...Что касается зажигательных и других военных фейерверков, то французы несомненно заложили основу для тех самых приспособлений, которые ныне используют британцы, ибо формулы для таких препаратов прослеживаются во французской службе...
Мавры владели секретом приготовления греческого огня еще в 1432 году, согласно свидетельству Брокира. Бертрандон де ла Брокир находился в Палестине в 1432 году в качестве советника герцога Бургундского. Он присутствовал в Баррате во время одного из празднеств мавров. „Оно началось, — отмечает он, — вечером на закате. Многочисленные компании, рассеянные тут и там, пели и издавали громкие крики. Во время этого была выпалена пушка замка, и жители города метнули в воздух bein haut et bein loin, une maniere de fue plus gros fellot que je veisse oncques allume. Мне сказали, что они используют такое на море, чтобы поджечь паруса корабля противника. Мне кажется, что это вещь простая в изготовлении, и с небольшими затратами ее можно с тем же успехом применить для сожжения лагеря или соломенной деревни, либо в бою с конницей, чтобы испугать ее лошадей. Любопытствуя узнать его состав, я послал слугу моего хозяина к человеку, который делал этот огонь, и попросил его обучить меня его методу. Он ответил отказом, заявив, что подвергнет себя огромной опасности, если это откроется; но нет ничего такого, чего человек не сделал бы за деньги. Я предложил ему дукат, что уняло его страхи, и он обучил меня всему, что знал, и даже отдал мне деревянные формы вместе с другими ингредиентами, которые я привез во Францию“... Когда Константинополь подвергся нападению, император Лев сжег корабли или лодки числом в тысячу восемьсот с помощью греческого огня... Его состав держался в секрете в Константинополе под предлогом того, что знание о нем было передано ангелом первому и величайшему из Константинов со священным наказом не разглашать его ни под каким предлогом и т. д. Он... хранился в тайне более 400 лет... был похищен магометанами, применившими его против крестоносцев. Какой-то рыцарь, судя по всему, презиравший мечи и копья сарацинов, с душевной искренностью описывает собственный страх при виде и звуке злополучной машины, извергавшей поток огня. „Оно летело по воздуху, как крылатый дракон с длинным хвостом, толщиной с бочку, с громовым раскатом и молниеносной быстротой; и темнота ночи рассеивалась этим смертоносным сиянием“. Применение греческого, или, как его теперь можно называть, сарацинского огня продолжалось до середины XIV века, когда научный или случайный сплав селитры, серы и древесного угля совершил новый переворот в военном искусстве и истории человечества... Нам неизвестно о применении каких-либо имитаций оригинального греческого огня в современных войнах, но мы без колебаний верим, что нафта, приготовленная так, как указано выше, во многих случаях оказалась бы полезной. Она кажется весьма пригодной для ближнего морского боя, если целью является уничтожение парусов и такелажа вражеского судна. Скорость и масштабы ее горения в сочетании с ее особыми свойствами, а именно способностью противостоять действию воды, подкрепляют это мнение».
Вся статья, из которой взяты эти выдержки, заслуживает изучения даже по прошествии стольких лет. Она наводит на размышления и содержит множество ценных исторических отсылок. Энтузиазм Катбуша по отношению к пиротехническим составам очевиден в каждой строке этой публикации.
Примерно год спустя (в 1823 году) Катбуш обсудил образование цианогена в процессах, ранее не замеченных. Он говорил о появлении этого газа при гниении животной и растительной материи, сделав следующее примечательное и в некоторых отношениях ошеломляющее заявление:
«Я полагаю, было бы обнаружено, что соединение (карбюрет азота) является основой миазмов, порождающих злокачественные билиарные заболевания... Болотные миазмы обычно служат причиной перемежающихся лихорадок. Но при особых условиях протекания не можем ли мы допустить образование карбюрета азота или цианогена, и если да, то, поскольку он легко соединяется с водородом, не является ли он тем миазмом, который производит злокачественные билиарные лихорадки, коль скоро известно, что синильная кислота губительна для животной жизни и является сильнейшим ядом?.. Миазмы того или иного рода служат причиной желтой лихорадки. Что до нас, мы полагаем, что это карбюрет азота или какое-то из его соединений, и из них соединение с водородом, в силу своего пагубного характера, кажется таковым».
