахидолерит, но в целом верхние породы представляют собой скалы именно того типа, о котором только что говорилось. Эти участки называются платообразными не из-за какой-либо плоскости поверхности, их характеризующей, а из-за их вида при взгляде издалека и из-за горизонтального залегания заключенных в них слоев. Их поверхности обычно волнистые, а в некоторых случаях поднимаются в виде сопок и хребтов высотой в несколько сотен футов; многие из них покрыты скудной растительностью из смолистой сосны, красного кедра, низкорослых дубов и т. д., в то время как другие имеют обнаженную или прерванную поверхность прерии.

Подавляющая часть этого района страны характеризуется холмистой и равнинной поверхностью, что можно сказать не только о пространстве, заключенном в указанных выше границах, но и об обширных частях страны к северу и югу от него. Хотя возвышенные столовые горы, описание которых только что было дано, расположены в пределах этого региона, они занимают лишь малую его часть. В дополнение к этим неровностям поверхности страны здесь имеется множество холмов или сопок различной величины, а также время от времени возникают возвышения {225} большей или меньшей протяженности, которые придают приятное разнообразие пейзажу. Страна также разделена на обширные партеры долинами рек и ручьев, которые обычно опущены на 150 или 200 футов ниже общего уровня и ограничены в одних местах отвесными обрывами, а в других — утесами или берегами с пологими склонами.

Непосредственно у подножия гор, а также у подножий некоторых изолированных столовых гор расположено множество примечательных грядовых возвышений, поднимающихся в виде парапетов на высоту от пятидесяти до ста пятидесяти футов. Похоже, что они были прикреплены к соседним высотам, частью которых когда-то являлись, но в какое-то отдаленное время были отколоты от них какой-то необычной природной катастрофой, оставившей их в их нынешнем состоянии.

Скалистые слои, из которых в основном состоят эти гряды и которые точно так же соответствуют таковым изолированных столовых гор, имеют различный наклон, с углами падения от сорока пяти до восьмидесяти градусов.

На всем протяжении этого района на поверхности время от времени встречаются окатанные водой галька и гравий из гранита, гнейса и кварца, но преобладающей характеристикой является песок, который во многих случаях преобладает почти до полного исключения растительного перегноя. Часто встречаются крупные участки, не обнаруживающие почти никаких следов растительности. Весь регион, как уже намекалось, почти полностью лишен древесной растительности какого бы то ни было рода. Однако в некоторых редких случаях появляются песчаные сопки и гряды, густо покрытые карликовыми красными кедрами. Есть также несколько участков, покрытых смолистой сосной и низкорослыми дубами; но в целом на возвышенностях не появляется никакой растительности, кроме иссушенной травы карликового роста высотой не более двух-трех футов, опунций, обильно покрывающих обширные {226} пространства, и нескольких разновидностей сорняков, которые, подобно опунции, по-видимому, лучше всего процветают на наиболее засушливых и бесплодных почвах.

В окрестностях Скалистых гор, к югу от реки Арканзас, поверхность земли во многих местах обильно покрыта рыхлыми обломками вулканических пород. Иногда камни такого типа встречаются в таком количестве, что почти полностью исключают растительность. Появляется также множество хребтов и сопок различного размера, содержащих породы этого характера. Все эти формации, судя по всему, залегают поверх горизонтальных пластов вторичного песчаника. Но вулканы, из которых они произошли, не оставили никаких следов, по которым можно было бы определить их точное местоположение. По всей вероятности, они потухли до отступления вод, некогда затоплявших обширный регион между Аллеганами и Скалистыми горами.

Из рек, протекающих через этот район, наиболее известны Платт, Конзас и его рукава, Арканзас и Канадская река, являющаяся притоком Арканзаса. Платт берет начало в Скалистых горах и после протекания в восточном направлении на протяжении около восьмисот миль впадает в Миссури на расстоянии около семисот миль от Миссисипи. Свое название она получила из-за того, что является широкой и мелкой; ее средняя ширина составляет около двенадцати сотен ярдов, не считая островов, которые она заключает в себе; а глубина при умеренном уровне воды настолько незначительна, что реку можно переходить вброд почти в любом месте. Главная Платт образуется из двух сходящихся притоков примерно равной величины, называемых Северной и Южной протоками, причем оба они берут свое начало глубоко в пределах хребта Скалистых гор. Они соединяются примерно в четырехстах милях к западу от устья Платт, пройдя извилистый путь примерно такой же длины на восток от гор. Помимо них, {227} Платт имеет два значительных притока: один под названием Элк-Хорн, впадающий в нее в нескольких милях выше ее устья, а другой — Луп-Форк, впадающий примерно в девяноста милях выше того же места. Долины Платт и ее многочисленных притоков чрезвычайно широки и во многих местах весьма плодородны. По мере подъема от устьев рек, на которых они расположены, они постепенно становятся менее плодородными, пока наконец не приобретают засушливый и бесплодный вид. Аллювий, из которого состоят речные поймы, содержит большую долю песка, что в сочетании с примесью селитряных и соляных веществ часто создает впечатление полной бесплодности. Магнезия также выступает составной частью почвы, а это качество неизменно снижает плодородие любой почвы. Долина Платт от ее устьев до составляющих ее проток раскинулась на ширину в десять-двенадцать миль и образует красивейшее пространство ровной местности. С обеих сторон она ограничена возвышенностями, поднимающимися на двадцать пять или тридцать футов над долиной и соединенными с ней пологими склонами.