Еще одно наблюдение, сделанное в этой связи, заключалось в том, что цианоген образуется при нагревании древесного угля с азотной кислотой. Катбуш утверждал, что поместил древесный уголь и азотную кислоту вместе в реторту и подверг их дистилляции, собирая продукт в склянки Вульфа, после чего полученные растворы были насыщены поташом, и
«были введены обычный сульфат и персульфат железа. Цвет мгновенно изменился и стал более или менее синим, доказывая присутствие перферроцианита железа и, следовательно, цианогена».
Ни разу не сталкиваясь с таким методом получения цианогена, в лаборатории автора были проведены эксперименты для проверки этого утверждения. Синий цвет или нечто похожее на синий цвет удавалось получить в указанной Катбушем точке, но как только раствор подкисляли, как это всегда делается, осадок исчезал, и не было ни малейшего признака образования берлинской лазури. Даже после нескольких часов отстаивания не появилось и намека на нее.
Общение Катбуша с научными кругами Филадельфии в первое десятилетие XIX века привело к расширению его интересов в научном сообществе, так что в часы досуга в Вест-Пойнте (1824 г.) он написал о следующих минералах, замеченных им в самом этом месте и его окрестностях:
«Молибденит, каолин, тремолит, шерл, адуляр, гранат, актинолит, благородный серпентин (необычайно изящный), эпидот и диаллаг».
Недавно внимание было привлечено к труду Катбуша под названием «Лекции об фальсификации пищевых продуктов и кулинарных ядах... со средством их обнаружения и правилами определения чистоты веществ». Он был издан в Ньюбурге (штат Нью-Йорк) в 1823 году. Автор никогда не видел эту книгу. Его поиски не увенчались успехом.
Другой публикацией был «Синопсис химии, расположенный в алфавитном порядке, включающий названия, синонимы и определения в этой науке». Нью-Йорк: Э. Льюис, 1821 г. Эта книга также чрезвычайно редка.
Настоящим magnum opus Катбуша стала «Система пиротехники» (1825 г.) — этот объемный труд увидел свет лишь после его кончины, и во многом благодаря усилиям его жены и бывших студентов кадетского корпуса, ибо в «Журнале Силлимана» появилось следующее примечание:
«Миссис Катбуш, вдова покойного доктора Катбуша из Вест-Пойнта, предлагает издать по подписке „Трактат о пиротехнике“, написанный ее мужем, доктором Джеймсом Катбушем... Судя по репутации, которой пользовался доктор Катбуш, а также по способностям, которые демонстрируют его обстоятельные трактаты на эти темы, уже опубликованные в этом журнале, нет сомнений в том, что эта посмертная работа будет достойна общественной поддержки, на которую мы надеемся и которая будет оказана в щедрой мере».
Даже по сей день это издание выделяется особо и на протяжении многих лет упоминается ремесленниками и учеными. Главы, посвященные военным фейерверкам, изучались самым серьезным образом. В свете яростных огней, гранат и т. д., применявшихся в недавней войне, труды Катбуша становятся весьма увлекательными. Они показывают, что он поистине проложил путь в этой области. Во введении к этому великолепному тому он писал:
«В отношении применения химии к пиротехнике мы претендуем на такую долю оригинальности, что, насколько нам известно, первыми применили принципы химии... Однако поскольку этот предмет, сколь бы интересным он ни был для пиротехника-теоретика, не может быть понят без знания химии, очевидно, что эта наука является мощным подспорьем для пиротехники... Рассматривая пиротехнику либо как науку, либо как искусство, в ее осуществлении несомненно требуется большое мастерство и практика. Простой ремесленник или пиротехник путем постоянной привычки может понимать, правда, как смешивать минералы, готовить составы, снаряжать гильзы и т. д.... но без знания химии он не может постичь теорию... Действительно, химия незаменима для пиротехники».
Много времени и размышлений Катбуш уделил экспериментальной разработке этого конкретного вопроса в собственной лаборатории. Читая литературу по этому вопросу, он собрал огромный материал, который затем подверг строгим экспериментальным проверкам. Помимо часов преподавания, это занимало все его внимание.
Описание того, как велась работа на химическом факультете Военной академии Соединенных Штатов, не лишена интереса.
Первый год
Теоретическая и экспериментальная химия.
Второй год
Применение химии в искусствах, ремеслах и домоводстве, составляющее наряду с минералогией второй курс.
Пиротехника закономерно получила весьма широкое развитие. Преподаватели химии с удовольствием отметят вопросы, которые Катбуш подготовил для своего студенческого корпуса, особенно те из них, которые имели отношение к пиротехнике:
«Что такое селитра? Что такое азотная кислота? Каковы источники селитры и как ее получают? Как она образуется в селитраных ямах, извлекается и очищается? Какие условия необходимы для производства селитры и как органические вещества действуют при ее образовании? В чем разница между старым и новым способом очистки селитры? Какие реактивы используются для обнаружения присутствия посторонних веществ в селитре? Что такое селитраные пещеры? Где они существуют? Каковы селитраные пещеры западной страны и как селитра извлекается из земли? Какую долю селитры дает селитра из селитраных пещер? Какова теория процесса извлечения селитры из нитрозной земли или нитрата кальция? Что такое сера? Как ее получают и как очищают для производства пороха? Какова польза серы в составе пороха? Увеличивает ли она эффективную силу пороха? Что такое древесный уголь? Каков лучший способ обугливания дерева для получения пороха? Какие породы дерева предпочитают для этой цели? При обугливании дерева какая часть превращается в уголь, а какой газ и какая кислота выделяются? Какова польза древесного угля в порохе? Что такое порох? Каковы наилучшие пропорции для его изготовления и в чем разница между порохом для войны, для стрельбы и для горных работ? Как происходит горение пороха? Можете ли вы объяснить, почему горение происходит в отсутствие газообразного поддерживающего горение вещества, так как порох воспламеняется в вакууме? Каковы продукты горения пороха? Какие газы образуются? Чем обусловлена сила горящего пороха? Каковы опыты мистера Робинса о силе пороха? Как бы вы разделили составные части пороха, чтобы определить их пропорции? Что такое пороховые пробы? Что понимается под сравнительной силой пороха? Что такое эпруветки и т. д.? Рассматривая подобным же образом препараты, используемые для фейервеков и для войны, как, например, ракета, были заданы следующие вопросы: а именно: что такое ракета? Как она устроена? Всегда ли гильза изготавливается из бумаги? Что такое боевая ракета? Каков состав для ракет и как он действует? Какая особая осторожность требуется при снаряжении ракеты? Какова причина взлета ракет? Какова польза конической полости, сделанной в ракете в момент ее снаряжения или высверленной после снаряжения? Каким образом снаряженные составом гильзы сообщают движение колесам и другим частям фейерверков? Что понимается под принципом ракеты? Что такое ракетный стержень и какова его польза? Фиксирован ли центр тяжести или он смещается при полете ракет? Как запускаются ракеты? Что такое головная часть ракеты? Что обычно помещают в головную часть? Все ли ракеты снабжаются головной частью? Что понимается под оснасткой ракеты? Каким образом змейки, звезды, огненный дождь и т. д., составляющие оснастку ракеты, выбрасываются в воздух, когда ракета заканчивает свой полет или достигает максимума подъема? В чем разница между балоном в фейерверках и ракетой? Поскольку баллон также содержит оснастку и запускается вертикально из мортиры, то как к нему передается огонь, чтобы он разорвался в воздухе? Является ли запал, используемый в этом случае, тем же самым, что и для бомб, гаубиц и гранат? Что такое азиатская ракета? Французский футе? При какой осаде они с успехом применялись туземными войсками Индии? Какова была природа их боевой ракеты? Что такое смертоносная ракета французов? Является ли коническая головная часть полой, сплошной, тупой или заостренной? Почему она называется смертоносной ракетой? Что такое ракета Конгрива? Является ли Конгрив изобретателем или улучшителем этой ракеты? Чем снаряжаются или вооружаются ракеты Конгрива? В какой части помещается заряд? Изготавливается ли гильза из бумаги или листового железа? Каковы размеры ракет Конгрива?»
Во введении к «Пиротехнике» Катбуш отмечал, что он консультировался со многими авторитетами без особой пользы, найдя французские труды наиболее полезными. Об английских он сказал:
«Что касается подводных машин „черепаха-торпеда“ и „катамаран“, то здесь авторство открытия принадлежит Бушнеллу с момента его изобретения, хотя подобные устройства предлагались уже давно. Усовершенствования торпеды Фултона заслуживают особого внимания, но очевидно, что английский „Катамаран“ совпадает по принципу и применению с торпедой Фултона и что заслуга в этом принадлежит Фултону».
«Система пиротехники» несет на себе следы тщательного экспериментального изучения. Это весьма ценный труд, служащий весомым доказательством доминирующего стремления в сознании Катбуша — сделать свою науку как можно более полезной на практике. Химики могут по праву гордиться этим ранним вкладом в применение химических принципов.
Жизненный путь Катбуша теперь описан. По сути, это рассказ о его жизненной деятельности, ибо, как ни прискорбно, описание личности этого человека отсутствует. Родителями Джеймса Катбуша были Эдуард Катбуш и Анна Марриат. Отец был каменщиком или резчиком по камню. У этих добрых людей родилось четверо детей: Эдуард, родившийся в 1772 году; Анна, в 1782 году (умершая в 1798 году); Уильям, родившийся в 1785 году, и Джеймс в 1788 году. Эдуард стал видным военно-морским хирургом, в то время как Уильям окончил Вест-Пойнт в 1812 году и добился известности как инженер.
В самом деле, в раннем возрасте Уильям был мичманом военно-морского флота Соединенных Штатов и был взят в плен алжирцами в то время, когда фрегат «Филадельфия» сел на мель в гавани Триполи; он был освобожден после двухлетнего заключения в тюрьме и вернулся в Соединенные Штаты, где стал кадетом Военной академии.
Джеймс Катбуш, должно быть, был заметным человеком среди своих соседей, о чем свидетельствуют различные доверенные посты, которые он занимал. Кроме того, он, вероятно, был любимцем кадетского корпуса в Вест-Пойнте, где он и был похоронен. Его могила там хранит следующую надпись:
«Памяти доктора Джеймса Катбуша, члена Американского философского общества, бывшего хирурга армии США и профессора химии в Военной академии США, Вест-Пойнт, штат Нью-Йорк, ушедшего из жизни 15 декабря 1823 года в возрасте 35 лет. Почетная дань уважения от его благодарных учеников».
Работа Катбуша носила подлинно новаторский характер и обогатила анналы американской химии. И хотя хотелось бы узнать об этом человеке больше, жестокая судьба заставляет нас довольствоваться оценкой — пусть и кратким очерком, — данной в газете Poulsen's American Daily Advertiser от 23 декабря 1823 года:
«Человек, известный не только своими обширными познаниями в химии, но и выдающийся своей философией и патриотизмом».
Примечания транскриптора
Были исправлены следующие опечатки:
Страница 28: Socity исправлено на Society.
Страница 44: Braeutigram исправлено на Braeutigam.
Страница 51: responsibile исправлено на responsible.
Страница 67: beginnig исправлено на beginning.